— А вы знали, что прибудет сегодня? — приподняв одну бровь, поинтересовался Квин.— Черт побери, нет, конечно! — взвизгнул Стаффорд. — Думаете, я торчал бы тут, если б знал? Прикинулся бы больным. Такими вещами должны заниматься люди мистера Албины.Квин взглянул на него, затем повернулся и начал со всех сторон осматривать контейнер. Стаффорд после недолгого колебания последовал за ним, отставая на несколько шагов.Квин повидал множество таких контейнеров: на кораблях, на поездах, на прицепах тягачей. Огромные громоздкие ящики прямоугольной формы служили для перевозки товаров между странами и континентами. Их красили в черный, красный, зеленый и серый цвет.Этот контейнер был выцветшего темно-синего цвета, за исключением тех мест, где ржавчина расползлась и разъела краску. На боках красовалась надпись крупными белыми буквами: «БАРОН И БАРОН ЛТД». Название было Квину незнакомо, и неудивительно. Иногда кажется, что в мире столько же судоходных компаний, сколько таких контейнеров.Квин закончил обход и остановился, не сводя глаз с железного ящика.— Вы от него избавитесь? — спросил Стаффорд. — То есть… так мне сказал мистер Албина. Он обещал прислать человека, который его уберет. Вы это сделаете?— А декларация? — проговорил Квин.Стаффорду потребовалась секунда, чтобы понять, что имеется в виду. Затем он кивнул и поднял планшет, который положил на землю, чтобы открыть двери контейнера.— Какой груз заявлен в декларации? — спросил Квин.— Во избежание торгового дисбаланса в Штаты не могли приходить пустые контейнеры. Они бы вызвали подозрение.Стаффорд перевернул несколько страниц.— Теннисные туфли, — ответил он и посмотрел на Квина.— Одна пара? — спросил Квин, глядя ему в глаза.— Очень смешно, — отозвался Стаффорд с мрачным видом.— Кто его обнаружил? — спросил Квин.Стаффорд растерялся, словно не знал, как ответить на вопрос. Когда он заговорил, неуверенность в его глазах внушала сомнения в его искренности.— Один из рабочих. Сказал, что почувствовал странный запах, когда кран опустил контейнер на пристань.— С того корабля? — спросил Квин, махнув рукой в сторону двери, ведущей наружу, — «Ригель-три»?Стаффорд кивнул.— Угу. Контейнер выгрузили одним из первых.— Значит, рабочий позаботился о том, чтобы доставить контейнер сюда, а потом позвонил вам?— Да.— Вы не стали сообщать в полицию?— Я работаю на мистера Албину. Он приказал дождаться вас.Квин ничего не ответил, и Стаффорд добавил:— Именно так все случилось, вы поняли?Квин несколько мгновений смотрел на него, затем повернулся и зашагал к выходу.— Эй! Куда вы? — завопил Стаффорд.— Домой, — не останавливаясь, бросил Квин.— Подождите! А мне-то что делать?Квин остановился в нескольких футах от двери и оглянулся. Стаффорд по-прежнему торчал около контейнера.— Откуда прибыл груз? Кто его обнаружил? И почему о нем сообщили вам? — спросил Квин.— Я все сказал.В голове Стаффорда звучало все меньше уверенности.Квин улыбнулся и покачал головой. Стаффорд явно ни при чем — он говорит то, что ему велели. Однако Квин не любил, когда им пытаются манипулировать.— Удачи с вашей проблемой.Он толкнул дверь и вышел. — Быстро вы, — сказал Нейт.Квин сел на пассажирское сиденье «БМВ M3». Нейт, его ученик, сидел за рулем, на коленях у него лежали «Основы полетов по показаниям приборов». Неделю назад Нейт начал изучать управление небольшими летательными средствами — один из дополнительных курсов, которые ему придется пройти во время ученичества.Пока наставник находился внутри склада, Нейт открыл окна, чтобы впустить прохладный океанский воздух. Его айпод был подключен к стереосистеме, и Кей-Ти Танстолл[1] тихонько напевала «I Want You Back», старый хит «Джексонс 5».[2]— Выяснилось, что мы им не нужны, — сказал Квин.— Трупа нет? — удивленно спросил Нейт.— Есть. Но я решил, что будет лучше, если они сами о нем позаботятся.Нейт коротко хохотнул.— Правильно. Только для кого лучше — для нас или для них?Квин позволил себе едва заметно улыбнуться.— Поехали.Нейт немного дольше, чем следовало, смотрел на Квина — видимо, надеялся услышать еще что-то. Но Квин промолчал. Нейт швырнул учебник на заднее сиденье и завел двигатель.— Куда?Квин посмотрел на часы. Одиннадцать утра. Дорога из Лонг-Бич до его дома на Голливудских холмах займет больше часа.— Домой. Но я проголодался. Давай где-нибудь остановимся.— Как насчет
