========== Райский остров. ==========
Аэропорт Руасси кипел привычной жизнью переполненного улья. Самолеты сменяли друг друга на взлетной полосе. В зале ожидания невозможно было не то что сесть, а просто более-менее свободно встать.
- Саша, и все-таки…
- Ты мне обещал молчать и делать все, что я попрошу, не так ли? – Саша посмотрела на Кристиана и погладила прилично уже округлившийся животик. – Беременную женщину нельзя волновать.
Джоанна хитро улыбнулась и покачала головой. Все месяцы беременности Саша откровенно «шантажировала» Кристиана, пользуясь своим положением. Видя его загруженность и зная полную несговорчивость, когда дело касалось отдыха, она то уговаривала его на аж два выходных подряд, чтобы съездить с ней к врачу, потому что Дэймон должен отлучиться по делам Фонда, то жаловалась на загазованный парижский воздух и жизненно необходимый отпуск, ну совсем малюсенький… дня на три… где-нибудь в тихой деревне… И вот в довершение всего неделю назад она просто молча положила перед ним билеты. На вопросительный взгляд и уже было открывшийся для возражений рот коротко ответила:
- Когда родится внук, ему нужен будет отдохнувший и полный сил дедушка, а не загнанный работой сорокадвухлетний старичок.
Пока Кристиан думал, обижаться ли ему на старичка, и искал весомые причины для отказа, Саша молча достала и поставила перед ним чемодан.
- Две недели на Филлипинах! Кстати, - в дверях комнаты обернулась на него и хитро улыбнулась, - президент в курсе и сказал, чтобы две недели он тебя в глаза не видел.
Когда Джоанна, выслушав его, вместо того, чтобы поддержать, засела в интернет заказывать себе новый купальник, Кристиан обреченно вздохнул:
- Ну, хорошо! Сдаюсь!
И вот они стояли около стойки в ожидании начала регистрации на свой рейс. Кристиан предпринимал последние попытки все свернуть, но Саша была непреклонна. Джоанна лишь улыбалась и листала буклет с фотографиями острова.
- Что ты еще задумала? – спросил Кристиан после того, как Саша три раза за пять минут посмотрела на часы.
- Небольшая подстраховка на тот случай, если ты решишь сбежать из самолета, - сказала Саша, уже открыто кого-то высматривая в толпе. Наконец, удовлетворенно улыбнулась.
- Ничего себе… небольшая… - засмеялась Джоанна, увидев приближающихся к ним Макса и Одри.
- Вообще-то, это запрещенный прием. – Кристиан посмотрел на дочь, но та лишь невозмутимо приподняла брови и погладила живот.
- А что делать, если с тобой иначе нельзя! – пробасил Макс, подойдя к ним. – Ну, привет, пропашки!
Он подошел к Джоанне и обнял ее, приобнял Сашу, поцеловав в щеку, поздоровался за руку с Дэймоном.
- Простите, что не смогли приехать на вашу свадьбу, - улыбнулся Макс, - чертова работа.
- Ничего страшного, но с вас в качестве подарка свозить вот этого упрямца на отдых и проследить, чтобы не сбежал. – Саша перевела взгляд с Макса на стоявшего рядом Кристиана.
- Не волнуйся, от меня не сбежит, - подмигнул Кристиану Макс. Подошел к другу, и они, улыбнувшись, крепко обнялись.
В этот момент табло рядом с ними засветилось знакомым номером.
- Все, ваш рейс! – Саша подошла к Кристиану и обняла его. – Не волнуйся, со мной все будет хорошо. Рядом Дэймон, Рон уже совсем взрослый, помогает, как может. Все будет хорошо.
- Ладно… - смиренно вздохнул Кристиан. – Береги себя. Если что, у тебя есть телефон Жана, он уже почти что наш семейный врач.
Саша кивнула, еще раз обняла Джоанну и Кристиана. Прижалась к Дэймону, смотря, как огромный Боинг отрывается от взлетной полосы.
Остров встретил их ярким солнцем, чистым небом и лазурным океаном. Пока доехали от аэропорта, пока заселились – их бунгало были рядом – на остров опустился вечер. Ласково обволакивал плечи легким ветерком, шуршал пальмами над головой.
- Господи, это рай… - Джоанна стояла у приоткрытого окна, смотря, как ночной океан медленно накатывает волнами на берег.
Кристиан подошел к ней и обнял за талию, придвинулся и поцеловал в шею. Ее тело тут же отреагировало пробежавшей по нему дрожью.
- У нас ужин через пятнадцать минут… - тихо прошептала она уже слегка охрипшим голосом.
- Целых пятнадцать минут…
Кристиан приспустил тунику с ее плеч, продолжая целовать шею. Она запрокинула голову, сжав лежащие на ее животе его руки. Он повернул ее к себе, взял голову руками, нашел губами ее губы. Сколько лет прошло, а она каждый раз одинаково реагировала на него, на его прикосновения, на его руки и губы. Ей казалось, что она знает его наизусть, но ему все равно удавалось удивлять ее. Когда он закрыл жалюзи на окне и посадил ее на подоконник, она лишь улыбнулась. Открыв глаза, посмотрела на него. С пуговицами на его рубашках она, как заправский снайпер, справлялась с закрытыми глазами за минуту. Но сейчас ей хотелось видеть его глаза, чувствовать ответную реакцию его тела, пока она медленно одну за другой расстегивала пуговицы.
Когда рубашка соскользнула с плеч и упала на пол, Джоанна придвинулась и слегка коснулась губами его груди.
- Пять минут уже прошло… - она подняла на него улыбающиеся глаза и, тут же прикрыв их, словно упала в круговорот водопада. Она обожала в нем этот напор, этот натиск…
- Вы опоздали на семь минут, - не поднимая глаз, Макс через соломинку потянул коктейль, - поэтому будете есть то, что мы вам заказали.
- Не волнуйтесь, - улыбнулась Одри, - я помню ваши вкусы.
- Спасибо, дорогая. - Джоанна улыбнулась Одри, села на подвинутый Кристианом стул.
Сердце все еще бешено колотилось, волна послевкусия растекалась по телу. Она чувствовала тепло, идущее от него, даже когда он просто сидел рядом, чувствовала те искры, что не потухали между ними уже столько лет.
Макс слегка усмехнулся, посмотрев на них, улучив момент, когда Джоанна что-то обсуждала с Одри, наклонился к Кристиану.
- Я понимаю, оторваться было сложно… Признаюсь, сам не удержался. Обстановка располагающая.
- Поэтому нефиг было врать про семь минуть, - усмехнулся Кристиан, - сразу бы сказал, что сами только пришли.
Друзья, смеясь, переглянулись.
- Какие планы? – Макс приобнял за плечи Одри, оглянулся на Джоанну и Кристиана.
Они шли по берегу океана, теплая вода ласкала их босые ноги. Огромная луна в чистом небе безмятежно наблюдала за ними. Тишина… Покой… Одним словом, рай…
- Я все-таки умудрилась забыть купальник, - засмеялась Одри. – Съездим завтра в магазин? – повернулась она к Джоанне.
- Конечно, дорогая, - кивнула та, - заодно и себе кое-что посмотрю.
- Так, - Кристиан обнял Джоанну за плечо, притянул к себе и поцеловал, - я согласился на отпуск, но на магазины я не подписывался. Извини, милая, это сильнее меня.
- Я знаю, - засмеялась Джоанна, - поэтому мы с Одри съездим в город сами, а вы пока отдохните от нас.
- Слушай, - Макс повернулся к Кристиану, - чего зря просиживать у бассейна. Я тут успел кое-что выяснить. У них тут шикарные водные мотоциклы. Как насчет прокатиться вокруг острова, заодно посмотрим его южную часть? Там нет отелей и прочих туристических штучек, но тем интереснее. Всегда больше любил местный колорит, а не эту напускную фешенебельность.
- Я только за! – поднял свободную руку Кристиан, второй продолжая обнимать Джоанну.
- Тогда после завтрака и поедем, - они как раз подошли к бунгало, Макс повернулся к подошедшим друзьям, - а теперь спать. Все-таки разница во времени сказывается.
- Спокойной ночи. До завтра.
Помахав им рукой, Кристиан с Джоанной скрылись в своем бунгало. Сквозь не до конца прикрытые жалюзи Макс увидел, как Кристиан вновь притянул к себе Джоанну.
Войдя к себе, он обнял Одри, коснувшись губами ее спины.
- Ты же собирался спать? - услышал он улыбку в ее голосе.
- Спать. Но чуть позже…
Дежурный сотрудник сейсмологической станции внимательно смотрел на бегущую по монитору линию.
- Слушай, - обратился он к вошедшему в комнату коллеге, - что-то мне не нравится наш друг Банахао.
- А что такое? – тот подошел и посмотрел на монитор. – Вроде все спокойно.
- Да, но за последние сутки три или четыре раза были странные движения в коре.
- Думаешь, просыпается?
- Бог его знает…
- Будем наблюдать. Банахао хорош тем, что просыпается постепенно, и всегда есть время на эвакуацию. – Кивнул второй и вышел.
- Дай-то Бог… Дай-то Бог… - вздохнул первый, потому что знал, вулкан – вещь непредсказуемая. И даже если сотни лет вел себя одинаково, это не значит, что на сто первый год поведет себя так же.
========== Рай и ад. ==========
- Идеально… - Макс поставил на стол пустую чашку из-под кофе и посмотрел вперед. Лазурная гладь океана медленно накатывающими волнами ласкала берег. Ровный горизонт, ясное небо без единого облачка.
- Не будем терять время? – Кристиан повернулся в его сторону.
- Да, мотоциклы для нас я уже заказал. – Макс приспустил очки и посмотрел на друга. – Паренек из проката сказал, что лучше поехать через восточную бухту, потом подзаправится в небольшом городке или поселке, фиг его знает, в южной части острова и вернуться через западные ворота. Утром там отлив, есть риск сесть на мель, к тому же вечером при хорошей погоде там шикарный закат.
- А погода сегодня просто мечта. Так и тянет расслабиться… - улыбнулся Кристиан, откидываясь в кресле и закрывая глаза.
- Это в объятиях какой такой мечты тебя тянет расслабиться? – голос Джоанны засмеялся ему в ухо, щекоча лицо кончиками волос.
- Все, Кристиан, застукан с поличным! – Макс хохотнул, снова опуская очки на глаза.
- Мечта у меня одна, - не открывая глаз, улыбнулся Кристиан, - и пусть и сбывшаяся, но от этого не менее желанная.
Джоанна, улыбаясь, наклонилась и коснулась губами его губ.
- Так, мечтатели, - припоздавшая Одри подошла к их столику и села в тут же отодвинутый Максом стул, - еще по чашке кофе и разбегаемся?
- Девочки – налево, мальчики – направо, - обогнув стул Кристиана, Джоанна собралась уже было сесть рядом с ним.
- Значит, налево… - поймал ее Кристиан и, преодолевая сопротивление, усадил себе на колени. Сопротивление, правда, было слабым. Обернувшись на него, Джоанна вместо ответа наклонилась и поцеловала его.
- Кхе-кхе… - примерно через минуту подал голос Макс, - такими темпами мы выдвинемся к вечеру.
- Ладно, - Джоанна, смеясь, отпустила Кристиана, - он твой. Не шалите, - подмигнула она Максу, когда они вчетвером поднялись к главному входу центрального корпуса отеля, где их с Одри уже ждало такси.
- Ну, как получится… - приспустив очки, Макс подмигнул Кристиану.
- Пошли? – едва такси скрылось за поворотом, Кристиан повернулся к Максу.
Они двинулись по дорожке вокруг отеля к океану, где около небольшого пирса стояли пришвартованные водные мотоциклы. Минут десять ушло на подбор спасательных жилетов, семь из которых паренек проката провозился с Максом.
- А кто-то помнится еще комментировал мою кормежку на госслужбе, - усмехнулся Кристиан, усаживаясь на свой мотоцикл.
- Просто они все маломеркие у них, - парировал Макс, заводя свою машину. – Ну, что, догоняй!
И, взревев мотором, Макс резко рванул с места.
- Фальстарт… - задумчиво грызя соломинку от коктейля, прокомментировал паренек проката и тут же удовлетворенно улыбнулся, увидев, как второй тут же рванул с места и догнал первого буквально за минуту.
Монитор сейсмологической станции монотонно пищал, отчего дежуривший там паренек даже задремал.
- Эй, что за сны на рабочем месте? – одернул его вошедший в комнату мужчина лет пятидесяти. – Снова полночи в баре с девочками кутил? Доиграешься, вылетишь с работы.
- Да не кутил я, - подскочив на стуле, оправдывался паренек, - мы вообще-то с Адамом здесь почти всю ночь просидели.
- Что случилось? – примирительно похлопав того по плечу, спросил мужчина.
- Адаму вчера показалось, что Банахао себя странно ведет. Говорит, словно какие-то движения в коре были.
- Движения, говоришь… - мужчина подошёл, внимательно посмотрел на экран. потом повернулся к стоявшему рядом прибору, что-то настроил на нем. – Вроде все спокойно…
- Вот и я так Адаму сказал, но он все равно волновался. Вот мы и решили ночь понаблюдать.
- И что?
- Да ничего. Все тихо. – Паренек поднялся и подошел к окну, из которого была видна вершина спящего вулкана.
- Банахао не просыпался тридцать лет, - задумчиво сказал его более старший коллега. – Чисто теоретически проснуться может. Но обычно он ведет себя спокойно и предсказуемо. Местные вообще не боятся его, считают в какой-то степени ангелом-хранителем острова. Ладно, будем наблюдать. Кофе будешь? – он подошел к пареньку, положив ему руку на плечо.
- Не отка…
Но закончить паренек не успел. До сих пор нудно пищавший монитор вдруг замолчал. Звенящая тишина заставила обоих мужчин медленно повернуться. Так бывает… в кино… в особо напряженный момент перед тем, как сюжет делится на спокойную часть до и полную драматизма после.
В ту секунду, когда монитор вместе со стоявшим рядом прибором надрывно загудели, станцию ощутимо тряхнуло, причем так, что открытые створки окон послетали с петель.
- Твою ж мать! – тот, что постарше, рванул к монитору сейсмографа. Линия на нем сходила с ума, подбираясь к цифре 8.
Не веря своим глазам, второй посмотрел на него и тут же в окно. Если не считать тот единственный пока толчок, все было спокойно. Ровная гладь океана разительно контрастировала с дергающейся уже почти в агонии стрелкой. Но прежде чем он успел что-то сказать, пол буквально загудел у них под ногами, задрожал. Они оба не могли понять, что происходит. Спящий вулкан и уже ходившая ходуном земля под ногами. И вдруг тот, что постарше, подошел к окну и, прищурившись, стал вглядываться в горизонт.
- Бл…ь! - вдруг закричал он и бросился из комнаты. Паренек догнал его уже на улице, забирающимся на крышу их небольшого домика.
- Что? – удивлённо обратился он к нему.
- Смотри туда, - показал ему в сторону горизонта. – Адам не ошибся, просто он подумал сразу про Банахао, а беда начала подкрадываться издалека.
И тут паренек понял, что имел в виду его старший коллега. Неопытному глазу еще ничего не было видно, но он, как и второй, разглядел едва различимую зарождающуюся волну.
- Движения в коре действительно были. Но не у Банахао, а в океане, – спрыгивая на землю, торопливо объяснял старший, пока они бежали к машине, – но боюсь, это только начало, – их снова тряхнуло, еще сильнее прежнего, – подводные толчки вызвали волну. Через полчаса максимум южную часть острова накроет цунами, мощность которого даже я не берусь предположить.
Паренек и сам прекрасно все понимал. Показывающий восьмибальное землетрясение сейсмограф не обещал ничего хорошего.
- Но больше всего я опасаюсь, - заводя машину и беря с места в карьер, сказал старший, - что от этих толчков проснется и Банахао. И тогда наш рай станет адом!
Как оказывается быстро сбываются некоторые пророчества. Едва они поднялись на дорогу, ведущую в город, как из жерла вулкана вырвался первый клубок пока еще белого дыма.
- Дьявол… - старший остановил машину, сглотнув комок в горле, смотрел на вулкан. И тут же дал по газам. - Надо предупредить полицию!
Машина, поднимая клубы пыли, рванула вверх по дороге, а вслед ей из тридцать лет спящего вулкана вырывались уже серые клубы дыма, поднимаясь на высоту нескольких метров.
До южной части острова они добрались почти за час. Час сумасшедшей гонки, когда брызги в лицо, ветер в ушах и бешено бьющееся сердце. Словно дети, то и дело обгоняя друг друга, они, наконец, заглушили моторы, когда на берегу показалось что-то напоминающее небольшие домики.
- Это и есть тот городок? – спросил Кристиан у Макса, когда тот медленно подъехал к нему.
- Нет, думаю, это просто одна из множества деревушек.
Мотоцикл качался на волнах. Макс поднял очки, прищурившись, посмотрел в сторону берега.
- Городок должен быть западнее, - Макс повернулся в сторону, смотря куда-то Кристиану за спину, потом посмотрел на показатели приборов, - топлива у нас еще достаточно. Дотянем.
В этот момент их словно толкнуло из-под воды, подняв на волнах.
- Это еще что такое? - Макс от неожиданности чуть не вывалился из мотоцикла. – Акула что ли? – хохотнул.
- Насколько я знаю, акул тут нет, - Кристиану этот аттракцион тоже не понравился, тем более, что почти тут же он повторился снова.
- Тогда что это за филиппинские горки? – Макс уже было собрался снова завести мотоцикл, как Кристиан остановил его за руку. – Что?
- Смотри туда. – Кристиан показал рукой в сторону горизонта.
Макс повернул голову в сторону еще минуту назад спокойной линии. Сейчас она вела себя странным непонятным образом, словно гребень поднимаясь все выше и выше.
- Да, серф сейчас был бы более уместен, - усмехнулся Макс, посмотрев на Кристиана. Но тот почему-то его шутку не поддержал, нахмурив брови, смотрел на горизонт.
- Сейчас было бы уместнее нам с тобой… - Кристиан приподнялся на мотоцикле, не сводя глаз с все выше поднимающейся волны, вдруг резко опустился и завел двигатель, - валить отсюда!
Мотор взревел, мотоцикл сорвался с места в сторону берега. Макс без лишних вопросов последовал за ним.
- Объясни хоть в двух словах… - едва они выскочили на берег, спросил Макс у Кристиана.
Но тот, ничего не ответив, побежал в сторону одиноких домиков, которые они и видели ранее.
- Цунами! Уводите людей! – только и крикнул Кристиан выскочившему из одного из домов человеку. Тот, бросив короткий взгляд в сторону океана, бросился обратно в дом, оттуда послышались его крики.
Макс, услышав Кристиана, ошалело обернулся. Такого он еще никогда раньше не видел. За каких-то пару минут еле заметная волна достигла размеров трехэтажного дома, и это еще учитывая, что до берега ей еще было несколько миль пути.
- Что встал?! – Кристиан дернул его за руку. Обернувшись, Макс увидел убегающих вглубь острова людей. – Я не специалист по цунами и не скажу, когда оно доберется до берега, поэтому нам лучше быстрее уносить ноги, если ты не хочешь, чтобы тебя, как щепку, унесло в океан.
Кристиан скинул спасательный жилет, хорошо хоть додумались оставить шорты и рубашки, и побежал вглубь острова к виднеющимся вдалеке каменным уступам.
- Получается, эти толчки… - Макс не отставал от Кристиана, назад стараясь не смотреть.
- Как обыватель, – Кристиан залез на каменный пригорок, подал Максу руку, помогая ему, – скажу тебе – это могут быть и единичные толчки, и начавшееся землетрясение. Если это первое, то остров может отделаться малой кровью в виде смытых в океан домиков и деревьев. Если…
- Боюсь, что именно «если»… - чертыхнувшись, сказал Макс, смотря куда-то за спину Кристиана. Тот обернулся и замер так же, как и Макс.
Вдали, как раз за теми самыми западными воротами, в которых им обещали райский закат, из жерла вулкана вырывались клубы дыма, пока еще бело-серые. Но, если приглядеться, то уже можно было заметить редкие искры огня.
- Твою ж мать… - прошептал Кристиан, и в тот же момент из кратера вдруг вырвался огромный столб огня, и, хотя Макс с Кристианом стояли на недосягаемом для вулкана расстоянии, и то невольно отпрянули, закрывая глаза руками.
В ту же секунду земля под ногами не просто задрожала, а заходила ходуном, песчаный пригорок, на котором они стояли всего пять минут назад, резко сорвался вниз, унося за собой огромное дерево, словно щепку, словно спичку.
Без лишних слов они бросились дальше вверх. Нужно было подняться как можно выше, но теперь, из-за трясущейся под ногами земли сделать это было гораздо труднее. В какой-то момент Кристиан не удержался на выскочившем прям из-под ноги камне, но Макс вовремя схватил его за руку. Стараясь не смотреть на осыпающийся вниз каменный град, Кристиан подтянулся, и они оказались на небольшом плато. Здесь хоть можно было более-менее устойчиво стоять, хотя слово «устойчиво» сейчас мало подходило к этому острову.
Открывшийся им вид мало походил на то, что обещали рекламные буклеты. От западных ворот всего в нескольких метрах от них, прямо из океана пошла огромная трещина, которая двигалась на остров с сумасшедшей скоростью, словно резак, словно электропила, разрезая его пополам. По мере того, как разлом вторгался вглубь острова, разделяя его на две части, следом его тут же заполняла раскаленная лава, вырывавшаяся из жерла вулкана, подобно перебродившему тесту.
Кристиан и Макс, замерев, открыв рты, смотрели, как разлом, расширяясь по мере проникновения вглубь острова, засасывал в себя попадавшиеся на пути дома, деревья, людей, ломал дороги, словно это не тонны бетона, а хрупкие деревянные настилы.
И в ту же секунду позади них раздался такой гул, что, казалось, прямо на них летит на предельной скорости самолет. Обернувшись, увидели, как огромная волна, словно хищник, разинув свою кровожадную пасть, готовится обрушится на них. Отступать было бессмысленно… да и некуда…
- Бери белый, - Джоанна кивнула, когда Одри показала ей последний, синий вариант, купальника.
Немного подумав, Одри согласно кивнула головой и вернулась в примерочную.
- Как-то быстро мы управились, - выходя из магазина, повернулась она к Джоанне, - мальчики только к вечеру будут, если не к ночи.
- Отправили их отдыхать от нас, а без них как-то… - Джоанна присела на лавочку под пальмой.
- Грустно и пусто…- поддержала ее Одри.
- Знаешь, - Джоанна, смотря вперёд себя, улыбалась каким-то своим мыслям, - я разучилась быть без Кристиана. В какой-то момент, мы даже сами не поняли, когда, мы вошли в ту стадию, когда не надо ничего друг другу доказывать, настаивать, когда можно честно признаться, что тебе некомфортно, плохо, когда ты один. Говорят, что второй половинке надо давать свободу, что любому человеку необходимо оставаться одному, но, когда мы встречаемся даже после небольшой разлуки, мы можем часами сидеть, просто обнимая друг друга. И я вижу, чувствую, что ему это так же нужно, как и мне.
- А я сейчас вообще удивляюсь, - кивнула Одри, посмотрев на подругу, - как я совершенно искренне считала, что длительные отношения не для меня, что я не смогу изо дня в день видеть одного и того же человека. А сейчас, когда Макс задерживается хоть на час, я, кажется, схожу с ума…
- Скорее бы они вернулись! – вдруг в голос произнесли они и, переглянувшись, засмеялись.
Джоанна повернулась к Одри, чтобы что-то сказать, как вдруг землю под ними тряхнуло. Все находящиеся на улице люди на мгновение замерли, и тут второй толчок, еще более сильный. Паники не было, люди спокойно покидали дома, выходя на улицу и садясь прямо на землю подальше от зданий и высоких деревьев. Машины останавливались там, где их застали толчки. Джоанна с Одри подскочили, но сидевший на соседней лавочке старичок подошел к ним и стал что-то говорить на местном диалекте.
- Он говорит, что вам лучше сесть на землю, так безопаснее.
Джоанна и Одри обернулись. Рядом с ними стоял мужчина лет сорока в полицейской форме. В этот момент снова тряхнуло, уже так сильно, что с одного из магазинов полетела вывеска. Полицейский схватил за руку стоявшую ближе к нему Одри и потянул в сторону, Джоанна пошла за ними следом.
- Фил О’Дэйли, лейтенант полиции, - представился он, когда они выбрали более-менее спокойное место около небольшого фонтана и присели прямо на траву, - вы туристки?
- Да, - кивнула Джоанна. – Нам надо в отель.
Почему-то сразу она подумала о Кристиане и Максе и, судя по брошенному на нее взгляду Одри, та думала о том же.
- Пока толчки не стихнут или не прекратятся совсем, лучше не передвигаться. Вы никогда раньше не попадали в землетрясение? – повернулся к ним лейтенант.
- Нет, Бог миловал… - вздохнула Джоанна.
Полицейский кивнул и посмотрел за их спины, вдруг приподнялся. Обернувшись за ним следом, Джоанна и Одри обмерли. Над вершинами огромных пальм показался серо-белый дым и, прежде, чем они успели что-то спросить, вдруг в небо вырвался огненный столб.
- Черт… - прошептал лейтенант.
- Что это? - прошептала Одри.
- Банахао… проснулся…
Джоанна вдруг похолодела. Она плохо знала расположение этого острова. Но даже ее скромных знаний хватало, чтобы понять – вулкан извергается со стороны южной части, именно там, куда собирались Макс с Кристианом.
Понимая, что, если суждено, волна все равно настигнет их, даже, если они будут бежать так быстро, насколько вообще способны, Макс с Кристианом словно заворожённые смотрели, как тонны воды движутся на них. Это было так величественно и жутко одновременно, что они стояли как вкопанные, понимая, насколько бессильны и беспомощны сейчас против стихии. И даже когда пасть захлопнулась прямо перед ними, ударив в скалу, и откатилась обратно к океану, унося с собой все, что попадалось на пути, они продолжали стоять, словно сами окаменели. Когда оцепенение начало покидать их, они увидели по-настоящему страшную картину. Там, где всего каких-то полчаса назад стояли дома, люди жили, любили, строили свою жизнь, была пустота. Ни дерева, ни веточки, ни камешка, только голый песок.
В этот момент позади них вдруг раздался такой крик, что они вздрогнули, разом выйдя из оцепенения. Обернувшись, увидели, как откатывающая волна увлекает за собой огромное дерево, за одну из веток которого держался мальчик на вид лет пяти. Дерево несло прямо к разлому, до верху полному бурлящей лавы. На пригорке чуть выше них стояла женщина и кричала, пытаясь вырваться из рук держащего ее мужчины.
- Ты куда!? – закричал Макс, увидев, как Кристиан рванул вперед, обгоняя дерево. На их счастье его постоянно цепляло то за камни, то за коряги, оставленные первой волной. Чертыхнувшись про себя, Макс бросился за Кристианом.
- Главное, крепче держи. - Кристиан обернулся к нему, когда они добежали до полуразрушенного моста.
Макс коротко кивнул. Они, видимо, совсем спятили. Под ними склон, за спиной разогретое до тысячи градусов месиво. И маленький перепуганный ребенок.
- Почему ты? – только и спросил Макс, когда Кристиан ступил на мост.
- Я легче, - коротко ответил тот, лег на камни и пополз на середину.
Дерево неумолимо приближалось. Шанс у них был всего один. Женщина замерла, перестав вырываться, и, не моргая, наблюдала за ними. Мальчик, видимо, все понял, потому что развернулся и поднял к ним голову.
- Главное, держи крепче, - повторил Кристиан, оказавшись на середине моста, повернулся к Максу. Тот кивнул.
Держа Кристиана за обе ноги, он осторожно спустил его вниз. Жар от лавы достигал его, но Кристиан старался не обращать на это внимания. Прикинув расстояние до мальчика, он вдруг понял, что …
- Опусти еще немного, я не достану его! – крикнул он Максу. Тот нашёл какой-то уступ и уперся в него ногой, понимая, что одно неосторожное движение, и они вдвоем рухнут вниз и даже косточек не останется.
Когда до моста оставалось всего несколько метров, мальчик встал на ноги, балансируя на крутящемся дереве, которое к тому же начало гореть от брызжущих из разлома огненных всплесков.
- Еще немного!
Макс сжал зубы, вцепился в ноги Кристиана мертвой хваткой так, что аж свело руки и опустил его еще ниже, чуть ли не пальцами ноги держась за уступ. И вот, когда бревно оказалось прямо под ними, мальчик подпрыгнул. Кристиан еще больше наклонился так, что Макс чуть не выронил его.
- Твою мать! – не удержался он.
Рука Кристиана схватила руку мальчика и крепко сжала ее. Макс тут же почувствовал лишние килограмм пятнадцать. Дерево рухнуло в разлом, вспыхнув, как спичка.
И тут Макс вдруг понял, что пальцы свело настолько, что ноги Кристиана выскальзывают из рук. Он сжал зубы, отчаянно пытаясь удержать онемевшие пальцы. И когда ему уже казалось, что еще секунда, и пальцы разожмутся сами собой, вдруг еще две руки легли на его руки и потянули Кристиана с мальчиком вверх. Когда те уже были наверху, и Кристиан прижимал к себе дрожащего мальчика, Макс, пытаясь пошевелить онемевшими пальцами, поднял глаза и посмотрел в сторону их неожиданной помощи.
- Дилан Хорли, королевская конная полиция Канады, - крепкий мужчина примерно его же роста представился, протянув руку сначала Максу, потом Кристиану.
В этот момент к ним подбежали те мужчина с женщиной, которых они видели на пригорке. Женщина обнимала мальчика, целуя его, а потом подошла к ним и что-то быстро начала говорить на своем диалекте. Ни слова не понять. Но Макс с Кристианом пока были не в состоянии хоть как-нибудь отреагировать. Мужчина подошел к ним и просто пожал им руки, потом поднялся и обвел взглядом разрушенный остров, пылающую реку, изрыгающий уже черный пепел вулкан.
- Добро пожаловать в ад, господа…
========== Видимые последствия. ==========
- Это землетрясение самое сильное за все время, что я живу на этой земле, а я здесь родился и вырос.
Они шли по тому, что осталось от дороги, перескакивая с камня на камень, преодолевая заторы из деревьев, остатков домов и застывших кусков лавы. Немного придя в себя, Кристиан и Макс смогли рассмотреть мужчину, что был с женщиной и мальчиком. На вид лет шестидесяти, худой, с густой сеточкой морщин у глаз, редкими седыми волосами, но при этом гибкий, сильный, живой. Сейчас он шел рядом с ними, осматривая последствия, и в его глазах, как и в гигантском разломе, что поделил остров пополам, горела боль за родную землю.
- Мауми, - он по очереди повернулся к ним и протянул руку, - старейшина одного из племён тагалов.
- Кристиан, Макс, - друзья пожали ее в ответ.
- Как вы оказались здесь? – Мауми не смотрел на них, шел вперед, казалось, не замечая раздробленных на куски скал, погнутых деревьев, выжженной земли.
Следом за ними шла женщина и Дилан. Мальчик, едва тот взял его на руки, тут же уснул на его плече, видимо, от пережитого шока.
- Мы отдыхали в северной части, а сюда приехали покататься на мотоциклах и попали в цунами. – коротко ответил Макс.
- Вам повезло, - кивнул Мауми, - цунами здесь редкость, но если случается, то бывает очень разрушительным. После последнего шесть лет назад нам пришлось восстанавливать наш город заново с нуля. Но тогда хоть остовы зданий сохранились, а некоторые даже почти целиком. Что найдем мы сейчас – одному Богу известно… Да, нескоро земля отойдет от таких ран.
Они с Мауми поднялись на груду камней, совсем недавно бывшие огромной скалой. То, что они увидели, заставило их снова замереть. Мауми, казалось, даже не дрогнул, но обернувшийся на него Кристиан увидел, как тот словно вдохнул и замер. Кристиану даже показалось, что он слышит, как его сердце сейчас рассыпается так же, как рассыпался представший его глазам город.
Они словно попали на другую планету. Красно-оранжевая выжженная земля, оголенные деревья, сложившиеся словно спичечные коробки дома, которые с трудом можно было определить в этих бесформенных грудах камней, балок, блоков. Судя по всему, этот город был достаточно современным в плане используемых строительных материалов, но при этом стремящийся сохранить свою исконную самобытность.
Они спустились вниз. И тут же то из-за одной груды камней, то из-за другой к ним стали стекаться люди. Их было немного, они молча подходили и останавливались около Мауми.
- Что-нибудь уцелело? – посмотрел на них Мауми. Все опустили глаза в землю.
- Ничего, - раздался голос.
Повернувшись на него Кристиан, Макс и Дилан увидели мужчину, внешний вид которого разительно отличался от остальных. К тому же полицейская форма конкретно указывала на его профессию,
- Капитан Кунли, - повернулся к нему Мауми, - какими судьбами вы здесь? Значит, есть проход?
- Не обольщайтесь, Мауми, - вздохнул капитан, - я приехал сюда еще до землетрясения. По поводу ваших краж. Вы звонили мне на прошлой неделе.
Мауми покачал головой. Хрупкая надежда на то, что разлом не полностью отрезал их от северной части острова, рассыпалась, как песок под его ногами.
- Из того, что я успел увидеть и выяснить, - мужчина подошел к ним ближе, - город разрушен полностью, половина людей, как минимум, погибли, дорога, ведущая к океану тоже разрушена. Самое плохое – это то, что камнями завален колодец с водой. Джошуа Кунли, - подойдя к ним, он протянул всем по очереди руку.
- Кристиан Рокье.
- Макс Броншайн.
- Дилан Хорли.
Женщина забрала мальчика у Дилана и, пройдя несколько метров, вдруг остановилась и опустилась на землю у обломков стены.
- Там был ее дом, - тихо сказал Мауми, - парализованная мать и трехмесячная дочь, которую она вынуждена была оставить, чтобы отвезти сына к врачу.
Макс и Кристиан переглянулись, Дилан молча стоял рядом. У них, взрослых мужчин, стоял ком в горле, мешающий дышать, говорить.
- До темноты нужно разобраться с колодцем, понять, кто выжил, в идеале разобрать завалы больницы и магазина. – Мауми сейчас рассуждал наиболее трезво и холодно из них всех. – Нам будут нужны медикаменты, вода и еда. Электричества тоже нет, я так полагаю?
Капитан кивнул.
- Надо будет развести костры. А значит, опять же магазин, где спички, или вспомнить опыт наших первобытных предков.
- Если не найдем спички, - вступил в разговор Дилан, - думаю, я смогу добыть огонь. Скаутская юность не забывается.
Мауми кивнул.
- Надо понять, сколько осталось дееспособных мужчин, способных разбирать завалы, - Кунли осмотрел их всех и обернулся, оглядывая подходящих все новых и новых жителей города, - и …
В этот момент к ним подбежала девочка лет десяти.
- Мауми! Мауми! – это все, что они смогли понять из того потока слов, которые вырывались из нее вместе со слезами, когда она бросилась к старейшине, вцепившись в него своими потемневшими от грязи и пыли ручками.
- Она говорит, что только что слышала из-под завалов своего бывшего дома голос матери. – Мауми повернулся к остальным. – Она просит поспешить.
- Милая, - капитан посмотрел на девочку, - я понимаю тебя, но нас слишком мало, а прежде всего надо разобрать колодец и больницу. К тому же таких, как ты, здесь… - он махнул рукой на стоявших рядом людей. - Да все здесь такие. У всех разрушены дома и под завалами погребены семьи. Мы не можем… - капитан помолчал и обвел всех взглядом. - Я понимаю вас всех, но на правах сотрудника полиции я принимаю на себя руководство и вынужден принять решение. Согласно правил и инструкции мы обязаны сначала восстановить объекты жизнеобеспечения. Поэтому мы начнем с колодца, больницы и магазина и, если успеем…
Девочка прервала его, вдруг бросившись ему в ноги, что-то быстро-быстро говорила. Все стояли, с трудом сглатывая стоявшие в горле комки.
- Мне очень жаль, но…
- Капитан, - все обернулись на голос Кристиана, - простите, что вмешиваюсь, но я отменяю ваше решение.
Макс улыбнулся, посмотрел на друга.
- По какому праву? – опешил Кунли.
- По праву более высокой должности. – Кристиан засунул руку в карман рубашки и, достав ламинированную корочку, протянул ее полицейскому.
Тот взял ее, недоверчиво посмотрел на Кристиана, открыл.
- Кристиан Рокье. Председатель Совета Безопасности… ООН…
Капитан закрыл корочку, несколько секунд молчал, кусая губы. Наконец, поднял на Кристиана глаза.
- Как скажете… сэр… - недовольным, но вынужденным подчиниться голосом сказал он, возвращая Кристиану документы.
- Вот и отлично. – Кристиан забрал корочку, убрал обратно в карман. - Макс, - он повернулся к другу, тот одобрительно улыбнулся, кивнув, - возьми самых крепких двух-трех человек. На вас больница. Мауми, - глаза старейшины смотрели на Кристиана с уважением, как на вожака, взявшего на себя непростой выбор принимать решения и ответственность за них, - справитесь с магазином? – Мауми коротко кивнул. - Дилан, - их новый знакомый сделал шаг вперед, выражая полную готовность сделать все, что ему поручат, - на вас девочка и ее дом.
Дилан подошел к девочке, та, прежде чем пойти за ним, подошла к Кристиану и просто молча обняла его за ноги.
- Ну, а мы, - Кристиан повернулся к все еще молча стоявшему в стороне Кунли, - к колодцу.
Мауми что-то обрывисто произнес на своем наречье. От немногочисленной толпы отделились несколько человек и распределились между ним, Максом и Диланом.
- Мистер Рокье, - повернулся к нему Мауми, - боюсь, тех, кто способен понять кирку и перевернуть плиту, считанные единицы.
- Мы справимся вдвоём. Не так ли, капитан? – повернулся он к Кунли. Тот молча подошел к Кристиану, все еще недоверчиво глядя на него.
Три группы разошлись в разные стороны.
- Капитан, показывайте дорогу, - Кристиан повернулся к Кунли. Тот прошел мимо него, немного задержавшись и подняв на него глаза, потом так же молча пошел дальше. Кристиан двинулся следом.
Машина лейтенанта медленно ехала по дороге. Если бы не то и дело попадающиеся на глаза упавшие рекламные щиты, вывески магазинов, даже автобусная остановка, и не подумаешь, что менее часа назад остров пережил сильнейшее за всю его историю землетрясение. И хотя толчки прекратились, и Банахао выпускал уже лишь пепел и дым, все службы были в полной готовности, спасатели подняты по тревоге.
Лейтенант свернул на дорогу, ведущую к группе отелей, и тут он и сидящие в его машине Джоанна и Одри увидели, как двое полицейских, причем один из них в форме другого цвета, пытались убрать с дороги упавший рекламный щит.
Лейтенант вышел из машины и побежал на помощь.
- Это все по сути ерунда, - услышали Джоанна и Одри, когда вслед за лейтенантом подошли к ним. – Северная часть острова почти не пострадала.
Мужчина в форме другого цвета, отряхнув руки после того, как они с лейтенантом и вторым полицейским сбросили щит в овраг, повернулся к лейтенанту. Увидев подошедших женщин, кивнул в знак приветствия.
- Винс Джонс, капитан спасательного отряда, - представился он.
- Вы были в южной части? – обратился к нему лейтенант.
- На данный момент туда пробраться невозможно, - капитан присел на каменный бордюр, потер мозоль на руках. – Южная часть полностью отрезана разломом, преодолеть который не позволяет заполнившая его лава. Надо ждать, пока она остынет, а это дня два, не меньше.
- А с воздуха?
- Пытались, - вздохнул капитан, - но выпускаемый Банахао пепел вкупе с установившимся штилем полностью перекрыли нам и эту возможность. Пепел поднялся на высоту, не позволяющую ничего разглядеть на земле. А опускаться ниже слишком рискованно, ландшафт претерпел кардинальные изменения. Мы успели лишь в общих чертах осмотреть южную часть и скажу вам – разрушения там воистину катастрофические. Раскуроченные дороги, вырванные с корнем вековые деревья. Что касается береговой линии, то цунами уничтожило все почти на километр внутрь острова.
При последних словах Джоанна вздрогнула, бросив взгляд на Одри. Та лишь молча присела на какой-то камень и закрыла лицо руками.
- А жертвы?
- Здесь тоже все только приблизительно, но уже понятно, что исчисляться они будут сотнями. Один только разлом поглотил несколько деревень, почти вплотную подобравшись к самому крупному городу южной части.
- Анахао? – уточнил лейтенант, капитан кивнул.
- Связи с городом нет, пока небо не заволокло пеплом, мы успели увидеть, что город буквально стерт с лица земли. Я вообще сомневаюсь, что там можно было выжить в том аду. Но все поиски будут вестись уже после того, как мы сможем проникнуть туда. Сейчас собираем заявления о пропавших без вести. Слава Богу среди иностранцев пока только один человек. А то сам знаешь, как за туристов дерут, головы только так летят.
- Там наши мужья.
Капитан замер и вдруг повернулся на голос Джоанны.
- Там наши мужья, - повторила она.
- Сколько?
- Двое. Кристиан Рокье и Макс Броншайн. – Джоанна еще хоть как-то могла говорить, Одри же просто уткнулась головой в колени, ее плечи то и дело вздрагивали. Но, услышав имя мужа, она подняла голову и повернулась в их сторону.
- Черт, - выругался капитан, - значит, уже трое.
- А кто первый? – посмотрел на него лейтенант.
Капитан вдруг кивнул в сторону. И только сейчас они увидели сидящую возле машины капитана молодую темноволосую женщину. Она просто сидела, сложив руки на коленях и то и дело молча шевелила губами.
- Эмилия Хорли. Они с мужем катались верхом, когда началось землетрясение. И уже собирались уезжать, успели перепрыгнуть расширяющийся разлом, когда он увидел, как двоемужчин пытаются снять с горящего дерева ребенка. Если бы он не бросился на помощь, они бы оба спаслись. А так… Она говорит, он перепрыгнул через разлом прежде, чем она успела что-нибудь сообразить. А потом… хлынувшая в разлом лава, поднимающаяся на высоту нескольких метров, вынудила ее отступить.
- Какова хоть примерная ширина разлома? – лейтенант снова посмотрел на капитана спасателей.
- Около полукилометра…
- Черт… - лейтенант покачал головой. Какие там сотни жертв, как бы счет не пошел на тысячи.
- Мадам… - капитан поднялся, подойдя к Джоанне.
- Рокье. Джоанна Рокье.
- Мадам Рокье, я обязательно внесу имя вашего мужа и мужа вашей подруги, я так понимаю, в списки пропавших без вести. Поверьте, как только мы сможем проникнуть на пострадавшую территорию, мы тут же начнем поиски. Пока мы ведем их доступными на данный момент средствами. И в первую очередь, уж простите, речь идет о детях, женщинах и сотрудниках дипломатических миссий, офисы которых были в том числе и в южной части острова.
Одри подошла к Джоанне и взяла ее за локоть, призывно посмотрев в глаза, но Джоанна промолчала, лишь кивнув головой.
- Прошу вас, оставьте лейтенанту ваши координаты, по которым я, в случае каких-либо новостей, смогу с вами связаться. И ещё раз простите…
В этот момент у капитана зазвонил телефон, и он отошел от них.
- Почему? – Одри повернулась к Джоанне. – Почему ты ему не сказала, кто Кристиан?
- Какое это имеет значение… - Джоанна посмотрела на Одри, - ее боль, - она кивнула в сторону сидящей у машины женщины, - не меньше нашей. И то, что ее муж не Председатель Совбеза ООН, не делает его потерю для нее менее значимой. Перед стихией, перед бедой все равны. Кристиану бы не понравилось, если бы я использовала его положение, чтобы получить какие-то привилегии.
Одри кивнула, Джоанна же медленно подошла к сидящей у машины спасателей женщине. Та молча подняла на нее голову. Джоанна присела рядом и, посмотрев на нее несколько секунд, вдруг притянула к себе и обняла.
Путь к колодцу, который в прежней жизни, наверное, занимал несколько минут, у Кристиана и Кунли занял почти полчаса. Пробираться пришлось не только через разрушенные дома, но и множество более мелких разломов в земле, более мелких, но не менее опасных. Через какие-то уже проложили импровизированные мостики, какие-то приходилось преодолевать в обход, что увеличивало время.
Наконец, Кунли остановился возле высокого земляного холма, больше напоминавшего могилу, чем колодец.
- Засыпало конкретно. - Кристиан поднял лежащую на самом верху огромную ветку пальмы с повисшими на ней водорослями. Откуда она тут взялась, непонятно, потому что до побережья было почти полкилометра. – Неужели волна дошла и сюда?
Масштабы стихии до сих пор удивляли, открывая все новые и новые последствия, заставляя почувствовать себя песчинкой, ничтожеством в этом мире, где ты со всеми своими деньгами, властью, корочками и прочим по сути никто и ничто для разбушевавшейся природы.
- Бывали случаи, когда волна достигала противоположного берега. – Кунли подошел ближе. – Цунами до сих пор до конца не изучено человеком. Работы тут до вечера точно, если не больше.
- Тогда не будем тянуть время. Вода нам жизненно необходима. – Кристиан огляделся, прикидывая, что из имеющегося рядом может им пригодится.
- Придется разгребать руками, - усмешка в голосе Кунли заставила Кристиана повернуться и внимательно посмотреть на него. Капитан спокойно встретил его взгляд, продолжил, - непривычно небось после мягкого кресла кабинета…
- Капитан, - Кристиан подошел к нему, - я понимаю, никому не понравится, когда посторонний внедряется на территорию его управления и начинает диктовать свои решения, но поверьте – я не стремлюсь показать вам свое превосходство или перетянуть одеяло на себя. Я не сомневаюсь, что вы прекрасно справились бы с координацией наших действий. И заранее прошу прощения за свои следующие слова. Вы еще слишком молоды и слишком привержены букве правил и протокола. Но бывают случаи, когда отходить от правил не только можно, но и нужно. Не все то, что правильно, очевидно. Иногда за канцелярщиной мы перестаем видеть людей. Да, возможно та девочка была очень некстати и не вписывалась в ваш план действий, но для нее найти мать было важнее всего. Важнее еды, воды и всего остального. И когда подобные нам с вами в такой ситуации за своими корочками и жетонами перестают видеть человека – вот что страшно, а не то, что вы отступите от правил и сделаете что-то не по пунктам принятой инструкции.
Кристиан отошел от замолкшего Кунли и вернулся к колодцу. Подняв первую из бетонных балок, он вдруг почувствовал, как его плеча коснулась рука.
- Не пять килограмм поди, - Кунли наклонился и подхватил балку с другой стороны, - давайте вместе.
========== Туманная звезда. ==========
У меня депрессия, поэтому глава соответствующая…
- Эй, вы там? Все нормально?
- Макс?
- Да!
Макс подошел к краю колодца и, присев на корточки, посмотрел вниз, но разглядеть что-либо было почти невозможно. Из-за повисшей над землей пепельной облачности от затихающего Банахао казалось, что сейчас не день, а приближающийся вечер.
- Помощь нужна?
- Подтяни Кунли! – голос Кристиана, как бы ни претило это сравнение, доносился словно из преисподней.
Макс протянул руку, капитан зацепился за нее, и Макс вытащил его на поверхность.
- Осталось пару камней, но они, суки, тяжелые, округлые и мокрые, - капитан сел на край колодца, тяжело дыша. – Вдвоем их не вытащить. Да и втроем, - глянув на Макса, - тоже.
- Так я не один пришел, - кивнул Макс в сторону стоящего рядом паренька из племени. – Один бы я вас не нашел.
- А толку… - махнул рукой Кунли. - Тут нужна веревка или лебедка. Поднять камни можно, только закрепив их веревкой, ну и подтянуть наверх.
- Ага, гениальная идея! - хмыкнул Макс. – А если выскользнет? В лучшем случае отдавит ноги, а в худшем… - Макс махнул рукой.
- Ребят! – послышался голос Кристиана. – А если соорудить что-то вроде люльки, посадить в нее самого легкого и передать камни из рук в руки?
- Может получиться, - кивнул Макс, повернулся к пареньку. - Дуй в город, найди что-нибудь подходящее. И подлиннее! – крикнул вдогонку убегающему пареньку. – Вы, я смотрю, не поубивали тут друг друга, - усмехнулся, скосив глаза на Кунли.
- И даже не покалечили, - кивнул капитан, - вас вытащить? – крикнул вниз.
- Не стоит, все равно в люльку вам садиться, - судя по звукам, Кристиан располагался поудобнее. – И правда, суки, скользкие… Кстати, вода не грязная, но осадок есть.
- Так там подземное течение! - Кунли стряхнул со своей когда-то синей форменной рубашки каменную пыль. – Вода сама собой очищается, главное освободить ее от камней.
В этот момент показался посланный за веревкой паренек, в руках он держал что-то вроде бечевки.
- Немного скользкая, - Макс подергал ее, - но за неимением… Вот что, - оглядевшись, повернулся к Кунли и пареньку, - тащите сюда поближе к краю два-три самых тяжелый камня или балки.
После того, как те выполнили просьбу, Макс расправил бечевку и несколько раз протянул ее вокруг камней, для надежности зажав балкой. – Крис! Лови! - кинул один конец бечевки Кристиану. – Из чего бы сделать люльку? – задумчиво осмотрелся.
- Пойдет? – Кунли подтащил найденную в самом начале Кристианом ветку пальмы.
- Попробуем… - Макс посмотрел на Кунли, видимо, прикидывая его вес.
- Шестьдесят.
- Ну если не выдержит… Крис! Надеюсь ты учел меня в своем завещании!?
Макс с помощью Кунли и паренька соорудили из пальмы и свободного конца бечевки что-то вроде люльки, спустили ее немного в колодец так, чтобы можно было сесть.
- Крис! Отойди к краю!
- Спускай!
Кунли осторожно сел в люльку, та заскрипела, но выдержала. Макс медленно спускал ее вниз.
- Стоп! – голос Кристиана остановил Макса. - Думаю, хватит.
- Ты один как камень то поднимешь?
- А есть варианты? - усмехнулся Кристиан. – Макс, ты главное быстрее у Кунли камень забирай, а то, боюсь, его вкупе с камушком люлька уже не выдержит. А завещание я пока ещё не написал!
- Какая безответственность!
- Ну, что, - Кунли посмотрел на Макса. – С Богом? Спустите еще чуть-чуть…
Макс с пареньком осторожно опустили люльку еще немного.
- А теперь держите крепко!
Макс прислушивался к возне в колодце и слегка пропустил тот момент, когда люлька резко потяжелела.
- Них…я себе! – вырвалось из него, пришлось приложить все имеющиеся силы, чтобы поднять люльку на высоту, позволяющую забрать у Кунли камень.
Со вторым все прошло легче и быстрее, он был почти на треть легче первого.
- Кто молодцы? – Кристиан отряхнулся, когда Макс и Кунли вытащили его на поверхность.
- Мы молодцы! – кивнул капитан. – Через полчаса воду можно будет пить.
- Вы так быстро закончили с больницей? – повернулся к Максу Кристиан.
- Нам повезло, мы начали разбирать завалы как раз со стороны аптечного пункта. – Макс размял плечи. – А там, как оказалось, рядом прачечная была. Так что есть более-менее чистая одежда, а то, - он осмотрел себя и Кристиана с Кунли, - нам сейчас без грима и реквизита Тома Сойера можно играть.
- Как дела у Мауми и Дилана? – спросил Кристиан.
- Когда мы шли к вам, Мауми уже был на подходе к перекрытиям между этажами. А Дилана я не видел, они совсем в другую сторону пошли.
- Ладно, пойдемте, здесь больше делать нечего.
И все четверо отправились назад. Когда они подошли к тому месту, от которого и расходились ранее, к ним навстречу как раз шел старейшина с несколькими мужчинами.
- У нас есть несколько бутылей воды, консервы, картошка, мука. – Мауми подошел к ним. – Женщины сделают лепешки. Правда, те спички, что мы нашли, сильно раздроблены, не уверен, что сможем зажечь.
- Давайте, попробуем. – Макс протянул руку.
Они сгребли в кучу поломанные ветки. После шестой или седьмой попытки и пары ожогов Максу удалось зажечь одну из щепок, когда-то бывшую спичкой и сохранившую на кончике немного серы. Все, перестав дышать, ждали, когда тление веток перейдет в огонь. И лишь когда всполохи очевидно уже проглядывали сквозь ветки, выдохнули. Тут же около костра появились три женщины, которые начали месить тесто для лепешек.
- Что-то Дилана долго нет… – Кристиан огляделся. – Может, ему помощь нужна?
В тот же миг из-за обломков показался Дилан. Одного взгляда на него и девочку было достаточно, чтобы сразу все понять. Девочка просто шла, прижавшись к нему.
- Черт…
Кристиан сломал ветку, что держал в руках, и тяжело выдохнул. Макс просто молча сел прямо на землю. Опоздали… Кунли побледнел и присел на камень.
- Капитан, - Кристиан дотронулся до его плеча, - только не вздумайте себя винить.
Кунли промолчал, закрыв грязными руками лицо.
- Ладно, - Кристиан бросил в костер щепку, только что служившую ему ложкой, и поднялся, - перекусили, передохнули, надо дальше разгребать.
- Надо установить график отдыха, потому что без него мы быстро вымотаем себя, а силы нам нужны постоянно. – Макс тоже встал.
Кристиан бросил взгляд на Дилана, который сидел у костра, рядом, прикрытая найденным в развалах больницы одеялом, спала девочка.
- Дилан, ты тогда отдыхай сейчас, поспи, - Макс подошел к нему и присел на корточки, говорил тихо, чтобы не разбудить девочку, - через четыре часа я тебя сменю. Потом Кристиан, Кунли. И так по очереди.
Дилан кивнул и прилег рядом с девочкой прямо на землю, лишь подложив под голову чью-то куртку. Девочка во сне повернулась и вдруг схватила его за руку, обняла ее, прижалась. Дилан прикусил губы и осторожно погладил девочку по голове.
- Да… - Кристиан и Макс шли по обломкам, когда-то бывшими домами. – Мы мним себя хозяевами жизни, властителями природы. А потом… приходит понимание, что мы просто песчинки, щепки, которые дунь и разлетятся…
- Мистер Рокье!
Кристиан обернулся. Мауми подошел к нему и Максу, он был взволнован.
- Мистер Рокье, мистер Броншайн, мы только что услышали голоса из-под развалов школы. Сегодня по идее занятий не должно было быть, но мне только что сказали, что у младших классов был урок природы.
- Черт… - Кристиан и Макс переглянулись.
- Найдите Кунли, а мы пока туда. – Кристиан тронул старейшину за руку, тот кивнул.
- Идите прямо вдоль этого завала, потом увидите костры, идите к ним.
Кристиан и Макс кивнули и поспешили в указанном направлении. Когда они подошли к нескольким стоящим у одного из завалов мужчинам, из-под приподнятой балки, и правда, был слышен детский голос.
Макс осторожно подошёл к плитам, которые, словно расколотые ледоколом глыбы льда, нагромоздились одна на другую.
- Голоса идут оттуда, - один из мужчин, относительно сносно говорящий по-английски, подошел к Максу, Кристиан стоял у них за спиной. Мужчина указал вбок, где одна из плит нависла над другой.
- Двигать ее нельзя, иначе все рухнет, - нахмурился Макс.
- Поэтому мы и не трогаем ее, и откровенно не знаем, что делать, - вздохнул мужчина.
- К тому же мы не знаем, откуда им поступает воздух и поступает ли вообще, - к ним подошел еще один, - поэтому непонятно, сколько у нас времени.
- А что там находится? - Макс повернулся к остальным, - Кто-нибудь вообще может сориентировать по расположению помещений?
- Я работал сторожем тут почти пять лет, - один из мужчин отделился от толпы и подошел к ним, - прямо под нами, если я не ошибаюсь, спортзал, там, - он показал на плиты, из-под которых и слышались голоса, - классы начальной школы. Все кабинеты маленькие, детей не так много всегда было.
- То есть, если они зажаты там, то места для манёвров у них мало. – Кристиан что-то прикидывал, то и дело хмуря лоб.
- Именно, - кивнул мужчина.
- Что думаешь? – Макс повернулся к Кристиану.
- Надо попытаться поднять плиты под нами, чтобы освободить проход в спортзал, там все же помещение побольше. Те, кто сможет, выберутся самостоятельно, остальных будем вытаскивать.
Макс кивнул, друзья повернулись к стоящим около них мужчинам, но тем уже не надо было ничего объяснять. Все дружно они аккуратно приподняли самую большую плиту, судя по всему, часть крыши. Потом еще одну, и еще. Когда очередная плита была снята с завала, их глазам открылась дыра размером примерно с половину окна, в которую они увидели засыпанный побелкой пол спортзала. Один их мужчин начал что-то кричать на их языке. Тут же послышалось шубуршание, и вскоре на них поднялась голова ребенка. Мальчишку лет шести вытащили на поверхность, и тут же один из мужчин бросился к нему, мальчик повис у него на шее.
- Его сын, - коротко ответил бывший сторож школы.
Кристиан и Макс переглянулись. Удивительно, как все уцелевшие жители города смогли собраться, учитывая, что у каждого из них кто-то остался под завалами – дети, родители, мужья, жены…
Мужчина тем временем что-то спрашивал у сына, тот отвечал.
- Он говорит, что их было десять человек и учитель. Когда начало трясти, учитель начал их выводить, но тут рухнули перекрытия. Учителя и ученика, что шел прямо за ним, накрыло плитой. Остальные успели отскочить. Но у того, кто шел последним, трубой зажало ногу.
- Значит так, - Кристиан посмотрел на сторожа, - выводите пока тех детей, кто может выбраться сам. Потом будем вытаскивать зажатого трубой.
Мужчина кивнул и повернулся к отцу уже освобожденного мальчика, перевел ему все сказанное Кристианом. Тот кивнул и подошел к дыре. Несколько слов, и тут же одна за другой стали показываться головы учеников. Вскоре все восемь уже стояли на поверхности, грязные, напуганные, но живые. Внизу оставались еще двое учеников и учитель. О том, что учитель и один из оставшихся под завалами детей, скорее всего мертвы, старались не думать. Но десятый ученик был жив, и его надо было вытащить.
- Где примерно он находится? – Кристиан повернулся к стоявшему около сторожа первому из освобожденных детей. Его отец перевел мальчику вопрос. Тот кивнул и, осмотревшись по сторонам, указал Кристиану на две огромных балки, одна из которых подпирала вторую. Кристиан кивнул и повернулся к Максу. – Я спущусь через дыру вниз и посмотрю, можно ли добраться до ребенка. По идее, расстояние небольшое. Главное, сохраняйте тишину, чтобы могли меня услышать в случае чего.
- Почему ты? – кажется, он уже задавал ему этот вопрос.
- Потому что я легче. – кажется, он уже слышал этот ответ.
- Почему не может спуститься кто-нибудь из нас? – спросил сторож.
- Здесь нельзя действовать напролом. Ведению спасательных операций тоже надо учиться. - Кристиан посмотрел на сторожа. – А у нас в ДГСЕ в свое время был специальный курс. Я еще думал, зачем, а вон оно как… пригодилось.
- Ты, надеюсь, помнишь, что ни в коем случае нельзя трогать балки и перекрытия, непосредственно нависающие над тобой? – Макс тоже проходил такой курс, а потому прекрасно понимал Кристиана. Тот кивнул. – Ладно, будь осторожен.
Макс прошел следом за Кристианом до дыры, помог ему спуститься вниз. И если ребенок мог там даже стоять, то взрослому мужчине пришлось буквально лечь.
- Все, а теперь ни звука, - обернулся на стоящих рядом мужчин Макс и словно сам перестал дышать.
Его, а точнее, ее, Кристиан увидел почти сразу. Маленькая девочка сидела, прижавшись к стене, одна из ее ног была зажата большой трубой. Увидев Кристиана, она вздрогнула, в глазах затеплилась надежда.
- Главное, не делай резких движений, - он не был уверен, что она понимает его, но она вдруг кивнула.
Он подполз на максимально возможное расстояние, теперь их разделял лишь небольшой лаз, образовавшийся из сложившихся столов, поддерживаемых одной из плит. Кристиан бы там не пролез, а вот девочка легко. Кристиан осмотрелся. Труба, которая зажала ее ногу, шла от того места, где сейчас находился он и дальше за то место, где сидела девочка. Упала она на обломок оконной рамы.
- Слушай меня внимательно, - Кристиан посмотрел на девочку, та кивнула, - я немного приподниму трубу, ты должна успеть вытащить ногу. Долго держать не смогу, могут сместиться плиты, и нас завалит. Поняла?
Девочка кивнула, взяла руками ногу чуть нижу колена. Кристиан посмотрел на нее, потом аккуратно приподнял обломок оконной рамы. Труба заскрипела и приподнялась. Девочка вытащила ногу и заплакала. Судя по всему, нога была повреждена. Кристиан опустил раму обратно, вместе с ней опустилась и труба.
- А теперь медленно, осторожно ползи ко мне, - он протянул девочке руку.
Она легла на пол и потихоньку поползла в его сторону. Когда она уже преодолела импровизированный лаз из столов, то вылезая, раненой ногой задела плиту, которая поддерживала столы. И та неожиданно задрожала, накренившись. Услышав треск над головой, Кристиан даже не стал смотреть наверх. Лишь подмял девочку под себя.
«ТВОЮ МАТЬ!!!»
Макс, остолбенев, смотрел, как плиты складываются у него на глазах.
Свинцовое серое небо неподвижно повисло над островом. И если бы не пальмы, вид из окна больше походил бы на Лондон, чем на тропический рай. Хотя раем это сейчас можно было назвать с большой натяжкой. Джоанна отошла от окна и вернулась в кресло. На кровати после предусмотрительно подсунутого стакана со снотворным спала Эмилия.
- Я не могу вот так сидеть и ждать непонятно чего, - Одри вышла из ванной, вытирая лицо. Она уже раз пять ходила туда, пытаясь прохладной водой привести себя в чувство. Но хватало ненадолго. Навязчивые мысли далеко не оптимистического склада так и лезли в голову.
- На данный момент мы ничего не можем сделать. – Джоанне самой не нравилось все это. Не в ее характере было просто сидеть и ничего не делать. А сделать они, и правда, ничего не могли. Пока спасатели не смогут проникнуть на пострадавшую территорию южной части острова, оставалось только верить.
На остров опускался вечер. Кристиан с Максом так и не появились. И хотя ждать их было верхом оптимизма, и Джоанна, и Одри все равно, открывая двери бунгало, надеялись – а вдруг… Вдруг не случилось.
Джоанна протянула руку и взяла с подлокотника кресла футболку Кристиана. Сжав в руках, подняла глаза на Одри.
- Я давно столько не молилась, как за этот день. Я просто даже не могу представить, что придется возвращаться домой без него.
- Как тебе удается держать себя в руках? – Одри подошла и села в соседнее кресло. В их с Максом бунгало она даже не собиралась. Лучше вот так, скрючившись в кресле, чем одной.
- Иди, полежи рядом с Эмилией, - коснулась ее руки Джоанна. – Держать себя в руках… - она прикрыла рукой вдруг задрожавшие губы, - за эти годы он в какие только переделки не попадал. Можно было бы сказать, что я уже привыкла. Но точнее, наверное, я просто однажды поняла, что он никогда не сможет и не будет стоять в стороне. Что он из тех, кому всегда не все равно, даже если его это напрямую не касается. А потому каждая такая ситуация может стать последней. Я научилась понимать, что, отпуская его, могу больше не увидеть. И поэтому… - Джоанна подошла и посмотрела куда-то вдаль, где под пепельной завесой сейчас жила ее надежда, - я снова и снова сжимаю себя в кулак. И жду. И верю.
Она прислонилась лбом к вмиг запотевшему стеклу. Руки Одри легли на плечи.
P.S. От реакции на эту главу зависит финал фф и вообще моего пребывания на этом сайте.
========== Я могу за тобой идти… ==========
У него было полное ощущение, что даже если бы не дополнительные несколько пар рук, он бы раскидал эти плиты, как щепки, за считанные секунды. Он не чувствовал усталости, не замечал ободранных в кровь рук, только одна мысль молотком стучала в висок: «Скорее достать». Когда увидел спину Кристиана, на мгновение замер, и тут же все вместе они подняли последнюю плиту, которая буквально накрыла его целиком. Из-под него доносился тихий детский плач. Значит, ребенок жив. Ребенок жив. А…?
Макс вдруг понял, что никак не может заставить себя наклониться и приложить палец к шее. Страх понять, узнать правду сковал его, не давая сделать ни одного движения. Но тут же чья-то другая рука прикоснулась к шее Кристиана.
- Пульс есть… - голос Кунли рядом заставил встрепенуться. Макс тут же рванул вперед, но Кунли остановил его за руку. – Стой! Его нельзя трогать.
Макс медленно повернулся к капитану.
- Прежде чем трогать попавшего под завал человека, надо убедиться, что нет серьезных повреждений. Передвигая, мы можем сделать хуже.
Макс кивнул, Кунли отпустил его руку и медленно подошел к Кристиану. Девочку уже осторожно вытащили, расчистив место рядом. Она вся дрожала, держалась за ногу. Один из мужчин поднял ее на руки и понес с главному костру.
Кунли проводил их взглядом и присел около Кристиана, Макс сел рядом.
- Я уже вижу перелом ноги, - Кунли осторожно касался Кристиана, - но самое главное и самое серьезное, это позвоночник. И голова. Плита упала прямо на спину, фактически приняв на себя всю силу удара. И мне не нравится вот эта гематома на шее. Но пока он не придет в себя, мы не сможем в полной мере понять последствия, - вздохнул капитан, - если придет…
- Но он же не может здесь лежать… - Макс кусал губы. Казалось, последние слова Кунли он не расслышал или не хотел слышать.
- Конечно, нет. - Кунли обернулся к стоявшим за их спинами мужчинам. - Мне нужно что-нибудь, напоминающее носилки, с твердой поверхностью. И толстое одеяло, лучше два.
Мауми, который тоже был среди стоявших около них, сказал несколько обрывистых слов, трое мужчин сорвались с места и побежали куда-то. Кунли снова дотронулся до шеи Кристиана.
- Пульс вроде стабильный, - он повернул голову к Максу, - но это может ничего не значить. Мы должны понимать, что перелом ноги может оказаться самым малым по сравнению с другими последствиями. Начиная от перелома позвоночника и заканчивая травмой головы.
В этот момент показались мужчины, которых Мауми отправил за носилками. Из толстой дубовой двери и нескольких труб они соорудили достаточно большие и удобные носилки.
- Сюда, - Кунли показал на место около себя, повернул голову к Максу, - нужна будет ваша помощь. Только осторожно и никаких резких движений.
Макс кивнул, поднялся, давай возможность поставить носилки как можно ближе к Кристиану.
- Перекладываем медленно, аккуратно. Перелом на второй ноге, на которой он лежит сейчас. Поэтому сначала осторожно переворачиваем на спину, стараясь, чтобы позвоночник не двигался. Нужны будут еще пару рук, - повернулся он к Мауми.
Тот махнул рукой одному из мужчин и вместе с ним подошёл к Кунли и Максу.
- Надо закрепить шею, чтобы не допустить смещения позвонков, если есть повреждения, - Кунли осмотрелся в поисках чего-нибудь подходящего.
- Пойдет? – Мауми протянул ему свернутую в жгут куртку.
- Пойдет. – Кунли взял куртку и поднял глаза на сидящих у носилок мужчин. – Значит, Макс, - он протянул ему куртку, - ты держишь голову и шею. Следи, чтобы они не поворачивались, проложи мысленную линию от затылка к плечам, она должна всегда быть прямой, понимаешь, о чем я? – Макс кивнул, взял куртку и придвинулся ближе к голове Кристиана. – Мауми, на вас руки. Опять же линия плеч должна быть прямой. Проще говоря, мы с вами все должны действовать одновременно, чтобы не было такого, что кто-то повернул раньше других. – Все кивнули, Мауми подвинулся ближе. – Вы, - Кунли посмотрел на третьего мужчину, - держите ноги вверху. Я – внизу. Макс, сначала плотно приложи куртку к шее, но не нажимай, просто следи, чтобы голова не запрокинулась. На счет три одновременно поворачиваем и перекладываем на спину на носилки. Все всё поняли?
Три кивка головы.
Макс замер, успокаивая вдруг задрожавшие руки. Кунли смотрел на него и терпеливо ждал. Наконец, Макс поднял на него глаза, капитан кивнул.
- Раз.
Все дотронулись до назначенных им частей тела Кристиана.
- Два.
Макс приложил куртку, одной рукой придерживая голову, второй коснулся плеча.
- Три.
Сработано было идеально. Четыре движения слились в одно.
- Отлично. – Кунли поправил одеяло под Кристианом. – Надо перенести его к костру. Поднимать осторожно, без резких движений. По одному на каждую ручку.
Все те же четверо, все на тот же счет «три».
Дилан подскочил, они еще не подошли к костру, даже не видя еще, что произошло. Когда увидел, что на носилках Кристиан, вздрогнул, посмотрел на Макса.
- Детей из разрушенной школы вытаскивали. Одну девочку зажало. Он полез…
Что там произошло? Почему плиты вдруг сложились? Макс не знал, да и какое это имело значение сейчас.
- Найдите мне палки или что-нибудь, из чего можно сделать шину. – Кунли присел рядом с Кристианом, носилки поставили на землю около костра. – Надо зафиксировать перелом на ноге.
- Откуда вы все знаете? – Макс, хоть и проходил основы оказания первой помощи, все равно не знал всего в том объеме, как Кунли, уверенные и четкие действия которого выдавали приличный опыт.
- Я, хоть и полицейский, но с медицинским образованием. Прежде чем пойти в полицию, три года работал в Центре катастроф Манилы. – Кунли взял из рук одного из мужчин две толстые ветки и найденный в развалах аптечного пункта жгут, закрепил ветки вокруг ноги Кристиана. – Ну вот… больше мы, к сожалению, ничего не можем пока сделать…
- И что теперь? – Макс посмотрел на него.
- Ждать. – Кунли поднялся и повернулся к нему. – Когда придет помощь. Когда он очнется. Когда будут какие-то изменения в его состоянии.
- А долго он может…
- Быть без сознания? – Кунли вздохнул. – Мы не знаем, какие у него повреждения… А то, что они есть, это сто процентов. Падение на спину и голову трех бетонных плит не может пройти бесследно.
Макс вздохнул, он и сам это понимал.
- Поэтому при самом плохом исходе… - Кунли покачал головой, - есть вероятность, что он уже… мертв…
- Но сердце же…? – Макс вздрогнул и повернулся к капитану.
- Да, сердце бьется, сердце живо, но мы не знаем, жив ли мозг. Это могут сказать только врачи или он сам, если очнется.
Макс прислонился к обугленному дереву, не зная, каким богам молиться… Кунли наклонился к стоящему рядом покореженному ведру, зачерпнул воду и несколько раз сполоснул лицо. Видимо, только что принесенная из колодца, почти ледяная, она заставила вздрогнуть, освежила тело и мысли.
- Вот что, - поднявшись, оглянулся на Дилана и Макса, - кто-то должен остаться с ним и внимательно следить за его состоянием. Несмотря на жару, он может начать мерзнуть, этого нельзя допускать. Поэтому второе одеяло наготове. А нам надо дальше продолжать разбор завалов. Говорят, еще слышали голоса под домами.
- Ты оставайся, - Дилан повернулся к Максу, - я уже и подремал, и отдохнул. Я пойду с капитаном, а ты оставайся.
Макс кивнул. Чего врать, не только его тело, вся его сущность до сих пор дрожала, никак не в состоянии принять произошедшее. Хотелось отмотать время назад.
Так быстро рассвет? Джоанна смотрела в небо, которое постепенно меняло цвет, из темно-серого становясь дымчатым, что-то периодически мерцало. Господи… Нет, это не рассвет. Это… Джоанна открыла окно, в бунгало ворвался долгожданный ветер. Ветер, который все так ждали, который рассеивал пепельную завесу над островом, а значит, давал надежду, что, наконец, можно будет пролететь на пострадавшей южной частью и найти место для посадки. А значит, начать поиски.
Была бы ее воля, она бы отправилась туда прямо сейчас. Все равно сна не было ни в одном глазу. Она честно попыталась подремать, но сон не шел. Стоило закрыть глаза, как она видела Кристиана. Он просто молча смотрел на нее. Странное ощущение двоякости и пугало, и давало надежду. Джоанна чувствовала, что он словно где-то между. Между небом и землей, между жизнью и смертью. А между ними сейчас был полукилометровый разлом.
Джоанна крутила в руках телефон. Три часа ночи – причина не позвонить лейтенанту? В обычной жизни – да, но не сейчас. Джоанна начала набирать номер полицейского, который тот сам ей дал для связи, как телефон вдруг завибрировал в ее руках. Дремавшая Одри тут же поднялась на кровати, замерев, посмотрела на Джоанну. Увидев, что и Эмилия зашевелилась, Джоанна включила громкую связь.
- Мадам Рокье?
- Да.
- Фил О Дэйли, помните меня?
- Конечно, лейтенант. Вы видели, туман рассеивается.
- Именно поэтому я вам и звоню. Я сразу понял, что вы женщина решительная, не из тех, кто просто сидит и ждет. Через полчаса мы вылетаем на поиски, решили не ждать до утра, не терять время. Кто знает, может минуты нашего промедления для кого-то станут роковыми. Полетите с нами?
- Конечно! – Джоанна подскочила, сердце забилось в груди. – Прошу вас разрешить миссис Броншайн тоже полететь, она врач, может быть полезна.
- Хорошо, я заеду за вами обеими через пятнадцать минут. Сможете подойти к центральному корпусу?
- Да.
- Тогда до встречи.
Джоанна выключила телефон и повернулась к Одри и Эмилии.
- Летите. - Эмилия села на кровати. – Если встретите Дилана, просто скажите… - ее голос задрожал.
Джоанна подошла и села около нее. Ничего не сказав, обняла.
Они стояли и смотрели, как лопасти вертолета еще больше разгоняют туман. Когда, поднявшись уже с ними на борту, вертолет сделал разворот и стал набирать высоту, на востоке показались первые робко пробивающиеся сквозь рассеивающийся пепел лучи солнца.
Макс сидел и не сводил глаз с Кристиана. Так хотелось думать, что он просто спит. Но ссадины на лице, затянутая шиной нога, куртка под шеей снова и снова возвращали Макса на несколько часов назад. Периодически он проверял пульс, потому что порой казалось, что Кристиан не дышит. Но пульс был, бился, как билась сейчас в Максе надежда. За эти несколько часов Кунли и Дилан два раза возвращались к ним, капитан проверял Кристиана. Лучше не было, но и ухудшений тоже не было.
- Разобрали еще два дома, - Кунли подошел и присел на камень, зачерпнул воды из ведра, умылся, – трое живы, пятеро погибших.
Дилан присел рядом, просто опустив голову, повернув ее в сторону Кристиана.
- Как он? – поднял глаза на Макса.
- Так же… - Макса больше всего бесило то, что они теряют драгоценное время, Кристиана срочно надо было в больницу, а все, что они могли, это сидеть и ждать.
Макс наклонился и поправил сдунутое ветром одеяло, которым накрыл Кристиана, когда почувствовал, что его руки стали холодными.
Стоп. Сдунутое? Ветром? Ветер… Ветер! Макс поднял голову. В уже светлеющем небе еще сверкали последние звезды, готовые уйти на покой и уступить место дню. Ветер! Это значит, их, наконец, начнут искать!
- Нужно разжечь дополнительные костры! - Макс повернулся к Кунли и Дилану. – А еще лучше кострами выложить крик о помощи!
- Хорошая мысль… - Кунли поднялся, оглядываясь по сторонам. – Сгребите туда, - показал в сторону достаточно большого куска свободной земли, - побольше веток. Любых! Больших, маленьких!
Через пять минут они вдвоем с Диланом плюс еще пять дополнительных пар рук выкладывали на земле SOS. Макс, не отходя от Кристиана, затаив дыхание, наблюдал за ними. Они еще не закончили, как вдруг послышался звук. Новый. Долгожданный. Звук… разрезающего лопастями воздух вертолета. Все замерли, Макс поднялся, и тут из-за скалы показался вертолет, который начал медленно опускаться. Еще не затихли движения винтов, а сидящие в вертолете люди уже выскакивали из него. И тут Макс аж открыл рот, и в горле встал комок.
Когда они подлетели к разлому, у Джоанны вздрогнула каждая клеточка ее тела. Такого она никогда раньше не видела. Это было величественно, красиво и ужасно одновременно. Лава еще не застыла до конца, медленно перекатывалась, словно огненная река в аду. Впрочем, то, что они увидели, перелетев на южную часть, иначе, как адом, и не назовешь. Выжженная земля, разрушенные скалы, вырванные с корнем вековые деревья, пальмы с висящими на них водорослями в километре от берега.
- Бери курс на Анахао! – крикнул капитан спасателей Винс Джонс пилоту.
Вертолет был большой, из спасательного отряда, легко вместивший десять человек. Кроме Джонса, лейтенанта О Дэйли, Джоанны, Одри и еще одного врача, остальные были спасателями.
- Отсюда минут пять лету! – перекрикивая гул винтов, крикнул пилот. – Вон уже видно город!
Точнее то, что от него осталось… Джоанна и Одри переглянулись с лейтенантом и посмотрели вниз. Судя по масштабам разрушений, город был не маленький.
- А людей много спаслось, - рассматривая снующие по земле точки, сказал капитан Джонс, - вон какие молодцы, даже огонь смогли раздобыть.
- Капитан, - лейтенант тронул главу спасателей за плечо, - смотрите туда!
Повернув головы, они увидели на земле множество маленьких костров, уже почти сложившихся в слово SOS. Пока что готово было SO и часть третьей буквы.
- Садись рядом, там есть место! – показал пилоту капитан, тот кивнул и начал посадку.
Джоанна и Одри замерли, по мере приближения к земле на их лицах ожидание сменилось радостью и тут же омрачилось неопределенностью, потому что они увидели то, о чем мечтали, но лишь отчасти.
Выскочив из вертолета, Одри замерла, не обращая внимания на летящие в лицо от поднимаемого останавливающимися винтами ветра волосы, которые лезли в рот, нос, глаза. Все равно ее глаза видели и одновременно отказывались видеть… Она сделала шаг и, вдруг сорвавшись, побежала вперед, повисла на его шее.
Он не мог поверить своим глазам. Его белокурый ангел замер на мгновение и вдруг полетел к нему. Макс поймал Одри, обнял, уткнувшись в ее волосы, вдохнул их аромат, смешанный с запахом гари, земли, солнца. Но тут же отпустил, смотря за ее плечо. Джоанна стояла у вертолета и смотрела на него, в глазах читался немой вопрос. Он не стал ничего говорить, просто сделал шаг в сторону.
Едва Макс отошёл в сторону, как у Джоанны, словно камень, все рухнуло куда-то вниз. Она не помнила, как дошла, добежала, долетела. Замерла. Опустилась на колени, коснулась рукой его лица. Теплый… Значит, живой.
Одри села рядом, мягко отстранила Джоанну в сторону, присевший с другой стороны Макс обнял ее за плечи. Одри склонилась над Кристианом, второй врач подоспел на помощь, к ним тут же подошел Кунли.
- Капитан Джошуа Кунли, - представился он им, - накрыло плитами, когда детей из завалов вытаскивали.
Джоанна вздрогнула. Она смотрела, как Одри и врач спасателей осторожно осматривали Кристиана. Макс молча обнимал ее за плечи, поглаживая их.
- Вы молодец, - врач поднял на Кунли голову, - все сделали правильно. Что я могу сказать… - врач повернулся к Джоанне, та посмотрела на Одри, и лицо ее не обещало ничего хорошего. – Мадам Рокье, у вашего мужа перелом позвоночника, сильная гематома затылочной части черепа. Есть ли внутренне кровотечение, скажет только томография. Надо скорее отвезти его в город. Капитан! – врач подозвал Джонса. – Вызовите нам срочно реанимационный вертолет. И пусть нейрохирурги готовят операционную.
- Он будет жить?
- Не знаю.
Джоанна пошатнулась, если бы не Макс, наверное, упала бы. Ее тело стало свинцовым, тяжелым, руки и ноги не слушались. Но она понимала, что должна взять себя в руки. Она нужна ему.
- Мадам Рокье, - врач подошел к ней, - я буду с вами откровенен, потому что все равно скоро все станет ясно. Вы должны быть готовы.
- К чему? – вздрогнула она.
- К тому, что так или иначе это не останется без последствий. Не получится отлежаться в реанимации, а потом встать и уйти. В лучшем случае это месяцы тяжелого, мучительного восстановления. В худшем…
- Мы будем бороться! – прервала его Джоанна. – Есть же новые способы лечения, методики!
- Я не об этом,- врач опустил глаза, - поверхностного осмотра мало, чтобы сказать, нужен более детальный осмотр, но…
- Джоанна, - Одри подошла к ней и взяла ее руки в свои, - есть вероятность, что Кристиан уже… мертв.
- Что? – она переводила взгляд с Одри на врача, потом на Макса и обратно. Стоявший неподалеку незнакомый ей мужчина, которого похвалил врач спасателей, вздохнул и сел на камень, качая головой.
- Томография, которую обязательно сделают в больнице, и которая даст нам полную картину, может показать, что повреждения мозга слишком серьезны. Простыми словами, тело, сердце живы, а мозг уже мертв. Но без сканирования этого никто не скажет.
- И что… тогда уже ничего нельзя будет сделать? – Джоанна посмотрела на подругу, прикусила губы, держась из последних сил.
- Ничего.
Джоанна освободилась из рук Макса, тот не сдал ее удерживать. Она подошла и села на землю около Кристиана, поправила волосы на лбу. Наклонилась к нему и коснулась губами губ…
Все стоявшие рядом молчали. И лишь все усиливающийся звук подлетающего вертолета нарушил эту гнетущую тишину. Кристиана осторожно переложили на специальные носилки и погрузили в вертолет. Сесть в него, кроме врача, разрешили только Джоанне. Макс и Одри стояли, обнявшись и провожали взглядом улетающий вертолет.
- А знаешь… - тихо сказал Макс, - я бы сейчас всем дьяволам душу продал… только бы он выжил.
========== Я за тебя молюсь… ==========
- Да, господин президент. Спасибо… Нет еще пока. Хорошо. Конечно…
Джоанна выключила телефон и откинула голову на подлокотник дивана. В окно ярко светило солнце. Свежий ветер разогнал над островом пепельную завесу, возвращая его к жизни. А ее жизнь сейчас сосредоточилась там, за огромными белыми дверями операционной нейрохирургического отделения. В коридоре отделения было пусто, она одна. И тишина… Убийственная, гнетущая тишина.
Она снова и снова складывала руки, закрывая ими лицо. И молилась. Только об одном. Вдруг зазвонил телефон. Посмотрев на экран, она прикусила губы. После шестого звонка все же ответила.
- Да, Саша.
- Только не ври мне, ладно? – тихий голос на том конце. – Что они говорят?
- Пока ничего. – Джоанна снова откинулась на спинку дивана. – Обследуют. Имеет ли смысл вообще… что-то делать…
- Имеет. Слышишь? Скажи им! Имеет! – Сашин голос зазвенел. – Я точно знаю. Ты главное не сдавайся! И ни в коем случае не подписывай бумаги на отказ!
- Конечно, нет! Как ты узнала? – впрочем, глупый вопрос… Все же знали, как Саша чувствовала Кристиана. И Джоанна знала, что лишь проблемы со связью из-за землетрясения не позволили той позвонить раньше.
- Во-первых, я его чувствую. Во-вторых, по всем новостям были репортажи о землетрясении. И я сразу поняла. Я пыталась вам дозвониться все это время. И вот толькосейчас… У меня было ощущение, словно его прижало чем-то тяжелым. Я последние сутки не могла с кровати встать, такая тяжесть во всем теле.
- Его накрыло бетонной плитой, когда они детей из разрушенной школы доставали.
- Теперь понятно… Джоанна…
- Да, милая?
- Держись… ты нужна ему. Только ты сейчас его ниточка между этим миром и…
- Я знаю. Береги себя, я позвоню…
Гудки в трубке. Пелена в глазах. «Господи… все, что угодно, только не забирай…»
- Джоанна!
Она открыла глаза. От дверей к ней быстрыми шагами, почти бегом, шли Макс и Одри.
- Что вы здесь делаете? – Джоанна повернулась к Максу, он сел рядом с ней на диван, Одри с другой стороны. – Тебе бы отдохнуть, в себя прийти.
- Какой, к черту, отдых… - Макс прикусил губу. – Что-нибудь известно?
- Пока ничего. – Джоанна снова посмотрела в сторону операционной. – Они сказали, пока мы летели, что сначала обследуют, чтобы понять общую картину. Потом уже будут решать.
- Может, позвонить президенту? Пусть найдет лучших врачей! В конце концов, Кристиан не какой-то там…
- Президент уже в курсе, - прервала его Джоанна, - он звонил. Сказал, что сюда летит врач из Сингапура, доктор Рахмашад Сади, один из лучших нейрохирургов мира. – Джоанна сжала руки в кулаки и прижала к губам. Одри приобняла ее за плечи.
В тот же самый момент распахнулись двери лифта. Все трое повернули голову в его сторону. Из лифта вышли двое мужчин – один лет пятидесяти яркой азиатской внешности, второй – европеец лет сорока.
- Жан!? – Джоанна аж поднялась с дивана и подошла к второму мужчине. Первый, не останавливаясь, бегом направился в операционную. – Что ты здесь делаешь?
- Я был в Сингапуре на день по работе, а тут звонок президента… - Жан взял ее за плечи, она вдруг заплакала, он крепко обнял ее. – Джоанна, я пойду туда. Держись…
- Жан! – тот обернулся к ней, стоя уже в открытых дверях. – Пожалуйста… Верни мне его…
Ничего не сказав, Жан закрыл дверь. Макс поднялся и подошел к Джоанне, обнял ее со спины.
- Это Жан, друг Кристиана и бывший главврач президентской клиники.
- Милая, - Одри тоже подошла к ней, взяла за руку. – Может, это знак? Надо верить.
Джоанна кивнула и снова вернулась к дивану. И снова не отрывая глаз от белой двери. И снова молитва за молитвой.
Сколько прошло времени? Она не спала, но сознание и мысли словно ушли в параллельный мир, где-то между реальностью и мечтой. Вдруг дверь открылась, и к ним вышел Жан. Он был уже в медицинском халате и держал в руках какие-то бумаги. Джоанна сразу вспомнила слова Саши. И по мере того, как Жан приближался к ним, ее сердце все ниже и ниже падало.
Когда он подошел и, придвинув стул, сел напротив нее, она лишь смотрела на него, зажав рот рукой и молчала. Потому что держалась из последних сил.
- У меня две новости. Хорошая и плохая. – Жан положил папку с бумагами на колени и посмотрел на нее. – Хорошая. Томография показала, что внутреннего кровотечения нет. Это значит, мозг жив.
Макс выдохнул, Одри сжала руку Джоанны.
- Плохая новость. – Жан смотрел Джоанне в глаза. – Гематома в затылочной части слишком большая. И она растет. Из-за этого растет внутричерепное давление. Доступными словами, кровь образовала сгусток, который, увеличиваясь, давит на костную часть, вынуждая ту смещаться. Если костная ткань проникнет в мозг…
Джоанна вздрогнула, задрожала.
- Все происходит слишком стремительно. И у нас только один выход. – Жан помолчал секунду и продолжил. – Необходимо уменьшить давление и удалить гематому.
- Трепанация? – вдруг прошептала Одри.
Джоанна резко повернулась к ней, ты сидела с полуоткрытым ртом, качая головой.
- Да. Трепанация черепа. Одна из самых тяжелых и самых сложных операций. – Жан взял Джоанну за руки, она повернула к нему голову. – Послушай меня. Никто не даст тебе никаких гарантий. Произойти может все, что угодно. Это мозг. Вмешательство в него всегда связано с огромным риском. Но без этой операции он либо умрет, либо впадет в кому, которая может продлиться годами. Тебе решать. – И Жан протянул ей бумаги. – Это разрешение на операцию, без него мы не можем ее делать. А по закону ты принимаешь решения в том случае, когда он сам не может решать.
Джоанна взяла бумаги, ручку, подняла голову на Макса, Одри, посмотрела на Жана. Занесенная над бумагами рука замерла. Джоанна выдохнула и подписала, протянула бумаги Жану.
- Я буду ассистировать доктору Сади, - он взял бумаги и встал, - и держать тебя в курсе. Поверь, мы сделаем все, что сможем.
Дверь снова хлопнула. Джоанна откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. И снова губы зашептали неслышные слова.
Стрелки часов отмеряли минуту за минутой, складывая в часы. Она все также сидела, не сводя глаз с двери. Макс и Одри молча сидели рядом. И только почти через пять часов дверь снова открылась.
Джоанна поднялась навстречу вышедшему из нее Жану.
- Операция прошла успешно. Нам удалось удалить гематому и стабилизировать давление. Это первая маленькая победа. – Жан взял ее холодные дрожащие руки в свои, сжал их. – Но это только начало, первый шаг.
- Что теперь?
- Теперь надо понять, что с позвоночником. Сейчас ему делают МРТ, чтобы оценить степень повреждения. И я должен тебя предупредить. Мне очень тяжело тебе это говорить, но я почти уверен…
- Он не сможет ходить? – Джоанна посмотрела на Жана. Тот вздохнул, посмотрел куда-то рядом в стену, потом снова повернулся к ней.
- Это в лучшем случае.
Ноги подкосились. Макс поймал ее, уже готовую рухнуть.
- Большая вероятность, что он будет полностью парализован. – Жан вздохнул. – Мы, конечно, попробуем что-нибудь сделать, отвоевать хотя бы руки, учитывая, что повреждены позвонки ближе к поясничной части позвоночника. Но боюсь, что ноги…
- Мы справимся… - тихо ответила она, - только бы он был жив.
Жан не успел ей ответить, дверь операционной снова открылась, и его позвали.
Макс открыл дверь. Мерное пищание приборов нарушало тишину палаты. Прошло три часа с тех пор, как к ним после очередных почти шести часов второй операции вышел Жан и сказал, что они сделали все, что смогли. И теперь все в руках Бога.
- Давай, - Макс поставил на столик у диванчика поднос, – ты должна поесть. Ты нужна ему сильная.
Джоанна повернула к нему голову, кивнула. Наклонившись, поцеловала Кристиана. Если бы не размеренно двигающаяся амплитуда на мониторе, живым его можно было назвать с большой натяжкой. Бледный, с перебинтованной головой, весь увешанный какими-то проводами. Но главное – живой. Врачи робко говорили о том, что скорее всего угроза жизни миновала. Но какой будет эта жизнь… Это станет ясно, лишь когда он придет в себя. Когда это случится, никто не мог сказать. Может, через сутки, может, через месяц.
Несмотря на снятую угрозу для жизни, перевозить его врачи пока не рекомендовали, а потому Джоанна согласилась оставить его в больнице Манилы. Доктор Сади сказал, что он понаблюдает за ним несколько дней и, если состояние будет стабильным и не будет ухудшений, он вернется к себе в Сингапур, но будет на связи. Жан же пообещал, что останется с Кристианом на все время и вернется в Париж только вместе с ними.
Сейчас Жан как раз был на консилиуме, который собрали, чтобы проанализировать результаты обследования, проведенного уже по результатам операций.
Джоанна поднялась с кровати и пересела на диван, поставила поднос на колени. Макс сменил ее, присев поближе к кровати.
- Пока новостей нет? – спросил, не оборачиваясь.
- Ждем Жана, - аппетита не было совсем, но Макс был прав, ей впереди понадобится много сил, борьба предстоит непростая. Но ее это не пугало. Главное, он жив. Все остальное они преодолеют. - Только что-то долго он…
Джоанна посмотрела на часы. Конечно, случай непростой, но третий час консилиума… Не слишком ли даже для их ситуации? И как раз в этот момент открылась дверь, и вошли Жан и Одри. Джоанна отставила поднос и поднялась ему навстречу. Они встретились у кровати.
- Значит так, - Жан посмотрел на нее, потом на Макса. – Чтобы быть уверенными в своих выводах, мы отправили результаты послеоперационных обследований в Израиль, ведущему нейрохирургу мира Цви Раму.
- Там что-то серьезное? – Джоанна тронула Жана за локоть.
- Вся его ситуация серьезная. Поэтому прежде чем что-то говорить тебе и потом ему, мы должны быть уверены, что сделали все, что могли, все, что зависит от медицины.
Жан подошел ближе к Кристиану и внимательно посмотрел на показания приборов.
- Все стабильно и на данный момент ничто не мешает ему прийти в сознание. Так что ждем, это тоже многое прояснит.
- Жан, - Джоанна подошла к нему, повернула его к себе, внимательно посмотрела в глаза, - скажи, ты сам что думаешь? Ты знаешь его лучше всех них, какими бы ведущими они ни были. Ты знаешь его характер.
- Давай все же подождем. - Жан направился к двери.
- Ты не веришь в него?
- Верю. – Жан остановился в дверях, повернулся к ней. - Если бы не верил, то сразу бы тебе сказал, что надежды нет. Что в лучшем случае он на всю жизнь останется прикован к инвалидному креслу. Но если есть хотя бы тысячная доля шанса, я должен об этом знать.
Джоанна лишь молча кивнула. Жан вышел из палаты. Джоанна вернулась в кресло, отодвинула остывший обед. Одри подошла и присела перед ней на корточки.
- Я не буду говорить, что понимаю тебя. Потому что никто сейчас не сможет тебя понять в полной мере. Но я знаю тебя. Знаю Кристиана. Вы будете пытаться использовать и нулевой шанс. Поэтому я, Макс… мы можем только обещать вам, что всегда будем рядом. Мы тут подумали… - Одри повернулась к мужу, Макс кивнул. – Мы решили переехать во Францию. Макс уже отправил заявление на увольнение. Мы хотим всегда быть рядом с вами.
- Ребята… - шокированная Джоанна переводила взгляд с Одри на Макса и обратно.
- Без работы я не останусь, - Макс поправил перепутавшиеся провода аппарата ИВЛ. – Но я не смогу жить далеко от него. Он мне больше, чем друг, больше, чем брат. Он - часть меня. И я должен быть рядом. Срывы будут. Я знаю. У него, у тебя. Ты не должна одна со всем этим справляться. Поэтому мы будем рядом.
- Спасибо… - Джоанна не знала, что еще сказать. Посмотрела на Одри, на Макса и снова придвинула к себе холодный обед. Она нужна ему. Впереди непростая борьба.
Как-то уже свыкнувшись и приняв происходящее, как неизбежное, Джоанна в какой-то степени даже успокоилась. Она понимала, что нужна будет Кристиану именно спокойная и уверенная в том, что они справятся с любой ситуацией. В тот день ответа из Израиля не пришло. Но Джоанна уже не вздрагивала из-за каждого открытия двери и не замирала при появлении кого-то из врачей. Сначала узнать врага в лицо, а потом уже думать, как с ним бороться.
Вечер следующего дня наступил незаметно, замаскировавшись под легкую облачность. По подоконнику застучали капли дождя. Джоанна приоткрыла окно, впуская свежий воздух, и задернула жалюзи. Макс и Одри ушли в кафе больницы поужинать. Она уже как-то привыкла к тому, что они все это время вместе с ней жили в палате, ночевали тут же.
Джоанна подошла и присела на кровать. Поправила подушку, коснулась рукой его лица. Задержалась на виске, заметила новые седые волосы, погладила, вдруг улыбнувшись. Наклонилась и поцеловала, запустив руку в волосы. Положила голову рядом на подушку и даже не сразу услышала, как открылась дверь. Лишь после тактичного покашливания поднялась и повернулась на звук.
Жан стоял у двери и держал в руках папку. Одного взгляда на его лицо Джоанне было достаточно. Но на удивление она спокойно поднялась и подошла к нему.
- Убери, - просто сказала она, - я не хочу ничего знать. Мне плевать, что там написано, какой бы светила медицины это не сказал.
- Джоанна, - Жан дотронулся до ее руки, - ты должна знать, что…
- Я знаю одно. Я люблю его. Мы справимся.
- Ты понимаешь, что бывают ситуации, когда просто ничего нельзя сделать. Думаешь, мне хочется говорить ему, что он никогда, никогда не сможет ходить? Что ему придется свыкнуться с этой мыслью и научиться жить с этим?
- Жан, ты замечательный человек и врач. Но ты не знаешь его и меня так, как я. Если все и будет так, как ты говоришь, мы научимся жить с этим. Но никогда не перестанем бороться, каждый день, каждую минуту. Вместе.
- Ты удивительная женщина, - Жан покачал головой. – Прости…
Джоанна закрыла за ним дверь и облокотилась об нее лбом. И тут почувствовала на себе взгляд. Медленно обернулась, замерла.
И поняла – он слышал весь их с Жаном разговор.
========== Тебе, единственный… ==========
Глаза в глаза, ни одного слова за несколько минут. Она смотрела на него и не могла насмотреться, словно они не виделись целую вечность. Наконец, губы дрогнули, она наклонилась и прикоснулась к его губам. Он ответил мягко, нежно. И она тут же утонула в нахлынувшей любви, целовала его лицо и не могла остановиться. Уткнувшись ему в шею, легла на грудь, чувствовала, как она взволнованно поднимается. И тут его рука осторожно, неуверенно легла на ее спину. Он обнял ее, чувствовалось, что рука еще плохо слушается его. Он вцепился в нее, и это было самое сладкое прикосновения для нее сейчас.
Она обняла его, слезы сами собой покатились из глаз. Надо, надо собраться, он не должен видеть ее слез. Она нужна ему сильная.
- Джоанна…
Собрав себя в кулак, она подняла голову.
- Прежде чем ты скажешь какую-нибудь глупость, я хочу, чтобы ты усвоил одно. Что бы там ни говорили, какие бы приговоры не выносили, мы будем бороться. Мы. Все вместе. И сейчас, в эту секунду просто смирись с тем, что я с тобой. Навсегда. Помнишь, как обещали друг другу? Вместе и навсегда, в горе и в радости.
- Я не хочу быть тебе обузой…
Она не успела ответить.
- Все-таки сморозил глупость… - Макс стоял в дверях, за его спиной Одри. Подойдя к кровати, Макс присел на нее.
Кристиан повернул к нему голову.
- Значит, чтобы это было последнее в этом духе, что я слышал от тебя. Понял? – Макс жестом остановил порывавшегося что-то сказать Кристиана. – Мне, ей, - посмотрел он на Джоанну, - плевать, что там говорят врачи. Мы все и ты, прежде всего, мы землю зубами будем грызть, но ты встанешь на ноги. И даже не рассчитывай на жалость или послабления с моей стороны. Как только врачи разрешат, я намерен всерьез заняться тобой. И пусть сначала придется смириться с двухколесным средством передвижения, - Макс пожал плечами, - но я буду не я, если не сделаю все и даже больше, чтобы ты снова пошел. Ори, срывайся, посылай нас всех – делай, что хочешь, но ты пойдешь. Понял меня?
И в глазах, и во всем облике Макса, наверное, сейчас было что-то такое, отчего Кристиан сглотнул комок в горле. Откинув голову на подушку, закрыл глаза. Джоанна, Макс, Одри, не переглядываясь, молча ждали. Наконец, Кристиан открыл глаза и обвел всех взглядом.
- Когда начнем?
- Вот таким ты мне больше нравишься. – Макс наклонился и обнял Кристиана. – Кстати, забыл сказать. Терпеть тренера-тирана тебе придется каждый день, - поймав удивленный взгляд Кристиана, продолжил, – мы с Одри и Венерой перебираемся к вам. Кстати, ребята, я тут прикинул… Купим большой дом на всех в пригороде так, чтобы было удобное сообщение с Парижем. Обустроим там внутри бассейн, спортзал. У меня на тебя, - снова посмотрел на Кристиана Макс, - большие планы. И много работы.
- Я готов.
Кристиан смотрел на друзей и понимал, что не может себе позволить слабость даже на секунду. Да, жизнь повернулась вот так. Жалеет ли он? Поступил бы иначе там, под завалами школы, когда понял, что их с девочкой сейчас накроет? Нет. И вот он лежит, прислушиваясь к своему телу, и понимает, что ничего не чувствует ниже бедер, да и руки слушаются с трудом. Но… Он жив, он все помнит, с головой, слава Богу, все в порядке. А то, что ноги не слушаются… Смогут они это победить или нет, главное – не сдаваться, бороться вопреки диагнозу. И, даже если проиграть, по крайней мере, знать – сделал все, что мог. Сотни людей живут с этим, кто-то ломается, кто-то смиряется, а кто-то каждый день пытается выиграть у соперника по имени «приговор».
- И прошу тебя, - Кристиан снова посмотрел на Макса, - ты должен понять. Для нас ты остался прежним. Да, ты сейчас не сможешь делать сам какие-то вещи, которые раньше делал спокойно и даже не задумывался об этом, да, то, что нам легко и просто, тебе будет даваться с трудом. Но принять нашу помощь – это не значит проявить слабость, это значит принять нашу дружбу и любовь. Опереться на протянутую руку – и Макс протянул Кристиану руку, - это пустить нас в свое сердце. Ни в коем случае не замыкайся, договорились? Не думай, что ты обуза или в тягость. Мы любим тебя, и только поэтому мы с тобой, а не из-за жалости или еще чего-то в этом духе.
Кристиан посмотрел на Макса и положил свою ладонь на его. Макс улыбнулся и сжал его руку.
- Ну, что я могу сказать…
Группа врачей во главе с доктором Сади только что покинула палату, разрешив Джоанне, Максу и Одри снова вернуться туда. Когда они вошли, Жан сидел на стоящем рядом с кроватью стуле и смотрел на Кристиана.
- Мы сто лет друг друга знаем, поэтому давай без хождений вокруг да около. Да и мы взрослые люди. – Кристиан был спокоен. Джоанна подошла и села рядом с ним.
- Я буду с тобой откровенен, - кивнул Жан, - и скажу просто мнение врачей. Твою ситуацию смотрели ведущие нейрохирурги мира, президент постарался, привлек лучших специалистов. Так вот, к сожалению, традиционная медицина категорична.
- Я никогда не буду ходить.
Джоанна взяла руку Кристиана, сжав ее. Макс вздохнул, Одри покачала головой.
- Да. – Жан вздохнул, но взгляда от Кристиана не отводил. – Компрессионный перелом позвоночника, фактически раздробленные позвонки поясничного отдела. Мы сделали все, что могли. Был риск вообще полного паралича. Мы смогли спасти руки и все, что выше талии. Но ноги…
- Я понял. - Кристиан посмотрел на Жана. – Я знаю, что ты, все врачи сделали все возможное. Спасибо. Правда… Но дальше мы сами, - Кристиан посмотрел на Джоанну и друзей. – Диагноз становится приговором только тогда, когда ты сдаешься. И, сложив ручки, признаешь себя проигравшим. Я сдаваться не намерен. Мне сына на ноги ставить, дочь маленькая, скоро внук родится. Я хочу жить. Нормально, полноценно. А уж на своих ногах или в этой чертовой коляске, - в голосе Кристиана все громче звучали стальные нотки, - мы еще посмотрим.
- Знаешь, - Жан внимательно посмотрел на Кристиана, - если бы речь шла о ком-то другом, я бы безапелляционно стоял на своем, но, зная тебя, Джоанну, твоих друзей… Если однажды ты войдешь в мой кабинет сам, я не удивлюсь и признаю, что в мире есть сухие медицинские факты, а есть любовь, упорство и дружба, способные победить даже приговор.
Он протянул руку и сжал руку Кристиана.
- Не прощаюсь, отдыхай, - и Жан вышел из палаты.
- Да, милая, конечно, - Джоанна, улыбаясь, подошла к кровати, возле которой медсестра снимала очередные показания и брала кровь у Кристиана, - сейчас он освободится, и я передам трубку. Включить громкую связь? Хорошо.
- Ну вот, - медсестра закрепила обратно катетер с капельницей, - на сегодня все.
- Слава Богу, - улыбнулся Кристиан. – Когда вообще это все закончится?
- Когда разрешит доктор Сади, - медсестра поправила наклон кровати и отошла от нее, повернулась к Джоанне. – Я зайду вечером поменять капельницу. А так, если что – зовите.
- Спасибо, - кивнула Джоанна и, подойдя ближе, присела на край кровати, включила на телефоне громкую связь.
- Привет, малыш.
- Папа… - голос Саши, всегда уверенный, бойкий, звонкий, сейчас вдруг дрогнул. – Как ты?
- Нормально. Правда, бегать пока не могу… - грустная улыбка тронула его губы.
- Ничего, - казалось, Саша почувствовала и это, - это будет непросто, но ты справишься.
- Саша, я реалист. Сдаваться я не собираюсь, но готов и к поражению. Жизнь – это не одни сплошные победы.
- Я в тебя верю. Ты в любом случае победишь. Либо приговор врачей, либо новые обстоятельства. Когда вы вернетесь?
- По самым оптимистичным прогнозам, - вступила в разговор Джоанна, - не раньше, чем через неделю. Мы еще не разговаривали с доктором Сади, но Жан сказал, что сейчас перелет слишком большая нагрузка для Кристиана.
- Я надеюсь все же дождаться вас, - Саша улыбнулась голосом, - хотя твой внук уже несколько раз конкретно намекал, что засиделся.
- Я тоже очень надеюсь, что мы успеем вернуться. Ладно, малыш, отдыхай. В Париже почти ночь, если я не ошибаюсь.
- У меня все равно бессонница. Но теперь станет легче. Ты жив, и это самое главное. Все остальное мы преодолеем. Да, кстати, передайте Максу, что его идея с новым домом – просто супер!
Джоанна и Кристиан не выдержали и засмеялись.
- Пока, малыш.
- Пока, пап.
- Откуда она знает? – Джоанна выключила телефон и расположилась поудобнее на краю кровати. – Впрочем, пора уже давно перестать удивляться.
Кристиан повернул к ней голову. Они были одни в палате, Одри с Жаном ушли на консилиум по состоянию Кристиана, Макс пошел звонить в Берлин по поводу своего увольнения.
- Я, конечно, знал, что Макс на многое готов для меня, но, чтобы…
- Он удивительный друг. – Джоанна поправила повязку на голове Кристиана, мягко провела по волосам. – Но даже я была в шоке, когда он озвучил их с Одри решение. А когда обдумала, поняла, что он прав. Так будет хорошо и удобно всем. Дополнительная помощь Саше, личный врач в лице Одри всегда под боком, да и детям будет веселее. И они смогут сами развлекать себя, чтобы ты мог сосредоточиться на восстановлении. Все будет хорошо, - она наклонилась и положила голову ему на плечо.
- Так или иначе… - Кристиан обнял ее за талию.
- Настраивайся на «так», «иначе» всегда успеется…
Она чуть приспустилась на кровати и нашла губами его губы, запустила руку в волосы, перебирая пальцами так, что у Кристиана тут же забилось сердце. И вдруг он понял, что его желание ее не парализовало вместе с ногами. Он все так же хотел ее. Только…
Она почувствовала, как он немного отстранился, подняв голову, увидела промелькнувшую в глазах грусть, все сразу поняла.
- Все будет… и даже это… Только окрепни немного. Мы ко всему приспособимся. Я люблю тебя, я хочу тебя…
И снова нашла его губы, целовала, пока он не расслабился, пока не подался снова к ней, его рука легла на ее затылок, притянув голову ближе…
Вечер опускался на остров. В окно врывался свежий запах только что прошедшего дождя.
- Короче, я присмотрел уже пару домов, всего в получасе от Парижа. Смотри, - Макс присел на кровать поближе к Кристиану, подвинул ноутбук. – Мне больше всего вот этот нравится. Большой, два бассейна, один внутри, можно даже зимой пользоваться, уже оборудованный спортзал, только прикуплю кое-что именно под нас. Даже конюшни свои есть!
- Да, отличный дом! «А, главное, одноэтажный», - улыбнулся Кристиан. Макс даже это предусмотрел, чтобы ему, Кристиану, не чувствовать себя неловко или ущербно, столкнувшись с серьезным препятствием в виде обычной лестницы.
- Короче, застолблю, пожалуй, - кивнул Макс.
В дверь палаты тихонько постучали. Все переглянулись, вроде никого не ждали, а медперсонал входил без стука.
- Можно? – в дверном проеме показалась голова.
- Дилан? – удивленно вскинул брови Кристиан.
- Я не один, - Дилан вошел в палату, следом за ним показались молодая женщина и капитан Кунли.
- Эмилия…
Джоанна и Одри почти одновременно поднялись. Эмилия подошла к ним и обняла их по очереди.
- Спасибо вам за все, - сказала она, едва они отпустили ее.
Кунли и Дилан подошли к кровати и присели на стоявшие рядом стулья.
- Короче, что бы там вам ни говорили, - Кунли посмотрел на Кристиана и улыбнулся, - меньше слушайте! - и капитан протянул Кристиану руку.
- Спасибо вам за то, как сориентировались в первые минуты, - Кристиан, улыбнувшись, пожал ее в ответ. - Макс мне рассказал.
- Брал пример с вас, - улыбнулся капитан, - вообще я рад, что познакомился с вами. Я понял, что не всегда важная корочка – это снобизм и высокомерие наделенных властью.
- За все время на своей должности я так и не научился всему перечисленному вами, - улыбнулся Кристиан. – Я тоже был рад познакомиться с вами, капитан. Вы тот еще характер!
- А мы зашли попрощаться. – Дилан посмотрел на Кристиана и Макса. – У нас рано утром рейс, а еще надо кое-что закончить перед отлетом. И третий билет купить, - загадочно улыбнулся он.
- Третий билет? – не понял Макс.
- Та девочка… - Дилан перевел глаза с Кристиана на Макса и обратно, - дом которой я разбирал первым. Мы с Эмилией решили ее удочерить и забрать с собой в Канаду. Вот все оформляем в срочном порядке. Спасибо капитану, помогает ускорить.
- Вы молодцы… - только и смог сказать шокированный Кристиан.
- Да ладно, - засмущался Дилан. – Просто я вдруг понял, что привязался к ней. Да и у нее никого не осталось. Спросил Эмилию, она согласилась. Вот как-то все само собой и срослось. Так что завтра утром мы улетаем домой. Втроем. Скучный поначалу отпуск вот как обернулся. Новые друзья, дочь.
- Да, надеюсь, мы не потеряемся, - кивнул Макс.
- Эмилия оставила уже наш телефон. Не потеряемся.
Рука Дилана вдруг накрыла лежащую на кровати руку Кристиана, Макс молча положил сверху еще и свою.
- Капитан? - улыбнувшись, посмотрел на Кунли Кристиан. Тот подвинулся ближе и положил и свою руку на три других.
Робкая луна заглядывала в окно. Макс и Одри пошли провожать Кунли, Дилана и Эмилию.
Джоанна подошла и присела на кровать рядом с Кристианом. Он поднял на нее глаза.
- Быть вместе в боли и в счастье… - вспомнила она их свадебную клятву.
- В горе и в радости…
- Под солнцем и под ветрами…
- На земле и на небе…
- Биться одним сердцем…
- Дышать в унисон…
- Быть одним целым, - глаза в глаза, между губами миллиметр, - пока смерть не разлучит нас…
Луна стыдливо спряталась за вновь набежавшие тучки. Тропический дождик стучал по окну в одном ритме с их сердцами.
