Лёгкий крейсер модели «Лигур5Р» «Скат» заканчивал, не совсем свойственную ему по назначению, работу. Он сталкивал, как заправский тягач, работающий в режиме «толкача», остатки разнообразной повреждённой устаревшей техники с весьма протяжённого участка космических объёмов в системе звезды, находящейся в глубине так называемого Великого Завала. Неподалеку тем же самым занимались и два инженерных эсминца, один – «Шанули» джарварского производства, а другой – «Хемнуш», джоширского происхождения. На их долю выпала зачистка того же пространства от более мелких обломков кораблей, дезактивированных и устаревших, но оттого не ставших менее опасными, космических мин – малых корабликов, начинённых взрывчаткой и оснащённых довольно простыми скан-комплексами и весьма примитивными искинами. Убирался также иной космический мусор, присущий свалкам космических кораблей, образовавшихся в местах былых сражений. После напряжённой, почти месячной работы, был полностью подготовлен так называемый разгонный трек, позволяющий трём космическим кораблям экспедиции совершить, в процессе разгона, необходимый набор накопителями, снимаемого с особых обмоток гипердвигателя прыжкового потенциала, для ухода в гиперпрыжок и перехода в следующую звёздную систему.
Здешний разгонный трек дался относительно малой «кровью», а вот два предыдущих… «Скатом» в эту, завершающую работы смену, довелось управлять по графику Виктору. В эсминцах отрабатывали свои смены Ким и Нина. Кроме четырёх землян в этой экспедиции приняли участие трое «астриков», ставших за прошедшее время полноценными членами земного клана. Нина категорически отказалась расставаться с Леонидом, а Ким – единственный из их Семьи, не имел отношения к работам в сырьевой системе Солтис. У него просто не нашлось ни одной освоенной, да и просто «залитой», производственной базы знаний или базы добытчика ресурсов. Третьим участником похода, из числа местных разумных, стала Сони Яз, опытнейший медик из команды, присоединившегося к Семье отставного полковника СБ Федерации Дживей, Славы Юм. Сони, которая, уже вскоре, очень охотно стала Соней, как то быстро сошлась с коллегой по профессии Ириной и оказалась необычайно близкой к землянам по менталитету, характеру и отношению к жизни человеком. В следующем году ей предстояло перешагнуть полуторавековой рубеж в своей долгой сложной и в общем то безрадостной жизни. Своей семьи ей создать по условиям работы так и не удалось. В связи с поражением её клана, в не прекращавшейся никогда административной драчке в управленческих структурах Федерации, будущего у неё на службе, как и у её непосредственного начальника полковника Юм, просто не просматривалось. Совершенно неожиданно для себя, она обрела новую, настоящую семью, последовав за своим другом и начальником и влившись в ряды, встретившегося на их жизненном пути молодого и непонятно перспективного клана.
Лидерам принявшей её Семьи предстоял важный и сложный поход, о сути которого она и не пыталась расспрашивать. Да, такое любопытство и в голову не могло прийти лейтенанту медслужбы СБ Дживей, «оттянувшему» несколько «больших» контрактов с Флотом и службами безопасности. Она только знала, что на финише предстоящего похода команда должна будет разделиться и оставшейся её части просто необходим будет медик, поскольку Ирина уйдёт с основной группой. Став близкой подругой нири Ирины, к которой она, как и большинство «астриков» очень скоро стала относиться с нескрываемым внутренним преклонением, остальным землянам Соня стала верным другом и надёжной соратницей. В недолгие часы отдыха происходили ставшие почти ритуальными «сражения» с неугомонным Лёнькой. Тот стремился принять самое непосредственное участие в устроении личных дел новой «Пилюлькиной». Сначала он долго лелеял планы «скрестить» типичный дживейский «материал» с их сиреневым другом Кимом, увлечённо обсуждая возможность получения в «результативном выходе» потомства самых замысловатых оттенков. Ким, выслушивая Лёнькины бредни, только хмыкал невозмутимо, а потом советовал зловредному товарищу поправить «косячную» программу расчётов, которую тот в шутку начал составлять для Рината, искина крейсера «Рак», чтобы «научно просчитать» возможные варианты. Затем, исчерпав тему оттенков сиреневого, Лёнька перешёл к планам отлова в недалёком Джарваре рабовладельца с особенно тёмными тонами кожи и получения с его деятельным, не совсем человеческим участием, нормального вменяемого «кубинского» потомства. В ответ Соня, с увлечением и жаром окунувшаяся в изучение богатой земной истории, искала в ней особо замысловатые моменты, которые могли привести к появлению на, в целом очень благоприятном земном фоне, такой генетической перверсии, как несносный водитель примитивного ведра со ржавыми гайками, которому
