КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно 

Миссия: убить демона (СИ) [Animeko] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== Демон ==========

POV Юлис

Этот день я не забуду никогда. Конечно, ведь я каждую ночь вижу его повторение в своих кошмарах. Каждый раз, когда я просыпаюсь в холодном поту, то пытаюсь убедить себя, что это всего лишь сон. Но в то же время понимаю, что таких реальных снов не бывает.

***

— Мамочка, ты где? — маленькая восьмилетняя девочка осторожно шла босиком по дому, осматривая каждую комнату. Шум, раздавшийся со второго этажа, вывел малютку из состояния сна.

Девочка заглянула в последнюю комнату на этаже и в ужасе замерла. Это была спальня ее матери, только вместо обычной уютной атмосферы здесь повсюду были расставлены свечи, а на полу был расчерчен красный круг, внутри которого была нарисована звезда и там стояла ее мать.

— Euphas Metahim, frugativi et apellavi, — прочитала женщина на латыни. В этот момент круг засиял ярким светом. — Ты пришел… — облегченно сказала женщина. — Я так ждала…

— Что тебе нужно? — фигура, появившаяся в комнате, была не очень-то добродушна. Внешне она напоминала просто большой сгусток тени.

— Договор, я хочу заключить договор.

— А я не хочу заключать его с тобой.

— Нет! Если ты не согласишься, клянусь, я наложу на себя руки! Выбирай, что лучше. Либо ты съешь мою душу, либо я все равно попаду в ад.

Существо замерло в раздумьях.

— Что тебе нужно?

— Позволь мне быть с любимым.

— Есть только один путь, и ты его знаешь.

— Знаю, я готова, — женщина покорно закрыла глаза, вытирая скатившуюся слезу.

— Воля твоя, — безразлично сказала тень. В воздухе появился пергамент, после чего темный сгусток превратился в мужчину с длинными черными волосами. — Но я тебя предупреждал, — он притянул женщину к себе за талию, впиваясь в ее губы.

— Мамочка, нет! — девочка резко распахнула дверь и побежала к матери, но неизвестный мужчина одним движением руки отбросил ее в сторону, припечатав к стене. Детское тело будто сковали. Девочка просто лежала на полу и смотрела на то, как душу ее матери съедает демон. Слезы полились градом, и малышка ничего не могла с этим поделать.

— Я тебя ненавижу, — злобно прошептала она.

Демон отпустил женское тело, отчего оно с грохотом рухнуло на пол.

— И что? Собираешься меня убить? — мужчина подошел к девочке, присаживаясь рядом и приподнимая ее подбородок. — Прямо сейчас, когда ты даже шевельнуться не можешь?

— Не сейчас, но очень скоро, — девочка шмыгнула носом, останавливая поток слез. — Дождись того дня.

— Несомненно, — на мужском лице появилась жуткая дьявольская улыбка. Демон поднялся с пола, отходя в сторону. — Мне интересно, что сможет сделать ребенок той женщины и как далеко зайдет ради своей мести.

***

POV Юлис

— Юлис, очнись уже, — мужская рука заботливо потрепала меня по плечу. Резкий рывок сознания заставил меня с недоумением взглянуть на собеседника. Создалось ощущение, будто холодной водой окатили.

— Прости, Джек. Задумалась.

— Ты в последнее время сама не своя, — сидящий передо мной парень с заботой наблюдал за моим лицом. — Что-то случилось?

— Не считая кошмаров — ничего. Все как обычно. — Перенеся вес тела вперед, я облокотилась на стол, разделявший нас. — Неужели мой жених волнуется?

— Да, волнуется. Ты ходишь, как зомби, и не ешь почти. Ты вообще в зеркало заглядывала? Такое чувство, будто кто-то из тебя все соки высасывает.

— Между прочим, с аппетитом у меня все в порядке.

— Когда, раз в год?

— Ну…

Раздался скрип входной двери. Я и Джек сразу обратили внимание на вошедшего. Это был мой отец, 40-летний мужчина с благородной сединой на волосах.

— Джек, собрание начинается, нам пора. А ты, Юлис, жди здесь.

— Как всегда, отец.

Когда мужчина вышел, Джек быстро подошел ко мне и поцеловал в макушку.

— Я быстро.

— Буду ждать, — тихо прошептала я, спокойно призакрыв глаза. Теперь, когда я одна, можно немного расслабиться. И никто не будет спрашивать то, о чем я думаю. На самом деле мой отец и Джек пошли не на абы какое собрание. А на собрание охотников. Вот уже на протяжении пяти поколений моя семья охотится на демонов. Конечно, меня это не касается. Женщины в нашей семье не являются теми, с кем нужно считаться. Единственная функция: защита семейного очага и пополнение рода. Именно для этих целей мне нашли жениха — Джека, но в отличие от остальных он спрашивает мое мнение и заботится обо мне. Отец же совершенно холоден ко мне. Неудивительно, что моя мать нашла себе кого-то на стороне и заключила сделку с демоном, хотя и поплатилась своей жизнью.

С губ сорвался тяжелый вздох. С каждым днем мой отец все больше видит во мне мать, поэтому и отстраняется. Для него эта сделка была самым настоящим предательством, учитывая главный смысл его жизни.

***

— С каждым днем он подбирается все ближе. Мы больше не можем сидеть на месте и ждать! — раздался громкий удар по деревянному столу.

— Спокойнее. Я согласен, что это общая проблема и ее надо решать.

— Общая проблема? Не мы убили Лилит, а убить он собирается нас — совет.

— Вы отдали приказ.

— Я не думал, что он придет нас убивать!

— У тебя нет мозгов, чтобы думать, — за столом появился еще один гость. Длинноволосый мужчина с прямыми чертами лица и хорошей мускулатурой надменно смотрел на свое окружение.

Члены совета, сидящие рядом, резко вскочили со своих стульев и отбежали в стороны.

— Ты! — воскликнул один из них.

— Я, — кивнул он. — И я предупреждал, что приду за вами. Завещание уже составили?

— Ты умрешь раньше нас, — парень по имени Джек вытащил пистолет и начал быстро стрелять по цели, но демон быстро махнул рукой и поймал все три пули меж пальцами.

— Револьвер? Давай, у тебя еще три пули. А у меня еще ноль царапин.

На лице парня застыла недовольная гримаса. Все члены совета резко выхватили пистолеты и начали стрелять в цель, но демон тут же начал перемещаться с места на место и убивать каждого, кто попадется на его пути.

***

— Ну, вот и все. — Демон тяжело вздохнул, осматриваясь по сторонам. Вся комната была залита большой лужей крови, а многие члены совета лежали с отрубленными головами.

— Отец, Джек! — девушка с длинными рыжими волосами вбежала в комнату, испуганно смотря по сторонам. Взгляд женских глаз остановился на демоне, совершившем все эти убийства. Его холодный взгляд испугал бы даже мертвого.

Женское тело пробила необъяснимая дрожь, а на глаза снова начали наплывать слезы, но она не могла перед ним расплакаться и показаться слабой. Не сейчас.

— Я убью тебя, — вместо приветствия сказала Юлис.

— Хороший настрой.

Девушка достала нож из-под юбки и бросила его в мужчину, но тот ловко увернулся.

— Теперь у тебя и оружия нет. Что делать собираешься? Мстить, или убежишь, поджав хвост?

— Я уже поклялась убить тебя, — злобно прорычала девушка, выхватив из ремня на ноге еще один нож.

— Поклялась? — мужчина увернулся от еще одной атаки и вплотную переместился к девушке. — Хм… — он схватил запястье Юлис, сжимающее нож. — Когда же мы уже пересекались? Хотя какое мне дело до человека? Я не собираюсь запоминать все лица мусора. — Другой рукой он схватил Юлис за шею, поднимая над полом. Девушка рефлекторно ухватилась за руку, пытаясь получить хоть глоток воздуха. — Прощай.

Мужская рука сжалась еще сильнее, но в этот же момент девушка пнула демона обеими ногами, отлетая в сторону. Юлис свалилась на пол, как рыба, глотая воздух.

— Идиотка, думаешь, это тебя спасет? — демон подошел ближе, присаживаясь рядом. Юлис схватила выпавший из ее рук нож и воткнула его в мужскую ногу, после чего, воспользовавшись моментом, откатилась в сторону и поднялась на ноги.

— Запомни мое имя, демон. Я Юлис Лимберг и я отомщу за свою семью!

— Юлис? — мужское лицо удивленно исказилось, будто он услышал что-то очень знакомое, но давно забытое. На губах появилась до жути знакомая, дьявольская улыбка. — Хорошо, — демон поднялся с пола, выпрямляясь во весь рост. — Тогда и ты запомни мое имя. Я Белиар и я стану тем, кому ты продашь свою душу. Обещаю.

========== Охотница ==========

POV Юлис

— Юлис Лимберг, — раздался зловещий мужской голос.

— Я!

— В связи с недавними событиями, вы занимаете место вашего покойного отца и являетесь охотником на демонов С ранга. Вы согласны с этим решением?

— Да.

— Хорошо. Вам предоставят оружие, зону для тренировок и право на будущее повышение в ранге. Вы согласны?

— Да.

— Тогда вашей первой миссией станет уничтожение группы демонов, орудующих во втором квартале. Задача: найти и уничтожить. Пленных не брать. Все ясно?

— Да.

— Подробные данные вы сможете найти в информационном центре. Удачи.

— Благодарю, — я прощально поклонилась и быстро вышла из комнаты.

Вообще-то находиться под взорами всех этих людей — не самое приятное чувство. Освещение не позволяет даже увидеть их лиц, но я точно знаю, что они намного главнее уничтоженного недавно совета. Они — это те, кто руководит всеми охотниками и защищает человечество. И в тот момент, когда я находилась в горе от утраты отца и жениха, они прислали мне приглашение. Не думаю, что наши правители когда-нибудь приглашали к себе людей, чтобы предложить им стать частью клана. Тем более девушку! Это произошло только из-за того, что я была членом семьи одного из совета, не более. Им интересно, смогу ли я проявить себя и отомстить за свою семью, но мне это только на руку. Ради достижения своей цели я готова пойти на все, кроме сделки с демоном, конечно.

Пройдя по коридору, смежному со множеством пустых комнат, я вошла в информационное отделение. Это был большой зал, разделенный на несколько отделов. Справа располагалась стойка с заданиями. Здесь девушка с красивой улыбкой распределяла охотников по заданиям, и каждый раз провожала их с одной и той же фразой: «Вы наши защитники, вы наша надежда, удачи вам». Слева находился оружейный отдел, где командовал мускулистый темнокожий парень. А напротив меня, собственно, касса. Сюда приходили охотники после выполнения миссии и получали деньги.

Сейчас быть охотником выгодно, но опасно. Множество демонов бродят по миру и не все из них доступны даже A рангу.

Повернувшись направо, я уверенно пошла к стойке информации. Стоящие рядом с ней мужчины ехидно смотрели на меня и шептались о чем-то.

— Эй, красоточка. Заблудилась?

Я быстро пошла мимо и, облокотившись на стойку, улыбнулась девушке.

— О, Юлис, так ты все-таки согласилась? — девушка быстро подошла к ящикам, стоящим за ее спиной, и, вытащив из одного толстую папку, положила на стол.

— А у меня был выбор?

Мужчины за моей спиной удивленно переглянулись, пока девушка начала расставлять печати.

— Хоть ты и являешься C рангом. Задание у тебя дотягивает до B.

— Если я не справлюсь с этим заданием, то не смогу отомстить.

— О, Юлис, мне очень жаль… — девушка протянула мне папку.

— Не нужно меня жалеть. Я-то не пострадала.

— О, эм… — девушка смущенно открыла рот, собираясь сказать заученную фразу. — Вы наши…

— Только давай без этой фразы. Я не защитник. Мне не нужна такая моральная поддержка. — Развернувшись спиной к стойке, я спокойно прошла вперед за оружием. Стоящий напротив Николс уже ждал меня чуть ли не с распростертыми объятиями. Когда я подошла, он дьявольски улыбнулся и притянул меня к себе через стол.

— Как там поживает моя крошка? — парень обхватил меня руками и сжал в стальную хватку.

— Воздух, мне нужен воздух… — прохрипела я, пытаясь вздохнуть.

— Извини, это в качестве поздравления. Нечасто у нас появляются девушки-охотницы. Так какой тебе дали ранг?

— C.

— Сразу ранг С? Ты не шутишь?

— Нет, я сама удивилась, но, как я помню, ранги дают по физической подготовке и выполненным заданиям.

— Так-то оно так.

— В последний раз я убила демона ранга C.

Мужчина ехидно улыбнулся.

— И где только нашла?

— Да так, он не в тот дом зашел…

— Ладно. Какое оружие предпочитаешь? Как я помню, пистолеты, различные шокеры и метание ножей?

— Да, все компактное и удобное.

— Для кого как. — Мужчина развернулся ко мне спиной и быстро прошел через бардовые занавески. Еще одна загадка охотников: что прячет Николс за этими занавесками? Супер новое оружие, или еще что пострашнее? Но как ни странно, он всегда находил там все необходимое.

— Ножи или кунаи? — раздался голос из-за занавеса.

— Кунаи.

Мужчина вышел из-за занавеса с оружием в руках.

— Готов дать десять кунай, два пистолета и мою новую разработку.

— В этот раз тоже рванет?

— Да не рванет! Смотри, — мужчина размотал кусок ткани и вытащил из него круглый металлический предмет. — Этот красавец бьет током в полтора миллиона вольт. Больше заряда молнии! Бросишь его в демона ранга A и он точно помрет.

Я недоверчиво взглянула на штуку в мужских руках.

— А я, как понимаю, подопытный кролик?

— Ну, его еще никто не опробовал, но я никому и не предлагал. Так ты согласна?

— Согласна, но тогда дай мне еще обычный шокер.

— Дам новый, он как йо-йо. Надеваешь это кольцо на палец, кидаешь в цель, ее бьет током, и с помощью нитки возвращаешь обратно.

— А меня не ударит?

— Он перезаряжается каждые двадцать пять секунд.

— Ладно, — я быстро собрала все оружие в сумку и, попрощавшись с Николсом, пошла в отведенную мне комнату. Здесь можно было спокойно ознакомиться с заданием, выбрать стратегию и приготовить оружие.

Моей нынешней целью было уничтожение группы демонов во втором районе. Охотятся ночью, главная база на одной из заброшенных веток метро. По информации их пятеро в группе. Трое из них ранга D, двое — ранга C.

Перелистнув еще несколько страниц, я увидела фотографии демонов в человеческом обличии. Только сильные демоны, имеющие ранги выше C, могут перевоплощаться в свое личное человеческое обличие. Почему так происходит? Потому, что сила этих демонов настолько велика, что ее не может выдержать ни одно человеческое тело, плюс ко всему они способны создать свое. Остальные же захватывают человеческие тела, подчиняя разум. Моя задача — убить это тело так, чтобы демон не смог переместиться в другое.

Вскочив с места, я осмотрелась по сторонам. Только что я почувствовала на себе чей-то взгляд, но в комнате находилась я одна.

Нет, Юлис, это паранойя.

Я быстро закрепила ремни на своих бедрах, продевая в них кунаи, а затем, надев пистолеты в подплечной кобуре на себя, накинула сверху пиджак. И не скажешь, что убивать кого-то собралась.

Взгляд опустился на папку с документами. Эти демоны будут первыми на пути к достижению моей цели. В конце концов я отомщу этому Велиару за свою семью.

***

Наступила ночь. Город все больше и больше окутывала тьма, поглощая собой все тени. Второй квартал славится своей преступностью и частыми нападениями демонов. Здесь люди уже не ходят после шести вечера — это становится слишком опасно.

Я спокойно шла по ночной улице, не оглядываясь по сторонам. Свет во всех окнах был выключен, но я знала, что обитатели этих домов с опаской смотрят на меня. Конечно, кто знает, человек ли я вообще?

Подойдя ко входу в метро, я быстро бросила взгляд на узкий переулок. Чья-то тень на мгновение мелькнула там, но затем снова исчезла. Не придав этому должного внимания, я начала спускаться вниз. Запах из подземки шел зловонный. С каждым шагом темнота сгущалась все сильнее и сильнее, забирая с собой свет от уличных фонарей. Уверенной походкой я пошла вперед, где и должно было располагаться логово монстров.

— М… Человек, — послышался позади довольный голос. Я спокойно пошла вперед, ожидая появления остальных демонов.

— Крошка, не туда зашла? — еще один самодовольный голос появился справа.

— Нет, она точно пришла именно туда, куда нужно, — теперь появились и оставшиеся три демона. Они заключили меня в круг, ехидно посмеиваясь над моим спокойствием. Мужчина быстро подошел ко мне и, приподняв подбородок, посмотрел в мои глаза.

— А ты, похоже, не местная?

— Не местная, как и вы, — я быстро вытащила кунай и всадила его в мужское сердце. Двое демонов сзади напали одновременно, но я успела увернуться и толкнуть к ним окровавленное мужское тело. Вытащив пистолет левой рукой, я метко выстрелила в двух из них, но оставшиеся успели исчезнуть. Наступило временное затишье. В этом темном месте найти врага было очень сложно, но не найти — опасно. Сощурив глаза, я, как кошка, пыталась ориентироваться в темноте, опираясь при этом не только на глаза, но и на слух.

— Убью! — монстр напал сзади. Услышав его крик, я быстро развернулась и выстрелила, а, услышав еще один шорох за спиной, сделала резкий удар локтем и еще один выстрел.

Наступила тишина. Опустошенные человеческие тела лежали на полу. Да, частично их теперь можно назвать людьми, потому что демоны в них были убиты вместе со своими носителями.

— Пять из пяти. Хорошая работа. — Раздался знакомый и до жути пробирающий голос. Я резко развернулась к его обладателю, сразу приготовив оружие.

Облокотившись на полуразрушенную стену, стоял Велиар. Демон ехидно смотрел на меня с дьявольской улыбкой на губах, когда у меня тем временем начали трястись колени. Ужас и животный страх, оставшийся от детской травмы, напоминал о себе только в его присутствии. Велиар медленно оттолкнулся от стены и пошел в мою сторону. С каждым шагом сердце билось все быстрее, а тело покрылось мурашками. Осознав, что расстояние между нами стремительно сокращается, я пришла в себя и нажала на курок. Велиар тут же исчез.

— Юлис… — раздался шепот над моим ухом, — ты же знаешь, что на меня это не работает.

Я испуганно развернулась, но в этот момент одним движением руки Велиар оттолкнул меня на два метра. Ужасное приземление о камни дало о себе знать. Еще несколько секунд я находилась в полном непонимании действительности, но когда он навис надо мной, я с ужасом пришла в себя. Единственное, что я успела сделать в этот момент, так это вздохнуть. Сильное мужское тело быстро припечатало меня к полу, впиваясь в мои губы. Шок и смятение пришли первыми. Велиар схватил мои запястья и, с силой нажав на них, заставил меня разомкнуть губы. Сильная рука быстро легла на мою талию и, задрав пиджак, вытащила второй пистолет.

Осознав, что сейчас происходит, я начала вырываться, но от этого меня еще плотнее прижали к грязному полу. Когда чужие руки опустились к моей юбке, я начала бунтовать еще сильнее. Прикусив язык демона, я резко оттолкнула его и, перекатившись, отдалилась на безопасное расстояние.

— Что ты хочешь от меня?!

— Душу, — Велиар спокойно поднялся с пола, оттряхивая одежду, — и тело по возможности.

— А знаешь, что я хочу?

— Дай угадаю… Убить?

— Ага, — вытащив из сапога круглую игрушку Николса, я быстро бросила ее в руки демона, — лови.

Велиар машинально словил этот мяч, и в этот же момент его ударило током в полтора миллиона вольт. Демон резко рухнул на колени, но вопреки моему удивлению не умер. Озлобленный взгляд страшного обладателя быстро поднялся на меня, а сам Велиар медленно начал вставать. Если в этот момент он был действительно серьезен, то до этого просто шутил.

Чувство самосохранения вовсю кричало бежать и, поддавшись ему, я быстро выбежала из метро на пустую улицу. Страх в моем сердце зародился снова. В тот момент это было лицо настоящего демона и я его никогда не забуду.

========== Мой питомец ==========

— Держи, — я быстро бросила на стол железный шарик, недовольно глядя в удивленное лицо своего друга, — ты сказал, что он убьет демона ранга A, а он даже боли ему не доставил. Лишь на пару секунд задержал. — Я круто развернулась на месте, но в этот же момент оказалась прижата спиной к столу, разделявшему нас. Николс навис сверху, с интересом и непониманием глядя в мои глаза.

— Не понял. Ты, кажется, на задание ранга C ходила, так где ты такого сильного демона откопала? Он был причастен к убийствам?

— Только не к этим.

Николс отпустил мое запястье и отстранился назад. Я быстро оттолкнулась от стола, разворачиваясь к нему лицом.

Признаться честно, такая резкая остановка работала эффективно. Почувствовав скорость и силу этих рук, у меня сразу пропало желание конфликтовать с этим человеком.

— Как звали того демона?

— Велиар.

Зрачки мужчины расширились. По его лицу сразу было видно, что он знает про этого демона, и не только понаслышке.

— Шутишь? Велиар в ранг A не входит. По слухам он даже сильнее Люцифера, какой уж там ранг?

— А мне-то что от этого? — недовольно пробурчала я, скрещивая руки на груди. — Главное, что против него это не сработало.

— Ты уже отчет в совет сдала?

— Да, но про него не писала, иначе они воспользуются мной, как приманкой, и тогда жизни мне спокойной не видать.

— Ну, голова на плечах у тебя есть, — мужчина устало положил ладони на стол, оглядываясь по сторонам. — Что ему от тебя нужно?

— Моя душа, но он ее никогда не получит.

— Это плохо. Такие, как Велиар, всегда добиваются своего. Неважно, какими методами.

— И что мне делать?

— Я бы посоветовал на какое-то время отказаться от всех заданий, но ты же меня никогда не слушаешь.

— Да, вообще не вариант.

— Так и знал, — парень призакрыл глаза, как бы обдумывая сложившуюся ситуацию. — Ладно, я дам тебе оружие, но оно слегка запрещенное, поэтому ты никому об этом не скажешь.

— Хорошо.

— Дай свою сумку, — я быстро протянула мужчине висящую у меня на плече сумку и стала ждать. Что будет дальше? Мне и самой интересно. Но судя по тому, какие эмоции я испытываю рядом с этим демоном — легко его убить у меня вряд ли получится. Скорее, наоборот. В прошлый раз мне просто повезло, что он не стал меня преследовать, но если мы столкнемся и в этот раз, то без моральной подготовки и хорошего оружия мне не обойтись.

Николс вышел через несколько минут с полностью забитой сумкой в руках. Переняв ее в свои руки, я удивленно прошептала: «тяжелая».

— Еще бы, но Юлис, — мужчина схватил меня за запястье, притягивая к себе, — будь осторожна и не лезь на рожон.

— Если я не смогу убить этого демона, то хотя бы найду его слабости и передам их вам.

— И все равно не рискуй.

***

Вернувшись домой, я с радостью зашла в душ. Холодные струи воды освежали сознание, возобновляя все процессы моего организма. Из всех подступивших ко мне опасностей больше всего меня волновал, конечно же, демон. Мало того, что он лишил меня семьи, так теперь и охотится за мной по неизвестной мне причине. Чего он хочет? Не знаю, может быть, мести, или просто из самолюбия хочет уничтожить весь мой род. Мне никогда не понять логику демонов, поэтому даже размышлять не хочется. Знаю только то, что дальше мне предстоит самое сложное: убить его.

Выключив воду, я быстро вышла из душа, укутываясь в мягкий махровый халат. Из-за нервозного в последнее время состояния очень хотелось спать, но сон также откладывался на потом. Совсем скоро мне предстоит поехать на похороны своих родных, что намного тяжелее битвы с демоном. Нужно подготовиться — как морально, так и физически.

Взглянув на себя в зеркало, я вяло попыталась улыбнуться. Настроение было ни к черту, и на глаза уже наворачивались слезы, но я этого не сделаю. Я ни за что не заплачу.

Подойдя к двери, я быстро открыла ее, сталкиваясь в коридоре со своим любимым черным котом Лексусом.

— Привет, Лекс, — пройдя мимо него, я направилась в сторону гостиной. Теперь я понимаю, что значит одиночество. Если раньше я чувствовала его только из-за постоянных отлучек отца, то теперь я принимаю его безоговорочно. Лексус — это единственное, что осталось у меня со времен моего детства и жизни в полноценной семье. Возможно ли вообще сделать так, чтобы человек остался ни с чем? Не знаю, у Велиара как-то получилось это сделать.

Раздался тихий шорох в гостиной. Сначала мне показалось, что это мой кот, но затем, когда он пробежал у меня пред глазами, я серьезно насторожилась.

Подойдя к тумбе, я осторожно вытащила несколько ножей и, подобравшись к гостиной, зашла внутрь. Гостиная выглядела вполне обычно. Стенка со старым телевизором, диван, торшер возле чайного столика и кресло, стоящее в самом углу комнаты. Пройдя глубже в комнату, я быстро перевела взгляд на окно, скрытое за темно-синими занавесками.

Позади почувствовался холодный порыв ветра. В тот момент, когда я еще не успела ничего осознать, мужское горячее дыхание ошпарило кожу на моей шее.

— Похоже, я пришел весьма вовремя… — дьявольски насмешливо прошептал голос. Услышав его, я отскочила вперед, как от огня, выпуская нож в сторону незваного гостя. Но на том месте уже никого не было. — Вижу, ты мне не рада, — парень появился на моем любимом кресле, прокручивая нож в своих руках, как старую пластинку.

— Ты говоришь очевидные вещи, — тихо прошептала я, осторожно отступая назад. Все складывалось не лучшим для меня образом. Это лицо, голос и даже запах — все приманивало к себе. Именно так демоны совращают людей? Нет, я этому не поддамся…

— Но, — холодный взгляд прошелся по моему мокрому от душа телу, ненадолго задерживаясь на груди и поднимаясь к лицу, — ты же рада меня видеть?

— Ты убил мою мать, потом отца и жениха, так почему я должна быть рада тебе? — руки истерично сжали рукоять ножа, сдерживаясь от бесполезного броска. — Я тебя ненавижу…

Демон неожиданно появился передо мной, склоняясь над моим ухом.

— Скажи мне, сколько шагов от ненависти до любви?

Не выдержав его близости, я попыталась воткнуть в него нож, но он вывернул мое запястье, отбрасывая нож в сторону.

— В этот раз у тебя тоже закончилось оружие. Что будешь делать?

Я недовольно сдвинула брови, стараясь не поднимать взгляда в его красные глаза, и с громким вздохом ударила его по животу.

— Ну раз так, то я, пожалуй, начну с того, на чем мы остановились. — Одним движением руки он толкнул меня на пол, нависая сверху. Воздух разом застрял в легких. Я моментально отвела голову в сторону, но мужская ладонь схватила меня за подбородок, разворачивая к себе. Наши взгляды пересеклись. Я удивленно смотрела в его красные, как сама кровь, глаза, не в силах оторваться. Сердцебиение участилось, а все физические силы как будто разом испарились.

Велиар медленно приблизился в моей шее, ехидно шепча: «ты даже двинуться рядом со мной не сможешь, так как же ты хочешь отомстить?».

Властные губы страстно впились в мои, с головой погружая меня в поцелуй. Все мысли выветрились сразу, а следом начал исчезать и воздух. Я неуверенно положила руки на мужские плечи, пытаясь отодвинуть его от себя хотя бы на миллиметр, но все было бесполезно. Он не только не отодвинулся, так еще и незаметно успел развязать пояс моего халата.

Собравшись с духом, я резко ударила Велиара по лицу, заставляя его прервать поцелуй и, как рыба на суше, начала глотать ртом воздух.

— Люди намного слабее, чем мне казалось. Неужели ты могла задохнуться от поцелуя?

— Убирайся, — тихо прошипела я, отталкивая мужчину. — Убирайся, сейчас же! Ненавижу тебя!

Велиар резко притянул мое лицо к своему, от чего все внутренности сжались в один напряженный узел. Он больше не выглядел так беззаботно, как раньше. Теперь я понимаю, что вывести его из себя очень просто, и если сделать это, то скорее всего уже только при смерти.

— Ты слишком смелая и нахальная для полуголой человеческой девчонки, не находишь? — едкие слова, как кислота, были выплеснуты на меня, заставляя вспомнить о своем положении. — Честно говоря, я хотел позабавиться с тобой, но сейчас у меня даже желания не возникает. А в моменты разочарования я знаешь, что обычно делаю?

Я испуганно покачала головой настолько, насколько мне было дозволено. Злобное лицо медленно приблизилось к моему уху, дьявольски шепча:

— Ем человеческие души.

Сердце забилось в бешеном ритме. Если бы сейчас мне сказали встать и бежать, то я бы и этого не смогла сделать, потому что ноги уже были, как желе.

— В этот раз я тебя отпущу, но напомню: ты моя зверушка и хоть мы еще не заключили с тобой контракт, ты все равно моя. Если ты начнешь водить с кем-то шашни, или найдешь себе другого демона, то я разорву на части тебя, твоих друзей, и съем ваши души. Уяснила?

Я коротко кивнула, взглядом упираясь в потолок.

— Отлично, до скорой встречи, мой питомец.

========== Мой спаситель ==========

Это был холодный день. Дождь лил, не переставая, как бы скорбя вместе со мной. Я хорошо отобразила этот момент в моей памяти, запоминая все в мельчайших подробностях. Люди, плач, лужи в округе и два гроба. Пережить одни похороны терпимо, а двое похорон уже сложнее. Душу как бы разрывало на части, бросая ее в чан с кипящей водой. Это страшнее ада. Да, намного страшнее. Я никому бы не пожелала подобной боли, что довелось испытать мне от одного, чет возьми, всего лишь одного демона! Теперь я осталась совершенно одна. За что мне такое наказание? Разве я сделала что-то плохое? Или грех матери за продажу собственной души демону перелег на меня? Да, я до сих пор виню ее за то, что она бросила нас. За то, что предала и обманула, но в то же время я ненавижу того демона, который так же обманул ее и вместо того, чтобы выполнить ее желание — позволить быть рядом с любимым — просто съел ее душу после подписания контракта.

Но самое ужасное для меня то, что даже сейчас он здесь. Стоит и прячется где-то среди толпы. Я просто знаю это, потому что чувствую его необъяснимо огромную силу, которую даже ему скрыть неподвластно, или же он сам нарочно делает так, чтобы я была уверена в его присутствии.

Прозвучали последние слова и слезы. Гроб моего отца начали опускать в землю, после чего засыпать. Трижды. Я была в этом месте уже три раза. Может, следующий раз уже будет последним? По крайней мере, я надеюсь на это.

Я тихо вышла из большой толпы, направляясь среди могил к выходу. Мне тяжело было оставаться здесь. Слезы ручьем так и скатывались с глаз, а в горле застрял непонятный ком. Шаги позади меня начали усиливаться. Он быстро приближался ко мне и я знала это. Хотелось прямо сейчас выстрелить в него и разорвать на куски, но я не могла сделать этого. Нужно было подождать определенного момента до тех пор, пока он не ослабит свою бдительность.

Сильная мужская рука резко схватила меня за запястье, разворачивая к себе. Другая, не менее сильная ладонь легла на мою талию, прижимая меня всем туловищем к мужскому телу. Знакомый мятный аромат влился в нос, заставляя мое сознание опьянеть от переизбытка эмоций.

— Ты сегодня какая-то грустная, хочешь я подниму тебе настроение? — хриплый голос напоминал сладкую звенящую музыку, заставляя свою жертву откинуть все свои последние инстинкты самосохранения, но со мной было немного иначе. Я понимала, что он и вся его сущность специально созданы кем-то для того, чтобы соблазнить, обмануть и заставить душу погрязнуть в небытие. И я могла бы уже растаять, как и прежде, если бы сейчас меня не мучила ненависть к этому демону.

— Если хочешь поднять мое настроение — исчезни, — грубо прошептала я, отталкивая Велиара назад.

— О, я так и вижу, как в тебе кипит ненависть. Что, уже готова выполнить свое детское обещание и убить меня?

— Всегда готова, но не сейчас, — я с опаской отступила назад, видя, как красные глаза наполняются каким-то неизвестным дьявольским огнем.

— Правда? Значит, ты еще недостаточно готова. Может, тогда мы можем поиграть в другие игры?

— Исчезни, — грубо повторила я, поворачиваясь к нему спиной. Но не стоило подставлять спину хищнику. Велиар быстро развернул меня к себе, резко впиваясь в мои губы. Тело как будто обожгло огнем. Сильные мужские руки еще плотнее стиснули меня в своих объятиях, не позволяя выбраться из них, а, наоборот, заставляя подчиняться. Дрожь, ненависть и страх — это то состояние, что я испытывала в тот момент. Странное ощущение, но находясь в руках самой смерти, любой бы на моем месте испытывал такие чувства. Велиар страстно прикусил мою нижнюю губу, оттягивая ее в сторону, а потом, вновь углубляя поцелуй, проник своим языком в мой рот. Почувствовав странное сковывающее ощущение внизу живота, я резко наступила на мужскую ногу, отталкивая его в сторону. Ноги сами понесли меня к выходу. Как можно целоваться здесь, на кладбище, да еще и в этот день?!

Я быстро распахнула железные ворота, в страхе выбегая на дорогу, но тут же послышался громкий машинный гудок. На меня со всей скорости летел грузовик, а я шокировано замерла на месте, как камень. Адреналин разом захлестнул меня и в этот миг я уже простилась с жизнью, только он, похоже, не спешил, отправляя меня на тот свет.

Рядом появился Велиар и, подхватив меня одной рукой, оттолкнул грузовик в сторону. Машина с визгом полетела направо, разбиваясь о дерево.

В ступоре я простояла еще несколько минут, прежде чем осознать все происходящее. Демон охотно выпустил меня из своих рук, отходя назад.

— Ты… зачем ты этот сделал?

— Иначе бы ты умерла. Можешь не благодарить своего спасителя.

— Ты умеешь только убивать! — я быстро побежала к грузовику, вытаскивая оттуда водителя. Мужчина был в потерянном состоянии и с кровавым порезом на лице, но особо явных повреждений не было. Мы быстро отошли в сторону, прежде чем раздался взрыв и сверкнуло пламя. Пострадавший водитель шокировано начал отступать назад, но в этот же момент его сбил автомобиль.

— О, боже… — тихо пробормотала я, смотря на скучающего на месте Велиара. Демон быстро подошел ко мне, вырывая из состояния грез.

— Ты уже закончила?

— Что это было? — тихо прошептала я, переводя взгляд на лежащего в луже крови мужчину. В душе стоял полный хаос, смешанный с ужасом и осознанием того, что я причастна к этому.

— Это все смерть. Ты должна была умереть, но я тебя спас и тогда она перешла на другого человека. Смерть все равно должна кого-то убить, так что это нормально.

Молодой парень, сидящий в автомобиле, шокировано вышел, смотря на лежащий перед ним труп, и быстро схватился за телефон.

— Нормально? — громко вскрикнула я. — Из-за меня умер человек, а ты говоришь, что это нормально?!

— Вполне. Ты просто слишком мягкосердечная и по-настоящему еще не видела лицо самой смерти. — Велиар без интереса отмахнулся, уходя в сторону. — До встречи.

И тут я осталась одна. Предо мной стоял только напуганный до смерти парень и мужчина, лежащий в луже своей крови.

Начался сильный дождь. Посмотрев на эту картину еще пару минут, я медленно пошла в сторону дома. Капли стучали по серому асфальту, как по барабану, наполняя всю улицу звуком. Но в ушах моих стояла тишина. Все чувства как будто разом исчезли, оставляя во мне лишь гнилое безразличие к происходящему.

Неожиданно меня окружили трое незнакомых людей.

— Юлис Лимберг?

— А в чем дело? — тихо спросила я.

— Вы обвиняетесь в измене всему обществу охотников. Просим вас проследовать за нами.

***

Тихие перешептывания по сторонам не давали мне покоя. Я недоверчиво стояла в кругу множества людей, скрытых тенями и многочисленными одеждами.

— Юлис Лимберг, согласны ли вы с обвинением?

— Нет. Потому что не знаю, за что меня обвиняют.

— Нам стало известно, что в своем докладе о прошлой миссии вы не доложили о появлении шестого демона.

— Он не относился к группе виновных демонов.

— Да, но вы подтверждаете, что он был?

— Да.

— Как звали этого демона и какого он был ранга?

Тут предо мной появился огромный вопрос. Сказать правду или скрыть все от совета? Но, скорее всего, если я сейчас что-то скрою, то не видать мне потом головы.

— У него нет ранга и имя его Велиал.

Голоса стали звучать громче и удивленнее. В них я даже уловила нотки страха и нерешительности. Значит, даже весь верховный совет боится за свои жизни?

— Вы участвовали с ним в общих махинациях?

— Никак нет. Он случайно наткнулся на меня и хотел убить, как последнего человека из рода Лимберг.

— Мы верим вам, Юлис, но ситуация определенно меняется. Следующей вашей миссией будет убийство Велиала.

Голоса чуть ли не кричали, создавая в округе гул.

— Что? Девушка C класса не сможет убить такого сильного демона!

— Он даже голову нам ее пришлет!

— Это абсурд!

— Тихо! — громко рявкнул мужской голос. Комната погрузилась в тишину. А что мне делать? Если откажусь, то навлеку на себя подозрения, а там эшафот. Если соглашусь, то потом меня используют в качестве приманки и избавятся. Чертов демон!

— Итак, согласны ли вы со своим заданием, Юлис?

— Согласна, — тихо, но уверенно ответила я.

— Тогда с этого момента объявляю вас убийцей Велиара. Не подведите нас и уничтожьте этого демона.

Собравшись с мыслями, я медленно присела на одно колено, опуская голову вниз.

— Будет исполнено.

========== Предательство ==========

Почему все так обернулось? Как моя жизнь превратилась в этот ад и как из него выбраться? Я ведь по сути не могу даже ударить этого демона, что уж говорить об убийстве. И чем чаще я его вижу, тем больше понимаю это.

— Черт, — я нервно прикусила ноготь на большом пальце, пытаясь придумать хотя бы элементарное подобие плана. Сидя на подоконнике, я вальяжно свесила одну ногу вниз, а вторую прижала к себе, устремляя взгляд на улицу. Если бы я только знала его слабости, но у него же их вообще нет! Ни святая вода, ни медальоны, ни физическое оружие в конце концов не работает против него. И даже та игрушка Николса, что способна убить демона ранга A, лишь пощекотала Велиара при прошлом нападении.

Спустившись босиком на холодный пол, я быстро прошла к шкафу, где должна была лежать сумка с подарками от Николса. Его «немного» незаконное оружие обеспечивало мне хоть какое-то спокойствие. При самых печальных обстоятельствах я не смогу убить демона и меня официально объявят предательницей, а там уже эшафот. Сбежать из страны не удастся, значит, придется скрываться здесь, но меня так и так найдут. При менее печальных обстоятельствах Велиар убьет меня сам — быстро и безболезненно. При фантастических и от части невозможных я все же убью его. Хотя здесь даже я понимаю, что это уже мечты.

Настежь открыв дверцы шкафа, я аккуратно присела на корточки, разворачивая сумку. Первым в руки мне попался арбалет с автоматической спусковой системой и точным прицелом.

— Что делаешь? — поинтересовался хитрый голос сзади.

— Да вот, выбираю то, чем буду тебя убивать.

Демон недоверчиво посмотрел на странное оружие и с довольной улыбкой покачал головой.

— Не, этим ты меня не убьешь, — я спокойно отложила оружие, вынимая из сумки баночки со святой водой. На самом деле, скорее всего, это даже против ранга B не сработает. — И этим тоже. — слепо подчиняясь голосу, я вытащила черную коробку со странным механизмом вокруг. — А вот этим может быть, но только потому что я не знаю, что это.

— Ага, спасибо, — чужие подсказки только подтверждали мою теорию, но продолжать разбирать сумку почему-то не хотелось. Я уверенно сложила все обратно, медленно начиная осознавать, что говорила не со своим внутренним миром, а с кем-то посторонним.

— Стоп, как давно ты здесь? — быстро захлопнув шкаф, я поднялась на ноги. Лицо стоящего передо мной демона светилось какой-то ехидной улыбкой. Не знаю, что бесило больше: его беспардонность или это смазливое выражение.

— Когда я пришел, ты медитировала на окне и, решив, что лучше не отвлекать, я пошел поесть.

— Дай угадаю, мою еду на моей кухне?

— Конечно, не в ресторан же на углу.

— Уж лучше в ресторан! Ты каждый раз приходишь без разрешения и делаешь, что пожелаешь, это невыносимо раздражает!

— А знаешь, что меня раздражает? — голос Велиара стал необычно холодным. В такие моменты время как будто останавливалось, а сердце переставало биться в привычном ритме. — Меня раздражает то, что ты сейчас стоишь передо мной в одной футболке и кружевных трусиках, а я не могу тебя трогать, потому что тогда ты можешь отказаться от нашего будущего контракта.

— А я и не собиралась его с тобойзаключать, — тихо прошептала я, оттягивая майку вниз. А про одежду-то я и забыла…

— К тому же, — парень спокойно повернулся ко мне спиной, замирая на мгновение, — мне не нужно твое разрешение на что-либо.

Уверенно сказанные слова были вылиты, как кипяток на голову. Пока он находится в веселом настроении, даже начинаешь забывать, кем он является и какой силой обладает, но как только он становится серьезным, все возвращается на круги своя.

Я, как заколдованная, осталась стоять на месте, наблюдая за изгибом его тела и за длинными черными волосами, спускающимися по широкой спине. Его одежда была такая же, как и у обычных людей, отбрасывая его волосы в сторону, его выделяло только его лицо, напоминающее ангела, нежели демона.

Из раздумий меня вывел мягкий комок шерсти, переплетающийся меж моих ног. Я рассеянно опустила взгляд, смотря на своего кота Лексуса, потирающего голову о мои ноги. Да, не время зевать. Нужно срочно одеться.

Надев джинсы, я уверенно пошла следом в коридор, но, к своему удивлению, не нашла Велиара ни в одной из комнат. Мое внимание привлек звук льющейся воды из ванной, из-за которой на меня напал новый приступ окоченения.

Да вы шутите…

— Юлис, — протянул довольный мужской голос, — будь хозяйкой, принеси полотенце.

— Ты всемогущий демон. Сам принеси, — недовольно хмыкнула я, поворачивая лицо к зеркалу. В отражении была все та же я, только с порозовевшими щеками и плотно сжатыми губами.

— Юлис, если не принесешь, я разрушу твой дом.

— Ты не посмеешь… — одними лишь губами прошептала я, но в этот же момент услышала звук бьющегося стекла в ванной. — Черт.

— Не обзывайся.

Сжав губы еще плотнее, я вернулась к шкафу, доставая с верхней полки аккуратно сложенные полотенца. Многие из них были зелеными, но для этого существа я отдельно хотела найти что-нибудь розовое.

Неожиданно чьи-то руки обхватили меня со спины, прижимая к себе. Повеяло приятным ароматом кондиционера и прохладной влагой на теле.

— Скажи мне, что ты оделся, — испуганно прошептала я.

— Ты слишком долго ходила. Я даже зеркало успел разбить вот и пошел тебя искать, — Велиар быстро развернул меня к себе, но, не удержав равновесие, я навалилась на него, а он поскользнулся на луже воды.

Открыв глаз, а я поняла две вещи. Первая — я сижу на нем сверху, вплотную прижимаясь всем телом, вторая — я видела то, что должна была увидеть только после свадьбы.

— А вот это весьма удобная поза, — на мужских губах появилась усмешка, но мне было не до этого. Перевернув меня и тем самым поменявшись местами, демон медленно склонился над моим лицом.

«Смотри только в глаза, не отводи взгляд».

Но от этого становилось только хуже. Взгляд красных глаз опьянял не хуже любого алкоголя. Тело начало расплываться, как желе, ожидая его дальнейшие действия.

— Юлис, — демон медленно склонился над мои ухом, дьявольски продолжая шептать, — чего ты хочешь?

Ответ нашелся не сразу. Действительно, а чего я хочу?

— Чтобы ты исчез.

— Правда? — мужская рука аккуратно скользнула под мою футболку, сжимая сосок в своих пальцах. — А мне казалось, что ты хочешь меня. — С губ сорвался сдавленный стон, но под неизвестным мне давлением я даже сдвинуться с места не могла.

— Это всего лишь физическое удовольствие, не более. Продавать душу ради этого я не собираюсь.

— А если бы ты влюбилась в меня?

— Только идиот может продать свою душу ради любви.

— Так ты не из тех, кто верит в любовь? — демон с интересом посмотрел в мои глаза своим прожигающим душу взглядом. Стараясь отвлечься, я перевела взгляд на потолок за его головой, но заметив это, Велиар приблизился еще ближе.

— Я из тех, кто не продаст душу по пустякам. Не мог бы ты меня отпустить?

— А почему ты смущаешься? Неужели никогда мужского тела не видела? У тебя же жених был. — В этот момент все куда-то рухнуло. Последние несколько дней я только и делала, что пыталась забыть о смерти своих близких и о предательстве, которое совершаю, находясь рядом с ним. А теперь этот демон еще и подшучивает надо мной.

— Был, но ты его убил, если не забыл. Слезь с меня! — со слезами на глазах закричала я, вырываясь из невидимых пут. Оттолкнув чужую руку, я быстро вскочила на ноги, сбрасывая полотенце на голову демону. — Лучше бы ты больше здесь не появлялся. Никогда.

После этих слов я думала, что начнется переполох, но в итоге Велиар пропал, как и его вещи. Оставшись одна, я с головой погрузилась в мысли, одной из которых была ненависть к самой себе и своей слабости. Нужно стать сильнее. Сильнее кого-либо и убить этого демона.

В кармане завибрировал телефон, оповещая о пришедшем смс. И прочитав ее, я сразу начала суматошно одеваться. Это было смс от одного из старейшин ордена охотников. Он просил встретиться и писал, что хочет сообщить нечто очень важное.

— Мяу, — прямо на проходе появился Лексус, подозрительно смотря на меня. Да, если бы я увидела, как хозяин носится по дому с телефоном в зубах и волосами набекрень, то тоже начала бы волноваться.

— Я скоро вернусь. Подожди мамочку дома. Хорошо? — накинув на себя пальто, я быстро выбежала из дома. Путь до места встречи занимал приблизительно минут десять. Это была заброшенная пятиэтажка, раньше являвшаяся детской школой. Довольно тихое и безлюдное место, но что может делать здесь советник?

Когда загорелся зеленый свет, я не сразу поняла, что нужно идти вперед. В голову как будто ударило какое-то предчувствие, или, лучше сказать, чувство дежавю, останавливая меня на месте. Но отбросив все сомнения в сторону, я вышла на проезжую часть.

Резко из-за угла выскочила машина, проносясь передо мной всего в паре сантиметров и без должного интереса проезжая дальше.

— Эй, смотри, куда едешь! — громко закричала я, но вряд ли меня слышал водитель. Музыка, идущая из машины, была слышна довольно громко, да и уехал он уже далековато. Нужно меньше в облаках летать.

Перейдя на другую сторону, я подошла к воротам. Обычно они были заперты, но сейчас проход был свободен, да и замок лежал на земле.

Подсев к замку, я недоверчиво взяла его в руки. Вся внешняя поверхность была в царапинах, а внутренняя была повреждена.

— Взломали? Но зачем советнику так далеко заходить? — хмуро взглянув на здание, я поднялась на ноги. Атмосфера была напряженная. Мое внутреннее чутье так и кричало, что нужно бежать, но в тот момент я была готова рискнуть всем.

Внутри здания стояла тишина. Все, что здесь находилось, это пара сломанных шкафчиков и мусор по углам. По-видимому, здесь уже давно никого не было.

Мельком взглянув на пол, я заметила различные следы, но, к моему удивлению, это были следы не одного человека, а по меньшей мере пятерых. Что все это значит? Ловушка?

Позади послышался шорох. Быстро перескочив пространство меж двумя противоположными комнатами с открытыми дверьми, я, не оборачиваясь, побежала вперед, потому что знала, что в этих комнатах меня уже поджидали убийцы и ждали сигнала. Прозвучали первые выстрелы. Свернув направо, я быстро выбежала на лестницу, со всей скорости поднимаясь по ступеням. В голове появился план о прыжке со второго этажа, но его тут же развеяли мужские голоса на этом этаже. Хорошо подготовились, ничего не скажешь.

Навстречу выбежал темнокожий мужчина в спортивной одеже, направив на меня пистолет, он выстрелил, но, оттолкнув тыльной стороной ладони его руку, я смогла избежать попадания. Поднявшись на ступень выше, я схватилась за его запястье, притягивая к себе и, ударив коленом в живот, спустила с лестницы.

Остальные этажи были пусты, — видимо, не ожидали, что я так далеко заберусь, — но меня уже догоняли и поэтому остановиться я не могла. Только бежать дальше. Выбежав на крышу, я попыталась запереть дверь, но сильный удар по ту сторону отбросил меня назад, отчего я начала отступать. Напавшие на меня люди начали медленно, друг за другом, выходить на крышу, а я от безысходности отступать назад.

Последним вышел тот самый советник, письмо от которого я получила на телефон.

— Добрый день, Юлис. Очень рад видеть тебя в здравии.

— Что-то незаметно.

Мужчина с бородой, как у козленка, и круглыми полупрозрачными очками недовольно нахмурился.

— Ты и твоя семья долго служили нашему ордену верой и правдой. Ваши заслуги никто и никогда не сможет забыть.

— Орден решил меня убрать?

— Нет, — задумчиво ответил старик. — Насколько я знаю, тебе просто дали миссию убить демона, но она слишком сложная для женщины и я тебя от нее освобождаю, — советник вытащил из кармана пистолет, а я в этот же момент небольшой нож, но избежать попадания было невозможно ни мне, ни ему. Лезвие прошло параллельно пуле, попадая в грудь старика.

Тяжелый вздох вырвался из моей груди. Пуля точно попала в легкое, проходя насквозь. Внутри появилось такое ужасное чувство, будто тело разрывает на куски и поджигает на огромном костре.

Ноги потеряли равновесие. Я сделала последний шаг назад, падая вниз с крыши. Вот и конец.

***

Когда загорелся зеленый свет, я не сразу поняла, что нужно идти вперед. В голову как будто ударило какое-то предчувствие или, лучше сказать, чувство дежавю, останавливая меня на месте. Но отбросив все сомнения в сторону, я вышла на проезжую часть.

Резко из-за угла выскочила машина, проносясь передо мной всего в паре сантиметров и с шумом проносясь дальше.

— Эй, смотри, куда едешь! — громко закричала я, но вряд ли меня слышал водитель. Музыка, идущая из машины, была слышна довольно громко, да и уехал он уже далековато. Нужно меньше в облаках летать.

Перейдя на другую сторону, я подошла к воротам. Обычно они были заперты, но сейчас проход был свободен, да и замок лежал на земле.

Подсев к замку, я недоверчиво взяла его в руки. Вся внешняя поверхность была в царапинах, а внутренняя была повреждена.

— Взломали? Но зачем советнику так далеко заходить? — хмуро взглянув на здание, я поднялась на ноги. Нужно идти.

— Мяу, — послышался писклявый стон. Этот кошачий голос я узнала сразу и, увидев его обладателя, тут же поспешила к нему.

— Лексус, ты увязался за мамочкой? Малыш, тебе нельзя здесь оставаться. — Плотно прижав своего кота к груди, я недоверчиво покосилась на здание. — Мой кот важнее, чем какая-то встреча. Вернусь домой и напишу, что не смогла прийти. Да, Лекси?

— Мяу.

***

— Ты это видел?

— Ага, так все эти слухи не ложь?

Два парня в черных нарядах притаились возле заброшенного здания в кустах. Наблюдая со стороны, они, как зрители, видели, что произошло ранее и как время обернулось вспять, а главное, они запомнили все в мельчайших деталях.

— Нужно доложить в штаб.

— Ага, все-таки наша миссия была в том, чтобы отследить и передать донесения. Вмешиваться в это нам необязательно.

— Прошу прощения, но, боюсь, вы не справились со своей миссией, — довольно протянул голос сзади.

Мужчины испуганно обернулись, уже готовясь дать отпор любому, кто бы там не находился, но вид позади стоящего демона вывел их из колеи.

Велиар стоял в привычной для себя черной рубашке и брюках делового стиля, но его лицо больше напоминало хулиганского мальчишку, каждый день дерущегося за школой.

— Ве… ве…

— Вилиар, Велиал, Белиар и так далее. Приятно познакомиться. Жаль только, что это одностороннее знакомство, — быстро переместившись на другое место, демон бросил ленивый взгляд на два тела с окровавленными шеями, — потому что мне ваши имена знать необязательно.

========== Жена ==========

Солнечные лучи, проникающие через призакрытые занавески, одной длинной полосой разделяли комнату на две части. Подойдя к окну, я быстро раздвинула нежно-голубые занавески в разные стороны. Ослепленная ярким солнечным светом, я еще какое-то время стояла с закрытыми глазами, прежде чем, наконец, смогла взглянуть на улицу. Небольшие асфальтированные дорожки были сплошь усыпаны белым снегом.

— Выпал так рано в этом году? — приложив ладонь к холодному окну, я с трепетом и радостью ребенка начала вглядываться в снежные кучи.

***

Маленькая рыжеволосая девочка сидела рядом с небольшим сугробом, собранным ее отцом этим утром.

— Юлис, домой пора, — приятный женский голос, зовущий из дома, отвлек внимание девочки на его обладательницу.

— Хорошо, мамочка… — слепив последний снежный комок в своих руках, девочка быстро поставила его поверх еще двух комков разных размеров.

— Ва…

— Юлис…

— Уже бегу! — малышка быстро вскочила с места, подбегая к своей маме, ожидавшей под навесом.

Рыжеволосая женщина умилительно взглянула на красные щеки дочери и, потрепав ее по голове, довольно улыбнулась.

— Кого ты там лепишь? Там и снега-то почти нет.

— И что? Это же первый снег!

— Ладно, ладно. Пошли домой, папа ждет.

***

Вздох выдался каким-то уж слишком тяжелым. В отличии от остальных людей мои давние воспоминания не приносили мне особой радости. Скорее, лишь грусть и печаль. Это боль на грани с отчаяньем и тусклыми проблесками надежды в глубине души.

— Эй, Юлис, я вернулся, — развернувшись без особого удивления к обладателю этого голоса, я только подкрепила свою ненависть дополнительной пищей.

«Это все потому, что совсем скоро я убью тебя».

Велиал по-хозяйски сидел в мягком кресле, рассматривая мою фигуру, как декорацию в этой комнате.

— Жрать хочу. Что сегодня на обед?

— Ты приходишь сюда, как к себе домой, и, к тому же, ведешь себя так, будто я твоя жена.

— Ты мне не жена, — задумчиво протянул Велиар, — жена — это та, с которой ты спишь и изменяешь за спиной. Говоришь, что задержишься на работе, а на самом деле идешь пить пиво с друзьями в каком-нибудь захудалом баре.

И почему я не удивлена?

— У тебя неправильное понимание о женитьбе.

— Ок, пойду сам посмотрю, что в холодильнике есть.

— Иди сам себе на еду зарабатывай!

— Ты злая.

— Я не богатая! У меня нет денег, чтобы еще и твою харю кормить!

Велиар быстро подошел ко мне, одним резким движением задирая мой подбородок до уровня своего лица.

— Я ведь по-хорошему с тобой разговариваю. Хочешь, чтобы перешел на другие методы?

С огромным удивлением я молча смотрела в его красные глаза, растерянная от такого быстрой смены настроения.

— Курица и картошка в холодильнике. Иди разогрей.

— Какой хороший питомец, — Велиар с хитрой улыбкой притянул мое лицо к своему, нежно целуя меня в губы, — что не скажешь ему, все делает.

Парень самодовольно отстранился, тут же уходя на кухню. Такое хамское поведение уже не то, что раздражать начинало. Оно поднимало мое желание в убийстве на новый уровень.

С тяжелым вздохом и усталым выражением лица я проследовала на кухню, где моя цель и мой любимый кот уже сидели за одним столом.

— Вот ведешь себя с ней прилично. Не принуждаешь ни к чему, а она еще и возмущается!

— Прекращай с моим котом разговаривать, демоническая харя!

Отложив тарелку с едой, парень недовольно указал на меня рукой.

— Не, ну ты это слышал?

— Все, я сваливаю. — Я быстро развернулась к выходу, тихо добавляя: — Иначе твоей тупостью заражусь.

— Что ты там сказала?

— Скоро будешь за еду и хату платить.

Выйдя в коридор, я медленно направилась в свою комнату. Чем чаще этот демон ко мне наведывается, тем больше у меня появляется возможностей для его убийства, но сейчас я этого делать не стану. Для начала мне нужно изучить его повадки. У всех есть свои слабости. И у него должны быть.

— Эй, Юлис, а почему эта комната заперта? — за моей спиной неожиданно появился Велиар, заставив меня нервно вздрогнуть. Моя ладонь так и повисла на дверной ручке, не решаясь ее открыть. — Я там раньше не был. Может, откроешь?

— Ты же вроде ел? Вот и иди обратно, — развернувшись вполоборота, я с опаской и недоверием посмотрела на демона, но от его самодовольного взгляда мне стало не по себе. Приблизившись вплотную, Велиар положил руку на тыльную сторону моей ладони, сжимая ею дверную ручку.

— Нет! — я сильно сжала ручку в своей ладони, оттягивая дверь на себя. — Тебе туда нельзя! Изыди!

— От такого поведения мне лишь больше хочется войти. — Велиар резко толкнул дверь и меня вместе с нею, силком пропихивая вглубь комнаты, но как только он заглянул внутрь, на мужском лице появился некий шок. Комната вся сплошь и рядом была уставлена статуэтками котов и мягкими кошачьими подушками с ушками.

Так стыдно мне не было еще никогда. Пристрастия пристрастиями, но позволить постороннему человеку заглянуть в свою обитель — позор… Стоп, он же даже не человек? И все равно стыдно…

— Ты что, так кошек любишь? — Велиар удивленно покосился на меня, а я в свою очередь больше ничего не смогла сделать, как закрыть лицо руками. — Эй, Лексус, так ты с маньячкой живешь. Сочувствую.

— Убирайся от сюда! — я истерично сорвалась с места, пытаясь выпихнуть демона из комнаты, как какой-то большой шкаф, но его взгляд был устремлен далеко не на выход.

— Погоди-ка… — демон быстро увернулся, роняя меня на пол, и с огромным интересом подбежал к шкафу. — Кошачьи ушки? Ты их носишь?

Подсев ко мне, демон уверенно надел их на мою рыжую голову, с улыбкой приподнимая лицо.

— Скажи «мяу».

— Иди к черту.

Я быстро вскочила с места, но он схватил меня за руку, опрокидывая на пол.

— Ну, Юлис, у меня сегодня просто замурчательное настроение. Может, пошалим?

— Иди и черту, — мой голос звучал твердо, но красное, как у помидора, лицо определенно выдавало мое пошатнувшееся внутреннее состояние. Глаза сразу стали влажными, но не от боли или от обиды, а от чувства стыда.

— Когда ты уже заключишь со мной контракт? Разве ты ничего не хочешь?

— Хочу. Убить тебя. Позволишь мне это сделать?

— В любое время дня и ночи, — довольно ответил он, — только это уже без моей помощи. Ты должна сделать это сама.

— Соответственно твой контракт бесполезен.

— Как это?

— Он не даст мне то, что я хочу, а значит бесполезен.

— Но на кой-мне твоя душа, если я уже буду мертв? Нелогично.

— Это ты мне про логику говоришь в такой момент? Демон и женщина-кошка находятся в кото-комнате и разговаривают о логике? Женщина-кошка… это уже недетские игры с переодеваниями…

— Не меняй темы! — я резко ударила демона по животу, выворачиваясь из его стальной хватки. — Раз ты не можешь выполнить моего желания, то и мне незачем заключать с тобой контракт.

— Тогда я просто подожду, пока у тебя появится стоящее желание.

— А я тогда просто подожду, пока это тебе не надоест, — поднявшись на ноги, я уже было собралась уйти, но, услышав хриплый голос, с каким-то странным предчувствием замерла.

— Ох, надеюсь, никогда. Иначе ты опять же умрешь.

Услышав эту фразу, я задумчиво остановилась на месте, медленно разворачиваясь к демону.

— Что значит «опять»?

— Да, точно, не опять, а снова. Спасибо, что напомнила, — Велиар быстро поднялся с пола и со лживой улыбкой на губах направился к выходу. — Мне уже пора по делам важным…

— Стоять, — перекрыв путь к отступлению, настороженно взглянула на крупную мужскую фигуру. — Что значит «опять»? Ты меня уже когда-то убить успел? Отвечай!

— Эх, — парень огорченно провел рукой по длинным черным волосам, — не хотел я эту тему поднимать.

— Убил? Все-таки убил меня?

— Вообще-то ты сама себя убила, когда в заброшенное здание безоружной поперлась. Ясно же было, что это ловушка.

— Здание? Но я же вернулась тогда домой с Лексусом… — постепенно смысл этой фразы начал медленно до меня доходить. Глубоко в сознании появилась картинка, обрывающаяся на моей смерти, и неожиданная перемотка времени. — Ты меня спас, да? — на губах появилась какая-то грустная улыбка. Я и раньше-то несильно была рада видеть этого демона в своем доме, а теперь я еще и в долгу у него.

— Нет, это был не я, — лениво отмахнулся Велиар, — я только прибрал потом трупы и все.

— Тогда кто?

— Пока секрет. Потом ты либо сама все узнаешь, либо придется рассказать тебе, но это уже только потом.

— Подожди, а что с советником и его людьми?

— Я же сказал: прибирал потом трупы.

— Ты их убил.

— Бр, так, — демон быстро подхватил меня на руки, выходя в узкий темный коридор, — я тут не причем. Советника ты убила сама, а я лишь только избавился от преследователей. Время, конечно, перескочило назад, но только для тебя. Остальное все осталось так, как и было до этого.

В голову ударило осознание того, что я сделала. Я убила советника своими собственными руками. Что теперь будет? Я и до этого не пользовалась доверием в клане, но после этого меня точно убьют.

Заметив мой туманный взгляд, Велиар спокойно поставил меня на пол, отходя в сторону.

— О последствиях можешь не беспокоиться. Никто не знает, что произошло. Свидетелей нет. Спишут все это на нападение демонов и все. Но впредь будь чуть более осмотрительнее. Теперь ты знаешь, что тебя будут использовать все направо и налево только для того, чтобы выследить меня.

— И кто в этом виноват?!

Велиар с самодовольной улыбкой на губах склонился к моему лицу.

— Только ты сама. Ты же не можешь выполнить свою клятву и убить меня.

— А я еще и пыталась тебя убить по-настоящему, — злобно прошипела я. Странно, но лишь от одного его голоса у меня закипает кровь, и это до ужаса сводит с ума.

— Тогда советую тебе сделать это как можно скорее. Иначе я слопаю твою душу и без всякого контракта.

— Не дождешься.

========== Демонический интерес ==========

Громкий говор и надрывистый смех, царивший в главном зале, был сравним с открытием ярмарки. С безразличием рассматривая свое окружение, я медленно пробиралась вперед сквозь толпу, стараясь не погрязнуть в ее потоке. Причина такой оживленности — это национальный праздник охотников на демонов. Как ни странно, именно этот праздник любят не только охотники, но и народ. В одно мгновение зал, в котором собираются люди, чтобы получить задания на миссию, превратился в таверну с едой и выпивкой. Но больше всего меня напрягало то, что из всей этой толпы практически только я одна была женщиной. Хотя, к счастью, никто из них не обращал на меня внимания.

— Юлис! — на другом конце зала стоял Николс рядом со своим прилавком и, подзывая меня к себе, высоко махал рукой.

Вынырнув из толпы, я, как мышонок, проскользнула вдоль стенки, огибая столы с едой и выпивкой. Улыбаясь во все тридцать два зуба, Николс с распростертыми объятиями встречал меня, только я уже знала, что эти объятия обозначают: «я рад, что ты еще жива».

Приобняв мужчину, я инстинктивно отступила назад, смотря на него снизу-вверх.

— А ты не должен работать?

— А я и работал, — спокойно ответил Николс, — все эти охотники пришли сюда ради еды и пьянки. Никто ничего покупать не собирается. А ты зачем пришла?

Медленно ступая вперед, мы все ближе и ближе подбирались к прилавку с оружием, укрытого красным занавесом.

— Решила взять несложное задание, чтобы подзаработать немного денег. — В последнее время мне приходится кормить еще одну харю, но это не каждому скажешь.

— Слышал, на тебя все-таки повесили задание с Велиаром.

— Ага.

— И как успехи? Где собралась его искать?

— Он сам меня находит. Каждый день в любое время дня и ночи.

— Что? Очень смешно.

— А я и не шучу, — с ироничной улыбкой на губах ответила я. Как бы мне хотелось, чтобы все это было шуткой.

Николс недоверчиво взглянул на меня, но потом, покрутив головой по сторонам, махнул рукой, заходя за свой прилавок.

— Иди за мной.

— Что, прям туда? — я удивленно указала пальцем на занавес, скрывающий от посторонних глаз хранилище оружия, и по сей день являющееся мистическим местом.

— А что тебя тревожит?

— Говорят, что любой, кто зайдет туда, кроме самого Николса, больше не выйдет…

— Это про воров говорят и любопытных варвар, — с усмешкой на губах сказал темнокожий мужчина, — их я и вправду стираю с лица земли, но ты же у меня ничего воровать не будешь?

Я испуганно помотала головой, как маленький ребенок, не желающий идти ночью в школу.

— Вот и славно, тогда пошли.

Правой рукой Николс спокойно приподнял занавес, проходя во внутрь своего хранилища, а я, недоверчиво проследовав за ним, неуверенно закрыла глаза. Мы попали в темный коридор без дверей и окон, ведущий только вперед, в рай настоящего оружейника.

Хранилище представляло собой большой зал, заставленный стеллажами до самого потолка в форме круга. Яркий свет, ослепивший меня, помешал увидеть всю картину в целом, но привыкнув к нему, я растерянно убрала руки с лица, осматриваясь по сторонам.

— Ха, вот видишь? Ты еще жива и невредима.

— Но на волю я пока не вышла.

— Говоришь так, будто я тебя в тюрягу приволок.

— Лучше тюряга, чем эшафот, — тяжело вздохнув, я уныло опустила голову, повторяя про себя фразу: «за что, за что, за что?».

— Видишь кресло? Иди, сядь в него. Я принесу нам чай и ты мне подробно все расскажешь, не умалчивая ни единой детали.

— Ага, — я устало подошла к креслу и, плюхнувшись в него, лениво откинула голову назад. Я не боялась рассказать все Николсу. В конце концов, он единственный, кто с самого раннего моего детства поддерживал меня во всем. Он для меня не просто как родственник или дядя. Он мой наставник и учитель, а это еще важнее. Жизни в клане охотников обозначает повиновение. Все мужчины отправляются на убийство демонов, а все женщины всегда остаются дома, стряпают пирожки и рожают детей. По сути мы верные домохозяйки и больше ничего, но я так никогда не считала. Когда из меня пытались вырастить даму, я то и делала, что сбегала из дома в лес и, найдя там палку, представляла, что это острое лезвие, тренируясь с ним. Николс знал о моих побегах и как-то раз предложил мне общую тренировку. С тех пор он остается моим наставником и по сей день.

— Твоего любимого зеленого нет, придется довольствоваться черным пакетиковым.

— У меня дома такой же. Кое-как на него денег хватает.

Мужчина аккуратно поставил поднос на чайный столик перед нами и, сев напротив, тяжело вздохнул.

— Все так плохо? Куда же ты деньги с прошлой миссии дела?

— На еду.

— От нервов есть стала больше? Растолстеешь же.

— Нет, есть я стала даже меньше. Просто за меня начал питаться один маньяк-убийца.

Густые черные брови удивленно поднялись и без слов, заставляя меня продолжить свой рассказ.

— Как я уже тебе рассказывала, на той миссии я встретилась с Велиаром. Он предложил мне заключить контракт, но я отказалась.

— А про последнее ты не говорила.

— Не перебивай, — недовольно сказала я. Уж слишком много сил мне пришлось потратить для того, чтобы собраться с мыслями. — После этого случая Велиар появился на похоронах, где я должна была умереть, и спас мне жизнь, взамен отдав смерти жизнь невинного человека. Далее, думаю, ты и сам знаешь, что меня задержали по подозрению в измене и на суде дали мне миссию убить демона по имени Велиар, — Николс холодно кивнул, внимательно продолжая слушать мой рассказ, — после этого Велиар начал наведываться ко мне домой почти каждый день. Есть, пить, спать в моем доме. Причем ест он в количествах сумоиста, а денег за это не платит, — Николс задумчиво открыл рот, собираясь мне что-то сказать, но я тут же продолжила: — И недавно случилось еще большее потрясение. Скажи, уже объявили пропажу советника и его подчиненных?

— Только не говори, что ты к этому причастна.

— Ну, тогда я вкратце расскажу, как это было. Он назначил мне встречу в заброшке, устроил засаду на крыше дома и выстрелил мне в сердце. В этот же момент я выстрелила в него и мы умерли. После чего я проснулась в тот момент, когда только подошла к зданию. Время для меня возобновилось, а вот для него нет.

— И ты уверена, что это он?

— Наверняка. Он сказал, что не причастен к гибели советника и его убила я, но вот его людей убил он.

— Но он не уточнил, что время для тебя перемотал он?

— А в чем подвох?

— В том, что каким бы сильным не был этот демон, для него способность отматывать время невозможна. Скорее всего, это был не он.

— Меня спас кто-то другой?

— И этот кто-то явно не человек.

— Но тогда Велиар знает, кто это…

— И с точностью ста процентов не скажет тебе, кто это. Если твой спаситель пожелал остаться скрытым, то Велиар его точно не выдаст. А если еще учесть то, как его заинтересовала твоя душа, то точно могу сказать, что он этому спасителю благодарен и тебя теперь из виду точно не выпустит.

Криво улыбнувшись, я с грустью прошептала:

— Даже не знаю, плакать мне или смеяться.

— Ну, так ты сможешь узнать его привычки для того, чтобы приготовить план мести.

— У него множество привычек, но он неуязвим, — с жалостью простонала я. — Я испекла ему торт и подмешала туда яд под названием Рицин. И что ты думаешь? Этот яд вызывает галлюцинации и остановку сердца, а он всего лишь похихикал пару часов и спать лег!

— А ты посерьезней что-нибудь не пробовала?

— Я мышьяк ему в еду, воду, даже в истинном виде подала и сказала, что это для желудка полезно.

— И?

— Он сказал, что Рицин ему понравился больше, ибо тогда ему становится смешно. Хотя про названия ядов я ему ничего не говорила.

— Мда… — недовольно пробубнил мужчина, потирая подбородок, — а как же оружие, которое я тебе дал?

— А, он его уже нашел и спросил, не подарю ли я его ему на рождество. Сказал, что такая тонкая работа не должна пылиться в шкафу.

— Это он верно подметил. Все это я сам своими руками сделал.

— Николс, ты вообще мне помогать собираешься или хочешь с ним за кружечкой чая с мышьяком поговорить?

— Тут нужно подумать, план составить.

— Я и составляю, — отпив чая из потресканной кружки, я с тяжелым вдохом подняла взгляд обратно на мужчину. — Для его убийства мне понадобится много сил, времени и нервов. У меня уже есть кое-какой план, но к нему нужна подготовка и знание его слабых сторон.

— Меня еще кое-что напрягает, — неуверенно прервал Николс, — твое вступление в ряды охотников.

— Почему?

— Признаюсь, ты не единственная девушка-охотник, но само время вступления неблагоприятное. Понимаешь, после убийства малого совета Велиар убил всех, даже родственников советников. Всех, кроме тебя. Именно из-за этого главный совет решил принять тебя в ряды охотников. Они предполагали, что Велиар выйдет с тобой на контакт, и приставили к тебе слежку. Так же они узнали и о измене, но недавно до меня дошли слухи, что те, кому было поручено это задание, были найдены мертвыми, и подозрения падают на тебя с Велиаром. Совет пока что не собирается ничего предпринимать, но если ты не убьешь этого демона в ближайшее время, у них зародится сомнение в тебе.

— Если не уже…

— А там сама знаешь. За предательство либо палач, либо эшафот.

— Но если еще и Велиар будет на свободе, то к казни добавятся пытки. Красотища! Лучше бы он меня сам и сразу убил.

— Он специально заводит тебя в яму безысходности, чтобы ты выбрала либо контракт, либо смерть.

— Я выберу смерть.

— А я бы хотел, чтобы в таком случае ты выбрала контракт.

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? Он убил всю мою семью, а теперь еще и мне жизнь портит. Я лучше умру, чем пойду у него на поводу.

— Ты вся в отца, он был точно такой же, — Николс с тяжелым вздохом поднялся с кресла, смотря на меня сверху-вниз зловещим взглядом. — Знаешь, несмотря на все твои принципы, я бы хотел, чтобы ты выбрала жизнь, прожила как можно дольше, чем отстаивала свою обиду до последнего. И я знаю, что говорю. Твой отец был моим другом. Мне было не легче терять его, а из-за работы я даже на похороны прийти не смог.

Опустив голову вниз, я замолчала. Мне нечего было ответить. Николс как всегда был прав, но в отличие от меня он сейчас не плачется в чью-нибудь жилетку и не жалуется на нелегкую судьбу.

Погрузившись в свои мысли, я и не заметила, как ушел мужчина, а потом вернулся обратно с кинжалом в руках. Подав его мне, Николс медленно отступил назад, словно ожидая чего-то.

— У меня нет денег, чтобы заплатить.

— Это подарок. Можешь записать на счет своего нового жильца.

Осмотрев холодное оружие в руках, я с удивлением заметила на лезвии мордочку выгравированного котенка.

— Нравится? — с улыбкой на губах спросил мужчина. — Вчера вечером мне пришло письмо от некоего неизвестного, сообщающего, что ты очень любишь кошек и не отказалась бы от оружия с подобным рисунком. Сначала я решил, что это шутка, но оружие все же решил сделать, а теперь, когда я знаю все в деталях, то понимаю, кто именно мне его послал.

— Засранец…

— Я или Велиар?

— Не ты, конечно.

— Тогда при встрече попроси его больше не посещать мой дом. Хоть я его и не опасаюсь, но знать, что этот демон может прийти ко мне в любое время дня и ночи…

— А, по-моему, опасаешься и не хочешь оказаться на моем месте.

— Тебе показалось.

— Ладно, у меня сегодня еще есть задание. Пойду, убью пару демонов и в душ.

— А вот это хороший настрой.

***

Это задание было несложным. Несколько демонов, орудующих во 2-м квартале, появляются каждый день в одно и то же время, на одном и том же месте, после чего убивают там людей. Я должна просто избавиться от демонов.

По сути несложно, но меня напрягает то, что сказал Николс. Если меня действительно спас кто-то другой и Велиар заинтересован в моей душе, то он наблюдает за мной даже в данный момент. Насчет того, что он наблюдал за мной в главном здании, напичканном охотниками, я не уверена, но здесь на улице…

Свернув за угол, я ленивым взглядом осмотрела переулок. Здесь стояло несколько черных мусорных баков и старое кресло, явно являющегося жильем множества насекомых.

В это же время позади послышались посторонние шаги и тихий мужской смех. Обернувшись полубоком, я безэмоционально взглянула на демонов, приближающихся ко мне. Как говорится, на таких без слез не взглянешь. Тощие, страшные, небриты, но зато их пять. Впятером убивать людей поодиночке несложно. Так ли?

— Кажется, у нас сегодня большой куш, — прозвучал тихий хриплый голос. Ничего не ответив, я сделала несколько шагов навстречу, с абсолютным спокойствием позволяя демонам окружить себя. Как же в тот момент чесались руки. Перед глазами настойчиво всплывал образ смеющегося надо мной Велиара и то, как я его убью, но что с закрытыми глазами, что с открытыми избавиться я от него не могла.

— Вкусняшка еще и не сопротивляется. Девочка, ты шлюха?

— Да, мы, может, потом тебе заплатим, — с довольной рожей сказал самый старый из демонов. — Заплатим, только после твоей смерти, — вытащив нож из-за пояса, демон резко напал на меня, но тут же перехватив его запястье, я сделала шаг в сторону, проводя его параллельно себе. Завязалась драка. Следующий демон также вытащил нож, быстро размахивая им направо и налево, но вытащив подаренный Николсом кинжал, я со спокойствием перехватила руку с оружием, втыкая кинжал в живот противника.

— Ах, ты, су… — резко развернувшись, я схватила следующего противника за шкирку, перерезая ему горло и тут же втыкая его в глаз второго нападавшего.

Повернув голову направо, я увидела, как двое выживших сломя голову убегают подальше от этого места, и с тяжелым вздохом побежала за ними.

— О, сбежали, — неожиданно рядом появился Велиар в странной черной одежде и собранными наверх густыми черными волосами. Щелкнув пальцами, демон образовал вокруг сбежавших демонов огненную стену и с грацией джентльмена позволил мне пройти вперед.

— Своих же убиваешь?

— Ты тоже, между прочим, — ехидно подметил он, — просто смотреть со стороны не так интересно, как участвовать.

— Хоть какая-то от тебя польза.

Велиар улыбнулся еще шире и, снова щелкнув пальцами, спалил демонов дотла.

— А ты молодец, если бы я был хотя бы ниже A ранга… то ты бы без труда со мной справилась, — Велиар медленно приблизился ко мне, приподнимая мой подбородок до уровня своего лица.

— С каждым днем ты раздражаешь меня все больше, но скажи на милость, зачем ты пришел в этот раз?

— Поторопить тебя. Мы как можно быстрее должны заключить контракт.

— Ни за что.

— Правда? — левой рукой парень начал медленно расстегивать верхние пуговицы моей рубашки, стараясь все сильнее вывести меня из себя. — Если ты не хочешь заключить со мной контракт, то, может, мы займемся чем-то поинтересней? — его губы медленно приблизились к моим, нежно и в то же время игриво продолжая меня раздражать. Но живя с этим демоном бок о бок, я поняла, что чем сильнее выхожу из себя, тем меньше могу сопротивляться его чарам. Следовательно — мое спасение — это безразличие.

— Ну же, Юлис, я знаю, что ты хочешь…

Резко замахнувшись кинжалом, я заставила его отскочить назад.

— Ну, наконец-то! А то твердишь, что убьешь меня и отомстишь, а сама ничего для этого не предпринимаешь. Юлис, повторюсь, не дай мне заскучать.

— Ты меня раздражаешь, исчезни, — повернувшись к Велиару спиной, я медленно пошла вперед, желая только одного: избавиться от его общества.

— В том и соль, что чем больше ты раздражаешься, тем больше меня хочешь. Котенок, просто признай это.

Пропустив его слова мимо ушей, я спокойно направилась дальше, стараясь выпустить все мысли из головы. В этот раз что-то было не так. С ним или со мной, но это что-то заставило меня сбежать с поля боя, как трусиху.

========== Да, детка, в ад. ==========

Тихий звук работающего телевизора погружал гостиную в какое-то состояние уюта. Откинув голову на спинку дивана, Велиар настойчиво закричал:

— Юлис, жрать хочу!

Ответа не последовало.

— Юлис, ты там оглохла, что ли?! — демон устало поднял пульт с подушек и, выключив телевизор, начал вслушиваться в царящие поблизости звуки, но, к своему удивлению, в доме стояла полная тишина. Поднявшись с дивана, демон задумчиво вышел в коридор.

— Юлис… — игриво протянул он, — присутствие я чье-то ощущаю, значит, ты в доме. Поиграть решила? — демон медленно начал подниматься по лестницам на второй этаж, недоверчиво вытягивая шею, как бы заглядываясь наверх. Но кроме тихого скрипа ступеней ничего больше не звучало в доме.

С широкой улыбкой мартовского кота Велиар поднялся на верхнюю ступень, замирая на месте.

— Даже Лексус пропал… — вдвое радостнее сказал он. — Ну, тогда ладно. Кто не спрятался, я не виноват. — Демон медленно пошел в спальню, стараясь идти как можно тише, но в то же время нарочно продолжал издавать какие-то шеркающие звуки, чтобы его было легче обнаружить.

Отворив дверь, Велиар удивленно зашел в комнату. Здесь никого не было, хотя парень был точно уверен в том, что Юлис пряталась именно в этом месте. Пройдя чуть дальше, он заметил длинный канат, протянутый через всю комнату и спускающийся через окно на улицу.

— Странно…

Позади послышался странный шорох. Дверь в комнату захлопнулась, а возле нее из ловушек на стенах тут же полетели автоматические снаряды в виде ножей, пуль и острых, как бритва, стрел.

Взмахнув рукой, Велиар с легкостью заставил все прочие предметы отлететь в сторону, но это было ожидаемо. Из-за шкафа за спиной резко выскочила Юлис и, атаковав специальным артефактом в виде серебряного ножа, начала делать серию замахов на противника.

— Ого, — воодушевленно протянул Велиар, шаг за шагом отступая назад и тем самым уклоняясь от всех ударов. — Если бы попался, то был бы серьезно ранен. Ты взяла на заметку все свои прошлые ошибки.

Недовольно вскрикнув, Юлис резко сократила дистанцию и, не дав опомниться, тут же рассекла живот Велиара. Демон успел отскочить назад, но лезвие все равно задело его, оставляя глубокий кровавый порез.

— Такой царапиной можно меня лишь напугать, — парень медленно поднял руку, пытаясь приблизиться к охотнице, — давай лучше я… — Юлис резко бросилась в сторону окна. Подхвативканат с пола, девушка неожиданно спрыгнула вниз и, повиснув на нем, смогла разом перебраться на первый этаж.

Ничего страшного. Теперь план «B».

Девушка быстро забежала на кухню и, открыв там кран с водой, скоропостижно скрылась из виду.

Оставшись в одиночестве, Велиар задумчиво посмотрел в окно. Сегодня Юлис была настойчивее, чем обычно, и план у нее был продуман довольно хорошо. Только сути это не меняло.

— Если не хотела меня кормить, могла бы так и сказать, — демон огорченно приложил ладонь к кровоточащему животу, после чего медленно отвел ее в сторону, смотря на темную, почти черную кровь. — Но это довольно забавно. Сколько веков меня не могли ранить? Пять, шесть?

С первого этажа послышался звук стекающей воды. На мужском лице появилась дьявольская улыбка.

— Это приглашение?

Откинув свои длинные волосы назад, демон медленно пошел к лестнице. Дом снова наполнился тишиной, но в этот раз эту тишину заглушал лишь бурный поток воды на кухне.

Оказавшись внизу, Велиар медленно повернул направо, заходя в небольшую, но зато довольно уютную кухню. Как и раньше, здесь не было никого, но очевидно, что его звали именно сюда. Повернув вентиль, Велиар медленно выключил воду в раковине, тут же осматриваясь по сторонам. На столе стоял небольшой черный торт, украшенный цифрами в виде сегодняшней даты.

— Решила мне похороны устроить? — игриво спросил демон, но все равно подошел к столу. Взяв рядом лежащую ложку, парень быстро отрезал ею небольшой кусочек торта, пробуя его на вкус. — Ты и раньше пыталась меня отравить, но сегодня самый вкусный вариант из всех, — положив еще одну ложку в рот, демон криво усмехнулся, но его улыбка тут же слезла с лица. Неприятное жжение в животе заставило его вмиг избавиться от всех лицемерных эмоций. — Что с этой раной? Она уже должна была зажить. И даже учитывая то, что ты ранила меня артефактом… — демон медленно опустил взгляд на стол, смотря на черный торт и дату. — Умно придумано. Интересно, что ты добавила в этот раз?

Ответом на заданный вопрос послужил неожиданный выстрел из соседнего дома. Пуля вмиг пролетела через открытое окно, пробивая грудную клетку демона.

— Есть! — довольно вскрикнула Юлис, отодвигая в сторону винтовку. Девушка довольно вскочила на ноги, размахивая руками. — Прямо в сердце! В этот раз уж точно…

Чьи-то ладони медленно легли на женскую талию. Испуганно вздрогнув, Юлис уставилась взглядом в окно своего дома, где теперь совершенно никого не было.

— В этот раз ты была неподражаема, — коварно-смеющийся голос тихо раздался у женского уха. Горячее дыхание вмиг обожгло замерзшую кожу, оставляя на ней множество мурашек. — Надеюсь, в следующий раз ты придумаешь еще что-то более фееричное.

— Ненавижу…

— А я другого и не жду, — демон резко развернул девушку к себе, притягивая ее лицо к своему, — ненавидеть гораздо проще, чем любить, согласись? При ненависти в тебе просыпается бурлящая жажда крови, а при любви твои рефлексы наоборот ослабевают, — сильная рука медленно проникла под ткань темно-зеленой женской водолазки, поднимаясь по позвоночнику вверх.

Юлис задумчиво опустила взгляд на мужской живот, разглядывая разорванную ткань футболки.

— Зажила?

— Да, — с улыбкой сказал Велиар, — прошлось постараться.

— Монстр.

— Я же все-таки демон, — приблизившись к женским губам, парень страстно поцеловал девушку, прикусывая, а затем оттягивая ее нижнюю губу. Он знал, что она не будет сопротивляться. Точно так же, как и она знала, что это бесполезно. Такой поцелуй после каждого неудачного «убийства» был чем-то вроде ритуала. И отказаться от него Юлис просто не могла.

Быстро расстегнув женский лифчик, демон довольно отскочил назад.

— А теперь наказание за поражение! Снимай с себя одежду.

— Ага, прощай, — безэмоционально сказала Юлис. Девушка положила все свои вещи в сумку и, закинув ее на плечо, спрыгнула с крыши. Такой же канат, как и в ее доме, помог без травм спуститься вниз. Юлис быстро пересекла лужайку и, заведя руку за спину, вновь застегнула свой лифчик. — Монстр, да к тому же еще извращенец, — пройдя в дом, она устало бросила сумку на пол, проходя в сторону своей комнаты. — И эти длинные волосы… как же они меня бесят. Рано или поздно я их отстригу.

— Юлис! — громко раздался крик из кухни. — Юлис, иди еду готовь. Нормальную!

— Сам готовь! — рявкнула в ответ девушка. Войдя в комнату, она в спешке начала наполнять свой рюкзак книгами и тетрадями.

— А ты куда собираешься? — раздалось с кровати. Особо не обратив внимания, Юлис быстро застегнула рюкзак, отвечая:

— В универ.

— Ты ходишь в универ? — изумленно спросил Велиар. — А почему до этого ты дома сидела?

— Потому что у меня был академический отпуск, — девушка спешно вышла из комнаты и, вернувшись в коридор, схватила ключи с полки.

— А как же поцелуй на прощание?

Входная дверь резко захлопнулась, оставляя демона в гордом одиночестве.

— Ну вот, — тяжело вздохнул парень, — придется снова ей напоминать о том, кто я такой.

***

Добравшись до универа в злом и пагубно сказывающимся на учебу настроении, Юлис быстро зашла в аудиторию, швырнув сумку на задний ряд.

— О, — ехидно протянул рядом сидящий парень, — видимо, кто-то не очень рад вернуться на учебу.

— Видимо, кто-то лезет в чужие дела, — раздраженно ответила девушка.

Обернувшись к своему оппоненту, Юлис недовольно взглянула на темноволосого парня с забавной родинкой под левым глазом.

— Видимо, у кого-то ПМС.

— Видимо, кто-то в больницу захотел.

— Видимо, — ворвалась в разговор длинноволосая блондинка, — вы оба соскучились друг по другу и не можете в этом признаться.

— Ага, прям щас!

— Не щас, а сейчас, и рассаживайтесь по своим местам. Пара скоро начнется, — девушка спокойно выложила на стол несколько книг и тетрадь, упорно продолжая не поднимать взгляда на ворчунов.

— Чего мне не хватало, так это твоих наставлений, Белла.

— Рада слышать.

— А по другу детства, значит, не соскучилась? — недовольно протянул темноволосый. — Я тебе это еще припомню.

Юлис медленно присела на свое место и, сложив тетради на стол, взглянула на парня за соседним рядом.

— Что, опять раскрошишь мел и мне спину обмажешь?

— Ты думаешь, с того дня мой ум не увеличился?

— Ни капли.

— Обидно вообще-то, — тяжело вздохнув, парень тут же взглянул на рыжеволосую Юлис с улыбкой, — я скучал.

— Я тоже, Джек, я тоже.

Недолгие, но зато довольно муторные пары закончились к шести часам вечера.

Усталой походкой Юлис направилась в сторону выхода. За окном уже смеркалось, но в это время оживленный центр города только начинал просыпаться. Звуки машин, говор людей и прочие качества мегаполиса начинали все сильнее и сильнее проявляться в это время дня.

Устало закинув сумку на плечо, Юлис направилась в сторону выхода, но уже у самых дверей ее остановил Джек. Пройдя вперед, парень добродушно открыл входную дверь, пропуская девушку вперед.

— Неужели настолько сильно соскучился? — с интересом спросила девушка, спускаясь по лестнице.

— Нет, но если бы не я, то ты бы еще час у выхода тележилась и мешала бы пройти.

— Ты в своем репертуаре, — довольно улыбнувшись, Юлис невольно бросила взгляд на ворота, замечая там одну очень неприятную личность.

У самых ворот стоял Велиар и, сощурившись, разглядывал парня, шедшего рядом с рыжеволосой.

— Ты сегодня свободна? Может, вспомним детство и сходим в кафешку?

— Джек, — задумчиво протянула Юлис, — пожалуй, не сегодня. Я буду немного занята.

— Им, да?

Рыжеволосая удивленно взглянула на друга, укоризненно смотрящего то на нее, то на демона.

— Я, конечно, не охотник. Но слухи, знаешь ли, распространяются очень быстро. — Пройдя дальше, парень минутно оглянулся назад. — Избавься от своей цели и чем скорее, тем лучше, — тяжело вздохнув, Джек пошел дальше и, пройдя мимо Велиара, косо усмехнулся.

Следом подойдя к демону, Юлис недовольно посмотрела на его чарующее лицо.

— Что ты здесь забыл?

— За тобой пришел. А кто это был? Твой кавалер?

— Может быть, и кавалер… — ехидно протянула девушка, проходя вперед.

— Я серьезно.

— Я тоже.

— Ты хочешь меня разозлить?

— А ты меня? — по мере разговора улыбка на женских губах становилась все шире, а вот черные мужские брови хмурились все сильнее.

— Знаешь, в итоге ты все равно будешь моя и контракт ты заключишь со мной.

— Мечтать невредно.

Пара медленно вышла к опустевшей парковке, но в какой-то момент по близости начали исходить странные звуки и, вслушавшись в них, Юлис замерла на месте. Неожиданно со всех сторон начали подбегать вооруженные охотники и, нацелившись на своих жертв, замерли в ожидании приказа.

— Вы за мной или за ним? — без интереса спросила девушка.

— За демоном S ранга, — грозно ответил мужчина, — сдавайся!

Наступила неловкая тишина. Слегка склонившись к демону, Юлис тихо прошептала:

— Эй, слышь, тебе говорят. Сдаваться будешь?

— Я еще не ужинал. Умирать на голодный желудок не положено.

— А что у тебя вообще положено?

Сильная рука одного из охотников разом схватила Юлис, выталкивая ее из круга в сторону. Оказавшись позади, девушка без интереса пожала плечами. Послышались выстрелы. Пули насквозь пронзили тело демона, заставляя его упасть на спину. Кровь так же быстро, как и пули, залила белую рубашку. Лежащий на земле Велиар был похож на настоящего мертвеца из боевиков.

На улице затаилась тишина. Охотники удивленно смотрели на труп демона, начиная даже радоваться своей победе, но не тут-то было.

— Хм, как натурально, — задумчиво протянула Юлис, — можешь считать, что я почти поверила. Только скажи, ты еще долго собираешься на земле валяться? Грязный и не мытый можешь не приходить.

— О чем ты? — удивленно спросил один из охотников. — Он мертв!

— Поверь, — через спину бедного трудяги девушка взглянула на поднимающегося демона, — если бы его можно было так просто убить, то я бы уже давно это сделала.

— Нехорошо так, Юлис, — ехидно протянул Велиар, — все секреты выдаешь.

— А нечего играться едой, — девушка отвернулась от надоевшей компании, собираясь идти дальше.

— Едой? — удивленно повторил мужчина.

— А что ты так на меня смотришь? — Юлис спокойно обернулась к испуганным охотникам. — Я в плохом настроении, а вы сами на него напали. К тому же, только что вы пытались похитить мою миссию. Подумайте сами, стоит ли мне вам помогать.

— А ты как всегда холодна… — ехидно протянул демон.

— Я тебе уже сказала. В крови приходить даже не думай.

Девушка медленно пошла вперед, стараясь заглушить мужские крики посторонними мыслями. Это действительно ее не касалось. Для охотника самое главное — это миссии, а если кто-то пытается похитить эти миссии, то этот кто-то самый настоящий враг.

— И все же ты слишком холодна, — рядом послышался хриплый мужской голос. Велиар шел позади как ни в чем не бывало. — Даже для человека.

— Благодарю, — тихо ответила девушка. — Но ты просто не представляешь, сколько у меня проблем от твоего присутствия. Последнее время мне кажется, что ты просто бездомный и поэтому ты приходишь ко мне, чтобы пожрать и душ принять.

— О, у меня есть дом и он больше твоего, но жизнь в твоем доме намного ярче. В частности из-за того, что каждый день ты пытаешься меня убить.

— И я должна быть этому рада? Мне кажется, что ты врешь.

— Хочешь проверить? — с коварной улыбкой на губах демон остановился на месте. Развернувшись к нему лицом, Юлис изумленно начала вглядываться в красные глаза.

— Ты приглашаешь меня в…

— Да, детка, в ад.

========== Новый сосед ==========

POV Юлис

Ох, как же я устала…

Зацепив волосы наверх, я лениво откинулась назад. Теплая вода вокруг меня позволяла мышцам наконец-то расслабиться от тяжелых тренировок, нудной учебы и зудящего демона. Порой ванная комната была единственным местом, где я могла расслабиться, но все же даже здесь ему всегда удавалось достать меня.

— Юлис, — за дверью послышался томный мужской голос, — я захожу.

— Хорошо, — резко схватив с тумбочки пистолет, я быстро направила его примерно на уровень головы демона, но почему-то дверь так и не открылась. — Что случилось? Почему не заходишь?

— Эм, — растеряно протянул парень, — что-то мне подсказывает, что сейчас ты попытаешься бросить что-нибудь мне в голову.

— Не угадал, — призакрыв глаза, я тяжело вздохнула. — Бросать в тебя я ничего не собираюсь.

— Ну, значит, выстрелить попытаешься. Ты теперь всегда в ванную с пистолетом ходишь. Между прочим, для девушки это довольно скверная привычка.

— А тебе-то что? Ты же все равно от пули не умрешь.

— Ну, умереть-то, может, и не умру, а вот дырка в голове появится. Знаешь, когда тебе в голову стреляют, ощущения не самые приятные.

— Не знаю.

— Юлис…

Закрыв рот, я решила промолчать. Быть может, отстанет и уйдет?

— Юлис. Юлис. Юлис. Юлис. Юлисичка. Юлисяндрик. Юлисунчик. Юлилизунчик…

— Чего тебе?! — гневно вскрикнула я.

— А ты скоро выйдешь?

— Ах, ты… — снова направив пистолет на дверь, я попыталась добавить своему голосу мягкость. — Зайди в ванную, чтобы я смогла тебе кое-что сказать.

— Если есть что сказать, говори так.

— Засранец…

— Не слышу ответа на поставленный вопрос.

— Через пять минут выйду!

— Отлично. Жду тебя в гостиной.

За дверью раздались медленно убывающие шаги.

— Зачем я понадобилась ему в этот раз? Опять стало скучно или уже сожрал все, что было в холодильнике?

Я Юлис Лимберг. Мне девятнадцать лет и я охотница на демонов. К сожалению, в последние дни заказов стало совсем мало, а моя единственная, самая крупная цель, сейчас расхаживает по этому дому в моих мягких тапочках.

Выбравшись из воды, я аккуратно ступила на холодную плитку. Ванна в моем доме была довольно небольших размеров, но в основном это было потому, что здесь так же располагалась душевая, туалет, раковина и стиральная машина.

После многочисленных попыток по убийству демона я пришла к выводу, что простые средства на него вообще не работают, а то, что принято называть святой водой, для него является грязной водичкой. Этот демон не то, что пить ее не станет, он даже не позволит промыть в этой воде свои ноги. И не потому, что это может ему как-то навредить, а потому, что у него нет уважения к религиям.

Открыв дверь, я спокойно вышла из ванной комнаты, и довольно вовремя. В этот момент в моей спальне зазвонил телефон. Быстро ответив на звонок, я уверенно сказала:

— Слушаю.

— Юлис? Это Николс. Как ты?

— Рада тебя слышать, но давай по сути.

— Хорошо, в твоем районе был замечен Бельфегор.

— Еще один демон ранга S? — тяжело вздохнув, я устало призакрыла глаза. Почему-то мне кажется, что появление этого демона в моем районе не случайность…

— Если ты его обнаружишь — немедленно сообщи.

— Хорошо.

— Удачи тебе.

— И тебе, — положив телефон на стол, я медленно развернулась, но увидев перед собой лицо совершенно незнакомого парня, замерла в ступоре. Предо мной стоял странный незнакомец в дорогом белом костюме и золотыми часами на руке. Его белобрысые волосы были элегантно уложены, а ярко-красные глаза пронзительно смотрели на меня. От одной усмешки на его губах меня бросило в дрожь. Все же аура у этого демона не менее слабая, чем у Велиара.

В этот момент в комнату на всех парах влетел и сам виновник торжества. Заметив мой легкий шок, Велиар строго спросил:

— Что ты здесь забыл?

— В гости пришел, — не отводя взгляда от моего лица, сказал парень, — с другом поздороваться, да на зверюшку наткнулся.

— Я тебе не зверюшка.

Ехидно улыбнувшись, парень отошел назад, переводя взгляд на Велиара.

— Как я понимаю, — начала я, — ты Бельфегор.

— Совершенно верно.

— Скажи, что ты пришел его забрать…

— Я действительно пришел его забрать, — демон довольно улыбнулся, облокачиваясь на тумбочку. — У меня есть приказ вернуть тебя обратно в ад.

— Не пойду.

— Почему?

— Не хочу.

У меня появилось ужасно сильное желание ударить себя по лбу, а потом упаковать этого вредного демона и отправить вместе с Бельфегором.

— Ты всегда был жутко вредный, — тяжело вздохнул демон. — И что же тебе здесь нравится? Обстановка весьма… — Белфегор прошелся взглядом по комнате и, остановившись на мне, сделал вывод: — Скудная.

— Согласна, — уверенно ответила я, — но если вывезти отсюда два мерзопакостных объекта, станет намного уютнее.

Бельфегор резко направил на меня руку, но в этот же момент я направила на него пистолет.

— Охотница? — с улыбкой спросил демон. Взглянув на мое строгое лицо, он спокойно опустил руку вниз. — Кажется, теперь я понимаю, почему Велёнышу здесь так нравится.

— Не называй меня так, — недовольно сказал демон.

— А что мы такие недовольные? Конфетку хочешь или чего поинтереснее? — Бельфегор снова взглянул на меня. — Тебе, наверное, тяжело с ним живется.

— Ужасно. Заберите его.

— Юлис, ты чего? — Велиар быстро подошел ко мне и, обхватив за талию, пристроился сзади. — Она так шутит. Мы отлично ладим.

Развернув пистолет на демона, я с ядовитой улыбкой выстрелила, но судя по звуку битого стекла, демон успел отойти в сторону.

— Меж нами идиллия, — продолжил он. Идиллия, да? Развернувшись к Велиару лицом, я быстро нажала на курок, но он пригнулся. — А еще она прекрасно готовит и называет меня «дорогой».

— Дорогой, — злобно пробубнила я, — стой на месте, чтобы я смогла тебя пристрелить.

— Любовь моя, жизнь — это движение. — Велиар снова пригнулся. Звуки разбитого стекла вновь зазвучали в комнате. Похоже, мне не стоило переносить сервиз в эту комнату.

Раздался веселый мужской смех. Удивленно развернувшись, я и Велиар взглянули на Бельфегора.

— Да, я вижу, вы прекрасно ладите.

Удивленно переглянувшись с Велиаром, мы вновь взглянули на истерично смеющегося Бельфегора.

— А знаете что? — довольно вскрикнул он. — Я тоже останусь!

— Нет! — в страхе сказала я.

— Нет! — повторил Велиар. — Ты будешь приставать к моей Юлис. Не позволю!

— Если ты, Велиар, не пойдешь со мной, тогда я останусь здесь. Варианта у тебя два, — демон довольно взглянул на меня, — и что-то мне подсказывает, что ты выберешь второй. А я, быть может, тоже предложу Юлис контракт. Все-таки я куда обаятельнее тебя.

Направив пистолет на Бельфегора, я быстро выстрелила.

— Изыди.

— Вот видишь? — довольно спросил демон. — Она в меня тоже выстрелила, значит, она тоже меня любит.

— Юлис! — возмущенно вскрикнул Велиар. — Ты что, собираешься во всех демонов подряд стрелять? Да как же так можно? Я думал, что ты добропорядочная девушка.

— Идиоты…

***

Ночь. Тишина. И только я одна не могу уснуть в этом сумасшедшем доме. Находясь чуть ли не в обнимку меж двумя полуголыми демонами, я и глаза не могу сомкнуть. В голову так и лезут непристойные мысли.

Велиар медленно повернулся ко мне лицом. Еще пара сантиметров и наши губы бы соприкоснулись.

В этот момент, рука спящего Бельфегора по-хозяйски легла на мои бедра, заставляя мое лицо вспыхнуть от смущения.

Как? Как это произошло? Почему опять я?!

***

Несколько часов назад:

— Юлис, сходи в магазин.

Велиар и Бельфегор недовольно переглядывались друг с другом, будто ведя немой диалог.

— Это еще зачем? Продукты пока есть.

— Юлис, — пронзительный взгляд черноволосого демона резко перешел на девушку, — сходи в магазин. Немедленно.

Осознав, в чем дело, девушка быстро схватила с полки кошелек и, выйдя из дома, оставила демонов наедине.

— Ну и что ты хотел от меня?

— А ты сам не понимаешь? — спокойно спросил Бельфегор. — Работу не выполнил, из ада свалил, вестей нет. Еще и слухи поползли, что ты мстишь всем охотникам, а нам бы не хотелось с ними ссориться. Не все в этом ордене такие слабые.

— Меня это не волнует.

— Тебя ничего не волнует.

— И что, — ярко-алый взгляд хмуро скользнул по белоснежному костюму, — ты и вправду собрался здесь остаться? Хочешь проверить Юлис на прочность?

— Все люди эгоистичны и лицемерны, она не исключение.

— Если бы она так просто смогла продать свою душу, то я бы сейчас здесь не был. И деньги ей твои не понадобятся.

— Как знать, — ухмыльнувшись, Бельфегор отошел к двери, — по крайней мере, я знаю, что тебе не уступлю.

— Если ты к ней хотя бы пальцем прикоснешься…

— Убьешь меня? Велёнок, ты до сих пор остался собственником. Если ты продолжишь терроризировать эту девушку, она может назло тебе заключить контракт с другим демоном.

— Она заключит его только под условием моего уничтожения, — Велиар ехидно улыбнулся, — а в мире очень мало демонов, способных противостоять мне. Ты же меня до сих пор не победил.

— Но я так же и не проиграл, а это значит, что я не слабее тебя.

Раздался тихий скрип двери. Неторопливыми шагами в комнату вошел черный кот с бубенчиком на шее.

— Мур, как бы то ни было, — сказал кот, — если вы попытаетесь что-нибудь сделать Юлис, я вас обоих на клочки порву.

— Своему хозяину угрожаешь? — усмехнулся Велиар.

— Я живу с Юлис уже больше восьми лет. Для меня она единственная хозяйка.

— Демон-убийца, фамильяр, и теперь еще демон богатства и порока, — Бельфегор довольно улыбнулся. — Ну и компания в этом доме. Бедная девочка.

— Эй, — позвал Лексус, — хозяйке моей что-нибудь скажешь — уничтожу.

— Это мы еще посмотрим.

========== Новое нападение ==========

POV Юлис

Дождь. Вой холодного ветра. Его сильные порывы поднимают с земли не только увядшие листья, но волосы на моих плечах. Забавно, совсем недавно на улицах был первый снег, а теперь ни намека на его присутствие. Для того чтобы отвлечься от кошмарной действительности, я с каждым днем все больше и больше стараюсь обращать внимание на природу, нежели на саму себя. Забавно, кажется, так отзываются во мне отголоски отчаянья. Такое жалкое, гнетущее чувство, когда твои усилия идут впустую.

Мать, отец и даже возлюбленный — все они были уничтожены им. И их уже никогда не вернуть на этот свет. Я осталась одна. Все счастливые моменты, приятные события и памятные предметы были связаны с этими людьми. Я не могу вспоминать прошлое, не упоминая о них. И пусть я не была примерной дочерью или трудолюбивой невестой, но я всегда пыталась ею стать. Я была готова посвятить всю себя, отдавшись поддержанию семейного очага, но в итоге осталось той, кому нечего поддерживать. А самое досадное, самое ужасное в этой ситуации то, что тот, кто виноват во всех моих проблемах, постоянно находится рядом со мной.

Устало закрыв глаза, я нервно улыбнулась.

Бесполезно, его не убить. Он монстр. И держу пари: он специально находится рядом со мной, чтобы выжить меня из ума. Ему просто нравится издеваться. Он попросту хочет «убить» свое время, проводя его со мной. С жалкой, бесполезной мной. Мама, папа, любимый, как бы я хотела отомстить за вас. Как бы хотела уничтожить свою цель, но сейчас все оборачивается против меня. Совсем скоро орден доберется до меня и тогда сбежать у меня уже не получится. Вернее, уже сейчас бежать мне некуда. Если у них появятся доказательства против меня…

На глаза навернулись слезы, но, отбросив подобные мысли, я быстро стерла их со своего лица. Плотно закрыв окно, я прошла вглубь комнаты, останавливаясь где-то на середине.

Честно говоря, сейчас я просто не представляю, что должна делать. Все произошло так быстро. Будто в одно мгновение я потеряла семью, потом появился демон в моем доме, я умерла, возродилась, а потом появился еще один демон. Рассказал бы мне кто-нибудь об этом еще полгода назад, и я бы рассмеялась ему в лицо.

— Еще рано сдаваться, — быстро выйдя в коридор, я уверенно направилась в сторону своей спальной комнаты. Последнее время кухня и столовая забаррикадированы, а проход в ванную и вовсе закрыт. Велиар будто пытается держать своего друга подальше от меня и делает это он не совсем простыми способами. Конечно, мне же лучше, когда они оба находятся в стороне, но то, что мой дом стал полем боя — не так уж и радостно.

Позади послышалось громкое мяуканье. Развернувшись лицом к коту, я осторожно присела рядом с ним на корточки.

— Что такое, Лекси? Они опять тебя из кухни вытурили?

Кот медленно приблизился ко мне, потирая морду об выставленную ладонь.

Мягкий, как перышко…

— Может, мне стоит купить тебе чего-нибудь вкусненького? По пути в университет я и позавтракаю, и пообедаю, и поужинаю. Тебе куплю вкусняшек, — злобно отведя взгляд в сторону, я неожиданно вспомнила про демонов, — а они пусть сами решают свои проблемы. Больше в этот дом я продуктов не принесу.

— Мяу.

— Это что, байкот? — из столовой выглянула недовольная голова Велиара. Его длинные черные волосы сразу свесились вниз, а в дьявольски красных глазах появилось недовольство.

Эти волосы… когда-нибудь я их точно обстригу. Надеюсь, они у него не регенерируют так же, как и остальные части тела.

— Считай, как знаешь, — взяв кота на руки, я быстро выпрямилась во весь рост. — Просто я не столь богата, чтобы еще двух проглотов кормить.

— А ему, значит, можно? — демон быстро вышел в коридор, указывая пальцем на кота в моих руках.

— Благодаря тебе он последний член моей семьи. Я буду заботиться о нем до самой смерти.

Повернувшись спиной к демону, я быстро подошла к лестнице, поднимаясь на второй этаж. Позади послышались топающие звуки. Теперь со спины на меня смотрел не один демон, а два.

— Жестоко, — прозвучал голос Бельфегора.

— Что поделать, Юлис жестока ко всем, кроме котов. Только вот сегодня она явно не в духе.

Надо же, заметил.

Через несколько часов я должна была выдвигаться в университет, но, похоже, я явно отправлюсь туда раньше. Да и возвращаться буду позже. Сделаю все, лишь бы сократить время пребывания с ними, но тогда я должна придумать достаточно действенный план мести. На данный момент единственное, что более или менее сработало, это эффект неожиданности. Совместив секретный яд, подаренный Николсом, и вспоротый живот, я смогла создать эффект гниения на теле живого демона. Только вот второй раз это явно не сработает. После каждой попытки тело этого монстра приспосабливается под новый вид убийства, а при второй попытке это уже не наносит особого урона. Ясно то, что для убийства Велиара я должна буду порядком поиграть с биологическим оружием. Но если ни одна из попыток не будет успешной, то получится, что я собственными руками сделала его сильнее. Стоит ли так рисковать?

— Мяу, — будто вынырнув из воды, я потеряла мысль. Опустив взгляд на свои руки, я взглянула на милую мордочку Лексуса.

— Ты прав, не стоит мне так сильно забивать свои мысли.

— Ты выглядишь напряженно, — чьи-то руки бережно легли на мои плечи, а горячее дыхание обожгло шею. — Может, тебе стоит расслабиться?

По интонации голоса я сразу поняла, что это был Бельфегор, только настроения для его игр у меня не было.

— Как ты проскочил мимо Велиара?

— Взятку дал, — прозвучала легкая усмешка.

— Взятку?

— Заказал пиццу, только вот времени у нас немного, — теплая ладонь медленно переместилась на мою талию, слегка задирая край футболки, — сама же знаешь, как быстро он ест.

— И что тебе нужно?

Зарывшись носом в мои рыжие волосы, демон глубоко вдохнул.

— Ты.

— А конкретнее? Тело или душа? — ощущая, как мужское тело резко напряглось, я без интереса продолжила стоять в прежнем положении. Привыкла. Пожалуй, уже слишком сильно привыкла к подобным выходкам.

— Я не люблю переходить сразу к делу. Не лучше ли сначала повеселиться и принести удовольствие друг другу?

— Проблема. Я вот, напротив, привыкла сразу приступать к делам. Терпения у меня не так много, так что извини.

— Извини? — Бельфегор быстро развернул меня к себе лицом и, притянув за талию, попытался поцеловать, но кот в моих руках был явно не рад такому исходу. Лексус резко вцепился когтями за мужское лицо и, оттолкнув его в сторону, грозно зашипел.

— Поздравляю, ты чуть не раздавил моего кота.

Схватившись за лицо, демон грозно поднял свой взгляд на Лексуса.

— Убью.

— Кошке угрожаешь? Совсем свихнулся от злобы? Сам виноват, — поставив кота на пол, я уверенно взглянула на демона. — А теперь, раз удовольствие ты уже получил, давай сразу к делу. Что ты хотел?

— Продай мне душу.

— Зачем?

Опустив руку вниз, демон строго взглянул в мои глаза. Ни следа от царапин на его лице уже не осталось.

— Тогда я выполню любое твое желание. Деньги, слава, любовь — все это станет доступно тебе, только пожелай.

— То есть если я заключу с тобой контракт, ты обязуешься выполнить мое заветное желание? — скрестив руки на груди, я медленно начала обходить демона стороной.

— Да, любое. Только пожелай.

— И даже Велиара убьешь?

Бельфегор замер в смятении. Демон как-то недовольно взглянул на меня, будто он уже догадывался о подобном.

— А у тебя есть более рациональные желания?

— А чем же желание отомстить убийце моей семьи нерационально? — остановившись в исходной точке, я опустила руки вниз. — Деньги, любовь, слава — ничего из этого меня не интересует, особенно из уст лицемерного демона богатства. Единственная моя цель — это убийство Велиара. Он тот, из-за кого я готова проститься с жизнью, но если я не убью его, все мои действия будут бессмысленны. — Бельфегор резко открыл рот, будто намереваясь что-то сказать, но в ту же секунду я его перебила: — К тому же, прежде всего я охотник на демонов. Я опорочу не только себя, но и весь орден, если подпишу контракт с демоном.

— Охотник? — удивленно повторил Бельфегор. — Ты и вправду охотник на демонов? — на мужских губах появилась ехидная усмешка. Закрыв лицо руками, он начал истерично смеяться во весь голос. — Компания в этом доме еще хуже, чем я думал!

— Что-то не нравится — можешь убираться. — Подойдя к своей комнате, я резко открыла дверь и, впустив вперед Лексуса, зашла следом.

Остановившись у двери, я устало закрыла глаза. Сердце бешено колотилось, а по коже, словно сумасшедшие, бегали мурашки. Все же у них с Велиаром совершенно одинаковая аура. Странно, что от демонов A-F класса меня воротит, а вот от тех, кто находится выше этого ранга, меня холодом пробивает. Когда они вдруг становятся такими серьезными, создается впечатление, будто ты обречен на гибель. И это еще при том, что никто из этих двоих еще ни разу не проявил свою настоящую демоническую сущность. Если так пойдет и дальше, я окончательно свихнусь.

— Мяу.

Опустив взгляд на пол, я с ироничной улыбкой взглянула на Лексуса, обтирающегося об мои ноги.

«Что бы я без тебя делала…».

Потрепав кота по голове, я уверенно направилась в сторону шкафа с одеждой.

Времени на разборки и моральное терзание уже не оставалось. Распахнув дверцы шкафа, беглым взглядом я пробежалась по полкам. На глаза попались джинсы, футболка и черная кофта. Конечно, если бы я отправилась в то место, где никто бы меня не смог увидеть, я бы надела любимую майку с котиками…

Тяжело вдохнув, я вытащила выбранный комплект одежды.

Но вряд ли есть место, где я останусь в одиночестве, или где хотя бы ОН не сможет найти меня.

Сняв с себя домашнюю одежду, я машинально взглянула на свое тело. Пора бы сходить в зал, а то такими темпами потеряю всю форму.

Позади зеркала, на стене, висел календарь с котятами в корзине. Взглянув на сегодняшнее число, я с ужасом поняла, что совсем скоро наступит Новый год. Неужели этот Новый год я буду отмечать в компании двух демонов? Еще, как назло, на улице нет ни намека на снег, а так хотелось бы услышать его хруст под ногами.

Надев на себя выбранный комплект одежды, я быстро схватила сумку со стола. Тихий скрип половицы за дверью сразу подсказал, что меня уже дожидаются. Резко распахнув дверь, я с недовольством взглянула на стоящего поблизости Велиара.

— Сегодня снова допоздна?

— Да, надеюсь, в мое отсутствие вы дом не разрушите?

— Как пойдет, — тихо буркнул демон, делая обиженный вид. Как ребенок, действительно.

Пройдя мимо демона, я спокойно подошла к лестнице, спускаясь вниз. Судя по звукам за спиной, Велиар пошел следом.

— А если я соскучусь, к тебе можно будет прийти?

— Нет.

— А если прям сильно соскучусь?

Присев на пороге, я быстро начала надевать свои сапоги и, когда с обувкой было покончено, я накинула на себя куртку, прощально разворачиваясь к Велиару.

— Нет, иначе не сдержусь и выстрелю в тебя прямо у всех на глазах. Будет неприятно, если бы будешь ходить с дыркой в голове на глазах моих знакомых.

— Хочешь сказать, что у тебя опять при себе пистолет?

— Почему бы и нет, — продолжать разговор не было желания. Выскользнув на улицу, я быстро заперла за собой двери, оставляя двух демонов и моего кота наедине. Я действительно волновалась из-за того, что оставляю их вот так, но с другой стороны, чем меньше времени я провожу дома, тем лучше.

Как только я вышла из-за изгороди, отделяющей мой дом и остальную часть улицы, сидящие поблизости бабушки тут же обратили свое внимание на меня.

— Юлис, детка, подойди-ка.

Подобные слова сразу заставили меня насторожиться. В последнее время я выходила из дома не так часто, но эти старушки явно уже придумали какой-то заговор. Мне кажется, именно они и были настоящими тремя вестниками апокалипсиса.

— Доброе утро, — с натянутой улыбкой сказала я.

— Дорогуша, а ты похудела и бледненькая такая стала. Подойди ко мне, я хочу на твое красивое личико посмотреть.

На личико посмотреть или зрачки проверить?

Приблизившись к старушке, я послушно склонилась. Бабуля тут же схватилась обеими руками за мое лицо, приподнимая его на нужный уровень.

— А ручки покажешь?

Ехидно улыбнувшись, я быстро закатала рукава на своей куртке, а затем и кофте, показывая руки.

— А у вас нет с собой случайно какого-нибудь теста на проверку наркотиков? Может, я просто в последние дни не кололась или просто порошками баловалась?

— Уж прости, — так же недовольно улыбнулась старушка. — Мы тут за всем районом должны следить, а у тебя недавно такое горе случилось. К тому же, в последнее время из твоего дома раздаются странные звуки. Не то крики, не то выстрелы…

И то, и то…

— Да нет, что вы, — мило улыбнулась я. — Просто для того, чтобы снять напряжение, я в последнее время увлеклась просмотром старых военных фильмов. Там, сами понимаете, и крики, и выстрелы.

— Но ты не увлекайся, — поддержала вторая старушка, — иначе слух можешь испортить.

— Учту на будущее. Я могу идти?

— Да, конечно. Удачи на занятиях.

— Спасибо, — и все-то они знают…

Скрывшись из опасной зоны, я быстро пошла в сторону остановки. Если пока меня не будет, эти два демона устроят драку, как ни посмотри, со стороны этих старушек будет казаться странным то, что хозяйки нет, а шум есть. Если это случится, они могут даже в дом вломиться. Хотя, так для меня даже лучше. Накатаю на них жалобу и тогда они точно не будут ко мне лезть, хотя если они увидят Бельфегора и Велиара, то могут вызвать полицию и их обоих заберут.

К остановке медленно подъехал автобус. Войдя в него, я спокойно подала деньги водителю, присаживаясь на первое свободное место.

Кстати, отличная идея. А если как-нибудь натравить этих старушек на демонов? Уже представлю, как они забегают в дом с крестами и святой водой.

На губах появилась довольная улыбка.

Правда это не сработает, но, может, тогда Велиар избавится от них? Конечно, я и так могу попросить его об этом, но тогда он скажет, что сделает это только по условию контракта. Так не пойдет.

Повернув голову к окну, я задумчиво взглянула на пролетающие мимо пейзажи.

В любом случае, если я натравлю этих старух, то выживет только одна сторона. Либо они, либо демоны. И то и другое звучит неплохо.

За окном показалась нужная остановка, а прямо рядом с ней кафе, в котором я могла бы провести все сегодняшнее утро. Может, мне и Лексуса стоит брать с собой? Таскать его как-нибудь в сумке и все.

Холодный декабрьский ветер подхватил мои волосы вверх. Стянув их резинкой, я быстро направилась в сторону любимого кафе, в котором полжизни пряталась от своего отца и жениха.

Приветливая официанта внутри кафе сразу проводила меня к свободному столику и, зная мои привычки не первый год, тут же пошла за кружкой кофе с вишневыми пирогом. Дайте мне котиков и вишневый пирог, тогда жизнь моя станет идеальна.

Но все же оставалось то, что сильно волновало меня. Это была настоящая причина, по которой Бельфегор прошел в мой дом. Да, он пришел туда в поисках Велиара, но явно не по своему желанию. Эти двое ненавидят друг друга, так что добровольно, а главное — без выгоды, он бы никогда не остался. Возможно, на данный момент он даже куда опаснее для меня, чем Велиар, ведь если ему кто-то прикажет, он без колебаний избавится от меня. И что-то мне подсказывает, что в этот момент Велиар будет стоять в стороне.

Единственная защита от них обоих — это артефакты, но я не могу хранить их дома. Велиар уже знает все места, в которых я прячу оружие. К тому же, его единственное уязвимое место — это неожиданность. Вовремя сыграв на эффекте неожиданности, возможно, я смогу одолеть его. Правда, план B, C, D, F… — не помешают.

— Привет, Юлис, — рядом послышался довольный голос моего старого друга детства. Оторвав взгляд от окна, я быстро перевела его на сидящего предо мной парня. Удивительно, что я даже не заметила его появления, хотя, если бы кто-то другой попробовал подойти ко мне так близко, вероятнее всего я бы его заметила. Ведь у прошлого Джека были все шансы стать первоклассным охотником.

— Привет, Джек.

— Сегодня опять не в духе? — парень довольно улыбнулся, облокачиваясь на мягкую спинку диванчика.

— Ну, есть в моей жизни те, кто любят пить мою кровь.

— Вампиры? Ты же вроде на демонов охотишься? Специальность решила сменить?

— Очень смешно.

Девушка с подносом в руках подошла к нашему столу, расставляя на нем посуду.

— Ваши два пирога и два кофе. Приятного аппетита. — Девушка улыбнулась, уходя обратно зал.

Скептично взглянув на Джека, я машинально приподняла бровь.

— Решил за мой счет поесть?

— Нет, конечно, я заплачу и за тебя тоже. Все-таки я джентльмен.

— Как мне таких в жизни не хватает…

— Ну, и как дела? Рассказывай.

— Что рассказывать?

— Недавно до меня дошло известие, что в твоем районе видели Бельфегора. Давай честно: ты знаешь, где он?

— Знаю, — взяв нож в руки, я медленно отрезала кусочек вкусного пирога и, положив его в рот, довольно проглотила.

— И где же?

— А ты угадай. Даю подсказку. Три буквы.

— Дом? — зрачки Джека удивленно расширились. — В твоем доме?

— Он пришел в гости к сам знаешь кому.

— И что он сейчас делает?

— Вероятнее всего спит или ругается с сам знаешь кем.

— А ты его имя не пробовала назвать?

— Не собираюсь. И тебе бы советовала меньше говорить об этом на людях. Никогда не знаешь, где тебя могут подслушать. К тому же, за мной в последнее время часто следят. А если не за мной, так за ним.

— А что с убийством?

— Все перепробовала. Яды, пули, ток, обезглавливание.

— Ты его обезглавила?!

— У меня практически получилось, но это не было запланированнымубийством.

— Как это так?

— Он просто зашел в ванную комнату без стука.

На губах Джека появилась ехидная усмешка.

— Ты носишь с собой в ванную комнату нож?

— Нет, с собой я ношу пистолет, а нож отныне там лежит всегда.

— А ОН не пробовал его спрятать?

— У нас правило. Раз он живет в моем доме, то не передвигает мои вещи с места на место.

Сделав небольшой глоток кофе, я невольно подняла взгляд на Джека. Укор в его глазах только дурак бы не заметил.

— Что еще?

— Ты ведешь себя с ним, как его жена. Даже правила совместного проживания установила.

— Если бы я смогла от него избавиться, то и правила бы не устанавливала.

— Юлис, он убил твою семью! Мне ли тебе напоминать? При всех обстоятельствах получается так, что он специально издевается над тобой, а ты покорно терпишь эти выходки и даже не желаешь бунтовать.

— Я не…

— Не желаешь! — резко оборвал Джек. — Выстрелить пару раз или попытаться отрезать голову по бытовой ссоре, по-твоему, протест? Нет же, скажи честно, тебе просто наплевать, кто должен находиться рядом, просто ты хочешь видеть рядом с собой хотя бы кого-нибудь. Знаешь, мне кажется, что в последнее время Велиар специально делает так, чтобы ты на него нападала, но ты ведь сама должна это делать. Он — твоя цель!

После этих слов мне даже в горло ничего не лезло. Я понимала, что Джек прав, и последние события это подтверждали. Позволила какому-то демону жить у себя, дружка его впустила, кормлю их и даже спала с ними в одной кровати! Я веду себя с ними так, будто бы они мои друзья!

— Джек, что мне делать? — на глаза медленно начали наворачивать слезы. Я плачу? Серьезно?

— О, котенок, я помогу тебе, — парень заботливо погладил меня по голове. — Только не плачь. Хорошо?

— Хорошо.

— Есть у меня в голове один план, который мы сможем осуществить, но сегодня нам нужно сходить на занятия. А потому доедай и подрапали.

***

После завершения сегодняшних занятий я не особо спешила идти домой. Для того чтобы задержаться здесь хотя бы чуть-чуть, я нагрузила себя разноплановой работой. Можно сказать, добровольно прошлась по учителям, узнала прошедшие темы, а так же предложила им свою помощь. Ближе к шести вечера это место совсем опустело, а за окном начало смеркаться.

Взглянув на ночное небо за окном, я издала тяжелый вздох. За этот день я выдохлась достаточно, но не могу же я так всегда задерживаться после занятий?

Я медленно шла вперед по третьему этажу, размышляя над тем, где буду сегодня ужинать. На секунду мне показалось, что за окном проскользнула какая-то странная тень, но когда я вновь вернула свой взгляд на окно, там уже никого не было. Убедившись в своем одиночестве, я сделала уверенный шаг вперед, но в этот же момент окно пробило неизвестное нечто. Странная черная фигура, как гром, влетела в коридор, разбивая бедное стекло на маленькие кусочки.

Увидев это, я машинально отступила назад. Черная фигура медленно поднялась на ноги и, выпрямившись, сняла с себя плащ. Предо мной стоял мужчина на вид лет 30-ти. На его голове была небольшая шляпа, а левый глаз был закрыт моноклем. Мужчина был одет в строгий черный костюм, напоминая джентльмена, но вот по его лицу было ясно видно, что добром его появление не кончится.

— Прошу прощения, вы Юлис Лименберг?

— А кто спрашивает?

— Можете просто звать меня Умори. Для вашего слуха это будет последнее названное имя.

— Смело сказано, а справишься?

— Еще бы, — мужчина достал что-то наподобие хлыста, быстро начиная размахивать им из стороны в сторону. Удивленно взглянув в коридор, я поняла, что на местах, по которым ударил хлыст, оставались глубокие отверстия. Это камень, а что случится с человеческой плотью, если ударить со всей силы?

Быстро вытащив из сумки пистолет и отбросив ее в сторону, я направила оружие на своего врага. В данный момент времени на разборки у меня не было, но зато я точно понимала, что предо мной сейчас стоит демон не ниже ранга B, а это значит, что не выбраться мне целой и невредимой.

— Мне приказано убить вас быстро, но очень болезненно. Надеюсь, вы готовы?

— Сейчас проверим.

Я быстро начала стрелять, но хлыст отбивал обратно каждую пулю, отчего мне и самой приходилось уворачиваться. Демон медленно, шаг за шагом приближался ко мне, а я даже попасть в него не могла. В кармане кофты лежала маленькая электрическая игрушка, подаренная Николсом. Сработает ли? Если хочу попасть, должна подобраться ближе, но как? Отступив еще на шаг назад, я с ужасом поняла, что позади меня стена и бежать некуда.

Хлыст резко ударил по моей руке, оставляя глубокий кровавый порез. Громко вскрикнув, я машинально схватилась за место удара, но тут же получила следующий по правому бедру. Улыбка на губах Умори расползлась в стороны. Демон резко ударил по моей левой ноге, оставляя большую, но не смертельную рану.

Вжавшись спиной в стену, я снова направила пистолет, но его тут же выбили из моих рук.

— Похоже, мне придется пренебречь приказом. Я хочу убивать тебя долго, в свое удовольствие.

Удовольствие? Усмехнувшись, я быстро вытащила круглый металлический шарик, бросая его под ноги Умори. Удивленно взглянув на шар, демон попытался пнуть его в сторону, но тут же получил удар током.

Громкий мужской крик раздался на весь университет. В ту же секунду, как демон упал на колени, я быстро схватила пистолет, стреляя в него. Пули насквозь пролетели через голову и грудную клетку. Со злобой взглянув на меня, демон резко вскочил на ноги. Он быстро набросился на меня, но я успела увернуться и, пробежав под его руками, скрылась во тьме коридора.

Он мне такой выходки не простит. Явно не простит. Даже не представляю, какую боль может испытать тот, кого ударил такой заряд тока.

Позади послышался громкий рык. Я изо всех сил бежала вперед, надеясь, что все же успею выбраться из здания до того, как он обратится.

Неожиданно темная тень обогнала меня, после чего со всего размаху отбросила назад. После сильного удара картинка перед глазами была нечеткая, но постепенно я начала различать ужасную фигуру перед собой. Человек? Нет, сейчас он не напоминал человека. Скорее, монстра с телом быка, руками человека и яростными красными глазами.

Как только я поднялась с пола, новый удар настиг меня. Я как кегля отлетела назад, возвращаясь на исходную точку. Ударившись спиной об стену, я не сразу поняла, что хруст, раздавшийся в воздухе, исходил от моего тела.

Заставив себя раскрыть веки, я медленно заметила деформацию левой руки, к тому же, в области груди что-то ужасно кололо. Ребра? Скорее всего, именно они.

Демон издал животный рык. Скорее всего, он уже не контролировал себя. Что делать в такой ситуации?

Постучав копытом, демон в облике минотавра побежал ко мне, направляя острые рога прямо в область моего живота. Выход их ситуации пришел немедленно. Окно справа от меня было приоткрыто. Выпрыгнув в него, я приземлилась на тротуар с высоты третьего этажа. Несмотря на отдающую боль в ногах и стертые до крови колени, я тут же побежала вперед, а демон тем временем выпрыгнул из окна следом. На месте приземления образовалась глубокая вмятина. Вмятина, на месте которой могла оказаться я.

Отбежав на безопасное расстояние, я резко развернулась лицом к противнику. Мне не сбежать. Оружия нет. Охотников поблизости нет, а если бы и были, против такого ранга они бы не пошли.

Демон снова повторил жест разгоняющегося быка, после чего быстро побежал ко мне. На глаза тут же попалось дерево поблизости. Я быстро побежала к этому самому дереву и, развернувшись лицом к врагу, дождалась до последней секунды, после чего отскочила в сторону. Умори врезался в это дерево, рогами застревая в нем.

Показалось, что наконец-то можно было расслабиться, но как только я так подумала, животное предо мной начало издавать грозный рык, после чего резко подняло голову вместе с деревом и его корнями. Размахивая головой из стороны в сторону, он смог скинуть ношу, но вот взгляд его после этого стал еще страшнее.

Я машинально начала отступать назад, чувствуя свою беззащитность. Что делать? Что я должна сделать?!

В заднем кармане штанов остался лишь маленький складной нож. Я не смогу убить такую громадину таким маленьким оружием!

Минотавр быстро побежал ко мне. Выбора нет. Вынув нож, я быстро раскрыла лезвие и, увернувшись от атаки монстра, запрыгнула ему на спину. Я резко воткнула холодное оружие в глаз монстра, отчего он начал громко кричать. Удерживаясь за него лишь ногами и не раненой рукой, держащейся за нож, я почти сразу слетела вниз. Оружие осталось в моих руках, собственно, как и правый глаз минотавра.

Монстр освирепел. Он начал громко кричать, размахивая головой из стороны в сторону, как бы пытаясь найти меня. Чтобы не быть затоптанной, я быстро отползла в сторону.

Вид глаза на моем ноже вызвал рвотный рефлекс, но взяв себя в руки, я смогла удержаться от ненужных всплесков эмоций. Приложив нож к дереву, я сняла глаз и без помощи единственной живой руки. Кровавое око тут же упало на землю, оборачиваясь зрачком вверх, будто бы наблюдая за мной. В тот же момент Минотавр резко обернулся ко мне, собираясь напасть.

Я и сама побежала к нему навстречу. Думаю, сейчас наши мысли действительно были схожи. Уничтожить.

Подбежав к демону, я резко отскочила в сторону, уклоняясь от острых рогов, но в то же время, как только его шея появилась на уровне моих рук, я вонзила в нее нож. На это раз монстр не издал никакого крика. Рухнув на землю, он схватился за свою шею и, вытащив оттуда нож, попытался перевернуться, но уже не смог. Последними его звуками были всхлипы и отчаянное желание что-то сказать. Тело билось в конвульсиях еще какое-то время, после чего замерло навсегда.

Устало взглянув на кровь возле монстра, я даже пожалела его, но в то же время мои ощущения были так же невыносимы. Внутренне я чувствовала, как обломок от ребра скребся рядом с жизненно важными органами, и если бы во время боя он бы задел хотя бы одно, то я бы уже точно умерла…

— Юлис!

Обернувшись назад, я без интереса взглянула на шокированное лицо Велиара. Судя по расширенным зрачкам, он знал того, кто лежал сейчас на земле, и был ужасно зол. На меня или на него?

Демон быстро подбежал ко мне и, схватив раненую руку, начал мысленно оценивать ущерб.

— Что-то еще болит?

— А тебе-то что? Ты же демон.

— И что? То, что я демон, говорит о том, что мне нельзя волноваться за кого-то?

— Ах, да. Прости, забыла. Ты же первый в списке претендентов на мою душу. Не хочешь, чтобы кто-то другой меня убил?

— Что за чушь ты несешь?

— Чушь? А разве вся эта игра не чушь? Нравится развлекаться с людьми прежде, чем убить их? Хочешь поиграться вдоволь, а потом уничтожить? Или ты просто не можешь заставить меня подписать контракт, потому и хочешь вынудить? Тогда можешь…

В одну секунду все сказанное мной было оборвано. Велиар резко схватил меня за горло, поднимая над землей.

— Повторю вопрос: что за чушь ты несешь? Не могу заставить тебя подписать контракт? — на дьявольски притягивающих губах появилась ехидная улыбка. Только это меня никак не обрадовало. Воздух в легких начал кончаться, а сил не хватало даже для того, чтобы пошевелиться. — Шутишь? Я в любой момент могу заставить тебя делать то, что я захочу и когда я захочу, но почему-то не делаю этого. Хочешь знать, почему? — демон медленно притянул меня к себе, губами прижавшись к моему уху. — Потому что так будет неинтересно. Если бы я всегда решал все свои вопросы так, то давно бы захватил этот мир, но это было бы скучно. Не находишь? Я хочу развлекаться с тобой, смотреть на твою реакцию, когда говорю глупости, слушать, как учащается твое сердцебиение, когда я приближаюсь, а главное, я хочу чтобы именно ты убила меня.

Велиар резко отпустил меня, отчего я тут же рухнула ему в ноги.

— Мне плевать на каких-то охотников и даже демонов. Никто из них не сможет убить меня также жестоко, как это сделаешь ты. Ты выместишь на мне всю месть, заставишь почувствовать боль и отчаянье, но до тех пор все твои убийства будут считаться лишь попытками, потому что сейчас ты еще не готова.

Прокашлявшись, я медленно подняла голову на Велиара. Жалкое зрелище. Сижу на коленях перед ним. Вся в крови, сломанная рука прижата к сломанным ребрам, а главное, даже на ноги подняться не могу.

— Ты хочешь умереть? — тихо прошептала я.

Усмехнувшись, Велиар медленно поднял меня на руки.

— Я не хочу, чтобы это сделал кто-то еще. Только и всего.

***

Наблюдавший все это время за происходящим зрелищем Бельфегор недовольно цокнул. Парень сидел на вершине дерева, с которого было видно не только двор университета, но и третий этаж.

— А я думал, что он убьет ее. Жаль, придется все же доложить об этом, — взглянув на рыжеволосую Юлис, спящую в данный момент на руках Велиара, Бельфегор злобно улыбнулся. — И все же теперь я понимаю, почему Велёнышу она так нравится. Жаль, правда, что отсюда неслышно того, о чем они беседуют.

Комментарий к Новое нападение

Очень рада, что читателей к этому фанфику прибавилось. Спасибо за вашу поддержку и новые идеи)

Всегда ваша Animeko.

========== Поход в торговый центр ==========

POV Юлис

Собрав обоих демонов этим утром в гостиной, я спокойно взяла в руки конверт с письмом от ордена.

— Итак, — я быстро нашла строки, описывающие мое приподнятое настроение, — за поимку демона A класса Юлис Лименберг повышается до охотника B уровня.

— Поймала A, а дали B? — Велиар лениво откинулся назад, закидывая руку на спинку дивана.

— Ну, учитывая раны, полученные в бою, меня решили повысить всего на один ранг. Хотя я еще легко отделалась. Пара ребер и сломанная рука — не такой плохой исход. — неуверенно взглянув на загипсованную руку, я издала тяжелый вздох. А на самом деле после этого повышения меня отправили в отпуск с намеком на то, что ловить нужно свою главную цель, а не всех прочих.

— Что-то еще? — задумчиво спросил Бельфегор.

— Да, мне хорошенько заплатили за этого демона, и потому на Новый год я устрою себе шведский стол.

— Шведский стол?! — возмущенно вскрикнул Велиар.

— Звучит как-то жутко…

— Почему? — удивленно взглянув на Бельфегора, я медленно начала складывать письмо обратно в конверт.

— Ну, давай я переведу на твой язык. Ты сказала: «я убила человека и с денег, вырученных за его голову, куплю себе побольше еды».

— И что?

— Люди, убивающие людей — это нормально?

— В нашем жестоком мире — вполне. К тому же, — я спокойно положила письмо на стол, — людей я не убивала.

— Зато демона убила, а мы тоже демоны.

— И что? Я и вас убить собираюсь, как сильнее стану. Даже не скрывала этого.

Пока я открывала окно, Велиар быстро подошел ко мне, прижимаясь со спины.

— Хороший настрой.

Выхватив из кармана нож, я быстро направила его на уровень глазного яблока демона.

— Попрошу об меня не тереться.

— А ты тогда разрешишь мне брать еду со шведского стола?

— Нет.

Велиар безбоязненно положил свой подбородок на мое плечо, прижимаясь еще плотнее.

— Тогда не пущу. Ты мой зверек. У меня есть право трогать тебя в любое время.

— Хочешь, разочарую? Такими темпами ты вообще есть перестанешь.

— Юлис, — строго сказал Вел.

— Я серьезно.

— Голубки, может, мне выйти?

— Выйди, — в один голос сказали мы.

— Можно в окно, — весело добавил Велиар.

— Ну, уж нет, — усмехнулся Бельфегор. — Такой радости я тебе не доставлю.

— В любом случае, если не собираетесь сваливать до сегодняшнего вечера, вам придется хорошенько постараться для того, чтобы заслужить еду.

— Работать за еду… — задумчиво протянул светловолосый демон, — Велёныш, тебе не кажется, что мы немного опустились?

— Я же сказал, не называй меня так!

Тяжело вздохнув, я устало призакрыла глаза, считая до десяти.

— Велиар, ты пойдешь со мной в магазин. Бельфегор, ты у нас сегодня золушка. Уборка дома на тебе.

— А можно лучше я схожу в магазин?

— Нет, ибо из двух зол ты меньшее.

— Обидно.

Парень недовольно нахмурил брови, отводя взгляд в сторону, но по всей видимости в этот момент в его голову ударила гениальная идея и он радостно улыбнулся.

— Только дом не рушить, вещи не передвигать, сервиз не бить и когда я вернусь, мой кот должен быть на месте, целый и невредимый. Уяснил?

Бельфегор как-то таинственно взглянул на Лексуса, сидящего на тумбочке, после чего недовольно пробормотал:

— Да.

— Юлис, — быстро позвал Велиар, — а тебе не кажется, что твой кот разжирел? Лет десять назад он был явно худее…

— Что ты хочешь этим сказать? — недоверчиво протянула я, но в этот же момент Лексус неожиданно столкнул вазу на пол. — Лекси! Что ты творишь? Фиг с этой вазой, — я быстро подошла к коту и, взяв его на руки, крепко прижала к груди, — ты же мог пораниться.

— С котами обращается лучше, чем с людьми.

— Угу.

— Вы где-то здесь людей увидели?

— Кстати, — Бельфегор медленно встал с дивана, проходя в центр комнаты, — пока я принимал ванну, рано утром к тебе приходила какая-то старушка. Она сказала, что очень хотела бы с тобой поговорить, когда ты проснешься.

Последние слова стали для меня ударом. Сопоставив все сказанное, я медленно обернулась к Бельфегору, недоверчиво смотря в его дьявольские глаза.

— В чем ты открывал дверь?

— Говорю же, я ванную принимал.

— И…

— Ну, никто дверь не пошел открывать, а звонок постоянно гудел, вот я и пошел сам.

— Что… — тихо пропищала я, — прям так?

Бельфегор медленно взглянул на свою одежду, после чего уверенно заключил:

— Не, я без одежды пошел. Эту я у Велёныша взял позже, пока он спал.

В организме остановился приток кислорода. Я как представила эту сцену и выражение лица старушки…

— Кстати о старушках, — без интереса сказал Велиар, — пару дней назад тоже приходила одна старушка.

— И ты тоже принимал душ?

— Нет.

Я облегченно выдохнула.

— Я переодевался.

Хотелось плакать и смеяться одновременно. Вот слухи-то теперь про меня ходят по улице…

Лексус в моих руках издал какой-то непонятный чих, больше напоминающий смех. Коты вообще могут смеяться?

— Я передумала, — поставив кота на пол, я быстро пошла к выходу из дома. — Жрите, что хотите, я вас кормить не буду.

Позади раздался недовольный прыск и через какое-то время я услышала тяжелые мужские шаги, следующие прямо за мной. Велиар шел рядом, хотя, к моему удивлению, ничего не говорил.

Накинув на себя верхнюю одежду, я так же молча, в быстром темпе вышла из дома на улицу. Погода была, мягко говоря, неприятная. Солнце спряталось за тучами, отчего ужасно клонило в сон. И даже несмотря на то, что сейчас канун Нового года, на улице не было даже намека на снег.

Отчего-то настроение неожиданно упало. Я сразу вспомнила свое детство, когда этот важный праздник я отмечала у камина в кругу семьи, а за окном большими снежными хлопьями падал снег.

— Расстроилась из-за нас? — неожиданно спросил Велиар, с интересом наблюдая за моей реакцией. Частично его можно было понять. Он демон и чувства людей ему не подвластны, но пялиться так в открытую все же неприлично.

— Не из-за этого, — спокойно ответила я. Голос показался каким-то подавленным, но скорее не из-за настроения, а из-за усталости.

Опустив взгляд на свой черный пуховик, я медленно продолжила идти вперед. Велиар молчал, я тоже. А такое бывало крайне редко.

— Она сама сделала выбор, — демон начал шагать чуть быстрее, будто бы стараясь спрятать от меня свое лицо.

— Кто — она?

— Мать твоя.

Я резко замерла на месте, в изумлении пялясь на удаляющуюся спину Велиара.

С чего он вдруг решил заговорить о прошлом? И как понял, о чем я думаю? Неужели я настолько предсказуема?

— Постой, — побежав следом, я неожиданно заметила ораву старушек за углом. Их лица подействовали, как мотиватор для легкой пробежки. Ну, как легкой… Я со скоростью света помчалась вперед, а удивленный Велиар следом за мной.

— Что происходит?

— Нет времени объяснять, просто беги!

Представив длительный и не очень приятный разговор по душам, я еще быстрее начала бежать. Дыхание уже стало сбивчивым, а сердце стучалось, как ненормальное, но вот Велиар, похоже, даже не запыхался.

Забежав за поворот, я резко остановилась, хватаясь за грудь.

— Давно так не бегала.

— Теряешь хватку, — с усмешкой буркнул демон, ехидно разглядывая мое красное, как у помидора, лицо.

— Я тебя сейчас убью.

— А догонишь ли?

Нервно сощурив глаза, я с грустью осознала, что он прав. В последнее время я совсем перестала следить за собой. Замкнулась в себе и абстрагировалась от общества. Пришла пора что-то менять.

— Идем, — спокойно сказала я, проходя вперед.

Через несколько кварталов уже виднелся обширный торговый центр. Издали это пятиэтажное строение выглядело как длинный комплекс магазинов и центров развлечений. В канун Нового года люди практически захватили это место, скупая все, что только возможно. В толпе подобной этой в тебя могут нож воткнуть, а ты и не заметишь.

— Боже, о чем я думаю…

Неожиданно чья-то теплая ладонь взяла меня за руку.

Хмуро обернувшись к ее обладателю, я недоверчиво изогнула бровь.

— Это чтобы не потеряться, — с широкой улыбкой на губах сказал демон.

— Я буду рада, если ты потеряешься.

Велиар лишь шире улыбнулся, принимая мои слова, как знак согласия.

Я спокойно пошла ко входу в торговый центр, пытаясь пробиться сквозь наплывающий приток людей. Как странно, даже несмотря на открытое пространство и множественное количество запахов поблизости, я все равно отчетливо чувствовала запах Велиара. Этот манящий мятный аромат следовал за мной повсюду, а рука, крепко сжимающая мою, лишь напоминала, что это не разгулявшаяся фантазия, а отчетливая реальность.

Как только я захотела пройти к продуктовому отделу, Велиар неожиданно развернул меня к себе, заставив остановиться на месте.

— Давай зайдем еще кое-куда?

— Куда же? — недоверчиво прошептала я.

Довольно улыбнувшись, Вел быстро повел меня к своей так называемой цели. Люди в округе задумчиво смотрели на нас, но большее внимание привлекал, конечно, он. Признаться честно, со стороны этот демон выглядел довольно симпатично и даже длинные черные волосы ничуть не портили его образа, а яркие красные глаза и вовсе вводили в забвение.

Девушки в округе с довольными улыбками перешептывались, а я лишь задумчиво смотрела на его большую спину, пытаясь понять, почему же к нему обращено так много внимания.

Вел остановился напротив какого-то магазина с одеждой. Я несильно разбиралась в моде и потому, что именно привлекло его внимание, я не понимала.

— Ты сюда хотел меня привести?

— Да, — демон довольно улыбнулся, оборачиваясь ко мне лицом.

— Я тебе ничего покупать не собираюсь.

— Не нужно, у меня есть деньги. Я же все-таки не бомж.

— Знаешь, я до сих пор в этом сомневаюсь. И почему ты тогда не покупаешь себе продукты? А жить почему остановился именно у меня? Или в мире людей кроме меня у тебя больше нет друзей?

Вел неожиданно сжал мою руку, насильно утягивая за собой в магазин.

— Эй!

Но ответа не последовало. У входа нас встретила обворожительная девушка на вид лет 30-ти. Ее короткие блондинистые волосы были завиты кудрями, а пухлые губы покрывал матовый слой красной помады. Добавить ко всему этому облегающее платье с широким вырезом и ее можно отправлять на обложку глянцевого журнала. Правда, не уверена, в какой именно…

— Добрый день, вы что-то хотите? — женщина мило улыбнулась Велиару, а меня как будто даже и не заметила.

— Да, вчера я выбирал пару комплектов одежды, не могли бы вы их приготовить?

— Мерить будете?

— Будем, — довольно сказал демон.

— Одну минуту.

Велиар медленно обернулся ко мне, но вот восторга у меня особого не вызвал.

— Когда успел?

— У меня было много возможностей.

— Ты еще и мерить собрался?

— Не только я.

— Что?

— Что? — демон хитро улыбнулся, а вот мне его улыбка показалась какой-то зловещей. Какой-то план определенно назрел в его голове, и от этого становилось все страшнее.

Через пару минут девушка уже вернулась с одеждой в руках и быстро проводила нас к примерочным. К моему удивлению, в этом магазине народу было не так много, но как только я мельком взглянула на ценник, в голове начало рябить. Велиар быстро взял в свои руки одежду, после чего спокойно пошел в примерочную, пока я осталась стоять один на один с продавщицей.

— Вы, наверное, очень любите своего парня.

— Он не мой парень, — резко отрезала я.

— Да? Значит, я могу…

— Валяйте. Может, хоть так он от меня отлипнет. Только этот товар обмену и возврату не подлежит. Даже не пытайтесь приползти ко мне на коленях и молить вернуть его обратно.

— Думаю, с таким мужчиной я буду счастлива до конца своих дней, — мечтательно протянула женщина.

— Ну, счастье — понятие растяжимое, и дни могут ваши резко сократиться.

— Вы немного пессимистичны. Улыбнитесь, приоденьтесь и начните радоваться жизни.

— Я сделаю это сразу, как вы заберете его от меня. И предупреждаю: лучше ничего не подписывайте. Даже если он будет просить. Даже если очень сильно. Не подписывайте, не нужно.

— Вы о брачном договоре?

— Ну…

— Юлис! — резко раздался крик Велиара. — Юлис, иди сюда!

Тяжело вздохнув, я с тяготой и большим нежеланием пошла в сторону примерочной. Занавес, отделяющий меня и Велиара, трепыхался.

— Ты что там делаешь?

Неожиданно мужская рука протянулась ко мне и, схватив за пуховик, насильно втащила в примерочную.

Велиар стоял в одних лишь джинсах, с голым торсом, прижимая меня спиной к стенке.

— Что ты…

Не объясняя причин, демон быстро начал расстегивать мой пуховик, стягивая его, после чего быстро проник рукой под кофту, задирая ее вверх. За спиной демона я заметила короткое синее платье с глубоким декольте.

Велиар перехватил обе мои руки, скрещивая их у меня над головой.

— Да что ты делаешь?! Прекрати немедленно! Не здесь же!

— А по-другому тебя не заставить его надеть, — с явным самоудовлетворением протянул он.

Скинув мою бесформенную кофту на пол, он спешно начал расстегивать пуговицу на джинсах, но вот она никак ему не поддавалась.

— Прекрати! Стоп!

— Ну уж нет, я не собираюсь останавливаться на полпути.

Я резко начала брыкаться и пинаться, пытаясь оттолкнуть его от себя, но моей физической силы явно не хватало. Больше смущала не сама ситуация, сколько его взгляд, пронзающий мое тело. Находиться перед ним в одном лифчике для меня уже было катастрофой.

— Нет! Ах! — Велиар резко зажал мне рот рукой, тем временем сжимая мои запястья до хруста. Шокировано взглянув в его глаза, я, как прикованная, замерла в одной позе, боясь даже шелохнуться.

— Я сейчас сделаю это, — уверенно предупредил он.

Я отрицательно покачала головой, но слушать меня никто, конечно же, не стал. Испуганно зажмурив глаза, я грустно начала вслушиваться в треск джинсовой ткани.

Как только оставшиеся лохмотья упали на пол, демон медленно отстранился, победно осматривая мое полуголое тело.

— Котенок, может, так оставим?

Я резко укусила демона за руку, отчего тот жалостно взвыл.

— Какой я тебе котенок?! И вообще, разве я разрешала тебе делать это прямо в магазине? Ты будешь отвечать за последствия?!

— Ну да, — недовольно протянул демон, — ты никакой не котенок. Скорее, кошатница.

— Я тебе сейчас вены вскрою!

— Не работает на мне это, забыла уже?

— Ничего, не вены, так кое-что другое.

— П-простите, — шторку неуверенно отодвинула продавщица с большими глазами, смотря на нас. Сцена выглядела весьма двусмысленно. Я — с потрепанными и наэлектризованными от кофты волосами стою в одном нижнем белье, да еще и со спущенными лямками. Он стоит с голым торсом в одних лишь приспущенных джинсах.

— Хорошо, зайду попозже…

Шторка медленно задвинулась обратно, а я и Велиар странно переглянулись.

— Почему все всегда понимают меня неправильно… — тяжело вздохнула я.

Вел медленно снял с крючка платье, протягивая его мне.

— Если не хочешь идти домой в одних трусах, надевай его.

— А ты не подумал, что мы сейчас в магазине, и вместо этого платья я могу купить штаны?

— Подумал и увидел твои денежные расчеты. На лишние покупки у тебя денег нет, а вот за платье плачу я.

— Ага, — тихо пробормотала я, — значит, ты заранее продумал то, что меня повысят и выдадут зарплату. Так же ты знал, что я пойду именно в этот магазин и в качестве помощника выберу именно тебя, потому и подготовился еще вчера…

Демон довольно улыбнулся, но мне ничего не ответил, продолжая держать короткое до неприличия платье.

— Я буду похожа в нем на проститутку, — взяв платье в руки, я недовольно скривила губы.

Велиар медленно наклонился к моему уху, слегка приобнимая за талию.

— Ты будешь смотреться в нем сексуально.

Парень довольно усмехнулся, после чего победно вышел из примерочной.

— Хитрый лис.

Взглянув на себя в зеркало, я тяжело вздохнула. Платье в точности соответствовало моей фигуре и выглядело не так плохо, как казалось, но в повседневной жизни я бы ни за что не согласилась идти в нем. Рядом на скамейке лежали черные колготки и стояли высокие туфли на каблуке, но туфли я надевать не собиралась.

Длинный пуховик и высокие сапоги должны были скрыть этот позор, хотя на улице ветерок будет поддувать.

— Ты готова?

Независимо от моего ответа занавеска резко распахнулась. Велиар стоял уже в костюме, с золотыми часами на руках и широкой голливудской улыбкой.

— Мы же праздновать не собираемся? Кроме этого ты же больше ничего не задумал?

— Нет, — не слишком правдоподобно сказал демон. — Мы сейчас идем в магазин, покупаем еды на месяц, а лучше на год, и идем домой.

— А потом?

— Потом посмотрим.

Демон выглядел слишком довольным и в то же время слишком хитрым. Хотелось заставить эту улыбку исчезнуть с его губ, но так же от чего-то хотелось поцеловать их.

***

Сделав все обязательные покупки, я и Велиар медленно отправились обратно домой. Еще в магазине меня начало что-то тревожить, но когда мы вышли на нашу родную улицу, проблема с пакостливым демоном отодвинулась на второй план. Во-первых, было подозрительно тихо, во-вторых, ни одной старушки не наблюдалось в округе, а в-третьих, от моего дома исходили странные звуки.

Подойдя чуть ближе, я неуверенно спряталась за чей-то забор, выглядывая на свою частную собственность. Старушки окружили дом, долбясь в дверь и пытаясь пробраться в него. Кто-то заглядывал в окна, кто-то топтался на пороге, а кто-то уже тащил лестницу, чтобы пробраться на второй этаж.

— Кошмар! — испуганно вскрикнула я, начиная грызть ногти на своих руках. — Мой дом оккупировали!

— О, не повезло тебе… — задумчиво протянул Велиар, стоя за моей спиной. Такое спокойствие и даже сочувствие выводили меня из себя даже больше, чем сама ситуация.

— Может, ты с ними разберешься?

— Я? — удивленно спросил демон. — Я не могу.

— Ты демон или кто?!

— Я не люблю ввязываться в неприятности.

— Ага, то есть бошки людям ты отрывать любишь, а со старушками разобраться не можешь!

— Тише говори, — упрекающее сказал Велиар, — иначе они нас услышат.

— Ну и?

— Понимаешь, — демон неуверенно почесал затылок, — просто у нас в аду тоже есть бабушки и если ваши такие же, как наши…

— Великий Велиар боится старушек. Стыд и позор.

— Ничего я не боюсь.

— И как ты в дом предлагаешь нам попасть? Или Новый год здесь, около мусорных баков будем отмечать?

— Я могу пронести тебя в дом. Никто даже не заметит.

Задумавшись буквально на секунду, я уверенно сказала:

— Давай.

Велиар быстро поднял меня на руки, после чего мы каким-то необычным образом оказались в моей комнате на втором этаже. Окна в эту комнату хоть и были открыты, но меня волновало то, как мы сюда попали.

Не особо желая мне что-то объяснять, демон быстро поставил меня на пол, после чего спокойно пошел закрывать окна.

— О, а вот и вы! — в комнату медленно зашел Бельфегор.

— Ты видел, что происходит на улице?

— Видел, — уверенно ответил демон, облокачиваясь на дверной косяк. — Я потому и спрятался на втором этаже.

— Ты тоже бабулек боишься?

— Боюсь? Нет, что за глупости, — отмахнулся демон, — просто пока под окнами ходили, молитвы какие-то читали, святой водой газоны поливали и солью дом обсыпали. Я, кончено, не суеверный, но вдруг они мне кол в сердце воткнут? Мало ли, ощущения все же не из приятных.

Ехидно улыбнувшись, я задумчиво почесала подбородок. А у бабулек-то глаз наметан…

— И что, вы собираетесь от них прятаться?

— Мы? — удивленно спросил Бельфегор. — Это твой дом. Твои проблемы. Лично я хоть сейчас могу вернуться в ад.

Переведя хмурый взгляд на Велиара, я задумчиво спросила:

— А ты что решил делать?

— Я? — удивленно спросил демон. — А я как Бельфегор.

— Отлично, — довольно сказала я. — Скатертью дорожка. Наконец-то я останусь одна.

— Но ты идешь с нами.

Переведя взгляд на Велиара, я удивленно развела руками.

— Что, простите?

— У нас сегодня бал, — пояснил Бельфегор. — Велёныш еще несколько дней назад придумал, как может затащить тебя туда, а тут еще и эти старушки. Вот так совпадение.

— Согласна, слишком гладко все складывается, — обернувшись лицом к Велиару, я недовольно нахмурила брови, — а не причастен ли ты к их неожиданным догадкам?

— Я чист, как белый лист.

И у меня, и у Бельфегора на лице всплыло одинаковое выражение.

— Что-то ты мутишь…

— Да какая уже разница? — Велиар быстро подошел ко мне, снова поднимая на руки. — Миссия выполнена. Золушка одета, продукты доставлены. Теперь полетели в ад.

Комментарий к Поход в торговый центр

И уносит меня, и уносит меня, в густы дебри романтики…

Спасибо за ожидание)

========== Заговор ==========

Я в испуге зажмурила глаза, еще плотнее прижимаясь к мускулистому мужскому телу. Какая-то яркая вспышка появилась в округе, после чего повеяло легким холодом. Открыв глаза, я увидела перед собой довольное лицо Бельфегора, стоящего посреди винтажного коридора. Прохлада в этом месте и отсутствие какой-либо накидки заставили меня ощутить дрожь, хотя, возможно, меня напугало само осознание того, где я сейчас нахожусь.

— Эй, и как себя чувствуешь? — учтиво спросил Велиар. — Обычно после переброса в этот мир люди чувствуют себя неважно.

— Еще не померла, но уже здесь, — шокировано протянула я, с каким-то трепетом осматривая местную обстановку.

— Ты думаешь, что попадешь в ад? — с интересом спросил Бельфегор.

— Вы у нас эксперты по людским душам, — демон медленно поставил меня на пол, — вы и должны знать.

— Ну, просто интересно мнение со стороны.

— Я скрываю в своем доме демонов фактически, помогая им — это уже грех, за который отправляют в ад, — пройдя вперед, я задумчиво осмотрелась по сторонам, — по крайней мере, я бы отправила.

Позади раздался тихий смешок. Призакрыв рты, демоны смотрели на меня с какой-то усмешкой.

— Ели ты хочешь в рай, можешь уйти в монастырь. Помолишься там до конца своих дней и вуаля — ты в раю. — Велиар ехидно улыбнулся, рассматривая мое исказившееся лицо. — Правда, скажу честно, там очень скучно и делать нечего.

— Ну, зато там есть кое-что, из-за чего я должна непременно попасть именно туда.

— И что же?

— Там нет вас.

Быстро развернувшись, я уверенно зашагала вперед. Даже не зная, куда идти, я решила, что буду вести себя уверенно и ни в коем случае не покажу своего волнения. Возможно, рано или поздно я действительно могу сюда попасть, а это значит, что уже сейчас мне стоит запомнить здешние окрестности.

— Решила пойти в одиночку? — раздался голос над самым ухом. Велиар нежно положил свои ладони на мою талию, со спины прижимая к тебе. — Прости, золотце, но тебе здесь гулять нельзя. Тебе можно находиться только там, где есть я. Так безопаснее.

— Тогда лучше отправь меня домой.

— Хитрюга, — демон довольно усмехнулся и, прижавшись губами к моему уху, томно прошептал: — Я обещал тебе показать свой дом, пока ты не побываешь в моей спальне, мы не уйдем отсюда.

— Ага, ага, — раздался позади недовольный голос Бельфегора. Демон быстро обогнал нас и, склонившись к моему лицу, недовольно упер руки в бока. — Тогда и в моей постели ты тоже побываешь.

Оттолкнув меня назад, Велиар медленно приблизился к демону.

— Я говорил про спальню, а не постель.

— Упс, а я говорил про постель. У тебя какие-то проблемы?

— Похоже, это у тебя сейчас будут проблемы.

Спокойно развернувшись, я уверенно продолжила путь, правда, уже в обратном направлении. Так как ссора была в самом разгаре, ни один из двух субъектов не заметил моего отсутствия. А зачем мне находиться рядом с теми, кто меня не замечает? Конечно, бродить человеку по аду не есть хорошо, но, возможно, я найду что-нибудь интересное. В конце концов, везде нужно искать плюсы!

Звуки приятной мелодичной музыки, доносившиеся с другой стороны коридора, приманивали меня к себе. Как будто зачарованная, я шла вперед, не решаясь сделать даже шага в другую сторону. Яркий свет ослепил на пару мгновений, но как только глаза к нему привыкли, мне открылась довольно чарующая картина. Множество мужчин и женщин в нарядных костюмах и пышных платьях грациозно кружились в ритме вальса. Повсюду висели различные картины, стояли яркие столы с закусками, а большая люстра в центре зала и вовсе завораживала. Вся комната была выполнена из материала, больше напоминающего золото. Блеск и помпезность этого торжества будто искрами бросались в глаза.

Замерев на месте, я удивленно пыталась понять, не сон ли это.

Неожиданно напротив меня появилась незнакомая мужская фигура. Демон выглядел довольно солидно. Черный костюм, одетый на мужское тело, подчеркивал достоинства мускулатуры, а длинные серебряные волосы, стянутые на затылке, приковывали к себе взгляд. Черная маска скрывала его лицо, но даже без него он выглядел очень притягательно.

Мужчина с хитрой улыбкой на губах протянул мне руку.

— Не желаете потанцевать?

Как будто загипнотизированная, я протянула ему руку навстречу, мысленно даже не соображая о том, что сейчас происходит.

Положив свою ладонь на мою талию, демон быстро притянул меня к себе. Одним легким движением руки он надел свою черную маску на мое лицо, выводя в центр зала.

— Нехорошо такому очаровательному человеку ходить по таким страшным местам без сопровождения, — как-то осуждающе сказал он, прижимая меня к себе. — Но раз ты сюда попала, тогда тебя провел какой-то очень влиятельный демон, а значит, ты, как и остальные гости, имеешь право насладиться вечером.

Музыка вновь сменилась на более плавную и неторопливую, заставляя все пары в зале медленно закружиться в танце.

Взгляды присутствующих были прикованы к нам. Шепчась и что-то бурно обсуждая, демоны вокруг смотрели на нас, как на экспонат в музее.

— Скажи, как тебя зовут? — неожиданно догадавшись, подала я голос. Подобное предположение заставило меня нервно вздрогнуть, а мышцы тела напрячься до придела.

— Дамы вперед, — облокотив меня на свою левую руку, демонмедленно наклонил меня к полу.

— Юлис Лименберг, но тебе это ни о чем не говорит.

— Ты права, — улыбнулся он, возвращаясь в прежнее положение. — В мире людей меня зовут по-разному, можешь называть меня Люцифер, если тебе так будет угодно.

— Хватило минуты… — тихо пробурчала я, отводя судорожный взгляд в сторону.

— Что-что?

— Мне хватило минуты для того, чтобы нарваться на неприятности.

Демон ехидно улыбнулся, прижимая мое тело еще ближе к себе.

— Сегодня у нас праздник, я не собираюсь ничего с тобой делать, но… — демон медленно склонился к моему уху, обжигая кожу горячим дыханием, — скажи, кто посмел привести тебя сюда?

— А ты разве сам не догадываешься? — ничуть не испугавшись, спросила я. Люцифер взял меня за руку, плавно разворачивая на триста шестьдесят градусов.

— Велиар? — со зловещей улыбкой спросил он.

— В точку.

Алые демонические глаза засветились еще большим огнем. Хотя и наталкивать Велиара на неприятности мне не хотелось, но этот демон бесспорно того заслуживал и потому я даже выгораживать его никак не собиралась.

— И что дальше? Что собираешься со мной делать?

Поразмыслив, я быстро сравнила Велиара с Люцифером. Кто из них сильнее — это хороший вопрос, но все же раз я Велиара не могу убить, то этого и подавно.

— Я вижу, ты относишься к этому демону так же, как и я, — с ехидной улыбкой сказал Люцифер. — Не хочешь ему отомстить?

— А у тебя есть план?

— Есть, но он тебе может не понравиться. Мне потребуется твое актерское мастерство.

Загоревшись идеей, я также дьявольски улыбнулась.

— Если я смогу отомстить ему за испорченные годы жизни, я в деле.

Отстранившись назад, Люцифер издал ехидный смешок, сжимая мою ладонь, как деловой партнер.

— Думаю, мы сработаемся.

***

Велиар быстро выбежал из коридора в главный зал, где множество демонов кружились в ритме вальса. Следом за ним выскочил Бельфегор, как и Вел, глазами пытаясь отыскать Юлис среди толпы.

— Исчезла, — тихо пробормотал он, — как сквозь воду провалилась.

— А из-за кого это произошло? — злобно пробурчал Велиар, бросая недовольный взгляд на своего друга.

— Может, из-за тебя? Прекращай строить из себя невесть что!

Велиар недовольно нахмурил брови, но отвечать ничего не стал.

— Вы видели, да? — послышалось из толпы. — Люцифер танцевал с какой-то рыжеволосой девушкой.

— Ага, он же никогда никого на танец не приглашает, да и все предложения отклоняет, а тут сам…

Удивленно переглянувшись, Велиар и Бельфегор быстро подбежали к шепчащимся, обращая их взгляды на себя.

— Где они? Куда направились?!

— В сторону личных спален темного властелина… — неуверенно пробормотал незнакомец.

Ничего не ответив, демоны быстро побежали вперед сквозь толпу. Противоположные двери вели в северную часть здания. Именно туда стремились парни, и именно туда направилась Юлис и Люцифер.

— Черт, это ты виноват! — взволнованно вскрикнул Велиар.

— Твоя баба! Ты и не уследил!

— Тогда какого хрена ты за мной бежишь?!

— Если она уже померла, хочу увидеть твое лицо, если еще жива, я буду тем, кто подставит ей свое плечо для слез.

— Размечтался, — демон быстро свернул направо, скользя на плоской подошве лакированных туфель. Дверь в спальню была прямо по курсу, а перед ней стояли два охранника.

— Это личные владе… — начал один из охранников, но не успел закончить фразу.

— С дороги! — оба демона с ноги вырубили охранников, продолжая свой марафонский забег с препятствиями.

Велиар быстро подбежал к двери и, также пнув ее ногой, снес с петель. Открывшаяся взору картина шокировала обоих демонов.

Приподнявшись на локтях, Люцифер лежал на кровати, пока Юлис сидела на нем верхом, прижимаясь нему своей пышной грудью.

***

POV Юлис

Как только мы вошли в спальню, Люцифер гостеприимно указал рукой на кресло и чайный столик, стоящие в дальнем углу спальни.

Приняв предложение выпить чашечку чая, я совершенно спокойно, будто пришла в гости к старому другу, начала рассказывать о том, как сильно и как много испортил мне в этой жизни Велиар.

— Да, он такой, — не сомневаясь, протянул Люцифер, делая небольшой глоток ароматного чая. — Еще кружечку?

— Нет, спасибо.

Из коридора послышались громкие шаги, а затем и жалобные стоны охранников.

— О, уже бегут, — усмехнулся Люцифер, ставя чашку с блюдцем на стол. — Ну что, давай, как договаривались?

— Нет проблем.

Демон быстро принял лежачие положение на кровати, а я, забравшись сверху, плавно прижалась к нему. Интересно, если я сейчас вытащу из-под юбки пистолет и выстрелю, то смогу застать его врасплох? А если сделать это, когда прибежит Велиар, и убить двух демонов разом? Нет, звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой…

Дверь неожиданно слетела с петель, а запыхавшийся Велиар со злой гримасой на лице неожиданно появился в дверном проеме. Как ни в чем не бывало, я еще плотнее прижалась к Люциферу, будто бы намереваясь его поцеловать.

— Юлис… — растерянно прошептал он, — что вы делаете?

Изобразив на лице недовольство, я без колебаний ответила:

— Сексом пытаемся заняться.

Позади Велиара появилась фигура Бельфегора, удивленного увиденным не меньше.

— Если ты все понял, можешь выйти, и дверь, пожалуйста, поставь на место. Не люблю, когда на меня смотрят лишние пары глаз, — повернув голову на лицо Люцифера, я с удивлением заметила, что тот изо всех сил пытался не заржать.

— Юлис! — послышался раздраженный голос Велиара.

— Что ты себя, как маленький ведешь? Не знаешь, что такое секс? Хочешь посмотреть? Тогда платить будешь натурой.

Зловеще сощурившись, Велиар сделал уверенный шаг вперед.

— Мне кажется, что вы оба меня за идиота держите.

Черт, да, так и есть…

— Нет, конечно, ты вообще о чем? — слегка отстранившись назад, я специально сделала несколько покачивающихся движений на мужских коленях.

— Да не может быть, чтобы ты, да с ним… и вообще, слезай давай!

— Не веришь?

— Нет!

Злорадно усмехнувшись, я вновь повернулась к Люциферу и, склонившись над ним, нежно поцеловала в губы. Реакция Велиара не заставила себя ждать. Демон быстро оказался рядом с нами и, схватив меня за локоть, притянул к себе. Не говоря ни слова, Велиар закинул меня к себе на плечо и тут же вынес из комнаты под всеобщее гробовое молчание.

Это молчание не предвещало ничего хорошего. По тому, как сильно его рука сжимала мою задницу и прижимала к себе, я могла сказать, что он был немного зол. Совсем чуть-чуть. Лишь бы только голову за это чуть-чуть не оторвал.

— Ты обиделся?

Тишина.

— Это же была шутка.

Ничего не говоря, Велиар спокойно свернул направо, а потом еще пару раз налево.

— Куда мы идем? — после очередного молчания нервы начали меня подводить. — Я что тебе, осел из «Шрека»? Мы уже приехали? Мы уже приехали?! Куда мы идем?! — я начала громко кричать и бить Велиара кулаками, чтобы получить от него хоть какую-то реакцию, но все без толку.

Проходящие мимо демоны даже внимания на нас не обращали. Похоже, такое здесь в порядке вещей.

— Я тебе не багаж, — сдавшись, протянула я. Опустив голову вниз, я без какого-либо энтузиазма смотрела на ноги демона, идущие непонятно куда. От такого положения платье задралось до неприличия высоко, но раз уж мне объявили бойкот, то просить его о чем-либо — бессмысленное дело.

Тяжело вздохнув, я устало призакрыла глаза.

Пусть так, может, хоть домой вернут.

Неожиданно послышался дверной скрип. Велиар быстро зашел в какую-то комнату, прочно закрывая за собой дверь.

Уперевшись руками в его спину, я резко отстранилась, заинтересовано разглядывая место, в котором мы оказались. Это был длинный белоснежный коридор, больше напоминающий проход в собственную квартиру, и у этого демона был ключ от этой квартиры.

— Так ты действительно не бомж?

Ничего не ответив, демон быстро протащил меня через весь коридор, выводя в гостиную. В этой комнате стояли большие панорамные окна, на всю стену свет, сочащийся из которых, сильно ослеплял.

Велиар пошел дальше. Он снова свернул в белоснежный коридор, в котором было множество дверей и ходов. В этом месте действительно можно было заблудиться. Удивленно осматриваясь по сторонам, я и не заметила, как быстро демон определился с комнатой и вошел в нее. Это была черная спальня. Полная противоположность остальной, светлой части дома.

Поставив меня на пол, Велиар медленно начал закатывать рукава.

— Ты что делаешь?

Он резко толкнул меня назад, но вместо твердой поверхности пола я почувствовала под собой приятный постельный хлопок.

Велиар навис сверху, зловеще сверля меня глазами. Аура, исходящая от него, напоминала жажду крови, а дьявольские алые глаза, смотрящие на меня, вызывали какие-то странные неприятные эмоции. От вида этого демона вся кожа покрылась мурашками, а сердцебиение стало необычайно медленным.

— Откуда начнем?

========== Игры до добра не доведут. ==========

POV Юлис

Велиар навис сверху, зловеще сверля меня глазами. Аура, исходящая от него, напоминала жажду крови, а дьявольские алые глаза, смотрящие на меня, вызывали какие-то странные неприятные эмоции. От вида этого демона вся кожа покрылась мурашками, а сердцебиение стало необычайно медленным.

— Откуда начнем?

Сглотнув накопленный в горле ком, я с удивленными глазами уставилась на его зловещее лицо.

— О чем ты?

На губах демона появилась пугающая усмешка. Опустившись на кровать, он медленно склонился ко мне, расположив свои руки по обе стороны от моей головы.

— Догадайся.

Дьявольские губы медленно приблизились к мочке моего уха, едва касаясь ее.

— Давай же, Юлис, попробуй угадать, что именно я хочу от тебя в данной ситуации.

Это была игра не по моим правилам. Похоже, шутка была действительно глупой, если смогла обернуться во все это.

— Слезь с меня, — пропустив вопрос мимо ушей, строго сказала я.

Левой рукой демон медленно приподнял мой подбородок, заставляя взглянуть ему в глаза, но этот зрительный контакт не продлился долго. Приблизившись ко мне, он с самонадеянной улыбкой на губах коснулся моих губ своими. Прошла пара секунд, прежде чем я успела все осознать, но в тот момент мои руки уже были зажаты над головой.

Приоткрыв мои губы языком, демон плавно провел им по нижнему ряду зубов, постепенно погружаясь все сильнее. Поцелуй получался каким-то слишком откровенным, страстным и развязным.

Под таким напором тело отказывалось сопротивляться. Мышцы тряслись, сердце с медленного, еле уловимого стука, начинало биться все быстрее и чаще.

Недовольно сожмурив глаза, я резко прогнулась в спине, пытаясь отстранить, или еще лучше, оттолкнуть его от себя.

Пьянящий запах его кожи заставлял желать большего. Внутри меня как будто началось противостояние самой себе. Я хотела, но не могла оттолкнуть его, и в то же время я хотела, чтобы он продолжил, но должна была остановить все это, пока не стало слишком поздно.

Слегка отстранившись от меня, демон медленно начал спускаться вниз, оставляя за собой ровную дорожку поцелуев.

Глоток воздуха позволил мне вновь прийти в чувство.

— Хватит, это уже не смешно, — надрывисто прошептала я.

Строгий изучающий взгляд поднялся на мои глаза.

— А это и не должно быть смешно. Я был бы очень оскорблен, если бы в такой интимной обстановке ты начала ржать, как лошадь.

Ехидно усмехнувшись, я игриво сощурила глаза.

— Вот как… — в глазах Велиара читался такой же блеск. Игра, значит? Хорошо, но тебе я не проиграю.

Резко закинув ногу на демона, я в ту же секунду перевернула его на спину, забираясь сверху.

— Откуда начнем? — с коварной улыбкой повторила я вопрос.

— Сверху, — без сомнений сказал Велиар, — я всегда предпочитаю начинать с прелюдии.

Иронично приподняв брови, я медленно склонилась к демону, возобновляя поцелуй. Для меня поцелуй не был чем-то развратным и пошлым. В отличие от него я считала, что все должно быть нежно и даже в какой-то степени робко, но мы не в той ситуации, чтобы проявлять свою робкость.

Примкнув к его губам, я страстно навалилась на демона всем телом, грубо проникая языком в его рот. Главенствующая позиция явно нравилась мне больше, чем подчиняющаяся.

На своих бедрах я неожиданно ощутила его руки, но предпринимать он что-либо не собирался. Короткое платье неприятно задралось и кое-кому это нравилось. Сквозь поцелуй я чувствовала, как его губы плавно растекаются в улыбке.

Правой рукой я медленно начала расстегивать верхние пуговицы на мужской рубашке и, прервав поцелуй, медленно начала спускаться ниже, так же, как это делал и он.

Откинув голову назад, Велиар с томным удовольствием ждал того, чем же закончится эта игра. Плотнее сжимая руки на моих бедрах, он как бы удостоверялся в том, что я не сбегу.

Нет, не в этот раз.

Расстегнув всю рубашку, я вновь вернулась к его шее. Взглянув на нее, на моих губах сразу появилась коварная улыбка.

Раз уж на то пошло, мне же простят маленькую шалость?

Выбрав одно очень притягательное для меня место на шее, я нежно коснулась его губами, но потом, не отрываясь, начала посасывать его, заставляя демона удивленно приподнять голову. Раскусив мой план, Вел с изумлением взглянул на меня из-под густых ресниц.

— Вот как…

Ехидно ухмыльнувшись, я быстро отстранилась от него, принимая сидячее положение.

— И как смотрится? — иронично спросил он.

— Так, будто ты родился с этим засосом.

— Правда?

Слегка отстранившись назад, я почувствовала, почему именно его дыхание стало таким медленным.

Ну, пора бы уже и честь знать. Человек всегда должен правильно подбирать момент для побега.

Слегка приподнявшись, я попыталась быстро слезть на пол, но Велиар тут же вцепился в мои бедра, снова меняя нас местами.

— Куда? Думала, что после того, как зайдешь так далеко, я тебя отпущу?

Честно говоря, я вообще не думала…

Правой рукой Вел медленно дотянулся до молнии на платье, осторожно пытаясь расстегнуть ее.

Остановить его сейчас — значит, признать поражение, но и продлевать эту игру я не очень хочу.

Медленно стянув пиджак с мужских плеч, я резко вцепилась в ворот его рубашки, злоумышленно притягивая к себе.

— Мне кажется, или мы оба хотим нечто большее? — хитро спросила я. Мужская рука на моей спине остановилась.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Может быть, нам стоит сделать нечто куда более интересное, чем это? — довольно сощурив глаза, я коварно взглянула в его глаза. Удивление и какое-то странное смятение на секунду проскользнуло в нем, но затем, вспомнив про игру, он вернул назад свою гордую улыбку всевластителя.

— Я, — приподнявшись к его уху, я невесомо коснулась его губами, — хочу тебя. Всего.

Кажется, все зашло слишком далеко. Кто-нибудь, остановите это.

— Тогда бери, — томно прошептал Велиар, — на эту ночь я весь твой.

— Ого, — неожиданно послышалось у изголовья кровати, — как далеко вы успели зайти, пока меня не было?

Удивленно переведя взгляд на голос, я заметила задумчивое лицо Бельфегора, с не скрытым интересом разглядывающее нас.

Наконец-то!

— Но вы продолжайте, — тут же сказал светловолосый парень, — я вам мешать не буду.

— Не уж, — резко оттолкнув от себя Велиара, я быстро поднялась на ноги, — под чужими взорами я это делать не собираюсь.

— Юлис! — недовольно позвал Вел.

Хитро улыбнувшись, я медленно развернулась к демонам.

— Весь настрой убит, прости, не в этот раз.

Развернувшись в сторону выхода, я плавно застегнула молнию на своей спине, гордо выходя из спальни.

Спасена…

***

Высокий мужчина с короткими, иссиня-черными волосами вежливо взял в руки поднос, после чего, подойдя к столу, начал аккуратно выставлять на него кружки с чаем.

Сидящий напротив него Люцифер задумчиво взял чашку с чаем в свои руки, с улыбкой смотря на свое отражение в горячей жидкости.

— Эта девушка… — демон остановился на секунду, после чего его улыбка стала еще шире. — Довольно интересная.

— Что вас в ней заинтересовало? Уж не то, что она охотник? — поставив посуду на стол, парень быстро опустил поднос вниз.

— Нет, таких я видел много и в больших количествах. Все они сначала отрицают и ненавидят, но стоит показать свое превосходство, как желание сражаться в их глазах угасает. Они становятся податливыми и верными. Но вот она, видя превосходство, ведет себя вполне искренне.

— Искренне?

— Она не пытается скрыть своего страха, но в то же время не сдается и логически продумывает свою стратегию, как истинный злодей.

— Господин, вы говорите странные вещи.

— Согласен, — криво усмехнувшись, Люцифер ехидно взглянул на своего слугу. — Просто в отличие от всех охотников она действует мыслями, а не чувствами. Ей плевать на то, кто мы и что сотворили. Если у нее есть цель, она выполнит ее, несмотря ни на что, а если цели нет, ей будет плевать на тебя, будь ты даже властителем преисподней.

— Так вы были оскорблены тем, что она хотела уничтожить Велиара, а вас нет?

Люцифер улыбнулся еще шире.

— Возможно, мне стоит навестить мир людей в ближайшее время. Как думаешь?

Устало призакрыв глаза, демон медленно открыл их, смотря на радостное лицо господина.

— Но вы же меня все равно не послушаете.

— Возможно.

***

POV Юлис

Медленно пройдясь по все квартире, я осмотрела каждый уголок. Да, по сравнению с моим домом это настоящие хоромы. Теперь понятно, почему этот самодовольный демон относится к моим вещам так пренебрежительно.

Быстро пробежавшись взглядом по комнате, я хитро улыбнулась. Может, мне тоже что-нибудь сломать?

Чуть дальше располагалась барная стойка, а за ней стеллажи с алкоголем. О, выпивка.

Перепрыгнув через стойку, я быстро схватилась левой рукой за первую попавшуюся бутылку.

— Шато Лафит, — послышалось из-за спины, — 1787-го года. Одно из немногих вин, сохранившихся с того времени. У тебя хороший вкус.

Медленно развернувшись к обладателю столь притягательного голоса, я резко выпустила бутылку из своих рук.

— Я не пью.

Велиар подействовал незамедлительно. Подбежав ко мне, он шокировано взглянул на разлитое вино.

— За что?!

— За мой сервиз.

— Да это вино стоит дороже твоего сервиза в десять раз!

— Зато сервиз передавался в моей семье от поколения к поколению и произведен был в том же веке, что и твое вино.

Удовлетворенно улыбнувшись, я быстро развернулась к стойке.

— Так, что бы еще побить…

— Стоять! — демон резко схватил меня за руки, сцепляя их за моей спиной. — Не пущу! Только не мое сокровище!

— Ты нахлебник, извращенец, а теперь еще и алкоголик?! — вырываясь вперед, я резко наступила демону на ногу. Тот вскрикнул, но не отпустил. — Я своими руками избавлю тебя от лишних соблазнов!

Демон резко прижал меня спиной к себе, тяжело дыша в область макушки.

— Даже от себя?

— Юлис, — прозвучал позади голос Бельфегора, — если заключишь со мной контракт, тогда я избавлю тебя от этого монстра.

— Она со мной контракт заключит!

— Да ни с кем я контракт не заключу! — резко оттолкнувшись от демона, я развернулась к нему лицом, но не смогла удержать равновесие и повалилась назад. Врезавшись спиной в стеллаж с алкоголем, я быстро скатилась вниз. Стеклянные бутылки повалились мне на голову. Инстинкт самосохранения сработал сразу же. Закрывшись руками, я начала ждать боли, но, к моему удивлению, вместо боли я услышала только треск бьющегося стекла.

Испуганно открыв глаза, я удивленно взглянула на лицо Велиара, находящегося от меня в паре миллиметров. Демон закрыл меня собой, руками прижимая стеллаж обратно к стене.

В его глазах виднелось волнение. Отчего-то захотелось рассмотреть его и понять, за что он волнуется больше: за меня или свои бутылки? Но все же нормально взглянуть на него я так и не смогла. От резкого неприятного запаха глаза начали слезиться.

— Какая же ты проблемная женщина, — недовольно протянул демон.

— Ты в порядке? — стирая слезы с глаз, спросила я.

— Волнуешься?

— Несильно, ты же бессмертный. Если бы тебя можно было убить, разбив бутылку о голову, то я бы уже давно это сделала.

Велиар медленно опустился на колени рядом со мной, стирая ребром ладони слезы с моих щек.

— Вредная, как обычно.

— Ты тоже.

— Нет, ребят, ну серьезно! — резко вскрикнул Бельфегор. — Имейте совесть! Не при всех же обжиматься можно!

— А ты сам пришел сюда, — недовольно пробубнил Велиар, — и вообще, откуда у тебя ключи от моей квартиры?

— Люцифер дал сразу после того, как вы ушли.

— Этот маленький…

Медленно поднявшись на ноги, я быстро протянула руку демону.

— Лучше вместо разборок потрать время на уборку.

— А может, просто домой пойдем? — Велиар быстро принял мою помощь, поднимаясь следом.

— Это ты про мой дом говоришь?

— Наш.

— С каких пор?!

Бельфегор резко схватил меня за руку, притягивая к себе.

— Любовь моя, лучше не подходи к нему, он весь в своей же выпивке.

— И чья это вина?!

— Бел, можешь меня домой отправить?

— Нет проблем, — демон быстро поднял меня на руки, прижимая плотнее к себе. — Отправляемся.

— Стоять!

Картина перед глазами резко изменилась. Головокружение быстро вернулось на свое место, но чувство того, что мы находимся дома, затмило ее.

Неожиданно дверь в комнату резко распахнулась. Полицейские быстро подбежали к нам, рассматривая наше состояние.

— Вы в порядке? Они вам не навредили?

Вряд ли они это о демонах…

— Простите, — тихо прошептала я, — что происходит?

— Местные старушки-сектантки атаковали ваш дом. Мы приехали по вызову анонима на этот адрес и уже взяли их под арест.

— Арест? — изумленно повторила я.

— Да, они хотели поджечь вас вместе с домом и все призывали Сатану появиться.

Удивленно взглянув на Бельфегора, я задала немой вопрос: «твоих рук дело?».

Демон отрицательно покачал головой, все еще придерживая меня за талию.

Ага, значит, это был он…

Головокружение все не проходило, а ноги подкашивались.

— Похоже, из-за всего этого вы сильно напуганы, — заботливо сказал полицейский. — Присядьте, мы можем принести вам воды.

— Да, спасибо, я не против.

Мужчины быстро вышли из комнаты, оставляя нас наедине.

— Передай этому «Сатане», чтобы не появлялся дома этим вечером. Если полицейские его увидят, то точно за алкоголика примут.

— Окей, — парень быстро отошел назад, снова исчезая из комнаты.

Неужели теперь моя жизнь всегда будет такой бешеной?

========== Временная игрушка? ==========

Поднявшись с дивана, Велиар лениво почесал затылок. Солнечные лучи, проникающие через окно, падали на его белоснежную кожу с блеском, замирая на ней.

Неожиданно мимо комнаты прошла Юлис и, подозрительно отвернувшись, начала что-то крутить у себя в руках.

— Эй, Вел, лови! — громко вскрикнула девушка, кидая в руки демона гранату. Удивленно обернувшись, тот быстро поймал подарок, разглядывая его в руках.

Больше удивил не подарок, а реакция отправителя. Юлис быстро убежала в коридор, ложась на пол. Прозвучал взрыв. Из гостиной начали выходить густые клубни черного дыма, наполняя весь коридор.

Медленно поднявшись с пола, девушка прикрыла нос ладонью, постепенно подползая к гостиной.

— Получилось?

— Наверное, — тихо прозвучало из-за спины, — щас, дым развеется — посмотрим.

Обреченно простонав, Юлис медленно повернула голову назад, где позади нее сидел Велиар на корточках. Демон, как всегда, выглядел обворожительно. Улыбаясь своей раздражающей ехидной улыбкой, он, подыгрывая бровями, поглядывал на девушку.

— Тебя и гранатой не возьмешь?

— Ты просто слишком медленная, — пожав плечами, ответил он, — ты пока бежала в коридор, я успел в руках ее покрутить, подбросить пару раз, а потом еще обогнать тебя и сесть за спину.

— Монстр.

— Демон, попрошу не путать.

— Эй, кто здесь есть? — послышался растерянный голос с лестницы. — Юлис, ты нам ужин испортила? — размахивая руками из стороны в стороны, Бельфегор медленно спускался вниз.

Появление этого демона вызвало недовольство не только у Велиара, но даже и у Юлис.

— Слушай, — тихо прошептал демон, — давай сделаем вид, что нас нет дома?

— Слушай, — так же воодушевленно сказала девушка, — давай вы возьметесь за ручки и уйдете от меня в закат? Навсегда желательно.

— О, вот вы где!

Тяжело вдохнув, девушка резко поднялась на ноги и, игнорируя двух демонов поблизости, зашла в подгоревшую гостиную. Чтобы дым побыстрее развеялся, девушка открыла окно, а пострадавший диван прикрыла покрывалом.

— Кстати, с каких пор тебе собственный дом не жалко? — Велиар лениво облокотился на косяк, скрещивая руки на груди.

Поправив покрывало, не оборачиваясь, девушка монотонно прошептала:

— Я рада, что ты наконец-то понял, что этот дом принадлежит мне.

— И все же, — задумчиво прошептал Бельфегор, подходя ближе. — Мне тоже интересно.

— В эту комнату старушки закинули свою гранату, — девушка быстро раздвинула занавески. Солнечный свет резко осветил пострадавшую комнату. Все, включая пол и полки, покрылось пеплом. На стенах остались обожженные пятна, а про бедный диван даже думать не хотелось. — Конечно, эффект от их гранаты был куда меньше, но теперь они обязаны заплатить за порчу имущества, а это значит, что ремонтировать всю эту комнату они все равно будут.

Поставив ладони на бока, Юлис гордо осмотрела комнату с какой-то ехидной улыбкой.

— Забавно, раньше я сдавала деньги в жилищный фонд, а теперь жилищный фонд будет сдавать мне деньги.

— Но ведь не все же соседи виноваты, — верно подметил Бельфегор. По делам денежным он был куда умнее, нежели чем Велиар.

— Но на шабаш в итоге собрались все бабушки с района, а они тут в каждом доме живут.

— Вот тебе и шабаш ведьм, — ехидно улыбнулся Велиар, но его реплика оказалась проигнорирована. Пройдя мимо демона, Юлис быстро вышла в коридор, направляясь на кухню. Прошедшие дни казались, словно сказкой из сна. Путешествие в ад, бал демонов и, в конечном счете, даже знакомство с Люцифером — подобное было просто невозможно и невообразимо. А так же уголовно наказуемо по правилам ордена охотников. Последнее время Юлис чудом избегает всех неприятностей, но если вся эта правда всплывет наружу, то эшафот — самое лояльное, что может в итоге произойти.

Пройдя на кухню, девушка быстро схватила сумку со стола, перепроверяя в ней все вещи. На столе стояла недопитая кружка с кофе и откусанный кекс. Юлис даже не сомневалась в том, что тот, кто откусил ее кекс, сейчас в совершенно хорошем настроении ходил по ее дому. Недовольно поджав губы, девушка отодвинула тарелку в сторону, отказываясь от своего завтрака и, развернувшись к холодильнику, вместо этого взяла себе йогурт в универ. Пока Юлис искала йогурт в холодильнике, на стол быстро забрался Лексус и, забравшись в сумку, тихо притаился. Резко развернувшись, девушка быстро закинула сумку себе на плечо, после чего тут же направилась к выходу из дома. В универе было ее спасение от нервотрепки, постоянного напряжения и даже от самой себя. Ведь каждый раз, когда они находились рядом, она не могла расслабиться, а когда оставалась одна — жуткие мысли съедали ее изнутри, вот и получалось, что единственный выход — это находиться в чужом обществе. В любом, только не в их.

— Поцелуй на прощение? — прозвучало позади. Пропустив слова Велиара мимо ушей, девушка быстро поднялась на ноги и, выйдя из дома, резко захлопнула за собой дверь.

На улице стоял приятный аромат ночного дождя, а яркие, но далеко не греющие солнечные лучи падали на асфальт, блеском отражаясь от капель дождя.

Настроение поднялось само по себе. Девушка с довольной улыбкой выбежала на главную улицу, направляясь в сторону остановки. Ее не волновало то, что может произойти с домом во время ее отсутствия. Сейчас ей было намного важнее то, как она сегодня будет заниматься, то, какую еду она съест на обед и как ляжет спать. Наверное, так и должен мыслить обычный человек, не правда ли? Лучше жить сегодняшним днем и думать о таких обыденных вещах, чем занимать свою голову проблемами охотника.

До университета осталась лишь пара шагов. Подняв взгляд на небо, Юлис устало закрыла глаза.

Должно быть, сегодня денек будет еще тот… не может быть все так хорошо. Это просто нереально.

— Юлис, — рядом появился Джек. Довольно улыбаясь, парень с причудливой родинкой под левым глазом смотрел на девушку так, будто она сейчас делала нечто странное.

— Соскучился? — с улыбкой спросила рыжеволосая.

— Конечно, ты же у нас опять прогуливаешь.

Пара медленно направилась в университет, попутно обсуждая скопившиеся воспоминания за эти новогодние праздники.

— Ты уже все нашел?

— Три артефакта, — гордо сказал Джек, — как и договаривались. Осталось лишь место приготовить и выманить твоего демона на него.

— На самом деле мне немного неловко…

— Неловко? — удивленно переспросил Джек.

— Неловко из-за того, что я втягиваю тебя в это. Ты же не охотник, а всего лишь обычный гражданский. И ради этого ты даже из семьи ушел.

— Ага, так ты считаешь себя виноватой? — задумчиво прошептал парень. — Юлис, я сам выбрал свой путь и от того, что помогу тебе с выполнением миссии, охотником не стану. Просто я хочу помочь и, если наш план не сработает, ты переедешь ко мне.

— К тебе? — удивленно повторила Юлис.

— Я не позволю тебе и этому гаду жить вместе. Так или иначе, но я сделаю все, чтобы спасти мою подругу детства от этого демона-извращенца.

— А ты откуда знаешь, что он такой?

— Я парень, а у нас всегда одно на уме.

Юлис резко замерла на месте. Джек медленно обернулся к ней, но увидев эту коварную улыбку, машинально отступил назад.

— Вот ты и спалился.

— Эй, ну я же не такой… — тихо протянул парень, пытаясь сдержать улыбку.

— Ага, так я тебе и поверила. Все-таки с детства знакомы, знаю, когда ты врешь. — Юлис спокойно прошла мимо парня, направляясь в аудиторию. — Но в любом случае рассчитываю на тебя.

Девушка спокойно вошла в аудиторию, пока Джек задумчиво замер на месте.

Рассчитываешь? Как давно я не слышал от тебя подобных слов. Последние лет пять ты пыталась сделать все в одиночку, но теперь что-то изменилось? Неужели это они тебя такой сделали?

К Джеку медленно подошла сонная светловолосая девушка. Ее слегка припухлое лицо, и большие глаза лишь придавали мягкости женским чертам, а безразмерный свитер и книги, что она прижимала к себе, были несомненной частью ее повседневной жизни.

— Как она? — тихо спросила девушка, косо поглядывая на дверь.

— Ну, — почесав затылок, Джек тяжело вздохнул, — уже от горя не страдает, по крайней мере, внешне.

— Приглядывай за ней, потерять семью и попасть в такую двоякую ситуацию не так уж и просто.

— Да знаю я, — парень быстро распахнул дверь и, сделав уверенный шаг вперед, вошел в аудиторию.

***

В это время в доме Юлис Велиар и Бельфегор совершенно спокойно занимались своими делами. Один демон листал каналы на телевизоре, а другой — страницы в журнале, правда, без косых взглядов и едких высказываний не обходилось.

Неожиданно оба демона недовольно взглянули на дверной проем, чувствуя чужую ауру в доме.

— Ты зачем явился? — Велиар быстро выключил телевизор, неохотно оборачиваясь к явившемуся субъекту.

Бельфегор лишь недовольно скривил губы, продолжая перелистывать страницы. Его совершенно не касались разборки этих двоих, к тому же, если бы он начал возникать, его могли бы и уволить за это.

— Ты как всегда гостеприимен, — в комнату грациозной походкой вошел Люцифер. Позади него медленно следовал его подчиненный, парень с иссиня-черными волосами. Оглянувшись по сторонам, Люцифер явно не оценил местный декор, но все же тихо произнес:

— Уютненько.

— Ты не ответил на вопрос.

— Давайте обсудим все это за чашечкой горячего чая? Кстати, у вас есть эрл грей?

— Ты чай можешь ведрами пить и при этом молчать, так что давай рассказывай, — Велиар быстро поднялся с дивана, зловеще смотря на незваного гостя.

— По вам соскучился, — демон довольно улыбнулся, вызывая только ненависть и раздражение.

— На выход, — Велиар резко указал пальцем на дверь. — Вон!

— Ты не рад?

— Ты пришел в мой дом без разрешения и еще собираешься пить мой чай. Конечно, я не рад!

— Твой дом? — с хитрой улыбкой спросил Люцифер. — А разве это не дом дорогой Юлис?

— Не зови ее дорогой.

— Горячо любимой?

— И так не называй!

— Ревнуешь?

Заинтригованные взгляды быстро устремились на Велиара, пытаясь прочесть хотя бы каплю его истинных эмоций.

— Конечно, — спокойно начал Люцифер, — я не знаю твоего полного прошлого, но даже я осознаю, что эту девчушку ты выбрал неспроста. Не расскажешь мне правду? Кто она и как связана с твоим прошлым?

— Можешь не пытаться, — усмехнулся Велиар, — причинно-следственных связей ты не найдешь. Она просто временная игрушка.

— Тогда ты должен понимать, что и у временной игрушки есть срок годности, правда? — пронзительный взгляд быстро устремился на Велиара, но демон от этого ни вздрогнул, ни моргнул. Ему было все равно на то, что говорят остальные. Какие бы провокации не шли в его адрес — это его не касалось. Такова была философия этого демона, и именно из-за нее он всегда делал, что хотел и когда хотел.

***

Юлис недовольно шла вперед, косо подглядывая на торчащую морду кота из сумки.

— Лексус, ну как так? Зачем ты залез в сумку? А я еще иду и думаю: почему так тяжело? — тяжело вздохнув, девушка быстро приподняла сумку и, обхватив обеими руками, прижала к груди.

— Мяу.

— Любовь моя, это все они? Скажи правду, они выживают тебя из дома? Не волнуйся, я этих тараканов скоро уничтожу. Вызову дезинсектора и… — девушка задумчиво замерла на месте. — Дезинсектора! Точно! Новая идея для нового убийства! — Юлис довольно поцеловала кота в макушку. — Да ты умница моя.

В кармане громко завибрировал телефон. Опустив правую руку в карман куртки, Юлис быстро вытащила его и, приложив трубку к уху, вновь схватилась за сумку обеими руками.

— Алло, Николс? Как раз о тебе вспоминала!

— Юлис, плохие новости…

***

Отворив дверь с пинка, девушка грозно вошла в гостиную, где вальяжно расположились Бельфегор и Велиар.

— Где они? Куда вы их спрятали?!

— Ты о ком? — удивленно спросил Велиар.

— Дружки ваши где? Мне только что сообщили о появлении двух высокоуровневых демонов, по счастливому стечению обстоятельств появившихся именно в этом районе.

— А, все, вспомнил, они на кухне. Можешь пойти поздороваться. — Велиар быстро указал пальцем на выход, но тут же осекся и холодно взглянул на Юлис. — Но только поздороваться. Не более.

Так и знала…

Тяжело вздохнув, девушка вновь вышла в коридор и, пройдя на кухню, столкнулась с помощником Люцифера. Этот парень был ростом под два метра и при виде его Юлис даже дар речи потеряла.

— Добрый день, — тихо пропищала Юлис.

— Добрый, у вас есть эрл грей?

— Нет, — удивленно ответила девушка. — Только пакетиковый…

— Юлис, дорогая, не выпьете со мной чаю?

Помощник медленно сделал шаг назад, учтиво пропуская девушку на кухню. За столом вальяжно сидел Люцифер. Закинув ногу на ногу, демон с довольным прищуром разглядывал женское лицо.

— Только не говорите, что тоже решили у меня поселиться.

— Боже упаси! — наигранно ответил демон.

— Тогда вы здесь только на чашечку чая?

— Если разрешите, то еще и на ночевку.

Помощник медленно поставил на стол чашку, привезенную с собой, и тут же налил в нее какой-то странный отвар.

— Вам один раз разрешишь и вы совсем переедите. Лучше возвращайтесь домой. Там уютнее, роднее, не правда ли?

— Истинный охотник бы меня убил, — взяв чашку в руки, Люцифер сделал крошечный глоток.

— Я не самоубийца и потому трезво оцениваю шансы на победу.

— Жаль, очень жаль.

Юлис удивленно приподняла брови, но продолжать свою реплику Люцифер не стал, он лишь пододвинул кружку с напитком к девушке, жестом предлагая сделать глоток.

Юлис пронзительно взглянула на демона.

Интересно, если откажусь, он меня убьет? В любом случае, отношения с ним лучше не портить. Мало ли что? Вдруг после смерти и я…

— Так вы попробуете?

Юлис медленно взяла кружку в руки и, сделав глоток, так же медленно поставила ее на место. Какая-то горьковатая жидкость медленно потекла по горлу, оставляя за собой самые неприятные ощущения.

— Это что, яд?

— Именно! А вы, как я вижу, ценитель!

Удивленно расширив глаза, Юлис вновь взглянула на кружку. По телу пронеслась дрожь, а ноги постепенно начали подкашиваться. Вдобавок ко всему счастливое и в то же время зловещее лицо Люцифера с хитрой улыбкой на губах смотрело на нее.

— Нормальный человек секунд тридцать назад бы уже умер, — коварно протянул Люцифер. — Вел, ты нам не подскажешь, почему на Юлис это не действует?

Из-за угла медленно вывернул демон и, облокотившись на косяк, ехидно взглянул на своего врага.

— Все потому, что такие слабые яды на Юлис не действуют. Я уже давно подливаю ей яд в малых количествах. Организм выработал иммунитет к ним.

— Ты что?! — шокировано вскрикнула Юлис.

— Зверюшка, все ради тебя. Мне было бы обидно, если бы какой-нибудь гад, — зловещий взгляд устремился на Люцифера, — смог бы убить тебя подобным образом.

Еще и зверюшкой опять начал меня называть…

— Еду себе готовишь сам, — Юлис быстро прошла мимо Велира, но тот тут же схватил ее за локоть.

— Может, мы все обсудим? Не нужно рубить сгоряча.

— Когда от этих двух в моем доме избавишься, тогда и есть будешь. А лучше сразу от трех! — девушка резко вырвалась и с громким топаньем ушла в свою комнату.

Тяжело вздохнув, Велиар медленно обернулся к Люциферу. Ехидный взгляд, смотрящий на него сквозь густые ресницы, раздражал еще больше.

— И после этого ты говоришь, что она только временная игрушка?

========== Высококлассный охотник ==========

POV Юлис

Погода на улице стояла пасмурная. Выйдя из института, я медленным, неторопливым шагом направилась к дому. Садиться в общественный транспорт до того не хотелось, что я была даже готова пройти три с половиной километра пешком. К тому же, чем дольше я буду находиться на улице одна, тем целее будут мои бедные нервы. Сначала Велиар, потом Бельфегор, а теперь еще и Люцифер со своим помощником. Мне кажется, ад переезжает в мою скромную обитель, и ладно бы только это. Больше всего меня волнует молчание ордена. Уж очень долго они закрывают глаза на мои проделки. Зная о нашей службе шпионажа, весь орден уже в курсе о том, кто живет со мной под одной крышей, но если они еще и про Люцифера узнают, беды мне точно не миновать.

Тяжело вздохнув, я устало сжала ручку сумки обеими руками.

— Очень скоро они от меня точно избавятся. И что тогда? Куда мне идти? Друзей у меня нет иродственников тоже, хотя есть одни сожители, может, у них перекантоваться первое время?

На секунду я представила проживание с Велиаром под его собственной крышей, частично вспоминая произошедший в аду случай.

— Нет, не вариант.

— Простите, — приятный мужской голос раздался позади меня. Медленно обернувшись, я на несколько секунд остановилась. Предо мной стоял высокий красивый парень на вид моего возраста. У него были короткие черные волосы, смазливое лицо и странная золотая серьга с изображением цветка на левом ухе. — Кажется, вы что-то обронили.

— Обронила? — я машинально осмотрелась по сторонам, но ничего странного не заметила. — Что?

— Свою улыбку, — парень довольно улыбнулся, ожидая ответной реакции, но меня с моим пессимистическим настроением это даже на секунду улыбнуться не заставило.

— Хорошая шутка, — монотонно ответила я, продолжая идти вперед.

— Эй, подожди… — парень быстро проследовал за мной, но я старалась не обращать на него внимания.

— Я не крошка и моей маме зять не нужен.

— А если хорошо подумать? — парень остановился, но я лишь ускорила шаг. Какое-то странное предчувствие говорило мне, что не стоит заводить странные знакомства на улицах. — Ну, подожди. Красавица!

Парень быстро обогнал меня и, раскинув руки в стороны, загородил путь.

— Не пущу.

— Если ты не отойдешь, я доложу на тебя за домогательство.

— Что? Но я же тебя не тронул.

— Кому поверят в полиции: рыдающей даме или отрицающему все мужлану?

— Мужлану? — на лице парня сверкнуло возмущение. — Я же вполне прилично хотел познакомиться.

— Не то время и не то место, — я попыталась обойти высокого парня перед собой, но он тут же сделал шаг в сторону, вновь заграждая путь.

— Я Сем. А ты?

— Царица Венера, — сделав резкий шаг влево, я снова столкнулась с мужской грудью. Раздражает. Взглянув на него снизу-вверх, я мимолетно вспомнила о том, что гражданских бить запрещено.

— А если серьезно?

Оглянувшись по сторонам, я заметила скопление людей вокруг нас. И не просто прохожих, а людей из волонтерской организации по контролю района.

— Спасите, помогите! Маньяк! Спасите!

— Эй, ты чего орешь? — испуганно спросил парень, но не успев и опомниться, попал под внимание волонтеров. Женщины, мужчины и любимые мной старушки быстро окружили негодяя, пока я под шумок выкралась из толпы и словно мышка побежала дальше. Бедолага так и остался в окружении людей, ожидая, пока ему вынесет приговор общественность.

Вынув из сумки телефон, я чуть замедлила шаг. Теперь уж за мной точно никто не проследует и это, безусловно, радовало, но несколько пропущенных от Николса и Джейка заставили меня задуматься. Как только я разблокировала телефон, на экране вновь высветился номер Джейка.

— Слушаю, — тихо сказала я.

— Юлис, ты где сейчас?

— Домой иду, — с улыбкой ответила я, — а что, уже соскучился? Мы же несколько минут назад в универе виделись.

— За тобой послали первоклассного охотника!

— За мной? Стой, а ты откуда об этом узнал?

— Моя семья все это обсуждает. Говорят, секретная информация, но я решил сразу тебя предупредить.

На губах появилась ехидная улыбка, а в голове отчетливо засела мысль: «ну, вот и началось».

— Мы должны как можно скорее убить Велиара. Я помогу тебе с приготовлениями. Вечером уже осуществим задуманный план, и тогда орден снимет с тебя все подозрения.

— Не так-то это просто… — тяжело простонав, я свернула за угол. — Но, надеюсь, все получится. Я отомщу ему за мои кексы и мягкие кроличьи тапочки.

— Кексы и тапочки? — удивленно послышалось по ту сторону трубки. — Демоны, что, всеядны?

— Ага, яд же они без проблем уплетают. Но тапочки с его вкусовыми потребностями не связаны, слава богу. Он просто решил проверить, выльется ли из них кефир, если залить сверху донизу.

— И как?

— Вылился. И пол стал белым, но почему-то на этом эксперимент не остановился и они решили пойти дальше. Потом они проверяли, что будет с домом, если его немного наклонить и залить всю кухню кефиром.

— Они? — зловеще послышалось в трубке. — Ты же только с Велиаром живешь? Так откуда это «они»?

— Упс.

— Что значит «упс»?

— Связь плохая. Пилик, пилик.

Нажав на кнопку сброса, я машинально прикрыла глаза. Удивительно, что в такой ситуации я не нашла, что ответить. Хотя нет, ничего удивительного. Мы с Джеком знакомы еще с самого детства и потому он знает меня, как облупленную. Было бы глупо продолжать врать, но, учитывая все обстоятельства, он точно наведается сегодня ко мне домой. Кошмар.

Впереди уже показался мой дом, но заходить я в него не спешила. Набрав номер Николса, я спокойно начала жать ответа. Я знала, почему он не отвечает так долго. Сейчас он должен был находиться на работе в ордене и потому ему нужно было отойти в укромное место, где никто бы не услышал нашего разговора.

— Юлис! — громкий мужской вскрик заставил меня отстранить телефон от уха. — Ты как, жива еще? Ты хоть знаешь, кого к тебе отправили?!

— Высококлассного охотника, — монотонно пробормотала я. — Знаю.

— И что ты делать собираешься?

— Снимать штаны и бегать.

— А если серьезно? Юлис, орден — это не шутки. Тебя признать предательницей на раз плюнуть и потом уже никому не докажешь свои чистые помыслы и невиновность.

— Да, я и не собиралась, — неуверенно почесав затылок, я на секунду задумалась. — Единственный способ все исправить — это убить Велиара, а я в плане убийств новичок, к тому же, он не простой низший демон.

— Я помогу. Я создам для тебя такое оружие, которое сможет убить даже высококлассного демона!

— Но не забесплатно, — хмуро закончила я.

По ту сторону трубки раздался довольный смех.

— Бесплатный только сыр в мышеловке, а в нашем случае деньги правят миром!

— А скидка?

— Там и посмотрим. Приходи ко мне через несколько дней. Желательно одна. Мне проблем не нужно.

— Ладно, до встречи.

— Пока.

Сбросив звонок, я быстро убрала телефон в сторону. Легкая усталость словно волной накрыла меня. Целый день учебы, а потом еще и новые потрясения. Чего только хочет от меня жизнь?

Просунув ключ в замочную скважину, я медленно открыла входную дверь. В коридоре стоял Бельфегор, с лукавой улыбкой ожидая меня.

— Ты чего на входе сиськи мнешь? Давай же, заходи скорее.

Недовольно нахмурив брови, я быстро скинула с себя уличную обувь.

— Ты где таких словечек понабрался?

— В одной телепередаче крутой байкер так сказал своей чикуле.

— Ага, — подойдя ближе к демону, я быстро схватила его за ухо, притягивая к себе. — Теперь телевизор ты не смотришь, а так же новые слова типа сиськи, байкеры и чикули запрещены в этом доме. Ясно?

— Ай, ай, ай, да.

— И еще одно, — отпустив ухо Бельфегора, я медленно отступила назад. — Остальные тоже смотрели эти телепередачи?

— Нет, Велиар смотрел Дискавери.

На секунду призакрыв глаза, я машинально усмехнулась.

— Боюсь представить, что он там смог выучить.

Или я плохая, или моя фантазия слишком бурная.

Тяжело вздохнув, я быстро прошла вперед по коридору, но в тот же момент из гостиной на меня набросился Велиар, придавливая своей маской к полу.

— Поймал.

Недовольно оторвав лицо от пола, я медленно начала считать от одного до десяти. Толкнув демона локтем в живот, я на секунду заставила его отстраниться, после чего быстро толкнула его на пол, меняясь местами. Удивленный Велиар задумчиво взглянул на мое строгое лицо, оценивая свое положение.

— А вот эта поза мне нравится.

— Мы можем поговорить? — пропустив ехидную фразу мимо ушей, я строго сощурила глаза. Демон всерьез воспринял эти слова, в ту же секунду становясь серьезнее.

Поднявшись на ноги, я спокойно прошла в пустую гостиную, а Велиар прошел следом, закрывая за собой дверь. Образовалось молчание. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я удобно села в кресло и, закинув ногу на ногу, взглянула на демона.

— Так о чем ты хотела поговорить?

— За мной прислали высококлассного охотника. Жду твоих предложений.

— Моих? — со зловещей улыбкой спросил Велиар. — А мои ли это проблемы?

— Это твоя вина. Ладно, один демон, но теперь в моем доме их четверо. И все они пришли за тобой.

— Неправда, — демон с улыбкой на губах скрестил руки на груди. — Может, изначально они и пришли за мной, но сейчас это лишь повод для того, чтобы следить за тобой. Вот увидишь — уйди я сейчас, ничего бы не изменилось.

Какое-то странное чувство поселилось внутри меня.

— Так ты хочешь сказать, что все они здесь из-за меня? По какой причине?

— Сама узнай. Я же все время намекаю тебе на это.

— Ты все время хочешь только жрать, да спать. Хочешь сказать, что меня хотят нанять поваром на адскую кухню?

— Хорошо бы, — задумчиво протянул демон, — но нет. Ты ведь даже не пыталась узнать о том, кем была твоя мать и почему заключила со мной контракт? А про своего отца ты хотя бы что-то знала, ну, помимо того, что он был охотником? А про Лексуса?

— А чем тебя мой кот не устроил?

В комнате повисла напряженная тишина. Велиар с ехидной улыбкой на губах смотрел на мое лицо, пока я пыталась разгадать его истинный мотив. Неожиданно дверь в комнату распахнулась и под звуки аплодисментов в нее вошел Люцифер.

— Ола, ола, Юлис, ты уже вернулась? — на дьявольских губах сверкнула зловещая улыбка, правда, учитывая важность разговора, его появление оказалась довольно неприятным. — Велиар, я бы очень хотел с тобой поговорить.

— Наедине? — ехидно протянул демон. — Ну, что поделать. Сегодня я прям нарасхват, — демоны вышли из комнаты, оставляя меня в одиночестве. В голову сразу начали лесть странные мысли. Похоже, не только у меня одной проблемы. В аду явно что-то происходит и эти двое не хотят, чтобы я об этом узнала. При ином раскладе Велиар бы уже давно кинул какую-нибудь зловещую шутку и пошел бы по своим делам.

Неожиданно ко мне на колени запрыгнул Лексус. Кот довольно промяукал и, свернувшись калачиком у меня на коленях, уснул.

— Интересно, а с тобой-то что не так?

Комментарий к Высококлассный охотник

Премного извиняюсь за такую задержку. Думаю, все знакомы с такой ситуацией когда муза улетает в запой, хотя, тут еще и частично лень матушка виновата, но это не так важно. Знаю, глава получила небольшой, но я не хотела откладывать ее на потом. Прода выйдет в эту субботу в обязательном порядке. Спасибо за понимание.

Ваша Animeko:)

========== Таинственная дьяволица ==========

Комментарий к Таинственная дьяволица

Суббота - новая глава. Как и было обещано. Приятного прочтения.

POV Юлис

В этом доме определенно что-то не так. Медленно спустившись по лестнице на первый этаж, я с недовольным прищуром начала вслушиваться в царящие в помещении звуки. Тишина. Это было удивительно, но в доме стояла полноценная тишина. Ни криков, ни шорохов. Одно лишь сопение, исходящее от спящего кота на моих руках.

Пройдя чуть дальше, я удивленно взглянула в гостиную. Никого. Еще несколько минут назад мы разговаривали с Велиаром, а теперь ни его, ни кого-либо еще не было в комнате. После того, как Люцифер позвал его, я осталась в полном одиночестве, а затем они совсем исчезли. Не то чтобы я скучала, просто… давно не слышала такой тишины в этом доме. Подобное даже как-то настораживало.

— Где же все?

Неожиданно из кухни начал раздаваться какой-то шорох. Облегченно вздохнув, я спокойно пошла навстречу шуму, но как только я подошла к двери, сердце охватило какое-то странное чувство. Лексус на моих руках проснулся, подозрительно открывая глаза. Шум с кухни начал становиться еще громче, как вдруг прозвучал звук бьющейся посуды. Я медленно толкнула дверь вперед.

— Вы что здесь устро… — запнувшись на полуслове, я шокировано замерла на месте. Предо мной стояло демоническое существо. Это была женщина в белом с длинными растрепанными черными волосами. Она быстро рылась в шкафчике со столовыми приборами, как неожиданно вытащила оттуда нож и развернулась ко мне. Моментально меня охватила паника. Я быстро сорвалась с места, на всех парах убегая к выходу. Схватившись за дверную ручку, я поняла, что дверь была заперта. Первая мысль была: «бежать». Вторая: «а куда?».

Прижав к себе плотнее кота, я быстро забралась по лестнице на второй этаж, слыша, как босые ноги быстро бегут за мной следом по паркету. По коже побежали мурашки. Свернув налево, я забежала в свою комнату, машинально запирая за собой дверь. Окна в этой комнате тоже были заперты, а за ними будто бы не было ничего. Лишь пустое белое пространство и мой дом, находящийся прямиком в нем. По ту сторону двери начали раздаваться душераздирающие крики. Дьяволица начала громко долбиться руками в дверь, но осознав, что это ни к чему не приведет, начала резко втыкать в нее нож.

— А-а-а! — ее крики заполонили весь дом.

Подбежав к кровати, я быстро вытащила из-под подушки пистолет и запасные патроны. Ножи были, как всегда, при мне, но от этого становилось не легче. Больше всего в этой ситуации меня пугал не столько монстр за дверью, сколько пустота в моем доме.

Неожиданно стуки в дверь прекратились. Я удивленно замерла на месте, по готовности направляя пистолет на дверь, но, к моему удивлению, ничего не произошло. Единственное, что начало меня настораживать — это легкая дымка перед моими глазами. Казалось, будто пространство начало искажаться, а входная дверь и вовсе исчезла. Сердце как будто в пятки упало. В комнате находилась лишь я, кровать и мой кот. Окна и все прочие посторонние предметы исчезли.

— Да что здесь, черт возьми, происходит?

Со всех сторон одновременно начали исходить жалобные стоны и крики. Стены как будто начали превращаться в зеркало, отражающее совершенно иной мир. По ту сторону находились жуткие и искореженные люди. Мой взгляд шокировано остановился на мужчине со вспоротыми кишками, и девочку, стоящую с отрубленной головой. Ее глаза были наполнены страхом, а голова свисала вниз, держась на прежнем месте лишь на мелком клочке мяса и кожи. От подобного зрелища тело пробила дрожь. Я медленно начала отступать назад, но, запнувшись о свои же ноги, упала на пол. Лексус рядом со мной с полным спокойствием оглядывался вокруг, а вот я уже была готова закричать. Мой взгляд медленно поднялся на лицо девушки с выколотыми глазами. Из ее глазниц струями стекала кровь, смешанная со слезами. Стоны в комнате стали еще громче, а людей по ту сторону стен еще больше.

— Нет, хватит!

Оглянувшись назад, я увидела такую же картину, только там уже стояли совершенно иные личности, и это привело меня в еще больший ужас. Напротив стояли не просто незнакомые люди, а мои дорогие и близкие. Рыжеволосая мать с бледным мертвецским лицом, темноволосый отец с дырой в груди и жених с рваной колотой раной по всему телу.

От увиденного глаза на лоб полезли. Ко мне вновь вернулось это гнетущее чувство отчаянья. Ненависть, злость и страх. Тело начало судорожно трястись, а глаза так и продолжали смотреть на них.

— Вспомнила?

Схватившись обеими руками за пистолет, я резко развернулась вперед. Предо мной стояла девушка с багровыми вьющимися волосами до талии. Ее презрительный взгляд в упор смотрел на мое лицо, как бы оценивая степень моего страха. Фигуру девушки эффектно подчеркивало короткое черное платье с глубокой линией декольте.

Взяв себя в руки, я все же решилась задать главный вопрос:

— Кто ты?

— Я Лилит, — поставив руку на бок, девушка спокойно откинула свои пышные волосы назад. — И мне противно, что такая, как ты, имеет силу королевского приказа.

Плотно сжав обоими руками пистолет, я недовольно нахмурила брови. Сердце билось в бешеном ритме, очень сильно злило то, что меня оказалось так просто вывести из равновесия. От ужаса я даже на ноги подняться не могла, но виду старалась не подавать. По крайней мере, не перед демоном.

— О чем ты говоришь и зачем пришла сюда?

— Много вопросов, — Лилит сделала несколько шагов мне навстречу и, присев рядом, прикоснулась к моей руке. Я была не способна даже пальцем двинуть, и сейчас в этом был виноват не только страх. Лилит спокойно схватилась на мой ноготь на указательном пальце, разглядывая мое лицо.

— Как думаешь, Велиар будет злиться, когда узнает, что я собираюсь с тобой сделать?

Мои брови удивленно приподнялись. На женских губах сверкнула довольная улыбка и в это же мгновение она резко дернула за ноготь. Я начала громко кричать, но даже руку отдернуть не смогла. Кровь, на месте которого должен был находиться ноготь, начала каплями падать на пол.

Лилит внимательно посмотрела в мои глаза, но, видимо, в них не было того, что она ожидала увидеть.

— Еще раз? — девушка спокойно выпустила оторванный ноготь, после чего с таким же изощренным взглядом схватилась за второй. — На раз…

Неожиданно она отлетела в сторону, словно тряпичная кукла. Действие ее сил прекратилось, и я смогла двигаться, но не сказала бы, что это получалось у меня свободно. Я так и замерла на прежнем месте, медленно переводя взгляд на того, кто напал на демона. Рядом стояло огромное существо, напоминающее тигра. По окрасу и ошейнику на полу я, к своему ужасу, сразу поняла, кто это был.

— Вот как… — Лилит медленно поднялась на ноги, с кривой усмешкой рассматривая кошачью морду. — У нее есть фамильяр? Но эта девка же еще не заключала договора, да? Так откуда ты у нее?

Зверь раздражено сделал шаг вперед.

— А ты совсем бесстрашная, если напала на Юлис прямо в этом доме.

— Ну, по крайней мере, я раскрыла ваши с Велиаром планы.

— Ваши? — удивленно повторила я. Внимание дьяволицы вновь переместилось на меня.

— А ты еще не поняла? — усмехнулась девушка. — Фамильяры появляются только тогда, когда демон заключает договор с ведьмой. Он является знаком заключения их договора.

В голове машинально начали появляться воспоминания о Лексусе. Он жил у меня с самого детства и по возрасту был уже очень стар для кота, но до сих пор у него не было обнаружено ни единого заболевания. А появился он у меня после смерти мамы.

— Что тебе нужно? — грозно прорычал Лексус.

— Всего лишь смерть обладательницы высшего артефакта. — Лилит со зловещей улыбкой на губах повернула голову в мою сторону. — И это несложно. — девушка быстро щелкнула пальцами, после чего я тут же почувствовала, что потеряла опору. Подо мной образовался портал, похожий на тот, благодаря которому мы отправлялись в ад. Я и опомниться не успела, как начала падать вниз.

— Юлис! — Лексус быстро побежал ко мне, прыгая прямиком в портал. Воронка резко исчезла, а комната вернулась в свое исходное состояние.

— Ой, ой. Он тоже прыгнул. Ну, ничего. Оттуда они все равно не выберутся.

***

В гостиной появилась черная воронка, из которой начали один за другим медленно выходить демоны. Велиар и Бельфегор устало зевнули, глазами ища место для отдыха.

— Ну и ну, — Люцифер с довольной улыбкой пожал плечами. — Кто же знал, что мы так припозднимся.

Недовольные взгляды моментально обернулись к нему.

— Вы и знали, — темноволосый помощник спокойно остановился позади своего повелителя. — А еще специально никому ничего не сообщили.

— В ином случае вы бы отказались, — ехидно улыбнулся он.

— В следующий раз будешь сам свои проблемы в аду разгребать. Прораб недоделанный…

— Вел, но ты же знаешь, что изменения в мире демонов повлекут изменения в мире людей? Сейчас мы должны сохранять равновесие.

Велиар недовольно прошел вперед, но неожиданно замер на своем месте.

— Слышите?

— Что? — удивленно переспросил Бельфегор. — Тишина в доме.

— Вот именно, — длинноволосый демон медленно обернулся лицом к остальным. — Ни жалоб, ни пререканий.

— Действительно, — задумчиво протянул Бельфегор. — А где все?

Лицо Люцифера сразу приняло совершенно строгое выражение. Он и его помощник машинально переглянулись.

— Юлис? — Велиар быстро побежал осматривать в дом, но ничего необычного не заметил. Его поиски закончились на последней комнате на этаже — спальне Юлис. Девушки не было и там, но, что странно, в этой комнате было тяжело дышать. Так, словно здесь убили не один десяток человек, а в самом центре одиноко лежал ошейник Лексуса.

Слегка присвистнув, Бельфегор спокойно вошел в комнату.

— Поздравляю, в этом доме Юлис точно нет.

— Черт, — от злости демон громко ударил кулаком по стене, оставляя там приличную вмятину, но тут же заметил в противоположном углу еще одну вмятину, будто оставленную чьим-то телом.

— Вел, — Люцифер с довольной улыбкой на губах осмотрелся по сторонам, — а ты точно не хочешь ничего рассказать нам о Юлис? Думаю, если бы я узнал…

— Ты убьешь ее, когда узнаешь, — холодно ответил демон. — А пока в тебе есть интерес к ней, ты и пальцем ее не тронешь. — Демон спокойно прошел мимо Сатаны, выходя в коридор. — Делайте, что хотите, а вот я пойду ее искать.

========== Бог и кукла ==========

POV Юлис

Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Все пространство было окутано мраком. Ни единого намека на свет или жизнь. Только холодный ветер и неприятное ощущение прилипшей к коже одежды.

Приподнявшись с земли, я медленно поднесла руку к своему лицу. Повсюду была вода, но ее уровень был всего лишь около десяти сантиметров. Значит, я находилась не в водоеме, а судя по ровному дну — в каком-то затопленном месте. Поднявшись на ноги, я неуверенно начала осматриваться по сторонам. Ничего не было видно. Вокруг проносился странный звук капающей воды.

— Где это я?

Рядом раздался громкий плеск. Что-то большое поднялось на ноги, останавливаясь рядом со мной.

— Это бездна, — спокойно осведомил низкий голос. Как не странно, этого голоса я не испугалась. В голове пронеслись последние минуты, проведенные в моей комнате, и в частности то, как мой кот стал монстром и прыгнул вслед за мной.

— Знаешь, что это такое?

Притаив дыхание, я не сразу решилась ответить на этот вопрос.

— Бездна — в религиозно-мифологическом понимании мрачный потусторонний мир.

— Не просто мир, — Лексус медленно приблизился ко мне. — Это место, откуда нет выхода обратно. Чем сильнее погружаешься в бездну, тем больше проходит времени в реальном мире.

— Что это значит?

— Котенок, а это значит, что сейчас в твоем мире, возможно, прошел уже год, или, может, два.

— Кто здесь?! — я быстро начала осматриваться по сторонам, но непроглядная тьма мешала обзору. Одно я знала точно: теперь мы здесь не одни.

Неожиданно вблизи зажегся свет. Какой-то странный красноволосый парень сидел на камне, держа в своей руке пламя. Это зрелище меня больше чем удивило. Никогда еще не встречала того, кто мог бы держать в своей руке огонь без какой-либо неудобств.

— Я — Локи, приятно познакомиться.

Лексус сразу же принял агрессивную стойку. Он заслонил меня собой, недовольно выходя вперед.

— Тише-тише, — довольно улыбнулся незнакомец. — Мы с вами в одной лодке, так почему бы не поболтать?

— Ты сказал, что сейчас уже прошел год, — настороженно пробормотала я.

— Возможно, — учтиво добавил незнакомец. Парень спокойно спрыгнул с камня, устало прогибаясь в спине. Он был красив и невысок. Имел ярко выраженные черты лица и красные волосы до поясницы. — Эх, ну и устал же я. В этом месте и постареть-то невозможно. Вот беда.

— Локи, — настороженно позвала я. — Ты тот самый Локи?

— Тот самый? — с коварной улыбкой спросил парень.

— Бог хитрости и обмана.

— Верно, милочка, а мы, похоже, родственные души.

— Даже не знаю, принять это за комплимент или оскорбление.

Зловеще улыбнувшись, парень уверенно пошел вперед. Лексус попытался напасть, но Локи без интереса бросил в него огненный шар, заставляя отскочить в сторону. Парень медленно подошел ко мне и, взяв прядь моих рыжих волос в ладонь, медленно поднес их к своим губам.

— У вас знакомый запах.

— Запах? — удивленно спросила я. Пронзительный и в то же время лукавый взгляд медленно поднялся к моим глазам.

— Как у ведьмы.

— Ведьмы? — еще более удивленно спросила я.

Черты Локи довольно разнообразны: двуличность, изворотливость, хитрость, коварство. Утверждение, что понятия о «хорошем» и «плохом» для него просто отсутствуют, не совсем верно. В песне «Перебранка Локи» он беспощадно и не стесняясь в выражениях разоблачает семь богинь и семь богов, собравшихся на пир у морского великана Эгира. Богов он обвиняет прежде всего в трусости, а богинь — в нецеломудрии. На том же пиру Локи признаёт собственную вину в гибели бога Бальдра. Кроме того, в «Песни о Хюндле» говорится, что Локи породил всех ведьм, съев полусгоревшее сердце злой женщины и таким образом зачав их.

— А ты знала, что в прошлом рыжих детей топили, а женщин сжигали на кострах? — Локи довольно ухмыльнулся, опуская мои волосы. — «Почему» — спросишь ты? Да потому, что это был признак родственных кровей с ведьмами.

— На что ты намекаешь?

— А твой фамильяр не хочет тебе это рассказать?

Все внимание перешло на Лексуса, который как-то странно начал себя вести.

— Думаю, ты и сама в курсе того, что фамильяры — это часть сделки демона и ведьмы, так?

— Так.

— Так вот, я, как прародитель всех ведьм, могу смело заявить, что ты — самая что ни на есть чистокровная ведьма.

— Ведьма? — удивленно взглянув на Лексуса, я с открытым ртом замерла на месте. Так это хотел до меня донести Велиар? Получается, моя мать была ведьмой? Но постойте, отец же был охотником, значит, он безусловно знал о ее происхождении. Или, может быть, в нем и самом текли подобные крови?

— Люблю раскрывать людям глаза на правду, — Локи спокойно отошел в сторону, вновь зажигая огонь.

— И ты мне ничего не сказал? — недовольно взглянув на Лексуса, я машинально сжала руки в кулаки. — Ты просто наблюдал за этим, да? Столько лет ты притворялся?

— Хозяйка, послушай…

— И ты знал, что Велиар должен был убить всю мою семью? Знал и наплевал на это?

— Ой, какое знакомое имя, — Локи довольно улыбнулся, прищуривая глаза. — Скажи, какой был век до того, как ты попала сюда?

— Двадцать первый, — недовольно пробубнила я.

— Двадцать первый? — шокировано повторил Локи. — Я попал в бездну не больше года назад, а прошло уже пять сотен лет. Какой ужас.

— Ты серьезно? — от подобных слов у меня к горлу ком подкатил.

— Абсолютно. Не вижу смысла лгать в такой ситуации.

— Значит, сейчас уже не только год, могло пройти и пять, и десять лет?

— Все возможно, — спокойно пожал плечами парень. — Я не вел точного счета времени, и, как уже было сказано ранее: «чем больше погружаешься в бездну, тем быстрее летит время» — правда, для всех, кроме тебя.

— И отсюда нет выхода?

— Был бы и я бы здесь уже не торчал, — Локи по-ребячески нахмурил брови, облокачиваясь на камень. — Ну, теперь хоть не один и то радостно.

— А как тут оказался бог?

Парень начал быстро бегать глазами из стороны в сторону, пытаясь подобрать нужные слова.

— Думаю, меня предали.

— Предали?

— Да, просто демоны напали на меня и решили избавиться, а сдали им меня боги. Они любят игры с бездной. Специально отправляют сюда множество опасных преступников и в частности тех, кто несет в себе большую угрозу для ада.

— Угрозу? — я мимолетно взглянула на Лексуса, но, похоже, он не особо хотел отвечать на мои вопросы. — Меня восприняли, как угрозу? Не молчи. Хотя бы сейчас расскажи мне все.

— Расскажи ей, — с энтузиазмом сказал Локи, — в противном случае я сам это сделаю. Не будет ли лучше, если ей все расскажет тот, кто ближе всех находится к ней?

Лексус продолжил молчать, неуверенно отводя свою морду в сторону.

— Не беспокойся, — раздраженно сказала я, — у нас еще много времени. Мы можем и подождать.

— После того, как бог Локи создал ведьм, одной из них он передал остатки своей божественной силы, — тихо сказал Лексус. — Это было совершено за несколько дней до того, как его изгнали из Асгарда и отправили в пучину земли. — Я задумчиво скрестила руки на груди, выслушивая слова родного котика. — Та ведьма несла в себе не только его наследие, но и божественную силу, хотя сама ей никогда не пользовалась. Существует поверье, что если выкачать всю кровь из этой ведьмы и принять в ней ванну, то ты станешь бессмертен, а так же к тебе перейдет вся божественная сила.

— Как я понимаю, история про Эржебет Батори, которая купалась в крови убитых девушек — это лишь одна из вытекающих этого поверья?

— Да, таким образом она пыталась заполучить вечную молодость.

— И причем здесь я?

Локи довольно хлопнул в ладоши, переводя все внимание на себя.

— А притом, что сейчас эта сила находится в тебе.

Прежде чем все понять, я еще раз прокрутила сказанную фразу у себя в голове.

— Если искупаться в моей крови, можно стать богом?

— Нет, богом от этого не станешь, а силу и бессмертие получишь. Круто же.

— Подожди, — я медленно приблизилась к Локи, рассматривая его лицо, — то есть ты — бесполезный бог — отдал эту силу человеку, и из-за этого меня отправили в бездну?

— Как и меня, собственно, — растерянно пробормотал парень.

— Я ухожу.

— Куда?

— Куда угодно, — резко развернувшись, я быстро пошла вперед. Бесполезный бог. Бесполезные силы. Как же можно было настолько сильно вляпаться? Это не то, что скрывать у себя в доме четырех демонов — тут все куда сложнее.

— Юлис! — позади послышался громкий рык Лексуса.

Быстро развернувшись, я заметила перед собой очертания огромной куклы. Шок взял свое. Я так и осталась стоять на своем месте. Казалось, будто все это один лишь страшный сон. Огромная рука быстро ударила меня по животу, отчего я и сама, как кукла, отлетела в сторону. Ощущения были не из самых приятных. Боль от падения и еще эта вода повсюду доставляли множество неудобств. Где-то вдали начали раздаваться странные звуки: рев и грохот.

Открыв глаза, я поняла, что лежу посередине каких-то сломанных вещей. Повернув голову влево, я удивленно увидела рядом с собой мой пистолет. Так он был здесь? При падении упал в другое место?

Поднявшись, я увидела, как Лексус висел на руке этой куклы. Но висеть на лоскутной нитке зубами было не очень опасно. Направив пистолет на куклу, я быстро начала стрелять. В местах, куда я попадала, образовывались дыры. Значит, пистолет для демонов и этим монстрам подходит?

Кукла спокойно развернулась ко мне и, подойдя ближе, взглянула, как на букашку. Нервишки быстро зашалили. Конечно, этот страх не сравнить со страхом перед Велиаром, но даже от этого у меня волосы на голове вставали дыбом. Глаза-пуговки как-то подозрительно взглянули на меня, заставляя действовать. Направив пистолет на игрушечную голову, я быстро выстрелила и на этот раз точно поразила цель. Огромная дыра в кукольной голове начала разрастаться, после чего вся игрушка быстро исчезла.

От пережитого ноги подкосились. Снова упав в воду, я шокировано взглянула на свои колени. Что это сейчас было? Неожиданно чья-то рука потянулась ко мне. Я растерянно подняла голову вверх, смотря на довольное лицо Локи перед собой.

— Не беспокойся, в этом месте тебе точно скучно не будет.

========== Бездна ==========

Ф. Ницше — Если долго смотреть в бездну, то бездна начинает смотреть на тебя.

Какой смысл несет в себе эта фраза? Раньше я и не задумывалась над этим вопросом, но, оказавшись в подобном ужасающем месте, мысли сами начали воспроизводить странные картинки. Когда ты видишь бездну — она поглощает тебя. Она бескрайняя. А когда смотришь долго, то понимаешь, что внутри тебя бездна ещё глубже, и тогда та, на которую смотрел, просто ничтожество по сравнению с тобой. В таком случае уже она удивляется твоей глубине и смотрит на тебя.

Эти мысли привели меня к странным рассуждениям о моем прошлом. Мать — ведьма, отец — охотник. Странное сочетание? Еще какое. Но как получилось, что эти двое оказались вместе, и почему мама заключила договор с Велиаром?

Грустно опустив голову вниз, я постепенно начала вспоминать события той роковой ночи.

***

— Ты пришел… — облегченно сказала женщина. — Я так ждала…

— Что тебе нужно? — фигура, появившаяся в комнате, была не очень-то добродушна. Внешне она напоминала просто большой сгусток тени.

— Договор, я хочу заключить договор.

— А я не хочу заключать его с тобой.

— Нет! Если ты не согласишься, клянусь, я наложу на себя руки! Выбирай, что лучше. Любо ты съешь мою душу, либо я все равно попаду в ад.

Существо замерло в раздумьях.

— Что тебе нужно?

— Позволь мне быть с любимым.

— Есть только один путь, и ты его знаешь.

— Знаю, я готова, — женщина покорно закрыла глаза, вытирая скатившуюся слезу.

— Воля твоя, — безразлично сказала тень. В воздухе появился пергамент, после чего темный сгусток превратился в мужчину с длинными черными волосами. — Но я тебя предупреждал, — он притянул женщину к себе за талию, впиваясь в ее губы.

***

Брови непроизвольно сомкнулись вместе, проявляя на моем лице недовольную гримасу. В тот момент мой отец был жив и жил рядом с матерью, а это значит, что моя мать любила другого. Велиар с моей мамой? Нет, быть того не может. Хотя почему тогда он не хотел заключать с ней договор, а она угрожала тем, что наложит на себя руки?

Горящее прямо передо мной пламя, словно луч света, возвращал меня из глубины моего сознания. Неожиданно на своем плече я почувствовала чужую руку. Это был Локи. Подсев рядом со мной, он спокойно облокотился на камень позади, с довольным прищуром рассматривая мое лицо.

— Дай угадаю: ты думаешь о своей матери?

Недовольно отведя взгляд, я лишь кивнула.

— И сейчас ее уже нет в живых?

— А ты откуда знаешь?

— Я расскажу тебе одну очень важную вещь о взаимоотношениях матери-ведьмы и ее ребенка, — Локи лениво закатил глаза. Сидящий на моих коленях Лексус недоверчиво поглядывал за ним, но никаких действий не предпринимал. — Помнишь, я рассказывал тебе о твоей силе? По сути ведьмы не умеют летать на метлах и не насылают порчу. И их не так много, как ранее казалось инквизиции. Ведьма может существовать всего одна. Как только у нее появляется потомство, ее ребенку постепенно, с каждым годом, переходят силы от родителя. Как думаешь, каково это — всю жизнь знать, что ты особенный, а потом потерять это свое качество? Ненароком начнешь ненавидеть не только самого себя, но и того, кто забирает твои силы, верно?

— Это очень глупое оправдание.

— Оправдание? — задумчиво повторил Локи. — Думаю, ты права. Кроме как оправданием это больше никак не назовешь, но, видимо, для простых людишек это отличная отговорка. Многие ведьмы ненавидели и проклинали своих детей. Некоторые специально не оставляли потомства, но тогда сила самостоятельно переходила к ближайшему родственнику, носящему те же крови. И твоя мать не была исключением.

— Она меня не ненавидела! — резко возразила я.

— Верно, она тебя любила, но как только силы начали убывать, она начала чувствовать усталость и отчаянье, а когда начала понимать, что ненароком может тебя невзлюбить, это становилось для нее совсем невыносимо.

— Откуда ты знаешь? Ты все это время здесь сидел.

— Не одна твоя мать была такой. Много, очень много поколений проходило через одно и то же. Сила всех ведьм произошла от сердца злой женщины. Говорят, если появится ведьма, что отнесется к своему ребенку без ненависти и зависти, источник всех сил ведьм исчезнет навсегда. Но раз ты здесь, то за все это время подобного ни разу не произошло.

— Зачем? — одними губами прошептала я. — Зачем ты создал такую силу и зачем отдал ее в руки неразумным людям?

На мужских губах появилась довольная улыбка.

— Наверное, мне казалось, что так будет интереснее.

— Врешь, — резко обрезала я. — Не это тебе было нужно, Локи — хитрейший лгун, бог озорства и обмана.

Парень утих, но продолжал смотреть на меня все с тем же неприкрытым интересом и коварством. Кому-кому, а вот ему я бы точно доверять не стала. И сейчас я даже рада, что оказалась в этом жутком месте вместе с Лексусом. Одна я бы уже давно опустила руки.

— Так что, — весело начал Локи, — в твоей умной рыжей головушке не появилось никаких идей по поводу того, как можно отсюда выбраться?

— А в твоей красной головушке тоже нет никаких мыслей?

Локи задумчиво приложил пальцы к подбородку, размышляя над сложившейся ситуацией.

— Вообще-то есть одна идея, но, к сожалению, один я не смогу ее исполнить.

— И потому ты ждал полгода в этом мире тех олухов, что последуют за тобой.

— Верно!

— Юлис, — настороженный голос Лексуса заставил меня опустить взгляд на колени. — Мы не можем ему доверять.

— Вы абсолютно правы, — довольно улыбнулся парень, — и это только ваш выбор: остаться здесь до конца дней своих, либо поставить все на кон и выбраться отсюда.

— Излагай.

— Юлис! — громко вскрикнул Лексус, но в этот же момент я нежно прижала своего кота к груди, обескураживая его.

— У нас все равно нет другого выхода, а чем дольше проходит времени, тем меньше у нас шансов попасть в ту же эпоху.

— Верно-верно, — довольно улыбнулся Локи. — А если там, в реальном мире, уже конец света наступил?

— Не наступил, пока ты находишься здесь.

— В каком смысле? — с лукавой улыбкой спросил бог.

Многозначительно взглянув на Локи, я с недовольным прищуром выдала одно слово:

— Рагнарек.

— Рагнарек? — удивленно повторил Лексус.

— После того, как боги свергли Локи в «недра земли», он поклялся отомстить и уничтожить не только богов, но и все человечество.

На мужских губах все продолжала сверкать та же самоуверенная улыбка, будто он и не скрывал этого вовсе.

— Не скрою, мое желание не изменилось даже спустя столетия, но в данный момент разве вы об этом должны волноваться? Перед вами стоит всего два варианта: выбраться отсюда или же остаться здесь. Иные вопросы можно решить и потом. Разве не так?

— И потому я сразу сказала: «Излагай». Меня не волнует твое желание уничтожить мир. Если ты действительно решишься на это, то кто-нибудь тебя, да остановит. Главное, чтобы ты нас не использовал в своих корыстных целях.

— Нет, ты что, как ты могла такое подумать? — Локи бережно приложил руку к сердцу, улыбаясь еще коварнее, чем раньше. — Для начала вспомним, что такое бездна? Это место, существующее вне времени и пространства. Сколько бы времени здесь не прошло, ты не постареешь и не умрешь, а вот зато на поверхности годы будут пролетать, словно секунды. Для того, чтобы выбраться отсюда, мы должны сначала хотя бы попасть в петлю времени, а потом переместиться в свое настоящее. Не в то, настоящее, когда вас отправили в бездну, а в то, которое идет в данный момент.

— Иными словами ты не знаешь, куда нас может забросить?

— Ну, сначала нас определенно забросит в прошлое, причем мы будем находиться порознь, но для этого плана нужны трое и потому нам придется найти друг друга и отправиться дальше.

Слегка призакрыв глаза, я спешно начала обдумывать стратегию. Ну, по идее хуже, чем это, все равно не произойдет, а тут хотя бы какой-то шанс на спасение, но так же существует вероятность того, что я выпущу на свободу того, кто уничтожит весь этот мир. А могу ли я такое позволить? Хотя почему бы и нет? Я не супер-герой и охотницей стала только ради денег и мести. Да и по сути меня даже не спрашивали.

— И какой же твой ответ, ведьмочка?

Внимательные взгляды медленно переместились на мое лицо, заставляя оторваться от глубоких рассуждений.

— Я согласна.

— Хозяйка… — как-то неуверенно протянул кот на моих коленях. Опустив свой взгляд на милую мордашку, я бережно почесала старого друга за ушком.

— Мы не в том положении, чтобы сидеть сложа руки, к тому же, если этотподозрительный тип решит что-нибудь предпринять против меня, ты же его разорвешь на части?

— Приказ предельно ясен.

— Подозрительный тип? — недовольно протянул Локи. — Я же тебя породил, а теперь ты еще и подозрительным меня зовешь?

— Как ни посмотри, но ты подозрительнее всех, кого я только встречала до этого.

Недовольно наклонив голову, Локи тяжело вздохнул. Я медленно поднялась на ноги и, прижав Лексуса еще плотнее к своей груди, осмотрелась по сторонам.

— Впрочем, я не удивлен.

— И что нам делать?

— Мы должны спуститься еще ниже и создать разлом в пространстве. Это поможет нам выбраться.

— А как ты разлом собрался создать?

— Огнем, но это уже моя задача. Главная проблема заключается в том, что чем ниже мы спускаемся, тем больше там монстров.

Задумчиво поджав губы, я медленно начала отступать назад.

— У меня осталось около пяти патронов. Не думаю, что от меня будет польза. Скорее, буду мешаться.

— А у тебя есть желание остаться здесь?

— Нет, просто предупреждаю.

Взгляд Локи словно пронзал меня насквозь. Интуиция и внутреннее чувство уже вовсю трубили тревогу, но в сложившейся ситуации я просто не могла отступить.

— Хорошо, — Локи быстро подскочил ко мне и, схватив за руку, ехидно улыбнулся. — Тогда отправляемся.

Неожиданно в глазах потемнело. Все чувства разом притупились, но горячая ладонь, держащая меня за руку, и мягкое теплое тельце, прижатое к груди, даже сквозь мрак чувствовались отчетливо.

Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в совершенно ином месте. Это был словно длинный темный коридор какого-то подземелья. На стенах висели факелы, явно зажженные огнем Локи, а вдали виднелась лишь мгла.

Локи крепко сжал мою руку, насильно утягивая вперед.

— Пойдем?

Тусклый свет огня, освещавший дорогу, бликами падал на мое лицо. Странно было осознавать, что мы все еще находимся в бездне, а еще удивительнее было то, что в этом месте находились только мы втроем.

Лексус на моих руках как-то странно поморщился.

— Юлис, не иди туда. — Я удивленно взглянула на кота, но тот стразу же спрыгнул с моих рук, принимая обличье большого зверя. — Я чувствую множество сильных аур. Тебе туда нельзя.

— Пути назад уже нет, — Локи резко дернул меня за руку вперед, но я и не собиралась отступать. Просто отрицательно покачала головой, заставляя Лексуса остановиться.

Выйдя из коридора, мы оказались в каком-то большом просторном помещении. Тусклый свет исходил из-под потолка, выстроенного под видом купола, но свет этот явно не был ни солнечным, ни лунным. Впереди появилась пугающая черная тень огромного размера, заставляя меня машинально отступить назад.

— Что это?

— Хозяйка, бегите!

Я резко оглянулась по сторонам, но было уже поздно. Мы были окружены странными существами, больше напоминающих чудищ из детских страшилок.

Как только монстры со всех сторон начали нападать, я быстро выставила пистолет вперед, только выстрелить мне помешал Локи. Парень спокойно положил ладонь на оружие в моих руках, опуская его вниз.

— Они тебе еще пригодятся, — щелкнув пальцами, он образовал вокруг нас огненный круг, через который ни один монстр не решался пройти. — А теперь давайте знакомиться, — парень резко указал пальцем на огромную тень в углу, — это повелитель бездны. Нам нужно его одолеть.

— Одолеть? — шокировано взглянув на монстра, упирающегося головой в потолок, я лишь нервно сглотнула. Неожиданно тень начала движение.

— Ой, ой, нападает, — и я, и Локи машинально отскочили в разные стороны. Огненный круг исчез, а монстры в округе быстро начали отступать назад. Выйдя из тени, огромная фигура величаво встала напротив нас. Это был огромный монстр с большим брюхом и вытянутыми рогами. На его морде было множество бородавок и шрамов, а его длинные руки украшали острые, как бритва, когти. От них на месте удара даже остались глубокие прорези в земле.

— Познакомься, Юлис, — ехидно сказал Локи, — это что-то вроде истинного лика всех демонов. Когда их покидает разум и силы целиком ими овладевают, они становятся похожи на это, и чем сильнее демон, тем больше от него хлопот.

— Овладеют?

В голове мгновенно пронеслись воспоминания о нападении на меня в институте и громкие слова Велиара.

***

— Мне плевать на каких-то охотников и даже демонов. Никто из них не сможет убить меня так же жестоко, как это сделаешь ты. Ты выместишь на мне всю месть, заставишь почувствовать боль и отчаянье, но до тех пор все твои убийства будут считаться лишь попытками, потому что сейчас ты еще не готова.

Прокашлявшись, я медленно подняла голову на Велиара. Жалкое зрелище. Сижу на коленях перед ним. Вся в крови, сломанная рука прижата к сломанным ребрам, а главное, даже на ноги подняться не могу.

— Ты хочешь умереть? — тихо прошептала я.

Усмехнувшись, Велиар медленно поднял меня на руки.

— Я не хочу, чтобы это сделал кто-то еще. Только и всего.

***

Медленно подняв голову на монстра передо мной, я еще раз сопоставила его и Велиара. Наверное, это я уже привыкла к тому, что демоны внешне выглядят, как люди, и ведут себя, как люди, но на самом деле это далеко не так. Я неуверенно соскребла себя с пола, переоценивая сложившуюся ситуацию. А у нас вообще хотя бы один шанс на победу есть?

Неожиданно монстр снова начал действовать. Одним ударом кулака он проломил пол в центре комнаты, из-за чего и мне, и Лексусу пришлось отскочить еще дальше друг от друга. Локи быстро образовал несколько огромных огненных шаров над своей головой, после чего запустил их в монстра, но попытка оказалась неудачной. Это даже привлечь его внимание не смогло, не говоря уже о том, чтобы нанести какие-то повреждения.

Позади меня начали раздаваться странные шорохи, и как только я обернулась, мелкие монстры напали.

— Хозяйка! — перед глазами тут же появился Лексус, словно бешеный зверь нападая на своих врагов. Увиденное повергло меня в шок. Спереди сражался фамильяр против монстров, а позади бог огня и хитрости против демона. После увиденного зрелища я поняла, что люди к таким битвам непригодны. Мы ничто по сравнению с ними и даже наше сверхновое огневое оружие не сможет посоперничать с подобной силой. Тогда за что боролась я и мои предки? Ради кого? Ради собственной потехи? Мы ведь на самом деле просто еще ни разу не сталкивались с настоящими противниками. Отсюда же и моя слабость перед Велиаром. Я просто привыкла побеждать слабых, а поставь противника покрупнее и тогда все пойдет прахом.

Огромный демон неожиданно раскрыл рот, а перед ним начал образовываться пугающий сгусток черной энергии. Только взглянув на это, Лексус громко закричал:

— Беги!

Раздался взрыв. Комната была почти полностью уничтожена. Земля провалилась, из-за чего мы упали на уровень ниже. Потолок над головой был чем-то в виде фонарика, но в округе не было ни стен, ни выходов. Лишь одна непроглядная тьма и множество монстров.

Поднявшись из-под завалов, я быстро начала осматриваться по сторонам. Локи и Лексус еле на ногах держались, а проблем становилось все больше. Неожиданно позади меня послышался подозрительный хруст досок и камней. Обернувшись, я, к своему ужасу, увидела поднимающуюся фигуру демона прямо перед собой. Никакой реакции не последовало. Оказавшись так близко к врагу, я даже не смогла вскрикнуть от ужаса, а просто продолжила стоять на месте.

Демон резко замахнулся своими когтями, из-за чего я испуганно зажмурила глаза.

— Юлис! — вперед бросился Лексус. В первые секунды я и сама ничего не поняла, но как только увидела его лежащее окровавленное тело поблизости, в голову вмиг пришло осознание реальности. Тело Лексуса медленно уменьшилось до привычных кошачьих размеров. Я шокировано подлетела к нему, поднимая на руки. Рана была страшная и глубокая, а кот на моих руках еле дышал. Из глаз начали медленно скатываться слезы. Я плачу? Но я же никогда так не переживала. Даже после смерти родителей и жениха, но сейчас…

— Лексус, — я боязненно наклонила голову к коту, соприкасаясь своим лбом с его. — Лексус!

— Хозяйка, — тихо прозвучал кошачий голос. — Бегите.

— Нет!

Перед глазами быстро пронеслись все воспоминания из прошлого. Он ведь всегда был со мной. Еще с самого детства оберегал меня и защищал. Мы спали, ели, гуляли и жили вместе. Всегда. И мне почему-то казалось, что так будет вечно.

— Лексус, нет! — слезы все никак не хотели останавливаться. Боль от утраты, душевные терзания и безысходность этого положения — все это заставляло меня рыдать еще громче и сильнее. — Лексус! — глаза кота были закрыты, а мягкая теплая грудка уже не вздымалась. Все руки и одежда были замазаны кровью, а крохотное тельце на ладонях больше не двигалось.

Позади послышались громкие шаги. Демон медленно приближался ко мне и от этого ярость в горле только накипала. Резко повернув голову в сторону монстра, я с ненавистью взглянула на него. Он улыбался. По-настоящему дьявольски улыбался мне и всему происходящему. Чувства быстро охватили сознание. Не знаю, в какой момент, но вокруг меня появилась яркая красная аура, словно огромным столпом поднимающаяся вверх.

— Не прощу, — поднявшись на ноги, я крепко прижала к своей груди кота, — уничтожу! — все темное пространство резко озарила вспышка. Этот яркий свет, словно острое лезвие, пронзил демона, разрубая его на две части, а темнота вокруг начала расступаться, выпуская на смену приятный теплый свет.

Открыв глаза, я поняла, что нахожусь уже не в бездне. В округе стояли странные старинные дома и загоны с утварью. Это было место, своим видом чем-то напоминающее древнюю эпоху средневековья. Что-то вроде той, когда ведьм еще сжигали на кострах.

Слезы и боль так и не утихали. Сидя на коленях в какой-то грязи, я даже не находила в себе сил для того, чтобы подняться. Только продолжала плотно сжимать тело Лексуса в своих руках.

Неожиданно позади послышались детские возгласы. Какие-то дети быстро пронеслись мимо меня, но увидев, как я сижу, удивленно остановились.

— Эй, ты как? — они задумчиво подошли ко мне и, заметив кота на руках, еще больше удивились. — Все в порядке?

У меня не нашлось сил даже для того, чтобы ответить. Неуверенно подняв голову, я со слезами на глазах грустно улыбнулась. Это было последнее, что я смогла сделать. Сразу после этого в глазах все начало кружиться, и я провалилась в сон.

========== Кролик ==========

POV Юлис

Разбудили меня посторонние детские голоса. Постепенно слова говорящих стали различимы, а картинка перед глазами наконец-то начала принимать точные очертания.

— Смотри, смотри. Она проснулась.

Справа от меня стояли две маленькие девочки. Голова болела настолько сильно, что первые секунды я даже не смогла понять, не снятся ли мне они. Обе девчушки были возрастом 7-10-ти лет. Короткие растрепанные волосы и мятые коричневые платья. Девочки выглядели довольно странно для глаза современного человека, хотя, по правде говоря, смотрели они на меня с тем же удивлением, что и я на них.

— Кто ты? — осмелилась спросить одна из них. Хоть вопрос и был мне ясен, но для того, чтобы ответить, нужно было сначала собраться с силами. Приложив руку к голове, я медленно приподнялась, принимая сидячее положение. Находились мы в каком-то сарае, а место уютной кровати мне заменяла подстилка из сена.

Повернув голову к девочкам, я молчаливо осмотрела их с ног до головы.

— Юлис… — тихо выдавила я из себя.

— Тебя так зовут? — спросила девочка, что была чуть повыше ростом. — Я Ева, — она медленно перевела ладонь на свою подругу, — а это Эмма.

Машинально кивнув, я резко схватилась за голову. Что произошло? Вроде бы я ничего не пила, а в горле сухость какая-то и голова трещит.

Неожиданно ко мне пришло осознание произошедшего. Грусть с головой окатила меня, но слезы уже не текли и истерики не было.

— Ты помнишь, что произошло?

Вернув взгляд на девочек, я задумчиво поджала губы. Рассказать? А поверят ли? С какой стороны не посмотри, а это ненормально.

Неожиданно наш разговор прервал резкий хлопок двери. Подняв взгляд на вошедшего, я удивленно взглянула на пышные формы незнакомой женщины.

— Проснулась? — женщина была невысокого роста с такими же кучерявыми волосами, как и у девочек, но вдобавок все ее лицо было усыпано странными веснушками. Довольно улыбнувшись, женщина быстро вошла в сарай, ставя возле себя нечто наподобие тазика. — Как себя чувствуешь, незнакомка?

— Лучше, — тихо прошептала я.

— Отлично, — женщина быстро подошла ко мне и, схватив за руку, насильно заставила подняться на ноги. Она как-то задумчиво осмотрела меня с ног до головы, все еще продолжая держать за локоть, а я, как рыба, лишь глотала ртом воздух. — Вроде не больная и не хромая. Чуму не подхватила?

От услышанного мои глаза удивленно расширились.

— Нет.

— И ты не ведьма?

— Ведьма? — еще более шокировано повторила я.

Передо мной появились Эмма и Ева.

— Ну, у тебя рыжие волосы. В нашей деревне таких детей обычно сразу топят, — спокойно пояснила Эмма.

— Да, иначе они становятся ведьмами и ведьмаками.

Деревня? Ведьмы? Топят?

Медленно приоткрыв рот, я настороженно прошептала:

— А у вас за колдовство случайно на кострах не сжигают?

— Еще как сжигают, — ехидно ответила женщина.

— Я не ведьма, — машинально приподняв свободную руку, я отрицательно покачала головой. Слова Локи про то, что мы сначала попадем в прошлое, осуществились. И попала я, похоже, в один из самых опасных для меня веков — средневековье. Что делать дальше и как выбираться из такой путаницы, я даже предположить не могла, но ответ появился сам по себе.

— Чего в рот воды набрала? Как тебя звать? — женщина спокойно выпустила мой локоть, уверенно отходя в сторону.

— Юлис.

— Странное имя, точно ведьма.

От уверенности этой женщины по коже побежали мурашки.

— Чего испугалась? Шучу я, — невысокая кудрявая женщина ехидно уперла руки в бока. — Меня зовут Летисия, а это мои дочери — Эмма и Ева. Если хочешь, то можешь остаться ненадолго у нас, но не забесплатно, конечно.

— У меня нет денег, — и это была правда. Единственное, что сейчас у меня было — это пистолет, лежащий рядом со мной на сене.

— А что это за штука?

— Амулет из моей деревни, — фраза вышла неправдоподобной, но они, похоже, поверили.

— И что с тобой делать?

Наступила неловкая пауза. Действительно, что со мной делать? Что мне теперь делать?

— Хорошо, — Летисия резко подняла тазик с пола, поворачиваясь при этом ко мне спиной. — Отплатишь нам своим трудом. Иди за мной.

Голова все еще продолжала болеть, а ноги как-то неестественно подкашивались. Чем это было вызвано, я до сих пор не понимала, но знала точно, что из этого места мне так просто не выбраться. Проследовав за женщиной, я неуверенно вышла из сарая, направляясь к небольшому полуразрушенному домику. Летисия вышла из него быстрее, чем я смогла войти. Она резко впихнула мне в руки какую-то булку хлеба, задумчиво рассматривая мое лицо.

— Ешь. Ты ведь давно не ела?

И действительно, я не ела с того утра, как меня забросили в бездну. Уже только при виде еды желудок скрутился в непонятную букву.

— И?

Взяв хлеб, я жадно откусила его. Раньше никогда поедание хлеба не приносило мне такой радости, как сейчас, ведь пока мы были в бездне, выбора у меня было всего два: умереть с голода или быть убитой демонами. Кстати, а все ли демоны превращаются в тех ужасных монстров? И что с ними происходит тогда? Их всех отправляют в бездну?

— Молодец, — одобрительно улыбнувшись, Летисия уверенно протянула мне в руки какую-то ткань, проходя дальше. — Надень на голову. Если окружающие заметят твои волосы — беды не миновать.

В ее словах была доля правды. Если эта семья так легко отнеслась к цвету моих волос, это не значит, что остальные поступят так же. По возможности лучше бы мне вообще на глаза другим не попадаться.

Тяжело вздохнув, я быстро собрала волосы на макушке, и прикрыла их платком. Летисия хоть и прошла вперед, но искоса, также хмуро поглядывала на меня.

— Чудная у тебя одежда. Тоже из твоей деревни?

Неуверенно кивнув, я быстро переступила через камень. Землю покрывала пожелтевшая листва, а прохладный воздух, словно колокол, предвещал наступление зимы. Еще и зимой… Неожиданно на мои глаза попался маленький неподвижный субъект. Это был черный кот и увидеть его здесь я точно не ожидала.

— Знаешь, — Летисия резко сняла с себя плащ, надевая его на меня. — Так будет лучше.

— Спасибо, — меня поражала эта женщина. С одной стороны, она была довольно груба и резка, но с другой — заботлива, как истинная мать. Даже несмотря на то, что мы с ней незнакомы, она помогла мне и вряд ли до сарая меня дотащили те две малышки.

— Не за что, — хлопнув меня по плечу, женщина с довольной улыбкой направилась дальше. Я и не заметила, как старая хижина отдалилась от нас, а порядевшая листва начала окружать со всех сторон. Переступая с ноги на ногу, женщина слегка пошатывающейся походкой шла вперед. В ее руках находилось нечто наподобие сетки, а кучерявые волосы были плотно стянуты на затылке.

— Ты с инквизицией еще не сталкивалась?

Отрицательно покачав головой, я медленно опустила взгляд на землю.

— Повезло, — спокойно сказала Летисия, — иначе тебя бы не отпустили. Еще и слухи разные пошли.

— Слухи?

— Да, мол, монстры да демоны направляются к главной обители господа на нашей земле, а через какие земли пролегает их путь?

— Через эти?

— Верно. Так что от меня ни на шаг.

— Хорошо.

Впереди начали появляться отголоски города, хотя нет, городом назвать это было сложно. Скорее, село или деревня. Распивая странные песни, местные ребятишки сидели на подмостках. Слегка покачиваясь из стороны в сторону, они довольно напевали веселую мелодию. Где-то в отдалении бродил скот. А на подступе к единственному в этом месте каменному зданию стояли люди, бурно обсуждающие что-то.

— Нам нужно за хлебом, — женщина схватила меня за шкирку, словно котенка, утаскивая за собой. Пройдя мимо всей этой суматохи, мы вышли к небольшому ларьку. Из него вил приятный запах печеного хлеба, сопровождаемого очередью в девять лиц, но Летисия, похоже, даже не собиралась соблюдать нормы приличия. Она спокойно прошла вперед и, подойдя к пекарю, выложила на стол деньги, заказывая все необходимое. Люди позади начали шептаться, но никто и слова поперек не сказал. Возможно, это было обусловлено тем, что эту женщину уже хорошо знали в местных краях, а, возможно, и тем, что местные жители довольно неконфликтны. По крайней мере, сейчас мне так казалось.

Покинув пекарню, мы быстро вернулись к центру села. Дороги все были покрыты грязью и листьями. Возможно, еще совсем недавно шел дождь. Оторвав взгляд от своих балеток, измазанных в грязи сверху донизу, я задумчиво осмотрелась по сторонам. Группа людей возле каменного здания начала разрастаться. Как только я взглянула туда, Летисия резко схватила меня за руку.

— Нам нужно возвращаться.

— А что там? — удивленно спросила я.

— То, куда бы нам не следовало идти.

— В каком смысле?

Со стороны послышались громкие женские вопли. Я удивленно повернула голову в сторону толпы, видя, как над ними вздымается чудовищное пламя. Осознание происходящего прошло быстро. От этих воплей к горлу подступил неприятный ком, напоминающий отчаянье.

— Нам нужно идти, — спокойно повторила Летисия. Женщина уверенно увела меня из этого места, вновь возвращаясь к заросшей зарослями дороге.

— Это человека сжигали? — загробным тоном просила я. Мысль о произошедшем все никак не давала мне покоя. Это было страшно. Действительно страшно от одной мысли о жаре этого пламени, сжигающего не только кожу, но и кости.

— Это была казнь ведьмы, — хмуро ответила женщина.

— А если это была не ведьма? — если верить Локи, то в мире может существовать всего одна ведьма, и сейчас это я.

— Это была ведьма, — также холодно ответила женщина. — Если ты попытаешься доказать обратное, тебя сожгут заживо. Даже если ты не будешь ведьмой, тебя все равно сожгут. Еще если человека при тебе назовут еретиком и начнут закидывать камнями, а ты просто будешь стоять в стороне, тебя тоже назовут еретиком и также закидают камнями.

— Летисия, — впервые я назвала эту женщину по имени. Почему-то она уже казалась мне каким-то близким, родным человеком, — в вашей семье была сожжена «ведьма»?

Женщина неуверенно поджала губы.

— Моя старшая сестра. Поэтому-то мы и не живем в городе.

— Ясно.

Впереди начали появляться очертания хижины. Летисия ускорила шаг, видимо, не решаясь продолжить со мной разговор, да и я нагонять ее не стала. Просто пошла вперед теми же медленными шагами. Могла ли я чем-то помочь той девушке? Нет, не могла. Но почему тогда у меня такое чувство, будто бы это я бросила ее в жгучее пламя?

Тяжело вздохнув, я медленно подошла к хижине, но неожиданно услышала детский крик позади нее. Резко свернув за угол, я уверенно побежала вперед, но как только я увидела происходящее своими глазами, тело словно окаменело. Ева лежала без сознания на сырой земле, а Эмма в ужасе сидела рядом с ней. В то же время перед девочками стоял мужчина, крепко держащий их мать за горло одной левой рукой. Словно почувствовав мое приближение, незнакомец медленно повернул ко мне лицо. При виде его мои глаза шокировано расширились.

— Валиар?

Нет, кажется, это был не он. Внешне словно двойник. Все та же стройная фигура, длинные черные волосы и пронзительный взгляд, но аура, исходящая от него, была совершенно иная. В его глазах не было ни тени радости или грусти. Просто пустота.

— Еще одна? — монотонным голосом спросил он. — Значит, сегодня мы хорошенько подкрепимся.

Я и одуматься не успела, как почувствовала его руку на моем плече. Впереди демона уже не было, но зато он уверенно стоял за моей спиной. Платок быстро слетел с моих волос, словно веер, распуская их по ветру. Из-за спины раздался ехидный смешок.

— Ведьма?

Мужские губы медленно приблизились к моему уху, обдувая горячим дыханием: «Обычно такие, как ты, долго не живут. Не в этой эпохе». Шок и страх подступили к горлу. Нет, это был не он. Двойник, копия, брат-близнец — да кто угодно, но не он! Его аура была невероятно злой. От страха я даже забыла все слова, продолжая стоять в ступоре.

— Наверное, именно из-за этого я так хочу тебя… — парень резко развернул меня к себе, левой рукой придерживая за талию, а правой приподнимая мой подбородок. — Твоя душа должна быть очень аппетитной. Я хочу попробовать, ты не против? — мужское лицо медленно склонилось к моим губам с долей иронии. — Конечно, нет.

Сознание включилось, словно по щелчку. Я резко оттолкнула Велиара от себя и, развернувшись к Летисии, громко закричала:

— Бегите!

Женщина машинально кивнула. Она быстро подхватила своих дочерей, убегая прочь от злосчастного места. То же сделала и я. Мы, как масло и огонь, разбежались в разные стороны, оставляя Велиара позади. Моей единственной надеждой оказался сарай, в котором все еще лежал пистолет. И хоть я знала, что этого парня такой штукой не возьмешь, но попробовать все равно стоило. Как только я забежала в сарай, тут же бросилась к пистолету, лежащему на сене.

— Воспротивилась гипнозу? — прозвучало за спиной, Велиар с ехидной улыбкой на губах стоял в дверном проеме, придерживаясь правой рукой за косяк. — Интересно, — демон сделал решительный шаг навстречу мне.

— Ты не Велиар, — чуть ли не дрожащим голосом прошептала я.

— Ты знаешь мое имя? Так даже проще.

— Нет, ты не он.

— А тогда кто же? — едино протянул демон.

— Сатана, монстр, убийца. Кто угодно, но не он.

— Забавно это слышать от ведьмы, — пройдя вглубь сарая, парень уверенно протянул ко мне руки, но тут же раздался выстрел. Я была уверена, что попала в сердце, но также знала, что это его не остановит, и потому быстро оббежала его, направляясь к двери. Велиар остался на месте в том же положении. Наверное, произошедшее его шокировало. По крайней мере, хотя бы тем, что пистолетов в эту эпоху еще не было.

Демон резко повернулся ко мне, но в этот же момент я выбежала из сарая.

— Девчонка… — раздраженно протянул он, впускаясь в погоню.

Куда бежать, зачем и от кого? Я не могла дать ответы на эти вопросы. Мне не хотелось верить в то, что это в действительности был он. Конечно, легенды про этого демона ходили не зря и я знала, что в прошлом он много чего совершил, но между ними была такая огромна разница! Велиар из моего времени больше напоминает подростка, что любит больше поесть и посмотреть телевизор.

Я бежала. Бежала так быстро, как могла. В моем пистолете осталась максимум одна пуля, а убить его таким было просто невозможно. За спиной послышалось шуршание листвы. Он бежал следом. Я знала это. Оттого и ком к горлу подступал еще сильнее. Неожиданно я почувствовала, как кто-то резко схватил меня за волосы, оттягивая назад. Остановка оказалась неудачной. Из-за того, что я бежала на полной скорости, а назад меня откинуло не слабо, я, словно кукла, отлетела в сторону, ударяясь спиной о дерево. Из груди начал вырываться кашель, смешанный с кровью, а спина от такого удара изнывала от боли.

— Быстро бегаешь, — прямо напротив меня появилась зловещая фигура Велиара. Как я и думала, дыра в его сердце уже зажила, не оставляя даже намека на рану. Подняв строгий взгляд на мужское лицо, я молчаливо поджала губы. Бежать некуда. Пуля всего одна и то эффекта неожиданности я теперь не добьюсь.

— Ты сделала все, что хотела?

Удивленно подняв брови, я захотела ответить, но демон в ту же секунду схватил меня за руку и, рывком подняв на ноги, закинул на плечо.

— Если да, то поздравляю, кролик. Теперь ты мой.

========== Охота ==========

POV Юлис

Когда я поняла, что произошло, мы уже покинули захудалую деревушку, в которой меня так тепло приняли. После длительных криков и воплей я поняла, что просить поставить меня на землю и угрожать физической расправой бесполезно. Велиар был непреклонен. Первое время он и сам пытался заткнуть меня, но затем просто замолчал, не отвечая даже на самые элементарные вопросы. Демон выглядел точно так же, как и Велиар из моего времени. Сомнений не оставалось — это один и тот же демон, только в разную эпоху. Однако здесь он больше был похож на демона из легенд. Скрытный, раздражительный, самодовольный и зловещий. Вот от этого Велиара мне действительно становилось нехорошо.

— Приехали, — строго сказал демон.

Уперев руки в мужскую спину, я с интересом осмотрелась по сторонам. Даже несмотря на море распущенных рыжих волос, я все же смогла разглядеть, где нахожусь. Постепенно мы все дальше отдалялись от леса, а впереди виднелась каменная крепость. Она была полуразрушена и явно заброшена, но, как подсказывало мне мое предчувствие, подобные места нужно было обходить стороной.

— Где мы? — мой вопрос демон принципиально проигнорировал и потому от злости я со всей силы пнула его ногой в живот. — Ты мне ответить можешь или язык отсох?!

От подобного пинка обычный человек бы уже давно согнулся пополам, а этот даже не дрогнул. Велиар резко выпустил меня из рук, перекидывая через свою спину. От неожиданности я даже не успела сгруппироваться. Падение оказалось малоприятным. Я упала спиной прямо на груду камней. Из горла вырвался жалобный стон, но, взяв себя в руки, я попыталась перевернуться на живот. Уперевшись руками о землю, я попыталась встать, но демон тут же пнул меня по рукам, из-за чего я вновь оказалась прижата лицом к земле.

— Мне кажется, ты еще не совсем поняла, в какой ситуации оказалась. Хочешь, чтобы я разъяснил тебе, ведьмочка?

Подняв голову на демона, я недовольно нахмурила брови. Как же меня раздражало это самонадеянное лицо. Да, наверное, так и должен вести себя настоящий демон, но все же я почему-то продолжала видеть перед собой прежнего Велиара. Как же мне хотелось вправить ему мозги на место.

Демон резко сел на корточки и, схватив меня за волосы, притянул к себе.

— Ты можешь быть довольно хорошей игрушкой от скуки, так что, будь добра, не дай мне заскучать, иначе…

— Убьешь меня? — ядовито выплюнула я. — Ничего, уже проходили. В итоге ты все равно ничего не сделаешь.

Секунда ступора, и глаза демона тут же расширяются — то ли от удивления, то ли от радости. На тонких мужских губах появилась ехидная улыбка. Велиар быстро поднялся на ноги, а за собой поднял и меня за волосы. Он резко махнул рукой, из-за чего я, как плюшевая игрушка, отлетела к разрушенной стене высокой каменной крепости. Сила такого замаха оказалась феноменальной. Меня будто прибило к стене, отчего на ней даже появились трещины. От скорости полета волосы быстро вылетели на лицо, полностью скрывая его.

Скатившись вниз по стенке, я медленно подняла взгляд вверх. От боли даже дышать было тяжело. Каким-то необъяснимым образом я все еще находилась в сознании, но все тело тряслось как ненормальное. В таком состоянии сражаться было невозможно.

— Девочка, кажется, ты меня недооцениваешь. Не знаю, какие демоны тебе попадались ранее, но они явно были слабаками, — Велиар медленно начал приближаться ко мне. На его лице сияла дьявольская улыбка, а в глазах играл азарт. Уже от одной тени на его лице становилось жутко. Демон медленно поднял руку, сжимая в ней пистолет. От сильного сжатия оружие сломалось на две части, вызывая во мне смешанные эмоции. — Я покажу тебе, что значит настоящий страх.

POV Велиар

Спустя какое-то время истеричка заткнулась. Она молча висела у меня на спине, даже не подавая признаков жизни. В какой-то степени я уже начал волноваться. Не хотелось бы убить свою зверушку в самом начале игры. Впереди показались очертания высокой каменной крепости. Наконец-то прибыли. Жить в подобном месте было весьма проблематично, но зато здесь меня никто не смог бы найти. Ни Люцифер, ни люди, ни кто-либо еще, но надо же чем-то скрасить здесь свое пребывание?

— Приехали, — остановившись на месте, я спокойно взглянул на крепость. Никаких признаков жизни. Люди забросили ее после недавней войны и уже несколько месяцев не возвращались. Местные жители даже не подходили к этому месту, считая его проклятым, а вот для меня в самый раз. Я плавно пошел вперед, стараясь обходить разбросанные повсюду куски крепости.

На спине почувствовалось шевеление. Девушка уперла свои руки мне в спину, поднимая голову вверх.

— Где мы? — раздался недовольный женский голос. Отвечать мне ей не хотелось, ведь если я это сделаю, она вновь начнет возмущаться. — Ты мне ответить можешь или язык отсох?! — рыжеволосая резко пнула меня ногой по животу. Боли я не почувствовал, но для меня это было подобно вызову. Резко перекинув ее через себя, я медленно развернулся лицом к девушке. Раздался протяженный стон. На женском лице исказилась боль. Я и до этого неплохо ее ударил. Удивлен тем, что она еще отличает землю от неба. Девушка медленно перевернулась на живот и, уперев руки о землю, начала подниматься. Раздражает. Резко пнув ее по рукам, я заставил рыжую вновь уткнуться лицом в землю. Там тебе и место, жалкий человек.

— Мне кажется, ты еще не совсем поняла, в какой ситуации оказалась. Хочешь, чтобы я разъяснил тебе, ведьмочка?

Девушка зловеще взглянула на меня. Это злило еще больше. Загнанный в угол человек не должен смотреть на своего врага так, будто это он зажат в ловушке.

Присев на корточки, я схватился за рыжие волосы, насильно поднимая девушку.

— Ты можешь быть довольно хорошей игрушкой от скуки, так что, будь добра, не дай мне заскучать, иначе…

— Убьешь меня? — ядовито выплюнула она. — Ничего, уже проходили. В итоге ты все равно ничего не сделаешь.

Эти слова ввели меня в ступор. Даже после побоев и угроз она сохраняет такое недюжинное самообладание и продолжает смотреть на меня так, будто может уничтожить меня в любой момент. Эти слова вызвали во мне восторг. Да, хорошая игрушка от скуки! Я уже хочу сломать ее в прямом и в переносном смысле.

Поднявшись на ноги, я потянул девушку следом за собой. Резко взмахнув рукой, я отбросил ее как минимум на метр от себя. Полет приостановила каменная стена, на которой от силы удара начали разрастаться трещины. При ударе на женском лице исказилась приятная гримаса боли. Она медленно скатилась вниз по стене, оставляя на ней кровавую дорожку.

— Девочка, кажется, ты меня недооцениваешь. Не знаю, какие демоны тебе попадались ранее, но они явно были слабаками, — я медленно начал приближаться к рыжей. От подобной игры я просто не мог сдержать улыбки. Если она умрет раньше, чем я наиграюсь, будет очень обидно. Я медленно поднял руку, сжимая в ней пистолет. От сильного сжатия оружие сломалось на две части. В этот момент на женском лице на мгновение появился ужас. Да, так и надо. — Я покажу тебе, что значит настоящий страх.

Неожиданно мне в лицо полетел камень. Я быстро отбил его рукой, но когда я вновь поднял взгляд на стену, измазанную кровью, девушки уже не было рядом. Сбежала? Так даже интереснее.

Довольно улыбнувшись, я спокойно пошел вперед.

Прятки, так прятки. Но в таком случае я за себя не отвечаю.

Приятный, слегка металлический запах крови вел меня вперед. Девушка побежала прямиком в крепость, правда не так уж и быстро. С такими ранами она далеко не убежит. Неужели она все еще на что-то надеется?

Внутри крепости находились лишь голые каменные стены. Только в некоторых местах остались элементы, напоминающие столы, стулья, картины. Идя вперед по длинному коридору, я внимательно осматривался по сторонам. Один раз эта девушка уже смогла застать меня врасплох. Второй раз я ей этого сделать не позволю. Через какое-то время затишья я понял, что каким-то образом хожу кругами. Рыжая ни разу не попалась мне на глаза, хотя я явно был быстрее ее. Так как же она это делает? Ответ я нашел на втором этаже крепости. На стене возле подъема остался еле заметный кровавый след. Она специально расставляла метки, зная, что я иду за ней, ориентируясь по запаху. Просто вела меня туда, куда ей было нужно, а сама обходила другой стороной. До этого я уже несколько раз замечал нечто подозрительное, но был так увлечен охотой, что не обратил внимания. Неожиданно меня осенило. Я не просто ходил кругами. Меня целенаправленно вели куда-то, а в завершении просто водили небольшими крюками для того, чтобы я ничего не заподозрил.

На стене справа от меня находился еще один кровавый отпечаток. Подойдя к нему, я задумчиво провел кончиком пальца по размазанной крови. На секунду мне показалось, что это не я веду охоту на нее, а она на меня.

— Охотница? — пришедшее озарение повергло меня в шок. Не может быть. Охотниками могут стать только мужчины и уж точно не ведьмы, но почему эта идея кажется мне правдоподобной?

Задумчиво взглянув на высокие деревянные двери, находящиеся прямо напротив меня, я медленно пошел вперед. Если моя теория верна, то так даже интереснее. Не хочу упускать шанса поиграть с настоящей охотницей.

POV Юлис

Убежав от демона, я затаилась внутри крепости. Голова невыносимо болела. От этой боли я медленно облокотилась на стену, правой рукой придерживаясь за больное место. К моему удивлению, на руке я почувствовала нечто влажное. Взглянув на нее, я заметила кровь по всей поверхности ладони. Крови было много и эти капли следовали за мной от места происшествия.

Черт. Недовольно обернувшись, я лишь подтвердила свои догадки. Он явно преследовал меня по этим следам. Какой бы хищник так не поступил?

Придерживаясь за стену, я устало пошла вперед. Идти быстрее мне не позволяли нынешние возможности организма, но и сдаваться я не была намерена. Тяжело вздохнув, я медленно повернула голову налево. Рядом со мной находилась комната с выломанной дверью. Судя по всему, это была бывшая оружейная. Зайдя внутрь комнаты, я быстро начала бегать по сторонам. Копья, мечи, ножи — это мой шанс. На глаза неожиданно попалась тонкая леска в углу комнаты и в ту же секунду в голове созрел план. Из-за быстро садящегося солнца в крепости было темно, значит, возможно, он может и не заметить ловушки? Я не хочу его убивать, да и если бы захотела, не смогла бы. Мне просто нужно выиграть время. Схватив в руки меч, несколько ножей и леску, я быстро покинула комнату. Для того чтобы этот демон не нашел эту комнату и не раскрыл мой замысел, я специально замела за собой все следы и, вернувшись обратно, свернула на другом повороте. На всякий случай я оставила метку на стене, просто проведя по ней окровавленной ладонью. Надеюсь, все сработает.

Сделав несколько кругов по первому этажу, я быстро поднялась вверх по лестнице. Внизу послышались шаги. Слишком быстро. Он уже почти догнал меня и сердце от этого билось в бешеном ритме. Впереди по коридору находились большие двустворчатые двери. За ними был просторный зал, а далее коридор, разделенный на мелкие комнатки. Не теряя времени, я забежала в этот коридор и, расставив там ловушки, вернулась в зал. Там я спряталась за каменной колонной и начала ждать. Шаги последовали незамедлительно. Видимо, на какое-то время он остановился. Иначе бы я не успела расставить ловушки. Что-то заподозрил?

Входная дверь тихо скрипнула. От вытянутой тени, выделяющейся на полу рядом с лунным светом, я поняла, что он уже здесь. Времени для размышлений больше не было. Велиар нерасторопными шагами направился вперед.

Прижав левую руку к груди, я попыталась успокоиться. Никогда еще охота не доставляла мне столько волнений. Я и раньше находилась на волосок от смерти, но только сейчас мне почему-то это казалось весьма реальной перспективой на будущее.

Как только стук подошвы оказался рядом со мной, я резко выскочила из-за колоны, во тьме набрасываясь на демона. Но кто говорил, что демоны плохо видят в темноте? Велиар сразу отразил мой удар, отталкивая меня назад. В темноте я даже не сразу поняла, чем он смог отразить атаку моего меча, но, взглянув на обе его руки, поняла, что эту атаку он отразил ладонью. Ладонью! Просто выпрямил ее и напряг до предела. На нем даже царапины не осталось.

— Я думал, ты заманиваешь меня в ловушку, а в итоге я просто зажал тебя в угол? — слова демона прозвучали с усмешкой в голосе. Он медленно сделал шаг вперед, но в этот же момент я снова атаковала его. Плотно сжав меч обеими руками, я без остановки начала нападать на парня, оттесняя его назад. Велиар же спокойно отражал каждый удар своей ладонью так, будто и сам сражается мечом. Неожиданно парень перенес вес тела на левую ногу, а правой резко замахнулся на меня. Повернув меч тыльной стороной, я поставила его между нами, как стену, но от такой атаки вновь отлетела назад.

— Ты и вправду напоминаешь мне зверька. Забитого, зажатого и глупого. Если бы ты была умнее, то давно бы уже поддалась.

— А разве не ты сказал, что если я тебе надоем, то умру? — выпрямившись, я попыталась сфокусировать свой взгляд на демоне, но из-за нескольких ударов по голове картинка перед глазами уже имела размытые очертания.

Неожиданно демон исчез совсем, а через секунду мою шею начало обжигать горячее дыхание.

— Мыслишь в верном направлении, но если разыграешь меня, то можешь умереть еще быстрее, чем если бы я заскучал.

Резко развернувшись, я попыталась напасть, но Велиар безжалостно ударил меня по лицу, отчего я повалилась на пол. После этого удара тело совсем отказалось слушаться. Только спустя несколько секунд я все же заставила себя открыть глаза. Демон, нависший надо мной, ехидно улыбался. Его дьявольская улыбка была видна даже во мраке ночи, а черные глаза, казалось, светились адским пламенем.

— Ублюдок, да ты же просто играешь со мной.

— Желаешь, чтобы я был серьезен?

Бегло бросив взгляд в сторону, я заметила меч, лежащий отдельно от меня. Этот мой взгляд заметил и Велиар. Демон попытался быстро ударить меня ногой, но, перевернувшись, я все же смогла схватить меч и подняться на ноги. Времени не оставалось. Бросившись на демона, я попыталась пронзить его сердце. Велиар резко ударил ладонью по лезвию, отчего меч вылетел из моих рук, улетая предательски далеко. Я замерла в ступоре.

— Поставила все на один удар и прогадала? Все люди такие глупые. Думают, что могут выиграть с помощью везения, а в крайнем случае их кто-нибудь спасет, — демон сделал шаг навстречу ко мне, но я тут же бросилась к дверям. Бежать за мечом — то же, что и открыться ему. Моим единственным шансом был тот коридор.

Тяжело вздохнув, Велиар медленно последовал за мной.

— А когда понимают, что их никто не спасет —пытаются бежать. Ну вот, мне уже скучно.

Двери за моей спиной резко захлопнулись, но буквально через секунду следом за мной в узкий коридорчик влетел демон.

— Давай закончим с этим побыстрее!

Он сделал быстрый скачок, но тут же наткнулся на тонкую леску. Леска находилась прямо на мужской шее, а также возле его рук и ног. Ее края были обмотаны о крюки на стенах и засовы на окнах, управляла этой леской я. Мне оставалось лишь немного натянуть ее в своей руке для того, чтобы голова демона слетела с плеч.

— Ловушка? — Велиар быстро пробежался глазами по комнате, явно замечая каждый миллиметр лески. В темноте он ориентировался хорошо, а потому мог себе такое позволить.

— У меня был план «Б». — Приподняв руку вверх, я хмуро взглянула в черные глаза, полные азарта. — А также я сделала ставки на твою невнимательность и не прогадала.

— Ясно, — с улыбкой ответил демон. — А ты хоть сможешь убить кого-то?

— Не беспокойся, уж демона точно смогу, — резко дернув леску назад, я словно ножом отрубила голову Велиару. При таком натяжении и прочности нити даже камень бы располовинился.

Тяжело вдохнув, я повернулась спиной к демону. Усталость накатила новой волной. На секунду я даже задумалась о том, что могу переночевать в этой крепости, но не тут-то было.

— Охотница, — прозвучало за спиной. — Как я и думал.

Шокировано остановившись на месте, я нерешительно обернулась назад. Велиар спокойно разорвал леску руками и, подняв голову с пола, прикрутил ее обратно. От подобного зрелища мои глаза определенно стали шире. Этого просто не может быть. Я отрубила ему голову! Если это не смогло его убить, то должно было хотя бы задержать.

Испуганно вздрогнув, я быстро побежала вперед, но тут же наткнулась на мужскую грудь перед собой. Велиар стоял прямо напротив меня с обворожительной улыбкой на губах. Взяв меня за руку, он медленно поднес ее к губам.

— У меня появилась идея, — с пылающими глазами демон положил левую руку на мою талию. Я попыталась оттолкнуть его, но тот остался стоять на месте, как неподвижная скала. — Давай будем устраивать подобную охоту каждый день? Я даже буду приносить тебе оружие. Любое, какое ты только попросишь. Если победишь, отпущу тебя.

— Отпустишь, как же! — резко ударив кулаками по мужской груди, я недовольно задрала голову. — Твои действия зависят от настроения. Если ты будешь не в настроении, то убьешь меня еще раньше!

— Я рад, что ты это понимаешь, — демон медленно приподнял мое лицо. — Только у тебя нет права отказаться. Рыжая, ты будешь играть со мной каждый день, а за поражения ты будешь выполнять по одному моему желанию. И хорошенько подумай над своим ответом. Я ведь могу и разозлиться.

Наступила минута молчания. Сейчас я не могла даже вырваться из его хватки, так что отсрочка могла бы мне помочь, но почему эта идея кажется мне плохой?

— А сегодня?

— Ты про желание? — на мужских губах появилась улыбка. Думаю, он воспринял эти слова за согласие. — Сегодня была пробная охота и потому желание будет незначительное.

— Например? — холодно спросила я.

Демон медленно приблизился к моему лицу, останавливаясь в паре миллиметрах от него.

— Поцелуй.

Не дождавшись ответа, Велиар страстно припал к моим губам. Его рука на моей талии словно сковала меня в тески, не позволяя даже вздрогнуть. Боль от этого была чем-то вроде предупреждения на случай появления глупых идей. Проникнув языком в мой рот, демон медленно провел им по верхнему ряду зубов, а затем как бы попытался переплести свой язык с моим. Этот запах. Это был тот же самый запах, что исходил от прежнего Велиара. От усталости, боли в теле и нервного напряжения я находилась на грани потери сознания. Как только демон отстранился, я почувствовала, как силы резко покинули меня. Глаза моментально закрылись, а сознание погрузилось в сон.

Комментарий к Охота

Кому интересен такой поворот событий? Скоро закончу один из своих фф и буду стараться писать чаще.

========== Простуда? ==========

POV Юлис

В итоге меня заперли в подвальном помещении. Здорово.

Прислонившись к холодной каменной стене, я молчаливо ожидала чего-то. Уж не знаю, чего я хотела — то ли чуда, то ли его возвращения — но находиться в одиночестве, в этом холодном влажном месте, было невыносимо. Мысли с гурьбой лезли в голову, и к тому же невероятная усталость сбивала с ног. Эх, я думала, мне конец. Повезло, что он передумал в последний момент, но этот засранец все же сумел вывести меня из себя. За это я еще с ним поквитаюсь, но кто знает, что он придумает на следующий раз?

Неожиданно послышался скрип двери. С факелом в руках демон спустился в подвал, останавливаясь прямо напротив меня. Его гадкая улыбка раздражала. Даже ленивый домашний Велиар из моего времени не бесил меня так сильно.

— Солнце уже зашло, пора начать охоту.

— Мне на тебя голыми руками охотиться?

Улыбка на дьявольском лице стала еще шире. Присев на корточки, демон пронзительно взглянул в мои глаза.

— Ты не поняла. Охотиться буду я на тебя, а не ты на меня.

Наступила тишина. Я не стала перечить с ним. Это было просто бесполезно.

— Но оружие я тебе все-таки дам, — поднявшись на ноги, демон быстро повернулся ко мне спиной, направившись к выходу. — Иди за мной.

— Ты же не палку мне дашь?

— Нет, палкой ты меня не убьешь.

Проследовав за демоном, я медленно начала подниматься вверх по спиралевидной лестнице.

— А я и не собиралась тебя ею убивать. Я бы ее тебе кое-куда засунула.

Наступила минута молчания. Медленно обернувшись ко мне, демон недовольно нахмурил брови, но я тут же смолкла, отводя взгляд в сторону. Да, не стоит его бесить.

Оказавшись на первом этаже бывшей крепости, Велиар спокойно повел меня вперед к выходу. Вообще у меня не было представлений о том, как сражаться с ним, и уж тем более как убить. Этот демон почти бессмертен! Без оружия моего века я даже задержать его не смогу и именно поэтому, я собиралась сбежать. Хотя он тоже не дурак. Понимает, чего я хочу, и потому явно не отпустит так просто.

Дойдя практически до самого выхода, Велиар резко остановился у стойки и, взяв с нее какой-то предмет, бросил его мне. Предмет оказался достаточно весомым. Поймав его, я попыталась разглядеть очертания того, что мне подбросили в непроглядной ночной тьме, как неожиданно поняла, что именно это было.

— Арбалет?

— Не нравится? Тогда можешь отдать его мне и идти так.

Раздраженно прикусив губу, я быстро взяла оружие в правую руку.

— И что дальше?

— У тебя пять минут форы. Беги куда хочешь: в лес, или же прячься в крепости. Я все равно тебя найду.

— Самонадеянно, — повернувшись спиной к демону, я быстро побежала на улицу. Сегодня было полнолуние. Яркая луна освещала весь лес, неразборчиво бросая свой свет в разные уголки. Бежала я быстро, но почему-то создавалось впечатление, будто этого было недостаточно. Головокружение лишь усилилось. Я уже почувствовала, как на лице выступают капельки пота, а дыхание становится тяжелее.

Неожиданно за спиной послышался хруст веток. Демон уже бежал следом. Осознание этого заставило меня ускориться. Почему он все это делает? Хочет ли он убить меня на этот раз или это его развлекательная программа на вечер?

Не заметив обрыва, я неожиданно оступилась. Это был овраг. Скатившись вниз кубарем, я резко ударилась лицом о землю. Ощущения были самые неприятные, но больше всего боли исходило от правой ноги. Медленно приподнявшись, я осмотрелась по сторонам. В такой темноте совершенно ничего не было видно. Один лишь шелест листьев выдавал мое нахождение здесь.

Попытавшись встать, я неожиданно почувствовала резкую боль в ноге. От этой боли из горла вырвался жалобный писк. Прислонившись спиной к поднимающейся поверхности оврага, я устало взглянула на арбалет, лежащий рядом. Нога болела так, что ходить было невозможно. Значит, больше я не побегаю. Что делать дальше, я придумала сразу же. Оставалось только одно: затаиться здесь и напасть из темноты, только арбалет его явно не ранит, но если я на него вообще не нападу, то, вероятнее всего, он заскучает, а потом убьет меня.

Взяв арбалет в руки, я устало положила его на свои ноги. Мне все это не нравится, но я не хочу умирать здесь. И уж тем более от рук этого зажравшегося диванного котика.

Рядом послышались посторонние шаги. Резко подняв арбалет вверх, я начала ждать. Это и был тот решающий момент, что мог определить исход этой охоты.

Велиар, словно ветер, пронесся прямо над обрывом. Направив на него арбалет, я непрерывно начала стрелять по цели. Почувствовав боль, демон резко изменил курс, и уже через секунду его рука сдавливала мою шею.

— Что такое, — с улыбкой протянул он, — решила сдаться?

Он находился так близко, что даже становилось страшно. Вжавшись спиной в плотную поверхность, я тихо прошептала:

— Непредвиденные обстоятельства.

— Да? — на дьявольских губах появилась довольная улыбка. Разжав пальцы на моей шее, демон медленно опустил ладонь к вырезу на футболке. — Это меня не интересует.

— И вообще это нечестно.

— Что именно?

Подняв арбалет, я спокойно выстрелила в сердце демона, но он даже не шелохнулся.

— Видишь? Не умираешь. Ты специально дал мне оружие, которым тебя не убить, чтобы ты победил? Всегда так поступаешь, чтобы избавиться от рисков?

— Хочешь сказать, что я тебя боюсь? — Велиар резко вынул из своей груди стрелу, разламывая ее на две части.

От такого взгляда к горлу подкатил ком, но отступать уже не было смысла.

— Так ведь ты сам все так подстроил. Поздравляю, ты победил. Теперь я твоя. Тебе нравится такая победа?

Демон нерешительно замер на месте. Похоже, я заставила его засомневаться.

— Ну не создали люди еще оружия, которое сможет убить демона! — недовольно возразил он.

— Да не может такого быть. Вот, я же говорю, что ты специально все так подстроил. Не волнуйся, можешь делать, что хочешь. Если ты видишь во мне угрозу, то тебе нужно как можно скорее покончить со мной.

— Как тебя там?

— Юлис.

— Слушай сюда, Юлис, — демон недовольно склонился надо мной, — я никогда и никого не боюсь. Ясно тебе? Хочешь серьезное оружие, будет тебе серьезное оружие!

— Как принесешь, так и поговорим.

Хорошо, что он такой дебил. Хотя, кажется, со временем мозгов у него прибавилось. Или тут дело в гордыне?

— Но за сегодняшнюю победу я все равно возьму с тебя плату. Меньше, чем хотел, но, — опустившись ниже, демон глубоко вдохнул, — хоть что-то.

Этот замах опьянял. Казалось, будто головокружение усилилось, а картинка перед глазами начала плыть. Демон медленно приблизился ко мне, нежно касаясь моих губ своими. По сравнению с прошлым этот поцелуй оказался намного мягче. Приятный привкус его губ заставил меня приоткрыть рот. Я будто сходила с ума. Секунду назад мне было невыносимо холодно, а сейчас температура в этом месте напоминала жаркую печь.

Опустив руку на мою талию, Велиар попытался слегка приподнять меня, но усталость, накопившаяся в теле, сделала свое. Я даже пошевелиться не могла. По коже побежали мурашки, а сознание постепенно начало погружаться в сон.

Я плохо помню, что было после. Сквозь пелену сна я смогла почувствовать лишь детали: как сильные руки поднимают меня, несут в крепость и аккуратно складывают на мягкие простыни.

***

— Что с ней? — Велиар недовольно стоял на пороге, когда как один из его друзей-демонов задумчиво осматривал Юлис.

— Переутомление.

— И все?

— Мы только начали, — мужчина зловеще бросил взгляд на Велиара. — Простуда, а в следствии и высокая температура. Легкое сотрясение и вывих ноги. Все это, не считая многочисленных ссадин и синяков на теле. Завел себе зверушку, а заботиться о ней кто будет?

Недовольно промычав, демон отвел взгляд от спящей девушки.

— И что дальше?

— Либо заботишься о ней до ее выздоровления, либо добей прямо сейчас. Не издевайся над ребенком.

— Она не ребенок.

— По сравнению с нашим возрастом — ребенок, — поднявшись со стула, врач пронзительно взглянул на Велиара. — Так что ты выбрал?

Демон недовольно сощурил глаза, после чего громко топнул ногой и с шумным хлопком двери покинул комнату.

— Заботиться, значит, — на губах врача появилась дьявольская улыбка. — Велиар о ком-то заботится. Вот новость, — обернувшись к спящей девушке, мужчина виновато кивнул. — Сочувствую, может, тебя и вправду было бы более милосердно добить.

Комментарий к Простуда?

Продолжение в следующий вторник. Не скучайте)

========== Больная истеричка ==========

POV Юлис

Когда я открыла глаза, на улице уже рассветало. Голова болела невыносимо, а тело будто было сковано цепями. Первое время я не могла понять, что происходит и где я нахожусь. Единственное, что я знала, так это то, что лежу в кровати, а не на холодном полу, и то, что солнечные зайчики на моем лице не дают заснуть.

— Проснулась наконец-то, — с тазиком в руках в комнату зашел Велиар. Демон аккуратно сел рядом со мной, ставя тазик на пуфик перед собой.

— Сколько я спала? — с трудом выдавила из себя я. Картинка перед глазами была размытая и неразборчивая.

— Дня два, — вытащив тряпку из воды, демон аккуратно приложил ее к моему лбу. — Но раз проснулась, значит хотя бы есть сама сможешь.

— Что ты делаешь? — удивленно протянула я. Демон вел себя как-то странно. Смотрел на меня отчужденно, но в то же время проявлял признаки заботы.

— Неважно, — бросил он. Велиар медленно потянулся за тарелкой с едой на полке напротив и, приблизив ее ко мне, пронзительно взглянул. — Сама или с ложечки?

Его ехидное выражение лица раздражало еще сильнее, чем раньше.

— Сама, — недовольно пробормотала я, приподнимаясь на кровати. От такого движения резко закружилась голова. Я начала падать обратно на постель, но чья-то рука тут же подхватила меня, помогая облокотиться спиной на спинку кровати.

— О… — задумчиво протянул Велиар. — Тебя собственное тело не слушается. Как ты есть собралась?

— Тогда не буду.

— Я за тобой два дня следил, а ты от голода собралась коньки отбросить? Прими мое великодушие и будь добра, — зачерпнув ложкой какую-то странную смесь, Велиар быстро поднес ее к моему рту, — открой рот и скажи: «А…»

Недовольно нахмурив брови, я открыла рот, но как только эта смесь попала в него, мне сразу захотелось блевать. Этот вкус был отвратителен. Еще отвратительнее яда. Резко взмахнув рукой, я попыталась остановить этот рвотный порыв, но демон тут же выронил из рук тарелку с этой отравой. Горячая ядовитая субстанция упала мне на ноги. Я начала громко кричать, а демон в панике тут же схватил меня под руки, поднимая с кровати. Еда свалилась с моих ног вместе с тарелкой, но ощущение ожога на ногах осталось. Силы разом покинули меня. Это было последней каплей. Да, именно так мне казалось в тот момент.

Велиар в панике посадил меня на край кровати и, отойдя назад, взглянул так, будто хотел удостовериться в том, что я еще жива.

— Подожди секунду. Я принесу что-нибудь холодное! — парень быстро выбежал из комнаты, оставляя меня одну, а я тем временем уже не могла находиться в сидячем положении и потому рухнула на кровать. Демон вернулся в комнату с каким-то странным грязным пакетом и лопатой. Вот это заставило меня испугаться еще больше, но сил не было даже на то, чтобы открыть рот. Мне оставалось лишь наблюдать.

— Сейчас тебе станет легче, — успокаивающе протянул демон. Раскрыв пакет, Велиар быстро начал высыпать холодную влажную землю мне на ноги. От этого и вправду становилось чуточку легче, но на смену этому вновь пришло головокружение. Посадив меня обратно, демон быстро поправил лямку платья на моем плече и тут же развернулся.

— Доктор прописал тебе лекарства, — раскрыв сумку, Велиар быстро начал перебирать баночки с различными этикетками. — Какую же он сказал дать? Что-то на случай, если болит голова, а что-то для очищения желудка…

Не выдержав, я вновь упала на кровать.

— А, ладно, — раздраженно вскрикнул он. Открыв все баночки и перемешав в них лекарства, демон создал нечто ужасное, наподобие атомной бомбы. Подойдя ко мне, он насильно открыл рот, впихивая эту странную фиолетовую жижу.

— Ты что делаешь? — в комнату удивленно вошел какой-то незнакомец. Осмотрев меня, комнату и панику Велиара, он шокировано приложил ладонь ко лбу.

— Ты подумал, что закапывать живьем слишком жестоко, и решил создать яд? — мужчина быстро прошел в комнату и, скинув с себя верхнюю одежду, присел на колени рядом со мной. — Какие лекарства ты смешал? Она это уже выпила?

— Почему ты смотришь на меня, будто я сделал что-то не так?

— Догадайся! — подняв меня, доктор быстро стряхнул землю с моих ног и, взяв на руки, понес куда-то. Велиар задумчиво пошел следом, искренне не понимая, что он сделал не так.

— Ты понимаешь, что больных в землю не закапывают?!

— Но нужно было охладить ожог.

— Водой бы охладил! Твою ж, — войдя в другую комнату, мужчина быстро положил меня на кровать, рядом ставя тазик. — Начнет тошнить — блюй сюда. Не на меня и не на кровать.

Устало закрыв глаза, я положительно промычала. Находиться в сознании становилось все сложнее, но неожиданный приступ рвоты заставил меня резко развернуться к краю кровати. Живот будто вывернуло. Это было отвратительно.

— Прекрасно. Теперь к прочим недугам мы прибавляем ожог и отравление, — доктор аккуратно приложил ладонь к моему лбу. — А также повышение температуры. — Недовольно нахмурившись, мужчина развернулся к Велиару. — Я тебя на десять минут оставил!

— Забота — это не мое.

— Сам выбрал этот вариант, так что извольте поработать. Иди лучше чай завари. Ей нужно пить больше жидкости.

Закатив глаза, демон быстро вышел из комнаты. Вообще частично я даже жалела его. Он ведь пытался помочь, правда сделал только хуже. Тяжело привыкнуть помогать кому-то. Как демону, так и человеку.

— Ты на него не злись, — спокойно сказал мужчина. — Этот парень всегда такой. Лучше прости его, а уж я тебя на ноги поставлю.

Тяжело вздохнув, я тихо прошептала:

— Не думала, что демоны могут быть такими, как ты.

— Ошибаешься. Я самый обычный, — мужчина быстро начал перебирать что-то в своей сумке, — а вот Вел — другое дело. Ему не нужны ни деньги, ни слава, и потому он готов отречься от всего, лишь бы им никто не помыкал.

— Помыкал?

— Ну, Люцифер уже давно пытается его приручить, но пока как-то не получается.

— Не получается?

— Нет рычагов давления. Как я уже сказал: «Он готов отречься от всего, лишь бы им никто не помыкал».

— Ясно, — отведя взгляд в сторону, я начала постепенно засыпать. Тело как будто само отдалось во власть духам снов.

Проснулась я уже поздней ночью, и то от чувства невыносимой жажды. Открыв глаза, я с удивлением увидела рядом со своей кроватью Велиара. Демон спокойно сидел на стуле возле меня, читая книгу. Он читает?

Единственным источником света в комнате был факел на стене, и то свет его был весьма тусклым.

— Зрение испортишь, — стянув одеяло чуть ниже, я устало поморгала глазами.

— Я думал, ты еще дня три не проснешься.

— Если не дашь воды, не проснусь вообще.

Ехидно улыбнувшись, демон резко захлопнул книгу. Он быстро положил ее на стол и, взяв с него кувшин с водой, налил мне ее в керамическую чашу.

— Ты улыбался, когда читал.

— Я не улыбался.

Увидев это недовольное выражение лица, я и сама улыбнулась. Все же он такой же ленивый кот. Просто сейчас более энергичный и самонадеянный.

Протянув мне чашу, Велиар аккуратно помог мне присесть и сделать пару глотков.

— Если бы избавился от эгоизма, цены бы тебе не было.

— Ты не забыла, что мы знакомы пару дней? Говоришь со мной так, будто мы давние друзья, да еще и не боишься.

— Если я скажу, что мы друзья, ты мне не поверишь.

— Абсолютно верно. Такую, как ты, я бы не забыл.

Почему-то его слова заставили меня задуматься.

— Ты можешь ответить мне на один вопрос? — Велиар удивленно взглянул на меня, позволяя продолжить. — Предположим, ты оказался на месте бессмертного существа, и вот ты однажды познакомился с девушкой. Вы подружились, начали общаться, — с каждым словом глаза Велиара становились все шире. — Предположим! Это не про тебя. Это про другого моего знакомого. Так вот, общаешься ты с этой девушкой, а тут оказывается, что она из будущего и вы больше никогда не увидитесь. Что бы ты сделал?

— Если я бессмертный, то, ясное дело, нашел бы ее в будущем. Но скорее всего не смог бы дождаться того момента, когда она встретится со мной из прошлого, и познакомился бы с ней раньше.

— А если бы ты знал, кто станет ее матерью, но рождение этого ребенка было бы еще не точным? То есть она могла родиться, а могла и нет…

— Ну, — Велиар задумчиво поднял голову в потолок, — тогда бы я сделал все, чтобы этот ребенок появился на свет. Неважно как.

— И даже влюбил бы в себя ее мать, а потом заставил ее выйти замуж за другого и родить ребенка?

— Вполне возможно, а что?

Почему-то в этот момент мне стало обидно. Конечно, это была всего лишь теория, и даже если бы она была верна, это бы доказало привязанность Велиара ко мне, но почему-то от одной мысли об этом мне хотелось вырвать ему волосы.

— Я тебя ненавижу, — опустившись на кровать, я недовольно спряталась под одеяло.

— Что я сделал? — возмущенно спросил демон.

— Изыди.

— Мне повторить вопрос? Быстро ответь.

— Не буду.

Неожиданно демон сорвал с меня одеяло, отбрасывая его в сторону. По телу пробежал холодок.

— Ответь мне!

— Не буду.

— Юлис!

— Сказала же: не буду! — резко приняв сидячее положение, я гневно взглянула на демона. Тут уже и боль в голове прошла и слабость как рукой сняло. — Оставь меня одну! Я не хочу тебя видеть!

— Ты хотя бы скажешь, что я не так сделал?!

— Ты еще ничего не сделал!

— Тогда почему ты зла?

— Но сделаешь же!

В глазах демона появилось недоумение и ярость одновременно.

— А теперь покинь эту комнату.

— Вот и покину, — Велиар быстро подошел к двери и, подхватив с пола одеяло, бросил его обратно в меня, — истеричка!

========== Можешь остаться ==========

POV Юлис

Опустевшие развалины бывшей крепости источали один лишь холод. В условиях отсутствия тепла и комфорта я лежала в опустошенной комнате, прикрываясь одеялом. Ощущения были не из самых приятных. Во-первых, простуда так и не прошла, а во-вторых, звон в голове становился все сильнее, но по крайней мере я могла себя контролировать.

Приняв сидячее положение, я устало отодвинула одеяло в сторону. Нужно было как можно скорее покинуть это место. С того вечера Велиар так и не появлялся. Он либо обиделся, либо потерялся, либо забыл про меня. И я даже не знаю, что из этого лучше. Поднявшись на ноги, я быстро побрела к двери. Мои ноги были босыми, а из одежды на мне красовалась моя потрепанная рубашка и юбка. После стольких ужасных дней хотелось отдохнуть в горячей ванне, достать из холодильника вкусняшки и завалиться на мой любимый мягкий диван. Хотя возможно ли это сейчас?

В коридорах царила тишина. Осмотревшись по сторонам, я поняла, что нахожусь совершенно одна. Ни намека на присутствие демонов. Так, пошли…

Сделав первый шажок вперёд, я гордо выпрямилась, но, услышав чужое дыхание рядом с собой, изумленно замерла.

— Я вижу, тебе уже лучше, — Велиар возмущенно стоял справа от меня, чуть ли не дыша в ухо. — Хочешь возобновить охоту друг на друга?

По коже побежали мурашки, неуверенно повернув голову, я натянуто улыбнулась.

— Нет.

— Так ты и улыбаться умеешь? Лицо как у застуканного за проказами ребёнка.

Улыбка быстро сползла с моих губ. Развернувшись к демону, я недовольно приподняла брови.

— Что-то не нравится?

— Ты только со мной такая борзая?

— А если да?

Недолго думая, Велиар притянул меня к себе, после чего спокойно закинул к себе на плечо.

— Ты что делаешь?

— Только не рыпайся и приготовься раздеваться.

— Что?! — моему возмущению не было предела. Резко ударив демона ногой, я начала елозить у него на плече, но его звонкий шлепок по заднице заставил меня остановиться. Как бы сказать… Это было не слишком приятно. Силу удара можно было сравнить с несколькими ударами ремнем по одной точке.

— Ты идёшь мыться, — спустя пару секунд моего молчания сказал демон.

— А раньше предупредить было нельзя?

— Если что-то не нравится, то я могу сделать и то, о чем ты подумала. Кстати говоря, приличные девушки о таком даже не зарекаются, что уж говорить о пошлых мыслях.

— Я не пошлая.

— Да, тут больше подойдёт слово «развратная», — по интонации голоса можно было понять, что именно в этот миг на его губах играла улыбка.

Резко повернувшись, демон с пинка открыл дверь в ванную комнату, или то, что от неё осталось. Пройдя в комнату, Велиар спокойно поставил меня на пол и, вернувшись к двери, закрыл её.

— Выбора у нас немного. Вон тазик и губка. Воду я нагрел.

Повернув к нему лицо, я задумчиво нахмурилась.

— А ты выйти не хочешь?

— Не хочу, — Велиар спокойно подошёл к деревянному тазу, садясь на стул позади него. — Не думай о себе, как о женщине. В этом плане ты мне не интересна. Просто тут есть два варианта: либо ты сбежишь, либо упадешь и разобьешь голову, а мне не выгодно ни то, ни другое.

— Ну, спасибо, — на лице появилась недовольная гримаса. — Только с чего ты взял, что я не могу о себе позаботиться?

— У тебя коленки дрожат.

Наступило неловкое молчание. Наблюдательный какой… Но говорил он правильно. Коленки у меня действительно дрожали, а головокружение усугубляло ситуацию. В таком состоянии я даже на ногах еле стояла, что говорить о принятии ванны.

— Раздевайся быстрее, — недовольно протянул демон. — От тебя уже воняет так, будто ты начала разлагаться.

От его слов меня просто трясло. Как же мне хотелось его ударить, накричать, уничтожить! Эта версия Велиара бесила меня ещё сильнее предыдущей, только вот именно с ним мне не стоило перебарщивать. Если тот меня не трогал, то этот…

Взглянув в его пустые чёрные глаза, я недовольно поджала губы.

Этот даже раздумывать не станет и легко сможет меня убить.

— Ты долго будешь стоять, как статуя?

— Отвернись.

— Что?

— Я сказала — отвернись! Я же как женщина тебя не интересую? Так отвернись, чёрт возьми!

— Какие мы нежные, — недовольно закатив глаза, Велиар поднялся на ноги и повернулся ко мне спиной.

— И не вздумай смотреть.

— Было бы на что.

Удостоверившись в том, что демон отвернулся, я быстро начала расстёгивать пуговицы рубашки. Юбка слетела на пол моментально. Собственно, как и нижнее бельё. Я старалась закончить как можно быстрее, ведь знала, что терпение в этого субъекта не резиновое.

Повернувшись к нему спиной, я медленно села в тазик, подтягивая к себе колени.

— Все.

Тяжёлый вздох слетел с мужских губ. Со стороны спины я услышала скрип стула, а затем горячая вода неожиданно полилась на меня сверху. Демон спокойно достал какую-то щётку, натирая ею поверхность моей спины. Через каждые пять минут такой тёрки раздавался громкий плеск, после чего тёплая вода лилась мне на голову. Получалось у Велиара на удивление хорошо. Я-то думала, что он не способен к проявлению доброты, хотя даже после этого маленького хорошего поступка я все равно не могу простить его за смерть моей семьи. Как странно: в глубине души мне начинает казаться, что их уход из жизни не был уж сильно для меня важен. Такое чувство, будто эти люди занимали в моей жизни второй план. Тогда кто же был на первом?

— Слушай, — неуверенно протянула я, крепко сжимая свои колени, — спасибо.

Демон не ответил ничего. Он просто вновь облил меня водой, замирая на пару секунд.

— Мне вот интересно, — тихо начал Велиар, — куда ты бежать сегодня хотела? Как я понял, у тебя нет ни дома, ни близких. Так куда ты собиралась сбежать? Я тебе так отвратителен?

Его вопрос застал меня врасплох. Изумленно расширив глаза, я попыталась найти подвох в этих словах.

— Тебя так сильно волнует чужое мнение?

— Не очень. Просто… — Велиар задумчиво замер. — Представим ситуацию: тебя загнали в безвыходное положение. Все тебя сторонятся, а те, кто нет, пытаются использовать. Что бы ты сделала?

Эти слова ещё больше изумили меня.

— Я бы не пошла на уступки ни с одной из сторон. Начала бы жить независимо от них. А ты?

— Убил бы всех.

А вот здесь я убедилась в том, что говорю с демоном.

— Ясно.

— Ты так и будешь сжиматься или позволишь закончить?

— Спереди я и сама могу, — выхватив щётку, я быстро прижала её к себе. — А ты отвернись или хотя бы закрой глаза.

Тяжело вздохнув, Велиар закрыл глаза.

— И не подглядывай.

— Иначе ослепну?

— Иначе без головы останешься.

На губах демона появилась ехидная усмешка, но отвечать он не стал.

Ополоснувшись водой, я быстро встала на ноги.

— Я все.

Демон тут же открыл глаза.

— Команды не было! — я с размаху бросила ему в лицо щётку, от чего тот провалился назад, с грохотом падая на пол.

— Ах, ты ж… Женщина!

— Признал?! Тогда не смей подниматься и смотреть на меня!

Демон издал зловещий звук, больше похожий за звериный рык, после чего стих.

— Вытираться мне чем?

— Под ноги смотри.

Опустив взгляд, я увидела какую-то странную серую ткань. Выбирать особо не приходилось, но эта штука уж очень сильно отличалась от современного полотенца.

— Чистая одежда, — прозвучало с пола. — Подожди, — демон начал медленно подниматься, когда как я поспешила завернуться в эту тряпку, прикрывая свою наготу.

Пройдя в угол комнаты, Велиар спокойно снял со стула стопку одежды, после чего подошёл ко мне, протягивая её.

— Одевайся.

Отчего-то его взгляд вновь показался мне отчужденным. Создавалось впечатление, будто бы он снова превращался в закрытого тирана.

Выхватив одежду из его рук, я развернулась спиной демону.

— Может, ты всё-таки выйдешь?

Не ответив на мой вопрос, Велиар спокойно повернулся ко мне спиной. Удивительно было то, как легко он терпел все это, хотя обычно поднимал шум из-за каждой мелочи.

Надев на себя бельё, я быстро начала разворачивать платье.

— Так что ты будешь делать?

— В каком смысле?

— Убьешь ли ты всех своих недругов?

Наступила тишина. Велиар на секунду задумался.

— Было бы это так просто.

— Значит, нет?

— А что с того?

Следующий вопрос встал о том, как сильно нужно затягивать корсет, и с этим у меня возникли серьёзные трудности.

— Просто я подумала, что Велиара, которого я знаю, не остановила бы такая причина, как «возможности».

— О чем ты вообще? — демон медленно развернулся, но, увидев мои мучения, тяжело вздохнул. — Дай сюда. Смотреть невыносимо. Ты вообще платья носила?

— Носила.

— Не похоже, — взявшись за нити на корсете, он резко натянул их. — Глубоко вдохни и не дыши.

В тот момент я пожалела, что связалась с этим платьем. Велиар затянул корсет так, что даже выдохнуть было невозможно. Вся грудная клетка была плотно сжата.

— Отлично, теперь все.

Я замерла, словно рыба, глотая ртом воздух.

— Ве…

— Туго?

Судя по тому, как удивлённо он на меня смотрел, моё лицо приняло такой же яркий цвет, как и мои волосы.

— Хорошо, сделаем полегче.

Велиар спокойно распустил, а затем перетянул нити, позволяя мне дышать. Скажите, корсеты точно не были придуманы как средство пыток?

Облегчённо выдохнув, я погладила себя по перевязанному туловищу.

— А у тебя хорошо получается одевать девушек, — ехидно протянула я, но тут же почувствовала, как медленно мужская рука легла ко мне на талию.

— Конечно, но ещё лучше у меня получается их раздевать.

Левой рукой я резко схватилась за его подбородок, поднимая его вверх.

— Изыди, — я спокойно повернулась к демону спиной, когда как он недовольно замер на месте.

— Эй, ведьма, — сухо протянул демон, заставляя меня обернуться. — Имя своё напомни.

— Юлис.

— Если тебе некуда идти — можешь остаться здесь, но лучше не зли меня и не разговаривай без разрешения.

========== Разговоры у камина ==========

Прошло две недели. Жизнь в этом месте оказалась не столь страшной. Несмотря на вечные ссоры и перемирия с Велиаром я все же смогла привыкнуть к здешней жизни, правда многое оказалось в новинку. Отсутствие обогревателя, микроволновки и супермаркета за окном только усложняло задачу. Хочешь есть — идёшь на рынок, покупаешь продукты и готовишь. Хочешь согреться — укутываешься потеплее или в крайнем случае разжигаешь костёр. Ночи нынче длинные и холодные, а с приближением зимы все только холоднее.

Велиар смотрел на меня с явным сочувствием. Холод его не пробирал, да и до рынка он мог переместиться в любой миг.

— Что ты готовишь? — любопытный демон навязчиво выглядывал из-за моей спины, пытаясь приглядеться к тому, что варится в котле.

— Обычный грибной суп, — резко накрыв котел крышкой, я отошла в сторону.

— Он съедобный?

— Съедобный.

— Точно?

— Если не хочешь есть — я не заставляю.

Демон задумался. Все это время Велиар избегал моей стрепни, называя это ведьминским проклятьем или зельем, но в этот раз голод и урчание в желудке делали своё.

Сев за стол, Вел попытался отвлечься. Он назойливого начал барабанить ногтями по столу, из-за чего я уже была готова бросить в него поварешку, как неожиданно он заявил:

— Док сказал, что ты почти поправилась.

— Я чувствую себя нормально, — протирая грязную посуду, ответила я.

— Значит, тебе уже можно активно двигаться?

— Ну, и?

— Пошли на городской праздник?

— Сейчас? — удивлённо протянула я. Его повеление начинало меня озадачивать.

— Нет, завтра.

Взглянув на демона с недоверием, я попыталась понять, что же творилось у него в голове, но все было без толку.

— Пошли.

Приятный запах грибного супа становился все сильнее. Подойдя к котлу, я медленно сняла с него крышку. Еда была готова и выглядела так аппетитно, что даже у меня могли вот-вот потечь слюни.

Разложив еду по деревянным мискам, я спокойно поставила одну из них напротив Велиара, а другую рядом с собой. Демон взглянул на еду с недоверием.

— Суп никогда не ел?

— Конечно, ел! — недовольно возразил он. — Но что, если…

— Не будешь есть, съем я, — схватившись за его миску, я без колебаний придвинула её к себе, но Велиар тут же выхватил её, забирая обратно. Он быстро взял в руки ложку и, зачерпнув ею бульон, положил её в рот.

— Ну, как? Съедобно?

Наступила тишина. Большие от удивления глаза Велиара уставились на меня. Вместо ответа демон резко схватил кусок хлеба и, зажовывая им, в считанные секунды опустошил всю миску. Он уверенно протянул её мне.

— Добавки.

— Сам возьми. Котел там, — я спокойно кивнула в сторону котла, стараясь сдержать улыбку. Такая реакция была не удивительна. Велиар из моего времени всегда заставлял меня готовить и всегда потом хвалил мою еду. Взяв в руки ложку, я медленно зачерпнула ею суп, но неожиданно остановилась. А если подумать, то первое, что попросил приготовить Велиар из моего времени, был грибной суп… Мой взгляд медленно перешёл на демона, возившегося с котлом. Совпадение?

Мои размышления резко прервал Велиар. Он быстро сел напротив меня, за обе щеки уплетая еду. Смотря на него, я начала даже как-то успокаиваться.

— Точно ведьма, — демон быстро схватился за миску, заливая суп себе в горло прямо из неё.

Не знаю, от чего, но на моих губах появилась улыбка. Положив ложку супа себе в рот, я машинально отвела взгляд в сторону. На мои глаза попалось небольшое окошко рядом с потолком. Оно выходило на улицу, но из-за тёмного времени суток через него была видна разве что тьма. Уже стемнело…

Закончив с трапезой, я быстро вымыла посуду. Пока я это делала, Велиар уже успел исчезнуть в неизвестном направлении. Взяв с полки свечу, что освещала нам кухню, я медленно направилась в коридор. Этот демон умудрился съесть все, что было, а затем сбежать, не сказав ни слова.

Тяжело вздохнув, я замерла на месте. Неожиданно мне на глаза попался яркий свет, исходящий из пустынной гостиной. Пройдя внутрь комнаты, я увидела Велиара рядом с горящим камином и несколько постельных комплектов на кресле.

— Дверь закрой, иначе комната не нагреется, — выполнив указание, я удивлённо подошла к демону. Велиар выглядел спокойно и даже как-то непринуждённо.

— Это для меня?

— А я что, буду в сарае спать? — недовольный мужской голос тут же заставил вспомнить, с кем я живу. — Если хочешь — можешь тоже спать здесь.

— Сказал ты, но уже перенес моё постельное белье сюда, — бегло взглянув на стопку вещей, я все же решила остаться. Приятное тепло, исходящее от камина, так и приманивало меня. Сдув пламя со свечи в моих руках, я быстро подошла к тканям, начиная расстилать себе постель.

В тот момент я чётко почувствовала, как кто-то смотрит на меня из-за спины. Медленно развернувшись, я взглянула на демона с недовольством.

— Что?

— Ты похудела. Совсем ничего не ешь.

На губах появилась ехидная улыбка.

— Забота?

— Не надейся. Мне ходячий скелет в доме не нужен, — Велиар подошёл ко мне, присаживаясь рядом на пол. Он даже не взял себе одеяло, как он спать собрался?

— Эй, ты как будто в трансе, — я недоверчиво взглянула на демона. — Все в порядке? Это как-то связано с твоим недавним возвращением из ада?

На мужских губах появилась ехидная улыбка, какая была недавно и у меня.

— Забота?

— Ещё чего. Просто не хочу, чтобы ты потом повесился от своих проблем.

— Размечталась. Обычно если мне что-то не нравится…

— Ты убиваешь того, кто в этом виноват.

— Именно!

— Отлично, значит у тебя всегда есть план «Б».

Велиар ничего не ответил на этот сарказм, но буквально через несколько секунд он вновь принял своё привычное холодное выражение лица.

— И все же откуда ты?

— Издалека, — укутавшись в одеяло, я так же, как и демон, облокотилась на кресло.

— Сколько тебе?

— Восемнадцать.

— Ты такая мелкая.

— Зато ты совсем старый.

— Ещё нет, — ехидно протянул демон. — Вот века через два-три…

— А не надоедает так долго жить?

— Кому как. Все зависит от того, как ты скрашиваешь своё времяпрепровождение, — Велиар медленно поднял металлическую кружку с алкоголем. Я и сама не заметила, как он достал её, но, видимо, демон чуть ли не через каждую фразу делал глоток.

— Я даже знаю, как ты скрашиваешь своё время, — тяжело вздохнула я.

— А у тебя есть идеи получше?

— Заведи семью или друзей.

— Среди демонов друзей нет, да и семью завести невозможно, а вот людишки умирают лет в тридцать. И что тогда прикажешь?

— Ну, да, проблемно…

— Да и демонов все ненавидят, но разве я виноват в том, что родился таким?

— Но ты сделал много плохого. Тебя так просто не простят.

— Но ты же простила, — Велиар медленно повернул ко мне голову, смотря на меня каким-то туманным взглядом. — При первой нашей встрече ты пыталась меня убить, а теперь мило разговариваешь у камина.

В чем-то он был прав, но признавать мне этого не хотелось. Тяжело вздохнув, я отвела взгляд в сторону.

— Тут другое. Все сложно.

— Все просто. Ты уже была знакома со мной раньше? —Велиар неожиданно навис надо мной. — Где? Когда? — он быстро приблизился, из-за чего я инстинктивно отклонилась назад. — Я последние пятьдесят лет не посещал мир людей, но ты же не так стара? Тогда что? Ты была в аду?

От такой настойчивости я замерла в состоянии ступора. Вставить слово было невозможно, да и говорить мне было нечего.

Неожиданно демон коснулся моей руки, но тут же замер на месте. Он опустил взгляд на мои ладони и, взяв их в руки, медленно поднес к лицу.

— Ледяные. Ты почему не сказала, что тебе настолько холодно?

Неуверенно отведя взгляд в сторону, я решила промолчать. Неожиданно демон снял с себя кофту.

— Ты чего?

Он резко толкнул меня на подобие матраса, после чего начал снимать с меня платье.

— Что ты делаешь? — я резко ударила его кулаком по груди, но тут же услышала ответный вопль:

— Замолкни.

Покончив с платьем, Велиар быстро отбросил его в сторону и лег рядом со мной. Он крепко обнял меня, укрывая нас сверху одеялом.

— Ты с самого начала это планировал? — недоверчиво спросила я. — Поэтому ничего себе не принес?

— Я же сказал: замолкни.

Наступила тишина. Моё медленное дыхание рядом с ним начинало сбиваться. Почему-то чем дольше я лежала рядом с ним, тем жарче становилось в комнате. Я старалась удерживать взгляд на уровне его груди, не решаясь взглянуть ему в глаза. Этот приятный знакомый запах заставлял меня вспоминать то время, когда я жила с ним в моём родном доме.

Приподняв голову, я все же взглянула на его лицо. Велиар неотрывно смотрел на меня, не произнося ни слова. Этот взгляд словно загипнотизировал меня. С большими от удивления глазами я замерла на месте. Тяжело вздохнув, Велиар медленно приблизился к моему лицу, нежно целуя меня в губы. Этот поцелуй окончательно отключил мой мозг. Демон медленно начал углублять поцелуй, делая его более напористым, а, ко всеобщему удивлению, я начала отвечать на него. Прошло несколько секунд, прежде чем я поняла, что же именно происходит. Велиар медленно отстранился от меня, после чего закрыл глаза и спокойно уснул. Он остановился? Просто лег спать? А мне что теперь делать?

Комментарий к Разговоры у камина

Думаю, это неожиданно, но осталось около трех-четырех глав до конца фф

========== Расставание на долю секунды ==========

Этим утром меня разбудили не солнечные лучи и не надоедливый голос Велиара. Нет, сегодня я проснулась от странного шума в комнате. Открыв глаза, я настороженно начала вслушиваться. Место рядом со мной было нагрето, а сам Велиар отсутствовал. Это говорило о том, что демон ушел совсем недавно, но что-то подсказывало мне, что этот шорох в комнате производил не он, и уж явно не крысы.

Позади меня раздался скрип. Я медленно приподнялась, после чего аккуратно повернулась назад. Надо мной стояла знакомая мужская фигура, которую увидеть я здесь никак не ожидала.

Увидев меня, парень с улыбкой на губах сделал шаг вперед.

— Давно не виделись, Юлис.

Недовольно сощурив глаза, я зловеще уставилась взглядом на фигуру бога Локи. Само его присутствие раздражало меня до глубины души.

— Что ты здесь забыл?

— Ты не рада меня видеть? Между прочим, я потерял многое, чтобы попасть сюда. Могла бы хоть притвориться, что рада мне.

— Обойдешься, — поднявшись с простыней, я уверенно выпрямилась. Странно, мне казалось, что вчера я спала с Велиаром в обнимку почти нагая, а сейчас была одета в чёрное платье. — Что тебе нужно?

— Вообще-то я за тобой пришёл, — неожиданно я опустила взгляд на пол. Прямо под ногами Локи виднелся круг, нарисованный кровью. — Не хочешь вернуться в свою эпоху?

— Что? — его слова застали меня врасплох. Мои отношения с Велиаром только-только начали налаживаться, да и к миру я этому уже привыкла. Что значит вернуться? Куда? В мир, где меня ищут охотники и готовы в любой момент убить? Я пропустила столько времени, да и миссию не выполнила. Меня уже точно объявили предательницей, так что мне делать?

— Что происходит? — в комнату медленно вошёл Велиар. Только увидев лицо Локи, он недовольно оскалился. Бог же в этот момент довольно улыбнулся, пытаясь не накалять обстановку ещё больше. — Я вышел на пару минут и тут же почувствовал чужое присутствие. Юлис, что происходит?

— Юлис, — позвал бог, — мне нужен ответ.

— Тебя не спрашивали! — раздражённо выкрикнул Велиар. Он как будто на подсознательном уровне чувствовал, что сейчас что-то произойдёт.

— Юлис, — Локи строго взглянул на меня, — ты можешь остаться здесь, если хочешь, но другого шанса у тебя не будет. Это последняя твоя возможность.

— Юлис!

— Вел! — громко вскрикнула я. Круг под ногами Локи начал сиять красным пламенем. Время и вправду уходило. Подняв взгляд на демона, я прощально улыбнулась. — У меня ещё остались неоконченные дела в месте, откуда я пришла.

Велиар шокировано взглянул на меня, машинально делая шаг навстречу.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Увидимся в будущем.

Услышав эти слова, демон моментально бросился ко мне навстречу, а я же в этот момент спокойно шагнула в красный круг, переносясь вместе с Локи в другую эпоху.

Все вокруг исчезло. Остались лишь я, Локи и красный круг под нами.

— После переноса нас снова разбросает на разные части планеты, — красноволосый парень ехидно улыбнулся. — Но в этот раз я уже не буду тебя искать. Твоё будущее в твоих руках.

— Это ты виноват в смерти Лексуса, думаешь, я тебя прощу?

— Мне не нужно твоё прощение, да и не я в этом виноват. Ты сама согласилась, а твой кот как раз тебя отговаривал, разве нет?

Его слова заставили меня замолчать. Он был прав. Чертовски прав.

Неожиданно темнота вокруг нас начала заливаться красным оттенком. Из-под круга начал дуть сильный ветер, поднимая мои волосы вверх. Это было похоже на то, будто бы мы стояли в шахте лифта, которая неизбежно летела в пропасть.

— Приготовься, — Локи пронзительно взглянул наверх, — не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как ты попала в бездну. Возможно, это даже не 21-й век.

— Что ты сказал? — ветер стал настолько сильно свистеть, что кроме него больше ничего не было слышно. От этого неприятного чувства я резко закрыла уши и зажмурила глаза, как неожиданно почувствовала легкую отдачу в ноги. Мы будто плавно приземлились на поверхность.

Открыв глаза, я напряженно осмотрелась по сторонам. Я стояла в каком-то заброшенном переулке, но Локи уже не было рядом со мной. Я была одна. Где это я?

Справа стояли мусорные бочки, а позади звучала оживленная городская жизнь. Повернувшись назад, я увидела выход из переулка. Люди толпами проходили мимо меня, спеша по своим делам. Я все еще стояла на месте и недоумевала. Правда ли я попала в свой мир?

Сделав несколько шагов навстречу к выходу, я неожиданно замерла. Позади начали раздаваться громкие выстрелы, но из-за шума города они звучали лишь как отголоски. Возможно, в тот момент я должна была плюнуть на все и смело пойти в сторону людей, но что-то мне подсказывало, что я не должна оставаться равнодушной к этим выстрелам. Резко развернувшись, я со всех ног побежала вперёд — вглубь переулка. Мои ступни все ещё оставались босыми, так что каждый камешек в этом грязном месте отдавался болью у меня в ногах, но почему-то я не могла остановиться. Резко свернув за угол, я шокировано замерла на месте. На моих глазах четверо незнакомцев в чёрных одеждах начали одновременно стрелять в мужскую фигуру. Парень, что являлся главным пострадавшим в этой ситуации, был весь в крови. От таких чудовищных ран любой бы уже был мертвецом, но не он. Он стоял на ногах, но, судя по его виду, это было все, что он мог на данный момент.

Мои глаза удивлённо расширились, а изо рта вылетел непонятный звук, больше напоминающий судорожный вздох. Ведь мужчина, стоявший передо мной, был Велиаром.

Неожиданно опустошенные глаза демона медленно поднялись на меня. Он будто прибывал в забвении. В этих глазах не было ничего: ни ярости, ни злости, ни даже страха. Одна лишь пустота.

— Вел! — я быстро бросилась навстречу демону, но предо мной появился один из нападавших. Он без колебаний направил на меня пистолет.

— Если ты приблизишься… — я не дала ему договорить. Резко схватив мужчину за запястье руки, в которой он держал оружие, я протянула его к себе и без сомнений ударила его коленом в живот. Мужчина выпустил оружие из своей руки и я тут же выхватила его, отталкивая противника в сторону. Остальные мужчины переполошились, но прежде чем они успели сообразить, я уже выстрелила одному из них в ногу. Два последних же предпочли спрятаться за углом.

— Вел, — я быстро побежала к демону и, облокотив его на себя, так же спряталась за угол.

— Юлис? — не поднимая головы, он протянул моё имя. Я даже не могла понять, сказал ли он это сознательно. На его голове была большая кровавая рана, но что удивительнее: она не затягивалась. Ни одно из ранений на его теле не затягивалось. — Сон?

За углом послышались выстрелы. Слегка выглянув, я будто приманила на себя целый шквал пуль.

— Нам нужно уходить.

Велиар молчал. Он еле на ногах стоял. Вряд ли он вообще понимал, что сейчас происходит.

— Вел! — от злости и обиды я резко ударила его по щеке. — Да проснись ты уже! Разве не ты говорил, что убить тебя могу только я?! Возьми себя в руки!

Демон сомнительно поднял на меня взгляд. Кажется, мои слова дошли до него, но он все ещё не осознавал, сон это или явь.

— На главной улице сверни направо. Там выход к реке. За рекой уже не их территория.

Облокотив на себя Велиара, я быстро потащила его на главную улицу. Идти было тяжело, но благо сам Велиар хоть как-то пытался переставлять ноги. Началась погоня. В толпе людей нас не так сильно было видно, но преследователи все равно были рядом.

Свернув за угол, я увидела перед собой мост. Людей на нем почти не было видно, но нападавшие были все ближе. Тяжелые вздохи Велиара на моем плече только говорили о том, как сильно он устал. Люди в округе смотрели на нас, как на ненормальных, но, кажется, такие ситуации были здесь не редкостью. Позади раздался выстрел.

Спеша из последних сил, я перебежала через мост, но тут же запнулась и упала. Демон упал вместе со мной, а выстрелы прекратились. Люди на той стороне грозно взглянули на нас, после чего раздражённо ушли. Я не понимала, что происходит, но, похоже, здесь они действительно не собиралась за нами гнаться.

Взглянув на исхудавшее лицо демона, я нерешительно замерла на месте. Что произошло? Что могло произойти для того, чтобы ты оказался в таком жалком состоянии?

Подсев к демону, я вновь помогла ему подняться и, облокотив на себя, потащила вперёд.

— 67-й дом, — тихо прошептал демон, — второй этаж. 201-я комната.

— Поняла.

— Юлис, это правда ты?

— Лучше бы ты не говорил. Иначе я тебя точно ударю.

Со стороны демона послышался ехидный смешок.

— Значит, ты.

Этот дом оказался совсем рядом. Пройдя буквально пару шагов, я вошла в него, а затем нашла и квартиру. Жильцов поблизости не было видно, да и место консьержа пустовало. В заднем кармане джинс демона я обнаружила ключ от квартиры. Велиар уже был в отключке и потому придерживать его было довольно тяжело. Затащив его в квартиру, я быстро захлопнула дверь, после чего направилась в спальню. Не похоже было, что в этом месте он жил долго. Кроме кровати и холодильника здесь не было совершенно ничего.

— Раз, — перекинув Велиара на кровать, я устало вздохнула, — два, три.

Мой взгляд машинально остановился на демоне, но не смотреть на него было просто невозможно.

— Ладно, — закатав рукава этого странного чёрного платья, я спокойно выпрямилась. — Никогда не думала, что настанет тот день, когда мне придётся перевязывать твои раны, но все бывает впервые. Верно?

========== Ярость ==========

Наконец-то я оказалась в своей реальности. Горячий душ, микроволновка, продукты быстрого приготовления, а главное отопление (хоть сейчас и не совсем тот сезон).

Писк кипящего чайника заставил меня подняться со стула. Выключив его, я с радостной улыбкой открыла холодильник, вынимая из него ореховую пасту и нарезной хлеб. За прошедший день Велиар так и не проснулся. Я регулярно меняла ему повязки, замечая, как раны на его теле затягивается. Это было не так быстро, как раньше, но и не так медленно, как у обычного человека. Серьёзно, только демон после такого не умрёт, а вот окажись на его месте я…

Тяжело вздохнув, я потянулась к верхним полкам за тарелкой, но, к моему удивлению, вместо тарелок обнаружила там бейсбольную биту. Это он так обороняться собирался или просто решил, что бите здесь самое место?

Вынув биту из шкафа, я недоверчиво взглянула на её отражающую металлическую поверхность. Крови нет, царапин тоже. Семьдесят семь процентов того, что этой битой он ещё никого не убивал. Нужно убрать куда подальше.

Из соседней комнаты послышался жалобный стон и шорох. По всей видимости, этот говнюк решил проснуться. Только бы не скинул с тумбочки у кровати стакан.

Неожиданно раздался звук бьющегося стекла. Недовольно поджав губы, я устало развела руками. Ну, конечно. Кто бы сомневался.

Тяжело вздохнув, я спокойно взяла нож, собираясь намазать им ореховую пасту на хлеб. Торопиться к демону с объяснениями я не собиралась. Подкрепиться мне хотелось куда больше, чем выслушивать его оправдания.

Неожиданно по квартире пронёсся скрип входной двери. Судя по звуку, замок спокойно отворили ключом, но это был уже явно не Велиар. Некто на каблуках быстрыми шагами вошёл в квартиру, направляясь в сторону демона.

Замерев с ножом в руках, я настороженно начала вслушиваться.

— Вел! — до жути знакомый женский голос будто ударил в голову. Я знала эту девушку. Конечно, я ведь просто не могла забыть голос того, кто отправил меня в бездну. — Почему ты все ещё здесь? Я думала, ты согласился вернуться в ад! Я ждала тебя все то время, — бурный поток слов на секунду прекратился. По-видимому, гостья все же заметила раны демона, но меня как-то это не волновало. Не осознавая, что делаю, я крепко сжала в правой руке нож, а левой подобрала биту с пола. — Дорогой, что с тобой произошло?

— Сам не понимаю, — устало протянул Велиар. Демон неуверенно почесал затылок, принимая сидячее положение на кровати. — Кажется, меня уже должны были убить охотники, но потом…

— Что?

— Не помню я.

Все произошло за секунду. Я без сомнений метнула нож в голову дьяволицы, но та сразу его почувствовала. Лилит развернулась прежде, чем нож успел долететь до неё, но её это не спасло. Как только девушка увернулась от ножа, я перехватила биту обеими руками, ударяя ею по женской голове. Девушка отлетела к противоположной стене. Велиар сидел на кровати в состоянии шока, Лилит лежала на полу, удерживаясь руками за окровавленную голову, а я разъяренно стояла между ними, крепко сжимая биту в своих руках.

— Юлис? — как-то недоверчиво спросил демон, но мне было плевать на его недоумение. Перешагнув через упавшую на пол женскую сумочку, я спокойно приблизилась к Лилит.

— Помнишь меня, мразь?

Лилит медленно подняла голову. Сначала в её глазах отражалась ярость, но, увидев моё лицо, она будто окаменела.

— Ведьма? Невозможно. Из бездны нет спасения!

— А вот я спаслась, — недовольно нахмурив брови, я высоко подняла биту. — Но мой друг нет, и знаешь, что я хочу с тобой сделать за это? — резко замахнувшись, я попыталась ударить девушку, но меня тут же остановили. Подбежав со спины, Велиар крепко обхватил меня за талию, оттаскивая как можно дальше.

— Прекрати. Не делай этого.

— Не делать?! — раздражённо вскрикнула я. — Да ты знаешь, что она сделала?! Отпусти меня!

— Не пущу, сначала успокойся!

Взглянув на одну только улыбку Лилит, я не сдержалась и бросила в неё биту. Девушка успела отскочить, но я так же успела вырваться из хватки Велиара. Плотно сжав ладонь в кулак, я с громким криком набросилась на Лилит. Повалив девушку на пол, я со всей силы ударила её по лицу, но неожиданно мне на глаза попался нож. Схватив его, я тут же приставила острое лезвие к женскому горлу. Секунда. На то, чтобы перерезать ей горло, мне нужна была только секунда. Ха, несбыточная надежда.

Как только я подставила лезвие к женскому горлу, Велиар одним толчком скинул меня с демонессы, отталкивая чуть ли не на другой конец комнаты. Боль от такого удара, конечно, была невероятная. На глазах выступили слёзы, но слёзы не боли, а обиды.

— Я сказал вам обеим остановиться! — Велиар раздражённо взглянул на меня, а затем на Лилит. Наступила тишина. Поднявшись с пола, я крепко сжала ладони в кулаки. К горлу подступил ком отвращения и досады. Он её защищает. Защищает ту, из-за которой умер Лексус. — Меня не волнует то, что у вас случилось…

— Правда? — резко прервала я. Подняв яростный взгляд на демона, я попыталась хоть как-то взять себя в руки. — Ты и вправду дебил? Все ещё не понял ничего? Тебе не хватило даже тех веков, что тебе были даны?

— О чем ты?

— А ты сопоставь факт нашей первой встречи и факт нашего прощания месяц назад. Ты же понял, что я из будущего?

— Ты сама мне это сказала.

— Тогда подумай ещё чуть-чуть. Какие догадки у тебя на тему того, как я могла оказаться в прошлом и по чьей вине? Ты ведь так не смог меня найти? Тогда куда же я пропала?

Велиар удивлённо расширил глаза. В этот момент комнату наполнил истеричный женский смех. Не поднимаясь с пола, Лилит держалась за свой живот, продолжая радостно смеяться.

— Вот оно как! Так вот когда вы познакомились! А я все не могла понять, ну, теперь все ясно. — Поднявшись с пола, женщина с вызовом взглянула на меня. — Ведьма — она на то и ведьма, чтобы обольщать мужчин.

Вместо того чтобы отвечать ей, я просто перевела пустой взгляд на демона.

— Ты все ещё собираешься её защищать?

— Тебе не победить демона высшего ранга. Ты и сама это понимаешь.

— Вел, — с улыбкой позвала Лилит, — забота о ведьме — сплошное унижение. Не трать силы зря.

Он был прав. Раздражение подступило с новой силой. Я и правда не могла сейчас победить Лилит. Это было ясно хотя бы потому, что голова её уже зажила.

Незаметно прикусив губу, я развернулась и направилась к выходу. Оставаться рядом с ними у меня больше не было желания.

— Не волнуйся, придёт время и я снова сброшу тебя в бездну. Только не скучай там.

Этот раздражающий голос бесит меня все сильнее. Я быстро покинула квартиру, а затем и само здание, выходя на улицу. Повсюду были видны лужи после дождя, а в воздухе все ещё витал приятный запах свежести. На всей улице не было ни единого человека.

— Юлис! — демон нагнал меня мгновенно. Он уверенно развернул меня к себе, даже не спрашивая, хочу я того или нет. — Не уходи.

— И когда это вы так сдружиться успели? Защищаешь ее? Может, ты ещё и спал с ней?

Демон замолчал.

— Ты спал с ней? — мои глаза удивлённо расширились. — Да, конечно. А иначе откуда у неё ключ от твоей квартиры? Ну что ж, поздравляю, — я резко развернулась, но Велиар тут же схватил меня за локоть, снова поворачивая к себе.

— Я тебя не отпускал.

— Ну, а я тебя не спрашивала, — попытавшись отдернуть руку, я лишь спровоцировала его. Велиар крепко прижал меня к себе, не позволяя отстраниться ни на сантиметр.

— Мы должны поговорить.

— О чем? Мне казалось, тебе и так неплохо. Я всего лишь спасла тебя разок, а вот она предоставляла секс-услуги все это время.

— Юлис, я ничего не знал.

— Не волнуйся, это не проблема. Счастья вам, — я резко ударила демона по ране, но ему хоть бы хны. Вел резко поднял моё лицо, страстно целуя меня в губы. Этот поцелуй не был неприятным. Напротив, я была рада вновь ощущать его рядом, но в то же время вся эта ситуация выводила из себя. Мой кулак непроизвольно сжался и я со всей силы залепила им по лицу демона. Велиар замер на месте. Я же, вырвавшись из его хватки, отступила назад.

— Лучше бы мы никогда не встречались. Ты мне, — взглянув на совершенно спокойное лицо демона, я без сожаления выплюнула слова, давно вертящиеся на языке, — отвратителен.

========== Ты готова? ==========

Покинув злополучную квартиру, я направилась вперёд в неизвестном мне направлении. Все вокруг было незнакомо, да и место, куда я забрела, не было похоже на жилое. Обнаружив одно заброшенное недостроенное здание, я без сомнений осталась в нем. Села я прямо перед выходом, облокотившись на холодную каменную стену, и сидела так ещё на протяжении часа. А была я здесь не одна. Ещё от той злополучной квартиры за мной по пятам следовал Велиар. Он ничего не говорил и не приближался. После того как я остановилась в здании, он решил остаться на улице прямо перед входом. Мы смотрели друг на друга. Меж нами не было никаких преград, кроме расстояния, и различало нас только то, что над моей головой была крыша, а над его нет.

Сам виноват.

Сердито нахмурившись, я отвернула голову в сторону. Велиар смотрел на меня спокойно, но на его лице явно читалась вина. Все в его виде говорило о том, что он не знал о том, как нужно просить прощение и что вообще делать в подобных ситуациях.

Неожиданно до моего уха донесся тихий шум капель. Бегло взглянув на улицу, я увидела надвигающиеся облака и мелко карающий дождь. В нос сразу же ударил запах свежести, смешанный с земельной пылью.

— Юлис…

— Не разговаривай со мной. И вообще — проваливай.

Демон замолчал. Он не нашёл ничего лучше, чем продолжить стоять на месте. Через несколько минут дождь усилился. Небо полностью заволокло тучами, а дождь в прямом смысле слова начал лить как из ведра. Длинные волосы демона начали прилипать к его обнажённому туловищу, спускаясь до уровня джинс вместе с капельками дождя.

Пусть стоит, а как надоест — уйдёт. Точно уйдёт.

Но, к моему удивлению, демон проявлял необыкновенную стойкость. Не поднимая на меня взгляд, он просто стоял на месте.

Ты не должна жалеть его!

Глаза будто сами переместились к нему. Вид этого обречённого демона побуждал во мне странные чувства.

А у него все раны зажили?

Словив себя на этой мысли, я резко ударила себя по щекам.

Даже не думай об этом! Он сам виноват!

Но просто смотреть на него оказалось невыносимо сложно.

— Ну сделай уже эти три гребных шага и войди под крышу!

Демон молчал. Он спокойно стоял на своём месте, не решаясь сделать и шага мне на встречу.

Раздражённо поднявшись на ноги, я сжала ладони в кулаки.

Теперь он выставляет меня бесчувственной сучкой?

Зловещий рык слетел с моих губ. Широкими шагами я вышла на улицу и, схватив демона за руку, попыталась затащить его в здание. Велиар стоял, словно скала, и все мои усилия оказались бессмысленными. Тем временем капли дождя так же обволакивали все моё тело, скатываясь по волосам к ногам. Все мои попытки затолкнуть демона в здание не увенчались успехом.

— Велиар! — громко вскрикнула я. — Теперь ты меня ещё и игнорируешь?!

Демон не двигался. Это его поведение бесило ещё сильнее, чем прежнее. Нужно признаться, он знал толк в ментальных пытках. Глубоко вздохнув, я перешла за спину демона и, накрутив его волосы себе на кулак, резко достала нож из-за пазухи. Мокрые черные волосы копной упали на землю, заставляя демона встрепенуться. Велиар удивлённо повернулся ко мне.

— Придурок! — мои нервные клетки были на пределе. Пнув его ногой в живот, я все же заставила его спрятаться под крышей, хотя, учитывая наш внешний вид, сейчас это было уже бесполезно. — Идиот! Бесишь меня! Хочешь вывести меня из себя?! У тебя это получилось! А теперь сел в угол и не выходишь!

Демон шокировано продолжал смотреть на меня, будто бы все ещё не осознавал происходящее.

— Я сказала, в угол! Быстро!

Велиар сделал несколько шагов назад, прислоняясь к той стене, возле которой недавно сидела я. Он медленно скатился на пол, замирая на месте.

Ну, это не совсем угол, но сойдёт.

Тяжело вздохнув, я села рядом с ним, облокачиваясь на ту же стену. Сейчас нам оставалось только дождаться окончания дождя. И что делать с ним все это время?

Искоса смотря на демона, я пыталась сильно не выдавать своего интереса. Какой-то он слишком подавленный и тихий. Велиар, словно кукла, сидел на месте, смотря куда-то в даль.

— Откуда у тебя нож? — неожиданно спросил демон.

— Он твой.

— Ты взяла у меня с кухни нож сразу, как попала на неё?

— Я не могла оставаться безоружной рядом с тобой, — недовольно хмыкнула я. — А бита сама под руку попалась.

— Понимаю.

Наступила тишина. Велиар стал менее напряжен. Сейчас он выглядел так, будто хотел сказать мне что-то важное, но никак не мог на это решиться.

— Ты и правда была в бездне?

Я неуверенно отвела взгляд в сторону.

— Правда, и все благодаря кое-кому.

— Тогда скажи: ты видела, как выглядит демон бездны?

В голове сразу появилось воспоминание об этом ужасном монстре, больше напоминающего часть ночного кошмара. Этот же монстр стал причиной смерти Лексуса и это не могло не испортить настроение.

— Видела, — обхватив колени руками, я аккуратно уткнулась в них лицом.

— И ты знаешь, как они появляются?

— Мне сказали, что раньше они были обычными демонами, но потом перешли порог своей силы и превратились в это.

— Это не совсем правильно. На эту форму влияет не только сила, но ещё и жизнь демона, — Велиар хмуро перевёл взгляд на меня. — Юлис, теперь ты готова меня убить?

========== Его прикосновения ==========

— Юлис, теперь ты готова меня убить?

Услышав эти слова, я просидела в ступоре ещё некоторое время. Велиар спокойно смотрел на меня, когда я тем временем пыталась все переосмыслить.

— Ты серьёзно?

Демон утвердительно кивнул.

— Нет, — холодно ответила я. — И ещё раз нет. С чего вдруг я должна это делать? — резко вскочив на ноги, я раздражённо взглянула на парня, но он был увереннее, чем обычно.

— А разве ты не хотела убить меня и отомстить за свою семью? Что-то изменилось с того момента?

— Нет, — чуть успокоившись, прошептала я. Он был прав. С того момента ничего не изменилось. Я должна была убить его и хотела этого, но сейчас…

— Или ты хочешь сказать, что полюбила меня и теперь не можешь этого сделать? — демон уверенно поднялся на ноги.

— Нет! — возмущённо вскрикнула я. — Даже не мечтай.

— Тогда что именно мешает тебе сделать это?

Прикусив нижнюю губу, я резко повернулась спиной к демону.

— Просто… Не хочу…

— Я стану монстром и не смогу себя контролировать, — словно обречённо сказал демон. — Это и есть проклятье всех демонов. Юлис, я хочу, чтобы это была ты, а не охотники или демоны.

Прикусив нижнюю губу, я уставилась в пустое пространство перед собой. Мысль о том, чтобы убить его, казалась мне куда более реальной, но в то же время душевно невыносимой. Если бы я оказалась на его месте, как бы я поступила? Позволила бы проклятью поглотить себя или же…

Мужская рука аккуратно легла ко мне на плечо и, развернув меня к себе, резко притянула. Велиар нежно коснулся моих губ и, обхватив левой рукой мою талию, прижал к себе. Холод от мокрой мужской рубашки создавал бурю мурашек на моей коже. Слегка надавив на мой подбородок, он плавно проник своим языком в мой рот. Такой поцелуй был у меня впервые. Отчего-то мне не хотелось его останавливать, а скорее напротив, дать этому странному ощущению в теле развиться и накалиться до предела.

Мужская рука медленно скользнула по моей талии, спускаясь к краю длинной рубашки, принадлежавшей самому же Велиару. Горячее дыхание демона не давало мне покоя. Сердцебиение учащалось и будто с каждым стуком моего сердца поцелуй становился все напористей. Спиной я почувствовала прилегающую ко мне стенку. Велиар быстро подхватил меня, заставляя обхватить ногами свое туловище. Во мне будто боролось два человека. Один — яростный охотник, жаждущий его смерти. Другой — обычный человек, что жил бок о бок с этим демоном весь этот год.

Неожиданно на своей щеке я ощутила странную каплю. Это была слеза. Моя же слеза.

Велиар начал медленно расстегивать пуговицы на моей рубашке. Он незаметно смахнул слезу с моей щеки, нежно целуя место, на котором она появилась. От этого в горле все больше нарастал странный комок. Хватая воздух, словно задыхающаяся рыба, я быстро обхватила шею демона руками. Его нежные поцелуи на моей шее пробудили сотни мурашек по телу. Изо рта вырвался громкий вздох, смешанный с отчаяньем, и в этот же момент Вел начал нежно сжимать мою грудь. Он словно говорил: «Не думай об этом. Поддайся чувствам».

Спустившись до ключиц, демон вновь вернулся к моим губам, вовлекая в новый, более протяженный поцелуй. Я и сама не заметила, как его руки расстегнули ремень на штанах и спустили их вниз. Дышать становилось все тяжелее. Это странное и одновременно незабываемое чувство заставило меня отключиться. Просто… Забыть обо все произошедшем.

Демон быстро вошёл в меня.

Жалобно застонав, я откинула голову назад. Не думала, что это будет так больно. В ту же секунду нежные, успокаивающее поцелуи начали рассыпаться по моей шее словно бисер. Крепко охватив меня за талию, Велиар прижал меня ещё плотнее к себе, зажимая меж собой и стеной. Он будто боялся меня отпустить и одновременно с этим не хотел, чтобы этот момент заканчивался.

Моя рука сама скользнула ему на плечо, словно успокаивая. Взглянув в мои глаза, демон задал немой вопрос, на который я ответила коротким кивком.

Демон начал медленно двигаться. Первое время каждое его движение с болью отдавалось в моём теле, но постепенно на место этому чувству начало приходить наслаждение. Темп становился все быстрее, а сильные мужские руки, сжимавшие меня, начали постепенно ослаблять хватку. Тяжелые вздохи становились все громче, сменяясь стонами и выкриками. От такого темпа начинала кружиться голова. Я плохо осознавала, что происходит, но демона рядом с собой я чувствовала отчётливо. Жар его тела, нежные прикосновения, тяжёлое дыхание и явное чувство вожделения.

В один момент я почувствовала, как все тело сжимается и начинает судорожно трястись. Вел ощутил то же наслаждение. Опустившись вместе со мной на колени, он устало облокотился на меня. Мне не хотелось его отпускать. Тяжело было даже подумать об этом, не то что сделать. Охватив его сильную спину руками, я бережно положила на его плечо свою голову. Я понимала: его тело все ещё не оправилось от ранений, но так не хотелось заканчивать этот момент.

— Ты должна меня понять, — хрипло протянул парень. — Я не хочу, чтобы ты увидела меня таким, и потому ты должна сделать это прежде, чем я обращусь.

Зажмурив глаза, я попыталась представить эту картину, но мне сразу становилось жутко.

Подняв голову, я аккуратно взяла его лицо в свои ладони.

— Не говори такие ужасные вещи с таким спокойным выражением лица.

Иронично улыбнувшись, демон аккуратно поцеловал меня в лоб.

— У меня было много времени для того, чтобы смериться с этой мыслью, но хуже всего было другое. После того, как ты пропала, я подумал, что, возможно, уже никогда не смогу тебя встретить. Я снова остался один.

— А мне показалось, что ты не страдал от одиночества, — ехидно улыбнувшись, я отодвинула Велиара от себя и, поднявшись на ноги, спокойно начала приводить в порядок свою одежду.

— С Лилит у нас ничего не было, — тяжело вздохнув, Велиар также начал застегивать штаны. — Нас ничего не связывало, кроме общей натуры, да и, к тому же, она была подослана Люцифером. Уже этот факт меня раздражал.

— Значит, в бездну она меня отправила тоже из-за него?

— Он вполне мог такое устроить. Я же говорил, что он не такой, каким кажется.

— Ну, — на губах появилась глупая улыбка. — Это же Люцифер. А где Бельфегор?

— Он тоже был посыльным Люцифера. После того, как ты пропала, он ушёл.

— Ага, — повернувшись лицом к демону, я задумчиво приподняла брови. — Раньше Люцифер не знал о том, кто я, а ты знал. Потом и Люцифер все понял и потому приказал Лилит от меня избавиться. А теперь я вернулась и об этом узнала Лилит, которая благодаря тебе все ещё жива.

Демон удивлённо раскрыл глаза, но на удивление уже не оставалось времени. Неожиданно под моими ногами возникла чёрная воронка, из которой появилась странная демоническая рука. Эта рука резко схватила меня за щиколотку, утаскивая вниз за собой. Велиар тут же ринулся ко мне, но свет перед моими глазами погас прежде, чем он успел что-то сделать.

***

Бельфегор стоял в просторном зале, окруженный многочисленными полками с документами и реликвиями. Оглянувшись по сторонам, он недовольно отметил неаккуратность рабочих, переносящих коробки с разными ценностями.

— Аккуратнее! Это стоит дороже, чем твоя голова! Только оставь на нем хотя бы одну царапину.

— Есть! — невысокие бесенята с тёмным оттенком кожи и странными рогами ускорились. Один только голос высшего демона заставлял их трепетать.

Неожиданно раздался оглушающий грохот. Взглянув на входную дверь, Бельфегор недовольно нахмурился. Высокие двустворчатые двери резко распахнулись, позволяя разъяренному демону войти. Увидев Велиара на пороге, Бельфегор удивлённо нахмурил брови.

— Какими судьбами?

Вел быстро переместился к собрату и, схватив его за воротник, резко притянул к себе.

— Где она?

— Тебе плохо? Ты пьян? — Бельфегор удивлённо отстранил голову. — Кто — она?

— Где Юлис?!

— А разве она не пропала десять лет назад?

— Я все знаю! — Велиар резко ударил демона кулаком по лицу, заставляя его отлететь к противоположной стене. Бесенята в округе остановились и начали медленно отходить подальше. — Это он приказал Лилит бросить её в бездну! Но она вернулась, а теперь её снова похитили.

Ехидно улыбнувшись, Бельфегор потер место удара.

— Нет, тебе явно плохо. Раз ты все знаешь, так почему настаиваешь на том, что её похитили снова? Из бездны нет спасения.

— Но она вернулась!

Бельфегор продолжил улыбаться, но, взглянув в уверенные глаза Велиара, шокировано поднялся.

— Серьезно? Это невозможно.

— Я тоже так думал, — парень зловеще сжал руки в кулаки.

— Но как?

— Где она?!

— Я не знаю, — с большими стеклянными глазами произнёс Бельфегор. — Мне ничего не говорили! Хотя, если она вернулась, есть только одно место, куда её мог отправить Люцифер.

— Показывай, — Велиар зловеще взглянул на демона перед собой, не оставляя даже шанса на отказ.

Демоны исчезли, а бесенята продолжили свою работу, хотя в этом огромном зале помимо них был ещё один увлеченный зритель. На одном из стеллажей вальяжно лежал красноволосый парень, заедая свой интерес попкорном. И вот, вновь забросив горсть попкорна себе в рот, Локи ехидно улыбнулся.

— Обстановка накаляется.

***

Странная головная боль не прекращалась. Руки и ноги были стянуты чем-то тяжёлым и никак не хотели меня слушаться. Раскрыв глаза, я устало пробежалась взглядом по окружению. Я была подвешена над полом на каком-то алтаре. Это место даже не было похоже на здание. Над головой простиралось небо, а в округе были видны развалины бывшего каменного здания.

— Проснулась? — прямо предо мной стоял во всей своей красе Люцифер, ехидно рассматривая перемотанные цепью мои ноги и руки. — Честно признаюсь, я знал, что ты девушка весьма необычная, но чтобы выбраться из бездны… Это уже подвиг.

Рядом с Люцифером стоял его верный и вечно немой слуга, а также ненавистная мне Лилит. Девушка была одета в чёрный кожаный костюм и вызывающие сапоги на высоком каблуке. Волосы были стянуты на макушке в хвост, но вот на лице до сих пор виднелась вмятина от моего удара. Уже только это заставило меня улыбнуться.

— Коалиция самых ненавистных мне демонов. Убила бы всех.

— Подобные слова из уст прикованного охотника звучат как-то смехотворно, — едко выплюнула Лилит.

— Где мы?

— Это алтарь.

— Я вижу, — чуть дальше была видна каменная плита с остатками засохшей крови на ней.

— Здесь многие годы демоны и люди сжигали ведьм. Также здесь проводились жертвоприношения богам и выкачивание крови из ведьм ради омоложения.

Поджав губы, я недовольно нахмурилась.

— Гиблое место.

— Да, — с улыбкой протянул Люцифер, — особенно учитывая то, что в одном поколении может существовать только одна ведьма. Представь, сколько невинных здесь погибло?

— Да, но раз сила дошла до меня, значит, что не одну ведьму вы так и не убили, — на губах появилась ехидная улыбка.

— Сегодня все изменится, — демон спокойно шагнул вперёд и, подойдя ближе, взял меня за подбородок. — Я довольно долго ждал этого момента.

— Чего именно? Моей смерти или исполнения желаний благодаря моей силе?

— Второго, — на мужских губах появилась кривая улыбка. — Знаешь, я был удивлён, когда узнал, что ведьма все это время была у Велиара.

— Поэтому вы хотели от него избавиться?

— Не совсем, — Люцифер резко выпустил моё лицо, после чего спокойно начал обходить алтарь. — Ты ведь уже знаешь, что Велиар спровоцировал своё проклятье? Я хотел, чтобы он находился в аду, рядом со мной, для того, чтобы за ним можно было следить и в крайнем случае уничтожить раньше, чем произойдёт его превращение.

— Поэтому-то он и бегал от вас.

Ехидный взгляд быстро опустился на меня.

— Скажем прямо: я всегда ему не очень-то нравился.

— Мне тоже.

— Как и многим другим, — демон спокойно отвернул голову, продолжая расхаживать в округе. — Твоя сила довольно интересная. Сначала я хотел воспользоваться ею, но когда узнал, что именно делает твоя сила…

— А что она делает? — резко прервала я.

— Не знаешь? Что ж, тогда я расскажу. Твоя сила… — Люцифер наигранно выдержал паузу, — она может уничтожить один из трёх миров. Либо ад, либо мир людей, либо рай.

— Что?

— У меня была такая же реакция. По легенде твоя сила способна выполнить одно любое желание, но на деле это просто оружие массового уничтожения, созданное богом Локи в качестве мести тем, кто запер его в бездне. Теперь ты понимаешь, что случится, если твоя сила попадёт в неправильные руки?

С каждым его словом моё представление о Локи и самой себе ухудшалось.

— И поэтому вы хотите меня убить?

— Ты даже понимаешь меня? Тем проще, — Люцифер спокойно развернулся ко мне лицом. — Вообще при возможности я бы и рай уничтожил, но тогда последует необратимая реакция от его уничтожения и проблем, нам, демонам, прибавится. Я не хочу этого и потому вынужден убить тебя. Если не будешь сопротивляться, это будет быстро и безболезненно.

— Ты сегодня явно в хорошем настроении, раз предлагаешь мне такое, — на губах появилась ироничная улыбка. Это конец? Мне стоит смириться?

Неожиданно раздался громкий грохот. Алтарь заволокло облаком дыма и в ту же секунду чьи-то сильные руки подхватили меня. Цепи на моих руках и ногах оказались разорваны, а меня саму кто-то быстро подхватил. Хотя, не кто-то. Я прекрасно знала, кто это был.

— Ты как? — Велиар словно вихрь выскочил из облака дыма, убегая куда-то в лес.

— Ты забрал её?! — рядом появился испуганный Бельфегор и, встретившись со мной взглядом, облегчённо улыбнулся. — Привет, девочка, что делает все невозможное возможным.

Чья-то фигура резко пронеслась перед нами, перегораживая дорогу. Это был молчаливый слуга Бельфегора. Он словно скала встал поперёк нашего пути.

— Не пущу.

— Он заговорил, — удивлённо протянул Бельфегор.

Мой взгляд задумчиво впился в лицо Велиара. Почему-то он пугал меня. Не только его холодный взгляд. Глаза демона будто начали наливаться кровью, а руки, сжимавшие меня, ещё плотнее впились в мою талию и ноги.

— Вел… — испуганно протянула я. Демон будто опомнился и, опустив на меня взгляд, доброжелательно улыбнулся.

Неожиданно он подкинул меня вверх. Зацепившись за ветку, я забралась на дерево, смотря на то, что происходит внизу.

А демонов тем временем окружили. Люцифер, Лили и слуга встали кругом, не давая демонам прохода. Взгляд Люцифера задумчиво прошёлся по мне, после чего радостно опустился на ребят перед ним.

— Так ты нас предал?

Бельфегор нервно усмехнулся.

— Я и сам не понял, как это произошло.Просто этот демон слишком убедителен.

Слуга медленно достал демоническое оружие, очень напоминающие артефакт. Приняв боевую позицию, он холодно взглянул на Велиара.

— Фас, — с довольно ухмылкой протянул Люцифер и слуга тут же бросился на врага. Тем временем Лилит также напала и на Бельфегора.

Велиар отклонился от первой атаки и, схватив слугу за руку, поменялся с ним местами. Силы были не равные. Против раненого демона выступал здоровый, с артефактом в руках, что мог убить любого демона. Вел резко отклонился влево и, отступив назад, также отклонился вправо. Слуга не давал ему и шанса на ответную атаку. Он ловко орудовал лезвием, продолжая поступать все ближе. Поймав момент, Велиар резко пригнулся, рывком приближаясь ко врагу. Он без колебаний выбил лезвие из рук слуги, в тот же момент нанося ему удар по лицу.

Так же, как и Велиар, Бельфегор уворачивался от атак Лилит, но в отличие от своего союзника, он прихватил с собой оружие, и, подгадав момент, резко ринулся вперёд, втыкая его в женское тело. Бельфегор довольно улыбнулся, но тут же почувствовал удар со спины. Люцифер без колебаний отбросил его в сторону с такой силой, что бедный демон пробил собой несколько деревьев и потерял сознание. Лилит упала на колени. Воткнутый в неё артефакт начал светиться. Резко вынув его, девушка лишь ускорила свою гибель. Кровь ручьем начала сочиться из раны, не давая ей зажить.

Подняв взгляд, девушка испуганно взглянула на Люцифера.

— Господин…

— Хорошая работа, — холодно протянул демон. Он спокойно повернулся спиной к девушке, наблюдая за ходом боя меж Велиаром и его слугой. Драка происходила на чудовищной скорости. Человеческий глаз с трудом бы уследил за всеми их движениями, а от каждого удара в округе приносилась огромная воздушная волна.

Поставив блок на удар слуги, Велиар уверенно замахнулся правой рукой. Его удар пришелся на челюсть противника, отбрасывая его в сторону. Кости болели, а рана на грудной клетке вновь открылась, проявляя себя как кровь на белых бинтах.

На смену своему слуге неожиданно пришёл Люцифер. Он резко подлетел к Велиару и, пронессясь мимо него, нанес режущую рану прямо по бинтам.

Изо рта Велиара потекла тонкая струйка крови. Медленно развернувшись ко врагу, он машинально приложил ладонь к ране. Дело было гиблое.

— Признаюсь, раньше ты был сильнее, — с нахальной улыбкой протянул Люцифер. — Теперь же ты абсолютно не представляешь угрозы.

— Нет! — испуганно вскрикнула я.

Люцифер быстро набросился на Велиара, пытаясь воткнуть ему в живот острие, но, ко всеобщему удивлению, его атака так и не была завершена. Демон перехватил лезвие рукой, не позволяя ему пронзить свою плоть, только это был уже не Велиар. Люцифер, так же как и я, испуганно взглянул на Велиара. На его лице начали появляться чёрные отметины, больше напоминающие расколы в битой посуде. Чудовищная сила наконец-то вырвалась на свободу, а глаза вновь залились кровью.

Велиар резко ударил Люцифера по лицу, вбивая его словно гвоздь в землю. Эта картина ещё долго будет сниться мне в кошмарах. Велиар резко поднял своего врага за горло, после чего вновь бросил на землю и начал наносить множество ударов. С каждым ударом почва прогибалась все сильнее, создавая что-то наподобие ямы. Злобный рев Велиара заставлял моё тело трепетать. Все вены по его телу воспалились. Я не знала, что за чудовищный монстр сейчас стоит предо мной, но я видела, как тяжело ему приходится. Превращение началось, но где-то внутри этого тела все ещё оставался Велиар. Мой Велиар.

Спрыгнув с дерева, я с ужасом вновь взглянула на происходящее. Я даже не могла понять, жив ли сейчас Люцифер. Эта аура, эти чудовищные глаза… Страшнее Велиара, чем сейчас, я еще никогда не видела.

Подойдя к телу Лилит, я быстро взяла кинжал, лежащий рядом с ней. На женском лице застыл тот же ужас, что испытывала я сейчас.

Повернувшись к Велиару, я неуверенно взяла кинжал в обе руки, прижимая его к груди.

Если я этого не сделаю, он окончательно потеряет своё сознание и станет монстром. Он и сам бы этого хотел, но почему я?! На глазах появились слёзы. Сама мысль об этом перекрывала подступ кислорода к лёгким. Взглянув на его широкую спину, я вспомнила, как пару часов назад обнимала её, как эти кровавые руки прижимали меня к себе и как это лицо успокаивающе улыбалось мне.

Велиар остановился. Услышав шорох позади, он начал медленно оборачиваться ко мне, но в тот же момент я бросилась на него. Слёзы перекрыли обзор. Я просто бросилась вперёд, стараясь удерживать кинжал в своих руках. В момент, когда Велиар развернулся, я уже была рядом с ним и тут же воткнула артефакт ему в сердце. Демон удивлённо замер.

Подняв взгляд на его лицо, я виновато прикусила губу. Чёрные отметины постепенно начали исчезать, а то ужасающее выражение лица сменилось грустной улыбкой. В этих чёрных глазах я вновь увидела остатки разума. Положив свою ладонь на мой затылок, Велиар нежно поцеловал меня в лоб.

— Люблю тебя.

Мои глаза широко раскрылись от удивления. Демон повалился назад, а я вместе с ним. Руки начали трястись. Он не дышал и сердце его уже не билось. Огонёк в глазах потух, его тёплая ладонь плавно соскользнула с моего затылка, падая на землю.

Слёзы не переставали течь. Дрожащими руками я обхватила его голову, прижимая любимого демона к себе. Судорожные всхлипы не прекращались и постепенно начали перерастать в жалобный вой. За спиной послышался шорох. Бельфегор медленно вышел из кустов, смотря на меня с каким-то виноватым видом. Но мне было плевать. Мне было плевать на все, кроме него.

Семья, Лексус, а теперь и Велиар. Кажется, я потеряла все, что было важно для меня. Эти мысли душили меня, но тем самым моя миссия была выполнена. Я не знала, что будет дальше и как я буду жить без него, но сейчас я уже четко понимала, что такой, как раньше, я уже не стану.