На горизонте появилась только первая, яркая полоса. Окрашивая край неба в бледно-розовый цвет. Лес ещё спал, окутанный туманом. А вот речка, даже сонная, весело звенела, с высоких камней спадая вниз. Разлетаясь холодными брызгами, вздымая пену, а потом длинной лентой убегала куда-то вдаль. Парень сидел на камне, жадно вдыхая свежий, утренний воздух. Что-то горячее обжигало сердце. И хотя на улице было прохладно, он снял куртку.
Там, на пригорке, виднелся большой, красивый дом. А возле, множество клумб, беседка, увитая цветами, дорожки, выложенные из камней. Зелёные глаза всматривались в даль, чувствуя, как колотится сердце. Он приехал домой. К себе домой! Но почему же, здесь он такой нечастый гость? Почему, этот дом, не принял его? Не понял. В городе он скучал по родным, мечтая, как снова вернётся, и больше никогда не уедет. Но новая ссора... Валентин, тяжело вздохнул, прикрыв глаза. Он очень любил свой дом, расположенный далеко от любого селения. Но окружённый удивительной природой. Задумавшись, мог часами бродить по лесу, ощущая его особый ритм жизни, его голос, дыхание, наполняющее жаждой нового, далёкого. Также он любил их речку, с которой чистой звучания, не мог сравнится ни один музыкальный инструмент. Но больше всего, Валентин, любил грозу. Самый тёплый, солнечный день, он променял бы на проливной дождь. На пасмурное, затянутое низкими, чёрными тучами небо. На блеск бьющей молнии.
Парень не спеша спустился по тропинке. Вспоминая мать, сестёр, отца. Так, было с детства, он очень их любил, но непонимание стояло стеной.
Валерий Степанович не жалел денег на обучение сына в столице. Да и просто давал их ему немерено. Но он никогда и не интересовался, что чувствует, там вдали, мальчик. А Валентин скучал. Не нужна была ему столица! Не нужны присылаемые деньги! Он мечтал, чтоб его позвали домой, сказав, что ждут. Он перестал приезжать, даже на каникулы, чтоб лишний раз избежать непонимания.
Почти год его не было здесь. Год! Только вот каждую ночь, во сне, он видел лица родных.
Валентин, спустившись по тропинке, хотел открыть дверь, но вдруг отдёрнул руку. Зелёный омут глаз затянуло туманом. Обитатели дома мирно спали, не зная, что приехал их долгожданный блудник. Какое он имеет право нарушать их спокойную жизнь? Парень достал сигарету, с усмешкой закурив. Он жадно смотрел на дом, лес, не в силах заставить себя уйти. Почему же он мчался сюда, гонимый неведомой силой?
Взошедшее солнце, играя лучами, поднималось, освещая знакомые места.
Валентин сглотнул подкатившийся к горлу ком. И грустно улыбнулся, бросая последний взгляд на речку, на всю округу. Пытаясь запомнить каждый камушек, каждый цветочек. Прощаясь с самым дорогим для сердца. Но здесь дверь открылась. Не поворачивая головы, парень знал, это отец. Он всегда вставал в такую рань.
Валерий, сонно потянулся, удивлённо заморгав глазами:
— Не может быть! Валик? Мужчина почти на голову, был выше. Да и покрепче, несмотря на свои пятьдесят.
- Вот это сюрприз! Почему же ты не предупредил? Какими судьбами к нам? Надолго?
Валентин, колко улыбнулся, вопросы неприятно задели.
— А что, я должен приезжать, только по поводу? И только на определённое время? Я для вас, случайно, заехавший гость?
Отец поморщился. Ну вот опять! Он совсем не хотел ссоры. Из дома выбежали сёстры. Они бросились обнимать брата, засыпая вопросами. Валентин с улыбкой отвечал им. Он никогда не заставит их волноваться, его проблемы - только его.
Валерий Степанович отошёл в сторону, наблюдая за общим веселием. Ему уже приближался шестой десяток, но его крепкой мускулатуре, мог позавидовать любой. От природы физически развит, он сохранил свою живость. Весёлый нрав не давал унывать, даже в самых тяжёлых ситуациях. Светлые волосы, ещё не тронула седина, а морщины были только возле глаз, от частого смеха.
В жизни Валерия, случалось разное. И всё же у него сейчас большой, добротный дом. Дом, где он сам выбрал. Крепкий бизнес. И немало нулей на счету в банке. Смотря на дочерей отец, вспоминал свою первую жену. Свою единственную любовь. Лена была намного младше. Но тогда мужчина на всё закрывал глаза, руководствуясь безумной любовью. И когда девушка дала согласие, пусть и со слезами. Пусть её побуждали к этому обстоятельства, он увёз её подальше от всех. Отгородив своё сокровище. Первые годы семейной жизни, были очень тяжёлыми. Молодая жена, казалось, погрузилась в оцепененье. Лишь в глазах стояла печаль. Через год у них появились две чудные, белокурые девчушки. Близняшки были копией матери. Такие же карие глаза, ямочки на щеках, и вздёрнутые вверх носики. Лена, мало-помалу, втянулась в заботу об детях. Казалось, наконец-то, спокойствие поселилось в их доме. Только оно не долго продлилось… О том времени Валерий старался не вспоминать. Как гром грянул с тёмного неба, разрушая такое хрупкое счастье. Разрушая десять лет семейной жизни. Муж готов был простить Лене и это… Судьба же решила иначе. Родив крошечное, маленькое создание она умерла. Валерий Степанович думал не переживёт горя. Но трое, несовершеннолетних детей, заставили забыть о себе. Не прошло и года, как он снова женился. Новая супруга стала заботливой матерью, а другого мужчина, больше и не хотел. Девочки выросли красавицами. С ними никогда не возникало проблем. Весёлые, улыбчивые, они были его гордостью. Выйдя замуж, подобрали себе достойных мужей. Которые вели общий бизнес с тестем, и всячески пытались угодить ему. Но всё, наоборот, было с Валентином. И внешностью, и характером он отличался от сестёр. Да, и на отца совсем не был похож. Невысокого роста, с тёмными, вьющимися волосами, матовым, немного смуглым лицом. И большими, зелёными глазами. Это было единственное сходство с Валерием Степановичем. Сходство или же наоборот? Доказательство явного отличия? Ответ на этот вопрос мужчина знал. Взгляд у парня был другой. Более резкий, жгучий, требовательный. Валентин был красив, но какой же горечью, отзывалась, каждая чёрточка, каждая линия его лица. Одно имя заставляло сжиматься всё в душе. И это через столько лет.
Валерий не мог себя упрекнуть. Он, действительно, пытался быть хорошим отцом, но характер мальчика разбивал все усилия. Он хотел окружить сына заботой, а получалось, что обращался, с ним как с ребёнком. Тонко улавливая фальшь, парень, с насмешкой, отгораживаясь от неё.
Когда Валентин подрос, и попросился в столицу, Валерий, вздохнул с облегчением. Он не пожалеет никаких денег, что бы сын оставался там. Так было легче, намного легче для него. ***
Валентин прошёл к себе в комнату, и лёг на кровать. Голова болела, перед глазами плясали тёмные круги. Духота сдавливала, не давая дышать. За окном уже стоял жаркий день. Только от речки веяло прохладой. Наконец-то ему дали отдых. Сотни, тысячи вопросов. Пустых и ненужных. Отец смеялся, пытаясь поддержать веселье, общую радость по поводу его приезда, но ощущалась напряжённость. Парень грустно улыбнулся, а ведь нужно совсем малость. Просто обнять, не говоря, ни слова. Как же это важно сейчас. Валентин поднялся. Он пойдёт туда, где прошло его детство, где он был по-настоящему счастлив. Река звала, убегая вдаль. Звонко напевая свою неизменную, но от этого ни менее красивую мелодию.
Ещё спускаясь по лестнице парень услышал взволнованный голос отца, доносившийся с улицы:
- Как ты посмел, через столько лет, нарушить договор? Зачем ты приехал?- голос Валерия срывался.- Уезжай, немедленно!
— Тише, спокойней,- второй голос звучал уверенно и властно.- Я хочу увидеть Валентина, и я его увижу.
— Ты не имеешь на это право. Прошло семнадцать лет, так, почему именно сейчас?
Валентин открыл дверь. Мужчины, как по взмаху волшебной палочки, замолчали.
— Доброе утро. Как я понял, речь идёт обо мне. Вы хотели меня видеть? Я Вас слушаю.
Но ответить никто не смог. Валентин почувствовал неловкость от незнакомого, пытливого, прожигающего насквозь взгляда. Взгляда в котором читалась гордость и боль, а ещё обречённость и… раскаяние. Глаза мужчины приковывали к себе, казалось, они пытались увидеть саму душу, само биение сердца. Что-то не уловимо близкое было в облике гостя. В жгучем, властном взгляде. В невысокой, накачанной фигуре. Молчание затянулось. Заметив удивление сына, Валерий, кашлянул, пытаясь взять себя в руки.
- Это мой старый друг. А ты... Ты только попробуй...
Зрачки гостя полыхнули, безжалостным огнём.
— Валера, я бы не советовал, тебе, так со мной разговаривать. Тани больше нет. И меня, ничего не сдерживает.
— Таня умерла?- тихо переспросил отец, опуская голову.
— Да. Именно поэтому, я сейчас здесь… Но я не собираюсь нарушать наш договор. И не потому, что боюсь твоих низких угроз. Я привык держать слово. И сюда приехал просто как гость.
На лице отца, читался страх и растерянность. Но, что-то там было ещё, парень никак не мог понять, что же. Только сейчас Валентину, было не до чужих ссор. Голова по-прежнему болела, а перед глазами плыли круги. Он холодно улыбнулся:
— Я думаю, вы отлично обойдётесь и без моего участия. Так что, извините, я вас оставлю. Да, папа, ты интересовался, надолго ли я? Не волнуйся, я завтра же уеду.
Парень заметил, как сузились глаза незнакомца. Сейчас их затянул лёд. Отец тоже поймал, этот цепкий, холодный взгляд.
— Валик, но ты же только приехал, останься хотя бы на несколько дней.
Валентин, не счёл нужным ответить, он молча развернулся, и пошёл к берегу, спустившись к самой воде, ощущая приятную прохладу.
— Сколько же тебе?- с улыбкой, тихо прошептал парень.- А ты вон, какая бурливая! Ничего, моя хорошая, ничего. Ты всегда останешься со мной. Надеюсь, ты будешь помнить меня? Также будешь бежать десятки, сотни лет. Только вряд ли мы, ещё увидимся,- от быстрого движения воды, голова закружилась. Непроизвольно пальцы сжались в кулак.
Какой-то ком сдавливал горло. Он ведь дома. Дома! Но только этой речке, может всё рассказать. Только она его поймёт. Валентин лёг на траву, смотря в бесконечное, голубое небо.
А немного выше, возле деревьев, стоял человек. В его зелёном взгляде застыла горечь:
— Валера, он же ещё совсем ребёнок. Как же ты мог?!
Мужчина спустился по тропке. Парень заметил его издали приподнявшись.
— Красиво здесь у нас, не так ли?- усмехнувшись, бросил он.
— Красиво,- присаживаясь, вполне серьёзно согласился гость,- Валерий всегда брал самое лучшее, не задумываясь о цене.
Валентин посмотрел на говорившего:
— Вы, правда, с отцом были друзьями?
Мужчина холодно улыбнулся:
— Да. Мы были больше друзей. Хотя… я не верю в это слово. Предать можно всё,- в голосе звучала насмешка.
— Вы сказали отцу, что приехали ко мне. Зачем?
Зелёные глаза, превратились в две льдинки.
— Когда-то мы с твоим отцом, действительно, были друзьями. Но так вышло, что крупно поссорились, если это, конечно, можно назвать ссорой. И наверное, кого-то из нас не было в живых, если бы не один человек... Она стояла на коленях, умоляя простить Валеру. Ты тогда только родился. И я согласился, чтоб он забрал тебя, свою семью и уехал. Я многого не могу тебе рассказать. Так лучше… И вот, этого человека не стало. Теперь нет той стены, которая нас с Валерой сдерживала,- мужчина, замолчал смотря перед собой,- И мне захотелось убедиться, что всё не зря. Что какой-то смысл был. Увидеть тебя, Валеру. Просто увидеть.
Глава 2
Валентин усмехнулся:
— Похоже, мы здесь по одной причине.
— Почему ты так быстро решил уехать?
— Я и так долго пробыл!
Мужчина сжал пальцы. Холодность юноши не подпускала.
— Ты в этом году окончил школу? Как успехи?
— Неплохо.- Валентин безразлично пожал плечами,- Большинство на отлично.
— Молодец! Дальше куда поступишь, решил?
— Мне не пришлось решать!
Парень достал сигарету прикуривая.
— Не рано ли начал?
— Ничего, от них я точно не умру!
Зелёный взгляд незнакомца стал невыносимо тяжёлым.
— А если я, попрошу тебя остаться, ещё на несколько дней?- не спеша проговорил мужчина.
— Нет!- жёстко бросил Валентин.- Могут возникнуть проблемы. Я здесь, вообще, редко задерживаюсь. Так что не будем больше об этом.
— Не знаю почему, мне на ум пришла история одного глупца,- холодно выдохнул гость.- Когда-то я его хорошо знал, и даже жалел. Сейчас же… сейчас призираю.
Валентин, не отрываясь, смотрел на речку, ощущая, что впервые не в состоянии справиться с охватившим его одиночеством. Хотелось подойти к отцу, и всё рассказать. Нет, необязательно. Можно просто прошептать, что он его любит, и очень скучал. Но парень твёрдо знал, что никогда этого не сделает. А Валерий так и не догадается, как он ему сейчас нужен. Боль в висках становилась нестерпимой, но Валентин вслушивался в успокаивающий, хриплый голос, заставляя себя забыть обо всём.
— С самого начала фортуна весело улыбалась этому избалованному ребёнку,- в словах говорившего слышалась насмешка,- Он был младшим в семье, а потому всеобщим любимцем. Родители не чаяли души в детях, но они рано погибли. Или дорога была скользкой, или отец, немного выпив, не справился с управлением. Мальчишке шёл только десятый год. Но старшие брат и сестра бросились опекать малыша. Он тонул в их любви, считая её должной. К семнадцати годам парень имел свою неоспоримую точку зрения на всё. А брат и сестра и не пытались его в чём-то разубеждать. Увидев одно милое, белокурое создание, он впервые влюбился, считая свою красивую куклу ангелом. Он задаривал её дорогими подарками из ювелирных магазинов. Букеты роз, стихи, сочиняемые ночи напролёт. Откуда ему было знать, что, действительно, нужно девчонкам?- издёвка пробежала по губам мужчины.- Хотя такое внимание ей льстило, и она клялась в преданной любви. Но фортуне уже надоело опекать парнишку. Она решила ему преподнести первый урок. Однажды, его избранница, прибежала в слезах. Они с братом вдвоём пытались успокоить её. Задыхаясь от рыданий, девочка рассказала, что у неё был давний ухажёр. Но куда же ему, бедняге, тягаться, с таким конкурентом? Он не знал, что такое цветы, да и финансовое положение их отличалось. Зато решительности ему было не занимать. Подкараулив её возле подъезда, он без сентиментальности получил всё, что желал. Напоследок проговорив:"- Твой, богатенький буратино, теперь на тебя и не посмотрит." Но он ошибся, его соперник был настоящий идиот. Они с братом бросились искать негодяя. Хотя долгие поиски, и не потребовались. Парень был уверен в своей безнаказанности. Вот тут фортуна решила наказать, любимца. Его удачливый соперник, легко справившийся с девчонкой, к противнику посильнее был не готов. Судьбу троих решил случай. Быстрый, неожиданный, фатальный. Лежавшая плита, поставила точку в конфликте. Брат, подбежав первым, толкнул «донжуана», а тот не удержавшись, грохнулся головой о цемент.
Рассказывая гость отвлёкся. Когда же он снова посмотрел на Валентина, по лицу юноши змейкой извивались судороги боли, с которыми он никак не мог справиться. Мужчина вмиг был возле.
— Что с тобой?- в голосе слышалась тревога.
Парень слабо улыбнулся:
— Всё отлично. Не обращайте внимания.
— Что происходит?- властный, но в то же время полный беспокойства голос, заставил Валентина опустить глаза, ощущая, что-то тёплое. Но это длилось лишь секунду.
— Я же сказал, всё в порядке. Немного разболелась голова. Продолжайте, я вас слушаю.
Две пары зелёных глаз встретились, но как в первом, так и во втором, читалась твёрдость. Мужчина чуть заметно улыбнулся.
— В общем, паренёк ушёл в безвозвратный нокаут. Братья в испуге стояли над ним. Старшего стало трясти в панике"- Я этого не хотел!"- посеревшими губами шептал он. Ну а младший, полный своих иллюзий, видящий мир сквозь призму розовых очков, заявил:"- Тебя, вообще, здесь не было. Ты пришёл позже, желая размерить нас. Но не успел. И про неё ни слова, не нужно, чтобы кто-то узнал."
Фортуна от души смеялась, над своим любимцем! Его осудили на десять лет. Девчонка слёзно клялась, что будет ждать. Вот так, это разбалованное дитя, попало на зону. Но новой жизни он учился быстро, осваивая совсем иные правила. Его характер формировался, под чутким руководством окружающего измерения. И уже там, за колючей проволокой, ему сообщили, что его светлый ангел, его ненаглядная, вышла замуж… За его же брата. Фортуна не собиралась переставать шутить. Только он уже сам мог давать отпор, и решил во что бы то ни стало отомстить за подлое предательство. В голове зрел план мести. И уже не дрогнул бы приготовленный нож, школа которую он прошёл, оставила глубокий след, избавляя от ненужной сентиментальности,- мужчина замолчал, его глаза впервые утратили свою жгучесть и твёрдость, стали чистыми и бездонными. Казалось, он даже забыл, что не один. Но Валентин, и сам сейчас был далеко, почему-то на душе было спокойно.
Опомнились оба, когда на них упали холодные капли дождя.
— Вижу, мы сейчас промокнем,- улыбнулся мужчина,- Побежали к дереву.
Только они укрылись под ветвями высокого дуба, как плотной стеной рванул дождь. Его холодные потоки пытались затопить землю. Всюду образовывались лужи.
— Интересно, небо минуту назад, было совсем чистым,- заметил парень, подставляя руку под дождь,- Какая красота. Но Вы же недоговорили. Отомстил он?
Гость усмехнулся:
— Посмотри, как раскалённая земля впитывает влагу... Фортуна и на этот раз над ним потешилась. Только через много лет ему удалось сбежать. Он без труда, нашёл новое жильё своей возлюбленной. Ночью, когда парочка спала, явился к ним. Но наверное, он никогда не сможет понять, что же там произошло. Брат упал на колени, прося прощения, а любимая плакала навзрыд. И куда-то делись все мысли о мести. Столько лет жизни за решёткой, как будто не было. Перед ними вновь стоял обиженный, семнадцатилетний ребёнок. Он не мог уже поднять приготовленный нож, только горечь сжимала сердце. Он видел в их глазах страх, только страх…- мужчина засмеялся.- Даже месть оказалась для него не возможной. Он жадно вдыхал воздух, пытаясь насладиться им, на много лет вперёд. А его чистый, безвинный ангел, всё это время был рядом. Смог ли он простить? Думаю, нет. И не было это даже местью брату просто он хотел подороже продать, свою сломанную жизнь.
— Валентин!- от неожиданности и парень, и мужчина вздрогнули, вдвоём оборачиваясь к Валерию Степановичу.
— Папа, ты что-то хотел?- спросил сын, но глаза отца были прикованы к мужчине. Тот снисходительно улыбнулся:
— Ладно тебе, Валера. Вижу ты тоже услышал часть истории? Я всего лишь вспомнил, одного глупца. Искренне надеюсь, что его уже нет в живых.
На небе играло солнце, пробиваясь сквозь мохнатые тучи. Валерий стоял опустив голову, потом он с трудом, сбивчиво проговорил:
— Валик, тебя мама ищет. Ты бы побыл немного с ней.
Валентин повернулся к мужчине:
— Спасибо, мне правда было интересно. И ещё… Не берите лишнего в голову. Всё отлично!
Глава 3
В доме стояла тишина. Валентин Степанович не спал. В этой широкой, просторной комнате ему было тесно. А сердце учащённо билось, не давая покоя. Сердце, которое привыкло чётко исполнять команды, которое давно покрылось многотонным льдом. Мужчина был не в состоянии контролировать себя, здраво мыслить. Открыв дверь, он вышел, поднимаясь по лестнице на второй этаж. Взялся за ручку двери, крепко сжимая её, потом осторожно открыл. Парень спал. Бледного света луны было достаточно, что бы без труда различать предметы. Кровать стояла у окна. Гость с жадностью всматривался в лицо Валентина. Он видел его днём, но сейчас… сейчас хотелось рассмотреть самые мелкие чёрточки, вобрать их навсегда в память. Валентин Степанович смотрел на такой знакомый овал лица, на густые, чёрные брови, но вот губы, подбородок… А ещё должны быть ямочки на щеках, днём он их не заметил, но они должны быть, должны! Перед глазами возник образ девушки грустно, виновато улыбающийся ему. Те же чувствительные нежные, алые губы. Мужчина почувствовал, как пол уходит из-под ног. Каким же дорогим был этот облик. Этот ничего не подозревающий парень. Он вслушивался в дыхание Валентина. Сколько же лет он заставлял молчать своё сердце, сколько лет подчинялся лишь холодному рассудку? Благодаря которому смог дальше жить, заставляя себя не вспоминать о прошлом. Казалось, время остановилось, и он, наконец-то, взял реванш у фортуны. Мужчина сделал ещё несколько шагов, но в полумраке не заметил столик. Лежавшие книги, с шумом полетели на пол. Он пытался их подхватить, но в комнате резко загорелся свет. Парень удивлённо преподнося:
— Что Вы здесь делаете?
Мужчина сжал пальцы, понимая глупость ситуации, и ругая себя, что так по-детски поддался эмоциям. Ему нечего сказать, а оправдываться он не станет. Валентин заметил, такой знакомый ему отчаянный, и в тоже время, твёрдый блеск зелёных глаз. Он присел, уже более мягко спросив:
— Что Вы хотели? Сейчас третий час ночи.
Гость чуть заметно усмехнулся.
— Давай поговорим. Только не здесь, пойдём на улицу.
***
Ночь была тёплой и тихой. Луна ярко освещала небо. Валентин посмотрел на мужчину, жёстко усмехнувшись:
— Ненужно. Я отлично знаю, о чём Вы собираетесь, говорит. Не стоит, я уже сказал, не берите в голову.
Парень ощущал на себе жгучий взгляд, но он дальше, по тропинке, пошёл вниз.
Возле реки, они увидел бегущую девушку, за ней на небольшой скорости ехала машина. Незнакомка оступилась и упала, по её щекам катились слёзы. Машина остановилась.
— Нет, Саша, пожалуйста, не надо!
Валентин тотчас оказался рядом, помогая подняться.
— С Вами всё в порядке? Что случилось?
— Вали отсюда,- выходя из машины, рявкнул длинноволосый парень. Его покачивало от выпитого алкоголя.— Убери от неё руки!
Он в негодовании замахнулся, но Валентин нанёс первым удар. Парень закашлялся согнувшись. Из машины вышло, ещё трое. Только негромкий голос заставил их остановиться:
- На место ребята, живо обратно.
Валентин не понял, что было в этих словах, но от них повеяло холодом. Он удивлённо обернулся, встретившись с твердым, зелёным взглядом. Не желая узнать, в чём же заключалась сила этого голоса, подвыпившая компания ретировалась.
Длинноволосый выругался.
— Мы просто веселимся.
Валентин улыбнулся:
— Не имею малейшего желания, мешать тебе отдыхать, только вот без неё.
— Саша, иди в машину,- подходя, тихо произнесла девушка,- Я поеду с тобой.
Парень досадливо сплюнул, и всё же послушался.
— Спасибо. Но Саша, он хороший. Я сама во всём виновата. Он немного выпил, и приревновал к друзьям. Это моя вина. Я поеду, а то он может наделать глупостей.
— Вы уверенны?- с усмешкой спросил Валентин,- Они пьяны.
— Я ему нужна.
— Это я понял,- колко бросил парень,- Буду надеяться, что Вы окажетесь правы.
— До свидания.
Девушка поспешила к ожидающей её компании.
Когда машина рванув с места, умчалась по пыльной дороге, мужчина с Валентином переглянулись:
— Игра в рыцарство?- с усмешкой бросил Валентин Степанович.
— Нет, в донкихотство,- поправил юноша.
Они молча вернулись к дому. Парень взялся за ручку двери, но мужчина твердо проговорил:
— Подожди… Я знаю, что не имею право задавать тебе вопросы. Для тебя я чужой, посторонний человек. Уже что-то изменить не получится. Но… если тебе нужна моя помощь. Не говори ничего, мне хватит одного взгляда.
Валентин опустил голову:
— Всё отлично,- выделяя каждое слово отчеканил он,- И давайте большое не будем возвращаться к этому.
Резкость юноши не подействовала на мужчину. Его тяжёлый взгляд стал пронзительным.
— Мы ведь можем с тобой просто поговорить?
— Свои проблемы я привык решать сам!- отрезал парень, доставая сигарету. Валентин Степанович, быстро перехватил его руку, крепко сжав.
— Я сегодня должен был уехать, что бы не создавать Валерию проблем. Но он мне ответит, ответит сполна!
Валентин дерзко вскинул голову, только вот в твёрдом взгляде напротив, было что-то не уловимо родное, заставляющие подчиниться.
— Не стоит. Он не в чём ни виноват. Вы сами сказали: создавать проблем. Я тоже не хочу их создавать. Нарушать жизнь, в которой всегда был лишним. Я не стану им обузой.
Валентин Степанович отошёл в сторону, проклиная себя. В его зелёных глазах застыла горечь.
— Я не позволю, слышишь, не позволю Валерию, так же сломать и твою жизнь. Я ему отдал всё, что у меня было дорогое, а он цинично растоптал.
— Разве он виноват…- прошептал парень.
Валентин Степанович хорошо понял недосказанное.
— Разве можно приказать сердцу, если там пустота,- договорил уже гость.
Как же ему было это знакомо!
Валентин прислонился к дереву. Ночной ветерок приятно обдувал лицо успокаивая. Мужчина молчал, погрузившись в свои мысли. Неужели теперь, когда не было чего терять, фортуна решила нанести последний, сокрушающий удар?
— Но поговорить, мы всё же с тобой можем?
— Здесь не о чём говорит,- как обычно резко выдохнул парень, но посмотрев в зелёный омут, который пронизывал душу, чем-то родным и знакомым согревая её, отвернулся.
— Я рано уехал из дома. Почему? Мне бы хотелось самому знать ответ на этот вопрос. Не скажу, что меня не любили. Только вот… Я не вписывался в их жизнь. Между нами всегда стояла стена, которую, как я не пытался, разрушить не мог. Или даже наоборот, пытаясь достучаться, я возводил её всё выше. Отец обрадовался моему решению. Он даже не скрывал этого. Всячески поощряя. Все блага столицы были открыты. Любому такая жизнь, показалась бы земным раем. Но… но меня тянуло домой. Я каждую ночь, во сне видел родных.- Валентин замолчал, сорвав листок, сжал его в пальцах.
- Всё это глупости. У меня было много друзей, много развлечений. А почему бы и нет?- с издёвкой спросил парень.- Ведь отец старался, чтобы мне там понравилось, зачем же его разочаровать?! Так однажды, на одной из множества вечеринок, я познакомился с Алёшкой. Наши взгляды очень отличались. Меня мало интересовали деньги, их у меня всегда было с избытком. Но вот жажда, светившаяся в его глазах, захватывала. И хотя я с насмешкой относился к его затеям, всё же помогал. Это была игра, увлекательная, опасная, помогающая забыться. Как-то он связался с перепродажей краденных вещей. Я в этом почти не участвовал, только иногда, подстраховывал. Но и этот бизнес не принёс больших плодов, так что разбогатеть ему не удалось. Со временем, наши дороги разошлись,- Валентин улыбнулся,- Недавно я бы был у него в гостях. Он очень обрадовался этой встрече. Познакомил с красавицей женой. Они скоро ждут прибавление в семье. Должна родится дочь. О прошлом он вспоминал, как о детских шалостях. Уверяя, что окончательно завязал.
Валентин Степанович внимательно следил за парнем, он уже всё понял, но терпеливо ждала, когда тот снова заговорит.
— Но, оказалось, поставить точку на прошлом, не так-то и легко,- с усмешкой, наконец, проговорил Валентин.- Только сейчас, раскрыли их своеобразный бизнес. Ко мне явились, с обвинением в соучастии. Никаких серьёзных предъяв, у них не было. Но стоит... стоит ли рушить чью-то жизнь, если твоя ничего не значит. Я не захотел, чтобы и к Алёшке был такой же визит, взяв перепродажу на себя... Так, будет лучше. Хотя бы тому ребёнку, который скоро должен родится. Ему нужна полная семья, отец и мать.
— Договаривай!- жёстко выдохнул мужчина.
Парень опустил глаза, в которых стояла горечь:
— Я, действительно, всё рассказал. Может, только кроме того, что жить мне осталось не так-то и долго. Это избавит всех от проблем.
Валентин не договорил, пальцы мужчины, больно впились в плечо.
— Неизлечимых болезней не бывает!
— Возможно,- усмехнулся парень,- наверное и астроцитом излечим. Но для этого нужна операция.
— Ты её сделаешь!
— Нет! Я никогда не стану для них обузой! Отец пытался, что бы я был подальше, теперь же стать зависимым от него… Никогда.
Две пары зелёных глаз встретились.
— Я всё решил. По-другому не может быть.
— Валентин, я никогда в своей жизни, ничего не просил, тем более Валерия, но сейчас, я готов стать перед ним на колени...
— Мне не нужны подачки.
Валентин Степанович присел, облокотившись о дерево.
— Валера - Валера, хорошую же месть, ты выбрал. Надеюсь ты доволен собой.- в негромких словах слышалась невыносимая горечь.
Валентин тоже присел рядом:
— Всё отлично. Не принимайте близко…
Но зелёный взгляд блеснул, заставляя его замолчать:
— Запомни, я этого не допущу!
— Не нужно,- усмехнулся парень,- Главного все равно не изменишь. Я для него буду лишь помехой.
Рука мужчины легла на плечо Валентина, крепко сжимая. Они оба замолчали. Но эта тишина, говорила больше слов. Парень чувствовал, что на сердце стало легко. Он впервые смог доверится, доверится не жалея об этом.
Алые лучи солнца окрасили горизонт. Звезды поблекли, став чуть заметными. Прохладный, утренний ветерок играл в листве.
Валентин с мужчиной, так и просидели до самого рассвета. Они и сами не знали, разговаривали или молчали, но на душе было тепло. Оба очнулись, услышав голос Валерия:
— Валентин, сколько тебя можно искать?! Нам нужно поговорить.
Лицо отца было бледным и помятым, а под глазами залегли тёмные круги.
Гость сощурился:
— Что-то, Валера, нервы у тебя стали шалить,- с насмешкой бросил он, потом холодно выдохнул,- Я разговариваю, когда мы закончим, приду.
Валерий Степанович, некоторые время, в нерешительности постоял рядом, потом развернувшись ушёл.
Валентин посмотрел на мужчину, тот лишь подмигнул ему.
— Пойдём.
Утро было прохладным и свежим. Чистый воздух наполнял приятной истомой. Но подходя ближе к дому, Валентин Степанович, нахмурился. На мягкой от прошедшего дождя земле, чётко виднелись отпечатки колёс. Машин же нигде не было. Мужчина усмехнулся, краем глаз посмотрев на юношу. Потом резко остановился.
— Одну минуту,- не спеша проговорил он,- Пообещай мне, хоть что бы не случилось, ты останешься здесь ещё на несколько дней.- он не дал парню возразить,- Это наша не последняя встреча. Я для этого сделаю всё. И ещё… Научись прощать. Прощать не оставляя обиды, это разрушает.
Валентин Степанович смотрел то на дверь, то на колеи машин. На его лице читалось сомнение. Но взглянув на парня, как будто в нём заключалась его сила, он рывком открыл дверь.
Валерий стоял у окна, опустив голову, он с опаской повернулся к вошедшему. Но не успел, Валентин Степанович, сделать и шага, как сзади него щёлкнули взводимые курку.
— Стоять на месте!- скомандовал чей-то голос. Люди в формах плотным кольцом окружили его. Мужчина даже не взглянул на них. Зелёные глаза были обращены к брату.
— Что, Валера, снова предательство?- хрипло, с чуть заметной иронией, спросил он.- Ещё одно? Ты всегда этого боялся…
Он опустил руку к карману. Из угла прозвучали два выстрела. Мужчина покачнулся, зажимая пробитую грудь. И всё же, приложив усилие, он достал из кармана пистолет, бросив его к ногам Валерия.
— Так будь же спокоен.
Валентин Степанович упал. Стоявшие рядом люди подбежали, одевая уже совсем ненужные наручники. Но мужчина этого не ощущал, погружаясь в зыбкое небытие.
Валентин, белый как мел, смотрел на происходящее. Ему перегородили дорогу, не впуская в дом.
Парень даже не заметил, как в комнате опустело. Только всхлипы отца неприятно били по вискам.
Валерий Степанович опустившись на пол, закрыл лицо руками.
— Валентин, прости,- тихо шептал он.- Прости, я боялся. Я просто забыл о ком шла речь. Я забыл тебя.
Парень не мог больше слушать, жалкие причитания. В комнате, казалось, нестерпимо душно. Валентин вышел на улицу. Здесь ещё стояли милицейские машины, готовые тронуться. Он искал глазами знакомый силуэт, но тщетно. Парень ощущал невыносимую пустоту, как будто у него безвозвратно, забирали самое важное в жизни.
***
Машины уже давно скрылись из виду, а Валентин продолжал стоять, крепко сжимая пальцы. Он не ощущал ни головной боли, ни крупных капель дождя, которые срывал с неба ветер, бросая в лицо. Что-то теплое, родное грело душу.
С затянутого тёмными тучами неба, блеснула молния. А потом раскатисто урча, ударил гром. Валентин ещё сильнее сжал пальцы, мысленно благодаря его за поддержку.
