========== Пролог ==========
Такого лета Париж давно не видел. Уже почти два месяца столбик термометра стабильно подскакивал до тридцати градусов. В условиях огромного мегаполиса это переносилось тяжело. Джоанне особенно. Вот уже почти семь месяцев, как они с Кристианом ждали пополнения. Последний месяц она почти не выходила из дома, на улице ей быстро становилось плохо. Кристиан жутко переживал за нее, и, как назло, на работе у него был жуткий загруз. Когда Жубер предложил ему стать его личным помощником, Кристиан, конечно же, согласился. Это был не только ощутимый шаг вверх по карьерной лестнице, но и знак огромного доверия. Подобными предложениями не разбрасываются.
Это лето выдалось напряженным. Через две недели планировалась большая встреча глав государств в Праге, в обязанности отдела Жубера входила подготовка организации визита президента Франции. Кристиан и Жубер разрывались между управлением и Елисейским дворцом.
Над крышами домов заалел закат. Долгожданная прохлада вечера проникла в дом. Джоанна открыла окна и вышла на балкон. Села в плетеное кресло и, улыбаясь, погладила живот. Пузожитель ответил ощутимым толчком в ладонь.
- Чего буянишь? - ласково спросила она, - соскучился по папе? – Джоанна и Кристиан принципиально не стали узнавать, кто живет в животике, но почему-то чаще всего в обращении проскальзывало «он», словно они чувствовали, что там мальчик. – Я тоже…
Кристиан не был дома трое суток, но звонил через каждые два-три часа. Но вот уже почти полдня от него не было звонков, и теперь уже Джоанна начала волноваться. Вдруг она услышала, как в замочной скважине поворачивается ключ. Пока она вылезла из кресла и дошла до гостиной, Кристиан уже шел ей навстречу.
- Напугала. Зову, а ты не отвечаешь, - он подошел к ней, обнял, поцеловал сначала ее, потом присел не корточки и поцеловал живот, - привет, - коснулся рукой живота, его в ответ толкнули.
- Буянит весь день, - улыбнулась Джоанна, - я была на балконе.
- Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Кристиан.
- Все хорошо, только днем очень жарко.
- Может, тебе все же поехать в Тулузу к Аделине?
- Нет, мы же это уже обсуждали, - Джоанна села на диван, Кристиан присел рядом, - я не уеду из Парижа.
- Джоанна…
- Все, тема закрыта, - она подвинулась к нему и поцеловала. – Как дела?
- Все в мыле, - улыбнулся Кристиан и вдруг замялся.
- Что случилось?
- Джоанна, президент хочет, чтобы я возглавил службу сопровождения его визита в Прагу.
- Это же здорово! – Джоанна ахнула от новости, - ты же понимаешь, какое это доверие!?
- Да, но мне придется либо оставить тебя тут почти на месяц, либо взять с собой – это разрешено. Признаться, оба варианта вызывают тревогу.
- Кристиан, - она обняла его, - я не больна, а всего лишь беременна. Просто жара так влияет на меня. Ты говоришь, я могу поехать с тобой?
- Да, - кивнул Кристиан, - Меня беспокоит, как ты перенесешь перелет. А в остальном этот вариант не так уж плох. Пусть я буду видеть тебя не чаще, чем здесь, но по крайней мере ты будешь рядом и под присмотром персонала посольства. Пожалуй, это намного лучше, чем оставить тебя в Париже.
- Лететь не так уж далеко, думаю, все будет хорошо. На всякий случай я схожу к врачу перед отлетом, запасусь советами и лекарствами, - улыбнулась она.
- Хорошо. Значит, я вношу тебя в список?
- Да, как верная жена, я последую за тобой.
- Я люблю тебя, - он наклонился и поцеловал ее. Внушительных размеров живот мешал крепко обнять. Как только Кристиан попытался это сделать, его ощутимо пнули. Джоанна и Кристиан засмеялись.
- Есть хочешь? – спросила Джоанна.
- Да, и позволь я поухаживаю за тобой, - Кристиан поднялся с дивана, - в кои то веки вечер дома, - и он пошел на кухню.
Джоанна улыбнулась и немного прилегла, поглаживая живот.
В один из кабинетов министерства обороны вошел высокий мужчина в штатском.
- Дверь закрой, - сказал сидящий за столом.
- Подготовка визита подходит к концу.
- Меня интересует, кто возглавит службу сопровождения президента.
- Судя по тому, что Жубер и Рокье не вылезали из Елисейского дворца последние недели, кто-то из них.
- Я ставлю на Рокье. Он моложе.
- Согласен.
- Соберите мне полное досье на него. Все вплоть до любимого цвета носков.
- Судя по тому, что мне уже известно о нем, он может нам сильно помешать.
- Будет мешать, придется убрать, - мужчина за столом поднялся и подошел к окну, долго наблюдал за бьющейся в стекло мухой, вдруг резким движением руки ударил по стеклу так, что оно задрожало. От мухи осталось лишь грязное пятно. - Да, и еще мне нужно знать, кто будет отвечать за ядерную кнопку. У кого, кроме президента, будет пароль.
- Извините, месье, но это зачем? Мы же не будем это использовать?
- По прямому назначению нет, - мужчина вернулся в кресло, - но знать об этом будем только мы с тобой.
- Господин президент, звали? – в кабинет заглянул личный секретарь президента Франции.
- Да, Поль, заходи. К завтрашнему утру доведи до сведенья всех, кто участвует в пражской делегации, эти документы. И оперативно приготовь приказ, - президент протянул бумаги своему секретарю, - о назначении руководителя службы сопровождения и второго лица, допущенного к ядерной кнопке.
- Господин президент, - секретарь посмотрел документы, - но я здесь вижу только одно имя.
- Все верно, - кивнул президент, - Кристиан Рокье.
========== Все по местам. ==========
Жубер досматривал документы, когда в дверь постучали.
- Заходи, - он махнул рукой и усмехнулся, - подрабатываешь?
В дверях стоял Кристиан с подносом, на котором дымились две чашки кофе.
- Вы что вчера с Аделин сделали? – Кристиан подошел и поставил кофе на стол, - на ней лица нет. Опять до полночи сидели?
- Надо было все закончить, - Жубер взял кофе, - вы сегодня вечером вылетаете. А тебе как раз надо было отдохнуть. У тебя впереди непростые две недели.
- Президент утвердил меня. – понял Кристиан, беря свой кофе.
- Да, - Жубер протянул ему бумагу, - я остаюсь, так сказать, на хозяйстве в Париже, ты летишь с президентом как руководитель службы сопровождения. До сих пор ты подчинялся, теперь будут подчиняться тебе.
Кристиан прочитал приказ, впрочем, он и так знал, что там.
- Но это еще не все, - Жубер поймал удивленный взгляд Кристиана и протянул ему еще одну бумагу, - ознакомься.
- Ничего себе… - только и смог сказать Кристиан.
- А вот это более чем серьезно, - кивнул Жубер, - второе лицо, отвечающее за ядерную кнопку. Это решение президента, и я понимаю его. Пару недель назад я говорил ему, что еще максимум год, и я уйду на пенсию.
- Месье…
- Не перебивай, - улыбнулся Жубер, - пока что еще я главный. Так вот. Надо уметь вовремя уступать дорогу молодым. Я останусь каким-нибудь консультантом, но с этой должности уйду. И я намекнул президенту, кого хотел бы видеть своим преемником. Так что, Кристиан, - он внимательно посмотрел на него, - считай, что Прага будет твоим экзаменом. Справишься – займешь этот кабинет. Впрочем, я в тебе не сомневаюсь.
- Спасибо, месье, - Кристиан был, мягко говоря, в шоке.
- Ну, все, - Жубер поднялся и обошел стол. Кристиан тоже встал. Жубер подошел к нему и положил руку на плечо, - сейчас поезжай домой. А потом в Елисейский дворец. Как Джоанна доберется до самолета?
- Я попросил Леона. Я догадывался, каким будет решение президента и подготовился.
- Хорошо, потому что ты с ней увидишься уже в Праге. Ну… - он обнял его, - удачи.
- Спасибо, месье.
Жубер с улыбкой проводил его взглядом.
Человек за столом внимательно изучал папку, которую ему принесли полчаса назад. Сидящий в кресле напротив него мужчина терпеливо ждал. Наконец, его босс захлопнул папку и откинулся в кресле, закрыв глаза. Прошло еще несколько минут.
- Значит, что мы имеем, - он открыл глаза, - как мы и предполагали, Рокье назначен руководителем службы сопровождения. А вот назначение его вторым лицом, отвечающим за ядерную кнопку, для меня сюрприз. Но это нам даже на руку. Пожалуй, я немного переиграю наш план.
- Вы хотите это использовать?
- Да, и уже знаю – как. Президент, сам того не зная, помог нам, правда, подставил своего нового фаворита.
- Почему вы считаете Рокье фаворитом президента?
- Слишком быстро он взлетел за каких-то полгода. Тут, конечно, Жубер постарался, видимо, видит его своим преемником. К тому же, - мужчина хлопнул по папке, - судя по этому досье, Рокье в последних операциях очень неплохо себя показал, умудряясь выкручиваться из, казалось бы, безнадежных ситуаций. Но из нашей ему не выбраться. Я не повторю ошибок своих предшественников, - усмехнулся он.
- Вы о чем? – не понял его собеседник.
- Значит так, - улыбка сошла с лица, в глазах появился холодный блеск, - во-первых, свяжись с нашими людьми в Германии. Пусть нейтрализуют Брошана, мне не нужно, чтобы он потом выскочил, как черт из табакерки, и все мне испортил. А то он смотрю возникает каждый раз возле Рокье, как тень отца Гамлета. Во-вторых, сообщи нашим людям в Праге, чтобы приготовили все по моему списку.
Мужчина поднялся и подошел к окну.
- Вы думаете, до этого дойдет? – спросил его собеседник.
- Уверен, - кивнул тот, - Рокье из тех преданных идиотов, которые не продаются. А зря, - он обернулся, - поэтому придется его убрать, когда дойдет до дела. Пока он рядом с президентом, мы не сможем реализовать наш план. Все! – мужчина вернулся к столу, - значит, в Праге мне не звонить, я сам буду на тебя выходить. Иди.
Его собеседник поднялся и вышел из кабинета.
- Как ты себя чувствуешь? – Леон наклонился к сидящей рядом Джоанне.
- Все нормально, - улыбнулась она.
Они вместе с другими членами делегации уже сидели в самолете. Первый борт Франции стоял на отдаленной взлетной полосе, готовый вылететь в любой момент. Ждали президента. На улице уже начало темнеть, когда в отдалении показались несколько машин. Леон слегка толкнул задумавшуюся Джоанну и показал в иллюминатор. В маленькое окошко они увидели, как из первой машины вышли двое сотрудников охраны, подошли ко второй машине, открыли двери. С переднего места вышел Кристиан. Джоанна улыбнулась, увидев его. Почему-то вспомнила его студентом. Джинсы, рубашка, сережка в ухе. А теперь… Джинсы сменил строгий костюм, сережку - наушник рации.
С заднего сиденья вышел президент. Из остальных машин показались министр обороны, личный секретарь президента, еще какие-то люди, которых Джоанна не знала.
- Однако, даже первый зам председателя совбеза летит, - хмыкнул Леон, - он то что там забыл?
Президент поднялся на борт. Прежде чем войти следом за ним в спецотсек, Кристиан нашел Джоанну взглядом. Они улыбнулись друг другу.
Самолет медленно вырулил на взлетную полосу и, разогнавшись, оторвался от земли.
Макс положил пистолет и довольно улыбнулся.
- Отлично, - подошел к нему Йохан, инструктор тренировочного центра, - ты как всегда, десять из десяти.
- Держу себя в форме, - усмехнулся Макс, - ладно, я домой.
- Ты летишь на встречу в Прагу?
- Пока указаний не поступало, - пожал плечами Макс, - канцлер еще не утвердила окончательные списки.
- Я слышал, что американцы уже там, сегодня прилетели шведы и норвежцы. А, и французы к ночи прилетят. Кстати, - Йохан посмотрел на Макса, - ты знаешь, кто возглавляет их службу сопровождения? Твой старый знакомый, Кристиан Рокье.
Макс приподнял брови и улыбнулся. Кристиана он не видел почти год, с момента их с Джоанной свадьбы. Конечно, было бы здорово снова увидеться. Но тут уж как судьба решит.
- Ладно, пошел я, - Макс пожал руку Йохану и направился к двери.
Вечерний Берлин порадовал прохладой. Захватившая почти всю центральную Европу жара никак не хотела отступать. Поэтому днем люди по возможности прятались под кондиционерами в домах и офисах, а вечерами высыпали на улицы ловить драгоценную прохладу.
Макс решил не нырять сразу в метро, а немного пройтись. Этого странного туриста он заметил сразу. Тот, надо отдать должное, отлично маскировался, просто у Макса был такой опыт в этих делах, что он слежку уже кожей чувствовал. На всякий случай решил убедиться, водя «хвост» за собой. Тот не отставал. На глаза сильно не попадался, но Макс то и дело ловил его боковым зрением. В конце концов ему это надоело.
«Черт, куда же он делся?» Хвост Броншайна бегал взглядом по сторонам, только что тот был перед ним, и вдруг словно под землю провалился. Парень, словно прогуливаясь, прошелся по улице, остановился у телефонной будки на углу. В переулке было тихо, лишь какой-то бомж копался в мусорном баке ресторана. Скользнув по нему взглядом, парень снова стал рассматривать гуляющую толпу. Как вдруг… руку схватили и вывернули назад, аж искры посыпались из глаз. Он заскрипел зубами.
- Тихо, тихо, - раздался голос за спиной, - чего шумишь? Людей напугаешь. А теперь давай, считай, что ты на исповеди. Кто меня заказал?
- Не понимаю, о чем вы, - попробовал включить дурака парень. Тут же хрустнул палец. От дикой боли он бы, наверное, закричал, если бы ему не зажали рот.
- Неправильный ответ. Попробуем еще раз. Кто. Меня. Заказал.
Парень почувствовал, как другой палец сжали словно тисками.
- Я не знаю имени, - снова хруст и дикая боль, такая, что он чуть не потерял сознание. – я правда не знаю!
- Хорошо, допустим. Дальше.
- Мне поступил заказ нейтрализовать Макса Броншайна, чтобы он не смог попасть в немецкую делегацию на встрече в Праге.
- Интересно. Дальше.
- Это все. Правда! – крикнул, почувствовав, как ему сжали третий палец. – Заказчик слишком серьезный, он не говорит лишнюю информацию. Он платит, а мы не задаем вопросы.
- Хорошо, - руки отпустили его, парень от боли едва стоял, - травмпункт в двух кварталах вверх.
Когда парень оглянулся, рядом никого не было.
- Лайнс, мне нужно попасть в делегацию в Прагу. Не знаю, что происходит, но чувствую, что должен там быть. Делай, что хочешь, но я должен быть в списках, - Макс выключил телефон и нырнул в метро.
- Мадам Рокье, проходите, - высокая стройная женщина пропустила вперед себя Джоанну и вошла следом, - надеюсь, вам тут будет удобно. Это одна из самых лучших комнат, специально для вас, в вашем положении.
- Спасибо, можно просто Джоанна.
- Я Луиза, - хозяйка посольства слегка приобняла ее за плечи. – Ванная там, телефон с внутренней связью на прикроватной тумбочке. В ящике список номеров. Тот телефон, что на столе, это для вашего мужа. У нас есть свой врач, так что, если понадобится, обращайтесь в любое время.
- Спасибо.
Кто-то из обслуживающего персонала прикатил ее чемодан и Кристиана.
- Располагайтесь, отдохните. Ужин через час. Насколько я знаю, президент собрал совещание, так что, когда освободятся наши с вами мужья, неизвестно.
- Я могу попросить принести ужин сюда? Честно говоря, после перелета не хочется никуда выходить.
- Понимаю вас, - Луиза улыбнулась, - я распоряжусь.
- Спасибо.
Джоанна закрыла дверь за женой посла, прошлась по комнате и села в кресло у окна. Погладила живот.
- Ну, как тебе тут? – пузожитель лениво толкнул, - Устал? Я тоже. Интересно, когда отпустят нашего папу?
Она понимала, что видеть Кристиана будет может даже реже, чем в Париже. Ей безумно его не хватало, беременные гормоны делали свое дело. Но она знала, насколько важно и ответственно для него все происходящее.
Было почти два часа ночи, когда Кристиан, наконец, вошел в комнату. Джоанна спала. Он тихо прошел в ванную, принял душ и вернулся. Присел на кровать и осторожно коснулся ее живота. Его слегка толкнули.
- Чччч, не разбуди маму, - он легонько поцеловал ее живот и лег рядом. Надо поспать, в шесть вставать.
========== Новость ==========
Когда Джоанна проснулась, Кристиана уже не было. И только по смятой подушке она поняла, что он приходил.
- Доброе утро, - она спустилась в столовую.
За столом сидели Луиза, секретарь посольства и незнакомая женщина примерно одного возраста с Джоанной.
- Доброе утро, мадам Рокье, - женщина отодвинула Джоанне стул рядом с собой, приглашая сесть, - Одри Котс, врач посольства. Как себя чувствуете?
- Спасибо, все хорошо, - Джоанна села, - я выспалась и чувствую себя отлично.
- Все-таки, зайдите ко мне попозже, я вас посмотрю.
- Хорошо, - Джоанна повернулась к Луизе, - не знаете, во сколько вчера закончилось совещание?
- Не знаю, я уснула, сквозь сон слышала, как Жан пришел, но даже не посмотрела на часы. – Луиза нажала кнопку звонка, почти ту же появилась горничная, - Одель, будьте добры, завтрак для мадам Рокье.
- Да, мадам Лакруа, - и девушка вышла.
- А утром, - продолжила Луиза, - когда я проснулась, Жана уже не было.
- А я даже не слышала, как пришел Кристиан, - вздохнула Джоанна.
- Дорогая, - Луиза протянула руку и сжала ладонь Джоанны, - я понимаю вас, особенно в вашем положении. Но, учитывая обязанности вашего мужа, боюсь, так может быть почти каждый день.
- Я знаю, - улыбнулась Джоанна.
Вошла горничная, поставила перед Джоанной завтрак.
- Значит, Поль, вот это на перевод и мне вечером на подпись, - президент протянул секретарю кипу бумаг, - да, много, придется напрячься. Дальше. Свяжись с Японией, мне нужно переговорить с их министром обороны. Спроси, когда они смогут. И попроси не забыть снова про разницу во времени.
Секретарь улыбнулся.
- Пока все. Иди. Да, Поль, - остановил он секретаря уже в дверях, - где Кристиан?
- В соседнем кабинете. Скажем так, у него совещание, оно же знакомство, с охраной.
- Во сколько он пришел?
- Семи не было.
- Он вообще спал? – президент поднял глаза на секретаря. – Как закончит, попроси его зайти ко мне.
- Хорошо, господин президент.
Спустя чуть более получаса раздался стук в дверь.
- Звали? – Кристиан вошел в кабинет.
- Да, - президент отложил бумаги и встал из-за стола, жестом пригласил Кристиана на диван. – Садись. Ну, как, все в порядке? Освоился?
- Да, вполне, - кивнул Кристиан. – с вашего разрешения я немного скорректирую действия охраны. Я нашел дыры, которые мне не нравятся, надо их закрыть.
- Дополнительные люди нужны?
- Нет, я просто перетасую немного тех, что есть.
- Хорошо, действуй, - президент кивнул головой, - делай, как посчитаешь нужным, можешь обо всем не докладывать. Как подчиненные? Проблем в общении нет?
- Нет, все хорошо. Отличные ребята, понимают с полуслова. Ни возражений, ни споров.
- Это хорошо. Я не потерплю пререканий с руководством. Вот еще что, - президент посмотрел на часы, - сегодня у меня обед с немецким канцлером. Поедешь со мной.
- Да, господин президент, - кивнул Кристиан, - будут еще распоряжения?
- Да, еще одно, - президент посмотрел на Кристиана и улыбнулся, - иди к жене. Она со вчерашнего утра тебя не видела. Это нехорошо.
Кристиан улыбнулся и даже немного смутился.
- Все, иди. Жду тебя к трем здесь.
- Хорошо, - Кристиан поднялся и пошел к двери.
- И еще кое-что, - остановил его в дверях президент, - постарайся спать больше, чем четыре часа.
Кристиан кивнул и вышел.
- Пожалуй, пойду немного подышу воздухом, - Джоанна встала из-за стола.
- На заднем дворе есть беседка, там вам будет удобно, - улыбнулась ей Луиза.
Джоанна вышла на улицу. Небольшой дворик был очень уютным. Она нашла беседку, которая пряталась в тени розовых кустов. Присела на лавочку и закрыла глаза. Солнце еще не накалило воздух, он был теплым, но не горячим. Легкий ветерок шуршал листьями. Она услышала шаги. Открыла глаза, повернулась. Улыбка тронула ее губы.
- Привет… - он подошел к ней, наклонился и поцеловал, потом присел на корточки и поцеловал живот, – привет, малыш, - это уже был их ритуал. Если с утра Кристиан не целовал живот, пузожитель потом долго возмущался, устраивая Джоанне бои без правил.
- Привет, - она обняла его, когда он сел рядом, - я уже не надеялась тебя увидеть.
- Прости, милая, первые дни особенно напряженные. Пока все согласуем, пока наладим. К тому же мне еще со всеми надо познакомиться.
- Я все понимаю, - она подвинулась к нему поближе, пока есть возможность, прижаться к нему, ощутить его тепло, утонуть в его объятиях. – Какие планы?
- Днем еду с президентом на обед к немцам. Потом надо согласовать изменения в схеме охраны, мне там не все нравится.
- Ты очень серьезно ко всему подошел.
- Иначе нельзя, слишком большая ответственность.
- Ты сегодня снова поздно придешь? – она обняла его, прижавшись к груди.
- Постараюсь не очень. Нужно будет выполнить еще одно распоряжение президента.
- Какое? – она подняла на него глаза.
- Выспаться, - улыбнулся Кристиан.
- Полностью согласна. При такой ответственности тебе жизненно необходим полноценный отдых.
У Кристиана запищал сигнал рации.
- Уходишь? – в ее голосе проскользнула грусть.
- Да слушаю, - ответил Кристиан.
- Крис, это я, – послышался голос Леона, - можешь зайти?
- Конечно, иду. - Кристиан выключил рацию и повернулся к Джоанне. - Прости, любимая.
- Я люблю тебя, - она поцеловала его, не хотела отпускать, - береги себя.
Она слушала его удаляющиеся шаги, всерьез настроенная сегодня вечером обязательно дождаться его.
- Что у тебя? – Кристиан вошел к Леону. Тому выделили небольшую комнату, где он и спал, и работал.
- Смотри, - Леон развернул на экране сообщение закодированного канала связи с Интерполом.
- Твою ж мать…
«Уважаемые коллеги, по неподтвержденным данным во время встречи в Праге планируется покушение на президента Франции. Рекомендуем принять соответствующие меры.»
========== Старые друзья ==========
Кристиан сидел в приемной в ожидании президента. Скоро ехать к немцам. Из головы не шло полученное от Интерпола предупреждение. По возвращении надо срочно пересмотреть всю схему охраны, сказать Леону, чтобы перекодировал рации и обговорить с Полем новый порядок доступа к президенту. Конечно, вряд ли кто-то будет покушаться на президента здесь в посольстве, но он обязан предусмотреть все, даже, казалось бы, самое невероятное.
- Поль, я уезжаю, - президент вышел из кабинета в сопровождении секретаря. Кристиан поднялся с кресла, - к вечеру должны быть готовы утренние бумаги. Что с японцами?
- Они готовы поговорить в районе одиннадцати вечера по пражскому времени.
- Хорошо, подтверди разговор. И свяжись с Парижем, мне нужен отчет по подготовке к заседанию парламента через две недели.
- Да, господин президент.
- Кристиан, - президент подошел к нему, - все в порядке?
- Да, господин президент, можно ехать.
- Отлично, поехали. Немцы пунктуальны, не стоит опаздывать.
Они вышли на улицу. Наготове стояли три машины. В первой и третьей охрана, во второй сам президент, Кристиан и еще один охранник.
- Кристиан, не перебор ли с охраной?
- Нет, господин президент, - Кристиан пока решил не говорить президенту о предупреждении, - вы дали мне право решать вопросы самостоятельно, что я и делаю. Безопасность лишней не бывает.
- Хорошо, - улыбнулся президент, - мне нравится твой подход. Может, не возвращать тебя потом Жуберу? Такие люди нужны самому. Ладно, поехали.
Президент сел в машину, Кристиан рядом. Охранник закрыл за ними двери и сел рядом с водителем. Кортеж выехал за ворота.
Со второго этажа посольства его проводили взглядом.
- Рокье, ты прям как репей, не отлипаешь от президента. И жутко меня раздражаешь. Ничего, скоро я доберусь до тебя, посмотрим, как ты тогда заговоришь.
До немецкого посольства доехали без приключений. Кристиан все время был наготове, глаза, казалось, фиксировали все, что происходит вокруг. Водителю было заранее отдано распоряжение не останавливаться, что бы ни происходило.
- Кристиан, побудь здесь, - сказал президент, когда они поднялись на второй этаж. Двери зала приемов были открыты, возле них стояла секретарь немецкого канцлера, - если будет что-то срочное, зови меня, не стесняйся.
- Хорошо, господин президент. Я думаю, что смогу решить все вопросы, не тревожа вас.
Президент улыбнулся, похлопал его по плечу и пошел. Секретарь закрыла за ним дверь.
- Guten tag, Herr Präsident – послышалось из-за дверей.
Кристиан сел на диван. Долгое время он просто сидел, думая о своем. Задумчиво вертел в руках телефон, потом набрал номер.
- Да, Крис, - Леон тут же ответил.
- Леон, новостей пока нет?
- Нет, Крис, ничего нового. По каналам Интерпола тоже. И главное, никакой реакции других разведок. Странно, что и ЦРУ молчит, они же вечно во все свой нос суют.
- Может, пока сами ничего не знают, - задумчиво произнес Кристиан, - короче, никому не слова. Чем меньше людей знают, тем лучше. Займись пока перекодированием раций. Надо их полностью перевести на новую волну и повысить степень кодирования.
- Понял тебя. Сейчас займусь.
- Леон, все должно быть готово к нашему возвращению, - Кристиан понимал, что сейчас просит от Леона практически невозможное.
- Сделаю, - коротко ответил Леон.
- Молодец. Пока, - Кристиан выключил телефон.
Вдруг на лестнице послышалась возня и какой-то шум. Кристиан поднялся и подошел к лестнице.
Этажом ниже слышались голоса, слов было не разобрать.
- Что случилось? – спросил Кристиан у показавшегося на площадке между этажами охранника.
- Слушай, а ты стал важной птицей! К тебе просто так не подойти теперь! - донеслось снизу.
«Не может быть!» Кристиан сбежал по лестнице на площадку.
На нижнем этаже, сдерживаемый аж тремя охранниками, стоял Макс и улыбался. Кристиан дал знак, и его пропустили. Они побежали навстречу друг другу и встретились посреди лестницы.
- Твою ж тебя налево! – засмеялся Кристиан.
- И тебя туда же, - Макс обнял Кристиана.
- Ты что делаешь в Праге?
- Тоже, что и ты, - улыбнулся Макс.
Они поднялись и присели на подоконник окна между этажами. Охрана, поняв, что все в порядке, вернулась на свои места.
- Я участвую в немецкой делегации, - продолжал Макс, - правда, в более скромной роли, чем ты.
- Я так рад тебя видеть, - улыбался Кристиан.
- И я тебя. Я услышал, что ваш президент приехал к канцлеру и почему-то так и подумал, что ты будешь с ним. Как Джоанна?
- Все хорошо. Скоро нас будет трое…
- Да ты что???!!! Супер! Рад за вас! – Макс снова обнял Кристиана. – Джоанна с тобой или в Париже осталась?
- Она здесь, - ответил Кристиан, - мне так даже спокойнее. Там бы она одна была, а здесь все-таки за ней присматривают. Да и в посольстве есть свой врач.
Макс хотел было что-то еще сказать, но на верхнем этаже послышался шум. Кристиан слез с подоконника и быстро поднялся наверх. Дверь зала приемов была открыта, он увидел, как президент и канцлер прощаются.
- Извини, Макс, мне пора. Еще увидимся, - Кристиан повернулся к другу.
- Обязательно! – Макс махнул ему рукой и пошел по лестнице вниз. Он не успел рассказать ему о странном покушении на него в Берлине, но ничего, еще успеет.
Когда президентский кортеж вернулся в посольство, на старый город опускались сумерки.
- На сегодня можешь быть свободен, - сказал президент Кристиану, когда они вошли в холл. Кристиан отпустил охрану. – Завтра никуда не едем, мне надо подготовится к встрече. Будут вопросы, заходи, а так завтра у тебя свободный день.
- Господин президент, пока мы здесь, у меня не может быть свободных дней, - ответил Кристиан.
- Все-таки, пожалуй, не верну я тебя Жуберу, - улыбнулся президент и пошел в кабинет.
Кристиан постоял какое-то время и пошел в северное крыло.
- Как дела? – спросил, заходя к Леону.
- Рации я перекодировал, - Леон протянул Кристиану листок с данными новой волны и кодировками. – Охрана посольства уже в курсе.
- Отлично, - Кристиан сложил листок и убрал во внутренний карман. – Что-то еще?
- Нет, в остальном все тихо.
- Знаешь, кого я встретил у немцев? – улыбнулся Кристиан, садясь в кресло, - Макса!
- Он тоже здесь!? – воскликнул Леон.
- Да, приехал с немецкой делегацией. Мы не смогли толком поговорить, но думаю, еще увидимся. Ладно, пойду к Джоанне. Если будет что-то новое, срочно сообщай мне, даже если придется разбудить.
- Договорились!
Кристиан вышел из комнаты Леона и пошел на второй этаж в свое крыло.
Из темноты угла возле двери вышла тень.
- Конечно, ты еще увидишь своего приятеля, и даже быстрее, чем думаешь…
Тень неслышными шагами, словно привидение, поднялась по лестнице. Человек вошел в одну из комнат, запер дверь, прошел в ванную, включил воду. Набрал номер на телефоне.
- Сроки сдвигаются. Начинаем действовать сегодня ночью.
Кристиан подошел к двери и открыл ее. Джоанна сидела в кресле и что-то читала.
- Привет, - он замер в дверях.
Она обернулась, быстро, насколько смогла, поднялась и подошла к нему. Он вошел, закрыл дверь и обнял ее. Пузожитель примирительно пнул его.
- Да, я сегодня пораньше, - Кристиан присел на корточки и поцеловал живот, - не сердись на папку.
Снова легкий пинок.
- Молодец, - Кристиан поднялся, взял голову Джоанны в руки, смотрел на нее, улыбаясь.
- Президент отправил меня отдыхать. Так что весь вечер я с тобой.
- Кристиан… - она легла ему на грудь, слушала, как бьется сердце. – Есть хочешь? Вы пропустили ужин.
- Нет, меня покормили немцы. Кстати, знаешь, кого я там встретил?
Они прошли на диван, и Кристиан рассказал ей о встрече с Максом.
- Я бы тоже хотела его увидеть, - улыбнулась она.
- Надеюсь, к концу саммита это получится, - кивнул Кристиан, - мы сами толком не поговорили. Ладно, я в душ, - он поцеловал ее, поднялся и пошел в ванную.
- В кои-то веки заснем вместе, - улыбнулась Джоанна, когда они уже лежали в постели, и поудобнее расположилась на его груди.
Кристиан улыбнулся и погладил ее волосы, крепко-крепко обнял. Он безумно скучал по ней, по ее телу, но понимал, что сейчас пока нельзя. Но обнимать и целовать можно было сколько угодно. Он приспустился на локте, нашел ее губы. Она запустила руки в его волосы.
«Господи, можно ли любить больше, чем она…»
«Господи, можно ли любить больше, чем он…»
Кристиан лежал и смотрел, как она спит, когда вдруг тихонько запищала рация. Он осторожно, чтобы не разбудить ее, вылез из постели и быстро прошел в ванную.
- Что случилось? – ответил.
- Босс, - когда он привыкнет к такому обращению, - тут что-то странное на заднем дворе, - сказал один из охранников.
- Сейчас буду, - Кристиан выключил рацию, быстро оделся и вышел из комнаты.
На улице его встретили два охранника.
- Мне показалось, там было какое-то движение, хотя собаки молчат, - сказал один из охранников.
- Ты оставайся здесь, - повернулся Кристиан ко второму охраннику, - а ты со мной, - и они пошли за дом. Здание посольства располагалось так, что был основной вход и въезд, а была задняя калитка, которая выходила в переулок. Кристиан вместе с охранником подошли к калитке, охранник осветил землю.
- Погоди, - Кристиан задержал руку охранника и вернул чуть назад. Свет фонарика выхватил что-то на земле. Кристиан присел и взял в руки загадочный предмет.
- Похоже на часть чьего-то бейджа, - сказал Кристиан, и тут услышал глухой звук удара. Охранник рухнул на землю рядом с ним. Кристиан лишь успел поднять голову, как что-то тяжелое опустилось на затылок.
- Все, Броншайн, я с тобой больше в карты не играю, - засмеялся один из сидящих за столом.
- Я тоже, - подхватил его другой.
- Расслабьтесь, ребята, - Макс улыбнулся и поднялся из-за стола, - я спать. Завтра отыграетесь.
Макс вышел в коридор. В открытое окно проникала вечерняя прохлада. Пожалуй, до своей комнаты он пройдется через улицу. Макс вышел на крыльцо, вдохнул воздух. Закурил и пошел по лужайке к гостевому крылу, где его поселили. Уже у самой двери вдруг услышал странный шум в кустах. Потушил сигарету и тихонько пошел в сторону шума. Тот был все ближе и доносился из кустов. Макс осторожно раздвинул кусты.
- Как тебя сюда занесло? – улыбаясь, присел и взял на руки маленького кролика, - сбежал, что ли откуда-то?
Он погладил его по шерстке. И в тот же момент что-то тяжелое опустилось на плечи. Макс рухнул в кусты. Кролик тыкался носом в его закрытые глаза.
========== Предел возможного ==========
Черт… как же болит голова… Макс поморщился, хотел рукой потереть затылок, но понял, что не может этого сделать. Открыл глаза и увидел, что сидит на полу в какой-то комнате, похожей на больничную палату. Обе руки были пристегнуты наручниками к батарее. Попытался дернуться, но руки были зафиксированы жестко. Огляделся. В середине комнаты стояла кровать, что-то среднее между больничной кроватью и койкой, рядом пустая стойка с капельницей. Одно-единственное кресло в углу у двери. Окно, закрытое жалюзи. Из света – одинокая лампочка под потолком.
Вспомнил, что произошло. То, что это продолжение берлинской истории, сомнений не было. Вдруг услышал за дверью шаги. Дверь открылась, и вошел высокий мужчина в сопровождении двух громил.
- Добрый вечер, мистер Броншайн, - улыбнулся мужчина, - хотя для вас он вряд ли добрый.
- Какого черта… - Макс посмотрел на незнакомца, он его точно не видел раньше.
- Не спешите, скоро все поймете. Пока считайте, что вы в гостях, - мужчина сел в кресло. Один из громил остался возле него, второй подошел к Максу.
- Странное у вас понятие гостеприимства, - усмехнулся Макс и тут же получил ногой в лицо. Черт! В глазах засверкали искры. Немного придя в себя, сплюнул на пол кровь, кажется, вместе с зубом. – Ну вот, придется вам тратиться на стоматолога.
Второй удар, в живот. Пристегнутые руки мешали согнуться, боль медленно поползла по телу.
- Мои ребята не любят грубость. Ведите себя хорошо, мистер Броншайн.
- Как будто это поможет, - прошептал Макс.
Мужчина в кресле хотел что-то сказать, но тут за дверью снова послышались шаги, она открылась.
«Вот черт…» Макс забыл про боль, увидев, как еще двое горилл ввели в комнату Кристиана.
- Ну вот, теперь все в сборе, - улыбнулся незнакомец и, поднявшись с кресла, подошел к Кристиану.
- Вы? – только и сказал тот.
- Может, представите меня своему другу? – мужчина отошел немного в сторону, и Кристиан увидел сидящего на полу Макса, сжал губы. – Мы с вашим приятелем уже немного побеседовали.
Макс усмехнулся и сплюнул на пол очередной сгусток крови.
- Что же вы молчите, Рокье?
- Заместитель председателя совета безопасности Франции Оливье Арно, - тихо сказал Кристиан, покачав головой, повернулся к нему, - и за сколько же вы продались?
Державшие Кристиана за руки гориллы резко вывернули его руки назад, так что от неожиданности Кристиан вскрикнул.
- Выбирайте выражения, Рокье, - Арно подошел к нему.
- Что вам надо? - немного придя в себя, спросил Кристиан.
- Сущая ерунда, - Арно усмехнулся, - первое, чтобы вы не мешали моему плану и не маячили возле президента, второе, мне нужен пароль от ядерного чемоданчика. Ваш пароль.
- Вы совсем спятили, если рассчитываете, что я вам его скажу.
- Посмотрим, Рокье, - лицо Арно стало серьезным, - впереди вся ночь, а у меня есть много способов заставить говорить даже самых упрямых. И сегодня, - он обернулся и посмотрел на Макса, - вам никто не поможет. А теперь хватит болтовни!
Арно дал знак, и гориллы подтащили Кристиана к кровати. Сопротивляться было бесполезно, слишком неравными были силы. Кристиана положили на кровать и крепко затянули ремни на руках и ногах, а так же закрепили его посередине кровати так, что он оказался полностью лишен возможности двигаться.
Арно подошел к кровати.
- У вас еще есть возможность передумать, - наклонился он к нему.
- Идите к черту, - процедил Кристиан сквозь зубы.
Макс тяжело дышал, догадываясь, что задумал Арно. Тот протянул руку назад, один из громил вложил в нее большую бутылку для капельниц, наполненную под завязку прозрачной белой жидкостью.
- Все-таки, прогресс гениальная вещь, - усмехнулся Арно, - это раньше языки развязывали топорно, грубо, кровь и все такое. То ли дело сейчас. Медицина позволяет все делать аккуратно, но четко. Вам дважды удавалось избежать этого. Вы везунчик, Рокье. Но сегодня ваша удача отвернулась от вас, - Арно протянул бутылку своему человеку, и тот закрепил ее в капельнице.
Кристиан не смотрел в его сторону, прекрасно понимая, что будет дальше. Он почувствовал, как игла вошла в руку. Сердце бешено колотилось, во рту пересохло.
- Ваше последнее слово, Рокье.
Кристиан повернул голову и посмотрел на Арно. Тот стоял, держась рукой за рычаг капельницы. Макс подался вперед, но прикованные руки не дали ему это сделать, обод наручников больно врезался в кожу.
- Идите. К черту. – тихо повторил Кристиан.
- Как хотите, - Арно повернул рычаг, и Макс увидел, как жидкость медленно закапала и по тонкой трубочке потекла в руку Кристиана.
- Я зайду к вам через полчасика, - Арно направился к двери, остановился и обернулся к Кристиану, - надеюсь, вы станете более сговорчивым.
Дверь захлопнулась. Они остались вдвоем.
- Крис…
Кристиан повернул голову и посмотрел на Макса.
- Еще минут десять я буду в адеквате, - сказал он ему, - потом будет хреново. Здесь, - он кивнул на бутылку, - часа на полтора.
- Это же убойная доза, - покачал головой Макс.
- У Арно на то и расчет, - Кристиан смотрел в потолок, прислушиваясь к ощущениям внутри, - я видел его, я знаю, что он стоит за планами покушения на президента. Неужели ты думаешь, что после всего этого он даст мне выйти отсюда живым.
- Да и мне тоже, - Макс усмехнулся, - теперь я все понимаю.
- О чем ты? – Кристиан повернулся к нему.
- Неделю назад в Берлине меня пытались убить. – Макс дернул рукой. Чертовы наручники! – Киллер не назвал имени, но сказал, что мне хотят помешать поехать в Прагу. Тогда я не понял, почему, но сделал так, чтобы меня включили в делегацию. Теперь же я понимаю… Они хотели, чтобы я не смог помочь тебе. Ну, и они собственно этого добились. Плюс сделали так, что мне придется видеть все. Хуже всего в нашей работе – видеть, как умирает друг.
Макс посмотрел на Кристиана. Часов не было, но по лицу Кристиана было видно, что препарат уже начинает действовать. На его лбу выступили капельки пота. Кристиан пока еще молчал, но Макс знал – это ненадолго. Как же он ненавидел сейчас это чувство собственной беспомощности.
========== Неспящие в Праге ==========
Президент как раз закончил разговаривать с Токио и положил трубку, как услышал голоса и возню в приемной.
- Что случилось? – президент вышел из кабинета и увидел вприемной Поля, Леона и Роя, зама Кристиана.
- Господин президент, - Рой подошел к нему, - у нас ЧП. Кристиан пропал.
- Что значит пропал?
- Мы были на заднем дворе, - президент повернулся на голос. На диване сидел один из охранников, рядом сидела Одри, обрабатывала ему что-то на затылке. – Нам показалось, что мы при обходе услышали там шум. Месье Рокье распорядился, чтобы мы обо всем докладывали ему. Ну, я и сообщил. Он спустился. Мы вдвоем пошли смотреть.
Все присутствующие молча слушали его.
- Он что-то увидел на земле и наклонился. И тут меня огрели по голове, - охранник поморщился, когда Одри приложила ему к ране смоченную чем-то марлю.
- Терпи, - тихо сказала она.
- Когда я очнулся, его не было, только рация на земле лежала.
Одри перебинтовала охраннику голову.
- Надо бы проверить, нет ли сотрясения, но это уже утром, - сказала она, вставая.
- Одри, вы пока свободны, - повернулся к ней президент, - но будьте готовы в любой момент.
- Хорошо, господин президент.
- Поль, Леон, Рой, ко мне в кабинет. Остальным ждать распоряжений. И оповестите посла.
- Нико, - Рой включил рацию, - всем в полной готовности. Прочешите еще раз весь дом и двор, снимите записи видеокамер. Доложишь, как сделаешь.
- Принято, - прохрипела рация.
Поль, Леон и Рой вошли следом за президентом в кабинет, расселись по креслам.
- Я, кажется, знаю, что происходит, - сказал Леон. Президент молча посмотрел на него. – Вчера утром по каналам Интерпола поступило сообщение о готовящемся на вас покушении, - Леон смотрел на президента, - Крис… Кристиан не хотел сильно афишировать это, чтобы не спровоцировать. Хотел сначала разобраться.
- Разобрался… - вздохнул Рой.
- Рой! - осадил его президент, - Леон, ты думаешь, это связано?
- Уверен, - вздохнул Леон, - Кристиан всегда рядом с вами, мимо него до вас и муха не долетит. Чтобы добраться до вас, нужно было сначала убрать его.
- Если это так, - президент оглядел всех присутствующих, - то возможно уже поздно.
- Простите, господин президент, но я даже думать об этом не хочу, - в глазах Леона сверкнула молния.
- Не горячись, Леон, - президент посмотрел на него, - я тоже хочу верить в лучшее. Но мы даже не знаем, с чего начать.
- Нико сейчас снимет записи с видеокамер, попробуем с Леоном хоть что-нибудь найти, – вступил в разговор Рой, - но я слабо в это верю. Похоже, что его вынесли через задний двор, мы там обнаружили следы протектора и свежие капли масла. Значит, там стояла машина. А на заднем дворе камеры только на дом смотрят.
- Есть одна мысль… - пробормотал Леон. – Точнее, есть один человек, который может помочь.
Президент выжидающе посмотрел на него.
- Мне нужен телефон немецкого посольства, - сказал Леон, Поль тут же достал из кармана записную книжку, нашел нужную страницу и протянул ее Леону.
Тот набрал номер, ждал достаточно долго, все-таки ночь.
- Прошу прощения, - ему, наконец, ответили, - беспокоят из посольства Франции. Нам нужно срочно поговорить с Максом Броншайном. Что? – Леон вскинул на остальных ошеломленный и шокированный взгляд, - Когда? - слушал, качая головой, - огромная просьба, сообщите, если что-то прояснится. Спасибо.
Он положил трубку.
- Макс тоже пропал.
- Макс? – президент не сводил глаз с Леона.
- Макс Броншайн из немецкой разведки, друг Кристиана, они дважды попадали уже в переделки, и Макс всегда оказывался вовремя рядом. Он гений мысли, у него на любую, даже самую безнадежную ситуацию, есть вариант выхода.
- Думаешь, его исчезновение и Кристиана как-то связаны?
- Уверен, - кивнул Леон, – думаю, Макса нейтрализовали, чтобы снова не помог Крису.
- Господин президент, - Рой посмотрел на президента, - нужно сменить пароли к ядерному чемоданчику. Если Кристиана будут пытать…
- Вы не знаете его! – вспылил вдруг Леон, - он ничего не скажет! Чтобы ни происходило!
- Леон, - Рой перевел взгляд на него, - я не сомневаюсь в Кристиане, но мы обязаны! Кристиан бы сделал тоже самое!
- Успокойтесь! Оба! – президент откинулся в кресле, задумался, потом повернулся к Леону, - сколько времени тебе понадобиться для смены паролей?
- Часа полтора, - убитым голосом произнес Леон.
- Ждем два часа. Если новостей не будет, сменишь пароли.
- Господин президент? – непонимающе посмотрел на него Рой.
- Рой, я все сказал.
Рой хотел было возразить, но запищала его рация:
- Мы все сделали, все записи у меня.
- Несите в комнату Леона, мы сейчас будем, - ответил Рой и посмотрел на президента.
- Идите, - махнул тот рукой, - и держите меня в курсе, - когда те уже были почти в дверях, добавил, - надеюсь, говорить, что мадам Рокье ничего пока не стоит сообщать, не надо?
Рой и Леон кивнули и вышли из кабинета.
- Поль, оповести Брошана о случившемся. И свяжи меня с немецким канцлером.
Поль кивнул и вышел из кабинета.
Джоанна потянулась и протянула руку в сторону. Резко открыла глаза. В кровати было пусто. Она посмотрела на часы. Половина третьего. Какой-то нехороший холодок гулял внутри.
Она накинула халат и вышла в коридор. На их этаже было тихо, но внизу горел свет и доносились приглушенные голоса. Она дошла до лестницы и увидела Леона и еще одного мужчину. Они быстро шли по коридору в другое крыло, что-то обеспокоенно обсуждая. Джоанна пошла следом.
- Вот, - Нико встретил Роя и Леона у комнаты последнего и протянул пленки, - здесь все.
- Свободен, - отпустил его Рой, и они с Леоном вошли в комнату.
Леон направился к ноутбуку и поставил первый диск.
- Леон, - примирительным тоном начал Рой, - я ни в коем случае не хотел усомниться в Кристиане. Я знаю его меньше тебя, но уже успел понять, какой он человек. Я знаю, что он скорее умрет, чем что-то скажет и тем более предаст президента. Но мы обязаны обезопасить себя. Кристиан бы…
- Я знаю, - не отводя взгляда от экрана, ответил Леон, - я знаю, что он бы сам так поступил. Просто мне кажется, что стоит нам это сделать, как мы признаем, что сдались.
- Леон, - Рой взял его за руку, Леон повернулся к нему, - я не сдамся, обещаю тебе. Мы найдем его. Живым или…
- Или? – раздался голос от двери.
Черт…
Леон резко обернулся. Джоанна стояла в дверях и смотрела на них не обещающим ничего хорошего взглядом.
- Быстро. Все. Рассказали. Мне.
========== За пределами возможного ==========
Кристиан уже с трудом осознавал реальность. Время потеряло свой привычный ход. Словно замерло. Все вокруг перестало существовать, сосредоточившись в нем, в самом центре боли. Его разрывало изнутри, боль была везде. Она заполняла собой каждую клеточку, нарастая, монотонно выматывая его. Она не оставляла ни на секунду, словно ноющий зуб. Он не мог говорить, смотреть, дышал с трудом. Все силы уходили, чтобы не закричать. Он понимал осколками сознания, что дальше будет только хуже. Сколько он еще сможет терпеть это, молчать, из последних сил сжимая зубы?
Макс сидел и не сводил глаз с Кристиана. Звать его было бесполезно, Макс видел, что ему с каждой секундой все тяжелее. Но он молчал. До сих пор молчал, хотя по самым скромным прикидкам прошло уже больше получаса. Арно не появлялся. Эта физическая и моральная пытка их обоих, казалось, не закончится никогда. Макс сейчас предпочел бы быть на месте Кристиана, чем сидеть и наблюдать все это, не имея возможности помочь. Он закрыл глаза. Слышал лишь тяжелое, хриплое дыхание Кристиана, которое уже начало прерываться стонами. Значит, боль достигла предела человеческих возможностей.
В следующую секунду Макс резко открыл глаза и посмотрел на Кристиана. Он даже не представлял, что можно так скрипеть зубами. Если бы не ремни, Кристиан, наверное, сейчас бы выгибался от разрывающей изнутри боли, но ремни держали его. Макс видел, как он сжал кулаки так, что аж побелели костяшки пальцев, на шее проступили вены. Голова запрокинута назад, глаза закрыты, губы сжаты. По лицу пот льет градом, рубашка на груди вся мокрая. Руки пытаются вырваться из оков, затягивая ремни так, что на кровать покатились струйки крови.
Вдруг послышались шаги. Макс повернулся к двери. Вошел Арно, еще двое громил и незнакомый старичок лет семидесяти. Арно подошел к Кристиану, посмотрел на него, потом повернулся к старичку.
- Сделайте так, чтобы он мог понимать и говорить.
Старичок кивнул и подошел к кровати, перекрыл капельницу, достал шприц и сделал Кристиану какой-то укол.
- Через пару минут очухается, - сказал, отходя в сторону.
Арно подошел и склонился над Кристианом.
- Ну что, Рокье, весело было? Милая штучка, верно? А ты меня удивил. Другие матом орут уже через пятнадцать минут. А через полчаса родину готовы продать за избавление от боли.
Кристиан вдруг разжал губы, тяжело вдохнул, качнул головой, она упала в сторону от Арно.
- Невежливо отворачиваться, когда с тобой разговаривают, - Арно вдруг схватил голову Кристиана за волосы и резко повернул к себе.
- Ты, тварь! – не выдержал Макс, за что тут же получил ногой в живот. Захрипел от неожиданности.
- Я не с вами разговариваю, мистер Броншайн! – ледяным тоном отрезал Арно, не поворачивая головы. – Будьте так любезны не перебивать! - и он снова наклонился к Кристиану, все так же за волосы запрокинул его голову. - Смотри на меня!
Кристиан открыл глаза. Арно видел, что тот в полусознании.
- Он все понимает и слышит, - словно прочитав его мысли, сказал старичок.
- Отлично, - Арно склонился над Кристианом, - не будь дураком, Рокье. У тебя два варианта - умереть быстро и без боли, либо медленно, пока сердце и сознание будут в состоянии выдерживать боль в ожидании неминуемого конца. В итоге либо сердце не выдерживает, либо мозг. Люди даже с ума сходят, прежде чем умереть. Пароль, Рокье! – он поднял голову Кристиана за волосы, - Пароль!
- Иди. К черту… - прошептал Кристиан и закрыл глаза.
- Дурак! – Арно отпустил волосы Кристиана, его голова упала на кровать, снова повернувшись в противоположную от Арно сторону.
- Мы теряем время! – Арно подошел к старичку, - Он ваш.
- Уверены? – старичок достал из кармана другую бутылку, в два раза меньше первой, но по красному, даже бордовому, цвету жидкости в ней Макс сразу понял, что это. Ботрудал, в их среде просто именуемый «наркотиком смерти».
- Сука… - прошипел, выкручивая руки из наручников. Уже ожидаемый удар в живот, он даже успел подготовиться. В глазах привычно засверкало.
- Да, - Арно обернулся и посмотрел на Кристиана, - если он и после этого не скажет, то уже ничто не развяжет ему язык.
- Вы понимаете, что он может умереть прежде, чем даже захотеть что-то сказать? Препарат на каждый организм действует по-разному, а он уже вымотан.
- Действуйте, - коротко ответил Арно.
Старичок подошел к капельнице и закрепил бутылку. Посмотрел на Арно, тот кивнул. Старичок открыл рычаг капельницы.
- Пожалуй, я подожду в другой комнате. Моя нежная натура не выносит таких зрелищ, - Арно положил в кресло включенную рацию и пошел к выходу.
- Какая же ты мразь!
Арно повернулся и посмотрел на Макса.
- А вы наслаждайтесь, мистер Броншайн.
Дверь хлопнула. Макс зарычал, как раненый зверь, и снова попытался вырваться. Бесполезно.
- Макс…
Он повернул голову. Кристиан смотрел на него. Глаза заволочены пеленой, дыхание тяжелое.
- Прости… что… втянул… тебя…
- Крис…
Кристиан закрыл глаза и повернул голову. Он не хотел, чтобы Макс видел его лицо.
По еще сильнее сжавшимся кулакам Кристиана Макс понял, что препарат делает свое черное дело. Первый крик Кристиана словно нож проник в сердце Макса.
========== Наперегонки со смертью ==========
- Вот… - Леон замолчал и посмотрел на Джоанну. Она сидела на диване, закрыв глаза, и молчала. Леон с тревогой ожидал ее реакцию. Вдруг она открыла глаза.
- Включай.
- Что? – сначала даже не понял он.
- Включай записи, мы теряем время, - она поднялась и села в кресло поближе.
- Джоанна…
- Эмоции будут потом. Сейчас надо его найти, - она гнала от себя мысли, что с ним сейчас происходит, гнала мысли о том, где он, в какую беду попал. Собрала себя по кусочкам, загнала куда-то глубоко страх и боль. Сначала найти его.
Леон включил запись, Рой тоже сел поближе. Одна за другой они смотрели записи, но ничего, за что можно было бы зацепиться. Леон включил записи по второму кругу, может, что-то пропустили. Джоанна поднялась и подошла к окну. Комната Леона как раз выходила на задний двор. Охрана в сотый раз прочесывала территорию вокруг посольства.
- Ничего, - Леон чертыхнулся.
- Леон, - позвала его Джоанна. Он подошел к ней, Рой тоже, - смотрите, - она показала в окно. В переулке, в который выходила калитка, стояла одинокая машина.
- Машина, - пожал плечами Рой, - мы проверяли, она давно там стоит, несколько дней.
- Вот именно, - Джоанна посмотрела на мужчин, - а маячок видеорегистратора все еще горит.
- Джоанна, - Леон ахнул, - ты гений!
- Твою ж мать… Мы идиоты! - Рой схватил рацию, - Нико! Срочно осмотрите машину, что в переулке за калиткой! Делайте, что хотите, но регистратор с нее должен быть у меня через пять минут!
Эти пять минут показались вечностью. Все трое понимали, что это последняя надежда. Если и эта камера ничего не зафиксировала, то шансы найти Кристиана были равны нулю. Наконец, в дверях показался Нико, он держал в руках видеорегистратор. Леон буквально выхватил его из рук Нико и бросился к ноутбуку. На экране показались кадры записи.
- Смотри, эти кадры двухдневной давности, перемотай чуть вперед, - Рой подвинулся ближе.
- Стой! – Джоанна вдруг схватила Леона за руку, - а теперь немного назад. Вот!
Они посмотрели на дату. Этот вечер. На экране было видно, как в переулке остановилась машина, из нее вышли двое, вошли в калитку. Один спрятался в углублении возле задней двери, второй в кустах. Через какое-то время показались Кристиан и охранник.
Пока они смотрели запись, Джоанна с трудом сдерживала себя. Но вот запись дошла до момента, когда бесчувственного Кристиана впихнули в машину. Джоанна не выдержала, что-то среднее между стоном и плачем вырвалось из нее.
- Джоанна… - Леон обеспокоенно обнял ее.
- Я в порядке, - выдохнула она и снова повернулась к экрану. Но там уже ничего не было. Машина уехала.
- Леон, вернись назад, увеличь номера. Пробей их по всем базам, – скомандовал Рой, но это было лишнее. Леон и так уже кадрировал запись, вычленяя момент, где номер машины лучше всего попадал в кадр.
Рой включил рацию:
- Нико, еще раз посмотрите внимательно в кустах прям возле калитки и ступеньки у задней двери. Похитители стояли там минут десять, могли оставить следы. Обследуйте каждый миллиметр!
Выключив рацию, снова придвинулся к ноутбуку. На экране мелькали строчки.
- Есть! – одна из строчек увеличилась, приблизившись к ним.
- Жюль Корье… - это имя явно ничего не говорило Рою.
В отличие от Леона. Тот не поверил своим глазам, когда увидел его на экране.
- Сиди здесь, потом объясню! - крикнул он Джоанне и, не сказав больше ни слова, пулей вылетел из комнаты, Рой едва поспевал за ним.
Через пять минут он уже влетал в кабинет президента, секретарь Поль даже не успел рот открыть.
- Господин президент! - Леон задыхался от такого спринтерского рывка.
- Леон, что случилось? – президент отодвинул в сторону бумаги и поднялся из-за стола.
- Я знаю, кто похитил Кристиана! Я знаю, кто стоит за покушением! Это невероятно, но…
- Объяснишь потом! Рой, по машинам! – президент повернулся к заму Кристиана, - сейчас главное найти Кристиана!
Рой кивнул и выбежал из кабинета, Леон побежал за ним.
- Старый город, Пражска града 57! – крикнул Леон водителю, когда они с Роем сели в машину. Водитель рванул с места. Леон повернулся к Рою, - Это адрес Жюля Корье, секретаря заместителя Совета безопасности Франции Оливье Арно. У ДГСЕ он уже почти полгода под колпаком, есть подозрения, что Корье сливает информацию иностранным спецслужбам. Он сам родом из Чехии, это адрес дома его родителей, которые давно уже умерли.
Машину резко занесло на повороте.
- Сам Арно темная лошадка. Но я очень удивился, когда увидел его в составе делегации. По сути, ему нечего делать здесь.
- Ты думаешь, это он? – Рой вцепился в ручку двери, когда машину в очередной раз занесло.
- Я надеюсь, что это он, - Леон вздохнул, - потому что у нас нет других вариантов. И если мы ошиблись, Кристиан потерян для нас навсегда.
Макс ненавидел сейчас. Арно. Себя. Весь мир. Он и не хотел смотреть в сторону Кристиана, и не мог туда не смотреть. То и дело отводил взгляд, потому что беспомощность убивала его сейчас так же, как «наркотик смерти» убивал Кристиана. Искусанные в кровь губы у обоих, ободранные руки, рвущееся из груди сердце.
Из Кристиана сейчас вырывались лишь хриплые стоны. Но они хотя бы говорили о том, что он жив. Макс прислонился к батарее, закрыл глаза. И вдруг… наступила тишина… Сердце Макса замерло, он открыл глаза и медленно повернулся к Кристиану. Белый как мел, тот просто лежал неподвижно. Макс бросил взгляд на его вдруг расслабившиеся руки, перевел глаза на лицо.
- Крис… Крис!!! - он заорал так, что задрожали жалюзи на окне.
В дверях тут же показался Арно со своими громилами, позади него стоял старичок. Он подошел к Кристиану, прикоснулся к запястью, обернулся к Арно:
- Я предупреждал вас.
- Гнида!!! Чтоб ты… - Макс не закончил.
Дверь вдруг снова отворилась. Все, что происходило потом, проносилось перед глазами, как в замедленной съемке.
Арно и его подельников тут же скрутили, они и слова сказать не успели.
Леон обшарил карманы Арно, нашел ключи, бросился к Максу, отстегнул наручники.
Рой метнулся к кровати и выдернул иглу из руки Кристиана.
Неизвестно откуда взявшиеся силы подняли Макса, не обращая внимания на затекшие ноги и онемевшие руки, он бросился к Кристиану, оттолкнул Роя.
- Крис… Крис… друг… не смей, слышишь… не смей умирать… - Макс поправил на лице Кристиана мокрые от пота волосы, коснулся шеи. – Жив… Жив! – он повернулся с Леону и Рою.
- Одри! – Леон тут же набрал врача посольства, - мы будем в посольстве через пятнадцать минут. Его накачали Ботрудалом. Пульс есть, но он в отключке. Все, едем!
Словно окрыленный вторым дыханием Макс взял Кристиана на руки, оттолкнув попытавшегося было помочь Роя, и пошел к выходу.
========== Пожалуйста, не умирай… ==========
Всю дорогу Макс держал голову Кристиана, не отпуская пальца от еле пульсирующей вены на шее и повторяя, как мантру: «только не умирай, только не умирай». Леон сидел впереди рядом с водителем и просто молча молился.
Одри уже ждала их у открытой двери посольства. Охрана хотела было помочь Максу донести Кристиана…
- Я сам! – отрезал он и быстрыми шагами, словно нес пушинку, пошел за Одри.
- Сюда! - Одри распахнула дверь.
Макс внес Кристиана и положил на кровать.
- Сколько ему вкололи? – спросила Одри, параллельно снимая с Кристиана рубашку.
- Точно не знаю, - Макс стоял рядом, не сводя глаз с друга. Если бы не эта пульсирующая вена, тот был скорее мертв, чем жив. – Половину поллитровой бутыли примерно.
- Это много, - Одри бросила взгляд на Макса, - как давно он потерял сознание?
- Минут за пять, как ребята прибежали.
- То есть, - Одри бросила взгляд на часы, - где-то полчаса назад… Плохо, очень плохо.
- Что это значит? - Макс следил за врачом, которая схватила с тумбочки около кровати шприц и сделала Кристиану укол.
- Ботрудал имеет накопительное действие. После двухсот миллилитров наступает кризис. Если человек отключается и в течение двадцати минут ему не вколоть антидот, смертельный исход в девяносто процентов случаев. У нас и доза внушительнее и времени прошло больше.
- Но у нас есть десять процентов, - раздался голос от двери.
Макс и Одри одновременно повернулись и увидели Джоанну. Она стояла, прислонившись к косяку, и не сводила глаз с Кристиана. Одри поняла, что просить ее выйти только время терять, а потому просто указала на кресло возле кровати. Макс подошел к Джоанне.
- Прости… - только и сказал и помог ей дойти до кресла.
Одри тем временем прикатила капельницу, закрепила в ней лекарство и ввела катетер в руку Кристиана.
- Да, десять процентов наши. Будем бороться. - Одри взяла Кристиана за руку, пульс еле-еле прощупывался. – Сейчас его сердце работает на износ. Если выдержит – есть шанс.
- Мы что-то можем сделать? – спросил Макс.
- Только молиться, - вздохнула Одри, - я вколола ему антодот, плюс поставила октавин – стимулятор сердца. Мне надо отойти минут на десять, - Одри повернулась к Максу, - нужно, чтобы вы постоянно держали руку на пульсе. Он крайне нестабилен сейчас. А нам важно, чтобы он не пропал. В этом случае секунды промедления реанимации могут стоит ему жизни.
- Я сама… - попыталась было сказать Джоанна, на что Одри мягко, но решительно ответила:
- Сиди и не двигайся! Мне не хватало сейчас, чтобы ты тут у меня от нервов рожать начала. Поэтому если не хочешь уходить, просто сиди.
Одри встала с кровати, уступив место Максу, он принял у нее пост, взяв Кристиана за руку.
- Если пульс пропадет, срочно зовите меня, рация на столе.
На секунду Одри остановилась в дверях:
- Вас, кстати, тоже надо будет посмотреть потом, - и вышла.
В комнате воцарилась тишина. Наконец, Макс повернул голову к Джоанне. Ее лицо было примерно такого же цвета, как у Кристиана.
- Прости… - снова повторил он.
- Ты не виноват. Ты ничего не мог сделать, - она не сводил глаз с мужа. Искусанные в кровь губы, кровоподтеки на шее от разорвавшихся под кожей сосудов, израненные запястья рук. – Господи… - прошептала она, догадываясь, что ему пришлось пережить.
- Вот от этого еще хреновее, - прошептал Макс, его сердце стучало в такт пульсу на руке друга.
- Что Арно хотел от него? – спросила Джоанна. Пока они ехали сюда, уже успел позвонить Рой и рассказать вкратце о случившемся.
- Пароль. От ядерного чемоданчика.
- Догадываюсь, что он ответил.
- Он просто послал его, - Макс понимал, что никогда не сможет забыть все, что они пережили в той комнате.
Джоанна вдруг поднялась и подошла к кровати, села с другой стороны от Макса и провела рукой по лицу Кристиана. Поправила спутанные волосы, наклонилась и коснулась губами его губ…
- Пожалуйста… не умирай…
Президент поднял голову, когда раздался звук открываемой двери. На пороге стоял Рой, он держал за руки Арно, закованного в наручники. Повинуясь жесту президента, Рой втолкнул Арно в кабинет и закрыл дверь.
- За вами уже вылетел специальный борт, - холодно, без какого-либо приветствия, начал президент, - вас отвезут в Париж и передадут в руки военного трибунала. Вам вменяется целый список обвинений, начиная с похищения, применения пыток и покушения на убийство и заканчивая государственной изменой. И мне очень жаль, Арно, что мы отменили смертную казнь.
Президент поднялся и вышел из-за стола, подошел к заместителю председателя совбеза.
- Я не понимаю. У вас было все – хорошая должность, влияние, чего вам не хватало?
- Вам и правда, не понять, - ответил Арно, - как мне не понять, почему ваши люди так преданы вам, что готовы гореть на костре за вас.
- Может, потому, что они прежде всего… люди? – сказал президент, - Рой, уведите его, поместите под охрану, утром его заберут люди трибунала.
- Да, господин президент, - и Рой, не церемонясь, толкнул Арно к двери.
- Поль, - президент вернулся к столу и нажал кнопку громкой связи, - что с Кристианом?
- Им сейчас занимается Одри, - ответил секретарь.
- Выясни, как он. И делайте все, что угодно, чтобы он выкарабкался. Любые средства, все, что понадобится.
- Да, господин президент.
Президент отпустил кнопку и сел в кресло. С ним много всего случалось, это была не первая попытка покушения, и скорее всего, не последняя. И каждый раз рядом были верные люди, которые рисковали собой ради него. Для кого-то это была часть работы, а кто-то это делал просто потому, что не мог иначе. Он старался не позволять себе эмоций по отношению к подчиненным, но сейчас чувствовал, что переживает за Кристиана так же, как его друзья.
- Как он? – Одри вошла в комнату, строго посмотрела на Джоанну, сидящую на кровати.
- Пульс есть, - Макс передал Одри руку Кристиана, она взяла ее и, жестом попросив тишины, какое-то время слушала пульс.
- Все равно, нестабилен, - Одри поднялась, достала из шкафа еще одну ампулу, - сделаю ему еще укол кротриназола, он ускоряет коровоток.
Она подошла к Кристиану и ввела иглу в плечо.
- Больше ничего пока нельзя, можем перенапрячь сердце. Теперь просто ждать. – Одри убрала шприц и снова посмотрела на Джоанну, - может, все же пойдешь поспишь?
- Нет, - решительно мотнула головой Джоанна, - я от него никуда не уйду.
- Подумай о ребенке! Тебе нужен отдых сейчас.
- Я не уйду.
Одри обреченно вздохнула.
- Ладно. Хотя бы иногда ложись и отдыхай. Я попрошу разложить диван.
Но Джоанна уже легла на кровать рядом с Кристианом, давая понять, что диван не нужен. Одри покачала головой.
- Хорошо, сдаюсь. Следи за его пульсом, если что, зови. - Одри повернулась к Максу. - Пойдемте, я вас все же тоже посмотрю.
- Да я в норме, - махнул рукой Макс.
- Пошли, - Одри решительно взяла его за руку, и они вышли из комнаты.
Джоанна одной рукой взяла руку Кристиана, а другую положила ему на грудь. Сердце билось неровно, обрывисто. Но билось… Джоанна положила руку Кристиана себе на живот.
- Любимый… ты же не оставишь нас… Мы любим тебя, ты нам нужен. Ты просто обязан выкарабкаться, ведь кто, кроме тебя, возьмет на руки нашего малыша. Ты нужен мне, нужен ему, он столько ждал встречи с тобой… Малыш, скажи папе, как мы сильно его любим, - она погладила живот. И тут сквозь кожу явно проступили очертания крохотной ладошки, которая прикоснулась к руке Кристиана и замерла.
- Пожалуйста… не умирай… - прошептала Джоанна, опустившись на его плечо и глотая слезы.
========== С Днем Рождения ==========
Яркий свет слепил в глаза даже сквозь закрытые веки. Он что уже умер? Но для рая он все же слишком много грешил. Кристиан прислушался к своему телу. Было четкое ощущение присутствия катетера в руке, но боли не было, было лишь чувство, словно его переехали бульдозером. Кто-то держал его за руку. Он попытался открыть глаза, удалось с третьей попытки. Сперва расплывчатые очертания постепенно приобрели форму. В окно слепило солнце, он сразу понял, что находится в посольстве. Рядом с кроватью сидел Леон. Это он держал его за руку и смотрел на него.
- Привет… - улыбнулся Леон. Его голос дрогнул. Круги под глазами, мятая рубашка, взъерошенные волосы выдавали бессонную ночь.
- Что, веселая была ночка? - пошутил Кристиан.
- У тебя веселее, - Леон вдруг поднес руку к глазам, - соринка в глаз попала…
- Ты чего? – Кристиан сжал руку Леона той самой рукой, которую тот держал.
- Прости… - Леон снова посмотрел на него, его глаза предательски мокрели, - слава Богу, успели…
Кристиан повернул голову и посмотрел в потолок. И тут ощутил рядом дыхание. Повернул голову. Она лежала рядом.
- Всю ночь около тебя сидела, - послышался голос Леона, - я только под утро ее сменил, чтобы поспала.
Кристиан протянул руку и коснулся ее щеки, провел пальцем по лицу, дотронулся до губ. Она вздрогнула, еще с закрытыми глазами пошевелилась. Ресницы задрожали.
Она открыла глаза. Они лежали и смотрели друг на друга. Вдруг она порывисто обняла его за шею, уткнулась в нее, плечи вздрогнули.
- Ну все… все… - он обнял ее свободной от капельницы рукой, погладил спину.
Дверь открылась, и вошла Одри.
- Ну, что, месье Рокье, с вторым Днем Рождения вас! - она улыбнулась, увидев представшую картину. Подошла к Кристиану. - Так, все отошли, мне надо его осмотреть, - она села рядом на кровать.
- Я пойду пока скажу всем, что ты очнулся, - Леон радостно побежал к двери, - скоро вернусь!
Джоанна пересела в кресло, улыбаясь, не сводила с Кристиана глаз.
- Как себя чувствуете? – Одри достала аппарат для проверки давления.
- Немного помятым, - улыбнулся Кристиан.
- Немного? – Одри покачала головой, - да у вас был один шанс против девяти очнуться. Давление немного понижено, но это нормально. Учитывая, сколько вашему организму пришлось перенести. Скажите ему спасибо, справился.
Дверь снова открылась. Увидев вошедшего, Кристиан приподнялся в кровати.
- Лежи, лежи, - президент подошел к кровати и сел с другой стороны от Одри, – как себя чувствуешь?
- Все хорошо. Господин президент… - Кристиан вопросительно посмотрел на президента.
- Арно утром отправили в Париж, - понял его взгляд президент, - он предстанет перед военным трибуналом. От наказания ему не уйти, там обвинений на несколько пожизненных сроков. – Голос президента стал холодным и жестким. - Ненавижу предателей. И ценю тех, кто предан при любых обстоятельствах. Я все знаю, твой друг рассказал, - он протянул руку и накрыл своей ладонью ладонь Кристиана, - что тебе пришлось вынести. Слава Богу, все закончилось хорошо. Надеюсь, ты сможешь забыть этот кошмар. Но я никогда не забуду. Отныне для тебя я всегда найду время, если что-то будет нужно.
- Спасибо, господин президент, - ответил Кристиан, - сейчас мне просто хочется уже встать и вернуться к нормальной жизни, к работе.
- Успеешь еще, - улыбнулся президент, - отлежись пару дней. Через три дня сама встреча, ты мне будешь нужен. Кстати, к тебе гости, - он повернулся к двери, та открылась, и в дверном проеме показалась голова.
- Макс… - Кристиан улыбнулся.
- Я оставляю вас, - президент поднялся, - еще раз спасибо, Кристиан. Увидимся через пару дней.
Макс открыл дверь перед президентом, выпустил его и вошел в комнату.
- Пожалуй, я тоже вас оставлю, - и Одри вышла следом за президентом.
- Ну, ты как, старик? – Макс подошел к Кристиану, сел рядом.
- Спасибо тебе… - только и сказал тот.
- За что? Я ничем не смог тебе помочь, просто сидел и бесился от своей беспомощности.
- За то, что ты есть. За то, что ты мой друг. За то…
- Перестань, - прервал его Макс.
- Ты мог погибнуть вместе со мной. Просто потому, что ты мой друг. Не жалеешь, что когда-то изменил своему правилу не заводить друзей на работе? – посмотрел на него Кристиан.
- Жалею, - Макс помолчал и продолжил, - жалею, что раньше не познакомился с тобой и Джоанной.
Он повернул голову к Джоанне.
- Ну вот почему такая женщина уже занята, - улыбнулся он и, взяв Джоанну за руку, поцеловал ее.
- Раньше надо было думать, - улыбнулся Кристиан.
- Думаю, у меня все равно не было бы шансов. Ты везунчик, Кристиан.
- Я знаю, - он протянул руку к Джоанне, та наклонилась и коснулась его руки. И вдруг…
- Ой!
Джоанна схватилась руками за живот и осела на пол.
- Что?! – Кристиан приподнялся, но был еще слишком слаб и упал обратно.
Макс бросился к Джоанне:
- Спокойно… спокойно…
Кристиан схватил лежащую на тумбочке рацию:
- Одри! Джоанне плохо!
- Спокойно… не делай резких движений, - Макс помог Джоанне подняться. Она смогла дойти до кресла, но разогнуться так и не смогла.
В комнату вбежала Одри, подбежала к Джоанне. Макс отошел в сторону. Кристиан встревоженно смотрел на жену.
- Боли ноющие?
Джоанна отрицательно покачала головой, Одри аккуратно пощупала ее живот.
- Приступами?
Джоанна кивнула.
- В спину отдает? – снова кивок. – все ясно.
- Что ясно? – почти в голос спросили Кристиан и Макс.
- Луиза, - Одри, не ответив им, подняла трубку и набрала жену посла, - мне нужны чистые полотенца, много полотенец. Мы рожаем.
- ЧТО???!! – Кристиан и Макс переглянулись.
- Джоанна, - не обращая на них внимания, Одри села на корточки перед Джоанной, - к сожалению, я не смогу сделать обезболивание, придется без него. Справишься?
Джоанна кивнула. Если Кристиан справился с болью, то она тоже должна. В конце концов сколько веков женщины рожали без анестезии.
- Идти можешь? - спросила ее Одри. Джоанна попыталась встать, но дикая боль тут же сковала ее. Она прикусила губы, чтобы не закричать.
- Понятно, - Одри огляделась, - придется рожать здесь.
Джоанне уже было все равно. За последние сутки живот прихватывало несколько раз, но она списывала это на переживания из-за Кристиана.
- Макс, раздвинь диван, - скомандовала она, - и вообще все сейчас слушают меня, чтобы я не повторяла дважды. Джоанна, до дивана все же надо как-то дойти. Потихоньку, по чуть-чуть…
Когда Джоанна с трудом дошла до дивана и легла на него, в дверях появилась горничная с полотенцами. При виде Джоанны, от схваток уже готовой лезть на стену, побледнела. Одри, которая надеялась увидеть в ней помощницу, лишь огорчённо покачала головой. Макс заметил это.
- Я помогу.
Одри посмотрела на него.
- Руки можно помыть там, - указала на боковую дверь. Макс пошел туда.
Кристиан попытался подняться.
- Лежать! – скомандовала Одри. Джоанна зарычала от накатившей боли. Кристиан в отчаянии откинулся на подушку. Оказалось, самому терпеть боль было в тысячу раз проще, чем слышать, как мучается Джоанна.
Тут вернулся Макс.
- Держи, - Одри протянула ему мокрое полотенце, - просто держи его у нее на лбу.
Очередная схватка накрыла так, что Джоанна аж закричала. Кристиан не знал, куда себя деть от беспокойства.
- Я понимаю, больно, - Одри села рядом с ней, - но постарайся не кричать. Тебе тяжело, но ребенку сейчас тяжелее. Крики только делают хуже. Дыши глубже, на схватке задерживай дыхание, это расслабляет мышцы.
- Если хочешь, можешь сжимать мою руку, - Макс взял Джоанну за руку.
Очередная схватка, сильнее предыдущих. Джоанна вцепилась в руку Макса так, что, казалось сейчас проткнет кожу, но он даже не заметил этого.
- Дыши глубже, - Одри посмотрела вниз, - открытие сантиметров пять.
- Сколько нужно? – тихо спросил Макс.
- Десять-двенадцать.
- Вот черт… - услышал это Кристиан. Теперь он понимал Макса, так же, как его друг ночью, так и он сейчас вынужден был лежать и ничем не мог помочь жене. Даже просто хотя бы подержать ее руку.
Прошло еще минут пятнадцать.
- Открытие идет быстро, оттого и такие боли, - Одри снова посмотрела вниз, - Она видимо уже давно в родах, а мы с последними событиями это пропустили. Джоанна, - Одри снова села рядом с ней, - открытие почти десять сантиметров. Сейчас начнется самое главное. Соберись. Осталось совсем немного. Просто подумай о том, что скоро ты увидишь своего ребенка. Последний рывок, Джоанна.
Кристиан закрыл глаза. Эта пытка была в тысячу раз тяжелее всего, что он пережил ночью. И тут стало тихо. Несколько секунд полной, оглушающей тишины.
И вдруг…
Крик.
Громкий, звонкий.
Самый сладостный звук.
- Поздравляю, - послышался голос Одри, - мальчик!
Кристиан услышал приближающиеся шаги, открыл глаза и чуть не задохнулся от счастья. Одри положила рядом с ним завернутого в полотенце его сына.
- Мне надо посмотреть и обработать маму, а вы пока познакомьтесь, - улыбнулась она и вернулась к Джоанне.
Кристиан потянул руку и взял маленький пальчик, вылезший из полотенца. Сын внимательно посмотрел на него, схватил протянутый палец и вдруг улыбнулся…
- Поздравляю, папаша, - Кристиан поднял глаза. Рядом стоял Макс и тоже улыбался.
- Спасибо, - просто сказал Кристиан.
Вот так вот… Два Дня Рождения в один день…
========== Эпилог ==========
- Он ждет тебя, - Поль улыбнулся, когда Кристиан показался в дверях приемной.
Два дня назад они вернулись из Праги. Кристиан отлеживался всего один день. Когда утром второго дня он встретил президента у его кабинета, тот лишь покачал головой.
Кристиан умудрялся разрываться между работой и Джоанной и их маленьким сыном. Конечно, ей все помогали, но дело было даже не в помощи. Кристиан задыхался от счастья, когда был рядом с ними, держал сына на руках. Самыми сладкими были моменты, когда Рон, так они назвали сына, засыпал на его груди.
Для их возвращения президент даже вызвал из Парижа специальную медицинскую бригаду.
- Заходи, - президент отложил документы и поднялся навстречу Кристиану, жестом пригласил на диван, - я позвал тебя, чтобы еще раз сказать спасибо за прекрасно выполненную работу. Я очень доволен тобой. И в связи с этим у меня есть для тебя предложение, - президент протянул руку и взял со стоящего рядом столика бумагу, протянул ее Кристиану, - что скажешь?
Кристиан внимательно прочитал документ. Это был приказ о его назначении руководителем личной охраны президента. О таком повышении можно было только мечтать. Кристиан поднял глаза на президента.
- Я уже разговаривал с Жубером и Брошаном, они согласились тебя отпустить. Я прекрасно понимаю их нежелание терять хорошего сотрудника, но я тоже не разбрасываюсь преданными людьми. В Праге ты показал, на что способен. И для меня твои действия были красноречивее любых слов верности. Мне нужен человек, которому я могу доверить свою жизнь. Без слов, без оглядки, без сомнений.
Через десять минут Кристиан покинул кабинет президента. Он шел по коридорам Елисейского дворца, понимая, что его жизнь сейчас делает крутой поворот.
