Игра. Первый от человечества (СИ) [Игорь Даждев] (fb2) читать онлайн

Игра. Первый от человечества. Игорь Даждев

Сигнал.

- Василий Андреевич, посмотрите на это. - Молодой студент, проходящий практику, обращается к старшему товарищу.

Студент, высокий и худой как палка. В столовой раздающая всегда старается откормить его, и при общении всегда задирает голову вверх - до затекания шеи. Улыбчив, черняв, с вечным вопросом в глазах - он отличается от других практикантов жаждой знаний.

- Что там у тебя Саша?

Скучающий профессор отрывается от бумаг и смотрит на своего подопечного. Сразу замечает неладное. Вечная улыбка на лице Саши пропала. Брови и так создающие забавное впечатление, сейчас взметнулись выше середины лба.

- Может, я чего-то не понимаю? Я первый раз такое вижу. На взрыв не похоже. Странное какое-то... - Студент не к кому не обращается. Бормочет себе под нос.

- Давай посмотрим.

Василий Андреевич встаёт из-за стола, подходит к практиканту, берёт у него бесконечный лист с напечатанными на нём цифрами. Вглядывается в данные.

- Да что-то новенькое. - Он пытается скрыть крайнее удивление в голосе.

Старший товарищ внимательно всматривается в данные. Аппарат, выдающий бумагу, постепенно начинает сходить с ума. С цифрами появляются буквы. Затем, через некоторое время начинает выдавать непонятные иероглифы, закорючки, рисунки из точек. Аппарат захлёбывается, выдавая бумагу.

- «Так не бывает, тут могут быть только цифры... что за черт?». - Единственная мысль, которая бьется в голове профессора.

Василий Андреевич спотыкаясь, бежит к телефону.

Отчеты летят наверх. Они не оседают в московских кабинетах, и засекреченных НИИ. Высокие умы созваниваются, требуют массового обсуждения. Одному из них приходит прекрасная мысль - выбраться на свежий воздух. С ним все соглашаются. Местом встречи очевидно - система радиотелескопов, где обнаружен сигнал. Благо он находится с лесной глуши.

Высокие умы съехались, обсудили, отдохнули. Дружно пришли к выводу - это что-то новенькое. Каждый берёт распечатку и электронный дубликат, отвозит в свой НИИ, Академию, Институт. чтобы более внимательней изучить данное явление.

Очень быстро забывают о Сигнале - слишком сложно, слишком непонятно. Да и других дел хватает, более важных чем, что-то там пришедшее из космоса.

- Ну, ты же сам говорил, что всё способен расшифровать?

В глазах руководителя НИИ, носятся бесята. Давно у него не было такого настроения. Оппонент загнан в угол. Наконец-то.

Виктор Васильевич, с легким прищуром смотрит на человека, сидящего напротив него. Зависти к его великолепной фигуре и точеному греческому профилю у него нет, даже не смотря на собственный жирок. Человек любит заниматься спортом - он говорит, что во время упражнений к нему чаще всего приходят озарения. Нет вообще не каких отрицательных эмоций. Напротив Виктора Васильевича сидит такой же руководитель, да еще и его друг детства.

Многое пройдено, многое съедено. Работают в разных отраслях - делить нечего. Дружат не только с детства, но и семьями. Жены, при первой встрече, нашли общий язык. Дети учатся в одной школе.

- Да это обыкновенный набор цифр, букв и черт знает чего.

В глазах оппонента тоже скачут бесята. Какие он уже только шифры не разгадывал, преподнесённые Виктором.

- «Все ему неймётся, - хочет хоть раз выиграть спор. Дался ему этот железный рубль».

Все споры между друзьями, а они оба люди азартные, проводились с одной ставкой на кону. Так повелось с детства - тогда такие деньги казались гигантскими. Они не изменили этой традиции до сих пор. Если спор, то на кону один железный рубль.

- Нет. Не обыкновенный. Это, Илларион Геннадьевич, знаешь ли, задача, придуманная не последними умами.

Виктор Васильевич кривит душой. Его другу не обязательно знать, что это Сигнал, пришедший из глубин космоса. Всё его НИИ сломало не одну извилину, разгадывая эту загадку. Поразбивали лбы - ничего в них так и не пришло. Теперь эта информация служит наказанием для слишком умных практикантов.

- «Хоть какое-то применение бесполезной информации».

Следующая их встреча происходит полгода спустя.

- Что это такое?! Кто его придумал?!

В глазах вечно доброго и спокойного Иллариона Геннадьевича, плещется истерика.

- Ил успокойся, что случилось?

Никогда еще Виктор Васильевич не видел своего друга в таком состоянии. Друг ворвался в его кабинет без стука, чего раньше за ним не замечалось - всегда строг сам к себе, всегда обходителен, демонстрирует свое великолепное воспитание на автомате, даже не задумываясь об этом.

Сейчас перед Виктором Васильевичем сидит псих - перевозбуждённый, глаза на выкате, беспорядок в одежде.

- Кто?! Кто это придумал?!

Виктору Васильевичу становится даже страшно.

- Спокойно, на вот выпей воды.

Хозяин кабинета встаёт, подходит к отдельно стоящему столику, наливает из графина чистой воды. В этот момент он стоит к другу спиной. Он оборачивается, со стаканом в руке, и замирает.

Его лучший друг уже не сидит - он стоит прямо за его спиной. В руке он держит нож. Этот нож Виктор Васильевич помнит. Он привез его из командировки на Алтай. Сам подарил его лучшему другу.

- «Забавная ирония, меня прирежет лучший друг детства, ножом который я же ему и подарил». - Это первая мысль, которая проскочила в голове Виктора Васильевича.

- Смотри.

Илларион Геннадьевич подносит ладонь к лицу Виктора Васильевича. Затем делает глубокий порез на руке. На миг проскакивает белизна костей. Через мгновение всю рану заполняет кровь. Она струится на белоснежную рубашку Виктора Васильевича.

- Что, что, что ты... зачем?

- Спокойно, сейчас всё поймешь. Все нормально, с ума, я не сошел.

Виктор Васильевич переводит взгляд с порезанной руки на лицо старого друга. Сумасшествие в глазах пропало - сейчас на него смотрит человек, которого он знает всю свою жизнь.

Проходит пятнадцать минут. Они сидят за столом.

- Я не понимаю...

Виктор Васильевич находится в замешательстве. Такого он еще ни разу не видел. Порез затянулся. Края пореза сходились на его глазах. Медленно сходились, но он понимал, что это просто не возможно. Сейчас о порезе напоминает только кровь на его рубашке, и тоненькая полоска шрама на руке друга, который с такой же скоростью рассасывается. Скоро и его не станется.

- Успокойся. Все нормально. Просто объясни, откуда у тебя это? - теперь уже Илларион Геннадьевич успокаивает старого друга. - Это простая тарабарщина, которая набиралась от нечего делать? Кто-то долго бился головой об клавиатуру, и получилось ЭТО? Откуда Витя?

Виктор Васильевич не отвечает на вопрос друга. Вместо этого он встаёт из-за стола, подходит к тумбочке, достаёт графин - уже с другой прозрачной жидкостью. Разливает её по стаканам.

- Нужно немного остыть. - Бормочет он себе под нос.

Они выпивают. Виктор Васильевич прячет графин, возвращается на своё место.

- Все намного паршивее, Илюша. Это распечатка сигнала из космоса. Регенерация это все что вы вытащили?

Теперь диалог ведут два серьёзных человека - ни истерики, ни паники, ни замешательства в их голосах не слышно.

- Нет. Но мы недавно только поняли, с чем имеем дело и как это читать. Есть пара ушатов холодной воды для физиков, столько же для химиков. Про медиков я вообще молчу.

- Не хотел я этого... но ты понимаешь, что это значит?

- Уходим в тень?

- Да. Ты нажимал уже у себя кнопку?

У каждого начальника есть такая кнопка. Её нужно жать, когда НИИ, Академия, или другие организации, приходят к открытию чего-то выходящего за грань человеческого понимания.

После нажатия кнопки, сигнал идет в КГБ. После, именно оно уводит всех, кто посвящен с безопасное место - как правило, сверхсекретное. Если уполномоченные личности поймут, насколько важная информация попала к ученым, то они умрут - для родственников, близких и коллег. Родятся новые люди, с новыми документами, с новыми историями жизни.

Оба человека, сидящие в кабинете понимают - именно так и произойдет. Они уже никогда не увидят собственных семей. Они оба к этому готовы морально. Они оба гнали от себя эту мысль, все время работы.

- Нет. Боюсь, мне за это влетит.

- Не влетит. Слова не скажут. То, что ты накопал бесценно.

- Они придут минут через двадцать.

Виктор Васильевич уже нажал заветную кнопку. Он решил за себя и своего лучшего друга. И подчинённых Иллариона Геннадьевича, которых он даже в лицо не знает.

Дальше все начинает крутиться с бешеной скоростью. Разговоры с людьми в неприметных серых костюмах. Тысячи подписанных бумаг. Самолеты, поезда, машины. Переезды по отдельности и все вместе. Под конец они уже точно не могли сказать в какой части необъятной родины они находятся. И вот они уже не первую неделю живут в роскошном здании где-то в глуши леса.

- Все не так уж и плохо.

- Не согласен. Мне к этому еще долго привыкать.

Друзья сидят на веранде старого особняка. Особняк находится в лесной глуши. Он конфискован, у какого-то «врага народа» еще в революционные годы. Сейчас это секретный объект. Об этом говорит забор с колючей проволокой вокруг особняка.

Всех посвященных свезли сюда. Они умерли, для всех кто их знает. Все подписали нужные бумаги. Надписи в бумагах безжалостны и циничны - проходят калёным железом по самой душе:

«... никогда и ни при каких обстоятельствах не идти на контакт с собственными друзьями, родственниками и коллегами...». - Эту мысль они гнали от себя когда работали на самом острие атаки, и она их все же настигла.

«...никогда и ни при каких обстоятельствах не появляться в местах, где можно встретить друзей, родственников, коллег...». - Это сделать будет сложнее всего. За последнее время еще никто не покидал особняк. Сюда, в особняк, только привозят людей.

«...никогда ни при каких обстоятельствах не контактировать с прессой и не печатать свои работы, в каких либо изданиях ...». - Это вообще звучит смешно, но тем не менее все подписали и этот документ.

После подписания бумаг все кто как-либо контактировал с Сигналом, стали невольными заложниками. Да, особняк раскошен, с поистине барскими площадями. Тут у каждого своя комната. Никто не испытывает неудобств с проживанием. Тут есть все для комфортной жизни, и для научной деятельности. Это могло бы быть идеальным местом. Но нет - глаз периодически режет вид трехметрового забора.

За забором стоят вышки. На каждой из них два человека в военной форме. Принадлежность непонятна. Таких погонов и нашивок никто из живущих в особняке раньше не встречал. Служившие коллеги пришли к выводу, что о таких знаках различия нигде не прочтешь. Такому не учат - секретность.

У этих людей четкий приказ - после обращения к ним, или приближение на определённое расстояние - стрелять на поражение. Игра в волейбол это ярко показала.

Волейбольный мяч отскочил к забору с колючей проволокой. Вечно улыбчивый Саша - его, с еще одним человеком, начальником - тоже привезли в особняк. Они обнаружили этот Сигнал. Саша подошел на десять метров к забору, громко крикнул:

- Можно я мячик заберу? Мы тут играли, он...

Договорить он не успел. Одновременно с трёх вышек по нему ударили автоматные очереди. Игравшие в волейбол люди, кинулись помогать. Илларион Геннадьевич и Виктор Васильевич еле успели их остановить. Они понимали, что к трупу подходить опасно - можно схлопотать такие же очереди.

То, что Саша умер, сомнений не остаётся. Три очереди на полмагазина АК-47 - развеивают всякие надежды.

Через пять минут приехали люди в форме, забрали труп, увезли за забор. Следом приехал какой-то высокий чин, собрал их всех в самой большой комнате Особняка. Наверное именно тут до революции, бывший хозяин устраивал балы и званные вечера. Высокий чин долго объяснял, шокированным такой быстрой расправой людям, правила поведения на секретном объекте. Затем уехал. Да этого его никто не встречал и после.

Частенько выстрелы слышатся из далека. Живущие в особняке понимают - забор не единственный круг охраны. Есть еще. Они подсознательно надеются, что стрельба ведется по диким зверям, а не по заблудившимся грибникам, или туристам.

На веранду особняка, где сидят друзья, выходит старик. Он направляется в другую сторону веранды.

- Алексей Ипполитович здравствуйте! - Громко кричит, по старой привычке Илларион Геннадьевич.

- Здравствуйте!

Старик неспешно подошел к друзьям, поздоровался за руку.

- Со слухом у меня все уже в порядке.

Алексей Ипполитович, первый человек который прочувствовал алгоритмы сигнала - он дал первый толчок. После него все закрутилось, завертелось. Раньше он был глуховат - несмотря на все физические недостатки, которые идут прицепом к такому понятию как старость - его не увольняли. И как оказалось не зря. Хотя все живущие в Особняке так не думают.

Этот человек имеет богатый жизненный опыт. Он рубил лес в Сибири. Он поднимал целину. Строил БАМ. Выращивал бахчу в Астрахани. Работал на сапожной фабрике в Армении. Работал электриком, кузнецом на заводе, разводил индюков в Украине. Пас овец в Башкирии, ловил рыбу в трёх океанах, гулял по льдам Арктики и Антарктики. На старости лет посвятил себя наукам.

Илларион Геннадьевич заметил подслеповатого и немного глуховатого старика, взял себе в команду. Его всегда удивлял свежий взгляд этого человека на канонические и неоспоримые вопросы. Несмотря на старческие физические недостатки к нему быстро привыкли все.

Сейчас - недостатки пропали. Сигнал дал ему новое физическое здоровье, а вместе с ним - новый смысл жить.

- Да знаю я, что слух вернулся, как и зрение, просто старые привычки очень долго не прощаются. Вы меня простите, если что не так.

- Да ничего страшного. Не только у вас привычки засиделись в гостях. Не буду вам мешать.

Старик возвращается на прежний курс и уходит в другой конец веранды. Некоторое время сидит на кресле качалке. Встаёт. Перепрыгивает перила как молодой юнец, не желающий тратить время на поход к лестнице. Затем также по старчески, неспешно направляется в парковую зону. Скрывается за деревьями.

- Он нас слышит?

Виктор Васильевич не отрывает взгляда от места, где скрылся старик.

- Да кто его знает.

- Мне жалко его.

- Не стоит проявлять к такому человеку жалость, это оскорбительно для него.

- Он белая ворона.

- Толпе всегда нужно кого-то винить в своих проблемах.

Это правда - все винят Алексея Ипполитовича в том, что они тут заперты. Если бы он в своё время не переложил непонятные закорючки, цифры, буквы, в музыкальную мелодию - то глядишь, их всех миновала такая незавидная судьба.

- Как думаешь, этот старик прав, когда говорит что это перенос разума?

- Много доводов за такую теорию. Понять бы еще эти доводы.

Охраннику, стоящему на вышке надоели комары. Он замучался их убивать. Он замучался чесаться. Его напарник прибывает в таком же состоянии. Еще и эти «объекты» охраны.

Сейчас убив еще одного комара, он посмотрел на особняк. У людей праздник - суббота все-таки. Каждый субботний вечер они собираются. Надевают красивые наряды - женщины в вечерних платьях, мужчины в костюмах.

А у него не праздник, у него робота. Нет в его взгляде ненависти, нет презрения, ни капли недовольства - одно лишь сожаление. Они там, а он тут.

Именно этот охранник стал причиной череды ужасных событий. Он ничего не спровоцировал, он всего лишь стал маленьким камешком, который повлёк за собой каменный обвал.

С той же смелостью можно обвинить комара. Он залетает охраннику в нос. Большой, широкий, выдающийся нос. Охранник бьёт себя по носу. Комар всмятку. Охранник прочистил нос. И пальцем и прогоном воздуха. Но часть обломанного крылышка остаётся в носу.

Всем охранникам по периметру запрещено держать оружие на предохранителе. Пальцы со спускового крючка, также запрещено снимать.

Охранник чихает, прикрывая лицо левой рукой. Правая рука держит ручку автомата, указательный палец на спусковом крючке. Рефлекторное сжатие мышц на руке. Раздаётся выстрел. Одиноко стоящий человек на веранде падает.

Краем взгляда охранник успевает заметить, что попадание проходит точно в лоб. Затем кровавые брызги на потолке сзади фигуры. И маленькое еле заметное облачко пыли от попадания пули в стену.

Выстрела никто не услышал. На следующий день, после инцидента с «мячиком», на всём оружии стоят глушители. Вынужденная мера. Еще тогда, к трупу бедолаги-волейболиста кинулось на помощь слишком много народа. Если бы не начальство этих людей трупов было бы больше. Начальство охранников тоже сделало свои выводы.

- «Идиотская идея». - Это единственные мысли витающие у меня в голове.

Я не люблю собрания людей, по любому поводу. Даже если эти люди просто выходят на улицу и спешат по своим делам. В другой жизни я не любил собраний, и в этой тоже не изменил своей привычке.

Всю свою жизнь я бегал от толп. Даже когда жизнь заносила меня на предприятия, я старался выбрать самое тихое и спокойное место во всём гигантском здании фабрики или завода.

Окунувшись в науку, я нашел своё место. Тихий кабинет. Творческое занятие. Конечно, и тут есть собрания и вынужденная необходимость ходить по улицам на работу и обратно. Я воспринимаю это как необходимое зло.

Переезд в особняк меня не напряг. Всю свою жизнь я живу один.

У меня были женщины, четверо из них подарили мне детей - три сына и одну дочку. Я высылаю им деньги... высылал. Получал от этих женщин фотографии своих детей - не мог сдержать улыбки, смотря на них. Но не жил с ними. У всех этих женщин появились семьи - своя счастливая жизнь.

После «смерти», моё состояние распределилось между детьми. Им хватит и на учебу, и на дом, и на нормальную жизнь во время учебы. Дальше сами - дальше взрослая самостоятельная жизнь.

- «Отстою необходимое время и свалю в свою комнату», - думаю я, смотря на весело танцующих коллег.

Веселые парочки кружатся в заводном танце. Большую часть контингента составляют молодые люди - помощники, студенты на практике. Во всех жизнь бьёт ключом. Все они допущены к информации о Сигнале. Начальство грамотно рассудило - на эту проблему нужно смотреть со всех сторон. Вот и получилось что все, от ученых до повара, расшифровывают сигнал.

Такой подход принес свои плоды. Большинству присутствующих в зале не страшны лёгкие ножевые ранения. А ведь мы рассмотрели только маленький кончик информации. Он таит в себе еще многое.

Из коллег, которые умеют играть на музыкальных инструментах, начальство сбило группу. Они не сопротивлялись, и отнеслись к этому с интузиазмом. В данный момент они с улыбками на лице бьют по струнам, жмут на клавиши, водят смычками. Отдельная история с духовыми инструментами - там рот занят, улыбаться физически не получится, но в глазах неприкрытое веселье.

Я одиноко стою рядом с дверью на веранду. Тут больше кислорода. Я понимаю начальство, устроившее такую отдушину для подчинённых. Тут с ума можно сойти - неполные две сотни человек в одном здании, при условии, что выходить нельзя. Им нужна это отдушина. Для меня это тяжкое бремя, но делать нечего, тихо тяну свою лямку.

Я отчасти благодарен этим людям. Меня винят во всем, что с ними случилось. Но несмотря ни на что - все они люди воспитанные. Они не грубят, не сплетничают, не закатывают скандалов и истерик. Они создали вокруг меня территорию отчуждения. Вежливо отвечают на вопросы, но не задают их. Только крайняя необходимость заставит их обратиться ко мне.

Они даже не подозревают, что создают для меня максимально комфортную обстановку. Пусть и дальше не подозревают - так всем удобнее.

Я решаю выйти на веранду. Тут народа нет. Только в самом темном уголке целуется одна парочка.

- «Идеально». - Я улыбаюсь про себя.

Я дышу полной грудью. Пять минут на свежем воздухе, десять в помещении с веселящимися людьми. Еще час такого барражирования и я отправлюсь в свою комнату, думать дальше над расшифровкой Сигнала.

Я дышу с закрытыми глазами. Голову пронзает чудовищная боль. Она начинается во лбу проходит всю голову, оставляя за собой горящий нестерпимый след. Следом за ней, меня накрывает тьма.

Тело падает на гранитные плиты веранды. Девушка, увлеченная губами своего кавалера, замечает это не правильное движение, краем глаза. Прерывает мужчину.

- Там кто-то упал.

- Что? Где?

- Около входа в главный зал.

- Сейчас посмотрю, ты только никуда не уходи.

- Хорошо. - Говорит тихо девушка. На её губах много обещающая улыбка. В её голосе слышится неприкрытое желание.

В этот вечер эти девушка с парнем уже не целовались - да и никто не целовался. Слишком много происшествий за вечер.

Рома - так зовут молодого человека только что оторвавшегося от губ своей девушки - идет к входу. Видит ноги лежащего человека в лакированных ботинках. Он искал упавшего человека, и не сразу обратил внимание на темные брызги на стене.

- «Момент настал». - Спокойная мысль приходит ему в голову. - «Сейчас и мне прилетит».

Рома поворачивается к забору, еле виднеющемуся за растительностью. Забор не освещен - там никогда не горит свет в темное время суток. Он ожидает пули, уже для себя.

Каждый из присутствующих в особняке подсознательно ждет этого момента - момента чистки. Люди, живущие в особняке, прекрасно понимают - информацию из Сигнала нельзя доверять человеку как токовому. Даже самого благородного и доброго, такие возможности развратят, и превратят в чудовище - если не сразу, то со временем, точно.

Начальство грамотно фильтрует информацию. Не смотря на все подсматривающие и подслушивающие устройства - наверх уходят жалкие крохи. Все остальное остаётся тут. На всякий случай. И вот этот самый случай настал.

Роман ждет пули. Он не прячется. Он не прыгает за каменную колонну пытаясь спастись. Он открыто, во весь рост смотрит в глаза смерти.

Ничего не происходит. Романа это удивляет.

- «Странно. Ну, значит, доложим начальству».

Он обходит труп, проходит в дверной проём. Глазами ищет Иллариона Геннадьевича. Роман именно его подчинённый. Находит. Начальник как раз закончил танец и направляется к своему столику. Роман идет туда же.

- Илларион Геннадьевич, можно вас на пару слов.

- Да Рома, конечно. Выйдем на веранду, чтоб нам не мешала музыка.

- Я вас как раз туда и хотел позвать.

Они выходят на веранду. Рома молча указывает рукой, на труп, лежащий на полу.

- Его убили. Меня нет.

- Тише, тише, спокойнее. - Иллариону Геннадьевичу не нравятся разговоры насчет будущей зачистки. Он пресекает все такие разговоры на корню. Наблюдателям не обязательно знать о настроениях, царящих в особняке.

- Сейчас во всем разберёмся. Найди простыню и накрой его. Потом закрой дверь на веранду. Я сейчас сделаю пару звонков. И никому ничего не говори, не стоит портить людям праздник.

Роман выполняет все указания начальника. Праздник был испорчен. Тело, лежащее на веранде, накрытое простынёй, было быстро обнаружено через окна. Музыка заглохла. Люди начали переговариваться. Танцевать и распивать слабоалкогольные напитки, ни у кого желания уже не осталось.

Быстро приехал начальник от охраны. Заглянул под простыню. Заметил отверстие от пули в стене. Уехал. Примерно через полчаса вернулся. Народ уже вывалил на веранду, смотрел в окна, некоторые стояли в парке - собрались все. Такое событие сложно было скрыть. Не смотря на полуночное время, веранда была прекрасно освещена. Кровавые брызги на стене сильно диссонировали с белыми стенами, как и черные лаковые ботинки накрытого снежно-белой простынёй трупа.

Начальник охраны берёт слово:

- Товарищи, это несчастный случай. Виновник уже арестован, и понесёт наказание. Просьба расходится.

Слова звучат в полной тишине. Все стоят молча. Погода безветренная. После того как «уполномоченный», перестаёт говорить, слышится очень знакомый голос. Все знают голос виновника. Голос человека по чьей вине они все сюда попали.

- Как же мне больно.

Начальник охран не понимает, откуда идет голос.

- Граждане кому-то плохо?

Начальник охраны смотрит на людей, пытаясь найти человека которому «поплохело». Никто из толпы не ищет страдальца. Они его уже нашли. Каждый присутствующий смотрит ему под ноги. В то место где лежит труп. Начальник охраны переводит взгляд на труп.

Из под простыни вылезает рука. Опирается об пол, помогает телу встать. Другая рука сдергивает простыню. Все замерли. Не слышно не звука, даже природа замерла и ждет продолжения.

На лбу трупа только свежий шрам от пробоя. Затылок цел, даже редкие волосы на месте. Труп берёт слово:

- У меня голова болит, дайте Аспирина что ли.

Илларион Геннадьевич реагирует первый, хватает старика под руку, помогает встать. Приговаривает:

- Тебе Аспирин не поможет, мы тебя в санчасть, там доктор посмотрит. Медик!

Алексея Ипполитовича отводят в санчасть. Все расходятся. На лицах жильцов особняка нет крайнего удивления. Безусловно, впечатление старик на них произвёл, но каждый из них знает, что несёт в себе Сигнал, и подсознательно понимает, к чему это может привести.

Крайнее удивление читается только на лице начальника охраны. Он покидает место происшествия самым последним. Он просто физически не может снять гримасу крайнего удивления со своего лица.

Он прибывает на пост. Одиноко стоящая избушка, неподалёку от особняка. Тут его вотчина, от сюда он отдаёт приказы, от сюда следит за ситуацией. Сразу начинает звонить вышестоящему начальству. Из сложившейся ситуации нужно делать выводы.

- «Слава богу, не мне делать выводы». - Думает начальник охраны после доклада.

Еще немного поразмышляв, он спускается в подвал - там тюремное помещение. Все камеры мусты, кроме одной. В одиночной камере сидит горе-убийца. Начальник охраны открывает дверь в камеру. Единственный заключенный вскакивает с нар и вытягивается по стойке смирно.

- Ну что, чихун, осознал всю глупость своей ошибки?

- Так точно!

- Я не знаю, видели твоё лицо или нет, но ты не при каких обстоятельствах не должен показываться на глаза объектам, в будущем.

- Так точно!

- Переходишь во внешнее кольцо, там продолжишь службу.

- Так точно! Позвольте исполнять?

- Беги.

Этот горе-убийца, не является родственником или знакомым начальника охраны. Он ему вообще никто. Просто в конторе есть такая традиция - своих, не бросать. И если можно жульничеством спасти будущее коллеге - его спасут, прикроют, умолчат. У начальника совесть чиста - ведь никто не умер.

Зачистка.

На дворе 1989 год. Скоро страна рухнет. Это понимают все, кто находится в данный момент в центре безопасности КГБ. В этой конторе перестроение на новые рельсы идет полным ходом.

Тут находится кабинет главного ответственного за секретные объекты. Он пустой. Секретарь, который постоянно заносит отчеты - заносит их в пустой кабинет. И забирает там же, уже подписанные конверты и написанные от руки указания и приказы. Секретарь давно перестал удивляться, что приказы всегда написаны разным почерком.

Вот и сейчас он принес отчет, к которому прилагается несколько видеокассет. Положил на стол. Просмотрел стол на предмет бумаг, которые нужно забрать. Ничего не нашел. Покинул кабинет.

Через полтора часа телефон на столе секретаря зазвонил. Телефон смолисто синей расцветки. Трубку он брать не стал - запрещено. Этот телефон всегда звонит один раз. Хозяин кабинета хочет, чтоб он зашел.

Секретарь заходит в кабинет. Видит одиноко лежащий на столе конверт. Берёт его. Отправитель не указан. Получатель - Жаркая Северная Принцесса. Выходит в приёмную. Не садится, по обыкновению, за стол - заходит в кухню, кладёт письмо в морозильное отделение холодильника. Делает себе чай, возвращается за стол.

Секретарь во второй день роботы перестал задавать себе вопросы - почему он делает те, или иные вещи. Наверное, он, поэтому семь лет работает секретарём человека, которого ни разу в жизни не видел.

Я не понял, как у меня получилось заснуть ночью. Слишком много плохих мыслей кружилось в голове. По жаркому шепоту Иллариона Геннадьевича я понял, что мне в голову попала пуля, прошла на вылет. Я жив - это неправильно. За мной нужно внимательно наблюдать.

- Да куда ж он от сюда денется? Тут идеальные условия для наблюдения за пациентом. - В голосе доктора слышится ирония, с легкими добавками горечи. - Долго ходить за ним не надо. Подняться на третий этаж...

- Да понял я, всё хватит. Короче говоря, - я могу на вас надеяться?

- Безусловно.

Илларион Геннадьевич ушел. Доктор подошел к моей кровати.

- Пациент вы меня слышите?

- Да.

- Со слухом значит все нормально. Видите?

- Да.

- Отлично. Я вас сейчас иголочкой буду тыкать, вы говорите, когда больно.

- Больно. Больно. Чувствую, и тут тоже.

Доктор начал с ног. Постепенно поднимался. Затем я почувствовал укол, в месте, где ни за какие коврижки не хотел чувствовать никаких уколов.

- Нет, не надо. Какова? Зачем туда? Давайте я сам рукой потрогаю и вам скажу.

- Без проблем. Дело интимное. Понимаю.

Этот «Менгиле», тоже на меня злится. Других поводов тыкать мне в причинное место иголкой, я не вижу. Хотя, люди разные бывают.

После экзекуции, доктор сделал мне пару уколов, приговаривая:

- Лекарств от вашей проблемы у меня нет, поэтому вот вам ядрёный коктейль витаминов.

Я почувствовал укол в руку. Затем он мне еще что-то вколол, не забывая бормотать под нос.

- И Аспирин, кто его знает - может, поможет? Признаться, с такими проблемами ко мне еще не обращались.

Простота его общения никак не вязалась с тем, что он буквально всего меня исколол, всего пять минут назад.

- Доктор как вас зовут?

- Максим Азарович.

- Я Алексей Ипполитович. Очень приятно.

- Взаимно. Я о вас наслышан.

Грустная улыбка на его лице, громче всех слов говорит, что он слышал и как к этому относится.

- Максим Азарович, можно вас попросить отвести меня в столовую?

- Проголодались?

- Быка бы съел.

- Поход в столовую, это лишнее. Да и время позднее. Вам всё принесут. Я распоряжусь. Вы не против, если я понаблюдаю за вашим приёмом пищи? В научных интересах.

- Мне не нравится, когда за мной наблюдают. Но я буду не прочь, если вы ко мне присоединитесь.

- Вот и договорились. Рацион выберу я.

Через полчаса принесли поесть. Я накинулся на еду как голодавший несколько месяцев. Принесли два подноса. Один мой. Барские порции - овощи, мясо, каша. Второй Максима Азаровича - самостоятельно сделанный бутерброд и стакан крепкого чая.

Я быстро справился со своей порцией. Вопросительно посмотрел на доктора - тот кивнул. Вышел. Быстро вернулся с новым подносом - он тоже просуществовал не долго. За вторым пошел третий, затем четвёртый. Пятый поднос я уже смаковал - кушал никуда не торопясь. Завязалась даже беседа с доктором. Разговаривали на отвлеченные темы. Проговорили мы не долго.

- Так все, давайте завязывать, крепкий сон, многие проблемы решает. Спокойной ночи Алексей Ипполитович.

- Спокойной ночи Максим Азарович.

После ухода доктора, меня начинают грызть скверные мысли.

Видео-наблюдение тут есть. Все, что случилось уже пошло по инстанции на самый верх. Боюсь, я приблизил зачистку. В течение следующей недели это случится. Надеюсь, не только я это понимаю.

Сон не приходил. В голове рождался план дальнейших действий. Я понимаю, что без него спокойно заснуть не получится.

Весь материал о Сигнале у меня в голове. Я понимаю, что с ним еще работать и работать. Я все время думаю о нём. Все время его расшифровываю. На бумаги смотрю из чистого любопытства, и для видеокамер. Вся работа происходит в голове - я стараюсь это не показывать.

Разница между мозгом человека и самой умной обезьяны составляет один процент. Разница между человеческим мозгом и моим такая же - один процент. Звучит несерьёзно. На самом деле это пропасть в развитии.

Информация о расшифровке даёт возможность поднять этот показатель еще на несколько процентов, от моего уровня. Для этого нужно перейти на энергетическое существование. Когда это получится, я покину колыбель человечества. Но это произойдет еще не скоро. Сейчас придаваться мечтам - смерти подобно. Нужно думать о другой проблеме.

Заряд не сработает. Нужно отдать должное людям, которые подготавливали объект «Особняк». Я так про себя его называю, впрочем, как и все тут живущие. До нашего заселения тут был заложен заряд - это один предмет, состоящий из разных частей.

Ёмкости с жидкостью - они разбросаны по всему особняку, в основном замурованы в стену. Детонаторы - эти паршивцы могут быть где угодно. Я находил их в разных местах - всегда имеют разную форму. Восемнадцать штук, хотя достаточно одного. С мозгами этого предмета перестраховались - я нашел аж три передатчика.

Работает это примерно так. Из управляющего центра приходит сигнал - передатчик его принимает. Он посылает сигнал на емкости с жидкостью. Ёмкости начинают выпускать горючий, без цвета и запаха, газ. Через минуту ёмкости пусты. С передатчика идет сигнал на детонаторы. Происходит объёмный взрыв. Если учесть всё - после взрыва тут будет маленькая Хиросима. Только без радиации.

Этого не случится. Заряд обезврежен. Много нервных клеток я потратил, чтоб незаметно для наблюдателей обезвредить его. Благо на нынешнем уровне существования, мои нервные клетки с лёгкостью восстанавливаются. Подошел к этому вопросу со смекалкой.

К «нажимающему кнопку», поступает информация, что заряд исправен. Но найденные болоны не выпустят газ. Передатчики примут сигнал, но никуда его не передадут. Детонаторы даже если получат сигнал, не сработают.

Это про найденные мною детали - я не исключаю что найдено не всё, поэтому перестраховался по всем фронтам. Достаточно одного передатчика, одного детонатора, и пары баллонов, чтоб на месте особняка образовалась воронка от взрыва.

Прорваться сквозь забор и внешние круги защиты я смогу. Достаточно проглотить кусок железа. Моё пищеварение уже давно настолько не прихотливо. Но вот что станет тогда со всеми остальными обитателя особняка? Их убьют сразу после моего ухода. На всякий случай. Я б так и сделал на месте наблюдающих органов.

Эксперимент, тогда, прошел успешно. Когда я понял, что моё пищеварение вышло на другой уровень, я решился на проверку. Выковырял из стула гвоздь, скрутил его - чтоб прямым не глотать. Благо силёнок и на то и на другое с лихвой хватило. Проглотил его. Затем пожалел об этом.

Пришлось очень сильно напрягаться и следить за каждым движением. Старик, запрыгнувший к себе в окно, находящееся на третьем этаже - вызвал бы подозрения даже у самого тупого. Я чуть ли сдуру это не сделал.

Такого внутреннего подъёма, и прилива энергии я не чувствовал никогда. Пришел к выводу - меня, отныне, интересует плотность материала употребляемого в пищу, а не его состав. Пришлось попотеть чтоб не вызывать подозрений.

Свои возможности приходится скрывать. Весь этот спектакль с подносами с едой, долгое лежание с простреленной головой, симуляции диких головных болей - всё это для наблюдателей.

От пуль уходить я не умею, хоть и близок к этому - мне б еще месяц два тренировок. Если б не этот «несчастный случай», сидел бы дальше в особняке и разгадывал Сигнал. А потом бы просто взлетел в воздух как Супермен, и ищите меня потом с истребителями. Мне так кажется.

Но пуля в лоб всё обломала. Нас зачистят. Я б зачистил.

Под эти хмурые мысли я и заснул. Последняя мысль была о сне. Есть возможность, от него избавится - на это уйдет много времени. Но оно того стоит. Столько времени человек проводит в пустую. Сколько бы он ночей мог посвятить более полезным занятиям.

Утро - как и любое другое моё утро, началось с танца. Для наблюдателей - это простой старческий маразм. Но для меня это привычка, которую завёл, когда понял, что я уже старик.

Утро у меня начинается так. Я просыпаюсь. В голове начинает играть музыка, танцевальная. Я начинаю под неё танцевать. Бубнить под нос слова песни. Резкие и медленные движения, кривые танцевальные па, в моём исполнении. Прекрасная замена физическим упражнениям. Затем начинаются сами упражнения. И только после этого всего - гигиена и приём пищи.

Многим молодым людям, с которыми общался, я советовал именно так начинать свой день. Некоторые слушали, и благодарили.

Сделав свои дела в ванной комнате, я спустился вниз в столовую. Там собрались все - как это бывает каждое утро. Лица у всех хмурые, не выспавшиеся, с мешками под глазами.

Не к одному мне пришла в голову мысль - конец близко. И опять во всем виноват я. Как бы расправы не случилось. Ел спокойно, я знаю свои силы. Но не расслаблялся - я не знаю их силы.

Легко может получиться так, что кто-то уже достиг моих высот - просто я об этом не знаю. У многих в этом помещении есть такое, что не может иметь простой человек от рождения. Не я один занимаюсь расшифровкой. Для обитателей «Особняка» вся информация о Сигнале - не секрет. Расшифровывать может каждый.

Я закончил трапезу. На обратном пути обратил внимание на столик, где обычно кушает начальство. Все в сборе. Самые не выспавшиеся лица были именно у них. Илларион Геннадьевич показал мне раскрытую ладонь, я помахал в ответ. Вышел из столовой, направился в свою комнату - симулировать бурный умственный труд.

В этот день в особняк, наведывается проверка. Утром приходит начальник охраны и предупреждает - в 14.00 будет инспекция. Они приехали в обед. Ни разу еще, до этого момента, такого не случалось. Нас никто и никогда не инспектировал.

В единственные ворота заезжает караван машин. Из них выходят люди - приветствуют друг друга, знакомятся. Профессиональный глаз сразу заметит, что и приветствие и знакомства, а также ни о чем не значащие беседы - самую малость, наиграны.

Никто этого и не заметил - не присутствовало в особняке таких людей. Спектакль внушает доверие. Да и актеры из приехавших людей были отличные. В спецшколах разведки, других и не готовят.

Для живущих в особняке достаточно самого факта приезда такого количества людей. Хотя у большинства присутствовали надежды на то, что это действительно инспекция. Ведь когда-нибудь она должна была произойти? Может сейчас?

Группа людей разрозненной кучкой двинулась в сторону особняка. Зашли. Представились проверяющими органами. Рассосались по особняку. Ходят, рассматривают, задают ничего не значащие вопросы, с жутко серьёзным выражением лица.

За первым караваном машин, пришел второй. Затем еще один. Людей прибавилось. Когда в особняк зашла последняя партия проверяющих - невозможно было найти среди жильцов особняка, человека рядом с которым не стояли минимум двое проверяющих. После этого даже у самого последнего мечтателя и труса не остаётся сомнений, что нас пришли убивать.

Жильцы с трудом переносили их присутствие. Непонятные люди - заглядывают чуть ли ни в штаны. Тысячи вопросов - выбивают из колеи. Уже через час проверки многие жильцы готовы были лезть на стену. Именно это они ярко показывали.

Максим Азарович, с вымученным лицом отвечает на вопросы одного проверяющего, в это время другой сверяет лекарства со списком. Он демонстрирует, моральное истощение, хотя внутри полностью собран. В его рукаве скальпель примотанный пластырем так чтоб легко можно было выхватить. В кармане халата еще один, в другом шприц со смертельной дозой жудко болезненного препарата, собственного изготовления. Больше ему отбиваться нечем. Он решил хотя бы попытаться продать свою жизнь по дороже.

Многие в особняке пришли к такому решению. Оружия у них нет. Но это не обязывает их умирать как забитые собаки - даже не оказав никакого сопротивления.

Я выбрался в парк. Ни в особняке, ни по пути в парк, от меня не отстают проверяющие. Я сижу на лавочке. Рядом со мной стоят трое. Я уже давно перестал обращать на них внимание. На все вопросы отвечаю односложно. Жду, когда начнётся действо. Гвоздь я уже проглотил - готов взорваться от переполняющей энергии.

- Я восторженна вашим умом, до сих пор не могу поверить, что вы так легко разгадали Сигнал, как думаете, в нем есть еще информация, которая от вас скрыта.

Слово держит миниатюрная брюнетка, в брючном костюме. Когда она говорит - часто поправляет непослушные кучерявые волосы. Холодное аристократическое лицо никак не увязывается с её искренней улыбкой. А улыбаться она любит, и умеет.

- «Откуда они узнали, что мне нравится такой типаж? Хорошо работают».

- Да.

- Как думаете, когда скрытая часть откроет вам свои секреты?

Теперь слово берёт тощий старик в сером костюме. Старческий голос, старческая, аккуратно постриженная, бородка, пронзительный взгляд живых глаз. Весь разговор он поправляет, и без того идеально сидящую, одежду.

- «А этот похож на моего старого друга. Откуда они узнали про Эдика?»

- Не знаю. - Пожимаю плечами.

- А вас тут всё устраивает? Испытываете ли острую необходимость, в чем либо?

Говорит молодой человек. Ему больше подошла бы спортивная одежда, а не деловой костюм. Светлый волос, ореховый цвет глаз, родинка на щеке. Его можно назвать смазливым, если бы не мускулатура, которую не может скрыть одежда. Энергия из него так и прёт. За весь разговор он несколько раз присаживался рядом со мной, и столько же рас вставал. Все время переступает с ноги на ногу. Жестикулирует руками по поводу и без.

- «Этот похож на моего старшего сына, более взрослую его копию».

- Нет. Я всем доволен.

Я смотрю на часы. Без десяти секунд четыре.

- «Может сейчас начнется?»

Для меня не секрет - зачем приехали эти люди. Они приехали убивать. За всю свою жизнь я насмотрелся на людей, с лёгкостью могу определить, чем озабочен человек и что он собирается сделать. Вот и теперь, я не вижу перед собой кабинетных работников. Я вижу троих бойцов.

- Вы, как две капли воды, похожи на моего бывшего мужчину. Есть что-то такое в мужчинах за пятьдесят. - Миниатюрная проверяющая меняет восторженные нотки в голосе, на игривые.

Брюнетка, присаживается справа, обнимает меня за шею. Вторая рука заходит спереди - её руки сцеплены на моём левом плече. Я чувствую человеческое тепло у себя на шее. Такое же тепло я чувствую у себя на груди. В её руках не чувствуется напряжения - так обнимает женщина которая хочет от мужчины то, что у него находится в штанах.

- «Началось, сейчас меня будут убивать».

- Светочка!Флиртуй, хотя бы, не при нас! - Старик говорит это громким голосом.

Я непроизвольно поворачиваю голову в сторону худого старика. На это и был расчет. Брюнетка Светочка делает резкий рывок всем телом. Отскакивает от меня. Острая боль пронзает мою шею. Она началась со стороны сцепленных женских рук. Болезненной полосой проходит через всю шею.

- «Вот как чувствует себя человек, которому башку отрезали».

Трое проверяющих молча ждут. Моя голова должна упасть вниз, закатится куда-нибудь. Тело должно начать биться в судорогах. Так всегда случается, с обыкновенными людьми. Но я не обыкновенный. Голова не падает. На моём лице лёгкое удивление.

- Вам наверно не сказали, что мне вчера в голову выстрелили, и мои мозги побывали на стенке.

Несмотря на всю подготовку, тройка убийц замерла с суеверным ужасом на лицах.

Я повернул голову. В кулачках блондинки две ручки. Между ними протянута тончайшая струна из сверхпрочного материала. Как и когда это оружие появилось в руках брюнетки, я не заметил. Этой струной мне и отрезали голову, но ткани в шее зарастали чуть ли не за движением струны.

В руках двоих мужчин появляются пистолеты. Они открывают огонь. Пули летят, в пустую лавочку. Меня уже нет на ней - я обнимаю брюнетку. В момент близкого контакта она успевает воспользоваться своим оружием еще раз. Маленькие кулачки, с зажатыми ручками, проходят под моими ушами. Я успеваю почувствовать еще один порез, опять на шее. Опять ткани срослись быстрее.

Моя правая рука на её шее, левая в женском теле - ладонь обнимает сердце. Резкий рывок. Я развожу руки в стороны. В левой - еще бьющееся сердце. В правой руке оторванная голова с тёмными волосами. Глаза успевают дважды моргнуть, затем из них пропадает жизнь.

Руки безжизненного тела соскальзывают с моих плеч. Её обезглавленное тело бьёт судорога. Еще одного пореза не последовало, оружие вывалилось из её рук. Миниатюрные ладошки проскальзывают около моего лица. Еще один разряд судороги. Женская ладошка отвешивает мне неуверенную пощечину. Тело валится на землю.

Напарники брюнетки успевают опомниться - пули летят в мою спину. Кровавая расправа на них не подействовала. Расчет был на то, что они испугаются и убегут. Не на тех я нарвался.

Я отпрыгиваю в сторону ближайшего дерева. От дерева бегу к кустам. Скрываюсь за ними. Всё это время моё тело рвут пули.

Особняк наполняется выстрелами. Начинается не перестрелка - начинается отстрел.

Двое мужчин устремляются за мной. Они ныряют в кусты. Из них они уже не выходят - их трупы найдут немного позже. Я бежал не от них. Я прячусь от автоматчиков на вышках. За попадания из пистолетов я не волнуюсь - автомат вселяет легкую неуверенность.

Я просматриваю периметр забора. Тысячи раз я уже на него смотрел - для этого в основном и выходил в парк. Дыр и слабых мест нет - люди знают своё дело. Расчищенное место за забором тоже не изменилось. А вот растительность разнообразилась.

Я запомнил там каждую травинку и веточку. Сейчас, в некоторых местах растительности прибавилось. Лишние бугорки заняли своё место. Некоторые ветки колышутся, от ветра, не так как раньше.

- «Секретов и постов прибавилось». - Отмечаю я автоматически.

Я меняю место, теперь смотрю не на забор, а на особняк. Посмотреть есть на что. У убийц что-то пошло не так. Несколько изломанных трупов валяются под зданием. Мало того что они вылетели из окна, так их еще кто-то порвал до этого. Стрельба не прекращается.

Я сомневаюсь, что к нам подослали новичков. Скорее всего, им не сказали, с кем они будут иметь дело. Или они не поверили. На моих глазах из окна вылетает еще один горе-убийца. Выстрелы не умолкают. Нужно идти туда, искать выживших. Потом вместе будем думать - как быть дальше.

Перед забегом к особняку я присаживаюсь на землю. Начинаю медитировать. В процессе приказываю организму все попавшие в тело пули транспортировать в желудок. Выставляю ограничение в пятьдесят грамм. Остальные пули будут выходить через входные пулевые отверстия. Раньше я такого не проделывал. Придется внимательно следить за организмом.

Я короткими перебежками бегу к особняку. Пока бежал, пришлось пересечь пару открытых мест. По мне прошлись несколько автоматных очередей. Выстрелов слышно не было - стреляли с вышек.

Я забегаю в небольшую дверь подсобки - это одна из многочисленных дверей ведущая в особняк. Уже в темноте помещения мне в спину прилетает две пули. Ничего серьёзного не задето - можно двигаться дальше.

Стрельба в особняке снижает свой темп. Теперь она доносится из четырёх мест.

- «Там еще сопротивляются, туда и пойду».

Я обыскиваю несколько трупов. Нахожу пистолеты и запасные обоймы. В рукопашную я идти не хочу - слишком много будет крови. Крови на моих руках, в буквальном смысле. Кровь миленькой брюнетки еще так и не высохла, она основательно пропитала рукава пиджака.

С двумя пистолетами в руках я иду по коридору к ближайшему источнику стрельбы. Прятаться мне нет смысла - пули мне причинят легкий дискомфорт. Хоть со стороны и будет видно, как моё тело рвут пули, и из меня плещет кровища. Я сейчас похож на вооруженного зомби, с одним маленьким нюансом - отсечение моей головы обидчиков не спасёт. Стрелять в неё также бесполезно.

Мне попадаются открытые двери медпункта. Там три трупа. Один со скальпелем в глазу. Из глаза торчит всего три сантиметра ручки скальпеля. У второго чистильщика шприц торчит их шеи, ему что-то вкололи. Что-то ужасное - все его тело скрючило - немой вопль ужаса застыл на его перекошенном лице.

Второй меня не слишком напугал - хоть и было чего бояться. А напугал меня доктор. Такой одухотворённой улыбки уверенного в себе человека я никогда не видел на трупах. Все его тело буквально похоже на дуршлаг. Его качали пулями основательно - с чувством, с тактом, с расстановкой. Издевательство и отмщение читается в пулевых отверстиях на его теле.

Че он лыбится - для меня загадка. Может колёс наглотался? А может...? Не знаю. Я о нем хорошо думать не могу - он мне иголку воткнул в причинное место.

Отверстий в стенах очень мало. Сразу видно работают профессионалы - в молоко пули не посылают. Как правило, такие отверстия всегда в сопровождении кровавых брызг - это когда пули проходят тела навылет.

По пути встречается много трупов. Есть среди них и вредные. Проходишь около такого - хоть на лицо ему наступи - не пошевелится. Пройдешь немного и чувствуешь попадания пуль в жизненно важные места. Трупы оказываются подранками. Притворятся, их учили профессионалы. Прекрасный и действенный приём - против обычных людей. Бесполезный против меня.

Приходится возвращаться и совершать контрольные выстрелы. Совесть не грызет. С расстояния по таким попасть сложно - как правило, они всегда прячутся под трупами. Глаза, лоб, прическа и рука со стреляющим пистолетом - это всё что я вижу. Всегда, по пути к таким подранкам моё тело рвут пули. Они не останавливают стрельбу до последнего - патрона или вздоха - каждый раз по-разному.

С каждым шагом звуки выстрелов усиливаются. Я заглядываю за поворот. Вижу четверых «проверяющих». Они не заглядывая в дверной проём посылают туда пули. Поздно они меня замечают. Начинаю беспорядочную стрельбу в направлении «проверяющих». Только один успевает открыть по мне огонь. Две обоймы - четыре трупа. Стрелок из меня не очень.

- Свои! - кричу я.

- Заходи.

Я захожу. Открывается печальная картина. Молодой человек стоит в полный рост. Из множества дырок от пуль, на его теле, сочится кровь. Он на них не обращает внимания. На моих глазах, его раны затягиваются.

За ним прячется девушка. Её голова выглядывает из-за правого плеча. Я встречаюсь с ней взглядом.

 Тело моё парализует. Я не могу пошевелиться. Отвести взгляд от её глаз тоже не могу. Молодой человек держит пистолет - дуло смотрит мне прямо в правый глаз. Оцепенение длится пару секунд.

Я с трудом начинаю шевелить конечностями. С великим трудом получается отвести взгляд от чарующих женских глаз. После того как это сделал оцепление вмиг исчезло - только пару волн мурашек пробежались по всему телу. Вот почему «чистильщики» не заглядывали в проём - боялись замереть без движения.

- Девушка вы б по аккуратнее с этим. Я, конечно, понимаю что везде враги. Но я свой.

- Свой виновник торжества. - Она буквально выплёвывает эти слова.

- Моё почтение. - Я делаю движение рукой, показывая снятие несуществующей шляпы.

Молодой человек делает такое же движение с вымученной улыбкой на лице. Ему больно - теперь это скрывать нет нужды.

- Вы тут спрячьтесь, я пойду остальных спасу.

- Мы... кккхее... с вами. - Молодому человеку с трудом даются эти слова.

- Нет. Некоторые притворяются мёртвыми, стреляют в спину. Я это переношу нормально. Ты тоже вытерпишь несколько таких попаданий. Она нет. Или я чего-то не знаю? Барышня вы умеете не умирать от выстрелов?

Барышня в ответ машет головой.

- Для регенерации его организм расходует свои запасы. - Я указываю на парня, тот уже готов свалиться в обморок. - Накормите его чем-нибудь.

Девушка в ответ кивает. Затем ныряет под мышку парня. Теперь он может опираться на неё. Парень худой, жилистый. Девушка еще худее его. У неё с трудом, получается, дотащить его до, изрешеченного выстрелами, дивана.

За дальнейшим я уже не следил, развернулся и пошел на звук ближайшей перестрелки. Теперь стреляют с двух сторон. Интересно кто там, в третьем месте, победил?

По дороге присматриваюсь к кучам тел. Иногда стреляю по особенно подозрительным. Параллельно прислушиваюсь к своему организму. Вроде все нормально. Мозг четко выполняет поставленную задачу.

Я дохожу до комнаты - в ней лестница, которая ведет в мансарду. Там живет начальство. По дороге я видел их трупы. Интересно кто там сейчас? Из комнаты слышатся выстрелы.

Я точно также, не мудрствуя лукаво, пру напролом. Вижу троих. Высаживаю две обоймы с двух рук. Некто не пережил моего шквала пуль.

- Есть кто живой?

- Допустим. - Я слышу молодой мужской голос.

- Свои. Я поднимаюсь, не стреляйте.

Я прохожу два лестничных пролёта. Захожу в мансарду. На меня смотрят три дула пистолета. Тот, кто кричал мне в ответ, берёт слово:

- Как я понял стрелять в вас бесполезно?

Я взглянул на себя. Большая дырища в пиджаке напротив сердца, такая же напротив печени - как спереди, так и сзади. Стреляли в меня профессионалы - они ни промахивались. Били наверняка.

В ответ я только пожимаю плечами. Я в чем-то их понимаю. Виновник кровавого торжества - звучит как клеймо. Я с этим ничего поделать не могу. Эти трое - парень и две девушки - с большим удовольствием убили бы меня. Я их понимаю - я б, на их месте, убил.

- Вы тут пока что спрячьтесь и не отсвечивайте. Скоро сюда придут двое, девушка и парень. Может быть, вы их знаете. Я пойду в подвал. Там еще сопротивляются.

Получаю в ответ три кивка. Разворачиваюсь, спускаюсь по лестнице. Иду в сторону комнаты с «парочкой». Слышу выстрелы с той стороны. Ускоряю шаг. Выруливаю из-за поворота, надеясь увидеть чистильщиков. Гора падает с плеч.

На меня опять смотрит дуло пистолета. Он в руках парня. У девушки видимо нашлась еда - сейчас он выглядит бодрее. Все отверстия на его теле затянулись.

Он перестаёт в меня целится. Переводит пистолет на ближайший труп с целой головой. Выстрел. Парень чистит путь, от подранков. С целями не заморачивается - стреляет во всех, у кого нет лишних дыр в голове.

- «Что ж... цинично, но логично».

- Бери девушку, и идите в мансарду. Там наши. Трое. Перед лестницей покричите, чтоб вас не пристрелили. Путь чист. Я в подвал.

Он лишь кивает в ответ.

По дороге в подвал я заскакиваю в место, откуда раньше слышались выстрелы. Мне нужно узнать - почему их сейчас не слышно? Вдруг от туда придут чистильщики? Пусть уж лучше они в меня стреляют, чем в молодёжь.

Выстрелы утихли в химической лаборатории. Я выхожу в коридор, вижу одного шевелящегося чистильщика. Он с сумасшествием в глазах обыскивает труп своего коллеги. Видимо патроны ищет.

Чистильщик мужчина в годах. Короткий черный волос. Метис - в его лице просматриваются азиатские черты. Небольшой животик. Из правой ноги торчит берцовая кость. Левой он тоже старается не двигать.

- А что ты там делаешь? - слышится голос из лаборатории.

Из дверного проёма выходит Иван Андреевич - глава наших химиков. Видит, что чистильщик ищет патроны. Делает два быстрых шага и со всей силы бьёт ногой по руке. Я слышу хруст.

- Переломанных ног тебе мало что ли?!

Глаза чистильщика похожи на два блюдца. Может это от боли в руке и переломанных ногах, а может он увидел, что химик держит в руке.

- Смотри, что у меня для тебя есть! - С таким выражением голоса только презентации устраивать.

Химик подносит бутыль с коричневой жидкостью к лицу чистильщика.

- Это кислота! Извини, чистить её, не было времени. Открой ротик.

Чистильщик покрепче сжимает зубы. Иван Андреевич наносит удар в солнечное сплетение. Попал. Чистильщик делает резкий выдох и открывает рот. Химик резко приседает и вставляет бутыль.

Ёмкость начинает булькать - кислота полилась в чистильщика. В целой руке у него зажат пистолет. Он начинает наносить удары рукояткой, целится в голову химика. Все они попадают точно в висок. Химика это мало волнует - он даже не шатается. Иван Андреевич сосредоточен на удержании ёмкости с кислотой.

Чистильщик понимает, что все его удары бесполезны. Роняет пистолет. Затем он вдавливает большой палец правой, целой руки в глаз химику.

- Ах, ты ж тварь! - химик отскакивает, спотыкается о чей-то труп и падает.

Иван Андреевич быстро поднимается, подскакивает к чистильщику. Тот уже почти выплюнул пустой бутыль. Резко приседает, хватает уже пустой бутыль, заталкивает обратно в глотку чистильщика. Затем он бьёт по ёмкости ладошкой. Потом еще раз, и еще. На пятый удар бутыль лопается.

Осколки стекла падают на лицо чистильщика. Химик продолжает наносить удары раскрытой ладонью, по лицу. Его не смущают впившиеся в ладонь стеклянные осколки. Чистильщик пытается отбиваться целой рукой. У него это плохо получается.

Иван Андреевич останавливается. Чистильщик еще жив - это удивительно. Все его лицо - один кусок кровавого мяса. Глаз нет - стеклянные осколки емкости впивались в них сквозь веки. Он продолжает отмахиваться рукой, ожидая удара. Химик спокойно стоит над ним. Смотрит на окровавленную ладонь. Он достаёт из кармана пинцет и начинает выковыривать осколки стекла.

Извлеченные осколки он без всякой злобы кидает в сторону чистильщика - не особо заботясь о попадании.

- Кккхммм...

Иван Андреевич поворачивает голову в мою сторону. Машет мне окровавленной ладонью. Я машу ему в ответ рукой с зажатым пистолетом.

Признаться, его вид меня напугал. Сквозь целый халат проступают пятна крови - видимо он его поменял, когда ходил за кислотой. Кровавая дорожка, - она начинается от левого глаза. Точнее из места, где был глаз. А вот во втором глазе... столько меланхолии я еще ни разу не видел в одном глазу. Всю картину дополняет лёгкая грустная улыбка на лице.

- Может его добить, чтоб не мучился? - Делаю предложение я.

- Нет. Пускай мучается. Этот у них главный. Сомневаюсь что самый главный. - Иван Андреевич вытаскивает еще один осколок из руки и бросает в чистильщика. - Он отдавал приказы, его слушались.

- Там в подвале еще стреляют. Я туда. Выжившие сейчас в мансарде.

- Я, пожалуй, с вами пойду. Не против?

- Конечно, мне помощь понадобится. Вооружитесь.

- Нет я уж как-нибудь ручками. Я крови не боюсь.

- Регенерация расходует ресурс организма. Вам нужно поесть.

Химик мне ничего не отвечает. Достаёт из кармана антрацитового цвета шарик, кладёт его в рот. Глотает.

- Я поел.

Я в свою очередь достаю скрюченный в небольшой клубок гвоздь. Повторяю все движения за химиком. Мы улыбнулись друг другу.

Если он захочет меня убить - у него это получится. Боюсь даже представить, как будет выглядеть моя смерть. Этого чистильщика он не жалел. Но несмотря не на что, я поворачиваюсь к нему спиной - беру курс на спуск в подвал. Химик следует за мной.

Хрипы чистильщика постепенно отдаляются. Он всё еще отмахивался от несуществующего врага.

Мы выходим в коридор. В нем находится дверь - за ней лестница, ведущая в подвал. Выстрелы все еще слышатся. Я замечаю, что они начинают приближаться.

Из проёма выскакивает чистильщик. Он изранен. Раны не от пуль - синяки, переломы, кровавые подтеки. За ним выскакивает второй. Затем третий. Всего их семеро.

Когда выбегает последний в проём летит шквал пуль. Четыре пистолета стреляют не останавливаясь. Они не обращают внимания на нас. Мы не даём о себе знать. Я наблюдаю. Мне интересно - химику тоже.

Они быстро перезаряжаются и опять начинают стрелять в проём. Затем опять перезаряжаются, но не стреляют. Держат проём под контролем. Я замечаю - на лицах у них ужас. Они видели что-то очень страшное - только это их сейчас заботит.

Самый старший из них - седовласый подтянутый старикан, с лицом как у скелета, которое отчасти закрывает аккуратная бородка - начинает отдавать приказы:

- Серёжа, Саша помогите Вове. Остальные прикрывайте отход. Идем к главному выхо... - тут он поворачивает голову, замечает нас.

Резко наводит пистолет и начинает стрелять. Я стою впереди, химик за моей спиной. С автоматной очередью я получаю пули - сначала в лоб, потом в сердце, затем в печень, правое колено, левое. Я начинаю заваливаться на спину, открываю огонь в ответ. Стреляю в их направлении. Замечаю, как из-за меня выбегает Иван Андреевич.

В эту же секунду из проёма вылетает миниатюрная тень. Я не понимаю что это. Затем она останавливается. Это миниатюрная рыжеволосая девушка. Её рука пробивает голову заднего чистильщика насквозь.

В следующее мгновение она опять пропадает. Я вижу только смазанное движение. Еще мгновение и из лица второго чистильщика торчит миниатюрный кулачок.

Химик успевает убить только двоих. Как я понял - не одна моя пуля не нашла цели. Кажется, я кого-то ранил - да и только.

- Спасибо, что отвлекли их.

Я слышу приятный низкий женский голос, который никак не подходит столь миниатюрной девушке.

- Да не за что Машенька. - Отвечает химик.

Я не могу встать - колени еще не зажили. Я оперся на локти - внимательно рассматриваю Машу. Очень красивое тело, такое вызовет желание, даже у последнего импотента. Сейчас оно покрыто ожогами. Я уже видел такие ожоги - они остаются от пуль проходящих очень близко от тела. Она действительно умеет очень быстро двигаться.

Маша замечает меня.

- Здравствуйте Мария.

- Тебя не убили?

- Ну, уж извините.

- Жалко.

Я в ответ пожимаю плечами.

- Наши в мансарде. Вы идите я вас догоню.

Они не сказав не слова, идут в мансарду. Я остаюсь ждать, когда заживут колени. Уже через пять минут я неуверенной походкой двигаюсь в сторону места сбора выживших.

Колени зажили буквально через минуту, но вот боль осталась. Известная стариковская болезнь. До расшифровки Сигнала я мучился с коленями. После того как мне их прострелили, вернулся дискомфорт который я уже давненько не испытывал. Четыре минуты я переубеждал собственный мозг, что все нормально. Он мне не сильно поверил. Ну, ничего - через пол часика пройдет.

Я подхожу к лестнице ведущей вверх. Кричу:

- Свои.

Поднимаюсь по лестнице. Выхожу в коридор. Там на полу сидят все выжившие. Они посмотрели на меня - ни одного дула смотрящего в мою сторону я не увидел.

- Алексей Ипполитович, мы решили прорываться. - Слово взял химик.

Я только и смог что кивнуть. Все решили без меня. Судя по взглядам окружающих, которые они старательно отводят - это не все новости.

- И это еще не все. Мы решили разделиться на две группы, одна пойдет на север вторая на юг. Одна группа моя, вторая ваша.

- Дайте угадаю, со мной никто кроме меня не пойдет?

Наверное, они заготовили, какую-то речь, или жутко важную причину - почему именно так, но я несколько обломал им игру.

- Никто не согласился. - Слышу такой приятный, и такой безжалостный голосок рыжей молнии.

- Кто-нибудь слежку за особняком вырубил?

- Я как-раз, поэтому в подвал и побежала.

- Ваша группа куда пойдет? - Снова говорит химик. - Мы можем бросить монетку.

От учтивости в его голосе меня передергивает - внутри. Внешне я остаюсь спокоен.

- Я пойду на север. - Моё лицо ничего не выражает, кроме усталости. - Как говорил один мой знакомый арестант: Это последней басятский подгон вашей хате. Как услышите выстрелы, выждете десять минут и прорывайтесь. Они будут, не сомневайтесь. Секретов за забором прибавилось. Скрываться им незачем, будут стрелять без глушителей.

Я разворачиваюсь, спускаюсь по лестнице. По дороге к северному выходу обыскиваю несколько трупов - взял про запас еще два пистолета, и два десятка обойм.

Я прислоняюсь спиной к стенке, справа от северного выхода. Нет, так дела не делаются. Горечь и обида тянут меня к земле - в таком состоянии могу наделать ошибок.

Я все прекрасно понимаю. Вот буквально все. На душе от этого понимания легче не становится. Я со всех сторон смотрю на ситуацию. В конце концов, я и так собирался один прорываться. Какой черт меня дернул спасать этих... И все ради того чтоб получить плевок в лицо. Аккуратный, тактичный, обыгранный и оговорённый - но все же плевок.

- Да черт с ними. Ха... да и вообще, я на их месте, тоже не согласился бы идти со мной.

После этих слов горечи на душе поубавилось. Еще через минуту она совсем прошла. Я собираюсь сделать первый шаг на пути долгого прорыва на волю. У меня не получается. Передо мной появляется рыжая «молния» Машенька.

Прорыв.

Маленький кулачек рыжей бестии уперается мне в грудь. Я непроизвольно остановился на полушаге.

- Охранники ушли с вышек. Нас взорвут. - Выдаёт она скороговоркой.

- Я обезвредил заряд.

Она от такого заявления впадает в ступор. На её лице ярко читается вопрос: «Какой такой заряд?».

- Но может прилететь авиация. Или будут бомбить из далека...

На её лице отражается понимание.

- Нужно прорываться. Или надеяться на чудо, - которое нас по счастливой случайности не распылит на атомы. Сообщи своей группе. Решайте быстро. Времени мало.

Я стартую в сторону забора. От рыжей бестии остаётся только смазанная тень. Все теперь каждый сам по себе. Они сделали мне одолжение, сообщив об ушедших охранниках. Я сделал им - обезвредив заряд - хоть и спасал, по большому счету, свою шкуру. Мы квиты.

По дороге к забору закидываю в рот последние два гвоздя. Все принятые моим телом пули, желудок уже переварил. Я добираюсь до забора - перепрыгиваю его. Бегу дальше. Быстро пересекаю расчищенную десятиметровую полосу. Пропадаю в лесу.

За спиной слышится артиллерийская канонада. Особняк равняют с землёй. Надеюсь, те сволочи неблагодарные успели спастись.

Пять минут бега - начинаются выстрелы. Я еще не могу двигаться как та рыжая бестия. По-моему у неё больше шансов выжить, чем у любого выжившего в особняке. Выстрелы проходят над головой.

Еще через минуту я понимаю - меня загоняют. Все пули свистят с правой стороны. Но, это рассчитано на обыкновенных людей - они бы инстинктивно забирали левее от выстрелов. Мне все равно - бегу по прямой.

Еще, примерно, через пять минут бега попадаю в засаду. Шквал пуль рвёт моё тело с разных сторон. Две очереди летят сверху. А это мысль.

Я прекрасно понимаю, что у нас складывается патовая ситуация. Они не могут меня убить. Я не могу от них убежать. А вот ускакать по верхушкам деревьев...

Я быстренько забираюсь на дерево, с которого по мне лупят очередями.

Энергия в организме плещется и переливается через край. Я не доползаю до обидчика. Мне надоела кровь. Достаточно. Я насмотрелся на неё в особняке.

Не долезая до автоматчика двух метров, я прыгаю на соседнее дерево. Хватаюсь за удобно торчащую ветку. Группирую тело для следующего толчка. Прыжок. Я на следующем дереве. Еще прыжок.

Лес вокруг особняка смешанный - хватает и хвойных и лиственных деревьев. Расположены они на разном расстоянии друг от друга. Забравшись на деревья, я схожу с прямого курса. Теперь моё движение хаотично.

Загонщики не привыкли бегать за жертвой, скачущей по деревьям. Но профессионалами они оставались прекрасными.

Меня гонят час. К пулевым выстрелам прибавляется гул лопастей - по моему следу пустили авиацию. Четыре раза вертолет разряжал кассеты неуправляемых ракет. Они взрывались то справа, то слева от меня. Я их не видел, только слышал. Всегда на безопасном расстоянии. Хаотическое передвижение приносит свои плоды.

Через час звук вертушки пропадает. Этот звук как Дамоклов меч звучал в моих ушах. Я не знаю, как моё тело отреагирует на взрыв. Пули делают аккуратные дырочки - боюсь, это меня и спасает. Но если мне оторвет руку или ногу... Я не знаю. Таких экспериментов я над собой не проводил.

Еще через пятнадцать минут прыганья по деревьям я натыкаюсь на поляну. Сворачиваю вправо. Продолжаю прыгать. Поляна приличных размеров. Еще через пятнадцать минут я на другой стороне. По дороге вредная сухая ветка воткнулась мне в глаз. Я не стал её вытаскивать. Одного глаза хватает.

Еще десять минут прыжков. В полете я еле изворачиваюсь от второй такой же ветки. Решаю остановиться и сделать пятиминутный отдых. Я не замираю на месте - я просто перехожу на прогулочный шаг. Вытаскиваю ветку из глазного отверстия. Иду, стараясь не издавать громких звуков.

Все мои чувства обострены - так всегда случается с любым человеком, за которым ведется охота. Приятный бонус от инстинкта сохранения. Краем уха я слышу разговор.

- На хрена нас сюда позвали?

Говорит молодой, мужской голос.

- Заключенных ловят, оцепляют весь район. Там жутко опасный рецидивист или их целая куча. Командир особо не распространялся. По-моему он и сам не знает толком.

Отвечает ему такой же мужской голос, но тембр ниже.

- Тут ни одной зоны в округе нет. Откуда сбежали?

- Может смертники? Или подопытные «кролики»? Ну, те, которые сели на пожизненное. А уж бункеров по родине настроено дай бог. Вот там и пришивают им третью ногу. Таких стоит опасаться. Если такой пошел на побег, то ему действительно терять нечего. Не зря приказали палить по любому шевелящемуся кусту.

Как раз в этот момент, откуда то слева раздаются выстрелы. Я понял, что если хоть как-то себя выдам, то сюда слетится вся эта долбанная гвардия охотников и все начнётся снова.

Аккуратным шагом я отхожу от этих ребят. Солдатики - молодые и ни в чем не виновные, им родина в лице командира приказала так поступать. Я не хочу их убивать.

Через пять минут натыкаюсь на еще один секрет, который вообще никак не прячется. Обхожу его по широкой дуге, никак не выдавая своего присутствия. Еще пять минут ходьбы, и опять слушаю, что там они сделают, когда служба закончится. Чего съедят в первую очередь, чего выпьют, к кому в гости завалятся, кому в трусы залезут.

Я прохожу еще четыре таких поста. Не доходя до пятого, нахожу удобное местечко для прохода. Не теряюсь - сразу пользуюсь выпавшим шансом. Прохожу тихо. Никто меня не замечает.

Еще пятнадцать минут тихой ходьбы и перехожу на бег. Дальше служивых я уже не встречаю.

Опять залезаю на деревья. Вспоминаю - чего так не хватало в какофонии звуков погони. Собачьего лая не хватало. Если сейчас нет собак, то это не значит, что они не появятся.

Весёлые «попрыгушки» продолжаются до вечера. Когда солнце заходит, я забиваюсь под завалившееся дерево. Мне нужен сон - хотя бы пару часиков. Физическая усталость меня не волнует - вместо кончившихся гвоздей, я закидываю в рот, найденные по дороге камушки. Благо в лесу их долго искать не надо.

Моральная усталость - вот мой бич здесь и сейчас. Я морально готовился к чистке - но она оказалась слишком кровавой. Слишком много крови и трупов для одного дня.

В небольшом кубрике рядом с кабинет ответственного, за все секретные объекты, сидит невысокий плюгавенький человек. Серая личность увидишь на улице лицо такого человека и сразу забудешь. Обыкновенная залысина на голове, выцветшие глаза. Серый костюм. Серые стены, серого кубрика.

Этот человек всегда представляется разными именами, и всегда помнит - какому человеку какое имя сказал. В этом тщедушном теле спрятан гениальный мозг. Не зря его назначили главным ответственным за все секретные объекты. Именно он забирает конверты, которые заносит в пустой кабинет секретарь. Именно он отдал приказ о зачистке.

Сейчас этот человек сидит с задумчивым лицом. Семь дней прошло с момента зачистки особняка. Еще два дня чистили свидетелей - охрану, чистильщиков и тех, кто гонялся за убежавшими.

Операция завалена. Четверым удалось сбежать. Только эти четверо, и он знает о наличие Сигнала. Для остального мира это секрет. Он, как и те четверо понимает - такую информацию нельзя оглашать. Какому бы благородному человеку её не доверили - он очень быстро превратится в чудовище.

Те четверо и стали такими чудовищами, а если не стали, то скоро обязательно станут. Есть у чудовищ, в человеческом теле, одна полезная черта - они не любят делиться своими секретами. И они очень любят тешить своё самолюбие - на это и расчет. Рано или поздно они вылезут на поверхность, остаётся только  дождаться.

Серый человек смотрит на свою ладонь, которую он порезал полчаса назад. От шрама почти не осталось следа - он постепенно рассасывается.

- Я обязательно дождусь, теперь, это на много легче сделать.

Первое время шел в одном направлении - долго шел. Месяц или два. Я никуда не торопился. Особняк зачистили в конце июля. Сейчас примерно конец сентября. Я потерял счет времени.

Частенько попадались дороги. Я ловил подходящий момент, и пересекал их незамеченным. Я держался подальше от людей. У меня это получилось. Ни один человек меня не увидел.

Как только я слышал голоса туристов или грибников неподалеку, сразу уходил от них. Последние четыре дня я их не слышу. Дорог также не попадается на моём пути. Даже грунтовок. Я встречаю только звериные тропы.

По-моему я нашел прекрасное место для жилья. Людей тут не встретишь - иного и желать не стоит. Мне комфортно - ничто не помешает расшифровывать Сигнал. Ни за кого не нужно отвечать и волноваться.

Так прошло несколько лет.

Три года я жил в берлоге, или четыре, а может пять. Я перестал обращать внимание на время. Зимние морозы, или летняя жара - мне все равно. Я могу месяцами лежать не шевелясь. На организме это никак не отражается, он работает как вечный двигатель.

Питанием я не заморачивался. Мне важна плотность материалов - камни. древесина. Мой желудок переваривает всё.

Первое время страдал из-за отсутствия одежды. Изрешеченные пулями лохмотья не тянули на название - верхняя одежда. Выход нашелся в Сигнале.

Там очень много информации о владении собственным телом. Тренинги, упражнения для мозга и психики. Чем больше я применял эти знания на собственном организме, тем больше познавал хитросплетения, законы и возможности собственного тела.

Регенерация - то, что мне открылось первым. Сосредоточившись на этой части Сигнала, я открыл для себя не только выживание, но и изменения. Мой рост теперь плавает плюс-минус десять сантиметров. Цвет кожи, цвет глаз, волос - все это, тоже я могу изменить в течение часа. С лицом вообще проще всего. Форма ушей, профиль носа, размах губ - нынче для меня не проблема.

Я осилил молниеносное передвижение. Пришлось наращивать толстую кожу. Ожоги от такого движения портили всю картину. Хоть их и не было видно под толстым слоем шерсти, но ощущения оставались. Прыгнул на десять метров, и переднюю часть тела как в кипяток окунули.

Волосяной покров меня выручил. С возможностями моего организма, можно со спокойной душой гулять в минус восемьдесят - голым. Но ходить по лесу в чем мать родила - не комфортно. Я отрастил себе плотный волосяной покров - в нём уютнее, чем вообще без одежды. Хотя и с ней я не до конца расстался. Набедренная повязка на мне была одета.

Получилось при забавно. Если бы какой-нибудь сумасшедший искал в этом участке леса снежного человека, - он бы его нашел. Не факт, что я бы после такого, отпустил его живым - но нашел бы точно. Слава богу, такие чудики тут не водится.

Сигнал потихонечку открывал свои секреты.

В 1993 я решаю покинуть лес и выйти к людям. Остро становиться вопрос с одеждой. Придется выходить на кривую дорожку.

В одно прекрасное утро я покинул свою берлогу. Я неплохо научился бегать по лесу. Слух, зрение, нюх - теперь им может позавидовать любой хищник.

Бегу на юг. На вторые сутки встречаю первого человека. Охотник. Такого не разденешь, не убив предварительно. Я его пропускаю. Бегу дальше.

Мне нужны туристы. У этих в закромах не только еда и палатки, но и сменная одежда должна быть. Особенно у тех, кто уходит в лес не на одну ночь, а на неделю.

Еще через два дня мне улыбается удача. Пять палаток стоят кругом - это я увидел, прибежав на весёлый смех, недавно проснувшихся людей. Сейчас раннее утро, лето - на часах должно быть пять или шесть часов.

План в моей голове рождается мгновенно. Убивать нет никакой необходимости. Напугать - это с лёгкостью. Я ухожу подальше от стоянки любителей свежего лесного воздуха.

Мой план прост - наращу массу, шесть сменю на медвежью. Я понимаю - в сто процентного медведя мне не превратится. Мой расчет на страх - он дорисует необходимые черты медведя.

Пару часов пришлось потратить на преображение тела. Рядом с местом, где я преображался, был ручей. Он образовал небольшую лужицу. Когда дело было сделано, я взглянул на себя в отражении воды - ни разу не похож. Но делать нечего. Настал момент действовать - я сделал все, на что способен.

Я снимаю набедренную повязку и отправляюсь в сторону туристов.

Весёлая компания. Поровну - девушек и парней. Радио напевает незатейливый мотивчик. Все эти люди имели пару, и спали они только половину ночи.

Утренние, ни о чем не значащие разговоры. Редкие взрывы смеха. Все люди молодые, самому старшему скоро исполнится двадцать пять. На лицах каждого блуждает улыбка. Беззаботность - её можно испытывать в детстве, или в лесу. Город - он далеко. Также далеко и проблемы связанные с ним.

- УУУУАААААУУУУУ...

Все замолчали. Повернули головы в сторону непонятного звука. Улыбки пропали с лиц. Испуга на них не было - читался только сосредоточенный интерес.

Небольшое деревце начинает трястись. Затем раздаётся хруст.

- РРРРРРРРРР...

Затишье на несколько секунд. Приближающийся хруст сухих веток. Приглушенное рычание непонятного зверя.

Рядом стоявшее дерево начинает трястись. Все стоят на ногах - они готовы бежать. Но не бегут - ждут чего-то. Дождались.

Из-за кустов выскакивает непонятное существо, на четырёх лапах. Зубы оскалены - торчат в разные стороны. Глаза не рассмотреть из-за большого количества шерсти. Существо смотрит на них - они смотрят на существо. Лица перепуганные, но никто не бежит.

Существо становится на задние лапы, раздвигает передние лапы в стороны.

- ГГГРРРАААААУУУВВВВВ...

Падает на четыре лапы и начинает бежать в сторону толпы. Молодежь срывается с места. Мгновение, и их нет на поляне.

Вроде все прошло нормально. Туристы разбежались. Нужно быстренько посмотреть, что у них там в палатках.

Прекрасный план накрылся медным тазом. Одежду то я нашел, но она была не фонтан. Сменные трусы, майки, носки, женские лифчики. Мне это не подойдет. Приступаю ко второй части плана.

Начинаю лёгкий разгром. Порвать немного палатки. Раскидать вещи. Пожевать и выплюнуть еду. Что-то перевернуть. Нагадить бы, было идеально, но мой организм уже давно ничего не выдаёт - все идет в топку.

Я покидаю поляну не солоно хлебавши. Решаю далеко не отходить. Немного наследил в одном направлении и по деревьям вернулся назад - нужно узнать, как прошло моё выступление из первых уст.

Через час на поляну вышли трое парней. Все вооруженные палками. Начали медленно приближаться к устроенному мной разгрому. Частенько оглядывались. Не приближались к кустам где мог бы спрятаться зверь такого размера как я. Один даже по моим следам прошелся. Затем он скрылся в том направлении, откуда пришла троица.

Еще через полчаса пришли уже все. Я сижу тихо на дереве. Шерсть отдаёт зеленью, да и крона меня прекрасно скрывает.

- Да это был медведь.

Я не рассмотрел, кто это говорит.

- Нет. На медведей я насмотрелся, у меня батя охотник.

Говорит тот парень, который шел по моему следу.

- Он точно ушел? - слышится милый женский голосок.

- Да, но место все равно меняем. Может вернуться. - Отвечает сын охотника.

- А может это мутант был? - Берёт слово паренёк в очках.

- Да он на снежного человека похож. - Поддакивает ему девушка, тоже в очках.

Они идут под ручку. Девушка всем видом показывает, что ни за что не отпустит своего кавалера.

- Так девчонки, вы пока что постойте тут, а мы внимательней посмотрим, что он там с нашими вещами сделал.

Стайка девиц остаётся одна. Парни уходят на подробное расследование и подсчет убытков. Я сижу ровно над ним. Мой слух позволяет расслышать, о чем они там шепчутся.

- Девоньки, а у него это между ног прям как у мужика. Ну, то есть как у человека.

- Я тоже успела рассмотреть.

- И я...

- Я ничего не видела, я туда не смотрела. А вам девочки, с перепугу пенисы мерещатся. - Ставит в похабном разговоре точку, девушка в очках.

Я посмотрел на свою промежность. Черт. Конфуз получился. Над изменение этого места, я как то не задумывался.

Дальше слушать перешептывание стало не интересно. Я прыгнул на соседнее дерево. Затем на следующее. Я удалялся от молодых туристов.

Мало того, что не нашел одежды, еще и освистали моё представление. Мутант, снежный человек, точно не медведь - я делаю вывод, что к вопросу добычи одежды, нужно заходит с другой стороны.

 Мне нужен город, или селение какое-нибудь.

Неделю скакал по деревьям. Моя цель человеческие поселения, или хотябы одиноко стоящий дом - жилой. Я надеялся хотя бы найти одежду, которая сушится после стирки. Но дело приняло другой оборот.

В один прекрасный момент лес кончился, начались поля, некоторые из низ были засеяны. Я крался по лесополосе - по невычищенной лесополосе. Этот факт удивил - обычно их всегда чистят. Может до этой еще очередь не дошла? Хоть и вселяет сомнения тот факт, что не чистят её уже не первый год.

Забравшись в очередной раз на вершину дерева, с целью разведать обстановку - я увидел крыши домов. Спустился на землю. Не торопясь направился в сторону строений. Я услышал музыку. Странную музыку - пели о воровской романтике. Очень оригенально. Я по старинке забрался на дерево - получилось незаметно. Хотя мог и не стараться - отдыхающая компания не обратила бы внимания даже на взрыв.

Во дворе стояли две машины. Все стёкла полностью тонированы. Двери у одной открыты - из неё доносится музыка, которая посоперничает по громкости с движущимся поездом.

Это край садового участка. Забравшись на верхушку дерева, мене открылся вид на дачный поселок. Тут раздобыть одежду будет легче.

Разговор доносится из-за забора. Я вижу новенький, недавно построенный, двухэтажный дом. Шифер на крыше совсем без следов старения.

Я прислушался к разговорам.

- Прокурор сломался. Сказал дать ему пять косых долларов. Я дал, и все теперь я не убивал ту влюблённую парочку, - голос переходит на официальный тон, - по версии следствия подозреваемый, в момент совершения преступления, находился в другом конце города.

Следует взрыв хохота. У меня в голове взрыв не понимания - прокурор взял взятку?! В долларах?! В СССР?! Что за ересь... они, что ли сюжет будущей фантастической книги обсуждают?

- Эх, что-то промежность чешется. Этой суке хоть восемнадцать есть?

- А ты че разборчивым стал?

Очередной взрыв хохота.

- Те две дуры не в счет. Акселератки чтоб их.

Я вижу как один мужчина встаёт из-за стола. Направляется в дом. Я спускаюсь на землю. Подбираюсь ближе. Забор без единой дырочки - рассмотреть, что-либо не могу. Я захожу с другой стороны здания. Перепрыгиваю через забор. Все время осматриваюсь - чтоб меня не заметили посторонние, и хозяева дома.

Приметил кусты рядом с отдельно стоящим срубом. Видимо тут баня.

Я занял удобное место - как раз вижу мужика идущего в дом. Его дружки остались около мангала.

Дом большой. Окна новые. Что происходит внутри, и сколько там человек сказать не могу. Я присмотрелся к людям.

Идущий мужчина одет в джинсы и кожаную куртку. Лицо бывшего арестанта. Из, расстёгнутой на груди, рубашки видна часть татуировки. Его дружки чем-то похожи на него - кроме одного. Этот был одет в костюм, на лице интеллигентные очки. Он сидит за столом, читает этикетку бутылки с алкоголем. Но разговорами он от остальных не отличается.

Мужчина поднимается по ступенькам, заходит в дом. Я понимаю, что он пошел к какой-то женщине, или девушке - может произойти изнасилование. Но судить рано. Нужно посмотреть - что в доме. Я незаметно ухожу в закуток между домом и забором.

Моя цель - открытые окна. Так я попаду в дом. Искать долго не приходится - второе окно открыто. Я забираюсь в дом. Пока забирался, был готов к действию - я не знал, куда ведет это окно и есть ли там кто-нибудь.

Комната пуста. Запакованная новая мебель - еще никто не потрудился её распаковать, собрать и расставить. Наглухо запакованные ящики с непонятно чем - видимо этот дом еще и как склад используется.

Я перехожу из комнаты в комнату. Того мужчины нигде не видно. Я слышу звук гремящих ключей, на втором этаже. Затем легкий скрип открывающийся двери. Когда дверь открылась, по моим ушам резанул тихий, почти детский плач.

- Привет солнышко. - Голос мужчины ласков, но в каждом звуке слышится лицемерие.

Слух у меня хороший. Я прекрасно слышу, что происходит на втором этаже.

- Твой папаша еще не переписал на нас свою фирму. Это печально. Я уверен, и тебя это печалит. Тебе же тут не нравится?

Ответа не следует.

- Я знаю, как поднять тебе настроение. Еще не одна баба не уходила от меня недовольной.

Я слышу звук расстёгивания железной молнии. Короткой молнии. Он снимает штаны - как молния вспыхивает в моей голове. Я быстро стартую на второй этаж. Сразу нахожу открытую дверь. Неслышно захожу в комнату.

Мужчина уже снял штаны. Куртка валяется на кресле. Это спальня.Тут хозяин дома распаковал мебель и обустроил все по высшему разряду. Мужчина идет к роскошной кровати.

Там лежит девушка. Лица не разобрать из-за синяков и опухлостей. Одежда на ней порвана - видимо сопротивлялась. Руки и ноги связаны. Она лежит в позе эмбриона - шепчет одними губами: «Это сон, это мне снится, я проснусь, и все будет хорошо». Она не смотрит на своего будущего насильника.

Я не жду дальнейшего развития событий. Быстро приближаюсь к мужику, беру его правой рукой за шею сзади. Ладони у меня большие, пальцев как раз хватает на то чтоб обхватить шею даже перекачанному бодибилдеру. Поворачиваю его к себе лицом. Смотрю ему в глаза.

Он пытается что-то говорить - голоса не слышно. Я перекрыл доступ кислорода. Он машет конечностями, наносит мне удары, руками и ногами. Мне все равно. С каждым взмахом удары все слабее. Он задыхается - я жду, когда он издохнет. Его хватает на пару минут.

Я беру в левую руку его голову и с лёгкостью проворачиваю на сто восемьдесят градусов. Контроль нужен всегда - эта тварь могла очнуться. Я аккуратно кладу его тело на пол. Поднимаю голову - встречаюсь взглядом с притихшей девушкой.

Личину, я не менял. Я все еще в теле «недомедведя». Но теперь по всему телу проплешины. Я начал обратную трансформацию в человека пару дней назад, но на ходу это процесс долгий. Тут нужно предельное сосредоточение. Так что теперь я еще ужаснее чем был.

Она может испугаться, и закричать. Тогда прибегут дружки этой твари. Может начаться стрельба. Мне все равно, а вот её могут зацепить.

- Это сон. Тебе все это снится. Ты скоро проснешься, и все исчезнет.

Девушка не смело кивнула. Эмоций на её лице разобрать не возможно, из-за припухлостей. Она положила голову на подушку. Скорее всего, закрыла глаза. Из-за синяков не понятно - открыты у неё глаза или нет. Сейчас она создаёт впечатление спящего человека.

Я вышел из комнаты. Тихо прикрыл дверь. Дружки жертвы были не против такого поступка своего друга - значит и им жить не зачем. Я спустился вниз. Замер перед дверью. Как же мне не нравится убивать. Но эти твари заслужили то, что с ними сейчас произойдет.

Я налетаю как буря - ни слов, не предисловий - ничего. Только действия. Три оглушающих удара по головам. Перевёрнутый стол и стулья. Опрокинутый мангал. Затем три свернутые шеи.

Одежда есть, остаётся только снять её с этих трупов. Но какая бы на мне одежда не была, на люди показываться в этом теле - верх идиотизма. Я ухожу в дом. Затем возвращаюсь - затаскиваю трупы в дом. Складываю их в отдельном помещении.

Возвращаюсь во двор - навожу порядок, тушу угли из опрокинутого мангала. Теперь можно. Захожу в дом - спускаюсь в подвал. Погружаюсь в себя. Пару часов я меняю свое тело. Сначала принял прежний вид старика. После, внимательно подумав, опять ушел в медитацию. Через час я помолодел и полностью сменил облик.

Возвращаюсь в реальный мир. Музыка продолжает играть. Я вышел во двор, уже в теле двадцатипятилетнего мужчины. Выключил музыку. Вернулся назад. Я раздел очкарика. На нем была самая нормальная одежда - старый добрый строгий костюм. Я по человеческой одежде даже немного соскучился. Приятно почувствовать прежний комфорт, после нескольких лет беганья голышом.

В доме был телевизор. Я включил его. Дождался информационной программы. Я начал смотреть и ловить каждое слово. С каждым сказанным словом во мне обретали силы смешанные чувства. Горечь в душе вопит вместе с радостью. Непонимание молча смотрит вдаль, вместе с чувством вновь открывшихся горизонтов. Нет ни злости, ни торжества. Все как-то непонятно. Слишком долго я не выходит в большой мир.

Новости уже кончились, а я еще полчаса сижу с квадратными глазами - с трудом, перевариваю услышанное и увиденное.

Ну что ж, будем теперь жить в демократической стране. Обалдеть. Свободный рынок. Алкоголик при власти. Криминальные сводки заставляют охреневать. СССР посыпался. В головах у людей руины, и без всякой войны.

С другой стороны - нет худа, без добра. Если бы все еще существовал СССР - легализироваться и скрываться, было бы намного сложнее. Пришлось бы принимать форуму другого человека. Симулировать потерю памяти. Жить его жизнью. А так...

Если смотреть с этого угла, то мне даже немного повезло. Но рано радоваться. Мне нужно больше подробностей. Нужно ехать в город - там пообщаться с людьми. Остаётся решить один вопрос - что делать с девушкой.

Признаться меня озадачил этот вопрос - я действительно не знаю, что с ней делать. Займусь пока другими делами. Мня, ждет ревизия добра усопших тварей. Я не собираюсь брезговать не чем.

Я прохожусь по всем карманам. Документы, ключи, кошельки, барсетки и оружие - это мои трофеи. Обыскиваю автомобили. Там тоже много всяких мелочей. Сумка девушки тоже находится тут. В ней, её документы. Теперь хоть понятно где она живёт. Остаётся дом.

Я уже определился, на какой машине поеду. Черная девятка, из которой играла музыка. Я собираюсь загрузить её под завязку добром, которое найду в доме - свободный рынок как не как. Хозяин этой машины - продуманный человек. Он заранее поднял зад машины на высоту - видимо частенько в ней грузы возит.

Намного позже я узнал, что это мода такая. Но здесь и сейчас мне показалось это весьма практичным. Вторая машина была на нормальных рессорах.

Я захожу в дом. Поднимаюсь на второй этаж. Девушка спит - я понимаю это по размеренному и спокойному дыханию. Вот и хорошо. Я начинаю обыскивать сумки и ящики.

Несколько цинков с патронами. Два ящика с пистолетами, один с автоматами. Ящик с гранатами. Около десятка сумок с разными шмотками, - от нижнего белья до зимней верхней одежды. Чертова уйма жевательных резинок. Бытовая техника. Почти весь подвал забит ящиками с алкоголем и сигаретами.

Поношенный костюмчик сменил на новый. Чистый и выглаженный, я спускаюсь в подвал - там стоит сейф. Один из ключей, на связке хозяина, прекрасно подходит к нему - дополнительной защиты в нем не было.

Опять оружие, но теперь станинное. Несколько старинных икон - это меня удивило больше всего. Мужские золотые цацки - перстни, часы, цепи толщиною в палец. Ну и, конечно же деньги, в основном доллары.

В доме я нахожу приличную спортивную сумку. Перегружаю все из сейфа. Затем сходил за еще одной. Сейф почти пуст - я оставил только оружие и иконы. Я понимаю что ценность у них велика, но и того что я взял мне достаточно. Если окажется мало - ну что ж - это прекрасный повод поупражняться в влиянии на людей.

Я переношу две сумки в машину. Затем возвращаюсь в дом. Поднимаюсь на второй этаж. Бужу девушку.

- Просыпайся. - Я говорю тихим голосом, чтоб не напугать её.

Девушка открывает глаза. В двух маленьких щелочках виднеются зрачки. Разбитые губы растягиваются в улыбке.

- Ты прекрасен.

Я оторопел от её слов.

- Спасибо.

Улыбка резко пропадает с её губ, она подносит руку к губам. Видимо боль от ран на губах дала о себе знать. Руки и ноги у неё уже развязаны.

- Пора домой. Ты где живёшь?

- Улица 40 лет ВЛКСМ, 72.

- Ага, понятно. Сейчас мы поедем домой.

Я беру её на руки. Она не сопротивляется, наоборот прильнула ко мне как к единственному защитнику. Я несу её аккуратно - неизвестно что еще повредили ей те твари. Да и силы у меня теперь немерено. Разогнавшись, я могу проломать всем телом бетонную стену, без каких либо последствий для организма.

Я сажаю её на переднее сиденье. Она с большой неохотой отцепляется от меня. Сам сажусь на место водителя. Права у меня есть, точнее были. С ГАИ могут возникнуть проблемы в случае остановки. Решаю в дальнейшем путешествовать на поезде - так будет лучше.

У меня два пункта назначения - дом девушки и вокзал.

К первому прибыли быстро. Девушка, видя мои затруднения - в этом небольшом городишке я вообще не ориентировался - подсказывала мне дорогу. Слова ей давались с трудом - после каждой фразы она шипела от боли в губах. Как прощальный подарок, она мне объясняет как добраться до вокзала.

Этот прощальный подарок был весьма кстати. По пути к вокзалу я встретил два поста ГАИ. На первом мне помахали рукой, поприветствовали. Я признаться обалдел от такого жеста. Люди в погонах приветствуют бандита. Кто был за рулём, они не могли знать - все стекла полностью тонированы. Я не растерялся и посигналил в ответ. Когда на втором посту ГАИ мне посигналили - я был уж не так удивлён.

Проехал около вокзала, нашел укромное место - чтоб никто не видел, кто выходит из машины. Мне повезло с городишком - это была узловая станция. Я купил билет на электричку. Билет на нормальный поезд требует паспорта - у меня его нет. Так я добрался до областного центра.

Я начинаю новую жизнь, в молодом теле, впереди у меня много лет жизни - намного больше, чем отмеряно простому человеку. То, что отмеряно простому человеку я уже прожил. Мне спокойная жизнь не нужна. Мне нужно то, что в Сигнале. Мне нужно покинуть наш глиняный шарик. Я собираюсь лет через двести сказать: «Земля прощай».

Подготовка.

- Все Алексей Андреевич, теперь вы официальный владелец собственного бункера.

- Спасибо.

Делец, профессионал в продаже недвижимости, попрощался со мной, сел в машину и был таков.

Наконец-то у меня появилось собственное гнёздышко. Уже второе.

На дворе 1998 год. Долго я скитался по уменьшившейся, но все еще необъятной, родине. Все это время я практиковался в управлении людьми. Успехи впечатлят обыкновенного человека, но для меня это малость. Я знаю, что могу больше, но на это нужно уйма времени.

Зрительный контакт - при нём я могу заставить человека думать обо всем, что мне нужно. Могу заставить раздеться, прыгнуть с многоэтажки, отдаться - если это женщина. Но как только зрительный контакт пропадает - все, человек обретает свободу воли, и очень быстро задаётся вопросом: «Что происходит?!».

Приходится делать все аккуратно. Каждый раз занимаясь этим делом я балансирую на грани. Много времени понадобилось, чтоб достичь определённого мастерства. Теперь жертва внушения не замечает моего вмешательства. Как правило все они злятся на себя - за то что ляпнули лишнего или поддались мимолётному желанию.

Я сел в машину. В моём грузовичке, есть все для дальнейшего путешествия. Я еду в свой дом. Опять в лес, - но теперь я не буду находиться в информационном вакууме. Да и непонятные люди меня не найдут. Я надеюсь.

Первый мой дом - после легализации - был таким же. Отчасти. Стеклянная сфера, далеко за полярным кругом. Отечественные ученые выращивали там тропические растения, и животных не свойственных природе СССР. Не знаю, что за эксперименты там проводили - несколько могильников с костями животных я там нашел. Союз развалился, эти ученые стали никому не нужны. База около моря Лаптевых, осталась в запустении. Долгое время просто числилась на балансе, какого-то института. Пока не появился я.

Идеальное место жительство - для человека которому не нужны лишние глаза и уши. Добраться туда можно было только по воздуху. От ветров эту базу охраняли скалистые горы, со всех четырёх сторон.

Я обучился к тому времени пилотированию. Пришлось сделать несколько ходок, чтоб перевести необходимое оборудование и другие вещи. Под другими вещами я подразумеваю пищу и мебель. Мне, ни первое, ни второе не нужно. Я это делал на случай, если кто-нибудь заинтересуется таким чудаком как я. Очень подозрительно не брать в такие места все для удобства и пищу.

Так же к тому времени я прекрасно освоил интернет. Многое я построил там. Генераторы для добычи электроэнергии из воды. Поставил систему антенн для поиска обитаемых планет. Технологии и первого и второго я вытащил из Сигнала.

В нескольких тысячах световых лет обнаружилась одна планета. Мне удалось подслушать их радиодиапазоны. Пакетные данные мне были не интересны. Я слушал разговоры, точнее разнообразное рычание, уханье, скулёж, и все остальное ни разу не похожее на человеческий способ общения.

Долго пытался понять, о чем они там говорят. Потом забил на эту тему - мне и расшифровки Сигнала хватает с головой.

Из расшифровки Сигнала я знаю, что некоторые разумные расы, во время общения дополняют звуки жестами и движениями телом. Не видя полной картины сложно расшифровать, что они там говорят. Да и не интересно мне это стало. У меня других проблем хватало.

Одним прекрасным вечером выкинул записи этих инопланетных «разговоров» в интернет. Хватило ж мозгов. Я об этом пожалел на следующий день.

Уже на следующее утро пришли непонятные люди. Сайта, как и самих аудиозаписей, в свободном доступе, уже не было. Эти люди пришли убивать. Я это сразу понял. Странность в них была, и причем, не простая. Все они разговаривали на дикой смеси разных языков.

В этом языке встречались все слова всех языков. Настоящий интернациональный способ общения. Как и набор самих людей. Треть европейской внешности, треть африканской, остаток азиаты.

Конечно же, у них ничего не получилось. Все они стали трупами. Я ушел. Активировал таймеры на системе самоуничтожения, и ушел. Пешком. В зиму. Может быть, тот, кто это затеял, высылал за мной погоню - я не знаю. Передвигаюсь на своих двоих я очень быстро. Холода не боюсь. Да и буря разыгралась вовремя.

Когда я убегал меня тяготил тяжелые мысли. Кто это был? Мировое правительство? Или какая-нибудь частная корпорация, которой границы не писаны. Скорость реакции поражает воображение. Как вариант - не я один спасся. Может кого-то из спасшихся людей поймали, и в данный момент высасывают из него информацию о Сигнале? Или этот спасшийся сам глава этой организации?

Слишком много вопросов. Плохих вопросов. К людям, которые на них могут ответить, я обращаться не собираюсь - чревато.

Год бега, смены квартир, городов, паспортов. Внешность тоже менял часто. Я путал следы как мог. Получилось. Я надеюсь, получилось. Бегал то я не по миру, а в пределах одной страны - хоть и самой большой на Земле.

Путь к новому месту жительства не близок. Я выехал утром. В пять часов дня я был на месте. Подъезда к моему бункеру нет. Именно на его поиски я потратил основное количество времени.

Старую шахту превратили в бункер. Никто покупать её не хотел, из-за того что лифт был сломан. В буквальном смысле невозможно посмотреть, что там внутри. Для меня это не помеха. Но в первую очередь я привёз механизм лифта, трос и кабину. Я буду его ремонтировать чтоб не вызывать подозрений.

Когда ко мне подошел делец, я был в крытом багажнике - специально там находился. Он прекрасно рассмотрел все запчасти для нового лифта. Он же меня и предупредил, что я покупаю кота в мешке - конечно же, против своей воли.

Лифт я собирать не стал - сначала нужно посмотреть, что там внутри. Я вытаскиваю из кузова снасти для скалолазания. Заношу в бункер. Бросаю рядом с лифтовой шахтой. Переодеваюсь. Привязываю веревку. Цепляю карабин.

Все это мне не нужно - своих конечностей мне достаточно, как для спуска, так и для поднятия. Сестричка паранойя заставляет меня делать все эти ненужные вещи. Ведь для простого наблюдателя я должен оставаться простым человеком, а не непонятным существом способным спустится и подняться на триста метров в глубину без специального оборудования.

Ни мои глаза, ни мои уши, ни даже нюх не заметил слежки. Но сестричка паранойя не переставала нашептывать. Я её слушаю - уж больно часто она меня спасала.

Спуск не занял много времени. Слава богу, тут сухо. Этого я больше всего боялся - затопления. Легковоспламеняющейся газ тут тоже не скопился. Начинаю обход пещеры.

Я внимательно слушаю и смотрю. Хожу с фонарём - хоть он мне не нужен. Тут может ожидать засада. Идеальный расклад - заманить ничего не понимающего дурачка на такую глубину и грохнуть его. А потом продать этот бункер очередному лоху, или отчитаться, об уничтожении человека, который решил поведать людям о наличии инопланетной жизни.

Паранойя не даёт мне расслабиться. Но все оказывается зря. Нет тут никакой засады, вообще ничего нет. Это не бункер - это простая шахта. Тот уродец, все же надул меня, сам того не подозревая.

Видимо купил кота в мешке. Но заглядывать в мешок не стал, а выставил его на продажу. И вот появился я - хепи энд. Из-за этого и не рассказал мне всю правду - сам не знал. А я видимо задавал не те вопросы, вот и не получил правильные ответы.

Бункер я сам построю, или не построю. Мне-то он, по сути, вообще не нужен. Выберу штрек по больше, и там поставлю лаборатории.

Два месяца как отгремел новый 2002 год. Я завершаю роботу над фотонным компьютером. Над этим смолисто-черным кирпичом я корпел последние четыре года. Получилось создать росток живого камня, точнее несколько. Внешне он похож на черный мрамор, с хаотически расположенными трещинками. Они светятся. Яркость и цвет диктуют задачи поставленные перед ним. Правильно пророс только один. Теперь работа ускорится в несколько сотен раз.

Я уже сейчас понимаю - с Земли я отчалю не в 2215, а гораздо раньше. Первые расчеты показали именно эту дату. Я даже приуныл немного. Но затем с каждым расшифрованным битом информации из Сигнала, дата начала приближаться.

 Теперь, мне кажется, это дело десяти-пятнадцати лет.

2005 год на дворе, точнее на поверхности. Я доволен собой - получилось сделать виртуальную лабораторию, максимально приближенную к реальности. Ну как сделать - родить, в буквальном смысле. В живом компьютере могут работать только живые программы - это одна из догм разумных рас, находящихся на более высоком уровне развития, чем человечество.

Сейчас это больше похоже на игру с полным погружением и реалистичной физикой. Над ней еще работать и работать, точнее, растить и растить. Поливать информацией - как бы глупо это не звучало. Мне нужно полное соответствие. Следующие шесть месяцев виртуальная реальность будет сама себя настраивать. У меня же еще дел по горло.

2017 год. Я еду в свой глубокий дом. Два года скитаний по стране, позади. В моём грузовике самые опасные вирусы и бактерии. Если я перевернусь на машине, то боюсь, болезни и эпидемии, выкосят половину страны. Но я спокоен. Веду аккуратно, да и встречных машин на этой дороге не встречается, как и попутных.

Это моя последняя поездка в этом грузовичке, по этой дороге. Из бункера я уже не выйду. Из бункера я отправлюсь прямиком в космос. Моя цель другая планета. Моя цель Игра.

Дорога стелется под колёсами. Я не гоню - придерживаюсь шестидесяти километров в час. Дорога пуста. Времени, далеко за полночь. Спать мне не хочется. Когда нужно, я могу не спать месяцами, или когда увлекусь каким-нибудь интересным делом. Но ото сна так и не смог избавится.

Я погрузился в собственные мысли. В основном вспоминал все что видел, и знаю. Я мысленно прощаюсь с Землёй. Глаз что-то резануло. В первую очередь я сосредоточился на дороге. Сразу увидел несоответствие.

На дороге стоит человек. Не высокий рост. Залысина на затылке. Серое пальто. Человек опирается на длинный зонт. Лица не видно - он стоит спиной. Я притормаживаю в двадцати метрах от него. Человек никак не выдаёт себя - его не волнует свет фар.

Я сижу за рулём. Выходить не собираюсь. Ситуация не понятная. Я остановил машину, теперь его ход. Когда он начал шевелится, меня продрали мурашки по всему телу. В кои то веки я испытал страх.

Одно дело, смотреть голливудские фильмы, другое увидеть такое живьём.

Он начал поворачивать голову по часовой стрелке. Медленно. Остановился, когда голова была повернута на сто восемьдесят градусов. Он все еще стоит ко мне спиной. Но я прекрасно вижу его лицо.

Лицо ничем не приметное. Обыкновенное лицо. Заметишь такое на улице  и сразу забудешь. Сейчас, это лицо мне улыбалось. Я понимаю, что улыбка искренняя, но и она какая-то серая.

На этом голова не остановилась. Подмигнув мне, она продолжила оборот. Сделав триста шестьдесят градусов, она замерла. Человек опять стоит без движения.

Я разозлился на себя. Этот гад застал меня врасплох. Наблюдая за сценой из фильма ужасов, я и забыл, что сам так умею, уже не первый год.

Он знает о Сигнале. Это кто-то из спасшихся. Значит не только я ушел - вот передо мной живое доказательство. Теперь осталось понять - хорошо это или плохо.

Я выхожу из машины. Иду к человеку. Интересно, что ему нужно.

- Здравствуйте! У вас шея не болит? - Я воплощение непосредственности.

Человек повернулся ко мне лицом. На этот раз - повернулся всем телом.

- Здравствуйте Алексей Ипполитович. Ох и заставили вы нас побегать.

- Вас? Вы тут не одни?

Меня это не напрягало. Даже если в кустах у дороги сидит целый взвод солдат. Во мне это вызывает чисто академический интерес.

- Нет. Тут я один. Нам нужно поговорить.

- Я вас слушаю.

Человек выждал некоторое время. Видимо, он выдерживает театральную паузу. На меня эти «фишки» не действуют. Пока он молчал, я думал о своём, чуть не начал напевать незатейливый мотивчик.

- Начну издалека. Это я отдал приказ о зачистке особняка. Ваше представление с мозгами на стенке, произвело на меня впечатление. У меня не было выхода.

- И ты меня виноватым сделать хочешь?

- Мы уже на ты?

- Я, на ты. А ты как хочешь.

- Вот и прекрасно. - Собеседника, моё заявление никак не смущает.

- Людей, в вашу прекрасную, северную полусферу тоже я подослал. Они не могли вам навредить. Это были штрафники и провинившиеся. Я сделал грязную работу вашими руками.

- Поздравляю.

Ну, хоть что-то прояснилось.

- Я к вам пришел не просто так. Я к вам с просьбой.

- Я вас внимательно слушаю.

- Я хочу вас попросить, больше никогда не делится с людьми подобного рода информацией.

Слово - «людьми», прозвучало по особенному.

- С «людьми»? А вы у нас кто?

- Я человек. Такой же, как и вы. Всё это представление с головой - это демонстрация. Чтоб мы могли спокойно поговорить на равных. Как видите, все получилось. Мы разговариваем.

- Мило. Я, обещаю не делится. Моего слова достаточно?

- Конечно же. Только оно и нужно. Еще хочу вас предупредить, что если вдруг, каким-то образом она всплывёт, я задам вопрос именно вам. У остальных просто нет возможности, поделится с людьми такими бесценными сведеньями.

- Остальных?

Значит, кто-то еще выжил.

- Да, остальных. С ними я поговорил еще в девяностых. Они теперь работают на меня. Кроме одного. Химик ушел под воду, в буквальном смысле. Отрастил себе жабры и ушел. А вы никак покинуть нас вздумали?

Он выразительно посмотрел на мой грузовичок. Для этого гада не секрет что я там везу.

- Есть такое дело. А вы, или ваши «коллеги», не собираетесь?

- Я не собираюсь. Мне это не интересно. Я не ученый. Я тут останусь, буду ждать вашего прихода назад. Коллеги также пока не изъявляют желание. Надеюсь, у вас, получится вернуться.

Человек немного помолчал.

- У меня к вам еще одна просьба, уже личная.

- Я вас слушаю.

- Если... точнее когда вернётесь, свяжитесь со мной. Чем черт не шутит, может и я, попутешествую?

Он вытаскивает из кармана флешку, передаёт её мне.

- Вот, это расшифровка того что вы выложили на всеобщее обозрение. Там приблизительная расшифровка. Если вам все еще интересно...

- Я свяжусь и обязательно поделюсь опытом. - Я беру у него флешку.

- Так, когда вы отправляетесь?

Человек уже не намекает, он задаёт прямые вопросы. Ждет прямых ответов.

- Пятьдесят дней, может два месяца.

Я вру. Уже к рассвету меня тут не будет.

- Вот и прекрасно.

Человек, не прощаясь, поворачивается ко мне спиной и уходит.

- А почему бы вам меня не убить? Так спокойнее будет. Вдруг я передумаю улетать? Или пойму, что у меня ничего не получится?

Я говорю с улыбкой на лице.

- Это дело бесполезное. - Он говорит, медленно уходя от меня. - Я уже пытался убить одного. Много крови, много боли, и никто не умирает. Это был Химик. Лет десять назад дело было. Тогда на берегу Охотского моря я его последний раз видел. Мы заключили нейтралитет. Я вернулся не солоно хлебавши. Он, ушел в море.

Человек отходит от меня на десять метров. Оборачивается, машет мне рукой, не забывая улыбаться. Прыгает вверх. Больше я его не видел.

Долбанный любитель спецэффектов.

Я возвращаюсь в машину. Трогаюсь - мотор я не глушил. В голове творится хаос. Тысячи вопросов, столько же неутешительных выводов, вагон и маленькая тележка подозрений.

Загнал машину в пещеру. Я самостоятельно расширил вход, как раз для машины. Начал аккуратно перетаскивать контейнеры со смертельно опасными бактериями и вирусами.

Мне потребовалось несколько ходок. Когда дело было закончено, я активировал заряды на входе. Большого и громкого взрыва не случилось. На это и расчет. В тихом ночном лесу далеко слышны взрывы.

Флешка с расшифровкой той тарабарщины, остаётся в машине. Я на неё даже не смотрел. Мне плевать, о чем трещали те инопланетяне. Скоро отправление, время идет на часы.

Той скудной информации, что добыло все человечество о звездах, мне вполне хватило, чтоб найти семь звездных систем в которых, есть планеты с Игрой. Технологии из Сигнала, лишь подтвердили эту информацию.

Но я уже давно решил - я лечу на ту же планету, куда летел тот комический путешественник - он и был Сигналом. Скоро и я стану таким же. Не знаю, что я скажу ему при встрече. Может, поблагодарю, а может, попытаюсь убить. Решу на месте.

Несколько направленных зарядов тихо взорвались на ёмкостях с хитрой химией. Химическая смесь при контакте с воздухом превращается в пену. Пена заполняет все помещения наверху, и часть лифтовой шахты. Через пять минут она засохнет. После этого она станет крепче гранита. Теперь, чтоб ко мне пробраться, придется попотеть.

Моя шахта, за эти годы, преобразилась. Везде провода, растения и животные. Провода подключены к хитрым аппаратикам, на телах животных, и на стволах, и листьях растений. Тонкие волоски этих аппаратов, размером со спичечный коробок, пронзают все, каждый организм, каждое растение, каждую травинку.

Все это нужно для путешествия. И вирусы с бактериями тоже. Сейчас я перетаскиваю все это смертоносное добро в цистерну. Затащить на такую глубину настоящую железнодорожную цистерну не получилось бы при всем желании. Пришлось варить собственную, из железных листов. Там уже находится дикая смесь из микробов, и разнообразных одноклеточных организмов.

Насекомых у меня тоже хватает, и рыб в аквариумах. Все животные и насекомые, в моей шахте не двигаются. И у них в прямом смысле нет мозгов. Хитрый аппаратик, который я к ним подключил, полностью убивает нервные клетки, и заменяет их своими волосками. Смело можно сказать, что в шахте находится только одно существо с мозгами и нервами - я.

Я далеко продвинулся в изучении Сигнала. Вытащил очень много технологий. Узнал максимум об Игре. Но больше всего, в Сигнале находилось личных воспоминаний. Очень интимные воспоминания, человек такую информацию может хранить только в голове.

После того как я понял что это такое - последние сомнения развеялись. Я теперь могу уверенно сказать, что этот Сигнал - космический путешественник, и летел он как раз на планету с Игрой.

Я четырьмя разными способами разгадывал сигналю С помощью - музыки, математики, 3D модели и человеческой психологии. На последний способ я не возлагал особых надежд, но, тем не менее, он дал свой результат. Каждый способ дал свой результат, полностью отличающийся от других. Как бы это абсурдно не звучало - каждый результат дополняет друг друга.

Про Игру я узнал не много. Цель Игры состоит в том, чтоб создать новый живой разумный организм, точнее целую расу. Создать раньше других игроков. И, конечно же, не умереть. Главная проверка - проверка «в поле». И проверять будут не только созданные мной организмы, но и меня. Я тоже теряться не буду.

В игре есть судья. Кто он, и что он - я не понял. Видимо есть еще какой-то способ разгадать Сигнал.

Игроки - все расы которые вышли на определённый уровень развития. Человечеству до таких технологий еще пару сотен лет трудится.

Я знаю, как добраться до планеты, где идет Игра. Мне нужно перейти в энергетическое состояние. Все оборудование для этого уже построено. Оно ждет только нажатия кнопки «Старт».

Отправляясь на планету с Игрой, можно прихватить с собой багаж. Именно для этого я и собрал тут чертову уйму растений, животных, одноклеточных и вирусов. Они отправятся со мной, они станут энергией, они станут частью меня. Именно поэтому я единственный разумный в шахте. Не хватало мне еще слияния разумов с коровой или тигром - они тут есть. Или ненужных рефлексов, к примеру, как у насекомого.

Вместо этого они мне могут дать шанс заиметь на самом старте Игры очень весомый аргумент. Но вероятность такого очень мала. Будет ли это умение, пассивное или активное, или информация, или магия - я не знаю. И да, там есть магия.

Магия вообще очень распространена в космосе. Где больше, где меньше. Другие разумные расы прекрасно с ней управляются. Там что-то завязано на излучение звезд. Или человечеству не повезло со светилом, или я неправильно расшифровал эту часть Сигнала. О магии упоминается очень мало - это все, что удалось узнать.

Хочется верить, что когда человечество доберётся до звезд, оно поймет, что такое магия. Но человечеству до этого еще далеко, а вот мне близко.

Я подсоединил все контейнеры к аппаратам. Направляюсь в центральный пункт.

Небольшой каменный карман. В нем, парит в воздухе, ровно в центре, кирпич фотонного компьютера. В каменном кармане вариативная гравитация. Я могу спокойно ходить, могу и полетать. Предметы ходить не могут, они просто зависли над полом, на разной высоте. Я подхожу к нему. Пока я к нему иду, штекеры, летающие в воздухе, самостоятельно втыкаются в разъёмы на моём теле. Вживил я их уже два года как.

Последний штекер втыкается ровно в темечко. Я оказываюсь в своей виртуальной лаборатории. Моё тело зависает в невесомости, в шахте. Я начинаю просматривать информацию. Все контейнеры подсоединены правильно - от всех есть отклик.

Остаётся подсоединить последний аппаратик, к своему собственному телу. Этот аппарат не выжжет мне нервные клетки и мозг. Он намного сложнее. Я выращивал этот кристаллический костюм добрых три года. Остальные аппараты, по сути, электронные механизмы, мой же, что-то вроде псевдо разумного камня. Чем-то он похож на фотонный компьютер, и в тоже время абсолютно от него отличается.

Разум живого организма и камня не могут слиться - очередная догма - на это и расчет.

Сейчас в реальности, этот кристалл обволакивает моё тело. Он прятался в решётчатом полу, ждал моего приказа. Этот камушек невозможно разбить кувалдой, но его можно мять руками.

Ему можно отдавать приказы - он их исполнит. Но только я могу отдавать ему приказы, мы с ним дружим. Точнее он меня считает своей мамой. Он прекрасно знает, для чего рожден. Он знает, что как выполнит свою задачу - погибнет. Он ждет этого с нетерпением. Я чувствую его легкое возбуждения. Он понимает, что это случится в течение десяти-двадцати минут.

Десятиминутное ожидание - все, я готов к путешествию. Остаются последние шаги.

Я выключаю всю энергию в шахте - дикую энергию. Другие разумные расы делят энергию, или проще говоря, электричество, на несколько видов. Дикой они называю энергию, которая вырабатывается в химических реакциях - будь то огонь или ядерные реакции.

Есть еще Живая, она тоже возникает из химических реакций, но уже в живых организмах. Очень тонко настроенная аппаратура может найти разницу между ними. Есть еще энергия черных дыр и изломов пространства - но они мне не интересны и бесполезны, да и добраться до них, у меня возможности нет.

Для путешествия нужна вторая - Жизненная Энергия. Она есть в каждой живой клетке. Она, одна из главных трофеев и ценностей в Игре. Вокруг неё там все крутится. Вообще очень многое завязано на Жизненную Энергию - у развитых рас. Во время смерти такой энергии вырабатывается особенно много.

В виртуальной лаборатории в темном углу стоит стол. На нём ничего нет, кроме одной большой красной кнопки. Я подхожу к этому столу. Последняя проверка. Перед моими глазами начинает бежать информация.

Все растения и животные подсоединены к фотонному компьютеру, вирусы и бактерии тоже. Я все сделал - ничего не забыл. Часовые механизмы запущенны, я это сделал до отключения энергии.

После моего отбытия тут все затопит пена, у неё очень сильные разъедающие эффекты. Она уничтожит все, что я построил, и каменные стены на метр в глубину. В стену вмурованы емкости с другим составом. Когда пена проест их стенки - из них тоже повалит пена. У этой пены такие же свойства, как и у той, что была наверху - она превращается в камень. Но состав совсем другой - ей кислород не нужен.

До взрыва еще около пяти минут. Пора.

Я вдавливаю кнопку на столе. Проходит миллиардная доля секунды. За это время, все живые организмы в шахте превращаются в пыль, и отдают мне всю  Живую Энергию. Моё тело не исключение. Я вытягиваюсь в струну, толщиной в один атом, и длинной в несколько световых лет.

Путешествие началось.

Путешествие.

Волны боли меняются волнами непередаваемого, абсолютного экстаза, они меняются с бешеной скоростью, и все отличаются друг от друга, смешиваются, мешают друг другу, противоречат. Жара - я чувствую себя в пустыне, и мне хочется смеяться. Она сменяется жутким холодом - я мёрзну, конечности коченеют, но я абсолютно спокоен и уверен в себе. Вода - она обволакивает меня со всех сторон, но я не тону, паники нет - вместо неё горький вкус во рту. Легкий ветерок - он дует со всех сторон, меня это жутко раздражает, хочется скрипеть зубами. Все моё тело обдаёт кипятком - мне это кажется жутко умиляющим.

Знакомое и не понятное. Изнутри и снаружи. В этих эмоциях можно утонуть. Можно поймать волну экстаза, из которой, просто не захочется выходить.

Это самый опасный момент. Путешествие может закончиться не начавшись. Я легко могу раствориться в этих чувствах. Пять лет самоконтроля и дисциплины, которыми я изнурял себя с упорством фанатика - не дают мне сорваться в бушующий океан противоречивых эмоций. У меня, получается, смотреть на весь этот фейерверк ощущений, со стороны. С трудом получается.

В конце путешествия я должен будет ухватиться за маяк, или точку привязки. И самое сложное заключается в том, что я сам должен поставить этот маяк. На этот счет говорится мало, все сводится к тому - что я самостоятельно пойму, когда это надо будет делать. Мне, это непонятно. Я иду на риск - Игра того стоит.

Именно поэтому я прислушиваюсь, в первую очередь, к себе Стараюсь ловить несоответствия, высматривать исключения, не забывать про очевидные истины.

Я не знаю сколько времени, я лечу сквозь глубины космоса. Время исчезло, есть только эмоции. Некоторые длятся целую вечность. Они накрывают меня с головой. Все мои упражнения оказываются бесполезными - я тону в волнах эмоций.

Я кричу, когда приходит волна гнева или боли. Я думаю что всего этого нет, и я до сих пор нахожусь на Земле - это во время волн апатии. Я смеюсь и плачу от радости - и так каждую волну с положительными эмоциями.

Но в один прекрасный момент весь океан разнообразных чувств покрывается легкой рябью. Как белый шум в телевизоре.

Меня это раздражает. Через мгновение я прихожу в бешенство. Если бы я имел тело, то пена пошла бы из моего рта - настольно сильное это чувство. Еще через мгновение приходит мысль, она же меня и спасает от вечного полёта сквозь космическое пространство, с последующим неизбежным угасанием.

- Это мои чувства!!! - кричу я в пустоту. - Не смей засорять их своими жалкими мыслишками!!!

- «Это моё!» - говорю я себе. - «Мне мешает чужое... этот голод, желание размножатся, нетерпение... они тут неуместны, они лишние, они принадлежат чужим разумам, не моему»

Я замираю. Волны эмоций присмирели - теперь они обходят меня стороной. Я останавливаюсь. Я больше не лечу сквозь космическую бездну - я четко отдаю себе в этом отчет. Как у меня это получается - непонятно. Ведь я, в данный момент нахожусь в энергетическом состоянии. Практики регулирования скорости, сметены океаном чувств.

Я обещал себе, поиграть со скоростью в процессе - этот раздел я учил с фанатичностью. Я этого не сделал. Сейчас я остановился - факт.

Меня это сильно удивляет - я не придаю этому значения. Все мои мысли и чувства в одну секунду встают на свои места. Я снова прежний Алексей - со своими эмоциями, надеждами, целями. В следующее мгновение в голове раздается вопль:

- Это ОНО!!! Я прибыл!!!

Я начинаю оглядываться - ко мне вернулось зрение. На протяжении всего путешествия у меня его не было. Или может было? Но я просто не обращал, на это внимание. Теперь, я понимаю, насколько силён был океан эмоций. Я даже забыл смотреть во все глаза на красоты космоса.

Может я пролетал возле красивых звезд, или планет? Может я пролетал сквозь них? Может я мог увидеть космические корабли других рас? Я беру себя в руки. Сожалеть нет времени - есть задачи намного важнее.

Я метаюсь из стороны в сторону, стараясь найти источник белого шума. Я определяю точное направление. Я мчусь навстречу источнику. Присмиревший океан чувств и эмоций, все больше покрывается рябью, с каждым мгновением.

Я вижу маленькую точку. С каждой секундой она становится все больше. Я не спешу - боюсь промахнуться. Точка превращается в планету.

Я достигаю её - полностью окунаюсь в океан белого шума. Все эмоции, чувства и ощущения теряют в объеме - теперь это не волны, теперь это лёгкая рябь на воде. Бушующий океан утих окончательно - буря ушла.

Я смотрю на планету. Так, наверное, выглядела Земля, в первые годы возникновения жизни. Поверхности планеты не видно. Всю поверхность накрывают клокочущие облака. Молнии бьют где-то в глубине. Возникают шаровые молнии размером с небоскрёб, летят некоторое время, затем исчезают.

Я замечаю поверхность, её видно в центре гигантского торнадо размеров с Францию. Торнадо мчится на не мыслимой скорости - минута, и оно уходит на другую сторону планеты.

Я постепенно приближаюсь к планете. Я не тороплюсь. Скоро должно быть оповещение от системы Игры - что-то вроде приветствия нового игрока. Когда оно должно возникнуть, я не знаю.

В один момент я замираю. Меня озадачивают простые вопросы: «Как я остановился?», «Почему я могу двигаться самостоятельно?». Эти вопросы, возникают в голове, с бешенной скоростью.

До этого момента я полностью уверен - я лазерный луч, которым выстрелили - я не могу двигаться по своей воле, я могу только врезаться. Моё движение никак от меня не зависит. Я себя осознаю именно так. Напрягает мысль, что я достиг пункта назначения, но не как не могу попасть на саму планету - Игра все еще не началась!

Я рад, что у меня получилось убить своего первого Градарга, и стать, на конец то взрослым...

Я молюсь Трём Хранителям...

Я понимаю - я не оправдал возложенных на меня надежд, целой расы...

Я смеюсь - мне удалось избежать наказания, и теперь я свободен, осталось только попасть на планету.

Я думаю о сложном уравнении - решение, позволит избежать Круговорота Разумов...

В следующее мгновение я понимаю - это не мои мысли. Мой разум, пересекся с другим разумом. Я знаю, что это такое - читал об этом в расшифровке. Опасное явление.

Разумы при пересечении в пространстве, в энергетическом состоянии, начинают копировать друг в друга все что могут. Копирование не избирательное, не последовательное - абсолютно хаотичное. Приводит к перегрузке, и потере личности.

Я резко срываюсь с места. Отскакиваю от планеты - тут белый шум есть, но он не настолько сильный. Зависаю в одном месте - я начинаю ревизию собственных мыслей, воспоминаний и знаний. Нужно найти лишнее и избавится от бесполезного хлама в моей голове.

Я мысленно перемещаюсь в гигантскую библиотеку. Бесконечные стеллажи с большими фолиантами - это мои богатства, это все мои знания. Это тоже одна из практик, подсмотренная у инопланетянина. Саму библиотеку я построил в своей голове, еще на Земле.

Все свои воспоминания и знания нужно проверить. Начинается ревизия.

Я двигаюсь вдоль рядов, толкаю герметичную тележку впереди себя. Я никуда не тороплюсь. К моему лицу подлетают книги, фотоальбомы, папки с листами - сами раскрываются, сами листаются, сами возвращаются назад. Процесс просмотра происходит на световых скоростях.

Тут легко найти «чужое», в основном оно сразу бросается в глаза. Мои воспоминания - книги, фотоальбомы, земные носители видеозаписей. Чужие мысли и эмоции, предстают передо мной в совсем иной форме - клочки грязной ткани и кожи, исписанные непонятной вязью букв, каменные таблички, непонятные металлические конструкции. Не все чужие воспоминания так ярко бросаются в глаза. Иногда это простая строчка, вполне себе земного письма, где-то в детских воспоминаниях. Приходится лопатить все, что есть, вчитываться во все изученное и пережитое.

Все лишнее падает в тележку. Для этой информации отведено специальное место - глубоко под библиотекой находится защищенный бункер. Он создан именно для такого случая, еще на Земле. Как только я узнал из расшифровки о таком явлении, как Пересечение Разумов и Круговороте Разумов, сразу создал его, отложив в сторонку все свои дела.

До этого момента бункер пустовал. Через некоторое время чистка закончилась. Я прошел все этажи. Теперь вторая стадия - спуск в бункер.

Лифт мчит меня в глубину. После открытия дверей, я не выхожу из лифта. Я со всей силой толкаю герметичную тележку в темноту помещения. Она скрывается в темноте. Звуки вращающихся колёс постепенно затихают. Перед моим лицом закрывается дверь. Начинается подъём вверх. Пока он длится, я вспоминаю всё, что знаю об этом явлении - передо мной появляется книга с описанием.

Расы знакомые с космическими путешествиями, как правило, не отправляют одиночек - в путешествие идут тысячи, если не миллионы. Одновременно. Вот к одному из них, или нескольким, обращаются с просьбой, или приказом - долетишь до планеты, не спускайся. Окутай планету и летай так некоторое время.

Жертве не говорят, зачем это нужно - по одной простой причине. Такой поступок приводит к редкому явлению - не жизни не смерти. У разных рас она называется по-разному.

Вот такой бедолага закручивает клубок вокруг планеты. Рано или поздно в этот клубок врезается чужой разум, со своими мыслями, знаниями и Жизненной Энергией. Клубок становится немного больше и набирает скорость. Они сливаются, начинают думать одновременно, мешают друг другу. Затем ещеодин, и еще.

Так продолжается, пока они не затухнут - а если учесть что каждый новичок приносит свою порцию Жизненной Энергии, тем самым, добавляя угля в топку - то такой Круговорот Разумов может длиться теоретически бесконечно, или до тех пор пока не кончится Игра.

Это подлый приём. За такое, целую расу, могут уничтожить. Но, тем не менее, правилами Игры, это не запрещается. Представителями других рас это не уважается. Это неспортивное поведение, способное привести к геноциду. Только отчаянные и глупые разумные, идут на такой поступок.

И вот кружиться такой клубок, становится толще. Не пускает на планету других путешественников-игроков. Он не убивает их - но и жизнью это назвать сложно. Попавшие в Круговорот Разумов, сливаются в один разум. И не известно, сколько личностей кружиться сейчас в этом клубке.

Это можно назвать «лагом» или «глюком» Игры. Это можно исправить, но для исправления нужно попасть на территорию Игры - планету. Просто сообщить об ошибке, и все кто сейчас кружится, опустятся на планету.

Вот только этого никто делать не будет. Никому не нужны конкуренты.

У меня, есть, как минимум две возможности попасть на планету. Первый аккуратный, долгий и затратный. Можно найти лазейку в этом клубке. Как в лабиринте. Обойти чужие разумы, не прикасаясь к ним. Клубок круговорота не монолитен. Между струнами энергетических разумов есть свободное пространство.

Второй - самоконтроль. Этот метод ненадежен. Он не вызывает у меня доверия. Достаточно сильно ли, я себя контролирую? Это можно узнать только на собственной шкуре. И я узнал - я почти утонул в океане эмоций. Достаточно сильного уровня самоконтроля у меня нет - факт.

Я решаю использовать первый метод. Я собираю своё энергетическое тело в тугой клубок - максимально уменьшаю свои размеры. Поиск лазейки долог - не исключено, что за это время, в меня может врезаться другой скиталец-игрок.

Теперь я не похож на струну, рассекающую просторы космоса - я крохотный клубок, меньше песчинки. Следующая стадия - разматывание.

Один конец струны начинает нащупывать путь. Увидеть Круговорот Разумов невозможно - в этом заключается главная опасность. Не всё идет гладко. Иногда я обжигаюсь об другие разумы, иногда они сами в меня врезаются. Каждый раз приходится отскакивать, проводить ревизию в голове, затем начинать все заново.

Путь прокладывается. Работа трудоёмкая, и опасная. Я успеваю заполнить около пятисот тысяч прозрачных кубов, и спустить их бункер. Бесконечное время спустя - мне именно так кажется - я нахожу путь. За долю секунды прохожу его, и собираюсь в такой же клубок, но уже на внутренней стороне.

Я спускаюсь на планету. У меня остаются опасения, насчет темного бункера в голове. Неизвестно, что туда попало. Неизвестно, что от туда может вырваться. Избавиться от этого можно только лично. Рано или поздно мне придется спуститься, и разгрести все те завалы, что образовались там. Я решаю отложить этот вопрос на потом.

Да и возможности решить эту проблему, у меня нет. Сейчас все эти подарочки надежно заблокированы в бункере. Это жалкая полумера. Всё лишнее нужно уничтожить. Я не знаю, как это сделать. Может ответ смогу найти в Сигнале? Он, открыл еще не все свои секреты.

Следующий шаг мне известен. Потратить часть оставшейся, после полёта, энергии на создание Родильной Камеры. И еще немного энергии использовать на создание одноклеточного персонажа. Остальные запасы становятся неприкосновенными - это мои дополнительные шансы, как запасные жизни в компьютерной игре.

В Сигнале есть описание нескольких таких камер. Каждая под определённые условия. Определять эти условия, я не научился. Не исключено, что и никогда не научусь. Может, для этого нужны определённые рецепторы, которыми обладает тот путешественник, и полностью отсутствуют у меня.

Я еще на Земле определился - какую камеру буду лепить. Именно она показалась мне самой универсальной. По крайней мере, именно в ней самое большое описание, не до конца мной понятое. Признаться - создание такой Родильной Камеры отберет у меня много энергии. Есть и более «экономные» варианты. Экономить на собственной безопасности я не намерен. Чувство времени притупляется, поэтому я не знаю - сколько времени уходит на создание Родильной Камеры.

Под конец, я начинаю создавать у себя перед глазами интерфейс, как в компьютерной игре. Именно этот способ самый популярный среди таких путешественников как тот пришелец, а теперь и я.

Секрет создания такого интерфейса прост, достаточно убедить себя в том, что он есть. Также я убедил себя, что у меня все еще наличествует моё земное физическое тело. Это очень важный момент. Если этого не сделать, то очень легко потерять все свои рефлексы, и забыть - что такое быть человеком. И, в конце концов, рухнуть на уровень одноклеточного организма.

Я выбираю интерфейс в виде комнаты - где мониторами являются все четыре стенки, пол и потолок. Это, моя собственная хитрость, и решение с которым определился еще на земле. Этим я решаю сразу несколько проблем.

Конечно, интерфейс на глазной сетчатке удобен, и на голову превосходит то, что создал я. Именно таким интерфейсом я пользовался на Земле, в виртуальной лаборатории. Но имея такой интерфейс очень легко забыть, что у меня есть собственное, человеческое, физическое тело. На земле таких проблем не возникло - там есть тело, в энергетическом состоянии это роскошь.

В случае комнаты - про тело забыть очень сложно. Экраны-стены сенсорные, не одну из команд нельзя отдать мысленно. Нужно жать ногами и руками на стены, подпрыгивать, чтоб дотронуться до потолка. Всё максимально завязано на движения телом, голос, дыхание. Ведь если я им двигаю, то оно есть - и это самое главное в моём случае.

Мозг должен знать - тело на месте. В этом случае он не начнет поход по дороге наименьшего сопротивления. Он не станет отключать чувствительность конечностей и органов. И забывать об их существовании, в погоне за экономией собственных ресурсов.

Перед рождением своего первого персонажа, я замираю. Очищаю свои мысли от лишних эмоций - радость от того, что все это оказалось правдой, не покидает меня и периодически бурно о себе напоминает.

До конца у меня оставались сомнения. Не мог я себя переубедить, что все это правда. Может быть, вся проблема была в строении моего мировоззрения и способа мыслить? Всегда сомневайся, всегда критикуй, всегда думай, что это не правда - меня так еще мой отец учил. Он был дядька мозговитый. Многому меня научил.

У нормального человека все сомнения развеялись бы после соприкосновения с Круговоротом Разумов. Те мысли, что там вертятся, я каждую из них прочувствовал, каждую подумал, как если бы она была моя собственная. Очень много там мыслей чуждых, инородных, противоестественных, для человека. Так может думать только иной разум. Точнее разумы.

У меня сомнения остались. Здесь и сейчас эти сомнения еще присутствуют. Но они существуют на радостном фоне. Я беру себя в руки - Игра еще не началась - приветствия я не увидел. Оно всегда возникает. Дело законченно не до конца. Я подробно вспоминаю все, что смог понять из расшифровки, об Игре.

Первое - убивать. Все одноклеточные и не только, организмы являются пищей, и не только материальной, но и духовной. За счет физической пищи, мой персонаж утоляет голод, и соответственно растёт, становится сильнее и быстрее. Еще в процессе убийства высвобождается Жизненная Энергия - это самый ценный ресурс в моём положении.

За счет Жизненной Энергии, мой одноклеточный персонаж приобретает новые умения и способности. Количество перерождений также будет зависеть от неё. И уж точно без неё я никогда не стану существом многоклеточным. И никогда не смогу выполнить главную задачу - создать для своего разума достойное вместилище.

Второе - не поглощать все, что попадается на пути. В идеале, при встрече с новым организмом, его лучше оглушить или обездвижить, и отнести к Родильной Камере, затем скормить ей. Да, Родильная Камера тоже хочет кушать. Она живой организм.

Помимо утоления голода, при следующем перерождении или обновлении персонажа (в этой игре «обновление» это нечто, до ужаса похоже на взятие следующего уровня) я могу, как в конструкторе, собирать из всего, что она съела новое существо. Помимо утоления голода, она еще и считывает все параметры новых организмов, и затем может воспроизвести их, или отдельные части.

Помимо всего, Родильная Камера выполняет еще и функцию компьютера. Первое время она выступает в роли считывателя и накопителя информации. Все цепочки ДНК, которые я ей принесу, она запомнит. По мере роста она будет их расшифровывать, и составлять из всего этого новые варианты органов простейшего существа. Да, у Родильной Камеры тоже есть система уровней.

Простыми словами - еще нужно прокачать и Родильную Камеру.

Третье - охранять Родильную Камеру, как зеницу ока. Без неё невозможно, ни перерождение, ни обновление, ни дальнейшее развитие. Теряю Родильную Камеру - теряю все.

Пока я создавал Родильную Камеру, я внимательно рассматривал окружающую среду. Старался выбрать наиболее удобное и безопасное место. Зрение опять подводит. На всех шести экранах белый шум. Я не вижу ничего кроме него. Но и он имеет свою картинку, мне её достаточно.

Этот белый шум не просто так появился. Что-то мне подсказывает - это система уравнивает всех под одну гребёнку. Оригинальное правило - не увидишь ничего, пока не создашь Родильную Камеру. Может это защита от дурака? Или глупца? Или не достаточно развитого разумного. Своеобразное сито, которое ставит под удар неопытных. Таких как я.

Я вижу, источники белого шума, как шары с разной мощностью излучения. В моём понимании, чем сильнее излучение, тем опаснее и больше существо. После сотворения Родильной Камеры я долго выбираю место для неё.

Сначала я примечаю место, где вообще не встречается источников белого шума. Хотел поставить камеру там, но вовремя опомнился. Да, безусловно, там безопасно, на первый взгляд. Но с другой стороны - место, где не обитают живые организмы, - гиблое место. У Родильной Камеры свой предел прочности, в вулкане она точно не сможет функционировать долго.

Место выбираю долго, получается середина на половину - минимум крупных обитателей, среднее количество мелких, и полное отсутствие титанов. У меня получилось зрительно определить уровень почвы - это ковер мелких источников белого шума. Родильную Камеру погружаю в углубление, похожее на трещину. Первое время буду охотиться в этом углублении и грунте. Наберу необходимую массу - поднимусь выше.

Это три главных правила, конечно, есть и другие, но они станут актуальны, когда я подросту.

- Ну что ж, начали.

Я скрещиваю все пальцы, которые могу скрестить. Я надеюсь - что не прогадал с пониманием того космического путешественника. Уверенности тут быть не может. Только надежда, только догадки, только теория. Здесь и сейчас начнется практика, и если я правильно понял хотя бы пятую часть - я не пропаду.

Я мысленно представляю передачу Родильной Камере энергии, достаточной для создания нового организма. С первого раза не получается. Волнение даёт о себе знать. С пятой попытки передача удаётся.

Камера начинает биться в судорогах, и спустя некоторое время исторгает из себя вирус - крошечный бактериофаг. Секунду я смотрю на него, затем время для меня останавливается, а все шесть экранов забиваются разными всплывающими окнами, как на сомнительных сайтах.

Я не успеваю даже испугаться. Ростки вопросов, возникшие в голове, накрывает океаном паники.

Сердце даёт сбой.

Админ.

- «Меня хакнули???» - Первая мысль. - «Спокойно, сначала посмотрю и почитаю, что мне тут предлагают купить и увеличить на «надцать» сантиметров».

Я перевожу дух, начинаю вчитываться. Стальные тиски отпускают сердце с каждой прочитанной строчкой. Это простое приветствие, которого я так долго ждал. Затем идет куча полезной информации о Игре: правила, законы, догмы.

Шесть томов по тысяче страниц каждый, несколько десятков брошюрок, под тысячу коротких сообщений, - все это обязательно для прочтения. На ознакомление уйдет куча времени, но, оно - время, для меня остановилось. Об этом говорит короткое сообщение крупными заглавными буквами сияющее сразу за приветствием.

Тут очень много полезной и удивительной информации.

Первые строки задорно приветствуют меня. Поздравляют с тем, что я стал шестьдесят триллионов каким-то там игроком, который добровольно принимает участие в игре - «Доминант».

- «Потрясающий онлайн» - это первая мысль, которая возникает при взгляде на эту цифру.

Нотки истерики проскальзывают в этой мысли, но я как всегда, очень быстро справляюсь с собой. Паника в моём исполнении всегда звучит как комментарии с легким налётом юмора.

Слово «добровольно», отдаёт каким-то издевательством. Я прекрасно понимаю - спорить с эти словом дело неблагодарное. Я действительно сам сюда прилетел.

Затем идет историческое повествование, о том, как эта игра возникла, и для чего она вообще создана. Сотворили эту игру какие-то жутко умные и до невозможности развитые разумы. Цель Игры проста - сотворить новый разумный вид, и пополнить когорту разумных представителей во вселенной.

Переводчик на все языки тут весьма продвинутый. Только этим объясняется, что я прекрасно понимаю все написанное в этих окнах. Но, тем не менее, этот переводчик пасует, когда я пытаюсь прочесть самоназвание этих сверх-разумов.

Я смотрю на это слово от силы мгновение. За это время - нижняя часть тела замерзла. Тело зачесалось. Суставы рук вывернуло, скрутило, поставило на место и обдало кипятком. По голове и лицу пробежали мурашки. Накрыло запахом одуванчиков. В ушах, не прекращающийся звук бесконечно бьющегося стекла. Я боюсь, люблю и ненавижу это слово. Ни мои глаза, ни мозг так и не поняли, что они увидели. Я до сих пор не могу сказать - сколько символов в том слове, и были ли они вообще.

Это последнее слово на страничке и стоило немалых усилий перевернуть её. После такого фокуса, я читаю, все остальное, с очень большой опаской, готов в любой момент - или перевернуть страницу, или закрыть окно с текстом полностью. Но в дальнейшем ничего подобного не случается.

Постепенно, по мере прочтения, на стенах-экранах начинает появляться статистика персонажа. Затем такая же страница, но уже с информацией о Родильной Камере. Окна со столбиками, графиками и диаграммами. Я распределяю их по всему своему «рабочему столу», группирую, обеспечиваю легкий доступ. Несмотря на чертову уйму данных, которую нужно каждый момент анализировать - все это интуитивно понятно и удобно.

Отдельный том посвящён отношениям между игроками. Но все написанные слова можно свести до нескольких предложений.

Убивай слабых, беги  от сильных, хитри с умными, пользуйся глупыми. Друзей тут быть не может. Доводи игрока до отчаянья и заставляй его подписать «Контракт», который можно с лёгкостью назвать: «Договор о вечном рабстве». После этого он полностью в твоей власти, и еще одна пара рук в хозяйстве.

Это заявление, меня радует. Не исключено что у других разумных есть методики самоконтроля, более высокого уровня. Это поможет мне быстрей подготовиться к разгребанию завалов в бункере. Осталось заставить другого разумного подписать «Контракт», и самому не попасться.

Задача выиграть. Цель оправдывает средства.

Тут нет групп, тут только одиночки со стадом рабов. До определённого момента. Затем начинаются и группы, и кланы, и сообщества. Но и там, я друзей не найду. Когда наступит этот момент - тактично умалчивается. Временный союз, без каких либо гарантий - максимум, на что я могу рассчитывать.

Яркий пример естественного отбора с налётом разумности в некоторых случаях.

Многие идут на подписание «Контракта». Альтернатива - смерь окончательная. Помимо самого игрока, к победителю переходит все его имущество. Родильные Камеры можно объединять.

Если получится, что бесхозная Родильная Камера противника уничтожена, то уничтоживший игрок получает «Умения». Эти умения больше похожи на магию. Выдаются они случайно, право выбора таких умений у игроков нет. Присоединение к своей Родильной Камере чужой, также является уничтожением, если противник не поставил подпись. С подписью это называется объединение, и бонусов за этим ни следует. Тот же бонус за окончательное убийство игрока.

Еще что озадачивает - я могу создавать вспомогательные организмы. Это священная обязанность каждого игрока. Что эти организмы будут вырабатывать, то и будет преобладать в атмосфере планеты. Тонкий намёк на квест.

Я отношусь ко всему этому мероприятию как к игре. Я прекрасно понимаю - тут можно умереть. Все очень серьёзно. Но паника не главенствует в моих эмоциях. До этого момента, у меня в голове было два квеста. Я сам себе их назначил.

Первый - выиграть. То есть все-таки создать разумный организмы способные самостоятельно заселить всю планету и достичь развития, при котором они смогут стать такими же игроками, как и я.

Пример развитой разумной расы у меня один - человечество. Много книг я прочитал о развитии человека. Многое запомнил, много зазубрил, некоторое сам додумал. Проверить свои мысли я смогу - если доживу, конечно. Но об этом задумываться еще рано.

Аналогии я уже давно провёл. Человечество тоже разумное, хоть и не доросло до Игры. Его тоже могли тупо создать в процессе Игры. А могли и не создать. Такие вещи не доказуемы. Все вещественные доказательства, уж больно быстро разлагаются.

Второй - потрещать. Да, именно пообщаться с разумными с других планет. Я хочу узнать, как там у них все устроено. Какие они из себя. Традиции, привычки, культура, - меня интересует все. Может даже получится пообщаться с тем кто подарил маленькой кучке людей с Земли Сигнал. Но когда я увидел онлайн Игры, сильно засомневался, в возможности встретится с ним.

Третий квест я себе не ставил. Но подсознательно не него надеялся. Я хочу, все же вернутся назад, на Землю. Хочу когда-нибудь, заселится в родное человеческое тело, и пройтись по матушке Земле. Игровая комната мне в этом поможет. С помощью неё я не забуду - что такое быть человеком.

Что я там, на Земле, буду делать после Игры, я не знаю, да и представить сложно. Поэтому третьего квеста в моей голове не существовало. Я не заглядываю так далеко. Система решила все за меня.

Вот он третий квест, создать собственную атмосферу на целой планете. Громко звучит. А если учесть, что на поверхности планеты сейчас беснуется химический шторм, то задача приобретает дополнительные переменные. Хотя и плюшки за это, даются знатные.

Созданные мной организмы - получают неплохие бонусы к параметрам, умениям и возможностям, в созданной мной атмосфере. Также, параметры бойцов будут проседать в чужой атмосфере. Мне будет неудобно у них, им у меня. Про эти умения написано все туманно. Ладно, поиграем, посмотрим.

Начинается все с малых шагов. В данный момент все «поле боя» разбито природой планеты на отдельные зоны - лужи с биологическим бульоном, или ареалы. Так вот мне, как и любому другому игроку, в первую очередь нужно полностью захватить такую лужу. Создать там удобный для меня химический состав, с помощью собственных организмов. И только после этого, лезть в другие лужи со своей неразумной армией, которая также начнет менять там химический состав, и порабощать местных обитателей.

Я могу создавать любые организмы. Ограничен я только собственным умом и ресурсом на создание. Большим плюсом идет то, что есть маленькие части будущих решений - ДНК. Именно за ним я буду охотиться - это главный информационный ресурс будущей победы, а на первых шагах, существования и развития.

В данный момент у планеты нет постоянной атмосферы. Там сейчас идет беспрерывный химический шторм. Именно его, я видел из космоса. И этот шторм будет очень часто преподносить сюрпризы в мою лужу, в виде осадков или других стихийных явлений. Припорошит ли она её фосфорными хлопьями, или обрызгает её аммиачным дождичком, - не известно. Но это всегда нужно держать в уме и быть к этому готовым.

Тут живые существа представлены не только кислорода-дышащими, как, к примеру, на Земле. Тут наборов и вариаций организмов великое множество. И этот момент очень сильно повлияет на выигрыш. Можно создать организмы прекрасно себя чувствующие, как в жидком азоте, так в ртути.

Но до этого еще далеко. Не исключено, что уже завтра в мою лужицу принесет ветерком радиоактивный камушек. Или тем же ветерком разметает её же по всем окрестностям. От природы никто не застрахован. Я стараюсь не думать об этом, и не заглядывать так далеко.

На последних страницах меня информируют, что все игроки равны. Те способности, что я имел на Земле - аннулируются. Прощай внушение, бешенная регенерация, и многое другое. Впрочем, я не жалею о потере, тут все это есть. Эти способности просто сменили статус - с врожденного, или приобретённого, на магическое.

Хотя маленькая оговорка тут присутствует. Все будет возвращаться с развитием и ростом в уровнях. На каком уровне - не уточняется. Может, зависит от разумного? Какой-нибудь разумный в форме квадратного куска желе, быстрее получит ментальные способности, чем я. Или наоборот.

Вот ментальные практики, которых я достиг еще на земле - это потеря. Намного проще - притащить какого-нибудь врага к Родильной Камере, не прилагая физических усилий. Или же просто заставить его умереть, или подписать "Контракт". Как только я полностью ознакомлюсь с правилами Игры - они исчезнут.

Я смотрю на эту проблему и с другой стороны. Те разумные расы, которые в этом плане достигли больших высот, чем я, - так же лишаются таких весомых доводов. Весьма продуманный ход со стороны создателей Игры.

Я отвлекаюсь от мрачных мыслей. Перед началом Игры я должен сделать еще одно важное дело. Может, я прокляну потом сам себя за этот поступок. Может, буду обязан этому поступку по гроб жизни. Я еще не знаю.

Я переворачиваю страницу с правилами общения с администрацией. Я с ним ознакомился. Скудное описание - больше вопросов, чем ответов.

Я нахожу глазами меню связи с Администрацией. В ознакомлении четко сказано: один судья, внимательно наблюдает за соблюдением правил, и процессом Игры. В крайних случаях - связь с ним возможна. Там также настоятельно не рекомендуют тревожить по пустякам.

Излишне назойливых могут «забанить». То есть отлучить от Игры. Тут нет временного отлучения - тут оно вечное. Такого игрока просто выкидывают с территории Игры. В космос выкидывают. Жизненной Энергии, на то чтобы добраться до другой планеты с Игрой, как правило, нет. Тут отлучение приравнивается к смерти. Медленной, мучительной смерти в вакууме космоса. Тут это тактично называется - затухание.

Некоторое время я копаюсь в меню связи. Я никуда не тороплюсь, таблички, что время для меня продолжило свой бег, не было. Я все еще в безвременье. Я знаю почему. Несколько последних страниц последнего тома мною еще не прочитаны - я не до конца ознакомился с правилами.

В меню связи, также все жутко сложно, но интуитивно понятно. Через некоторое время находится панель с заявлениями. Пролистываю с сотню страниц. Тут есть много письменных шаблонов для обращения - нужного мне нет. Я жму на панель прямой связи с судьёй, или админом.

- Ты придурок сдохнуть захотел что ли?

Прямо в моей Игровой Комнате появляется прекраснейшая девушка. Стройная, аппетитная, с аристократическими чертами лица. Брюнетка, с многоцветными глазами. Я могу смело сказать, что в зрачках у неё плещется радуга. Такого же цвета у неё облегающее вечернее платье. Невозможно было точно сказать какого оно цвета. Но платье, очень ей идёт. Она вся очень соблазнительна - от кончиков волос, до милых пальчиков, босых ног. Я поплыл.

Не спать!!! Это кричит во мне сестричка-настороженность. Я резко дернулся. Наваждение исчезло. Теперь передо мной стоит очень красивая девушка, но я не забываю, что она может меня выкинуть в космос.

- Делаю заявление о наличии Круговорота Разумов вокруг планеты с Игрой.

Она меня не поприветствовала, и я не стал. Девушка молчит. Я тоже молчу. Она впилась в мои глаза, своим взглядом. Я тоже стою не моргая. На её лице с каждым мгновением растёт удивление. На моем лице твёрдо укоренился пофигизм. Пауза затягивается.

Она меня хочет загипнотизировать что ли? Старые добрые ментальные практики. Они еще не исчезли. Я не дочитал последние страницы последнего тома правил Игры. Как дочитаю всё - конец защите.

С таким влиянием можно бороться только силой воли. Я себе её качал. Еще на Земле, повышал чувствительность к боли, затем держал в руках угли, катал их по своему телу. Даже по лицу. Регенерация спасала от ужасных шрамов. Втыкал иголки в разные части тела. Качался, как мог. Я понимал, что тут, я со многим столкнусь - старался подготовиться ко всему. Пригодилось.

- Дамочка, вы тут?

Я щелкаю пальцами у неё перед глазами.

- Я тут одна. - Она отводит взгляд, понимает, что на меня её уловки не действуют.

Я оглядываю свою игровую Комнату. Я не понял, что она имеет в виду.

- Нет нас тут двое.

- В смысле не «вы», а «ты».

- Понятно.

Уважительное обращение на «Вы» тут не котируется. Запомнил.

- Отмени свою заявку.

Чего? Это было как гром с ясного неба. Я вообще не понял, что сейчас тут произошло. Она наблюдатель. С ней все просто: сообщаешь об ошибке, или несоответствии - она исправляет. Как это «отмени»? Я несколько растерялся. С каждым мгновением тишины, во мне нарастает паника. Но она всегда была приручена.

- Повторно делаю Заявление о наличии Круговорота Разумов вокруг планеты с Игрой. - Я намеренно делаю ударение на первом слове.

- Значит так, да? Ты отлучаешься от Игры.

Все стенки Игровой комнаты окрасились черным цветом. Я в космосе. Дальше только смерть. Поиграл.

- Да что ж такое происходит? - Говорю я в пустоту комнаты.

Девушка-админ пропала. Остались только стены, за которыми бездна черного космоса. Все игровые панели тоже пропали. Я не вижу статистики ни своего персонажа, ни Родильной Камеры. Я отметаю окно с раскрытыми правилами игры. С бешеной скоростью рыскаю взглядом по черным стенам. Одна панель осталась - панель связи с администрацией.

Во мне проснулась сестричка-критика. Не понял. Я же отлучен от игры. Я не имею права и возможности связаться ни с кем. Но вот она, прямо перед глазами - возможность.

Я уже хотел было нажать повторно на панель, но вовремя себя остановил. Не все так просто. Сомнения грызут меня изнутри. Страх вопит во всю глотку:

- Хватайся!!! Это последняя возможность!!! Она может в любой момент пропасть!!!

В голове перебивая страх, звучит набатом голос здравого смысла:

-Тебя Алёшенька, берут на понт.

Меня провоцируют связаться еще раз, с администрацией? Меня провоцируют быть назойливым? Я не одного правила Игры не нарушил. Я еще даже не начал играть толком!!! Я не могу попасть в «бан» из-за простой прихоти админа! Или могу? Зачем я упёрся?

Ну, попросил админ отменить заявку? Ну, отменил бы - и все! Чеши играй, маршируй к победе! Так нет же! Старая добра упорность, привычка продавливать своё - иногда даже в ущерб себе же! Ну, вот что мне стоило...

Самобичевание, во мне, начинает набирать обороты.

Сила воли приходит на помощь. Она затыкает панику. Пинает страх. Наводит порядок.

- Спокойно, - говорит она уверенным голосом, - давай обдумывай все с самого начала.

Я начинаю все обдумывать с самого начала. Я не отлучен от Игры. Сомневаюсь, что у отлученных, есть возможность связи. Я в безвременье. Правила Игры все еще висят на стенке. Последняя страница мною не перевёрнута. Я все еще в Игре, и не в Игре одновременно. Решение по мне, не окончательное? Странно, о таком я не знал.

 Подождем. Запас времени у меня есть. Оно в буквальном смысле бесконечно. Этот поступок был рассчитан на эмоции - мои эмоции. Я должен был запаниковать, ухватится за последний спасательный волосок, потянуть за него.

Понятие «назойливый» - слишком расплывчато. Если я дважды свяжусь с админами то я назойливый? Или нужно сделать это трижды? Какой промежуток между обращениями должен быть, чтоб не показаться назойливым?

А ведь я пошлю второй запрос в то же самое мгновение, что и первый - я в безвременье. Хитрый ход с её стороны. Она не зависит от времени - она скачет по нему как хочет. Да уж, мне до её уровня развития еще пылить и пылить. Что-то я отвлекся.

Все сначала. Я в Игре. Я ничего не могу сделать, кроме как еще раз связаться с ней. Или я могу ничего не делать - вообще ничего? А если это шанс? Если посмотреть на это с положительной стороны?

Я заточен. Я не могу ничего сделать. Я тут один в четырех стенах. Тут только я. Я и мои мысли. Мысли в голове - как и Сигнал. Опаньки. А почему бы мне не расшифровать его еще раз? Найти еще один способ расшифровки - это мысль. Может это шанс вырваться? А может, тупо дочитать правила и запустить время?

Я недолго думаю над выбором - однозначно расшифровка. Второй вариант меня не привлекает. Ну, дочитаю я правила и что? Время пойдет, но я не знаю, что делать дальше. Какие предпринимать ходы? Что говорить? Кому говорить? Как говорить? Ответы на все эти вопросы могут быть в Сигнале. А могут и не быть...

А если ответов не найдется? Что тогда? Я однозначно узнаю больше о том скитальце, может об Игре, может, вытащу еще какую-нибудь жутко полезную и прорывную технологию, - которая здесь и сейчас мне и даром не нужна. Что тогда?

- Расшифруешь еще раз, или два, или три, - слово берет здравый смысл, - будешь расшифровывать, пока не найдешь. Торопится тебе некуда.

- Действительно. - Говорю я в пустоту комнаты.

Я не знаю, сколько времени прошло. Может день, а может тысячелетие? Я знаю лишь одно - ни мгновения этого времени я не потратил зря.

Я начал расшифровку Сигнала пятым способом: психологическим. С помощью человеческой психологии, я уже его расшифровывал, а вот с помощью психологии того инопланетянина нет.

Сам Сигнал на девяносто пять процентов состоит из ненужной информации. Это эмоции, бытовая жизнь, отношение, мысли, мечты той личности. Личности, которая и является Сигналом.

Я, по сути тоже являюсь Сигналом, с того момента как перешел в энергетическое состояние. И у меня в голове тоже в основном ненужная информация. Теперь я понимаю, что этот способ расшифровки является самым верным - если не единственно правильным.

Этот способ даёт возможность посмотреть на все данные глазами инопланетянина. Это совсем другой угол обзора.

Чтоб это сделать, мне пришлось ковыряться во всем этом. Признаться это не самое благородное занятие. Это как попасть в чужую личность, и впитать в себя всё её естество.

Я стал тем инопланетянином. В буквальном смысле. В моей Игровой Комнате, сейчас стою я, но там нет человека. Я стал им чтоб понять его - не прогодал.

Я смотрю на мир тремя глазами. Треугольный провал вместо носа. Улыбка - она способна соблазнить любую женщину. За ней прячутся острые как иглы зубы. На голове у меня есть отростки, они вплетены в косы. Они шевелятся, я могу ими атаковать, они ядовиты. Я дышу спиной. Лаково-синие крылья, как у летучей мыши, мне в этом не мешают. Две ноги, две руки. Семь пальцев на каждой руке, три на каждой ноге. Костяные щитки под кожей. Длинный и тонкий хвост - когда на теле что-то чешется, я пользуюсь именно им.

В прекрасной шерсти синего отлива, которая покрывает всё моё мускулистое тело, есть проплешины. Одни от старых шрамов, другие появились от старости. Я жутко стар. Я перестал считать года на двадцатом тысячелетии. Я прожил каждое мгновение этого срока.

Я прошел уже три Игры, я летел на четвертую. Ни в одной из них не выиграл. В каждой Игре я достигал определённых успехов. Всегда был запас Жизненной Энергии, чтоб сбежать от победителя на другую планету с Игрой, и начать все заново.

Я многое знаю об Игре. Нынешняя ситуация, не проблема. Но я не тороплюсь её решать. Есть незаконченные дела.

Я построил модель места обитания инопланетянина у себя в голове. Теперь моя библиотека стоит в мире пришельца. Я построил этот мир. Все места где он был, жил, учился, рос, любил, общался, дрался и играл. Три планеты с Игрой также построены. Все это тут есть. Во все это, я всматривался, анализировал - собственными глазами и собственным умом. Я все понял. Я стал им, чтоб лучше его понять. Теперь я это рушу.

Прекрасный красно синий мир (пришелец все видит в этих двух цветах). Величественные воздушные животные, они парят тут на гигантских крыльях. Они вдохновляли меня на написания картин. Величественная архитектура. Разрывающая душу музыка. Ни с чем, ни сравнимые природные монументы.

Жутко строптивые женщины. Я лепил скульптуры похожие на них. Сильные враги - я дался с ними, я охотился на них, я скрывался от них. Самые преданные друзья - я веселился с ними, я оплакивал их, я мстил за них.

Все это постепенно пропадает.

Все что мне нужно я узнал и понял. Теперь мне не нужно это все. Тут очень интересно. Тут можно забыться и утонуть в грёзах. Чужих грёзах. Меня ждет Игра. Моя Игра. И еще меня ждет жизнь - моя жизнь. Признаться, я еле о ней вспомнил - уж больно тут было хорошо. Такую жизнь как прожил этот пришелец можно только желать.

Во время первой игры он сделал кучу ошибок, но выжил. Я теперь прекрасно знаю как себя вести в песочнице. Я не собираюсь там долго задерживаться.

Во время второй игры он узнал, что его раса под корень вырезана. Я оплакивал её вместе с ним. Остались только те, кто отправился на Игру.

Во время третьей Игры, на всей планете оставались только два игрока - он и будущий победитель. Он оставил запас Жизненной Энергии для побега. Победитель поставил все на выигрыш.

Мир рушится, чужие воспоминания тускнеют. Инопланетянин во мне подергивается дымкой. Человек открывает спросонья глаза. Он не хочет вставать. Ему нравится вечный закольцованный сон. Именно за это я и уцепился. Именно слово «закольцованный» - меня и спасло.

Моё тело, в Игровой Комнате, проходит обратную трансформацию. Ненужные нервные окончания умирают, в них больше нет надобности. Двух глаз достаточно. Крылья - это лишнее. Я хочу чувствовать пять пальцев на каждой конечности. Все что несвойственно человеку уходит.

Ненужные нервные клетки отмирают - это процесс болезненный. Я корчусь на полу Игровой Комнаты, но я не останавливаю процесс. Я часто теряю сознание от боли - она же меня возвращает из забытья. Я тверд в своём решении остаться человеком. Через бесконечный океан боли, я оказываюсь в теле того чем я всю жизнь был.

Перевожу дух. Во мне просыпается радость - я снова человек. Это дорогого стоит. Я нажимаю на панель связи с Администрацией, но я не жму «вызов». Я захожу в шаблоны писем.

Передо мной появляется шаблон с написанным заявлением. Я не жму отправить - я вчитываюсь. Я ищу нужные слова. Нахожу - начинаю нажимать.

Первое слово: «Администратор»

Второе слово: «Превысил»

Третье слово: «Свои»

- Стооооой!!! - девичий вопль бьет по ушам.

В моей комнате появляется давешняя девушка-администратор. Для неё это сиюминутный миг - я прожил в теле инопланетянина больше двадцати тысяч лет. Она опять смотрит мне в глаза - это на меня не действует. Может это магия какая? Или она пытается что-то мне внушить? Мне плевать. Я помню, что она сделала. Я благодарен ей за это - и одновременно ненавижу её за это же.

Двадцать тысяч, чужих прожитых лет ненавижу, и благодарю.

Мой палец завис над четвёртым словом: «Обязанности». Я смотрю на неё. Она со страхом смотрит на меня. Паника плещется в её радужных глазах.

- Остановись. Не делай этого. Ты получишь стартовые бонусы. Я могу все, только пожелай. Хочешь тысячный уровень? Хоть миллионный! Могу дать тебе циклы? Сколько тебе нужно? Миллион, миллиард? Не жми, я стану твоим другом, я приведу тебя к победе... Не надо.

Мой палец опускается на последнее слово.

Такие твари не забывают обиды и угрозы. Такие твари всегда мстят. Они не способны дружить. Мне это не нужно, мне нужна Игра. Спокойная, обыкновенная, смертельная Игра с представителями других рас. Я не адреналиновый наркоман - просто, именно Игра моя цель. К своим целям я иду до конца, а там будь что будет.

Может, я быстро пожалею об этом. Может, я прокляну тот момент, когда нажал на последнее слово. Все может быть. Но одно я знаю точно - мне и даром не нужны ни чьи закулисные игры. Особенно, когда я даже не разменная фигура, а пыль на доске.

В моей комнате появляется еще одна фигура. Такая же девушка. Они похожи как две капли воды. Но отличия найти можно. Радуга в зрачках. У новой девушки они немного другие - чище что ли.

Она смотрит сначала на администратора. Долго смотрит. Та стоит без движения - старается не дышать. Затем, она мазнула взглядом по мне.

Я падаю на колени. За это мгновение я почувствовал, как мне мозг через мясорубку прогнали. Затем весь получившийся фарш внимательно рассмотрели. Потом все тоже, но уже в обратном порядке. На выходе - мой переживший трепанацию, но не поврежденный разум.

Новый администратор матёрая особь. Она не ведет разговоров, она читает мысли. Теперь я знаю, каково это: прочувствовал на собственной шкуре. Никому не пожелаю того же. Даже прежнему администратору. Для неё я б придумал что-нибудь похуже.

- Ну что ж, всё ясно. - Голос нежный и низкий. Такой голос может принадлежать женщине, которая отпраздновала своё двадцать треть восемнадцатилетние.

За этими словами следует второй удар по моему разуму. На этот раз звуковой. Краем глаза я замечаю, что кричит прежний администратор. Звук идет на всех частотах, он выворачивает изнутри. Он длился мгновение. В себя я приходил намного дольше.

Я валяюсь в крови на полу Игровой Комнаты. Откуда кровь, ведь я в энергетическом состоянии. Что за дела? Когда уже эти вспышки боли прекратятся? Я её испытал на сто лет вперёд.

- Вставай. - Приятный голос ласкает мои уши.

Я поднимаюсь на ноги. Смотрю на нового администратора.

- Теперь, я тут новый наблюдающий. Временный. Через пару тысяч лет меня сменит постоянный.

Я смотрю на неё с непониманием.

- Ты прав, тебе такие подробности знать не обязательно. Тебе важно другое.

Я превращаюсь в слух.

- Я подчищаю все ненужное, что она натворила, нужное и полезное оставлю. Так уж получилось, что все знания, которые ты приобрел об Игре, следствия её поступка... ты бы не пришел к такому пониманию, если бы она не заточила тебя во временный карман. Эти знания придется подчистить.

Черт.

- Да, радоваться нечему. Но также тебе полагается бонус. Эти знания с тобой останутся, - ты сам их добыл, - но они будут возникать по мере твоего развития в Игре. Доступ к повторной расшифровке «Сигнала», я тебе тоже ограничу, до конца Игры.

М да. Веселого мало. Эти знания могли б пригодиться. Опыт игрока прошедшего три Игры, по сути, бесценен. Сейчас, меня, его лишат.

- Всю случившуюся ситуацию ты будешь помнить как информацию, она не будет трогать струн твоей души. Ты не будешь испытывать эмоции, вспоминая о ней.

Может это и к лучшему, вспоминать пережитую боль - нет никакого желания.

- Ты готов?

- Подождите.

На лице нового администратора возник вопрос.

- Точнее подожди. Можно задать вопрос?

- Валяй.

- Почему прежний администратор так поступил?

- Инициатива. Она поддержала создание Новой Игры в главной Игре. Что это за игра, поймешь со временем. Все новички с ней столкнутся. Круговорот Разумов ей был выгоден. Новая игра еще не до конца окрепла. Новые игроки ей не нужны. Ты поймешь все со временем.

Она немного помолчала, раздумывая.

- Тебе, её игра может даже понравится. Кто знает? Ты готов?

Признаться я ничего не понял. Поиграем, посмотрим.

- Да.

Она молчит. Смотрит на меня. Затем следует еще один бонус. Что это действительно был бонус, я понял намного позже. Сейчас мне это показалось не нужным. Точнее ненужной вспышкой боли.

- А это подарок лично от меня.

За этими словами, моя нервная система переносит еще один удар. У меня отрастают крылья, прорастают костяные щитки под кожей, длинный тонкий хвост. Я снова тот инопланетянин. За единственным отличием - третий глаз не вырос. Я все еще смотрю на этот мир как человек.

- Зачем? - это единственное, что смог прохрипеть я, постепенно отходя от болевого шока.

Она игнорирует мой вопрос.

- Ваше заявление, - девушка переходит на официальный тон, - о Круговороте Разумов услышано. Соответствующие меры приняты. Приятной Игры.

Мгновение, и я снова смотрю на тело Родильной Камеры. Передо мной мой первый игровой персонаж. Она не обманула - конфликт с админом я помню. Расшифровку Сигнала нет. И самого Сигнала тоже. Боль как рукой сняло. Мысли и думы в голове возвращаются на прежние рельсы.

Все, дело сделано. Я возвращаюсь в Игру, в теле инопланетянина. В следующий раз я внимательно подумаю, прежде чем обращаться к администрации. Не нужны мне такие страсти. Залетел в «Бан» не начав Игры. «Бан» оказался на «Баном», а не пойми чем. Но своего я добился.

Заявление - это не добрый поступок, хотя со стороны все так и выглядит.

Альтруизм - это и рядом не стоит с моими целями. Сочувствие к незнакомым разумным существам - также, даже не заходит ко мне в гости. Собственные личные качества - вежливо хлопают в ладоши. Тихо хлопают - сидя - потому что прекрасно знают, зачем я это сделал.

Холодный расчет - только он руководит мною.

В Игре нет разделения зон Игры по уровням - ни песочниц, ни стартовых локаций, ни защиты в первое время. В любой момент ко мне может прийти игрок, играющий уже десять лет, или сто, или тысячу. Неизвестно сколько времени идет Игра, на этой планете. Придёт и сожрет, или заставит подписать «Контракт», или еще что похуже.

Я заявил о Круговороте Разумов. Наблюдающий за Игрой, распутал этот клубок. После распутывания игроки не отправляются назад, они спускаются на планету, и начинают Игру. С первых уровней начинают, как я.

Может мне повезет, и я заставлю такого игрока подписать «Контракт». Может какой-нибудь прокачанный игрок сольёт такого новичка, вместо меня. Может новичок сам сольёт игрока высокого уровня, и он просто не дойдет до меня. Может, не сольёт, а измотает, и я ударю в измотанного "хайлевела" и одолею его.

Еще есть много таких «Может» - может, я выкопал себе могилу этим заявлением. Но в этот момент и при этих условиях, я поступаю максимально грамотно - по моему собственному мнению. Обдуманныриски, понят весь цинизм ситуации, - абсолютно трезвое решение. Я вытащил их из безвыходной ситуации, чтоб они подарили мне шанс, сами того не ведая.

Я закрываю меню связи. Смотрю на иконку онлайна. Он обновляется каждое мгновение. После распутывания круговорота Разумов, цифра скакнула на тринадцать триллионов. Не плохо.

Дочитываю правила. Перевожу дух. Выкидываю из головы, и душу в зародыше все ненужные «Может» и «Если». Полностью сосредотачиваюсь на Игре.

Начинаю с малого - охота.

Первые шаги.

Я внимательно изучаю своего «вирусного» персонажа. У него два атакующих умения - силовое пробивание внешней мембраны клетки, и «Обман». Во время применения второго, клетка расценивает меня как своего, и пускает в свои внутренности.

Бактериофаг - почему именно этот вирус? Хотя выбирать не пришлось - Родильная Камера просто поставила меня перед фатом, что именно им я буду играть.

В отличие от земных вирусов - этот, может самостоятельно передвигаться. На контейнере с ДНК два отростка - чем то похожие на длинные плавники. Двигая ими - я передвигаюсь. Маленькие лапки на конце тела вируса, служат направляющими.

Вот и крылья пригодились. На них я завязываю движение плавниками. Ноги на направляющие отростки. Теперь, я не стою на полу игровой комнаты - я парю в центре.

Я поплавал немного - приноровился к управлению. Вынес два умения в легкий доступ, еще не знаю - каким чаще буду пользоваться. Затем, недолго думая отправляюсь на первую охоту.

Отплываю недалеко. По нервам бьет паника. Не понял. Я начинаю крутиться в Игровой Комнате, внимательно всматриваюсь в окружающий мир. Ничего нет. Паника не отпускает.

Обзор у меня маловат, я все вижу четко, лишь до определённых границ. За этой границей, все мутное - что-то рассмотреть там не реально. Эта муть больше всего похожа на еле прозрачный туман.

Я начинаю вертеть персонажем во всех направлениях. Успеваю заметить закономерность. Когда контейнер с ДНК смотрит в определённом направлении - паника увеличивается до такой степени, что мои семипалые руки начинают трястись. Понятно причина паники в том направлении.

Семипалые руки - хоть я и прекрасно ими владею, но привыкать к этому противоестественному для человека телу мне еще долго придется. Хотя есть и плюсы - хвостом я не только чешусь, но и могу нажимать на нужные значки. Да и крылья пригодились.

Я плыву в направлении источника паники. Подо мной бесконечное тело Родильной Камеры. Я плыву вдоль него. Через пять минут движения, я понимаю причину паники. Родильная Камера зовет на помощь.

Одноклеточный организм пытается проникнуть сквозь внешнюю мембрану Родильной Камеры. Он выделяет какой-то разъедающий фермент. Я вижу только край организма - дальность обзора ограничена. Фермент прозрачный я ни вижу где он. Я вижу лишь эффект от его действия.

Родильная Камера ничего не может ему противопоставить. Она способна только регенерировать.

Я плыву вверх. Теперь уже вдоль одноклеточного организма. По всему его телу разбросаны тонкие реснички. Организм беспрерывно ими машет. Так он передвигается - я знаю это, еще из школьной программы. Тут нет разъедающего фермента. Он выделяется только на поверхности соприкосновения с Родильной Камерой.

Взмахи ресничек довольно частые. Моего персонажа болтает как при шторме. Завихрения жидкости тут просто чудовищные. У меня, получается, зацепиться за поверхность враждебной клетки.

Я использую первое умение. Пробиваю мембрану специальным жестким хоботком, и впрыскиваю в клетку своё ДНК. Дело сделано. Вроде... Борьба Родильной Камеры с враждебной клеткой продолжается.

Я сделал все что мог, все, на что способен мой первый персонаж. Остаётся ждать, когда подействует моё единственное оружие. Если ничего не получится буду использовать «Обман». Что делать после проникновения я не знаю. Рушить своими тонкими лапками все, что попадется на пути? Тоже вариант.

Эффект заставляет нервно ожидать некоторое время. Взмахи ресничек замедлились. Потом остановились вовсе. Через некоторое время клетка распадается на составляющие - рваные куски начинают растворятся в жидкости.

Среди этих кусков плавают такие же бактериофаги, как и я. В моей игровой комнате зажигается новое командное окно. Я внимательно вчитываюсь в описание. Хорошая новость. Теперь я не один - у меня появились подчинённые.

Около сотни вирусов, таких же, как и я, готовы служить мне. На новой панели отображаются команды, которые я могу отдавать им. Отлично, теперь я не одинок в этой борьбе.

Новый приступ паники. Я уже знаю что делать. Я мчусь в нужном направлении, за мной идет моя маленькая армия. Еще одна клетка, похожая на первую. Мои солдаты, и я вместе с ними, налетают на неё. Все впрыскивают своё ДНК.

Тепеть время смерти клетки сократилось в разы. Чем больше ДНК впрыснуто, тем быстрее умирает клетка. Моя армия вновь пополняется на сотню бойцов. Еще один взрыв паники. Еще сотня бойцов.

Я получаю передышку. Не долгую. В голове зреют сомнения. Это что и есть Игра? Постоянно носится вокруг Родильной Камеры, и защищать её? Я чего-то не учел. Я не успеваю додумать мысль. По моим нервам бьёт еще одна волна паники.

Я опять рвусь на всей возможной скорости к месту попытки прорыва мембраны. Я плыву вдоль Родильной Камеры. На прямом пути попадается холм. Я переплываю его сверху. На самой вершине останавливаюсь, на моём лице ярко написано непонимание. Я внимательно всматриваюсь в стенку игровой комнаты.

Из холма на теле Родильной Камеры торчит часть поверхности клетки - уже другого типа. Что происходит? Этот вопрос заставляет меня забыть о панических атаках.

Мне нужно разобраться, что вокруг происходит! Я заплываю в пору на теле Родильной Камеры. Передо мной появляется меню управления. Я быстро листаю его. Где-то тут должно быть объяснения.

Я нахожу то что мне нужно - логи. Своеобразный отчет о всем происходящем. Начинаю вчитываться. Все сразу становится на свои места.

Старый добрый закон природы - побеждает сильнейший. Слабые - идут на корм. Родильная Камера тоже питается. Холм, на который я нарвался, не что иное как - поглощение слабой клетки. А вот когда попадается «зубастая» клетка - Родильная Камера даёт панический сигнал.

Я выплываю из поры Родильной Камеры. Теперь в моей голове есть план дальнейших действий. Наконец-то все прояснилось.

Родильная Камера питается. Помимо нужных питательных веществ она поглощает и ДНК слабых клеток. Поглощая слабых - сильным не стать. Поглощая слабых - можно только не умереть от голода. Не развиваться, а просто существовать - это не дело.

Я буду делать из своей Родильной Камеры хищника, с максимальными возможностями для убийства и защиты. Как это сделать? Я знаю, как это сделать. Нужно скормить ей хищника. Где его найти? Не проблема. Она сама указывает мне направление.

Я добираюсь до места прорыва. Опять клетка с разъедающим ферментом. Я её убиваю. И следующую. И так до тех пор, пока под моим началом не набралась тысяча вирусных солдат.

Жду панической атаки. Теперь, у меня руки не трясутся, когда они приходят. Теперь я воспринимаю их как сигнал к действию. Ждать пришлось не долго. Я мчусь в нужном направлении.

Я опять вижу, как мембрану моей Родильной Камеры, пытаются прожечь кислотой. На этот раз я не командую - «Применить впрыск ДНК». Я использую другую команду - «Нанести повреждения».

Командная панель моего вирусного войска не ограничивается двумя умениями. Тут много чего. От построения да элементарных команд. Вот одну такую команду я и отдал.

Я, как и моя армия начинаем рвать мембрану клетки, - нам нужно пробраться внутрь. Клетка не обращает внимания на наши действия. Через некоторое время, получается прорвать мембрану. Клетка замечает прорыв. Рядом с ним начинает выделяться кислота. Но поздно - вся моя армия уже внутри. Начинается разгром внутренностей.

Вирусы носятся и наносят незначительные повреждения. Клетка регенерирует, но не достаточно быстро. Передвижение моих солдат хаотично, они и ядро клетки повреждают, но не значительно. Я дежурю как раз около него. Отгоняю слишком ретивых солдат. Ядро нужно в целости и сохранности - там ДНК. Получается найти команду «Охранять». Выбираю сотню бойцов и прикрепляю их к ядру. Теперь они занимаются более полезным делом.

Я выплываю из внутренностей клетки. Наблюдаю за ней. Реснички начинают двигаться медленнее. Когда реснички останавливаются, я командую отбой. Моя армия выплывает в жидкость. Родильная Камера начинает поглощать хищную клетку.

Процесс поглощения занимает некоторое время. Срабатывает еще одна паническая атака. Я не обращаю на неё внимания. Жду завершения поглощения. Не зря. В какой-то момент клетка достаточно регенерировала внутренние повреждения. Реснички начали двигаться, разъедающий фермент опять начал выделятся. Я начинаю отдавать армии команды. Нам, пришлось опять прорывать мембрану клетки - первая дыра в теле клетки зажила. Я упустил этот момент.

Вновь армия во внутренностях клетки. На этот раз я не выпускаю армию до полного поглощения. Клетка поглощена. Я заплываю в пору Родильной Камеры, начинаю читать логи.

Все получилось даже лучше, чем я предполагал. Помимо новой атаки - теперь Родильная Камера тоже может выделять фермент - она еще и  получила защиту от него же. Теперь эта опасность переходит в разряд повседневного рациона.

Я выплываю из поры Родильной Камеры. Не понял. Моя армия сократилась. Причем в разы. От тысячи осталась половина. Как так? Почему, после поглощения, выплыли не все?

Я быстро понимаю, что случилось. На помощь приходит Земные знания. В новых вирусах есть крохотная часть ДНК клетки, в которой они родились. Родильная Камера добывает ДНК, это чуть ли не основная её задача. Вот она и поглотила моих солдат. Выжившие видимо не несут в себе неизвестных для неё ДНК.

Я получаю передышку. Мне нужно расплодить по максимуму свою армию. Интересно сколько солдат я могу держать под контролем? Я погружаюсь в пору Родильной Камеры. Мне нужно больше информации. Я начинаю вчитываться в описание Родильной Камеры.

Интересной и полезной информации очень много. Родильная камера имеет свою систему уровней, помимо этого есть еще древо развития. Можно выбирать направления развития. Я нахожу галочку напротив «Автоматического распределения» - ставлю её. Теперь она сама будет выбирать нужные ей пассивные умения. Будь то - утолщение мембраны, или ускоренную регенерацию.

Древо развития ветвистое. Пусть сама соображает, что её нужно. Мне кажется, что в будущем на мою голову свалится уйма проблем - нужно будет реагировать вовремя, не отвлекаясь на такие пустяки. Намного позже я узнаю, что именно так делаю все новички, которые пережили уже минимум одну игру.

Еще у Родильной Камеры есть бонусные умения. Они выдаются автоматически каждые три уровня. Умения разнообразны и не всегда понятны. Для меня не всегда. Ну так и опыта игры у меня еще нет.

На девятом уровне откроется «Конструктор ДНК». В нём я уже самостоятельно смогу оперировать с ДНК - искать нужные решения, смешивать несмешиваемое, творить новую жизнь.

По моим нервам бьёт паника. Я выплываю из поры. Армия в неподвижности ждет моих приказаний. Я определяю направление, плыву туда. Армия плывет за мной.

Это что-то новенькое. Клетка, которую Родильная Камера расценила как опасность, вся покрыта длинными ресничками. На конце каждой реснички есть клешня. Я не вижу саму клетку - дальность обзора не позволяет. Она находится где-то там вверху.

Сверху, прилетают гибкие реснички и втыкаются в мембрану клешнями. Рвут её, и откусывают куски. Поверхность Родильной Камеры похожа на перепаханное поле.

Я добираюсь до самой клетки. Начинаю пробираться сквозь густой, постоянно шевелящийся, покров из ресничек. Добираюсь до тела самой клетки. Дальше дело техники.

Были опасения. Что когда клетка перестанет шевелиться, то меня вместе с моей армией унесёт от Родильной Камеры. Опасения не оправдались. Несколько десятков ресничек с клешнями застряли в непрерывно регенерирующей мембране Родильной Камеры - этим она и воспользовалась. Подтащила клетку к себе и поглотила.

По моим внутренним часам проходит от силы десять минут. За это время я не испытываю ни одной панической атаки. Я наблюдаю прекрасную картину - по всей видимой поверхности тела Родильной Камеры, начинают прорастать длинные и гибкие реснички. Они похожи на цветы, только вместо бутона - клешня. Родильная Камера приобрела еще одно оружие, удобное как для атаки, так и для защиты.

Я любуюсь этим зрелищем некоторое время. По моим нервам опять бьёт паническая атака. Я опять спешу на помощь. Я застаю завораживающее зрелище - это можно назвать дуэлью. Дуэль клешни и бабочки.

Опять попадается «волосатая» клетка. Опять длинные и гибкие реснички, опять приспособленные для атаки. Только теперь на концах ресничек не клешня, а режущее лезвие в виде крыльев бабочки.

Родильная Камера пытается захватить в свои клешни реснички с лезвиями, и перекусить их. Противник бешено вращается, нанося удары по ресничкам с клешнями. Вокруг плавают откусанные реснички с лезвиями, но больше всего плавает именно с клешнями. Я вижу, как из тела Камеры вырастают новые реснички. Она не уверенна в победе над новым противником.

Я опять плыву к клетке. Родильной Камере нужна помощь. Клетка постоянно вращается вокруг своей оси. Она бьёт своими лезвиями с размаху - бешенный вентилятор с лезвиями. Подплыть к телу клетки - сложная задача.

Несколько раз мою армию расшвыривает в разные стороны. За реснички зацепиться не удаётся - слишком гладкая поверхность, даже для вируса. На моих глазах, вирусного солдата перерубает пополам летящим лезвием. Я становлюсь предельно аккуратным.

Я теряю половину армии в этой мясорубке, но все же добираюсь до тела клетки. После того как клетка перестала вращаться - меня, вместе со всей армией, чуть не унесло в неведомые дали. Клешни вовремя уцепились за реснички противника, подтянули к себе.

Я не знаю, почему Родильная Камера не стала кромсать эти реснички. Как она поняла, что опасность миновала? И пришло время не драться, а питаться? Она намного умнее, чем мне кажется.

Я решаю этим не заморачиваться. Умная, не глупая. Лучше уж такая. Меня перестаёт озадачивать этот вопрос после простого вывода - какие бы загадки не таила в себе Родильная Камера, эти загадки мне не навредят. Родильная Камера на моей стороне - по умолчанию.

Я не знаю, сколько продолжается мой квест по спасению Родильной Камеры. Тут, в Игре, как в лучших казино Лос-Вегаса, часы не отвлекают от игры своим присутствием.

Мне попалась, чертова уйма клеток, которые на земле, не могут существовать в принципе.

Спираль с металлическими вставками, - она пыталась ввинтиться в поверхность Родильной Камеры. Именно когда эта клетка атаковала, я убедился в разумности своей Родильной Камеры.

Я в очередной раз спешил к месту прорыва. На полпути паника пропала. Я замер на месте. Сердце сжали тиски. Я ринулся в ближайшую пору. Меня терзали мысли о потере Родильной Камеры. Паническая атака не могла прерваться без моего присутствия.

Я реагирую на призыв. Спешу к месту прорыва. Вижу проблему. Паническая атака проходит. Так была до этого. Сейчас что-то пошло не так, и это пугает. Других объяснений кроме как потеря Родильной Камеры - мне в голову не приходит.

Врываюсь в пору. Передо мной высвечивается меню управления Родильной камерой. Гора с плеч. Начинаю вчитываться. Ответ прост - ложная тревога. Родильная Камера испугалась новой угрозы и позвала меня. Но после непродолжительной борьбы поняла, что прекрасно и сама справится.

Я выплыл из поры. Продолжил свой путь. Я хотел посмотреть на причину ложной тревоги.

Длиннющая «спираль», уходящая куда-то за пределы обзора. Я смотрел на неё как на небоскрёб, теряющийся в облаках. Она вкручивается в тело Родильной Камеры. Но за счет металлических вставок, эта спираль плохо переваривается. Она глубоко впилась в тело Родильной камеры, и продолжает впиваться.

На моих глазах «спираль» остановилась. Видимо она, наконец-то осознала, кто действительно тут является жертвой, а кто хищником. Сделала жалкую попытку «выкрутиться», но Родильная Камера не дала это сделать. Реснички с клешнями вцепились в жертву мёртвой хваткой.

После непродолжительной борьбы, «спираль» продолжила своё вращение, но уже против своей воли. Реснички с клешнями придали ей правильное направление вращения. Правильное для моей Родильной Камеры. Ради такого дела, Родильная Камера даже дополнительные реснички с клешнями вырастила, рядом со «спиралью».

Когда я спешил, на следующий сигнал бедствия, на теле Родильной камеры уже проступали небольшие металлические щитки.

Следующая тёмная лошадка плевалась кислотными сгустками. Родильная Камера вообще не могла ей ничего противопоставить, у неё нет дистанционных атак.

Сгустки прилетали из-за края обозримого мной пространства. Пришлось отслеживать её по траектории полета снарядов. Плыть далеко не пришлось. Когда клетка была обнаружена, я не стал ничего предпринимать. Я просто наблюдал за ней. Причина проста - мне нужна эта клетка. Возможности подтащить её к Родильной Камере, у меня нет.

Я сделал правильно. После каждого плевка клетка приближалась к телу Родильной Камеры. Осталось дождаться, когда Родильная Камера сможет захватить её и поглотить.

Ждать пришлось долго, и сложно. После каждого плевка паническая атака во мне нарастала. Я терпел. Оно того стоило. Когда клетка подплыла на длину ресничек, я атаковал. Кислотные плевки очень сильно разъели поверхность Родильной Камеры. Ресничек на теле Родильной Камеры, в этом месте, не было. Мембрана сильно прохудилась. Родильная Камера регенерирует, как может.

После моей атаки плевки прекратились. Родильная Камера прорастила реснички с клешнями. Захватила клетку. Поглотила.

Теперь из её пор вылетают кислотные сгустки. Родильная Камера пользуется этим умением очень редко - ведь её цель не убивать все живое, а питаться и накапливать новую информацию. Кислотные сгустки летят в противника, только в безвыходной ситуации.

После этого происшествия панические атаки стали большой редкостью - больше исключение, чем правило, как это было в самом начале. Я полностью погрузился в чтение. В Родильной Камере обнаружилась библиотека. В ней описание добытых ДНК. Скудное описание.

От чтения меня отрывает паническая атака. Я спешу к новому месту прорыва. За мной несется армия из трёх тысяч вирусов. Я даже не увидел, как выглядит новая угроза. Меня просто относит взрывной волной, до того как она вошла в предел обзора.

Признаться, я обалдел от такого развития событий. Не дожидаясь сбора, разбросанной армии, я несусь в эпицентр взрыва. Сердце гулко бухает в груди. Я предельно сосредоточен.

Паника во мне поднимает голову. Помня кислотные сгустки, я боюсь предположить страшное - до меня добрался «титан». Паника мне уже нарисовала многоклеточный организм, который метает сгустки, но не кислотные, а взрывные.

Мысленно я уже попрощался с одним циклом. Каждую секунду я жду очередной снаряд. За себя я не боюсь - потерять Родильную Камеру, намного страшнее.

В месте взрыва было скошенное поле ресничек - новые, уже прорастали. Разрывы мембраны почти затянулись. Я ныряю в ближайшую пору Родильной Камеры. Начинаю вчитываться в логи.

Пронесло.

Взрывающиеся снаряды были, но они летели от одноклеточного организма. Дистанция не позволяла дотянуться до «артиллерийской» клетки. Родильная Камера ответила кислотными сгустками - единственным дистанционным оружием. После нескольких попаданий обидчик рванул. Видимо кислота проела «пороховые погреба».

Куски взорвавшейся клетки уже растаяли в жидкости.

Хорошо, что я не успел добраться до места прорыва, и одновременно плохо. Со стопроцентной вероятностью я бы потерял цикл - отправился бы на своё первое «Перерождение». Но в то же время, я мог бы попытаться получить ДНК этой клетки. Ну что ж - значит не судьба.

Взрыв клетки был как прощальный салют. Больше панические атаки на меня не наваливались. Я честно, долго их ждал. Не дождался.

Во время ожидания я перечитывал все, до чего мог добраться. Строил планы на будущее. Узнал многое о Родильной Камере, впрочем, как и о себе.

541 цикл, или дополнительных жизней. Именно столько раз я могу слиться, и возродится вновь. Пока ждал панических атак, перечитал буквально все в описании Родильной Камеры и себя любимого. Стартовых бонусов у меня нет - я нигде не нашел описания. Столько трудов и все зря. Столько заказанных растений и животных с разных концов Земли. Столько рисков быть раскрытым, во время добычи смертельно опасных вирусов и бактерий. И все зря.

Я понимаю, что шанс возникновения таких бонусов ничтожно мал. Я не возлагал, какие-либо надежды на них. Шанс выпадения - один из миллиона. Но он должен был появиться. У меня была чертова уйма насекомых, все они были подключены к фотонному компьютеру. Растений примерно столько же. Животных, птиц и рыб не так много. В сумме они давали как раз миллион разных видов, даже чуть-чуть больше.

Хоть один стартовый бонус, но должен быть. Печалит, что вся титаническая работа проведена зря. Ну да поздно горевать - я уже тут, я уже играю, мне некуда деваться. Буду играть с тем, что есть.

По внутренним ощущениям проходит примерно два часа. Я прочитал все, до чего мог добраться. Панических атак нет. Время разведывать обстановку вокруг Родильной Камеры.

Обновление.

Перед началом разведки я решаю посмотреть на свою армию. В панели управления есть приказы о построении. Я жму их поочерёдно. Вся моя армия перестраивается в куб, затем в пирамиду, после в шар. Это радует глаз - в моём понимании, это до невозможности бесполезная штука, да вдобавок, еще и вредная.

Закрадываются подозрения - это еще одна защита от дурака.

Если я увижу плывущие вирусы в таком строю, я сразу пойму - там где-то есть игрок. То есть противник - по умолчанию. Точно так же и меня могут заметить. Не стоит давать противнику таких подсказок - это не вежливо.

Плыть мне не далеко - до ближайшей клетки. Максимум до двух. Столбик Жизненной Энергии почти заполнен. После заполнения я пойду на «Обновление» - возьму свой первый уровень в Игре.

Отплывать далеко не пришлось, примерно через минуту передвижения в одном направлении, я повстречался с клеткой. Она плыла мне на встречу. Я отдал армии вирусов приказ на атаку. Минута, и от клетки остаются лишь тающие в жидкости куски. Жизненная Энергия перекачивала ко мне, но столбик не заполнился.

Я быстро нахожу вторую клетку. И опять ничего. В моей игровой комнате высветилась строчка с поступившей Жизненной Энергией. Я задумался над этим вопросом.

Когда я столкнулся с первой клеткой, которую убил, мне прилетело почти два процента Жизненной Энергии необходимой для заполнения столбика, похожего на столбики опыта из земных компьютерных игр. Но дальше этот рост замедлялся. И с каждой убитой леткой он всё больше замедлялся. Стоп - в моей голове вспыхивает догадка - прирост Жизненной Энергии замедлялся, а прирост моей вирусной армии увеличивался.

Мои «солдатики» тоже потребляют Жизненную Энергию? Я живое существо, они тоже, - ну как живое... я вирус. На Земле, вирус, не считается живой формой жизни. Эти мелкие вредители оживают только при контакте с живой клеткой, а до этого момента считаются мёртвыми.

Так вот, я вирус и они тоже вирусы, я потребляю Жизненную Энергию, и они тоже её кушают. Вроде все логично. Вот причина. Это мысль зародила в моём энергетическом мозгу несколько догадок, которые нужно проверить в ближайшее будущее.

На семнадцатой клетке, на стенке игровой комнаты высветилась табличка. На ней меня извещали, что бар Жизненной Энергии полон. Я со своей армией направляюсь в сторону Родильной Камеры.

Каждый игрок знает, где находится его Родильная Камера - это один из бонусов Игры. От своей Родильной Камеры я отплыл на приличное расстояние. Но куда бы, я не ушел, я всегда знаю, где она. Всегда знаю точное направление. Только с этого направления на меня веет чем-то родным и уютным. Это как компас в голове. Приятная особенность смертельной Игры.

Добравшись до Родильной Камеры, я заплываю в пору. Передо мной высвечивается меню управления Родильной Камеры. Я нахожу раздел с обновлением. Нажимаю на него. Закрываю, выскочившую табличку с поздравлением - как-никак первый уровень.

Я внимательно вчитываюсь в текст. Есть чему радоваться - мне предлагают повысить один из своих параметров. Сейчас у меня их три: "Сила", "Живучесть", "Интеллект".

Я долго не думаю. Если есть такой параметр как Интеллект, то его нужно повышать. Умный, всегда может стать сильнее, и выживать умному намного проще. Я, конечно, сомневаюсь что повышение этого параметра, действительно сделает меня умнее, но тем не менее в земных играх я всегда играл за магов, и других героев с развитым интеллектом. Они мне как-то ближе.

Не смотря на свой, далеко не молодой возраст - я увлекался компьютерными играми. Это не прихоть это необходимость. Как только я понял, что в Сигнале есть информация о Игре, сразу же начал пробивать почву на эту тему.

Развитее компьютерных технологий на Земле, как раз помогло мне в этом. Я играл во все игры, которые мне казались интересными, да и в не интересные тоже. Особенно не увлекался. Изучал саму игру - правила, особенности, хитрости. Каждый день два-три часа, по настроению.

Я выбираю повышения параметра Интеллект. Моего персонажа выталкивает из поры Родильной Камеры. Через некоторое время из той же самой поры выплывает новый вирус. Угол обзора резко меняется - вот я смотрю, как он выплывает, мгновение, и это уже мой персонаж. Старый вирус, занимает место в ряду моего войска. Я смотрю на свои параметры:

Сила - 1.

Живучесть - 1.

Интеллект - 2.

Отлично. Теперь можно дальше охотиться, и изучать мир. Теперь мой обзор увеличился.

Я подплываю к своему войску. Еще не доплыв до него, меня начинает мучать одно чувство. Я не понимаю его. Это не паническая атака. Это какое-то лёгкое раздражение. Чем ближе к войску я подплываю, тем сильнее оно становится. В один момент я понимаю, что я испытываю - это чувство незаконченности. Как будто я что-то забыл, или что-то не сделал.

Когда я подплываю к ближайшему ко мне солдату - это чувство усиливается до уровня панической атаки. Я быстро отплываю от войска - паника проходит. Что за черт?

Я возвращаюсь к тому же солдату, стараюсь не обращать внимания на панику. Открываю его меню - такое есть у каждого солдата. В строю команд прибыло. Паника тает как снежинка на ладони. Понятно.

У моего солдата появилась новая команда: «Обновление». Логично - я накапливаю Жизненную Энергию и повышаю уровень. Они тоже её накапливают. Так почему им не переходить на второй уровень?

До повышения "Интеллекта" такой команды не было.

Я улыбаюсь в игровой комнате - ларчик просто открывался. Нахожу панель управления войском. Убеждаюсь, что и там есть такая команда. Я сначала жму «Выбрать всех», затем - «Обновление». Моя армия устремляется в Родильной Камере. Затем отменяю и возвращаю войско назад.

Причина проста - меня попросили выбрать повышения параметра. Глупить - повышая всем, один и тот же параметр - я не стал. Я долго думаю - зачем бойцам Интеллект? Но решаю все же, части армии, его повысить. Выбираю одну тысячу - отправляю их первой партией. Всем повышаю "Интеллект". Остальных бойцов делю на две части. Первой - "Сила", второй - "Живучесть".

Вот теперь можно и посмотреть, на что способны «Обновлённые» вирусы. Я отправляюсь на охоту.

М-да. Не зря я задумывался над повышением "Интеллекта" у бойцов. Надо было еще внимательней подумать, и не выбирать этот параметр. Абсолютная бесполезность. То есть вообще - как будто и не проходили "Обновления". Целиком и полностью остались на прежнем уровне.

У бойцов с повышенной "Силой" - очень ярко видно, что они стали в два раза сильнее. «Живучего» бойца - сложнее повредить и перерубить. «Интеллектуальный» боец - остановился в своём развитии.

Я решаю не обращать на это никакого внимания. Переключаюсь на другие вопросы.

Охота на клетки продолжается. Я расплодил свою армию. Плодил только вирусы с параметром "Сила" и "Выносливость". Армия дошла до семи тысяч и остановилась - больше под контролем я держать не могу. Все вирусы, сверх этого числа, просто расплываются по своим делам. Они не обращают внимания на мои приказы.

Я искренне надеялся что уплыли «Интеллектуально» развитые бойцы. Но нет. Все эти заразы по-прежнему занимают место в моей армии. Их все еще тысяча.

Решаю подойти к вопросу радикально - уничтожить их. Чтоб глаза не мозолили. Решаю избавиться от проблемы одним хлопком.

Создаю новый приказ в командной строке армии. Благо, после повышения Интеллекта, система это позволяет. Озаглавливаю его: «Оплести жертву». Выделяю все вирусы с параметром «Интеллект». Отдаю приказ. Они спешат к выбранной цели. Оплетают её.

Жертва не замечает этого. Выделяю еще бойцов. Оплетаю клетку еще одним слоем. Затем еще, и еще... Когда на поверхности одной клетки, в несколько слоёв, засела моя армия, я отдаю приказ о передвижении. Клетка как плыла, так и плывёт. Она вообще не замечает сопротивления. Хотя вся моя армия старается утащить её к Родильной Камере, но сил не хватает.

Постепенно клетка начинает сдавать свои позиции. Через продолжительное время моя армия тащит обессилившую клетку к месту назначения.

"Интеллектуальных" бойцов поубавилось. Мой расчет был на то, что их всех просто раздавят. Он оправдался не до конца. Погибло только, около двух сотен.

Я скормил клетку Родильной Камере. Отправился за новой. Проделал все те же телодвижения. Теперь погибла только сотня. Притащил третью клетку. Вообще никто не погиб. Что за черт?

Я подплываю к одному такому вирусу. Вопросов, появляется еще больше. Помимо всех стандартных команд, именно у «интеллектуалов», появилась одна дополнительная: «Модернизировать».

Я отдаю одному вирусу такую команду. Тот, самостоятельно отправляется в Родильную Камеру, заплывает в пору. Через некоторое время на свет появляется новый вирус. Он имеет совсем другую форму тела. Он все еще солдат моей армии.

Тело моего персонажа, больше всего походит на форму земного бактериофага. А сам бактериофаг похож на механизм и создаёт ощущение чужеродности. Вверху у него контейнер с ДНК. Есть длинное тельце и маленькие ножки на конце тела. В моём случае на контейнере прибавились плоские отростки обеспечивающие ход.

Сейчас же, после «Модернизации», передо мной находится вирус совсем не похожий на старого персонажа. Больше всего он походит на лист дерева. В жидкости передвигается за счет волновых движений всем телом. На задней части отросток, похожий на хвост, с утолщением на конце. Он постоянно находился в движении. Спина его, больше напоминает панцирь мокрицы. Вся передняя часть покрыта шевелящимися, короткими ножками. Края этого «Листа» удивительно острые.

У остальных вирусов такого значка не появилось. Только «интеллектуалы» отличились.

Я еще не видел новый тип вируса в действии. Я не знаю, как он себя поведет в добыче клеток. Но система не оставляет другого выбора, кроме как "модернизировать" всех кого можно. Чем я и занимаюсь.

Для дальнейшего удобства я вывожу значок - «Модернизация», над верхней частью вируса. Теперь издалека видно - кто готов к процессу, кто нет.

Когда я отправляюсь на следующую охоту, у меня семьсот таких «Листиков». Родильная Камера как всегда в своём репертуаре - сожрала большую часть армии. Что интересно "модернизированных" не тронула.

Пока ищу первую жертву, ломаю голову - почему так получилось? Как смогли родиться новые вирусы? Что я сделал такого исключительного?

Я проплыл в определённом месте, и на армию повлияла радиация, какие-то волны, излучение, магия? Ну, так я далеко не уплывал, и держался постоянно рядом - плавал вместе с ними, и ничего. Последняя клетка, которую я тащил к Родильной камере, выделяет какой-то фермент, который влияет на вирусы? Так почему на остальных не подействовало? А может, ответ очевиден, и я не могу сложить два плюс два?

Как вспышка света, ко мне приходит очевидное понимание - качественный рост за счет действия! Это кажется реалистичной догадкой - нужно проверять.

Я замираю, со мной останавливается вся армия. Еще на земле я играл в стратегии. Там очень часто появляются «опытные» солдаты. Они сражаются лучше, чем те, которых нанял только что. Частенько над такими солдатами горят золотые галочки. По крайней мере, в той игре, в которую играл я.

Еще мне попадались игры, где вообще все параметры можно прокачивать только действием. Там не дают - плюс три, или пять свободных очков, после взятия каждого уровня. Только действие. Чем больше занимаешься, чем либо, тем лучше это получается.

Я решаю проверить эту догадку. Но сначала, проверка в боевых условиях новой формы вируса.

Я отдаю приказ «Атаковать» - только «Листикам». Результаты превосходят все ожидания. Внешнюю мембрану клетки, они проходят, встречая легкое сопротивление. Внутри клетки они также проходят как нож сквозь масло. В скором времени клетка гибнет. Вирусы её просто изрезали на куски. После них остаются только растворяющиеся в жидкости куски.

Во второй раз решаю действовать аккуратнее. Посылаю только одну единицу. Дальнейшее я не смог бы предугадать никогда в жизни. Через некоторое время я слышу зов о помощи. Он исходит от клетки.

Первое желание - наброситься на неё всей армией. Но, я вовремя себя останавливаю. Вместо этого, посылаю к нему еще одного. Второй вирус проходит точно в то отверстие что оставляет первый. Зов уменьшается, но не прекращается. Я продолжаю посылать по одному «Листику», пока зов не прекратился. На восьмидесятом по счету «Листике» это случается.

Потом я слышу еще один зов. Но этот больше похож на требование - явиться незамедлительно. Делать нечего, я направляюсь к клетке. Плыву с опаской.

Все клетки, на которые я охотился, отличаются друг от друга. Ранее встреченные клетки, я игнорирую, если конечно они сами не идут на конфликт. Случается и такое. Я всячески стараюсь разнообразить цепочки ДНК. А к Родильной Камере так вообще притаскиваю, каждый раз новый организм. Вот и в этот раз, выбрал новую клетку, доселе еще не встречавшуюся.

Меня терзают сомнения. Раньше никаких сигналов от клеток я не слышал. Сигнал он как чужое желание в моей голове - звуков нет. Тут в этом биологическом бульоне вообще как в космосе - глухо. У меня еще нет органов слуха. Я знаю, что некоторые клетки и бактерии прекрасно борются с вирусами. Может мне попалась именно такая?

Но, чтобы клетка захватила вирусы, настроилась на мою частоту, на которой я управляю своей армией, и давала какие-то сигналы, на уровне моих эмоций, - с таким я еще не сталкивался.

Может передо мной другой игрок? Догадка пронзает как молния. Но я не подаю виду. Продолжаю движение, как ни в чем не бывало. Если игрок на волне, и развился уже до клетки, то он с легкостью может перехватить управление войском! Еще одна догадка. В голове начинают ворошиться пугающие мысли.

Я отдаю армии вирусов, приказ - перестроится в атакующий ордер. До этого я, еще ни разу не использовал эту команду. Приказ исполнился незамедлительно. «Или он не подаёт вида или...», - слишком много панических мыслей. Терять бдительность из-за своего незнания я не намерен.

Я подплываю к клетке. Гора падает с плеч. На определённом расстоянии от клетки - до мембраны еще немного остаётся - загорается дополнительное меню. Первыми двумя строчками идет расшифровка сигнала. Бедственный сигнал расшифровывается как - «Мало бойцов! Пришлите еще!». Требовательный сигнал, как - «Ждем дальнейших распоряжений!».

Ниже предлагается выбрать дальнейшие действия. Можно выбрать команду - «Плодиться», и «Листочки» приумножаться. «Транспортировать» - вирусы транспортируют клетку к Родильной Камере. «Следовать» - и она движется следом за армией.

Ко мне в голову врывается простое понимание - мои бойцы перехватили управление клеткой! Это царский подгон от Счастливого Случая.

Я несколько растерялся. Жадность, в голове, кричит во все горло:

- Плодиться!!!

Я её прекрасно понимаю. Больше «Лепестков» - больше захваченных клеток. Но что-то меня останавливает. Слишком много событий, которых я не понимаю. Отдать приказ «Плодиться» и получить в своё распоряжение от двух до трех сотен «Лепестков» - еще успеется. А вот все пойти не так, может очень даже скоро.

Я продолжаю охоту. Клетка следует за мной. Потом их становится две, затем три. На шестой я замечаю не состыковку. Когда их было пять, они следовали прямо за армией. На шестой они начинают дергаться вправо-лево, верх-низ. Когда я к ним подплываю, они ведут себя как прежде.

Я нащупал предел. Седьмая или восьмая клетка уже не будет подконтрольна мне. На этом, я принимаю решение остановиться. Бактериофагов решаю не плодить. Есть уверенность, что если это сделать, то могу потерять клетку, или вирусы. Они просто отправятся по своим делам - как уже случалось.

Я беру курс на Родильную Камеру. Быстро доплываю. Начинаю пускать на корм захваченные клетки. Я полностью уверен, что она поглотит клетки вместе с вирусами, но этого не случается. Как только жгутики оплетают клетку - вирусы выскакивают из тела одноклеточного организма.

Затем, я лезу в Родильную Камеру сам. Сколько я не смотрел, по пути к Родильной Камере, на «Листок» - описания так и не появилось. На охоте у меня нет такой возможности. Но в библиотеке Родильной Камеры его не может не быть. Когда читаю это описание, то приятно удивляюсь. Бактериофаг на данный момент имеет скромные параметры. «Листок» же, по двоечке в "Силе" и "Живучести" и четыре единицы в "Интеллекте", есть еще четвертый параметр, но он от меня скрыт.

Теоретически при определённом развитии этого скрытого от меня параметра - один вирус может управлять одной клеткой. У меня есть полная уверенность в этом.

Меня одолевает большое желание кинуться убивать клетки, чтоб быстрей накопить жизненную энергию, и переродиться в такой вот «Листок». Но я вовремя себя останавливаю. Вспоминаю, что еще не воплотил в жизнь вторую часть своего плана.

Качественное развитие за счет действия. Вот чем я займусь здесь и сейчас. Теперь я отправляюсь не на охоту, я иду экспериментировать.

В первую очередь я наплодил бактериофагов, затем начинаю таскать клетки в разные стороны. Потом делю их на две команды и приказываю - разорвать клетку на две части. Затем на четыре. Больше всего это похоже на издевательство над собственной армией.

Но потом, поочередно просматривая каждый вирус, я нахожу на некоторых команду - «Модернизировать». Потом мне в голову приходит еще одна идея.

Во время всей этой вакханалии я оставался в стороне. Не принимаю личного участия ни в чем. Имея таких помощников - напрягаться лично, я не вижу смысла. Не барское это дело. Сейчас мои «белы ручки», видятся недальновидным путём наименьшего сопротивления.

Догадка заключается в вопросе - «А «Модернизация» и «Обновление» - это одно и тоже, или разные вещи? Как они взаимодействуют? Дополняют ли друг друга?»

После этого я начинаю сам мотаться со своей армией, в этих безумных играх. Несколько раз чуть не издох. Но своего добился. У меня всплывает окно, с предложением «Модернизировать» персонажа. Но на этом я не останавливаюсь - игры продолжаются.

Со временем, все глупые и бесполезные приказы начинают исполняться быстрее. И когда шкала Жизненной Энергии заполнилась под завязку, я, захватив по дороге несколько новых клеток, отправляюсь к Родильной Камере.

"Модернизация" - как много в этом слове... боли и бессилия. Именно эти чувства я прочувствовал в полной мере. Именно они доминируют среди всех остальных отрицательных чувств.

Начинается все прозаично. Я нажимаю - «Модернизировать», в командах собственного персонажа. Жгутики ласково обволакивают тело, и втягивают в Родильную Камеру. Затем с меня полностью снимают белковую оболочку - из которой и состоит тело вируса. Ощущение, как будто куски мяса вырывают из тела - на живую, без анестезии. Остаётся только цепочка ДНК. Я чувствую себя голым как скелет, с которого содрали плоть, в буквальном смысле.

Помня обновление персонажа, наивно думал, что испытаю только тот дискомфорт.

А потом, моё ДНК разбирают на составные части. И начинается. В тот момент я мог поклясться - меня разорвали на части. Еще раз. Затем боль притупилась. Но бессилие начинает раскручивать смерч в моей голове. Я чувствую себя угашенным наркоманом, который не чувствует своё тело. Онемение по всему телу. И одновременно с этим полная уверенность, что над моим телом беснуется полоумный патологоанатом. Отрезает, отрывает, отгрызает, а затем неправильно сшивает.

Я не могу сказать - сколько времени спустя ко мне возвращается рассудок. Я обнаруживаю себя, валяющимся на полу игровой комнаты. С трудом поднимаюсь на ноги. Мой персонаж висит на главном экране. Все кончилось. И как жалкая подачка после такого мероприятия - столбик Жизненной Энергии не уменьшился, ни на волосок. Я спокойно могу идти на «Обновление» прямо сейчас.

Я смотрю на своего «Модернизированного» персонажа - гантель с крылышками. Присматриваюсь к параметрам.

Сила - 3.

Не зря я тужился.

Живучесть - 4.

Оправдались все риски потерять одну из своих запасных жизней.

Интеллект - 4.

Вообще нет понимания - за счет чего он качается?

Влияние - 2.

Вот она и вылезла из своей норки. Вот что диктует количество армии. Кажется.

И как вишенка на торте:

Воля - 2.

Это вообще серая лошадка. Что оно и откуда - нет подробного описания. В этой игре все интуитивно понятно. Но надписей и пояснений частенько не хватает. Например - описаний параметров персонажа. Названия параметров написаны понятным языком, но, как и где эти параметры себя проявят, остаётся загадкой.

Воля суть терпение. Я вытерпел много боли, вот она и всплыла.

Я слишком торопился узнать - что такое «Модернизация»? Поэтому полностью забыл про своё войско. Я полез первый. Отхватил незабываемых ощущений. Успокоился. Пора приниматься за дело.

Родильная Камера за раз может модернизировать, до одной тысячи вирусов. Я посылаю ближайших солдат,мысленно перед ними извинившись. Не известно - испытывают ли они хоть какие-нибудь чувства. Планета новая... другая... тут есть магия... тут все может быть. Когда последняя партия «Модернизировалась», - я иду на "Обновление" персонажа.

Теперь Родильная Камера предоставляет приличный выбор персонажей. Повысить какой либо параметр - не предлагает. ДНК диктует форму тела вируса, и все его возможности. По идее - после обновления персонажа, старая ДНК поместиться в новое тело. Я хочу посмотреть - суммируются ли параметры ДНК моего персонажа и нового тела.

Некоторое время я трачу на изучения новых форм тела вирусов. Тут очень много удивительного - как в формах, так и в содержании. Это меня поглощает, на некоторое время.

Правильной формы трехмерная звезда, полностью лишенная собственного хода. Это тело добавляет возможность расширить армию на две тысячи единиц, и никак не влияет на параметры.

С одной стороны - прекрасная возможность порассекать на подручном вирусе. Как барин на карете. С другой - я ничего не могу делать - нулевой личностный рост. Крест на «Модернизации». Несмотря на все пережитое мной, я собираюсь и дальше её проходить. Но  только после поднятия уровня Родильной Камеры. Я надеюсь - отрицательных ощущений станет меньше, когда она вырастет.

Это следующий шаг - поднять Родильную Камеру на второй уровень.

С выбором не заморачиваюсь. Беру самое сильное тело. На этот раз никаких предложений о повышении, какого либо параметра - не поступает. Запускаю "Обновление". Наблюдаю за судорогами Родильной Камеры. Переношусь в новое тело. Ожидания оправдываются - параметры суммировались.

Сила - 7.

Живучесть - 10.

Интеллект - 8.

Влияние - 4.

Воля - 2.

Форма тела теперь другая. Я все еще «Гантель», но крылышки переместились из центра, вниз. И они становятся парными как у стрекозы. Из верхнего набалдашника торчит игла, длиною с тело вируса. Также более короткие зазубренные иглы покрывают все тело - длинные в центре, и теряют в размере к верху и к низу. Получился шипованный конус с длинной иглой вверху и крылышками внизу.

Перекличка армии. На этот раз Родильная Камера поглощает только половину войска. В моём распоряжении сейчас, чуть больше трёх тысяч вирусов.

Одна тысяча уже известных «Листиков». Они все прошли «Модернизацию», и теперь имеют небольшое кубическое утолщение в середине тела.

Бактериофагов не осталось. Их полностью заменили «Лопатки» - две тысячи. Они чем-то напоминают своих предков. Вместо шарообразной головки, у них пирамидка. Длинное тельце оканчивается не восемью тонкими ножками, а четырьмя толстыми и суставчатыми. Плоские наросты превращаются в двойные крылышки и перемещаются в центр тела.

«Спирали». Их предназначения еще предстоит узнать. Тело в форме спирали. На конце и начале тела две плоскости, напоминающие наконечники стрел. Чтобы передвигаться им приходилось постоянно крутиться. Этих сотня.

«Гантель». Чем-то похожие на меня после «Модернизации». Но у них две пары крыльев. По паре на каждом набалдашнике. И нет никаких иголок. Сотня.

«Звезды». Этих всего пять штук. Не откладывая, сразу прицепил их на панцири «Листиков». Прекрасно приклеились, и не падают, как бы «Листик» не извивается, или дергается. Каждая из «Звёзд», даёт усиление сигнала контроля армии. И добавляет мне по дополнительной две тысяче вирусов, в войско, каждая.

Я определяю ближайшие планы. Посмотреть на что способен каждый тип вирусов. Зарядить Родильную Камеру Жизненной Энергией под завязку. Начинаю с малого.

Смотр проходит успешно. Некоторые вирусы радуют, другие разочаровывают.

«Лопатки» не сильно оторвались в развитии от бактериофагов. Различия угадываются с трудом. Бесспорно, они заматерели, но ушли не долеко от бактериофагов.

«Спирали» - сильно узкоспециализированы. Могут плодиться. Не могут участвовать в «Перетягивании». Главная их заслуга в том, что они мешают двигаться ресничкам. Они оплетают их своим телом, и ресничка не может делать полный взмах. Тем самым сильно облегчает борьбу с клеткой.

«Гантель». Она в два раза сильнее «Лопатки». И выделяется поистине бешеной скоростью. И все.

«Листики» также стали сильнее. Немного потеряли в подвижности за счет появившегося утолщения. Приобрели в размере, и стали еще более разрушительными. Один «Листик», проникнув в середину клетки, убивает её за пару минут. Теперь на контроль клетки достаточно шестидесяти штук.

Планы по развитию Родильной Камеры, приходится немного отложить. Проверяя возможности, новых вирусов, я наталкиваюсь на еще один способ достижения разнообразия.

Решил проверить, что случится, если запустить в клетку «Листок» склеенный со «Звездой». Результат превосходит все ожидания.

Никакого зова от «Листка» не слышно. Вообще ничего не происходит. Я терпеливо жду. Клетка разваливается на части. Из неё вылезает под тысячу новых вирусов. И та парочка, которую я туда запустил.

Во внешности, они приобрели еще одно утолщение, в середине тела. В возможностях намного больше. В панели управления у них появилась дополнительная команда: «Принять командование».

Нехитрыми манипуляциями я передаю командование над десятком вирусов. Они исчезают из списка моего войска, но они все еще подчиняются мне. Через этот новый вирус. Так в моей армии появляются сержанты.

Новые возможности накрываю меня с головой. Я начинаю склеивать разные варианты вирусов. Ничего не получается. Склеиваются только «Звезды». И через «Звезды», можно склеить несколько вирусов.

Многие неизвестные открываются с новой стороны. Этот процесс долго не отпускает меня. Довожу остальные вирусы до энных количеств. В сумме получилось десять тысяч. С трудом, получается, расплодить «Звезды». Да и сам процесс трудоёмкий. Не такие уж простые эти «Звёздочки».

Я самостоятельно затаскиваю вирус в клетку. Прикрепляю «Звезду» к ядру клетки, выплываю. Жду. Через некоторое время, подопытная клетка пытается от меня сбежать. Догоняю, пеленаю. Слишком много вопросов, вызывает такое поведение. Заплываю еще раз в эту клетку. «Звездочка» тонкими волосками оплела всё ядро, и значится как «Нейтральный вирус».

- «Я потерял контроль? Или она приобрела свободу?»

Эти, и еще много вопросов кружат в моей голове.

Остальные «Звезды» все еще подконтрольны. Никаких изменений в их поведении. Приказываю, уничтожить клетку. Когда клетка растворилась, я вижу всего пять «Звезд». Они переходят под мой контроль.

Все дальнейшие эксперименты дают похожий результат.

Загружаю «Звезду» в клетку. Клетка рвет когти. Я её ловлю. Уничтожаю. Получаю пять новых. Все.

Таким образом, довожу их количество до пятидесяти штук. Пока я боролся с убегающими клетками, у многих вирусов появился значок - «Модернизировать».

Начинается вторая часть эксперимента. Через «Звезды», начинаю склеивать вирусы - по два, по три, по четыре. И продолжаю этим заниматься с новыми типами вирусов. Довожу разнообразие до четырех сотен. Там и гиганты, и сплетенные непонятным образом клубки. Червяки. Вирусы всех форм и расцветок.

Новые вирусы я сразу же подвожу под «Модернизацию», всяческими упражнениями. Это регулирует их количество. Слабые и бесполезные сразу дохнут.

Заканчиваю с экспериментом, потому что вирусы начинают выпадать из моего влияния. Назад я отправляюсь с жалкой тысячей. Больше взять с собой не могу. Видимо сложность вируса диктует количество влияния, нужное ему.

Возвращаюсь назад к Родильной Камере. Она считывает новую информацию. За время, что я экспериментировал, почти все подошли к «Модернизации», и я тоже. Так же набрал достаточное количество Жизненной Энергии.

Перебарываю себя и прохожу "Модернизацию". Теперь все идет легче. Нет, ощущения и их сила, остались прежними. Но я очнулся в тот момент, когда Родильная Камера уже выплёвывала моего персонажа в жидкость. Именно поэтому я понял, что все прошло хоть и на сотую долю, но легче.

В «Обновлении» также не заморачиваюсь. Выбираю самое сильное тело. Но выбираю долго. Я зачитываюсь описанием новых тел вирусов. У многих появляются, помимо повышенных параметров, еще и дополнительные умения. Эти умения физические, но со стороны это выглядит как магия.

Больше всего их у «Мастодонта», которого выбираю себе в качестве нового персонажа. Этому вирусу дал название, и еще нескольким. Только те, которыми буду играть, имеют имена. Остальные интересны только как материал для экспериментов.

Я опять получаюсь не похожим ни на один вирус, своего войска. Моё ДНК преображает выбранное тело.

Я взглянул на себя обновлённого.

Сила - 61.

Видимо за счет размера.

Выносливость - 75.

Интеллект - 39.

Влияние - 41.

Воля - 4.

Она, видимо будет расти после каждой «Модернизации», не две единички.

Теперь я намного лучше вижу. У меня появляются дополнительные окна с данными на «рабочем столе». И описания прибавляют в словах. Я понимаю, что не игра даёт скудные описания - это я, просто не могу их прочесть, ибо не имею достаточно значения «Интеллекта».

Одно из таких окон показывает значение моего «Влияния». Играя «в поле», теперь я могу посмотреть обрезанное описание каждого вируса. У каждого, обозначено количество влияния, которое он отбирает, и еще несколько позиций. Теперь ни один вирус не уйдет от меня на «вольные хлеба».

Я запоминаю один вопрос, который я задал сам себе: «А что вирусы делают без моего влияния на них?». Еще много вопросов возникает, но все они откладываются в долгий ящик. Эти вопросы остро не стоят, значит и незамедлительного решения не требуют. Но с каждой мыслью возникают все новые и новые вопросы.

Могут ли вирусы дорасти до размеров клетки? За вирус ли я вообще играю? Ведь, вирусы не способны передвигаться. Они вообще являются не живой формой жизни, и только когда соприкасаются с клеткой или бактерией, оживают. Если нет, то, что это за форма жизни? Почему они такие большие? Даже первый вирус, за которого я играл, был просто колоссом по сравнению с Земным аналогом. Или может именно мне, попадаются очень маленькие клетки?

Я выныриваю из омута терзающих сомнений. Решаю подумать над этим потом. Мне остро необходим дополнительный источник информации. Мне нужен другой игрок, с которым можно поговорить. Мне нужен раб. Никак иначе я с разумным игроком не пообщаюсь.

Задача ноль - невольник-собеседник.

Встреча.

Я еще несколько раз провожу манёвры. Теперь в моём войске просто дикое количество форм вирусов. Сильнейших из них я пложу до определённых количеств. Когда надоедает это дело, решаюсь отправиться в поход - изучить хотя бы трещину, в которой обитаю.

Прежде чем отправится в поход, а это именно поход, ибо в моём войске помимо сержантов,  прибавились и офицеры, и полковники, и даже два генерала. Бесполезную часть я отдал под начало одного генерала. Это, около, тысячи вирусов.

Целого генерала поставил над десятком «Звезд», которые оседлали тех же «Листиков». Думается, что генералы очень быстро наберут в значении «Интеллект» и уйдут под «Модернизацию», только командуя кем-то.

На себя взял боевую часть.

Сотня «Клубков». Десяток таких оплетает клетку и полностью лишает ту подвижности.

Два десятка «Тарелок». Эти могут сплетаться друг с другом, усиками, находящимися на ребрах. В таком положении они начинают вибрировать, видимо они издают звук. Звук распространяется не вокруг, а в определённом направлении. Я его не слышу - органов слуха я все еще не приобрёл. Пять сплетённых тарелок оглушают клетку. Первые мои юниты с дистанционной атакой.

Двести «Червей». Двадцать три штуки берут под контроль одну клетку.

Десяток «Жуков». Эти с двумя жвалами. С большим трудом, но могут отгрызть ресничку у клетки. Зачем они нужны - я еще не придумал, но все же взял под свой контроль.

Один «Попугай». Штука до невозможности слабая и ущербная, но прицепившись к персонажу, увеличивает обзор на порядок. В ближайших планах - поискать еще варианты бонусных вирусов-симбионтов. Расплодить этого «Попугая», и вручить каждому псевдо разумному вирусу из моего войска. От сержанта до генерала.

Сотня «Мастодонтов». Пять таких могут тянуть клетку в любом направлении, несмотря на противодействие. Имеют очень много силы. Форма - шар. По всей поверхности разбросаны суставчатые ножки.

Если «Листик» своей атакой больше похож на широкое копьё. То «Мастодонт» напоминает гипертрофированный бур. Да, размеры впечатляют. На глазок пять сотен «Мастодонтов» размером с одну малую клетку.

От «Листиков» я не отказался. Их тысяча. Они заматерели после манёвров. Форма почти не изменилась, а в размере прибавили. Они все еще способны брать клетки под контроль. Но не так хорошо как «Черви». Я их использую как ударную силу.

Мой персонаж похож на «Мастодонта», но на конце каждой ножки имеет расширение в форме пирамидки. Помимо ножек, из него торчат длиннющие иглы. И в сплетении этого всего бегает «Попугай». Своим поведением он больше всего напоминает блоху.

Обзор увеличился. Теперь я вижу плавающие клетки, даже не отплывая далеко от Родильной Камеры. Да, действительно, мне до этого момента, попадались только мелкие клетки. Теперь я прекрасно вижу, - что такое клетка-гигант. Одна такая, как раз проплывает в обозримом пространстве. Все клетки, которых я добыл, могли с легкостью поместиться на поверхности этой клетки.

Я веду свою армию в самое большое скопление клеток. Именно в том направлении и замечена клетка-гигант.

Я не доплываю. Меня отвлекает непонятное явление. Боковым зрением, на правой стенке Игровой Комнаты, я замечаю несоответствие. Не правильное движение, слишком резко для клетки. Что-то не понятное. Долго смотрю в том направлении. Я уже хотел бросить это бесполезное занятие, как произошло то, что я ожидал.

В жидкости плывёт клетка. В один момент её пронзает насквозь длинный канат. Конец каната распускается, превращается в зонт, неправильной формы. Резкий рывок, и канат на бешеной скорости утаскивает клетку, куда-то за пределы обзора. Я назвал это нечто - «Китобой».

Плыву в том направлении. Меня опять терзают сомнения. Это может быть что угодно. Вдруг для этого «Китобоя», мои вирусы являются деликатесом? Тогда в данный момент я несу ему барский стол. Это, опять же, может быть другой Игрок.

Все опасения не сбываются. Это организм. Очень-очень сложный организм и весьма большой. Он, представляет, из себя симбиоз двух клеток. Он лишен хода. Он прицепился к поверхности песчинки тоненькими корешками-отростками. На мою вирусную армию он, не обращает никакого внимания.

Больше всего «Китобой» похож на земное растение «Мухоловка». Только на этой планете из её пасти вылетает экзотический гарпун. Хищный бутон - первая клетка. Он как бутон розы. Присутствуют четыре, геометрически правильно расположенные, лепестка на стебельке, который утолщается к низу - это вторая клетка.

Проникнуть в неё не получается. Она не верит что я «свой». Пробуривать вход я не желаю, боюсь повредить. Решаю тащить её к Родильной Камере. Жуки впервые пригодились. Они моментом отгрызают жгутики, на которые «Китобой» крепится к поверхности песчинки.

Несмотря на то, что она выпускает новые крепления, «Жуки» справляются быстро. «Клубки» оплетают его. Мастодонты впрягаются, зацепились своими ножками за ниточки «Клубков». И ничего. Пришлось подключать остальных. С большим трудом, но у меня получилось начать движение.

За весь путь «Китобой» сожрал две клетки. Его не смущает, что его тащат на съедение. Это не игрок. Бутон-пасть я ему не стал оплетать - не хватило юнитов. В перетаскивание такой экзотической клетки впряглись все, даже самые бесполезные. На «Цветок» солдат не хватило.

"Китобой" прямо на ходу выпускает свой гарпун, куда-то за пределы обзора, и притаскивает оттуда клетку. Наверно он громко чавкает, но я этого не слышу.

После того как я скармливаю «Китобоя» Родильной Камере, у меня прибавляется седых волосков.

После того как Родильная Камера съела «Китобоя», она начинает биться в судорогах. И эти судороги не похожи на те, которые, во время родов. Это больше всего походит на предсмертную агонию.

Когда судороги прекращаются, по всей поверхности Родильной Камеры, начинают распускаться бутоны как у «Китобоя». Последний бутон еще и не думает вылезть, как в ближайшие клетки уже летят первые гарпуны. Когда созревает последний бутон, гарпуны отправляются уже куда-то за предел обзора, а я уже не вижу ни одной клетки. Территория вокруг Родильной Камеры чиста.

Родильная Камера имеет гигантские размеры, для меня, в теле вируса. Я еще не могу охватить её взглядом. Край всегда теряется где-то там, в неизвестности.

Я еще не успеваю - ни испугаться, ни обрадоваться, как всплывает окно. Мне страшно его читать. Грызёт мысль, что я сам принес в свою Родильную Камеру бомбу, которая лишила меня, её.

Я с облегчением выдыхаю. С первых строк понятно - меня предупреждают о том, что Родильная Камера готова к «Обновлению». Она готова взять второй уровень. Я не тороплюсь соглашаться с предложением - «Обновить Родильную Камеру». Напряжение не спадает до конца. Паранойя не даёт этого сделать.

 - Может после обновления, ты потеряешь её навеки.  - Твердит она мне.

Из моей головы не выходит мысль о компьютерных вредоносных программах, которые начинают вредить в полную силу, только после перезагрузки. Я лезу в Родильную Камеру. У меня получается. Это еще ни о чем не говорит. Может меня просто пустили?

Жгутики дотаскивают меня до командного центра. Сейчас при увеличенном обзоре я могу по новому взглянуть на внутренности Родильной Камеры, несмотря на то, что это «внутренности» - тут красиво. Сложно описать эту красоту. Меня завораживает сложность и взаимосвязанность, процесса работы внутренностей.

Быстро вникаю в происходящее. «Китобой» симбионт. И не простой, а полезный. Я выдыхаю - не паразит, и это главное. Я не успокаиваюсь. Я просматриваю все отростки, переплетения и вживления, своими собственными глазами. Я не слежу - сколько уходит на это времени. Но, по ощущениям - как проехать на машине по всем дорогам, немаленького мегаполиса.

Выплываю из Родильной Камеры. Со спокойной душой соглашаюсь с «Обновлением». На этот раз судорог нет. Теперь вся поверхность идет небольшими волнами. Когда они прекратились, меня оповещают о завершении «Обновления».

Я опять лезу внутрь. Ярких отличий не нахожу, ни во внутренностях, ни в описании. Симбионт исчез,  теперь это орган самой Родильной Камеры. Бутоны не перестают стрелять, ни во время «Обновления», ни сейчас. Скоро будет третий уровень.

Зрелище завораживает, но я решаю не отвлекаться. Опять веду своё войско в поход. Теперь я осматриваю каждую песчинку. Вглядываюсь в строение каждой клетки. Ищу геометрию в строении, и все что выпадает из привычного взгляда на микромир.

Я решаю пока что не таскать к Родильной Камере клетки - она и сама с этим неплохо справляется. Решаю сосредоточиться над выведением новых пород вирусов, и прокачки оных.

Терзаю себя и армию безбожно. Несколько раз бегаю на «Модернизацию». Я оказываюсь прав - с каждым уровнем она проходит менее болезненно. Нахватался уровней. Родильная Камера также выросла.

На одной из охот я нарвался на электрическую клетку.

Ничего не предвещало беды. Я замечаю очередную клетку до этого не встречавшуюся. Она мало чем отличалась от самых распространённых тут клеток. Точнее одним. Сквозь мембрану периодически проскальзывали вспышки. Это меня и заинтересовало.

Не заморачиваясь я отдаю приказ «Клубкам», оплести её. Они его исполняют. «Мастодонты» впрягаются, начинают тащить. Клетка начинает дергаться - чует неладное. Затем оставляет попытки освободиться. Замирает. Бьёт по площади электрическим зарядом.

Я находился на безопасном расстоянии.

И «Клубки», и «Мастодонты» начинают растворяться в жидкости. Они мертвы. Моё войско уменьшилось. Я прозевал этот момент. Я искал взглядом другие ранее не встречавшиеся клетки.

После происшествия все моё внимание приковано к новой угрозе. Я повторяю действия. «Черви» опять оплетают клетку. «Мастодонты» тащат её к Родильной Камере. Разряд.

Я внимательно за этим наблюдаю. На этот раз погибают не все вирусы. Один «Мастодонт» выживает. Над ним сразу появляется значок «Модернизация». Я улыбаюсь, стоя в Игровой Комнате.

Вот и защита от электричества.

Я повторяю всю процедуру еще несколько раз. Часть моего войска слита. Сотня вирусов висит в жидкости со значком «Модернизация». Я добился, чего хотел. Игрушки закончились - пара тащить эту «Молнию» к Родильной Камере.

Пять «Тарелок» переплетаются друг с другом. Резко начинают вибрировать. Клетка чует неладное. Пытается от меня убежать, но местная природа не наделила её скоростью. У неё это не получается. Через минуту она оглушена. «Черви» проходят внутрь, берут её под контроль. Когда клетка очнулась, она уже не принадлежала сама себе.

Тащу её к Родильной Камере. Быстро скармливаю её. Плыву на очередную охоту.

На следующей охоте меня опять ждет сюрприз. Во время очередных манёвров рядом со мной проплыла продолговатая клетка. Вдоль всего тела по кругу, у неё шел один сплошной плавник.

Меня это заинтересовало. Я отдаю приказ «Клубкам» оплести понравившийся экземпляр. Они выполняют приказ. Клетка задергалась, попыталась оказать сопротивление. Но куда там. Мои «Клубки» и не такую добычу оставляли без движения.

Помня электрическую клетку, я внимательно слежу за ней. И не зря. Клетка сделала молниеносное движение и пропала. Только что она боролась с моими «Клубками», и вот на месте борьбы только костяк из «Клубков» в форме клетки. В следующее мгновение этот костяк сжался.

Все так и должно быть. Задача «Клубков» оплетать и давить. Вот они и продолжили выполнять приказ, не заметив, что их жертва исчезла. Одному «Клубку» удалось закрепиться на теле клетки.

Я нахожу его в панели управления армией. Нажимаю на команду: «Подать сигнал». Вместе с его сигналом приходит чувство направления. Теперь я точно знаю, где искать эту сверхбыструю клетку.

Догоняю. Беру под контроль «Червями». Веду к Родильной Камере. На этом сюрпризы не заканчиваются. Местная одноклеточная жизнь видимо решила меня в конец удивить.

Я встречаю температурную клетку.

В этой клетке меня заинтересовал окрас. Легкая прозрачность мембраны, не настолько, что видно внутренности. Полосатость - за синей полоской, идет красная.

Это зараза сварила «Клубков», которые её оплели. Никто не выжил. Я увидел в этом шанс приобрести еще одну защиту. Следующую партию она проморозила. Я замер с открытым ртом, в Игровой Комнате, когда увидел, покрытые тающими на глазах кристаллами льда, трупики своих бойцов. Это меня озадачило и порадовало одновременно.

С этой клеткой пришлось повозиться. Выживших вирусов со значком «Модернизация» только десяток. И это из трех тысяч «Червей». Решил на этом остановиться. Оглушил клетку, взял под контроль. Оттащил к Родильной Камере. Скормил.

«Интеллект» растёт, вместе с ним обзор и описания, да и вообще мир с каждой единичкой этого параметра становится четче и понятнее. Цвета приобретают новые оттенки и глубину. Росту не только я, но и моя армия.

Теперь я вместе со своим войском передвигаюсь на бешенной скорости. Еще дважды мне попадаются сверхскоростные клетки. Я уверенно держусь рядом с ними в момент их форсажа. Мне не страшны разряды тока. Я повторно встречаюсь с Электрической клеткой. Я опять оплел её. На десятом электрическом разряде, я отпускаю бедное одноклеточное. Мои «Клубки» с «Мастодонтами» стоически выдержали все разряды, никто не умер.

Кипение и низкие температуры мне тоже не страшны, но проверить это у меня шанса не выпадает. Видимо температурные клетки тут большая редкость.

Мои солдаты сильно видоизменились, заматерели. Прослуживших верой и правдой «Клубков» сменили более развитые аналоги. Одного такого хватает, чтобы оплести самую маленькую клетку.

Я нахожу еще одного симбионта для Родильной Камеры.

Этот симбионт чуть ли не доводит меня до белого каления. Это не один организм, а стая. Состояла она из мелких вирусов. Это первые дикие вирусы, которых мне довелось встретить. Чем-то они напоминают бактериофагов, и меня терзает мысль - «Это не дикие бактериофаги, а одичалые».

Я не исключаю, что это те вирусы, которые вышли из под моего контроля. Но, ни подтвердить, ни опровергнуть я это не могу.

Сначала я принимаю его за один организм. Клетку с геометрически правильным рисунком на внешней мембране. Клетку в форме идеального яйца. Этот организм ничего не делал. Просто висел в жидкости - ни агрессии, ни какого либо движения.

«Клубок» с лёгкостью оплёл яйцо. Мастодонты впряглись. Только начинают тащить, как яйцо распадается на несколько тысяч частей. Перетекает в другое место. Там собирается вновь.

Тогда я делаю из «Клубков» непроницаемую ёмкость. Накрываю ей яйцо. Протаскиваю некоторое время. Эти заразы прогрызают два отверстия и вытекают через них. Возвращаются на прежнее место и опять собираются в яйцо.

Потом у меня начинается интеллектуальный штурм этой твердыни. Я их глушу. Бью током. Прогрызаю в них дыру. Плюнув на все, ухожу заниматься собственными делами. Потом возвращаюсь. Делаю еще несколько попыток. Ничего не получается.

В конце концов, прихожу к выводу, что надо тащить по одному вирусу. Начинаю выдергивать по одному. И загружаю бойцов. После выдернутых вирусов шар теряет в объёме, но не в форме. Остаётся еще половина, а мои бойцы уже кончились. Решаю действовать в два захода.

Когда отплываю от, наполовину уменьшившегося яйца на определённое расстояние, тот начинает следовать за мной. Ни приближается, ни атакует, но и не отстаёт. Когда Родильная Камера начинает жрать эти вирусы, «Яйцо» самостоятельно бросается на съедение. Движение настолько стремительное, что я даже испугаться не успеваю.

Я мчусь в пору Родильной Камеры. вчитываюсь в логи, а там ничего. Простые отчетные надписи, которых тысячи. Ни атаки, ни угрозы не было. Случился среднестатистический процесс питания.

После взятие Родильной Камерой следующего уровня, у неё появляются работники во внутренностях. Они один в один похожи на бактериофагов. Работники, которые не требуют ни пищи, ни отдыха. Все процессы прибавляют в скорости.

Но, не это самое главное. Теперь Родильная Камера сама себя «Модернизирует». Десяток окон, которые появляются, когда я подплываю к ней. На них описание «Модернизации», и внизу каждого окна - шкала. Она постоянно заполняется. Некоторые быстро, другие вообще не заметно.

Вот так вот тихой сапой я добираюсь до одной тысячи единиц, в каждом параметре, кроме Воли. Она вообще перестаёт расти. Да и «Модернизация» теперь вызывает лишь легкое раздражение. Впервые я смог охватить взглядом всю Родильную Камеру. Полюбовался, и продолжил заниматься своими делами.

До девятого уровня Родильной Камере остаются крохи.

Я отправляюсь на очередные маневры. Продолжаю силовые упражнения, нестандартно применяю разные вирусы. Выжимаю из каждого максимум. И про себя не забываю.

В один прекрасный момент, что-то царапает мой взгляд. Что-то неправильное. Это выпадает из всего происходящего вокруг. Я начинаю оглядываться в поисках раздражителя. Армия продолжает маневры без меня.

Нашел. Когда понимаю, что я вижу - меня прошибает холодный пот. Я вижу подтверждение существования магии. Все-таки это не преувеличение. Все серьёзно - магия существует. Где-то в глубине моей головы теплилась мысль, что в ознакомлении с игрой - «магией» называют - не понятные для, отсталых в развитии рас, явления.

После расшифровки Сигнала я точно убеждаюсь в мысли, что человечество отсталая раса. Администратор не лишил меня тех знаний, которые я вытащил из Сигнала еще на Земле.

Существование государств с их границами - бред. Ни одна раса не позволит такому случиться на собственной планете. Но все проходят через это.

Все расы знают, что не только мозг способен думать - думают, все органы, где есть нейроны. У нас на эту тему все еще спорят: доказывают, опровергают, кричат как потерпевшие.

Все развитые расы знают - время заполнения объёмов памяти разумного представителя, всегда меньше чем его жизнь. Человеческий мозг рассчитан на беспрерывный приём информации в течение трёх сотен лет, а сами живём от силы сотню. В лучшем случае.

Сон - от него избавляются в первую очередь. Это как тест на вшивость. Раса смогла избавиться от настолько бесполезного занятия - она не безнадёжна. Все науки вгрызаются в этот вопрос, с того момента как они сами - науки - появляются. У других рас - не у нас.

И наконец, Магия - она есть. У одних рас она сильно развита, у других еле-еле. Но она есть. На этот фактор влияет излучение звезд. Местные светила играют главную роль. Доказать её наличие на Земле у меня не получилось. Видимо с светилом не повезло. Поэтому я не до конца верил в её существование. До этого момента.

Я до последнего надеялся, что просто не правильно перевёл и понял это слово. Я больше чем уверен, что я видел магию. Когда проживал жизнь того скитальца. Администратор сделал так, что я все забыл. Сейчас я прежний Алексей. Алексей до попадания в псевдо «бан».

Здесь и сейчас, я не могу поверить, что настолько развитая раса, как тот скиталец, верит в магию. Многое сошлось в моей голове, когда я собственными глазами рассмотрел то, что проплывает вдалеке от меня.

На краю обозримого пространства плывет клетка. Форма неестественная: несколько десятков кубов вплавленных друг с другом вкривь и вкось. Смолянисто оранжевая расцветка. И что самое главное - нимб. Кроваво красный, плюющийся в разные стороны бордовыми искрами нимб. Он висит над этой клеткой и передвигается одновременно с ней. Кажется, он с ней одно целое - если бы не пустое пространство между ним и клеткой.

Сначала меня накрывает страх. Если до этого я хоть что-то понимал в этой Игре. То теперь передо мной открывается непроходимый темный лес. Он пугает. Магия пугает.

Магическая клетка исчезает из обзора. Страх перерастает в азарт. Я недолго размышляю. Плыву вслед за ней.

Войско следует за мной, на некотором отдалении. Весь «не стандарт» встреченный на пути, я, в первую очередь, воспринимаю как опасность для себя. А больше всего я опасаюсь игроков.

Вот и сейчас я смотрю на эту клетку, и отношусь к ней, как к игроку. Я сразу понимаю - игрок меня не видит. У него обзор меньше. Спрятанная армия намного сильнее и эффективнее. Она идет за мной. Этот игрок одиночка. Или я просто не вижу его войска.

Отношение отношением, но где-то там, на задворках разума, мой здравый смысл, закоренелый атеист, молится о том, чтоб это была ошибка. Он не хочет верить, что это игрок.

Постепенно я наглею и начинаю приближаться все ближе. Клетка замирает, начинает быстро вертеться. Потом замирает в последний раз, и начинает постепенно, не торопясь, приближаться ко мне. Я не двигаюсь. Я выжидаю.

Мысли в голове беснуются как стая полоумных мартышек.

«Что делать? Убивать или пленить. Как пленить? Притащу к Родильной Камере, и он узнаёт к ней дорогу. Точно валить. Оглушить, и не выводить из этого состояния?» - Я попадал под оглушение, зрение у меня оставалось, даже ничего не «плыло». - «Однозначно валить. Его ДНК бесценно. При следующем его приходе к Родильной Камере я выставляю против него, такие же магические клетки. Это хорошо. Я не играл еще в теле клетки, и уж тем более в магической клетке. Я ничего не понимаю в магии! Он труп. Но, до его ДНК, я все же попытаюсь добраться».

Игрок, а то, что это именно он, нет сомнений, теряет направление и начинает двигаться немного вниз и вправо. Некоторое время медленно плывёт в ошибочном направлении. Замирает. Возвращается на правильный курс.

«Он меня не видит. Он меня чует! Обзор у него еще меньше чем я думал!». - Приходит радостная мысль. Продолжаю висеть и ничего не делать. Отдаю приказ армии на сближение, выбираю скорость противника. Строю войско полусферой. Оно приближаются с противоположной от противника стороны.

Я уверен в победе. Пятьдесят на пятьдесят, для меня, великолепные шансы. Конечно, это смешно. Пятьдесят на пятьдесят ужасные шансы. Я морально готовлюсь пережить первую свою смерть. Мне не жалко одного цикла.

Где-то на десятой части обзора, противник меня замечает. Останавливается. Делает резкий рывок немного назад, и исчезает. Это пугает меня. Я не выдаю свой испуг не единым движением. Я внимательно всматриваюсь в то место, где предположительно находится игрок, до боли в глазах. Замечаю аномалию, передвигающуюся ко мне на скорости клетки. Чем больше я всматриваюсь в неё, тем четче она прорисовывается.

Сначала это просто легкая прозрачная дымка, затем она приобретает четкость. Это новый параметр, с которым я раньше не сталкивался, и он растёт в данный момент. Очень медленно растет.

Искажения все четче обрисовываются. Я не двигаюсь, и никак не выдаю себя.

- Я дикий, дикий вирус, я вовсе не игрок. - Парадирую я Винни-Пуха, стоя в своей Игровой Комнате.

Нервное напряжение достигает своего пика.

Игрок подплывает ко мне. Проявляется. Начинает ощупывать меня своими усиками. Находит неинтересным. Отталкивает, и плывёт к моей армии.

- Может он считал с меня информацию ДНК, и теперь может делать такие же вирусы как я? - ревёт грубым басом паника, в моей голове.

Я ей доверился. Командую атаку. Армия на бешенной скорости идет на сближение с врагом. В один момент полностью облепляет эту магическую клетку. Затем начинается шоу.

Я боюсь потерять магическое ДНК. Помню, что после смерти она растворится. Решаю - облепить его вирусами и таким образом сделать ёмкость, в которую не попадет внешняя среда. Такое я раньше уже проделывал, с симбионтом.  Но тот сосуд получился кривым и дырявым. Тренировки по построению надежных сосудов в плане следующего похода.

Но, тем не менее, оплетение проходит удачно. Первым слоем - «Клубки». Вторым «Листики». Эти также сто какое-то поколение от первых. Если сравнивать размеры - то это бумажный лист рядом с монетой. И наносят они, просто чудовищные раны любым клеткам, своими острыми краями. Могут, еще сцепившись усиками создавать целые полотна из своих тел.

Они накрывают вторым и третьим слоем. Затем вся конструкция из вирусов вспыхивает зелёным пламенем. Игрок сделал свой ход. Не все сгорают, выживших солдат я отправляю в тыл армии, они после «Модернизации» будут иметь защиту от данного воздействия.

Повторяю все вновь. Теперь мой покров из вирусов просто разрывает на части. Опять не всех. И еще раз. Опять пламя - теперь синее.

С каждым применением магии, «Нимб» над клеткой немного теряет в яркости. Каждое применение магии отличается от предыдущего. Я по привычке называю его «Нимб» - при ближайшем рассмотрении эта конструкция больше походит на сложнейшую пентаграмму. В ней больше сотни лучей, еще больше непонятных символов и геометрических фигур.

Я продолжаю опутывать клетку до тех пор, пока «Нимб» полностью не угасает. Благо размер моего вирусного войска нынче перевалил за полтора миллиона. В конце, игрок уже не может ничего сделать, и покорно находится внутри моей ёмкости из вирусов.

Я начинаю копаться в меню. Нахожу варианты «Контрактов» - их несколько. Предлагаю первый попавшийся. Получаю отказ. Значит игрок не в отчаянье. Он проиграл битву, но не войну. Его выбор.

Второй этап. Я пускаю «Пауков». Один из потомков «Мастодонта», но этот имеет маленькое тело и длиннющие суставчатые отростки, похожие на ножки. Эти отростки превращают все на своём пути в кашу, несмотря на любое сопротивление. Вот и сейчас они перемешивают все внутренности в противнике. Не трогают только ядро.

Внешняя среда не проникает в эту кашу. И она не растворяется. Я проникаю в свою искусственную лампу. Решаю называть эту конструкцию именно так - «Лампа». По аналогии места жительства Джинов. Вот и у меня, есть ёмкость с магическим нечто внутри. Чем не Лампа Алладина?

Я помню, что во время «Модернизации», когда с меня сняли тело, я испытывал дичайшую боль. Рецепторы тогда пропали - я не мог ни видеть, ни слышать. Весь внешний мир пропал для меня. Остались только чувства. Вот с ними наедине я и остался.

Внутри я самостоятельно начинаю отрезать куски ядра, стараюсь придерживаться хирургической точности. Это продлит время его регенерации. У меня все получается. Цепь ДНК плавает во внутренностях клетки: ни разрушается, ни растворяется. Светится фиолетовым. Вызывает чувство инородности, своим строением. Это не классическая цепочка ДНК. Это несколько цепочек переплетенных между собой. Картину довершают непонятные отростки от центрального переплетения.

«Лампа» трогается в путь. Если игрок все еще жив, то точно не способен ничего ни увидеть, ни учуять. Может только чувствовать. Я не знаю, что тот чувствует. Только примерно догадываюсь. Я не хочу оказаться на его месте. Надеюсь, что у игрока достаточно прокачан параметр - «Воля».

Безжалостная Игра диктует жестокие решения. Позволять себе всякие слабости - я не намерен. Мне многое не нравится, но это не значит, что я не буду этого делать. Я с этим уже согласился, этому и следую.

Дотаскиваю «Лампу» до Родильной Камеры - она как раз накопила достаточно Жизненной Энергии для взятия следующего уровня. Девятого. Я надеюсь - значения «Интеллекта» хватит, для того чтобы пользоваться конструктором.

Сначала скармливаю чужеродное ДНК. Затем запускаю процесс «Обновления». После окончания передо мной открывается сказочная картина. Если раньше Родильная Камера, была раскрашена во все оттенки бурого цвета, то теперь она играет чистыми цветами. Бутоны также приобретают цвет, невозможно найти два одинаковых.

Появляется силовое поле. В описании говорится, что у «Поля» преобладают функции считывания, защиты, атаки и маскировки. Силовое Поле покрывает тонким слоем всю клетку, и кажется дополнительным слоем мембраны.

Имеются и другие новшества. Внутренности кардинально преобразились. Теперь они напоминают футуристическую конструкцию на стыке биологии и стиля «Хай-тек».

Функционал также поражает воображение.

Я решаю довести Родильную Камеру до пятнадцатого уровня. И только после этого переходить на клеточное существование. Манёвры продолжаются, только теперь они приобретают дополнительный функционал - магию.

Я прошел четвертый цикл. Осталось еще триста. Хвала Семиединому. Противник примитивен. Силён. Удивителен. Сложный враг. Трудно предугадать развитие событий. Цикл использован бесполезно.

Сбор информации, на других площадках, таким образом, - считаю сомнительным.

Четвертый стих, пятая строчка Истины Семиединого - «Расскажи себе пережитое тобой».

Начинаю рассказ. Хвала Семиединому.

На собственной площадке добыл всю информацию. Лоно развито достаточно. Создан идеальный носитель. Око Семиединого полыхает красным. Хороший знак.

Выплыл в верхние слои площадки. Защита прекрасно держит удары химического шторма. Дождался дыхания Семиединого. Перелетел на нём в другую площадку. Весь полет провел в молитве. На четвертом томе ощутил ранее не ведомое. Понял что прибыл.

Среда кислотная, медленно разъедает поверхность носителя. Регенерация прекрасно противодействует окружающей среде.

Начал охоту за данными. Нашел много нового. Понял многое. Учуял аномалию. Помчался на предельной скорости к ней. Нашел. Проанализировал. Пришел к выводу - решение оригинально, но примитивно. Не стоит объёмов памяти.

После изучения заставил себя забыть, все что видел и понял. Учуял еще подобные аномалии. Поддался пороку - неправильно последовал за своим желанием. Предпочел интерес, осмотрительности. Потерял бдительность. Был атакован.

Первую атаку отбил с легкостью. Вторую также. Они шли одна, за одной. Око Семиединого начало терять ко мне интерес. После Он отвел от меня взгляд. Я остался беззащитен.

Понял, что имел дело с игроком. Очень мило с его стороны было предложить мне «Контракт». Он получил отказ.

Противник попался благородный. Он придал меня медленной и мучительной смерти.

Я помню родные астероидные поля. Я разум простого происхождения. Я никогда даже мечтать, не смел, что меня будут убивать как представителя благородных лимф. Ведь каждый знает - чем больше заслуги перед расой, тем дольше смерть, и об ином и мечтать не стоит.

Противник не знает моих заслуг. Противник оказал мне величественный жест уважения. Безвозмездно. Я не смогу забыть настолько достойный поступок.

Я запомнил, куда меня несло Дыхание Семиединого. Я знаю направление. Я знаю, где его искать.

Да сохранит его циклы, до моего прихода, Семиединый.

Род проклянёт, семья придаст быстрой смерти, Семиединый забудет обо мне - если я не окажу, такого же знака уважения противнику.

Теперь я обязан. Теперь у меня есть цель. Еще одна. Семь тысяч шестьсот сорок первая.

Восемнадцатый стих, тринадцатая строчка Истины Семиединого: «Расскажи себе цели свои».

Начинаю рассказ. Хвала Семиединому.

Цель номер один: «Не опорочить...»

Клетка.

Я выжимаю максимум из вирусного существования. Дальше расти некуда. Можно бы поискать еще причудливые варианты вирусов, но я решаю переселиться в клетку.

Долго думаю, как это сделать, не теряя такой прекрасный инструмент как вирусы. Решаю строить «Авианосец» - где клетка, собственно, несущая часть, а вирусы своеобразные истребители.

В поисках Родильной Камеры того игрока, я облазил каждый закуток, в том направлении. Родильной Камеры не нашел, и игрока тоже. Прихожу к выводу, что  тот приплыл из далека. Гастролёр.

На поиски трачу много времени. Заодно, облазил и рассмотрел свою трещину. Я обитаю в трещине камня. Сам камень утоплен в грунте, по самую макушку. В этой макушке и проходит трещина, с ладонь в длину, но для меня это как Великий Каньон. Дальше этой трещины не плавал. Там далеко, на грани видимости передвигаются гигантские многоклеточные организмы.

Нахожу много чего нового. Родильная Камера приобретает еще одиннадцать симбионтов. Новые клетки, больше не попадаются, а с ними и новые ДНК.

Возвращаясь с последней охоты в теле вируса, застаю ночь. Вокруг заметно холодает. По моим внутренним часам проходит неделя, а оказалось, что один местный день. Хотя я еще не знаю - сколько времени тут длятся сутки.

Клетки замедляют свой ход. Все вокругбудто погружается в анабиоз. Когда я подплываю к Родильной Камере, то замечаю - она немного уменьшилась в размере. Подобралась и нахохлилась как курица.

Ночь проходит быстро - очень быстро. Это озадачивает. Напрашивается вывод -  у этой планеты больше одного светила. Утверждать сложно. Когда я еще только подлетал к планете, я видел только одно светило. Я решаю, проверить эту догадку, когда выберусь на поверхность.

- «Или может это чья-то тень, а ночь еще впереди?» - эта мысль, также не даёт покоя.

Всю короткую «ночь» думаю о строении клетки носителя. Моего значения «Интеллекта» хватает на то, чтобы, не просто получить доступ к конструированию, но и предварительно просматривать, что из созданных конструкций получиться. В таких демонстрациях очень ярко видны все плюсы и минусы нового организма.

Я выжимаю максимум из доступных ДНК. Получается футуристическая конструкция, из семи не правильной формы шаров, соединённых друг с другом переборками. Конструкция получается крепкой и надёжной.

Центральный шар самый большой. В центре за многочисленными слоями мембран и толстого клеточного скелета, находится ядро. Не простое, а хищное ядро. Это мини клетка, со своими возможностями передвижения, атаки и нападения. Это собственно я и есть. Смело, можно сказать - я создал корабль и приживил его к своему телу.

Задняя клетка, это спасательная шлюпка и двигатель одновременно. Это мой шанс на спасение в экстремальной ситуации. Боюсь в будущем мне придется не раз вляпаться в них. В этой Клетке одно умение - Форсаж. Резкий рывок - я надеюсь, что когда-нибудь он спасёт мне жизнь.

Я приумножил свои шансы на выживание за счет шлюпки. Сначала нужно уничтожить клетку, потом догнать мою «Шлюпку». Я вложил в неё всю информацию, отвечающую за скорость. Клетка жизнеспособна, но проверить её можно только в экстремальных условиях.

Если и шлюпку догонят, то еще надо погонятся и разгрызть само ядро, которое далеко не безобидно. Незаметность - которая больше магическая невидимость, чем маскировка. И последний мой довод - само подрыв. Никто не остаётся в живых - ни я, ни обидчик.

Правая и левая клетка имеют на себе мини гарпуны. По одному - верх-низ, перед-зад, и еще сбоку. Это мои артиллерийские палубы.

Передняя клетка отвечает за атаку. Она в форме полусферы. На эту клетку завязано умение. После активации она взрывается «Иглами». Это выведенный мной вирус, с приставкой - «магический». При соприкосновении с объектом, они ведут себя хаотично и непредсказуемо. Некоторые взрываются, другие воспламеняются, еще могут оставлять за собой след из разъедающей кислоты.

Каждый раз разный эффект, от ничем не отличающихся, друг от друга, вирусов. Каких-нибудь взаимосвязанностей я не нашел. Как и отличий одной «Иглы», от другой. Они идентичны, как снаружи, так и внутри. Есть подозрение, что со временем эта загадка решится. Сразу как «Интеллект» подрастёт до нужного значения.

Верхняя клетка отвечает за магическую защиту. На неё завязаны два заклинания с долгим откатом и одно умение. Первое создаёт магическую сферу. Работает она не долго, около минуты. Второе взрывается огненной сферой, безвредной для меня, и ужасно разрушительной для окруживших врагов. И еще одно физическое умение, температурное. Я могу вскипятить все вокруг, а могу и начать всплывать в куске льда.

Нижняя клетка отвечает за магическую атаку. Несколько заклинаний на фундаменте магических струн. Одна такая струна разрезает напополам любую клетку. Я могу создать несколько таких струн. Площадь и дальность поражения зависит от количества струн и наличия магической энергии.

Все заклинания поглощают энергию. Её можно назвать манной, по аналогии с компьютерными играми. Главные реакторы этой энергии находятся в центральной клетке, вспомогательные разбросаны по всему телу клетки.

Все моё тело покрывают длинные суставчатые реснички. Непролазный ковер по всему телу. Реснички настолько длинные, что за ними не видно саму клетку. Вот в этом ковре и прячется моя вирусная армия. Некоторые реснички покрыты зазубринами. Кто попадется, тот уже не вырвется.

Сама клетка может притягивать к себе отростки. Реснички сплетаются и уплотняются. Одновременно с этим все мощность бросаются на регенерацию, как физическую, так и магическую. Эта форма клетки - моя глухая оборона. После вхождения в неё у меня остаётся только одно оружие - электрические разряды. Ими я бью вокруг себя по всей площади. Столько не бился, но создать направленный заряд так и не получилось. В таком положении я почти не уязвим. Именно почти - что на деле, буду смотреть на практике.

Вот что получилось. Руководствуясь рациональностью и безопасностью - родил лохматый авианосец, а не клетку.

Я заканчиваю проектирование. Выплываю из Родильной Камеры. Запускаю процесс собственного «Обновления». Родильная Камера долго бьётся в судорогах. По ней даже начинают бегать молнии. Разноцветные лучи света вырываются из пор.

Я уже начинаю думать, что что-то не учел, и скоро случится не поправимое. Но все обходится, клетка рождается. Я меняю угол обзора. Я смотрю на Родильную Камеру. Она потеряла в объеме четверть. В некоторых местах скелет продавливает внешнюю мембрану. У неё появляется команда: «Модернизировать».

Я задумался. И не только Родильная Камера тому причина. Я узнал об условиях нового существования. Появились новые окна с новыми параметрами. Теперь я не могу забраться в Родильную Камеру. Размеры не позволяют. Теперь, придется подключаться к ней через прикосновение. Залазить в неё придется только во время «Модернизации».

У меня появился список необходимых материалов для существования. Теперь я могу умереть от голода. Теперь нужна энергия. Не только магическая, но и физическая. Мне нужны полезные вещества, для топлива. Все это находится в клетках, сложно будет проголодаться в этом густом биологическом бульоне.

Я теперь зависим от внешнего ареала. Я стал звеном пищевой цепи. Как высоко я нахожусь в этой цепи можно узнать только на практике.

Я принимаю решение, сначала откормить Родильную Камеру и только после - «Модернизировать». Пока откармливал, прочувствовал новые возможности. Применил на деле все что мог. Засёк сколько времени восстанавливается энергия, оба её вида. Теперь я могу расправиться с врагом намного быстрее. И та магическая клетка, теперь, умрет раньше, чем учует меня.

Когда Родильная Камера обрела прежний объём, я запускаю «Модернизацию». Она стала похожа на гусеницу, строящую себе кокон. Когда кокон готов, она замирает внутри. Я вижу над ней шкалу, которая, прямо при мне вырастает примерно на волосок.

Я решаю провести разведку боем, без фанатизма. Плыву вверх. Нужно выплыть из трещины и посмотреть, что там, да как. За край выглядываю с опаской, готов в любой момент скрыться в трещине.

Большинство симбионтов напоминают растительность. Хищную, противоестественную, но растительность. Кроме тех диких вирусов. Её легче всего найти на дне. Я совмещаю приятное занятие, с полезным. Поплаваю по верху, но не в чистой жидкости, а в грунте.

Решаю не отплывать далеко. Периодически посматриваю на Родильную Камеру. Тот игрок может вернуться, да и новый игрок может приплыть. Бдительность терять в данный момент смерти подобно.

Дальность обзора увеличилась в разы. В теле клетки я вижу в десять раз дальше прежнего. Двигаюсь медленно, проплываю от песчинки к песчинке, никуда не тороплюсь. Я прекрасно отдаю себе отчет - я планктон. А планктоном многие питаются. Если вспомнить родную Землю.

Неспешно передвигаясь, я замечаю стену из песчинок, которые медленно опускались на дно. Там кто-то порылся, и мелкие песчинки подчиняются законам гравитации, стараются прижаться ко дну. Или роется в данный момент. Меняю направление, стараюсь отплыть от этого места подальше. Плыву вокруг родной трещины.

Жизнь тут бурлит. Такое ощущение, что в родной для меня трещине свой, ни на что не похожий, биом. Сказать, что я встретил новые организмы, это ничего не сказать. Мало того те клетки которые живут в трещине здесь не встречаются. Я боролся с желанием хватать всё и тащить к Родильной Камере. Сдержался.

Главная задача - разведка. Остальное не важно. Эти организмы от меня никуда не денутся. Я соблазнюсь на что-нибудь действительно стоящее. Какую-нибудь магическую клетку или симбионт.

Когда я уже почти завершил полный круг вокруг трещины мне как раз такой попался. Он попытался напасть на меня. Я не слал проверять все возможности нового персонажа, хоть руки и чесались, боялся разрушить столь дорогой экземпляр.

Я первый замечаю плавающую в жидкости «Сеть». Сразу беру курс на неё. Замечаю, что «Сеть», сама движется на меня. Я поворачиваю и плыву немного вниз и вбок. Она тоже меняет курс и плывет точно на меня. Её движение не бездумно, она преследует пищу, то есть меня.

Я натравливаю на «Сеть» армию вирусов. Они пеленают её в два счета. Я отправляюсь назад к Родильной Камере. Рано приплыл - «Модернизация» на десятой части. Решаю ждать. Делать было нечего - доплываю до стенки трещины, и начинаю бить в неё магией. От монолитного камня начинает лететь крошка и отваливаться небольшие куски. На грани восприятия замечаю - манна восстанавливается с каждым ударом быстрей.

Та же история с защитными заклинаниями. Осталось понять - манна восстанавливается быстрее, или заклинания с каждым использованием тратят меньше манны? Тут мне тоже не хватает «Интеллекта». Столб энергии есть. Сколько той энергии в цифрах не видно, как и расхода заклинаниями.

Еще замечаю то, что не рассмотрел в самом начале. У меня отобрали два нуля. Если раньше параметры были за тысячу, то теперь они превышают десятку. Есть уверенность - когда я перейду на многоклеточные организмы, параметры точно также рухнут, или больше. Что у вируса - сотня, то у клетки - единица. Одно успокаивает - я остался при своём.

Еще у меня есть параметр влияния. Он равняется шести. Я могу контролировать шесть таких же клеток как я. Вирусы влияние не расходуют. Они часть моего игрового персонажа.

Я способен размножаться - не делением. Нужно найти подходящую клетку - подсадить в неё зародыш. Если в клетке будет достаточно питательных веществ - появится дубликат моего персонажа. Что приятно - появится вместе с армией вирусов. Это очень затратное действо, не каждая клетка подойдет.

Я склоняюсь к тому, что плодиться можно только в многоклеточных организмах. Но пока я видел только их тени. И куда этот организм меня занесёт, пока зародыш будет созревать - неизвестно. Нужно искать очень, очень слабых. Или становиться очень, очень сильным. Или искать растения, они точно не встанут на педали. Решаю первый зародыш поместить в многоклеточное растение.

Возвращаюсь к Родильной Камере. Процесс недавно закончился. Родильная Камера поглощает уже не нужный кокон. Если раньше она формой напоминала коготь кошки, то теперь это многолучевая морская звезда. Интересно, какие секреты она мне откроет?

Я присоединяюсь к Родильной Камере. Начинаю просматривать новые возможности. Я уже не могу заплыть в пору родильной Камеры - размеры не позволяют. Для доступа меню, достаточно физического контакта с ней.

Сателлиты. Вот что первое бросается в глаза. Теперь я могу подсоединять к Родильной Камере дополнительные организмы. Присоединять как раз к отросткам, как у морской звезды. На это тратится ресурс. Его, в данный момент, нет. Начинается очередная охота.

В первую очередь накопил на энергетический реактор, затем последовал магический. В конце построил первое производство.

Процесс выращивания сателлитов прост. Нужен ресурс и ДНК. Когда его накапливается достаточно, я выбираю, какой сателлит построить. Родильная Камера самостоятельно рожает организм. Затем новорождённый бежит к ближайшему отростку, и подсоединяется к нему. После этого сателлит растет в объёме, за счет остатка ресурса. После окончания роста им можно пользоваться.

Все эти, зародыши сателлитов отличаются друг от друга. Сначала была гусеница, затем сороконожка, после непонятный волосатый клубок.

Нет никаких веток развития, есть только ДНК. На основе добытой мной ДНК и формируются новые Сателлиты. Лучей насчитывается больше сотни, значит и сателлитов должно быть столько же.

Доступен конструктор, где я могу формировать сателлиты. Это намного сложней и дольше, чем формирование клетки. Решаю повременить с самостоятельным созданием сателлитов. Вопрос тормозит, опять на количестве ДНК. Информация решает.

Производство хитрое и непонятное. Я решаю назвать его «Лабораторией». Сателлит производит цепочки ДНК. Случайно. Не всегда полезные, но всегда работающие цепочки. Процесс долгий. Я успеваю дважды натаскать клеток с поверхности трещины, прежде чем вижу первый результат.

Принесённая мной сетка, пойманная наверху, даёт неплохой бонус. Теперь Родильную Камеру окутывает толстый слой паутины - острой и хищной. К Родильной Камере, она пропускает только «своих». Чужаки идут на корм. Еще один уровень защиты, помимо гарпунов и защитного магического поля.

Долго не решаюсь подняться вверх. Занимаюсь тупым тасканием клеток, в надежде найти среди них новые виды. В голове все еще стоит картина осыпающихся песчинок. Я обманываю себя - когда приходит это понимание, злюсь на себя и иду напролом.

Поплавал немного в жидкости над трещиной. Несколько раз потерял её из виду. Пытался что-то доказать самому себе. Потом понимаю, что это глупое поведение. Прижимаюсь ко дну и начинаю новые поиски новых видов клеток. Тут их уйма, с поиском проблем никаких нет.

Я нахожу первое многоклеточное растение. Вирусы вырезают из неё клетку. Это мой трофей. Я подсаживаю три зародыша. Инкубационный период около пяти минут. Созревают только два. Видимо слишком близко друг от друга подсаживал.

Три клетки, считая меня, вместе с ними три армии вирусов - все это подчиняется мне. У клеток есть настройки. Это список обязанностей. Держать популяцию вирусов, защищать всеми силами меня любимого. Я, в настройках, обозначен как - «Альфа». Это льстит.

С ядром центральной клетки, забавно получатся. Если у меня ядро - собственно я и есть. То у подручных - выпускаемый фугасный живой снаряд. С самонаведением, сумасшедшей дальностью, и жутко вредным характером. Я посмотрел, как они ими стреляют, и как быстро фугасы восстанавливаются. Стреляют в растение -  на глазок, восемьдесят клеток из внешней ткани, моментом превращаются в тающую труху.

Я сразу захотел себе такую же пушку. Хватило же мозгов, засунуть себя в фугасный заряд. Хотя я и руководствовался соображениями мести...

Я начинаю таскать караваны пойманных клеток к Родильной Камере. Она находится на самом дне трещины. Я хотел поменять это место, долго искал горизонтальное углубление - не нашел. Все что находил - или не подходит или не нравится.

Я полностью сосредотачиваюсь на добычи ДНК, ресурса, и строительстве сателлитов. Ресурсом не так заморачиваюсь, Родильная Камера все еще может сама о себе позаботится.

Я одним глазком заглянул в «Конструктор» сателлитов. Сразу приходит понимание - не дорос. Если сбор клетки можно сравнить со сбором автомобиля, разобранного до винтика, то сателлит приравнивался к градообразующему предприятию, которое точно также придется собирать по винтику. Оставляю это дело Родильной Камере.

На какой-то из охот, замечаю за собой, одну странность - за все время, что нахожусь на этой планете - ни разу не спал. Во время путешествия тоже в сон не клонило. Списал это на энергетическое существование. В физическом теле мозгам нужен сон - его пока еще нет. Вместо него игровая комната. Вместо мозгов - энергетический разум. Да, и когда появится новое тело еще неизвестно, - буду ли я спать. Не исключено, что конечная форма будет противоестественна и чужда для человеческого понимания. Да еще и магия скажет своё слово.

Может, я стану жутко умным куском жидкого, радиоактивного металла, проклинающий одной рукой и благословляющий другой. Кто знает?

Выделяю время на саморазвитие. Сумасшедшие манёвры возобновляются вновь. Можно и в теле клетки довести подручных до «Модернизации».

Как раз на одних из манёвров повстречался с первым многоклеточным организмом. Сцепился с ним.

Меня удивили его размеры. Он крохотный - если сравнивать с остальными. Это первый многоклеточный организм, которого я смог полностью охватить взглядом. Обычно дальность зрения хватает только на то чтобы увидеть часть многоклеточного организма. Состоит из мелких клеток. Походит на плоскую гусеницу, вставшую на дыбы. Ног как у многоножки, и передние все были с клешнями. Они очень маленькие. Гусеница вылавливает ими одноклеточные организмы из жидкости, и пихает в рот.

Клетка, за которую я играю - титанических размеров по сравнению с другими клетками. Раза в три больше самой толстой клетки, которую я встречал. Гусеница, размером с Родильную камеру. Мой одноклеточный персонаж - размером с его микроскопическую клешню.

Клешней под шестьдесят штук. Сами они очень маленькие, как раз и хватает на то чтоб схватить одноклеточный организм. Они находятся, примерно, на первой четверти туловища. Пасть гигантская, расположена вдоль тела. Над пастью несколько отростков - это, надо полагать лицо. Три отростка заканчиваются фасеточными глазами. Один отросток как хобот у слона - это видимо нос. Остальные похожи на трубки - я не понял что это такое. Все эти отростки постоянно шевелятся.

Я атакую «гусеницу» одной армией вирусов. Быстро понимаю - это слишком много для неё. Вовремя останавливаю себя - её еще к Родильной Камере тащить. Вспоминаю анекдот про таёжного охотника и медведя. Решаю манить его за собой.

Она тупа. Несмотря на потерю половины клешней, она все еще хватает и ест клетки. Ей правит голод. Она чует меня. Непреклонно следует за мной и моими клетками. Их уже четыре.

Если вдруг «гусеница» забывает обо мне, то я напоминаю ей - достаточно проплыть неподалёку от её отростков на голове.

Я заманиваю её в трещину. Маню в сторону Родильной Камеры. Решаю убивать её прямо на ней. У меня были опасения, что гусеница не пойдет за мной в трещину - побоится прыгнуть. Напрасно я волновался - она прыгнула, даже не замедлив хода.

Я подманил её, прямо на тело Родильной Камеры. Случается то, чего я ни как ожидал. Гусеница прекрасно смогла забраться на Родильную Камеру. Паутина, покрывающая все тело, не мешает её вообще ни как.

Молниеносное движение, и «гусеница» полностью окутана отростками Родильной камеры. Она не умирает. Несмотря на давление и гарпуны, которые втыкаются и вырывают из неё целые пласты мелких клеток - она сопротивляется. На Родильной Камере появляются первые рваные раны. Меня накрывает страх. Гусеница может нанести Родильной Камере непоправимые повреждения.

Я начинаю действовать, опережая собственные мысли. Налетаю на неё, всем что есть. Через пару секунд все заканчивается. Клетки даже не успевают доплыть - все делают вирусы. Они быстрее.

Я действовал на инстинктах. Удивительно, что ошибок не наделал. Вирусы разили как скальпели - точно и убийственно. Не один волосок, на теле Родильной Камеры, не поврежден.

Когда рачок издох, Родильная Камера начинает его поглощать всем телом, и переваривать. Материалов и ДНК привалило дикое количество. Родильная Камера сразу набирает достаточно жизненной энергии, чтоб перейти на следующий уровень.

Я не тороплюсь, жду, когда она переварит свою добычу. Затем запускаю обновление.

Жизненная Энергия не имеет предела ёмкости. За первым уровнем пошел еще один. Затем еще, и еще. На двадцать третьем уровне процесс останавливается.

Я не подозревал о таких тонкостях, не заморачивался этим. Мне казалось, что Жизненная Энергия заполняется до определённого предела, как вода в бутылке, затем наполнение останавливается. Нет - тут все одновременно просто и сложно. Ни капли Жизненной Энергии, как от меня, так и от Родильной Камеры, никуда не денется. Но становится на следующую ступень развития, можно только на определённом её количестве. Что диктует это количество - непонятно.

Сразу появляется возможность построить несколько сателлитов. Более мощный реактор энергии. Производитель вирусов. И что-то похожее на локатор. После того как он построился, я охватываю взглядом всю трещину.

Действует «Локатор» только рядом с Родильной Камерой. Когда я выплываю, за границу действия - у меня остаётся только собственное зрение.

Добыча ДНК продолжается. Я расту сам, и растёт моя армия - теперь «Клеточная». Мне встречается еще один игрок. Зрение у него также подкачало, как у первого. Да и нюх тоже.

Перерождение.

Я облюбовал местечко около растения. Что это за растение я не знаю. Единственное что могу сказать - растение синего света, и снаружи и внутри. Я еще не могу охватить его взглядом. Тут жизнь кипит. За короткие сроки можно натаскать много новых клеток. Периодически, вожу караваны новых клеток к Родильной Камере. Удобное место.

Армия проводит маневры. Я высматриваю новые одноклеточные организмы, также издалека присматриваюсь к многоклеточным. Аналогичных той единственной «гусеницы» нет. В основном попадаются организмы титанических размеров. Я плаваю кругами вокруг ствола растения.

Краем глаза замечаю интереснейшую картину.

У игрока есть армия. То, что это игрок, я понимаю сразу. Дикие клетки строем не плавают. Вдалеке от меня почти на пределе зрения, где еле-еле просматривался ствол другого растения, плывут три таких строя. В форме куба.

Они подплывают к стволу. Останавливаются. Проплывающие между мной и игроком, организмы мешают подробно рассмотреть, что там твориться.

Кажется у него там своё хлебное место. Самая массивная клетка начинает таскать дикие организмы. Нельзя так выделяться, на фоне других. Сразу понятно кто там главный, сразу понятно, куда надо бить. Такие глупцы погибают первыми.

Мои клетки строем не плавают. Всегда хаотичный порядок. Моё войско больше всего похоже на рой пчел - могут действовать сообща, но по струнке ходить не будут.

Мне кажется это странным - таким образом выдавать себя. Я прекрасно отдаю себе отчет, что как я сейчас наблюдаю за этим игроком, так и за мной может кто-то наблюдать. Наблюдать издалека - из-за края моего обзора.

Так что на мне нет, никаких светящихся кругов - как у первого моего противника. И никакого четкого построения армии, как у этого. Да что говорить - я к родной трещине, никогда еще, не плавал напрямик. Когда зигзагом, когда серпантином. Я всегда приплываю к ней с разных сторон.

У меня под началом, чуть больше ста клеток. Я за это время вырос, и моё влияние так же не стояло в сторонке. Очень выручают маневры. Разобранный на запчасти многоклеточный организм, так же дал большой плюс.

Пока наблюдаю за его охотой, думаю: «Что делать?» Много умного приходит в голову. Но все это мне не нравится. Все последнее время я откровенно скучал. Охота за клетками скучна. Какой интерес ловить рыбок в аквариуме. Все вокруг уже не вызывает никаких эмоций, кроме скуки. Ковыряние в новых ДНК немного спасает, но мне кажется и этого надолго не хватит.

Я решаю пощекотать себе нервы. В конце концов - это Игра. План созревает быстро. Кровь бурлит в жилах. Театр одного актера открыт для посетителей.

Я направляюсь к игроку сам. Без армии. Копирую стиль передвижения диких клеток - двигаюсь короткими рывками, без направления. Армия, конечно же, идет за мной, на небольшом отдалении. Когда игрок меня заметит, она остановится, разойдется полусферой и приготовится к атаке. Нужно получить максимум информации о противнике в первом бою. Проверенный метод.

Игрок замечает меня на половине пути. Я захожу с другой стороны. Я не плыву к нему напрямик. За моей спиной трещина. Я не собираюсь допускать такие глупые ошибки. Прежде чем идти на сближение я оплываю его, и захожу чуть ли не с той же стороны, откуда приплыл противник.

Игрок меня замечает. Некоторое время весит в жидкости без движения. Он наблюдает. Он трогается с места, начинает постепенно подплывать ко мне. «Кубы» двигаются за ним. Он даже не собирается прятаться за мини. Глупо.

- «Думал, что через космические пространства путешествуют только умные существа. Оказывается, дураки и сюда пробрались». - Витает в моей голове, пока жду приближения противника.

Игрок подплывает ко мне - держится на расстоянии. Начинает следовать за мной - наматывает круги, но не приближается. Уже сейчас я могу достать его гарпунами, для них пять корпусов собственной клетки - не расстояние.

Мне надоедает наблюдать за игроком, перевожу взгляд на его «Кубы». Когда понимаю что вижу, замираю на месте от удивления. Клетки в «Кубах» выглядят слабыми. Меньше меня раз в пять. Куб размером десять, на десять, на десять клеток. Игрока клеток, не моих. Тысяча клеток в каждом кубе, и их три. Мои бойцы все похожи друг на друга. В армии противника около четырех десятков видов клеток.

Присмотревшись внимательней, я замечаю четвертый куб. Он маленький, поэтому я его заметил не сразу, и полностью состоит из диких клеток.

- «Сколько у него «Влияния»? Он не хватает клетки как я, он их берет под контроль!». - Как молния проскакивает мысль. - «Он и моих солдат подчинить может! Или не может? Нет времени проверять».

Дальше все развивается очень быстро. Я выпускаю гарпуны, притягиваю игрока к себе. Когда начинаю тащить, армия игрока не трогается с места - странная реакция. Я затягиваю его в свой «меховой» покров. Попался. Реснички оплели противника полностью, ему некуда деваться.

Я предлагаю противнику «Контракт» - это и становится моей ошибкой.

Я получаю отказ. Мой волосяной покров взрывается. Я замечаю как из моих объятий вырывается одиночная клетка и на бешенной скорости плывёт к своим «Кубам». В моих объятьях остаётся только верхний слой клетки.

Ко мне быстро приходит понимание - на противнике был доспех. Верхний слой мембраны, который при желании можно сбросить, или в момент подобной опасности. Гениальное решение - я до такого не додумался.

Первый шок проходит - вовремя - «Кубы» противника рассыпались. Я отступаю к своему войску. Противник не прост - поспешные решения приведут к краху.

Помимо «Пчелиного роя» - построения для марша - я прописал еще один строй. Играя в одну из стратегий еще на земле, мне понравился строй конницы. Всадники скакали по кругу и осыпали римские когорты дротиками - завораживающее зрелище. Кантабрийский круг - я попытался воплотить его в Игре.

В итоге получился «Бублик», непрерывно вращающийся по кругу. Я назвал это построение: «Тор» - по аналогии с геометрической фигурой. Вот и появился шанс узнать, как он себя проявит.

Я доплываю до своих, кружащихся в беспрерывном хороводе, бойцов. Окунаюсь в «общее веселье». Начинаю наблюдать за противником.

Он никуда не торопится - видимо, тоже наблюдает. Он построил свою армию полусферой. Я замечаю момент когда все его бойцы, начинают постепенное, медленное сближение. В долгу я не остаюсь - моё войско тоже выдвинулось вперёд.

Противник делает первый ход. От его строя, отделяется один единственный организм. Я ничего не делаю. Организм заплыл в мой строй и остановился, - никаких действий. Мой бойцы беспрерывно проносятся рядом с ним, но не атакуют - я запретил.

Несколько раз и я проплываю рядом с ним. Успеваю рассмотреть его в подробностях. Как токовых подробностей немного. Этот организм можно назвать милым - именно такое впечатление после первого взгляда. Нежно розовая мембрана. Она не даёт посмотреть, что у этого организма внутри. Он машет прозрачными короткими ресничками, чтоб оставаться на одном месте. У него это получается с трудом. Мои бойцы, своим движением, создают незначительные завихрения в жидкости. Розовому организму их хватает.

Я присмотрелся к строю противника. Ничего не изменилось - точно такое же медленное сближение.

Мне надоедает чужак в собственных боевых порядках. Я внимательно наблюдаю за своими бойцами и за их состоянием. Все графики, в игровой комнате, показывают, что ничего не изменилось. Никаких влияний этот организм на моих солдат не оказывает. Я не исключаю, что он что-то считывает, или транслирует. Я решаю его уничтожить.

Я совершаю вторую ошибку.

Отдаю одному бойцу приказ на уничтожение незваного гостя. Боец выплывает из строя. Начинает атаковать розовый организм. Боец выбирает дистанционную атаку. Делает первый выстрел собственным фугасным живым ядром. Розовый боец противника выдерживает прямое попадание, и меняет свой цвет на красный.

Я признаться обалдел от такого. Первый раз вижу клетку способную выдержать выстрел такой большой мощности. В мою голову закрались нехорошие мысли. Я не успеваю отозвать бойца. Пока я думал, мой боец произвёл еще один выстрел.

Взрыв. Половину моих бойцов просто разметало. Шестеро из них тают в жидкости. Остальные регенерируют. Строй возобновляет вращение.

Шесть бойцов - справедливая цена за новый опыт.

Я замечаю, что от строя противника начинают, отделяются такие же «розовые» бойцы. На этот раз я не жду, когда они заплывут в мой строй.  Приказываю открыть огонь.

Самонаведение - одна из самых положительных и полезных черт моих живых ядер. Если не считать разрушительной мощи. Ими достаточно выстрелить в определённом направлении, дальше они сами выбирают ближайший живой организм и врезаются в него.

Первый залп - ни одного попадания. Все живые ядра взорвались, впившись в дикие одноклеточные организмы, которые продолжают сновать между двух армий. Их слабо волнует серьёзность происходящего вокруг. Мои бойцы стреляют по откату.

Второй залп добирается до розовых бойцов. Многие из них покраснели, несколько штук взорвались. Третий залп, затем четвертый.

Пятый залп добирается до боевых порядков противника. Они взрываются не так сильно, но их приличное количество. Противник понес первые потери, если не считать самовзрывающихся клеток.

У противника заканчиваются розовые брандеры, но веселого мало. Мои снаряды перестают добираться до боевых порядков противника - детонируют на полпути. Присмотревшись, я понял причину такого, необоснованного на первый взгляд, поведения.

Сети - клетки противника плюются снарядами, чем-то похожими на паутину. По форме она напоминает паучью сеть, конечно не настолько идеально сплетённую. Сеть летит навстречу снаряду, соприкоснувшись, оплетает его. Снаряд чувствует прикосновение - детонирует.

Я приказываю прекратить огонь. Солдаты противника продолжают плеваться сетями. Они не достают до моего строя. Примерно на двух третях расстояния, они зависают в жидкости.

Если продолжу движение, скоро вляпаюсь в них. Как действуют эти сети - я не знаю. Рисковать не собираюсь. Я останавливаю продвижение строя. Отдаю новый приказ. Мой строй, продолжая беспрерывно вращаться, поднимается немного вверх.

Противник продолжает стрелять сетями. Видимо, не так просты эти сети, если он все еще выставляет барьеры из них.

Ну что ж, у меня остаётся еще магия и вирусы. Ни первое, ни второе на таком расстоянии не сработает в полную мощь. Вдобавок вирусы, могут убить игрока. Я не знаю, на каком уровне развития вирусы и магия у противника - это напрягает.

Не проверив, не узнаю.

Мой «Тор» вращается едва ли не на двадцатой части от полной скорости клеток. Да и форсаж у меня есть, как и у моих солдат. Настало время выжать из них все, на что они способны.

Беспрерывно вращающийся строй рассыпается. Теперь это снова «Пчелиный рой». Отдаю приказ всему войску: «Делай как я».

Моё войско делает резкий рывок вверх. Со стороны, кажется, что я ушел в форсаж, хотя я еще даже не применял его. Я останавливаюсь. Резкий рывок в сторону противника. Сближение. Залп фугасных живых ядер. Отход вверх и вправо. Рывок вниз. Еще один заход на противника. На этот раз разряжаюсь магическими струнами. Они летят в бойцов находящихся снизу. Опять отход.

Еще несколько рывков, тереть я с другой стороны. Врываюсь в боевые порядки противника. Разряжаю, почти впритык игольчатые вирусы. Отход. Еще несколько рывков. Я захожу сверху. Залп фугасных ядер, следом летят магические струны. Отход на форсаже.

Перебор. Форсаж вещь однобокая. Когда его запускаешь, то плывешь на сумасшедшей скорости в одном направлении - определённое время. Около пяти секунд. Если попытаться повернуть то может разорвать. Я, так чуть не потерял свой первый цикл. Пронесло.

На форсаже я ушел далеко. Противник пропал из моего обзора. Пришлось возвращаться. Пока плыл, думал. Много вопросов у меня скопилось.

Почему противник не атаковал меня? Почему не дал сдачи? Провоцирует на еще одну ошибку? Я видел поле боя собственными глазами. Противник нёс серьезные потери. В моей комнате статистика боя, как со стрельб. Ни одного погибшего. Ни одного раненого. Да что уж говорить - противник вообще не смог зацепить ни одного моего бойца, даже когда я приблизился для того чтоб разрядить «игольчатые» вирусы.

Это оружие, в моих глазах потеряло статус дальнобойного. После дальности полёта фугасных живых ядер - стыдно называть это оружие дальнобойным. Оно дистанционное - не больше.

Скоро я получаю ответы на сои вопросы. У противника просто не нашлось, чем мне ответить на такую атаку. Разгром - вот что приходит в голову при первом взгляде на войско противника.

Его бойцы регенерируют. У него просто чудовищные потери. Раненых я насчитал от силы пару сотен. Их заметить просто - они передвигаются. Куски остальных - медленно тают в жидкости.

Бойцы противника не теряются. Подплывают к таким кускам и поглощают их. Заметно, что после каждого поглощенного куска, регенерация проходит быстрее. Интересная особенность.

Мои бойцы регенерируют за счет магической энергии. Такой способ быстрее.

Игрок выжил. Он меня заметил. Некоторые бойцы противника стянулись в одно место, и начали вести себя как пчелиный рой. Остальные выжившие бойцы противника тоже подтягиваются в это место, после достаточного восстановления. Также в «Пчелином рое» противника я замечаю дикие клетки.

Меня порадовала эта новость. Во первых - игрок жив. Надеюсь, у него нет само подрыва, как у меня. Мне нужно его ДНК. Во вторых - игрок в отчаянье. Он собирается обороняться дикими клетками.

Мне очень интересно посмотреть на вирусы противника. Может у него найдутся интересные экземпляры?

Я окружаю противника своим войском. Его бойцы замирают. Меня это настораживает. Я собирался отдать приказ на атаку вирусами. Остановился. Решаю понаблюдать.

На всякий случай отплываю на безопасное расстояние. Осматриваю окрестности. Вроде ничего подозрительного. Расставляю вокруг себя сигнальную сеть из вирусов - для обнаружения опасности. Может ко мне приплывёт что-нибудь невидимое.

Начинается шоу. Войско противника начинает демонстрировать мне разнообразные символы. Больше всего, это похоже на письмо. Дикие вирусы продолжают сплываться к противнику. Символы, которые демонстрирует мне противник, становятся больше.

В какой-то момент все войско противника замирает. Я внимательно всматриваюсь в демонстрируемый символ. Иероглиф как у древних египтян. Только этот иероглиф двигается.

Вроде двое разумных. Они двуногие, но с четырьмя руками. Один стоит в полный рост. Боком стоит. Второй на четвереньках, оперся на четыре руки. Эти две фигурки то сближаются то отдаляются. Первый сзади...

Это похоже на... на позу это похоже.

- Понятно. - Звучит мой голос, в игровой комнате.

Наконец-то ко мне приходит понимание происходящего шоу.

Все сразу стало на свои места. Игрок не может мне ничего предложить. Ему остаётся только одно - обкладывать и посылать. Я больше чем уверен - во всем, что мне хотел донести игрок, нет ничего цензурного.

Я командую атаку вирусами. Достаточно с меня эротических сцен.

Мои клеточные бойцы повторяют приказ для своих вирусов. Приказ прост - заключать в сосуд всех противников, разрушать внутри все кроме ДНК. Подтаскивать ко мне. Мои вирусы уже сами могут делать то, на что раньше у меня уходило много времени и сил.

Конвейер начал свою работу. Противник пытался оказать сопротивление - мои бойцы быстро пресекли все попытки бунта. Ко мне потек ручеёк из сосудов. Я не знаю, в каком игрок - приходится предлагать «Контракт», каждому «сосуду».

«Вы не можете заключить договор с неразумным представителем дикой природы». - Порадовала меня система, после первого предложения, первому «сосуду».

«Вы не можете заключить договор с неразумным...».

«Вы не можете заключить договор с неразумным...».

...

«Вы не можете заключить договор с неразумным...».

«Вы не можете заключить договор с неразумным...».

«Игрок отказывается подписать с вами договор»

Попался.

Я окутываю «сосуд» своими ресничками. Я сам транспортирую его к Родильной Камере. Остальные «сосуды» распадаются. Я беру курс на родную трещину.

Некоторое время плыву прямо, затем поворачиваю. Все это время я плыл в другом направлении, и сейчас тоже. Еще два поворота, и я становлюсь на прямой курс к Родильной Камере. Сестричка паранойя проложила на карте мой курс.

Весь путь, я наблюдаю за окружающим пространством. Не возьмет ли мой «груз» под контроль окружающие клетки? Я до конца не знаю, как он это делает. Вирусов в его войске я так и не заметил. Зря волновался. Видимо, для взятия под контроль, нужен зрительный контакт, или физический, или обонятельный. Сейчас узнаю.

Жизненной Энергии достаточно для обновления. Я загружаю ДНК в Родильную Камеру. Прохожу «Модернизацию». Прогоняю через неё же армию. Иду примерять новое ДНК - благо Жизненной Энергии хватает на «Обновление».

Я несколько разочаровался. Конечно, плюс триста к влиянию это неплохо, но ожидал то я, три тысячи. У меня украли нолик. Может три тысячи «Влияния» игрока - это мои триста? Не исключено.

Возможность брать под контроль дикие клетки, мне не открывается. Может это что-нибудь врождённое? Я не слишком расстроился, триста к влиянию, тоже хлеб. Но осадок остаётся.

Я быстро размножаю свою армию до максимума, и отправляюсь на поиски Родильной Камеры игрока. Ищу долго. Начинаю с направления, откуда приплыл игрок. Долго блуждаю. Часто возвращается к месту сражения.

Когда в войске все готовы «Модернизироваться», я возвращаюсь к Родильной Камере, и покрываюсь холодным потом. Над Родильной Камерой висит шесть «Кубов», каждый по тысяче диких клеток. Увидел я их издалека. Вошел в зону действия «Радара».

- «Если «Радар» на меня действует, то Родильная Камера все еще моя. Или он действует на все организмы?»

Я сходу рвусь на помощь Родильной Камере. Сразу командую атаку. Вирусы опять добираются первые, но не причиняют ни какого ущерба. Они просто плавают вокруг диких клеток, не причиняя им никакого вреда.

В голове бьёт в барабаны паника.

- Он взял под контроль вирусы!!! - кричит она, под стук панических мыслей. Одна другой страшнее.

Я доплываю с клетками, до первого «Куба». Командую атаку, опять ничего - вообще ничего. «Иглы» не выстреливают, живые ядра не летят, гарпуны не срабатывают. Магические струны проходят «Кубы» стороной. Я скриплю  зубами в игровой комнате.

Я плюю на эту вакханалию, рвусь к Родильной Камере. Прильнул к ней всем телом. Начинаю читать логи. И...

ДНК того игрока использовал не только я, но и Родильная Камера. Теперь, проплывающие рядом клетки, она не только гарпунит, но и берёт под контроль. Из них, она формирует себе охрану.

Ей досталась эта возможность - мне нет. Может она, поэтому мне и не осталась? Опять загадки на которые нельзя ответить не повысив «Интеллект».

Дружественный огонь - он невозможен, или я до него еще не дорос. От того и такое поведение войска. Свои, своих не бьют. Если бы били, то я бы, покрошил охрану собственной Родильной Камеры.

Гора с плеч. В своей игровой комнате я упираюсь спиной к стенке - крылья не мешают. Пытаюсь продышаться, и одновременно стереть испуг и обреченность с собственного лица - тру его семипалыми руками.

Успокаиваюсь. Я принимаюсь за строительство обороны. Кубы - это не дело - это выдаёт позицию. Дикие клетки, по сути, безобидны, только единицы могут оказывать сопротивление. И это значит, что на них нужно потратить не одну секунду, а две, в редких случаях три. Более опасных, для себя, противников я не встречал. Это если не считать игроков и многоклеточные организмы.

Другие игроки сомнут таких бойцов и не почешутся. Я полностью углубляюсь в формирование охраны для Родильной Камеры. Первая линия, вторая, третья. Шпионы, спринтеры, бойцы, латники, стрелки. Специализация уже давно придумана, и ярко прописана в человеческой истории. Остаётся сконструировать бойцов, и отправить их «в поле». Не забыв прописать, максимально приближенный к диким одноклеточным организмам, способ передвижения и поведения.

Поиски игрока откладываются в долгий ящик.

В первую очередь я «Обновляюсь». Теперь я не боевая единица, а скоростная невидимка. На второе обновление Жизненной Энергии хватает. Пока что буду плавать так. Сейчас задача номер один - обеспечить Родильную Камеру достойной охраной.

В невидимости я буду плавать в одиночку - выглядывать противника. Если замечу, перейду в боевую форму и дам сражение. Я понимаю риски, но и оставлять плавающее «Кубы» над Родильной Камерой не менее рискованно.

Принимаюсь за моделирование клеток. Родильная Камера держит под своим контролем шесть тысяч диких клеток. Этим нужно меньше «Влияния». Я не вижу - сколько у Родильной Камеры этого параметра - приходится действовать вслепую.

Для начала передаю всё своё войско в её распоряжение. Она сразу съедает один дикий «Куб». Одна тысяча диких к четырём сотням моих, - грубый подсчет. Дальше буду исходить из этого.

С недавнего времени, а если быть точным - после поглощения «гусеницы», она может производить собственные клетки. Соответствующий сателлит я уже построил. Этот «клеточный» конвейер сейчас работает на полную мощность.

Я нахожу настройки, отвечающие за построение, и зоны ответственности охраны. С этим приходится поковыряться. В конце концов, у меня, получается, прописать - чуть ли не от руки - построение «Пчелиный Рой». Теперь никаких «Кубов», над Родильной камерой плавать не будет.

После того как все было сделано, я решаю не идти на охоту. Слишком много информации скопилось. Решаю немножко поколдовать в конструкторе ДНК. В первую очередь решаю зайти со стороны сателлитов. Я приступаю ксозданию и сбору производства, по винтику.

Вовремя я это затеял. Наступает ночь - на этот раз настоящая. В прошлый раз мою трещину, все-таки, накрыла тень. Как я это узнал? По длительности, и отсутствию льда. Сейчас вся жидкость замерзла.

Если бы я отправился на охоту то, скорее всего, вмёрз в жидкость по пути. Но тут рядом с Родильной Камерой, лёд мне не страшен.

Ни мне, ни Родильной Камере лед не мешает. Вовремя я поймал и переварил «Температурную» клетку. Но все же передвижение ограничено. Моя армия и большая часть охраны Родильной Камеры, вмерзла в лед. Ни один из них не умер.

Я никуда не могу пойти, но и ко мне ни придут. Я на это надеюсь. Это даёт время на создание сателлита и более грамотный подбор охраны Родильной Камере. Только оно мне и нужно.

Я приступаю к анализу. Возвращаю себе контроль над армией. Приказываю им передвигаться во льду. Пусть тренируются. Чтоб не передвигались бесполезно, заставляю охотиться, и таскать вмёрзшие клетки к Родильной Камере. Подконтрольная охрана не даст голодать первое время ни мне, ни моей армии. Родильная Камера, еще ту гусеницу толком не переварила. Запас полезных элементов велик. Но голод когда-нибудь придет, и я буду к нему готов.

Я начинаю учиться. Долго вникаю в уже построенные сателлиты. Ищу взаимосвязанности, противоречия, полезные решения. Просматриваю все цепочки ДНК.

В какой-то момент я решаю, что всё понял. Начинаю проектирование. Несмотря на то, что все понял и узнал, ничего нового не получается. Да и простое дублирование реактора или другого сателлита, получается вкривь и вкось.

Несколько раз все бросаю, и сам отправляюсь на охоту. Проклинаю все - еще больше раз. Плююсь в игровой комнате. Бьюсь головой об стенку, там же. Но каждый раз возвращаюсь, и начинаю все сначала. Я прекрасно понимаю, что в будущем мне пригодится опыт создания многоклеточных организмов, и это прекрасные упражнения, которые еще пригодятся и выручат.

В первую очередь я сосредоточился, не на создании нового, а на дублировании и повторении старого. Не успокаиваюсь даже когда у меня, наконец, получается нормальный реактор. Продолжаю работать уже в сторону улучшения.

Через некоторое время у меня удаётся превратить с жизнь, небольшое улучшение реактора. Перехожу на магический реактор. С ним ничего не получается. Даже при ювелирном повторении всех шагов, ничего не работает. Опять плююсь. Берусь за другие сателлиты.

Производство у меня получается лучше всего. Воспроизвёл. Немного улучшил. Теперь готовые цепочки ДНК появляются чаще, чем раньше, и они чуточку сложные.

С локатором долго мучился. Не сразу, но все получается отлично. Даже больше - теперь я вижу в трех спектрах. В каких именно не могу сказать. Если честно, то, я  даже не могу объяснить в каком именно, спектре, вижу в данный момент. В моей игровой комнате я вижу все как человек. Но когда я нахожусь в зоне действия локатора, у меня появляется возможность переключаться на другие способы зрения. Зачем мне смотреть в этих спектрах еще не понял.

Я приступаю к творению нового сателлита. Долго ничего не получается. Но из производства приходит все новая информация, новые решения, новые цепочки ДНК. Вроде все получилось, но ничего не работает. Бросаю это не благодарное дело, возвращаюсь к модернизации Лаборатории ДНК.

На него трачу очень много времени. Я бы за это время, успел раз сто смотаться на охоту к растению, сквозь лёд. Долго смотрю на магический реактор. Частенько задаётся вопросом: «Почему он не работает? Почему Лаборатория ДНК, не выдает ДНК с магическим значением?». Много вопросов - не на все я могу ответить.

Лабораторию получается улучшить. Несколько раз. Каждый раз я себе аплодирую, и озадачиваюсь. Решения находятся там, где в прошлый раз, ими и не пахло.

Внимательно задумался над этой проблемой. В кои то веки обращаю внимание на себя. Еще в самом начале моих творческих потуг, появился значок «Модернизация» - я им пренебрёг.

Меня осенило:

- «Я занимался тяжелым умственным трудом и вовсе забыл про роль параметра «Интеллект» в Игре. Как бы глупо это не звучало».

Метнулся на «Модернизацию». С каждым разом этот процесс становится все менее неприятным, и сейчас я не ожидал болевых фейерверков. Я очень сильно ошибся.

Я пережил ад. Я испытал все отрицательные эмоции, которые вообще существуют. И что удивило - там присутствовали и положительные, они менялись калейдоскопом. Видимо для усиления отрицательных эмоций.

В конце я умер.

Это моя первая потраченная жизнь. Глупо получилось. Бесконечный ад сменялся периодическими провалами в обморок. Обмороки не заканчиваются даже когда меня, уже прошедшего «Модернизацию», выталкивает из Родильной Камеры.

Вокруг неё слой жидкости, который она же создаёт, и поддерживает. Там я и болтался, временами приходя в сознание. Я боролся с этим состоянием как мог, но несмотря ни на какие усилия, каждый раз падал в бессознательный омут.

Мои бойцы уже приноровились передвигаться во льду. И один такой вылез неподалёку от меня, очнувшегося. Опять обморок. В следующий раз я уже пробуждаюсь в этом отверстии, наполовину вмерзшим в лёд. Я пытаюсь выбраться. Затем еще обморок.

В следующее, моё возвращение, перед глазами висит табличка. Мне предлагают «Переродиться». И демонстрируется остаток жизней. Я погиб от льда - несмотря на все защиты. Скорее всего, я просто слишком долго прибывал в бессознательном состоянии. Ресурс персонажа иссяк. Вследствие чего, я и умер.

- «Глупо умер», - первая мысль.

- «Нельзя затягивать с модернизацией», - вторая мысль, более продуктивная.

Миэра.

«Интеллект» скаканул. До этого я поднял его, только до восемнадцати. Сейчас там горели красивые три циферки: 451. Лед не даёт проверить дальность обзора. Я больше чем уверен, что вижу намного дальше «Локатора».

Я возвращаюсь к конструктору сателлитов. Когда окидываю взглядом описание ДНК, не могу сдержать смех. Я долго смеюсь - это сильно поднимет настроение. До «Модернизации» я тыкался, в разные стороны, как слепой щенок. И то, что у меня получилось, можно назвать только чудом.

Теперь каждая отдельное звено ДНК имеет описание, ни в две-три строчки, как раньше, а в пять полноценных листов. Я больше чем уверен - это не всё. Дальше это описание будет только прибавлять в размерах, вместе с ростом «Интеллекта».

До конца ночи я не вылезаю из конструктора. Я делаю все, что планировал. И даже больше. Реактора теперь хватит на десяток таких Родильных Камер, как магического, так и энергетического. Лаборатория выдаёт цепочки, которые решают еще не заданные мной вопросы. Теперь там частенько попадаются магические ДНК.

Два сателлита занимаются производством и созданием клеток и вирусов. И эти организмы в разы сложнее и лучше того, что я делал раньше. Информацию они берут из Библиотеки Родильной Камеры, а та в Лаборатории ДНК. Помня горький опыт - бегаю на «Модернизацию», как только загорается значок.

Голод не наступает. Вся моя армия требует «Модернизации». Значки появились еще в начале ночи, и я не могу даже предположить, какие монстры появятся после. В одном таком буду играть я.

Ночь уходит. Приходит свет, и лед тает. Прекрасное начало нового дня. Самое доброе утро.

- «Тот игрок не выстоит». - Эта мысль доминирует в моей голове.

Я "Обновляюсь" до новой клетки. Самостоятельно отплываю от Родильной Камеры. Оборачиваюсь, и ничего не вижу. Так и должно быть. Новый магический реактор даёт достаточно энергии для того, чтоб заклинание невидимости работало беспрерывно, а не только в моменты опасности.

Теперь это просто обыкновенное место с обыкновенными дикими обитателями. Но если подплыть ближе, откроется правда. Только никто из игроков не подплывёт. Первый круг обороны находится недалеко от трещины. Родильная Камера сразу заметит чужака, и просигнализирует об этом мне. Затем даст бой, в стиле диких клеток.

Клетки-охранники ничем не отличаются от диких организмов. Внешне. Разве что в чужие руки не даются, и способны самостоятельно тягаться с гусеницей, встреченной мной ранее. Есть еще клетки-брандеры - одна такая способна аннигилировать ту же гусеницу. И тьма вирусов - как по количеству, так и по видам. Я уже перестал их считать.

В любой момент я могу взять часть этой армии, потерять всю, а затем еще раз взять такое же количество. И так несколько раз. Она восстанавливается не только за счет размножения, но и за счет производства.

Охранники не сидят без дела. Они провоцируют многоклеточные организмы, периодически появляющиеся рядом с трещиной.

Я как раз медленно выплываю из трещины, а они уже весело убегают от какого-то многоклеточного организма. Этот похож на мокрицу, с шипами на панцире. Чувствую, скоро Родильная камера вымахает до таких размеров, что трещины станет мало.

И наконец, я - весь такой довольный собой. Я славно трудился всю ночь. Начал разбираться в магии - немного, но все же. Новое тело поражает воображение. Никаких классических форм клеток - веретено из тысячи длиннейших волосков. Каждый волосок и есть клетка. Все подсоединены друг к другу, магически и физически. Конструкция по сложности равная сателлиту.

Среди этого всего плавают вирусы. Они опасны. Каждый имеет одно заклинание, и одно умение. Все разные, как вирусы, так и заклинания с умениями. Каждый может взорваться, если его захватят.

Это и хорошо и плохо. Хорошо, что строение делает меня почти неуязвимым. Я могу разбиться на тысячу частей, и расплыться в разные стороны. Затем собраться в другом месте. Пока жив хоть один волосок, жив и я. Плохо, потому что я не могу создавать такие же организмы. Я всего лишь, могу производить отдельно волоски, и вплетать их в себя.

Проблема размножения моей клетки, мне так и не поддалась. Но я не отчаиваюсь. Других решений предостаточно.

Несмотря на это всё - я не многоклеточный. Нити в сборе, являются одной клеткой. В разобранном состоянии - отдельные клетки, в которых я могу перемещаться сознанием.

За ночь «Интеллект» вырос до шести сотен. Влияние остановилось на пяти сотнях. Сила и выносливость выросли незначительно. «Воля» подводит. Когда я перешел на клеточное существование, она совсем пропала. Теперь после первого «Перерождения» там гордо и одиноко значится всего лишь одна единичка.

У меня есть полная уверенность - какого-то параметра мне не хватает для перехода на многоклеточных персонажей.

Ночью бойцы притащили несколько многоклеточных организмов. Я решил поэкспериментировать. Переселиться в один такой. В меню выбора персонажей они есть.

Во время «Обновления» выбираю себе такого. Родильная Камера рожает его. Я меняю угол обзора, и... распадаюсь на части. Каждая клетка моего нового персонажа становится самостоятельной. Многие дохнут.

Мне повезло - я выжил. На силе воли и на честном слове, у меня получается доплыть до Родильной Камеры. Жизненной Энергии было достаточно. Я «Обновился» еще раз - назад в одноклеточного.

После некоторых раздумий я прихожу к выводу - у меня нет какого-то параметра. Именно этот параметр отвечает за количество клеток в моём персонаже. Когда он всплывёт, тогда и буду думать о переходе на новый уровень существования.

Сейчас я отравляюсь на поиски игрока. Мне нужен собеседник. Много вопросов накопилось, по Игре. Да и потрещать с инопланетянином дело полезное. Я на это надеюсь.

Теперь дальность обзора у меня приличная. Со дна своей трещины я легко могу рассмотреть верх лужи. Завораживающее зрелище. Химический шторм не прекращается ни на минуту. Постоянно что-то кипит, шипит, леденеет. Образовываются твердые куски, затем тают. Течения носят пыль и муть. Все это умножается на радужный калейдоскоп красок. В это небо можно смотреть часами, и не найти сходств и закономерностей.

У меня получается обозначить ориентиры. Трещина относительно ровная. Один конец смотрит на юг, там, на дне Родильная Камера. А на поверхности за трещиной, на небольшом отдалении, торчат серые каменные Зубцы, с золотыми прожилками. На них угадываются колонии мха. Скудная растительность так же присутствует.

Другой конец, на север, там покатые Валуны, полностью оплетённые желтыми растениями без листьев. На востоке красный ковер невысокой травы. Из него в разных местах торчат бочкообразные кактусы. Эти «Кактусы» шевелят своими иголками. На западе синий лес растений, которые взметнулись до самого верха. Туда я сейчас и плыву.

Центровое место, где находится камень с моей трещинной, можно назвать - маленькой пустыней. Оранжевого песка тут не очень много. Среди него встречаются песчинки разных расцветок - от, полностью прозрачных, до черных, как антрацит. Ярких и пёстрых цветов тоже хватает. Я назвал это место - «Радужной пустыней». В некоторых местах есть растительность - не высокая, тощая, болезная.

И наконец, живность. Её тут очень много. Одноклеточные, многоклеточные, и вообще не понятные, - вроде размер среднего многоклеточного организма, а на деле одна гигантских размеров клетка. То, что это именно гигантская клетка - прекрасно видно через прозрачную мембрану.

Все они ведут себя по-разному. Плавают в стае, и по одному. И по дну точно также передвигаются, иногда из-за их стай, не видно песка, или части бушующей поверхности. Все это беспрерывно охотится друг на друга: жрёт, рвет, поглощает. Закапываются в грунт, прячется под камнями, выпрыгивают из засад, позволяют себя съесть и затем разрывают жертву изнутри.

Травоядных организмов, так же большое количество. Одни потихонечку жуют желтые растения на Валунах. Другие копошатся на Красном поле, и частенько, неосмотрительно подплывают к кактусам, и становятся их пищей. Третьи перемалывают колонии мха на Зубцах, оставляя за собой длинные прорехи. Некоторые обитают целыми колониями на  синих растениях, и не торопясь пожирают их.

Хищные растения встречаются редко, я насчитал несколько десятков.

Я доплываю до Синих зарослей. Где-то тут прячется тот игрок. Готовый «Контракт» у меня есть. Ночью я озаботился этим вопросом. Меня заинтересовало - почему существует несколько видов «Контрактов».

Когда я встретил первого игрока было около трёх типов «Контракта». Когда предлагал второму игроку, их было уже под три десятка. Видимо «Интеллект», влияет и на этот аспект Игры.

Когда озадачился этим вопросом, я выбирал уже из нескольких сотен. Все перечитывать никакого времени не хватит, да и желание отсутствовало. Я выбрал десяток самых подробно прописанных, внимательно с ними ознакомился. Меня выручает то, что все типы «Контрактов» разбиты на отдельные позиции. Все систематизировано - на любой вкус и цвет.  Понятно и доступно. Узнаётся почерк Игры.

Меня привлекает одно маленькое окошко: «Свой вариант». Напротив надписи сиротливо стоит единичка. Я не составлял никаких «Контрактов». Это меня заинтересовало. С первых строк приходит понимание - это часть расшифрованной информации из Сигнала.

Тогда это мне показалось ненужной, фоновой, информацией. Теперь же я смотрю на строки новыми глазами. Я перечитываю его несколько раз. Немного подкорректировал. Должно быть, все идеально и четко, и что самое главное - этот «Контракт», своими условиями слабо напоминает «Договор о добровольном рабстве». То, что нужно.

Я мысленно благодарю, того космического скитальца, за столь грамотный подарок. После подписания «Контракта», игрок становится не безликим куском мяса, которым можно вертеть, как хочешь, а самым преданным другом и союзником, с кодексом верности в семь сотен страниц.

Наверное, именно так выглядел бы контракт, двух людей, которые мечтают стать самыми преданными друзьями и сохранить свою дружбу навечно. Это в реальной жизни - Земной. Тогда, на Земле, мне именно так и показалось - это «Контракт о вечной дружбе». Сначала, мне показалось это очень странным и диким. Потом я списал это, на особенности психологии расы космического скитальца.

Но сейчас, передо мной полноценный игровой «Контракт» с небольшими дополнениями, которые диктуют реалии Игры. Эти дополнения я вношу сам, точнее снимаю. Я снимаю с себя все обязанности. Теперь только они обязаны быть преданными друзьями и союзниками, а я нет. Это снимает множество проблем. Еще пара строк, на тему - изменения условий контракта, только с моей стороны, и все готово.

Со стороны это выглядит, не красиво, но если взглянуть на варианты, предлагаемые системой, то я просто ангел. Эта мысль успокаивает мою совесть.

Я долго ищу игрока. Просматриваю все трещины и углубления. Поиски затягиваются. Меня терзает мысль, что этот игрок является «Гастролёром».

Проплывая около вытянутого вверх камня, я замечаю подозрительно передвигающуюся стаю диких клеток. Эта стая постоянно пополняется проплывающими рядом одноклеточными организмами. Она плывет вверх вдоль камня. Хаотично плывёт, как пчелиный рой. Это наводит на определённые подозрения. Я начинаю следовать за ними, на расстоянии.

Они двигаются вдоль камня, к самой макушке. Там ямка. Она уходит глубоко в центр камня и забирает вбок. Это углубление не похоже на трещину - слишком покатые бока, полное отсутствие острых краёв и углов. Создаётся впечатление - это итог коррозии, или вымывания. Под маскировкой, я добираюсь до его Родильной Камеры.

- «Да я еще благополучно ночь провёл!».

Мне открывается жалкое зрелище. Я думал, что встречу достойного и опасного противника. я думал он меня заманивает к себе в гости, этой стаей диких клеток. Я крался за ним предельно аккуратно. Все напрасно.

Родильная Камера регенерирует. Медленно, очень медленно. Рваные и промороженные раны, кажется она, состоит только из них. Рваные края постепенно растворяются в жидкости.

Игрок таскает к ней все, попадающиеся на пути, организмы. Все близкое пространство он уже вычистил от живности. На обратном пути, он проплывает около меня, и не замечает моего присутствия. Может, он слишком озабочен своими проблемами, или не хватает параметра «Наблюдательность»? Проблемы у него действительно большие. Как и рваные раны на его Родильной Камере.

Меня озадачивают эти грубые порезы на Родильной Камере противника. Решаю не забывать этот вопрос, и обязательно задать его игроку. Если он, конечно же, подпишет «Контракт».

Я не тороплюсь. Внимательно изучаю обстановку. Когда все становится ясно, - я уплываю. Недалеко. В некоторых из моих нитей есть зародыши. Это запас, на случай если нужно сделать армию, не отвлекаясь на поход к собственной Родильной Камере. Сейчас я её сделаю.

Я доплываю до ближайшего растения, и начинаю подсаживать зародыши в самые крупные клетки. Процесс долгий, но я никуда не спешу. Тому игроку еще очень много нужно сделать, чтоб его Родильная Камера приняла, хотя бы прежний внешний вид.

Армия из пятисот клеток направляется к Родильной Камере противника. Я не прячусь, иду открыто. Противник замечает меня. Очередная стая диких клеток не доходит до Родильной Камеры. Он отпускает клетки, и покорно ждёт моего приближения.

Я не теряя бдительности, осторожно подплываю к игроку. Я опасаюсь подставы. Дотрагиваюсь до него ресничками. Тот не шевелится. Я нажимаю на команду предложения «Контракта». Он подписывает. Все.

Я сразу приказываю армии наловить клеток. Теперь это моя Родильная Камера. На втором заходе войско притаскивает какое-то многоклеточное, похожее на медузу в змеиной чешуе. Разбирает, в отдалении, на запчасти, и скармливает подранку. Через некоторое время Родильная Камера полностью восстанавливается.

Потом её оплетает моя армия, отрывает от камня, и несёт на выход из норы. Тело Родильной Камеры не столь велико. Бойцов хватает для транспортировки. На выходе из пещерки я включаю маскировку, армия тоже. И... мы никуда не двинулись. Игрок отсутствует. Я возвращаюсь, встречаю его на первой четверти пути.

- Это твоя максимальная скорость?

Я не кричу, я не показываю свой характер, я не упиваюсь своим превосходством. Это лишнее. Игроку некуда деваться. Все прописано в «Контракте». Проверять на слабость, для того чтоб обхитрить, и затем освободиться, игрок не будет. Ему все это запрещено.

Нарушать правила очень больно для подневольного. Боль дикая - и что самое обидное - она не качает «Волю». Не ослабевает, не утихает, не притупляется со временем. К этой боли невозможно привыкнуть. Эту боль невозможно забыть. Я не могу сделать больно своему рабу - просто так, из вредности. Эти обязанности я полностью передал системе. Теперь Игра будет следить за исполнением «Контракта».

Игрок теперь полностью, каждой своей частичкой предан мне. Настолько предан, что если у меня не останется жизней, то я могу использовать его. Передо мной, сейчас весит в жидкости, несколько дополнительных циклов. Эту возможность я подсмотрел в предлагаемых Игрой «Контрактах».

- Да.

Меня треснуло молнией. Нет, меня не атаковали. Просто я слышу женский голос, и зависаю.

- «Программа надо мной прикалывается?» - сумбур в голове.

- Ты женщина?

- Я не понимаю.

- Ты самка?

- Да.

- «Опаньки. Теперь это несколько дополнительных «женских» жизней». - Опять я начинаю комментировать. Беру себя в руки. Внимательно всматриваюсь в её параметры, и строение. Её оболочка выдержит мою скорость.

Я оплетаю её нитями, выхожу на крейсерскую скорость. Транспортировка Родильной Камеры, изрядно подточила мои нервы. Несколько раз приходилось давать бой крупным хищникам. Несмотря на все трудности, я добрался до трещины.

Я выпускаю свою рабыню. Пусть осматривается. Приставляю к ней четырех бойцов, с приказом «Охранять».

Я не боюсь, что она убежит. Не может. Но вот зацепить её могут. Многоклеточные организмы, которые заступают за круг обороны, и идут на корм Родильной Камере с лёгкостью могут прибить её. Махнет такой титан лапкой или усиком, и конец. Как её зовут, я еще не интересовался.

«Главная задача - подсоединить её Родильную Камеру к своей. Как бы пошло это не звучало. - А потом уже все остальное».

 Я все еще нахожусь в легком сумбуре. В голову лезут всякие ненужные мысли. И картинки человеческой репродукции.

Я беру себя в руки. В очередной раз.

- «Нужно, сосредоточится на соединении. Тьфу ты... Слиянии. Да чтоб его... её. Таааааак....

- Как тебя зовут?

- Называют моё имя. Громко, чтоб я слышала.

Трудности перевода. Программа не совершенна. Я сомневается в том, что она тупая.

- Назови мне своё имя.

- Миэра Курви Сукау...

Я слушаю её еще минуту.

- Я буду называть тебя Миэра.

Имена «Курви» и «Сукау», мне не нравятся, по эстетическим соображениям. Остальное я не запоминаю. На десятом слове я перестал вникать, и просто ждал, когда она закончит. Размышлял в это время о своём.

- Да.

Для меня не секрет - сколько у неё Жизненной Энергии. Нисколько. Ей нужна новая оболочка. Не хватало еще, чтоб её убили. В этом теле она хрупка.

- Ты сейчас отправляешься на охоту. Копишь Жизненную Энергию. С тобой пойдет сотня моих клеток. У тебя есть ограниченный доступ к управлению ими. Когда хватит на два обновления, вернёшься. Поняла?

- Да.

- Иди.

- Идти?

- Плыви... Отправляйся на охоту.

- Понятно.

Она уплывает. У меня получается сосредоточиться. Моя армия подтащила её Родильную Камеру к моей. Один отросток моей Родильной Камеры поднимается к её камере, обхватывает её. Над ней, зажигается значок «Модернизации». Я запускаю её. Родильная Камера опять покрывается коконом.

В моей голове, эмоции и мысли пляшут дикий танец. Я не знаю, что мне сейчас делать. Начать общение? Повременить? Тысяча вопросов кружится в голове. Кто она? Откуда? Охота на игрока кончилась раньше, чем я планировал. Все оказалось легче, чем я себе представлял.

- И чего мне теперь делать? - говорю я в пространство,  ни к кому не обращаясь.

Я надеется, что она меня не услышала. Да и как она может услышать? Она далеко. А я сказал это в собственной игровой комнате. Но игра преподносит мне еще один сюрприз.

- Извините. - Говорит Миэра.

- Ты меня слышишь? Мы можем говорить на расстоянии? - я стараюсь скрыть своё недоумение.

- «Как она могла меня услышать?! Я в игровой комнате! Фактически сам у себя в голове! Хотя я с ней уже говорил. Точно также говорил. Просто произносил слова в своей игровой комнате».

- Конечно. Мы теперь связанны.

Я перевожу дыхание. Выжидаю некоторое время.

- «Ну что ж, сам хотел общения. Давай жги».

- Что ты знаешь об Игре?

Я начинаю с самого простого и не к чему не обязывающего, вопроса.

- Все что написано в правилах.

- Я тоже это знаю.

- Я замучалась перечитывать все с самого начала, после каждого поднятия параметра «Интеллект». Ааааай... ууу...

Вполне невинный ответ переходит в крик. Затем в вой. После в хрип.

- Что случилось?! - я не понимаю что произошло.

- И... извините я... я не жаловалась. Простите.

«Не жаловаться, не ныть, не надоедать...» - это все прописано а «Контракте». Вспоминаю я.

- Понятно. Как выполнишь задание, дай знать.

- Выполняю.

В данный момент я злюсь на себя. Как можно было не догадаться? Я благодарен, что она немножко нарушила «Контракт». Еще в моей голове бьют набаты: «... перечитывать ... после каждого поднятия...». Вот и дело появилось. Я погружаюсь в чтение.

Литературы прибавляется. Томов переваливает за сотню. Я все осиливаю довольно быстро. Энергетическое состояние помогает мне, всё впитывать моментально. Игра не изменяет себе - за горами канцелярского текста, вполне очевидные и интуитивно понятные правила.

Игра как жизнь - правила постоянно меняются. Радует - информируют вовремя. Только не сообщают о дополнениях. Да и удобно когда «усвоенное» пишут красным шрифтом, а еще непрочитанное - чёрным.

Кардинально все не поменялось, но к этому все идет. Последнюю страницу, последнего тома я дочитываю как раз к возвращению Миэры.

Она возвращается со значком: «Модернизация».

- Как ты переносишь «Модернизацию»?

- Меня тренировали. Я не боюсь боли. Я готова.

- Плыви,  «Модернизируйся».

Она растерялась. Её Родильная Камера отсутствует, она превратилась в сателлит.

- К моей Родильной Камере. Теперь ты в моём войске, и «Модернизируешься» там.

Я не до конца уверен в своём заявлении. Но подсознательно подозреваю, что все именно так.

- Понятно.

Миэра подплывает в Родильной Камере. Жгутики оплетают её, затаскивают внутрь. Пока идет процесс, я выбираю ей новую оболочку.

Но прежде чем взяться за дело - я пересматриваю «Контракт» и вношу в него некоторые дополнения. У меня быстро, получается, сформулировать еще несколько параграфов. Озаглавлены они просто: «Условия, при которых правила можно нарушать».

Я не самодур. Я прекрасно понимаю, что своими словами, которые система расценила как «Жалобу», Миэра помогла мне. И поплатилась за это. Такое ведение дел меня категорически не устраивает. Теперь в «Контракте» есть и прописаны исключения. Все они сводятся к одному простому понятию, - если не вредит и помогает, значит можно.

По моим внутренним часам проходит около получаса.

За это время я, с нуля создаю ей новую оболочку. Я полностью лишаю её возможности драться, и физически и магически - это не прихоть, а необходимость. Скорость и маскировка - в этом она хороша, лучше меня. Она лишена возможности самостоятельно питаться. У неё барский эскорт, он полностью подчиняется только ей. Он её и кормит, и охраняет, и многое другое.

Её удел поддержка, я сделал её знаменем, с магическими свойствами. Находясь рядом со мной, она увеличивает все параметры в разы. Она добавляет несколько магических заклинаний, и столько же аур, которые я могу использовать рядом с ней. Обрезанный вариант этого всего, достаётся армии - и клеткам, и вирусам.

Если у такой клетки нет разумного, который ей управляет, то она просто не способна долго существовать. Этой клеткой может играть только она, или я. Но себе я оставил «бойца», она будет «поддержкой».

Она не перечит мне, когда я прошу «Обновится» в новый организм. Отсутствие недовольства и возражений четко прописано в «Контракте». Прежде чем обновить, я ей все рассказал.

- Понятно. - Единственное что я от неё услышал.

После обновления она сказала:

- Я готова исполнять свои обязанности.

- Поплавай пока, привыкни к новому телу.

Миэра пропадает, настолько бешенная у неё скорость. Я даже не замечаю, в какую сторону она рванула. Возвращается быстро, со значком модернизации, и так несколько раз подряд. Я терпеливо дожидаюсь обкатки.

Когда, в очередной раз она возвращается, но уже без значка, я её спрашиваю:

- Сколько у тебя жизней?

- Не понимаю...

- Сколько раз ты можешь погибнуть, и возродится вновь?

- Чрево возродит меня еще восемнадцать раз.

Я удивляюсь такому маленькому количеству циклов. Я подозреваю, что этой девочке пришлось хлебнуть лиха, за столь короткое время Игры. Или же у неё изначально было столько жизней, и она еще ни разу не сливалась. Кроме того боя со мной. Стоит уточнить.

- Миэра?

- Да.

- Ты изначально прибыла на эту планету с таким количеством жизней?

- Нет. У меня их было четыре сотни. До наступления ночи.

- Понятно. Поплыли, посмотрим, что вокруг твориться. Заодно и поговорим.

Кнор.

Мы берём курс на Валуны.

- Давай рассказывай, что произошло ночью.

- Всю ночь я готовилась к охоте на тебя. Армия была готова. Под утро - лёд еще не растаял - пришла Тень. Вокруг моего Чрева была жидкость. Тень вышла изо льда. Начала бить по Чреву. Это было какое-то заклинание похожее на магические хлысты. Удары были чудовищной силы. За ночь я построила брандеры, намного мощнее тех которые ты видел, но даже они наносили незначительный урон по Тени. С большим трудом, но у меня получилось её одолеть. После её смерти лёд начал таять - наступило утро.

Чрево было в ужасном состоянии. Оно было на последнем издыхании. Я скормила ей всю свою армию, затем начала охоту на дикие одноклеточные организмы. На восьмом караване я повстречала тебя.

- Опиши ту Тень, которая на тебя напала.

- Она похожа на кусок непрозрачного тумана. Вела себя как дикий организм, или очень глупый игрок. В первый момент я даже подумала, что это ты пришел ко мне в гости. Она атаковала магией. После её смерти ничего не осталось.

Я крепко задумался. Дальше мы плыли в молчании.

Такие твари мне не встречались. Теперь я понимаю, насколько мне повезло прошлой ночью, и насколько не повезло Миэре. Вчера мне не повстречались такие местные жители. Может они приходят только ночью? Нужно хорошенько приготовиться к следующей ночи.

Теперь я не приглядываюсь к новым видам организмов. В каждом резком движении, или другом действии я высматриваю Тени.

Фауна буйствует. На охоту выплыло большое количество многоклеточных организмов. Первый раз я смотрю на ближайшую территорию утром. С каждой минутой диких организмов прибавляется.

До Валунов плыть не далеко. Чтоб не провоцировать местную фауну, я со всей амией иду под маскировкой.

Пока плыву, замечаю еще одну странность. Многоклеточные организмы частенько меняют направление своего передвижения в сторону трещины. Один такой плыл некоторое время параллельно моей армии, затем развернулся и поплыл назад.

- «Или они что-то чуют, или их берёт под контроль Родильная Камера» - Понять этого я не могу. Видимо «Интеллект» не вышел на нужную величину.

Вдоволь поплавали среди Валунов. Я набираю много нового генетического материала. Но не нахожу ничего интересного и занимательного. Несколько раз курсирую от Валунов к Родильной Камере, с грузом новых организмов.

Разведка в валунах удалась. Я просмотрел не всё, только ближайшую территорию. На обратном пути я обращаюсь к Миэре.

- Миэра.

- Да.

- В твоём лесу есть что-нибудь интересное?

- Ты про мой родной лес или про водоросли, где я жила до... знакомства с тобой?

Меня несколько озадачивает это уточнение, и позабавила её тактичность.

- Водоросли.

- В глубине водорослей, на дне, есть поляна токсичного мха. Любая клетка, проплывая над ним погибает.

Она немного помолчала.

- Есть еще колония устриц. Они перегоняют жидкость, и фильтруют одноклеточные организмы, ими и питаются. Я там погибла один раз. Еще есть гейзер, он пускает пузыри. Вокруг него нет ничего живого. Но я видела издалека какое-то движение. Я исследовала малую часть водорослей.

- Хорошо. Сейчас туда и отправимся.

Когда я завис над трещиной, то несколько обалдел, от открывшейся картины. Всё дно трещины покрыто копошащимися многоклеточными организмами. Некоторые стоят неподвижно, но большинство пытается вырваться из объятий охраны. Тут и похожие на речных раков, и морских крабов. Змейки и черепашки, с разными панцирями. Мокрицы и креветки. Все это сверкает разными цветами радуги. Попадаются и прозрачные многоклеточные.

Родильная Камера питается... через силу. Над ней горит значок «Обновления». Я запускаю процесс. И так несколько раз под ряд, пока многоклеточные не заканчиваются, а сама Родильная Камера не заполняет всё дно трещины. Щупальца теперь на стене, некоторые выглядывают из трещины. Еще одно такое пиршество и она заполнит её всю.

Я заглядываю в библиотеку. Генетического материала много - он приумножился раз в сто. Будет чем ночью заняться, помимо разговора по душам с Миэрой.

Я прохожу все процедуры, то же делает Миэра.

- Миэра, веди, посмотрим на твои достопримечательности.

- Я не понимаю.

Опять сложности перевода. Меня пронзает мысль:

- «Ведь мы дети абсолютно разных культур, и взглядов на жизнь»

Не исключено что предложение: «Пошли, посмотрим твои достопримечательности», - звучит в её культуре как предложение для соития, или дуэли. Может это самое страшное оскорбление. Или пренебрежение. Или проклятие. Кто знает? Я решаю роботизировать свою речь. Теперь все четко и конкретно. Никаких иносказаний и сравнений.

- Веди сначала ко мху, потом к устрицам, затем к гейзеру.

Когда мы заплываем в лес, я оборачиваюсь. Многоклеточные всё также подходят к трещине. Корм сам идёт в пасть Родильной Камере. Мне кажется, что я замечаю несоответствие. Те кактусы с шевелящимися иголками, что растут на Красном поле - вроде все на своих местах. Но, кажется, какой-то из них сдвинулся. Списываю это на то, что смотрю под другим углом.

Мы быстро доплываем до мхов - они действительно токсичны. Я начинаю гонять над поляной клетки. Дохнут почти все. Вирусы также умирают. Несколько раз приходится восстанавливать армию. Но единицы выживают. Ради них, я и затеял всё это. Иммунитет, какой никакой, он бесценен, и со временем только растёт.

Оторвать кусочек, или найти хотя бы одну клетку, этого мха не получается. Не страшно. Я еще не раз сюда вернусь.

Устрицы не оправдывают ожиданий. Один на один, с любой из клеток моей армии, они не выдерживают. Мой солдат, попадая внутрь устрицы - разрывает её изнутри. В некоторых случаях вирусы, посланные вперед, справляются до того как устрица засосёт клетку.

Гейзер толком не успеваю изучить. Миэра показывает, где она видела движение:

- Вон там, около двух камней начинается полоса.

- Да увидел.

С того места вьётся след, в пыли. След вьётся зигзагом. Создаётся впечатление, что тот, кто его оставил до конца не понимал, куда стоит ползти. Я решаю посмотреть, где он заканчивается.

Это игрок. Он сделал то, что не сделал я. Видимо решил - если нет, белого шума значит тут безопасно. Его Родильная Камера может передвигаться. В данный момент он пересекает границу зоны действия Гейзера. Приходится немного подождать.

Меня удивляет, что игрок не потерял свою Родильную Камеру. Рядом с гейзером, и вокруг него, нет ни единого живого организма. Когда я взглянул наверх, то второй раз удивился. Ровное, идеально круглое окно стоячей жидкости в химическом шторме.

Игрок пересекает границу. Всё время игрок находился в Родильной Камере. Видимо так для него безопаснее. Я с Миэрой, и всей своей армией выхожу из маскировки, прямо перед носом у игрока, который считает, что все ужасное уже кончилось.

Когда я подплываю к игроку, тот решает дать бой. Жалкое сопротивление, которое пресекается одной клеткой. Я его не убиваю. Но и «Контракт», тот не подписывает.

Я беру его, и его Родильную Камеру, как заложников. Несу к трещине. По дороге прихватываю пяток приглянувшихся устриц. Весь путь я предлагаю ему «Контракт». Весь путь, этот упрямец отказывается.

Я присоединяю его Родильную Камеру к своей. Упрямец на некоторое время, перестаёт брыкаться, в объятиях моего бойца. Затем всё начинается с новой силой. В последний раз предлагаю «Контракт». Опять отказ. Упрямец решает умереть, окончательной смертью. Я ему в этом не отказываю.

Решаю сделать это сам. Я его поглощаю. Система не обманула - мне действительно выпадает бонус.

В игровой комнате выскакивает табличка. В неё меня поздравляют с приобретением нового заклинания. Да вот только поздравлять не с чем. Описания заклинания состоит из набора непонятных символов, вдобавок они написаны как китайское письмо - сверху вниз. Значок с умением серого цвета - я им пользоваться не могу. Видимо не дорос.

Это немного сглаживает грусть момента. Каждый выбирает свою судьбу сам. Неизвестный игрок сделал свой выбор.

Я не могу понять, почему за уничтожения Родильной Камеры, мне ничего не выпадает. Я копаюсь в правилах игры. Нахожу причину, которую раньше не видел из-за отсутствия нужного количества «Интеллекта».

В очень редких случаях Бонус за уничтожение Родильной Камеры не дается игроку. Вместо него бонус получает его Родильная Камера. Ищу в настройках - что же такого получила моя Родильная Камера. Нахожу.

«Генерация новых циклов» - так это называется. Теперь я буду получать по одной игровой жизни каждые местные сутки. Завтра в это время мои циклы увеличится на одну единичку.

По внутренним часам день здесь длится Земной месяц. Или может быть, для меня оно медленнее движется? Или для всех новичков в Игре? Я решаю не забывать эти вопросы.

Уговаривать упёртого игрока, я не собирался. Времени нет, да и связь с ним также отсутствует. И дельце наклюнулось - серьёзное. Нарисовалась новая угроза.

В прошлый раз я ошибся. Один из кактусов все-таки снялся с насиженного места. Передвигается он медленно. Он уже слез с красной травки и на полпути к трещине.

Я с Миэрой прохожу все процедуры. Я не знаю, что меня ждет, и готовлюсь ко всему одновременно. Беру с собой самых сильных бойцов.

У Миэры появляется первое оружие. Оно массового поражения. Тот самоубийца помимо недоступного заклинания, принес еще и защиту от того гейзера, вместе с возможностями. Его ДНК полностью заточено на защиту от Гейзера. А где защита там и до нападения не далеко.

Когда я внимательно всматриваюсь в геном, способный противостоять гейзеру - мне многое открывается. Очень много переменных - вроде магия. Но жутко странная магия - хаотическая. Или дикая. С пониманием, что все это похоже на Дикую Магию, у меня над головой зажигается значок «Модернизации».

Когда я заканчиваю цепь ДНК, которая отвечает за заклинание, основанное на Дикой Магии, «Интеллекта» у меня уже под тысячу. Но заветную границу, я так и не переступил.

Делал это заклинание в дикой спешке - периодически посматривал на надвигающуюся угрозу. Получилось вкривь и вкось. Но оно работает - этого достаточно.

У меня есть это заклинание, и у Миэры. Названия я ему не даю - времени нет. Заклинание уничтожает всё вокруг. Не выживают - ни вирусы, ни клетки, ни растения. Сфера поражения не велика. Но она растёт на миллионную долю после каждого использования.

Ни в кого из собственных бойцов я это заклинание засунуть не смог. Настолько сокрушительных брандеров не получается. Подводит значение параметра «Интеллект».

Я делаю много брандеров. С присоединением Родильной Камеры Миэры, информации о них прибавилось. Прекрасный инструмент в реалиях Игры.

Мы отправляемся к «Кактусу». Двигаемся медленно. Я стараюсь рассмотреть каждую мелочь и каждую деталь. Никаких отличий от его собратьев, я не нахожу. Но те не передвигаются, а этот, хоть и медленно, но идёт. Идет прямо в направлении трещины.

Другие многоклеточные организмы на него никак не реагируют - ни атакуют, ни помогают, просто обходят и оплывают его стороной. Кажется что именно этот «Кактус» окружен каким-то невидимым полем, в которое не хочет попасть ни один организм.

Мы доплываем до сомнительного «Кактуса». Долго кружим вокруг него. Кактус не обращает на нас никакого внимания. Приказываю одной клетке прикрепиться на поверхности. Выбираю для этой роли брандер. У того ничего не получается. Он проходит сквозь поверхность, как через голограмму, и пропадает. Это настораживает. На всякий случай, я командую подрыв.

Вся поверхность кактуса идет рябью.

Я посылаю в одно место, сразу два брандера. Взрываю их поочерёдно. Сам нахожусь неподалёку. Заглядываю одним глазом за иллюзию. Я внимательно рассмотрел все, что происходит внутри.

Сами кактусы, формой похожи на немного вытянутое вверх яйцо. Иллюзия ничем от оригинала не отличается. В середине иллюзии столб, из живых, прозрачных существ. Их можно назвать осьминогами, но щупалец на этих шариках столько, что и не сосчитать. Они копошатся, лазят вверх-вниз. Столб не распадается за счет того, что вся это колония крепко сцепилась щупальцами. В середине он немного темнее.

Я заплываю внутрь иллюзии. Наблюдаю некоторое время. Прозрачные «осьминоги» никак не реагируют. Они сильно похожи на многоклеточные организмы. В первую очередь своими размерами. Но одновременно с этим, в них угадывается клетка - своим составом. Все, что есть в обыкновенной клетке, видно сквозь их прозрачную мембрану.

Затем я начинаю экспериментировать. С десяток брандеров я направляю в середину столба - ни один не взрывается. Их поглощают раньше детонации. Любые другие клетки, также не успевают ничего сделать.

Вирусы вязнут во внутренностях этих осьминогов. Они наносят урон, но очень медленно. Гибнут тысячами. Выжившие возвращаются со значком «Модернизации».

Я ловлю мелкого многоклеточного - он похож на панцирную змею. Бросаю на корм этому столбу. Я наблюдаю их способ питания. Осьминоги абсолютно свободно пропускают в собственное тело любые организмы, и там с дикой скоростью расщепляют их.

После еще двух скормленных многоклеточных, настаёт черед магии. Это им сильно не понравилось. Буквально каждое заклинание убивает одного осьминога. Скаждым убитым - иллюзия теряет четкость и блекнет.

Я возвращаюсь к Родильной Камере. Внимательно изучаю «Модернизированные» вирусы. Пробую их в охоте на одноклеточных. Какая бы форма не была у вируса, он свободно проходит сквозь любую мембрану. Самый толстый вирус, который раньше разрывал мембрану, теперь просто проходит сквозь неё. За собой он оставляет аккуратную дыру собственной формы.

Та же история и с многоклеточными организмами. Мои вирусы проплывают их сквозь, от головы до хвоста. Никакого сопротивления или затруднения. За собой они оставляют дырявые клетки.

Это какая-то дико опасная кислота. И из неё теперь состоят мои бойцы.

Я возвращаюсь к «осьминогам». С помощью вирусов, начинаю вытаскивать по одному. Избавляюсь от тела, оставляю только ядро. Внешняя среда для ядра не опасна. Затем вирусы строят сосуд, и разрушают его. В итоге остаётся ДНК, и прямой курс к Родильной Камере.

От столба начинают отделяться отдельные особи - пытаются гоняться - как за вирусами, так и за клетками. Очень медленно гоняются. Жалкая пародия на сопротивление.

Прозрачные осьминоги составляют лишь внешний слой столба - за ним уже попадаются разноцветные но все еще прозрачные. Их ждет та же участь. Сопротивляться моим вирусам, они не могут.

В самом низу я нахожу Родильную Камеру, она и двигает весь этот столб. Чем-то она похожа на морскую звезду, как и моя. Только эта вся прозрачная, и я прекрасно вижу, что твориться внутри. В данный момент я наблюдаю «Перерождение» игрока. То еще светопреставление.

Я предлагаю «Контракт» игроку, когда тот вылез. Получаю отказ. Я не спешу. Игрок оплывает свою Родильную Камеру - очень медленно - затем начинает делиться. Я жду. Через продолжительное время - их уже двое.

Игрок узнаётся по бледно бордовой жидкости внутри. Его солдат бросается в атаку. Очень медленно бросается. Когда мне надоедает ждать, я направляю на солдата противника свои вирусы. Они моментом разбирают его.

Все это время игрок наблюдает за мной. Затем он опять начинает делиться. Мне надоедает ждать. Я окружаю его вирусами, потрошу. Вирусы быстро метнулись к трещине. Отнесли ДНК. Вернулись. Светопреставление начинается вновь.

Я дожидаюсь его «Перерождения». На этот раз игрок не выплывает. Он прячется в Родильной Камере. Та начинает двигаться к трещине. Она прибавляет в скорости, но все равно движется очень медленно.

Несмотря на всю комичность ситуации, я опасаюсь. Моя Родильная Камера намного больше. Но это не имеет значения. Не известно еще кто победит, если они сцепиться в драке. Моя Родильная камера, расщеплять собственными внутренностями не может. Она это делает внешним слоем, и уже дальше полезные элементы попадают в нужные места.

Я решаю действовать. Возвращаюсь к трещине. Оставляю там все клетки. С собой, на дело, беру только вирусы - они более полезны. Они уже прекрасно себя показали в потрошении осьминогов, и с легкостью проделают то же самое с Родильной Камерой противника.

Вирусов хватает, чтоб облепить всю Родильную Камеру. Начинается процесс потрошения. Она долго сопротивляется. Игрок попытался выскочить из Родильной Камеры - я ему не мешаю. Противник начинает пляску. Очень медленную пляску.

Он выделывает какие-то кренделя в жидкости. Затем начинает по-особому выгибать свои щупальца. Он что-то пытается мне донести. Я глух. При всем желании я не смогу понять, что он хочет сказать. Я не знаю его письма. Да, даже если бы и знал, не обратил бы никакого внимания на его потуги.

В данный момент моя цель - ядро родильной камеры.

Вскоре дело кончилось. В сосуде из вирусов находится ядро Родильной Камеры противника. Я подплываю к игроку. Предлагаю ему «Контракт». Тот подписывает. И началось:

- Пусть свет звезды пошлёт на вас благословение. Я Кнортракунамипранакакоудавирачувинаписакамарикдонук. Да здравствуют все ваши потомки. Я бывший обитатель планеты Камриваркуванарораруминачасокураванка. Что находится на восьмой орбите газового гиганта Папирамамукаварараникорупсикамва. Да омоют ваши волосы семь ручьёв. Системы голубого гиганта Зун.

- Зун?

Признаться, я ожидал еще одно зубодробительное словечко, и несколько растерялся. Всё выше сказанное игрок выдает за две секунды. Когда я переспросил, тот подвис. Долго молчал. Потом сказал.

- Да Зун.

В его голосе слышится растерянность. Потом он продолжает:

- Да оближут ваши верхние коленки двадцать два священных животных. Я представитель расы...

- Стоп.

Он замолчал.

- Я буду называть тебя Кнор. Всё, что ты говоришь мне, должно помещаться в десять слов за раз. Ты меня услышал?

- Да услышал. Но не понял. Вы хотите моего медленного затухания?

Что-то новенькое.

- Поясни.

- Меньше говоришь - меньше обмен веществ в мозгах. Это медленное отупение, за которым всегда следует затухание и одичание.

- Ты смог перенести свои мозги на эту планету?

- Да, я же говорю и понимаю. Значит, мой мозг есть.

- Физический?

- Нет. Я. Да. Просто... Оу...

На этот раз, он зависает надолго. Все это время я рассматриваю ядро его Родильной Камеры. Это не классический шар или яйцо как у клетки, он больше походит на тысячегранный кусок камня. Где каждая грань разного размера.

- Я до этого не общался с другими расами, и я...

- Продолжай.

- ...растерян. До этого, я так разговаривал восемь сотен оборотов, и...

- Продолжай.

- ...мне нужно время привыкнуть. Сразу сделать это очень сложно.

- Ладно. - Сжалился я. - Меняю правила. Никаких дифирамбов и восхвалений, а все названия сокращаешь до шести букв. Свою речь ставишь максимально продуктивно и информационно насыщенно.

- Это уже легче. Я весьма благодарен вам за такое послабление. После вашей смерти, я не задумываясь, со слезами на глазах съем ваши останки.

- Чего?!

- Я что-то не то сказал? Я не понимаю. Я прошу прощения, но еще не знаю, за что... Я понял! Я действительно не достоин, есть ваши останки. Прошу прошение за дерзость.

Конфликт мировоззрений.

- Ладно. Меньше слов, больше дела. Скоро ночь. Нужно еще зубцы разведать.

Мой мозг кипит.

- «Я понимаю - другая культура, другие знаки уважения. Но чтоб настолько другие... К этому надо будет еще привыкнуть. Может другой такой придурок, начнет меня медленно и максимально мучительно убивать, из самых добрых побуждений. Исключительно из-за великого ко мне уважения! Надо притуплять в себе стереотипы Земной жизни и человеческой культуры, и ничему не удивляться».

Войско двигается к трещине. Плыть не далеко, но Крон сразу же отстаёт. Я не жду его. Я как раз успеваю «Модернизироваться» и «Обновится», а Миэра, уже заканчивает, когда Кнор подплыл.

- Ты всегда так медленно передвигаешься?

- Быстрее движешься, быстрее стареешь. Вы желаете, чтоб я медленно угас? - он немного задумался, - Оу...

И завис. Что-то внутри меня предугадало это. Именно поэтому я временил с этим вопросом, да этого момента.

- Крон, ты тут? Ты с нами?

- Да. - Голос был как у сонного, - я вас слышу. В смысле «Нами»? Ты не один?

- Да. Познакомься, её зовут Миэра.

- Привет Крон. - Слышится голос Миэры.

- Говорящая самка?!

Всё его тело затряслось, концы щупалец начали выделывать непонятные узоры.

- Моя рабыня. Как и ты, мой раб. - Напоминает я на всякий случай.

- Простите, я еще не привык к своему новому статусу.

Он немного помолчал.

- Привет Миэра. Не ешь меня Миэра.

- Не буду. - В голосе Миэры не слышится удивления.

- Вот и познакомились. Ты остаёшься тут, переосмысливаешь свою жизнь и взгляды. Мы с ней отправляемся на разведку. Нужно посмотреть, что там интересного в Зубцах.

- Я вас понял. Все исполню. Будет сделано к вашему возвращению.

- Вернёмся мы быстро. Скоро ночь.

Мы плывём к Зубцам. Новые возможности, которые так любезно, на блюдечке, принёс Кнор, впечатляют. Теперь в жидкости не плывёт армия из одноклеточных организмов и вирусов. Вместо этого передвигается многоклеточный организм - это иллюзия. Всё войско сплелось в один ком, и находится в центре этой иллюзии.

На нас не нападают. Еще один бонус от Крона. Два заклинания - одно манит, другое отпугивает. Единственный минус заклинаний, - их можно творить только в сплетении с несколькими другими организмами. Чем больше, тем лучше.

Некоторое время, мы плаваем в зубцах. Охотимся за генетическим материалом. Для этого приходится делить армию на две части - воины и работники. Воины не могут собирать генный материал - физиология не позволяет. Они состоят из кислоты. Они могут только уничтожать. Как и вирусы, прикреплённые к ним.

Работники - это те же воины, но без кислоты в жилах. Они могут контактировать с ДНК, не разъедая её. Вынужденная мера.

Из далека, я замечаю интересную картину - один мелкий многоклеточный плюётся магией в крупного. Крупный, в свою очередь медленно за ним гонится. Как только гигант отвлекается на что-нибудь другое, мелкий атакует его вновь. И тот опять возобновляет погоню.

Мелкий, похож на плоского паука. Он плавает в жидкости. Когда он ставит в определённую позицию свои двадцать шесть лапок, из середины его тела вылетает шарик темного пламени. Вокруг шарика крутятся кольца с непонятными буквами и символами. У гиганта ничего такого нет. Только толстые панцири, разбросанные по всему телу, и размеры, не дающие ему сдохнуть. Он передвигается по дну.

Очень похоже на разумные действия. Да и магию я до этого, встречал только у игроков. Если не считать гейзера с Дикой Магией. Да, и я так делал, когда подманивал «Гусеницу» к Родильной Камере. По моим внутренним часам - скоро ночь, но время еще есть. Я успею забрать у него ДНК.

Представление завершается. Иллюзия исчезает - вся армия уходит в магическую маскировку. Мы начинаем медленно к нему подбираться, постоянно наращивая темп. Паук ничего не замечает.

Мы подбираемся очень аккуратно, никуда не торопимся. Я примерно вычисляю направление - куда мелкий паук ведет свою добычу. Мы опередили паука на этой тропинке. Выставляем засаду - место выбрано идеально. Можно свалиться на паука сверху - один из зубцов не торчит точно вверх, а загнут. Также можно напасть снизу - там, в песчаном грунте засели вирусы во главе с Миэрой.

Все проходит мгновенно. Паук не успевает ничего сделать - как оказывается в сосуде из клеток. Он как раз неосмотрительно приблизился к грунту. Я быстренько потрошу его. Собираю драгоценное ДНК.

Паук действительно многоклеточный. Около сотни клеток. Это необычно. Дикие многоклеточные организмы насчитывают от десяти тысяч клеток, даже самые мелкие. И на все эти клетки всего одно ядро. Своей формой, ядро походит на песочные часы. Точно не природа его сотворила.

Я возвращаюсь на то место, где я его заметил. В дальнейших планах у меня - путь к родной трещине, как всегда хитрыми зигзагами. Я оборачиваюсь, решаю посмотреть на того гиганта. Чем он там занимается, когда нет раздражителя?

Гигант растворяется в жидкости, разорванный на куски, а над ним кружатся несколько десятков пауков. У них есть главный. Похожий на летающую тарелку паук, который в несколько раз крупнее остальных. Но всё равно не дотягивает размерами до самого мелкого дикого. У главного мелкие лапки, больше похожие на реснички, в два ряда - их несчетное количество.

Я просчитался - думал, что убил игрока, а завалил солдата. ДНК с магическим заклинанием у меня есть - это хорошо. Я первый обозначил своё присутствие - это плохо.

Я с армией сворачиваю вправо и вниз, поближе к дну. Плыву несколько минут на предельной скорости. Теперь у противника нет направления, в котором можно найти Родильную Камеру. Я опасаюсь, что он учует мой след. Маги они такие - непонятно, что от них можно ждать.

Главный паук начинает пляску своими ресничками. Каждый раз, когда он замирает, от него расходится прозрачная сфера искажения. Она затухает, не добравшись до моего войска.

- Хозяин, посмотри на фуражиров.

- Что еще за... понял.

Я смотрю на сосуд с трофейными ДНК. Он издаёт такие же сферы. Они безобидны. Не причиняют войску никаких повреждений. Просто проходят сквозь.

Я хочу скомандовать отступление, но опаздываю. Сферы соприкасаются. Противник сразу же снялся с места в моём направлении.

Передвигается он быстро. Если бы плыть с ним наперегонки, то я выиграю. И я бы наверное, смог убежать. Но... ночь близко. Я это уже заметил по терявшим скорость многоклеточным организмам. Да и сами они не охотятся и питаются, а расползаются, и залезают под камни. Забывают вражду в чистом поле, и начинают её уже за местечко под камнем.

Я немного побегал от противника. На самом деле я искал место, где дам бой. Быстро нахожу.

- Миэра, бери половину рабочих, и половину бойцов, будешь приманкой. Прижмись к дну. Трофейное ДНК расположи на середине того камня. Когда будут проплывать над тобой, навяжешь бой. Сама не лезь. Я с бойцами нападу сверху.

- Понятно. - Её голос дрожит, непонятно от страха или возбуждения.

- Если всё получится, они до тебя даже не доплывут. Когда скажу, натравишь на них брандеры. Главного не бей. Его буду потрошить. Услышала? - Я решаю успокоить Миэру.

- Да услышала. - Мне слышатся в её голосе, нотки веселья.

- «Она радуется, что я о ней забочусь?» - пролетает внезапная мысль. - «Или грядущая драка поднимает ей настроение?»

У меня нет времени об этом задумываться.

Место выбрано удачно. Все готово. Я прячусь на стенке камня. Место, где проплывёт загонщик, примерно посередине от меня и Миэры.

Время еще есть. Я присматриваюсь к противнику - увиденное, мне не нравится. Эскорт паука состоит из разных видов пауков. Различия найти сложно, но они есть. Некоторые даже не передвигаются своим ходом, их тащат. Другие слишком быстры и часто вырываются вперёд. Но раскраска и форма у всех одинаковая.

Противник оказывается между мной и Миэрой. Момент икс настал.

- Миэра пускай брандеры.

- Пошли.

Я приготовился к атаке. Идут первые взрывы - они не только физические, но и магические. Войско противника рвется вниз. Опережая их, в сторону Миэры, летят заклинания. Мои бойцы слишком юркие и мелкие, чтоб попасть под них.

Столкновение. Завязываются первые драки. Сектор боя окрашивается заклинаниями, они летят с обеих сторон. Гарпуны вырывают куски из пауков, вирусы потрошат и тормозят их. Кислотные бойцы на полной скорости проходят сквозь бойцов противника. Выждав подходящий момент, я налетаю на противника сверху.

Тарелка в первых рядах нападающих, а вот сзади находится поддержка. Пауки заднего ряда творят заклинания, но посылают их не в моих бойцов, а в своих. Те, после попадания, отращивают новые лапки, залечивают раны, становятся сильнее и быстрее, толстеют.

Я распределяю цели. Пуки поддержки различаются. По одному каждого типа я собираюсь взять трофеем, остальные не нужны. Я очень быстро расправляюсь с тылом противника. Захватываю в сосуды, необходимых пауков.

Не медля ни секунды, обрушиваюсь на основное войско. Дело пошло быстрее. Мы с Миэрой выбиваем всех бойцов. Теряем половину своего отряда. Частенько бойцы противника взрываются, когда умирают. У некоторых на концах лапок есть маленькие клешни, которые с легкостью расправляются с моими клетками.

В конце концов, остаётся только тарелка. Я с помощью вирусов обрезаю ей все лапки. Теперь она болтается в жидкости и не может двигаться. Она быстро отращивает их. Приходится повторять всю процедуру вновь.

Заклинания от тарелки летят в разные стороны. Точечные, не достигают целей, а массовые заклинания наводят геноцид в моих рядах. Они случаются редко. После следующего массового заклинания я натравливаю на противника все оставшиеся вирусы. Их не много. От силы десятая часть, от первоначального количества. Они справляются с легкостью, с главным противником.

Через некоторое время передо мной висит ядро главаря. Одно единственное. Потрошу для интереса несколько пауков. И действительно клеток много - ядро одно, но оно имеет отростки, достающие до каждой клетки. Все ядра в форме песочных часов. Все как у первого паука.

Оригинальное решение.

Я быстро потрошу оставшихся пауков. Пока идет процесс, вирусы плодятся в диких одноклеточных организмах, которых достаточно сплывается на пиршество. Быстро заканчиваю, и отправляюсь к родной трещине.

Иду на всех парах. Несколько раз сворачиваю - путаю след. Подружка паранойя советует - я внимательно слушаю. От трофеев до сих пор расходятся прозрачные безобидные сферы. Они зовут на помощь. Один вопрос - рефлекторно, или в них все еще теплится разум?

До трещины добираюсь, когда верх покрывается коркой льда. Химические реакции убавляют мощность. Родильная Камера заполнила всё пространство трещины, она уже еле угадывается.

Всю дорогу меня мучают вопросы.

- «Эта падла передвигается ночью? Мне ждать нападения ночью? Мне самому пойти к нему в гости? Я не испытываю затруднения в передвижении сквозь лёд. Но я не знаю, где находится его Родильная Камера. Я не смотрел на него, когда он прибыл на место боя. Что мне в первую очередь делать, когда прибуду к трещине? Это максимальное количество бойцов, которых он может выставить за раз?»

Бой дался сложно. От армии осталась едва ли десятая часть. Если в следующий раз он приведет больше бойцов... хотя, этот вопрос частично снимают трофеи. Но насколько? Еще не известно.

- «Да и поле боя выбрал я. Да, и за весь день Родильная Камера натаскала себе еды. А там и новые ДНК. Я уже и забыл, сколько раз за сегодня я её обновлял и модернизировал...»

Подплываю к Родильной Камере. Прохожу все процедуры. Меэра следует моему примеру.

- Крон ты где?

- В Гнезде.

Еще одно оригинальное название для Родильной Камеры.

- Переосмыслил своё существование?

- Да. Многое пришлось не по душе, и многое манит неизвестностью.

- И как самочувствие.

- Жить не хочется. Только конструктор и спасает. Хоть какое-то развлечение.

- Ты развлекаешься?

Я задаю этот вопрос с обыкновенной интонацией. С трудом можно расслышать в моих словах легкий интерес. Но, тем не менее, Кнор не на шутку переполошился.

- Извините хозяин. Нет, хозяин, я не развлекаюсь, я отвлекаюсь от мысли о самоубийстве.

- «Контракт» строг. Как ты можешь себя убить?

- Риск. Рисковать во имя вас я обязан. Спасать вас любой ценой. Могу и ценой собственной жизни. Мне решать. Для того кто хочет уйти из жизни, нет никаких препятствий. Главное момент поймать, и жвалами не щелкать.

- Хвалю за рвение, но ты с этим завязывай.

- Как скажите. Но если у меня появится шанс я все-таки вас спасу. Вы не против?

- «Он издевается что ли?»

- Поживём, увидим.

- Итак, этой ночью нас будут искать. Что-то мне подсказывает, что тот игрок затаил на нас злобу. Он будет искать нас, а я буду искать его. Но это все мелочи. Главное сейчас другое.

- Что? - это Миэра.

- Не что, а кто. Вы.

- Мы? - это уже Кнор.

- Да вы. Мне нужна ваша краткая характеристика. Расскажите о себе в двух словах. Миэра.

- Насколько краткая? - уточняет Кнор.

- Минимум слов.

- Воин. - Миэта поняла меня правильно.

- Кнор?

- Я Творец и ученый. Я предрасположен именно к этому. Созидание, мне по душе.

- Понятно.

Я долго думаю. Мне не мешают. Взвешиваю все за и против. Все говорит за то, чтоб я дал своим рабам максимум свободы. Доверия к ним нет. Хотя они уже не игроки, они что-то среднее между игроками и дикой флорой и фауной планеты. Они помощники. Вот пусть и помогают.

- Итак. Кнор, сначала ты. Ты становишься хранителем моей Родильной Камеры.

- В смысле Гнезда? Акушером что ли?

- Называй, как хочешь. Отвечаешь за все, что связанно с Родильной Камерой. Творческий процесс берешь на себя. Но. Нас с Миэрой не посвящаешь, мы сами будем также творить, и качать «Интеллект». Так же безопасность Родильной Камеры тоже на тебе. Вся охрана это твоя зона ответственности. Понял?

- Эта большая честь. Спасибо за оказанное доверие. - В его словах не слышится издевки, напротив вся речь наполнена уважением, ко мне и доверию которое я ему оказал.

- Пожалуйста. Миэра?

- Да.

- Берешь себе боевую оболочку. И армию. Столько сколько сможешь взять под контроль. Ходишь в рейды отдельно от меня. Если что страхуешь. Понятно?

- Да. Спасибо. - В словах Миэры слышится, облегчение, и просматривается легкая искорка веселья.

Я не понимаю её интонации, но решаю не забивать себе этим голову.

Тени.

Миэра сразу ринулась на процедуры. Кнор молчит.

- Кнор, ты завис?

- Нет. У меня несколько уточнений.

- Давай.

- Я могу строить сателлиты и персонажей?

- Да.

- Я могу пользоваться Библиотекой?

- Да.

- А я могу....

- Стоп. Ты можешь делать все, что связанно с безопасностью и развитием Родильной Камеры, созданием новых организмов и оболочек. И ищи новые решения, которые облегчат нашу жизнь.

- А молекулярные решения это тоже на мне?

- Это что еще такое?

- Есть два пути. Один - брать готовые цепочки ДНК и комбинировать их. Второй - комбинировать молекулы в нужные цепочки.

- Да можешь, но потом мне подробно расскажешь об этом.

- Конечно, с большим удовольствием.

- Миэра, ты готова?

- Да, но стоит ли идти сейчас?

- А в чем проблема? Мы можем прекрасно передвигаться сквозь лёд. Что тебя смущает?

- Ночью на охоту выходят Тени, - в голосе Кнора, слышится космическая бездна.

- Ты тоже её встретил? - задаёт вопрос Миэра.

- Расскажи ка подробнее о них.

- Я видел несколько таких. Иллюзия защитила меня. Но само заклинание: «Иллюзия» - я нашел в ДНК такой твари, в первую ночь моей игры, ко мне пришла одна такая. Не знаю, как я остался жив и сохранил Гнездо.

- Она же после смерти ничего после себя не оставляет? - удивление слышится в голосе Миэры.

- Может ты её взорвала?

- Да, взорвала брандерами, только это меня и спасло.

- Я боролся с ней кислотой. Получалось с трудом. Я уже заупокойную песнь, сам себе, почти начал петь. Но все же получилось одолеть. Я не знаю, как у меня это получилось. Наверное, миллиарды звезд, в миллиардах галактик, приняли правильное положение. Эти твари полностью магические.

- Полностью магические, говорите? - Меня это заинтересовало.

Если одолеть такую, то можно получить информацию из её ДНК. Осталось понять, как с ними бороться. Многое стало понятно. Теперь не секрет, откуда в этом мире магия. Некоторые знания о ней приносят с собой. Мне же, нужно искать магию ночью.

- Меняем планы. Кнор, одним глазом на периметр, вся территория в охранной сфере на тебе. Если увидишь, нечто похожее на пауков сразу говори мне.

- У меня шестнадцать глаз. Что такое: «Пауков».

- Тогда половину на периметр, остальной делай свои дела.

Я быстро описываю внешний вид солдат врага, затаившегося где-то в Зубцах.

- Понял?

- Не совсем, но понял.

- Миэра, твоя территория за периметром.

- Что нам делать, если повстречаем Тень?

- Иллюзия и моя маскировка защитит Родильную Камеру. Надеюсь.

Я немного подумал.

- В первую очередь, меняем войско. Я сейчас этим тоже займусь. Делаем солдат максимально защищенных от магии. У меня не так много защит от неё. Так что выжимаем из доступного ДНК, максимум.

- Если встречается Тень, то атакуйте её. Она, скорее всего, уничтожит солдат, но некоторые выживут. Дальше вы знаете.

- Нет.

- Нет.

- В смысле нет? Ну, выживших солдат под «Модернизацию», у них появляется защита, а если вникнуть в ДНК и поколдовать с ним, то и новая возможность нападения.

- Ах вот зачем ты гонял войско, когда мы атаковали Кнора.

Миэра несколько удивляет меня этим заявлением.

- Ну да. Значки же над солдатами появляются? Или ты их не видела?

- Нет, не видела, у меня в настройках это не выставлено.

- Это очень полезное свойство! - Кнор не скрывает своего восторга. - Так жить можно.

- Как я понял, ваши солдаты не способны были «Модернизироваться»?

- Нет. Такую процедуру может проходить только игрок. Ну, у меня так.

- И у меня так же. - Подтверждает слова Миэры, Кнор. - Но собой рисковать, нет желания. Игра как будто сама провоцирует на потерю циклов.

- Короче ладно. Теперь вы поняли, как действовать?

- Да. - Слышу я слитный ответ.

Я быстро прохожу все процедуры. Поколдовал в конструкторе - сделал себе клетку, максимально защищённую от магии, и максимально заряженную заклинаниями. Армия под стать мне. Я иду на серьёзную добычу.

Я передвигаюсь сквозь лёд, медленно, но постепенно убыстряюсь. Несколько раз мотаюсь к Родильной Камере чтоб «Модернизировать» солдат, и себя. Долго плаваю, точней прогрызаюсь сквозь лёд. В нём иногда попадаются трещины - они заполнены незамёрзшей жидкостью. В них двигаться намного легче.

Кто ищет, тот всегда найдет - и я нашел.

Я был как раз над родной трещиной, ближе к поверхности. Мне уже давно надоело искать, и я решаю посмотреть, одним глазком, на химические реакции, которые там происходят ночью. Я успеваю пройти только полпути.

Тень атакует мою армию. Она передвигается сквозь лёд - не прорубает себе путь, как я. Она наваливается на армию, начинает плескать во все стороны зелёным пламенем, как из огнемета. Я успел её увидеть - Тень как кусок непрозрачного зелёного тумана. Я сразу теряю половину армии. Решаю отступить - бегу к трещине. Не успеваю. Тень легко догоняет меня и сливает.

Я перерождаюсь.

- Меняем стратегию. - Принимаю я решение. - Нам нужны тоннели во льду, по которым можно быстро передвигаться. Миэра, начинай строить. Сначала большой круг вокруг трещины. Я сейчас к тебе присоединюсь.

- Тоннель бесполезен, - опускает меня на землю Кнор, - в тоннели не будет жидкости, а если появится, то быстро замерзнет. Хозяин твои солдаты могут передвигаться в газообразной атмосфере?

- Нет.

Я крепко задумался.

- Кнор, строй армию на основе температурного ДНК. Когда построишь, начинай гонять её во льду. Пускай не прогрызают, а проплавливают себе путь. Когда над ними появится значок «Модернизация» - модернизируй и опять гоняй. Мне нужна приличная скорость передвижения во льду. Миэра?

- Да.

- Меняй всю армию на брандеры. Если подойдет Тень, уничтожай.

- Поняла.

Я тоже меняю всех бойцов на клетки-брандеры. Мы начинает патрулировать около трещины. Я на южной стороне. Миэра на северной.

В эфире тишина - мы не разговариваем друг с другом. Мы сосредоточенны на обороне. Скоро мне надоедает молчание.

- Миэра?

- Да.

- Опиши ту Тень, которую ты видела.

- Она похожа на кусок тумана красного цвета. Бьет...

- Стоп. Красного?

- Да.

- Кнор?

- Тут.

- Как дела с температурными солдатами?

- Проходят уже вторую «Модернизацию».

- Те Тени, которые ты видел, какого цвета они были?

- Иллюзию мне подарила светло-фиолетовая. Еще видел красную Тень, и бледно желтую.

М-да. Вопросов только прибавилось. Видимо их цвет как-то влияет на магию, которую они используют. Плохие новости. Эта информация говорит мне, только об одном - к каждой такой магической твари нужен индивидуальный подход. Универсальных бойцов не получится. Хотя кто его знает?

Полночи мы охраняем Родильную Камеру. За это время к нам пришли три Тени. Все они были уничтожены. Дважды ко мне, и один раз к Миэре.

- Хозяин, все готово.

- Клетки быстро передвигаются во льду?

- Да быстро, осталось понять достаточно ли?

- Миэра, патрулируй вокруг трещины, я пойду, проверю.

Я обновляюсь до нового, одноклеточного организма. Кнор - молодец. В то время когда клетки зарабатывали «Модернизацию» - он думал над дистанционным оружием, которое может стрелять сквозь Лёд. Он не мудрил - наделил живые фугасные ядра такой же возможностью проплавливать себе путь. Те заклинания, которые были в первой охоте на Тень, я даже не успел использовать. Мне кажется и теперь от них будет мало толку. Теперь я не безоружен.

Я начинаю наматывать круги вокруг трещины. Очень быстро натыкаюсь на Тень. Видимо чем дольше ночь, тем чаще попадаются тени. Я встречаю старого знакомого - это та же Тень, которая меня слила.

Она опять нападает на мою армию. Опять от первого её удара гибнет половина войска - гибнут все. Я начинаю убегать. На этот раз у меня, получается от неё оторваться. Кнор на славу постарался - закаляя новых солдат.

Убегая он неё, я оставляю на своём пути брандеры. Тень уничтожает их. Не все брандеры успевают взорваться. Тем, у которых получилось рвануть - немного ослабляют Тень.

Взрывы брандеров выглядят как вспышка света, пробившаяся сквозь лёд. На двадцатом взрыве я замедляю свой побег. Я делю армию на две части. Одна мне еще понадобится. Вторая часть пойдет в атаку.

Завидев вспышку оставленного брандера, я направляю выделенную часть армии в атаку. Впереди них плывут два брандера. Я держусь позади, рядом со мной плывут сквозь лед запасные брандеры. Фиксирую вспышку света. Первые солдаты добрались до Тени. Они стреляют фугасными живыми ядрами, но от них мало толку.

Тень отвечает потоками зелёного пламени. Лёд тает, в месте соприкосновения моей армии с Тенью. У одной клетки, получается, пережить волну пламени, над ней появился значок «Модернизация».

Я командую: «Отход» - только этому юниту. Клетка начинает медленно отходить в моём направлении. Она изранена, но еще жива. Я не успеваю обрадоваться успеху, как этого юнита накрывает второй волной пламени. Ему не хватило времени, на то чтоб сбежать, да и скорости тоже. Он погибает.

Тень отбивает мою попытку атаки - от нападавших, остаются жалкие остатки. Не над кем из них, не горит заветного значка. Я отдаю команду на передвижение вверх. Тень увязывается за ними. Я спешу к остаткам войска, затем отступаю к Родильной Камере.

Остатки, нападавших бойцов отвлекают Тень от меня.

Я обновляюсь. Все время, что я охотился, Кнор не сидел без дела. Он продолжал доводить бойцов до «Модернизации». Я взял нового персонажа, поменял армию, так же, на новых бойцов.

Второй заход.

Я быстро нахожу место драки с Тенью. Жидкость в этом месте еще не успела замёрзнуть до конца. Я плыву вверх, внимательно всматриваюсь в лёд.

Чем ближе я подплываю к верху, тем ярче вспышки от химических реакций на поверхности. Одна такая вспышка позволяет мне заметить темное пятно во льду, с легким зеленым оттенком. Пятно ничего не делает.

Я направляюсь к пятну. Вперёд посылаю брандеры. Они обходят Тень с разных сторон. Брандеры заняли позиции на приличном расстоянии от Тени - ждут приказа к атаке. Я отдаю команду.

Брандеры ринулись к Тени одновременно. Они добираются до цели, за этим следует несколько вспышек света. Я мчусь с частью армии к Тени. Меня встречают потоки огня. Я опять занял позицию сзади войска и не пострадал.

Первым рядам пришлось не сладко. По ним прошлись два потока зелёного пламени. Умерли не все. Мой расчет оказался правильным.

План в голове, перед охотой был только один. Ослабить Тень с помощью брандеров, затем подставлять бойцов под её ослабевшие атаки - до возникновения заветного значка.

Около десятка бойцов выжило. Они находились в задних рядах нападающих. Они успели отойти. Над ними горят значки «Модернизация».

Для успокоения души, я пытаюсь взять Тень в сосуд с помощью клеток. У моих бойцов все получилось, но вся конструкция не продержалась и двух секунд - вспыхнула зелёным пламенем. Никто не выжил.

Я отступаю к Родильной Камере. Я добился чего хотел. Тень увязалась за мной. По пути оставляю брандеры. Первые четыре штуки вспыхивают взрывами. Остальные зависли во льду. Видимо я нанёс Тени, серьёзные повреждения, и она решила зализать раны, а не гонятся за мной.

Я добираюсь до Родильной Камеры. Она «Модернизирует» моих бойцов.

- Кнор!

- Да я понял, скоро сделаю.

Мне даже говорить ничего не пришлось. Он мне все больше нравится.

Я набираю обыкновенное войско, состоящее полностью из брандеров - замираю. Я жду прихода зелёной Тени. Я внимательно вглядываюсь в лёд. Я жду вспышек от взрывов брандеров.

Кнор строит новую армию. Я беру этих бойцов и иду на Тень. Теперь все должно получится. По дороге я собираю брандеры.

Я её быстро нахожу, точнее она меня. На мою армию обрушиваются потоки зелёного пламени. Бойцы опять гибнут. Видимо полученной защиты недостаточно. Я отступаю. Опять травлю на Тень брандеры. Прежде чем взять Тень в сосуд - её нужно максимально ослабить.

Вспышки взрывов. Я нападаю на Тень всей армией - сам остаюсь позади. Армия строит сосуд. Тень изрыгает зелёное пламя. Почти половина бойцов в сосуде погибает. Я опять командую построить сосуд. Размер сосуда уменьшается в половину. Снова вспышка пламени. На этот раз потери не столь велики.

Я снова командую построить сосуд. Он становится еще меньше. Я готов отступить. Я решаю строить сосуды, пока бойцов уже не будет хватать, на исполнения приказа.

Сосуд уменьшился еще несколько раз. С каждым разом я нес все меньшие потери. В один прекрасный момент они перестают погибать. Над каждым бойцом горит значок «Модернизация».

Я выждал десять минут - никаких изменений. Я решаю залезть в сосуд, посмотреть, что творится внутри. Оказавшись внутри, я попадаю в зелёный туман. Я не вижу ничего, кроме своего персонажа. Меня периодически обдаёт теплыми волнами. Это пламя - я прекрасно выдерживаю его атаки. Тень ослаблена максимально. Я плаваю в тумане на ощупь.

Реснички моего персонажа натыкаются на какой-то предмет. Я пытаюсь всмотреться в него - ничего не получается. Моего персонажа хватает чтобы обхватить часть этого предмета. Я всматриваюсь в позу своего персонажа. По форме предмет кубический, больше всего похож на искусственный. Я предполагаю, что это ядро, как у клеток. Я аккуратно начинаю отрывать от него кусочки, стараясь не повредит, то, что находится внутри.

С каждым оторванным куском - туман теряет свою плотность, и становится прозрачнее. Я стараюсь отдирать куски только с поверхности ядра. В скором времени мои труды приносят плоды. Туман полностью рассеялся, но ядро осталось целое.

Видимо я разрушил верхний слой ядра - он, как раз, и обеспечивал наличие тумана. Я приказываю бойцам облепить ядро Тени. Новый сосуд получается крошечным, по сравнению с самой Тенью. Я беру курс на Родильную Камеру. Быстро доплываю - скармливаю ей ядро.

Все. Охота удалась.

Я подсоединяюсь к Родильной Камере - захожу в библиотеку. Я нахожу информацию ДНК Тени. Это впечатляет.

ДНК Тени - это даже не классическая цепь, которую демонстрируют в школьных учебниках. Чертова уйма разных молекул соединённых непонятным образом. Легче придумать и построить новый сателлит к Родильной Камере, чем разобраться в этом ДНК.

Хорошо, что у меня есть Родильная Камера. Она запомнила это соединение. Она вытащила оттуда полезную информацию. У меня есть защита от зелёного пламени, и атака им же. Она может его воспроизвести. Только я не могу еще играть в теле Тени.

Значок с выбором персонажа: «Тень» - для меня серый. Раньше я таких значков не встречал. Ладно, подождём, покачаемся. Теперь есть к чему стремиться.

Я объясняю Кнору и Миэрте все, что я делал, и к каким выводам пришел - отвечаю на пару уточняющих вопросов.

- Поняли, как это делается? - спрашиваю я, в конце разговора.

- Да. - Я слышу азарт гончей в голосе Миэры.

- Все предельно ясно. - Кнор говорит на выдохе.

- Тогда дальше без меня. Я посижу в библиотеке. И если что, подстрахую вас.

Миэра и Кнор берут себе по армии. Им нужно набираться опыта в охоте на Теней. Я углубляюсь в информацию, мне нужно качать «Интеллект». Что-то мне кажется, что именно из-за его недостатка, я не могу играть в теле Тени.

Информации много. Частенько, я бегаю на «Модернизацию». Информация поглощает, и я, один раз, позже нужного времени «Модернизируюсь». Со сложностями, отхожу от последствий.

Кнор с Миэрой притаскивают еще семерых ночных обитателей. Уничтожено без трофеев еще больше.

С восьмой пришлось бороться всем трём. Эта Тень, тупо рвалась к Родильной Камере, не обращая внимания на наши удары. Её даже не подманивали. Её заметил Кнор, попытался его атаковать, потерял всю армию. Близко заметил. Поздно заметил.

Эта желтая Тень была особенная не похожая на своих товарок. Она не обращала внимания ни на кого - рвалась к Родильной Камере.

Родильной Камере от неё сильно достаётся. Тень подплывает почти впритык к ней, и начинает издавать вибрации. От этих вибраций дохнет все. Защитное поле некоторое время сопротивляется. Защитный покров летит кусками. Гарпуны не успевают долететь до Тени. Выживших не находится. Родильная Камера еле держится. Я несколько под растерялся.

Ресурс, накопленных за день, тает с бешенной скоростью. Все уходит на регенерацию. Родильная Камера производит новые организмы, натравливает их на возникшую угрозу - бесполезно.

Родильная Камера худеет на глазах. У Кнора начинается паника.

- Я не знаю что делать? Мне кинутся на неё? Может спасти ядро Гнезда? Что делать? - он вопит, захлёбываясь словами.

Я молчу. Я в шоке от происходящего. Все происходит слишком быстро.

Миэра возвращалась с охоты. Она несла добычу. Когда услышала панику Кнора, она бросила её - поспешила на помощь. Быстро приплыла. Натравила на Тень жалкие остатка собственной армии - все они погибли, не причинив Тени никакого вреда.

Затем Миэра, в самоубийственной атаке, на полной скорости применяет сферу Дикой Магии. То самое заклинание, которое получается сделать, применяя это не понятное и хаотическое проявление магии.

Дикая Магия бьёт по Тени. Вибрации бьют по Миэре. После применения Дикой Магии половина Тени испаряется. Вибрации уменьшаются, становятся терпимы.

В моей игровой комнате возникает табличка:

«Для возрождения Миэры, вам необходимо потратить собственный цикл

Потратить : Да/Нет»

Я жму: «Да». Нет времени задумываться.

Я прихожу в себя.

Родильная Камера производит бойцов - я беру их под контроль. Я начинаю пускать бойцов в зону действия вибраций. Некоторые дохнут - над остальными возникает заветный значок. Я быстро «Модернизирую» клетки.

Кнор подсоединяется к Родильной Камере, начинает обрабатывать и вникать в информацию. Первые бойцы с защитой от смертельной вибраций, желтой тени начинают производиться.

После самоубийственной атаки Миэры, ресурс Родильной камеры начинает таять не с такой дикой скоростью.

Через некоторое время накапливается достаточно бойцов. Все те, кто может пережить эти ослабевшие, но все еще опасные, смертельные вибрации, окутывают ядро Тени. После этого вибрации превращаются в раздражающий зуд. Я начинаю быстро отрывать внешнюю мембрану ядра Тени. На форму не обращаю внимания. Когда дело сделано, я скармливаю ядро Родильной Камере.

Я подсоединяюсь к Родильной Камере, ищу информацию о столь грозном противнике. Меня ждет сюрприз.

Три пирамиды, желтого цвета - они соединены. Три пирамиды сходятся вершинами. Их соединяет какая-то бесформенная клякса, такого же цвета. Она лишняя в этой фигуре.

- «Она добавлена искусственно». - Очевидный вывод напрашивается мне на ум.

После этого понимания у меня зажигается значок «Модернизация».

- «Такими возможностями, на этой планете, обладают только игроки». - Приходит неутешительный вывод.

- «Тень пришла со стороны Зубцов. Там игрок с армией пауков. Это он выпустил эту тварь. Или он в данный момент рыдает над останками своей Родильной Камеры. Тогда все еще хуже, чем кажется».

- Хозяин? - слышу голос Миэры.

- Да.

Я полностью поглощен собственными мыслями.

- Спасибо что возродили меня.

- Нет. Это тебе спасибо! Я у тебя в долгу. Ты спасла нас всех.

Затем я командую общую готовность:

- Всем приготовится. Тень искусственная. За ней должна последовать атака. Если хозяин не идиот...

- «По идее, на хвосте у такой твари должен кто-то быть. Или хозяин, со своей армией - он или добьёт, или предложит «Контракт». Или паразит, питающийся остатками с барского стола, этой твари»

Весь бой занял от силы минуту. За это время большая часть жировых и энергетических запасов Родильной Камеры испарилась. Быстрый и чудовищно тяжелый бой. Родильная Камера уменьшилась, её щупальца теперь даже до верха трещины не достают.

- «Но оно того стоило, хоть я этого и не просил. То, что прячется в ДНК этой твари - поистине бесценно. Теперь я смогу строить брандеры - чудовищного, массового поражения. И они многоразовые, осталось только вникнуть в строение ДНК».

Моя радость длится не долго. Подружка осмотрительность начинает нашептывать:

- Спрячь, ни кому не показывай, противники не должны знать о твоём оружии... это твой козырь.

Сложно с ней не согласится. Я передумываю делать брандеры с «Вибрациями». Эту фишку я оставляю на момент, когда уже нечем будет отбиваться. Или пока не найду что-нибудь более разрушительное. Но вникать в эту искусственно сделанное магическое ДНК я буду обязательно.

За тяжелым боем следует тишина - до самого утра. Никто не приходит следом за этой тварью. Из-за этого, у меня в голове закручиваются не хорошие вопросы, без ответов.

Магические реакторы исцелии Родильную Камеру. Магией нельзя питаться, но лечиться можно. Я уж было думал: придется лечить Родильную Камеру от голодания и его последствий. Но все обошлось - скудных запасов хватает до утра.

Утром начинается охота. Я не успокаиваюсь, пока Родильная Камера не приобретает прежних размеров.

Пока шла охота, я утвердился в мысли, что это тот игрок, из Зубцов, прислал эту тень. Надо нанести ему ответный визит.

Когда камера приобретает прежние размеры, я отправляюсь в Зубцы. Нужно найти Родильную Камеру противника, разведать обстановку, и нагадить ему как-нибудь.

Миэра отправляется со своим войском прочесывать Синие Водоросли, Валуны и Красное поле. Она достаточно навоевалась - пусть теперь немного отдохнет, за не хитрым занятием. Я долго плаваю среди Зубцов - Родильной Камеры нигде нет. От нечего делать начинаю прихватывать с собой интересные организмы. Я заглядываю в каждый укромный уголок. Я надеюсь там найти, не только игрока с его багажом, но и ночных тварей. Где-то же они прячутся днем?

Пауков находит Миэра. Она вызывает меня:

- Хозяин они тут. Ты их называешь «Пауки».

Я примчался на всех парах. Мне открывается жалкое зрелище. Три сосуда с игроками, вокруг плавает оторванные конечности пауков. Отдельно лежит ядро Родильной Камеры - я его ни с чем не спутаю.

Я предлагаю «Контракт», ближайшему сосуду. Система высвечивает предупреждение:

«Контракт» можнопредлагать только играющим разумным, а не предметам».

Долго думаю, что это значит. В прошлый раз система предупреждала о том, что я не могу предложить контракт местной фауне. Через некоторое время ко мне приходит понимание.

Вот какой статус у игрока, после подписания «Контракта» - предмет. Для других игроков он невольник. Для системы: "Предмет".

Я предлагаю «Контракт» следующему сосуду - получаю согласие. Теперь моя армия пополнилась еще одним игроком и двумя его рабами. И как приятный бонус - ядро Родильной Камеры.

Трио.

- Доброе утро. Пока плывем, расскажите коротко о себе.

- Позвольте начать мне.

- Давай.

- Я 7.2.3.6., шестьдесят четвертое искусственное кольцо, третьей обитаемой станции. Я ...

Его голос скрипуч, как из сломанного динамика. У меня, от этого голоса зубы сводит. Он что-то хочет сказать еще, но я его перебиваю.

- Следующий.

- Я Гр, с пятого спутника свободной планеты Впнрсмк.

- Это как?

Я не понимаю, что он имеет ввиду говоря: «Свободная планета».

- Наша раса осознала себя на спутнике планеты, которая по неизвестным причинам покинула свою солнечную систему и находится в свободном плаванье. Мы дрейфуем над эклиптикой нашей галактики. Отдаляемся. За атмосферу галактики еще не вышли.

- Это впечатляет! - говорит Миэра. - Не имея светила развиться до возможности вести Игру. Не каждой расе такое дано.

- Мы, скорее всего, приспособились к новым условиям, и возродили былое могущество. Вся наша планета это сплошные руины, оставленные предками. Вот в этих руинах мы и нашли технологию путешествия в энергетическом состоянии.

- Ты же сказал: «Осознали»? - уточняет Миэра.

- И я не соврал. Сначала одичали. Рухнули в развитии на уровень диких животных. Охотились друг на друга в бесконечных подземных туннелях. Затем эволюционировали - заново осознали себя.

- А может вы новый вид? И никак не относитесь к тем, кого вы называете «предки». - Не успокаивается Миэра.

- Мы тоже так считали. Но затем появились науки и все стало на свои места. Мы прямые потомки тех, кто построил несколько, некогда обитаемых, уровней нашей планеты.

- Вы обречены. Как вы вообще можете жить без светила? - Это подаёт голос Кнор.

Гр выдерживает театральную паузу.

- Да я соглашусь - мы обречены. Каждый из представителей нашей расы даже знает - когда мы все вымрем. Именно поэтому, как только накапливается достаточно энергии, и биологических материалов, мы отправляем нашего представителя на планеты, где идет Игра.

- Игра вас не спасёт. - В голосе Кнора слышится нетерпение и предвкушение.

- Игра не спасет. Главный приз за победу, даёт шанс на спасение.

- Я не до конца понимаю. Главный приз - единоличный пропуск в Порядок. Единоличный, а не для всей расы.

- Но это же пропуск в ПОРЯДОК. - Гр произносит это слово по-особенному.

От его голоса веет космическим холодом, и одновременно чем-то самым приятным и любимым в этом мире.

Я останавливаюсь - войско вместе со мной. Одновременно с этим я слышу, как щелкает Кнор (наверно это жвала), и стонет в экстазе Миэра. Еще какие-то непонятные звуки издаёт 7.3.2.6. - они больше всего похожи на звуки модема из девяностых. В моей голове проносится череда непонятных картинок. На картинках танцуют и растворяются друг в друге два розовых газовых облака.

- Че это было? - я не понял, что только что произошло.

- Это одно из правильных произношений этого слова. Как видите, оно вызывает эмоции. Прямо как самоназвание тех, кто придумал игру.

- Хозяин!!! Прикажи ему рассказать всё, что он знает о Порядке!!! Ааааааааа... извините, ааааа... О священные животные как больно... простите, молю вас простите, что позволил себе приказной тон. - Кнор немного переборщил со своим нетерпением.

Действие ограничений по «Контракту» - Кнор испытывает их на себе. Мне, его тон, кажется больше скулящим, чем приказным.

- Прощаю, но впредь держи себя в руках. - Я держу марку.

- Как это прекрасно. - Буквально на грани слышимости шепчет Миэра.

- Хозяин и так поинтересуется у меня, что я знаю о Порядке...

На этот раз, от его произношения ничего не происходит.

- ... да и не только у меня.

- «Это очень опасный разумный, хорошо, что он ограничен «Контрактом». Но, тем не менее, за ним нужен глаз да глаз. Такие личности из любых ситуаций выходят без лишних дырок в теле. Или что у него там вместо него?»

- Обязательно поинтересуюсь, но потом. Сейчас важен другой вопрос. Почему вы похожи на беженцев? Что произошло?

- Позвольте мне, - скрипит 7.2.3.6.

- Давай не ты, у меня от твоего голоса зубы сводит.

- Можно вам сказать правду? - Опять скрип 7.2.3.6.

- Давай.

- У меня такое же состояние со всеми четырьмя ротовыми челюстями, от вашего голоса. Не сочтите за грубость.

Я улыбаюсь стоя в игровой комнате. Я даже не представлял себе, что все взаимно.

- А что третий молчит? Нужно особое приглашение?

Молчит как раз бывший хозяин этих двоих.

- Хм... она же всё о себе сказала... - это голос Гр.

Я подмечаю, что в женском полку прибыло. Я также пытаюсь вспомнить - когда это она брала слово?

- Я не слышал ни слова от неё...

- Ну... она общается образами. - Разъясняет ситуацию Кнор.

- И вы все её понимаете? - На этот раз, у меня не получается скрыть удивление.

- Да. - Звучит слитный ответ.

Первая мысль, возникшая у меня в голове - о волосатом орангутанге с деревянной дубиной, и со лбом толщиной в палец. И над этим персонажем горит слово: «Хозяин».

- Она смеётся. - Это Миэра. - Ты её рассмешил.

- Она что, мысли мои читает? - Теперь, в моём голосе читается, помимо удивления, еще настороженность.

- Не злись на неё, со временем она поймет, какие ты образы воспринимаешь. Как раз для этого и нужно читать твои мысли. Но ей нужно время. - Миэра вступается за подружку.

- Да и упражнения есть, для упрощения такого общения. - Скрипит 7.2.3.6. - Она настроена на всех нас. Она знает только такое общение. Она универсальна в этом вопросе. С ней легко научится. Образы друг от друга мы не можем передавать, так-как вы их не понимаете. Она может только так общаться. Но когда сможете, общение сократится до миллисекунд.

- Мы не будем переходить на общение образами, единственное исключение это наше газовое облачко.

Повисла нелегкая пауза. Перечить мне они не могут - «Контракт» не позволяет. По тем же причинам я играю через игровую комнату, а не от первого лица.

- Гр, давай ты расскажи, что с вами случилось. - Я решаю сменить тему.

- В первой половине ночи пришла Тень. - Начинает рассказ Гр. - Она не обращала внимания на наши потуги, рвалась к Родильному Камню. Мы не смогли ничего с ней сделать. Она издавала вибрации, разрушающие все, что к ней подплывало. Мы потеряли много циклов, пытаясь остановить её.

Бывшая хозяйка в своё время уничтожила игрока, и за это получила возможность иметь два ядра в Родильном Камне. Одно ядро уничтожила эта тварь, второе удалось спасти.

После уничтожения Родильного Камня она отправилась в сторону Валунов, через песочное поле. Мы взяли оставшееся ядро и решили начать всё заново уже в синих водорослях, но тут нас нашел ты. Боюсь, что следующей ночью она может прийти к твоему Родильному Камню.

- Не сможет. Она уничтожена. Какое имя у бывшей хозяйки?

- У неё нет имени, у неё есть образ...

- Ясно. Буду звать тебя Сильфида. Или сокращенно Силь.

- Ей нравится. - Мне кажется, что Миэра говорит это с улыбкой.

- Силь, давай уточним, ты понимаешь, что я говорю, или читаешь мои мысли?

- Она говорит, что читает ваши мысли, но никому их не передаёт.

- Отлично. Но ситуации разные бывают...

Я, когда говорю это, представляю себя заточенным в тюремной камере, страдающим, и с вырванным языком.

- Сильфида говорит, что прекрасно вас поняла.

- Хозяин, может, о Порядке поговорим? - Кнор изнывает от нетерпения.

- Спокойствие, сначала знакомство потом все остальное. Опишите себя, не внешне, а чем вы выделяетесь, в чем вы хороши?

- Сильфида говорит, что она хороша в охране пастбища и добыче еды. Еще увлекается творчеством... и еще одно...

- Говори.

- Это, как бы, нагло прозвучит. Не сочти за дерзость. Но ты не мог бы снять ограничения?

- Какие ограничения?

- По «Контракту». Восемь один четыре.

Я нахожу этот номер в «Контракте». Начинаю читать. Этот параграф я сам добавил, и забыл. Сейчас, перечитывая, я понимаю как это глупо с моей стороны.

В параграфе гласит, что подписавший, не может быть сильнее хозяина. То есть те или иные параметры, которые у моих союзников развиты больше чем у меня - упали до моих показателей. Если у меня сто «Интеллекта», то ни у кого не может быть больше.

Теперь я понимаю - это больше похоже на самодурство. В «Контракте» других ограничений хватает. Даже если у той же Миэры показатель «Силы» будет больше хоть на миллион, то она не сможет это никак применить против меня.

Я внимательно обдумываю эту ситуацию, и снимаю эти ограничения.

- Услышал, снял. Продолжаем. 7.2.3.6.?

- Систематизация, аналитика, прогнозы. При физическом существовании, имел набор боевых имплантатов и успешно их применял в Бойнях на спорных уровнях кольца.

- Гр?

- Воин и дипломат. И во всем остальном по не многу, могу подстраховать в любом направлении.

Мы подплываем к трещине.

- Сильфида, берешь на себя охрану территории. Ну и добычу ДНК и всего остального. И в творческом процессе Кнору и мне помогай. "Модернизируйся" и "Обновись".

Я подсоединяю ядро Сильфиды, к своей Родильной Камере.

- Гр, 7.2.3.6., также "Модернизируйтесь" и "Обновитесь", затем берете немного моих одноклеточных солдат и плаваете вместе с Миэрой, она покажет вам как ими управлять, и на что способна моя армия. Когда научитесь, берете себе по собственному войску и отправляетесь в свободное плаванье. Внимательно рассмотрите, что уже есть в Родильной Камере. Того чего нет тащите в неё.

Я, немного подумав, задаю вопрос:

- Что-нибудь интересненькое есть на тех территориях, где вы обитали? Загадочное и непонятное.

- Гейзер в синих водорослях, вокруг него всё умирает. За Зубцами колония губок, они перегоняют воду так и питаются, они гигантские, я там потерял несколько циклов. В центре этой колонии горит фиолетовое пламя. Не знаю - магия это, или химическая реакция. До него не получается добраться из-за губок. За синими зарослями каменная стена полностью облепленная сложными многоклеточными. Там опасно. Они настолько большие, что не обращают внимания на мелкие организмы. И их очень много. Постоянно жрут друг друга. За Красным полем с кактусами, и Валунами я не был.

Я стойко терплю, такое количество скрипа от 7.2.3.6. С каждым словом, его голос становится менее раздражительным. Так глядишь, и вовсе раздражение пропадет.

Когда «Обновилась» Сильфида, я чуть не напустил на неё своё войско. Но сначала решил уточнить - не обманывают ли меня мои глаза.

- Все видят розовую Тень около Родильной Камеры?

- Это Сильфида. - Сразу отвечает Миэра. - У неё достаточно «Интеллекта» для этого персонажа.

Я выдохнул. Затем последовал долгий разговор с Сильфидой. Долгий из-за того что я еще не так хорошо могу общаться образами. Единственное на что я способен это представлять в голове всякие картинки. Я ей объяснил, что Тени днём не плавают, и для игроков это выглядит как минимум подозрительно. Это может выдать место положения Родильной Камеры.

Сильфида считала эти картинки с моего разума и исчезла, точнее, ушла под магическую маскировку. Все, проблема решена.

Пока я думаю - куда бы отправится? Новые и старые знакомцы, проходят процедуры и расплываются по своим делам. Рабами их называть - нет никакого желания. Я решаю никуда не плыть - буду в ДНК ковыряться.

Я делаю себе слабое войско, и начинаю давать им сложные задания. «Влияние», так быстрее растёт. Через какое-то время ко мне обращается 7.2.3.6.:

- Позвольте обратиться?

- Давай.

- Я просмотрел всю информацию, что вы накопили. Особенно по ядру той «вибрирующей» Тени, и пришел к неутешительным выводам. Нас скоро уничтожат или поработят.

Меня заинтересовывает такое заявление, тем более у меня самого не выходят такие мысли из головы.

- Обоснуй.

- Та Тень, с тройным ядром, создана игроком - или гением или полным глупцом. Эта Тень целиком и полностью предназначена для уничтожений Родильных Камер. Она игнорирует и не отвлекается на игроков. Напрашивается два вывода. Какой-то неудачник сделал то, что понять не смог - новый вид Тени. И она уничтожила его Родильную Камеру и потом пошла, гулять и уничтожать Камеры других игроков.

Кто-то обязательно воспользуется этой ситуацией в свою пользу.

- И каков второй вывод?

- Кто-то прекрасно знал что делает. Этот кто-то специально сделал Тень, чтоб она уничтожала Камеры других игроков, а он следом за ней, собирает себе армию из рабов. После такого удара - игрокам деваться не куда.

- Нужно готовится к худшем. Какие еще мысли насчет этой ситуации?

7.2.3.6. переводит дух. Действительно его голос становится менее раздражительным. Это радует.

- Есть несколько теорий.

- Давай.

- Где то неподалёку плавают игроки, которые мечтают, чтоб им предложили «Контракт», так как своих Родильных Камер они лишились. Стоит заострить на этом внимание. Хотя, я на их месте забился бы в самый дальни угол.

Где-то идет армия, которая собирает все сливки. Глава этой армии очень силён, если может позволить себе посылать таких тварей впереди себя. Нужно готовиться ко всему.

Это не игрок нашего сектора - это вторжение. Не исключено что сейчас рядом с нашим водоёмом стоит армия игрока и ждет возвращения этой твари. Чтоб с легкостью пройти и собрать великое множество запасных циклов. Или выжидает определённое время, это если Тень не должна возвращаться. В этом случае нужно готовиться к худшему.

- Не утешительные теории. Итак, говорю всем, готовимся к худшему. Помимо своих дел, думаем, как обезопасить себя.

Немного подумав, я задаю вопрос:

- Кто-нибудь сталкивался с таким явлением как чат?

- Что это значит: «Чат»?

Вопрос звучит от Кнора.

- Место, где игроки могут общаться друг с другом.

- Говорильня что ли? Нам к ней запрещен доступ, пока вы не научитесь с ней обращаться. Сильфида говорит, что у неё был доступ к «чату», пока она не подписала «Контракт».

Миэра просто умница. Первой вникает в суть вопроса.

- Как мне научится им пользоваться?

- Достаточно научится общаться образами. - 7.2.3.6. тоже молодец.

- Ты сможешь это сделать?

- Да.

- Приступим.

Обучение занимает непродолжительное время. По внутренним часам прошло около двух суток - Земных суток, не местных. На то есть две простых причины. Первая - мой мозг находится в энергетическом состоянии. Вторая - 7.2.3.6. просто прекрасный учитель.

Сам процесс обучения и сложен и прост одновременно. Все основывается на самовнушении. Начинаем с алфавита и готовых слов, затем переходим к картинкам. Помимо 7.2.3.6., большую помощь оказывает Сильфида.

Когда, я более-менее, понимаю тонкости общения образами, я перехожу к практике. Я пересказываю всю свою жизнь Сильфиде, не используя голоса, и картинок с текстом. Она поправляет и подсказывает упрощенные способы общения. Я беру с неё слово, что она никому не расскажет о моей планете и внешнем виде, пока я не дам на то разрешение.

Администратор наградила меня чужим телом - назвала это бонусом. Я пока остерегаюсь говорить всем, что я человек. Еще не могу объяснить почему. Мне кажется, так будет лучше.

Если моё общение это череда картинок, максимально загруженных информацией, то когда начинает говорить Сильфида - я вижу целый фильм, где точно знаю значение каждой сцены, реквизита и общего фона. До такого уровня общения мне еще далеко.

Когда я уже могу общаться образами не только с Сильфидой, мне открывается окно с чатом. Я сразу открываю доступ к нему всем своим союзникам.

Текста там очень мало, в основном обмен картинками и образами. Я начинаю вникать в новую информацию.

Дело швах. Предложения о добровольной сдаче в рабство пересекается молитвами, восхвалениями и проклятиями к тому, кто запустил «Вибрирующую Тень». И это самые лестные отзывы. Еще больше картинок с половыми актами с этой Тенью, разнообразных тварей. Я не исключаю что они разумы. Столько же картинок где её чем-то кормят, или жрут её саму.

Я запрещаю всем что-либо писать в чат - сам также сохраняю молчание. Не исключено, что виновник торжества, внимательно следит за этим общением.

Я обращаю внимание, что немногочисленный текст пишется зелёными буквами. Все картинки и короткие видео заключены с такие же зелёные рамки. Пообщался  со своими союзниками. Они также это видят. Я прихожу к выводу, что этот цвет игроков обитающих в нашем пруду, или ареале. Теоретически - противник, или пришлый, выделиться другим цветом. Я надеюсь на это.

- У всех есть доступ к чату?

- Да у всех.

Гр ответил за всех.

- Посматривайте периодически, может, кто напишет другим цветом, или ультиматум проплывет.

Я возвращаюсь к изучению новой информации.

Я поговорил с Сильфидой с помощью образов. Меня интересовало - как у неё получилось создать многоклеточные организмы? Долго вникал в кино, которое она мне показала. Сразу ничего не понял - она мне его повторила несколько раз.

Я понял, чего мне не хватало. С подсоединением ядра Родильной Камеры Сильфиды, мне доступно все, что она сделала и нашла. Там, в её пауках, и обнаружилась новая характеристика: «Концентрация».

Хитрый параметр. Он отвечает за количество и сложность клеток в одном персонаже. Без этой характеристики многоклеточные персонажи рассыпаются. Это собственно со мной один раз уже произошло.

Теперь у меня есть это параметр. Я его не заработал - он мне достался как трофей. Я начинаю вникать в тонкости и хитросплетения этого параметра.

У меня есть информация ДНК, которая позволяет многоклеточному организму рассыпаться и собираться в другом месте. Я уже применял это на одноклеточном организме.

Я создал сложную клетку - параметр «Концентрация» у неё равен семнадцати. Потом я опять обновился, но уже до простой клетки. У неё параметр уже скакнул почти под две тысячи.

Ко мне быстро приходит понимание что «Концентрация», чем-то похожа на «Влияние». Там тоже все зависит от сложности вируса или клети в войске.

Я переселяюсь в клетку средней сложности - начинаю подсоединять к себе другие клетки. Я долго экспериментирую.

В конце прихожу к определённым выводам.

Я не могу создавать «Ткани». Так в школе называют одинаковые клетки, подсоединённые друг к другу.  Для этого мне опять чего-то не хватает. Пауки Сильфиды, решают эту проблему с помощью одного сложнейшего ядра, которое, своими усиками пронзают весь организм.

Мне нужно что-то вроде нервной системы. Или мне опять чего-то не хватает.

Получившийся, у меня многоклеточный организм однороден - он больше похож на колонию одинаковых клеток. Он не имеет постоянной формы - может рассыпаться и собираться.

Параметр: «Концентрация» - быстро растёт, когда такой организм как раз рассыпается и собирается. У меня в голове созревает план, когда я это узнал.

- Кто сейчас рядом Родильной Камерой?

Ко мне в голову приходит образ улыбающегося розового облачка. Понятно. Я опять долго объясняю, с помощью образов, что хочу сделать.

Мой план прост. Создавать армии и заставлять их собираться в такие многоклеточные организмы. Потом рассыпаться и собираться вновь.

Всем кто возвращается с охоты, я отдаю такой приказ. Теперь они помимо охоты и манёвров качают еще и «Концентрацию».

Все идет своим чередом. Новое ДНК течет маленьким ручейком. Гр и 7.2.3.6. освоились. Помимо прозаичной добычи, они занимаются - манёврами и прокачкой.

Сильфида держит под контролем несколько тысяч одноклеточных бойцов. Она дирижирует ими, как симфоническим оркестром. Собирает из них разнообразные фигуры.

У неё получается целое шоу. Я десять минут «залипал» в то, что она делает. Мне очень понравилось. Я не смел, говорить ей, что это может выдать место положения Родильной Камеры.

Я просто рассудил - в моём ареале осталось очень мало бойцов с живыми Родильными Камерами. Я не удивлюсь, если моя Родильная Камера единственная. Скрываться сейчас не от кого. Да даже если кто-нибудь и придет - не страшно. Боюсь, он отхватит незабываемых ощущений.

Я все больше склоняюсь к выводу, что противнику в моём ареале нет, он где-то наверху. Может даже он запустил такие Тени не только в наш ареал. Может до нас еще не дошла очередь сбора рабов под свои знамёна.

Слишком много этих "может". В чате продолжается вакханалия. Пострадавшие игроки нашли себе отдушину. Им ничего другого не остаётся. Они действительно все попрятались - рисковать собой не собираются. Сидеть и смотреть в одну точку, не интересно. Вот и говорят, обсуждают, соревнуются в том, что они сделали бы с той Тенью.

Я не хочу идти на контакт. Все эти предложения о добровольной сдаче - уж больно пахнут подставой. Если я соглашусь на неё, то выдам, что у меня есть Родильная камера.

Игроки, потерявшие Родильные Камеры не могут предложить «Контракт». Это прописано в правилах Игры. Игроки уже подписавшие контракт не обретут свободу из-за потери хозяином Родильной камеры - это тоже там написано.

Признаться меня волновал вопрос: а в каком случае, подписавший «Контракт» может обрести свободу? Видимо есть лазейки. Не зря система предлагает несколько вариантов «Контракта». Интересно в моём «Контракте» есть лазейки? Может быть когда-нибудь, я это узнаю.

У меня из головы не выходит то, что сказал 7.2.3.6. Армия вторжения может находиться на поверхности. У меня туда доступа нет, а должен быть. Этим я и займусь, но что-то мне подсказывает, что это будет очень болезненным мероприятием. Прежде чем выбраться на поверхность нужно приобрести защиту, от чертовой тучи химических реакций.

Совесть - зараза. В меня её вложили и закрепили мои родители. У меня язык не поворачивается - приказать кому-то из моих союзников это сделать. Придется все самому.

Ультиматум.

Я делаю армию. В приоритете - живучесть, скорость, и всевозможные защиты.

Я беру армию и плыву к поверхности. Я собираюсь закалить своё войско. Как вирусы, так и клетки.

К границе химического шторма подплываю аккуратно. Я никуда не тороплюсь. Химический шторм непостоянен. Он похож на варево безумного химика, который продолжает забрасывать в свой котёл разные реагенты, несмотря на смертельные реакции.

Иногда реакции направлены в сторону дна моего ареала. Они, конечно же, его не достают, иначе вся луже была бы не обитаема, или тут бы водились невероятно живучие представители флоры и фауны. Но и попыток не оставляют.

Постепенно подплывая, я ищу глазами более-менее постоянную реакцию. Некоторые из них происходят молниеносно - мне такие не нужны. Они для меня опасны. Другие еле тлеют - вот с них я и начну.

Я нахожу подходящую реакцию. Она похожа на постоянно кипящее, синее желе.

Я начинаю аккуратно. Сначала посылаю вперёд солдат, чтоб они проплыли рядом с реакцией. Ничего не происходит. Я приказываю солдатам, подплыть еще ближе. Они проплывают. Над всеми загорается заветный значок. Видимо это жиле источает какие-то волны, вибрации или излучение. На этом моё везение заканчивается.

На меня и моё войско обрушивается поток белого пламени. Он пришел из глубины. Он, больше всего похож на солнечный протуберанец. Я видел уже такие - они частенько выпрыгивают из химического шторма. Появляются, как и пропадают, они очень быстро. Предсказать их появление невозможно. Вот как раз под такой протуберанец, я и попал. Никто не выжил - я в том числе.

Я перерождаюсь - заново восстанавливаю армию. Я иду на следующий заход.

Я подплываю к прежнему месту - «желе» уже пропало. На его месте непонятные камушки, больше всего похожие на тлеющие угли. Эта реакция, вроде, не собирается пропадать. Может это то, что осталось от желе после протуберанца? Я понимаю, что ответ на этот вопрос мне никак не поможет, и ничего не изменит.

Я опять начинаю гонять клетки рядом с реакцией. Через некоторое время над одним из бойцов появляется заветный значок. Я сразу командую отступление - плыву к Родильной Камере.

Я провожу процедуру с бойцом. Кнор начинает вгрызаться в его геном. Ему помогает Сильфида. Вдвоём у них быстро все получается - даже очень быстро. Видимо у Сильфиды показатель «Интеллекта» на запредельном для меня уровне.

Я еще не просматривал её персонажа - времени на это не нашел. Как только хочу это сделать - армия с защитой от излучения тех «углей» уже готова. Я решаю, что в любой момент могу это сделать, а защита от химического шторма сама себя не сделает.

Я снова плыву вверх.

Тлеющие угли на своём месте - они  немного потеряли в цвете. Я начинаю гонять солдат рядом с ними - эффекта ноль. Приказываю одному бойцу, дотронутся до уголька. Боец испаряется. Затем я приказываю десятку бойцов, поплавать среди углей не дотрагиваясь до них. Бинго - половина бойцов приобретает значок «Модернизация».

Я опять спешу вниз к Родильной Камере. Быстро меняю войско, на более защищенное от «углей». Спешу назад. Количество углей уменьшилось. Такими темпами они скоро вообще пропадут, или их место займет другая реакция.

Теперь мой солдат смог дотронутся до уголька. Он получает значок. Я опять спешу вниз. Когда возвращаюсь, на месте углей в жидкости плавает непонятный порошок, буро красного цвета. Теперь все по новой.

Я потерял счет ходкам от Родильной Камеры до границы химического шторма. Защиты прибавлялись с каждым моим заходом. Я узнаю, что, оказывается, есть и безвредные реакции. До этого момента я думал, что все они смертельные для живых организмов.

Я крайней ходке я попадаю под протуберанец. Теперь меня опалило зеленоватым пламенем.

После протуберанца в моей армии остаётся семь солдат. Они ранены, и с трудом способны передвигаться. И я. Всю дорогу назад к Родильной Камере я вою и хриплю от боли. От боли я не вижу ничего. Все как в тумане. Мои крепостные переполошились.

Оказывается, я плыл просто вниз, а не к Родильной Камере. Из-за боли я не понимал куда плыву. Все побросали свои дела - начали меня искать.

Меня находит 7.2.3.6.. Он аккуратно транспортировал меня к Родильной Камере. Всю дорогу применял на меня лечащие заклинания. Мне это слабо помогало - боль не хотела уходить. Только когда я присоединился к Родильной Камере, она пошла на убыль.

И это я побывал только в самом нижнем уровне химических реакций. До поверхности еще остаётся приличное расстояние. Ходки возобновляются. Миэра вызывается заменить меня. Я отказываюсь. Защит пока что не достаточно. Но она все равно увязывается за мной.

- Я тут неподалёку поохочусь, если что подстрахую.

Не глупая мысль. От страховки после пережитой боли я не отказываюсь.

Я опять начинаю мотаться от химического шторма к Родильной Камере, как только у какого-нибудь бойца зажигается значок «Модернизация».

Боль от пережитого протуберанца успевает забыться, как меня накрывает новым. Хрипов и воплей на этот раз не было, хоть и было чудовищно больно. Я смог самостоятельно добраться до Родильной Камеры.

Постепенно я продвигаюсь все выше и выше. Десяток раз я был на краю. Меня жгло кислотой, кипятило, резало. Что только со мной не происходило. Миэра всегда выручала. Я потерял около двух десятков циклов, но оно того стоило.

Я купаюсь в химических реакциях, до тех пор, пока смертность армии не падает до нуля. Я уже стараюсь выглядывать реакции, в которых я еще не варился. Вот так, шаг за шагом я поднимаюсь всё дальше вверх. Пока не добираюсь до поверхности.

У меня в параметре «Воля» стоит нескромный показатель, особенно, он скакнул именно во время купания в химических реакциях. Когда я выплыл на поверхность - тот скачет вверх, на треть.

Я не многое успел рассмотреть.

На поверхности также беснуется химический шторм. Оказывается жидкость, смягчает эффект. На поверхности он обретает новую силу. Что-то, где-то взрывается, где-то горит, что-то пенится, замерзает, осыпается песком, твердеет. Все это даёт свои тени и своё излучение. Все это в несколько раз сильнее и ужаснее, чем в жидкости. И еще, намного больнее.

Я не понял, был ли я под прямыми лучами местного светила, или всплыл в самой тёмной и непроглядной тени. Я не осознал, откуда пришла боль - я осознал что горю, и холодею одновременно. Меня надолго не хватило, но я успеваю уйти из этого ада.

И опять от войска остаётся жалкая кучка. Два вируса и три клетки. Миэра опять доносит моего бессознательного персонажа до Родильной Камеры. Отхожу я долго. Затем продолжаю «загорать». Во второй раз не происходит прежнего фейерверка боли. Конвейер заработал вновь.

С наступлением ночи я не успокаиваюсь. В темноте меняется температура, и начинаются уже совсем другие реакции. К середине ночи я зарабатываю стойкость, и от них.

Я понял, откуда приходят Тени - сверху. Они рождаются в химических реакциях. Я становлюсь свидетелем рождения Тени. Обзора у меня достаточно, чтобы рассмотреть берег - он только с одной стороны. Другие берега не просматриваются. На этом берегу, - в диких реакциях, еще не виданных, и под ярчайшее светопреставление, -  рождается Тень, бирюзового цвета. Она спускается в жидкость. Где-то за синими водорослями, около стены похожей на риф.

В середине ночи мы читаем ультиматум. Он неутешителен.

- Хозяин открой говорильню. Он объявился. - Миэра предупреждает меня.

- Игроки внемлите!!! - Шрифт синего цвета. - С вами говорит покорный слуга Семиединого! Да славится он во всех галактиках!

Дальше идет молитва этому «Семиединому».

- Я наречен семьёй Вим-Рге-Дру-Зом.

За словами высвечивается картинка, в точно такой же синей рамке. На ней изображен черный с красными прожилками богомол. Инопланетный богомол - он похож на земных собратьев только формой тела и головой, хотя и в ней хватает отличий.

Восемь лап, две рапы рук - одна пара с серпами, вторая с семипалыми лапами. Очень длинные пальцы. Большая прозрачная голова. В ней угадывается мозг. Это шар, и там намного больше чем две доли. Я насчитываю восемь, и я вижу только половину. Может их и шестнадцать, только уж больно хаотично и неравномерно они расположены, поэтому судить рано.

Над его головой горит пентаграмма похожая на нимб. Я уже видел её.

- Мне нужна ваша покорность и согласие. Вы все лишены возможности перерождения. Мне без надобности ваше вечное забвение. Я буду благодарен вам, за ваши циклы. Ибо молвил Семиединый: Не допускай бесполезных смертей.

За этой речью следует картинка с мутным пузырём, висящим в космической пустоте, в ней угадывается семь огоньков. Видимо это и есть «Семиединый».

- Это я предлагаю всем, кроме одного.

Затем следует рассказ о той драке, которая случилась у меня и богомолом. Но история рассказана, с точки зрения этого - Вим-Рге-Дру-Зом.

- Я знаю, ты зришь моё послание сектору. При прошлой нашей встречи ты оказал мне величайший знак уважения - ты придал меня мучительной смерти. Таким знаком уважения и признательности отмечают, только самых значимых представителей моей расы.

Семиединый молвил - не оставляй без внимания знаки уважения. Приди и возьми свою награду. После, тебе будет предложен «Контракт» - не раба, но приближенного.

- «Залёт. Я видимо должен радоваться. Такая честь, безграничная благодарность и все такое...» - но вслух я не произношу ни слова.

Сильфида молчит, она знает, о ком говорит этот игрок, она держит своё слово. Я ей за это благодарен.

- Шестьдесят четвертый стих, пятая строка, - тем временем продолжает богомол. - «Цени время, дари время». У вас есть время на раздумье. Как только глаз Семиединого прольет на эту планету своё внимание, я хочу видеть всех согласных со мной игроков, у стены. Она одна в вашем секторе. Плывите в сторону семи черных костров. Это мои Тени.

Богомол на некоторое время прерывается.

- Не согласные также для меня полезны. Поверьте, я доберусь до вас. Мне нужны возможности, которые подарит ваша смерть. Как лёд уйдет, моё предложение теряет свою силу, и я начинаю охоту на выживших.

Богомол прекратил своё вещание. Его слушали внимательно. Никто не перебивал его своими сообщениями и образами.

- У кого-нибудь есть предложение по ситуации? Я вижу только один выход. Я буду драться. На «Контракт», я пока не соглашаюсь. Но если есть другой выход, я рассмотрю эти предложения. Сразу уточню - драться буду до последнего цикла. Своего цикла, я не затронув ваши. Только после этого я подпишу «Контракт».

- Это непозволительная мягкотелость по отношения к нам. - За всех говорит Гр. - Тебе достаточно отдать приказ, и все мы будем сражаться.

- И, тем не менее, я не заставляю никого идти за собой. - Я непреклонен.

- Но и отношение к тем, кто не пойдет с хозяином также измениться, не в лучшую сторону. Если он выиграет, такого предложения во второй раз вы не услышите. Я больше чем уверена в этом. Я с тобой. - Миэра делает свой выбор.

- Я не знаю, какими силами располагает противник. Слишком много переменных. Мало информации. Он может делать Тени, которые вибрируют. У него в армии есть такие. Драться в данный момент абсурд. - Бьёт неоспоримыми доводами 7.2.3.6. - Я с вами.

- Я что-то вообще не понял твою логику. - Слышится очень удивлённый и возмущенный голос Кнора.

- Логика проста. Я хочу увидеть чудо - если противник сильнее, ну а если он совсем не силён... я в любом случае, не пожалею.

- Сильфида говорит, что она с нами. И у неё сюрприз для тебя. Просит не интересоваться какой.

- Я наберусь терпения. - Меня это интригует, но я предпочитаю сдержаться.

- Буду драться. Я воин в душе. - Гр сказал, как припечатал.

- Я тоже с вами. И это скажу я вам пол победы. Я не шучу. Я вам потом расскажу историю своей жизни, и вы все поймете. Хозяин, пожалуйста, выбери на это время. Нам всем нужно поближе познакомиться. - Кнор тоже удивляет своим решением.

Я был полностью уверен, что он пойдет в отказ. Чужая душа потёмки - особенно если это душа инопланетянина.

- Когда победим тогда и решим - какую ночь мы выберем для близкого знакомства друг с другом.

В моей голове это несколько пошло прозвучало.

- Ты опять рассмешил Сильфиду.

Миэра по умолчанию занимает официальное место переводчика между мной и Сильфидой. Образы они конечно хороши, но забывать, что такое простое человеческое общение, я не намерен.

- Ладно, потом повеселимся. Сейчас готовьтесь, нас ждет тяжёлый бой.

Приготовления занимают не очень много времени. В создании новых организмов окунаются все. Генетического материала много. Все ждали этот ультиматум, все таскали пищу и ДНК для Родильной Камеры.

Когда все было готово Родильная Камера переходит в оборонительный режим, и я сомневается, что пять армий, которые сейчас плывут, в сторону рифа, способны проломить эту оборону.

Сильфида остаётся присматривать за Родильной Камерой. Она все еще не сказала, что за сюрприз у неё есть для меня.

Всё обговорено. Всем приказано в первую очередь сохранять свои жизни. Мы всегда сможем вернуться и пополнить свои ряды новыми бойцами, а циклы восстановить весьма затруднительно.

Несколько мозгов всегда лучше, чем один. У нас получается многое. Вирусы теряют в размерах, но приобретают в смертоносности и скорости. Они имеют гены тех, кто выжил в химическом шторме - так что их не так уж и просто убить. Многие удивляются моим маленьким бойцам, но уточняющих вопросов не задают. Время дорого.

Также как вирусы, клетки обладают чудовищной живучестью, бешеной скоростью, и чуть ли не абсолютной защитой от Дикой Магии. Дикая Магия от упорядоченной, сильно отличается. Она с бешеной скоростью меняет свою суть. Бьёт огнем, затем холодом, после электричеством, и еще несколько десятков воздействий буквально за одно мгновение.

Когда мы взялись разгадывать это явление, то многие неизвестные открылись. Точнее сказать, когда Сильфида взялась.

Брандеры отдельная история. Теперь они простые многоклеточные. Нервную систему нам так и не удалось создать. Пришлось использовать одно ядро для всех клеток организма. Простыми взрывами они не ограничиваются. Есть брандеры со смертельными вибрациями. Есть с Дикой Магией. Ну и классических брандеров изрядный запас. Это единственные многоклеточные организмы в нашей армии.

Семь черных костров мы находим очень быстро. Это действительно Тени циклопических размеров. Они стоят кругом. В центре висит шар, ни чем не отличающийся от них размерами. Шар окружает желтый туман, как у теней. Но этот туман прозрачен. Игрок на недосягаемом для меня уровне развития. Пока что.

Частые вспышки от химического шторма освещают не только противника, но и Риф. Раньше, я его не видел. Во время кратковременных сполохов, мне не удаются полностью рассмотреть его. Но даже этих мгновений вполне хватает чтоб понять - передо мной чудесная и завораживающая картина. Он чем-то похож на земные рифы - такое же хаотическое расположение разнообразных организмов. Среди всего этого снуют тысячи разных живых организмов. Буйство красок поражает воображение. Плохо что этот вид открывается только во время вспышек.

Около рифа нет льда, несмотря на ночь, тут вполне нормальная жидкость. Не известно - это особенность местности или влияние этого игрока. Это мне и позволило рассмотреть Риф.

Местные дикие обитатели находятся в замешательстве. Они периодически подплывают к Теням - те их отпугивают. Я немного понаблюдал за этой картиной. Черные Тени не оперируют одним заклинанием - они используют несколько.

У всех «диких» Теней, есть только одно заклинание. Они им прекрасно пользуются. Я никогда не видел чтоб Тень использовала больше одного заклинания.

Тут я вижу искусственно созданные Тени - прямо как та вибрирующая Тень. Противник Силён - на то чтоб это понять, много мозгов не надо.

Мы занимаем исходные позиции. Все мои пять армий приплывают с разных сторон. Я не собирался выдавать своё местоположение - направлением атаки. Противник нас не заметил, или сделал вид, что не заметил. Глупцом, я его считать не собираюсь - это считай половина поражения.

Все на своих местах. По моему сигналу начинается атака. Одновременно от пяти армий отделяются небольшие части - это первые волны моих атакующих бойцов.

Первая волна полностью состоит из классических брандеров. Они взрываются из-за происходящих в них химических реакций. Они проплывают немного. Из маскировки выскакивают многоклеточные бойцы противника. Дикое разнообразие форм и раскрасок.

Нечто похожее на рыб с ногами, змей с двумя головами, - вторая находится на кончике хвоста. Кальмары с клешнями, непонятные клубки, - полностью состоящие из мелких панцирей. Креветки, имеющие под головой утолщение в виде барабана. Фантастических, и противоестественных форм организмов также хватает с избытком.

Сначала идет обмен боевыми заклинаниями. 7.2.3.6. постарался, чтоб брандеры не были безобидными и способными только взрываться. Они взрываются, только когда уже не способны драться, а до этого момента - они плюются заклинаниями, пускают гарпуны, бьют разнообразной химией. За каждым брандером идет армия кислотных вирусов.

Я наблюдаю первые взрывы. Завязывается ближний бой. Мои бойцы в меньшинстве. Но даже такое ничтожное количество наносит серьёзный урон противнику.

Кислотные вирусы, даже потеряв главного над ним, продолжают сражаться. Это полностью заслуга Кнора. Он придумывает прописать в ДНК простой список команд на случай потери командования. Эти вирусы будут убивать все, что им встретится, до того момента пока не погибнут, или не обретут прежний контроль. Они прекрасно отличают своих, от чужих. Если некого станет убивать, то они просто уйдут в сон, и будут ждать, когда придет хозяин.

За первой волной идет вторая, такая же классическая. Противник не делает никаких выводов из первого боя, и опять теряет бойцов. Не исключено, что он просто не может их найти. Я и мои союзники, не выходим из маскировки. Каждый ожидает своего часа.

За второй волной идет третья. Все эти волны заходят с разных сторон. Пусть противник помучается, угадывая - где мы засели.

За последней волной классических, идут брандеры с Дикой Магией. Эти просто опустошают ряды противника. Классические брандеры разменивают свою жизнь на пять-шесть бойцов противника. Эти же забирают с собой по нескольку десятков.

На третьей волне противник обнаруживает место положения 7.2.3.6. Завязывается драка. 7.2.3.6. справляется, но с трудом. Противник отправляет подкрепление. Я вовремя отдаю грамотные команды - мы успеваем перестроиться и встречаем подкрепление противника, брандерами. Противник отправляет еще, 7.2.3.6. отступает в Синие Водоросли. Бойцов у него почти не осталось.

Брандеры, заряженные смертельными вибрациями, не оправдывают себя. 7.2.3.6. это предполагал, поэтому их захватили немного. Может против кого-нибудь другого они и действенны, но только не против разумного создавшего эту Тень с вибрациями.

Бойцы противника всегда выскакивают из маскировки, буквально из пустого места. Для меня, до сих пор остаётся загадкой - сколько у него бойцов. Может мы перебили уже половину? Или может, не снесли даже одного процента?

Несколько раз завязываются рукопашные схватки. Когда бойцы заканчиваются - я командую отступление. Мы плывём через Зубцы - я подозреваю слежку. Быстро добираемся до Родильной Камеры. Обновляем бойцов - отправляемся в новую атаку. У Родильной Камеры остаётся 7.2.3.6. в помощь Сильфиде. На случай если мы не заметили слежку за собой.

Второй заход удачнее. Бойцов у противника поубавилось, теперь он обороняет свои Тени. К остаткам его бойцов прибавились заклинания летящие от Теней. Брандеры с дикой магией добираются до трёх Теней. Их «пламя» теряет в объёме.

Во второй раз возвращаемся через Валуны, опять делаем большую дугу. Всё это время не выходим из невидимости.

В третий раз Тени не ждут, пока их атакуют. Зря они так. По нескольку десятков брандеров с Дикой Магией впиваются в каждую. Они уменьшаются до размеров многоклеточного организма, среднего размера. У некоторых проглядываются углы и ребра ядер.

Троих, удаётся окутать вирусами. На этот раз мы возвращаемся с добычей - тащим их к Родильной Камере. Все это время вирусы пытаются прогрызть их оболочку. Эти чем-то похожи на первого, того который вибрировал. Также несколько одинаковыхидеально правильных фигур, грубо спаянных друг с другом.

На этот раз отступаем опять через Зубцы, но закладывают еще большую дугу. 7.2.3.6. принимает ядра, начинает анализировать их. Мы опять пополняем армии, проходим все процедуры. Идём на следующий круг. 7.2.3.6. остаётся за главного в Родильной Камере, на нем анализ новых ДНК.

Когда мы выходим изо льда и попадаем в жидкость, то видим, что Теней не четыре, а пять. Пятая новая - полыхает ярче всех. Она ничем, не отличается цветом от нимбов-пентаграмм, которые в несколько слоёв теперь окружают центральный гигантский организм, и вращаются вокруг него в разных направлениях. Она такая же красная.

Атакованные в прошлый раз Тени немного прибавили в объёме. Самостоятельно, им никто не помогает, противник бросил все свои силы на создание новой Тени. Подранки, для меня и моих союзников, становятся приоритетными целями.

От красной Тени мы убегаем, не ввязываемся с ней в бой. Противник смог немного пополнить свою армию. Но это жалкие крохи, которые не сильно задерживают, и, кажется, что оказывают чисто символическое противодействие.

На этот раз отступаем двумя группами. В разных направлениях. Закладываем такую дугу, что выходим со стороны Красного Поля с кактусами. Оно намного больше чем кажется, края я так и не увидел. Опять - выгрузка, процедуры, пополнение.

Следующий заход преподносит нам сюрприз. Нас атакуют во льду. Противник не дожидается нашего подхода. Три Тени нападают на нас. Гр и Кнору не везёт - они теряют по одному циклу. Войско противника разрастается до прежних объёмов.

Я не понимаю - как он смог так быстро восстановить армию? Все его бойцы многоклеточные - эти намного дольше создаются. Кое-что меня смущает, а именно наличие у них лап. Первые бойцы противника тоже их имели, но не все поголовно.

Ко мне в голову закрадывается нехорошая мысль. На этот раз возвращаемся побитыми. Долго прячемся в валунах.

Противник теряет нас. Мы спокойно, но с оглядкой, возвращаемся к Родильной Камере. Опять проходим все процедуры. На этот раз берём максимум брандеров, и символическое количество бойцов. В атаку идем по верху. Я собираюсь проверить свою догадку.

Анги.

Меня до последнего не оставляла надежда, что этот «центральный» организм и есть Родильная Камера противника. Это была призрачная надежда - сейчас она развеялась.

Под водой нет никакой Родильной Камеры - она наверху. Мы идем по верху. Мои союзники смотрят вниз, пытаются высмотреть сквозь лёд врага. Я смотрю вдаль, в сторону рифа и за него. Я нахожу подтверждение своим догадкам.

Я замечаю, как на самом краю обозримого пространства движется отряд, закрытый заклинанием иллюзии. Странный искажённый пузырь двигался в сторону жидкости. Самого пузыря толком и не видно - но вот химические реакции в некоторых местах искажаются в правильной, округлой форме.

Этот заход оправдывает себя полностью, уже сейчас.

Мы наваливаемся на противника всем скопом. Несколько волн состоящих полностью их брандеров на основе Дикой Магии. Задача - проредить ряды противника. Это получается.

Противник ждал правильной войны - с манёврами, отступлениями, разменом бойцами. Мы бьём грубой силой.

Когда мы отходим, я замечаю - на центральном организме потухли две трети пентаграмм.

- «Этот центровой организм - Игрок. Сомнений нет. Осталось понять - главарь это или марионетка»

В следующий заход нам везёт. Я до сих пор не понимаю - что заставило меня так поступить? Я приказываю армиям плыть вперед, а игрокам остаться позади в зарослях. Чувство опасности не подводит - нас ожидают.

Армии еще не успевают выплыть в жидкость, как нас атакуют. Мы наблюдаем, как лед взрывается разными стихиями. В основном там беснуется огонь, всеми цветами.

Это первая атака. Затем, сразу несколько типов магии начинают терзать наше войско. Его рвёт магическими струнами, разного цвета. Разъедает синий туман - среди тумана плавают символы, схожие с закорючками на пентаграммах. Магические экраны, также покрытие письменами, вырабатывают непонятные излучения.

После такого «гостеприимства» выживает жалкая кучка бойцов. Опять отступление. Время провели продуктивно. Несмотря на засаду, от тех, кто нас встречал, осталось тоже немного.

Гр сидит сверху и все прекрасно видит. К главному организму возвращается семь сотен бойцов - потрёпанные, рванные и обожжённые. Он, также замечает еще одну партию подкрепления, спешащую в сторону берега.

В следующий заход меняем тактику. Все, кроме меня, идут на главную сцену. Они продолжают воевать. Весело воевать, с огоньком - противник должен видеть игроков, которые даже не подозревают о его секрете. Я иду вверх к Родильной Камере противника.

Жидкость кипит - там идет бойня. Я обхожу её по краю - делаю широкую дугу. К противнику подходят подкрепление - дважды оно ныряет в воду. Союзники веселятся. Об этом я их попросил - драться в своё удовольствие. Не сливаться - отдельная просьба.

Трудности начинаются на берегу. Солдаты прекрасно плавают и передвигаются сквозь лёд. Они развивают просто бешеную скорость в жидкости. Но они превращаются в безногих щенков на поверхности - милые, забавные, но ножек нет. И, следовательно, бегать и скакать они не могут.

Мне приходится долго решать эту проблему. Я возвращаюсь к Родильной Камере. 7.2.3.6. активно мне помогает. Союзники успевают сделать три захода, пока я вывожу идеальную оболочку для клеток и вирусов. Она защита, она же и средство передвижения.

Я не наращиваю эту мембрану на клетку. Нет. Эта мембрана и есть организм. Сложно назвать это клеткой. Без ядра, без клеточного скелета, больше всего похоже на ткань, но, тем не менее, организм - на стыке Дикой Магии и всех физических защит и противодействий внешней среде. Это «Простыня» - другого названия в голову не приходит - заключает в свои объятия под несколько сотен одноклеточных. Она даёт дополнительную защиту от всего, и от чужих глаз тоже.

7.2.3.6. предлагает прекрасное решение на стыке магии Иллюзии и Невидимости.

Бойцы, закалённые в химическом шторме, получаются тоже на загляденье. Приходится вывести отдельный вид, для действий на поверхности. Они полностью покрыты подвижными суставчатыми ресничками. Реснички очень быстро отрастают, и чтоб их повредить нужно сильно постараться. «Бойцы поверхности» не могут ходить, но они очень хорошо прыгают, прекрасно цепляются за поверхность, и жутко смертоносны.

От вирусов я не отказываюсь. Самые лучшие из них облепили ядра клеток. Они идут в бой, когда почувствуют сладкую начинку другого организма. На поверхности они лишены возможности передвигаться - принимают роль пассажиров. В противнике они плодятся, так быстро, что бедолага обречен.

Я выбираюсь на берег, вместе со своим войском - начинаю медленно двигаться. Я никуда не спешу - нужно проверить «Простыню» в полевых условиях. И еще я не хочу, чтоб меня заметили. Путь долог. Я вылезаю далеко от Родильной Камеры противника, в том месте, где Синие Водоросли упираются в стену Рифа. С этого места даже не видно незамёрзшей жидкости, где сейчас кипит бой.

Берег чист. На дворе ночь. Больше всего эта ночь похожа на вечеринку. Вспышки от химических реакций периодически освещают все вокруг. Иногда это целая серия вспышек, иногда одиночные. Только музыки не хватает.

Я начинаю общаться с союзниками. Рулит всем Миэра. У меня к ней больше симпатии. Тем более она мой первый союзник. Название «раб» или «разумный предмет» мне не нравится.

В перерывы, когда мои союзники отходят или наступают, мне рассказывают, что происходит.

Дела у них идут хорошо. В один из заходов, получается погасить все пентаграммы на центральном организме. Но оболочка этого организма оказывается непробиваемой. Пока он осыпает союзников всякими химическими воздействиями и заклинаниями, вирусы пытаются прогрызть мембрану. В это время всё войско маневрирует, спасается от атак, периодически угощает противника брандерами.

Дырку прогрызть удаётся. После того как противник чувствует брешь в своей обороне - он применяет особенно разрушительное заклинание. Достаётся всем. Канал связи наполняется воплями и хрипом. Циклы союзники не теряют, но ноги уносят с трудом.

Пара вирусов, которые прогрызли мембрану, выживают. Их доводят до Родильной Камеры. Теперь его шкура не помеха.

Я закладываю широкую дугу - собираюсь зайти к предполагаемому месту нахождения Родильной Камеры противника, сзади. По дороге, я испытываю на прочность своё войско.

Химические реакции над ареалом, сильнее чем тут. Чем дальше от жидкости тем меньше всяких реакций. Тут редко встречаются «быстрые» реакции. Тут они создают впечатления устоявшихся.

Периодически мои бойцы плещутся в разных лужах, прыгают в разноцветное пламя, скачут по раскалённой и промороженной поверхности камней. Манёвры не прекращаются, ни на минуту.

Я несколько раз возвращаюсь к собственной Родильной Камере на процедуры.

Первый заход, не боевой - я просто смотрю во все глаза. И увиденное, меня в основном удивляет. Поверхность не такая необитаемая, как мне до этого казалось. Тут есть жизнь. Несколько раз я замечаю вполне осмысленное передвижение разных предметов.

Дважды я обхожу по широкой дуге «Дышащие камни». Они полностью покрыты прозрачными тонкими кристаллами. Это единственные организмы, которые отдалённо похожи друг на друга. Больше я «одинаковых» не встречаю. Чем дальше отдаляюсь от берега, там больше живности я встречаю.

Четыре раза я наблюдаю парящие над поверхностью, непонятные предметы. Я так и не смог понять, - это живые организмы, или просто поднятые в воздух камни, странной формы. Их быстро относит от меня, или взрывом или порывом резкого ветра.

Двадцать секунд я наблюдаю за одним таким «Предметом». Затем рядом с ним происходит взрыв и его относит куда-то за круг моего обзора. Странное поведение для простых камней. И вполне нормальное для живых организмов - это если не считать магию.

Один раз параллельно моего курса, ползет непонятное создание. Длинная цепь - ни начала, ни конца. Она начинается где-то за пределами моего обзора, там же и заканчивается. Я вижу только часть непрерывно ползущего куда-то вперёд организма. Я остановился - долго всматриваюсь в эту живую цепь. Она создаёт впечатление не единого организма, а колонии - где каждое звено, это живой организм.

«Цепь», на моих глазах поднимается вверх - болтается некоторое время, как скакалка. Через полминуты наблюдения, на неё нападает многоногая черепаха.

Сложно эту тварь назвать - «Черепаха», но это единственное что приходит в голову, пока я наблюдаю их борьбу. Снизу панциря, торчат короткие щупальца. Головой походит на жука. Затем их накрывает бардовый туман - химическая реакция. У меня нет желания смотреть на битву титанов, с близкого расстояния. Я продолжаю путь дальше.

Очень часто встречаются передвигающиеся лужи. В одну такую я попадаю всем войском - вляпался. Её не было видно - она поднялась из грунта. Видимо, эта «лужа» сидела тут в засаде. Это не один организм. Колония мелких многоклеточных, - жгучих, живучих и вредных. Завязывается борьба - я попадаю в ловушку голодных тварей.

Я теряю две трети армии. Некоторые организмы получается связать. Решаю возвращаться. Дальше смысла идти нет. По дороге назад беру с собой одно оторванное звено от той «Цепи». Оно лежит ровно на моём пути.

Что странно около жидкости местная фауна не обитает. У меня закрадывается мысль - что я плаваю далеко не в воде. Мало на свете прозрачных жидкостей? Не зря я все время называю это - жидкостью. Может это лужа этилового спирта или ацетона? Или простая обыкновенная вода для местных обитателей губительна?

Я быстро возвращаюсь к Родильной Камере. Все бойцы требуют модернизации. Прохожу все процедуры. Перед новой вылазкой на поверхность я решаю заглянуть в чат. Я стараюсь туда по реже заглядывать. Уж больно много внимания он требует.

Там тишина. Только один не прерывно строчит - мой противник. В основном это молитвы, и поучения. Часто он убеждает, что у меня ничего не получится. Но уж больно долго он убеждает. У каждого разумного существа с мозгами, уже закралась мысль - дела у противника идут не так уж и радужно.

Остальные молчат по одной простой причине - они ждут победителя. Даже те, кто принял решение, присоединится к противнику, останавливаются и выжидают. Очень умно с их стороны. Даже при всем желание отдаться «богомолу» у них не получится пройти сквозь ту мясорубку, которую устроили мои союзники. Да и сам богомол может принять их за противника. Это хорошо, для меня. Их циклы понадобятся.

Я тоже это понимаю. Противник частенько говорит, что я глупец. Бездарно использую «Прирученных разумных» - имеет в виду игроков подписавших «Контракт». Они все равно не могут возродиться, после смерти. Сам противник давно уже понял - моя Родильная Камера в полном порядке.

Частенько союзники встречают «разъезды» противника - небольшие поисковые группы бойцов. Встречаются они в разных местах. У противника до сих пор нет направления моей Родильной Камеры - он не оставляет попыток найти её.

Я молчу. Мои союзники тоже. Это его еще больше раззадоривает. Больше эмоций - больше ошибок. Мне, это только на руку.

Я опять вылезаю на сушу. Начинается долгий путь.

Крайняя атака не удаётся. Несмотря на то, что на противника шло войско способное прогрызть его оболочку - до тушки они так и не добираются.

Защитное поле в несколько слоёв - вот что видят союзники, когда подплывают. Подкрепление к нему запаздывает. Остаётся истощить последнее поле, когда на них наваливаются бойцы противника - это подкрепление подоспело. Они с трудом уносят ноги. Гр не повезло.

- Гр!

- Да.

- Не иди на этот раз в атаку. Возьми самых быстрых бойцов и начни уничтожать все разъезды, которые шныряют около Зубцов. Убивай их особенно быстро и агрессивно. Сделай так, чтоб противник почувствовал твою панику.

- Коварно...

- Да. Пусть думает, что Родильная Камера там.

- Сделаю. - В его голосе слышится откровенное веселье.

На этот раз я иду не к Родильной Камере противника. Я, конечно, собираюсь разведать удобные подходы к ней. Но в приоритете у меня - организмы, живущие на поверхности. Особенно те летающие штуки. Мне нужна как минимум одна.

Боевые действия продолжаются. То, что раньше пугало, теперь превращается в рутину. У противника мало сюрпризов для достойного противника. Хотя, я не исключаю, что свои главные козыри он все еще держит в рукаве.

Я начинаю таскать клетки с ДНК к Родильной Камере. На поверхности очень много новой информации. Несколько раз я прохожу не далеко от Родильной Камеры противника. Когда химический шторм не слишком бушует, я наблюдаю за ней. Близко не подхожу.

До парящих камней удаётся добраться, даже до нескольких. Тут все не так просто. Те, что летают неподалёку от поверхности, действительно оказываются камнями. Заглянуть выше, у меня нет возможности. Я надеюсь, что там есть что-то похожее на живые организмы.

Простой кусок горной породы, с непонятными, летучими свойствами. Один из них я прикопал, под тяжёлым камнем, чтоб далеко не улетел.

Я уже почти разочаровался, и решаю завязать с охотой на камни, как замечаю один «Камушек». Он не болтается в атмосфере сам по себе, и не как не зависит от происходящих рядом с ним химических реакций.

«Камушек» ведет себя очень странно. Он прыгает от одного куска парящей породы, к другому, прикасается и обволакивает его своим телом. Держится на нем некоторое время. Затем прыгает на другой. Предыдущий кусок немного проседает в высоте парения.

Этот организм выбирает куски покрупнее. Я присматриваюсь - какой у него следующий на очереди? Направляюсь к нему. Я успеваю раньше. Непонятный организм как раз наполовину отклеился от парящего камня.

Добраться до камня не составляет труда. Войско прекрасно исполняет мои команды, - построить лестницу из собственных тел для них не сложно. Так я и заякорил этот крупный парящий камень. Все моё войско переходит в маскировочный режим.

Ждать долго не пришлось. Этот «Камушек» прыгает. Я напряжен как капкан, готовый в любой момент захлопнуться.

Это Игрок. Я понимаю это сразу, когда тот, немного не долетая, до заякоренного мной камня, растопыривает лепестки, которые находятся на всём его теле. Он замечает угрозу. Он пытается остановить своё парение. Я к этому готов.

Сплетённые друг с другом бойцы выстреливают в него, сразу из нескольких мест. У двух псевдо щупалец удаётся закрепиться на теле противника. Он пытается отбиться. Вирусы уже внутри его тела. Они саботируют работу его организма как могут.

Половина лепестков перестаёт двигаться - процесс пленения пошел легче. Игрок не умирает. Не потому, что он живучий, а потому, что я его не убиваю. Как только его тело, оплетённое бойцами, тот падает на поверхность. Я предлагаю ему «Контракт».

Игрок не кочевряжится, подмахивает сразу. Я его отпускаю. Он остаётся парить почти над поверхностью. Ждет дальнейших указаний.

- Где твоя Родильная Камера?

- Я не понимаю. - Ухо режет высокий детский девичий голосок. Стальными нотами режет. Создаёт ощущения дикой противоестественности.

- Где тот организм, в котором ты возрождаешься?

- Погиб. Меня поставили в безвыходную ситуацию, и я его подорвала вместе с ареалом.

- «Ого».

Меня это удивляет. Как взорванный ареал, так и то, что мне удаётся поработить игрока, который уничтожил весь свой ареал. Счастливый случай улыбнулся мне - не иначе.

- Как твоё имя?

Все мои союзники слушают этот разговор.

- У меня нет имени.

- Тебя хоть как-нибудь, когда-нибудь называли?

- Да. Подопытная номер 86.

- О как. - Это заявление сильно озадачивает.

- А до этого как называли?

- Товар номер 78.22.54.. 484 ряд разумных бойцовских особей, восьмая полка сержантского состава.

Это заявление лишь добавляет вопросов.

- Хорошо. Отправляйся к Родильной Камере. Пройди процедуры и входи в курс наших дел. Миэра присмотришь?

- Я тебя услышала. - Её голос отдаёт озадаченностью.

- Поступаешь в распоряжения Миэры.

- Так точно.

Все потом. Сейчас война.

Восходит местное светило. Химический шторм входит в новую силу. Ночные обитатели прячутся, вместо них, на охоту выходят дневные. Работы прибавляется.

После каждого похода к Родильной Камере - армия крепчает. Сейчас напасть и разорвать на запчасти любой встречный организм для них не составляет труда. Процесс конечно долгий, но не сложный. В таком постоянно убыстряющемся темпе дикие противники быстро заканчиваются.

Я иду на процедуры. Теперь я берусь за противника всерьёз. Возвращаясь с берега, я проплываю сквозь Синие Водоросли, и немного обалдеваю от увиденного.

Всю территорию пустого пространства, на котором находится родная трещина, занимает Родильная Камера. Радужная пустыня исчезла. Её отростки пронзают и Красную Траву, и Валуны, и Зубцы. В сторону синих водорослей она ростки не пускает. Там враг.

Для не знающего игрока, тут ничего не изменилось. Уровень маскировки и невидимости у Родильной Камеры запредельный. Со стороны Синих Водорослей вместо отростков - оборонительный бруствер. Все оборонительные умения и возможности сосредоточились в этом месте.

Многое я пропустил, пока лазил на поверхности.

- Как наши дела?

- Хозяин ты не назначил главного среди нас, кому отвечать? - Слышу рассудительный голос Кнора.

- Ладно, давайте по-другому.

- Миэра как у тебя дела?

- Все без изменений. Бью противника. Могу ответить за себя и Кнора. Сюрпризов от противника не дождешься. Все перешло на обмен грубой силой. Выжигаем бойцов, ждем дальнейших распоряжений.

- Гр у тебя как?

- Противник полностью уверен, что Родильная Камера где-то в глубине зубцов. Его патрули можно встретить только тут.

- 7.2.3.6.?

- Мне нужно двое местных суток чтоб рассказать о моих достижениях.

- Ладно, потом. Но если увидишь, что твои достижения помогут в конкретной ситуации, сразу говори.

Я посылаю образ оттопыренного верхнего пальца, Сильфиде. В ответ получаю картинку улыбающегося розового облака.

- Всем пройти процедуры, и выдвигаемся к противнику. Гр продолжай представление. Новенькая как себя чувствуешь?

- Полный отчет или короткий?

- Давай по короче.

- Прекрасно.

Короче не куда.

- Миэра, как новенькая себя показала?

- Прекрасный боевой склад ума. Способна действовать самостоятельно.

- Отлично. С именем так и не определились?

- Я не достойна, выбирать себе имя, но если ты мне прикажешь, я не смогу не подчиниться.

- Приказываю.

- Гхлмнкцжждрпмн.

- Нет, я не смогу его быстро произнести. А боевая обстановка... сама понимаешь. Ты умеешь общаться образами.

- Я не достойна, учится общаться образами. Но если ты мне прикажешь, я не смогу не подчиниться.

- Приказываю, но это займет некоторое время, а имя нужно здесь и сейчас.

Я некоторое время размышляю, как выйти из ситуации. Затем вспоминаю о Сильфиде. Она в войне не участвует, точнее в самих активных боевых действиях. Она полностью занята обороной Родильной Камеры. И то, что у неё это прекрасно получается - я вижу собственными глазами. Размеры Родильной Камеры и все её способности, - заслуга Сильфиды.

- Сильфида, ты у нас по мозгам прекрасно лазаешь, ты знаешь, как выглядит наша новенькая?

- Сильфида говорит, что она закрыта от неё. - Голос Миэры ничего не выражает, но в нем проскакивают нотки безграничного удивления и предвкушения. Ей также интересно узнать, как она выглядит.

- Позвольте говорить?

- Позволяю, но в следующий раз, когда необходимо что-то сказать по делу, не спрашивай разрешения, а просто говори.

- Так точно. Мой тип боевой особи тренируют на сопротивления мозговым атакам. Но если ты прикажешь, я могу открыться, но это снизит мою боеспособность на порядок.

- Откройся только для Сельфиды. На то время, которое ей необходимо для понимания твоей внешности.

Через мгновение Сильфида передаёт фотографию нашей новенькой. Тонкие аристократические, черты лица, вполне земной женщины. По два вертикальных значка в каждом глазу. Полностью лысая голова. Бледная кожа. Четыре руки, стройное и роскошное женское тело, которое растет из тела кошки. Цвет шерсти: воронье крыло. И из этой же нижней части торчат четыре крыла, гигантского размера. Заканчивается её тело скорпионьим хвостом.

- Единственное что приходит в голову это слова Гандхавра или Анггитай. Тебе больше, какое имя нравится?

- Второе.

- Итак, знакомьтесь это Анггитай. Сокращённо Анги.

- Привет Анги! - слышу голос Гр.

- Да оближут твои верхние коленки... - заводит шарманку Кнор.

Когда с приветствиями закончили, я  продолжил:

- Анги, бери бойцов и давай на разведку. Мне нужно знать все о нашем ареале. Если попадется что-нибудь интересное, сразу говори. Управишься?

- Так точно! - Стальные нотки теперь звучат не так ярко. Да и голос, как будто бы повзрослел.

Она не медлит, подчиняет себе бойцов и отправляется на разведку.

- 7.2.3.6.?

- Да?

- Что скажешь о возможностях наших бойцов?

- Одна армия растерзает этого игрока.

- О как? Продемонстрируешь? - Это заявление впечатляет.

- Легко!

- Кнор, подмени его в Родильной Камере.

- Понял.

Противник учится на своих ошибках. Я это понимаю, когда вижу около рифа четырнадцать разноцветных теней. Они точно также окружают центральный организм по кругу. Семь сверху и семь снизу.

7.2.3.6. это не напрягает. Он незамедлительно кидается в атаку. Действует грамотно. Всех бойцов проектировал он, и он легко с ними управляется. Как человек рубящий дерево топором собственного изготовления. Противник оказывает весьма серьёзное сопротивление. Но, тем не менее, 7.2.3.6. рвет его боевые порядки, тушит все тени и добирается до центрального организма. Противник повержен - впервые.

Сразу видно, что 7.2.3.6. припрятал этих бойцов для одного единственного удара. 7.2.3.6. немного переоценил собственные возможности. Он победил, но к Родильной Камере он возвращается только с тремя процентами войска. Пока 7.2.3.6. плывет назад, он беспрерывно бурчит под нос: «Расчеты неверны... как так, то... двадцать два... ну точно не три...».

Когда 7.2.3.6. пополняет ряды своей армии, мы идём на поверхность. Выбираемся на берег. На полпути встречаем противника. На поверхности он слабее, чем в жидкости. Видимо не планировал, что ему тут окажут сопротивление.

Мы разрываем его на части.

Быстро добираемся до его Родильной Камеры. Охрана у неё серьёзная. Две моих армии вырезаны в ноль, но мы побеждаем. Миэра с Сильфидой отправляются на пополнение. Я с 7.2.3.6. остаёмся ждать возрождения игрока.

- Это не Родильная Камера. - Вывод 7.2.3.6. безжалостен и беспощаден.

Тем не менее, Игрок через некоторое время появляется в этом биологическом заводе. 7.2.3.6. пропускает и место, и время появления игрока. Его встречаю я - сливаю его очень быстро. Он без армии и без своих Теней.

7.2.3.6. продолжает копаться в этом организме. Заглядывает в каждый уголок, восхищается гениальностью и простотой решений. И ругается. Не получается у него найти ядро, которое присутствует в каждой Родильной Камере - вот и ругается. Но попыток не оставляет.

Игрок возрождается второй раз, теперь 7.2.3.6. успевает заметить и момент появления и место. Он появляется около стенки организма, которая цепляется за грунт. Мы его снова сливаем - он даже не успевает вылезти.

На восьмом сливе противника, прибывают Миэра и Сильфида. На десятом игрок останавливает свои безнадежные попытки. Бонус за последнее убийство я не получаю. Раунд за мной, но война не окончена.

Ловушка.

- Это отросток! - слышу голос Миэры. - Основной организм Чрева закопан в грунт!

- Нет. Мои бойцы уже прочесали весь грунт под этим организмом. - Разочаровываю я её.

- Значит он телепортируется сюда из своей Родильной Камеры. - Это голос 7.2.3.6.

- Скорее всего, так.

- Анги как разведка?

- Уже прошла все. Заглянула во все подозрительные места. Самые интересные находки уже перенесла в Родильную Камеру. Основного противника нигде не обнаружила.

- Основного?

- Да. Остальные противники уже у меня в плену.

Анги молодец. Она нашла тех игроков, которые ждали победителя. Еще не известно сколько прячется до сих пор, и сколько ринулось к противнику подписывать «Контракт» в первые минуты после ультиматума.

- Сколько их?

- Двадцать шесть. Никто ни погиб. Все без Родильных Камер. Все готовы подписать «Контракт».

Эта новость сильно радует меня. Дополнительные циклы в мою копилку.

- Ого. Отлично, как вернусь, подпишем.

Я лихорадочно размышляю, что делать. Нужно что-то придумать с этой биологической фабрикой. Постепенно план вырисовывается в моей голове.

- Миэра и Сильфида. Остаётесь тут. Я с 7.2.3.6 возвращаюсь к Родильной Камере. Подписываю «Контракты» и прохожу процедуры.

Мы отправляемся в путь. По дороге вспоминаю про Гр.

- Гр, у тебя как дела?

- Тишина. Все разъезды уничтожены, новые найти не могу. Плаваю кругами, высматриваю замаскировавшихся бойцов противника, качаю «Наблюдательность».

- Растёт?

- Нет.

- Значит, там никого нет.

- Логично.

- Давай еще пару кружков покачай, затем возвращайся к Родильной Камере, пойдешь с нами. Если начнет расти, оставайся.

- Понял.

Я еще не успеваю пройти процедуры, как Гр возвращается. Он тоже уходит на процедуры. Мы ждём его некоторое время. Я как раз успеваю предложить всем пленникам «Контракт». Все соглашаются.

Я делаю долгий выдох, стоя у себя в игровой комнате. Я опасался, что кто-то из них упрётся рогом, и не захочет подписывать. Мне отвратительна мысль, что мне придется окончательно убить кого-нибудь.

Все готово. Пополнили армии. Вернулись к биологической фабрике противника. Новичков, я с собой брать не стал - рано им. Оставляю их с Кнором - пусть обживаются.

Анги идет с нами. Она попрактиковалась немного в общении образами - передаёт мне всю карту ареала обитания. Тут очень много интересного. Она передает всем моим союзникам тот же образ. Начинается говорильня.

Дело в том, что на этой карте есть надписи в некоторых местах, в которые Анги ни решилась лезть. И эти надписи на её родном языке. Он больше всего похож на рисунки квадратов, по-разному наложенных друг на друга.

Система не даёт перевода этого письма. Понимает этот язык, только она. Все остальные задают уточняющие вопросы - она отвечает. Каждый делает пометки уже на своём, более понятном языке. Уточнения заканчиваются, когда мы добираемся до производственного организма противника.

- Итак, - я беру слово, когда все собрались, - сейчас разрываем этот организм на равные части. И разносим в разные места указанные мной на карте. - Я передаю всем свою карту, с пометками. - И ждем противника.

Затем я объясняю уже свои пометки на карте. На обыкновенном русском языке я написал имена своих союзников - они, конечно же, ничего не поняли. Пришлось объяснять на словах - кто куда плывет.

- Опасаетесь слежки?

- Да.

Гр первый замечает, что ни одна пометка не совпадает с местом нахождения нашей Родильной Камеры.

- Бой не навязывайте. Несите строго по намеченным мною путям.

Я проложил путь так, чтоб никто не пронес свой кусок над Родильной Камерой. Я подозреваю, что противник сможет отследить передвижения этих кусков. Да и напасть по дороге к намеченным точкам, он тоже может.

Мы разрываем биологическую фабрику очень быстро. Её внутренности не приспособлены к местной окружающей среде. Кусок, который несёт 7.2.3.6. полностью растворяется. Он даже не успевает донести его до жидкости.

- Хозяин.

- Да.

- Давай сначала снимем всю информацию с этих кусков.

Это заявление интригует.

- Как?

- Я смог создать организм, не боевой, он предназначен для снятия информации, дистанционно.

- Иди за ним, и плыви к нам на встречу.

Он сорвался вперед. Мы как раз добираемся до жидкости, когда прямо перед берегом нам на встречу вылезает 7.2.3.6. Проводит все процедуры.

Считывающий прибор, который он притащил, является многоклеточным организмом, с жутко густым волосяным покровом. Волоски для него и защита и средство передвижения, вдобавок именно с их помощью этот организм считывает информацию. Это волоски пронзают куски, которые мы подтаскиваем к нему по очереди, не повредив их.

Я думал что 7.2.3.6. придумал что-то вроде сканера, или метало-детектора. Это решило бы много проблем. Имея такой организм в своих рядах, можно не заморачиваться с добычей ДНК. Останется только вопрос с добычей пищи, которой тут просто чудовищное количество. Но все намного проще. Дистанционное считывание - значит считывать информацию ДНК вдалеке от Родильной Камеры. В понимании 7.2.3.6.

Пока мы плывём до назначенных точек, еще три куска растворяются, уже в жидкости. Донести получается только у меня и Миэры. Мы несём их до Столбов, которые находятся за полем Красной Травы.

Прекраснейшее геологическое явление - эти столбы. Все правильной формы многоугольники. Все идеально подогнаны друг к другу краями. У всех разная высота, некоторые вырываются на поверхность, другие образовывают глубокие дыры. Одинакового уровня у этой территории нет. Грунт встречается в некоторых местах, в очень меленьких количествах. Сразу видно - его сюда занесло.

Жизнь тут бушует бодрее химического шторма, что беснуется всё время на поверхности. Некоторые столбы полностью окутаны растительностью. Другие плесенью и мхами. Часто можно встретить непонятную слизь, и еще тысячи видов футуристических растений. И это только флора.

Фауна тут также присутствует. Тут я многое впервые увидел, чего ни разу не встречал, ни в Валунах, ни в Зубцах, ни даже в Рифе. А уж там жизнь бушует...

Я вижу косяк рыб. Рыбы странной формы - соединённый ромб и круг. Непонятно где у этой рыбешки перед, а где зад. Двигаются как земные косяки рыб - в беспрерывном танце. Еще тонкие, похожие на мелких змеек, видимо тоже рыбы - они образуют еще один непрерывно танцующий косяк.

Медузы в разноцветной чешуе. Всякие членистоногие ползают по дну. Кто-то прячется в зарослях свисающих со столбов. Кто-то заманивает добычу дергающимися усиками. Кто-то раскинул сети. Все это постоянно охотится друг на друга, прячется и убегает.

Первого титана я тоже вижу тут. И это действительно титан - размеры примерно равны моей Родильной Камере. Те организмы, которые я раньше называл: «Титанами» - не идут, ни в какое сравнение с этим гигантом. Прямо при мне, один такой, подплывает к столбу с черным вьюном. Оплетает его двумя щупальцами, больше у него нет, и начинает отрывать губастым ртом куски растения.

Его пиршество продолжается не долго. Под столбом глубокая дыра. Из неё вырываются тысячи тончайших полупрозрачных ниточек. Они пронзают его тело. Следующим движением разрывают его на мельчайшие куски. На месте гигантского организма теперь - синяя муть, с плавающими в ней мелкими кусками мяса и костей. Затем те же волоски оплетают эти мелкие кусочки и утаскивают с дыру.

И такие драмы на каждом шагу. Ко мне никто не подплывает. Я использую заклинание отпугивания, полученное еще от Кнора. Я сижу в засаде, жду - приплывет ли противник за куском своей фабрики?

Приплыл.

- Вижу противника. - Говорит Миэра.

Я ни как не реагирую. Миэра умная девочка, если что-то пойдет не так, сразу скажет. Я в ней полностью уверен.

- Он нашел свой кусочек мяса. Разбирает на мелкие кусочки и поглощает. Его армия обыскивает округу.

Она замолкает. Я с нетерпением жду продолжение.

- Собрал все свои патрули в один кулак, движется к тебе.

- Услышал. Жду. Миэра, следуй за ним на отдалении. Сделай так, чтоб он тебя не заметил.

- Приняла.

Противник не оригинален. Опять все то же самое. Два круга по семь Теней, в центре главный организм. Я уже насмотрелся на его армию, и с лёгкостью замечаю всю его замаскированную часть многоклеточных бойцов. С моим куском, его биологической фабрики, противник совершает те же телодвижения.

Опять ничего не найдя, он плывет в глубину столбов. Я с Миэрой, следую за ним. Близко не подплываем, стараемся быть незамеченными. Он отплывает на приличное расстояние и останавливается.

У меня открыт чат. Противник молчал все это время, но когда останавливается - толкает речь.

- Я знаю, ты меня видишь. Смотри внимательно.

Я смотрю. Тени закружились в диком хороводе. Вся его армия выходит из маскировки и вливается в этот танец. Начинается световое шоу. Его бойцы и Тени постоянно убыстряются. За некоторыми из них начинает оставаться световой след. С каждой секундой «светлячков» становиться больше. Доходит до того, что весь танец превращается в световую сферу, похожее на солнце. Я не вижу, что творится внутри. Еще десять секунд сфера висит в жидкости, затем исчезает.

- Тревога!!! - Истеричный вопль Кнора. - Враг над Гнездом!!!

Я с Миэрой, на предельной скорости, сорываюсь в сторону Родильной Камеры.

- Что он делает?

- Н-н-ничего, - я слышу страх в голосе Кнора. - Он нас не видит.

- Миэра меняем курс, плывём к валунам.

Мы поворачиваем, и на той же скорости, плывём к Валунам.

- Противник плывет в сторону валунов.

- За нами следят.

- «Простая ловушка, я в неё чуть не попался». - Я ругаю себя.

- Миэра, не выдавая озабоченности, ищи хвост!

- Какой хвост?

- Слежку, тех, кто следит за нами.

Мы плывем быстро, дико оглядываемся - стараемся заметить несоответствия. Проходит около двух минут гонки. Мы все также смотрим во все стороны, и не можем ничего найти. Я сворачиваю еще правее, к противоположному краю Валунов. Туда, где они выходят на поверхность. Одновременно с этим противник убыстряет свой ход.

- Стоп.

Я и Миэра замираем на одном месте. Противник также замер. об этом докладывает Анги. Она увязалась за противником - ведёт пассивное наблюдение.

- За нами никто не плывет, но, тем не менее, нас видят. Хахахаха... кто мне ответит как это возможно?

- Магия? - это Кнор.

- На ком то из солдат следящее устройство? - это Анги.

Поумничать не получилось. Это не тот ответ, которого я ждал,  тем не менее, я и Миэра начинаем проверять всех своих бойцов. Процесс долгий.

- Еще ответы? - спрашиваю я, внимательно всматриваясь в очередного бойца.

- Наблюдательные пункты? - 7.2.3.6. попадает в точку.

Перед остановкой, мы как раз подплыли к краю красного поля. Тут появился новый организм, которого раньше, я не встречал.

Губка - похожа на белый гриб. По краям шляпки расположены четыре тонких отростка, на конце каждого - идеально круглая прозрачная сфера, с синим огоньком внутри. В самой шляпке крестовая трещина. Эта трещина всасывает воду и питается одноклеточными организмами. Жидкость выпускает из «ножки», за счет чего и передвигается. «Вздохи» медленные, да и напор воды минимальный. За раз, такой организм преодолевает ничтожное расстояние. Но движение его постоянно.

Сейчас этот организм движется в сторону валунов.

- Кнор, когда ты жил на поле с красной травой, ты встречал эти организмы? И Анги, ты, когда плавала по всему ареалу, встречала их на Красном поле?

Я пересылаю картинку всем.

- Нет.

- Нет.

Звучит слитно.

- Гр в зубцах такие были?

- Нет и сейчас нету.

- Ты в зубцах?

- Да я позволил себе некоторую вольность, но боли не почувствовал и...

- Молодец, все правильно сделал. - Успокаиваю его.

- Новички уже освоились?

- Да. Бодры и готовы исполнять приказания. - За всех отвечает Кнор.

- Так каждый берет по армии, и отправляется прочесывать весь ареал. Трое в синие водоросли, четверо к рифу, остальные к столбам, но плывете не через поле, а через зубцы. Кнор распредели и скоординируй. Всем уничтожать и поглощать такие организмы и хоть немного похожие на них. Всем в войско взять тот организм, что считывает информацию. Сначала сканируете, затем уничтожаете! Не забываем про процедуры. Ясно?

- Да! - Гремит в ответ.

Разнообразие голосов поражает. Тут и грохочущее как камнепад - «Да», и булькающее как болото. И визг, и писк, и вопль. Шёпот, стон и хрюканье. Легче найти звуки, которых тут нет.

- Отлично. Миэра, продолжаем плыть на предельной скорости к дальнему краю валунов. Там даём бой.

- Так точно.

Мы ринулись, не закончив осмотр бойцов. Быстро доплываем до начала валунов.

- Стоп.

Мы останавливаемся. Я осматриваюсь - убеждаюсь что губка-гриб-шпион, находится неподалёку.

- Нас видят очень хорошо. Лезем на сушу. Там будем драться.

- Там очень много внешних переменных. Советую не лезть на сушу. - 7.2.3.6. прав во всем.

- Коварна... - опять первый понимает Гр.

- Я что-то упустил? Оу. Вы хотите, чтоб враг думал, что мы тут тоже гости? - Удивления 7.2.3.6. читается без увеличительного стекла. - И поэтому не говорим ничего в чат не выдаём своего происхождения?

Вообще то мы не говорим в чат совсем по другой причине. Чтоб не заморачиваться на разговоры, и не отвлекаться на них же. Но я многозначительно молчу. Пусть думают, что я умнее, чем есть на самом деле. На Земле так начальники любят делать.

Сильфида мне прислала образ, одобряющий мой поступок. Я с ней согласен.

- Ахахаха... - Я первый раз слышу смех Анги.

Несмотря на строевой шаг её речи, смех у неё великолепный. И заразный. Я не могу сдержатся, и так же смеюсь.

- Хихаха... да уж коварно, коварно. Ладно, воюем дальше.

Никто больше не разделяет наше веселье.

Мы выбираемся на сушу, с края Валунов. Противник вылезает примерно из середины. Сами валуны уходят дальше по суше, и края им не видно.

- Миэра, ищем место, чтоб дать бой.

- Так точно.

- Что делать мне?

Именно Анги следует за противником все это время. Сейчас она всё еще находится в жидкости.

- Следуй за ним, аккуратно, не выдавай себя. Когда скажу, ударишь ему в тыл.

- Исполняю.

Те камни, которые тут находятся, сложно назвать валунами. В отличие от тех, что снизу, эти не защищены от химического шторма, жидкостью. Половинки, огрызки и гравий, - самое близкое сравнение.

Миэра находит гигантский валун. Точнее нечто, что некогда было валуном. Сейчас, это закрученные в спираль, торчащие в разные стороны, каменные иглы. Вся конструкция напоминает ощетинившегося иголками ежа.

- Как тебе?

- Идеально.

Я пересылаю образ, будущего поля боя, Анги.

- Вас поняла.

- Отлично, все затаились и ждем противника.

Две армии превращаются в ловушку, и дичь уже на полпути. Противник медлит.

- Как там уничтожение наблюдающих организмов?

- Только что убили первого. - Говорит Кнор. - Противник как-нибудь на это отреагировал?

- Да, медлит. - Анги говорит с задумчивостью в голосе. - Такое впечатление что его что-то озадачило.

- Отставить уничтожение организмов. Пусть думает, что убили одного случайно.

- Тут вот какое дело. - Голос новый, представительный.

- Да.

- Каждый боец, что не поплыл в водоросли и к рифу, в данный момент считывает информацию с «Глаз» противника. Их по всему ареалу очень много. Тот кто убил, лишь первый считал всю ДНК, от того и убил.

- Понятна. Схитрить не получится, продолжайте уничтожение «Глаз». Миэра, будь готова, выдвинутся навстречу. Бой будет на чужом поле.

- Так точно.

- Анги?

- Наблюдаю противника. Он выжидает, никуда не двигается.

- Молодец. Ждем еще немного.

Противник, видимо что-то для себя решив, разворачивается назад. Но не в сторону Валунов, а в сторону Красного поля. Мы бездействуем. Анги наблюдает. Он отдаляется на приличное расстояние. Мы снимаемся с места и начинаем его догонять.

Противник спускается в жидкость, где-то на стыке Красного поля и Столбов. Мы следом. Точно также соблюдаем режим маскировки и дистанцию. Армия противника начинает хоровод, точно такой же, который он делал, когда переместился к моей Родильной Камере. Мы не мешаем.

- 7.2.3.6., как только он появится над Родильной Камерой, атакуй его одной армией. Эта армия должна приплыть к нему из зарослей.

- Понял.

Хоровод исчез. Я жду десять секунд.

- 7.2.3.6.?

- Готов к атаке, жду.

- Не жди. Он телепортировался непонятно куда.

- Не жду. Но мне кажется, будет не лишним, оставить тут такого бойца, в патруле, чтоб сделал то, что ты приказал. Если он вдруг появится в будущем.

- Хорошая идея. Кнор.

- Понял.

- 7.2.3.6., мне нужны такие же глаза, во всем ареале обитания. Или какая-нибудь другая сигнальная система.

- Сделаю.

- Толькосделай так чтоб мои «Глаза» все были разной формы. И очень сильно отличались друг от друга.

- Логично. Я могу приступать?

- Да.

После исчезновения противника начинается работа - долгая, муторная, жизненно необходимая. Новички мотаются по всему ареалу - дорезают оставшиеся «Глазки». Вместе с ними Анги, Гр и Миэра. Я, 7.2.3.6. и Кнор творим новых существ.

Иногда нам помогает Сильфида. Но если честно она больше развлекается. Над Родильной Камерой периодически проплывают дикие многоклеточные организмы. Сильфида гоняется за ними. Играет как кошка с мышкой. Иногда она сама от них убегает. Хотя не каждый местный обитатель в здравом уме будет гонятся за Тенью, в теле которой играет Сильфида.

Я на неё не злюсь, и не против такого поведения. Те решения, которые она преподносит - поистине бесценны. Я от неё ничего не требую. Она похожа на ребенка, который просто не воспринимает всю серьёзность ситуации. Удивительно как она смогла заставить подписать контракт 7.2.3.6. и Гр?

В ответ на мою мысль, мне приходит образ. На нем изображен рыжий кот, держащий в руках мушкетёрскую шляпу. Он смотрит на меня жалобно и глаза его бездонны. Я непроизвольно засмеялся. Сильфида нашла этот образ в моей голове.

Что-то я отвлёкся - нужно работать.

Информации море. И это мы еще «Столбы» как следует, не прочесывали. Я, с союзниками, корплю над универсальным многоклеточным организмом. Прорывом в этом направлении становится «Сеть». Аналог нервной системы. Но моя «Сеть» выполняет еще несколько функций.

Помимо сигнальной системы она загружает клетки добытым опытом. Еще «Сеть» выполняет функцию скелета. Гибкого, эластичного и невероятно крепкого скелета. Она соединяет все клетки вместе - на порядок увеличивает эффективность совместной работы всех клеток. Имеет несколько магических аур. И еще много чего.

Помучатся с ней, пришлось очень долго, но результат оправдывает все ожидания.

Но это всего лишь полдела. Сейчас Я подбираю правильный набор внутренних и внешних органов, и клеток из которых они будут состоять. Занятие не менее муторное.

В полдень, я отправляюсь на прогулку. Решаю полазить в «Столбах». Набираю себе армию и отправляюсь в путь. По дороге встречаю «Глаз». Быстро с ним расправляюсь. Приплываю к «Столбам».

Долго ищу то место, где сожрали тот шарик с двумя щупальцами. У меня с трудом получается его найти. Я бы даже сказал, мне повезло найти это место. Я нахожу также причины затруднения своих поисков. Причина смешна, проста и жутко полезна.

Два «Столба» пропали. Нет, они стоят на своём месте, их просто не видно. За то короткое время, что я потратил на творчество, эти столбы облепил мох. Хитрый мох. Я до конца не понял, как именно тот маскируется.

- «Отвод глаз»? - Я теряюсь в догадках. - «На магическую невидимость это не похоже, да и магией тут вообще не пахнет».

Стоят себе два «Столба», полностью покрыты мхом. И при всём желании, на них невозможно смотреть. Точнее сказать - нет никакого желания смотреть на эти «Столбы». Именно так. Ведешь взглядом справа налево, и в двух местах глаза сами, непроизвольно перескакивают дальше, чем надо.

Когда я это понял, то сразу вызвал 7.2.3.6. и Кнора. Они примчались как молния. Создали, видимо, себе новые, еще более быстрые одноклеточные организмы. Мне понадобилось некоторое время, чтоб объяснить им, суть своей находки. Они также долго водят взглядом. Им понадобилось больше времени на понимание, даже не смотря на то, что я все рассказал.

7.2.3.6. чуть ни четверть столба, этого мха, соскоблил, и все отнес к Родильной Камере. Все это время бурчал: «Просто, смешно, непонятно и интересно».

Я нашел ту дырку, из которой вырвались полупрозрачные «Волоски». К моему великому разочарованию, эта тварь с превеликим удовольствием питается одноклеточными организмами.

Борьба с ними дело не благодарное. Все «волоски» не толще вируса - режут оболочку одноклеточных организмов, не встречая сопротивления. Я травил на них вирусы - ни одному не удалось отгрызть хотя бы кусочек от волоска.

Там, где не срабатывает смекалка, стратегия и тактика, - сработает грубая сила.

Я заставляю её подавиться. Старые добрые брандеры не подводят. Когда оборванные хищные волоски безобидно плавают в жидкости, периодически подёргиваясь, я погружаюсь в яму. Мне очень интересно - что там низу и откуда они растут?

Увиденное удивляет, да так, что я сразу же вызывает на помощь 7.2.3.6. и Анги. Кнор остаётся смотреть за новичками. Сами новички продолжают патрулировать и вылавливать глазастых шпионов. Миэра и Гр заняты делом. Сильфида продолжает присматривать за Родильной Камерой, и ублажать своих тараканов в голове. Когда я уплывал на прогулку, она решила разбить сад прямо на теле Родильной Камеры. ровные грядки, по линейке, не делала - и на том спасибо.

Все дело в том, что я нашел многоклеточный организм. Он заполняет все дно. Я сходу ринулся внутрь него - заметил, что волоски начинают отрастать. Залез я туда не сам - со мной вся моя армия. Организму это не нравится - он периодически сокращает мышцы, в тех местах, где находится моя армия. У него есть своя иммунная система. Она доставляет мне и моей армии легкий дискомфорт.

Размеры этого организма впечатляют. Я трачу много времени на путешествие в его внутренностях. Но самое главное - я прохожу его насквозь, и выхожу с другой стороны. Вот тут я и замираю с открытым ртом.

Вирусы.

Все что я вижу это темнота - как полог на глаза накинули. Еле-еле различаю стенки, также с трудом рассматривает волоски. «Пробка», - именно так, я называю этот организм, - полностью закрывает дыру. И снизу у неё точно такие же волоски, но эти никак не реагируют на меня и мою армию. Я свободно плаваю среди них.

Снизу открывается чудесная и завораживающая картина - я вижу вспышки в кромешной тьме. Они сверкают маленькими искорками, где-то там в глубине. Периодически они затухают, но сразу за затуханием приходит блуждающий неоновый огонёк, или целая стая огоньков.

Я спускаюсь вниз, до самого окончания дыры. Я ничего не вижу. Вся моя армия сбивается в компактный комок, который ползет по стенке. Пока я ползу вниз, несколько раз натыкаюсь на трещины - каждый раз думаю, что это конец спуска. Тут очень легко потерять ориентиры. Огоньки внизу продолжают свою, замысловатую и только им понятную, игру.

Мне необходим совсем другой спектр зрения, чтоб различить тут хоть что-нибудь. Может именно тут бы мне пригодился «Радар», который является сателлитом Родильной Камеры.

В конце дыры я лишь убеждаюсь в этом. Вижу всего лишь огоньки и вспышки. Все. Я решаю вернуться. Как только погружаюсь в нижние волоски «Пробки», - мне на встречу попадается вызванная подмога.

- Это новый Биом. - Слышу заявление 7.2.3.6.

- Как тут красиво... - это Анги.

- Кто может видеть больше чем вспышки и огоньки?

- Я - отвечает 7.2.3.6..

- Анги?

- Только огоньки, они меня завораживают своей красотой.

Это меня немного успокаивает - не один я такой ущербный.

- 7.2.3.6. можно как-нибудь подчинить «Пробку», чтоб впускала и выпускала только наши войска и нас?

- «Пробку»? - Я слышу в голосе 7.2.3.6. удивление, - А, да можно.

- Хорошо. А почему ты видишь, а мы нет?

- Я поколдовал над зрением своего персонажа. Не думал, что пригодится.

- Понятно. Говорю всем. Кто-нибудь еще видел такое?

Я пересылаю всем образ «Волосков».

Слышу три слова «Да». Быстро объясняю всем, что мне надо. Кнор распределяет новичков. Некоторые продолжают охоту, выделенные союзники начинают захват других «Пробок». 7.2.3.6. объясняет новичкам, как взять их контроль.

Через некоторое время информация ДНК начинает течь рекой, уже из нижнего биома.

Я возвращаюсь к созданию своего первого многоклеточного организма. Решаю, что полезных находок на сегодня достаточно. До вечера я посвящаю себя творению и решению задач. Когда местное светило уходит за край горизонта, я примеряю новый «Костюмчик».

У меня чуть глаза на лоб не вылезают, когда я обновляюсь в новый уже многоклеточный организм. На меня сваливаются водопады звуков. Я как то перестал обращать внимание, что все время смотрю немое кино. Играю себе и играю, полностью уверенный, что так и должно быть. Не тут то было. В многоклеточных организмах есть такое понятие как - ощущение звука. Я не делал себе уши, и других слуховых органов тоже - я чувствую звуки всем телом.

Дикие многоклеточные организмы, оказывается не немые. Ухают, трещат, булькают и еще кто знает, какие звуки издают. Все это одновременно в моих ушах.

Союзники дико переполошились, когда я начинаю орать как полоумный. Сразу начали спрашивать, кричать в ответ, успокаивать. Кто-то даже начинает декламировать стихи. Или это была молитва?

Отхожу от пережитого шока, я, не скоро. Когда хрипы перестают перекрывать голоса союзников, я начинаю отвечать. Успокоил их - объяснил, в чем дело.

- Все нормально, просто у меня появился слух. Морально готовьтесь к этому, когда пересядете на многоклеточные организмы.

Я взглянул, из своей игровой комнаты, на нового персонажа. Гуманоидная внешность. Непонятный отталкивающий окрас. Я полностью покрыт клетками, на основе ДНК мха, который нашли на тех двух «пропавших» столбах. Две семипалые руки, которые моментально превращаются в два смертоносных и острых шипа. Панцири под кожей разбросаны по всему телу. На спине панцирь, по форме как у черепахи, - это не часть тела, это подконтрольные вирусы и одноклеточные организмы приобрели такую форму.

От идей «авианосца» я не собираюсь отказываться.

Я старался сделать персонажа максимально похожего на себя. А так как я даже в игровой комнате не имею человеческого тела, то ориентировался на то что есть. Крылья сделать не получилось. Да и не хотел я оконфузится. Я ведь не умею летать. Как махать крыльями знаю, а как летать нет. Если я выйду на поверхность и попытаюсь взлететь... Конечно, можно и не пытаться взлетать, но это будет выглядеть, как минимум, странно.

Между руками и ногами перепонки. Они помогают передвигаться к жидкости. Шеи нет. Голова походит на лягушачью. Все тело может распадаться на части, а они уже на отдельные клетки. Сам организм крупный, насчитывает около полу миллиона клеток.

Напряженное состояние у союзников не проходит. Я еще не полностью отошел от акустического удара, и способен различать только обрывки фраз. Все они натянуты как струна. Проскакивает озадаченность. Кнор, Миэра и 7.2.3.6. отдают разные приказы, рассылают в разные части ареала новичков, сами куда-то срываются.

Через некоторое время я отхожу от шока полностью - спрашиваю, в чем дело. Оказывается все серьезнее некуда. Лужа, или ареал, после наступления ночи не превращается в ледышку. Если раньше ночью, жидкость плескалась только рядом с противником - то сейчас она плещется везде. Меня, это явление, так же изрядно напрягает.

Я заглядываю в чат - там тишина. Никто ничего не пишет, противник как воды в рот набрал. Даже его излюбленных молитв не слышно. Это также напрягает.

Продолжительное время, все сидят как на иголках. Прячутся, маскируются - ждут атаки, или другой гадости от противника. Иногда срываются - если замечают что-то подозрительное. Я отдаю распоряжение - искать организмы, которые не дают жидкости превратиться в лёд.

После информации о Мхе, отводящем взгляд - союзники, помимо очевидного, высматривают и несоответствия. Я приказываю всем смотреть на собственные параметры. Выглядывать когда начнет подниматься «Внимательность» или «Наблюдательность» - у каждого союзника свои параметры и названия, соответственно, различаются.

Я прихожу к выводу - противник учел свои ошибки, и сделал организмы не дающие жидкости замерзнуть. Он не стал, опять, делать похожие друг на друга организмы. Теперь эти организмы ни чем не отличаются от диких - такое же разнообразие. Это в случае если такие организмы вообще существуют. Противник хорошо знаком с магией - не исключено, что это, какое то заклинание.

Спустя некоторое время, настороженность спадает. Все начинают двигаться. Ручеёк ДНК с нижнего Биома потек с новой силой.

Союзники начинают пересаживаться в многоклеточные организмы. Почти у всех такая же бурная реакция на появления звука.

Угроза постоянной расправы, и неизвестность - подстёгивают работу мозга. Новые организмы, только многоклеточные, штампуются один, за одним. Все разговоры, только об угрозе нападения, и о возможных действиях противника.

Я и все союзники, самостоятельно придумываем угрозы, и методы борьбы с ними. Наш чат кипит до самого утра. Находятся уйма решений на все придуманные угрозы. Оговаривается столько же сценариев.

Больше всех блистает 7.2.3.6. - он поймал свой звездный час, точнее ночь. Придуманное им, действительно поражает воображение. Казалось - какой бы противник не пришел - он отгребёт по самое не могу.

Конечно, все успевают внести свой вклад в общее дело. Никто не остаётся в стороне.

Чем больше 7.2.3.6. рассказывает, тем больше работы появляется.

Я, с союзниками, полностью оккупирую все соседние территории, с помощью спящих армий.

Обыкновенный многоклеточный организм, с прописанной сложной программой поведения. Он плавает, охотится, убегает от противников. Но как только я, или кто-то из союзников подплывает к такому организму, перед глазами зажигается окно с предложением: «Активировать армию?».

Если организм получает согласие, то он моментом рассыпается на армию одноклеточных, вирусов и более тысячи, зародышей многоклеточных.

Сами многоклеточные организмы развили до небывалых высот. Получается воспроизвести пентаграмму, уведенную у противника. В этом очень сильно помогает Сильфида.

Теперь у нас есть «Базы». Мы раскрываем секрет постройки мобильного производства. Вокруг этих «Баз» плавает охрана. В каждой из «Баз» есть псевдо разум, такой же как и у мобильных армии, с прописанным алгоритмом поведения. Все базы в форме растений: длинные, ветвистые, иногда голые, но в основном полностью покрытые листьями.

Рядом с такой «Базой» любой из союзников и я в том числе, увеличивает своё влияние до запредельных показателей. Магические ауры помогают в этом. Удобство «Баз» оценивает каждый - все хвалят.

Мы создали супер-бомбу - это постарался один из новичков. После испытаний в зубцах появляется ровное место. Около пятидесяти зубцов просто испарилось.

Где-то в полночь один из новичков, с хриплым голосом, выдаёт предположение: «А что если все это время за нами продолжают наблюдать, через другие организмы?» Секрет того как «Глаза», похожие на грибы, передают сигнал мы так и не разгадали. После такого заявления мы долго думаем - что делать? Эта задача никак не хочет решаться. Приходится переходить к радикальным мерам.

- 7.2.3.6.?

- Да.

- Мы сможем уничтожить все живые организмы в нашем биоме?

- Теоретически да. Но зачем это нужно?

- Чтоб заменить их, на организмы полностью подвластные только нам.

- Это может сработать.

- А что с нижним биомом?

- Позссвольте огласссить идею и несссколько предположений? - Слышится шипение одного из новичков.

Именно этот новичок дольше всех провёл в нижнем биоме. Он там чувствует себя как дома.

- Давай.

- Есссли предположить, что жидкосссть в наш ареал пришссла ссснизу?

- Продолжай.

- Тогда черезсс нижний биом мы можем попасссть в другие ареалы, которые также образссованны жидкоссстью из нижнего биома. И в тех ареалах также может идти Игра, но уже ссс другими игроками.

- Ты что-то нашел? - Слышится голос Кнора.

- Да. И я сссейчассс нахожусссь рядом с выходом на поверхносссть, точнее я вижу поверхносссть химичессского шссстора, через вполне обитаемый ареал. Выход в этот ареал находитссся под охраной.

- Охраняет игрок?

- Сссомневаюсь. Ссслишсском много дикого в этой колонии организссмов.

- На зуб пробовал их?

- Не понимаю.

- Бороться с ними пробовал?

- Нет, решссил сссначала рассссказать вам.

- Все правильно сделал. - Я некоторое время думаю, потом принимаю решение. - Вырезаем и поглощаем, все что найдем с собственном ареале. Найдете игроков, не трогайте, их ко мне на «Контракт». 7.2.3.6., мне нужно дикое разнообразие животных и растительных организмов, которые заменят вырезанных. Сделай так, чтоб они максимально походили на местных обитателей. Как внешностью, так и поведением.

- Сделаю. Но мне понадобится помощь.

- Возьми пятерых, самых толковых в этом вопросе новичков.

- Тот новичок, который в нижнем биоме с шипящим голосом, как твоё имя?

- Цццрамссс.

- Долго выговаривать, буду называть тебя Рам, не против?

- Нет, не против.

- Рам ты внизу, какую площадь разведал?

- Ничтожную. Но она в пять разссс большссе нашссего ареала.

- Место для нашей Родильной Камеры, случайно не нашел? Такое, чтоб всем правилам маскировки и обороны соответствовало?

- Есссть идеальное месссто, но за него придетссся поборотссся.

- Анги, Миэра и я отправляемся бороться за место. Остальные выполняйте план по замене организмов в нашем ареале. Рам ты с нами.

Биом действительно гигантский. Когда я получаю карту собственного ареала - я прихожу к выводу, что обитаю в пруду. Маленьком, - больше похожем на очень большую лужу, - но все же пруду. Когда приблизительно рассматриваю нижний биом, я понимаю, что мой ареал, просто заполненный след от копыта лошади, по сравнению с нижним уровнем.

Тут есть свои скалистые горы, свои впадины и провалы. Сложно найти тут хоть одно ровное место. Потолок также не отличается ровными поверхностями. Теперь у меня есть возможность смотреть сквозь местную тьму. Биом открывается для меня совсем с другой стороны. Тут прекрасно. Расцветки растений и животных, отличаются четкостью и пестротой.

Если в собственном ареале, все, отчасти, напоминают земных обитателей - то тут логово футуризма. В каждом растении и животном чувствуется - нет, не чуждость, - неправильность.

Больной художник творил их, и у него прекрасно получилось.

Мы долго плывем к будущему месту дислокации моей Родильной Камеры. Я смотрю по сторонам во все глаза. Если у нас не получится отвоевать место для Родильной Камеры, то не беда. Я уже приметил около пяти мест, где можно прекрасно держать оборону.

На двух третях пути, мы натыкаемся на впадину. Рам ныряет в неё, мы следуем за ним. Видно только одну сторону этой впадины, вторая теряется где-то за пределом обзора.

Тут начинаются проблемы - мы подвергаемся атаке. До того как нырнули в впадину, местные обитатели не обращали на нас никакого внимания. Действует отпугивающее заклинание, подаренное еще Кнором. Тут оно даёт сбой.

Особенно крупные обитатели пытаются сожрать нас. Первый такой встречается на третьей минуте спуска в впадину. Длинная змея, завидя нас, сразу направляется на перехват. Анги её замечает первой.

Никто не паникует, я полностью уверен, что это не по нашу душу. Я ошибаюсь. Немного не доплывая, змея начинает раздуваться. Когда заканчивает, превращается в шар, с гигантской пастью.

Резкий рывок навстречу четырём армиям, и все мы попадаем во внутренности этого шарика. Секундный шок, еще секунда на принятие решения, и уже через минуту от змеи остаются одни ошметки.

Я не отдаю никаких приказов, все действуют на рефлексах. Мало того - именно я бросаюсь в атаку самый последний.

Мы не тащим змею к Родильной Камере, в каждом войске есть организмы целиком и полностью заточенные на считывание генетических цепочек. Теперь добыча информации спрятанной в ДНК становится намного проще.

На десятом нападении я не выдерживаю:

- Рам?

- Да.

- А как ты добрался до того места?

- Взссял под контроль один изсс организссмов, ссс помоссщью клеток, облепил ту жалкую пародию на мозссг, что у него был. И плавал, разссведывал.

- Покажи, как это делать.

Рам дожидается следующей атаки и атакует дикого врага только клетками. Я не отказывался ни от клеток, ни от вирусов своей армии. Рядом с многоклеточным солдатом плавает орда клеток, рядом с каждой клеткой орда вирусов.

Когда Рам заканчивает захват хищника, больше похожего на крокодила с коротким хвостом, я, Анги и Миэра, проникаем в его внутренности. Рам проводит ликбез, отвечает на вопросы, объясняет все, что понял сам и что у него вызывает вопросы.

Через некоторое время уже четыре диких хищника плывут к месту будущей лежки Родильной Камеры. Нас никто не трогает. Те, кто смеет, уже медленно растворяется в жидкости, или в желудках, взятых под контроль хищников. Теперь уже мы по дороге, охотимся на, ранее не виданых, хищных животных.

Мы быстро достигаем дна впадины, наполненного острыми камнями. Некоторое время плывём вдоль него. Тут также бушует жизнь, но особенно это видно среди торчащих вверх острых камней, больше всего похожих на спицы.

Мы добираемся до места. Трещина на дне. Она так же заполнена торчащими тонкими камнями - тут они похожи на лезвия ножей. Мы долго пробираемся, сквозь них. Тут тоже есть местные обитатели, но они прячутся при нашем появлении.

В стенке трещины овальное отверстие. Пару минут плывём по ней. Попадаем в пещеру со светящимися снежно белым светом, овальными камнями. В центре пещеры аномалия - по-другому не назовёшь. Идеально правильно очерченный купол, красного цвета. Не видно, что внутри.

- Это оно. - Говорит Рам.

Анги взяла под контроль непрозрачную медузу, сверкающую разными огоньками как новогодняя ёлка. Щупальца этой медузы способны дробить камень. Анги просто в восторге от такого оружия. Но тут оно её подводит. Удар одним, а затем и несколькими щупальцами по куполу, не приносят никакого результата.

- И как туда попасть?

- Не зсснаю. - Рам сама честность. - Но есссли это у нассс получится, то безссопаснее мессста не найти.

- Подкоп? - вносит свою лепту Миэра.

- Это не купол это сссфера. - разрушает её план Рам. - Он на половину в грунте.

Я выплываю из взятого под контроль организма. Я захватил гигантского морского ежа, который вдобавок, может стрелять своими иглами. Подплываю к  красной сфере. Внимательно в неё всматриваюсь.

Где-то я уже видел нечто подобное.

Уж очень эта сфера своим строением напоминает то «Яйцо». Которое образовалось из вирусов, вышедших из под моего влияния. Сейчас я нахожусь в теле многоклеточного организма, и не способен рассмотреть вирусы. Даже те, что находятся у меня в войске - невидимы. Они отображаются в отдельном окне, на одной из стен, в игровой комнате.

Придется действовать вслепую.

Чем больше я общаюсь с союзниками, тем больше граней открывает чат. Вот и сейчас, мы вчетвером находятся в отдельном канале, остальные нас не слышат.

- Так слушай мою команду. Я уже с таким сталкивался. Но тогда было по другому. Сейчас будем действовать вслепую, и только вирусами...

- Кееееем!? - испуг в голосе Рама читается отчетливо.

Может быть, именно так звучит писклявая ящерица.

- Ты сказал «Вирусами»? - в голосе Анги страх сливается с хохочущей истерикой.

Но больше всего меня удивляет Миэра:

- Отец, выковавший мужчин, защити меня своим плечом. Мать, родившая женщин, защити меня своим словом...

Это молитва. Ко мне приходит понимание - не просто молитва, а защитная молитва. Никогда раньше я не слышал молитв в исполнении Миэры. Я тактично дожидаюсь, когда она закончит.

- Я что-то сказал не то?

- Ты... ты сказал «Вирусы»?!

- Да, и что? Я сказал, что будем действовать вирусами.

- То есть они на нашей стороне? - С каждым словом в голосе Анги пропадает истеричные нотки.

- Да.

- Где?

- Вы ими управляете.

Молчание мне ответ.

- Ладно, давайте разложим все по полочкам. - Мне надоедает эта игра с недомолвки. - Мы сейчас играем в телах многоклеточных организмов. Каждый из них контролирует маленькую армию одноклеточных организмов. В свою очередь каждый одноклеточный контролирует армию вирусов.

Вирусы - самые маленькие наши бойцы.

Я очень сильно удивлен вашей реакцией на это слово. Может переводчик подтормаживает, и вы поняли что-то не то?

- Вот как они выглядят... - Опять, толи пищит, толи шипит Рам.

- Вы их боитесь, но не знаете, как они выглядят?

- Все разумные расы их боятся, и только единицы из них знают, как выглядят вирусы. - В голосе Миэры, слышится замогильный холод. - Проклятие на ту расу которая придумала их.

- А кто их придумал? - Я стараюсь не выдать собственного удивления.

- Точно не известно. Но все сходятся в выводе что это или творение ПЕРВЫХ, или выкидыш ПРОКЛЯТЫХ, или эхо прорыва НЕКРО-плана. - Рам чеканит как по заученному.

- Еще есть предположение, что это прощальный подарок Механоидов. - В голосе Миэры, постепенно пропадают могильные нотки. - Уж больно на них похоже. Решение простое и ужасно смертоносное.

- У меня не было доступа к информации о вирусах, единственное что знаю - при обнаружении любого типа вируса на планете, эта планета переходит на карантин, до тех пор, пока на ней, не будет построен механизм перемещения. Затем механизм перемещает планету в ближайшую звезду. Затем звездная система также переводится на карантин. Я знаю семь систем с таким карантином, и я не знаю ни одну звёздную систему, где карантин снят. - Выдает все, что знает о вирусах Анги.

- Страсти какие. - Меня удивляет все сказанное. - Могу сказать одно, вы ими сейчас управляете, и прекрасно использовали их около Рифа. Красная сфера, перед нами также состоит из вирусов. Я с ними уже сталкивался. Это дикие вирусы, вышедшие из под моего контроля. Я сам начинал игру в теле вируса. Я вас успокоил?

- Немного. - Миэра, уже полностью приходит в себя.

- Вы сами разве не начинали игру в теле вируса?

- Нет. - Звучит панически и одновременно от всех.

- «Вот и проявился бонус принесенный с Земли. Не зря я цистерну подключил, только там быль эти паршивцы».

- А до этого, вас они никак не озадачивали?

- Могу сказать за всех. Мы не знаем, как они выглядят.

- А у меня спросить? Ведь вы же ими пользуетесь? И у вас это прекрасно получается. Вы видели информацию ДНК в Родильной Камере?

- Да. - Слово берёт Анги. - Но ведь это же Игра. Она каждый раз удивляет своими гранями.

- И откуда нам знать, что тут такая зараза водится. Мы о вирусах знаем из легенд и детских страшилок. А уж описания этой чумы, находится в самых засекреченных местах. Те кто ими занимается никогда не общается с простыми смертными.

Я в шоке. Мне просто нечего им сказать, да и винить их нет повода.

- Нам нужно о многом поговорить, рассказать о себе, своих расах, культуре, традициях. - Я меняю тему. - Но пока что, давайте сначала решим насущные проблемы. И постараемся ни чему не удивляться.

- Дейссствительно Игра удивляет сссвоими гранями. - Рам, рассуждает вслух. - Идея о позсснакомиться ближе, прекрасссна.

- Я управляю вирусами уууу... - В детском голосе Анги, слышаться игривые нотки. - А можно моя армия будет состоять только из вирусов?

- Конечно, но только если это не понизит твою боеспособность. То же самое касается тех, кто хочет, чтоб в его армии не было вирусов.

- Миэрта, Рам давай меняться! - Анги не теряется, и приступает построению свой новой армии.

- Сейчас не время для этого, когда вернёмся к Родильной Камере, тогда меняйтесь. - Я пресекаю попытки бартера. - Есть дела поважнее.

Анги, не выдаёт своего недовольства, «Контракт» не позволяет.

- Проссстите, а как мы сссможем дейссствовать, отдельно вирусссами? Я просссто их ссслабо чувссствую. - Вопрос Рама меня несколько удивляет.

- В своей игровой комнате, выбираете окно с вирусами и отдаёте им приказания.

- Игровой комнате?

- Да, надеюсь, вы играете через игровую комнату?

- Нет. - Звучит одновременно от всех.

- Вы от первого лица играете?

- Да, как живём, так и играем. - За всех отвечает Миэра.

Я понимаю возникшую проблему, и решаю избавиться от неё здесь и сейчас. Я перехожу на полное вещание, - теперь меня слышат все союзники.

- Спрашиваю у всех. Кто играет в игровой комнате, а кто от первого лица?

Я слышу лишь несколько положительных ответов, и намного больше вопросов, что это вообще такое: «Игровая комната?". Мне ничего не остаётся, как начать лекцию на тему: «Вред игры от первого лица».

По моим внутренним часам проходит около пары часов, когда я заканчиваю. Я говорю обо всем, что мне известно о плюсах игры в игровой комнате. Не забывая напоминать о всех известных мне минусах игры от первого лица.

После того как я прекратил говорить, несколько моих союзников попросили слово. Они рассказали о своих игровых комнатах, и признаться, я узнал от них очень много полезного.

Оказывается игровая комната в виде куба не для всех подходит. Многим чисто по физиологическим причинам. Еще ни в коем случае нельзя говорить о форме своей игровой комнаты. По этой информации можно многое узнать о разумном.

Да и мелочей которые еще больше упрощают игру я узнал при достаточно.

Артефакт.

После окончания обсуждения я приказываю всем сотворить себе Игровую Комнату. Получается у всех по-разному. Первый справляется 7.2.3.6., рассказывает об ощущениях, признаётся, что перестал чувствовать две пары задних ног. Сейчас возвращается чувствительность, и ему дико больно.

Это подстёгивает остальных, очень скоро уже все союзники обзаводятся Игровыми Комнатами. Никому не хочется забыть, кто они такие на самом деле, и рухнуть на уровень одноклеточного существа. Все признаются, что у некоторых частей тела полностью пропала чувствительность.

Я на всякий случай проверяю собственное тело. Ну как собственное... У меня все в порядке. Оказывается возврат чувствительности процесс жутко болезненный. Несмотря на «Контракт», периодически в канале связи, прорываются стоны, хрипы и вопли боли.

Сильфида, сама непосредственность, просит разрешения создать в комнате маленький садик с растениями. Я разрешаю с условием, что это не помешает ей играть.

- Ладно, возвращайте себе чувствительность конечностей, или что там у вас онемело. А я пока попробую сферу на прочность.

Меня это не раздражает. После первого такого вопля я спросил у голосившего - в чем проблема? Выслушал его ответ, - сам ответ короток и понятен, - но вот голос, который говорит, настолько наполнен болью и мучением, что у меня пропадает желание напоминать союзникам о «Контракте».

Я полностью сосредотачиваюсь на красной сфере. Все вирусы, что у меня есть, я натравливаю на сферу. Эффект есть, но он не значителен. Считать информацию с вирусов, не получается - что-то мешает. Я не могу понять что. Считывающие организмы еще ни разу не давали сбоя.

Сфера поддаётся только уничтожению - на этом я и сосредотачиваюсь. Частенько приходится пополнять армию вирусов - хоть и медленно, но они гибнут в борьбе со сферой.

Я долго всматриваюсь в сферу, пока моя армия рвёт её с другой стороны. Чем больше всматриваюсь, тем больше изображение увеличивается и приобретает четкость. В какой-то момент над головой зажигается значок «Модернизации». Это меня радует. Значит, я мыслю в правильном направлении. Постепенно и над вирусами начинают зажигаться такие же значки.

Несколько раз я меняюсь армиями с союзниками, когда и у них загорается значок «Модернизация», я осматриваю результат своих трудов.

Родильная Камера уже давно накрывает своим телом, малую часть Зубцов, также захватывает часть валунов. В Синих Зарослях очень много её щупалец, примерно столько же на Красном Поле. Она достигает поистине гигантских размеров. И, тем не менее, красная сфера больше.  В сфере с лёгкостью поместятся восемь Родильных Камер.

Когда я осматриваю итог своей борьбы, я понимаю, что работы тут еще не початый край. Сфера не уменьшилась даже на толщину самого тонкого вируса.

Мы возвращаются назад к Родильной Камере. По дороге я всем рассказываю о своих потугах. Точно так же, по неосторожности произношу слово: «Вирус».

Эффект разный - похожи только панические нотки в голосах союзников. Помимо молитв один из новичков начал петь какую-то заунывную песню - видимо его раса так молится - песнями, да псалмами. Голос у новичка на удивление красив, и несмотря на унылость песни - получалось у него, приятно для слуха. По крайней мере, человеческого слуха.

Под конец песни, мы уже около Родильной Камеры.

Один из союзников просто отплыл недалеко от Родильной Камеры и начал замысловатый танец, в котором участвовала вся его армия. Начало танца я пропусти и сейчас наблюдаю окончание оного. Танец чарующ и замысловат. Все свободные союзники вылезли посмотреть на него.

Во время определённых «Па», от армии отлетают магические символы. Они летят в разных направлениях, постепенно тая в жидкости. Некоторые символы попадали с персонажей союзников. Вреда не несли. По возгласам в нашем чате сразу стало понятно - это «Бафы». Конечно не суперские, но и эти пойдут в копилку будущей победы.

Сильфида, сама непосредственность, пристроилась неподалёку и одно время повторяла все движения армии союзника. От неё тоже отлетали магические символы. Но очень быстро ей это надоело, и она просто начала подтанцовывать, стараясь увернуться от отлетающих символов. Уже без магических спецэффектов. Развлекается как может - я на неё не могу злиться.

Когда танец закончился, на бедного новичка свалилось тысяча вопросов. Я отмалчивался. Старался больше слушать. Магия для меня вещь не до конца понятная. Она для меня как компьютер для среднестатистического человека. Включил и он работает. А какие там процессы происходят, и что от чего зависит, могу сказать только в общих чертах.

7.2.3.6. так же отличается - он начинает издавать звуки как у старого модема из девяностых годов. Щелканья, писка, визга, и других сомнительных звуков, также хватает с избытком. Их даже больше чем, когда он услышал правильное произношение слова: «Порядок».

Несколько новичков просто в ужасе убежали, куда глаза глядят. Пришлось их искать и возвращать на прежние места.

Когда песни с танцами, помноженные на молитвы закончились, я опять задвигаю речь о том, что нечего боятся, все нормально, и все вопросы после победы над противником.

Затем я заново объясняю всем свои затруднения с красной сферой. Дальше думаем уже все вместе. Возникает несколько гипотез и предложений. Я, по старой привычке, посылаю исполнять затеи предложившего союзника.

Теперь мы плывем впятером. Я в теле вируса, и с целой армией таких же бойцов, как я сам. Я не думаю долго и решаю продолжать уничтожение сферы.

Армия Анги также состоит из вирусов, но другого строения, она будет воплощать в жизнь проект «Тоннель». Будет строить из вирусов не сосуд, а что-то вроде бура, за которым будет тянуться труба, состоящая полностью из подконтрольных вирусов. Так она собирается посмотреть, что там внутри сферы.

Миэра плывет без армии, но с небольшой группой организмов. Она решает взять под контроль часть вирусов из сферы. Именно поэтому, она находится в теле, полностью созданного из ДНК, отвечающего за параметр «Влияние». И все в её группе, это организмы, увеличивающие и прекрасно владеющие этим параметром.

7.2.3.6. плывет к сфере со стандартной армией, но в ней находятся несколько организмов, которых он создал для массового разрушения. За ним плывут около двадцати замысловатых организмов, некоторых из них окутывает туман как у магических ночных Теней.

Также с нами плывет Сильфида. Она, как больше других понимающая в магии, взяла собой только Тени. И само её тело также является Тенью. Ни у кого из союзников, еще не достаточно «Интеллекта» чтобы заиметь себе такого же персонажа.

Около семидесяти теней, разнообразных расцветок - от слоновой кости, до черного как антрацит - сейчас идут впереди нашего соединения. Сверкают и горят разными цветами радуги, и одним своим видом распугиваю всех хищников.

Доплываем мы быстро. Первым выходит в бой 7.2.3.6., половина его экспериментальных организмов оказывается полезной, половина нет. Сфера теряет малую часть своего объёма.

Затем удар наносит Сильфида - половины сферы как не бывало. Мы успеваем рассмотреть что там внутри. Сфера полая, и абсолютно пустая, за одним исключением - прямо в центре пустоты в пространстве висит кусок металла, в форме прямоугольной пластины. Вся пластина исцарапана непонятными письменами. Азарт заиграл в жилах каждого, кто это увидел.

Анги быстро прорубает отверстие во вновь восстановившейся сфере. Я и Сильфида проходим внутрь, остальные ждут снаружи. Им не хочется остаться внутри этой сферы. Они зря опасаются.

Последней своё слово говорит Миэра, она с лёгкостью подчиняет оставшиеся вирусы, и сфера рассыпается. Затем собирается вокруг группы Миэры, и обрастает длинными и тонкими шипами.

- Что это? - Спрашиваю я.

- Артефакт, магический, такие очень редко встречаются. Найти их можно в самых непредвиденных местах. - Четко отвечает 7.2.3.6.

- Сильфида говорит, что знает, что это такое, и у нас появилось самое безопасное место для Родильной Камеры.

- В смысле? - Я все еще не понимаю что это такое.

- Она говорит, что если погрузить этот артефакт в Родильную Камеру, то он растворится в ней, и Родильная Камера научится нырять в пространственный карман. Но есть опасность. Не известно, что может находиться, в таком кармане.

- Только в Родильной Камере растворится, или в другом организме тоже? - Ко мне в голову приходит сумасшедшая идея.

- Говорит в любом, но это весьма опасно для разумных. Может убить. Именно поэтому она не прикасается к нему.

- Какие условия нужны чтоб растворить артефакт во мне.

- Энергия, подойдет и Жизненная Энергия, и физическая масса также лишней не будет.

- Понятно.

В моей голове начинает созревать коварный план.

- Миэра, окружи артефакт сферой и ни в коем случае не дотрагивайся до него. Сильфида так же остаёшься тут и охраняешь пластину.

- Так точно.

Миэра сразу приступает к делу. Когда сфера готова, вокруг неё начинают водить хоровод разноцветные тени. Маскировка так себе, но и так пойдет.

- 7.2.3.6., ты помнишь ту щель в стене, больше похожую на пещеру?

- Какую именно?

Вспоминаю что по дороге, действительно попалось приличное количество прекрасно подходящих мест, для того чтобы спрятать Родильную Камеру.

- Та, которая на полпути. В стенке впадины.

- Да.

- Вы с Анги разведайте её, если надо зачистите, и начинайте переносить Родильную Камеру туда. А я в свою очередь пойду, помогу в истреблении всего живого в верхнем биоме.

Зубцы, Риф, Синие Заросли, Валуны и часть Красного Поля уже зачищены. Остаются Столбы. Я приплываю к Родильной Камере - быстро прохожу процедуры и отправляюсь вносить свою лепту в геноцид диких организмов.

Жизненная Энергия течет ручьём, я специально не прохожу обновление, чтоб её не тратить. Она еще пригодится. Когда фронт истребления подходит к концу Красного Поля, над нами проплывает Родильная Камера.

Я никогда не передвигал её, и не знаю, как выглядит её передвижение. Теперь я увидел это. Родильная Камера двигается как осьминог, только в отличие от земного собрата, у Родильной Камеры ножек за две сотни. Она подплывает к дыре  и опять уподобляется осьминогу, с легкостью проходит в узкое для неё отверстие.

Далее она пропадает из вида. 7.2.3.6. настроил «Базы» на производство организмов, и они также вносят свою лепту в истребление диких. Недостатка в бойцах никто не испытывает.

Частенько я сам, или кто-то из союзников, бегаю на «Модернизацию» к Родильной Камере. Одного новичка, по дороге, сжирают вместе с армией. После этого 7.2.3.6. начинает создавать базы уже в нижнем биоме. По моему приказу, новички по одному уже не ходят.

До рассвета еще далеко, а геноцид уже подходит к концу. Когда он заканчивается, пятнадцать новичков занимают разные места по всему ареалу, в основном вдоль периметра. Их задача - наблюдать за всем происходящим, выглядывать врага, и сообщать о новых организмах, и вообще всем, что им покажется подозрительным.

Несмотря на полную зачистку ареала, лед не вернулся. Внешнее воздействие или заклинание - к этому выводу приходят многие. Но наверх пока лезть рано.

Я перемещаюсь в нижний биом - начинаю охоту на охотников. Трупы таскаю к Родильной Камере. Она не растет, она делает запасы. Они понадобятся для создания очень крупного организма, в который я переселюсь очень скоро.

В один прекрасный момент 7.2.3.6. говорит, что материала достаточно. Перед этим он долго советуется с Сильфидой.

Все готово. Я иду на «Обновление». Новое тело действительно большое. Родильная Камера не выталкивает меня из себя, как это обычно случается. В этот раз после «Обновления» я оказываюсь под Родильной Камерой. Она буквально высиживает меня, как яйцо.

Тело получается больше самой Камеры, но не намного. Мне с трудом удаётся выползти из под неё. Из пещеры я уже не могу вылезти. Вход слишком узок для меня.

С большим трудом, и нечеловеческими усилиями, мне удаётся выбраться.

Пришлось сломать почти все кости в новом персонаже. Во время этого процесса я корчился на полу своей игровой комнаты. Союзники беспрерывно посылали в меня лечащие и увеличивающие регенерацию, заклинания.

Начинается долгий путь к заветной табличке с пространственным карманом. Меня охраняют. Четыре армии кружат вокруг меня и не подпускают хищников.

Сами хищники как с ума сошли. Завидев такое большое и беззащитное тело из далека, они сразу бросаются в атаку, несмотря на все препятствия. Некоторое время плывём нормально. Мои охранники прекрасно справляются со своими обязанностями.

В один момент из тонких как спицы камней, что устилают все дно, вырывается гигантский угорь, и за долю секунды отхватывает от моего неповоротливого персонажа приличный кусок. Затем сразу прячется в камнях.

Приходится вызывать подмогу. Теперь две армии защищают меня снизу. И еще одна ищет того угря.

- Хозяин?

- Да.

- У тебя есть возможность питаться и наращивать вес.

- Ну, лучше поздно об этом узнать, чем никогда.

Я не держу зла на 7.2.3.6. - хорошо хоть вообще предупредил. Я-то полностью сосредоточен на передвижении. Управлять такой тушей та еще задача. Немного отвлечешься, и гравитация говорит своё слово. Внизу меня ждут острые как иголки камни.

Через некоторое время мне приносят того угря. Еще живого, но не представляющего опасности. Я поглощаю его всем телом.

После этого начинается конвейер. Охрана месит хищника до полуобморочного состояния. Затем подтаскивает ко мне - я его добиваю и поглощаю. Получаюприбавку и к Жизненной Энергии и массе.

Последний отрезок пути - тоннель с острыми, как ножи камнями. 7.2.3.6. и Сильфида непреклонны. Приходится лезть. Болевых фейерверков я натерпелся на несколько лет вперёд. Теперь я понимаю, что испытывает человек, когда его очень медленно режут. Я наслушался, как эти острые камни медленно скрипят по костям моего персонажа.

Подросшая «Воля» сглаживает пережитое мной.

К артефакту я подплываю, потеряв в массе раза в четыре. Все уходит на регенерацию. Откармливание начинается вновь. Мне в пещеру таскают пищу - я останавливаюсь, когда приобретаю прежний объём и вес.

Тяжелый и болезненный путь пройден. Тени Сильфиды пропускают меня, Миэра снимает сферу с артефакта.

Я перевожу дыхание и дотрагиваюсь до него.

Меня накрывает океан боли. Чем-то он напоминает те чувства, которые я испытывал во время путешествия с Земли сюда. Мне кажется, что проходит целая вечность. Я был полностью уверен, что она никогда не закончится.

Затем в один момент, кто-то очень хитрый включает мне слух. Меня накрывают звуки, разговоры союзников. Зрение возвращается не так стремительно.

- Сколько меня не было?

- Пару секунд. - Слышу я голос Миэры.

- А мне показалась, что прошла целая вечность.

- Сильфида говори, что так всегда случается.

- Серьёзно всего пара секунд?

- Да. Ты просто дотронулся до артефакта и исчез. Мы не успели испугаться, как на следующей секунде ты появляешься, уже в новом теле. Ты стал другим.

Я, из своей Игровой Комнаты, вижу, что я другой. Кусок жидкого металла постоянно меняющего форму. В один момент я идеальная гладкая сфера. Затем сфера покрывается тонкими шипами, после покрывается пирамидками. В следующее мгновение мой персонаж уже в форме куба, с которым также происходят разные метаморфозы.

Сложно заметить в этом движение какую-нибудь зависимость, такт, последовательность.

Я принимаюсь за изучения своего нового персонажа, его возможностей и новых команд. Их очень много. Но как всегда все интуитивно понятно - такова Игра. Некоторое время я трачу на распределение, и изучение всего нового.

Копаясь во всем новом, я замечаю, что у меня появилось умение: «Открыть пространственный карман». Я не тороплюсь его применять. Для этого нужно время. Еще не мешает расспросить всех союзников - что они знают об этом явлении.

Я возвращаюсь к Родильной Камере - обновляюсь до нормального живого организма. Когда выплываю из Родильной Камеры, замечаю, что она поглощает моё старое тало. Поглощает с трудом, через силу, через отвращение - со стороны, так кажется.

После того как пиршество закончилось, над Родильной Камерой зажигается значок «Модернизация». Я жму, не задумываясь - она покрывается коконом.

Я жду окончания «Модернизации», но она не заканчивается. По моим внутренним часам проходит уже второй час, но ничего не меняется. Я начинаю беспокоиться.

- Сильфида, что скажешь об этом?

За неё как всегда говорит Миэра:

- Она говорит что «Модернизация» закончится где-то под утро.

Следом за её словами ко мне приходит изображение. На нём все то же самое, что вижу я, но немного с другого ракурса, с того где сейчас висит Сильфида. Она видит - над Родильной Камерой столбик, который заполняется. Он только, только начал своё движение. Вот что значит хорошо развитый «Интеллект» в этой Игре.

Нужно отвлечься и заняться другими делами.

Мы быстро заканчиваем с зачисткой ареала. Теперь наш сектор выглядит точно так же, как выглядел до этого, но все живые организмы в нём - потенциальная опасность для любого противника.

Когда идет «Модернизация» - Родильной Камерой пользоваться нельзя. Её роль прекрасно выполняют «Базы». Особенно те, которые построены недавно, в нижнем биоме. В них даже можно «Модернизироваться» и «Обновляться». С «Перерождением» - облом. Я предупреждаю всех союзников, чтоб они проявляли предельную аккуратность.

Около выхода в другой, новый, еще не изведанный ареал, постоянно дежурит один новичок. Разведку этой местности я решаю отложить до победы над богомолом. Рам продолжает изучать нижний биом. Он себя прекрасно зарекомендовал. Плавает автономно.

Время до утра проходит в разговорах. Опять выносятся всякие предположения, придумываются разнообразные угрозы. Все  ранние угрозы и придуманные только что, требует новых решений. С одним простым условием - без доступа к Родильной Камере. Все опасаются прихода врага.

Настаёт утро. Противник так и не объявляется.

Родильная Камера теряет кокон. Моим глазам предстаёт футуристическое зрелище. Она и без того имеет загадочный и противоестественный вид. Теперь же вообще режет человеческий глаз. К этому дикому разнообразию прибавляются металлические пластины, разбросанные в хаотическом порядке. На них неизвестные письмена - то мчатся, как на бегущей строке, то идут круговоротом, то пляшут в загадочном танце.

После потери кокона, я залезаю в настройки Родильной Камеры. У неё появляется новая команда: «Открыть пространственный карман». У меня после обновления, она не пропадает - это радует.

До середины дня мы не теряем бдительность - противник бездействует.

- Это простая демонстрация силы. - Слышит 7.2.3.6. - Не дал заледенеть воде и думает, что мы испугаемся.

- Угу, противник слабее нас, и может только пугать. - Слышится голос одного из новичков.

Я не знаю, как тот выглядит, но могу поклясться, что у него нет носа. Если судить по звучанию голоса.

- Так, дорогие мои, - я принимаю решение, - я, 7.2.3.6., Миэра, Анги и ГР. Отправляемся прочесывать поверхность. Новички следят за безопасностью ареала. Кнор руководишь обороной местности, как появится что-нибудь подозрительное - сразу говори.

Сильфида на тебе безопасность Родильной Камеры. Так же к тебе отдельное задание реши вопрос - как безопасно транспортировать Родильную Камеру в ту пещеру, где найден артефакт. Нужно что-то придумать с теми острыми камнями. Пока я сквозь них плыл, натерпелся боли. Проходите процедуры и за дело.

Новые тела, и бойцы, на своих телах имею такие же металлические вставки, но без надписей. Я долго всматривался, и пытался понять - за что отвечают эти вставки. Ко мне быстро приходит понимание, что думать придется очень долго. И «Интеллект» мне необходим в больших значениях, чем сейчас.

Когда мы вылезаем на берег со своими армиями, мы сталкиваемся с непонятной и не виданной до этого, агрессией. Нет, это не химический шторм, от него мы закалены. Мы легко переносим и взрывы, и пламя, и химическую отраву с коррозией. На нас бросается местная флора и фауна.

По непонятным причинам местные обитатели как на зов идут в нашу сторону. Когда находят, сразу атакуют. Когда я передвигался тут с одноклеточной армией - такого «теплого приёма», я не встречал. Теперь же, все дикие многоклеточные организмы, как умалишенные, пытаются нас сожрать или уничтожить.

Атакуют с разных сторон и направлений. Из грунта вырываются агрессивные стебельки. Мы чувствуем на себе кислотные плевки. Трижды на наши боевые порядки пикируют непонятные твари. Остальные подходят по одному, или группами, с разных направлений.

Новые противники не обращают никакого внимания друг на друга. Те, кто вчера охотились друг на друга, сегодня бок о бок идут на наши позиции.

Мы продвинулись не далеко от берега. Я принимаю решение остановить дальнейшее продвижение. Мы возвращаемся к берегу - окапываемся. Двое новичков, с самым развитым параметром «Влияние», беспрерывно подводят подкрепление. Семь «Баз» переплывают ближе к нам. Бой обещает быть долгим.

- Эти дикие порабощены. - Слышу я голос Анги.

- Кем? Чем? В смысле? - я полностью поглощен текущем боем, и не сразу обращаю внимание на заявление Анги.

На мою армию как раз налетела стая фиолетовых червей. Прыгучие твари. Это одна из их атак. Прыгнуть, в полете превратится в смертоносный шип, со скоростью пули воткнутся в солдата, или меня - кто поближе. После попадания, внутри тела жертвы, червяк распускается как цветок, с тонкими лепестками. На конце каждого лепестка маленькая пасть, которая начинает поедать изнутри свою жертву. Несмотря на всю свою смертоносность - дохнут быстро. Но их действительно большое количество.

- В каждом атакующем нас организме есть слизняк, намертво прицепившийся к нервной системе жертвы. Строение непонятное. Внутри прозрачные кристаллы.

- 7.2.3.6.?

- Понял, принимаюсь за изучение проблемы.

Во всю свистопляску, которая только набирает обороты, вносит свою лепту химический шторм. Что мои армии, что местные обитатели закалены от его воздействия. Так что он вносит в бойню, только дополнительные световые, звуковые, и зрелищные спецэффекты.

Над нашими окопавшимися армиями зависает связка летающих камней. Конструкция похожа на веретено. Тонкое и длинное веретено, стоящее вертикально. Конструкция гигантских размеров. Верх, этого веретена, теряется где-то там, в тумане, за максимальной дальностью моего обзора. Количество летающих камней в конструкции не поддаётся счету. Между собой камни скреплены паутиной, ядовито-розового цвета.

С веретена, на нас начинает валиться десант.

Потеря.

Твари похожи на муравьёв, со скорпионьим жалом. Невероятно быстры. По всему синему с красными точками телу разбросаны зазубренные шипы. Очень цепкие шипы. Части убитых противников они крепят к своему телу - это служит им дополнительной бронёй. Муравьи обладают чудовищной силой - прикреплённые части моих солдат и диких обитателей поверхности, им не мешают двигаться.

Муравьи агрессивны, и полоумны в драке. Живучесть и регенерация поражает воображение. Даже будучи разорванными на две части или смертельно ранеными, муравьи продолжают пытаться нанести урон всем, до кого достают своими смертоносными жвалами, или хвостами.

С ними приходится повозиться. Дважды нас отбрасывают в жидкость. Каждый раз приходилось выходить на поверхность в других местах. За нами муравьи не следовали. Жидкость для них опасна, как и для других обитателей поверхности, да и плавать они не умеют. Мы расправляемся со всеми, кто увлёкся дракой и заполз по неосторожности в наш ареал.

В крайний раз, когда мы выбирались на сушу - мы пустили вперёд себя орду брандеров. Анги настаивала на применении супер бомбы. Она имела ввиду, тот организм, который оставил ровную поверхность в Зубцах.

Я решил не применять супер бомбу. Я не был уверен - наблюдает ли за этим сражением противник. Мне показалось слишком рано выкидывать на стол такие козыри. Я решаю зайти с другой стороны.

Я заказываю новичкам, привести две «прыгучих», армии. Сколько бы мы не строили пирамиды из тел солдат, чтоб забраться на «веретено» - муравьи их ломают, любыми возможными путями. У меня закрадывается мысль, что я имею дело с игроком. Уж больно разумные и грамотные действия они предпринимают.

«Прыгучие» армии пришлось создавать с нуля. Сильфида с Кнором пришли на помощь. Они задали мне, и всем кто сражался на поверхности, наверно сотню уточняющих вопросов на тему Муравейника. Отдельной строкой шло описание самих муравьёв. В итоге у них получаются прекрасные бойцы, как раз приспособленные для штурма таких летающих крепостей и борьбы с такими опасными противниками.

Когда приходят заказанные армии, я и Анги, запрыгиваем на веретено. Ну как запрыгиваем - бойцы нас перетащили. У нас нет времени на процедуры.

Бой переходит на территорию летающего веретена. Десант, через некоторое время, перестаёт валиться союзникам на головы, которые продолжают драться на поверхности. Паутина не липкая - я этого больше всего опасался.

Муравьи тут в своей стихии. Дважды нас выкидывают с веретена. На третий заход у противника кончается ресурс. Пока Анги гоняется по всему веретену, за оставшимися противниками, я окружаю Королеву.

В центре утолщения веретена, закрытая несколькими слоями особенно прочной паутины, Королева продолжает рожать солдат. Я их сразу сливаю, как только показываются из паутины. Подойти к ней с любой другой стороны, у меня, нет возможности. Только через паутину.

Я, с большим трудом, прорываю все защитные слои. Я сливаю, бросившуюся на меня охрану Королевы. А охраняют её не последние по силе бойцы - половину армии я теряю в борьбе с ними.

Королева сопротивляется - распыляет вокруг себя особенно забористую химию. Плюёт, в подошедших слишком близко бойцов, заклинаниями.

Я её внимательно рассмотрел. Королева чем-то отдалённо похожа на свой земной аналог, в основном своим гигантским брюшком - на этом сходства заканчиваются. Все её брюшко закрыто защитными пластинами. На длинном и толстом теле, около пятидесяти длинных лап. Я насчитал пятнадцать суставов в каждой лапе. Она прекрасно ими владеет, и сеет опустошение в моих боевых рядах. Голова чем-то напоминает паучью. Окрас как у колорадского жука.

Я не подхожу слишком близко - научен горьким опытом. Я жду подкрепление, и Анги. Я не собираюсь убивать Королеву - это слишком ценный экземпляр. Её ДНК поистине бесценно. Уже в простых бойцах, 7.2.3.6. нашел уйму полезной информации. Я боюсь представить, что хранит ДНК Королевы. Я удивлён, что противник не забрал её себе. Или у него уже есть вся необходимая информация?

Вирусы и создания 7.2.3.6., возьмут её под контроль. Они уже на полпути. Если не получится взять под контроль, то буду её тащить по частям и создавать аналог своей королевы для заселения в эту летающую крепость. Мне нужна вся информация, что есть в ней.

Подошло пополнение. Двое новичков стоят рядом, точнее висят на паутине. Организмы, полностью заточенные на захват и контроль, другие живые организмы, также тут. Анги нет.

Я за неё не волнуюсь. Я её слышу в канале связи - она играется. Быстро перемещается по паутине и догоняет все еще живых муравьёв. Ей весело. Она разговаривает со своими жертвами:

- А кто это у нас тут спрятался? Ну, куда же ты побежал? Ути-ути-ути...

Часто смеётся. Каждый раз, когда я слышу её смех, сам непроизвольно улыбаюсь. Я не опасаюсь её. Хоть она и ведет себя как маньяк, но она подписавший «Контракт» маньяк. Я замечаю одну странность - когда Анги смеётся, то все замолкают. Может так же улыбаются, как я?

- Анги.

- Да.

- Жду только тебя.

- Извини, я сейчас быстренько.

Без всяких «уси-пуси», она вырезает оставшихся муравьёв, и возвращается к королеве. Не соврала, у неё это действительно быстро получается.

Я отправляю новичков за следующим пополнением - вместе с Анги начинаю терзать «Королеву». Я сосредоточился на её главном оружии - отрываю её лапы по одной, не забывая наносить всякий, не значительный урон по другим местам. Дело долгое и нудное, но полезное. Через некоторое время мы смогли подвести организмы контроля. Они с лёгкостью просачивается сквозь все ослабевшие защиты «Королевы». Вирусы уже беснуются в её теле, мешают ей и помогают нам. Она прекращает сопротивление.

Я решаю не тащить Королеву к Родильной Камере. После захвата, некоторые летающие камни начинают отваливаться от «веретена». Пока не развалилась вся конструкция, вызываю 7.2.3.6., даю задание на считывание информации и восстановление всей конструкции. Она еще пригодится.

Я спускаюсь вниз. Бой все еще идет, но уже без прежнего огонька. Прыгучую армию полностью отдаю Анги, - она теперь отвечает за чистое небо, и все, что оттуда свалится. Ей понравилась летающая крепость. Я разрешаю ей остаться тут. Она в восторге от новой игрушки.

Я принимаю новое пополнение - не узнаю бойцов. Все это время новички не только приводят пополнение, но и забирают выжившие организмы на процедуры. Они не забывают захватывать трофеи, или считывать с них нужную информацию. Это даёт о себе знать.

Еще через некоторое время мы, наконец-то, можем себе позволить двигаться дальше. Сопротивление еще ощущается, но не с той силой, что раньше. Не смотря ни на что - мы стараемся держаться группой. Рановато еще разделятся. Частенько на нас выходят группы местной, подконтрольной врагу, фауны. Одна моя армия с трудом может побороть даже самую слабую из групп, в отрыве от родного ареала.

Со временем вся эта вакханалия сходит на нет. Местные животные и растения начинают вести себя, как раньше - жрут друг друга. На нас не обращают внимания, только если мы не подходим слишком близко или они не слишком проголодались. А вот голодные они постоянно. Одно успокаивает - они теперь не действуют сообща.

Появляется, возможность разделится. Мы, наконец-то, приступаем к выполнению главной задачи - поиск Родильной Камеры противника.

Несмотря на то, что мы пережили наскок подконтрольных диких организмов, продвигаемся медленно. Чем дальше от жидкости, тем больше ранее не виданных местных обитателей, и тем чаще они встречаются.

Тут кипит своя жизнь - более агрессивная, более приспособленная. Жизнь, для которой поверхность - дом родной. Мы тут гости - незваные, непрошенные, с большой табличкой над головой: «Пища».

Частенько мне приходится соглашаться с предложением: «Поделиться своими циклами» - союзники сливаются. На десятом цикле, я командую отход. Чтобы сделать отход и перегруппировку максимально полезной возвращаюсь другим путем.

Я забрался дальше всех. По пути назад задумался: почему система после каждого слива союзника уточняет у меня насчет циклов? Думаю не долго. Мои союзники рабы, для системы они вообще предметы. Их циклы - это мои циклы. В «Контракте» именно так и прописано. Вот и уточняют у меня, и не важно, что эти жизни раньше принадлежали им.

Этот вывод родил больше вопросов, чем ответов. Если следовать этой логике, то после каждого подписания «Контракта» количество моих циклов должно увеличиваться. Но цифра остаётся прежней. Они как бы мои, но на моём балансе не числятся. Я могу ими пользоваться, но я не знаю - сколько их у меня.

Что если я откажусь от предложения? Циклы перекочуют ко мне? Или уйдут в небытие вместе с союзником? А что если союзник потратит последнюю жизнь? Я могу отобрать цикл у другого, и отдать ему? А свой цикл я могу ему отдать?

Мне кажется, что опять все упирается в значение параметра «Интеллект». Вот когда он подрастёт до необходимых значений, тогда и пойму эти хитросплетения.

Когда я уже добрался до своего ареала, 7.2.3.6. огорошил меня новостью:

- Хозяин, это не дикий организм.

- В смысле? Ты о чем?

- Ты называешь его «Королева».

- Это игрок?

- Нет, все намного сложнее. Это какой-то вид Родильной Камеры.

- А игрок где?

- В этом то и главная новость. Игрока нет.

- Что-то я не совсем тебя понимаю.

- Бывший хозяин видимо потратил все свои циклы. Или я чего-то не понимаю. Но это точно Родильная Камера.

Да уж, озадачил он меня. По-хорошему - её нужно уничтожить. И на то есть две причины. Первая - это бонус за уничтожение Родильной Камеры другого игрока. Вторая - чтоб она не досталась другому игроку, вместе с бонусом.

Придется разочаровать Анги, и лишится такого прекрасного инструмента как «Веретено». Решаю поделиться своими соображениями:

- По-хорошему её нужно уничтожить. Но мне нужна эта летающая крепость. 7.2.3.6. ты можешь что-нибудь придумать?

- Мне понадобиться время. Но уже сейчас я могу точно сказать - для контроля над этой «летающей крепостью» нужен, как минимум, один игрок.

- Я! Хозяин можно это буду я? Пожалуйста. - Последнее слово Анги тянет, как маленький ребенок, выпрашивающий самую вкусную конфету.

- Можно. 7.2.3.6. у тебя времени до нахождения места обитания противника. Если не успеешь, бросай все и выдвигайся на помощь. Мы еще не знаем, с чем столкнёмся. Анги, помогай ему. Но тебе тот же приказ.

- Понял.

7.2.3.6. сразу приступает к работе.

- Пасиба! - слышу я Анги.

Детский сад - честное слово. Сильфида развлекается как может. Вот и Анги себе игрушку нашла. Злится, я на них не могу. Недовольства - во мне тоже нет. Все эти мысли больше похожи на бурчание старого деда, на своих любимых внуков.

- Сильфида, Кнор, мне нужны аналоги наших «Баз», но только для поверхности. Пока 7.2.3.6. занят, на вас вся надежда.

- Понял. Приступаем.

Я погружаюсь в родной ареал - плыву к Родильной Камере. Гр с Миэрой остаются дежурить на поверхности, те двое новичков, что водили нам пополнения, присоединяются к ним.

С базами для поверхности справляемся быстро. В пример берём наши подводные «Базы». Заодно и их обновляем.

Новые «Базы» получились на загляденье. Они мобильные. У них есть возможность закапываться в грунт. Получилось отчасти разгадать секрет дистанционной связи между неразумными организмами. Теперь если «Базе» будет угрожать опасность - она предупредит об этом Родильную Камеру, а она уже нас и другие базы.

В итоге получилось что-то вроде растения способного передвигаться. Форма, внешность и расцветка у всех «Баз» разная. Не собираюсь я давать подсказку противнику, их одинаковым строением.

Кнор выделяет троих новичков как экспедиторов - они будут доставлять «Базы» до места назначения, которые будут указывать разведчики. Сам я отправляюсь в разведку.

Разведкой это сложно назвать. Больше подходит слово: «Экспансия». За «Базами», на поверхность пришлось тащить и мобильные армии. Если раньше это были многоклеточные организмы, рассыпающиеся по приказу на одну армию одноклеточных и вирусов, то теперь это колонии многоклеточных организмов.

Первое время мобильным армиям пришлось нелегко. Их жрали пачками. Около пятисот таких колоний мы потеряли в первое время. Ни как не получалось прописать универсального алгоритма поведения для поверхности.

Но несмотря ни на что, наши мобильные армии заняли место в пищевой цепочке местной флоры и фауны. Темные углы стали их прибежищем. В ограниченном пространстве им легче оборонятся. Там они теперь и прячутся - ждут времени активации. А пока мы их не активировали - они ведут нормальный для поверхности образ жизни - нападают из засады на слабых, и остервенело защищаются от сильных.

Мне приходится выделить пару новичков, для контроля над мобильными армиями. Карта с местом их нахождения есть у всех кто на поверхности. Обновляется она с помощью этих двоих. Они же присматривают новые «темные углы», для будущих мест обитания.

Постепенно шаг за шагом мы продвигаемся вглубь суши. Дикие обитатели отступают дальше от ареала. Вокруг него уже расположено около трех сотен "Баз". Спящим армиям, я вообще потерял счет.

- Хозяин, - слышу я Анги, - я могу приступать к разведке!

- Все готово. «Королева» ждет подсоединения к Родильной Камере. - Говорит 7.2.3.6..

Я ушел далеко вглубь суши. Возвращаться назад нет никакого желания.

- Подсоединять могу только я?

- У тебя статус такой. - Тактично намекает 7.2.3.6.

- Кто знает, что будет, если чужую Родильную Камеру подсоединю не я?

- Сильфида говорит, что ничего не будет. Ну, то есть - кто бы не подсоединял камеру, ты получишь бонус. Ну и сможешь им, поделится со своими подчинёнными.

Меня радует её тактичность. И тонкий намек я понимаю.

- Что нужно для того чтоб поделиться?

- Настроить Чрево на доступ к бонусам не только тебе. Это можешь сделать только ты.

- 7.2.3.6. подсоединяй ты. Я проведу настройки, как появлюсь около Родильной Камеры.

У меня нет желания возвращаться в родной ареал. Мне кажется я напал на след противника. Сейчас я передвигаюсь по поверхности. Мне редко попадаются дикие обитатели поверхности - это настораживает.

Есть некоторые догадки. Первая догадка - тут кто-то зачистил местную флору и фауну. Осталось понять кто? Какой-то агрессивный и местный обитатель? Или все же главный противник? А может это третья сторона? Я не исключаю, что на наше маленькое поле боя может вторгнуться еще кто-нибудь. Или этот кто-нибудь сейчас наблюдает за нашими боевыми действиями, и ждет подходящего момента, чтоб ударить.

Приходится быть готовым ко всему.

Я нахожу противника. Нет, я не натыкаюсь на него случайно. Я его не выслеживаю, и противник меня тоже. Не происходит никаких шпионских игр и манёвров. Я просто выхожу в зону, где полностью отсутствует химический шторм.

Косая ломаная линия, по одну сторону которой беснуется химический шторм, с другой же тишина и благодать. Поначалу я пугаюсь и отступаю назад в шторм. В голове кричит паранойя и осмотрительность. Я успокаиваю их.

Реакции, на моё вторжение, на территорию тишины, не следует. Я сразу предупреждаю всех о своей находке. Союзники подтягиваются к этому месту. Я решаю идти первым.

Двигаюсь по всем канонам снайперского дела. Не заметить, не услышать, не унюхать, - иду там, где не ходят. Не спешу. Часто осматриваюсь.

Пять колон. Образования природные, без четких очертаний. Все полностью облеплены биологическими фабриками. Это первое что я вижу, преодолевая очередное возвышение. Я уже видел такие - одну мы как раз недавно разорвали.

В центре этих колон медленно ворочается нечто бесформенное. Я с трудом замечаю это движение. Понимаю - это и есть Родильная Камера противника. Слишком многое об этом говорит.

Я как раз застал момент рождение новой Биологической фабрики. Окружающие Родильную Камеру организмы, подхватывают её и тащат куда-то за предел моего обзора. После рождения Родильная Камера замирает и не шевелится.

Некоторые части её поверхности просвечиваются. Другие полностью закрывает камень. Разного типа растений на ней не счесть. Именно так выглядит организм, в котором слишком много информации ДНК. Хотя у меня остаются сомнения - противник уж больно хитёр. Один раз я уже попался на его хитрость.

Анги все также находится в «Веретене» из летающих камней. Это конструкция скоро подойдет к краю шторма. 7.2.3.6. в разведке не участвует, он отправился к Родильной Камере. У него там много сюрпризов для противника, постарается захватить их все.

Кнор советует трех новичков, которые грамотно ведут себя в экстремальных ситуациях. Они присоединяются к основному соединению, которое следует за «Веретеном». Рядом со мной только Миэра и Гр, они успевают первыми. У них, как и у меня, стандартный набор армии. Ничего специфического мы не успеваем захватить. Все подарки идут рядом с «Веретеном». Ну а главные сюрпризы придут с 7.2.3.6..

Наше подкрепление не успевает подойти. Вся территория, где не свирепствует химический шторм, начинает закрываться защитной магической сферой. Нас заметили. Магическая сфера растет не равномерно, а пятнами. Одному из новичков удаётся проскочить, через еще не закрытую территорию. Его встречают, вместе с его армией.

Новичка, оказывается, ожидают. Я успеваю рассмотреть засаду, и даже крикнуть в общий канал об опасности, но это его не спасает. Несмотря на опасность - он не отступает и не бежит. На него наваливаются со всех сторон - он не теряется и не паникует, действует грамотно и выжимает весь потенциал из своих бойцов.

Я, Миэра и Гр засели на возвышении.  Мы прекрасно видим как Родильную Камеру противника, так и фронт соприкосновения химического шторма с чистым пространством. На нас никто не нападает. Видимо нас не заметили - его заметили. Может именно поэтому, и активировали защитный магический купол. Я запрещаю помогать новичку, но только Миэре и Гр. Остальным приказываю сделать всё возможное.

Новичок показывает чудеса владения армией. Он переживает три волны. Успевает трижды заново расплодить свою армию в трупах поверженных солдат противника. Перемалывает около четырёх десятков Теней. Заставляет противника выложить козырь.

Неподалёку от места бойни сотня Теней, начинают закручивать смерч. К моменту уничтожения третьей волны он уже готов. Смерч грязного оттенка всех цветов радуги. Движется медленно.

Соприкосновение. Новичок начинает нести первые потери. Смерч также немного уменьшился. Я замечаю - из него вылетает несколько неправильно спаянных ядер Теней. Они разлетаются в разные стороны, несколько из них ударяются об защитный купол. После этого я понимаю, что купол непроницаем с обеих сторон.

Новичок понимает - со смерчем можно бороться. Маневрирует. Бегает от него. Когда происходит битва смерча с новичком, противник не применяет больше никаких дополнительных действий. Никто не нападает на моего союзника со спины.

- «Или он смотрит что произойдет. Анализирует и делает выводы. Или смерч настолько опасен, что перемелет и его бойцов тоже»

Такое поведение противника, меня озадачивает.

Битва трудна, опасна для обеих сторон. Она идет продолжительное время. Оставшиеся за куполом союзники не перестают долбить купол, стараясь прорваться на помощь. Новичок ослушивается моего приказа.

Я приказал использовать одну из супер бомб. Он как раз захватил парочку с собой. Новичок ничего не отвечает. Он отпускает эти организмы из своего войска и разрывает их на части.

Я не понимаю такого поведения. После такого поступка он начинает хрипеть от боли в канале связи. И не удивительно - система расценила это как неподчинение.

Несмотря на испытываемую боль, он продолжает сражаться со смерчем из Теней. Под конец, против одного организма, за которого играет мой новичок, остаётся три Тени. Он успевает забрать еще одну, прежде чем слиться. Под конец произносит речь:

- Я Ро четыре Цу восемь Гаурд. Запомните меня таким.

После этих слов он сливается. На мой взгляд - слишком пафосная смерть. Но я не сужу строго. У каждого спои причуды и повадки. Я уже потихонечку привыкаю, к дикому разнообразию рас, их культур, традиций и привычек.

Стоя в своей игровой комнате, я жду таблички, с предложением поделится своим циклом. Мне хочется поговорить с этим новичком. Я на него не злюсь. Наверняка есть объяснения его поступка. Секунды бегут - табличка не появляется. Меня это начинает напрягать.

- Это был его последний цикл. - Слышится в общем канале.

На меня ухнул ушат ледяной воды.

- В смысле? Что за дела? Он что уже, не возродится что ли? Какого черта? - последние слова я кричу.

Я прекрасно понимаю, что только я услышал, но поверить в это отказываюсь. В общем канале тишина - все понимают мою реакцию, и не реагируют на эмоциональный вопрос.

- Новички, те которые на поверхности, по сколько циклов у вас осталось?

У меня, получается, произнести это, не смотря на зубовный скрежет, слышимый в каждом слове. Я злюсь - в первую очередь, на себя. Они не успевают ответить - слово берёт Миэра:

- Сильфида говорит, что у неё достаточно «Интеллекта» чтоб навязать ему один цикл. Но на это нужно потрать десять ваших циклов... - В голосе Миэры слышится скрытая надежда. - Но эти циклы принадлежат вам Хозяин, поэтому она не осмелится...

- Делай.

Я соглашаюсь с выскочившим сообщением. В нем бесхитростно говорится, что я добровольно отдаю свои десять циклов на возвращения из забвения своего предмета, и, несмотря на результат, они ко мне уже не вернутся. Последнее несколько насторожило, но мне все равно.

Все замирают и замолкают. Все ждут возрождения храброго новичка.

- Сильфида говорит что он... он отказался. - В голосе слышится не прикрытое удивление.

- Ну что ж. Это его выбор. Запомним его таким - Ро четыре Цу восемь Гуард.

Мне не жалко потраченных в пустую циклов. Мы помолчали около минуты - каждый думал о своём.

Бой.

На меня дохнула апатия. Я не знал смелого новичка. Но все же как-то у него получилось, понравиться всего за один бой. Теперь я понимаю, зачем он уничтожил супер бомбы. Он прекрасно знал, что у него последний цикл, но даже несмотря на это, он не выложил мой козырь на стол. Глупо с его стороны. Я ему за это благодарен, не могу быть не благодарен.

Работа профессионала всегда завораживает стороннего наблюдателя. Тут же, этот новичок не только заворожил, но и вызвал уважение у всех союзников, видевших его бой. Он творил невозможное, - в этом могут поклясться все, кто видел его бой.

Я выпадаю из обоймы. Но все идет своим чередом. Союзники пытаются проломить сферу. Миэра и Гр ведут пассивную разведку, которая заключается во всматривании во все вокруг, без единого движения. Никто не нарушает моего единение, кроме 7.2.3.6.

- Хозяин?

- Да. - В моём голосе вселенская печаль.

- Я, все подарки не смогу контролировать, мне нужна помощь, можно я возьму нескольких новичков?

- Да, но поинтересуйся, сколько у них циклов.

- Хозяин? - это голос Рама.

- Да?

- Я нашел новый биом. Что делать?

- Кнор отправь туда кого-нибудь.

- Хорошо.

- Хозяин... - опять слышится чей-то голос.

И так рутинными вопросами, которые ранее решались без моего ведома - меня выводят из этого состояния. Я удивляюсь такой прозорливости союзников. Я решаю больше так не вести себя, - эта Игра, и в неё нужно играть, не смотря ни на что. Прозябание тут смерти подобно, - как для меня, так и для его союзников. Я чувствую свою ответственность за них.

- 7.2.3.6.? - успеваю сказать я, до следующего «Хозяин».

- Да?

- Ты когда подойдешь?

- Уже виднеется «Веретено».

- Отлично.

- Гр, Миэра, что-нибудь высмотрели интересного?

- Противник все свои силы сосредоточил на этом направлении, - первым берёт слово Гр, - имеет смысл обойти защитную сферу, и попробовать его на зуб с другой стороны.

- Я заметила организмы поддерживающие сферу.

- Где? - звучит одновременно голос Гр и мой.

Она указывает направления, через образы. Мы всматриваемся до боли в глазах, в подозрительные места, но ни чего не замечаем.

- Они в маскировке, или в невидимости. Я вижу их как искажение пространства в определённой точке, висящее над почвой.

Ни я, ни Гр ничего не замечаем, но продолжаем всматриваться в указанное место, и на параметр «Внимательность», который беспрерывно растёт. Скоро начинают прорисовываться очертания искажения.

- Вот почему сфера росла неравномерно...

- Это не сфера, - прихожу к выводу я, - это система защитных экранов.

Осталось понять - хорошо это или плохо.

- 7.2.3.6.?

- Подошел, приступаю к изучению. Вам посоветую, прокачать «Внимательность». Мне нужно описание реакции этих организмов, на воздействие на экраны.

- Ты сколько новичков с собой привел?

- Пятерых. Они все загружены контролем над организмами, но теперь мы дошли до места и их помощь не нужна.

- А организмы?

- Могут существовать автономно.

- Так новички, расплодите себе армии и на разведку, мне нужны точные размеры защитной сферы.

- 7.2.3.6.?

- Да.

- Ты летающие организмы придумал? Или хотя бы парящие?

- Есть такие, и да они боевые. Уже у всех есть такие бойцы в войске. Только вы не успели пополнить ими свои армии.

- Новички кто из вас имеет опыт управления авиацией?

- Я. - это не звучит как слово, это звук больше всего похож на болотное бульканье.

- Берёшь на себя летучую армию, мне нужна высота защитного поля.

- Пока суть, да дело. Кнор, как появится свободное время, спроси лично у каждого моего союзника, сколько у него осталось циклов. - Я немного размышляю, - и имя, а то все «новички» да «новички». Про себя не забудь. Потом весь список Сильфиде. Сильфида переведешь на мой родной язык, и все перешли образом.

Все берутся за дело. 7.2.3.6. приступает к изучению защитного поля. Я вижу его. Зрелище его работы, - завораживающе, дико и противоестественно.

Сам 7.2.3.6. играет в теле черепахи, на длинных четырёх конечностях. Панцирь мягкий и гибкий, из него растут тонкие отростки, которые оканчиваются глазами. Глаза разного размера, цвета и формы. Есть яйцевидные, есть квадратные, есть даже в форме пирамиды. С зрачками в этих глазах та же история, - белки ни чем от них не отстают. Все они смотрят на защитное поле. Некоторые нервно пульсируют, другие создают впечатление, что они дышат.

Я даже боюсь представить, в скольких спектрах он видит.

Те организмы, что он привел с собой, также имеют дикие формы, и разнообразные окраски. Все они находятся сейчас сзади него, некоторые подскакивают на месте, другие вращаются вокруг своей оси. Но основная часть просто стоит или лежит, неподвижно.

Все они по одному или по двое подходят к 7.2.3.6., в такие моменты все глаза на его панцире переводят внимание на подошедший организм. Некоторое время смотрят. Он таким образом отдаёт им приказы. Затем организм начинает действие, - каждый раз разное.

Волосатая гантель, которая передвигается как гусеница, подползает к защитному полю и впивается в него всеми своими волосками. Затем отползает. Второй, похожий на безголовую собаку, просто мочится на защитное поле, издалека. Третий - шестиног, имеющий внушительный длинный рог на голове - разгонятся, переворачивается в прыжке и ударяет в поле всеми шестью ногами. Видимо рог у него не для борьбы, а для чего то другого.

Физические и химические воздействия, чередуются магическими заклинаниями. Организм, состоящий из нескольких неправильно соединённых шаров, которые беспрерывно вращаются вокруг своей оси, - у меня создаётся впечатление, что этот организм всё время сворачивается, или выворачивается, я не могу точно сказать, - продолжительное время плюётся в защитную сферу разными магическими иероглифами. Сами иероглифы возникают прямо перед этим организмом - после набора определённой яркости срываются с места и врезаются в поле.

Других магических воздействий так же, хватает с избытком. В защитное поле летят магические струны, огненные шары разных расцветок. Иногда организмы просто стоят, или висят над поверхностью, некоторое время. Затем удаляются. Я понимаю, - их магия или какое-то другое воздействие не видимо для моего глаза, тут нужно смотреть в другом спектре.

- Хозяин, этого я раньше не видел.

Я начинаю вертеть головой в игровой комнате, искать про кого говорит Гр. Нашел. Неподалеку плывет над поверхностью Тень. В её ярко оранжевом тумане вращаются чешуйчатые, пульсирующие шары. Они создают впечатление спутников вращающихся вокруг Тени. Движение хаотично, нет никакой последовательности.

В отличие от шаров, Тень движется прямым курсом, - прямо к проектору силового поля. Именно того щита, над которым 7.2.3.6. проводит свои эксперименты.

- 7.2.3.6., замри.

- В смысле?

- Ничего не делай. И лучше отойди от силового поля, и бойцов своих отведи.

- Исполняю.

Как только 7.2.3.6. перестаёт издеваться над силовым полем, - Тень замирает. Мы ждём развития событий. Но ничего не происходит.

- 7.2.3.6. ударь чем-нибудь в то же место защитной сферы.

На силовом поле вспыхивает желтый огонь, с черными прожилками. Тень начинает своё движение. Огонь горит еще около пяти секунд и потухает. Тень опять замирает.

- Мне одной кажется, что она хочет снять показатели воздействия на проектор? - выдвигает мысль Миэра.

- А когда воздействия прекращаются, она замирает. - Подхватывает Гр.

- Тупенькие у него солдаты. - Слышится комментарий 7.2.3.6.

Многие разделяют его мнение. За прошлую ночь, проведённую в выдумывании всяких угроз и борьбы с ними, я частенько подмечал удивление своих союзников. По обрывкам разговоров, я понял, что все бойцы, которых они сами создавали, до подписания «Контракта», таким интеллектом не отличались.

Цепочки ДНК, которые получилось вывести еще в вирусном существовании, многих приводят в дикий восторг. Никто из союзников не знал, как создавать «Сержантов», со своим параметром «Влияния». А уж о «Генералах» так и говорить нечего.

До встречи со мной, всем им приходилось отдавать приказ лично, каждому бойцу. Для этого требовалась предельная сосредоточенность, и непрерывная работа. Каждый из них мечтал поймать «Раба», чтоб снять с себя часть обязательств.

У меня закралась мысль, что только я ищу представителей других разумных рас, чтоб узнать о них побольше. Узнать о них самих, о культуре, о достижениях. Да обо всём. Только мной, управляет интерес, а не холодный расчет, как остальных. Хотя я не могу поклясться что именно, ими управляет. Боевые действия не дают мне нормально пообщаться с ними.

- 7.2.3.6., давай ка долбани по защитному полю, только в другом месте.

Вспышка взрыва, происходит где-то правее. Тень резко срывается с места. Но теперь она идет в другом направлении, к другому проектору. Когда осколки от взрыва перестают падать, - Тень останавливается.

- Все с ней понятно. 7.2.3.6., продолжай эксперименты, только расширь фронт работ. Ты видишь проекторы?

- Да.

- Сколько их?

- Восемнадцать.

- Делай так чтоб каждое воздействие, было по разному проектору. И пришли мне образ с местоположением проекторов, да и изображение самого его, тоже.

Я получаю два образа. Первый демонстрирует нахождение проекторов. Второй демонстрирует один проектор, но со всеми подробностями. Оба в трёх мерной проекции. Их можно вертеть и рассматривать, как хочешь.

- «М-да, есть, к чему стремится». - Посещает меня невесёлая мысль.

Я поочерёдно всматриваюсь во все места, обозначенные 7.2.3.6., действительно везде есть искажение. Пока я не знал куда смотреть я их не замечал. Передаю эти образы в общий чат - разочаровываюсь. У меня, получается, передать только картинки.

- 7.2.3.6., будь добр передай все, что передал мне, в общий чат.

Изображение проектора меня удивляет. Сторона, которая проецирует силовое поле, больше всего похожа на горнопроходческий бур, с приставной: «Биологический». Хотя и инородных предметов хватает. Тут и металлические пластины, стоящие на ребре, и каменные пирамидки песочного цвета, с непонятными символами. Пирамидки постоянно, медленно вращаются в разных направлениях.

Маленькие растения, больше всего похожие на Земные ёлки, - и цветом и формой. Они то растопыривают свои ветки, то превращаются в обыкновенные торчащие палки.

Тут есть и зелёные суставчатые пружины, похожие на закрученный бамбук, - долго сжимаются, затем резко выстреливают. Несколько типов грибов, которые тоже, по-разному двигаются. Все это находится на поверхности напоминающей янтарь, только синего цвета. Периодически по этой поверхности проходят волны.

Задняя часть проектора, куполообразная, - покрыта крокодильей кожей. В некоторых местах этой кожи торчат перья коричневого цвета. Каждое перо светится магической аурой. Они также находятся в движении, но в отличие от лицевой стороны, тут движение одновременное, секунда в секунду. Из далека, кажется, что проектор делает взмахи, этими магическими перьями.

Я не могу понять, как 7.2.3.6. удалось взглянуть на заднюю часть проектора. Уточнять у него я не собираюсь - он занят полезным делом. Мой интерес может немного подождать.

7.2.3.6. продолжает свои эксперименты. На Тень с Чешуйчатыми шариками, невозможно смотреть без жалости.

- ХоГзаин. - слышится голос одного из новичков.

- Да?

- Я поГзволилсебе вольность.

- Ты у нас кто?

- Я ОнфеГрнол СиГрауг МаГрдавай АнтаГрон...

- Я буду звать тебя Орфен. - Мне надоедает его слушать на двадцать четвёртом слове.

- Понятно.

- И что ты себе позволил.

- Я пеГрелеГз чеГреГз ГзабоГр.

- Подробнее.

- Вы послали меня в ГраГзведку. Я пошел с аГрмией напГраво. Шел долго. Нашел воГзвышение напГротив силового поля. ГЗапустил чеГреГз него бГрандеГр. ПГросто Гради интеГреса. И он пеГрелетел. На него набежали вГражеские бойцы. Он немного побоГролся и Гравнул. Мне понести накаГзание или метнуть еще один.

- Ты когда это делал, тебе больно было?

- Нет.

- Значит, ты все делаешь правильно.

- Понятно, какие дальнейшие укаГзания?

- Спрячься, замаскируйся, жди, дам отмашку, забрасывай брандеры к противнику. И поищи еще такие места. Как найдешь, сразу говори Кнору.

- БГрандеГры плодить?

- Да, это очень кстати.

- Исполняю.

- Г.Р.Ж. говорит. Мне тоже не больно, значит, я все делаю правильно?

- А что ты делаешь, Г.Р.Ж.?

- Г.Р.Ж. говорит. Я тоннель копаю, сейчас по ощущениям где-то под Родильной Камерой противника.

- Ты когда успел?

- Г.Р.Ж. говорит. Я у Кнора и 7.2.3.6. попросил армию, которая копает. Зародышей на своём панцире ношу. Мне так привычней. Всю жизнь копал, и сейчас копаю. Решил идти в разведку привычным путем - под землей. Силовое поле уходи в грунт на два экрана проектора. Если забраться ниже препятствие отсутствует.

- Что-нибудь интересное заметил.

- Г.Р.Ж. говорит. В смысле заметил?

- Хозяин, - Кнор влезает в разговор, - Г.Р.Ж. представитель расы без зрения. У него его никогда не было. В энергетическом состоянии он, конечно, может нарастить нужные нейроны. Но боюсь, он вообще не понимает о чем речь.

- Г.Р.Ж. говорит. Это правда.

- А как дела обстоят с образами и с чатом в целом?

- Г.Р.Ж говорит. С этим проблем нет. Образы воспринимаются легче, чем текст. у моей расы нет письма.

- А как с окружающим миром?

- Г.Р.Ж. говорит. Я могу только общаться вибрациями. Их я могу издавать всем телом, как в аммиаке, так и в грунте. Я не знаю как это называется, но я могу анализировать те вибрации, которые приходит назад. Но мой персонаж еще не полностью соответствует моему родному телу, поэтому и информацию получаю не полную.

Он описывает нечто похожее на эхолот - сразу приходит понимание. Но задаю я другой вопрос:

- В смысле аммиаке?

- Г.Р.Ж. говорит. Я аммиаком дышу. Как и все представители моей расы.

- Ты видишь всем телом?

- Г.Р.Ж. говорит. Я чувствую всем телом окружающую почву.

- И что ты сейчас чувствуешь?

- Г.Р.Ж. говорит. Родильная Камера противника большей частью зарыта под землю.

- Это насколько большей частью?

- Г.Р.Ж. говорит. Чувствую, примерно, три четверти под землей, четверть на поверхности. Но еще чувствую, что вниз уходит непонятный отросток, и теряется где-то за пределом обзора. Но это может быть искажение и неверная информация.

- Давай, наверное, копай вниз, и посмотри, есть ли там что-нибудь. Если найдешь, посмотри куда этот отросток ведет.

- Г.Р.Ж. говорит. Все понял, исполняю.

- Г.Р.Ж., а почему ты всегда, прежде чем что-то сказать, говоришь: «Г.Р.Ж. говорит»? - Я не могу сдержаться и задаю мучавший меня вопрос.

- Г.Р.Ж. говорит. Вся моя раса общается на одинаковых частотах. Вот и слышим друг друга одинаково. Поэтому прежде чем что-то произнести, нужно сказать - кто говорит. Тут в Игре, я впервые услышал чужие голоса. Первое время даже не понимал что происходит.

- Все, понял, не отвлекаю.

Следом слово берет следующий новичок:

- Хозяин. Я. Парю. На. Глыбе. Над. Матерью. Противника. Нечаянно. Уронил. Камень. Защиты. Нет.

Каждое слово, как пузырь из болота. Я узнаю этот голос, - авиатор заговорил. Он говорит через силу, каждое слово даётся с трудом - если делать вывод из услышанного. Как только Родильную Камеру не называют - вот новое словечко: «Мать».

- ... Могу. Бросить. Камни. На. Неё. Как. Раз. Захватил. Несколько.

- Обязательно бросишь, но потом, когда скажу. А пока что подумай, что в эти камни можно поместить разрушительного и взрывоопасного. Чтоб эффект был зрелищен.

- Понял. Думаю. - Бульканье заканчивается.

Пока я думаю - что делать дальше - один из защитных экранов тухнет. 7.2.3.6. находит правильный ключик. Затем они начинают тухнуть один, за одним. Все. Противник лишаться защиты силовой стены.

Враг не выжидает - он бросается в атаку. Все готово для такого развития событий. На всем пути от ареала до нынешнего места расставлены «Базы». Спящих армий разбросанно немереное количество - в бойцах недостатка нет.

В тыл армии противника летит созданная одним из новичков разрушительная супер бомба. Вот почему, я отдавал приказ на использование их Ро четыре Цу восемь Гуарду - я не собирался долго прятать этот козырь в рукаве. Только он об этом не знал. Войско нападающих сразу сокращается на две трети. Но и остатков вполне хватает, чтобы навязать нам тяжелый бой.

Опять взрываются брандеры. На армию противника пикируют летающие бойцы. Уже все обзавелись такими солдатами, и оценили их полезность. Короткошёрстные шарики с четырьмя крыльями. Коричневый цвет с синими пятнышками. Восемь тонких, но очень сильных лап внизу. В центре лап цветок - это гарпун. Гарпунами они пронзают зазевавшихся вражеских солдат, выдергивают из строя. Затем оттаскивают на высоту, и там уже разрывают на части.

В некоторых местах расползаются кислотные облака. Невозможно найти два облака одинакового цвета. Некоторые из них ведут себя как живые - это не химическая атака, это тучи вирусов. Недавно выведенным вирусам, по большому счету плевать, где плавать, в жидкости или в газообразной атмосфере, и под землёй они себя прекрасно чувствуют.

Каждый многоклеточный боец также окружен вирусами, некоторые бойцы полностью скрыты в дымке, разного цвета. В дымке легко угадывается тот туман, который окружает Тень. Количество клешней, щупалец, дробящих челюстей, - не поддаётся счету. Все это создаёт на линии соприкосновения армий, - визжащий, рычащий, скулящий длинный холм. Он постоянно находится в движении. Постоянно оставляет за собой или выкидывает вверх отдельных его представителей. Некоторые из них еще живы, другие нет.

В тылу противника начинает закручиваться смерч из Теней. Союзники действуют на опережение. В его сторону резко рванулось самое большое облако вирусов, красного цвета. Смерч, не успевает полностью сформироваться и распадается, на отдельные ядра Теней, полностью облепленные вирусами.

Бой продолжается. В какой-то момент линия соприкосновения пропадает. Бойня рассыпается на отдельные очаги. Где-то побеждает противник, где-то мои союзники.

Я, как Миэра и Гр, не ввязываемся в общую свалку. Мы вообще ничего не делаем. Мы наблюдаем за противником, - за его действиями, повадками. Мы ждем - какой сюрприз он еще не вытащит из рукава?

Самого главаря еще не видно. Встречаются отдельно Тени, отдельно бойцы. Все телодвижения противника, больше всего похожи на приписанный алгоритм сопротивления. Как если бы Родильная Камера самостоятельно давала отпор, не имея за рулём разумного игрока. Что-нибудь похожее на тот гигантский организм, что висел около рифа, я так и не смог найти.

Полноводной рекой на помощь противнику спешит подкрепление. Они сходятся и сбегаются с разных сторон. И кажется, ей нет конца и края. Биологические фабрики работают на форсаже.

Я подмечаю в рядах противника новые бочкообразные организмы. Вот первый добирается до бойцов моих союзников. Эту бочку сразу облепляют и пытаются порвать. У союзников это получается. Только оказывается - зря они это сделали.

Из бочкообразного тела, на союзных бойцов выплёскивается жидкость. На первый взгляд она безобидна. В какой-то момент голова уже убитого бочкообразного бойца, выплёвывает сгусток фиолетового пламени. Жидкость воспламеняется.

Грохочет взрыв. Он не щадит никого, ни своих, ни чужих. На непродолжительное время, на поле боя образовывается проплешина. Дальше союзники действуют аккуратнее. Не прогрызают бочкообразное тело, и не пытаются его порвать. Вместо этого они берут его под контроль, с помощью вирусов, и направляют назад.

Теперь уже противники разрываю эти бочки у себя в тылу. Глупое поведение. Я в очередной раз убеждаюсь, что рядом с Родильной Камерой противника, нет ни одного разумного игрока.

Нужно ловить момент - время действовать, наш выход.

Я с Миэрой, и с Гр не бьём войску противника в тыл. Другие мои союзники и так прекрасно справляются. У нас есть цель - послаще, пожирнее, поважнее. Мы делаем резкий рывок в сторону Родильной Камеры противника.

Первой добирается Миэра. Она вгрызается в Биологические фабрики. Она успевает разорвать три из них, к моменту, когда подходим мы с Гр. Наша цель - лишить противника подкрепления, и максимально ослабить его.

Все войско противника, дерущееся на границе химического шторма, разворачивается и течет назад. Начинается резня. Союзники рвут и поглощают бойцов противника, - они не оказывают никакого сопротивления. Союзники бьют в спины бойцам противника. Тем все равно - они спешат на помощь Родильной Камере.

На голову Родильной Камере противника начинают сыпаться камни. Они облеплены разными боевыми организмами. Цаорани, - так зовут авиатора, - времени зря не теряет. Он не ждет приказа, он все делает самостоятельно. Он успевает расплодить особенно забористые вирусы, и одноклеточные организмы.

Сам Цаорани не стоит в сторонке. Когда заканчивается последний каменный снаряд, он пикирует на голову Родильной Камеры противника и начинает наносить ей повреждения. Я вовремя перенаправляю его бойцовский азарт на биологические фабрики. Теперь мы рвём их уже вчетвером.

Все что производят биофабрики, теперь охотится только на нас четверых. Подкрепление с фронтов не успевает прийти на помощь Родильной Камере - все они уничтожаются союзниками. Они также присоединяются к истреблению биофабрик.

Победа кажется близкой и манит своей короткой юбкой, когда на поле боя выходят разумные.

- Хозяин, у нас гости. - В голосе Миэры не капельки паники. Она искренне рада достойному противнику.

Я отвлекаюсь от управления войском, и наблюдению за всей боевой обстановкой - начинаю осматриваться. Я быстро нахожу гостей. Они особо и не прячутся.

Да, именно разумные - их несколько. За противником также стоят его рабы. Их много - около тридцати. И я не уверен, вижу ли я всех, или остальные где-то спрятались. А может это первые добравшиеся, и остальные на подходе?

Каждый представляет собой большой шарообразный организм. За каждым, войско многоклеточных организмов. Теперь они не будут дохнуть как глупые марионетки - я это прекрасно понимаю.

Волна.

Я сразу вычислю среди них главного. Вокруг него крутится три хоровода из Теней. Ни у кого из противников нет такого эскорта. Есть четырнадцать - это у двоих. Видимо особо доверенные рабы. Есть из семи - это среднее звено - таких всего пятеро. Ну, а большая часть из разумных противника вообще не обладают «Теневым» сопровождением.

Все шарообразные организмы, парят над поверхностью. Некоторые из бойцов тоже - они пытаются прятаться в невидимости, но я и мои союзники, их прекрасно видим. Вокруг каждого из разумных противников бегают по кругу и танцуют, уже виденные мной раньше, пентаграммы. Также всех окружает защитное поле.

Они наваливаются на нас всем скопом. Откуда они взялись - непонятно. Только что их нет, и в следующий момент они уже вгрызаются в наши боевые порядки, и начинают терять своих неразумных бойцов.

Бойцы из них так себе - не смогли слить, ни кого из моих союзников. Но армии потрепали изрядно. Приходится отойти на прежние позиции. Отходим не далеко. Мы все еще находимся на чистой территории, где не беснуется химический шторм.

Есть определённые успехи - мне с союзниками удаётся, уничтожит более половины биофабрик. Но еще добрая сотня производств, продолжает штамповать бойцов.

- Анги.

- Да?

Она все еще находится в «Веретене». Анги в восторге от новой игрушки. Но «Веретено» хоть и может передвигаться, но особой скоростью не отличается. Поэтому она не участвует в боевых действиях. Я боюсь, что она в один прекрасный момент не успеет вовремя отступить. Терять такой прекрасный инструмент я не намерен. Сейчас Анги со своей игрушкой выступает в роли тылового обеспечения. Она рвется в бой. Это слышно по её еле-еле недовольному тону. Большее недовольство она не осмеливается демонстрировать - «Контракт» не позволяет.

- Отводи «Веретено» назад, в химический шторм.

- Поняла, сделаю.

- Мы все тоже туда отступаем. За пополнением.

Мы переходим на территорию химического шторма - спешим к ближайшей «Базе». По дороге хватаем спящие армии. После бойни их не так уж и много осталось, а новые еще не успели добраться.

- 7.2.3.6.?

- Тут.

- Образцы проекторов силовых щитов взял?

- Конечно же, и не только их.

- Отлично. Беги к Родильной Камере. Мне нужны брандеры закрытые такими щитами. Чтоб они с легкостью добирались до Родильной Камеры противника. Несмотря на сопротивление.

- Понял, сделаю. И еще пару сюрпризов подготовлю.

- Г.Р.Ж.?

- Г.Р.Ж. говорит. Тут.

- Как там дела с отростком Родильной Камеры?

- Г.Р.Ж. говорит. Добрался до конца. Выпустил вирусы. Будь прокляты их создатели. Удалось понять, что в конце отростка.

- И что там?

- Г.Р.Ж. говорит. На конце отростка большая живая камера. В её центре ядро Родильной Камеры.

- Считать информацию можешь?

- Г.Р.Ж. говорит. Нет. Уже пытался, заполнил весь объём памяти, считывающего организма. Но все считать не получается. Нужно или очень много таких организмов, или другой считыватель, более вместительный.

- Тебя не заметили?

- Г.Р.Ж. говорит. Нет, не заметили, ни когда вирусы пускал, ни когда считыватель подсоединял.

- 7.2.3.6.?

- Понял, уже делаю.

- Г.Р.Ж. не отсвечивай. Постарайся, чтоб тебя вообще не заметили.

- Г.Р.Ж. говорит. Мне нужна помощь, нужно завалить вход в тоннель, который я прорыл. Мне бы сюда еще «Базу» на всякий случай.

- Будет тебе база. Но сначала завалим тоннель. Ты прокопай еще один, но только в сторону нашего ареала.

- Г.Р.Ж. говорит. Будет сделано. А то я уже тут скучать начал. Может в сторону нижнего биома?

- Нет. Не нужно светить этим местом. Если противник найдет твой тоннель, то он сразу узнает о нижнем биоме, а там, и до нашей Родильной Камеры недалеко.

- Г.Р.Ж. говорит. Логично. Копаю в сторону ареала.

- Новичок, тот который бросал брандеры за стену. У тебя как дела?

- Сижу. Жду. Противник меня не замечает. Несколько раз около меня проплывали шары в окружении Теней. Не заметили.

- Тебя как звать?

- Тамб ро Канб ро Винб ро Губибус ро...

Меня уже перестали удивлять длиннющие имена союзников. Разница культур, пропасть между мировоззрениями, дичайшие традиции - все это есть, и от этого никуда не деться. Вот и сейчас я терпеливо дожидаюсь, когда новичок закончит. Благо время терпит.

- Буду называть тебя Тамб, или тебе лучше Ро?

- Лучше Тамб. - Он говорит это очень быстро, выдаёт себя. Ему очень не хочется называться «Ро».

- Договорились. - Я не сдерживааю своего любопытства, - А что в твоём имени значит слово «Ро»?

- Это старое слово моего народа. Переводы везде разнятся. Но самое близкое определение - «Убивший и надругавшийся над останками». Такую приставку к имени получают на поединках Чести и Достоинства. Я убил и надругался над останками Камба, Вимба, Губибуса, Трамба и всех кого перечислил. Я не достоин, называться «Ро». Меня не поймут.

- Все я тебя понял.

Я уже жалею, что задал Тамбу, вопрос. Хоть интерес я свой и удовлетворил, но осадок остался.

- Цаорани ты где? - Я морально приготовился к очередной порции «бульканья».

- Над. Противником. Он. Меня. Не. Достаёт. Но. Видит. Что. Мне. Делать?

- Никуда не отходи. У тебя есть куда отступить? Ты сможешь если что взлететь выше?

- Да.

Его речь с каждым словом, становится, более благозвучна для слуха. Я больше чем уверен, что со временем, его болотное бульканье полностью пропадет. С 7.2.3.6. так уже получилось - голос у него все еще механический, но помех, как из сломанного динамика, не слышно вообще.

- За нами не лети. Подразни их немного. Только без фанатизма. Наблюдай, что они там делают. Как почувствуешь опасность беги.

- На. Летающих. Тварей. Можно. Охотится?

Я задумался. Я еще не встречал и не слышал о диких летающих тварях. Единственный живой организм, который я нашел над поверхностью - Анги. Диких - я там не видел. Цаорани конечно может поохотится, и забить весь объём памяти своего считывающего организма. Но есть риск, что считыватель может попасть в руки противника.

- Ты уже на них охотился?

- Нет.

- И не надо. Если считывающий организм попадет к противнику, нас может ждать неприятный сюрприз.

- Понял. Защищаться. От. Летающих. Могу?

- Да. Но старайся просто отпугнуть.

- Я. Тебя. Услышал.

- Все пополнили армии?

В ответ, я слышу слитное: «Да».

- Даём бой и отходим. Задача, истощить противника, в идеале слить игроков, и добраться до Биологических фабрик. Выдвигаемся.

Идем медленно - опасаемся засады. Пока передвигаемся, я успеваю раздавать указания:

- Кнор?

- Тут.

- Выбери из новичков самого опытного тыловика. Мне нужно грамотное обеспечение. Помимо «Базы» в тоннели Г.Р.Ж. мне нужна еще и летающая база для Цаорани. 7.2.3.6.?

- Понял. Сделать специализированные?

- Да, и подземные тоже.

- Понял.

- Еще, для Тамба, сделай стелс армию.

- «Стелс»? Не понимаю.

- Максимально незаметную, быструю и смертоносную. Делай в ущерб живучести, но, это в крайнем случае. Мне нужно три таких армии.

- Понял. «Базы» к ним нужны?

- Да, если сможешь, но только, чтоб «База» не тормозила основное войско. Кнор еще нужно двух новичков. Максимальный опыт скрытого противодействия и диверсий. Их с невидимыми армиями в тыл противника.

Я не тешу себя мыслью, что смогу здесь, и сейчас победить. Будет еще много драк и столкновений с противником. Враг не глуп - можно даже сказать, что он весьма умен. Не исключено, что он уже в следующее мгновение, избавится от вирусов внутри своей Родильной Камеры. После этого единственный Джокер в моём рукаве пропадет. Я предпочитаю об этом не думать.

Я не хочу здесь, и сейчас покончить с Родильной Камерой противника. Мне достаточно дотащить до Родильной Камеры пять, может семь супер-бомб, чтоб полностью её уничтожить. Это был бы очень глупый поступок. Я не знаю, как на это отреагирует противник. Может, после такой потери, он пошлет всех своих рабов в самоубийственную атаку. После слива им возрождаться негде - и прощай дополнительные циклы в моей копилке.

Еще я сильно сомневаюсь, что те пентаграммы, что окружают игроков противника, найдены тут, на территории Игры. Нет, я точно уверен - это знания, принесённые самим игроком в Игру. И не известно, что еще он с собой захватил, или его рабы. Все это может сильно помочь в дальнейшей Игре. И чем черт не шутит - может даже победе.

Противника мы встречаем на краю химического шторма. Он уже успел восстановить стену из силовых щитов. Стена стоит ровно до нашего подхода.

После падения силовой защиты в тыл противника летят супер-бомбы. На этот раз она не одна - их больше десятка. Половина не долетает. Противник применяет магию, и половина бомб распадается еще в полете. Они превратились в воздушные хлопья. Это еще одно заклинание - еще один выложенный на игровой стол козырь.

В тылу противника раздаётся пять взрывов, поочерёдно. Весь тыл противника превращается в месиво из разорванных бойцов противника и грунта. Четыре разумных игрока отправляются на перерождение. Эскорт из теней особо доверенных рабов, ополовинивается или полностью испаряется.

Передовые боевые порядки соприкасаются. Образуется уже виденный мной холм из живых организмов. По ушам начинают бить вопли и рычание. На этот раз противник заботится о небе - у него тоже есть летающие бойцы. Когда эти бойцы говорят своё слово - я понимаю что это еще один козырь в рукаве противника.

У них нет крыльев - больше всего эти бойцы похожи на воздушные шары в форме дирижаблей. Несмотря на то, что они внутри наполнены летучим газом - они очень живучи и смертоносны. Теперь все бойцы неба сосредоточенны на этих «Дирижаблях».

Бойня начинается на равных, но со временем я понимаю что ни мне, ни моим союзникам не устоять. У противника подкрепление подходит намного быстрее. Но я также отмечаю, что противник выигрывает исключительно за счет количества. Ни качеством бойцов, ни умением управлять армиями - противник не отличается.

Бой длится долго, противник полностью выигрывает его. Но мы добиваемся того за чем пришел. Противник слаб в коленках и за этот бой выкладывает еще два козыря.

Когда я уже думаю об отступлении, наступает переломный момент, который никто не ожидал.

У Миэры получается проломить строй противника. Она врывается в его тыл, и начинает наводить опустошение. В тылу, противник держит организмы поддержки. Слабые бойцы - достойного сопротивления оказать не могут. Хоть и взрывается каждый такой боец после смерти.

Рядом с Миэрой в строю дерутся два новичка. Бойцы с опытом управления армиями. Они захватывают дыру в строю противника, и начинают постепенно её расширять. Враг чувствует свою уязвимость. Несколько разумных бойцов - все не имеют в своей свите Тени - начинают крутить хоровод.

Со стороны хоровода слышится песня на непонятном языке. Кажется, этот язык состоит только их шипящих и свистящих звуков. В их сторону сразу направляются облака вирусов. Но не по воздуху - они передвигаются сквозь грунт.

Восемь раз, облака вирусов вырываются из под земли - восемь раз у противника не получается дочитать заклинание. Около десятка игроков отправляются на перерождение. Они быстро возвращаются. На девятый раз гибнет весь хоровод, но они дочитывают заклинание.

В центре хоровода открывается портал. Он стоит вертикально. Вой, свист и шипение заглушают все звуки поля боя. От туда начинают вырываться, неправильной формы шары, состоящие из магмы. Они начинают убивать всех.

Видимо, кто-то из читавших это заклинание, должен управлять ими, но хоровода нет, все игроки в нем слиты. Магматические шары теряют хозяина - и обретают свободу действия. По дальнейшему развитию событий, не сложно догадаться - единственное действие, которое нравится эти призванным существам - убийство. Ближайшие живые организмы - бойцы и игроки противника.

Противник наносит сокрушительный удар сам по себе. Но я понимаю, что когда эти «Шарики» закончат с противником они примутся за меня, и моих союзников.

На магматические шары не действует физическое влияние. В этом я убеждаюсь, наблюдая за борьбой противника с ними. Даже самые закаленные, на высокую температуру организмы - в рядах противника их хватает - ничего не могут с ними сделать, лишь немного задерживают их движение.

Заклинания им приходятся не по нраву. С десяток простых заклинаний по типу - "Магическая струна" - и магматический шар взрывается. Куски магмы, после взрыва, долетают до линии соприкосновения армий - некоторые из них даже перелетают, и скрываются в химическом шторме, вызывая новые реакции.

Из портала продолжают выпрыгивать смертоносные «Шарики». Точно так же продолжают утюжить войско противника. Сам, идеально круглый, портал начинает понемножечку прибавлять в размерах - противник замечает это.

Теперь заклинания летят не только в магматические шары, но и в портал. Несмотря на постоянно подходящее пополнение, и быстрый возврат игроков после слива - дела у них идут не очень. Противнику разрывается на два фронта. Причем второй фронт беснуется прямо среди порядков их бойцов.

Я понимаю, что дело дрянь, но не ослабляю своё давление. Ресурс у противника не вечен, он не сможет постоянно пополнять свои погреба. Бойцов нужно создавать из чего-то - из воздуха, по единому желанию они не появляются.

Я замечаю - некоторые бойцы противника, исполняют роль фуражиров. Они подбегают к убитым бойцам, или к особенно крупным кускам оставшихся после их смерти - хватают и тащат в сторону Биофабрик.

Я отдаю, своим союзникам точно такой же приказ. Они начинают собирать биоматериал. Я это делаю для того чтоб противнику меньше досталось, а не потому что в нём нуждаюсь. Противник видит мои телодвижения, но ничего не предпринимает - слишком занят магматической шарообразной проблемой.

То в одном месте, то в другом линия соприкосновения прорывается. В основном это грамотные действия союзников - дважды они ни причём. Магматические шары - не прекращая своего движения - прокатываются по передней линии противника, и, прожигая холм из трупов, закатываются к нам в гости.

Мы с ними быстро расправляемся. Мы уже знаем, как с ними бороться - бить по такому противнику только заклинаниями. Уже прошло то время, когда мои бойцы - могли похвастаться только одним заклинанием. Та ночь, когда жидкость в ареале не превратилась в лед, очень сильно продвинула моих бойцов.

Новых бойцов с трудом можно назвать: «Разумные». Но определённые вещи, они вполне способны делать сами. И делают, без приказа. У них уже есть с десяток заклинаний. Половина из них атакующая, остальные лечащие и усиливающие. У каждого бойца есть защитное поле. Хоть оно и работает от силы восемь секунд, но частенько это время оказывается решающим.

Вот и сейчас из холма вырываются магматические шары, бойцы применяют заклинания. Слышится грохот от взрыва. Куски магмы бьют в разные стороны. Страшный и опасный шар повержен.

Ряды противника редеют. Все подкрепление идет на борьбу с шарами. Бойцы противника также имеют в своём арсенале простые заклинания. Конечно, не такое количество как у моих солдат, но у них есть организмы, полностью заточенные на магию. У этих набор заклинаний в несколько раз больше чем у моих бойцов, но они полностью сосредоточенны на окне портала.

Облака вирусов бессильны против магматических шаров. Два из них, полностью испаряются в борьбе с ними. Живых вирусов после столкновения с шарами не остаётся - это сильно меня напрягает. Я рассчитывал получить иммунитет в борьбе с ними.

Противник сосредоточен на исправлении собственной ошибки с порталом, и не обращает внимания на нас. Мы пользуемся моментом. После падения первой линии, начинается близкий контакт уже с игроками противника, которые пытаются справится с магматическими шарами и порталом.

Гр сливает двоих игроков, но не замечает магматический шар, вынырнувший из кучи трупов. Он играет в теле многоклеточного организма. Больше всего он похож на рогатую и жутко волосатую обезьяну. В драке наносит сильные удары большими, по отношению к телу, руками. Иногда с разгона врезается в противника рогами.

Все организмы, за которые играют мои союзники, отличаются друг от друга. Мне кажется, что каждый из них старается выбрать тело, максимально похожее на родное. Или может быть это только Гр? Или может ему есть что скрывать, и это точно не его тело? Как мне. Я не сильно заморачиваюсь этими вопросами.

Какого-нибудь правила, на тему внешности, я не вводил, и не введу. Меня интересует только продуктивность. Заморачиваться внешним видом, когда на кону собственная жизнь, как минимум глупо.

Я думаю не только про своё дальнейшее существование. Я намерен сохранить жизни и всем союзникам, или сделать все возможное, чтоб сохранить.

Миэра, сцепляется с Игроком. Вокруг него парят три Тени - остальных он подрастерял за время битвы, а новых, ему еще не привели. Противник её боится. При первом столкновении, она за несколько секунд сливает самую крупную Тень. Он бьет и отходит. Старается, чтоб между ним и Миэрой всегда присутствовали бойцы или Тени.

Миэра не успевает до него добраться - магматический шар делает это на неё. Она не теряется, и мстит ему, за воровство. Она выпускает вдогонку, около двадцати разнообразных заклинаний. Малая часть попадает, другая врезается в камень, который так вовремя решает обогнуть «Шарик».

Один новичок также теряет цикл и отправляется на перерождение - ни от магматических шаров, ни от игроков противника, ни даже от бойцов, - от «Дирижабля». Новичок успевает вцепиться в одного, неосмотрительного игрока противника. Он усевает потушить все пентаграммы, и только начинает вгрызаться в защитное поле, как к игроку приходит помощь.

Новичок не лыком шит - сразу не сливается. Хоть помощь и состоит из двух игроков противника с жалкими остатками потрёпанной армии. Свою армию он потерял, но тело себе создал на загляденье. Тонкая змейка - очень длинная, полностью покрытая гибкими живыми волосками. Эту прическу разбавляет торчащие в хаотическом порядке длинные и тонкие шипы - за счет них он и передвигается.

Новичок оплетает одного врага, шипами и волосками пытается истощить его энергетический щит. После прихода подкрепления к врагу - он начинает на бешенной скорости мотаться между противниками, нанося удары всем телом. Иногда они фатальны, но в основном не сильные, но частые - с неожиданных сторон.

Противники, переговорив между собой, решают завалить его телами. Ибо угнаться за новичком у них не получается. Вырастает куча мала - в которой перемешаны тела трех игроков противника, их выжившие солдаты, и один единственный союзник. Она катается в хаотических направлениях. Периодически выбрасывает из себя оторванные, куски живой, дергающейся в судорогах, плоти.

В шевелящуюся кучу влетает заклинание. Сверху.

Я разрываю игрока, и натравливаю своих бойцов на четыре ближайших «Шарика». Сам отхожу немного назад, окидываю взглядом поле боя. Дирижабли одерживают верх над воздушными бойцами. Моих бойцов остаётся от силы сотня, и она тает на глазах.

Сами «Дирижабли» - потрёпанные, побитые, и с прогрызенными дырками в боках, но все еще смертоносные. Под каждым овальным шаром, находятся длинные, и тонкие ножки, которые гнутся во всех направлениях. Именно они вращаются и танцуют. Когда танец прекращается, они замирают в причудливой форме, и вниз на головы союзников, и магматических шаров, летит заклинание.

Заклинание больше всего походит на орбитальный удар - как любят его показывать во всяких фантастических кинофильмах и играх. Тонкий желтый луч, окруженный пляшущими молниями. Заклинание длится от силы пять секунд, но за это время успевает опустошить приличную площадь. Оно не щадит ни своих, ни чужих.

Мощность заклинания напрямую зависит от количества оставшихся ножек. Воздушные бойцы постарались на славу, и знатно потрепали противника. Я вижу два дирижабля, неспешно плывущих в Родильной Камере противника. У первого остаётся три ножки, у второго пять - они не способны творить заклинания. Те же, кто полностью лишаются ножек, парят сейчас в вышине, неспособные даже передвигаться.

На моих глазах, такой «луч с небес», уничтожает два магматических шара, неаккуратно остановившихся рядом друг с другом. На этом не останавливается - ползет дальше. Уничтожает по дороге все организмы. Один из новичков успевает убежать он него - видимо дирижабль в него нацелился. Луч теряет мощность - новичок спасается.

В общую свалку лучи бьют редко. Все они в основном сосредоточенны на портале. Десяток дирижаблей висят над ним и посылают свои смертоносные разряды. Я вижу, как к ним спешат еще три - не забывая по дороге пускать лучи во все, что им не нравится.

В какой-то момент, несмотря на постоянное пополнение у противника, мы начинаем побеждать. "Дирижабли" полностью сосредотачиваются на портале. Его размеры постоянно уменьшаются. Магматические шары не перестают выпрыгивать из него,  но они не способны достать до дирижаблей. Патовая ситуация.

В тот момент, когда игроки противника начинаю жить на поле боя от силы десять секунд - противник достаёт еще один козырь.

Подкрепления, которое до этого момента течет к противнику рекой, полностью исчезает. Мы под корень вырезаем всех противников. Мы начинаем ловить шары, выпрыгивающие из портала, не забывая добивать подранков. "Дирижабли" не обращают на нас никакого внимания - они бьют только по порталу.

Лучи продолжают бить в портал до тех пор, пока он полностью не исчезает. Под конец, портал взрывается. Меня взрывной волной отбрасывает в химический шторм. Взрывная волна не щадит никого - "Дирижабли" полностью уничтожены. В воздух летят только куски от них.

Некоторое время, я просто кувыркаюсь, периодически ударяясь об грунт, и сшибая камни. Мимо меня проносятся всяческие химические реакции. В несколько таких реакций я влетаю самостоятельно, но мне все равно - моё тело прекрасно закалено.

Падение закончено. Я оглядываюсь - ориентируюсь в пространстве. Возвращаюсь на поле боя, чтобы слиться. Нет я не специально тащился туда ради слива - просто противник еще раз нас удивил.

Первое что я слышу, когда выбираюсь из химического шторма - нарастающий цокот тысячи ног. Затем я вижу волну живых организмов. Она несется нескончаемым потоком на поле боя - где остались только мы.

Первым, эта волна, накрывает одного из новичков, он ближе всех находится к ней. Организмы, до невозможности простой формы - глаз на четырех острых ножках. И единственное их оружие также простое и понятное. Этот глаз просто добегает до противника и взрывается.

Взрыв не отличается ни мощностью, ни площадью поражение. Но такие взрывы следуют один за одним. Единственная задача такого бойца - добежать до противника и подорвать себя.

Новичок стоически терпит взрывы. Ни он, ни его бойцы не успевают уничтожать этих сумасшедших солдат - они взрываются раньше. Некоторое время он терпит взрывы, в надежде, что волна рано или поздно иссякнет. Но она не заканчивается. Он пытается убежать - но у него ничего не получается. Несмотря на хорошую скорость, он сливается.

Все это время волна не останавливается. Я командую отход, к ближайшей «Базе». Это оружие противника больше всего похоже на стихийное бедствие. Такое явление можно только переждать в безопасном месте. Мы успеваем добраться до «Базы», но волна не сбавляет обороты. Она добирается до нас.

По дороге, волна перемалывает всё, что ей попадается. На моих глазах, на пути волны, вылезает из земли, бледно розовый червь - дикий. «Глаза» сразу начинают подбегать к нему и взрываться. Некоторые из них даже притормаживают и возвращаются. Очень быстро они заканчивают с червём.

Несмотря на все сопротивление, мы теряем «Базу» - отступаем к другой. В чистой от химического шторма территории, конца этой волны я не увидел. Сейчас же я вообще не знаю, сколько еще этих «Глаз» осталось, - и сейчас гонится за нами. Смотреть сквозь химический шторм я так и не научился.

Вторая база также не сдерживает напора. Все сливаются, я тоже. Чудом в живых остаётся только Миэра.

Третий.

- Миэра, как у тебя дела.

Сразу после перерождения, мне интересно только это.

- Я увожу волну за собой. Бегу в сторону неизвестных территорий.

- Сколько с тобой бойцов?

- Около двух сотен, но это число очень быстро уменьшается.

- Как оцениваешь шансы на собственное выживание?

- Точно сказать не могу. Эти «Глаза» до невозможности тупы. Они бросаются на все живое. Я уже далеко отбежала. Тут очень часто встречаются дикие. Я уже в основном от них ухожу, а не убегаю от волны.

- Молодец. Всем быть готовыми встречать волну, она состоит из таких организмов.

Я посылаю в чат образ взрывающихся глаз.

- Всем сменить бойцов на дистанционных, бить этих тварей из далека. Близко не подходить. 7.2.3.6.?

- Да, уже думаю.

Я даже не успеваю сказать, что мне нужны армии наподобие этой волны, как 7.2.3.6. уже начинает думать, как решить эту проблему.

- Летающую и подземную тоже делать? - Продолжает опережать мои мысли 7.2.3.6..

- Да.

Я понимаю, что у меня есть брандеры, и с таким оружием можно, по сути, и не заморачиваться. Но брандеры больше подходят для тактического применения. Сейчас же 7.2.3.6. думает об оружии массового поражения.

Три армии уже рассредоточены вокруг противника, и спрятаны. Анги, на своём веретене, не пострадала. Хоть взрывающиеся глаза и неплохо прыгают - на «Веретено» у них не получается забраться. Анги грамотно рассредоточивает дистанционных бойцов в самом низу веретена. Они пресекают любые попытки запрыгнуть на него - да и пропалывают ряды противника неплохо.

Миэра ведет за собой волну. Она грамотно действует. Постоянно пробегает радом с дикими организмами. Взрывающиеся глаза весьма тупы. Они не анализируют - кого нужно убивать, кого нет. Бросаются на все живое. Это большой плюс для неё.

Вот этим, Миэра и пользуется. С каждым встреченным Диким, волна ослабевает. Незначительно. Но все же ослабевает. Миэра не одна. Когда реакции химического шторма ослабевают, она видит над волной Веретено. С него постоянно летят на волну брандеры и струи кислоты. Периодически срываются облака вирусов, и провоцируют взрывы.

Смертельная гонка длится долго. Миэра не знает - сколько времени прошло с момента, когда она ушла из разведанных территорий. Она все еще видит «Веретено» - её успокаивает его вид. Она не одна.

В какой-то момент она перестаёт чувствовать грунт под ногами. Она срывается со скалы. Летит в жидкость - она успевает рассмотреть место будущего падения.

Миэра играет в теле с двумя ногами и четырьмя руками. Все оно покрыто толстой короткой шерстью ярко рыжего цвета. При желании эта шерсть превращается в иголки. Тело плоское и прекрасно приспособлено для плаванья.

Миэра аккуратно входит в воду - почти без брызгов. Все её тело после погружения обдаёт огнём. Затем холодом. Она понимает - жидкость в этом ареале немного другого состава - кислотного.

Толстая шерсть превращается в природные латы - уплотняется и переплетается. Но некоторое количество жидкости уже попало на её кожу Она разъедает Миэру.

До берега не далеко. Она старается плыть быстрее. Кислота, попавшая под шерсть, мешает ей. Она делает резкие гребки - как рукам, так и ногами и беспрерывные волновые движения всем телом. Она выбирается на берег.

Миэра полностью уверенна, что эта большая лужа - больше похожая на маленький, даже крохотный, пруд - Ареал. Когда она летела со скалы - химические реакции, происходящие над поверхностью жидкости, на мгновение успокоились. Сквозь спокойную поверхность, она успевает рассмотреть подтверждение этому.

Около десятка идеальных кубов, из одноклеточных организмов. Они передвигаются по своим делам - почти у самого дна. Она сама так делала в недалёком прошлом. Видимо кто-то подманивает к себе разумную жертву, выставляя себя глупцом.

После того как выбралась, Миэра быстро счищает кислоту со своего тела. Приказывает части клеток отсоединится. Затем внимательно наблюдает за чудесным зрелищем.

Волна непреклонно следующая за ней падает со скалы. Глупые организмы. Периодически, прекрасное зрелище, закрывают химические реакции. На поверхности жидкости начинаются взрывы. Они разбавляют химические реакции - вносят в, и без того, завораживающее зрелище, свой шарм.

Через короткое время над скалой зависает «Веретено».

- Анги, я на берегу. Жидкость кислотная.

Следом, Миэра посылает несколько образов местности, и угла с которого она видит «Веретено». Анги быстро ориентируется. Спускается к жидкости. Начинает окунать в неё своих бойцов - вырабатывает защиту.

- Как хорошо, что у хозяина есть такое умение как «Адаптация». С ней и победа уже не кажется такой призрачной.

Анги принимает Миэру на свой импровизированный борт. Они начинают путь назад.

- Г.Р.Ж. говорит. Я тут полость нашел. Она не заполнена жидкостью. Идеально сферическая форма. Ровно в центре что-то есть. Оно издаёт вибрации. До Ареала я уже докопал. Найдите меня.

- Кто около берега? Поищите Г.Р.Ж.. Миэра, Анги, Вы далеко?

- Полпути уже прошли. - Я слышу детский голосок Анги.

- Вас ждем, и отправляемся на следующий заход.

Я начинаю делать себе новое тело. После битвы Жизненной Энергии достаточно для нескольких обновлений.

- Извините.

Меня отвлекает птичий щебет. Я не сразу понимаю, что это говорит один из моих союзников.

- Да.

- Я Голи А П Р Н К Агапигус. Я в засаде около противника. - Он не говорит слова, он щебечет их. - Тут третья сторона объявилась.

- В смысле? По подробнее.

Я ловлю себя на мысли - щебетание действует на меня успокаивающе. Напряжение с прошлого боя еще не полностью отпустило меня. Но с каждым услышанным словом, Голи А П Р Н К Агапикуса, напряжение уходит.

- Гигантский ком. Один сплошной организм. Без армии. Есть подозрение, что это Родильная Камера. Он остановился на краю чистого пространства. Неподалёку от моей лежки. Меня не замечает - ну или не подаёт вида. Первый противник его еще не заметил.

- Другие новички, вы наблюдаете нечто подобное?

- Нет... нет... - звучит с малой задержкой.

- Цаорани у тебя как?

- Наблюдаю. Один. Ком. Около. Голи.

- Понятно. Миэра, Анги, поторопитесь. После процедур, догоните нас. Остальные, выдвигаемся.

В бой иду я, Гр, 7.2.3.6., еще трое новичков. Миэра  и Анги нас догонят. Цаорани все еще висит над противником. Его пытаются достать, но ничего не выходит. Несмотря на поражение в воздухе, Цаорани быстро восстановил армию, и продолжает раздражать противника с воздуха. Он уже взял под контроль десяток «Дирижаблей». Периодически, посылает в Биологические фабрики разрушительные лучи, также не обделяет внимание другие взлетающие дирижабли - или захватывает, или уничтожает.

Три армии находятся в засаде.

Еще сзади за нами идут трое новичков, это тыловые бойцы. Они присматривают за спиной, и подводят дополнительные войска. Кнор грамотно их организует. Один землекоп как Г.Р.Ж., идет под землёй. В любой момент может вынырнуть, у дарить даже не в тыл, а в ноги и живот противника. Он подводит вирусные облака.

Второй, следует по земле. Его основная задача - нескончаемая река пополнения. За ним еле тащатся гигантские шары. В нужный момент они распадутся на множество мелких змеек - это аналог взрывающихся глаз противника. Змейки, не взрываются по площади. Они оплетают жертву, и производят направленный взрыв -гениальное решение 7.2.3.6.

Третий идет поверху. Самый быстрый. Он уже успел смотаться к Цаорани. Принести ему «Базу». Пополнить его войско новыми и более смертоносными и живучими бойцами. Подежурить на посту,пока Цаорани проходит «Модернизацию» и «Обновление», в только что принесённой «Базе». Вернутся назад. Найти еще два не высоко парящих булыжника. На которых можно разместит союзников.

Цаорани, сразу забил за собой один из булыжников - на случай отступления. Еще этот новичок успевает намотать несколько десятков кругов вокруг чистой территории. Разведывает все, что можно разведать сверху.

Непонятно для чего, с нами напросилась Сильфида. Я не стал ей отказывать. Она, вместе с просьбой, также послала лично мне образ. Никаких картинок - только эмоция. Я не могу до конца понять и дать названия этой эмоции -нечто похожее на завершённое дело, или предвкушение обязательной победы, или уже все понятно и остаётся сделать последний шаг. Эмоция безусловно положительная. Но как её назвать? Я затрудняюсь ответить.

Сильфида, отвлёкшись от своих забав - сделала для наших одноклеточных бойцов дымку как у Тени. Она также принесла очень много полезного для моей армии. Теперь уже можно задумываться о скорой победе. До этого я рассчитывал еще на десяток заходов минимум.

Мы добираемся до чистой территории. Противник опять восстановил силовые щиты. Мы их не трогаем. Я решаю сначала понаблюдать за действиями третьей стороны, и затем уже думать - что делать. Мы затаились.

Живой ком не делает никаких движений. Кто-то из новичков предполагает - это не третья сторона. это сюрприз, для нас - еще один козырь. Меня это озадачивает. Я решаю на всякий случай внимательнее присмотреться к этому «Кому».

- Голи?

- Да.

- Ты не против, если буду называть тебя Голи, а не полным именем?

- Нет, не против.

- Ты вирусы пробовал запускать в этот живой ком?

- Нет, могу попробовать.

- Давай.

Я решаю не тратить зря время и окружить всю защитную сферу спящими армиями. Также я заказал еще несколько «Баз», для тех же целей.

«Базы» медленные. Устойчивые к взрывам. Удалось найти несколько одноклеточных организмов устойчивых к магматическим ударам. Их ДНК, очень пригодилось. Теперь «Базы» могут определённое время держать удары магматических шаров. Помимо прекрасно защищенной оболочки и внутренностей, они еще собирают на своей липкой шкуре небольшие камни, которые дают дополнительную защиту и маскировку.

- Вирусы проникли в живой ком, и это...

- Говори.

- Я тоже проник, но меня не заметили.

- Молодец. Все правильно сделал. Как там внутри?

- Это действительно Родильная Камера. По приказу могу вырвать её ядро, и сбежать с ним.

- Жди. Как отдам приказ, сделаешь. Но если что-то будет тебе угрожать, или тебя обнаружат, делай без приказа.

- Понял.

Пока мы окружали противника - я заметил интереснейшую картину. По дороге мы встречали много фуражиров противника, которые таскают трупы, на корм Родильной Камере противника. Мы их не трогали - пусть себе питаются. Встречаются также и невольники, подчинённые богомолу - эти руководят целыми караванами. Их мы тоже не трогаем - хоть соблазн и велик.

Причина моего бездействия проста - третья сторона. Может её уничтожение не заставит себя долго ждать. Но также может так случится, что у богомола не хватит сил даже на то, чтоб раскрыть весь потенциал этого «Кома».

- Наблюдаю. Движение. - Начинает булькать Цаорани. - От. Кома. Отваливаются. Куски. Они. Живые. Медленно. Движутся. В. Сторону. Чистой. Территории.

- Всем затаиться. Понаблюдаем за дальнейшим развитием событий.

Я на форсаже возвращаюсь к ближайшей «Базе». Меняю свою боевую армию на невидимок. Затем спешу в сторону «Кома». Я хочу рассмотреть все собственными глазами. На этот раз я решаю немного полетать - набираю себе летучую армию.

Разнообразие летающих солдат впечатляет. Тут и солдаты похожие на летучих мышей - только вместо головы сплошная пасть. Зрение у них есть - один глаз на животе между двумя лапами. Есть и солдаты похожие на бабочек - есть похожие на стрекоз. Летающие брандеры в основном похожи на жуков - их крылья, собираются и прячутся за защитные щитки.

Так же присутствуют и вообще не на что не похожие. Три волосатых шара соединённые друг с другом. На каждом шаре по паре крыльев, как у стрекозы. Это дистанционные бойцы, они плюются кислотой, и другими разъедающими жидкостям. Есть еще солдаты, похожие на песочные часы. Как раз у этих крылья бабочки, растущие из самого тонкого места в центре.

Больше всего меня удивляют летающие солдаты вообще без крыльев. Я еще на земле смотрел фильм, про загадочных животных по имени: «Флай-Фиш». Теперь и у меня в армии есть такие же летающие палки. С мембраной по всему телу - за счет движения ей, они и передвигаются. Только тут у них есть шип в начале тела. Они таранят жертву, и через этот шип впрыскивают колонии вирусов.

Больше всего меня позабавил юнит, передвигающийся как вертолет. У этого желто-красного шарика, на верхней части есть восемь отростков, напоминающие лопасти. Атака у этих создания самая кровожадная. В нижней части у него пасть. Она может раскрываться до неприличных размеров. Шарик хватает бойца противника, своей пастью, и проглатывает его. Затем взлетает вверх, и начинает его переваривать.

Я, ради эксперимента, натравил один такой Шарик на дикого представителя местной фауны. Тот как раз неосмотрительно вылез из земли. Шарик прекрасно справился со своими обязанностями. Спикировал на жертву. Схватил зубастым ртом. Вытащил из земли. Противник оказался в два раза больше Шарика. Это его не смутило. Он с легкостью вытащил Дикого из земли. Проглотил. Взлетел вверх.

Взлетел с трудом. Лопастями крутил с надрывом.

Эластичность и крепость шкуры Шарика поражает воображение. Летающий желудок - это первое что пришло в голову. Жертва брыкалась внутри него - постепенно она затихла. Примерно через десять секунд, Шарик уже готов атаковать следующего бойца.

Набрав армию, и максимально её разнообразив, я полетел к Кому. Я завис над ним, на приличной высоте. Приступил к изучению противника.

«Ком» живет своей жизнью - это легко понять. Он прибывает в постоянном движении, находясь на одном месте. Ком дышит, и медленно проворачивается вокруг своей оси. На его поверхности периодически прорастают какие-то футуристические растения. Иногда с разных сторон «Кома» вырывается пар, разных расцветок.

По всей поверхности «Кома» разбросаны вросшие непрозрачные кристаллы. Также много разнообразной растительности. Есть и голые куски кожи - пористой, или абсолютно гладкой. Цвета у всех «Кожаных» проплешин разные и невозможно найти два одинаковых.

«Ком» похож на мою Родильную Камеру, в основном щупальцами. Тут они короткие. В данный момент они отрывают от «Кома» небольшие куски, и выбрасывают в разные стороны. Куски, как по приказу, начинаются двигаться в сторону чистой территории.

Куски бесформенные. Но все они чем-то похожи на «Ком». Точно также имеют вросшие камни, растительность, и проплешины разноцветной кожи. Они также имеют щупальца - за счет них и передвигаются.

Богомол замечает не званого гостя. Я хорошо вижу, как подневольные противника, начинают стягиваться в сторону новой проблемы. Они медлят. Присматриваются.

Один игрок низшего звена - это я понимаю по полному отсутствию Теней, - срывается с места, вместе со своей армией. Его цель ближайший к нему комок.

Против комка выставлены разнообразные бойцы. Богомол, который Вим-Рге-Дру-Зом, предпочитает распределять своих рабов. Некоторые повелевают только бойцами атаки, другие бойцами защиты, третьи отвечают за поддержку. Есть несколько рабов, которые отвечают за магов - это дистанционные бойцы второй линии. Раб, который сорвался на комок, управляет всеми типами бойцов.

Это пробный камень. Раб не торопится. Несмотря на резкий рывок всей армией, он не совершает нападения. Он обходит комок с боков. Второму противнику, видимо тоже стало интересно такое развитие событий. Остальные комки замерли на месте. Тот, кто сидит в главном «Коме» - тоже наблюдает за ситуацией.

Игрок начинает с дистанционной атаки. Комок никак не реагирует - стоит на месте. Из-за прилетающих в него заклинаний от комка отваливаются части. Некоторое время они лежат, потом начинают подтягиваться назад к главному организму.

Когда куски ползут на своё прежнее место, к ним прилипают кусочки грунта. Эта грязь пыль и мелкие камешки, занимают место на внешней оболочке комка. Через несколько минут бомбардировки заклинаниями, комок полностью покрылся такой бронёй. До этого заклинания не приносили большого вреда, теперь же они вообще утратили половину мощности.

Игрок, понимая тщетность своих попыток, переходит в ближний контакт. Создаёт два клина из бойцов ближнего боя. Они наносят удар с разных сторон. За доли секунды они полностью облепливают комок. Из под слоя бойцов противника летят куски грунта - снимается внешний слой защиты.

За защитой пошли куски плоти. Бойцы не отбрасывают их - аккуратно передают и стараются оттащить к собственной Родильной Камере. Именно что старались.

Куски, которые они оторвали, через некоторое время обретают самостоятельность - нападают на своих обидчиков. Каждый кусок имеет свою форму, свою площадь и свой объём. Одинаковое в них одно - стиль борьбы. Куски обволакивают противников, и начинают их переваривать - любые куски.

На моих глазах, оторванный от комка «Дымный» кристалл, потек и обволок неудачливого бойца. Когда дело закончилось, он принимает прежнюю форму и начинает не спеша двигаться к комку. Тех бойцов, которые пытаются схватить его, и оттащить подальше, поджидает та же участь.

Каждый кусок комка, поглотивший бойца богомола, становится немного больше. Комок так же не стоит в сторонке. Все чаще сквозь облепивший его слой солдат, прорываются щупальца. Они не отбрасывают бойцов, а наоборот - обхватывают по одному, утаскивают внутрь.

Противник вовремя понимает - его враг, по сути желудок, способный передвигаться. Он отводит бойцов ближнего боя. К комку направляется один бочко-образный боец. Я помню, как этот боец навел опустошение на поле боя.

«Бочонок» подходит к комку, упирается в него боком - пытается перевернуть. У него при всем желании не получилось бы это - размеры несоизмеримы. Это как сравнить кошелёк с чемоданом. Я знаю почему «Бочонок» уперся боком, а не головой - тот, кто сидит в Коме, нет.

Комок начинает поглощать «Бочонка». Проедает ему бок. Через некоторое время «Бочонок» лопается, вокруг него начинает разливаться жидкость. Через пять секунд, голова умирающего бочонка выдыхает пламя. Взрыв.

Неизвестно как сильно комку понравился взрыв. Он мелкими кусками разлетелся по всему полю боя. Большая его часть улетает в химический шторм. Некоторые куски пролетают рядом со мной.

На этот раз куски комка не собираются в единый организм. От главного Кома, отваливается еще кусок, и неспешно торопится на поле боя.

У комков есть уязвимое место - в каждом таком комке есть управляющий центр. На первый взгляд такой организм - неуязвим. После ближнего боя, он даже немного приобрёл в объёме. В то время как его противник лишился почти всего войска.

Но, все-таки, после взрыва комок не собрался. Отдельные разлетевшиеся куски, не оказывают сопротивления - в данный момент их тащат к Родильной Камере противника. Несколько штук направляется и к моей Родильной Камере - союзники подсуетились.

- Погрузите куски в непроницаемые сосуды из вирусов.

Я помню, что случилось с кусками первой найденной Биологической фабрики.

- Будет сделано Светоносный.

Я слышу очень высокий писклявый голос. Он мог бы принадлежать маленькой фее или пикси - как их озвучивают в земных мультфильмах. Этот голос, я раньше не слышал. Сложно определить - мужской это голос или женский.

- Светоносный?

- Это уважительное обращение моей расы, - находится новичок, понимая мои затруднения.

Я все время боя, посматривал на окно общего чата. Не зря. Последний кусок комка еще не приземлился на грунт, как чат оживает.

- Забавный новичок. Зеленый новичок. Новичок еще не знает, с кем связался. Новичок пожалеет. Новичок убил моего раба. Новичок потратил мой цикл. Новичок должен мне все свои циклы. Я сказал.

Его текст в чате полыхает бардовыми буквами.

Я продолжаю наблюдать за войском противника, замечаю, как на переднюю линию выходят «Бочонки».

- «А ведь противник еще не использовал ни Тени, ни Дирижабли». - Приходит в голову мысль. - «А этот: «Я сказал», - кажется не новичок, он прибыл на планету до Круговорота Разумов».

- Да снизойдет взор Семиединого на такого прекрасного врага. - Богомол не ждет с ответом. - Смотри внимательно, что происходит с теми, кто посмеет посягнуть на мои циклы! - Это он уже, видимо, обращается к мне.

- Семиединый?! Ах ты, фанатик полоумный! Экскремент Камаруна! Тебе не жить!

Меня удивляет цензура в переводчике. Но не только меня постигает удивление. Комки, до этого неповоротливые и больше похожие на ленивцев, резко сократили расстояние. Глаз с трудом заметил это движение. Вот они неспешно передвигаются в сторону врага, и в следующее мгновение они уже в центре его боевых порядков.

Каждый комок оставляет за собой прореху в стройных рядах противника, из раздавленных бойцов. Теперь они демонстрируют все, на что способны. Оказывается, они до этого и не пытались драться - рулили за счет защитных функций. Теперь же им нечего скрывать.

Все поле боя в одно мгновение вспыхивает заклинаниями. Пламя, жидкости и неизвестные письмена беснуются в больших объёмах, чем когда я давал бой. Один комок хватает «Бочонок» щупальцем запускает его в сторону противника. Следом несется пылающий магический иероглиф. Он попадает точно в цель. «Бочонок» еще не успевает коснуться земли, как происходит взрыв. Следом летят другие «Бочонки».

Второй раз эти юниты наводят опустошение в собственных рядах. Глупое оружие.

Комки - сильный противник, но к другой стороне чаще подходят подкрепления. То один, то другой комок отправляется на перерождение. Вновь рожденные не спешат в сторону врага. Они группируются неподалеку от линии соприкосновения.

Когда последний комок пал, сгруппировавшиеся начинают выпускать паутину. Она окутывает их равномерным слоем. До этого момента комки больше походили на кучи непонятной биологии. Сейчас они превратились в шар, идеальной формы.

Шары начинают раскручиваться вокруг своей оси. Один из них выдвигается вперед. Беспрерывно вращаясь, направляется в сторону противника. Остальные никуда не двигаются.

Шар подошел только на расстояние собственного корпуса - все это время в него летят заклинания, - как передние рады полетели отрезанными кусками. Заклинания также детонируют на расстоянии корпуса шара. Шар не останавливает своего движения, начинает постепенно врезаться в войско противника.

Я понимаю - в роли мясорубки выступает паутина. Её не видно, из-за того что она тонкая и в добавок постоянно вращается. Она же детонирует заклинания. Я прихожу к выводу - это весьма оригинальное решение, и его стоит взять на вооружение. Меня не покидает мысль, что я уже где-то видел такое.

К первому комку присоединяется второй, затем третий. На всём поле боя не видно ни одной Тени. Я с предвкушением жду их выход - дожидаюсь.

Когда половину армии богомола и нескольких его подневольных, комки перемалываю в мелкую стружку, на арену выходят Тени. Полностью магические создания - паутина бессильна против их тумана - лишь немного развеивает, и не приносит никакого урона. Комки начинают погибать. Вот один вспыхивает пламенем, второй полностью окутывается жидкостью и начинает растворяться. Третий осыпается песком. Четвертый превращается в застывший кусок камня.

Но на этом атака не заканчивается.

- Хозяин посмотри на Ком, с ним что-то творится, мне тут становится неуютно.

Я слышу птичий голос Гало. Перевожу внимание на Ком. Тени полностью облепили его. Оставили только верхушку, в которую в данный момент бьют Дирижабли, своими разрушающими лучами.

- Откуда взялись Дирижабли?

- Кто?

- Ну, эти овальные пузыри, которые стреляют лучами. Цаорани?

- От. Родильной. Камеры. Противника. Ни. Один. Не. Ушел. Наверно. Еще. Где-то. Есть. Производства.

- Новичок, который в обеспечении с летающей армией, как твоё имя?

- Дан-Дис восемьдесят четвертое колено от первого Аристократа.

- Будешь Дан, не против?

- Нет.

- Дан, давай ка на разведку, ищи Биологические фабрики противника. Как найдешь, уничтожай. Только без фанатизма.

- Понял. Разрешите следовать вашему слову?

- Чего?

- Ну, делать то, что вы сказали.

- Да. Разрешаю.

- Гали?

- Тут.

- Как там внутри?

Он так и не покинул организм Родильной Камеры, и только ждет приказа на то, чтобы вырвать её ядро.

- Вырывай ядро и тащи к Родильной Камере. Г.Р.Ж.?

- Г.Р.Ж. говорит. Да?

- Делай тоже самое.

Через несколько секунд после отданного приказа, обе армии замирают. Я обращаю внимание на чат.

- Тварь! Я никогда не подпишу «Контракт» с фанатиком Семиединого!!! - Это владелец Кома.

- Это не я. Я так же лишился собственного ядра. - Слышится рассудительный голос богомола.

- Это я. - Первые слова, которые я говорю в общий чат.

- А ты кто такой?

- Если хочешь, со мной познакомится, для начала представься.

- Я Малож.

- Отлично, а я тот, кто вырвал ядро у твоей Родильной Камеры.

- Я назвал своё имя, но не услышал твоего.

- Тебе рано его знать. Ты готов подписать «Контракт»?

- Ты поклонник Семиединого?

- Нет.

- Готов.

- Вим-Рге-Дру-Зом, ты готов подписать «Контракт»?

- Нет, ни я, ни мои циклы тебе не достанутся. Я дам бой, последний бой. Я с большим удовольствием отправлюсь в пещеры Семиединого, дабы дарить ему, свои вечные мучения.

Подстава. У меня были большие планы на этого богомола.

- Хозяин, - я слышу голос Миэры, - Сильфида просит разрешения послать образ в общий чат.

- Можно. - Мой голос глух.

Я злюсь на себя. Рановато я вырвал ядра из Родильных Камер.

Богомол.

В общем чате появляется живой образ. Сначала там пляшут полоски закорючки и символы, которые я видел на пентаграмме. Картина не останавливает своего движения ни на секунду - символы водят хороводы, полоски и линии собираются в разные картинки, плавно перетекают из геометрических фигур в забавные рисунки, на всем этом фоне вспыхивают запятые, звездочки, скобочки.

- Позволь мне поговорить с тем, кто послал этот образ. Да славятся его мысли.

- Говори, только не трогай и не нападай на Сильфиду.

- Прекрасное имя - Сильфида. Поверь мне, я ни в коем случае, не посмею напасть на столь поразительное существо. Клянусь Семиединым.

- Сильфида приглашает тебя, присоединится к ним.

Голос Миэры выдаёт озадаченность. Она рассмотрела в этой картине что-то знакомое.

- Хорошо.

В сторону Родильной Камеры противника выдвигается армия Теней. Сильфида играет только ими. Я вижу как из, уже сдувшегося, Кома вылезает нечто похожее на осу с сине-красным брюшком.

В первую очередь я подлетаю к осе - предлагаю ей «Контракт». Малож подписывает. Одной проблемой меньше. Я читаю сообщение в собственной Игровой Комнате. Скупое описание того, кто подписал «Контракт». Когда я подписывал другие «Контракты», такого сообщения не было. Я списываю это на возросший «Интеллект».

Я быстро пробегаю по сообщению глазами. Взгляд цепляется за строчки с количеством Рабов. Система их тут именует не иначе как: «Предмет». Общее количество доставшихся циклов - числом за десять тысяч. Остальная информация не стоит внимания. Раньше такого не было.

Я смотрю на информационное окно своих союзников - описания прибавили в объёме. Наконец-то появилось количество циклов напротив каждого союзника. Имена есть не у всех. Они написаны только напротив союзников, с которыми я познакомился. Я перевожу взгляд на выскочившее, после подписания «Контракта» окно - та же история. Только одна строчка с именем: «Малож». Остальные строчки только с количеством циклов.

Рабов около пятидесяти штук, но я насчитываю всего сорок.

- А почему тут всего сорок?

- Остальные в Городе.

- Каком Городе?

- В том, который на нейтральной территории. Но они скоро возродятся в Улье.

- Расскажи в нескольких словах о Городе.

Мне кажется, я уже знаю - что услышу.

- Город находится на нейтральной территории. Сам город и создаёт нейтральную территорию. Там действую другие правила. Там тоже идет игра, но другая.

- И чем та игра отличается от основной?

Выкидыш старого администратора. Я вспомнил разговор с её преемницей, или шефом, что более вероятнее. Именно о этой игре в Игре, она говорила.

- Там играешь одним персонажем. На нем сосредотачиваешь все развитие. Не нужно рассеивать внимание на контроль армиями. Там невозможно подписать «Контракт» с другим игроком. Для этого обычно выходят на территорию старой Игры. Там все по-другому. В городах идет совсем другая игра.

- Он не один?

- Треть суши, и десятая часть местных океанов застроена Городами.

- Опиши сам Город.

- Циклопических размеров башня, окруженная несколькими рядами стен. Вокруг башни парят в атмосфере гигантские булыжники, превращенные в летающие крепости. Между стен и на некоторых парящих булыжниках и расположен город - несколько его уровней. Там живут игроки, согласившиеся с правилами новой игры.

- Ты согласился?

- Да.

- Почему тогда ты здесь?

- Решил немного поживится.

- Чем?

- Циклами. В новой игре есть денежная система. Цикл - одна расчетная единица. За неё многое можно купить. А если на территории старой Игры найти артефакт, то вообще можно озолотится.

- Понятно. Продолжай.

- Башня - главный проектор новой игры. Вспомогательные проекторы разбросаны вокруг города. Они тоже в форме башен. Играющие по старым правилам пытаются разрушить эти башни. У них слабо получается.

- В чем суть «новой» игры? Какой главный приз за выигрыш?

- Суть проста - жизнь. Спокойная, иногда веселая жизнь. Там есть много развлечений. Там нет гонки за выживанием как тут. В новой игре, несмотря на энергетическое состояние, можно играть в родном теле. В Городе чудовищное количество разных рас.

А главный приз поистине бесценен - та же самая жизнь. Не новая, которую еще нужно придумать, а своя. Жизнь каждого, кто прилетел на старую Игру. Рано или поздно мы, точнее уже они, застроят городами всю планету. Места для старой Игры не останется. Администрация или хозяева будут вынуждены прекратить старую игру, и признать самих игроков новой разумной расой, или союзом разумных рас. Я не знаю. Никто не знает, чем кончится эта затея. Но все надеются на такой исход.

Я знаю, что администрация смотрит на это нормально. Она не уничтожила первую башню, ничего не предпринимала когда строили другие. Иногда администратор даже заходил к нам в гости - несколько раз я сам её видел. Последнее сообщение с верха лишь укрепило наши надежды.

Совет глав транслировал сообщение всем игрокам новой игры. Оно короткое:

- Смотрящий за Игрой сменился.

- Понимаешь хозяин? Администратор сменился, а новая игра все еще существует! Это было самое яркое подтверждение того, что мы идем правильным путем. Победителя не будет - будут победители!

- В таком случае никто не получил единоличный пропуск в Порядок.

- Да кому он нужен? Могу поклясться, что ни ты, ни кто-то из твоих рабов даже не знают о том - что такое Порядок? Совет глав даёт один миллион циклов тому, кто точно опишет Порядок. Это предложение висит уже не первую сотню местных оборотов.

- Все понятно. - Я услышал что хотел, - Малож и компания отправляется на «Модернизацию» и «Обновление», потом подробнее опишешь мне ближайший Город, и обо всем остальном поговорим. Сами доберетесь? Хотя... Голи, проводишь?

- Так точно.

Я не волнуюсь за трофейное ядро Родильной Камеры, Малож уже подписал «Контракт», ему деваться некуда. Он обязан его защищать как мою вещь.

Я закрываю ненужные окна, перевожу взгляд в сторону Родильной Камеры богомола. На одном из столбов - полностью очищенном от Биологических фабрик, висит розовая Тень. Рядом с ней стоит весьма крупный богомол. Я уже видел его на образе в общем чате - это Вим-Рге-Дру-Зом. Видимо, он решил дать последний бой в родном для себя теле. Вокруг столба кружат Тени. Их больше двух сотен, и все они принадлежат Сильфиде. Богомол на разговор пришел один.

- Сильфида говорит, что без тебя разговор не начнется. - Слышится голос Миэры.

Прежде чем присоединится к разговору, я возвращаюсь к ближайшей «Базе» - прохожу процедуры. Я беру тело Тени - вкладываю в неё, все защитные возможности, которые имеются. Горький опыт земной жизни заставляет сомневаться в честности богомола.

Я прекрасно знаю цену клятвы данную иноверцу фанатиком. Я уверен - меня и Сильфиду заманивают для слива. Богомол решил преподнести последний убийственный подарок, и хоть как-то подгадить, прежде чем отправится к своему Семиединому.

На плоскую вершину столба я заплываю по воздуху. Никуда не тороплюсь. Непрозрачный синий туман, который окружает моего персонажа, принял точную копию, подаренного администратором, тела.

Я сканирую пространство и поведение богомола. К этому времени мне уже доступны несколько десятков спектров зрения. Я смотрю в каждом из них - ничего не нахожу. Пространство девственно чисто. Богомол стоит без единого движения. Я заплываю на вершину столба.

В Игровой Комнате, на передней стене высвечивается окно с текстом. В нём приглашение в приватный канал связи - от Сильфиды. Если бы такое предложение поступило от богомола, я бы без зазрения совести отказался. Сильфиде я доверяю - принимаю приглашение.

Разум переносится в пустое пространство, заполненное розовым туманом. Пропадает Игровая Комната, и все вокруг. Полное впечатление, что меня выдернули из Игры. Я не поддаюсь панике - я жду развития событий.

Рядом висит в пространстве богомол и розовое облако.

- Поведай мне истину. Прошу тебя. Я буду петь тебе хвалебные молитвы. Я посвящу тебе жизнь. Я сделаю все, что от меня зависит. Я сотворю невозможное. Поведай - прошу тебя.

Жвала на лице богомола шевелятся. Звучание его голоса - удивительно. Да этого момента я его не слышал. Только слова в чате, и образы.

Голос приятный, теплый, вселяющий уверенность. Я слышу отеческие нотки. Уверенность в этом голосе преобладает над всеми остальными впечатлениями. Даже несмотря на то, что в данный момент богомол слезно умоляет Сильфиду - поведать истину.

Розовое облако молчит - неспешно перетекает в пространстве. Сильфида чего-то ждет.

- Сильфида, я в разговоре.

В ответ приходит образ понимания с просьбой немного подождать. Я опять не понимаю, что нарисовано на движущейся картинке. Но все эти перетекающие мазки с четкими линиями говорят только об одном - понимание и просьба подождать. Я жду.

- Я тебя понял. Я исполню сказанное тобой. Я посвящу этому жизнь. - Опять жвала на лице богомола зашевелились.

Я поражаюсь звучанию его голоса. Безоговорочное доверие возникает к богомолу, когда звучит голос. Любой аферист с Земли отдал бы за такой голос пол своей жизни. Если богомол попросит лечь на жертвенный алтарь - я задумаюсь, и скорее всего, после долгих уговоров, соглашусь.

Подружка паранойя бьет в колокол.

- Сильфида что происходит?

Напрягает такое развитие событий. От Сильфиды приходит образ - спокойствие и учение. Опять непонятный калейдоскоп красок. Затем я становлюсь единственным зрителем познавательного исторического фильма. Тут краски четкие, и все осмысленно - как для меня сделано. Это фильм о расе богомолов.

Дикие богомолы осознают себя на поясе астероидов. Причудливое космическое явление. Все астероиды в поясе скреплены растением. Гигантские многокилометровые побеги, которые раскинулись от астероида до астероида. В них растение ищет недостающие питательные вещества. Их она ловит из пространства. Гигантские цветки, причудливой формы, помогают в этом. Но основная пища поступает от местного светила.

Рядом с поясом астероидов находятся несколько планет. Когда кольцо замыкается, и расти некуда - ветви растения устремляются к ближайшим планетам. Они добираются до них.

Планеты становятся местом обитания аристократии и знати богомолов. Простым смертным богомолам оставлен пояс. Одна из планет полностью отходит королевской ветки богомолов.

Природе все равно где буйствовать. Вот и тут она выкидывает фокус - развивается не на планете, а на поясе астероидов.

Растение выработало свою атмосферу. За растениями начинают возникать животные. Одним из них как раз и является предоком богомола. Мелкий жук, с ноготь размером.

После осознания эта раса проходит развитие до космической эры. В её истории случается все. И войны, которые ставят на грань вымирания всю расу. И чудовищные эксперименты, которые разрывают пояс астероидов на несколько частей. И великие открытия, которые толкают всю расу в светлое будущее.

Одним таким открытием становится возможность управлять семенами Великого Древа. К тому моменту богомолы узнают, что все астероиды в поясе скреплены только одним растением, и уже на нём растут все остальные. Так начинается космическая эра.

Растение или Великое Древо, не разумно, несмотря на свои титанические размеры. Оно живет рефлексами. Оно плодится - точнее пытается. Периодически выбрасывает в космическую пустоту отдельные самостоятельные зерна. Выбрасывает в сторону наибольшего количества пищи. В сторону местного светила. Все зерна сгорают в нем.

Развитие генной инженерии богомолов, позволяет сделать из зерен Великого Древа - управляемые космические корабли. Так богомолы добираются, до недостижимых для Великого Древа, местных планет.

Корабль-зерно, это маленький мир. До вмешательства богомолов, зерно представляло собой зародыш будущего растения, полностью укрытый километровой защитной корой высокой прочности. Размеры его превышают некоторые Земные горные хребты.

После вмешательства, зерно плотно укрывается побегами генно-модифицированных растений. Появляется своя атмосфера, цветки-уловители метеоритов и звездного света, и двигатели. На кораблях-зернах путешествуют колониями в несколько миллионов особей.

Очень быстро богомолы узнают - четыре из двадцати восьми планет звёздной системы, заселены разумными существами.

Одна планета заселена насекомыми. Четыре ноги, две руки, голова как у кузнечика, крылья как у стрекозы. Ядовито оранжевая расцветка. Некоторое время богомолы находятся с ними в дружественных отношениях. Затем начинается война.

Причина войны - голос богомола. Как только любой представитель расы начинает говорить на понятном для другого разумного представителя языке - этот «представитель» начинает во всем его слушаться. Каждый богомол обладает такой особенностью. Но как только богомол замолкает - разумный обретает прежнюю уверенность в собственных мыслях.

Кардационы - так сами себя называют оранжевые жуки - терпят это некоторое время. Потом им надоедает. Разрыв дипломатических отношений, ссора, война. По сей день на их планету прилетают космические корабли-зерна, полные боевых особей богомолов. Бойня длится уже вторую тысячу лет, с переменным успехом.

Это первая планета с другими разумными, которую нашли богомолы. Их ученые сделали вывод - голос богомолов так действует только на Кардационов. Они ошиблись.

Вторую планету, где найдена жизнь, постигает ужасная участь. Богомолы по сути своей насекомые-хищники. Основной рацион составляют другие насекомые и теплокровные животные. И первые, и вторые в большом количестве обитают на родном для богомолов астероидном поле. Постоянно растущая популяция богомолов, во весь рост поднимает вопрос дальнейшего пропитания.

На второй обитаемой планете обитает раса теплокровных. Чем то похожие на хвостатых голых обезьян. Быстрые, сильные - они на равных стояли, один на один, против боевых особей богомолов. Все это не имело значения, ибо они полностью беззащитны перед звучанием голоса богомолов. Они делали только осторожные попытки покорения космоса. Технологический разрыв с богомолами - размером с пропасть.

Богомолы не придумывают ничего лучше, чем перевести эту расу в родные Астероидные поля, и там плодить для пищевых целей. Варлиомы - так они сами себя называли - к тому моменту уже имели ядерное оружие. Помимо него, у них еще имелся до невозможности упертый нрав, и воинственность, бурлящая в венах. Все это помножено на прозорливый ум. Быть пищей они не захотели - умереть в бою для них было предпочтительней.

Богомолы не тащили Варлиомов в свои закрома, не отлавливали на бескрайних просторах собственной планеты - они их просили. Варлиомы беспрекословно слушались. Целые города Варлиомов добровольно погружались в корабли-зерна и отправлялись на астероидные поля. Им говорили, что их ждет прекрасное будущее радом с самыми верными друзьями. На деле их ждали фермы, и участь убойного скота.

Очень быстро у Варлиомов возникают подозрения. Все кто отправился с богомолами - не возвращаются назад, и связь с ними нет. Когда задают неудобные вопросы богомолам, те отвечают. Им верят. Но как только богомол замолкает - сомнения и подозрения возвращаются.

Варлиомы изобретают хитрый прибор, одевающийся на голову, и блокирующий чудесную силу голоса богомола. На очередных переговорах с богомолами, происходит бойня. Неудавшиеся переговоры превращаются в самоубийственную войну для Варлиомов.

Сначала как всегда случился разрыв всяких дипломатических отношений. Затем все переходит в вооруженный нейтралитет. Шли годы - вестей от мигрировавших на астероидные поля все так же не поступало. Богомолы решают переловить всех Варлиомов и принудительно переселить их на свою родину. Начинается война.

Богомолы не скрывают своих намерений, и частенько на линиях соприкосновения, рассказывают зачем именно нужны Варлиомы, и как правильно их нужно готовить. Очень часто солдаты Варлиомов находят объеденные останки бывших сослуживцев, в отбитых у богомолов городах.

Гнев кипит. Всеми правдами и неправдами разрозненные страны Варлиомов объединяются в единый кулак. Под ружьё становятся все. Роются подземные города, заводы, тайные ходы. На родную планету продолжают сыпаться корабли-зерна.

Сотню оборотов война шла только на планете Варлиомов. За это время богомолы полностью выбиты с родной планеты. Корабли-зерна продолжают прилетать, но теперь их встречают в околопланетном пространстве.

Сотню оборотов Варлиомы оборонялись. Полностью сменились порядки и традиции. Теперь уже богомолы находят обглоданные тела боевых особей в пустынных коридорах, вырезанных под корень кораблях-зернах.

Варлиомы не стремятся к победе, с каждым боем она становится все призрачней. Технологический рост богомолов не стоит на месте. Варлиомы не хотят стать пищей - постепенно именно эта мысль, укореняется в каждом представителе этой расы.

Сотню оборотов Варлиомы собирали трофейные технологии и разрабатывали свои. Сотню оборотов мечтали добраться до ферм, где их братья откармливаются на убой.

Варлиомы решают дать последний бой. Все кто не способен держать оружие остаются на родной планете. Флот идет в сторону астероидного поля.

Богомолы выставляют против них в два раза превосходящие силы. Перед началом битвы половина их флота уходит к родной планете Варлиомов. Скрипя зубами, Вырлиомы в бессилии наблюдают за этим, но от своих планов не отказываются.

Богомолы недооценили противника. Варлиомы наголову разбивают флот богомолов, и рвутся к астероидному полю. Под конец боя флот богомолов высаживается на родной планете. Как только последней корабль-зерно опустился на поверхность планеты - совет старейшин активирует все ядерные запасы, оставшиеся на планете.

Родные степи и лесы превращаются в вулканические поля. Не выживает ни кто. Теперь Варлиомам отступать некуда.

В конце бойни, которую устраивают Варлиомы, астероидный пояс летает кусками. Королевские особи богомолов вырезаны под корень. Великое Древо разорванно в сотнях мест. На всех планетах, куда дотянулось растение, взрываются вулканы. Варлиомы не жалели ядерных боеголовок для орбитальных ударов.

Не остаётся ни единого представителя расы Варлиомов - они выжгли себя в бойне с богомолами. Сами богомолы теряют очень многое. Война отбрасывает их в средневековье. Пережитый апокалипсис делает богомолов сильнее - закладывает определённые традиции, порядки и уклады.

Очень долго восстанавливают прежний научный и военный потенциал. Во время сращивания кусков Великого Древа, богомолам открываются новые грани биологических технологий. Из найденного на бывшей вотчине королевских богомолов ДНК, восстанавливается королевская ветвь.

По обрывочным легендам в некоторых засекреченных городах еще остаются представители расы Варлиомов. Они находятся под жестким надзором. Их так мало, что в пищу они идут только по большим праздникам, и толь королевской семье. Но этому не найдено не одного доказательства.

На третьей обитаемой планете обнаруживаются разумные растения. У них нет языка, неизвестно как они общаются, волшебный голос богомолов на них не действует. Паразитические растения. После приземления, корабль-зерно, не начинает развиваться и расти. Все случается наоборот - затухание, гниение, гибель.

Богомолы успевают разобраться, в чем причина, и отправляют сигнал на родной астероидный пояс. На планете объявляется карантин. Колония, прилетевшая на погибшем корабле-зерне, принимается за уничтожение сорняков. После рождения третьего поколения на карантинной планете, колония перестаёт выходить на связь. Причины остаются, не известны и по сей день.

На четвертой планете обитают остатки некогда великой цивилизации. Вокруг самой планеты крутится кольцо искусственного происхождения. Оно давно покинуто живыми обитателями. Вакуум властвует там. Богомолы находят только костяные останки бывших хозяев. Они закованы в силовые доспехи.

Изучив пояс - они спускаются на планету.

На планете их встречают жалкие и ничтожные наследники, некогда великой цивилизации. Уровень их развития - раннее средневековье. Но, несмотря на отсталость и ничтожность, они дарят богомолам самый дорогой дар, который определяет их развитие на все будущее время.

Анболаги - это слово переводится как приближенные к богу, с языка богомолов. Так называется эта раса в данный момент. Самоназвание забыто - никто его не ищет, никому оно не интересно - ни богомолам, ни самим Анболагам.

Анболаги почитаются богомолами. Не смотря на то, что они теплокровные, и являются потенциальной пищей. Не смотря на технологический разрыв. Не смотря ни на что - они первые после Семиединого. В глубоких пещерах, которые пронизывают всю планету Анболагов, богомолы находят Семиединого.

Я и Сильфида, первые из расы не богомолов узнаём место обиталища живого бога. Эта страшная тайна, которую ни один из представителей богомолов не выдаст ни за что на свете. Пытки, внушение, магия - ничего ни способно проломить внутреннюю ментальную защиту богомола. По легендам сам Семиединый даровал её расе богомолов.

Прозрачный мутноватый шар с семью огоньками внутри, размером со стадион. Огоньки внутри перемещаются по хаотической траектории. Каждый огонёк имеет свой цвет.

Меня озадачивает этот факт. Сильфида смогла проломить защиту богомола. Или Сильфида настольно сильна. Или ментальные блоки Богомола не работают в энергетическом состоянии разума.

- «Что-то тут не так, я чего-то не понимаю». - Сомнения кружатся в голове.

Семиединый даровал расе богомолов многое. Технологическое развитие. Многие проблемы, остро стоящие для всей расы богомолов, решаются за короткое время. Он дарует возможность путешествовать в энергетическом состоянии, ко всем планетам, где идет Игра.

Семиединый рассказывает о вратах - древнем циклопическом сооружении, построенном неизвестно кем. В такие врата может с лёгкостью пройти корабль зерно. Такой механизм есть в каждой звездной системе. Когда любая разумная раса выходит на определённый уровень развития - она находит врата в собственной системе. Как правило, они находятся над или под эклиптикой звёздной системы. Когда раса запускает Врата - она проходит своеобразный тест на вшивость. После, раса приобретает статус «Звёздной», и отправляется путешествовать из системы в систему.

Богомолам нечего дарить Семиединому - кроме своей веры. Они, как в своё время Анболаги, возводят его в ранг бога. Только богомолы не скатываются в средневековье. Они развиваются дальше, но на все смотрят через призму веры в живого бога.

Периодически Семиединый прилетает к заселённому астероидному поясу. Говорит со всеми её обитателями одновременно. Уговаривает - перестать называть его богом - бесполезно. Видя такую мощь и возможность собственными глазами - невозможно перестать верить.

Богомолы воспринимают это как испытание веры. Внимательно слушают, не осмеливаются ответить, и продолжают безоговорочно считать Семиединого богом. Откровение Семиединого - книга, которая диктует правила жизни для целой расы - написано самими богомолами. Живой бог не имеет к этому трактату никакого отношения.

Фильм меняет повествование - с истории целой расы, переходит на историю одного богомола, который стоит рядом со мной, на верхушке столба.

Сильфида.

Вим-Рге-Дру-Зом - богомол простого происхождения. Принадлежит к среднего размера семье. Она насчитывает чуть больше двух миллиардов особей. Родился, учился, вырос в подающего надежды богомола.

В бойне за кластер - жизненное пространство для развивающейся семьи - отличился. Вим-Рге-Дру-Зом смог самостоятельно вырезать всю верхушку вражеской семьи. В той бойне он теряет половину конечностей - сильно повреждена нервная система. Его находят полуживого, на горе трупов.

По правилам: богомол, получивший такие раны в бою - торжественно умерщвляется. Семья не смогла закрыть глаза на выдающийся поступок. Его ставят на ноги - очень редкое явление в среде богомолов.

Медицина у них находится на высоком уровне - это заслуга Семиединого. Сами богомолы её развивают только потому, что так говорит Семиединый. Они не видят смысла в лечении, исцелении, врачевании. Для них легче родить нового богомола, чем тратить ресурс на поврежденную особь.

После излечения путь военной карьеры дляВим-Рге-Дру-Зома закрыт. Боевые особи не жалуют тех, кто прошел медицинские процедуры - это для них как признаться в собственной слабости. Он переходит в ранг живого воплощения силы семьи.

Вим-Рге-Дру-Зом посвящает себя наукам - в его случае Наука Магии Семиединого. Молитвы, обряды, черчение пентаграмм - он делает успехи. Периодически выходит в свет, по просьбе семьи.

Редкие дипломатические миссии - от других семей. Это, как правило, или начало новой жизни - если договорятся о торговле. Или начало новой войны - это случается чаще. Вим-Рге-Дру-Зом блистает на таких приёмах как дорогой экспонат в музее. Живой Герой - таких мало.

Семья принимает участие в королевских играх. Игры больше всего походят на всеобщую бойню. Не принято у богомолов «умирать в собственной кровати». От каждой семьи на игры идут ветераны. Их не смог убить враг. Они не подпадают под «Торжественное умерщвление». Их срок подходит к концу.

На самый большой Астероид в поясе высаживаются команды, и режут друг друга. Каждая команда насчитывает разное количество особей. Когда на игровом астероиде остаются в живых одна тысяча богомолов - королевские игры заканчиваются.

По королевскому решению - выжившие ветераны, переводятся в энергетическое состояние и отправляются уже на другую Игру. Будь воля ветеранов, они бы не останавливали бойню до последнего выжившего, как это было до пришествия Семиединого. Тогда игры проводились ради достойной смерти старого воина. Последний выживший богомол вступал в бой с королевскими гвардейцами - молодыми и сильными. Никаких вторых шансов не было.

Королевские игры так же поднимают имидж семьи. Чем больше выживших бойцов в той или иной семье, тем больше внимание королевского двора. С вниманием приходит и уважение других семей, и сговорчивость, и решение давних споров.

Вим-Рге-Дру-Зом выпрашивает семью послать его на королевские игры. Он хочет достойно умереть. Семья даёт согласие, но посылает его не как бойца, а как знамя.

В королевских играх всего два тура. Первый тур - команда на команду. В командах разное количество бойцов. Вим-Рге-Дру-Зом высаживается на астероид в составе миллионного контингента - столько ветеранов скопилось в его семье к началу королевских игр.

Второй - все против всех. Редко королевские игры доходят до такой развязки.

Вим-Рге-Дру-Зом участвует в играх как талисман. Его не посылают на боевые вылазки. У него не спрашивают совета главное командование. Он находит нору в лагере семьи и молится Семиединому.

Одна из семей высадившаяся на астероид по соседству, ловит прекрасный шанс и вырезает все командование контингентом семьи. Это ужаснейший удар по имиджу.

Убийцы уходят, не заметив его. Он выбирается из своей норы и попадает на пепелище. Ему обидно - его не заметили и не тронули. Он винит себя за это.

Он находит средства связи - отзывает несколько групп. Сбивает из них новый штаб командования. Возглавляет его. Его цель - месть, дерзнувшим опозорить семью. Такой же местью зажигается каждый ветеран из его семьи.

Они сворачиваю все боевые действия. Еще раз переформировывают штаб. Вим-Рге-Дру-Зома оттирают от командования. Его вылечили - к нему у воинов доверия нет. Отправляются мстить.

После мести их остаётся всего сто тысяч. Противник вырезан полностью. Сто тысяч на первых днях королевских игр - это ничтожное количество. Такие группы вырезаются моментом.

Все понимают - все сделано правильно, но до конца игр им не дожить. На совете принимается решение поставить Вим-Рге-Дру-Зома во главе штаба. Он прекрасно себя показал во время мести и как отдающий приказы и как исполняющий. Он восстановил себя в глазах родственников.

Под командованием Вим-Рге-Дру-Зома семья переходит на кочевой образ боевых действий. Они мигрируют по всему астероиду. Наносят сильные удары и быстро отходят. За ними гоняются. Ловушки, засады, обманные маневры - они делают все, на что способны.

На седьмой день игры заканчиваются. Их зажали в ущелье. Отступать некуда. На ногах стоят от силы сотня  родственников богомола - противников примерно столько же. Патроны, как и энергетические заряды давно кончились, как у них, так и у противника. Они дерутся на церемониальных клинках. Несмотря на то, что носят эти клинки как дань традиции - они способны прорубить даже силовые доспехи.

Вим-Рге-Дру-Зом бьётся в первых рядах. Наносит и получает удары. В ушах стоит грохот ударов, и боевые кличи. Над головой пролетают камни - в бой идет все. Он не замечает, как вырывается на простор. Впереди только кучи трупов богомолов.

Он разворачивается и бросается на ближайшего противника. Тот пятится под ударами его родственника. Он не бьёт в спину. Он заходит спереди. Противник быстро падает под ударами двух бойцов. На всей территории королевской игры раздаётся удар в гонг.

Рукопашная схватка прекратилась. Все драки быстро закончились. Все бойцы противника отошли и упали на трупы - они устали.

Группа Вим-Рге-Дру-Зома осталась стоять на ногах. Все они понимали - упасть на застланный в несколько слоёв трупами пол, и начать отдыхать - это сильный удар по имиджу семьи. Они продолжают стоять - пренебрежительно смотрят на бывших противников.

В последнем бою им противостояла сборная солянка из почти пятидесяти семей. Все они объединились ради одной цели - месть семье Вим-Рге-Дру-Зома. Теперь уже даже бывшие противники понимают, что их спасло окончание королевских игр.

Вим-Рге-Дру-Зом прославляет свою семью как командир. После подсчета выживших, он со своей неполной сотней бойцов оказывается на первом месте - это победа. До следующих королевских игр семья обеспеченна почетом и уважением, чего не случалось с ней уже добрую сотню оборотов.

Всех победителей приглашают на королевскую планету. Они попрощались с собственными семьями. На планете устраивается званый ужин, где справа от королевской кучи еды (у богомолов нет столов), на пол свалена куча еды его семьи. Слева куча еды только для победителей королевского турнира.

После знатного пиршества победители торжественно отправляются в главный храм Семиединого. Там их переводят в энергетическое состояние, и отправляют на Игру.

На какую именно планету полетит, тот или иной победитель решает случай. Вместе с Вим-Рге-Дру-Зомом на планету с игрой отправляются еще четырнадцать победителей - все из других семей.

Вим-Рге-Дру-Зома отправляют последним. Именно его просят повращаться вокруг планеты некоторое время. Он, тогда, еще не знает, к чему это приведет. Ему ничего не говорят о Круговороте Разумов. Но даже если бы он знал об этом явлении - он ни в коем случае не ослушался просьбы Королевской Семьи.

После окончания познавательного кино я просматриваю «Контракт», который подписали все мои «Союзники». Там действительно нет параграфа о запрете отмены «Контракта». Меня можно переубедить, и заставить отменить «Контракт» - и превратить в раба, также одним убеждением. Не теряя ни секунды, я добавляю его.

Спокойно выдыхаю.

Кино закончилось. Я жду продолжения. Богомол не прекращает просить Сильфиду поведать ему истину. На меня, голос богомола, уже не имеет такого влияния - это просто голос, который мог бы принадлежать респектабельному мужчине, с четко поставленной дикцией.

- Сильфида, фильм закончился, что дальше?

Вим-Рге-Дру-Зом, поворачивает ко мне всем телом, говорит:

- Подпиши со мной «Контракт», и ты станешь на веки счастливым.

- Хрен тебе. - Я лаконичен.

- Что, мне? Я тебя не понимаю. - В голосе богомола слышится неприкрытое удивление.

- Система не даёт тебе пользоваться голосом. Все начинающие игроки равны.

- Я не мог не попытаться. - Я слышу в голосе богомола веселые нотки. - Рабы слушаются, потому что подписали «Контракт». Для врагов есть только говорильня. Там только образы и текст. А тут выпал прекрасный шанс личного общения.

- На меня твой голос не действует, и на Сильфиду тоже, хватит клянчить.

- Что делать? Я тебя уже во второй раз не могу понять. - Он немного помолчал. - Я изучал Игру в храме Семиединого. Информации о ней не много, но я точно знаю, в каких случаях переводчик Игры некорректно работает.

- И в каких же?

- Если представитель расы первый игрок. После распознания всех твоих речевых оборотов система заработает нормально. Следующие игроки от твоей расы уже не будут испытывать непонимания.

- Приятно слышать.

- Ты очень странный.

- И в чем же моя странность?

- Форма твоей Тени. Я знаю расу с такой физической оболочкой. Крылья, хвост - клоуны, считающие себя потомками демонов. Деликатесы.

Я молча его слушаю. Мне ему нечего сказать. Администратор постарался, чтоб я забыл почти все о космическом путешественнике.

- Странно. - Продолжает богомол. - Риану-Комви-Сааго всегда бросаются в драку, когда начинают насмехаться над их происхождением. Ты спокоен. Кто ты?

Попался в самую простую ловушку. Чувствую себя человеком, который попал головой в капкан - такому не сочувствуют, над ним смеются. Я же сейчас злюсь, и не знаю на кого больше. На администратора - за то что лишила меня воспоминаний. Или на себя, за то что начал точить лясы с Вим-Рге-Дру-Зомом.

Нужно как то выходить из ситуации.

- Дальняя колония. Долгое отсутствие связи с материнской планетой и другими колониями. Традиции и уклады несколько сменились.

Многозначительно и не о чем.

- Ни хочешь не говори. - Богомол не верит не единому моему слову.

Богомол замолчал и повернулся всем телом к Сильфиде.

- Сейчас я поведаю тебе истину, Вим-Рге-Дру-Зом. И тебе Алексей будет полезно её узнать. - Голос приятный, теплый, с легкой хрипотцой, можно даже сказать томный.

- Ты умеешь говорить? - Я не скрываю удивления.

- В некоторых случаях да, но это для меня очень трудно. Это как тебе каждый раз рисовать картину, чтоб донести одно слово. Для меня это противоестественно, но ни невозможно.

- Понял.

- Вим-Рге-Дру-Зом, ты готов?

- Приятно познакомится Алексей. Да, я с нетерпением жду.

- Ты согласен с условиями?

- Абсолютно, С каждым сказанным тобой словом, и каждым образом.

- Алексей?

- Готов.

- Начинаем.

Окружающее меня пространство пропадает. Вим-Рге-Дру-Зом и Сильфида тоже. Остаюсь лишь я. На сумасшедших скоростях я мчусь сквозь пространство. Звёзды пролетают радом со мной, превращаясь в полоски. С каждым мгновением полосок становится все больше. Я лечу в центр галактики - домой к Сильфиде.

На мгновение я останавливаюсь, передо мной гигантская Черная Дыра. Прохожу горизонт событий - ту грань, из которой невозможно вырваться. Я попадаю в прекрасный новый мир. Тут живут родственники Сильфиды. Тут прекрасно. Я вижу только розовый туман, из которого тут состоит абсолютно все. Сказочное место.

Волшебность момента длится не долго - его нарушает понимание. Последний необходимый родился - время пришло. Все родственники Сильфиды собираются в одном месте - оно священно для них. Их тут даже не миллиарды, намного больше - неизвестно придумано ли на земле название этому числу.

Все они направляются в путь. Ко мне  приходит понимание, что конечная цель - центр черной дыры. Там состоится таинство. Уровень погружения таков что я испытываю все эмоции, которые испытывала тогда Сильфида.

Бесконечной розовой тучей мы передвигаемся к своей цели - я неотъемлемая час этой тучи. Путь долгий, но проходится он очень быстро - тут странное понятие расстояния. Весь путь меня не покидает понимание - ради этого момента мы жили, живем и будем жить и давать потомство.

Через некоторое время мы добираемся до места. Там нас уже ждут. Такие же тучи, но других расцветок. Розовая туча прибывает последней - это давняя традиция. Я это точно знаю.

Из семи туч образуется идеальной формы сфера. В центре этой сферы частица - центр черной дыры. Она одновременно меньше атома и больше самого массивного тела во всей вселенной. Частица постоянно меняет свою форму и состояние. Из-за этого происходит красивейшее явление.

В одно мгновение она поливает сферу из газовых существ радиацией, в следующую светит как тысяча звезд. Еще через мгновение в разные стороны бьёт инфракрасное излучение - уже в следующее мгновение от неё расходятся волны непонятной тьмы. Магия и физика переплетается и меняет свою форму с непонятной последовательностью и дикой скоростью.

Все это не приносит вреда для газовых существ. Все это они способны видеть во всех спектрах - вместе с ними за всей чарующей красотой наблюдаю и я.

Сфера из газовых туч начинает крутиться - доходит до световой скорости. За все время вращения, разноцветные облака не смешиваются. Они четко занимают выбранное место. Иногда из сферы, во внешнее пространство отлетают куски - это газовые существа. Они мертвы - не выдержали испытание. Я скорблю вместе с Сильфидой, когда умирают розовые газовые существа.

Частица в центре замирает - перестаёт осыпать пространство разнообразным излучением. От каждой тучи отделяется и летит, в центр по одному представителю от каждой тучи. Они отличаются от сородичей, как цветом, так и формой.

От Розовой тучи отделяется красное облачко. От бежевой, - коричневое. От голубой - синее. От бирюзовой - зелёное. От белого - черный. От желтого - оранжевый. От черного - белое. В центре каждого такого облачка, светится огонек.

Семь газовых существ, не похожих на своих родственников, подплывают к частичке. Рядом с частицей образуют вторую сферу. Начинают вращаться. Частичка все еще бездействует. Сфера из семи существ разгоняется до световой скорости.

Я испытываю переживание Сильфиды. Она волнуется. Она надеется, чтоб на этот раз все получилось. Ради происходящего таинства она живет.

Частица начинает исторгать из себя все виды излучения. Излучение собирается в луч, который бьет в сферу из семи существ. Как только луч приобретает толщину атома, происходит взрыв.

Сферу из сему облаков разрывает на части, и разбрасывает ошметками в разные стороны. Большая часть из живых газовых существ погибает. Выжившие, осторожно и неуверенно начинают стягиваться назад к центральной частичке. Среди них и розовая тучка по имени Сильфида.

Все с надеждой вглядываются в малую сферу. Лишь бы получилось - бьёт набатом в моей голове.

Выжившим предстаёт незабываемое зрелище - первые секунды жизни Идеального Существа. Все получилось, но это только начало - самое сложное впереди. Необразованные и отсталые расы назовут его богом - прозрачная, кристально чистая сфера, с семью огоньками разного цвета, внутри.

Выживших ждет долгий путь. Раненым отведена миссия возрождения. Они отправятся домой - плодиться и ждать рождения новых «непохожих».

Сильнейших ждет долгий путь. Мало родить Идеальное Существо, нужно его еще нужно довести до границы. Я понимаю, какая граница - горизонт событий. Путь опасен. Нам будут мешать.

В прошлый раз - около миллиона Земных лет назад - у нас ничего не получилось. Идеальное Существо пало, несмотря на все усилия.

Сильнейшие выжившие газовые существа собираются в тучи - по цвету. Тучи сливаются в сферу вокруг Идеального Существа. Подранки доберутся домой самостоятельно - на них времени нет. Начинается долгий и не легкий путь.

Сфера проходит обжитые территории. Выходит на территорию диких существ. Тут начинаются проблемы. Нас ждут. Мы к этому готовы. Нас всегда ждут - каждый такой поход.

Во время Порождающего Взрыва, выжили самые сильные из представителей газовых существ. Мы умеем драться. Мы прекрасно владеют магией. Но и наш противник в этом также не плох.

Нас встречает туча, в несколько раз больше сферы. Вся она состоит из таких же газовых существ. Они  отличаются только цветом. В туче диких нет ни единого существа одного цвета. В каждом смешаны несколько цветов. Это различие породило вечное противостояние. Это различие не даёт диким порождать Идеальных Существ.

Одноцветные сильны в чем-то одном. Многоцветные существа сильны во многом, по не многу.

Начинается бой. Заклинания летят с обеих сторон. Ужасающие, разрушительные, пропалывающие целые просеки в рядах противников, со стороны одноцветных. Эти заклинания похожи на выстрелы из пушек, в плотную толпу. Слабые, неуверенные, часто, даже не долетающие до защитного купола - со стороны многоцветных. Заклинания у них слабые, но их бесконечно много, и летят они пулемётной очередью.

Защитный щит одноцветных истощился и потух. У многоцветных кончились силы, на метание заклинаний. Да и сама их туча потеряла в объёме две трети. Приходит время рукопашной борьбы.

У газовых существ, простые законы жизни и общения. Если два существа одного цвета соприкасаются - у них происходит любовь или общение. Если существа разного цвета соприкасаются - получается борьба, драка, противостояние. Последнего не случалась с одноцветными, уже много миллионов лет. Давно все оговорено, поделено, решены все споры.

У одноцветных с многоцветными может случиться только драка. Никакой любви, никакого общения, ничего общего. Так сказала сама природа, или создатель - всегда так было и всегда так будет.

В рукопашной одноцветные безоговорочно побеждают. Сфера продолжает свой путь.

Первая туча многоцветных, самая большая, но не единственная. На всем пути на нас начинаю нападать мелкие тучи многоцветных существ. Они следуют одна за одной. Постепенно наши ряды начинают редеть - медленно, почти не заметно. Неотвратимо.

В сфере появляются первые дыры - она уменьшается - уплотняет свои ряды. По прошествии бесконечного числа туч многоцветных существ сфера пропадает. Вокруг нового существа остаётся несколько сотен защитников.

В нас начинает просыпаться чувство горечи и обиды. Мы сделали все что могли. Мы прекрасно справились со своими обязанностями. Горизонт событий близко - до него рукой подать. На таком же расстоянии последняя многоцветная туча противника. Самая маленькая, самая ничтожная - она с легкостью уничтожит нас. Но не все еще потеряно - время есть. Последние мгновения. Новое существо спешит к горизонту событий. Мы бежим следом.

На полпути мы понимаем - новому существу не успеть. Мы отстаём от него. Мы образуем заслон. Последний хлипкий заслон - из последних защитников. Мы надеемся выиграть секунду, может две - этого будет достаточно.

Каждый из нас приготовил заклинание. Одно единственное заклинание. Самоубийственное. Сильфида находится в этом заслоне. Она тоже приготовила заклинание. Я чувствую это заклинание. Оно набирает обороты в середине моей груди.

От нашей жалкой кучки защитников отделяются три существа - мчатся навстречу тучи многоцветных. Влетают в неё. Не обращая внимания на удары отрывающие куски газового тела - рвутся с центр тучи. На последних силах - когда в следующее мгновение жизни приходит смерть - активируют заклинание. Туча вздрагивает, в ней происходит два чудовищных магических взрыва. Третий не успевает.  Туча останавливает своё движение на мгновение, и вновь мчится вперёд.

Мгновение выиграно. От заслона отделяется следующая тройка одноцветных. Затем еще, и еще. Мгновение выигрывается за мгновением.

Под конец остаются всего десять газообразных существ. Вместе с ними Сильфида. Вся десятка не сговариваясь берёт разгон. Расходятся веером - мчатся в гущу противника. Сильфида врезается в первый ряд, от неё начинаю отлетать куски розового тумана.

Я чувствую на своём теле каждый оторванный кусок - боль дикая. Сильфида чувствует тоже самое. Она не обращает на это внимания - рвётся глубже. В голове бьётся всего одна мысль - жить дольше, чтоб пробраться глубже и забрать с собой как можно больше.

С каждым мгновением силы покидают её. Сильфида не способна кричать - я это делаю за неё. Смерть близко. Время.

Нас выдергивают за горизонт событий.

Новое существо успевает добраться до границы. Преодолев барьер Идеальное Существо обретает безграничные возможности. Впрочем, как любое другое существо, вырвавшееся из черной дыры.

Безграничные силы, как физические, так и магические. Его можно назвать богом - ему это не понравится. За одно мгновение он просканировал всю галактику. Увидел и понял всех разумных и неразумных существ. Вкусил смелость и страх, радость и печаль, безответность и благодарность. Идеально прозрачная, сфера с семью огоньками внутри, помутнела от приобретённых знаний.

Благодарность заставляет Идеальное существо обернуться назад. Для него это не составляет труда - чудовищная гравитация не причиняет ему неудобств.

Идеальное Существо видит последних защитников. Десять существ готовых умереть за него. Все они в этот момент балансируют на грани жизни и смерти, готовые броситься в пропасть вечного забвения - фанатично ищут самый удобный уступ на краю пропасти.

В следующее мгновение защитников становится девять - один из них подрывает себя. Идеальное Существо испытывает чувство вины. Он переживает его - делает выводы. На это уходит время. Существ становится восемь. Время благодарить.

Идеальное существо вытаскивает из черной дыры последних защитников. Тушит разрушительные заклинания, и понимает - им тут не место. Рядом с черной дырой напротив Идеального существа висят восемь газовых разумных существ. Они не приспособлены к жизни за горизонтом событий. Они ничего не знают об этом мире.

Идеальное существо окидывает взглядом всю вселенную. Заглядывает в каждый темный уголок под каждый камешек - находит подходящее место для своих защитников.

Идеальное существо превращает последних защитников в энергетические разумы, и отправляет на планеты, где идет Игра. Наделяет каждого необходимым минимумом знаний. Это максимум, что он может сделать для существ, которые не приспособлены для жизни, вне черной дыры. С собой он их взять не может. Причина этому - остаётся загадкой.

Эту загадку может разгадать только Идеальное Существо, которого богомолы называют - Семиединый.

Фильм с полным погружением заканчивается. Я прихожу в сознание на вершине столба. От тумана моего персонажа ничего не осталось. От моего персонажа осталось только ядро. Вим-Рге-Дру-Зом валяется рядом со мной разорванный на куски. Он жив.

Туман начинает восстанавливаться. Богомол не отстаёт от меня и тоже во всю регенерирует.

Я прибыл на эту планету, и вообще бросился во всю эту авантюру, только для того чтоб больше узнать о других расах. Быт, история, обычаи. Но такого откровения я не ожидал.

- Я готов подписать «Контракт». - Слышу голос богомола.

Я предлагаю Вим-Рге-Дру-Зому «Контракт». Он подписывает. Первое серьёзное противостояние закончилось моей победой.

Я смотрю на розовую Тень, висящую в пространстве напротив нас. Никогда не думал, что столь забавное и непосредственное существо, может быть смертником. В ответ на мои мысли, ко мне приходит образ улыбающегося розового облачка. Да, это все та же Сильфида, которую я знаю.

Я беру себя в руки - эмоции после увиденного все еще дают о себе знать. Начинаю отдавать приказы:

- Новичкам, пройти «Обновление» и «Модернизацию». Скоро ночь. Проведём её в беседе, и более близком знакомстве друг с другом. 7.2.3.6. подумай над составом будущей экспедиции. Нужно посмотреть собственными глазами на новую игру. Скоро отправимся в Город.

Оглавление

Игра. Первый от человечества. Игорь Даждев