канун Нового года - 23:40
По ту сторону панорамных окон открывался вид на водоем. На ясном черном небе мерцали безмолвные звезды. Ким Донован так и тянуло выскользнуть в ночь, подальше от людской суеты, что царила в танцевальном зале позади нее. И как я только дала уговорить себя на это? Она вздохнула. Благотворительное мероприятие, спонсируемое женской организацией из загородного клуба ее матери, было делом стоящим. Деньги, которые удастся выручить сегодня вечером, пойдут организации, помогающей ВИЧ-инфицированным детям. И все бы ладно, вот только мать Ким воспользовалась этим благотворительным вечером в качестве предлога, рекламируя перед Ким всех присутствующих одиноких мужчин, равно как и не слишком одиноких. Матери Ким было прекрасно известно об ориентации дочери, о которой та открыто заявила на первом году обучения в колледже. Однако, сколько бы Ким ни напоминала матери о том, что является лесбиянкой, та никак не соглашалась принять этот факт. Если бы мать еще хоть раз упомянула о том, что с годами Ким не становится моложе, а всех хороших мужчин вот-вот разберут, Ким определенно взорвалась бы. Хоть Ким и провела здесь лишь 8 месяцев, она уже поняла, что переезд обратно в Мичиган и поступление на работу в Медикал Мемориал были ошибкой. Сегодняшний вечер стал лишь очередной иллюстрацией того, насколько бесполезным было пытаться угодить матери. Она никогда не примет тебя такой, какая ты есть. Она не успокоится, пока ты не выйдешь замуж и не родишь шестерых детей. Ким встряхнула головой. Этому не бывать.
Ким вгляделась в свое отражение в окне. Волосы были отброшены назад, открывая лицо, светлые локоны спускались волнами по шее. Темно-синее вечернее платье, будто обнимая, подчеркивало изгибы ее фигуры, в то же время оттеняя синеву ее глаз. Отражение задрожало и потеряло четкость из-за подступивших слез, а также из-за легкого похлопывания по плечам.
- Ким.
Она вздрогнула, затем улыбнулась.
- Привет, Брэндон, - она обернулась к подошедшему и взяла бокал шампанского, который тот протягивал ей.
Ким познакомилась с Брэндоном сегодня вечером, когда брала выпивку у стойки. Он причитал о том, что его партнера срочно вызвали на работу. Ким быстро заручилась поддержкой Брэндона в том, чтобы держать мать на расстоянии.
- Прошу прощения, что я так задержался, - сказал он. - Все готовятся к новогоднему тосту.
Его взгляд заметался по комнате и он скривил губы, будто съел что-то кислое. - Где она?
По крайней мере, не ей единственной мать кажется невыносимой. Ким рассмеялась, да и настроение несколько улучшилось. Ее мать, казалось, была шокирована, некоторое время назад подойдя к ним с очередным мужчиной, которого она хотела познакомить с Ким, и обнаружив ту в компании Брэндона. Она быстро оправилась от потрясения и попыталась испепелить Брэндона взглядом. Им удалось спастись, лишь когда Брэндон пригласил Ким потанцевать.
Она похлопала его по руке.
- Понятия не имею.
Он и впрямь был выше всяких похвал сегодня вечером, помогая человеку, которого увидел впервые в жизни.
- Я действительно ценю то, как ты вложился сегодня вечером, пытаясь ладить с ней. Очень жаль, что я не сообразила настоять на том, чтобы приехать на своей машине. Тогда я могла бы просто сесть и уехать.
Брэндон пожал плечами.
- Нет проблем. Я знаю, какими бывают семьи, - в этот момент он посмотрел куда-то за ее плечо.
Его глаза засияли, а лицо осветила полная любви улыбка.
Обернувшись, Ким увидела, как к ним подходит красивый блондин. Его улыбка была под стать улыбке Брэндона. А это, должно быть, и есть Дональд. Брэндон, весь сияя, несколько раз на протяжении вечера заговаривал о своем партнере. Ким не удержалась от грустной мысли о том, как сильно ей бы хотелось найти ту, что смотрела бы на нее так же. Ее нынешняя любовница была столь закрытой, что с тем же успехом могла бы сидеть и в пещере. Ким отогнала прочь горькие мысли. Хватит. Все впереди.
- Дональд! - сказал Брэндон.
Дональд замедлил свой шаг. Он потянулся к руке Брэндона и крепко пожал ее.
- Я же сказал тебе, что успею вернуться вовремя.
Брэндон ослепительно улыбнулся ему в ответ.
Хотя Ким чуть расстроило то, что мужчины не обнялись, она не удивилась этому. В конце концов, это же Мичиган, а не Калифорния. Толерантное отношение к изъявлениям чувств на людях в однополых парах, столь общепринятое в Калифорнии, вовсе не встречалось в консервативном Детройте.
Тепло улыбаясь Брэндону, она коснулась его руки.
- Спасибо еще раз за помощь. С Новым годом, - быстро улыбнувшись Дональду и кивнув ему, она собралась уходить.
- Подожди, Ким. Тебе не нужно уходить, - Брэндон притянул своего партнера поближе. - Дональд, это Ким. Я спасаю ее от матери, которая докучает ей мужчинами весь вечер, - он закатил глаза, затем поиграл бровями. - А вот если бы все они были женщинами...
Ким
