Пара для Матрикса. Из сборника «Питомцы в космосе (ЛП) [С И Смит] (fb2) читать онлайн

С. И. Смит Пара для Матрикса

1 глава

- Матрикс, - глубокий, знакомый голос позвал его, отвлекая внимание от забрызганных кровью стен грузового судна.

Матрикс поднялся и повернулся, выражение его лица было мрачным.

- Генерал Рим, - вежливо поприветствовал его Матрикс, подождав, когда несколько воинов завернули за угол и остановились, увидев Генерала.

Мужчины отдали честь и ждали разрешения идти дальше. Террекс Рим кивнул войнам и жестом указал, что они могут идти, прежде чем вернуть внимание Матриксу. Сделав глубокий вдох, Матрикс собирался заговорить, когда увидел еще одну знакомую фигуру, шедшую по окровавленному коридору.

- Мама! – зашипел матрикс, глядя на отца. – Она не должна была увидеть это.

Его отец испустил долгий вздох.

- А ты попытайся остановить ее. Я сдался уже много лет назад, - ответил он сухим тоном. – Сеннара, что ты обнаружила?

Его мать была бледна, но держалась. Она была одета в темно серый защитный костюм и длинные перчатки. Теплая улыбка изогнула ее губы, но слабость в ее взгляде беспокоила Матрикса.

- Боюсь, кое-что очень тревожное. Я объясню, что нашла на брифинге. Матрикс, я бы обняла тебя, но думаю сейчас лучше воздержаться, - сказала Сеннара. – Я слышала о твоем повышении. Поздравляю.

Матрикс взглянул на отца, который коротко кивнул и подарил маленькую, искреннюю улыбку. Матрикс вернул улыбку матери с легким поклоном головы.

- Спасибо, - ответил он, наклонившись вперед, и легко прикоснулся поцелуем к щеке. – Ты не должна быть здесь в крови.

Сеннара натянуто засмеялась, прежде чем вся веселость исчезла из ее глаз, сменившись беспокойством, Матрикс чувствовал, как она колеблется между тем, чтобы видеть в нем сына или офицера Зиона. В конце концов, она глубоко вдохнула.

- Брифинг будет через пару минут в нижнем отсеке для хранения. Это единственная комната не…в крови. – Пояснила она. – Матрикс, я могу сказать тебе, что это не похоже ни на какие виды, с которыми мы уже сталкивались. Я не знаю, откуда Тритерианцы нашли генетические маркеры для Краулеров, но они точно не из какой-либо звездной системы контролируемой Зионом.

- Генерал, другие команды уже прибыли, - сообщил ему офицер, остановившись в нескольких футах.

- Мы скоро присоединимся, - ответил Террекс.

Офицер кивнул, отдал честь и отправился в нижний отсек хранения.

 Террекс вернул свое внимание сыну, когда они двинулись в медленном темпе к грузовому лифту.

- Тритерианцы согласились помочь нам в этой миссии, несмотря на недавнее резкое сокращение их числа. Добровольная работа с другими, это очень необычно с их стороны и Совет Конфедерации просил, чтобы мы попытались поддерживать дипломатический мир с ними, - сказал Терракс обрывистым тоном.

- Какой у тебя план? – спросил Матрикс, глядя на отца тоже идя к грузовому лифту.

- Успокоить их, а затем отправить в противоположном направлении, - парировал Террекс. – последнее, что нам нужно, это то, чтобы они решили, будто бы одно из этих существ должно быть изучено. Ты узнаешь больше на брифинге. Я отдал определенные приказы, чтобы ни капли информации не попало от команд ЗПК. Моя встреча с главой Тритериан будет немного менее…информативной.

Матрикс не смог сдержать ухмылку, возникшую на его лице, когда у его матери вырвался тихий, деликатный смешок. «Менее информативно» означало, что Тритериане получат только ту информацию, которую уже знают и больше ничего.

Через несколько минут, они вышли на небольшую площадку, заполненную металлическими контейнерами. В дальнем углу, Матрикс увидел остальные пять команд ЗПК; каждая команда состояла из обоих воинов и их напарника животного киборга.

Матрикс подошел к своему напарнику и сел в ожидании. Защитное Подразделение Киборгов К, Производственное подразделение девять или К-девять, как Матрикс называл своего, который посмотрел на Матрикса вопросительным взглядом, прежде чем отвернуться обратно в сторону нескольких старших офицеров, стоящих перед большой, пустующей трубой. Группа расступилась, когда отец Матрикса и мать шагнули вперед и начали свою вступительную речь.

- Где ты был? – спросил К-девять Матрикса в полголоса.

- Я услышал, что мой отец был на борту, - пожал плечами Матрикс. – Я отвлекся на след, оставленный одним из этих существ.

- Какой след? – спросил К-девять.

- Я перешлю тебе, как только мы будем в пути, - спокойно ответил Матрикс.

К-девять кивнул почти незаметно:

- Я скачал видкомы из лаборатории на астероиде.

- Как ты их скачал? Я думал, что астероид уничтожили, - пробормотал Матрикс, игнорируя приподнятую бровь другого члена команды.

К-девять отмахнулся и почесал бок.

- Ученые, сбежавшие с астероида, оставили канал связи открытым, когда связывались с экипажем на борту грузового судна, чтобы предупредить их. Я думаю, эти существа на корабле освободились и атаковали вскоре после начала передачи, так как атака была записана. Я предупредил наших начальников и других членов команды о полученных данных.

- Это секретная миссия, - проинформировал Террекс собравшиеся команды ЗПК. – Существа, на которых вы охотитесь, очень опасны. Они отличаются от всего, с чем вы когда-либо сталкивались раньше. Мы только получили дополнительные данные. Старший Помощник Манакор проинформирует вас о том, что нам теперь известно.

Старший Научный Сотрудник кивнул и вышел вперед.

- На борту корабля было шесть аварийных капсул. Кадры видкома показали, что это не обычные капсулы. Данные по-прежнему изучаются, но мы знаем, что эти спасательные капсулы были разработаны для дальних полетов. Каждая из них содержит уникальные энергосистему и системы жизнеобеспечения, и способна перемещаться на скорости эквивалентной той, что и звездолеты ЗПК, – пояснил Манакор мрачным голосом.

Матрикс не один издал тихое проклятье. Их звездолеты были одними из самых передовых. Если капсулы были разработаны с теми же возможностями, то это может означать только одно…они были изготовлены на одном и том же космическом предприятии. Это создает очень серьезные последствия.

- Мы обнаружили, что двое ученых из лаборатории раньше работали в Командной Лаборатории Зион и Научном Центре. В КЛЗНЦ были направлены дознаватели, чтобы найти дополнительные доказательства шпионажа. Однако, это наименьшая из наших проблем на данный момент. Наша первостепенная задача состоит в ликвидации существ, которых создали, - продолжил он.

- Что они такое? – спросил один из членов команды.

Матрикс взглянул на лицо матери, как она шагнула вперед, когда СНС повернулся к ней. Она по-прежнему выглядела необычайно бледной. Обеспокоенная морщинка рассекала лоб.

- Их создатели называют их Краулерами, - Начала Сеннара Рим. – Их генетическое происхождение неизвестно на данный момент. Что мы знаем, эти существа не являются естественными, они были созданы в лаборатории. Группа ученых, возглавляемая Элейн Брим, использовала удаленное расположение и финансирование Тритерианского правительства, чтобы творить свои тайные эксперименты.

- Я слышал это имя раньше, - пробормотал себе под нос один из мужчин.

- Она была членом Научного Совета Зион, пока не была уволена из-за того, что некоторые ее эксперименты нарушали этические принципы. – Ответила Сеннара мягким голосом.

- Она была одной из тех кто начал Защитное Подразделение Киборгов, задолго до того как их объявили. – Заявила одна женщина, - это было ее исследование, которое привело к повышению животных в нашей программе.

- Что является еще одной причиной, почему это должно остаться засекреченным, - вклинился Террекс. – Пожалуйста, продолжайте.

СНС снова шагнул вперед, и коснулся портативного проектора, направив его на бок металлического контейнера. Матрикс смотрел видком Тритериан нападения на астероиде, и видком корабля со смертью экипажа. Существа были огромными. У каждого была дюжина конечностей и шесть глаз. Матрикс скривился, когда увидел, как одно существо изрыгает что-то похожее на кислоту на члена экипажа. Плоть мужчины растворилась.

- Экипаж был убит разными способами. Эти существа обладают способностью путешествовать под землей, если дать им шанс. Они использовали служебные шахты на корабле, чтобы получить доступ к различным уровням. Это делает задачу выследить их более сложной для вас. Как вы видели, Краулер способен изрыгать кислотное вещество, которое смертельно. К счастью, им нужно время для выработки этого вещества. Твердая внешняя оболочка защищает большую часть тела. Конечности очень уязвимы, но если их отсечь, конечности отрастут, если для этого будет достаточно времени. Он обнаруживает движение через сенсор в лобной доле, и запрограммирован обнаруживать и уничтожать источник опасности, - продолжал СНС.

- Они очень умны, - заявила Сеннара, шагнув вперед, когда СНС снова повернулся к ней. – Существа убили шесть военных отрядов Тритериан, прежде чем их правительство отдало приказ очистить астероид. Они запрограммированы наблюдать, обучаться и адаптироваться.

- Я уверен, вы представляете насколько тяжело убить этих существ. Тритериане не являются частью совета, но это угроза для всех нас, так что Совет Конфедерации обратился к военным Зиона. Защитное Подразделение Киборгов поможет, потому что эти создания запрограммированы схоже с вашими кибер напарниками. Следуя тому, что рассказала нам Брим, шесть Краулеров на борту были взрослыми самками, готовыми к размножению. – Сеннара глубоко вдохнула, прежде чем продолжить. – Это может означать смерть миллионов, если вы не устраните их, прежде чем это случится. Есть большая вероятность, что многие из вас не смогут пережить это сражение. Моя команда работает над кое-каким новым оснащением, которое, надеюсь, даст вам небольшое преимущество.

Матрикс внимательно слушал как СНС, его мать и отец закончили брифинг. Было немного вопросов, брифинг был четким и лаконичным.

- Матрикс.

Он обернулся, услышав мягкий голос своей матери, отделившейся от группы. Она быстро догнала его. Его отец разговаривал с СНС.

- Да, - откликнулся он, смягчая тон, увидев страх в ее глазах.

- Пожалуйста, будь осторожней, - прошептала она. – Я хочу…

Матрикс поднял руку и откинул шальную прядку волос с ее щеки. Его большой палец разгладил мелкие морщинки возле глаз. Она прижалась лицом к его ладони.

- Я знаю что делать, - пообещал он. – Кроме того, у меня в напарниках Отчаянный Волкопес. Ничто не ускользнет от него.

- Нет, не ускользнет, - согласился К-девять.

- Я знаю, - ответила Сеннара, прочистив горло и отступая назад. – Но как твоя мать, я прошу тебя быть осторожным и вернуться.

- Я вернусь, - пообещал Матрикс, вглядевшись в глаза матери, а затем, взглянув над ее головой, кивнул отцу, который заметил тревогу Сеннары.

- Я даже найду ему его пару жизни, и мы вернемся с ней, - пообещал К-девять. – и стаю для меня, - добавил он.

Матрикс нахмурился, услышав хихиканье своей матери.

- Я уже говорил тебе забыть об этом! Мне не нужна пара жизни, - прорычал он. – И где мы расположим твою стаю? У нас едва хватает места для нас двоих на транспорте.

- Я найду себе маленькую стаю, - парировал К-девять. – звездолет больше чем транспорт. Они могут всегда спать на любом корабле, когда мы не на миссии.

****

Сеннара смотрела как ее единственный ребенок уходит. Она не скрывала усмешки искривляющей ее губы. Элейн Брим сделала множество ужасных вещей, но программа Киборг не была одной из них.

Программа Киборг привела к дружбе между Матриксом и необычным Отчаянным Волкопсом, но это была государственная программа по кибернетическим технологиям, за которые Сеннара была благодарна. Это спасло жизнь Матрикса после того как он был тяжело ранен во время миссии. Элейн Брим может и преступница, но Сеннара задолжала женщине кое-что, что только родитель сможет понять.

- Как ты? – спросил Террекс, подойдя и останавливаясь рядом с ней.

Сеннара взглянула вверх и улыбнулась.

- Лучше, - выдохнула она. – К-девять сказал, что найдет Матриксу пару жизни.

- Ты снова отсылала К-девять изображения подходящих женщин? – спросил Террекс.

Сеннара повернулась, желая опереться на свою сильную половину, когда волна слабости пронеслась по ней. Она сделала глубокий вдох и заставила свое слабое тело оставаться сильным. Выдохнув, она улыбнулась ему.

- Может только парочку. Я бы очень хотела увидеть внуков прежде… - прошептала она, ее голос затих, когда Терракс осторожно положил пальцы ей на губы.

- Увидишь, - пообещал он. – Ты увидишь.

***

- Это ЗПК – 07051, запрашиваю разрешение на вылет, - произнес Матрикс в микрофон.

- ЗПК – 07051, разрешаю, - ответил голос из огромного военного корабля.

Матрикс вывел их звездолет из ангара большого военного корабля Зиона. К-девять был связан с компьютерной системой корабля. Его темно-серые глаза сверкали, когда он собирал и обрабатывал информацию.

- У меня есть сигнатура для капсулы, которую мы должны перехватить, - заявил К-девять.

- Зафиксируй координаты, - приказал Матрикс, потянувшись вперед и настроив компьютерную систему управления.

- Они ведут к заброшенным вратам прыжка, - ответил К-девять, наклоняя голову.

- Думаю, мы увидим, куда они ведут, - мрачно ответил Матрикс. – Я переведу энергию на передние щиты. Готовимся к прыжку.

Эти врата были заброшены, оказавшись ненадежными. Сейчас использовались новые технологии и более продвинутые врата прыжка. На выходе, им нужно зафиксировать эти координаты, если они когда-нибудь надеются вернуться обратно в свою звездную систему.

Казалось, все замедлилось вокруг них, когда они вошли во врата прыжка. Внезапно они продвинулись вперед. Матрикс стиснул зубы, когда звездолет вздрогнул. Это будет та миссия, которую он никогда не сможет забыть.

2 Глава

Матрикс проверил заряд оружия, прежде чем осторожно вышел из леса и осмотрел обе стороны твердой, темной поверхности чужой дороги, изогнутой на противоположных концах. В рамках нового, элитного подразделения военных Зион, их часто называли Теневыми Войнами. Они скрытно от совета Конфедерации, решали проблемы, за которые никто не хотел браться. В данном случае, проблема была заварена Элейн Брим и ее группой ученых. Их задачей было оставаться невидимыми для местных жителей, если вообще возможно.

Благодаря передовому кибернетическому программированию К-девять, они смогли обнаружить следы излучения испускаемого необычными капсулами. Этот след проходил вдалеке от любой из известных планет и привел к далекой звездной системе.

У них не заняло много времени, чтобы обнаружить брошенную Краулерами капсулу, когда те прибыли на планету. Они планировали забрать капсулу после того как убьют существо. Их главной задачей был поиск и устранение Краулеров как можно скорее.

Теперь, Матрикс шагнув вперед, пристально изучал землю, ища доказательства того что могло случиться с его напарником. Он остановился и опустился на колени рядом с дорогой. Хмурая складка пересекла его лоб. Через несколько минут, он поднялся на ноги. Его взгляд проследил за длинными темными следами на твердой поверхности.

Его мысли завертелись, пока он пытался собрать воедино все, что могло случиться. Он сначала не был слишком обеспокоен, когда он и К-девять разделились. Краулер, за которым они охотились, был хитер и пришлось разделиться, что бы прочесать больший участок земли. Они двигались по его следу, когда Матрикс потерял связь с К-девять. Это было три дня назад. С тех пор он сосредоточился на поиске К-девять по последнему известному местоположению.

Матрикс взглянул на сканер в руке и глубоко вдохнул, вернул свои мысли обратно в настоящее. Он серьезно сомневался, что это была проблема с кибернетикой К-девять. Они находились в постоянном контакте через специальные коммуникаторы, разработанные конкретно для их команды.

Сначала он думал, что необычно долгое молчание было вызвано тем, что К-девять сильно сосредоточился. Это не в первый раз, что К-девять забрел за пределы диапазона их коммуникаторов, но он никогда раньше не выходил за его пределы так надолго. После нескольких сбоев в подключении, Матрикс понял, что должно было, случится что-то более серьезное. Координаты местоположения К-девять во время его последнего подключения оказались в лесистой местности недалеко от дороги. На это потребовалось упорство, но он наконец-то обнаружил клок голубоватого меха К-девять на краю дороги.

- Начать процедуру транспортировки. Фиксация на текущем местоположении, - прорычал Матрикс в коммуникатор прикрепленный к уху.

Несколько минут спустя, блестящий корабль появился над высокими деревьями, с западной стороны дороги. Он приземлился на небольшом расстоянии, и Матрикс подошел к нему и залез внутрь. Он не побеспокоился ожиданием, когда застегнутся автоматические ремни безопасности, прежде чем сел за штурвал и корабль рванул вперед.

- Местоположение К-девять, - затребовал Матрикс. Его взгляд стал более хмурым, когда не последовало никакого ответа. – Кибернетическое подразделение К, подразделение девять, доложить.

И снова, нет ответа. Матрикс не мог больше откладывать. Не было никакой альтернативы. Он активировал команду аварийного локатора, встроенного в К-девять. Устройству потребовалось несколько долгих минут, чтобы зафиксировать расположение К-девять. Все было, как он и боялся, когда увидел темные пятна на жесткой поверхности дороги. К-девять захватили, возможно, через пару мгновений после его последней передачи.

Матрикс немедленно отмел идею, что Краулер ответственен за исчезновение К-девять. Если К-девять уже столкнулся с тем существом и погиб, то были бы кровавые части тела, лежащие на земле, а не просто клок шерсти. Нет, его друг и напарник, должно быть, захвачен местными обитателями. В то время как они должны были оставаться незамеченными для местных жителей, если это вообще возможно, главной заботой Матрикса было то, что К-девять в беде. Он бы сделал все что мог, чтобы освободить его независимо от того у кого он.

- Это обернулось более сложной миссией, чем ожидалось, - пробормотал Матрикс, поисковая система подала сигнал в компьютер. – Режим стелс. Анализ траектории и расчет возможных маршрутов.

- Натуральный и синтетический каучук, элементы из углерода, металлические волокна, каждое состоит из элементов…- начал компьютер.

Матрикс нахмурился, слушая длинный перечень материалов, прежде чем компьютер, информировал его, что ширина и количество отметок делало вероятным, что их оставило крупное транспортное средство. Компьютер также обнаружил следы меха К-девять, заключив, что К-девять и транспорт должно быть столкнулись.

- Как долго мы будем достигать места аварийного маячка? – затребовал Матрикс.

- Один планетарный час, - ответил компьютер.

Матрикс хмыкнул и полез в отсек между сиденьем и корпусом корабля. Вытащив свежий энергетический картридж, он вставил его в свое оружие. Он собирался закрыть небольшой отсек, когда второй сигнал отобразился на экране перед ним. Он тоже направлялся в сторону К-девять. Тихое проклятие соскользнуло с его языка, и он покачал головой. Он не замечал существо достаточно долго, чтобы тот перехватил сигнал аварийного маяка в К-девять.

- Чертов Краулер, - пробормотал он, вытаскивая еще два энергетических картриджа. – Это может кончиться очень плохо.

Тремя днями ранее

Джана Диксон в удивлении отскочила от двери офиса ветеринара, когда большой водитель грузовика оттолкнул ее. В руках он держал животное, завернутое в одеяло. Судя по блестящему от пота лбу мужчины и красным щекам, собака, по крайней мере, на нее были похожи лапы, торчащие из под одеяла, должно быть, была очень тяжелой. Во второй раз за несколько минут она пожалела, что ответила на нетерпеливый стук в дверь ветеринарного офиса, где работала.

- Я сбил волка грузовиком. Не хочу никаких неприятностей от защитников животных или местного самоуправления, - сказал ей мужчина грубым голосом. – С освобождением этих волков обратно в природу я так и вижу все это в новостях. Мои боссы уволят меня, если выяснят что я, просто оставил животное на дороге. Где я могу положить его?

- В…в задней комнате, но… - Джана ответила в отчаянии, нетерпеливо отодвигая прядку темно каштановых волос, которые упали ей на щеку когда мужчина направился к задней комнате. – Вы не можете оставить его здесь. Доктора нет на месте. Офис закрыт на ближайшие два месяца!

- Это не мои проблемы, - ответил мужчина, практически бросив одеяло укрывающее существо на смотровой стол. – Эта чертова штука весит целую тонну. Удачи.

- Но… Вы не можете просто уйти! Что мне делать с этим? Единственные животные здесь мои. Вам нужно отвезти его к другому ветеринару. Доктор Уилсон ушел этим утром в отпуск, и мы закрыты! - зарычала Джана в отчаянии, пока мужчина быстро шел обратно, откуда пришел. – Вам нужно забрать его в Фэрвью.

- Как я уже сказал, это не мои проблемы, - ответил мужчина, махая рукой. – Я отстаю от графика, а Фэрвью в другом направлении.

- Аргх! – зарычала Джана, когда мужчина поспешно вышел за дверь, даже не обернувшись. – Придурок! Если он умрет, что я должна буду делать? Если ты едва можешь поднять бедное существо, как я должна поднять его?

С глубоким вздохом, Джана вернулась в смотровую. Она остановилась в дверях и посмотрела на неподвижную фигуру. Ее сердце всегда разбивалось, когда животных сбивали. Вздохнув, Джана подошла к столу и откинула одеяло. Она ласково погладила мех собаки. Хмурая складка пересекла ее лоб, когда она осмотрела пса.

- Знаешь, для кого-то кого сбила фура, ты, похоже, в хорошей форме попал ко мне, - пробормотала Джана, встряхивая головой. – Я уверена, что док послал бы тебя на рентген, просто чтобы убедиться, что у тебя нет сломанных костей. Я действительно удивлена, что на тебе нет крови.

Джана положила руку на бок бедного животного. Собака действительно напоминала волка, но должно быть была смешана с другой породой, потому что окраска отличалась от волчьей. Мех казался почти голубым, а не черным и морда была серебристой.

- Думаю, я могла бы позвонить Доку Эвансу, чтобы он приехал и забрал тебя, - прошептала она, все еще поглаживая мягкий мех. – Хотела бы, чтобы я могла сделать больше. За исключением котят, здесь только я. Старый док Уилсон не вернется какое-то время.

Испуганный писк вырвался у Джаны, когда глаза собаки вдруг открылись, и он поднял голову, смотря прямо в глаза Джаны. Неуверенная хочет ли он напасть на нее или нет, Джана медленно убрала от его бока свою руку. Когда голова собаки повернулась, следя за движениями, она замерла. От выразительного взгляда собачьих глаз, она решила, что для нее не имеет значения, заберет его кто-то или нет, потому что может быть, ее окровавленный труп найдет док, когда вернется.

- Плохие мысли, Джана. Плохие, плохие мысли. Ох, не ты. Не ты плохой. Хороший мальчик, или девочка, или кто ты там, - прошептала она, отступая назад. Ее рука нащупала раздвижную дверь комнаты. Еще один тихий стон вырвался у нее, когда она поняла, что это была комната с дверью на петлях.

- Я не причиню тебе вред. Я… - она продолжала шептать, когда возилась с маленькой защелкой. – Проклятье. – Проворчала она себе под нос, когда защелка отказалась сдвинуться.

Джана снова замерла, когда собака медленно поднялась в сидячее положение. Ее голова затряслась вперед назад в отрицании. Это не хорошо, вообще не хорошо. Джана не думала, что ситуация может стать еще хуже, пока вспышка меха не пронеслась мимо нее.

- Мяу…мяу...

Задыхающийся крик ужаса вырвался у Джаны, когда она услышала тихое мяуканье трех озорных котят. Она забыла, что выпустила их поиграть ранее. Ее голова повернулась в то же время, как и массивная голова волка-пса. Они оба уставились на крошечное золотое тельце, которое потиралось о дверь, ведущую в коридор, где была расположена лаборатория, хирургический блок и пустые вольеры. Меньше чем через секунду, еще один кувыркающийся шарик серого меха проскочил в комнату, не обращая внимания на опасность.

Котята были гордостью и радостью Джаны. Она выкармливала их из шприца, после того как кто-то выбросил их в наволочке на пороге офиса, котятам едва был день от роду. Это было шесть недель назад. Изначально, котят было семь, но четверо из них не выжили. Эти трое были детками Джаны.

- Нет! - крикнула Джана, когда массивный пес встал и спрыгнул со стола.

Она кинулась вперед, стараясь поймать двух котят. Медовая Булочка и Бисквит тут же разбежались по комнате. Джана потеряла равновесие, когда попыталась схватить их и в итоге упала лицом вниз на скользком полу.

Она пробормотала проклятье и подняла голову как раз вовремя, чтобы столкнуться нос к носу с Маслицем. Голубоглазый, кремового цвета котенок уставился на нее на мгновение, прежде чем поднять одну крошечную лапку и провести по упрямой пряди волос Джаны которые не были связаны.

На звук когтей по плитке, Джана судорожно оглянулась через плечо. Ее глаза расширились, когда она увидела что массивный пес теперь стоит всего в футе от того места где она лежала. Волк-пес смотрел на нее с напряжением, серые глаза были наполнены любопытством. Перевернувшись и сев, она схватила Маслице в руки и отползла по блестящему полу. Она остановилась, когда почувствовала, что спиной уперлась в дверную раму. Ее взгляд сосредоточился на необычных темно серых глазах собаки.

- Хороший…хороший мальчик, - прошептала Джана. Она отклонилась достаточно далеко в сторону, чтобы подтвердить пол собаки перед ней. – Прошу…прошу, не ешь нас.

Джана вздрогнула, когда пес чихнул и затряс головой. Он взглянул через плечо в сторону шкафчика. Ее взгляд последовал за его, и она помолилась за Медовую Булочку и Бисквита, чтобы оставались под ним. Хотя эта мысль умерла, когда пес – волк – неважно кто, вернул свое внимание обратно к ней. Джана чуть не вскрикнула, когда он подошел ближе и прижался носом к ее щеке.

- Прошу…хороший мальчик, - выговорила она дрожащим, задыхающимся голосом, ее глаза закрылись, когда она отвернулась. – Не ешь нас. Мы действительно-действительно не вкусные.

- Мяу, - согласился Маслице.

К-девять исследовал существ сидящих у стены. Он чихнул и замотал головой в попытке проверить свою систему коммуникаций. Столкновение со странным металлическим транспортом, должно быть повредило ее. Сначала наблюдались некоторые трудности перезагрузки его системы, но его внутренние ремонтные боты сейчас работали над исправлениями повреждений.

Он быстро просканировал эти две формы жизни, сидящих перед ним. Никакая из форм не активировала его внутреннюю систему предупреждения. Наклонившись вперед, он потянулся, так что смог бы прикоснуться носом к мягкой коже женщины. Сведения вливались в его систему, но он был не в состоянии обработать все это на данный момент.

Сделав шаг назад, он сел и сделал глубокий вдох. В этот время он получил доступ к своему природному обонянию вместо усовершенствованных процессоров. Огромное количество информации затопило его. Запахи в комнате ударили по его чувствам. Запахи антисептических моющих средств, слабых следов различных пород, и тяжелый запах мужчины, который нес его, пронеслись через него.

К-девять наклонил голову и изучил фигуры перед ним вновь. Его уши дернулись, уловив звуки от других двух форм жизни спрятавшихся под шкафом. Они не представляли никакой угрозы для него. Его взгляд передвинулся на маленький комочек шерсти пытающийся освободиться от большей формы жизни. В любопытстве, он опустил голову и прижал свой нос к нему. Маленькая форма жизни потянулась вперед, и прижался малюсеньким носиком к нему, а затем пробежал маленьким, как наждачная бумага языком по датчикам встроенным в его кончик носа. К-девять удивленно чихнул.

Дернувшись назад, он, моргая, смотрел на комочек шерсти, прежде чем перемесить внимание к другой форме жизни. Удивительное ощущение тепла пробежало по нему. К-девять ощущал такой комфорт только со своим напарником, Матриксом.

- Ты…ты не собираешься причинить нам вред, не так ли? Ты такой красивый пес, - пробормотало успокаивающим тоном существо.

Взгляд К-девять сопровождал женщину, когда она осторожно опустила клубочек в ее руках. Его голова повернулась, следуя за крошечным тельцем, когда он неуклюже побежал, прежде чем исчезнуть под шкафом с двумя другими. Низкое шипение от существ, когда они играли, заставило его хотеть посмотреть что же они делали. Он собирался подняться, когда удовольствие охватило его. Женщина гладила его бок.

Его голова откинулась назад, и довольный рокот вырвался из него. Она начала чесать его под правым плечом, его тело распласталось на полу, и он перевернулся на бок, поджимая передние лапы. Низкое урчание удовольствия снова вырвалось у него, и его задняя лапа задергалась, когда она почесала его чуть сильнее.

Блаженство охватило его, и он закрыл глаза.

Хорошо, да, больше, - блаженно думал он. – Я буду держать это существо. Это будет хороший питомец.

К-девять не обращал особого внимания на смутные мысли, что это было против его программирования. Это был скорее мелкий дефект из-за травмы. Его система связи была по-прежнему сломана, но Матрикс найдет его достаточно скоро. Матрикс, вероятно, будет злиться на него за то, что он погнался за маленьким сереньким существом с длинным пушистым хвостом. Он, вероятно, поймал бы его, если бы не все те деревья – и если бы он не пострадал от большого транспорта, когда метнулся через дорогу. Столкновение определенно застало его врасплох.

- Ты просто большой ребенок, не так ли, мальчик? – напела женщина хрипловатым голосом так, что ушки К-девять дернулись от удовольствия.

Еще один низкий вздох вырвался у него. Его глаза начали закрываться, до того как он почувствовал что-то ползущее по его корректировках…их несколько. Подняв голову вверх, он сонно заморгал, когда серое тельце с трудом вскарабкалось по его боку. Пальцы, почесывающие его, почесали за ушком.

- Это Бисквит. Золотистая это Медовая булочка, а кремового цвета это Маслице. Я Джана, - пояснила женщина с легкой гримасой. – Вот что бывает, когда я голодна. Я даю имена существам после еды. Они мои детки, так что будь хорошим и не ешь их.

К-девять наблюдал, как золотой обнюхал его, отпрыгивая назад несколько раз, прежде чем снова вытянуться вперед. Его взгляд сосредоточился на третьем. Маслице подкрадывался к его хвосту. С любопытством он двинул кончиком хвоста. Маленький котенок отпрыгнул назад, глядя на него. Двинув им снова, он ждал, чтобы увидеть, что же произойдет. Почти сразу же, кремовый пушистый клубок, накинулся на него с тихим шипением. Он тихо фыркнул, избегая его. К-девять зачарованно смотрел, как котенок чихнул и покачал головой. Он задался вопросом, пытается ли маленькое существо обработать информацию, которую получил.

- Медовая булочка, нет малышка! Это не соска, - воскликнула женщина с упрекающим смешком, когда котенок пытался протолкаться под его задней лапой.

К-девять быстро переложил лапу и испустил мягкий, удивленный лай. Медовая булочка проигнорировала его и просто попыталась взобраться на его бок, чтобы присоединиться к брату. Позволив голове упасть назад, К-девять решил, что если он должен был быть выведен из строя на некоторое время, то это в любом случае хорошее место.

Матрикс найдет меня – подумал К-девять с довольным ворчанием и дернул ухом, когда Бисквит прикусил его. – В конце концов. 

3 Глава

Два часа спустя, Джана вздохнула, когда натянула хлипкий поводок вокруг шеи Лингвини и прикрепила зажим к поводку, потому что на ошейнике не было зажима. Она искала для него ошейник, но ни один в офисе не подошел. И было хорошо, что было несколько поводков забытые владельцами, когда те забирали своих питомцев.

- Теперь, не лети и не делай ничего не предупредив, ты понимаешь? Эта вещица сделана не очень хорошо, и у меня будут полные руки. Один твой рывок и мне повезет, если я не сломаю запястье, или упаду лицом вниз, не говоря уже о том, что ты можешь задушиться, если поводок выдержит. Ох, и прежде чем я забуду, мне нужно будет остановиться на заправке или нам придется идти домой, так что не лай ни на кого,- наставляла Джана, прежде чем засмеяться, когда Лингвини чихнул и посмотрел на тонкий шнур с отвращением. – Обещаю, что сниму его в ту же минуту как приедем домой. Я живу в глубинке, так что у тебя будет много места чтобы разгуляться.

Джана встала. С усмешкой, она подняла небольшую переноску с мяукающими котятами внутри. Она пришла к выводу, что если она не хочет ехать с котятами, взбирающимися на нее, то лучше перевозить их в переноске.

- Окей, офис чист, котята изолированы, корм для собак в багажнике, и ты на поводке. Все хорошо, можно идти, так что кругом, и побежали. – Объявила она с яркой улыбкой.

Яна хихикнула когда Лингвини спокойной шел рядом с ней. Если это был дикий волк, то она Тинкербел. Не было ни единого повода, чтобы дикий волк вел себя так. Черт, она не знала домашних собак, которые бы настолько хорошо шли на поводке. Он должно быть был обучен, может как служебная собака, или как-то так. Она сфотографирует его и распечатает объявления, чтобы развесить по городу в эти выходные. Непременно, если кто-то потерял его, они хотели бы чтобы он вернулся.

Джана открыла заднюю дверь, поставила переноску на заднем сидении и пристегнула ремень безопасности к ручке. Пройдя на другую сторону, Джана открыла дверь для Лингвини. Ее рот открылся, когда он запрыгнул без ее команды и закружился, прежде чем сесть. Ее брови поднялись, когда он снова чихнул.

- Ты определенно делал это раньше, - пробормотала она, покачав головой. – Окей, заправка, мы едем.

Джана закрыла заднюю пассажирскую дверь и обошла машину к стороне водителя. Она открыла дверь, скользнула внутрь и остановилась в удивлении, когда увидела что Лингвини теперь сидел на переднем пассажирском сидении рядом с ней. Она нахмурилась и взглянула на него, затем на заднее сиденье, прежде чем вернуть взгляд к его темно серым глазам.

- Ладно, ты собака которая ездит на переднем сидении, - пробормотала она, протягивая руку, чтобы закрыть дверцу, встряхнув головой. – Я не против этого, пока ты остаешься на своей стороне.

Джана пристегнула ремень безопасности и завела машину. Она сразу же опустила стекла. Кондиционер сдох прошлым летом, и у нее не было денег на ремонт. Она все равно не нуждалась в нем слишком часто. Она медленно отъехала от офиса ветеринара и выехала на главную магистраль. В полумиле вниз по дороге была удобная заправка.

Включив радио, она протянула руку и рассеянно почесала спину Лингвини, когда он высунул голову из окна. Она подпевала играющим песням и пыталась думать о том что собирается делать в ближайшие два месяца.

- Мы могли бы съездить на озеро, - пробормотала она между песнями. – Или, я давно хотела посадить новую клумбу во дворе, возле дерева с качелями. Могла бы и это сделать. Я думала поехать в Канаду, но это трудно сделать с четырьмя животными. Во всяком случае, было бы неплохо сэкономить.

Док Уилсон был очень щедрым. Он заплатил ей за два месяца в обмен на то что она приглядит за офисом. Не то чтобы это занимало много времени. Она убралась там вчера и заканчивала этим утром, когда появился водитель грузовика. Она приходила раз в неделю чтобы проверить что все в порядке. В остальном, больше нечем было заняться, кроме как наслаждаться ее собственным мини отпуском.

- Помни, ни на кого не лаять, - предупредила Джана мягким голосом, подъезжая на заправке к одной из бензоколонок.

- Гав, - ответил Лингвини низким рокотом.

- Думаю, это значит «да мэм», - ответила сухо Джана.

Припарковав машину, она выключила зажигание и отстегнула ремень. Она быстро намотала тонкую веревку поводка вокруг подголовника, прежде чем она открыла дверь и вышла. Это бы не стало помехой, если бы огромный волк захотел вырваться, но это было лучше чем ничего.

- Оставайся и будь хорошим, - приказала Джана еще раз, прежде чем схватила свой бумажник и направилась внутрь чтобы расплатиться за топливо.

К-девять, повернул голову, проверяя котят, так как он не слышал никакого шума. Через маленькие отверстия, он увидел их, лежащих друг на друге, крепко спящими. Повернув голову назад, он с любопытством наблюдал за активностью вокруг него.

Существовало огромное разнообразие форм, размеров и типов транспора , который либо подъезжал для дозаправки, либо проезжал мимо. Его уши мелькали взад вперед, пытаясь уловить и обработать все. Датчики встроенные в его нос собирали данные. Невозможность обработать их в данный момент очень расстраивала.

Его голова повернулась, когда темно-серый транспорт подъехал к машине Джаны. Через пару секунд, мужчина вышел из него и закрыл дверцу. Голова К-девять отклонилась, когда он изучал высокого, стройного мужчину прежде чем его внимание привлекло окно, опустившееся вниз.

- Папочка, ты можешь принести мне воды и пакет чипсов? – попросила маленькая женщина с озорными зелеными глазами.

- Конечно, какие? – спросил мужчина.

- Я могу сходить за ними? – спросила другая девушка, наклоняясь вперед, чтобы выглянуть в окно.

- Иди с мамой, Вайолет, - наконец сказал мужчина. – Грейси, ты хочешь помочь мне заправиться?

- Конечно!

К-девять наблюдал, как маленькая девочка открыла дверцу и вышла. Ее глаза расширились, когда она увидела его. На мгновение, она колебалась между тем чтобы подойти к нему и следовать за мужчиной. Он видел, ято она бросила на него тоскливый взгляд, прежде чем исчезла позади транспорта.

К-девять понял что это была семья этой планеты. Это не сильно отличалось от Зиона. Он выслушал, как мужчина объяснял что нужно сделать. Было очевидно что мужчина заботился о маленькой женщине. Несколько минут спустя, звук подачи топлива замедлился, прежде чем прекратился.

Его голова повернулась, когда он увидел Джану спешащую обратно к ее транспорту. Она несла напиток и сумку в руке. Она обошла транспорт и открыв дверь положила все внутрь, прежде чем начала заправляться. Она почти закончила, когда он услышал голос маленькой девочки снова.

- Можно погладить вашу собаку? – спросила девочка Джану.

Джана помолчала, прежде чем кивнуть.

- Конечно, только будь осторожней и дай сначала обнюхать ему твой ручку. – Сказала она.

К-девять высунул голову из окна, когда Джана и девочка по имени Грейси обошли вокруг задней части транспорта. Он наклонил голову и стал внимательно изучать маленькую девочку. У нее были вьющиеся светлые волосы, которые развевались вокруг головы, маленький носик и округлые щечки, но это были ее глаза, которые захватили и удерживали его внимание. Они были ярко-зелеными и светились невинностью и интеллектом.

- Меня зовут Грейс Джонс. Мы из Нью Йорка, - сказала Грейс с улыбкой. – Откуда вы?

- Боюсь, отсюда, - рассмеялась Джана. – Что вы делаете в Гленнисе?

- Мы едем домой. Моя мама и папа принимали участие в конвенции. Это было весело. Люди говорили на разных языках и не знали что Вайолет и я понимаем их, - сказала Грейси с усмешкой. – Что это за собака? Я никогда не видела ни одну с голубым мехом. Вы его покрасили?

Джана покачала головой.

- Нет, его привезли в офис ветеринара, где я работаю, сегодня утром. Его сбил водитель грузовика. Сначала я подумала, что он дикий волк, но он слишком дружелюбен для этого, - пояснила она.

- Мне нужно будет провести кое какое исследование и понять, смогу ли я узнать какой он породы, - пробормотала Грейс, протягивая руку к К-девять.

- Сколько тебе лет? – спросила Джана, приподнимая бровь.

- Семь, но скоро будет восемь, - ответила Грейс с ухмылкой – он такой красивый.

- Да, красивый, - ответила Джана, наблюдая как Лингвини, опустил голову и осторожно лизнул ладошку Грейс.

К-девять почувствовал как сквозь него льется поток тоски. Он хотел свою собственную стаю. Он потерся головой о руку Грейс, когда она начала чесать его за ухом. Он заинтересовался, может ли он забрать маленькую девочку с собой. Она точно знала как чесать.

- Грейс, пора ехать, - крикнула Вайолет. – Я взяла конфеты и тебе тоже.

- Мне нужно идти. Спасибо что разрешили мне погладить Вашу собаку, - сказала Грейс, разворачиваясь и побежав обратно к ее транспорту.

- Пока! Было приятно познакомиться с тобой, - крикнула Джана, почесывая ему голову. – Думаю, ты у нас очаровашка.

К-девять ухмыльнулся и вернулся обратно в транспорт Джаны. Он издал удивленное «гав», когда маленькая девочка опустила свое окно и послала ему воздушный поцелуй, когда они отъезжали. Да, решил он, пришло время для его собственной стаи.

Он не мог сопротивляться и высунул голову из окна, когда Джана отъехала от заправки. Он сощурил глаза, а его язык болтался, когда транспорт набрал скорость. Ему действительно начинает нравится этот мир.

4 Глава

Настоящее время. 

Джана хихикнула, наблюдая за новым членом ее семьи, который с трудом передвигался. Это было нелегко, когда на тебя нападают три котенка, все сразу. Она знала это по своему опыту. За последние три дня, она обнаружила, что Лингвини просто душка. Он был терпелив, и почти так же любопытен, как котята.

В тот первый день, она не знала, что с ним делать. Как только она наконец успокоилась, что он не съест котят или ее, Джана быстренько осмотрела его и не нашла никаких травм. Единственное, что она могла подумать, что, наверное, грузовик просто задел его и толкнул. Надеясь, что его природные инстинкты помогут ему найти дом, она открыла заднюю дверь офиса. Вместо того чтобы убежать в лес, как она ожидала, он сел и уставился на нее большими, любопытными серыми глазами. Не зная, что ей делать, она загрузила его и котят на заднее сидение своей десятилетней темно-зеленой Тойоты Камри, сделав остановку на заправке и в бакалее, а затем отправилась домой.

- Маслице, в конечном счете, у тебя будет полный рот меха, - предупредила Джана, когда она подняла сорокафунтовый мешок собачьего корма из багажника машины. Несколькими днями раньше она привезла его из офиса, но в то время она только хотела взять маленькую упаковку корма, которую привезла домой. – Ох! Это тяжело, - прокряхтела она. – Медовая булочка, не отставай, милая.

Джана замолчала и в шоке посмотрела, как Лингвини повернулся и осторожно поднял маленького котенка за холку. Бисквит тотчас же рванулся вперед, пытаясь схватить хвост своей сестры, когда она мяукнула. Покачав головой, Джана развернулась и толкнула, приоткрытую заднюю дверь, распахнув ее полностью.

- Этого должно хватить на дольше, чем пятифунтового мешка, - весело сказала Джана, свалив его в кладовку. – Хотя, если ты продолжишь, есть, так же как и ел,скорей всего, скоро мне придется еще раз забежать в офис. Клянусь, с тобой и котятами, мне нужно устраиваться на вторую работу.

Джана опустилась на коленки и осторожно высвободила Медовую булочку, которая смотрела на нее сонным взглядом, из хватки Лингвини. Она прижала котенка к груди, а левой рукой почесала за ушком Лингвини. Снова выражение полного блаженства появилось в его глазах. Она собиралась подняться, когда мягкое красное свечение на кончике его правого уха привлекло ее внимание.

- Что это? – прошептала Джана, ее глаза приклеились к свету.

Ухо Лингвини дернулось и он сел неподвижно, глядя на дверь. Джана осторожно опустила Медовую Булочку на пол и протянула руку, прикасаясь к свету. Она была удивлена, когда ощутила маленькую шишку. Осознание осенило ее, и она охнула.

- У тебя есть устройство слежения, не так ли? – спросила она, садясь на пол. – Конечно же есть! Вероятно, ты был выращен в неволе, поэтому ты так хорошо общаешься с людьми, пока тебя не выпустили, обратно в дикую природу. Наверное, они отслеживают тебя, чтобы знать, как ты поживаешь. Они совсем не обрадуются, если узнают, что я приютила тебя, - простонала Джана в отчаянии, прежде чем взглянула на Лингвини с огоньком в глазах. – Ох, ладно. Мы просто скажем им, что это Курорт Джаны для Заблудших Животных. Это будет наш маленький секрет, ладно?

Джана наклонилась вперед и поцеловала Лингвини в лоб, прежде чем обняла трех котят, которые требовали их обычной дозы внимания. Она поднялась с пола и вытерла руки о джинсы. Покачав головой, она почесала голову волка еще раз, прежде чем обратила внимание на свои ежедневные обязанности.

- Ладно, ребята. Мамочка должна закончить уборку вчерашнего беспорядка, который вы натворили, прежде чем приготовить завтрак для нас всех. – сказала им Джана с усмешкой. – Кто хочет помочь сложить одежду?

Почти сразу же, три котенка понеслись в гостиную, как если бы они поняли что она сказала. Джана остановилась в дверях и оглянулась на Лингвини, который продолжал пристально смотреть на дверь. Небольшая хмурая складочка пересекла ее лоб и она грустно улыбнулась ему.

- Ты хочешь выйти? – спросила Джана слегка неровным голосом. Ее глаза расширились, и у нее перехватило дыхание, когда Лингвини обернулся, чтобы посмотреть на нее и покачал головой. – Ну, как насчет того, чтобы занять чем-то котят, пока я складываю одежду? Мистер Маркер, арендодатель, приходил за арендной платой на прошлой неделе и эти нахальные, маленькие, меховые шарики, вытащили мои трусики из корзины, как только я открыла дверь. Я была унижена тем, что он увидел, как они играют в перетягивание каната с ними! Ты знаешь, что сказал этот грязный старикашка? Он сказал, что был бы не прочь поиграть с моими трусиками, пока я их ношу! Ему должно быть, не знаю, шестьдесят? Я такая: бери деньги и убирайся!

В глазах К-девять плясало удовольствие от бессвязных комментариев Джаны. За последние три дня он узнал что ей нравится говорить…много. Она разговаривала с ним, она разговаривала с котятами, разговаривала с коробкой на кухонной стене, она говорила с маленьким устройством, которое держала в руке, и она разговаривала сама с собой. Он никогда не встречал никого столь занимательного в своей жизни. Даже Матрикс не говорил так много.

Ему также нравился тот факт, что она была очень ласковая. Она всегда обнимала его и трех других существ. Его взгляд обратился к пушистым комочкам меха. Котята, она называла их котятами. Он обнаружил, что они любили атаковать его лапы, хвост, уши когда он ложился. На самом деле, они нападали буквально на все, что двигалось и были удивительны в части преследования. Им просто нужна была цель.

К-девять устроился рядом с длинным, ярким, узорчатым предметом обстановки, где сидела Джана. Она снимала одежду с предварительно отформованных предметов, предназначенных для ее, одежды, размещения. Котята пытались стащить часть ее вещей через одно из маленьких отверстий в боку, пока не увидели его. Как только он лег, то увидел, что они приближаются. Мягкий лай заставил двух котят броситься под низкий деревянный столик, а третья, Медовая булочка, плюхнулась перед ним и посмотрела вверх.

Он испустил долгий вздох и опустил голову. В очередной раз, крошечный наждачный язычок пронесся по датчикам, встроенным в кончик носа. Медовая булочка, золотистая. Информация пронеслась через его датчики и попала в базу данных в его мозгу. Через несколько секунд он почувствовал, как другой котенок попытался забраться на него. Бисквит, альпинист. Маленькому серому котенку нравилось взбираться на все, и в этом он был гораздо лучше чем его братья и сестры. Голова К-девять дернулась, когда он почувствовал что кто-то дергает его за хвост. Маслице, кремовый. Котенок очень привязался к его хвосту и даже спал с ним, обернутым вокруг маленького тела. К-девять был поражен отличительными индивидуальностями трех существ.

За ними было так же интересно наблюдать, как за Джаной, подумал К-девять, вздрогнув, когда Бисквит впился острыми когтями в бок. Мгновение спустя, Бисквит отключился, навалившись на него. К-девять приподнял хвост, Маслице по-прежнему держался за него, и осторожно опустил рядом с братом. Медовая Булочка забралась под его переднюю лапу и тихонько мурлыкала, успокаиваясь. Это не продлиться долго, но это даст Джане время закончить ее работу по дому, и возможно накормить себя.

Со вздохом, К-девять попустил голову рядом с Медовой булочкой и слушал, как Джана говорит о клинике, в которой она работала. Его глаза прикрылись, когда ее успокаивающий голос окутал его. Он рассеянно пытался связаться с Матриксом. Он мог чувствовать аварийный маячок, пульсирующий в кончике его уха. У него было смутное, ноющее ощущение, что он должен быть обеспокоен. Он знал, что он был здесь на Земле с Матриксом. Они что-то искали, но он не мог вспомнить что. Его файлы памяти были частично отключены, а ремонтные боты продолжали работать над повреждением его коммуникационной системы и памяти, но К-девять знал, что есть что-то важное, что ему нужно помнить.

К-девять пошевелил челюстью, когда котенок потянулся, приближаясь к нему. Мягкое мурлыкание возобновилось, согревая его. Это было иное чувство от того, что он ощущал с Матриксом. Это чувство было приятным.

- Вы ребята вся семья, которая у меня есть, - прошептала Джана, протягивая руку и осторожно перекладывая двух котят распластавшихся на него боку, ближе к Медовой Булочке. – Мило.

К-девять удовлетворенно мягко проурчал. Да, это мило, подумал он, опустив голову. Он тут же решил, что Джана и меховые клубочки были его семьей – вместе с Матриксом. На их корабле было место для них всех. Он проинформирует Матрикса о своем решении, когда он прибудет. А до тех пор, он будет исцеляться, и наблюдать за новыми членами своей семьи.

5 Глава

Матрикс пристально посмотрел на маленькое здание внизу. Сканирование показало отсутствие следов Краулера, но он, возможно, ушел под землю. Он наклонился вперед и переключился на инфракрасный сканер. На экране он выявил пять источников тепла. Три из них были настолько малы, что он едва не проглядел их. Они, казалось, собрались вокруг четвертого источника. Он вбил команду, чтобы сфокусироваться на аварийном маячке. Три маленькие точки были расположены практически на макушке К-девять. Он обратил свое внимание на последний источник тепла. Тот был в отдельной комнате, что могло сыграть в его пользу.

Повернув транспорт от здания, его губы сжались в мрачную линию. То, что захватило К-девять должно быть очень продвинутым, иначе К-девять вывел бы это из строя. Он опустил транспорт на землю на небольшом расстоянии от строения. Он зайдет, ликвидирует угрозу своему напарнику, и закончит их первоначальную миссию – уничтожить Краулера, прежде чем тот успеет отложить яйца.

Матрикс отключил системы транспорта и подождал, пока автоматические ремни уберутся. Проверив заряды, он развернулся и встал. Он расправил плечи, чтобы снять напряжение, которое изнуряло его. У него будет достаточно времени чтобы отдохнуть и расслабиться после того как они вернуться на базу. А пока ему нужно быть начеку.

Он прихватил сбрую, содержащую острые как бритва лезвия. Он снова подумал о брифинге и битве на видкоме между Краулерами и силами Тритериан. Его начальство и привлеченные ученые пришли к выводу, что есть всего два способа убить Краулера – взорвать их зарядом энергии или отсечь им головы. Первое было самым легким, но все в радиусе пятидесяти километров также будет уничтожено. Это не сулит ничего хорошего для воина и его напарника, если они не двигаются достаточно быстро.

Мало того, Краулеры не были теми, кто задерживался на одном месте долго после того как узнавали что на них охотятся. Следователи допрашивающие Элейн Брим не могли получить от нее много информации, но после того как другие ученые из ее команды были задержаны, они охотно снабдили информацией в обмен на снисхождение. Они даже предоставили заметки и видкомы, которые держались подальше от разрушенной лаборатории Брим. Ученые предупредили их, что бороться с таким существом один на один не рекомендуется. Они так же предупредили, что если Краулер заподозрит наличие пострадавшей или разделенной команды ЗПК, то он запрограммирован на немедленное выслеживание их. Его мать была права, Краулеры обучались и быстро адаптировались к окружающей среде.

Матрикс покачал головой в отрицании. Второй способ был лишь немногим безопаснее, поскольку оба из них не могли бы подобраться достаточно близко к существу, что явно было сложнее, когда тебе надо отрубить ему голову. В любом случае, оказаться рядом с генетически измененным Краулером не будет приятной встречей. Матрикс был рад, что безумные ученые, особенно Брим, были надежно заперты. Невозможно было сказать, что бы еще придумала невменяемая женщина, если бы оставалась неконтролируемой.

Матрикс зашагал по узкому проходу к двери транспорта. Наклонившись вперед, он прижал ладонь к сканеру. Он быстро покинул корабль и запрограммировал его, чтобы тот парил над деревьями. Он мог оставаться невидимым и на земле, но это не значит, что кто-то не мог прикоснуться к транспорту.

- По крайней мере, строение находится в изолированном месте, - пробормотал он.

До ближайших зданий было несколько километров. Он задавался вопросом, почему житель выбрал это место. Независимо от причины, это было на руку Матриксу. Он нахмурился, размышляя о типе заключения, который похититель мог использовать на К-девять. Должно быть какой-то дезинтегратор, который мог отключить систему К-девять и помешать ему выйти на связь и сбежать. Так же те три маленьких источника тепла в непосредственной близости, которые надо убрать.

- Они должно быть вооружены взрывными пакетами, - заключил тихо Матрикс, пока двигался среди деревьев, растущих вдоль длинной грунтовой дороги. – Тот, кто удерживает его, должно быть взорвет пакеты, если К-девять двинется.

Губы Матрикса изогнулись в  мрачной улыбке. Похоже, эта миссия станет немного более захватывающей. Он ворвется в здание, освободит К-девять, а затем они продемонстрируют, что происходит, когда одну из лучших отслеживающих команд в звездной системе Зион атакуют.

Он пробирался сквозь деревья, останавливаясь каждые десять шагов, чтобы посмотреть на сканер. Еще не было никаких следов Краулера. Он потерял контакт с ним, но не беспокоился. Он знал, что теперь существо направится к ним, и он знал почему – она бы перехватила сигнал локатора и распознала это как сообщение бедствия.

- Я должен был активировать сигнал раньше, - пробормотал Матрикс, перешагивая через развалившиеся бревно. – Это бы сохранило драгоценное время.

Проблема с использованием аварийного сигнала заключалась в том, что Краулер быстро обучался. У них был бы только один шанс убить его, как только они вступили бы в контакт. Вскоре, после того как К-девять и Матрикс прибыли, они подумали об активации сигнала чтобы заманить Краулера, но Краулер мог учуять ловушку на планете и скорей всего наблюдал бы за ними, ждал, и приблизился только тогда, когда был уверен что они не готовы к атаке – это и произойдет, если Матрикс как можно быстрее не спасет напарника.

Матрикс остановился, когда небольшая деревянная постройка стала видна из-за деревьев. Не такая уж и большая. Постройка была немного больше в длине, чем в ширине. Она была построена из дерева и окрашена в белый цвет и с небольшой крытой верандой спереди.

Он удивленно уставился на нее. На крыльце было много цвета, с ярко расписанными горшками с не менее яркой растительностью. Ему еще не приходилось сталкиваться с врагом, который любил выращивать что-то – ну, по крайней мере, не те вещи, которые не пытались тебя съесть или отравить.

Дверь с несколькими окошками, матовыми стеклами и длинными узкими окнами на каждой стороне дверной рамы. Судя по этому, он мог сказать, что было не так много защиты от нападения. Он осмотрел эту местность на пару секунд дольше, отметив, что в некоторых местах необходимо провести капитальный ремонт, проседающее крыльцо и не сочетаемые по цвету плитки на крыше свидетельствовали об этом.

Матрикс беззвучно двигался вокруг постройки,  отмечая дополнительные окна. Есть только два пути в постройку судя во всему, если он исключит проход через окно. Там было еще одно крытое крыльцо, находящееся позади здания, с дверью, которая вела внутрь. На заднем дворе, старый зеленый транспорт стоял на гравийной дорожке.

Матрикс взглянул на сканер. Три маленькие точки передвинулись. Теперь они были на разных частях К-девять. Он негромко выругался. Большая форма жизни прошла возле К-девять еще раз, прежде чем исчезла в меньшем отделе постройки. Решив, что настало время нанести удар, Матрикс вытащил электромагнитный дезинтегратор из-за пояса и направил его на дом. Он медленно сосчитал до десяти, ожидая вспышки.

Удовлетворенный тем, что любое оборудование наблюдения будет отключено коротким, мощным взрывом, он побежал к зданию.  Развернувшись, он прислонился спиной к стене. Сделав глубокий вдох, он проверил заряд оружия. Матрикс поморщился, вспомнив, что вначале зарядил пистолет с намерением убить Краулера.

Он подозревал, что это будет излишним против того, что он здесь обнаружит. Он быстро заменил два энергетических заряда на низкоэнергетические. Он все еще убьет существ внутри, просто не взорвет все вокруг них.

Он заглянул через окно, но все еще не мог ничего увидеть из-за ткани и мебели. Минуя лестницу, он ухватился за перила и прыгнул на край крыльца. Его глаза расширились, когда конец длинной доски, на которую он приземлился, провалился  под его ногой с хрустом, а другой конец вдруг поднялся. Потеряв равновесие, он потянулся, чтобы схватиться за перила свободной рукой, пытаясь удержать оружие.

Звук треска деревянных перил под рукой и пошатывание одного из красочных горшков заставили его задуматься над своим планом слишком поздно. Доля секунды ему потребовалась, чтобы осознать свою ошибку, Матрикс уже готовился к предстоящей встрече с землей. Его руки инстинктивно поднялись, чтобы схватить ярко раскрашенный горшок, который летел ему прямо на голову. Тихое ворчание вырвалось у Матрикса, когда он неловко поймал его. Ворчание превратилось в тихий стон, когда горшок ударил оружие в его руке и длинная трещина, появившаяся ранее, разломалась, выбросив на его лицо большое количество влажной, черной почвы.

Матрикс скривился, плотно зажмурив глаза и закрыв губы, чтобы предотвратить попадание почвы в них. Перекатившись на бок, он выплюнул небольшое количество, которое собралось между губ. Сев, он стер большой комок темной почвы с лица и отшвырнул ее в сторону. Его передернуло, когда он почувствовал что-то холодное, шевелящееся около его шеи. Потянувшись туда, он осторожно убрал длинное, тонкое существо, длиной с его палец. Движением пальцев он отшвырнул его в сторону.

Он взглянул на крыльцо, сузив глаза. Очевидно, место было разработано, чтобы выглядеть безобидным, тогда как в действительности оно было полно ловушек. Матрикс и К-девять посещали такие места ранее. Они обычно укрывали преступников в звездных системах.

Похоже, они имели дело с чем-то большим, чем просто Краулер на этой миссии. На этой планете так же была скрытая база преступников.  Они, вероятно, использовали примитивный статус планеты как прикрытие. Это объясняло, почему Краулер выбрал эту область галактики как свою цель. Вероятно, он направился сюда привлеченный каким-то сигналом, который они передавали. Ему нужно действовать с особой осторожностью.

Матрикс вытер экран сканера на запястье о штаны. У него оставалось еще двадцать секунд чтобы пробраться в здание до того как эффект электромагнитного импульса исчезнет.

Поднявшись с земли, Матрикс решил, что ему придется попробовать войти с задней части дома. Дверь была прикрыта лишь тонким экраном препятствующим ему. Повернувшись, он побежал к задней части постройки.

Вложив все шаги назад в один, он быстро осмотрел закрытую область. В нем появилось чувство беспокойства, когда он увидел машину, выглядящую так будто сделана для пыток. Там было мягкое сидение, место для ног жертвы, а так же захваты, для рук свисающие с потолка. Позади несколько встроенных длинных металлических пластин. Он сохранил чуждые слова прикрепленные к устройству - Bowflex PR3000[1]– для дальнейший исследований, после того, как миссия будет завершена.

Вернув свое внимание двери, Матрикс протянул руку и постучал о дверную ручку пальцем, прежде чем осторожно потянул дверь. Он был удивлен, когда она легко открылась. Войдя внутрь, он осмотрел комнату. Это была кухня. Усмешка изогнула его губы. Это может оказаться проще, чем он думал. Он быстро поменял оружие в руке на небольшой парализатор. Возможно, лучше будет держать свою цель в живых. Любая информация о том, что происходит, будет неоценима.

Матрикс тихо шагнул в короткий узкий коридор. Один взгляд сказал ему, что чужак все еще оставался в маленькой комнате. Судя по звуку текущей воды, в комнате должно быть, было очищающее устройство. Его первейшим приоритетом было освобождение К-девять. Вторым – иметь дело с захватчиком его друга.

Идя по потертому деревянному полу, Матрикс вошел в комнату и замер. К-девять был на полу, глаза прикрыты, а губы подергивались. Быстрый взгляд сказал Матриксу, что три маленьких источника тепла вновь изменили свои позиции.

Его глаза расширились, когда он заметил движение своим периферийным зрением.

- К-девять – направо - предупредил Матрикс, когда другое движение привлекло его внимание слева. – Что за…?!

Матрикс развернулся, когда маленькое, медового цвета существо прыгнуло с нижней части узкого деревянного стола. Оно прицепилось к его штанине, когда в тоже время два пушистых существа, один кремовый и один серый перемещались по К-девять. Волк вскочил на ноги пятном голубого меха, отправив двух существ, бежать в укрытие.

Тот, что прицепился к его штанине, смотрел на него широким, недоумевающим взглядом. Матрикс начинал что-то говорить, когда услышал крик позади себя. Он развернулся на пятках и поднял парализатор. Его рот широко открылся, когда он увидел фигуру женщины, в ужасе уставившуюся на него.

- Что за..? Кто, черт побери, вы такой? – требовательно спросила женщина, широко открыв глаза от шока, прежде чем они увидели небольшое устройство в его руке.

Ее глаза задвигались туда и обратно, между парализатором который он держал и им. Матрикс внимательно осмотрел густые, цвета темного дерева, ее влажные волосы. Крошечные капельки воды стекали вниз по ее телу, словно извилистый ручеек. Его взгляд застрял на увлекательном следе капель, и он оказался загипнотизирован их движением вниз.

За несколько кратких секунд, его мозг обработал все, что было перед ним. Женщина была по грудь его шестифутовому телу. Его взгляд задержался на долю секунды дольше необходимого на выпуклостях ее грудей, выглядывающих из под верхней части полотенца, которое недостаточно скрывало ее влажную фигуру. Пальцы ее правой руки сжались, когда его взгляд изучал ее. Его взгляд продолжал движение вниз, следуя по длинному зазору под соединенными углами полотенца. Жар начал сгущаться внутри него, чем ниже был его взгляд.

Матрикс облизнул губы, увидев кремовую плоть ее бедра, чуть обнаженному зазором полотенца. Если бы подвинуть его немного… его глаза расширились на мгновение, когда ее рука вдруг ударила.

Он заморгал, когда мир стал туманным, а глаза медленно закатились. Матрикс почувствовал, как тело начало падать на пол. Три мысли промелькнули в его голове, прежде чем все исчезло: первое, он был благодарен, что существо, вцепившееся в его ногу отступило, второе, женщина была хорошенькой и третье, он должен был проверить обе ее руки.

6 Глава

Джана напевала себе под нос, вымывая волосы. После того как она убрала дом, она решила принять душ, пока могла это сделать. Работы по дому заняли больше времени, чем она ожидала, так что завтрак будет скорей обедом сегодня.

Она вздохнула с удовольствием. Нет ничего лучше в мире, чем хороший, горячий душ, и она могла бы с легкостью жить в нем. Она выполоскала кондиционер из ее волос и повернулась, чтобы закрутить воду. Ее рука замерла на ручке, когда она услышала легкий стук за стеной.

Отпрянув назад, она закусила губу. Кухонная дверь всегда цеплялась прежде чем закрыться, и когда она закрывалась, то издавала тихий стук, который можно было услышать отовсюду в доме. Она выключила воду и потянулась к полотенцу, висящему на крючке.

Придерживаясь за стену, Джана осторожно вышла из старой ванной. Она быстро завернулась в полотенце, по крайней мере, насколько это было возможным. У нее вырвался тяжелый вздох. Ей просто надо было доплатить доллар и купить полотенце большого размера, вместо того чтобы думать что она похудеет достаточно, чтобы более дешевое и меньшее полотенце прикрывало ее.

Ее нога застыла, чувствуя как отошедшая доска, уложенная в коридоре, подвинулась. Это не мог быть Лингвини или котята. Это был кто-то гораздо больший. Ее губы сжались от ярости. Если Мистер Маркер думал, что он может ввалиться в дом в любое время, когда ему вздумается, Джана собиралась поменять его мнение насчет этого.

Она взяла длинную деревянную щетку для тела, которая, как сказала ей лучшая подруга Кристел, улучшит ее кожу, стимулируя кровообращение в ее руках и ногах. Щетка, конечно же, будет полезна – когда она использует ее, чтобы надавать грязному старикашке по голове.

Джана ругалась, подгибая полотенце между грудями. Когда она раньше снимала одежду, она оставила ее и чистую одежду в спальне. Обхватив ручку щетки, она осторожно открыла дверь. Конечно же, она увидела чью-то тень в своей гостиной.

Она проигнорировала воду, стекающую по ее телу. Дрожь пробежала по ней, когда она кралась по коридору близко к стене, чтобы не издавать шум. Она дошла почти до конца, когда услышала глубокий, хриплый голос, вскрикнувший что-то на языке который она не понимала. Ее глаза расширились от шока, когда она увидела огромного мужчину с густыми черными волосами, широкими плечами и… Медовая булочка вцепилась в его штанину.

- Что за..? Кто, черт побери, вы такой? – потребовала Джана, на мгновение забыв, что не сильно одета для компании.

Она покраснела, страх поднялся внутри нее, когда опасность ситуации дошла. Она была одна, со странным мужчиной, посреди леса и он держал…

Джана не прекращала думать. В тот момент, когда его взгляд застыл на ее обнаженных ногах, сработал ее инстинкт самосохранения. Рука, удерживающая деревянную щетку, ударила и поразила мужчину с удивительной силой. Она вздрогнула, когда щетка встретилась с его виском. Удар сотряс ее руку и она смутно отметила звук сломавшейся деревянной ручки.

Джана отшатнулась назад, испугавшись, когда его глаза расширились за мгновение, прежде чем они закатились, и он рухнул на пол. Только когда он перестал двигаться, она испустила вздох, который сдерживала. Ее рука дрожала, когда она указала сломанной щеткой на него с триумфом.

- О да! Вломился в мой дом, и смотри что случилось! Кто теперь твоя мамочка, Панк? Никто не связывается с Джаной Диксон! – воскликнула она, подскакивая на ногах, как боксер, перед тем как сжать полотенце, когда оно начало сползать. – О черт! Ладно, Джана, звони в полицию и одевайся. Сначала позвони, потом оденься. Где мой телефон? Где мой телефон? – она отчаянно забормотала, пытаясь вспомнить где она его оставила.

- Он на кухне, - ответил грубоватый голос. – Нет необходимости уведомлять своих земных сотрудников безопасности. Матрикс – агент ЗПК.

Сломанная щетка в руке Джаны с глухим стуком ударилась о пол рядом с бессознательным телом мужчины. Ее горло двинулось вверх и вниз, когда она пыталась заговорить. Ее взгляд застыл на Лингвини. Она могла поклясться, что голос шел от него, но это было невозможно.

-Я…я прошу прощения? – прошептала Джана, глядя на Лингвини. – Ты…ты только что…говорил?

К-девять поднялся на ноги и потянулся. Он отряхнулся своим массивным телом, прежде чем сделать шаг ближе к мужчине на полу. Джана наблюдала, как волко-пес наклонился и коснулся носом к растущей шишке на виске мужчины.

- Когда он проснется, будет болеть, - пробормотал Лингвини, прежде чем глубоко вздохнуть и сесть. – Это Матрикс. Я К-девять. Мы агенты из Защитного подразделения Киборгов.

- Ты говоришь, - пробормотала Джана, смотря в замешательстве на Лингвини – К-девять. – Ты…собаки не разговаривают. Я имею в виду, не так как люди говорят…- ее голос прервался, и она потянулась вверх, чтобы снова схватить полотенце обоими руками.

- Я генетически усовершенствованный член Защитного Подразделения. Все члены подразделения кибернетически усовершенствованны в какой-то степени, для работы с напарником. Мы выслеживаем и задерживаем, или ликвидируем опасность для всех миров под нашей защитой. Правящие силы Зион создали ЗПК в рамках своих воинских рядов. Они считают, что такие команды необходимы, пока Совет Конфедерации стабилен. В нашей команде, я более усовершенствован, - объяснил К-девять.

- Ох, - пробормотала Джана, тупо уставившись на него, а затем снова взглянула на мужчину на полу. – Ты можешь говорить, - повторила она бессмысленно.

- Матрикс находит тебя очень привлекательной, - ответил К-девять с чем-то подозрительно похожим на смех в его голосе. – Ты должна одеться, прежде чем он очнется.

Джана кивнула и сделала шаг назад. Она начала разворачиваться, прежде чем остановилась, ее обеспокоенный взгляд быстро осмотрел гостиную. Словно почувствовал ее тревогу, три котенка вдруг появились и бросились по коридору к ее спальне. Джана снова посмотрела на К-девять с выражением неуверенности.

- Я скоро вернусь, - хрипло сказала она, поднимая руку и вытягивая указательный палец, приказывая ему оставаться на месте.

- Мы будем здесь, - пообещал К-девять, ложась рядом с Матриксом. – Не думаю, что он очнется, прежде чем ты вернешься.

- Скорей всего нет. Я довольно сильно его ударила. Я…я скоро вернусь, - повторила Джана с рассеянным кивком, прежде чем развернулась и торопливо зашагала по коридору к спальне.

К-девять с весельем наблюдал как скрылась Джана. Он повернул голову, снова взглянул на все еще неподвижную фигуру Матрикса. Его системы наконец-то заработали. Движением уха, он выключил встроенный маячок.

- Да, ты ударила его довольно сильно, и не только в прямом смысле. – К-девять с удовольствием усмехнулся, отметив на лице и шее Матрикса корку черной почвы.

Системы К-девять перезагрузились сразу после появления Матрикса. Был момент дезориентации, прежде чем все наладилось. Тем не менее, К-девять не упустил учащенное дыхание или запах реакции Матрикса на Джану. Улыбка приподняла уголок его рта, обнажая его острые зубы. У К-девять будет семья, о которой он всегда мечтал и знал, что Матрикс тайно хотел. Кроме того, он обещал Сеннаре, что найдет пару для Матрикса, и он не нарушит своего обещания ей. Матрикс и он только однажды обсуждали семейные единицы. Это было вскоре после того как они начали работать вместе. Матрикс прямо объяснил, почему он считает, что для агентов ЗПК лучше не иметь семьи.

- Ситуация была иной для моих родителей, так как моя мать могла служить с отцом на том же корабле. Это слишком опасно, - заявил Матрикс махнув рукой. – Ни одна женщина не хочет пару, который всегда уходит или того, кто может никогда не вернуться с миссии. Кроме того, наличие пары может сделать нас слабыми. Есть те, кто будет использовать пару против нас. Нет, мой друг, нам суждено оставаться одним, за исключением времени между командировками при посещении космодромов.

- К-девять устал от Космодромов. Больше не было ни удовольствия, ни удовлетворения от посещений. Даже Матрикс был менее склонен к посещениям в последние несколько раз, когда они были в непосредственной близости от одного из них.

«Нет, пришло время» - подумал К-девять.

Были другие в ЗПК у которых были пары, вопреки тому, что говорил Матрикс. Матриксу придется принять Джану и котят, потому что, по мнению К-девять, они уже были его семьей.

7 Глава

Джана чертыхнулась, уронив уже третью пару трусиков на пол, и Бисквит сбежал с ними. Она схватила еще одну пару из комода. На данный момент их было трое на трое. Маслице и Медовая булочка уже присвоили две другие пары.

- Вы ребята не помогаете, знаете! – рыкнула Джана, она влезла в пару персикового цвета кружевных трусиков. – У меня эм..э..кем бы он, черт побери, не был, в моей гостиной с говорящей собакой! Вы когда-нибудь думали, что увидите день, когда собака заговорит? Это же как летающие слоны и воображаемые драконы!

Джана покачала головой от своих размышлений и быстро надела бюстгальтер, прежде чем вытащила из шкафа джинсы и мягкую розовую хлопчатобумажную майку с крошечными стразами. Она влезла в свои джинсы и подняла их, несколько раз подпрыгивая, чтобы натянуть их достаточно высоко, чтобы застегнуть пуговицу. Она сбросила десять фунтов и могла наконец-то влезть, всего лишь пару раз подпрыгнув, в пару джинсов шестнадцатого размера. Ей потребовалось шесть месяцев, чтобы сбросить вес, но она сделала это.

Натянув футболку через голову, она поморщилась, когда та застопорилась на груди. К сожалению, они совсем не похудели. С еще одним рывком, она натянула ее полностью. Она рывком открыла верхний ящик комода и схватила пару носков, прежде чем закрыть его и потянуться за обувью. Она села и поспешно натянула их на ноги.

Джана глубоко вздохнула, прежде чем подошла к двери и осторожно открыла ее. Она выглянула, осмотрев обе стороны, прежде чем открыла ее достаточно широко, чтобы выйти.

- Оставайтесь позади…- остальная часть ее слов умерла, когда трое котят помчались по коридору гостиную. – Так много для защиты вас, ребята! – проворчала она себе под нос.

Джана поспешила по коридору за котятами. Она остановилась на достаточное время, чтобы убедиться, что мужчина все еще лежит на полу. Решив, что разумнее будет, если телефон будет у нее, она метнулась на кухню. Она оглянулась, лихорадочно пытаясь вспомнить, куда она положила его. Она вздохнула с облегчением, когда увидела его на столике рядом с дверью кладовой.

- Сейчас я вспоминаю, - пробормотала она, хватая его. – Я положила его, чтобы перенести собачью еду в кладовку.

Джана обернулась и громко вскрикнула, когда поняла что больше не одна. Мужчина, прислонившийся к дверному проему, вздрогнул, а рука Джаны поднялась, прикрывая рот. Ее взгляд проследовал за его рукой, поднявшейся чтобы прикоснуться к большому, красочному ушибу на виске.

- Ты…извини, - прошептала она, медленно опустив руку. – Я думала ты вор. Я имею в виду, я думала ты плохой вор. Вообще-то, я думала ты старик Маркер.

Она сжала губы, когда мужчина бросил на нее наполненный болью взгляд. Чем дольше он смотрел на нее, тем больше хмурилась она, пока она, сложив руки на груди, не уставилась прямо на него. Когда он приподнял бровь, Джана не смогла удержаться и приподнять в ответ свою бровь.

- Ты, женщина, не имеешь понятия о выживании, - прорычал наконец-то мужчина.

- Меня зовут Джана Диксон, а не женщина, - парировала Джана, прежде чем ее глаза расширились от удивления, и она положила руки на бедра. – Эй, подождите-ка минуточку! Если ты какой-то чужой агент или что-то вроде этого, то как ты можешь говорить на английском? – отрезала она, в этот раз, проигнорировав, когда он вздрогнул от ее тона.

- Переводчик, - пробормотал он, постукивая по неповрежденному виску и отталкиваясь от стены, прежде чем возвращаться в гостиную. – К-девять загрузил информацию, пока я был без сознания.

- Переводчик? – повторила Джана, сбитая с толку. – Эй, куда ты направляешься?

-Лечь, - огрызнулся мужчина. – Моя голова убивает меня.

- О, - произнесла Джана, чувствуя приступ раскаяния.

Прикусив губу, взвешивая решение, она в конце концов издала тихий стон и быстро открыла один из кухонных ящичков. Она схватила пластиковый пакет и полотенце для посуды. Повернувшись, она поспешила к холодильнику. Она открыла морозильник и вытащила пару кубиков льда из лотка, который наполнила прошлой ночью. Она сложила дюжину штук в пакет, прежде чем закутала его в полотенце и закрыла дверь морозилки локтем. Она остановилась у раковины на достаточное время, чтобы схватить пару бумажных полотенец для его лица и смочить их. А то было, похоже, что он столкнулся с кучей компоста.

- Лучше ему после этого не обижать меня, - пробормотала она себе под нос, когда вернулась в гостиную. Она подошла к длинному дивану, где лежал мужчина. – Вот, - сказала она, протягивая ему полотенце. – Там лед, для твоей головы. Бумажные полотенца для лица. У тебя…грязь повсюду.

Мужчина ничего не сказал, просто взял яркое с красными полосками полотенце и комок влажных бумажных полотенец. Он хмыкнул и пробормотал что-то звучащее как проклятья себе под нос, когда приложил охлажденную ткань к шишке. Он использовал другую руку, чтобы тщетно стереть грязь на лице и шее. Джана решила, что безопаснее было бы иметь небольшое расстояние между ними. Она быстро отступила назад и села в подходящее кресло, стоящее на другом конце комнаты.

Ее взгляд бродил по этому мужчине. Его волосы были не слишком длинными, но казалось, он мог подстричься. Его черты были темными и немного чуждыми, насколько она могла заметить под грязью. Его глаза были шоколадно-коричневыми с серебряными крапинками в них. По крайней мере, так они выглядели, когда они пересеклись взглядами на кухне. Его глаза сейчас были закрыты. Он был, по крайней мере, на фут выше ее. Если бы ей пришлось гадать, она бы сказала что в нем шесть футов и два или может три дюйма.

Джана села на край кресла и нервно сложила руки на коленях. Раскачиваясь вперед и назад, она взглянула на К-девять, который наблюдал за ней с довольным выражением. Она поджала губы и покачала головой.

- Значит, ты все это время мог говорить? – с любопытством спросила Джана.

- Нет. Моя система была повреждена, когда большой транспорт ударил меня. Мои внутренние ремонтные боты работали над повреждением моей системы связи, - ответил К-девять, поднимая голову, когда Бисквит поскреб лапкой его нос.

- Ты собака или волк? – спросила Джана, наклоняя голову, чтобы изучить его. – Ты похож на помесь.

- Он Отчаянный Волкопес, - ответил мужчина, не открывая глаз.

- Что?- спросила Джана в замешательстве.

- Моя генетическая база в основном от Отчаянного Волка. Волки произошли из системы Драмолин. Тем не менее, было необходимо сбалансировать агрессивные черты Отчаянного Волка с видом, который полагается на сотрудничество для выживания. Происхождение охотничьего пса неизвестно, но вид распространен во многих мирах и включение пса в мой геном делает гораздо менее вероятным, что я причиню вред своему напарнику.

- Вред твоему напарнику? – повторила Джана, взглянув на мужчину, лежащего на диване.

- Да, - сказал мужчина, повернув голову глядя на нее. – Отчаянные волки, как правило, вырвут горло любому существу, которое будет настолько глупо, чтобы подойти слишком близко к ним. Вот почему они называются Отчаянными. Нет никакой надежды, если они поймают тебя.

- Ох!

Джана не знала, что сказать. В настоящий момент, ее мозг, казалось, завис. Она чувствовала, как ее лицо вспыхнуло, когда в глазах мужчины появилось недоумение. Взглянув на руки, она прикусила губу, чтобы не выпалить что-то глупое – как, например, сказать ему, что он симпатичный, принимая во внимание, что он должно быть инопланетянин.

- Итак, что вы делаете здесь? – спросила Джана, подняв взгляд обратно на мужчину. – Откуда вы? Ближайшая пригодная для жизни планета должна быть супер далеко от нас. Как вы можете быть здесь и не быть старыми и всего такого? Разве все, кого вы знали не будут мертвы там откуда вы?

Она откинулась назад, когда мужчина что-то пробормотал Лингвини – К-девять – на том другом языке, который она слышала от него ранее. Она сложила руки и подождала, пока он закончит, прежде чем посмотрела на него. Он просто повернул голову так, что снова был лицом к потолку, приложил пакет со льдом к виску и закрыл глаза.

- Что все это значит? – потребовала Джана, глядя на К-девять.

- Он сказал, что ты задаешь слишком много вопросов, и он должен просто убить тебя, - ответил К-девять со вздохом. - Он будет милее, когда пройдет боль. Он не слишком хорошо с этим справляется.

-Я справляюсь, - огрызнулся Матрикс, прежде чем громко вздохнул. – Я устал. Я отслеживал Краулера, пока ты нарушал каждый протокол в руководстве. Я думал, что тебя держат в плену.

- Я был поврежден, когда был сбит транспортом, - ответил К-девять, подняв лапу и положив ее на хвост Медовой Булочки, останавливая котенка от поднятия на его спину. – Я не увидел его, когда преследовал маленькое серое существо с длинным, пушистым хвостом.

- Ты был сбит, преследуя белку? – спросила Джана с усмешкой. – Это такое…стереотипное поведение собаки.

- Тогда я буду считать мое генетическое программирование, - заявил К-девять, отпустив Медовую Булочку, когда Бисквит напрыгнул на котенка медового цвета. – Почему Маслице увлечен моим хвостом? – спросил он с любопытством, оборачиваясь, чтобы посмотреть на Маслице лежащего на спине с его хвостом, пойманным всеми лапками.

- Котята были отлучены от их матери слишком рано. – Мягко выдохнула Джана. – Они едва ли был день от роду, когда их бросили на пороге ветеринарной клиники. Их поначалу было семеро, но выжили только эти трое. Думаю, он принял тебя.

- Мне нужно посмотреть на транспорт, - внезапно прорычал Матрикс, быстро поднявшись, прежде чем испустить стон и снова опуститься на декоративную подушку. – Галактические шары! Чем ты меня ударила?

Губы Джаны изогнулись.

- Моей щеткой для тела. Она сломалась, когда я ударила тебя по голове. Я тоже получила, - сказала она с грустным изгибом губ. – По крайней мере, она не была действительно дорогой.

Матрикс повернул голову и снова нахмурился.

- Могу я напомнить, что это была моя голова, о которую ты сломала щетку? Ты могла бы проявить немного сочувствия к этому, - парировал он с поднятой бровью.

- Я и сочувствую. Я дала тебе пакет со льдом, - ответила Джана с легкой усмешкой, прежде чем та исчезла. – Знаешь, ты ошибаешься. У меня есть чувство выживания. Я живу одна, в лесу, а ты вошел, когда я была в душе. Что еще ты ожидал от меня? А еще, похоже, у тебя в руке было какое-то оружие.

- И на ней не было никакой одежды, - прибавил К-девять с ухмылкой.

- Мне хорошо известно, что на ней не было никакой одежды, - прорычал Матрикс, прежде чем покраснел. – Это-то меня и отвлекло.

Джана закатила глаза и поднялась на ноги.

- Я собиралась приготовить что-то поесть после душа. Ты голоден? Вы же едите? – спросила она, переступая с ноги на ногу, пытаясь отвлечься от того факта что этот мускулистый инопланетянин был отвлечен отсутствием на ней одежды – в хорошем смысле. – Я могу приготовить достаточно на нас двоих – если вы не уезжаете.

Взгляд Джаны встретился с серебристыми с темно-карими крапинками глазами мужчины лежащего на ее диване. На мгновение, все казалось исчезло, и были только они двое. Глаза Джаны расширились и она могла почувствовать как тепло поднимается к ее щекам, когда его веки внезапно опустились и горячее пламя желания вспыхнуло.

- Да…я ем, - протяжно ответил Матрикс, низким, хрипловатым тоном.

- Ох! – Джана прошептала. Она вытерла внезапно задрожавшие ладошки о бедра. Другой приток довел ее тело до консистенции расплавленного шоколада, когда его глаза последовали за движениями. – Я просто, ты знаешь, пойду, приготовлю что-нибудь. – Выдавила она, махнув рукой в сторону кухни. – Сейчас. Прямо сейчас.

Джана развернулась и ненадолго закрыла глаза, обзывая себя каждым словом, которое могла придумать за глупость. Она вела себя как озабоченная кретинка! Конечно, прошло какое-то время с тех пор, как она была в отношениях. Ну ладно, она никогда на самом деле не была в отношениях, но она достаточно представляла их, чтобы знать, как должно быть. У нее было множество книжных парней, чем большинство девушек даже мечтали иметь! Она встречалась с каждым из них – в своих мечтах.

- Это то, что я получила от жизни в маленьком городке, - пробормотала она. – Мои горячие романы приходят из книг и фильмов.

Джана взглянула на часы на плите. Было почти обеденное время. Она решила, что может приготовить хороший обед, так как она еще не завтракала.

Она бормотала себе под нос, пока вытаскивала куриные бедра, которые купила раньше, из холодильника и положила их на столешницу рядом с раковиной. Она запечет курицу и подаст со свежими макаронами и овощами. Со вдохом, она вспомнила размер мужчины в другой комнате. Если он действительно путешествовал по солнечной системе, он вероятно оценил бы домашнюю кухню.

- Говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, - рассуждала она, вытаскивая больше продуктов. – Не похоже, что это когда-нибудь повторится! Я имею в виду, сколько женщин могут сказать, что в их доме был привлекательный инопланетянин, выглядящий достаточно горячо, чтобы воспламенить их трусики?

- Ты знаешь, что говоришь сама с собой, не так ли? – прокомментировал Матрикс.

Джана взвизгнула и подпрыгнула. Ее губы раздвинулись, когда Матрикс двинулся так быстро, что она едва видела его. Он выпрямился, удерживая кочан салата, который выскользнул из ее пальцев, когда он напугал ее. Он поднял другую руку и осторожно положил под ее подбородок, закрывая рот. Ее веки затрепетали, когда он наклонился ближе.

- У меня никогда раньше не было женщины, говорящей мне, что я могу заставить ее трусики воспламениться, -пробормотал он хриплым голосом, прежде чем прижался горячим поцелуем к ее губам и отступил. – Мне нужно проверить наш транспорт и провести разведку местности.

- Ладно, - прошептала Джана, наблюдая, как он положил салат на столешницу, прежде чем открыть дверь и выйти.

- Ты ему нравишься, - прокомментировал К-девять, когда вошел на кухню.

Джана обернулась и хмуро посмотрела на волкопса.

- Где котята? – спросила она, решив игнорировать вопрос, мерцающий в глазах К-девять.

- Спят в их кровати в гостиной, - ответил он. – Ты находишь Матрикса привлекательным?

Джана сделала паузу, положив продукты, которые держала, на столешницу. Она уставилась на картину, висящую над раковиной, Следуй за своим сердцем и ты всегда будешь дома. Она сглотнула и кивнула.

- Могу я напомнить тебе, что мы встретились меньше часа назад? – возразила она, прежде чем ее взгляд на дверь смягчился, и она продолжила. – Тем не менее, он другой. Это не похоже ни на что, - она продолжила, прочищая горло. – Я просто обычная девушка из глуши Мичигана. Как кто-то вроде него может заинтересоваться мной? – ее губы искривились и она оглянулась на К-девять. – Кроме того, мы буквально в разных мирах. Я не думаю, что отношения на большом расстоянии сработают.

К-девять тихо чихнул и подошел к двери. Он открыл ее головой, прежде чем удержать на месте широким плечом. Повернув голову, он оглянулся на нее.

- Ты прекрасна такой, какая ты есть, Джана, - ответил К-девять. – Ты так же первая женщина, которая свалила с ног Матрикса. Это почти неслыханно для война Зиона. Я не могу дождаться, чтобы поделиться этим с остальными из подразделения.

- Иди, помоги своему другу, - проворчала Джана, отворачиваясь. Она взглянула через плечо на большого волкопса, который был каким угодно, но не нормальным. – И не смей рассказывать кому-то о том, что я ударила его. Что-то подсказывает мне, что он может не очень оценить это.

Джана проигнорировала грубый смешок К-девять. Вместо этого, она снова вернулась к задаче под рукой. Она мягко провела языком по губам, вспомнив ощущение твердых губ касающихся ее. Улыбка изогнула ее рот, когда она начала готовить их еду.

Он мог сделать больше, чем воспламенить мои трусики. Он мог расплавить их сразу же, подумала она, начиная напевать под нос.

8 Глава

Краулер двигалась под землей, рыча в отчаянии, когда она запуталась в корнях еще одного большого дерева. Разрывая и царапая их, она пробралась на поверхность. Она почувствовала пульс маячка в тот момент, когда тот был активирован. Это оттолкнуло ее от намеченного курса – в сторону многих форм жизни на небольшом расстоянии.

Она боролась с тягой, но она была запрограммирована на поиск и уничтожение маячка. Это означало опасность – искатели были здесь. Она не могла кормиться, пока не устранит их. Двигаясь наверх по смеси грязи, корней и камней, она прорвалась к поверхности.

Используя дюжину огромных ног, прикрепленных к ее подбрюшью, она вытолкнула себя из ямы и встряхнулась. Ее шесть больших глаз внимательно осмотрели местность, запоминая мельчайшие детали. Твердые, соединяющиеся пластинки, на ее спине, свернулись вместе.

Повернув голову, она медленно осмотрелась из стороны в сторону. Ее голова замерла, когда сигнал от маячка зажужжал в ее чувствительном приемнике, встроенном в череп. Она едва успела перехватить сигнал, прежде чем он исчез. Не важно, теперь она знала направление. Ей понадобится, по меньшей мере день, чтобы найти путь в густом лесу.

Ей нужно быть осторожной. Искатели всегда путешествовали парами, сообщила ее внутренняя память. Аварийный сигнал означал, что искатели разделены и не могли связаться друг с другом. Сигнал обычно указывал на то, что один из них травмирован. Это была ее возможность покончить с ними, прежде чем она поест. Как только она съест достаточно еды, которая поддержит ее, она отложит яйца.

Охранники также путешествовали парами, когда ее закрыли на астероиде, никогда не путешествовали в одиночку и всегда могли сигнализировать друг другу. Она узнала это, когда убила одного из охранников сопровождавших ее. Другие быстро прибежали и набросились на нее. На месте с темной скалой, она не могла закопаться, чтобы сбежать, потому что поверхность была непроницаема, но здесь у нее было преимущество.

Скрутившись, она поползла к дыре, которую выкопала. Она закрыла тонкие, полупрозрачные внутренние веки на глазах, защищая их. Вернувшись в яму, она начала рыть и снова прорываться сквозь землю. Скоро…скоро ее вид заполнит этот мир.

 - Признайся, она привлекает тебя, - сказал К-девять, следуя за Матриксом, когда тот двинулся к задней части транспорта.

- Прошло уже какое-то время, с тех пор как я был с женщиной, - проворчал Матрикс, открывая один из шкафов.

- Она отличается от любой другой женщины, с которыми ты спал. Я мог почувствовать твое мгновенное влечение к ней. Зионские самцы инстинктивно знают, когда они встретили свою пару, - настаивал К-девять. – У Джаны есть сердце. Она взяла к себе котят и позаботилась обо мне.

Матрикс бросил на К-девять острый взгляд.

- Ты мог и сам позаботиться о себе. И к твоему сведению, научно не доказано, что воины Зиона сразу же узнают свою пару. Как и у любого другого вида, если мы видим что-то приятное, нас обязательно привлекает к этому, - ответил он, схватив медицинский комплект в одну руку и захлопнув дверцу шкафа другой. – Не могу поверить, что тебя отвлекло…как она это назвала?

- Белка, - сказал К-девять, наклонив голову.- Она была маленькой, быстрой и довольно долго дразнила меня. Я бы поймал ее, если бы этот транспорт не проезжал по дуге, когда она перебегала.

- Тебе повезло, что у тебя усиленная структура и ремонтные боты могут устранить внутренний ущерб, - указал Матрикс.

- Ты пытаешься сменить тему, - проворчал К-девять.

Матрикс проигнорировал своего напарника. Вместо этого он прошел в малый камбуз. Малый было преуменьшением. Транспорт был разработан для размещения команды от нескольких дней до нескольких недель во время миссии. Это была их база во время операций, когда они были на другой планете.

Он открыл набор и вынул маленький картридж после чего ввел его в шприц. Лекарство в картридже содержало улучшенные целебные боты. Он наклонился вперед и посмотрел в зеркало над раковиной. Тихое проклятье слетело с его губ, когда он увидел, что черная грязь все еще была на нем. Он выглядел так, будто катался в навозе Краулера!

Он посмотрел на участок, где он пытался оттереть грязь влажным полотенцем. Там было не намного лучше. Было значительное количество припухлостей, и он мог видеть, что у него чернели глаза.

- Джана действительно сильно ударила тебя, - заметил К-девять, запрыгивая на скамейку у задней стенки.

- Ты думаешь? – прорычал Матрикс. Он прижал шприц к ушибленной коже и ввел исцеляющих ботов. – Она приблизилась к моей голове. Если бы я не отвлекся…

Голос Матрикса стих, когда его разум вернулся в воспоминаниях к сливочной коже оголенной под полотенцем. К-девять был прав – Джана отличалась от любой другой женщины, с которой он когда-либо встречался. Волкопес так же был прав насчет пар – воин знал, когда он встретил свою будущую пару. Это мгновенное осознание, которое отсутствовало с другими женщинами.

Воины Зиона становились очень агрессивными, встречая своих пар. Необходимость обладания и защиты своих женщин была частью их генетики с тех пор, как они вторглись в другие миры, захватили женщин и забрали их в свой родной мир. Похоже, он собирался оправдать первобытную традицию своих предков, подумал он с сардоническим покачиванием головы.

У Джаны были сексапильные изгибы, которые он мог удерживать и обнимать, не опасаясь сломать ее пополам. Ее волосы были цвета богатого дерева, а свечение в ее глазах… Еще одно тихое проклятье слетело с языка, когда он почувствовал что его тело затвердело.

- Она тебе нравится, - сказал К-девять, принюхиваясь.

Матрикс заменил шприц и закрыл медицинский набор, прежде чем повернулся и прислонился спиной к раковине. Он скрестил руки и уставился на К-девять. Он смутно задался вопросом, сколько раздражения он получит от их командира, если попросит нового напарника, когда они вернутся.

- Забудь. Генерал Аякс сказал, что мы застряли друг с другом. – Вмешался К-девять, прежде чем Матрикс смог озвучить свои мысли.- Никто больше не захочет выбрать никого из нас.

- Я только подумал об этом, - пробормотал Матрикс, прежде чем поднял обе руки и провел ими по волосам. – Я только встретил ее.

- Это никогда не останавливало война Зиона от того чтобы потребовать свою пару, - отметил К-девять.

- Она не знакома с нашими обычаями. Она другая, - прорычал Матрикс, поднимая руки вверх в воздух. – Ты сам это сказал. Что я должен сделать? Переспать с ней и похитить? Что-то говорит мне, что она не тот тип женщины, которая привыкла к такому обращению. Галактические шары! Всего два часа назад я думал, что она преступница! Мы должны закончить миссию и убраться отсюда прежде чем все станет сложнее.

- Я запечатлел ее, - тихо сказал К-девять. – Она семья.

Руки Матрикса застыли в воздухе, когда он с недоверием уставился на волкопса. Запечатлел… Это означало что К-девять не оставит Джану и котят – независимо от того, что он скажет волкопсу. Как только волкопес запечатлел, это до самой смерти.

Это было то, что произошло между ними двумя. Матрикс вышел на тренировочное поле, где заканчивал свое "занятие" К-девять. Один из тренеров, решил, что ему нужно выбить волка из К-девять. Матрикс бросил взгляд на тренера, избивающего прикованного К-девять, затем подошел и отпинал парня. К концу недели они были сопоставлены как команда, потому что К-девять отказался работать с кем-то другим.

- Нет, - прорычал Матрикс и покачал головой, пытаясь бороться с неизбежным. – Я же говорил, что слишком опасно иметь семью! Ты знаешь, какова наша жизнь. Мы постоянно в движении. Мы живем в небольшом космическом корабле. Мы постоянно находимся в опасности. Это так же ставит под угрозу жизнь нашей пары.

- Джана вырубила тебя – маленькой деревянной щеткой. Она свирепая и преданная и у нее сердце волка. Я выбрал ее как твою пару, - сказала К-девять, спрыгнув со скамейки. – Я просканирую область. Тебе нужно помыться перед обедом. У тебя грязь в ухе.

Рот Матрикса захлопнулся, когда он наблюдал, как К-девять уходит через узкое отверстие. С каких это пор он позволяет кому-либо – и тем более волкопсу-киборгу – выбирать себе пару? Повернувшись, он схватился за раковину, прежде чем издать громкое, расстроенное рычание. Он уставился на свое отражение в зеркале. На его лице мелькнула гримаса отвращения.

- Я поцеловал ее, выглядя вот так? – спросил он себя брезгливо, прежде чем склонил голову. - Я должен был оставить его паршивую шкуру тренеру. Все предупреждали меня держаться подальше от К-девять. Но нет, мне нужно было увидеть, как выглядит гибрид Отчаянного Волка. Когда я выучусь?

Матрикс еще раз взглянул на свое грязное лицо в зеркало, прежде чем он отодвинулся и повернулся на пятках. Он начал снимать с себя грязную одежду, направляясь к задней части транспорта, где размещались небольшие спальни и душевые. Он делал все шаг за шагом. Им нужно было найти и уничтожить Краулера. Затем он выяснит, что делать с Джаной.

Тихий стон наполнил воздух, когда он вошел в очистительный блок и махнул рукой по панели управления, чтобы включить его. Он закрыл глаза, когда подумал о Джане. Поневоле улыбка изогнула губы, а его правая рука двинулась вниз по животу, к своему резко отвердевшему члену. Он не был удивлен, когда почувствовал крепкий стояк. Он уперся левой рукой в стену, начав двигать правой рукой вверх и вниз.

К-девять был прав. Джана свирепа. Приглушенное шипение выскользнуло от него, когда он кончил. Его голова свесилась вперед, и он глубоко вдохнул, когда тяжелый туман окружил его. Он провел по своему пульсирующему члену и вздрогнул.

- У меня большие проблемы, - пробормотал Матрикс, медленно открывая глаза. – Большие, большие проблемы!

9 Глава

Матрикс остановился прямо за дверью и наблюдал как Джана двигается по кухне. Улыбка дрогнула на его губах, когда он услышал как она тихо поет, слегка фальшивя. Он не знал, что она готовила, но это заставило его рот наполниться слюной. Он глубоко вдохнул.

Он потянулся и открыл дверь. Джана повернулась, как только услышала его. Ее губы раздвинулись, а глаза распахнулись. Он не был уверен, произошло это потому, что она впервые увидела его без грязи на всем его лице или потому, что была удивлена, что он действительно появился снова.

- Тебе нужна помощь? – спросил он, слегка хрипловатым голосом.

- Что? Ох... эмм... не совсем, - ответила она с потрясенной улыбкой. – Кухня не такая большая и более одного человека на ней затрудняет передвижение. Она идеально подходит лишь для котят и меня. Ты можешь сесть за стол. Мне осталось только налить наши напитки. Боюсь, у меня не такой большой выбор.

Матрикс сжал кулак, когда ее голос стал приглушенным, в тот момент когда она наклонилась, чтобы посмотреть в коробку прислоненную к стене. Его взгляд зафиксировался на ее округлой заднице. Сглотнув, он боролся с желанием застонать и встать позади нее.

- Я ни в чем не нуждаюсь, - наконец сказал он.

- О, у меня есть пиво! Кристал принесла парочку в свой последний визит, чтобы мы могли сделать братвурст. Они вкуснее если ты готовишь их в пиве. Мы не использовали все. Я… хочешь? Я не пью. Быстро пьянею, знаешь. Одно пиво и я свалюсь лицом в тарелку.

Губы Матрикса дрогнули от многообещающего, но слегка неуверенного выражения в глазах Джаны. Он кивнул. Выражение глаз практически мгновенно сменилось радостью. Еще одна вещь о Джане Диксон – у нее было сердце нараспашку.

- Я запомню это на будущее, - сказал Матрикс, чуть не прикусив язык, когда слова выскользнули из него. – Я голоден.

- Присаживайся, - сказала Джана, махнув рукой в сторону стола. – Я только открою это для тебя. Где Лингвини – то есть К-девять? Мне понадобиться пару дней, чтобы привыкнуть к его имени. Я уже начала думать о нем как о Лингвини. Я до сих пор не могу поверить, что он разговаривает! Я имею в виду, насколько это круто? Каково это путешествовать в космосе? Я смотрю канал Дискавери. У них постоянно крутят программы о космосе, - она замолчала, когда скользнула на стул напротив него. Она поставила прозрачный стакан с золотистой жидкостью, перед ним, прежде чем сесть обратно. – Я слишком много говорю, особенно когда нервничаю, - призналась она тихим голосом.

- У тебя нет причин нервничать. Мы здесь не за тобой, - ответил Матрикс, почти вздрогнув, когда понял что заявление не совсем правдиво, - Что это за имя – Лингвини?

Джана начала заполнять свою тарелку, после того как предложила ему курицу и пасту.

- Я люблю вкусно поесть и имею тенденцию называть что-то едой которая мне нравится больше всего, - объяснила она с усмешкой, передавая Матриксу свежую брокколи. – У меня было жутчайшее желание съесть бисквит с маслом и свежую, горячую, медовую булочку из пекарни в центре города, в то утро когда я нашла котят. Мое сердце разбилось, от осознания, что кто-то отнял их от матери. Они завязали их в наволочке и оставили на ступеньках офиса Дока Уилсона, где я работаю. Только мои трое выжили. Никто не хотел забрать их, а ближайшее общество защиты животных в более чем часе езды. У меня была возможность и опыт по уходу за ними, поэтому я приютила их.

Матрикс положил небольшую порцию зеленого растения на свою тарелку. Он поднял его и понюхал, прежде чем впился в мягкую текстуру. Его глаза расширились от вкуса, и он быстро добавил больше в свою тарелку.

- К-девять охраняет территорию, - сказал Матрикс между жеванием вкусной пищи. – Иногда очень раздражает, что он может говорить, но это необходимо. Все члены команды Защитного Подразделения Киборгов имеют такое умение. Нам нужна возможность общаться друг с другом. Их передовые системы дают нам ценные данные. Было более выгодно сочетать природные таланты животных с технологией кибернетики. Чтобы ответить на другой твой вопрос, я немного думал о путешествиях по космосу. Это всегда было частью моей жизни. Это может быть очень холодно[1], если экзогенная система не правильно работает.

Джана рассмеялась и покачала головой.

- Я не имела в виду круто, как холод. Это сленговый термин для обозначения, удивительного, другого, веселого, - пояснила она. – Ты действительно пришелец, не так ли? – спросила она хмуро.

Вилка в руках Матрикса застыла у его рта. Он медленно опустил ее на тарелку и уставился на Джану. О, снова он ощутил притяжение к ней. В ней было что-то, что влияло на него, на примитивном уровне.

- Да, Джана Диксон, я пришелец, - ответил Матрикс, внимательно следя за ее реакцией.

- Это довольно круто, - пробормотала она, покраснев и опустив голову. – Я рада, что ты не убил меня.

Матрикс тихо усмехнулся и снова поднял вилку.

- Я тоже. Я никогда не ел ничего вкуснее, - ответил он, его глаза мерцали от удовольствия. – Мне было бы ненавистно упустить это.

Голова Джаны поднялась и она выгнула бровь.

- Ага, ну, подожди пока не попробуешь десерт, который я сделала, - ответила она с усмешкой.

- Я с нетерпением жду этого, - заявил Матрикс, глядя на нее так, будто бы она была десертом.

- Ох! – пробормотала Джана, ее глаза расширились.

Джана вытерла последнюю столешницу на кухне, прежде чем вытереть руки о полотенце, висящее на ручке духовки. Заправив волосы за ухо, она прошла через гостиную и открыла входную дверь. Она вышла на крыльцо. Ее взгляд любовно бродил по цветистым горшкам, которые она разрисовала и наполнила самыми разнообразными однолетними растениями.

Она нахмурилась, когда увидела, что один горшок в дальнем конце пропал. Пройдя до конца крытого крыльца, она взглянула через край. Охнув, когда увидела остатки горшка и цветов, лежащих на земле. Потребовалось мгновение, чтобы кусочки пазла сложились вместе.

- О, мой, - прошептала Джана. – Вот почему ты был покрыт землей.

- Да. Я думал ты, намеренно подстроила эти ловушки, - заявил Матрикс, поднимаясь на крыльцо.

Джана быстро обернулась и уставилась на него, когда он подошел ближе. Она начала поднимать руку, чтобы убрать волосы с глаз, когда ветер сдул их, но Матрикс уже делал это для нее. Ее дыхание прерывалось, когда она уставилась на него.

- Это…- начал говорить Матрикс когда остановился.

- Прямо как в моих книгах, - закончила Джана едва слышным шепотом. – Я думала это все выдумка.

- Что выдумка? – спросил Матрикс глубоким голосом, пробегая пальцами по ее щеке.

Губы Джаны дрогнули.

-… жар скапливался внизу, между ее ног и ее пульс зачастил, когда он подошел ближе. Что она хотела, так это то, чтобы он поцеловал ее, хотя они только познакомились, - пробормотала она, думая о некоторых строках из книг, которые она читала.

- Думаю, я могу это осуществить, - пробормотал он, делая шаг ближе, и запутался пальцами в ее волосах длинною до плеч. – Хотя, мне нужно сделать больше, чем просто поцеловать тебя, чтобы жар скопился между твоими ногами.

- Святое… - шокированное восклицание Джаны было прервано, когда он потянул ее вперед и накрыл ее губы своими.

Фейерверк взорвался в ее мозгу и она вцепилась к его широкие плечи, когда он углубил поцелуй. Книги которые она читала, возможно и рассказывали об этом, но это было ничто по сравнению с тем как это ощущалось. Ее тело было в огне!

Губы Джаны приоткрылись, и она с готовностью обняла Матрикса за шею. Чувство возбуждения пронзило ее, когда он издал тихий стон и провел руками по ее бокам и по бедрам. Ответное хныканье вырвалось у нее, и она прижалась к нему. Были некоторые вещи, которые парень не мог подделать и Матрикс определенно поддавался ее воздействию, судя по члену который прижимался к ней.

Она ахнула, когда его руки скользнули немного ниже и обхватили округлости ее задницы. На мгновение, все ее самосознание затопило ее. Будет ли он думать, что она толстая? Был ли одним из тех тупых парней, которые не ценили женщин с некоторыми изгибами? Ее страх поднялся, когда он прервал их поцелуй.

- Я клянусь, Джана, я никогда не смогу насытиться тобой, - пробормотал Матрикс, оставляя поцелуи по ее щеке, прежде чем вернуться к ее губам.

Радость и чувство триумфа пронеслись через Джану. Наконец-то, парень, который понял, что женщина с чуть большими изгибами была хороша. Ее пальцы запутались в его волосах и она углубила поцелуй, который он начал.

Это было лучше, чем любой книжный парень из снов, подумала она, когда затерялась в жаре.

10 Глава

Руки Матрикса жили собственной жизнью. Мягкие формы Джаны были совсем не похожи на жесткие, беспощадные мускулы женщин, с которыми он был раньше. Он провел руками по ее бедрам, притянув ее ближе к своему изнывающему телу, прежде чем наклониться достаточно, чтобы слегка сжать ее пышные, округлые ягодицы.

Его тело казалось, забыло о недавней разрядке, так как он был снова тверд как камень. Он пробормотал проклятье, когда почувствовал, как рука Джаны соскользнула с его шеи, чтобы пробежаться по его груди, прежде чем двинуться ниже. Если они не остановятся сейчас, он возьмет ее прямо на крыльце.

Его тело застыло, когда слух уловил необычный звук, приближающийся к ним. Разорвав поцелуй, он отстранился и посмотрел на дорогу. Он повернул голову, когда К-девять вдруг появился на ступеньках.

- Транспорт на подходе, - предупредил К-девять.

- Транспорт? Ох, ты имеешь в виду машину? – спросила Джана, пытаясь заставить мозги снова работать. – Вам, ребята, лучше спрятаться в доме.

Матрикс посмотрел на нее и нахмурился.

- Войны Зиона не прячутся, - ответил он.

Джана нервно улыбнулась ему.

- Да, ну раз уж вы не отсюда, может быть, было бы лучше, если бы вас не видели. Ну, знаешь, меньше вопросов.

- Она права, Матрикс, - ответил К-девять. – Мне нужно проверить лес. Краулер начала отслеживать аварийный маячок, как только тот был активирован. Поскольку мы не знаем, насколько далеко она, может быть, было бы лучше всего создать систему предупреждения по периметру.

- Я помогу тебе, - неохотно согласился Матрикс. – Мы будем достаточно близко, чтобы услышать тебя, если тебе понадобиться помощь.

- Я буду в порядке, Матрикс, - заверила его Джана, прежде чем отступить назад. – Идите. Теперь и я слышу машину.

Матрикс хмыкнул, прежде чем неохотно последовал за К-девять по ступенькам, через двор к ближайшим деревьям. Он остановился у края леса. Ожидая в тени, он наблюдал как большой, черный транспорт медленно подъехал и остановился перед домом. Через мгновение, двигатель заглох и дверь открылась.

Его взгляд перескочил со старика, который вышел из транспорта на Джану. И снова ее выразительное лицо отразило ее мысли. Судя по ее поджатым губам и поднятой бровью, она не была впечатлена мужчиной. Удовлетворенный тем, что она могла сама справиться с этой ситуацией, Матрикс развернулся к К-девять, который сидел с вредной усмешкой на его пушистой морде.

- Ни слова! – предупредил Матрикс.

- Ты в беде, - ответил К-девять, игнорируя резкие слова Матрикса. – Ты запечатлел ее.

- Хватит уже о запечатлении, - прорычал Матрикс. – В случае, если ты уже забыл, у нас имеется Краулер, которого нужно убить. Должен ли я напомнить, что мы можем погибнуть? Ты видел, что они сделали с силовиками Тритериан.

- Мы не можем. Если мы умрем, эта планета, на которой живут Джана и котята, погибнет, – заявил К-девять. – Мы убьем его и заберем Джану и моих котят с собой домой.

- «Моих котят»? Ты только что сказал «Моих котят»? – недоверчиво спросил Матрикс.

К-девять встал и отряхнулся.

- Каждому Отчаянному Волко-псу нужна стая. У меня теперь есть своя, - высказался он.

Матрикс наблюдал, как К-девять потрусил прочь. Он недоверчиво покачал головой. Пес киборг потерял несколько клеток мозга, которые не были заменены во время клонирования. С каких пор его жизнь стала такой запутанной? Удивился он. Он покачал головой и побежал за своим напарником. Они оба были бы счастливчиками, выйдя из этой миссии в целости и сохранности. Мысли о том, что случится с Джаной, если им не посчастливится, было достаточно, чтобы ускорить его шаг.

- Здравствуй, Джана, - поприветствовал Герман Маркер, отходя от своей машины.

- Мистер Маркер, - проговорила Джана. – Чем могу помочь?

Герман посмотрел на Джану с легкой усмешкой. Он все больше и больше думал о ней, так как его жена Мэри, умерла почти три месяца назад. Он обнаружил, что жизнь была одинокой без женщины.

К сожалению, в Гленнисе было не так много подходящих женщин, по крайней мере, ни одной кого бы он не знал в течение сорока лет. Он поднял руку и поправил галстук. Он искал кого-то нового, кого-то свежего и желательно кого-то достаточно молодого, чтобы заботиться о нем. Он узнал, слушая Мэри, что Джана была милой молодой женщиной, у которой были старомодные ценности.

- Я просто заехал посмотреть, нужно ли тебе что-нибудь, - ответил Герман, принюхиваясь к воздуху. – Пахнет так, будто ты готовишь обед, - добавил он с многообещающей улыбкой.

- Ланч – и мы только закончили, - ответила Джана, прислонившись к столбу, удерживающему крышу.

- Ох, - ответил Герман с поникшей улыбкой, прежде чем нахмурился. – Мы? У тебя компания?

Джана выпрямилась и засунула руки в карманы. Герман не мог не восхититься тем, как это движение натянуло тонкую хлопчатобумажную рубашку на ее груди. Он может быть и стар, но не мертв. В течение последний трех лет жизни Мэри, она была слишком слаба, чтобы хотеть хоть какой-то физической утехи. Герман чувствовал отсутствие этого.

Это было ничем по сравнению с тем как держать женщину в руках и немного повеселиться.

- Котята, - сказала она.

- Ах, да, питомцы. Я помню, ты спрашивала, можешь ли ты держать их здесь, - ответил Герман с выражением неприязни, вытаскивая платок из переднего кармашка на верху рубашки. Он вытер пот со лба, прежде чем вернуть его на место. – У тебя будет стаканчик хорошего чая или воды..?

Он наблюдал, как на ее лице вспыхнула неопределенность, прежде чем он вздохнул. Улыбка зажглась на его лице, когда она развернулась и махнула рукой, чтобы он следовал за ней. Он поднялся по ступеням с обновившейся энергией.

-У меня нет чая, но у меня есть ледяной лимонад, - сказала Джана, открывая дверь и ступая внутрь. – Помните о котятах, они любят бросаться, когда меньше всего этого ожидаете.

- Спасибо за предупреждение, - ответил Герман, с осторожностью осматривая комнату. – А сколько их у вас?

- Трое, - ответила Джана с усмешкой. – Бисквит – серенький, Медовая Булочка – золотистая, и Маслице – кремового цвета.

- Ты назвала их в честь еды? – Спросил Герман с недоумением, когда вошел на кухню. Почти сразу его глаза выхватили яблочный пирог. – Выглядит хорошо.

Улыбка на его лице стала шире, когда она указала ему на стул за столом. Теперь он включит обаяние. Если она правильно разыграет свои карты, возможно, ей не придется платить арендную плату какое-то время, подумал он оценивающе, когда она потянулась за тарелкой и стаканом, его взгляд был прикован к ее полной груди.

Джана тяжело вздохнула и жестом указала раздражающему гостю на стул. Она открыла шкафчик вытянув маленькую тарелку и стакан, прежде чем подойти к холодильнику, чтобы достать кувшин с охлажденным лимонадом. Она спокойно налила стакан освежающего напитка и выложила щедрую порцию яблочного пирога на тарелку. Поставив все перед ним, она обошла стол и села.

Несколько секунд спустя в дверном проеме появился первый котенок. Двум оставшимся не потребовалось много времени, чтобы тоже появиться. Джана наклонилась и почесала Медовую булочку между ушками, когда котенок потерся о ее ногу.

- Они выглядят так же как котята, которых я нашел под навесом у своего дома, - прокомментировал Герман, откусывая еще теплый пирог. – Очень вкусно. Ты знаешь, как готовить?

Джана осторожно подняла Медовую булочку, следя за двумя другими котятами, пока они играли с одной из кошачьих игрушек, которые она купила для них. Она прижала Медовую булочку к себе и хмуро взглянула на Германа Маркера. Мог ли парень делать что-то более уродливое? Подумала она.

- Я неплохо готовлю, - пробормотала она, - Есть ли какая-то причина вашего визита? Я заплатила ренту на прошлой неделе и не опоздала.

Герман подчистил тарелку и облизал свою вилку, прежде чем положить ее на стол. Он поднял стакан и выпил почти половину лимонада, прежде чем окончательно опустил его. Джана была готова закричать, когда он взял салфетку и вытер рот. Она задалась вопросом, нужно ли ему использовать ванную комнату и вздремнуть, прежде чем он ответит ей.

- Я подумал…-наконец начал он.

Разум Джаны сразу пошел в перегруз. Эти три слова предупреждающе зазвенели как церковные колокола воскресным утром. Она осторожно откинулась назад и погладила Медовую булочку, ожидая продолжения.

- О? – неохотно спросила она.

Герман сел ближе и положил локти на стол. Джана желала отодвинуть свой стул, но тот был прижат к стене, поэтому она застряла. Вместо этого она продолжила гладить котенка и надеялась, что все не так плохо, как она думала.

- Моя жена умерла три месяца назад, и я понял, что скучаю по женской компании. Я все еще относительно молодой мужчина. Мне только шестьдесят шесть. Я думаю, что мы бы хорошо подошли друг другу, - заявил Герман.

- Хорошо подошли? Мне двадцать четыре, - сказала Джана, наморщив носик. – Разве вам не кажется, что следует поискать кого-то ближе к своему возрасту?

- Нет, нет. Подумай об этом Джана. У меня есть немного денег и мои дети выросли. Черт, мой младшенький старше тебя! – он рассмеялся на мгновение, прежде чем глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула. – Это может быть хорошим шансом для тебя. У тебя будет место для жизни бесплатно. Я мог бы приезжать несколько ночей в неделю. Ты могла бы готовить мне эту хорошую еду, и мы бы могли наслаждаться обществом друг друга.

Джана знала, что ее челюсть отвисла. Должна бы. На секунду, она потеряла дар речи, когда ее ум проиграл, то, что Герман только что сказал. Неверия вскоре обратилось в возмущение. Он подумал, что она просто согласится на его предложение с проживанием без оплаты за дерьмовое место, которое разваливается, взамен на кормление и…

- Вы сказали то, что я подумала? – спросила она, ставя Медовую Булочку на пол и вставая на ноги. – Вы думаете мне будет интересно кормить вас и…и…и.. – ее голос прервался.

- У мужчины есть потребности, Джана, - сказал Герман, тоже поднявшись на ноги. – Мэри всегда говорила, что если ты потеряешь несколько фунтов, то могла бы найти мужчину, который заинтересуется тобой. Я готов проигнорировать тот факт, что у тебя избыточный вес. У тебя видимо какое-то пищевое расстройство, если ты называешь своих питомцев в честь еды.

Рот Джаны захлопнулся, и она медленно досчитала до десяти, сжимая каждый палец, пока не образовалось два сжатых кулака. Только когда она почувствовала некоторую степень самоконтроля, она снова заговорила. Низкое, шипящее дыхание, должно было быть первым предупреждением ему о том, что она была чертовски зла.

- Убирайся, - тихо произнесла Джана.

Герман поморщился, но не двинулся.

- Это правда. Прости, если тебе это не понравилось, но кто-то должен был тебе это сказать давным-давно. Я готов игнорировать это. Подумай, сколько ты сможешь экономить каждый месяц на аренде. Я даже включу в соглашение машину Мэри. Она в лучшей форме, чем та, на которой ты ездишь.

- УБИРАЙСЯ ИЗ МОЕГО ДОМА! – закричала Джана, указывая на дверь. – Я бы лучше спала в своей старой машине, чем когда-либо спать с таким мешком слизи как ты. Согласно закону, это мой дом, пока не наступит время арендной платы в следующем месяце. Я не буду говорить тебе снова.

Глаза Германа вспыхнули гневом.

- Тогда ты можешь считать это своим уведомлением о выселении, - сказал он, поворачиваясь на пятках. Он споткнулся, когда один из котят побежал впереди него. – Клянусь, этот выглядит как один из тех чертовых котят, которых я положил в наволочку и выбросил в мусор.

- Подожди-ка минуточку! Это был ты? Ты был тем, кто забрал этих котят у матери и положил в наволочку? – резко спросила Джана суровым шепотом.

Герман хмыкнул, поворачиваясь к ней.

- Конечно. Они были обузой. Я отравил мать, но у нее уже было семеро чертовых котят. Я положил их в одну из наших старых наколочек и вкинул в урну для мусора. Один из мусорщиков должно быть нашел их и подбросил к офису Уилсона, - сорвался он на раздражение. – Я ненавижу животных.

Джана никогда в своей жизни так не злилась. Она развернулась, схватилась за мухобойку, свисающую с крючка у задней двери. Схватив ее, она развернулась обратно к Герману и угрожающе махнула ею.

- Убирайся из моего дома, - прошипела она. – Никогда, никогда, никогда вновь не разговаривай со мной. Если ты сделаешь это, я клянусь, я расскажу каждой старушке в радиусе тысячи миль, какая ты ужасная, ужасная задница, ты понимаешь меня?

Губы Германа сжались, и он сделал шаг к ней. Джана не прекращала думать. Она не хотела. Она хотела выбить все дерьмо из Германа Маркера, затем собрать его и сделать это снова и снова. Вместо этого, она начала бить его мухобойкой.

- Ой! Это больно! – воскликнул Герман, удивленно отступая назад. – Прекрати это!

- Никогда! – прорычала Джана, снова ударив его. – Вон! Вон! Вон!

Джана последовала за Германом, ударяя его, куда могла достать, пока он не вышел за дверь. Они были почти на краю крыльца, когда Герман обернулся и выхватил мухобойку из ее рук. Он поднял ее, чтобы ударить Джану. Вспышка синего меха опрокинула его с крыльца на спину на твердую землю.

- Что…что это, черт возьми?!- испуганно задохнулся он.

- Это мой новый питомец, Лингвини! – прорычала Джана, пользуясь именем еды. – Он назван в честь одного из моих любимых блюд. Он большой! Это значит…

- И он любит вырывать глотку тем, кто ему не нравится, - добавил Матрикс, останавливаясь рядом с тем местом, где лежал Герман.

- Кто…кто ты? – спросил Герман едва слышно.

- Он мой парень, - похвалилась Джана, взглянув на Матрикса с умоляющим видом.

- Я больше чем ее парень, - тихо сказал Матрикс с убежденностью. – Я ее пара. Ты хочешь, чтобы мы убили его, Джана? Никто никогда не найдет его тело.

Глаза Джаны засветились смехом, когда она увидела дразнящие огоньки в глазах Матрикса. Она боролась с подрагивающими уголками губ. Ее взгляд опустился на Германа, когда он обернулся и начал лихорадочно ползти по земле.

- Нет, просто выбрось его с мусором, - сказала она.

- Спасибо, - пробормотал К-девять, - я ненавижу иметь дело с отбросами.

Герман дернулся и с недоверием уставился на К-девять. Джана не смогла удержать улыбку, которая изогнула ее губы. Она наклонила голову и взглянула на Матрикса.

Он потянулся, схватил Германа за руку и дернул его в положение стоя. Когда Герман замахнулся на него, Матрикс поймал кулак мужчины левой рукой и сжал его. Джана прикусила нижнюю губу, когда увидела, как Герман побледнел.

- Неужели она так же не упомянула что мы инопланетяне из другого мира? – спросил Матрикс мягким, угрожающим голосом.

- О дерьмо, - задохнулся Герман.

- Он намочил штаны, Матрикс, - протянул К-девять.

- Я чувствую запах. Убирайся отсюда, прежде чем я передумаю и убью тебя, - приказал Матрикс, подталкивая человека к его транспорту. – Если ты скажешь, хоть слово кому-нибудь, мы будем охотиться на тебя.

- Могу добавить, что всегда нахожу то, на что я охочусь, - крикнул К-девять, когда Герман дернул дверь машины и забрался внутрь.

Джана спустилась по ступенькам, становясь рядом с Матриксом. Теплота наполнила ее, когда Матрикс в защитном жесте скользнул рукой на ее талию и притянул ее к себе. Она не сопротивлялась. Было что-то такое, в том, как он держал ее, что она не хотела ставить это под сомнение. Всегда будет время проверить реальность, позже. На данный момент, она просто хотела насладиться этим удивительным, невероятным и совершенно непредсказуемым днем.

Они оба наблюдали, как Герман завел свою машину и выехал. Гравий полетел из под колес автомобиля, когда он ускорился по длинной подъездной дорожке. Джана обняла Матрикса и небрежно почесала К-девять за ушком, когда он сел рядом с ними.

- Это была самая крутая вещь, которая когда либо случалась в моей жизни, - прошептала Джана, прежде чем вырвался неконтролируемый смех, который быстро перешел в слезы.- Он был тем, кто запихнул котят в наволочку, - шмыгнула она, поворачиваясь в объятиях Матрикса, когда он осторожно обернул их вокруг нее, так что она стояла лицом к нему.

- Я должен был вырвать ему глотку, - пробормотал К-девять.

- Ты и я, напарник, - мрачно согласился Матрикс, нежно поглаживая дрожащие формы Джаны.

11 глава

Матрикс повернулся, когда заметил, что Джана снова вышла из дома. Она заходила внутрь умыться после того как иссякли слезы. Он снова пожелал, просто убить человеческого самца.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил он, когда она подошла.

- Нормально, я думаю, - ответила она со вздохом, когда подошла, остановилась и оглянулась. – Что ты и К-девять делаете?

Матрикс втянул воздух и посмотрел туда, где К-девять, медленно двигался по периметру. Останавливаясь каждый несколько футов, чтобы проверить сенсоры, которые они расставили. Он, молча, обдумывал, как много он может ей рассказать, прежде чем решил, что безопаснее, если она будет знать, что может случиться. Если они переживут, то это будет просто началом ее новой жизни. Он подумал об их беседе с К-девять. Теперь оставить Джану позади, было не выходом.

Повернувшись к ней, он положил руки на ее бедра и придвинул ближе. Одну вещь он усвоил быстро, ему нравилось ощущать ее в своих руках. Придвинув ее еще ближе, он молча удерживал ее.

- Он проверяет сенсоры, - в конце концов, пробормотал Матрикс.

Джана отклонилась и взглянула на него озадаченным хмурым взглядом.

- Из-за того о чем вы говорили? – спросила она охрипшим голосом.

- Да, - ответил Матрикс, освободив ее и сделав несколько шагов назад. – Краулер очень опасен, Джана. Если мы не убьем его, это может означать конец света для твоих людей.

Джана сглотнула. Ее глаза широко раскрылись, но она смотрела на него полная веры.

Его ощущение гордости и изумления от ее внутренней силы продолжало расти. Легкая улыбка изогнула его губы, когда он услышал ее тихий ответ.

- Ты надерешь ему задницу, - прошептала она с непоколебимой убежденностью.

- Да, мы надерем, - повторил Матрикс, отступая от нее, - Джана, а когда мы уйдем…

Рука Джаны взметнулась, и она прижала ее к его губам, качая головой. Она быстро поморгала несколько раз, прежде чем издать мягкий, натужный смех. Его взгляд остановился на ее выразительном лице, наблюдая широкий спектр эмоций.

- Это был волнительный день, - сказала она охрипшим голосом. – Я вырубила восхитительного пришельца, обнаружила, что мой новый питомец разговаривает, с удовольствием отлупила моего арендодателя мухобойкой, прежде чем пришелец и говорящий пес напугали его до такой степени, что он обмочился и…

- И? – спросил он, под ее пальчиками, его брови поднялись от ее продолжительной речи.

- И я получила поцелуй восхитительного пришельца, - закончила она, опуская руку на его грудь. – Я бы хотела повторить, если он не против.

- Джана, - пробормотал Матрикс, обхватывая ее руками и притягивая ее к себе. – Я клянусь, когда ты вырубила меня, то сделала что-то с моим сердцем.

- Это самая приятная вещь, которую я когда-либо слышала, - засмеялась она, поднимаясь на пальчиках. – Теперь поцелуй меня.

- Властная маленькая штучка.

Мягко сказал Матрикс, прежде чем завладел ее губами.

Снова волна тепла ударила его, но как ни странно – естественно. Волна покровительства поднялась. В течение одного дня, он обнаружил, что жизнь преподносит сюрпризы, которые меньше всего ожидаешь. Он смутно помнил, что мать предупреждала его об этом, еще когда он был юношей.

Позже этим вечером, Джана нервно приводила в порядок кухню и гостиную, прежде чем направиться в свою спальню, готовиться ко сну. Была почти полночь и вместо того чтобы быть истощенной, она была полна энергии. Матрикс и К-девять делали еще одну проверку периметра.

Трудно было поверить, что она только утром встретила Матрикса. Так много произошло, что ее мысли бегали по кругу, пытаясь осмыслить это все. Она тихо застонала и уткнулась головой в свои руки. Она не ничего не понимала. Да, она мечтала о любви с первого взгляда, но на самом деле никогда не верила что это реально – до сих пор.

- Что если это просто похоть? – прошептала она, наблюдая за тем, как дерутся котята за то, кто будет спать сверху. – Что если это просто мое воображение и я на самом деле не чувствую то что чувствую, а просто хочу чувствовать это. Аргх! Это даже не имеет смысла для меня! – она застонала, падая обратно на кровать и смотря в потолок. – Я могу совершить самую большую ошибку в своей жизни, или лучшее решение.

- Мой голос за лучшее решение, - высказался К-девять от двери.

Джана села и уставилась на волкопса.

- Как ты можешь знать, что это будет лучшим решением? – спросила она, откидываясь назад и поднимая ноги на кровать.

К-девять сделала шаг в комнату и сел перед ней.

- Я никогда не видел, чтобы он вел себя так. Он хочет тебя, но не хочет причинить тебе боль. Он никогда не думал так о женщине в прошлом. Ты заставила его чувствовать то, чего он никогда не чувствовал раньше в своей жизни.

Джана издала длинный вздох и покачала головой.

- Да, но откуда ты знаешь? Я имею в виду, это может быть просто шок или трепет, потому что я чужда ему, как и он мне, - возразила она в расстройстве.

- Джана, воин Зиона узнает свою пару, когда находит ее. Когда ты смотришь на Матрикса, ты видишь его как пришельца или как мужчину? – спросил К-девять, склонив голову в сторону.

- Как мужчину, - без колебаний ответила Джана, прежде чем спрятать лицо в коленках. – Не могу поверить, что говорю с собакой о своей личной жизни.

Она подняла голову, когда почувствовала, как его нос ткнулся в ее руку. Она смотрела в его темно серые глаза. Прошла минута, прежде чем юмор ситуации дошел, и она покачала головой в этот раз в насмешке.

- Я больше чем собака, Джана. Я твой друг. Доверяй своим инстинктам, - посоветовал К-девять, прежде чем встать и пойти к двери.

Джана подняла взгляд, когда появилась другая тень. На этот раз это был Матрикс. Он стоял, глядя на нее, выжидая. Джана глубоко вдохнула и выдохнула, она протянула руку Матриксу.

Черт, все эти романтические книги, должны иметь какие-то факты за собой, чтобы сделать их такими правдоподобными, подумала она, когда он шагнул вперед.

Матрикс остановился снаружи и взглянул назвезды. Он и К-девять завершили проверку области. Ранее, они разложили сенсоры по периметру. Эти сенсоры были связаны с внутренней компьютерной системой К-девять и он следил за любыми изменениями в них. Если бы Краулер появился, они узнали бы.

Страх скрутил желудок Матрикса. Это было новое и тревожное чувство. Он знал, что ему придется привыкнуть к этому. Страх не за К-девять или самого себя, это был страх за Джану. Его первый инстинкт состоял в том, чтобы загрузить ее и котят в транспорт и отправить их на свой корабль на дальнем конце луны.

Он наблюдал, как метеорит вспыхнул по небу. Завтра – он отправит их завтра. Тогда он не будет отвлекаться и сможет сосредоточиться на миссии. Повернувшись, он оглянулся на дом. Слабый свет сиял на дальнем конце. Он знал, что там находилась спальня Джаны.

Подойдя к сломанному цветочному горшку, он наклонился и собрал кусочки. Грустная улыбка изогнула его губы. Сломанные кусочки были еще одним напоминанием о том, что все может измениться в любой момент.

Ему не потребовалось много времени, чтобы отобрать все осколки и пересадить увядающее растение в соседний горшок. Он выбросил разбитые осколки в мусорное ведро рядом с домом и вошел в дом через заднюю дверь. Он вымыл руки в кухне, прежде чем запер обе двери, на крыльце и заднюю. Затем, он пошел через гостиную и проверил входную дверь и окна.

Матрикс только вошел в коридор, когда услышал мягкий голос Джаны, когда она говорила с К-девять. Не в силах противостоять подслушиванию, он прислонился к стене. Его губы изогнулись, когда звук грубого голоса его напарника изменился. К-девять действительно заботился о Джане.

- Джана, воин Зиона узнает свою пару, когда находит ее. Когда ты смотришь на Матрикса, ты видишь его как пришельца или как мужчину? – спросил К-девять.

- Как мужчину… я не могу поверить, что разговариваю с собакой о моей личной жизни, - ответила Джана.

Изгиб на губах Матрикса превратился в огромную улыбку. Его тело наполнилось волнением, и он знал, что этой ночью его жизнь изменится навсегда. Ну, технически, это уже произошло, но сегодня он собирался заявить права на свою пару. Легкий смешок соскользнул с его губ. Он честно не мог поверить, как сильно и как быстро уверенность пришла к нему. Тем не менее, он знал себя достаточно хорошо, чтобы понять, что это не просто мимолетное увлечение на одну ночь – это было навсегда.

Выпрямившись, он тихо прошел по коридору, идя сбоку, поэтому не наступил на неприкрепленную доску. Он знал, что К-девять осведомлен, что он стоит снаружи. Звук когтей К-девять по деревянному полу предупредил его, что друг дает ему зеленый свет.

Он шагнул к двери и остановился, оставив достаточно места для К-девять чтобы проскользнуть мимо него. Его взгляд остановился на Джане. Нежная улыбка на его губах расширилась, когда она протянула ему руку. Он не постеснялся схватить тонкую нить надежды на их будущее.

Рука Матрикса сжалась на руке Джаны, когда он почувствовал легкое дрожание. Мягкий стон сорвался с его губ, когда он увидел неопределенность в ее глазах. Если бы он был джентльменом, он бы уложил ее в кровать и вернулся на диван в гостиной. Он никогда не был таким и никогда не беспокоился об этом титуле. Вместо этого, он сократил расстояние между ними, захватывая ее губы своим свирепым поцелуем, гарантированно стирая любые сомнения в его желании.

- Свет, - прошептала Джана, отчаянно стягивая его рубашку.

- Да, он включен, - пробормотал Матрикс, прижимаясь к щеке горячими поцелуями, пока его руки тянули за пояс ее халата.

- Я имею в виду, разве он не должен был выключен? – спросила Джана с беспокойством.

- Зачем? – спросил Матрикс. – Я хочу видеть тебя, - сказал он, откидываясь назад и смотря на нее сверху вниз. – Это ваш обычай, что вы можете соединиться только в темноте?

Джана покраснела и покачала головой.

- Нет, это просто, я не могу вспомнить, любят ли мужчины и женщины заниматься любовью с включенным или выключенным светом. Я никогда не обращала внимания на то, что говорят авторы о том, что следует или не следует делать.

Матрикс нахмурился. Прошло несколько долгих секунд, чтобы он обработал то, что она сказала. Он осторожно убрал волосы с ее лица перед тем как задать вопрос.

- Джана, как много раз ты была с мужчинами раньше? – спросил он тихим голосом.

- Много…ну, в моих мечтах, - пробормотала она, смотря на него с беспокойной улыбкой. – Ты будешь первым в реальности.

- Я буду… - простонал Матрикс и склонил голову. Он прикоснулся поцелуем к ее обнаженному плечу. Это изменило все. Это не будет горячей и сильной вспышкой огня. Сегодня вечером это будет медленный и очень болезненный урок сдержанности…для него. Подняв голову, он снова посмотрел на нее. – Ты мне доверяешь?

Взгляд Джаны смягчился и она застенчиво кивнула.

- Да, - прошептала она.

- Тогда, свет останется включенным, - пробормотал он, склоняясь, чтобы прижать ее губы жестким, продолжительным поцелуем.

Его мысли мчались, когда он обдумывал все способы, которыми он мог бы сделать это незабываемым для нее. Он провел пальцами по гладкой коже ее ключицы. Мурашки поднялись под его прикосновением, а ее дыхание стало чаще. Он не торопился, освобождая ее халат и распахивая его.

Он был рад, что они на ее большой кровати, а не на узкой койке на борту транспорта. Поднявшись, он снял рубашку и расстегнул пояс на талии. Он сбросил свои ботинки раньше, когда вошел на крыльцо. Соскользнув с кровати, он стянул свои штаны и отшвырнул их в сторону.

- Ты не носишь нижнее белье! – пискнула Джана, ее глаза приклеились к его пульсирующему члену.

Он тихо, хрипло усмехнулся. Он выругался, почувствовав кровь бегущую к члену. Первая из четырех толстых линий уже начала набухать и пульсировать от желания. Он глубоко вдохнул и подождал несколько секунд, прежде чем выдохнул.

-Нет, не ношу, - заявил он, потянув ее верх, так что смог снять с нее халат. – Одежда слишком переоценена, особенно сейчас.

- Должна согласиться с этим, - прошептала Джана, поднимая руки, чтобы он мог стянуть с нее короткую, хлопковую ночную рубашку через голову.

- О, да, определенно переоценивают, - пробормотал Матрикс, поднимая полные груди Джаны руками. – Я буду наслаждаться этим.

Громкий вскрик Джаны эхом разнесся по дому, когда Матрикс прижался ртом к ее припухшему соску и всосал его. Она медленно сползла обратно на подушки, утягивая его за собой. Ее ноги раздвинулись, когда он подтолкнул их коленом.

Он продолжил мять и посасывать каждый сосок по очереди, пока они оба не стали красноватыми. Его руки двинулись вниз по ее бокам, остановившись, когда он коснулся к мягкому шелку трусиков.

- Приподнимись, - приказал он охрипшим голосом у ее левой груди.

Джана выполнила его требование, посылая волны желания течь через него. Он с нетерпением ждал того, как далеко она позволит ему зайти. Он быстро изменил позицию так, чтобы он смог стащить ткань нежно персикового цвета. Он отбросил ее в сторону и вернулся к прежней позиции между ее ног. В ее первый раз, он должен быть учтивым, чтобы сделать все как можно приятным для нее.

Наклонившись вперед, он прикусил ее нежную кожу на внутренней стороне ее правого бедра. Он был вознагражден еще одним громким вскриком и теплым ароматом ее возбуждения. Его рука пробежалась по ее ноге, пока не дошел пальцами до влажных темно-коричневых кудряшек, прикрывающих ее холмик. Ее бедра нетерпеливо покачивались, толкаясь в его ладонь.

Он нежно потянул мягкие кудряшки, а взгляд оставался прикованным к ее большой груди и розовым соскам. Они должны походить по магазинам, как только они достигнут одного из Космодромов. Он точно знал, во что хочет облачить эти пухлые вершинки. Он мягко простонал от этой мысли, и почувствовал, как оставшиеся линии вдоль его члена набухают.

Него взгляд опустился на небольшой участок блестящих кудряшек. Это был первый раз, когда он был с женщиной, у которой волосы между ног. И он понял, что ему это нравится.

Его пальцы ласкали нежные, припухшие складочки, скрытые кудряшками. Она была влажной. Матрикс скользнул левой рукой под ягодицы Джаны, подняв их, вставив сначала один, а затем второй палец в ее горячее влагалище. Ее ноги разошлись еще дальше друг от друга, а тяжелое дыхание заставило ее грудь качаться вверх и вниз.

- Тебе нравится? – прошептал Матрикс, позволив своему горячему дыханию пошевелить ее мягкие кудряшки, а пальцам создать ритм, которым бы сводил ее с ума.

- Да, но…но…я хочу..больше,- простонала она, дико изгибаясь на покрывале. – Матрикс.

Матрикс понял, что горение желанием заставило его заявить на нее права. Это рвалось из него. Он хотел – нуждался – Джану, тем способом, который был стар как время. Освободив ее, он скользнул вверх по ее телу.

- Обними меня ногами, Джана, - хрипло приказал Матрикс.

Матрикс стиснул зубы, когда почувствовал как шелковистая плоть Джаны скользит против него. Все его тело было в огне. Он удерживал себя на правой руке, когда потянулся к своему члену левой.

- Позволь мне, - шепот Джаны пробился сквозь лихорадочные мысли.

Взгляд Матрикса встретился с ее и он кивнул. Она осторожно обвила своею рукою его член. Он прикрыл ее руку своей и сжал. Ее глаза широко раскрылись и она кивнула, сжимая его, когда начала двигать руку вверх и вниз по толстым неровностям.

-Направляй меня, - умолял он хриплым голосом. – Ты мне нужна.

Он увидел, как она сглотнула и осторожно направила его к ее блестящему входу. Губы Джаны приоткрылись, мягкий вздох ускользнул от нее, когда он медленно погрузился в нее. Он остановился, когда почувствовал тонкий барьер. Балансируя свой более тяжелый вес на локтях, он обнял ее руками и накрыл ее губы своими, в это же время качнув бедрами вперед, разрывая барьер и соединяясь как одно целое.

Дрожь пробежала по Джане, но она не оттолкнула его. Вместо этого, она уперлась пятками в его ягодицы и начала раскачиваться. Он мог поклясться, что чувствует каждый сладкий дюйм ее ласки на себе. Чем больше он двигался, тем больше набухали другие три линии, пока он не осознал, что не сможет выйти из нее, пока полностью не истощится.

- Даааа, - простонал он, ужесточая свою хватку на ней и начал двигаться с большей силой.

Горячий язык Джаны облизнул разгоряченную кожу его шеи. Ее слабые укусы и горячие поцелуи толкнули его за край. Он скользнул левой рукой вниз и сжал ее задницу. Она взорвалась под ним, застыв, прежде чем издать длинный крик. Ее тело жестко удерживало его, сжимая его пока она кончала. Дополнительное давление оказалось его погибелью, и он почувствовал, как его член пульсирует внутри нее, выпуская сдерживаемое желание, волна за волной бесконечного удовольствия, когда вторая и третьи линии отпустили с его кульминацией. Волны его удовольствия послали собственное удовольствие Джане поднимающееся вверх, пока оргазм не поглотил ее.

- Матрикс, - закричала она снова, крепко сжав его, когда он глубоко проник в нее.

- Моя Джана, - пробормотал Матрикс, склонив голову и прижимаясь губами к ее влажной коже. Он двигал бедрами, чувствуя как последняя линия, снова разжигает огонь внутри нее. – Я помечаю тебя как свою пару, Джана Диксон. Ты моя.

12 глава

- Матрикс, просыпайся, - приказал К-девять, входя в комнату.

Матрикс сразу проснулся и сел. Джана застонала и попыталась прижаться ближе к нему. Он взглянул на ее раскрасневшееся лицо и спутавшиеся волосы. Он нежно отвел шелковистые прядки назад, прежде чем вернулся взглядом к К-девять.

- Что случилось? – спросил он.

- Сенсор на дальней стороне дома, за транспортом Джаны, уловил движение, - сказал К-девять, подхватывая пастью одежду Матрикса и бросая ее на кровать. – Это Краулер. Я чувствую это.

- Галактические шары! – прошипел Матрикс. Повернувшись, он осторожно потряс Джану. – Джана, просыпайся.

Джана перевернулась и села. Она дико осмотрела комнату, прежде чем издала писк и подняла покрывало, заметив К-девять, который смотрел на нее. Матрикс бросил раздраженный взгляд на волкопса.

- Встретимся в гостиной, - заявил Матрикс. – Как далеко?

- Один, может два клика отсюда, - ответил К-девять, поворачиваясь, чтобы выйти из комнаты. – Я посмотрю, смогу ли уточнить это.

- Не выходи пока что наружу, - приказал Матрикс.

- Что происходит? – спросила Джана, подскакивая с кровати и хватая одежду.

- Краулер поблизости, - мрачно ответил Матрикс.

- Краулер? Как далеко? – спросила Джана, поспешно убрав волосы назад и скрутив их в хвост. Она схватила резинку с комода, быстро затягивая ее на волосах, чтобы удержать их. – Что мы делаем?

- Мы…не делаем ничего, - заявил Матрикс. – К-девять и я выманим его на открытое место и убьем.

- Что случится, если вы этого не сделаете? – спросила Джана, подпрыгивая на одной ноге, надевая туфли.

Матрикс остановился в дверном проеме.

- У нас нет выбора, - сказал он. – К-девять, мне нужны мои клинки и энергетические картриджи.

- На кухонном столе, - сказал К-девять. – Твои сапоги рядом с ними.

- Спасибо! – прорычал Матрикс.

- Что я должна делать? – спросила Джана, обеспокоенно хмурясь.

Матрикс обернулся и сжал ее щеки своими большими ладонями. Он посмотрел в ее глаза, прежде чем наклонился и нежно поцеловал ее губы. Не было времени доставлять ее на транспорт. Он отправил его зависнуть над линией деревьев. Им нужно убить Краулера, прежде чем тот доберется до дома.

- Оставайся внутри, - мягко приказал он. –меня и К-девять есть опыт в подобных ситуациях. Мне нужно оставаться сосредоточенным, и нужно, чтобы ты оставалась внутри. Мы не дадим ему добраться до дома.

Джана сглотнула и кивнула. Она смотрела, как Матрикс закончил одеваться и скользнул в ножны с двумя длинными клинками. Ее взгляд сузился на картриджах, которые он загружал в свое оружие, которое выглядело как что-то между большим пистолетом и маленькой пушкой.

Несколько минут спустя они вышли из дома. Джана обдумывала, включить ли свет или не стоит. В конце концов, она решила, что это возможно заставит ее чувствовать себя безопаснее, но это так же облегчит существу возможность обнаружить Матрикса и К-девять. В конце концов, она достала свой мобильник, маленький фонарик и самый большой чертов нож который могла найти на своей кухне.

- Мяу, - раздался тонкий писк из коридора. – Мяу.

- Идите сюда, милые. Бисквит, Медовая Булочка, Маслице, идите сюда, - прошептала Джана, подзывая трех котят. – Идите к мамочке.

Джана открыла дверь в кладовку и насыпала немного корма в их стеклянную мисочку. Звук сухих кусочков был громким, когда они бились о стекло. Она скользнула на пол и достала одну из своих больших сумок для покупок. После того как котята покончили с их утренней закуской, она подняла их и поместила в сумку.

- Тише, - прошептала Джана, засовывая руку в сумку и позволяя котятам играть с ней. – Прошу, сохрани их обоих. Я не думаю, что смогу справиться с потерей любого из них теперь. Прошу, ох, прошу.

Матрикс кивнул К-девять. Три сканера на юго-западе сработали. Четвертый внезапно засветился. Краулер был в полукилометре отсюда. К-девять стоял у задней части дома, когда Матрикс занял позицию у внутренней линии деревьев. Он присел на низкую ветку, чтобы свести к минимуму вероятность обнаружения.

- Идет, - пробормотал К-девять через коммуникатор в ухе Матрикса.

- Пятый сенсор только что активирован. Он должно быть все еще передвигается под землей, - предупредил Матрикс.

Им не нужно было гадать. Спустя несколько секунд, земля поднялась, а затем изверглась, когда появился Краулер. Матрикс выругался, когда пересчитал ноги – еще дюжина. Его мать была права как всегда, это была совершенно зрелая самка; яйценоская, машина для поедания. Если и другая информация была верной, а он боялся что это так, Краулер могла отложить больше тысячи яиц. Каждое из этих яиц было способно отложить еще тысячу, когда созреют к концу солнечного года. В течение двух лет, планета будет заражена Краулерами, а жители планеты станут источником еды для Краулера.

К-девять издал высокий, пронзительный вой, вызывающий у существа приступы боли. Высокая тональность, неслышимая большинством существ, глушила сонар, встроенный в лобной части Краулера. Матрикс спрыгнул на землю и зарядился, пока существо временно ослабло. Матрикс был почти возле нее, когда она обернулась и выплюнула струю кислоты.

Матрикс бросился в сторону, перекатился, прежде чем подняться на ноги. К-девять бросился вперед, атакуя одну из беззащитных ног. Он сжимал третью конечность с правой стороны. Сила и скорость его атаки позволила ему схватить ногу и вырвать ее.

Краулер с воем развернулась и ударила К-девять, когда он выдернул дергающуюся конечность существа. Сила удара откинула К-девять в воздух. Он приземлился почти в дюжине футов, поддергивающаяся нога все еще свисала с его челюсти.

- Вы не убьете меня, воины, - прошипела Краулер гортанным голосом. – Это будет мой миррр!

- Нет, пока мы все еще дышим, - поклялся Матрикс, кружа над существом. Его палец погладил один из цементирующих зарядов. – Почему бы тебе не оказать нам услугу и просто замереть, чтобы мы могли убить тебя?

- Вряд ли, воин, - огрызнулась Краулер, намереваясь погрузиться обратно в дыру позади нее.

- Я так не думаю, - прорычал Матрикс, бросаясь вперед и забрасывая заряд в массивную дыру.

Матрикс почувствовал, как задние ноги Краулера врезались в его грудь. Удар подбросил его в воздух. К-девять, увидев удар, помчался по двору, как только взорвался заряд.

Сила взрыва в дыре отбросила К-девять и Краулера назад. Яма быстро заполнялась расширяющимся цементным материалом, который быстро затвердевал как камень. Краулер мгновение боролась, прежде чем свернуться как мяч, ее соединяющиеся пластины создали защитный шит вокруг нее.

Выражение лица Матрикса ожесточилось, когда он увидел, что сделало существо. Он знал из видкома о существах на астероиде, что она ожидала, что он использует стандартную лазерную атаку против нее. Ее защитная оболочка отталкивала этот вид энергетических всплесков, делая их бесполезными против Краулера, а рикошеты опасными для окружающих. Он и К-девять были готовы к такой возможности после того, что узнали на брифигнах и из видкома.

Вытащив лезвия, Матрикс вращался у Краулера. Лезвие поднялось, он развернулся, ударив по одной из жестких бронированных пластин. Блестящие искры полетели в воздух, а его рука содрогнулась от силы удара, но лезвие не проникло сквозь пластины.

- Матрикс, что-то не так, я чувствую, как она двигается, - сказал К-девять, прижимая нос к земле.

- Я закрыл дыру, - огрызнулся Матрикс, снова ударив по пластинам.

- Ее там нет, - настаивал К-девять, сделав несколько шагов, прежде чем остановиться и поднять глаза. – Она сбросила свой наружный панцирь и направилась к дому.

Проклятье вырвалось у Матрикса и его рука застыла, когда голова повернулась к темному зданию. Страх охватил его сердце и на короткое мгновение он забыл, как дышать. Он взглянул на пустую оболочку существа, а затем обратно на дом. На брифинге не было ничего о том, что Краулер может сбросить свой наружный панцирь. Вытаскивая энергетический заряд, он прикрепил его на пустую оболочку Краулера.

- Беги, - приказал он, нажимая на курок.

Джана прижала колени как можно ближе к груди. Котята, наконец, уснули. Она рассеянно пощупала нож, лежащий на полу рядом с ней. Каждый раз, когда она слышала крик или стук снаружи, она хватала его. Она считала эти звуки пугающими, но это было ничто по сравнению с тишиной.

Ее сердце подскочило к горлу, когда она услышала скрип и почувствовала слабое движение опорных балок под домом. Ее взгляд проследовал к заднему входу. Он и дверь были надежно заперты. Ее глаза расширились, когда она увидела, как кухонный пол поднялся, прежде чем опуститься.

Ее пальцы медленно обхватили нож, когда она схватила сумку с котятами. Часть пола поднималась и опускалась, казалось в направлении от нее. Что бы ни было причиной, оно двигалось вниз по коридору в сторону другой половины дома.

Сдавленный крик сорвался у Джаны, когда дом внезапно поднялся, а затем рухнул. Она выскользнула из узкой кладовой, тогда как жуткие звуки скрипа дерева и звона осколков разнеслись по воздуху. Котята, проснувшиеся от резкого движения и шума, начали издавать жалостливое мяуканье.

Джана изо всех сил пыталась устоять, когда дом сдвинулся под ней опять. Она потеряла хватку на сумке с тремя котятами внутри. Ужас и страх душили Джану, когда она увидела как первый, а затем и два других выскочили из сумки и исчезли в дверном проеме.

- Нет! – закричала она, пытаясь подняться.

Вдалеке, она услышала звук взрыва. Она была почти у двери, ведущей в коридор, когда мощная волна пришла оттуда и отбросила ее назад, свалив на пол. Окна и двери на кухне распахнулись. Она не была уверена, что происходит; все что она могла сделать, это прикрыть голову и надеяться что защитится от стекол летящих внутрь. Смертоносные осколки пронзили стены кухни, всего на несколько футов выше ее дрожащего тела.

Вздрогнув, Джана подняла голову. Ее взгляд уловил легкое движение в проникающем свете, только начинающем проходить сквозь восточные окна. Кремовая шерсть Маслица исчезла под диваном.

- Маслице, иди к мамочке, - вскрикнула Джана, вскарабкиваясь на ноги.

Она сделала только пару шагов, когда другое движение, на сей раз от двери ее спальни привлекло ее внимание. Крик, который начинался, замер в ее горле, когда массивные руки огромного существа вцепились в дверную раму и вытолкнули наружу. Дерево сминалось как бумага под этой силой.

Джана врезалась в маленький столик. Голова существа повернулась и посмотрела на нее полудюжиной глаз, которые казалось, смотрели в шести направлениях сразу – пока они все не сосредоточились на ней. Ее пальцы сжались на ноже, который она держала.

- Джана, не двигайся, - тихо сказал К-девять из гостиной.

- Я…я не могу…мои…ноги…не слушаются меня, - прошептала она в ответ. – Что…что это такое?

- Это Краулер, - сказал Матрикс, входя в коридор.

- Ты спарилась с этим воином, - прорычала Краулер, прижимаясь к стенкам узкого коридора. – Я съем тебя первой.

- Это просто…неправильно, - дрожащим голосом ответила Джана.

- К-девять выведи Джану отсюда, - приказал Матрикс, повернувшись лицом к Краулеру. – Это между нами двоими, Краулер.

- Нет, это будет между самкой и мной, - прошипела Краулер.

- Котята, - захныкала Джана, отступая, когда существо попыталось приблизиться. – Они под диваном.

- Подтолкни мне сумку, - приказал К-девять.

Матрикс испустил пронзительное проклятие, но толкнул сумку, которую уронила Джана, к К-девять. Волкопес издал ряд низких позывов. Мгновенно котята выскочили из-под дивана к нему.

- Используй другой заряд, - крикнул К-девять, поспешно хватая котят зубами и бросая их в сумку.

Джана в шоке наблюдала, как К-девять схватил ручки сумки в рот и вылетел за дверь. Джана повернулась вовремя, чтобы увидеть, как Матрикс наводит оружие на существо, которое шипело и рычало так громко, что у нее начала болеть голова.

- Верь мне, - приказал Матрикс, обняв левой рукой ее талию.

- Всегда, - дрожащим голосом ответила Джана.

Тогда все казалось замедленным. Джана увидела, что Матрикс выпускает ярко красные пули в Краулера. В то же время ее ноги оторвались от пола. Матрикс закинул ее на плечо и помчался к задней двери. Она увидела, как стены снова вздулись, когда существо попыталось выйти из узких пределов коридора, прежде чем все стало красным. Она почувствовала, как ее тело поворачивается, когда Матрикс стащил ее с плеча и обнял, продолжая атаковать, пробираясь через ее задний двор. Они были почти в лесу, когда ярко красная вспышка осветила ее дом и мощная взрывная волна сбила Матрикса с ног.

Сила волны была такой, что Джана могла поклясться, что она высосала кислород из того участка. Девушка посмотрела через плечо Матрикса, когда красный свет исчез, не оставив ничего. В следующий момент, они ударились о землю, и все стало черным.

Спустя несколько часов, Джана сидела на деревянных качелях, которые висели на одном из деревьев возле леса. Она уставилась на пустое место, где когда-то был ее дом. От него ничего не осталось, кроме большого сгоревшего участка.

Она действительно чувствовала себя намного лучше, чем когда только очнулась после взрыва. Головная боль исчезла благодаря тому, что Матрикс прижался к ее коже. У нее так же не было проблем с красными точками все еще танцующим перед ее взглядом. Наконец, она была благодарна, что не разревелась как ребенок – ну, больше нет, по крайней мере. Конечно, сначала она плакала, но это было потому, что думала, что Матрикс мертв. Прошло несколько минут, прежде чем К-девять смог успокоить ее, Матриксу просто нужно было время, чтобы оправиться от взрыва.

- Он уже окреп, - объяснил К-девять. – Ему нужно немного больше времени чтобы исцелиться чем мне.

- Окреп? Как? – спросила Джана в шоке, глядя на умиротворенное лицо Матрикса.

- Разве ты не заметила линии? – спросил К-девять над ухом.

- Это не часть улучшения, - проворчал Матрикс, все еще бледный и не открывающий глаза.

Это случилось когда она превратилась в рыдающую нюню. Теперь она успокоилась, но все еще была в шоке.

- Ты готова идти? – тихо спросил Матрикс, подойдя к ней.

Она моргнула, пытаясь сосредоточиться на настоящем. Ее ошеломленный взгляд столкнулся с обеспокоенным Матрикса. Она облизнула свои внезапно пересохшие губы и попыталась вспомнить о чем он ее спросил.

- Идти? – повторила она, когда его слова наконец пробились сквозь туман, окружавший ее мозг. – Куда мы идем?

- Я подумал, ты возможно бы захотела посмотреть где я живу, - сказал Матрикс, присев на корточки чтобы взглянуть на нее. – В конце концов, пара обычно сопровождает свою пару.

- Пара? – прошептала Джана, ее глаза засверкали от предвкушения, прежде чем его ответ выбил ее, и она изумленно посмотрела в небо. – Ты имеешь в виду, туда, наверх?

- Да, туда, - ответил Матрикс, протягивая руку и поглаживая ее щеку.

Джана снова перевела на него взгляд.

- Но, как же котята? – спросила она, закусив губу и оглядываясь.

- Они уже на борту транспорта с К-девять, - заверил ее Матрикс, вставая и протягивая руку. – Ты мне веришь?

Джана осмотрела область, где, как она знала, стоит транспорт, а внешний корпус в невидимом режиме. В открытом проеме, она могла увидеть К-девять и трех котят, которые смотрели на нее. Ее взгляд вернулся к Матриксу с протянутой рукой. Трудно было поверить, что она встретила этого парня двадцать четыре часа назад. Ее взгляд переместился на пустое место, где был ее дом. Не осталось ничего, нет дома и нет семьи, просто ничего.

Она была сиротой с семнадцати лет и с тех пор была сама по себе; теперь, у нее была возможность иметь собственную семью. Это просто было в неожиданном месте. Повернувшись лицом к Матриксу, она медленно протянула руку и поднялась с качелей.

- Думаешь, Защитному Подразделению Киборгов может понадобиться высококвалифицированный помощник ветеринара? – пробормотала она, направляясь к транспорту, где ждал К-девять с тремя котятами.

- О да, - усмехнулся Матрикс. – У них есть несколько новичков.

- Тебе лучше не думать использовать моих котят, - прорычала Джана, предупреждая, ступая на борт.

- Я дам тебе поспорить с К-девять, - подразнил Матрикс, закрыв дверь и поворачивая Джану лицом к нему. – Я влюбился в тебя, Джана Диксон, - он скользнул ладонью по ее щеке и посмотрел в ее глаза. - Мой мир не так сильно отличается от вашего, во многих отношениях. Будет опасно, но я клянусь, что сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя.

- Я знаю, что все будет по-другому. Знаешь, жизнь здесь тоже может быть довольно рискованной. Не с такими вещами как Краулер, но есть другие вещи, которые также опасны. Все что я знаю, что-то внутри говорит мне, что я буду сумасшедшей, если отпущу тебя, поэтому думаю, ты застрял со мной и котятами, - прошептала Джана, поднимая руку чтобы обнять его шею, прежде чем захватила его губы своими.

К-девять ухмыльнулся, когда положил лапу на хвост Бисквита, чтобы он не пытался снова взобраться на него. Стоило погнаться за той маленькой серой белкой, чтобы найти Джану. Возможно, это заняло немного больше времени, но у него наконец-то своя семья – и Матрикс нашел свою пару. Теперь ему и Матриксу осталось только вернуть их всех домой.

Оглавление

1 глава

2 Глава

3 Глава

4 Глава

5 Глава

6 Глава

7 Глава

8 Глава

9 Глава

10 Глава

11 глава

12 глава