Что такое этикет? В широком смысле этого слова, этикет — это некий свод правил общения, которые вырабатывались веками. Эти правила изначально нигде не были записаны и просто устно передавались от старшего поколения к младшему. Потом появились своды правил этикета, переведенные с французского языка. И лишь при Петре I в России была издана книга-поучение по этикету "Юности честное зерцало", в которой давались рекомендации, как вести себя молодым людям в различных жизненных ситуациях (поскольку девушки не принимали участия в светской жизни, эти рекомендации на них даже не распространялись). Кстати, многие советы, содержащиеся в этой поистине уникальной книге, не утратили своей актуальности, являются постулатами и в наши дни. Мы впитываем их, что называется, с молоком матери, и поэтому даже и не задумываемся над тем, что наши представления о «приличном» и «неприличном» являются частью повседневного этикета.
И это очень правильно, этикет не может оставаться неизменным, ведь кареты и кринолины уступили место другим приметам цивилизации, и мы, разумеется, должны вырабатывать новые идеи.
Однако многие правила этикета остались неизменными, и зачастую мы даже не можем объяснить, почему мы поступаем так, а не иначе. Например, почему принято, чтобы на улице кавалер шел слева от дамы? Это объясняется очень просто: в те далекие времена многие мужчины посвящали себя военной службе и, естественно, по уставу должны были носить холодное оружие (шашки или шпаги). Поскольку это оружие располагалось слева, то, конечно же, гораздо удобнее было вести даму справа, чтобы не мешать ей и не сбивать ее с шага. В наши времена это правило достаточно успешно стали объяснять следующим образом: поскольку у нас левостороннее движение на улицах, мужчина должен идти по левую сторону от женщины, ближе к дороге, тем самым оберегая её от проезжающих мимо машин и опасных казусов, связанных с ними.
Или такое правило: раньше считалось неприличным, поднимаясь по лестнице с дамой, пропускать ее вперед. Почему? Да потому, что в те давние времена дамы носили длинные юбки, полностью скрывавшие ноги. Считалось страшным конфузом для женщины из приличного общества обнажить на людях даже самую малость: пятку или (о, позор!) — щиколотку.
Поэтому галантные джентльмены старались идти впереди своей дамы, ведь, поднимаясь по лестнице в длинной юбке, дама была вынуждена приподнимать подол, и джентльмен мог случайно увидеть ножку прекрасной спутницы и тем самым поставить ее в крайне неловкое положение. В наше время, когда по всему миру победно шествует мини, никто уже не смущается, увидев дамские ножки. А вот каблуки-"шпильки" породили прямо противоположное правило этикета: теперь мужчина, поднимаясь по лестнице с дамой, просто обязан пропустить ее вперед, потому что она может нечаянно оступиться или подвернуть ногу. В такой ситуации «грациозную» особу поддержат сильные мужские руки.
Таких правил этикета, изменившихся под влиянием времени, довольно много, но мы, за неимением времени, не будем рассматривать их все. Гораздо лучше будет обсудить, что же входит в понятие "современный этикет" и кого следует считать воспитанным человеком.
В первую очередь, воспитанный человек имеет четкое представление о манерах — хороших и плохих, может контролировать свое поведение не только в обществе, но и дома, в кругу родных и близких. Ведь по-настоящему воспитанный человек будет корректно вести себя в любых ситуациях. Хорошие манеры — это не торжественный костюм, который можно надеть, произвести впечатление на окружающих, а потом, придя домой, убрать его в шкаф до следующего праздника. Человек или воспитан, или нет, и третьего тут не дано. Хорошие манеры нуждаются в постоянном «применении», их надо оттачивать, "доводить до блеска", чтобы они вошли в привычку и выглядели естественно.
Если на каком-нибудь банкете или дне рождения мы, не привлекая к себе внимания, начнем наблюдать за окружающими, то без труда сможем определить, у кого какие манеры. Человек с дурными манерами производит просто отталкивающее впечатление: он не умеет общаться, не может выслушать собеседника, за столом на него лучше не смотреть вообще… Этот «неандерталец» не только не может пользоваться ножом и вилкой, он не в состоянии даже правильно сидеть за столом. Вместо того чтобы спокойно поглощать пищу, он её «лопает», сопит, причмокивает, при этом он умудряется еще почесываться, ковырять в зубах вилкой, а после трапезы удаляет остатки пищи, прополоскав рот вином или компотом… Кошмар!
Но подобные «монстры», к счастью, являются редкими экземплярами на банкетах. Для того чтобы так себя вести, надо, наверное, жить в глухой тайге и учиться манерам у бурого медведя. Гораздо чаще мы можем наблюдать иную картину: человек правильно сидит за столом, старается деликатно поддерживать разговор, аккуратно кушать, пользуется ножом и
