Меня зовут Артур. Я родился в очень богатой и знатной семье придворного мага и предсказательницы судеб. В последнее время мои родители никогда не покидают своё родовое гнездо из-за опасения за свои жизни. У них много могущественных врагов, так что когда император нуждается в советах и предсказаниях, он сам прибывает в нашу усадьбу, правда это бывает очень редко.
Когда я родился, был составлен мой гороскоп. И не один, а целых три, и каждый раз предсказание было одно и то же, - я стану первой шишкой нашей необъятной космической империи и моя судьба неразрывно связана с судьбой дочери императора и его наследницы - Римсы якобы Великолепной.
Видимо не только мои родители составляли гороскопы для своего чада. Вероятно, был составлен гороскоп и для принцессы. Вскоре состоялся указ императора, которым мне категорически запрещалось не только посещать дворец, но даже покидать пределы нашего имения, а вскоре мне запретили выходить куда-либо за пределы нашего дома. Однако это не избавило меня от знакомства с этой заносчивой девицей. В один из дней, когда мне было лет 12-13, в нашем доме появилась Римса в сопровождении не менее сотни нянек, тёток и прочих прихлебателей, что так любят крутиться вокруг наследницы.
Одетая как кукла, накрашенная по последней моде, она разительно отличалась от меня. Старые джинсы, обрезанные до колен, все в дырах, но такие удобные, замызганная рубашка с оторванным воротом и дыркой на плече,- я как раз закончил исследование отцовских подвалов и был полон всяческих впечатлений от увиденного там, разительно контрастировали с её нарядом.
- И это оно? Да на него смотреть даже противно, не говоря даже о том, что бы жить с ним. Ваши гороскопы всё врут. Не может этот прыщавый мальчишка быть моим суженым и взойти на престол моего отца.
Уже в те времена я был оторви да выбрось и за словом в карман не лез. - На себя посмотри, цаца облезлая, штукатурки слой на полметра. Ты когда в последний раз мылась, несёт как из преобразователя мусора.
Мы чуть было не подрались, причём первой на меня кинулась она. Отец потом долго смеялся, просматривая раз за разом с различных ракурсов визит принцессы.
Я вырос, заочно закончил экстерном космическую академию, получил диплом пилота, и если мне запрещалось выходить из дома, то в указе не было ни слова о том, что мне запрещалось вылететь из него. На свалке я купил разбитый корвет, что пострадал от схватки с серым братством и был списан в утиль, и приступил к его восстановлению, ремонту и переделке. С помощью своего друга, мастера на все руки и гениального механика Юрика, я стал создавать чудо корабль. Не обошлось, конечно, и без помощи отца. Он с радостью согласился нам помогать и работа закипела.
В корвет было вложено столько сил и средств, что если б его сделали из чистого золота, то он наверняка и то обошёлся бы дешевле. Посудите сами. Генераторы силовых полей и защитного поля соответствовали мощности линейного корабля, а вооружение, тщательно спрятанное и замаскированное, ни чем не уступало космическому крейсеру. К тому же корабль имел два антигравитационных двигателя, которые позволяли ему двигаться со сверхсветовой скоростью. Все было автоматизировано, и внутри бортового компьютера отец поселил магическое существо, которому я придал голос принцессы Римсы и назвал Барсиком, ласкательно от Барсс (быстродействующая антигравитационная резонансная саморазвивающаяся система),- то же плод деятельности моих родителей. Количество пассажирских помещений было сведено к минимуму, и у нас получился этакий грузопассажирский челнок, внешне больше похожий на космическую яхту премиум класса, чем на когда то боевой корабль космического флота империи.
1.
+++
Я очень любил эти минуты ночных дежурств, когда на Асмире все замирало. Даже двигатели, по-моему, работали тише. Экипаж нашего корабля состоял из меня и Барсика. Фрахты мы не искали, они сами находили нас. Причём в последнее время фрахты очень выгодные и дорогостоящие. Чего, например, стоила доставка с планеты Терминус пяти огненных кристаллов, которые по своей стоимости каждый был сопоставим со стоимостью только вновь открытой планеты, пригодной для жилья и напичканной природными ресурсами. Или пятнадцать тонн бриллиантов с кулак каждый, который я доставлял по заказу ювелирного дома Фаберже с планеты Сказка.
Сказать по правде, серое братство ни один раз пыталось перехватить и напасть на меня, но я следов и свидетелей не оставлял. Да и какие могут быть свидетели, когда в последний раз, два корвета и фрегат навязали мне бой. Я использовал протонные торпеды, и они были анигилированны в "пыль".
