========== Глава 1 ==========
- Доктор, мы уже не знаем, что делать.
Миссис Прей дрожащими руками приняла стакан воды у своего мужа и сделала большой глоток.
- Успокойтесь, Лорен. Давайте по порядку. Итак, я хочу знать, когда вы начали замечать странности в поведении девочек? Чем, по-вашему, это могло быть вызвано? – доктор Стоун ободряюще улыбнулся женщине. – Может, были какие-то симптомы? Снижение успеваемости, ухудшение аппетита? Поступали ли какие-либо жалобы из школы? – врач в ожидании посмотрел на собеседницу, но та была не в состоянии вести разговор: судорожно сжимая пустой стакан в руках, Лорен Прей смотрела в одну точку, а по ее щекам струились слезы. На помощь пришел ее муж.
- В том-то и дело, доктор, что все было прекрасно. Знаете, это ведь далеко не первый наш переезд: нам приходится перемещаться вместе с моей фирмой. Я это к тому, что девочки привыкли к тому, что мы не засиживаемся долго на одном месте, и этот…срыв вряд ли вызван этим. Хотя…как знать? – Скотт Прей тяжело вздохнул и сел рядом с женой. – Симптомов, как таковых, не было. Просто сегодня утром домой пришли две бледные пародии на наших дочерей, не проронив ни слова, заперлись в своей комнате и, собственно говоря, на этом все.
Доктор Стоун с завидной скоростью строчил что-то в своем блокноте.
- Откуда они пришли?
- Вчера у одной их одноклассницы был день рождения, и она устроила что-то вроде пижамной вечеринки. Они были у нее.
- А вы пытались связаться с родителями этой девочки или с ней самой?
Мужчина в ответ пожал плечами и вопросительно посмотрел на жену, которая все еще цеплялась за стакан, как утопающий за соломинку.
- Видите ли, мне надо было уехать ненадолго – проблемы на работе, с девочками была Лорен.
- Понятно. Что ж, тогда, с вашего позволения, я бы хотел переговорить с девочками.
- Я Вас провожу.
Анна и Соня Прей сидели неподвижно, каждая на своей кровати, и, не моргая, смотрели в одну точку. Первым, что отметил Стоун, было их поразительное сходство: очертания губ и скул, форма носа, разрез глаз. Прямые, цвета воронова крыла волосы Сони струились по ее спине, как бы укутывая девушку плащом. Она обратила взгляд своих сапфировых глаз на вошедшего: пристальный, оценивающий. Анна же, наоборот, спрятала лицо, уткнувшись головой в колени.
- Добрый вечер, девочки, меня зовут доктор Виктор Стоун, но вы можете звать меня мистер Стоун или Вик.
Он медленно вошел в комнату, закрыв за собой дверь, и присел на краешек кровати Сони.
- Ваша мать очень переживает за вас, и поэтому она попросила меня прийти. Но чтобы помочь вам, мне необх…
- Нам не нужна помощь, - ничего не выражающим тоном перебила Соня. Она была старшей из двух девочек, и это чувствовалось: она говорила тихо, но уверенно, как уже зарекомендовавший себя лидер.
- Допустим, - не сдавался Вик, - но, тогда, может быть, вам нужен совет? Вы не на шутку перепугали родителей. Если помощь не нужна вам, то она нужна мне, чтобы успокоить их. Так давайте вместе подумаем, что мы им скажем, а заодно…
- Удачи, – сапфировые глаза были такими же холодными, как и тон. – В конце концов, вешать лапшу на уши – это Ваша работа. А если вдохновение Вас покинет, не печальтесь: вы всегда можете прописать себе каких-нибудь колес для стимуляции воображения.
Кремень, - подумал Вик,- что ж, тогда поработаем с младшей. Улыбнувшись Соне, он пересел на соседнюю кровать.
- А ты что скажешь, Анна? - говорить приходилось с затылком девочки, так как она все еще прятала лицо. - Я знаю, что что-то произошло на этом празднике. Что-то, что очень сильно напугало вас. Нечто настолько ужасное, что вы не можете открыться родителям, я прав?
Девочка медленно подняла голову. Несмотря на то, что ее волосы были намного короче – каре, еле достающее до плеч, а глаза светлее, она было очень похожа на свою сестру. Но контакт был установлен, что подстегнуло дока продолжать разговор.
- Расскажи мне. Обещаю, что все, что ты скажешь, останется в пределах этой комнаты.
В серых глазах Анны явно читался страх. Девочка неуверенно посмотрела на сестру.
- Нет, даже не думай, – последовал ответ на ее немой вопрос.
Контакт был потерян – девочка закрылась и снова уронила голову на колени.
- Что ж, в таком случае, я удаляюсь.
Порывшись в недрах своего пиджака, доктор выудил оттуда две визитки и положил их на прикроватную тумбочку.
- Я оставлю свои координаты и вашим родителям, - теперь он обращался больше к старшей сестре, - на случай, если мои визитки случайно упадут в мусорное ведро.
Он улыбнулся напоследок и вышел.
- А может… - прошептала Анна, когда машина доктора отъехала.
- Нет, - оборвала Соня, - врач – последний человек в мире, к которому я обращусь за помощью. И ты тоже, кстати. Но в одном он прав: если мы не перестанем вести себя как зомби, будет только хуже. Так что надо быстренько придумать правдоподобную историю и скормить ее предкам. Создай диалог в чате и пригласи туда остальных – легенда должна быть одинакова для всех. В комнату никого не пускай. Если спросят – я в душе.
Девушка быстро двинулась в ванную и включила воду.
- И, Анна, когда я говорю не впускать никого, это значит никого, ясно? – закончив инструктаж, Соня открыла окно и залезла на подоконник.
- Постой, а ты куда?
- Сейчас вернусь. Мне нужна папина машина.
- Зачем?
- Ключи от ворот сами в бардачок не прыгнут, – кинула Соня и исчезла в мраке ночи.
========== Глава 2 ==========
10 дней спустя
Гудение ламп, монотонное и непрерывное, действовало на нервы всем присутствующим в комнате. Стены грязно-синего цвета, жесткие и неустойчивые стулья также не добавляли помещению уюта. А искусственные цветы (очередная попытка сделать обстановку менее мрачной), стоящие в центре овального стола, выглядели в высшей степени нелепо. То же самое можно было сказать о людях, которых судьба свела вместе здесь, в шестом отделении полиции города Н. Мистер Прей, уставший и похудевший, сидел в дальнем углу с телефоном в руках: его жена, с нервным срывом лежащая в клинике, требовала звонить ей каждый час, в противном случае истерики было не избежать. Миссис и мистер Локк, оба маленькие и пухлые, сидели как можно дальше от всех остальных и прижимались к стене таким образом, будто больше всего на свете хотели просочиться сквозь нее и убежать. Но они хотя бы вели себя тихо, чего нельзя было сказать о миссис Стрейт, которая, не стесняясь в выражениях, говорила все, что она думает о системе правопорядка в стране, о том, куда идут деньги налогоплательщиков и так далее. Высокая стройная блондинка с правильными чертами лица, она была очень красива, однако, все впечатление портило выражение ее лица: такое появляется на лицах, когда рядом прорывает канализацию, например. И она была единственной из присутствующих, кто стоял – перспектива испачкать свое ярко-красное шифоновое платье пугала ее куда больше, чем заработать себе шишку на ногах, стоя на высоченной шпильке. И, наконец, чета Браунов: женщина плакала на плече у мужа, который машинально гладил ее по голове и каждые две минуты протягивал ей новую бумажную салфетку.
- Прощу прощения за то, что заставил ждать, - в комнату уверенным шагом вошел высокий мужчина средних лет с темными, затронутыми сединой волосами. От него исходил стойкий запах кофе и сигарет. За ним шмыгнул его коллега, долговязый и симпатичный юноша, держа в руках стопку папок.
- Меня зовут детектив Альфред Хок, этот юнец – младший детектив Колин Форд. Итак, начнем. Времени у нас мало, поэтому предлагаю опустить ту часть, где я произношу пламенную речь о статистке раскрытия преступлений, а также утешения и прочие формальности. Здесь присутствуют все родители, кроме… – он опустил взгляд в папку, которую ему передал Форд, - Лорен Прей и Патрика Стрейта, верно? Отлично. Что ж, сейчас я изложу факты, которые у нас имеются: в четверг, 5 мая, нам поступило заявление о пропаже 17-ти летней Каролины Браун. Девочка исчезла из собственной комнаты в ночь с 4 на 5 мая, и больше ее никто не видел. В пятницу, 6 мая, нам поступило еще три заявления, практически идентичные первому. 18-ти летние Дафна Стрейт, Тара Локк, Соня Прей и 17-ти летняя Анна Прей. Все четверо также пропали из собственных комнат, также в ночное время суток, и их также никто не видел. Не надо быть гением, чтобы понять, что это не просто совпадения. На лицо целая серия. А вот серия чего нам и предстоит выяснить. 28 апреля Дафна Стрейт праздновала день рождения, на который были приглашены все пропавшие. Вот отсюда мы и начнем. Миссис Стрейт, расскажите как можно подробнее о том дне, начиная с того момента как вы проснулись. Говоря подробно, я имею в виду то, кто к вам приходил, кто звонил и тому подобное, а не какого цвета белье было на Вас и почему.
На этих словах младший детектив Форд покраснел: во время их последней беседы с миссис Стрейт, последняя прочитала ему целую лекцию о том, каким образом она выбирает нижнее белье: фасон, материал, цвет. Неудивительно, что в этот раз монолог блондинки не занял много времени, так как в тот день она гораздо больше времени уделяла именно своему туалету, а не дочери. Впрочем, как и за последние пять лет.
- …а потом они пошли в ее комнату и заперлись там. Музыка играла часов до 2 ночи, потом я уснула. Как гости расходились я тоже не видела: когда я встала, Дафна сидела в Интернете или играла…В общем, обнялась со своим планшетом.
- А проснулись вы?..
- Часов в пять
- Утра или..
- Вечера, конечно же!
- То есть Вы не знаете, чем ваша дочь занималась всю ночь, верно?
- Знаете, я не из тех мамаш-клуш, которые не дают вздохнуть своему чаду. Дафна уже большая девочка, со своей головой на плечах. Я что, тюремщик что ли?
- И Вы не можете сказать, выходили ли они из дома или нет?
Блондинка смерила детектива полным сочувствия взглядом.
- Мистер Хок, вечеринка была пижамная (последнее слово она произнесла по слогам). Ну кому в здравом уме придет в голову выходить из дома холодной ночью в пижаме?
Еще получаса разговора с Миссис Стрейт хватило на то, чтобы младший детектив покраснел с головы до пят, а у всех остальных, кто находился в комнате, резко зачесались руки. Гадая, издевается ли красотка, или же у нее от природы отсутствует материнский инстинкт, присутствующие были готовы аплодировать, когда ее рассказ подошел к концу и она удалилась. Свое спокойствие миссис Стрейт списывала на то, что девчонки решили оторваться перед выпускным и просто-напросто умотали в Вегас. Остатки дня Хок с переменным успехом беседовал с остальными. Придя домой в компании головной боли и полностью исписанного фирменного блокнота, Альфред сел в свое любимое кресло, вытянул ноги и начал собирать пазл. «Дафна – избалованная девочка из богатой семьи, у которой есть абсолютно все, кроме внимания родителей. Каролина (Лина) – полная противоположность предыдущей: семья бедная, учится на отлично, в полицию за превышение скорости никогда не попадала (впрочем, какая разница?). Тара – одна из семерых приемных детей четы Локк. В принципе, все. Обыкновенная, ничем не примечательная девушка. Соня и Анна – темные лошадки. Переехали меньше года назад вместе со строительной фирмой отца. Учатся неплохо, закон не нарушали (или просто не успели). То, как эти пятеро сдружились, наверное, навсегда останется для меня тайной. Ну да ладно, проехали. После вечеринки все пятеро начали вести себя странно (ну четверо уж точно, а Дафна просто не попадалась матери на глаза), и вряд ли это было вызвано созерцанием друг друга в пижамах. Сестры целый день ничего не ели и отказывались говорить с психоаналитиком (на заметку: еще раз поговорить с этим мозгоправом). Лина вернулась домой через двое суток, списав все на какой-то поход с классом. Тара тоже ходила в поход. Вот только остальному классу, видимо, они про него рассказать забыли. Дафна? Черт бы побрал эту миссис Стрейт! Как ее родительских прав не лишили до сих пор, не понимаю… Вплоть до исчезновения вся компания вела себя необычно: все как один спали на уроках, успеваемость падала у всех, кроме Дафны – там падать было уже некуда; и все они допоздна задерживались после школы. Пятого пропала Лина, шестого – все остальные. Ах да, в ночь с шестого на седьмое в офис Виктора Стоуна поступил звонок, который был сделан из дома Преев…» Глаза детектива щипало так, будто в них кто-то всыпал песка, а тело ныло от долгого сидения в одной позе. Решив, что на сегодня с него хватит, он написал список дел на завтра, прикрепил его к холодильнику (мимо точно не пройдет) и отправился спать. Однако заснуть сразу ему не удалось - в его голове постоянно крутился вопрос: «Что же все-таки произошло на этой вечеринке?».
========== Глава 3 ==========
Впервые за время расследования Альфред Хок проснулся с хорошим настроением. Даже та маленькая неприятность (хотя, не очень-то и маленькая), которую организовал ему в тапки Лорд, престарелый кокер-спаниель, не могла стереть улыбки с его лица. Вчера вечером позвонили из тех. отдела и сообщили, что им удалось взломать один из компьютеров девушек. Все оказалось проще простого: с тем, над чем билось пять профессионалов несколько суток, справилась одна из сводных сестер Тары Локк. У Локков было восемь детей (семь приемных) и всего два компьютера. Форд, как выходец из многодетной семьи, прекрасно усвоил правило: «В большой семье клювом не щелкают», так что вместо того, чтобы прессовать технарей (как это делал Хок), он сразу начал обрабатывать детишек. «Надо будет выписать ему премию», думал детектив по дороге в участок. Форд был уже на месте и был полностью поглощен компьютером, когда Хок зашел в кабинет.
- Ну что там, есть что-нибудь интересное?
- Еще бы! Все сезоны Игры престолов, Дневников вампи…
Небольшой подзатыльник прервал нарочито восторженную речь парня.
- Вы не дали мне договорить, сэр. Честно говоря, это - сосредоточение зла, а не компьютер: я до сих пор не понимаю, как он умудрялся работать, имея столько вирусов. Я уже было отчаялся хоть что-то там найти, пока не наткнулся на это.
Парень указал на монитор, на котором высвечивалась приветственная страница какого-то сайта. Альфред Хок, как человек старой закалки, не признавал никаких соц. сетей и потому не разделял того триумфа, которым светилось лицо его младшего помощника.
- Красиво. И это все?
- А разве этого мало? Здесь есть милейшая беседа созданная ночью 29 апреля, участниками которой являются наши пропавшие!
- Так с этого и следовало начинать! Ну и что там?
- Эм, пока не знаю. Я полагал, что лучше дождаться Вас и вместе посмотреть.
- Ну так врубай быстрее!
Детектив придвинул второй стул, и коллеги открыли диалог.
29.04.2***
СоАн: Нам нужна легенда, причем срочно!
Дафна: В смысле?
СоАн: В прямом. К нам врач приходил, мозги промыть пытался. Ты же знаешь нашу мать – она из мухи такооого слоняру заделать может… Мы должны что-то придумать, иначе нам с Соней зарезервируют смирительную рубашку.
Дафна: Я же говорила, надо было всем остаться у меня – моим все равно насрать…
Лина: А может нам рассказать все как есть?
СоАн: Давай, вперед и с песнями. Тебя поселят в соседнюю палату. Очень мило.
Лина: Я серьезно. Они нас видели, как вы не понимаете?! Они видели, что мы их видели!
Тара: Я согласна, нужно все рассказать, и будь, что будет
СоАн: Тебе легко говорить, не ты же сперла у отца ключи!
Дафна: Нет, рассказать – не вариант. Вы с ума сошли? Это была закрытая территория, за проникновение на которую вы предупреждением не отделаетесь! Оно вам надо? Или вы хотите дома перед телеком выпускной отмечать…
Тара: между прочим, это ты во всем виновата!
Дафна: Что?!
Тара: а разве нет? «Мне восемнадцать, а не семь, чтобы жрать торты и устраивать пижамную пааати» - чьи это слова, не напомнишь??
Дафна: не помню, чтобы кто-то из вас мне возразил
СоАн: ХВАТИТ! Короче, давайте, мы напились и пошли гулять, напоролись на какого-то бомжа, он нас напугал.. ну и все
Тара: блин, так мы уже сказали, что у нас поход в школе был..типа биологический проект
Дафна: LOL
Тара: Ты чего?
Дафна: и они купились?
Тара: ну извини, сказали первое, что пришло в голову
СоАн: нда… могли бы посоветоваться сначала – ведь это очень легко проверить. Один звонок - и они поймут, что никакого похода не было… разве что в чертогах вашего разума
Лина: мне родители доверяют…
СоАн: ладно, проехали. А что нам тогда делать?
Дафна: никогда еще так не радовалась, что моим предкам пофиг
Тара: ПМС?
Дафна: LOL
Тара: есть идеи получше?
СоАн: ладно, сами разберемся. Девочки, а что это было?
Дафна: не знаю
Лина: завтра, после занятий поговорим. Не здесь.
Дафна: ОК
Тара: Спокойной ночи
СоАн: смешно… Пока
4.05.2***
Лина: я была там
Тара: ЧТО?
Дафна: ненормальная
СоАн: ты совсем сбрендила?
Лина: нам нужно все рассказать, это не шутка. Кроме нас кто-то еще знает об этом месте.
СоАн: с чего ты взяла?
Лина: а как ты думаешь, я туда вошла? Ворота были открыты
СоАн: И ничего удивительного, там же идут строительные работы
Лина: Вот только ни одного строителя я там не нашла
СоАн: обедали
Лина: и на обед захватили с собой инструменты? Да и не обеденное время было
Дафна: а не все ли равно? Слушайте, там было темно, мы были не совсем в адеквате… Нам все это могло привидеться. Все это в прошлом, а здание все равно сносят – забейте.
Тара: не думала, что скажу это, но она права
Лина: думайте, что хотите, но завтра я расскажу все своим. Мы видели то, что видели. Все, пока.
Лина Браун вышла из беседы
Дафна: и что теперь делать?
СоАн: не паникуйте раньше времени – может, она и не расскажет. Кишка тонка. Будем решать проблемы по мере поступления
Тара: я звякну ей завтра
СоАн: как знаешь. Потом расскажешь
6.05.2***
Тара: мне страшно
Дафна: это всего лишь неудачная шутка, ясно? Телефонный розыгрыш
Тара: я уже второй день не могу дозвониться до Лины
Дафна: психанула, с кем не бывает
СоАн: психанула или нет, но ее родители заявили в полицию
Дафна: да ладно! откуда информация?
СоАн: отец встретил их по дороге в офис
Дафна: зашибись
СоАн: а если с ней реально что-то случилось?
Тара: давайте расскажем, а? Пойдем в полицию
Дафна: вы все с ума посходили что ли? Хотите народ рассмешить? Группа малолеток и их глюки – анекдот года
СоАн: и что ты предлагаешь?
Дафна: не знаю. Встретимся у меня. Сегодня. Только убедитесь, что ваши спят – чтоб вопросов не было.
- Это все? – Хок еще раз пробежался по диалогу.
- Последний раз они заходили утром в день исчезновения. Да, это все. Что будем делать?
Детектив резко встал, надел пиджак, проверил пистолет и пристально посмотрел на помощника.
- Возьми ключи от служебной машины и поезжай к Преям. Узнай, о каких ключах идет речь. По дороге зайдешь в тех.отдел и попросишь распечатку звонков со всех четырех домов в период с 28 апреля по 6 мая.
- А Вы?
- Нанесу визит блондинке.
========== Глава 4 ==========
28.04.2*** (День Рождения)
- Только осторожнее, тут под окном розы посажены, не уколитесь.
Дафна, спрятав свои шикарные светлые волосы под кепкой, ловко прыгнула с подоконника и мягко, как кошка, приземлилась на газон – сказывалась многолетняя практика. Её подруги, однако, были менее изящны. Тара минут пять висела, уцепившись кончиками пальцев в подоконник, прежде чем познакомить свою пятую точку с землей. Лина смотрела вниз так, будто ей предстояло прыгнуть с парашютом, а Соня и Анна, у которых был опыт в подобных делах, еле сдерживали смех – тем самым подвергая опасности всю операцию.
Благополучно спустившись (более или менее), девушки перебежками двинулись к ограде (с ней, как ни странно, проблем не возникло), а после припустили по пустынной улице.
- Знаешь, нормальные девочки просят там куклу или собачку..
- Не начинай! – Дафна не дала договорить Таре: это был ее день рождения, и она никому не позволит его испортить. – Лин, ты все приготовила?
- Угу. Велосипеды я пригнала, фонарики, пледы, фотик – все там, в моем гараже.
- Отлично. А как быть с воротами?
- Ключи я достала, но они должны быть на месте к утру – отец нам головы поотрывает, если не найдет их.
- Не парься, Сонь. Музыка в моей комнате вырубится часа в два ночи: мы к этому времени должны будем вернуться.
Какое-то время подруги шли в тишине, которую нарушал лишь скрип почвы под кедами. До дома Лины они добрались без приключений. Как и говорила девушка, все было на месте и готово к отправке. Ветер бил в лицо, а луна освещала им путь – Дафна была в восторге. Эту вылазку она планировала еще с прошлого дня рождения. Дело в том, что год назад она поспорила со своей лучшей (теперь уже бывшей) подругой о том, чей день рождения будет круче. Обычно Дафна не участвовала в спорах – считала, что она выше этого, но в этот раз выигрыш был очень соблазнительным. Победительница пойдет на выпускной бал с Нилом Мороу – самым сексуальным парнем школы, а проигравшая снимет свою кандидатуру с конкурса «Королева выпускного бала – 2***». Дафна до сих пор не могла для себя решить, чего же ей хочется больше: пойти с Нилом или увидеть, как Сивилла вычеркивает себя из списка конкурсанток. А сколько нервов она потратила на то, чтобы спланировать свой праздник! Сивилла отвезла своих друзей (в общей сложности 18 человек) на виллу ее родителей в Рио-де-Жанейро. Ее страничка была сплошь усеяна фотографиями пляжа, а количество «лайков» напоминало дату ее рождения. Тягаться с этим было непросто, особенно если учесть, что у родителей Дафны виллы в Бразилии не было. Она уже обиралась просить предков пригласить на ее праздник Леди Гагу (а что еще делать?!!!), когда случайно наткнулась на одну статью в интернете. В ней говорилось о том, что мэр города, в конце концов, дал согласие на снос клиники для душевно больных имени С.Т. Клауса.
«…Клиника была закрыта 32 года назад в связи с использованием запрещенных методик лечения. Полиция сообщает об использовании запрещенных и экспериментальных препаратов, а также шоковой терапии для лечения больных. В ходе расследования в подвале больницы была обнаружена братская могила, куда сбрасывались трупы пациентов. Главврач больницы, Джордан Клаус, правнук основателя, был приговорен к пожизненному заключению, судьба остальных работников клиники в хрониках не упоминается. «Это здание вот уже более десятка лет отпугивает туристов и навевает ужас на жителей района, именно поэтому его снос является важным шагом в развитии нашего города» - заявляет мэр….»
Дело оставалось за малым. Дафна без труда подружилась с новенькими, отец которых имел непосредственное отношение к этому строительному проекту; так получилось, что с Каролиной Браун она дружила с раннего детства, а Тара Локк, серая мышка, всегда искала способ засветиться: уговорить ее было легко. Команда была собрана в кратчайшие сроки, план выработан за одну ночь. Дафна уже видела, как на ее аватаре красуется ее селфи с электрическим стулом или цепями… Остальные, правда, не разделяли ее энтузиазма: максимум, что они ожидали найти, это паутины, обшарпанные стены, многолетняя пыль. В общем, они оказались правы. Приемное отделение, как гласила выцветшая полуотвалившаяся вывеска, выглядело именно так, как и описывали девушки: стены, от времени обтрепавшиеся и местами рассыпающиеся, были настолько пыльными, что их изначальный цвет определить не представлялось возможным. Свет фонаря позволял видеть не дальше собственного носа, так как ему мешали огромные слои паутины, разбитая черепица под ногами издавала премерзкий шум, а Тара могла поклясться, что слышит крысиную возню по углам. Дафна, однако, продолжала упрямо идти вперед.
Клиника была выстроена в форме буквы «Н» и вход находился между двумя крыльями, поэтому именинница не нашла ничего лучше, кроме как разделиться.
- Я, Лина и Тара пойдем направо, вы, девчонки, налево. Тот, кто первый найдет место для пикника, позвонит остальным. Ищите что-нибудь с цепями.
- Постой, а почему вы идете втроем?
- Все просто, Анна. Вы – дочери архитектора, а значит, вы имеете большее представление о планировке зданий, чем все остальные. Так что ваша команда основана на качестве, наша – на количестве.
- Красиво стелешь, Даф, если бы не одно но: твой отец – химик, но это не мешает тебе получать по химии неуд. Так что твоя теория убедит, разве что, Сивиллу.
- У меня День Рождения!
- У меня тоже! Будет скоро! И я не хочу его праздновать, сидя под домашним арестом, если ты решишь нас кинуть!
- Девочки, потише.. – прошептала Тара, опасливо поглядывая вокруг
- Да кто нас тут услышит?!
- Стоп! – голос Лины эхом отразился от стен. – Значит так, Даф с Анной идут направо, Соня и Тара – налево. Я остаюсь здесь, на шухере. Найдете место, сообщите.
Посовещавшись немного, девушки признали, что это был самый удачный вариант. На том и порешили. Правда, оставшись одна, Лина была уже не так довольна планом. Место, мягко говоря, не самое уютное, ночь, пауки… К тому времени, как Дафна и ее напарница вернулись, Каролина была готова с криками выбежать на улицу – стены давили на нее, а воздух казался таким густым и затхлым, что начинала кружиться голова. Горе-разведчицы не нашли ничего кроме грязи и насекомых, и уже собирались все вместе догнать вторую группу, когда услышали голоса. Слов было не разобрать, но голоса явно принадлежали мужчинам и доносились откуда-то снизу. Развязалась жаркая дискуссия: Дафна-авантюристка, не долго думая, пошла на голоса, Тара с Линой, вцепившись в нее с двух сторон, тащили ее обратно. Именно такую картину застали вернувшиеся Соня и Тара.
- Что тут происходит?
- Тут кто-то есть, внизу. Прислушайтесь.
Голоса, в которых появилась угрожающая интонация, зазвучали громче: кто-то явно спорил, когда их прервал вопль, полный муки и отчаяния. Он оборвался так же внезапно, как зазвучал. Девушки остолбенели от страха.
- Нужно делать ноги – желание идти на голоса у Дафны мгновенно исчезло. Девушка и думать забыла о споре и дне рождения.
- А если…там кого-то убили? – голос Тары дрожал, как и ее руки.
- Пошли отсюда, отъедем на безопасное расстояние и вызовем копов. Скажем, что услышали крик, – Лина, как всегда, пыталась сохранить самообладание и мыслить трезво.
- И что мы скажем? «Знаете, мы услышали крик со стороны заброшенной больницы, нам кажется, там кого-то убивают»? Даже если они и воспримут всерьез наши слова, нас пошлют куда подальше или, хуже, арестуют, как только спросят наши имена и возраст. Особенно имя Дафны – говорят, ты там, в обезьяннике, частый гость, – Соня, как ни странно, оставалась спокойной.
- И что ты предлагаешь? Мы не можем просто так взять и уйти! Если там действительно совершается убийство, молчание – это соучастие, – иногда Анна просто не могла понять, к чему клонит ее старшая сестра.
- Мы должны знать наверняка, что там происходит – с ледяным спокойствием ответила та.
- Ты же не думаешь…
- Приготовь фотоаппарат, Даф. Ты хотела незабываемый день рождения? Ты его получишь – мы идем в подвал.
========== Глава 5 ==========
Недовольно бурча, уборщица вышла из кабинета. Детектив Хок устало поглядел на часы: рабочий день закончился несколько часов назад, а его помощника все еще не было. Альфред прижал полицейский значок к пульсирующим вискам, и с его губ сорвался блаженный стон: металл приятно холодил разгорячившуюся кожу. Сегодня днем его мозг подвергся серьезному испытанию под названием «миссис Стрейт». Он провел у нее дома весь день, выслушивая ее нескончаемую болтовню, однако, вернувшись в офис и проглядев свои записи, он понял, что смысла в ее речах было не больше, чем правды в рекламе чипсов. Ясным было только одно: эта блондинка явно что-то скрывает. Хок не из тех людей, которые ходят вокруг да около, поэтому допрос он начал сразу с интересующего его момента – вечер 6-го мая, когда, согласно чату, к ее дочери должны были прийти подруги. Женщина сразу засуетилась и начала нести какую-то чушь про кондиционеры. Что, дескать, она умирала от жары, и поэтому целый день провалялась у себя в комнате – в единственном месте, где был кондиционер.
- «Может, и приходил кто-то, я не знаю. У нас же сигнализация, мистер Хок, пока она не пищит, я спокойна»
Когда же он, как бы между прочим, спросил, какой марки у нее кондиционер, она назвала фирму, которой не существовало в природе – Хок проверил. Размышления детектива прервал Колин Форд, ввалившийся с кипой бумаг в кабинет.
- Парень, тебя только за смертью посылать! Где ты был?
- Сначала у технарей – юноша положил распечатки перед Хоком, попутно опустошая бутылку минералки, - потом у Преев, но дома никого не оказалось. В офисе мистера Прея тоже не оказалось, поэтому я поехал на его объект на стройке. Там мне сказали, что у его жены случился очередной припадок, и он отправился в больницу. Сами понимаете, там он говорить не мог – успокаивал сою благоверную. Ну, я зашел к матери…
- Как она?
- Все как обычно. Никого не узнает, шарахается от врачей… Но хоть не буянит, и то хорошо.
- Ладно, что с ключами?
- Ключи, судя по всему, открывают ворота на стройку. Прей вспомнил, что очень долго их искал, и его, кстати говоря, 29 числа на работу по этому поводу вызывали. Он нашел их 30-го в машине, хотя он уверен, что там он их искал в первую очередь. Так вот, в этой связке был также второй экземпляр ключей от офиса, служебных помещений, но я склонен полагать, что девочек интересовали именно ворота.
- Почему?
- Мы с Преем вернулись в его офис, и он показал мне записи с камер наблюдения: ничего на них нет. Копии записей у технарей.
- А что за объект?
- А вот тут и начинается все самое интересное! Скотт Прей – главный архитектор, который работает над проектом перестройки нашей главной достопримечательности – той психушки на окраине города.
- Эта та, которой сумасшедший врач заведовал?
- Она самая.
Детектив допил остатки кофе. Его голова уже трещала по швам, но он уже понял, что сегодня ему уже не заснуть. Он перевел взгляд на бумаги, принесенные Фордом.
- Я уже просмотрел их, сэр. Ничего подозрительного там нет.
- Это зависит от того, что ты вкладываешь в слово «подозрительно», парень.
- Вы откопали что-то еще?
- Ну как тебе сказать…
Телефонный звонок заставил их обоих вздрогнуть.
- Детектив Хок, слушаю.
С минуту Альфред сидел неподвижно, затем резко, с прытью нехарактерной для его возраста, сорвался с места. Ничего не понимающий Форд смотрел на своего коллегу.
- Чего ты вылупился, парень? Поднимайся уже.
- А что случилось-то?
- Нашли Каролину Браун!
========== Глава 6 ==========
- Здравствуй, Лина. Меня зовут Альфред Хок, я из полиции.
- Где мама? – карие глаза на изможденном лице лихорадочно метались по комнате. Она попыталась пошевелить руками, но ремни, которые удерживали ее на кровати, не позволяли это сделать. У девушки не было серьезных травм: ее не били, следов насилия не было. В крови был обнаружен легкий наркотик, которым, судя по всему, пользовались, чтобы ослабить пленницу и не дать ей сбежать. С этой же целью ее почти не кормили.
- Твои родители стоят за дверью, Лина. Ты в безопасности. Я понимаю, ты устала, тебе очень многое пришлось перенести. Но мне нужна твоя помощь, чтобы найти остальных. И действовать надо быстро.
- Остальных? – теперь глаза уперлись в детектива, - Кого – остальных?
- Дафну, Соню, Анну и Тару – всех, кто был тогда на празднике.
- А что с ними?
- Они пропали, так же как и ты.
- Когда?
- На следующий день. Лина, давай договоримся. Тебе нужен отдых, поэтому меня пустили совсем ненадолго. Расскажи мне все, начиная со дня рождения. А потом я отвечу на все твои вопросы, идет?
В глазах пострадавшей читались сомнение и страх. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она снова заговорила. Форд оказался прав: девочки действительно отправились в заброшенное здание.
- …Соня и Анна пошли на голос, Дафна тоже. Я и Тара, мы хотели вернуться в город и вызвать полицию, но потом услышали очередной вопль. Нас осталось только двое, а свет фонарей девчонок становился все дальше… Мы не хотели идти вниз, но оставаться вдвоем было еще страшнее и… В общем, нагнали мы их уже внизу, в подвале. Там стоял отвратительный запах, Тару чуть было не стошнило, и я отдала ей свой носовой платок, чтобы она могла дышать через него. Мы выключили фонари: у Дафны была видеокамера, и мы смотрели через нее – функция ночного режима. Я не знаю, сколько по времени мы шли, но то, что этот ход не был заброшен, было очевидно. По крайней мере, мне: пол был не таким пыльным, и паутины было гораздо меньше. Этой частью здания кто-то пользовался. А потом мы вновь услышали голоса. Мужчины, их было двое, и они о чем-то спорили. Я не запомнила, о чем они разговаривали. Мы наблюдали за ними из-за угла: у них тоже был фонарь, но он был отвернут в другую сторону, и лиц было не разглядеть, только силуэты. У них в ногах валялась какая-то груда тряпья… А потом она начала шевелиться и … стонать. Это был человек, вопли которого мы слышали. Он вцепился в ногу одного из мужчин и начал умолять его. Он постоянно повторял «пожалуйста» или «умоляю» и тянул его за штанину. А тот, он… - ее голос задрожал, и в глазах появились слезы. – Он достал пистолет и направил на этого бомжа, или кто это был… Тогда второй мужчина, он был пониже, отобрал пистолет, и дал вместо него… мне кажется, это был шприц. Высокий вколол его лежащему, и тот затих. Тот, что был пониже, сказал «избавься от него», а потом… Камера разрядилась, и сработал предупреждающий сигнал. Они увидели нас… - рыдания начали сотрясать девочку, Альфред собирался уйти, и продолжить в другой раз, но Каролина остановила его. – Мы думали, что оторвались от них, но когда мы выехали на главную дорогу, за нами рванула машина. Мы были на велосипедах, но от машины нам было не оторваться, поэтому на первой же развилке мы разделились. Я и Тара поехали направо, девчонки – налево… Машина поехала за ними. Нам было страшно возвращаться домой, мы исколесили весь район, на котором были, и только потом вернулись домой. Родителям сказали, что были в походе.
Девочка устало откинулась на подушку, по ее щекам струились слезы.
- А зачем ты вернулась туда?
- Откуда вы…
- Это моя работа, мисс Браун. Так зачем ты возвращалась к стройке?
- Платок, который я дала Таре, он… это был подарок моей старшей сестры. Она подарила мне его за день до авиакатастрофы, в которой…. Она заказала вышивку: на нем золотыми нитями было вышито мое имя… Тара сказала, что потеряла его, когда мы убегали. Я не хотела возвращаться туда, но все остальные места, где мы были, я уже проверила… Ворота были открыты, но я не осмелилась войти. Тем же вечером мне на телефон пришла фотография… Это был мой платок, а на нем был шприц… И я решила, что расскажу все завтра, за ужином: это единственное время, когда все дома. А вечером мне пришло сообщение от Дафны: она написала, что стоит за гаражом, и ей срочно нужно поговорить со мной. Последнее, что я помню, это то, как я зашла за гараж, но там никого не было. А потом чья-то рука зажала мне рот.
- А как ты сбежала?
- Я не знаю. Я ничего не помню.
- А машина? Ты можешь описать машину, которая преследовала вас в ту ночь?
- Было очень темно, а фары были выключены: номера и марку я не разобрала. Темная легковушка.
Детектив был немного разочарован, но виду не подал. Он уже прощался с девочкой, когда в кабинет влетел разъяренный доктор Стоун и потребовал полицейского покинуть помещение.
- Кто Вас вообще туда пустил?! У девушки стресс, ей категорически нельзя волноваться! – за дверью палаты врач уже не сдерживался. – Дурдом! Я не позволю травмировать моих пациентов! Впредь, прежде чем вы надумаете нанести ей визит, у меня на столе должно быть заявление в письменном виде, это ясно?
Хок был не в настроении спорить, тем более, что уже перевалило за полночь. Форд же, выглядел еще более уставшим. «Надо будет дать ему парочку выходных, когда распутаем это дело».
- Сэр, Вы что-нибудь узнали?
- Ничего особенного, чего бы мы уже не знали. Кстати, с меня кофе – ты был прав, они действительно были в этой психушке.
- И… - нетерпеливо протянул парень.
- И поговорим об этом завтра, а сейчас иди домой и выспись: завтра со свежей головой от тебя будет больше пользы.
Придя домой, Альфред вооружился кофе и принялся изучать распечатки звонков. К счастью, изучать пришлось недолго: мобильная связь и интернет потихоньку вытесняет все остальные. Правда, кое-что все-таки привлекло его внимание.
- Смотри-ка, Лорд, – пес поднял голову и сонно уставился на хозяина, - наша именинница либо занимается телефонным хулиганством, либо подрабатывает будильником.
Согласно распечатке, ранним утром 6-го мая из дома Стрейтов было сделано два звонка: Преям и Локкам. Длительность звонка – не больше трех секунд. Детектив просмотрел все остальные данные: больше не было общих звонков для этих домов.
- Нет, с этой блондинкой явно что-то не так… – непонятно к кому обращаясь, пробормотал Альфред, но спаниель посчитал своим долгом негромко гавкнуть в ответ. Детектив посмотрел на часы – два часа ночи. «Поздновато для визитов», пронеслось у него в голове, однако он все равно оделся и пошел к машине. Было около половины третьего, когда он подъехал к дому Стрейтов.
- Что ты тут делаешь, Альф? – разговаривал он сам с собой, наблюдая за главными воротами. Он и не надеялся ничего увидеть, именно поэтому был неимоверно удивлен, когда двадцать минут спустя из ворот вышел никто иной, как Колин Форд, его младший помощник.
========== Глава 7 ==========
«Что этот юнец возомнил о себе? Глупый малый, нельзя же прямо в лоб ее допрашивать - спугнешь». Детектив наблюдал за своим коллегой, пока тот размашистым шагом шел к машине. Что-то в нем изменилось, отметил про себя Альфред: то ли походка была уверенней, то ли движения стали более прерывистыми. Парень явно нервничал. «Чего же могла наговорить эта женщина, что могло вывести этого спокойного и улыбчивого парня из себя?». На автомате Хок двинулся за машиной Колина, по привычке не включая фары. Поначалу Альфред рассердился сам на себя: надо было остаться у дома блондинки, ведь он и так знает, где живет Форд. Детектив уже был готов развернуться, когда заметил, что парень едет не к себе домой. «Что ты задумал, Форд?» Через пару кварталов Колин остановился, вышел из машины и пошел пешком, Хок – за ним. «Так что же ты все-таки затеял, парень?» Через три квартала Форд остановился, оглянулся и завернул во двор одного из домов. Альфред простоял снаружи полчаса, потом начал замерзать. Он записал адрес и вернулся к машине. «Жизнь становится все интереснее». Хок отправился домой, прекрасно понимая, что заснуть ему сегодня снова не удастся.
***
- Я же сказал, не приходить сюда! Идиот безмозглый! А если…
- Успокойся старик, все чисто, – Колин налил себе стакан виски и залпом выпил его. – Пора заканчивать этот цирк.
- В смысле? Хок что-то просек?
- Пока нет, но он все-таки не такой тупица, каким ты его считаешь. А если девчонка заговорит…
- Не заговорит, теперь нет.
Парень поперхнулся второй порцией напитка.
- Только не говори, что ты ее убил!
- Совсем что ли? Конечно же нет! Просто немного прополоскал ей мозг. Лучше узнай, что она уже успела напеть этому пожирателю пончиков. И даже если бы и убил, то что? Не забывай, с кем ты разговариваешь! Это ты ее упустил, мальчишка. Если она успела…
- Да ничего она не успела, – отмахнулся Форд. - Будь это не так, мы бы тут с тобой не разговаривали.
- Ну и зачем тогда ты здесь?
- Блондинка. Она начинает подозревать.
- Значит, плохо работаешь. Делал бы свое дело хорошо, ей некогда было бы думать о своем ненаглядном чаде.
- Да не в этом дело. Она тупа, как пробка, а тут еще этот Хок. Он ее подозревает, постоянно задает какие-то вопросы… А она сначала говорит, а потом думает. Короче, надо закругляться…
- Нет, еще рано.
- Что значит рано? Ты не понял? Если мы не вернем их, нам крышка!
- Придержи язык, щенок. Знал бы я, что будешь так ныть, никогда не взял бы тебя в дело. Где бы ты былбез меня, а? Я тебя спрашиваю! Если я сказал рано, значит, они еще не готовы: процесс обратим.
- Так увеличь дозу.
- Черт бы тебя побрал! Ты говоришь в точности, как они. Хотя куда вам, дегенератам, понять, что в медицине не все решается увеличением концентрации. Из-за таких как ты, я и лишился всего. Идем по плану. Завтра зайдешь в больницу и попробуешь это, – в руке Колина оказалась ампула с жидкостью лилового цвета.
- Тебе самому не надоело? И так ясно, что это не поможет.
- Яйца курицу не учат. Я посвятил этому всю жизнь, и если ты считаешь, что уговоры какого-то сопляка меня остановят, то ты еще глупее, чем я думал. Делай то, что тебе говорят. И если еще раз придёшь сюда без предупреждения, на одного подопытного кролика у меня станет больше.
***
Мозг Колина лихорадочно работал, пытаясь придумать правдоподобное объяснение тому, почему на улице полдень, а он все еще не на рабочем месте. Парень был очень зол: он же предупреждал старика, что пользы от его очередного открытия будет не больше, чем от ослиной мочи. Все произошло именно так, как он предполагал: при виде шприца его мать опять заорала, как ненормальная (хотя почему как?) и набросилась на сына с кулаками. Форд потер пострадавшее плечо – и откуда у этой старушонки такая силища? Как же он устал от всего этого! А теперь еще выслушивать нуднеж начальника и мусолить его нелепые попытки найти этих малолетних дурочек. Как обычно парень купил кофе (сам он его не признавал, на задобрить начальника надо), забрал у дежурного свежую газету, расправил рубаху , вошел в кабинет и… В кабинете его встретило дуло пистолета, направленное прямо в лицо.
- Мистер Колин Форд, - Альфред Хок встал со своего места и достал наручники, - вы арестованы по обвинению в похищении Мисс Браун, Локк, Стрейт, а также сестер Прей. Я мог бы зачитать тебе твои права, но ты ведь их знаешь не хуже меня, не так ли?
========== Глава 8 ==========
Та ночь определенно вошла в список самых сумасшедших ночей, которые когда-либо были у Альфреда Хока. Вернувшись домой, он так и не смог уснуть, но и сидеть без дела было невозможно. Дурное предчувствие не отпускало его, поэтому он, недолго думая, вернулся в участок. Прелесть работы в ночное время заключалась в том, что тебя никто не беспокоит. Дежурный без лишних вопросов проводил его в архив и оставил. Даже когда весь участок ходил ходуном от забористых ругательств детектива, он покинул пост, выждав, когда буря улеглась.
- Сукин сын! – Хок яростно ходил по кабинету, периодически хлопая себя по лбу. – Как я мог быть таким идиотом?!
Альфред пробил адрес дома, куда наведался Форд. Дом был записан ни на кого иного, как на Виктора Стоуна. Ничего не понимая, Хок запросил досье на этого мозгоправа, и вот тогда все стало на свои места. Виктор Стоун, он же Виктор Форд, - один из работников клиники для лечения душевнобольных имени С.Т. Клауса. После закрытия лечебницы был приговорен к 10 годам лишения свободы. Его жена, страдающая болезнью Альцгеймера, была помещена в клинику, а малолетний сын попал в приют. После отбывания срока, однако, Виктор Форд неоднократно привлекался по обвинению в плохом обращении с животными: он проводил на них опыты, пытаясь, как он сам неоднократно заявлял, найти лекарство от недуга, сразившего его жену. В один прекрасный день в реестре появилась запись о смене имени. Виктор Стоун – психоаналитик с кристально-чистой репутацией, один из ведущих специалистов третьей районной больницы города и т.д. и т.п. Все прояснилось за долю секунды: пазл был собран. Остатки ночи Хок потратил на проверку своей теории. Он поднял почти весь участок, молясь успеть все проверить до приезда Форда. Удача была на его стороне – парень задерживался. Разделив людей на отряды, он начал работать по нескольким направлениям. Машину, темно-серый шевроле, записанный на имя Виктора Форда, нашли на служебной стоянке больницы, грунт взяли на экспертизу, но Альфред был уверен, что он совпадет с образцами, взятыми со стройки. Сам он отправился к миссис Стрейт, которая, не выдержав его напора, раскололась менее чем, через час. Колин Форд был ее любовником. Сверив ее показания с распечатками, детектив установил, что время их свиданий совпадает с временем звонков в дома Преев и Локк, которые были сделаны из дома Стрейт, и что в ночь похищения девушек, которые собрались у Дафны в комнате, у Форда и блондинки было свидание, которого она не помнит, так как выпила лишнего. Альфред еще долго не мог унять истерический смех, когда вспомнил название несуществующей фирмы по производству кондиционеров – «Коллинз». У блондинки действительно не было фантазии. Еще одна группа была приставлена к Стоуну, который тем же утром привел их к девушкам. Вот уж кто был оригинален: Вик поместил девушек в ту же клинику, в которой лежала его жена (и Лорен Прей, кстати), под другими именами и медленно травил их препаратами, пытаясь свести их с ума. В ту злополучную ночь, в день ее рождения, Дафна, прекрасно знавшая о любовных похождениях своей матери, узнала голос. Это она и сообщила своим подругам ночью 6 мая. Вот только сообщить они никому не успели…
Стоуна, как и его сына, арестовали, но Альфред передал это дело в другие руки – он был слишком зол, чтобы объективно вести это дело.
Девушки, прошедшие курс реабилитации, смогли вернуться к занятиям. Правда, из-за судебных разбирательств они все-таки пропустили выпускной.
Человек, которого они видели в ту апрельскую ночь, действительно, был бомжом: Стоун учел предыдущие ошибки и начал испытывать свою сыворотку на тех, кого общество не станет защищать. Однако та сыворотка, которую принимал бомж, никак не сказывалась на деятельности мозга, а лишь вызывала привыкание. Его тело нашли строители чуть позже, когда сносили фундамент здания.
***
Стоял жаркий июльский денек. На улице почти не было людей: все предпочитали общество кондиционера или отмокали в море. Все, кроме пяти девушек, сидевших в открытом кафе и потягивающих ледяные коктейли. За столом не было разговоров, каждая занималась своим делом: сестры сидели с блокнотом, зарисовывая значки проезжающих мимо автомобилей и подписывая под ними названия марок; Тара Локк строила глазки официанту, а Лина продолжала штудировать учебники – их весеннее приключение негативно сказалось на оценках. Дафна же была поглощена своим планшетом. Кому-то могло показаться такое времяпрепровождение скучным, однако, девушки были всем довольны. Это злоключение сплотило их и заставило о многом задуматься. Они научились радоваться мелочам. Тишина резко оборвалась и заставила всех вздрогнуть – Дафна засмеялась и захлопала в ладоши, остальные недоуменно воззрились на нее. Лучезарно улыбаясь, блондинка развернула к ним планшет, на котором отображалась статистка просмотров новости и количество «лайков» - если запись о празднике в Рио напоминала дату рождения, то новость о похищении сопровождалась цифрой, скорее напоминавшей номер телефона, мобильного.
- И все-таки я выиграла!!!
