========== Под покровом ночи ==========
Портовый Бейрут спал своим привычным зыбким сном, когда поднимаешь голову на каждый шорох, а рука под подушкой привычно держит взведенный курок пистолета. Когда окна в домах закрыты, но сквозь щелки на каждый звук на улице тут же выглядывают десятки глаз. Это вам не сверкающий рекламами центр, являющий такой разительный контраст с пригородами, что впервые появившемуся в Бейруте путешественнику кажется, что это не то, что два разных города, а два разных мира. Но оба они были хорошо известны человеку, который сейчас медленно шел по пустынным улицам, шел уверенно, не оглядываясь по сторонам. Он был настолько спокоен и уверен в себе, что даже собаки не рисковали высунуть свои сонные морды, словно признавали в нем право вот так по-хозяйски ходить по неспокойным ночным улицам.
Дойдя до конца улицы, он посмотрел вперед на спящие доки, на стыдливо выглядывающую из-за облаков луну и постучал в дверь крайнего дома. Луна окончательно спряталась за облако, словно боялась стать свидетелем ночной встречи. Спустя пару минут ему открыли, и ночной незнакомец вошел в дом.
- Я ждал вас позже, - сказал хозяин дома, когда они с гостем прошли в комнату.
- Пришлось поменять планы, - гость присел на расстеленную на полу циновку, снял шляпу. – ДГСЕ стало известно про бумаги. Брошан этим вечером вызывал Жубера, они почти час о чем-то говорили. После чего Жубер уехал. К сожалению, - гость раздосадовано махнул головой, - я не знаю, с кем он встречался, мой человек упустил его. Старик, а навыков не теряет.
- Думаете, он встречался со своим человеком? – было видно, что хозяин дома расстроен новостью не меньше.
- Уверен. – Гость поднял голову. – В ДГСЕ прекрасно понимают, что если эти бумаги попадут в руки шейха, планам Елисейского дворца не просто придет конец, скандал будет мирового масштаба. Кому понравится, если тебе попытаются продать напичканные специальными вирусами программы, которые будут автоматически пересылать куда надо всю информацию о твоих действиях. Если планируемая Парижем сделка с эмиром Дубаи состоится, французы будут знать все о том, что происходит во дворце эмира.
- Грандиозные планы, - кивнул хозяин дома, присаживаясь на пол рядом с гостем.
- Более чем. Поэтому Париж пойдет на все, чтобы вернуть бумаги.
- Мне кажется, вы зря переживаете, - хозяин самоуверенно откинулся на лежащие тут же на полу подушки, - выкрасть у нас бумаги невозможно!
– Я бы на вашем месте, - тот вдруг наклонился и цепко взял собеседника за ворот рубашки, притянув к себе, – не был бы так в этом уверен. ДГСЕ не держит идиотов и простачков. Вам напомнить, как они обставили разведку Кореи, утащив у них из-под носа расшифровки допросов своих агентов? Узкоглазые уже видели массовые увольнения их верхушки и унизительные оправдания их президента перед всем миром, и тут такой облом. Или может вам рассказать еще раз, как в Южной Америке они за две недели умудрились полностью ликвидировать три десятилетия успешно работавшую группировку, которая держала в руках и диктовала свои условия президенту Перу?
- Не стоит… - прошептал хозяин дома, освобождаясь из цепких рук гостя.
- Вот то-то… Они попытаются вернуть документы до встречи в Дубаи. Потому что знают – там мы их выкинем во всеобщий доступ. И тогда и Уотергейтский скандал, и оргии Берлускони покажутся детскими сказками по сравнению с тем, что ждет Францию.
Гость отпустил хозяина и в свою очередь откинулся на подушки.
- Проблема одна – мы не знаем, кого пошлет ДГСЕ. Поэтому не спускать глаз с бумаг ни днем, ни ночью. Если хоть один листочек исчезнет, - гость недвусмысленно посмотрел на хозяина дома, - будете кормить рыбок в порту.
Хозяин нервно сглотнул.
В то же самое время примерно в четырех тысячах километрах от двух предыдущих собеседников в одиноко стоящей в парижском переулке машине сидели еще двое.
- Это вкратце… - Жубер откинулся на сиденье и вздохнул. Дико хотелось курить, он всегда курил, когда нервничал, хоть и бросил почти двадцать лет назад.
- Как вообще получилось, что документы украли?
- С этим сейчас разбирается безопасность, - Жубер повернулся к сидящему на заднем сиденье Кристиану, - наша задача вернуть документы. Через неделю встреча в Дубаи. Если к тому времени документы не будут у нас… - он и его собеседник встретились взглядами, - сам понимаешь…
Кристиан кивнул. Все рассказанное Жубером однозначно рисовало невеселую перспективу.
- Полетят не только наши с Брошаном головы, причем в прямом смысле, но и при самом неблагоприятном исходе возможна даже отставка президента. Я понимаю, неделя это ни о чем для такой задачи, но у нас нет больше времени. Они все рассчитали, они уверены, что мы не управимся за неделю.
Жубер впервые за всю свою карьеру в разведке вынужден был признать, что поставленная перед ними задача практически невыполнима.
- Не хочешь спросить, почему ты? – снова повернулся он к Кристиану.
- В нашей работе не задают таких вопросов, - ответил тот.
- Президент лично просил, чтобы это был ты, - в голосе Жубера вдруг прозвучало несвойственное их работе чувство, когда приказ превращается в личную просьбу, когда на кону не просто успешное выполнение поставленной задачи, а доверие, оказанное тебе человеком, - после Цюриха у него особое к тебе отношение.
Кристиан промолчал. Цюрих вообще многое перевернул в его жизни. Возвращение в нее Джоанны, появление Макса, новый уровень отношений с Жубером… И самое неожиданное – особое отношение и доверие президента. Словно судьба, его руками разведя в небе над Цюрихом самолеты, одновременно свела его с президентом, давая понять, что тому суждено потом сыграть не последнюю роль в его, Кристиана, жизни. Но это все потом, если, конечно, вернется из Бейрута.
- Когда вылетать?
Жубер посмотрел на Кристиана, кивнул, взял с сиденья рядом пакет, протянул Кристиану.
- Через два часа. Здесь все. Документы, деньги, кредитные карты. Телефон купишь на месте, симку возьмешь на фальшивое имя. Вот мой номер, - Жубер протяну ему небольшой листочек, - запомни его, он будет только для твоих звонков, включен двадцать четыре часа в сутки.
Кристиан несколько секунд смотрел на цифры, кивнул и вернул бумажку Жуберу. Огонек зажигалки блеснул, превращая бумажку в пепел.
- Что касается Джоанны, Леон скажет ей, что тебе пришлось срочно везти в Рим некие документы, и поэтому ты не смог ей все лично объяснить. И не волнуйся, мы будем присматривать за ней.
Жубер еще раз повернулся к Кристиану. Сказать ему, что может не вернуться? По глазам видно, что и сам все понимает. Но это тот случай, когда отказаться нельзя. И не потому что долг не позволяет, а просто потому, что совесть не даст жить. Но по занимаемой должности он обязан предупредить на случай провала.
- И вот еще что…
- Не стоит, - прервал его Кристиан. – Вы же знаете, если бумаги всплывут в Дубаи, это будет означать только одно. И у меня к вам просьба – лично скажите тогда Джоанне об этом, не посылайте никого, скажите сами. Вы сможете найти слова.
Жубер кивнул. Они без слов поняли друг друга.
- И все же я прошу тебя, - не оборачиваясь, произнес Жубер, - возвращайся…
Ему ничего не ответили. Хлопнула дверь. Жубер вздохнул. Никогда не любил посылать своих ребят практически на верную смерть…
Паспортный контроль позади, полчаса и прощай Париж… Дай Бог, всего на неделю, не дай Бог - навсегда… Кристиан подошел к ленте таможенного досмотра, спокойно поставил рюкзак, прошел через рамку, краем глаза посмотрев на экран. Пистолет, спрятанный в недрах рюкзака, почти никогда не вызывал вопросов, маскируясь то под скомканную футболку, то под нашивку на джинсах, то под безумно дорогущее покрывало на дедушкин юбилей. Да, да, стоит сумасшедших денег! Что, не будем открывать? Ну, как скажете. Только один раз ему пришлось на ходу придумывать, зачем ему понадобилось две дюжины носков. Он бы и сейчас легко объяснил наличие в своем рюкзаке коллекционного издания Камасутры, но не хотелось ни тратить время, ни лишний раз светиться.
Место у окна позволяло после взлета немного расслабиться и подремать. Кристиан закрыл глаза. Он любил это состояние полусна, оно помогало ему думать. Из исходных у него было только то, что документы последний раз видели во французском консульстве в Бейруте, а пропали они после неофициального ужина с представителями оппозиционного блока, которые вдруг воспылали доверием к французскому правительству и видели его в качестве рефери в их противостоянии с официальными властями. Имена и фотографии этих людей лежали в той папке, что передал ему Жубер.
Кто-то сел рядом с ним, но Кристиан даже не открыл глаза. Сладкоофициальный голос стюардессы попросил пристегнуть ремни.
- Вообще-то надо выполнять распоряжения экипажа.
ЧТО??!! Он резко сел и повернулся.
- Леон бесспорно хороший программист, даже гениальный, - Джоанна защелкнула ремень, - но врать он не умеет.
Она повернулась к нему, защелкнула его ремень.
- Что ты здесь делаешь? – по шкале гениальности его вопрос сейчас тянул на жирный такой ноль.
- Лечу с тобой. – Джоанна откинулась в кресле. – Нет, я не выйду. Да, я остаюсь с тобой. Нет, ты от меня не избавишься. Да, я знаю, что это опасно. И да, еще раз да, я люблю тебя. – Предвосхищая все его вопросы и возмущения, ответила она.
- Ты невыносима, - он вдруг придвинулся к ней, взял ее голову руками и поцеловал.
- С кем поведешься… - тихо ответила она.
Самолет медленно оторвался от взлетной полосы и взял курс на Бейрут.
========== Уязвимая неуязвимость. ==========
Аэропорт Бейрут Рафик Харири встретил их непривычной для раннего утра суетой. Впрочем, Кристиану это было даже на руку. Если его «встречают», в такой толпе проще затеряться. Детектор таможенного контроля сканировал его рюкзак, он, одним глазом держа в поле зрения Джоанну, сканировал встречающих. Ничего подозрительного. Схватив с ленты сканера рюкзак, выдохнул. Ливийского таможенника Камасутра тоже не заинтересовала.
- Хорошего пребывания в Бейруте, месье Поли, - девушка на паспортном контроле улыбнулась ему.
- Спасибо, - Кристиан взял паспорт и прошел дальше. Алан Поли, администратор одного из отелей Парижа, приехал в Бейрут для обмена опытом и налаживания связей с целью продвижения своего отеля. Кристиан мысленно усмехнулся. Ну, спасибо, месье Жубер, что хоть не главный редактор эротического журнала, пожелавший составить конкуренцию самому Хью Хефнеру, как в прошлый раз, когда ездил в Штаты.
Кристиан обернулся, Джоанна как раз забирала свой паспорт из рук девушки-паспортистки. Вот что значит, пять лет в ЦРУ.
- У тебя что, фальшивый паспорт, как пару сотен, всегда лежит в заначке? – спросил он ее еще в самолете, когда она на его вопрос, что они будут делать с ее настоящими документами, с улыбкой вытащила из сумочки паспорт на имя некой Кристал Стракс, бывшей манекенщицы. В свете легенды Кристиана решили, что она будет сотрудницей его отеля, отвечающей за подбор девушек для шоу. Восточные женщины всегда были гвоздем любой программы.
Они вышли из аэропорта, оглянулись.
- Давай сразу договоримся. - Кристиан, не смотря на Джоанну, осматривал зазывающих клиентов таксистов и скучающих в машинах водителей. – Не по половому признаку, не по служебному, а чисто, потому что люблю тебя, сумасшедшую, ты не отходишь от меня ни на шаг, делаешь то, что я скажу и вообще, считай, сдаешь экзамен на соответствие статусу восточной женщины.
Джоанна усмехнулась краешками губ, уверенно взяла Кристиана за руку.
- В любую точку города всего десять долларов! – из окошка остановившегося напротив них такси выглянул молодой паренек в смешных очках – на верхней дуге красовалось что-то напоминающее хвост павлина. – Девушка подарила в знак примирения, - сразу объяснил он, видимо, это был самый популярный из задаваемых ему вопросов, обогнавший даже вопрос о цене поездки. – Женщины порой просто невыносимы, - не обращая внимания на Джоанну, говорил паренек, - но стоит выкинуть вот такое, - он, смеясь, поправил очки, - как готов ей простить все на свете.
- Это точно, - сказал Кристиан, открывая дверь машины. Усадив Джоанну, обошел такси и сел с другой стороны. Джоанна, смотря в окно, положила руку на его колено и медленно подняла по ноге вверх. Кристиан накрыл ее ладонь своею уже почти на грани фола. – Мотель «Хамра», улица Роз, тридцать два.
Паренек кивнул, и такси сорвалось с места.
«Рыженькая… хорошенькая… Так бы и потискал» - подумал водитель одной из машин, провожая взглядом проезжающее мимо них такси. Смешной водитель в очках и два пассажира – самый обычный парень и его девушка – роскошная рыжеволосая красавица.
- Не знаю, на что Алафи рассчитывал? – раздраженно произнес сидящий рядом с ним мужчина. – Мы даже не знаем, кого искать! Да кто угодно из них, - кивнул в сторону рассаживающихся по такси туристов, - может быть из ДГСЕ. Иголку в стоге сена проще найти.
Водитель тряхнул головой, отгоняя застрявшие в ней мысли о рыжеволосой незнакомке, и посмотрел на портативный планшет, установленный на приборной доске.
- Наш человек на досмотре тоже не нашел совпадений в именах прибывших и в нашем списке агентов ДГСЕ. - сказал он, повернув голову к своему пассажиру.
- А вы еще более наивны, чем Алафи, - усмехнулся тот, - конечно, агент ДГСЕ сунется на такое задание со своим настоящим паспортом. Чтобы мы сразу приняли его в распростертые объятия. Ладно, - сплюнул он в открытое окно на асфальт, - мы теряем время. Свяжись потом с нашим человеком, пусть попробует добыть пленку с записью проходящих досмотр. Попробуем визуально его вычислить. База основных агентов Жубера у нас есть.
Водитель кивнул, завел машину, и вскоре она покинула парковку аэропорта.
Кристиан захлопнул дверь номера, бросил рюкзак в кресло и повернулся к Джоанне. Всю дорогу в такси она держала свою руку в опасной близости от ширинки его джинсов. Пальцы его руки переплелись с ее, ее нога вплотную к его ноге.
На стойке регистрации все прошло идеально. Придерживаясь легенды, Джоанна старательно играла роль подбирающей для шоу девушек более чем раскованной дамы, которая и сама не прочь поработать не только на благо отеля, но и своего молодого начальника в соответствующем месте.
- И все-таки, не стоило так рисковать. - Кристиан присел на край кровати и поднял глаза на Джоанну.
- А как бы еще мы с тобой объяснили наше желание поселиться в одном номере? - Она подошла к нему, положила руки ему на плечи. – Ливан, конечно, семимильными шагами двигается в сторону европеизации, но все равно женщина в комнате мужчины, если она не его жена, конечно, здесь до сих пор вызывает неоднозначную реакцию.
Кристиан обхватил ее руками за талию, молча придвинул к себе. Она улыбнулась, послушно сделала шаг вперед и вдруг опустилась на колени. Не сводя с нее глаз, он так же молча начал поднимать руки вверх, увлекая за собой ее блузку. Резинка соскочила с волос, отпуская их на свободу. Рыжая копна рассыпалась по обнаженным плечам, по спине. Кристиан наклонился и нашел губами ее губы. Она отвечала, заставляя его сердце биться все чаще и чаще. Вдруг отстранившись, продолжая улыбаться, она снизу вверх медленно расстегнула пуговицы его рубашки. Бросив ту на пол, слегка толкнула его в грудь, вынуждая упасть на кровать.
«Бестия… Любимая рыжая бестия…» Последняя здравая мысль, которая мелькнула в его голове, прежде чем она, освободив его джинсы от ремня, расстегнула их.
- Наши действия дальше?
Они лежали, обнимая друг друга. Кристиан не мог не признать, что, несмотря на серьезность ситуации, присутствие Джоанны помогало. Не отвлекало от дела, не мешало сосредоточиться, скорее, наоборот, она расслабляла его, дарила силы и помогала мыслям направиться в правильное русло.
- Мне надо наведаться в наше консульство, но для этого придется дождаться вечера. А пока есть время покопаться в ноутбуке, попробовать что-нибудь нарыть на тех ребят, портреты которых мне передал Жубер. – Кристиан водил рукой по руке Джоанны, вдыхая запах ее тела.
- Я помогу, - она подняла голову, облокотилась о его грудь, - я, конечно, не Леон, но тоже кое-что могу, - она улыбнулась, смотря на него.
- Да, Цюрих это твой безусловный успех. Без тебя ничего не получилось бы.
Он провел рукой по ее волосам. Господи, как же он любит ее… Как он мог жить без нее все эти годы?
- Я люблю тебя. – Три простых слова, но в них всё его сердце, душа, мысли. Его сила и слабость. Уязвимая неуязвимость. – Прошу тебя, не отходи ни на шаг и делай то, что я скажу. Я не стремлюсь командовать тобой, мне не нужно чувствовать главенство или что-то там еще в этом духе. Мы сюда не развлекаться приехали. Я не знаю, как все повернется, как сложится. Ты мое слабое место, я уязвим, когда ты рядом. Если эти ребята доберутся до нас, - ему было нелегко это говорить, но нужно было сразу расставить точки над «и», - я сделаю все, чтобы ты не попала к ним. И мне неважно, чем это закончится для меня, какую цену придется за это заплатить.
- Я знаю, - она посерьезнела, - я обещаю, что не буду показывать свой характер там, где это опасно. Я буду с тобой рядом, буду помогать и поддерживать, я не брошу тебя. Но, если ты скажешь, что я должна что-то сделать, я послушаю тебя. Я буду с тобой до конца, каким бы он ни был. Но думать о плохом не хочу. Понимаю умом, что все может произойти, но буду верить в то, что мы вернемся домой. Вдвоем.
Кристиан крепко обнял ее. Еще немножко, еще чуть-чуть, кто знает, будет ли еще такая возможность…
Мужчина сидел на полу и раз за разом просматривал мелькающие на экране лица агентов Жубера, словно пытался запомнить их.
- Вот, - в комнату вошел другой мужчина, протянул ему флешку, - здесь записи за сутки с таможенного досмотра.
- Долго твой человек чесался, - раздраженно сказал сидящий, выхватывая флешку из руки вошедшего.
- Это не так просто, скопировать подобную информацию! Мой человек…
- И ты, и я, и твой человек будем рыбок в порту кормить, если не выясним, кого прислало ДГСЕ. Алафи шутить не будет! – прервал его хозяин дома. Вставив флешку в ноутбук, запустил программу сопоставления лиц.
Вечер начал опускаться на порт, а мужчина все сидел и смотрел на ноутбук. «Совпадений не обнаружено» - гласила красная надпись на экране.
- Может… он еще не приехал? – пожал плечами его собеседник.
- Соображаешь, что говоришь? – чертыхнулся тот. – У них и так времени в обрез, на все про все максимум неделя, а то и меньше. И они будут терять время? Нет… - хозяин дома захлопнул крышку ноутбука, - он здесь, я это чувствую.
- Но тогда почему программа не определила его?
- Потому что его нет в имеющейся у нас базе, идиот! – хозяин дома откинулся на лежащие на полу подушки. – Я слышал, что у Жубера есть несколько человек, которых нет в базах. Его козыри, которые он вытаскивает из рукава в критических или сверхсложных ситуациях.
- Значит, нам его не вычислить… - вздохнул второй, - придется ждать, когда он сам объявится, придя за бумагами.
- Мы не можем так рисковать, – хозяин дома то хмурил брови, то сгибал пальцы рук до хруста в суставах, - Жубер не послал бы сюда простачка, он наверняка выбрал одного из лучших. И я совсем не уверен, что даже с нашей степенью защиты мы не просрем его. Есть одна мысль… - хозяин дома сел, кивая головой, – придется, правда, раскошелиться, этот человек дорого берет. Но я готов заплатить любую цену, лишь бы не стать кормом для рыб. Дай телефон!
Он протянул руку, второй подал ему телефон. Несколько секунд молчания, наконец, на другом конце ответили.
- Маса эль-хэр*, дорогой. Мне к утру нужен список тайных агентов Жубера с фотографиями. Цена значения не имеет. Если достанешь, твой счет увеличиться на энное количество нулей. – Услышав ответ, мужчина улыбнулся и нажал кнопку отбоя. – Утром мы будем знать его имя, - повернулся ко второму.
- Везде можно найти крысу, даже в ДГСЕ, - усмехнулся тот в ответ.
- Людская алчность нам в помощь, - кивнул хозяин дома.
Строго-настрого наказав Джоанне не высовываться из номера, Кристиан, едва начало темнеть, оделся и ушел. Чтобы добраться до консульства, надо полгорода преодолеть. Джоанна осталась дальше копаться в базах в поисках информации о тех людях, после визита которых в консульство и пропали документы. В более-менее доступных базах они почти ничего не нашли, поэтому Джоанна полезла дальше. Более серьезные источники требовали времени и усилий на их взлом.
Кристиан вышел из отеля, осмотрелся. Вечерний Бейрут все так же кишел людьми. Машины сновали туда-сюда, по улицам разносился многоголосый аромат восточной кухни. Поймав такси, Кристиан доехал до мечети Аль Омари, откуда до консульства было минут десять пешком.
Ланс Блошар, секретарь консула, проверял окна и двери, прежде чем закрыть консульство до утра. Проверил сигнализацию. Все в порядке. Включив дежурный свет на первом этаже, пошел на кухню выпить кофе. Уже вторую ночь почти без сна после того, как пропали документы.
Он снова и снова прокручивал в голове тот вечер. Никто из гостей не отлучался надолго, ну, выходили в туалет, но за время отсутствия преодолеть половину здания, подобрать шифр сейфа и выкрасть документы было нереально. Плюс установленные в коридоре камеры не зафиксировали движения в сторону кабинета консула, где хранились документы.
- Как же вы это провернули, братья мусульмане? – покачал он головой.
- Скорее всего так же, как и я.
Ланс поперхнулся кофе, забрызгав им почти весь стол.
*Маса эль-хэр – добрый вечер.
========== Скинем маски, господа. ==========
Ланс медленно повернулся и замер с открытым ртом. Слова застряли в горле.
- Кто я такой и как здесь оказался?
Ланс кивнул.
- Кристиан Рокье, ДГСЕ, – гость подошел к столу, присел, повернулся к Лансу.
- Ланс Блошар, секретарь консула, - обрел дар речи Ланс.
Кристиан кивнул.
– У меня для вас, Ланс, две новости, хорошая и плохая. Хорошая - у вас на заднем дворе очень удобное дерево. Плохая – окно откроет даже ребенок. Как давно у вас второй этаж без сигнализации?
- Три дня. Представители муниципалитета города приехали и сказали, что здание старое, необходимо менять проводку, что начнут со второго этажа. Приехали накануне того злополучного ужина, - Ланс уже справился с шоком, отвечал четко и спокойно, - в тот день отключили второй этаж, запросили имеющуюся у нас схему проводки, сами что-то меряли.
- Интересное совпадение, не находите? – Кристиан повернулся к Лансу.
- Мне тоже это показалось странным. – кивнул Ланс. – К тому же, зачем отключать сигнализацию, чтобы просто померять расстояния между щитками и разводками к розеткам? Я сказал об этом консулу, но они так трясли какими-то бумагами у него перед носом, так что-то эмоционально говорили на своем языке, что тот перепугался и сделал все, как они сказали.
Все это действительно странно и нелогично. Неужели во всей этой истории замешаны люди из муниципалитета? И были ли они настоящими?
- Документы у них были в порядке, - словно читая его мысли, продолжал Ланс, - я проверял. Либо это подделка высшего качества. Но с другой стороны не тот случай, чтобы заморачиваться подделкой. Можно было найти множество других, менее затратных по времени и деньгам способов.
Он прав. Значит, настоящие. Плохо. Первоначальная версия о причастности оппозиции, пожелавшей нажиться на обладании ценной информацией, превращается в участие официальных властей. Пусть и под маской сотрудников муниципалитета. А это уже игра гораздо более высокого уровня. Под прикрытием официальных корочек можно творить все, что угодно, причем безнаказанно.
Кристиан задумчиво разминал пальцы.
- Да, кстати, - Кристиан поднял глаза на не сводившего взгляда с его рук секретаря, - один из них так же постоянно хрустел пальцами, только еще сильнее. Я запомнил, потому что это жутко раздражало.
- А во время самого ужина было что-то интересное, необычное. Что не вошло в официальный отчет?
- Мне вообще весь этот ужин показался какой-то театральщиной, понимаете? Словно все происходящее было для отвода глаз. Море слов, никакой конкретики.
- Кстати… А когда обнаружили пропажу документов? – вдруг промелькнувшая в голове мысль не понравилась Кристиану.
- На следующее утро. И то случайно. Консул полез в сейф за документами для вновь приехавших сотрудников муницы… - секретарь замер на полуслове, столкнувшись с взглядом Кристиана. – Черт…
- Вот именно… - покачал головой Кристиан.
- Они сами хотели, чтобы мы обнаружили пропажу документов…
- И связали это с прошедшим ужином. – Кристиан вздохнул.
Железная логика приводила его к неутешительным выводам. Весь этот искусно разыгранный трехактовый спектакль должен был убедить их, что именно участники оппозиции причастны к краже документов, и искать их нужно у них. А когда они бы поняли, что их пустили по ложному следу, было бы уже слишком поздно. Но тогда получается, что либо оппозиция в данном вопросе заодно с властями, либо тех тоже поимели в своих целях. Что так, что эдак – для них одинаково. Жопа.
- Ладно, - Кристиан посмотрел на секретаря, - вряд ли увижу что-то интересное, но все же покажите сейф.
Ланс кивнул и повел его по пустынным коридорам ночного консульства.
Джоанна подняла на него покрасневшие от многочасового сидения за компьютером глаза.
- Все, прекращай. - Кристиан присел на корточки возле нее, она наклонила к нему голову. Взяв ее руками, Кристиан начал медленно массировать ей виски. – Иди спать.
- Я кое-что нашла. Не так много, как хотелось бы, но это любопытно. – Джоанна немного отстранилась, внимательно посмотрела на него и подвинула ноутбук. – Один из людей с фотографий Жубера три года назад входил в состав некой комиссии по расследованию злоупотреблений в сфере строительства. Тогда действующий глава Бейрута обвинялся в нечестной организации аукциона на строительство комплекса правительственных зданий на десять лет. Сумма контракта исчислялась немереным количеством нулей. В итоге в финал аукциона вышли две компании – местная и французская. Угадай, кто выиграл аукцион?
- Французы… - Кристиан сел на пол у кресла Джоанна.
- Да. Местная компания даже подавала апелляцию, обвиняя в мошенничестве, но ничего не добилась. Созданная президентом комиссия тоже ничего не нашла. Но, чтобы сгладить волну возмущений, главу города отправили в отставку. На этом все и закончилось.
- Закончилось ли… - Кристиан откинулся на кресло, его голова оказалась прямо между ног сидящей в этом кресле Джоанны. Теперь уже ее руки легли ему на голову, мягко массируя виски. - Допустим, местная компания затаила обиду и ждала удобного случая, чтобы отомстить. На первый взгляд ребяческое желание в свете суммы контракта при удачном стечении обстоятельств превращается для Франции в грандиозный скандал со всеми вытекающими. К тому же в эту схему как нельзя удачно вписываются и некие сотрудники муниципалитета, вдруг возжелавшие отремонтировать здание французского консульства. – Кристиан рассказал Джоанне о беседе с секретарём консула.
Подобно осколкам сломанного калейдоскопа, попавшего в руки мастера, поначалу разрозненные моменты всей этой истории вдруг начинали складывались в гармоничную картинку. Но чем больше логики видел Кристиан во всей этой истории, тем меньше она ему нравилась. Получалось, что входящие в муниципалитет люди организовали похищение документов, чтобы дискредитировать Францию и аннулировать результаты аукциона. В таком случае местная компания получала контракт, а Франция головную боль.
- Думаешь, документы похитили не мифические бандиты, в чем нас пытаются убедить, а сами власти? – Джоанна склонилась над ним.
- Руками неких людей, входящих или имеющих прямое отношение к городскому муниципалитету, - кивнул Кристиан.
- Если это так, то… - Джоанна вздохнула, покачала головой и откинулась на спинку кресла.
- То документы следует искать либо в самом муниципалитете, либо… - и Кристиан глазами показал куда-то в потолок.
Супер. Просто супер! Да стоит ему только сунуться в здание правительства, как его тут же повяжут и вздёрнут на ближайшем столбе без суда и следствия. С другой стороны, лучшего места спрятать документы не найти. Кристиан тихо чертыхнулся про себя.
- Что будешь делать? – Джоанна снова склонилась над ним.
- Начну с муниципалитета. – Кристиан посмотрел на нее. – Завтра проеду к нему и посмотрю, что там и как, оценю охрану, присмотрюсь, как можно туда проникнуть.
- А я?
-Ты останешься здесь и попытаешься найти все, что сможешь, по расположению комнат в зданиях муниципалитета и правительства. В идеале мне нужны их схемы сигнализации и график смены караула и охраны.
Она могла бы сейчас сказать ему, что это безумие, что это смертельно опасно. Но она знала – его послали не на увеселительную прогулку, задание изначально предполагало высокий риск. А потому она просто положила руки ему на плечи, склонилась и поцеловала.
- Хорошо, я постараюсь найти все, что смогу.
Пустынные лабиринты коридоров, эхо шагов. Она дошла до тупика и уткнулась в приоткрытую дверь. Открыв ее, вошла в пустой кабинет. Стоявший у стола сейф был открыт. Она подошла к нему и заглянула внутрь. Пусто. Что-то засквозило по ногам. Она дошла до второй двери, толкнув ее, увидела лестницу, идущую вниз. Едва ступила на верхнюю ступеньку, как дверь захлопнулась. Откуда-то снизу все так же дуло по ногам и мерцал свет, словно бабочки танцевали вокруг огня. Она медленно спустилась по лестнице и оказалась в подвале. Никого. Тихо. Но все так же сквозит по ногам. И вдруг она ощутила чье-то присутствие за спиной. Медленно повернувшись, увидела трех человек – того мужчину с фотографии Жубера, незнакомца и… Кристиана. Незнакомец держал у его шеи нож. Мужчина с фотографии медленно достал из-за спины документы, улыбнулся. Подал знак. Незнакомец взмахнул рукой с ножом…
Джоанна подскочила в кровати, тяжело дыша. Повернув голову, посмотрела на спящего Кристиана. Немного успокоившись, снова легла и обняла его. Она не верит в плохие сны. Не верит.
Ему пришлось прервать свое любимое похрустывание пальцами, когда в ноутбуке раздался долгожданный сигнал нового поступившего сообщения. Находящийся вместе с ним в комнате второй человек тут же приподнялся и выжидательно посмотрел на него.
Открыв ноутбук, хозяин дома улыбнулся.
- Волшебная сила Франклина…
Его пальцы быстро забегали по клавишам ноутбука. Несколько минут он то хмурился, то задумчиво следил за происходящим на экране. Запускал какие-то программы. Наконец, откинулся на лежащие на полу подушки, улыбнулся и поднял глаза на второго.
- Знакомься, - он повернул к нему ноутбук.
С экрана на второго из мужчин смотрело до боли знакомое лицо. Где он его видел? Словно отматывая время назад, следил за проносящимися перед глазами кадрами. Аэропорт. Таксист в смешных очках. Рыжеволосая спутница. И этот.
- Один из козырных тузов Жубера. Кристиан Рокье.
========== Из-под носа… ==========
Кристиан стоял возле будки чистильщика обуви и ленивым взглядом наблюдал за сменой охраны у здания муниципалитета. Впервые за два часа, что он здесь. Появившийся на рабочем месте чистильщик скользнул по нему равнодушным взглядом, но Кристиан решил не испытывать судьбу и, отлипнув от стены, медленно прошел через площадь у муниципалитета и сел на одну из лавочек около фонтана. С одной стороны – на виду, но нигде не спрячешься так хорошо, как на всеобщем обозрении. Хвала двадцать первому веку, газеты, книги и прочие атрибуты скучающих на задании шпионов отошли в прошлое, уступив место телефонам и планшетам. С электронным гаджетом в руках за шпиона сошла бы добрая половина в данный момент оккупировавших лавочки около спасительной прохлады фонтана.
Отметив, что каждую въезжающую на территорию муниципалитета машину встречает охрана из двух человек, а в открывающиеся ворота видно огромную овчарку на поводке, Кристиан сделал вывод, что центральный вход – это идеальный путь в лапы либо псины, либо ее хозяев, но никак не внутрь. Поднявшись, он обошел здание. То, что дополнительный вход был всего один – это минус, а вот то, что рядом с этим входом к зданию муниципалитета примыкает соседний дом с вполне себе широким козырьком – это плюс. От этого козырька до окна второго этажа, конечно, не рукой подать, но расстояние вполне преодолимое. Убедившись, что от внешнего осмотра он больше ничего не получит, Кристиан поймал такси и поехал обратно в мотель.
Не зря, ох, не зря он еще в самом начале своей работы в ДГСЕ взял за привычку, где бы ни находился, на сколько бы не покидал номер в мотеле, всегда оставлять детектор – старая добрая тоненькая нить, перекрещенная в районе двери и позволяющая понять, заходил ли кто из посторонних, пока его не было, и неважно – через саму дверь или через окно. Едва подойдя к двери, Кристиан понял, что кроме Джоанны в комнате есть кто-то еще. За дверью было тихо.
Ему понадобилось целых две минуты, чтобы успокоить бешено заколотившееся сердце, удержаться, чтобы не ворваться в номер. Кто знает – кто там с ней, как давно. И есть ли там вообще кто-нибудь сейчас. Главное - не пороть горячку и не действовать на эмоциях.
Услышав за спиной шум, Кристиан обернулся. Паренек-коридорный обходил номера, заходя в освободившиеся и забирая оставшийся мусор и забытые вещи. Кристиан зашел за угол, дождался, когда паренёк повернет к нему.
- Добрый день, сэр, - улыбнулся тот дежурной улыбкой.
- Добрый… - без тени улыбки ответил Кристиан, делая шаг к парню.
Джоанна сидела на диване и время от времени поднимала глаза на сидящего в кресле мужчину. Он, закрыв глаза, то и дело хрустел костяшками пальцев. Двое других распределили места наблюдения – один занял подоконник, второй кресло у двери. Последний, четвертый, сидел на подлокотнике дивана, держа ее в поле зрения.
Когда они возникли на пороге, причем она даже не слышала, чтобы кто-то возился в замочной скважине, Джоанна сразу поняла – бежать бессмысленно. Кто эти люди и зачем они пришли понятно стало сразу.
- Я в туалет, - сидевший на подоконнике соскочил и направился в названном направлении.
- Сидеть, – не открывая глаз, произнес главный.
- Я щас на пол отолью, - возмутился первый.
- Плевать, - хрустнул палец, второй. – Никто не двинется с места, пока не вернется месье Поли, - главный вдруг открыл глаза и посмотрел на Джоанну, – или… месье Рокье?
Джоанна молчала. Кристиан ушел почти три часа назад, и должен был вот-вот вернуться. Только бы он догадался, только бы почувствовал. Если он зайдет в номер, то все…
- Мне скучно, - сидящий на подлокотнике вдруг протянул руку и провел по плечу Джоанны, коснувшись шеи.
Она дернулась, отстраняясь.
- Не бойся, не разочарую. Ничем не хуже твоего француза, поверь, - наклонился к ней араб, его шершавые губы коснулись кожи. Джоанна дернулась, рукой оттолкнув его голову. – Ах ты, дрянь! – щека тут же запылала.
- Уймись! – главный, не двигаясь, перевел взгляд на своего человека. – Сначала дело, потом все остальное.
- Ничего… - его шепот обжег ухо, - когда я до тебя доберусь…
Он не договорил, за дверью послышался шум. Сердце Джоанны заколотилось, головы всех присутствующих повернулись в сторону двери.
- Открой, - тихо скомандовал главный сидящему в кресле у двери. Тот поднялся, подошел к двери и открыл ее.
- Че надо? – спросил у кого-то за дверью.
- Любви большой и чистой, - съязвили в коридоре, но Джоанна, едва услышала голос, с трудом удержалась, чтобы не вздрогнуть. – колонки в тубзиках осматриваю. Вон у одного рычаг заклинило, чуть все на воздух не взлетело нахрен. Хожу теперь, как трубочист.
- У нас все нормально, - дверь начала закрываться.
- Как скажете, - равнодушно ответил голос, - я просто скажу Чубику, что 31 номер проверку не прошел, пусть копов присылают. А мне что, больше всех надо. Я дальше пошел.
Главный дал знак.
- Ладно, стой, - дверь снова открылась.
Джоанна сидела, не поднимая головы. Боялась, что выдаст себя, если встретиться с ним взглядом.
- Туалет там.
Удаляющиеся шаги двоих. Спустя полминуты звук то ли удара, то ли падения чего-то.
- Ахмат! – позвал главный. Тишина.
- Иди проверь, что там случилось, - повернулся главный к тому, что восседал на подоконнике, - заодно отольешь.
Тот соскочил и с видимым нетерпением побежал в сторону туалета. Сидевший рядом с Джоанной предпринял очередную попытку пристать к ней, наклонился, рукой грубо сжимая ее плечо. Далеко отодвинуться не давала спинка дивана. Спустя несколько минут послышались шаги.
- Ну что, отлил? Как там наш трубочист?
- Отлил на совесть.
Резко отпрянувший от нее араб, выстрел, ее вскинутая голова и подскочивший в кресле главарь – все это, как показалось Джоанне, произошло одновременно.
Араб рухнул на подлокотник и, словно мешок картошки, скатился на пол.
Главарь не успел вытащить пистолет из-за пояса брюк, как Кристиан наотмашь заехал ему по лицу своим пистолетом так, что тот отлетел к окну и, влетев в угол подоконника, замер на полу.
- Быстрее! – Кристиан схватил всегда собранный рюкзак со второго кресла, захлопнул ноутбук и, взяв Джоанну за руку и на ходу засовывая ноутбук в рюкзак, направился к двери.
И только когда они оказались на улице и, пробежав несколько кварталов, остановились около чёрного входа какого-то кафе, Джоанна поняла, что ее трясет. Кристиан обнял ее, прижав к себе.
- Ты убил его? – спросила она тихо, когда немного пришла в себя.
- Я бы убил его, еще когда вошел. - Кристиан прикоснулся к следу от пощечины на ее щеке. – Урод…
- Назад нам нельзя.
- Сам знаю. - Кристиан вздохнул, присел на корточки, прислонившись к стене.
- Они знают про тебя, - Джоанна присела рядом. – знают твое настоящее имя.
- Значит, кто-то сдал. – Он помолчал какое-то время, Джоанна не торопила. – Вот что, - он поднял на нее глаза, - придется найти что-нибудь крайне неприметное на окраине. Прости, но особых удобств не гарантирую.
- Это неважно. Главное, что мы вместе. – Джоанна обняла его.
- Значит, говоришь, хрустел пальцами… - Кристиан стоял возле окна крошечного мотеля на окраине Бейрута и смотрел в кромешную тьму на улице, задернул видавшую виды штору и повернулся к Джоанне. – Секретарь консула говорил, что человек из муниципалитета тоже хрустел пальцами.
Кристиан отошел от окна, сел рядом с Джоанной на кровать.
- С собой тебя таскать небезопасно, но и оставлять тебя одну я теперь тоже боюсь.
- Я буду с тобой, - Джоанна посмотрела на него не оставляющим сомнений в ее решении взглядом, - тебе одному тоже небезопасно теперь. Сегодня мы ушли у них из-под носа. Вторая такая встреча с ними может уже так благополучно не закончится.
- Хорошо, - Кристиан кивнул, - везде вместе. Подождем пару часов и к муниципалитету. Надо попробовать проникнуть внутрь.
Кристиан поднялся и, подойдя к рюкзаку, проверил оружие. Достал второй, конфискованный у одного из «гостей» пистолет, подошел к Джоанне и протянул ей. Она молча взяла, привычным движение проверила предохранитель и положила на кровать рядом. Кристиан вдруг встал около нее на колени, взял ее голову руками и нежно коснулся губами следа от пощечины. Она сползла с кровати к нему на пол, нашла губами его губы. Немного времени есть. Уметь любить, красть у жизни минутки друг для друга даже в такой ситуации – так может только настоящая любовь.
Улетевшие в разные стороны рубашки, его пальцы в ее волосах, ее руки на его плечах. Две батарейки друг друга, питающие не их «я» каждого по отдельности, а их общее «мы».
Хруст пальцев нарушал тишину комнаты дома в портовой части Бейрута. Потирая уже проступившую шишку на голове, он ждал. Наконец, Алафи поднял голову и посмотрел на него.
- Сутки. – Алафи поднялся и подошел к нему, встал рядом. – Рокье должен стоять здесь. Или…
Можно было не продолжать.
========== Выбор без выбора ==========
- Куда бы ты спрятала документы, способные уничтожить целую страну? – Кристиан повернулся к Джоанне.
Они стояли возле уже хорошо знакомой ему будки чистильщика обуви и ждали, когда закроется то самое кафе, козырьком которого они были намерены воспользоваться. Туда уже почти час как не пускали посетителей, но свет в одном из окон задерживал их.
- Учитывая, что эти документы нужны не только мне, - Джоанна повернула к нему голову, прислонившись к стене, - и я знаю, что люди, которым они нужны, тоже не так просты, я бы… ну, лично я, не стала бы их прятать в сейф. Казалось бы, самоенадежное место. Но вместе с тем самое очевидное. А при желании и умении взломать можно любой сейф.
- Согласен, - кивнул Кристиан. Ну, когда уже они, наконец, домой свалят! Свет начинал раздражать.
- Вот, - продолжила Джоанна. – Я бы нашла менее очевидное место. Знаешь, как говорят? Хочешь спрятать, положи на видном месте.
- Но таком, где ты в любой момент сможешь достать.
- Да. Кабинеты рядовых сотрудников я бы отсеяла сразу. Охрана. Возможно, но… - Джоанна пожала плечами, - вряд ли. Шикарное место – туалет. Нет, правда! – наткнувшись на прибалдевший взгляд Кристиана, усмехнулась она. – Чего только мы не находили в толчках в мою бытность работы в ЦРУ. Но в нашем случае нет.
- Если отмести сейфы, кабинеты и места приятного времяпрепровождения, - усмехнулся уже Кристиан, - что нам остается? Среди бумаг в секретариате? Есть риск, что какая-нибудь нерадивая секретутка отошлет документы по ошибке. Картины или зеркала? Мимо них обычно большой поток людей. Для важных документов слишком рискованно.
- Давай думать логически. – Джоанна вздохнула, прикусив губу. – Вот ты тот человек, которому передали похищенные документы или ты сам их похитил. Не суть важно. Тебе надо их спрятать так, чтоб никто не догадался об их наличии там, и чтобы ты сам в любой момент мог их проверить или взять, не привлекая при этом к себе ненужного внимания. Место, которое всегда рядом с тобой. Под рукой, так сказать.
- Под рукой говоришь… - безумная на первый взгляд мысль посетила Кристиана одновременно с тем, как погас свет в том злополучном окне.
Кристиан тут же отделился от стены, при этом пока не выходя из темноты переулка. Дверь кафе открылась, из него вышел запоздавший сотрудник, закрыл кафе и, тихонько насвистывая, подошел к стоящему возле стойки велосипедов скутеру.
- Пошли, - едва огни скутера растаяли в южной ночи, сказал Кристиан, поворачиваясь к Джоанне.
Подойдя к кафе, он без особого труда взобрался на козырек, подал руку Джоанне. Чтобы перебраться с козырька на карниз окна муниципалитета, нужно было дотянуться рукой до водосточной трубы и быстро, пока труба не отвалилась бы вместе с тобой, перекинуть ногу на карниз. При этом успеть ухватиться рукой за расположенную как раз возле этого окна вывеску, гласящую, что в этом здании находится одна из госструктур.
Джоанна даже перестала дышать, пока Кристиан проделывал все это. Когда его нога чуть не соскользнула с карниза, она вздрогнула, но он удержался. Подтянувшись рукой, залез на карниз. Нескольких секунд осмотра окна хватило, чтобы понять, что оно не под сигнализацией. Джоанна протянула ему одну из своих шпилек. Кристиан улыбнулся. Более лучшего инструмента для открывания окон человечество еще не придумало.
Наконец, оконная рама дрогнула и открылась. Кристиан сел на подоконник и подал руку Джоанне. Ей повторить за ним все те же действия было уже гораздо проще.
Соскочив с подоконника внутрь здания, Кристиан осторожно закрыл окно и повернулся к Джоанне. С этой минуты ни одного слова, только жесты.
Джоанна днем, пока еще не пришли «гости», успела кое-что найти по планировке здания муниципалитета. Ее информация не давала им полной картины – кто где сидит, но позволяла по крайней мере сориентироваться, каких размеров кабинеты где находятся. И Джоанна, и Кристиан единодушно сошлись во мнении, что кабинеты руководства, скорее всего, находятся на втором этаже. Осторожно пройдя мимо светящихся инфракрасных лучей сигнализации, они оказались в огромной приемной, в которую выходили двери трех кабинетов.
Повернувшись к Джоанне, Кристиан показал рукой на один из кабинетов. Джоанна кивнула и засунула руку в собранную на голове копну волос. Снова старая добрая шпилька. Едва они вошли внутрь, как Кристиан тут же направился к столу. Джоанна спокойно наблюдала, как он аккуратно отвинтил нижнюю крышку клавиатуры. Поняла. Улыбнулась. А ведь и правда… Клавиатура достаточно высокая. По имеющейся у них информации, похищено было всего три листка. Три листочка, способных перевернуть мир. И они бы без труда уместились внутри клавиатуры.
Первая их попытка, однако, не принесла желаемого результата. Впрочем, как и две последующие. Кристиан стоял в полумраке коридора, прислонившись к стене. Обыскивать все кабинеты было глупо, да и времени на это ушло бы уйма, а часы неумолимо показывали уже третий час ночи. Джоанна сидела на столе, кусая губы и не сводя с него глаз. Меняя положение, она вдруг задела лежавшие на столе бумаги, те скатились по столу. Поднявшись, она начала их складывать обратно в кучку, как вдруг рука ее замерла. Она обернулась к Кристиану. Он подошел к ней. С одной из бумаг, судя по всему, распоряжению на пропуск, на них с фотографии смотрел тот самый человек, что хрустел пальцами. Омар Шафран – гласила надпись вверху листка. Кристиан поднял глаза на Джоанну, улыбнулся и вдруг крепко поцеловал. Когда они шли сюда, он видел на одном из кабинетов табличку с именем «Омар Шафран».
Прикрыв дверь, Джоанна подошла к столу и, затаив дыхание, наблюдала, как Кристиан разбирает клавиатуру. Его рука замерла, он поднял на Джоанну голову и вдруг… улыбнулся. Джоанна улыбнулась в ответ, когда в поднятой руке Кристиана увидела три заветных листочка. Быстро собрав клавиатуру обратно, Кристиан подошел к Джоанне. Они уже подошли к двери, как вдруг услышали в коридоре шаги.
Кристиан огляделся. Вариант отступления был один. Огромное балконное окно. Придется прыгать. Времени оценить риск не было, шаги неумолимо приближались, судя по звукам, двое.
- Мы должны найти его до вечера, иначе Алафи из нас корм для рыбок сделает! – один из вошедших в кабинет, не оборачиваясь ко второму, прошел и сел в кресло.
- Омар, - второй подошел к столу и присел в кресло напротив, - как так вообще получилось, что ни ты, ни твои ребята не узнали Рокье. У вас же была его фотография.
- Да он был чумазый, как настоящий трубочист! – раздраженно сплюнул на пол первый и хрустнул пальцами.
- Ладно, смысла перебирать то, что уже случилось, нет. Надо думать, где его искать.
- Мои ребята прошерстили базы всех мотелей Бейрута, они нигде не регистрировались. Либо они не стали светиться, либо у них есть еще комплект фальшивых документов.
- Не забывай, что на окраинах еще много маленьких мотелей, где до сих пор клиенты по старинке заносятся в книгу чуть ли не перьевыми ручками, - усмехнулся его собеседник.
- По отелям их искать дохлый номер, - Омар взял со стола ручку, поправил клавиатуру. Опять уборщица двигала. В отношении своего кабинета и стола в частности он был жутким перфекционистом и аккуратистом. Казалось, что расстановка предметов на столе была продумала до миллиметра.
- Вот тут соглашусь с тобой, - кивнул его собеседник, поймал удивлённый взгляд. – После твоего рассказа я просмотрел записи видеокамер, которые охватывают площадь перед зданием. Он был здесь утром. Почти два с половиной часа то сидел, то ходил вокруг. Готовился.
- Значит, придет сюда… - Омар покачал головой, удовлетворенно усмехнувшись. Поднялся со стула и подошел к окну. Его собеседник так же встал и подошел к нему, облокотился ладонью о подоконник.
- Слушай, меняй уже своих уборщиц, - вдруг сказал, поднимая с подоконника длинный волос, – это уборка называется?
Омар взял у него волос и тут же изменился в лице.
- Ты чего? – не понял второй. - Ну, волос. Похоже… женский.
- Рыжий… - поднял на него глаза Омар.
- Ну, рыжий. И что!?
- У девчонки Рокье рыжие волосы! Они были здесь!
Клавиатура. Ее двигали. Омар метнулся к столу, дрожащими руками поднял клавиатуру.
- Дьявол!!! - Разъяренный Омар сбросил со стола все, что там находилось. Мелкие кусочки разбившейся вдребезги клавиатуры разлетелись по кабинету. Он подошел к окну, и схватил второго за ворот рубашки. – Они нашли бумаги! Их нет!
Сердце бешено стучало, отмеряя, как ему казалось, последние часы его жизни. Теперь Алафи не просто скормит его рыбкам, а сначала вживую разделает на кусочки. Взгляд его метался по кабинету, ничего конкретного не ища.
- Спокойно, Омар, - второй осторожно разжал его руки. – Скорее всего, они еще здесь. Войти в здание они могли только через козырек соседнего кафе, а оно сегодня, я видел, поздно закрылось, меньше часа назад. Вряд ли бы они сразу сообразили сунуться в твой кабинет, скорее всего, обыскивали если не все, то второй этаж точно.
Омар уже остыл и внимательно слушал.
- Вышли они через окно, волос мы около него нашли. И скорее всего прям перед нашим появлением. С балкона только прыгать вниз. Через главные ворота они не сунутся, там собаки. Значит, будут выходить так же, как заходили, - он внимательно смотрел на успокоившегося Омара, - через козырек кафе. А чтобы попасть к окну, через которой можно выйти на козырек, им надо пройти…
Омар уже не слушал собеседника. Он вылетел из кабинета и побежал по коридору. Второй, быстро что-то скомандовав в рацию, побежал за ним следом.
Несмотря на приличную высоту, спрыгнули они удачно. Но дальше возникала большая проблема. Чтобы попасть к окну, ведущему на козырек кафе, с этой стороны здания, необходимо было преодолеть холл первого этажа, а он просто шикарно просматривался как со стороны сидящей у входа охраны, так и со стороны центральных ворот, охраняемых милыми собачками с трехсантиметровыми клыками.
Пока они бежали к дверям, Кристиан принял непростое, но единственно возможное в сложившейся ситуации решение. Осталось сообщить его Джоанне.
- Нет! – она вцепилась в него, стоило ему только начать говорить.
- Пойми, - Кристиан взял ее голову руками, ласково провел по вискам. – Другого выхода нет. Если мы сунемся туда вдвоем, девять против одного, что нас повяжут. И тогда все будет зря. Поэтому ты с документами побежишь в консульство, передашь их секретарю консула Лансу. А я отвлеку их внимание на себя, чтобы ты смогла покинуть здание.
- Кристиан, если они поймают тебя… - Джоанне категорически не нравился план Кристиана, хоть она умом и понимала, что другого выхода нет.
- Будем надеяться на лучшее. – Кристиан не мог ей сказать, что все будет хорошо, потому что врать, глядя ей в глаза, не умел. – Но как бы все в итоге не сложилось, мы должны сделать то, для чего нас, меня сюда послали. Мы должны спасти документы, вернуть их туда, где они были.
- Но не ценой твоей…
Кристиан не дал ей договорить, притянул к себе и крепко поцеловал. В этот момент за их спиной со стороны поста охраны раздался звук включившейся сирены.
- Они поняли, что мы здесь. - Кристиан обернулся. Счет пошел на секунды. Вновь повернувшись к Джоанне, он достал из-за пазухи документы и передал ей. – Я отвлеку их на себя. Когда путь будет свободен, быстро перебегай холл и беги на второй этаж к тому окну. Как спуститься – знаешь. Отсюда до консульства пешком полчаса. Если получится – лови такси. Будь осторожна!
- А ты?
Со стороны холла уже был слышен звук шагов множества ног.
- Если я не приду в консульство через час, - Кристиан на мгновение задержал ее руку, взявшую документы, - звони Жуберу. Я люблю тебя… - и, оттолкнув ее в небольшую нишу, он перемахнул через ограждение расположенной рядом с входом клумбы прежде, чем из дверей показались несколько охранников с собаками, и побежал в противоположную от Джоанны сторону.
Ее сердце разрывалось, в горле стол ком, но она должна была сделать то, о чем он ее попросил. Она обещала ему помогать и делать то, что он скажет. Спрятав документы в бюстье, кусая губы, она преодолела опустевший холл, через окно вылезла наружу. И лишь в переулке обернулась на мгновение, услышав надрывный лай собак во дворе муниципалитета.
Конечно, думать, что он сможет уйти от двух овчарок и четырех охранников, было верхом наивности. Впрочем, он с самого начала понимал, чем все это закончится. Когда овчарка повалила его за ноги на землю, и он увидел в сантиметре от своего лица ее оскалившиеся клыки, подумал лишь об одном – только бы Джоанна успела выбраться и благополучно добралась до консульства.
Его подняли на ноги, скрутив руки за спиной. Сначала он услышал хруст пальцев, потом, подняв голову, столкнулся взглядом с вышедшим из темноты на свет фонаря мужчиной, с тем самым, которого вырубил тогда в номере мотеля. Один из охранников обыскал его.
- Где документы? – мужчина подошел к нему, продолжая хрустеть пальцами.
- Надеюсь, далеко отсюда, - ответил Кристиан.
- Омар, девчонки нигде нет!
К ним подбежал еще один с рацией, но без формы, скорее всего, начальник охраны, подумал Кристиан. Бросив на того взгляд, продолжая хрустеть пальцами, мужчина снова повернулся к Кристиану, медленно подошел вплотную к нему, встав чуть сбоку. Повернул к нему голову.
- Я тебе обещаю, что к утру ты будешь мечтать стать трупом…
Резкий взмах руки, удар в висок и в глазах выключили свет.
Для полной гарантии обойдя все по третьему разу, Ланс включил дежурный свет в холле и собрался на кухню к своему традиционному вечернему кофе, как раздался звонок в ворота. Ланс удивленно посмотрел на часы. Половина четвертого. Согласно правил, он имел полное право развернуться и игнорировать ночного гостя. Но, уже сделав шаг, вдруг остановился, прислушиваясь с надрывному, словно умоляющему, звуку звонка.
- Да, слушаю, - ответил, нажав кнопку.
- Мне нужен Ланс, - женский голос срывался от волнения. Судя по тяжелому дыханию, она пробежала не один квартал.
- А в чем дело, девушка? Вы время видели?
- Мне нужен Ланс. Это очень важно!
- Мисс, я должен знать, что передать и как вас…
- Да заткнитесь вы уже! – прервала она его. – И позовите Ланса. Пока вы языком мелите, человек может погибнуть!
Почему он открыл ворота? Почему поверил прозвучавшей в ее голосе боли? Открыв дверь консульства, увидел, как по дорожке бежит женщина.
- Позовите Ланса, - ее дыхание срывалось, она с трудом стояла на ногах.
- Это я, - ответил он, пропуская ее внутрь. Захлопнув дверь, повернулся к ней.
- Я от Кристиана, - ответила она и, засунув руку в разрез рубашки, достала оттуда сложенные втрое листки бумаги.
Ланс сразу узнал их. Сердце замерло, во рту пересохло. Не веря своим глазам, он развернул их. Они… Поднял глаза на женщину.
- Они… они вернулись…
- Да. Я знаю, они важны для вас. Как были важны для Кристиана. Настолько, что он согласился заплатить за их возвращение своей жизнью. Но я не согласна с такой ценой. Поэтому возьмите себя в руки и помогите мне вернуть теперь уже его.
Ланс несколько секунд смотрел на ее полное решимости лицо, на горящие глаза.
- Сюда, - уже спокойным, собранным голосом ответил он ей и пошел на кухню. Ее каблучки торопливо стучали за его спиной.
Голова гудела так, словно ее несколько часов использовали вместо языка колокола. Сознание еще не до конца вернулось к нему, а он уже понял, что стоит на коленях, привязанный к какому-то столбу, руки заведены назад и крепко стянуты веревкой.
- Ну, давайте же, месье Рокье, возвращайтесь к нам, - прозвучал голос совсем рядом.
Кто-то подошел и остановился около него. Кристиан открыл глаза. Первое, что увидел, - деревянный пол, усыпанный то ли опилками, то ли сеном. Вдруг его схватили за волосы и резко подняли голову вверх. Из глаз посыпались искры, зубы заскрипели словно веками несмазываемые колеса. Вокруг него стояли несколько человек, слева заметил сидящего на стоге сена Омара, привычно хрустевшего пальцами. Какие-то балки, огромное деревянное колесо. Сарай? Ангар? Мельница?
За спиной послышались шаги. Кристиан не видел стоящего там человека, только почувствовал, как он остановился около него, присел рядом, коснувшись плеча.
- Я дам вам шанс, месье Рокье. Один телефонный звонок. Вы сможете убедить ее. Нам бумаги, ей – вас. Пойдет?
- Что-то не припомню телефон, - усмехнулся Кристиан, - в последнее время проблемы с памятью, знаете ли…
Мужчина обошел его и встал прямо перед ним. Державший его за волосы снова дернул его голову, прислоняя к балке. И тут Кристиан узнал его. Алафи Хафари, министр безопасности Ливии. Приехали…
- Скоро у вас будут проблемы с жизнью… - холодным металлом прозвучал голос Алафи, пока кто-то стоявший позади затягивал вокруг его лба и балки кожаный ремень, полностью лишая его возможности двигаться.
Где-то внизу живота образовалась тяжелая пустота, в которую было готово рухнуть его набирающее обороты сердце.
========== Жизни тоненькая нить… ==========
Ланс поставил перед Джоанной дымящуюся чашку кофе и посмотрел на часы. Сон отменяется.
- Он не придет, - сказала Джоанна, хотя до названного Кристианом времени оставалось еще десять минут, - надо звонить Жуберу.
- У меня есть только телефон секретариата, - вздохнул Ланс, - но ночью там никого нет.
Ничего не ответив, Джоанна достала из кармана мобильник и стала набирать номер. То ли что-то предчувствуя, то ли для подстраховки Кристиан назвал ей номер Жубера, который тот определил лично для связи с ним.
- Слушаю, - немного сонный, но собранный и весь во внимании голос Жубера прозвучал уже после второго гудка.
- Это я.
- Джоанна? – искреннее удивление человека, которого, казалось, ничем удивить невозможно. - Почему ты? Где Кристиан?
- Месье Жубер, можно я потом объясню. Вкратце. Бумаги у нас, уже в консульстве. Кристиан у них. Где – понятия не имею.
- Черт! – В трубке послышался шум, шебуршание, потом приглушенный голос куда-то в сторону: «Как хочешь, через пятнадцать минут у меня». – Да, Джоанна, - снова он вернулся к ней, - ты уверена?
- Да. Их было слишком много плюс собаки.
- Черт! Леон сейчас едет ко мне, будем думать. Сама как считаешь? Ты на месте, ситуацию лучше знаешь.
- Все хреново, - судя по звукам, Жуберу не понравился ее вывод. Он и ей не нравился. Лишь пятилетний опыт работы в похожих ситуациях помог ей сейчас собраться. - Они знают, кто он. Знают его настоящее имя и что он ваш человек.
- А вот это и плохо, и интересно одновременно, - было слышно, как Жубер вылез из кровати и, судя по звукам, мерял шагами комнату, - Кристиана и еще нескольких человек нет ни в общих базах, ни даже в тех, к которым есть доступ лишь у трех людей – меня, Брошана и президента.
- У вас есть еще база?
- Да, моя личная. Доступ к ней есть только у меня. Как они могли узнать о Кристиане?
- Не знаю, но вывод один – кто-то достал для них эту вашу базу. Где она хранится? Насколько надежна?
- Она есть в единственном экземпляре на моем ноутбуке, который всегда со мной. Только что в туалет его с собой не беру. Защищена тремя паролями доступа, которые придумывал и устанавливал Леон. В нем, как и в Кристиане, я никогда ни на секунду не сомневался.
- Кто-то взломал ваши пароли и скопировал базу. Они не ясновидящие, чтобы самим догадаться, кто Кристиан. Надо понять, кто и когда мог это сделать. Я не вижу другого способа найти Кристиана, как вычислить IP компьютеров, с которого и на который была послана информация о нем.
- Ты думаешь, они увезли его куда-то?
- Не знаю. Но если бы я была на месте тех людей, оставлять его в муниципалитете я точно бы не стала. А что может быть безопаснее их логова? Там их никто не найдет, и никто им не помешает расправиться с ним.
- Думаешь, он еще жив? Они сейчас злы… очень злы… Упустить документы за два дня до решающих переговоров. Черт, где же Леон!?
Жубер вздохнул, Джоанна молчала. Кому молиться, кого просить…
- Не понимаю, на что вы надеетесь, - Кристиан поднял глаза на Алафи, - бумаги для вас потеряны. Теперь с них глаз не спустят, а до встречи два дня. Вы проиграли, господин министр.
- Вижу, вы меня узнали. – Алафи невозмутимо сел на второй стог сена, рядом с Омаром. Тот хмуро хрустел пальцами.
- Я вообще не понимаю, что мы здесь делаем? - усмехнулся Кристиан. - Шантаж у вас не пройдет. Выторговать бумаги в обмен на меня у вас не выйдет, с вами никто говорить не станет. Вы же сами это понимаете.
- У меня к вам предложение, - Алафи вдруг неожиданно наклонился вперед и внимательно посмотрел на Кристиана. – Вы умный человек. Забудем о бумагах, Аллах с ними. Я предлагаю вам сделку, которая изменит всю вашу жизнь. Я предлагаю вам политическое убежище, хорошее место, счет в банке с шестью нулями в обмен просто на то, что вы расскажете о содержании этих бумаг на встрече в Дубае. Я уверен, вы изучили их.
- А я был о вас лучшего мнения, - покачал головой Кристиан.
- Не спешите, подумайте.
- Мне нет необходимости думать. Вам озвучить мой ответ или сами догадаетесь?
- Вы понимаете, что я убью вас?
- Конечно. Мы с вами не идиоты, господин министр. Понимаем и всю кухню, и все отношения. Каждый, кто, как мы с вами, крутится в этом, с самого начала знает, чем это может для него закончится. Не я первый, и увы, не я последний. Но знаете, что дает силы и приводит все новых и новых ребят, чтобы занять место тех, кто ушел, ушел не по своей воле? Осознание, что ты не песчинка в этом мире, а что-то можешь сделать, повлиять на таких, как вы, самоуверенных, живущих только жаждой власти и денег.
Кристиан говорил без пафоса, без надрывной трагедии в голосе, без наигранного драматизма. Говорил просто, спокойно, как говорит взрослый человек, однажды ступивший на непростую дорогу, прекрасно понимая все возможные последствия. Он никогда не считал себя героем или сверхчеловеком, был самым простым и далеко не самым лучшим в ДГСЕ. Знал ребят, которые такие операции прокручивали, таких соперников оставляли с носом, что вот про них как раз впору было снимать кино вместо экранизаций глупых комиксов. Но они зачастую оставались непризнанными героями, их имена не знал никто, кроме непосредственного руководства и президента. Им не говорили спасибо и люди, ради которых и для которых они рисковали жизнью, а порой и лишались ее, даже не знали, что своим утренним кофе, обеденным тихим сном где-нибудь в теньке у Эйфелевой башни или вечерней прогулкой с любимым человеком они обязаны им. Искреннее уважение и восхищение этими людьми по прошествии некоторого времени, что Кристиан провел в ДГСЕ, сменилось осознанием собственной причастности к ним, ощущением себя частью них. А потому он не мог предать их и себя, предать доверие живых и память мертвых.
- И когда удается стереть эту самодовольную ухмылку хозяина положения с лица таких, как вы, - продолжал Кристиан, не отводя взгляда от Алафи, - понимаешь, что цена, которую платишь, не так уж высока. А что касается признания или оценки других, так это к школьникам или студентам. Для меня, для мне подобных важнее собственная оценка самого себя.
Один из людей Алафи поднялся и, засучив рукав, направился к Кристиану, но Алафи жестом остановил его.
- Вы мне нравитесь, месье Рокье. Мне всегда были интересны сильные соперники. Которые не строят из себя супергероев, понимая всю нефартовость своего положения, но при этом до последней минуты держат лицо. Я уважаю врага, который, зная, что все равно умрет, остается для меня неразгаданной загадкой силы характера. Вы спрашиваете, зачем вы здесь?
Алафи поднялся и подошел к Кристиану, его рука вдруг легла на его плечо и, поднявшись вверх, еле ощутимо сжала горло. Кристиан, как мог, прижался к балке, тяжело дыша.
- Я хочу разгадать вашу загадку. Хочу понять, что в вас есть такого, что Жубер внес вас в свой личный список. Хочу понять, что заставляет таких, как вы, идти на верную смерть. Почему вы ставите интересы вашей страны выше собственной жизни. Хотя вы для страны – именно та песчинка, которая быстро затеряется среди других подобных, канет во времени. Вам не обидно, что в истории останутся не ваши имена, а имена тех, кто как раз и допускает те политические ошибки, за которые вы потом расплачиваетесь собственной жизнью?
Он сжал горло Кристиана, держал до тех пор, пока тот не начал бледнеть, закрыв глаза. Вдруг резко отпустил. Кристиан жадно хватал ртом воздух.
- Боюсь… - прохрипел он, немного продышавшись, - вам этого все равно… не понять…
- Я попробую. У нас с вами есть немного времени. В десять у меня совещание, не могу не присутствовать. Придется огорчить своих коллег, что пока наши планы насчет Франции придется отложить до следующего удобного случая. Но по крайней мере порадую их тем, что ДГСЕ лишилось одного из лучших агентов. Уверен, вы не разочаруете меня, и мне будет что рассказать своим коллегам о том, сколько вам удалось продержаться. Жаль… вы лично не услышите их искренние восхищения в свой адрес. Но обещаю – ваше начальство сможет в полной мере оценить вашу преданность, когда увидит кино с вашим участием. И может даже наградит… посмертно…
Кристиан посмотрел на Алафи, их взгляды пересеклись. Алафи сделал еле заметный жест рукой. Тут же Кристиан услышал непонятное движение за спиной, и что-то холодное вдруг просунули между веревками, стягивающими руки. Металлическая пластина коснулась запястий. Прежде чем он успел просто предположить… электрический разряд пронзил все тело, поднявшись вверх, добрался до каждой клеточки, заставив выгнуться, сжать зубы. Кристиан понял предназначение кожаной повязки на лбу, когда ток, добравшись до головы, опоясал болью по кругу, взорвавшись внутри подобно рождественскому фейерверку.
- Джоанна! – она вздрогнула, когда Жубер второй раз позвал ее. – Джоанна, ты там?
- Да, простите… - она встряхнула головой.
- Леон приехал, я включаю громкую связь.
- Джоанна, - голос Леона прозвучал так ожидаемо и вместе с тем так неожиданно, - ты уверена, что они знают, кто он?
- Да, один из их главарей называл Кристиана по фамилии, по его настоящей фамилии. Они знали, кто мы, вычислили нас по записям с таможенного досмотра, нашли нас в отеле. Значит, у них были не только его данные, но и фотография.
- Леон, - вступил в разговор Жубер, - ты можешь увидеть, были ли попытки взлома паролей или посторонний доступ в базу?
- В принципе, да. Единственное, если взлом был непосредственно с вашего ноутбука, это займет больше времени. Если подключались удаленно, это проще будет заметить.
- Давай, пробуй. Джоанна, - Жубер переключился пока на нее. - Они не звонили? Не пытались выйти на консульство?
- Нет, полная тишина. – Джоанна то и дело смотрела на часы. Уже почти два часа, как Кристиан у них.
- Остается надеяться, что он еще жив.
- Если бы он был мертв, они бы уже вышли на нас, - вступил в разговор Леон, параллельным фоном в трубке стучали по клавишам его пальцы, - вы же знаете, как они любят демонстрировать свои победы. Они бы уже прислали видео или фото-подтверждения его смерти.
- Арабы особенно. Это прям их фишка, - вздохнул Жубер.
- Есть! – от восклицания Леона Джоанна вздрогнула, переглянулась с Лансом. Выпрямилась, напряглась как струна. И даже почувствовала, как Жубер за тысячи километров от нее сделал тоже самое. – Есть посторонний доступ! Прошлой ночью, удаленно. Но это был не взлом. Подбора паролей не было. Вошли с первого раза.
- Но вы же говорили, что никто, кроме вас и Леона не знал пароли?
- Я тоже так думал. Леон, где ты хранишь пароли?
- В голове. - По голосу Леона было понятно, что он вообще ничего не понимает. – Надеюсь, вы не думаете, что…
- Леон, тебя никто не обвиняет, - Джоанна постаралась придать голосу мягкость, несмотря на свое состояние. – Но чудес не бывает, кто-то еще узнал пароли. Но как? Откуда?
- Стойте… - Леон вдруг так вздохнул, что Джоанне показалось, что он сейчас, преодолев километры между ними, сдует крошки со стола.
- Что?! – в голос произнесла она одновременно с Жубером.
- Но это полное безумие… А главное, непонятно – зачем?
- Говори уже, - чертыхнулся Жубер.
- Помните, с месяц назад у нас была внеплановая проверка медкомиссии министерства безопасности? И какого-то лешего пригнали психолога, специалиста по…
- Гипнозу… - прервал его Жубер.
- Да, типа проверка, не утаиваем ли мы чего от руководства, не работаем ли на сторону. Всех тогда похвалили, типа молодцы, нет крыс среди нас.
- Неужели крысой оказался сам психолог…
- Ведь он мог получить у нас любую информацию, и мы бы даже не догадались об этом.
- Но если это так… черт, это же…
- Полная катастрофа! Выуженные у меня пароли могут быть детскими шалостями по сравнению с информацией, которую он мог узнать от других ребят.
- Летим к президенту, нужен ордер на обыск его компьютера!
- Слишком долго! - вскрикнула Джоанна. – У Кристиана нет столько времени!
- Джоанна права, - согласился с ней Леон, - я попробую подключиться к нему удаленно. Если это он, я вычислю его по IP-адресу. Джоанна, это займёт минут десять-пятнадцать. Пока ты должна сделать следующее. Рядом с тобой есть ноутбук или компьютер? Чем мощнее, тем лучше.
Джоанна повернулась к Лансу.
- В кабинете консула есть компьютер. Достаточно мощный.
- Отлично. Идите туда, включайте. Зайди на почту Кристиана, я туда сейчас скину две программы, они будут нужны для отслеживания ноутбука арабов. Установи и жди моего звонка.
- Все поняла.
Джоанна выключила телефон и повернулась к Лансу. Тот кивнул, они соскочили со стульев и быстро покинули кухню.
Тело словно налилось свинцом, мышцы ломало и крутило, если бы не ремень и веревки, он уже рухнул бы. Сквозь туман в глазах видел невозмутимое лицо Алафи, ни один мускул ни разу не дрогнул. Тот просто сидел и смотрел, как Кристиан вздрагивал каждый раз, когда ток пронзал его тело.
Наконец, он подал едва заметный знак. Кристиан почувствовал, как пластины вытащили из рук.
- Неужели оно стоит того, месье Рокье? – склонился к нему Алафи. – Вы же понимаете, это только прелюдия. Полчаса прошло, а впереди еще почти пять часов. Пять часов, пока вы еще можете что-то изменить для себя. Только одно слово. Только ваше «да» и все тут же остановится. Ну, так что? Да – останавливаемся, нет – продолжаем.
Кристиан поднял глаза на Алафи.
- Нет…
========== Пожалуйста, не оборвись… ==========
- Нет…
Одно слово. Выбор. Решение. Осознанное. Единственное. Другого для него быть просто не могло. Кристиан почувствовал, как на этот раз пластины засунули под кожаный ремень. Металл коснулся висков. Черт… Похоже следующим пунктом меню у Алафи его жареные мозги.
В эти несколько секунд ему вдруг вспомнился первый раз, первое дело, на которое его с собой взял Жубер. Почти неделю они искали двоих ребят, пропавших во время задания в Дании. Неделю они колесили по Копенгагену. Нашли… Кристиан на всю жизнь запомнил то, что увидел, когда они спустились в ту шахту. Он думал, что в век высоких технологий, век политических тонких интриг все решается на уровне битов и байтов, но оказалось, что все разведки мира работают по старинке.
Они нашли ребят распятыми, реально распятыми на деревянных перекрытиях заброшенной шахты в нескольких километрах от Копенгагена. Кристиан видел, как Жубер замер, покачнулся, молча смотрел, как ребят снимают. Опоздали… Они были еще теплые, опоздали совсем чуть-чуть… Так бывает. Кристиан вспомнил, как Жубер подошел к одному из парней и долго сидел перед ним на коленях, просто сидел. Потом уже Кристиан узнал, что тот парень, Стефан, был его сыном. Единственным. Который пришел в разведку вопреки мнению отца. Просто потому, что чувствовал потребность, желание внести свой вклад в то, что происходит в мире. Внес. Проник в одну из секретных лабораторий и внес непоправимые изменения в результат опытов, которые в итоге могли выбросить в мир такой вирус, что эпидемии холеры и чумы показались бы детскими шалостями. Двадцатишестилетний парень спас мир ценой своей жизни. И, как бы громко это ни звучало, это было именно так. И если до того момента у Кристиана еще были какие-то сомнения в правильности выбранного пути, верности принятого решения, то после уже нет.
И с тех пор для него ни разу не встал выбор, подобный сегодняшнему.
Нет…
И другого не дано. Даже если придется повторить путь Стефана и многих других. Кто не вернулся.
Еще более мощный, чем те, предыдущие, разряд взорвал голову. Руки сжались в кулаки, мышцы превратились в натянутые канаты, откуда-то из груди вырвался то ли рык, то ли крик. И жуткая свинцовая тяжесть после того, как отпустило. Почувствовал, что проваливается в пустоту, благодарно закрыл глаза. Но нет… Окатили холодной водой, вернули, не дали отключиться.
- Нет, месье Рокье, - услышал голос Алафи, - никакого передыха. Но вы в любой момент можете все остановить. Только сказав одно-единственное слово.
Кристиан открыл глаза и посмотрел на Алафи. Он смотрел на него, а видел Стефана.
- Нет…
У Кристиана в школе были скромные четыре балла по физике, но то, что вода один из лучших проводников тока, он прекрасно помнил. И тут же в этом убедился. Суки!!!
Джоанна открыла почту Кристиана и увидела присланные Леоном файлы. Скопировала на компьютер, запустила установку. Молча сидела и смотрела, как движется процентная шкала. Каким-то невероятным усилием она собрала себя в кулак, загнала глубоко внутрь страх и боль, сжав зубы, думала только об одном. Найти Кристиана. Она знала, что найдет его. Обязательно найдет. Вопрос был в другом. Сейчас она и смерть одновременно двигались к нему с разных концов, и никто не мог сказать, кто найдет его первой.
Компьютер замигал, показывая стопроцентную загрузку. В тот же момент зазвонил телефон. Джоанна сидела за столом, Ланс рядом, облокотившись о него.
- Да, - она включила громкую связь и превратилась в слух.
- Как твои дела? – Леон снова был с ней.
- Все готово. Программы установлены.
- Хорошо. Мне тоже удалось вычислить компьютер, с которого вошли в базу. Как мы и думали, тот психолог.
- Урод… - послышался на заднем плане голос Жубера, было слышно, как он параллельно набирает кого-то на своем телефоне.
- Теперь смотри. Запускай первую, которая с символом планеты на значке. Запускай и дождись, пока она не найдет спутник. Это недолго. А пока скажи мне, есть ли в городе или поблизости какие-либо источники мощных помех. Атомные станции, крупные институты, военные части?
- Нет… - наткнувшись на вопросительный взгляд Джоанны, пришел ей на помощь Ланс, - ничего такого.
- Хорошо, это сильно затруднило бы поиск. – было слышно, как и Леон что-то параллельно делает на своем ноутбуке. – Как поиск остановится, ты заметишь это, скажи мне координаты, которые высветятся в верхнем левом углу.
- Есть, - как раз в этот момент экран замер, Джоанна продиктовала Леону цифры.
- Теперь запускай вторую программу. Где-то на шестидесяти процентах она запросит у тебя пароль синхронизации. Ты должна его придумать и запомнить, он тебе потом еще понадобится. Можешь сильно не мудрить, потом сменим его.
Джоанна в поле пароля набрала дату, день, когда они с Кристианом снова встретились в Цюрихе спустя столько лет.
- Загрузка пошла дальше?
- Да.
- Отлично. Когда загрузится полностью, запросит у тебя полную синхронизацию или только по координатам. Не промахнись! Запустишь полную, все, зависнет на несколько часов. В итоге конечно, выдаст чуть ли не до миллиметра его местонахождение, но нам сейчас главное территориально определиться. Чтобы вообще понять, куда соваться. Поэтому запускай по координатам. Я пока помолчу, будь внимательна!
В трубке наступила тишина. На экране высветились две кнопки. Вдох-выдох, все обозначения на французском, специальные термины. Но, призвав на помощь логику, Джоанна догадалась, что COMPLETE – это полная, а INCOMPLETE – по координатам. Нажала кнопку. Ее выдох, видимо, услышал Леон, потому что тут же вернулся к ней.
- Сколько времени показывает?
- Двадцать минут. Так долго? – Джоанне сейчас каждая секунда казалась вечностью.
- Увы, здесь мы ускорить не сможем. Придется ждать.
Смерть злорадно усмехнулась. В отличие от Джоанны, она продолжала свое движение.
- Может, он уже того? – встревоженный голос Омара.
- Сейчас очухается, - спокойный и невозмутимый Алафи, - мощность и количество разрядов рассчитаны как надо, чтобы поджарить знатно, но не убить. Так что пару минут, и наш друг вернется к нам.
- Может, помочь?
- Не стоит… Что мы, изверги какие? Пусть передохнет немного…
Он уже даже не пытался как-то держать и контролировать свое тело. Ни ног, ни рук уже давно не чувствовал, только дикую пульсацию в висках. Но отчасти даже был рад этому, потому что все уже происходило где-то за гранью чувств и ощущений. Как наркоз, как заморозка в кабинете стоматолога, когда все онемело, а то, что делают с тобой, словно и не с тобой происходит.
- Принеси пока атрекан.
Черт! Суки! Тоже поняли, что чувствительность у него уже на нуле. Атрекан – препарат-спаситель, в обычной жизни применяемый при реанимации и для восстановления чувствительности тканей после операций. Но сейчас он вместо спасения принесет ему лишь новую порцию боли. Кристиан почувствовал, как игла вошла в плечо. Суки… Одновременно с сознанием возвращалась ломота и знакомая свинцовая тяжесть во всем теле, словно заморозка отпускала клетку за клеткой, уходила от плеч вниз, а на ее место возвращалась привычная боль.
- Месье Рокье, я знаю, вы уже с нами. Хочу поболтать с вами немного. Поэтому… Либо вы сами открываете глаза, либо я вам помогу, но там уж не обессудьте.
Немалым усилием Кристиан открыл глаза.
- Уважаю… - в голосе Алафи прозвучала искренность.
«К черту твое уважение…»
- Но все равно. Объясните мне, что движет вами, что заставляет терпеть все это? Никто даже не узнает, что это вы рассказали о бумагах. Мы все обставим так, что вы просто исчезните. Пока что вас впереди ждет реальная смерть. Но вы можете все изменить. Одно, хорошо известное вам слово, и реальная смерть станет фальшивой. Для всех вы умрете, о бумагах расскажет анонимный доброжелатель, мы даже голос изменим с помощью специальной программы. А потом вы воскреснете под другим именем, где-нибудь на теплых островах. Возможно, даже со своей подружкой. Вы же хотите вернуться к ней?
- Да на ее месте, - слова давались Кристиану с трудом, язык еле поворачивался, даже дышать было больно, - я бы в таком случае… плюнул себе в лицо.
- Не проблема, найдёте другую. – Алафи смотрел на него, видимо, всерьез надеясь, что он может передумать. – Подумайте… Только не надо высоких слов о предательстве, о долге. Все, месье Рокье, все в мире имеет свою цену. И жизнь тоже. Цена вашей жизни сейчас – бумаги. Ну, или информация о них.
- Идите к черту. – Кристиану вдруг надоело смотреть на самоуверенное лицо Алафи, он как смог отвернул от него голову и закрыл глаза.
- Невежливо отворачиваться, когда с вами разговаривают, месье Рокье.
Ноль реакции с его стороны. Со стороны же Алафи, а точнее, Омара, реакция последовала тут же. Это его лицо увидел Кристиан напротив своего, когда после сильного удара наотмашь по лицу был вынужден повернуть голову и открыть глаза.
- Теперь мы с вами квиты… - усмехнулся, ощутив на губах соленый вкус крови. Перевел взгляд на Алафи. – Я же говорил, вам не понять. В вашем продажном сознании может все и измеряется деньгами. Но есть вещи, которые не имеют цены. Любовь, верность, уважение. И неважно, идёт ли речь о самом себе, о любимой женщине или о стране. Верность себе, уважение прежде всего себя самого…
- Важнее жизни?! - прервал его Алафи, наклонившись так, что их глаза оказались почти напротив друг друга. – Не поверю! Каждая живая тварь ценит и цепляется за жизнь! Так заложено природой! И человек не исключение!
- Но человек, - продолжил Кристиан, - в отличие от других тварей… способен сам выбирать и решать, как ему умирать – физически, но сохранив себя как человека, или морально. И пусть я умру, но тот, кто вам продал меня, уже умер, хоть сам этого еще и не понял. И еще большой вопрос – какая смерть страшнее. Потому что мне, по крайней мере, не стыдно перед самим собой. А ему с этим существовать. Именно существовать. Потому что это не жизнь. Жизнь – это когда уважаешь. Себя. Как человека. А не как тварь.
Алафи махнул рукой. Уже сам стоявший рядом с Кристианом Омар разорвал рубашку на его груди и закрепил пластины.
- Да. Или нет.
Глаза в глаза.
- Нет.
Джоанна, не моргая, сидела и гипнотизировала экран компьютера. Последние проценты загрузки тянулись издевательски долго. Наконец, на экране замигало долгожданное «100%».
- Леон, есть!
- Отлично! – тут же оживился Леон. – Теперь выводи на экран данные второй программы. Через меню в верхнем левом углу подгружай координаты, определенные первой. Тут тебе снова потребуется ввести тот код синхронизации, что ты придумала.
- Черт… - спустя несколько минут раздался в тишине голос Ланса.
- Ты понял, где это? – Джоанна повернулась к нему. Тот молча посмотрел на нее.
- Эй, ребята, что там у вас? – Леон взволнованно дышал в трубку.
- Я знаю, где был второй ноутбук. Это порт. Точнее, заброшенная его часть.
- Поехали! – Джоанна вскочила и побежала к двери.
- Ты куда? – одновременно вскрикнули Ланс, находящийся в одном кабинете с ней, и Леон с Жубером за тысячи километров от них.
- Как куда? В порт!
- Но…
- Ланс, - прервала она его, - я еду в порт. Одна или с вами. Но я туда еду. И никто. И ничто. Меня не остановит.
- Джоанна! Не ду…
Но она уже выключила телефон, не дослушав Жубера. Развернулась и вышла из кабинета. Уже в холле первого этажа Ланс догнал ее, развернул, взяв за плечо. Несколько секунд смотрел в ее решительные глаза.
- Мотоцикл за домом. На нем за пятнадцать минут доберёмся.
Она лишь кивнула, слегка улыбнувшись уголками губ.
Ледяная вода охладила пылающую грудь. Кристиан дышал с трудом, чувствовал, как сердце сбивается с ритма. Чья-то рука поправила пластины на груди. Он сжал кулаки, готовясь к новому удару, но вдруг раздался звонок телефона.
- Да. Что? Когда? Черт! Хорошо, еду. Скажи, немного опоздаю. Либо пусть начинают без меня, либо подождут. Все.
Приближающиеся шаги.
- Ну что, месье Рокье… К сожалению, вынужден вас покинуть. Срочное совещание. Видимо, это судьба.
Кристиан открыл глаза и посмотрел на Алафи.
- У вас было несколько возможностей, вы ими не воспользовались. Жаль. Но признаюсь честно, вы остались для меня загадкой. Я буду помнить нашу встречу. Прощайте.
Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу. После чего Алафи поднялся и пошел к выходу. Проходя мимо Омара, остановился, повернулся к нему.
- Закончи с ним.
И, не оборачиваясь, вышел. Проводив его взглядом, Омар повернулся к Кристиану, подошел и присел на стог сена напротив него.
- Ты еще не догадался, где мы находимся, Рокье? – спросил, смотря на него. Кристиан молчал. – Это заброшенная мельница. Но на удивление рабочая. Даже вот это, - Омар повернулся в сторону огромного колеса, - тоже работает. Никогда не проверял, на сколько можешь задержать дыхание под водой?
Омар снова повернулся к нему. И тут до Кристиана начало доходить…
========== Смертельный нокаут. ==========
И хотя он даже дышал с трудом, почти не чувствуя своего тела, когда с него сняли веревки и потащили к колесу, пытался вырваться. Хотя понимал, что даже если ему это удастся, то всего лишь отсрочит, но не спасет. И все равно упирался, вырывался из их рук. Но куда там… Он один, вымотанный этой многочасовой пыткой, против двух крепких бугаев. Плюс еще двое во главе с Омаром ждали у колеса. По одному на каждую руку и ногу. Закрыв глаза, тяжело дыша, чувствовал, как привязывают. Понимал, что не сможет обреченно глотать воду, что все равно задержит дыхание, будет оттягивать неизбежное. А значит умирать будет долго. Лучше бы пристрелили… Там хоть раз и все.
- Ну, что, Рокье… - голос Омара прозвучал совсем рядом, - попрощаемся хоть, что ли…
Молчал, не открывая глаз, не поворачивая головы.
- Скажи, каково это… - Омар склонился к нему, его шепот обжег ухо, - понимать, знать, что еще несколько минут и все… Знать время своего конца… Знать, что останешься здесь навсегда… Они тебя даже не найдут здесь. Эта мельница станет твоей могилой.
Заржавевшие механизмы старого колеса вдруг заскрипели, нехотя, словно просыпающийся великан, сдвинулись с места. Кристиан вздрогнул, еще чаще, еще тяжелее задышал. Пытался успокоить дыхание, потому что понимал – оказавшись под водой, это убьет его мгновенно. Там надо будет сосредоточиться, успокоить дыхание, контролировать его. По самым оптимистичным прикидкам, продержаться сможет максимум пять минут. Что это ему даст – непонятно, конец в итоге все равно будет один. Но смиренно ждать его он не собирался. Бороться до последнего.
Вдруг почувствовал, как ноги оказались в воде. Абстрагироваться от всего, выровнять дыхание. Колесо все больше опускалось, вода все выше поднималась. Но когда она уже достигла плеч, колесо вдруг остановилось.
- А знаешь, Рокье… - вдруг послышался над ухом голос Омара, - я тебе, пожалуй, дам еще один последний шанс. Я могу все повернуть обратно, стоит тебе только сказать…
Кристиан открыл глаза и повернул голову. Омар сидел рядом на корточках и, улыбаясь, смотрел на него. Рука замерла на рычаге колеса.
- Да пошел ты…
Улыбка мгновенно сползла с лица араба. Да, пожалуй, это самое лучшее, что он мог увидеть в свои последние минуты. Кристиан повернул голову и посмотрел вверх. Сквозь балки потолка просвечивало ночное небо, ясное, усыпанное множеством звезд.
- Прощай, Рокье.
Колесо вновь пришло в движение.
Кристиан закрыл глаза и вдохнул так глубоко, как смог.
Чтобы не шуметь, мотоцикл оставили в самом начале заброшенной части порта. Дальше бежали, прячась то за какими-то прогнившими ящиками, то за покосившимися бараками. Дойдя до старого пирса, остановились.
- Ну, и где его здесь искать? – Джоанна кусала губы, чувствуя, как смерть ходит совсем рядом, то и дело смеясь ей в ухо.
- Надо найти более-менее целое здание, - пытался логически рассуждать Ланс.
Они оглядывались по сторонам. И тут судьба и луна решили встать на их сторону. Луна, выглянув из-за одинокого облака, осветила пирс и прилегающую территорию. Судьба прямым хуком прямо в смеющуюся морду смерти именно в эту секунду открыла двери одного из зданий.
Ланс, схватив Джоанну за руку, затащил ее за груду стоящих рядом ящиков. Увидев выходящего человека, Джоанна вздрогнула и подскочила, едва не выдав себя. Ланс рывком спрятал ее обратно. Джоанна замерла. Это был он, тот самый, хрустевший пальцами. Не потрудившись даже закрыть дверь на замок, он и его подельники – Джоанна насчитала шесть человек – спокойно направились в сторону стоящей у пирса лодки. Джоанна с трудом дождалась, пока они сядут в нее и уедут. Заняло это минуты две, но они ей показались вечностью.
Как только лодка скрылась за поворотом, Джоанна поднялась и побежала к зданию. Ланс едва успевал за ней.
- Похоже на заброшенную мельницу, - сказал Ланс, едва они вошли внутрь. Там было пусто и тихо.
- Он где-то здесь, я чувствую! – Джоанна прошла внутрь мельницы, осматриваясь по сторонам.
- Джоанна!
Она обернулась, подбежала к Лансу. Он стоял возле одного из столбов. Опустившись на колени, она увидела капли крови на деревянном полу. Тут же валялись обрывки веревок.
- Черт… - Ланс поднял куски металлических пластин с проводами, повернул голову к Джоанне.
Она сглотнула комок в горле. Они пытали его током. Но что они сделали с ним после всего?
Она поднялась и осмотрелась по сторонам.
- Может, они сбросили его в воду? Надо проверить пирс! – Ланс побежал к двери.
Джоанна было пошла за ним, как вдруг, проходя мимо одного из стогов сена, остановилась и присела на корточки.
- Ланс!
Он остановился уже в дверях, обернулся на ее голос, подбежал к ней. Джоанна подняла на него голову и протянула что-то в руке. Когда она разжала пальцы, Ланс увидел лежащую на ее ладони пуговицу.
- Это с его рубашки, я знаю.
Ланс оглянулся. Если его тащили мимо этого стога, то явно не на улицу, дверь, ведущая к пирсу, совсем в другой стороне. Но тогда… Вдруг он, подняв голову, замер…
- О, черт…
Джоанна проследила за его взглядом, и, похоже, одна и та же мысль осенила их, потому что они вдвоем вдруг сорвались с места. Подбежав к колесу, Ланс схватил рычаг и попробовал его повернуть, но тот оказался заблокирован замком. Ключа у них не было, но увиденное убедило их в их предположениях.
- Мы теряем время! – Ланс скинул ботинки. - Стой здесь! – крикнул он Джоанне, глубоко вдохнул и нырнул в воду.
Джоанна стояла, задержав дыхание, словно и она сейчас упала в морскую пучину. Через минуту Ланс вдруг вынырнул, но Джоанна даже не успела открыть рот, чтобы спросить его – почему, как он, постаравшись захватить побольше воздуха, снова скрылся под водой. В этот раз его не было дольше, гораздо дольше. Джоанна уже заволновалась, кусая губы, тяжело дышала.
Как вдруг… Сначала на поверхности показались пузырьки воздуха, потом небольшие волны, которые становились все более явными и, наконец, над водой показалась голова Ланса. Он жадно вдохнул воздух. Джоанна уже было подумала, что он вернулся один. Но тут он с видимым усилием поднял руки и…
- Кристиан! – Джоанна метнулась к Лансу, приняла у него Кристиана.
Ланс вылез из воды и вытащил Кристиана на сушу. Джоанна положила его голову к себе на колени, Ланс прикоснулся пальцем к шее. И вдруг поднял на Джоанну остекленевшие глаза.
Джоанна посмотрел на него. Смерть стояла у нее за спиной и злорадно хохотала.
- Черта с два… - прошептала Джоанна и склонилась над Кристианом. Губы были холодные, но она не обращала на это внимания. Снова и снова.
- Джоанна… - Ланс подошел и присел рядом, - Джоанна… мне жаль, но…
- Молчите! – на секунду прервавшись, сказала она и снова наклонилась к Кристиану. «Это он от воды холодный» - твердила она себе – «от воды…»
- Джоанна. Слишком много времени прошло. И мы не знаем, сколько он под водой провел!
Джоанна, словно не слыша его, снова и снова наклонялась к губам Кристиана. Она не чувствовала времени, усталости. Она не знала, сколько она так, вдох за вдохом, настойчиво вдыхала в него жизнь, упорно отказываясь сдаваться. Ланс просто молча стоял рядом.
В какой-то момент Джоанна замерла, посмотрела на лицо Кристиана, убрала со лба волосы. Смерть склонилась над ее плечом и тихонько, противно засмеялась.
- Отвали, тварь! – крикнула она, махнув рукой, словно отталкивая ту.
Ланс вздрогнул, непонимающе посмотрел на нее, видимо, решив, что она уже тронулась умом. Джоанна же снова склонилась над Кристианом.
- Черт тебя побери, Кристиан Рокье! Я не отпускаю тебя, слышишь! Я не разрешаю тебе вот так бросать меня! Вернись! Немедленно вернись! Слышишь!
И она снова коснулась его губ, готовая не отпускать, пока самой хватает дыхания.
И вдруг… Кристиан вздрогнул, его грудь приподнялась. Джоанна отпрянула, ее глаза ожили, губы дрогнули. Он же еще пару раз вздрогнул и вдруг захрипел. Джоанна быстро повернула его на бок.
- С ума сойти… - Ланс посмотрел на часы. Она откачивала его почти пятнадцать минут. Все это было за гранью всех возможных медицинских временных рамок.
Джоанна подняла голову куда-то вбок и победно улыбнулась. Смерть, отчаянно махая костлявыми руками, медленно растворялась в воздухе. Когда Джоанна снова посмотрела на Кристиана, он уже лежал и смотрел на нее.
- Если бы это была не ты… - тихо сказал он, смотря на нее, - я бы сказал, что это невозможно.
- Черта с два я бы отдала тебя другой женщине, - улыбаясь, она снова склонилась над ним и поцеловала, коснулась рукой его лица, - даже если она – смерть.
Ланс поставил на стол три чашки кофе.
- Спасибо, - Кристиан протянул ему руку. Джоанна взяла свой кофе и его, придвинула к ним.
- Не за что. – Ланс улыбнулся, пожал протянутую руку и присел на стул. – Тяжелее всего было в воде веревки развязать. Под конец пришлось зубы задействовать.
Все молчали. Так бывает, когда хочешь много сказать, а слов найти не можешь.
Кристиан повернул голову и посмотрел на Джоанну. Взяв ее голову руками, придвинулся к ней. Ланс улыбнулся и неслышно слез со стула и вышел.
Но Джоанна и Кристиан этого даже не заметили. Он сидел, смотрел в ее глаза. И вдруг вспомнил свою последнюю мысль перед тем, как понял, что больше не может держать дыхание. В ту секунду, последнюю, как он думал, он почему-то пожалел лишь об одном – что предпочел бы лучше тонуть в ее глазах.
Он придвинулся и коснулся губами ее губ.
Она – его жизнь. Во всех смыслах.
