Английский сад. 4. Кружева [Анна Савански] (fb2) читать онлайн

- Черт бы тебя побрал! Я хотел не много, я хотел семьи, а ты не хочешь меня понять. Черт! – он встал с кресла, и Бланка поняла, что он готов к самому решительному шагу в своей жизни, - Сколько ты хочешь, чтобы убраться из моей жизни?

- Да, пошел к черту! – она плюнула ему в лицо, а он закатил ей оплеуху.

Он подал на развод, его семья восприняла это как самое страшное событие, но Джозеф был настроен на результат, он хотел развода, тем более что уже полгода у него была любовница. От хорошей жизни любовниц не заводят, он давно ощущал тяжелую обстановку в семье, и встретив Эсме Блейк, он без памяти в нее влюбился. Они встретились на одном из праздников в Аллен-Холле, Джозеф скучал весь вечер, Бланка находилась в компании старлеток, выслушивая свежие сплетни. Бетти же  заметив его грусть, подошла к нему с красивой девушкой. Где-то он ее видел, подумал он, смотря в ее серые глаза, он вспомнил заснеженную лужайку, огромного пса, а потом переход на Тюдор-стрит и летящий шелковый шарф.

- Это Эсме Блейк, - начала Бетти, - она живет по соседству, ну, а это мой брат Джозеф, - Эсме улыбнулась, точно она.

- Похоже мы знакомы, - произнесла она, похоже он слышал этот хрипловатый голос, может в ночных эфирах на радио.

- Тогда я оставлю вас, - Бетти загадочно подмигнула ему, чтобы это значило черт возьми? Она, что ему женатому мужчине предлагает эту невинную девочку?

 Бетти давно знала Эсме, ей было всего двадцать три и она работала на радио. Эсме простая брюнетка не с чем не привлекающей мужчин внешностью, но красивыми серыми глазами, почему-то привлекла его, хотя ему нравились до этого девушки с небесной внешностью. Джозефу нравилось, что она была из обеспеченной семьи, но никак не афишировала этого, ее брат содержал магазинчик с пряностями, его отец жил загородом и пас овец, мать у нее умерла давно, это повлияло на Эсме, и она превратилась в милую девочку.

Они долго встречались два месяца, пока он не понял, его сопротивление собственным желанием влияет на его жизнь. Она была такой сладкой, такой запретной для него, и вкусить ее значило, начать все заново. В эту ночь, когда они гуляли до ночи по Лондону, а потом пошли в «Савой», он изменился. Ему больше не нужно было соблазнять женщин, он хотел Эсме. Она так невинно смотрела на него, так нежно касалась его, распаляя его естество. Джозеф забылся в ее объятьях, ее мягкое тело, такое пленительно, призывало к бесконечным наслаждениям. Эсме ничего не боялась, она так давно ждала этого. Тогда когда они говорили у ее дома, он привлек ее, но она не увлеклась им, это произошло позже, когда она познакомилась с Бетти. Его сестра постоянно рассказывала в его жене, Бетти недолюбливала Бланку, и хотела более достойную жену рядом с братом. Бетти сама благословила ее на роман с Джозефом, Эсме же на заметила, как влюбилась в образ Джозефа, и узнав его, она еще больше полюбила его. В эту восхитительную ночь Эсме удивила его, она ни кого не любила до него, он с рыком заявлял – так будет всегда.

- Я люблю тебя, - она сжала его плечи, он опустился на нее, ласково гладя ее по щеке.

- Я же пропаду без тебя, - ответил он, - Эсме я потеряюсь без тебя. Почему я не узнал тебя раньше? Почему я так запутался? Я хочу быть с тобой, милая моя, очень хочу. Я умру без тебя, я люблю тебя.

Они встречались еще два месяца, он ощущал острую необходимость в ней, но одна фраза Бланки почти все не разрушила. Бланка была беременна, но Эсме ничего не ответила, она знала, как она нужна ему, и не отпускала его. Через два месяца она сама поняла, что носит его ребенка, она так хотела этого, желая каждую ночь этого счастья. Теперь Бланка сама отдала его ей, сделав аборт, она подарила ей всего Джозефа. И сегодня когда, Эсме с испуганным лицом, сообщила ему, что ждет от него ребенка, он просто расцвел и тогда поехал к ее отцу просить ее руки. Джозеф получил согласие и одобрение, он любил ее, эту милую девочку, не понимая зачем женился на Бланке, кому он сделал хорошо? Или она просто не выдержала всей обстановки Англии, нового порядка, а может она считала их семью пороком, но разве она сама не совершила грех? Он во время понял в отличие от своего отца, что он натворил и  как выйти ему из всей этой ситуации.

₪

- Что черт возьми, происходит? – в сотый раз у Полли спрашивал       Айк, - В чем дело?

- В том, что ты изменяешь мне, - тихо, но твердо сказала Полли. Между ними было не все гладко, у них был только секс, но в этой близости было мало чувств, они почти не дарили другу эмоций. Айк был намного старше ее, и потом ему наверняка нравились девушки помоложе. Полли знала, что на него вешаются все девицы, и порой он заигрывает с ними, поддерживает их игру, и это выводило Полли из равновесия.

- Ты с ума сошла!? Я люблю тебя, какие другие? – Айк был раздражен, но в тоже время настроен на мирный разговор. Она посмотрела на него, и ему хотелось задушить ее за ее же упрямство, но он подавил в себе этот порыв.

- Я все знаю, давай не будем обманывать друг друга, - начала она.

- Полли, что мне сделать, чтобы ты мне поверила. Может мне пойти и выбросится из окна? – он снял галстук, кидая его на пол, - Ну, чего ты молчишь?

- Подонок, - прошипела Полли, ее темные глаза злостно сверкнули.

- У-у, как не красиво, дорогая, хотя лучше это чем твое «потому», - он продолжал раздеваться и внутри Полли вспыхнул предательский жар, где-то внутри нее сидел маленький человек и шептал, что надо подойти к мужу и сорвать с его губ поцелуй, но ее гордость требовала другого.

- Ты сам-то что мелешь! – он скинул рубашку, а она готова была кинуться на него.

- То, что моя женщина совсем меня не знает. Да, я был бабником, но это было давно еще задолго до тебя. Пока в один прекрасный день меня не использовали, - она заворожена посмотрела на него, и отвела глаза в сторону.

- Ты оправдываешь себя, - твердила она.

- Все мне надоело, - он рывком притянул ее к себе, целуя в губы, он был готов признать себя побежденным, но вместо этого одним движением стянул с нее платье, мягко кидая его на пол. У Полли подкашивались ноги, все-таки он умел в ней будет многие чувства и эмоции. Он целовал ее, и ее маленькие ладони легко блуждали по его спине, - Ах, милая моя, - шептал он, и его шепот обжигал ее, как губительное пламя. Он не стал ничего говорить, лишь прижал сильнее к себе крепче.

- Айк, ты…

- Ну, что я? - по-кошачьи спросил он в то время как его пальцы перебирали шелк ее темных волос.

- Ты невыносим, - просто ответила Полли.

- Я знаю, но и ты тоже, наверное, именно поэтому я с тобой, любовь моя, - он снова ее поцеловал.

- Люби меня, - просила Полли, Айк нежно толкнул ее на постель.

- Так и быть…

Ночью она проснулась от ощущения пустоты, Айка рядом с ней не было. Он сидел в кресле, смотря на ночной город, и куря сигареты. Она подумала, что он сожалеет, но потом поняла, он просто думал, и размышлял. Айк и до этого, так делал, только после ночи любви они вместе курили. Она тихо подошла к нему, он предложил ей закурить, и впервые после рождения сына она затянулась. Она смеялась над собой, над своими страхами, и над своими глупыми сомнениями. Полли набрала в легкие табака, и решила, что пора менять свое отношение к жизни. Айк обнял ее, хорошо, что они померились. Молодость время ошибок, и время просчетов, но молодость самое прекрасное время…

₪

Фредди снова решил закурить, зная, что это ничем хорошим не закончиться, и что ему нельзя. Когда он впервые затянулся после долгого перерыва, он ощутил прежние радости курения. Бетти это нравилось, нравилось то, что после бдизости он курил в затяг, портя свои и ее легкие, но кто в те далекие задумывался о вреде, уж точно не он. Хотя о Бетти он мало вспоминал за эти две недели. Он вообще пытался о ней никак не думать, рана все еще ныла. Когда он увидел ее с его другом в постели, то в нем все оборвалось, словно у него вырезали сердце. Каким он был глупцом, хотя ведь что-то же заставило ее изменить свое решение и вернуться к нему, почему-то она же прощала его.

Она поступила низко, а он еще ниже. Она изменяла ему, и с кем? С его другом, со своим другом детства и самое главное со своим режиссером. Все это просто не укладывалось у него в голове, но самое главное, как Бетти со своей осмотрительностью забеременела от Брайана, или того хуже просто от счастье ушло последние самообладание. Ну, почему когда они были молоды с ним она многое себе не позволяла, а с Брайаном получается все, даже замуж была за него готова выйти. Вот поэтому он и не хотел ее видеть, каждый раз он думал, что не выдержит и задушит ее. Как выйти из всей этой ситуации Фредди не знал, и развода Бетти не хотела, так чего же она ждет? Ждет, что он опять вернется, или если она наскучит Брайану, то он будет крайним вариантом, потому что он ее муж.

Беатрис подошла к нему, обнимая мягко за плечи, конечно, не все получилось красиво, но кто сказал, что будет по-другому. Беатрис нежно погладила его спину, сжимая плечи и вонзая ноготки.

- О чем думаешь? – ей хотелось владеть его душой, телом и жизнью, но он мало чего ей вверял.

- Так ни о чем, - просто ответил, он не хотел ей ничего объяснять.

- А все-таки? – она засмеялась, создавая непринужденность.

- Так о многих вещах. Нам надо купить квартиру, я не хочу жить здесь, - Беатрис его понимала, он не хотел здесь находиться, потому что здесь они с его женой были счастливы, здесь он жил с ней, и здесь они расстались, и эта квартира почти принадлежала его младшему сыну.

- И что мы купим? – спросила она.

- Что-нибудь скромное и простое, - Фредди сжал ее руку.

- Стоит поискать, - пробормотала она, - как твоя запись? – Беатрис перешла на новую тему, чтобы отвлечь его от мыслей о бывшей жене.

- Моя жена и ее любовник не смогут разрушить наши рабочие отношения. Я не в обиде на него, - и он покривил душой, он говорил, что все хорошо, и здесь же врал.

- Я рада за тебя, - пролепетала она. Беатрис ликовала она получила целиком Фредди Менори, он принадлежал ей, и больше не думал о Бетти, она победила. Осталось, чтобы подтвердились ее предположения о своей беременности, хоть ей говорили, что это невозможно, но скорее было так, - жаль, что ее нельзя продать, - словно невзначай добавила она.

- Это квартира моего сына, а потом ее нам подарил Виктор, это единственное, что осталось нам от него, - заключил он.

- А Аллен-Холл? – тихо переспросила она.

- А Аллен-Холл отчасти принадлежит семье Бетти, ты знаешь как это у них все происходит, - Фредди вздохнул, зажигая новую сигарету, а с этим местом у него вообще самые разнообразные воспоминания.

- Знаю, - протянула Беатрис, - Фредди, мне кажется, что я беременна, - в его глазах она заметила смешанные чувства, не зная, что все это значит, то ли радость, то ли гнев.

- Но… я так давно не слушал этих слов, и в последний раз для меня они были окрашены темными тонами.

Фредди вспомнил тот вечер, вернее его день рожденье, когда Бетти сказала ему это, а он признался ей в болезни, как они поругались, как померились, и как стали друг другу  чужими, и как она потеряла их ребенка, и его страх потерять ее навсегда. Теперь он понял, что их связывал секс, именно его  отсутствие со временем привело их к краху. Раньше у них была неистовая близость, особенно в молодости, но с годами все начало утихать. Хотя до этих событий у них было что-то такое близкое и теплое, только она могла говорить ему обычные слова, и только находясь с ней он испытывал необходимость в ней, но не сейчас. Бетти давно его так не волновала, как раньше, вот он и изменил ей, а она просто выставила его из дому, нехотя больше страдать, и стала встречаться с Брайаном, но не жить с ним. Если он жил с Беатрис, то она не жила с любовником, может она играла скромность, что ради детей она не выставляет напоказ свои отношения, а может просто доказывает ему, что это всего лишь секс, и когда-нибудь он все равно к ней вернется.

- Все получиться, дорогой, - прошептала она ему на ухо.

- Мне надо поговорить с Бетти, может она даст развод, - неуверенно заговорил Фредди, - хотя сомневаюсь, что даст. Она же не хочет ничего делить, а я бы отдал все и так, - как и сердце, подумал он, Фредди любил ее, но ее измена не давала ему спокойно жить, дышать. Она предала его.

- Не надо развода, - Беатрис хотела доказать, что за эти годы она изменилась на самом деле.

- Тогда так и быть.

Утром у врача все ее опасения подтвердились. Фредди был рад, но Беатрис боялась, что все его чувства просто от безысходности. Бетти его не простит, Бетти в этот раз поступила мудрее, чем она думала, и это опечалило Беатрис, это омрачало ее победу. Хотя она уже знала униженная Бетти все равно поднимется из пепла.

₪

Апрель - май 1992.

Школа подходила к концу и Кэрри этому была рада, больше ее там ничего не держало. От родителей она хотела съехать, и поступить на медицинский факультет. Гарри давно не занимался медициной, и в клинике он был редко, проводя лишь сложные операции, и все чаще бывал в офисе «Хомс и Ко». У нее была одна маленькая радость когда-то Рэй, но и он ее уже так не радовал. Она понимала, что взрослее его и умнее его, что ей молодой девушке нужен кто-то постарше. Кэрри пришла к ним, в Гарден-Флауверс, чтобы объясниться с Рэем.

Он сел напротив нее, но потом кинулся к ней и обнял жарко целуя в губы. Кэрри запротестовала, давая понять, что не хочет этого.

- Ты с ума сошел!? – прошипела она, - а если нас увидят.

- Да и черт с ними! – весело возразил он, и его зеленые глаза как-то странно блеснули.

- Рэй, нам надо прекратить все это ребячество! – она встала и он следом за ней.

- Ты меня бросаешь? – она удивилась его выдержке, Кэрри думала, что он будет злиться на нее, поливать ее грязью, но холодно смотрел на нее, и в его взгляде она ловила что-то непонятное для себя, что видела когда его мать злилась.

- Да! – подтвердила она.

- Ну, что ж тогда adios, милая сестра, - она думала он злиться, но он смеялся над ней, - да, я все понимаю, ты меня старше, и потом мы родственники.

- Рэй, ты хороший, ты еще встретишь свою единственную, - пролепетала она.

Кэрри вышла на улицу, вдохнув свежего весеннего воздуха, она шла по улицам, заглядывая по витринам. Рэй принял это, как данность, не смотря на свой возраст он очень мудро рассуждал. Кэрри зашла в книжный магазин, чтобы купить книжек. Она бродила между рядов, пальцами трогая фолианты. Ей было всего семнадцать, она была юна, но не глупа, чтобы кидаться в омут с головой в чувства. Кэрри всегда считала, что нужно оставаться с холодной головой, так она поступила и сейчас. После книжного магазина Кэрри пошла домой. Дома не было никого: родители были на работе, братья в школе, а Кристофер гулял с няней. В своей комнате она погрузилась в чтение под мелодичную музыку. Кэрри знала, что скоро у нее начнется новая жизнь, и самое главное самостоятельная жизнь – работа и учеба, мужчины и подруги. Хотя разлюбив Рэя, она влюблена была уже в Айка Руммерса, он был старше ее на двадцать лет, но он ее привлекал, но каждый раз думая, что он муж Полли ее словно обдавало кипятком и приводило в чувство.

Позже, когда она сдала экзамены, то ходила с подружками в парк, они учили на свежем воздухе биологию. Она бросила идею стать балериной и решила, стать врачом, как отец. Одна из таких же группок-студентов громко засмеялась, там были одни парни. Кэрри раздраженная этим, подошла к ним:

- Эй, можно не смеяться!

- Конечно, красавица, - ответил один из них. Кэрри это вывело из себя, ей хотелось ударить его по плечу, как это она делала, когда ее злил Рэй. Но вместо из этого она просто смотрела на него, - Красавица, а может вы уйдете в другое место! – она сделала шаг к нему, и налетела на него, присев рядом с ним на колени, ей настолько владела злость, что Кэрри потеряла равновесие. Он поймал ее, и она зарделась, но тут же стукнула его кулаком в грудь, его компания засмеялась, и ей хотелось провалиться сквозь землю лишь бы не видеть своего позора, - Ух, ты буйный нрав.

- Не твое дело! – огрызнулась она, готовая его прибить на месте, лишь бы он только не улыбался своей милой улыбкой, лишь бы только не видеть его красивых раскосых темных глаз.

- Мисс очень невоспитанна, - и снова взрыв смеха, она поджала губу, вырываясь из его рук, и бросаясь к своим подружкам. Ее настроение было испорчено, и Кэрри склонная к переменам настроения, больше не могла учить, ей казалось, что все без исключения смеются над ней.

 Экзамен она сдала, по-другому и не могло быть. Кэрри вступала в полосу взрослой жизни. Полли ей присмотрела дешевую квартирку, она будет снимать вместе со своей подружкой Ким. Она была готова к новым поворотам, того парня она больше не видела, и больше о нем и не вспоминала, в жизни много было прекрасного, и не обязательно думать о мужчинах, даже Айк Руммерс ее не волновал больше, похоже она повзрослела по-настоящему. Гарри радовался переменам в дочери, но почему-то ему показалось, что он вырастил вторую Бетти, и если он будет вести себя, как его дядька, то получит тот же результат – почти двадцать лет молчания, холодной войны, где одинаково все друг друга ненавидят.

₪

Под нажимом своей матери Бланка захотела много, и Джозеф был просто не намерен ей это дать, не хотел делиться всем с ней, тем, что он заработал честным путем.  Он не ожидал, что борьба примет такой характер, Джозеф думал, что мог бы дать ей отступные и она вместе со своей мамашей уехала бы обратно, но ей зачем-то потребовалась его собственность, и часть акций. А потом время не ждало, Эсме уже была на четвертом месяце беременности, и ее отец, старый лорд Сегер, хотел быстрого заключения брака, пока в обществе не пошли пересуды. Самого Джозефа это мало волновало, он привык к слухам о себе, и привык к тому как относиться все к их семье. Но еще Бланка решила вынести сор из избы, и теперь пресса мыла им кости, обсасывая подробности их семейных жизней. Он был зол, что она рассказала о тайне Гарри и Бетти. Зачем все усложнять, и так все не просто, тем более Бетти и так живет отдельно от мужа, а он живет в открытую с другой, итак все обсуждают ту давнюю историю с их разводом, а тут еще это. Но Гарри… Гарри порядочный человек, никто не видел его с другими женщинами, и эта история.

К Хомсам и до этого прохладно относились, а теперь почти презирали. Зачем она вынесла это все на всеобщее обозрение? Чтобы насолить ему, конечно. Сегодня на очередном заседание суда, он много думал. Почему он повторяет судьбу родителей? Но в тоже врем у него хватило ума все исправить. Его адвокат посмотрел на него, записывая на листке новую сумму отступных, Джозеф молча кивнул, смотря на Бланку. Как он мог этой дряни, похожей на ангела, позволил, так нагадить в своей жизни. У его брата и сестер давно были уже дети, но не у него. После того, как Банка убила их ребенка он хотел уйти в запой, но лишь его выработанное самообладание с годами не позволили ему это сделать. Для него это было шоком, он ожидал, что с рождением ребенка у них все наладиться, но как оказалось даже осознание, что у них будет ребенок не смогло им помочь, и теперь они сидят на разных скамьях, готовые кинуться друг на друга. Он ненавидел ее, она ненавидела его, и каждый винил друг друга.

Адвокат озвучил сумму для Бланки, и мать стала ей что-то нашептывать, и она сказала, что хочет больше. Черт! Ну сколько еще ей надо будет выпить его крови, чтобы она от него отстала и дала ему жить спокойно с Эсме, тем более, что через полгода у них будет ребенок. Он назначил еще большую сумму, она, что решила его разорить таким образом, но ее никто не просил приезжать сюда, никто не просил ее соглашаться стать его женой. Он даже ее не любил, когда они женились, чего она тогда хочет от него?

Бланка согласилась, через месяц будут подписаны все документы и он будет свободен, это уже радовало. Он давно подумывал продать свою квартирку и купить нечто побольше, но сейчас было не до этого, он и так потерял много денег.

Дома его встретили тепло, Эсме приготовила ужин, его любимое домашнее рагу, и салат с козьим сыром. Он любил ее за ту домашнюю обстановку, то что она не изводила его ревностью, и не одевала на него поводок. Эсме просто любила его, не видя за его действиями ничего кроме любви и нежности. С ним ей было всегда хорошо, он часто смешил ее, водил ее на мероприятия, не скрывая ее ни от кого, ее не терзало то, что она изначально была любовницей, а теперь на обломках его брака она станет его женой.

- Спасибо, дорогая, все было вкусно, а то я боялся, что начнешь ревновать меня к Бетти и то, что я ужинаю у нее, - она засмеялась прикрывая рот ладошкой.

- К кому!? К ней!? – она приподняла брови вверх, - да я знаю ее сто лет, а потом не забывай наши поместья располагаются по соседству. Все это выдумки и неуверенность в себе, - заключила она.

- Просто все почему-то нас с Гарри ревнуют к ней, - он сжал ее маленькую ладонь.

- Глупо, - ответила Эсме, - они все идиотки, но я-то не такая.

- Хорошо, что ты меня понимаешь. Для меня все сложно, потому мне необходимо быть со своей семьей, - она села к нему на колени, сжимая его лицо в ладонях.

- Я знаю, знаю, как это тебе необходимо, - она поцеловала его в губы.

- Ого, я попал, - она скинула лямки платья, зарывшись лицом в его грудь, от него пахло табаком и травами, она любила его, и хотела просто быть рядом с ним, - прекрати ночные эфиры.

- Ты ревнуешь? – спросила она.

- Мне не нравиться, что всякие извращенцы звонят в эфире и болтают с тобой о всяких не пристойностях, - она сжала губы в тонкую нить.

- Я дитя восьмидесятых, а потом сексом мы там в эфире не занимаемся, - она встала, надевая платье.

- Ну прости меня, я осел, - Джозеф притянул ее к себе.

- Это точно, дорогой, - как же ему нравился ее мелодичный смех, - мне пора. Пока мое положение еще не так заметно, и поэтому я буду работать, и ты меня не остановишь.

- Ты говоришь, как моя сестра, - она вырвалась из его объятий.

- Я училась у нее, и потом я свободна, - Эсме надела плащ с туфлями, - не переживай все будет великолепно.

- Я знаю, кстати через месяц мы поженимся, - она уже стояла в дверях.

- Мне все равно, будет у нас эта бумажка или нет, - она ушла, оставляя его одного со своими мыслями. Джозеф опустился в кресло ожидая раннего утра, когда прейдет Эсме и они займутся любовью, а потом он отправиться в офис, а она будет спать. Ему нравилась такая свобода, нравилось, что они контролировали всю ситуацию, но в тоже время страсть ими владела безраздельно. Это было волнующе прекрасно и пугающе хорошо. Главное, что у них была любовь, и они нашли друг друга в этом большом мире. Они хотели любви и получили друг друга, у него не было повода сомневаться в ней, потому что он знал, что в ее жизни был только он, и никого прошлого, и никакого сомненья.

₪

Все менялось, все становилось другим. После возвращения Беатрис все изменилось. Анна все-таки померилась с Джеймсом, ему было лучше с ней, чем без нее, он чувствовал себя без нее плохо, и когда одиночество стало не выносимым он вернулся домой, и Анна благодарно его приняла. Но все сложнее было для Бетти и Фредди. Когда она как-то вернулась от Брайана, Рэй посмотрел на нее, догадываясь в чем дело:

- Мам, можно с тобой поговорить? – спросил он, Бетти вздрогнула. Ее сын был уже мужчина, ему было пятнадцать, он так был похож на Фредди, только глаза, в них она видела себя.

- Да, конечно, - тихо сказала она.

- Я счастлив за тебя, ты же его любишь, - нет было не то, чувство, что она испытывала к Фредди, совсем не то, нечто другое: волнующее и ужасающие.

- Нет, Рэй, это совсем не то чувство, что я испытываю к твоему отцу. Я люблю его, и ненавижу его. Но помни, чтобы не случилось он твой отец, - она поцеловала его в макушку и ушла, оставив лишь шлейф духов.

Сам Рэй понимал ее, как никогда Бетти, он считал себя взрослым, и имел уже определение измены. Как-то его подружка Сэм Браун целовалась на заднем дворе с каким-то хлыщем, он не простил, он не смог этого сделать. Конечно, он хотел верить в любовь, хотел чтобы его любили, как его мать любила отца. Он видел их взгляды, однажды видел, как они обнимались, и она шептала ему, что всегда будет с ним. Он корил себя за ту ревность, когда они вернулись с Ибицы, такие счастливые, нуждающиеся друг в друге. Даже болезнь отца, болезнь матери не смогли их разлучить, их ни что не смогло. Только самодовольная, самовлюбленная, эгоистичная дрянь Беатрис смогла это сделать, легко смогла это сделать. Бетти не бросала своих детей, просто тайно встречаясь со своим возлюбленным.

Для Грэя все это тоже не было трагедией. В ту пору ему было тринадцать, страшный возраст для родителей. Он вырос из забитого мальчика в юношу, чем-то похожим на Бетти, с такими же каштановыми волосами с янтарными глазами, высокий, умный. Он поддержал мать, но не злился на отца. Их сестре Элен было одиннадцать, она уже превращалась в прекрасную девушку. Для нее, как для будущей женщины состояние брака родителей было чем-то непонятным, но в жизни было главное счастье, их счастье. Самая маленькая Элизабет, девятилетняя девочка, подошла к Брайану обняла его и прошептала ему: «Будьте счастливы». Аллегра во всем была согласна с сестрой.

Бетти стояла у окна, ее лицо побелело, когда она увидела Фредди со своей любовницей. В последние время они почти не встречались, но ее мало это беспокоило, тем более, что она не хотела этих встреч, он шел к ней с другой, и ей стало больно. Бетти спустилась вниз, чтобы их встретить. Беатрис была одета в какую-то мешковатую кофту, но Бетти это не казалось странным. Она села напротив них, жалея, что рядом с ней нет Брайана.

 - Бетти, - начал он, - нам надо поговорить, - Бетти улыбнулась, делая вид, что ей все равно.

- Да, - она послала Адель за чаем.

- У нас будет ребенок, - она продолжала улыбаться, но ощущала, как по ее щекам бегут слезы, - что-то не так?

- Да, зачем ты так со мной? – прошептала она.

- Бетти, не плачь, - он хотел ее обнять утешить, но при Беатрис не стал этого делать.

- Не плачь!? Да, и из-за вас не могу иметь больше детей, я даже любимому человеку не могу родить ребенка, - он отшатнулся, понимая, что она имеет в виду Брайана, а не его.

- А что ты хочешь от меня!? – он хотел кричать, с той самой ссоры они больше не ругались, если она хочет скандал она его получит, - Чего ты хочешь от меня!?

- Я тебя любила, а ты сломал мне всю жизнь! – как он боялся ее таких упреков.

- Что!? Причем здесь это!? Я любил тебя, но все прошло! – орал он, Беатрис ликовала, ощущая свою победу над Бетти.

- Когда?! В какой момент скажи?! Хотя чего я спрашиваю, это было только в один момент тогда, когда я была наивной дурой и которую ты совратил, - до чего она додумалась, неужели она считала его виноватым в том, что произошло между ними, то что было двадцать три года назад было прекрасно, чтобы она не говорила, и все произошло у них по согласию. – Ты просто хотел со мной переспать, даже способ выбрал извращенный, в клубе, как с дешевой шлюхой. И потом ты поступал со мной так, каждый божий день.

- Я совращал!? Да, я любил тебя, я хотел тебя, и только это держало нас вместе, - Бетти была готова кинуть в него чем-нибудь и убежать, но гордость ей этого не позволяла, - нас держал только секс. Вспомни сама, я хотел тебя, ты меня. Мы с тобой совокуплялись, как кролики.

- Тогда мне не о чем с тобой говорить. Я любила тебя, и для меня это был не секс, а глубокое чувство, я ради тебя готова была на все, - он только сейчас заметил на ее пальцах его кольца, на руке браслет, что он подарил ей год назад, серьги под изумруды, он выбирал ей их под ее глаза, больше двадцати лет назад, и подвеска с двумя буквами «Б» была как всегда на ней.

- Не на все. Ты была не готова бросить эту чертову сцену ради меня! – Беатрис молча, смотрела на Бетти и на Фредди, видела, как страстно сияли ее глаза.

- Хотела, - прошептала она, -  но тогда бы ты бросил бы меня через год, я боялась тебя потерять.

- Если бы боялась, то не изменяла бы мне так низко! – крикнул он.

- А ты мне низко не изменял! – резко парировала она, - с моей сестрой или подругой, или же с ней!

- Я ошибся! – крикнул он, - но ты не хочешь этого признавать. Я не связался бы с Алисой, если ты не ездила одна на гастроли без меня, это не аргумент, что мы тебя видьте ли спаивали. И с Анной я связался, потому что сбежала от меня, что я мог думать!? И с Беатрис я связался, потому что ты перестала меня интересовать, став той наседкой, что я презирал в тебе.

- Ах, вот оно в чем, значит сцену бросив, но семьей не занимайся. Я не твоя собственность, Фредди Менори! Ты мне изменил с Беатрис, потому что завидовал мне, потому что моя карьера была на взлете, а твоя нет. Мы выпустили шесть хитов, а вы всего лишь три, вас все осуждали, а я, как верная собачка прыгала перед тобой на задних лапках, соглашаясь с тобой во всем. А ты растоптал меня, решив, что я шлюха!

- Бетти, - Фредди обернулся, увидев Брайана, - что она здесь делает? – все поняли, что он имел в виду Беатрис.

- Нам надо было поговорить с моей женой, - последние слово Фредди специально подчеркнул для Брайана.

- Поговорили, а теперь пошли вон, - прошипел Брайан.

- Да, как ты смеешь, это мой дом! – возразил Фредди.

- Раньше надо было думать, - Брайан был на пределе, Бетти зажмурила глаза, готовая закричать от страха, что они бросятся из-за нее друг на друга, - Чем ты раньше думал, ты даже в той квартире не имеешь право жить.

- Да, что ты себе возомнил, ты и так много себе позволил трахая мою жену.

- Все хватит! – они все посмотрели на Бетти, - все трое вышли из моего дома.

- Но Бетти… - слабо возразил ей Брайан.

- А с тобой я поговорю потом, - Фредди скучал по такой Бетти, как же ему нравилось в ней будить фурию, и как ему не хотелось в ней видеть милого котенка, - Развода не будет, я не хочу терять все, если вдруг твоя шлюшка захочет чего-то, - Беатрис было собиралась открыть рот, но Фредди схватил ее за руку.

Бетти заперлась у себя в спальне. Как он мог так с ней поступить? Хотя чего она ожидала, все это было изначально бессмысленно. Они оба с Брайаном повели себя, как два ревнивых дурака, пытаясь доказать друг другу свое превосходство. Она не могла долго рыдать, просто только потому что, она была сильная, и ни капли слабости в ней не могло быть. Почему-то она была уверена, что у него с Беатрис ничего не получиться, а Брайану надо будет умерить свой пыл, иначе им придется расстаться, как раз между ними-то и вправду секс, хоть она и привязана к нему нежными чувствами. Бетти оторвала голову от подушки, смотря на вечерний закат, в памяти всплыли их с Фредди вечера, ей хотелось от боли рыдать, но пришлось сдержать себя, он не достоин ее слез, тем более она не может плакать из-за его беременной шлюхи.

Бетти посмотрела на свои руки, именно этими руками она разрушила свое счастье, но не делая своих ошибок, она не была бы собой.

₪

Лето 1992.

Ярко-оранжевое солнце медленно ползло за горизонт, оставляя все без своего внимания. Завтра будет хорошая погода, хотя еще сегодня лил дождь, для Лондона такая погода совсем обычная. Лето вошло в свою силу, молодые листочки шелестели на ветру, воздух наполнился звуками и чувствами. Но на лето город умолкал, все уезжали на теплые берега подальше от шума и духоты города, но для тех, кто предано любил столицу, только все начиналось, парки и скверы превратились в место для отдыха, тайных свиданий для влюбленных, и бесконечных прогулок не смотря на дождь. Раньше после полуночи город затихал, но теперь казалось он жил вечно. Они были в Лондоне, но так иногда хотелось скрыться от суматохи, и поэтому они были в Дж-Хаусе, где всегда благоухали розы, где постоянно пели птахи, и все было словно вечным, будто бы дом был построен много веков назад, а не несколько десятилетий.

На веранде Гарри, как всегда курил, потягивая вино. Выпуская клубы дыма, он думал о своей семье. Ему исполнялось через три дня сорок два, он прожил слишком насыщенную жизнь. Любимец своего деда, единственная надежда своей семьи, примерный семьянин, и когда-нибудь он будет главой их семьи. Пока не появился Джозеф, то он был один среди бабьего царства, ему это жутко нравилось, что его сестры постоянно с ним советовались, но с появлением Джозефа все перевернулось с ног на голову. Он быстро захватил их внимание, и быстро понял, как восстановить часть потерянного бизнеса. Сам же Гарри за эти годы благодаря Джозефу изменился, из простого хирурга он превратился в заведующего клиникой и боссом на компании деда. Виктор был разочарован в том что он не захотел, как в свое время его отец, продолжать их дело, но сегодня он бы гордился им. Он был доволен своей жизнью, дочь выросла и съехала от них с Холли, скоро и сыновья станут взрослыми. Холли… эта светлая девочка (хоть и его ровесница), единственная кого он любил и будет любить, единственная кто был с ним всегда. Она умела его прощать.

Гарри потушил сигарету, теряясь в своих мыслях. Он устало закрыл глаза, мечтая о всеобщем благополучии, только пока мало, что получалось. С того момента, как ворвалась Беатрис в жизнь Бетти у остальных тоже не все ладилось. Джозеф развелся и собрался жениться. Эсме подходила ему больше, и именно такая девушка ему и нужна была. Флора с Ричардом постоянно ругались, злые языки стали поговаривать, что это развод. Дженни с Роджером моталась по свету, только она из них всех жила на широкую ногу, летая высоко в облаках. Ее дочь Полли и ее муж Айк принялись заново выстраивать прежний образ жизни, им было скучно и эмоции между ними стали затихать, и только возвращение старой жизни помогло бы им.

Гарри подмигнул Флоре, взял ее за руку усаживая рядом с собой. Она посмотрела на него, приглаживая рыжую гриву, складывая белые руки на коленях.

- Что у вас происходит? – спросил Гарри.

- Мне кажется, что у него другая. Девицы просто пачками на него вешаются, и он никак на это не реагирует, - за ее холодной сдержанностью скрывалось беспокойство.

- Ну, что за глупость! – возразил Гарри, - ну, почему, если вешаются, то значит он хочет, может ему проще видеть, чем не видеть.

- Не знаю, - прошептала она, вставая.

- А я знаю, очаруй его, как в первый раз, докажи, что ты та же, - Гарри сжал ее руку, она была готова расплакаться, но сдержалась. Проходя мимо сада, в беседке она увидела какое-то странное движение. Это была Бетти с Брайаном, они обнимались и целовались. Бетти смеялась и страстно льнула к нему, как цветок к солнцу, он сжимал ее плечи, лихорадочно что-то шепча ей. Они занимались любовью, они напомнили ей двух борцов, все пропиталось их любовью. Она завороженная этим зрелищем, нашла Ричарда.

- Что с тобой? – поинтересовался он, - Ты-то хочешь меня, то кричишь на меня.

- Я ошиблась, - ее маленькая ладонь скользнула ему под рубашку, - может, пойдем в спальню.

- Как многообещающе, а что ты мне еще дашь? – в его голосе она слушала неприкрытый смех.

- Все, - Ричард посмотрел в ее глаза, видя в них страсть и любовь. Он знал, что это значит, Ричард был готов к вечеру полного страсти и любви.

- Тогда пошли, - он хватил ее за волосы на затылке, страстно целуя в губы. Ночь была полна неожиданностью, Ричард знал о ее смешанных чувствах, и попытался снять все ее сомненья. В ее голубых глазах отражались звезды, их затянула паутина страсти. Его пальцы творили с ней что-то странное, она пылала, она горела под его губами, казалось она плавилась как воск, растекалась, как вода. Флора расслабилась, ощущая превосходство Ричарда над собой. Все плыло перед глазами, все прежние переживания казались детскими. Она поцеловала его, возвращая ему все эмоции, которые он подарил ей только что. Она очаровала его, и все спасибо Бетти. Она восхищалась ею, тому, как она не боялась страсти и свободы. Теперь и она не боялась этого.

- Я люблю тебя, - прошептала она под его губами.

- Я знаю, дорогая, - она прижалась к нему, удивляясь своим чувствам. И чего она боялась? Холли же не боится и поэтому они с Гарри столько лет прожили вместе, подогревая свои чувства только мелкими скандалами. Кажется спустя шесть лет брака она разгадала секрет совместной жизни. Ричард мудрее ее, но похоже он хотел, чтобы она нашла все пути выхода сама, - Ох, милый мой цветок, - он прикусил мочку ее уха, поглаживая грудь.

- Мой милый зверь, - ответила она, интимно смело скользя по его телу.

- Я всегда знал, что ты страстный противник, - Ричард засмеялся, Флора пригладила его темно-каштановые кудри, не боясь взгляда темных глаз.

Все сложное стало простым… В свои двадцать восемь она знала, что такое любовь, вкусив ее однажды, она больше не могла без нее. Любовь была горькой и в тоже время сладкой, несчастье было похоже на счастье, но только за милой маской самый опытный игрок мог разглядеть заговор против любви и настоящих чувств.

₪

Весна прошла быстро, лето, как один день. Бетти и Брайан ездили на Мальдивские острова, оставив детей в Аллен-Холл. Бетти наслаждалась каждым мигом проведенным с ним, каждый день он дарил ей сказку. С Фредди они почти не встречались, так как было много работы, они записывали очередной альбом, гастролировали. Фредди и Брайан были с того дня в ссоре, они работали вместе, но не дружили, все это замечали, все знали почему они больше не дружат. Беатрис ждала, когда Фредди надоест это подвешенное состояние и он надавит на Бетти, хотя это было опасно, прошлый раз это ни к чему не привело. Но Бетти ощущала, что не все так просто в их отношениях с Брайаном, все было не так. Они были просто любовниками, встречающимися только на его территории, хотя об этом знали все. Он хотел ее привязать к себе, говорил о ребенке, а она молчала не говоря о невозможности этого. Ей было уже тридцать семь лет, слишком зрелый возраст, чтобы, что-то менять в своей жизни. Ее сыну было почти шестнадцать, скоро он переступит порог детства, и сама Бетти была готова, что он жениться, родит детей.

Хотя чего она хотела? Неужели она ждала, что привяжется к Брайану, будет его любить, так, как она любит Фредди. Да, она любит его, ей тяжело было смотреть на него и на его любовницу. В этот раз она ловко сыграла свою роль, но ей так хотелось, чтобы он вернулся, чтобы она опять его простила, чтобы все простила и забылась рядом с ним. Без него она была не она, без него все было серым, потому что он боль и любовь всей ее жизни, потому что она связана с ним, сильнее чем с кем-либо.

Всю свою жизнь она гонялась за призрачными идеалами. Отцу хотела доказать, что она самостоятельна и способна на многое, матери – она может любить, а не притворяться, простым людям – она талант, а не простая дешевка, себе – то, что у нее все получиться, а ему – свою любовь. Он сомневался в ней оно и понятно почему. Она не ждала его все эти годы разлуки, а через месяц кинулась в объятья Грэга, наверняка он не верит ей, то что она не была его любовницей все это время, и только стечение обстоятельств вынудили ее это сделать, только насилие толкнуло ее на этот шаг. Неужели, он не понял, что жизнь не просила ее ждать, и потом эта жизнь ее вынудила отдаться Тэдди Эмбергу, это было давно, так давно, что все, то прошлое казалось ей смешным. Она любила его все годы совместной жизни, и изменяла она порой от безысходности. Она стала любовницей Джейка, потому что он позволил ей уехать, он же мог жестко на нее давить, но не стал, лучше бы он сломал ее, а не шел на поводу, именно поэтому затянулась ее депрессия, а Джейк просто стал лекарством. Брайан это тоже его просчет, если бы он не поступил бы так с ней низко, то ей бы не хотелось привести доказательства себе о своей страстности, что она способна будить страсть, а не похоть. Бетти прикрыла глаза, но еще был и Зак, все тогда сложилось против нее, и Фредди постоянно ее толкал на сторону, искать новое увлечение, из-за его не способности сделать ее счастливой, но это не его вина, эта была их общая беда.

Зазвонил телефон, и Бетти вырвалась из плена своих жутких мыслей. Она устало подняла трубку, это был Джо, в его голосе она слушала торжество.

- Бог ее наказал, - начал он, - ты меня слушаешь?

- Да, а что случилось? – спросила она, совсем не понимая, что происходит.

- Беатрис потеряла ребенка, он ее бросит это дело времени, - Бетти слабо улыбнулась.

- Это плохо, - прошептала она, неужели, ее мысли материализовались, что она же наделала.

- Что плохо, нечего было ходить и всем хвастаться! – Бетти любила Джо за его такую заботу о ней, он похоже считал, что Фредди вернется домой, к жене.

- Джо, я не настроена говорить, лучше я буду сидеть дома и купаться в своих негативных мыслях, - проговорила она с неким оттенком сожаления и безразличия.

- Я приеду к тебе, - она хотела было возразить, но было уже поздно, он бросил трубку.

Он приехал с бутылкой дорого вина, Бетти сегодня прибывала в странном настроение, Джо это сразу же подметил. Он улыбался ей, она мрачнела все больше и больше.

- Что происходит? – вдруг спросил он.

- Господи, что я делаю? – Джо не понял к кому относился этот вопрос, - скажи, что я делаю? Я порядочная дрянь. А Брайан? Зачем я заставляю его думать, что все у нас возможно, - Джо обнял ее.

- Ну, я всегда знал, что ты любишь его, - он гладил ее плечи, утешая ее, - но и Брайан  любит тебя.

- Джо, я люблю его еще, я жить без него не хочу, но чтомне делать? – он пожал плечами,

- Время покажет, оно все рассудит, Бетти, - она вздохнула, не думая ни о чем, ее мозг от лихорадочной борьбы превратился, словно  в белый лист

₪

Больница вызывала в нем противоречивые чувства, хоть и он сам был врачом. Он сидел в кабинете Гарри, ожидая когда позвонят ему и сообщат о Эсме. Мало кто знал почему он стал врачом, он столько лет хранил в своем сердце тайну и данное им обещание, многое из памяти уже поистерлось, но только не та ночь, после которой он определил свое место в жизни. Сейчас многое казалось смешным, но тогда он жил чувствами, а не головой. Ему было всего на всего шестнадцать, совсем молодой, когда он понял что любит Фиону Харт. Он знал ее много лет, она жила в соседнем приюте для девочек. Эта курносая задорная девочка, со смешными вишневыми глазами, с густой гривой темно-рыжих волос привлекла его, но для него она была просто другом. Это было бунтарское время, когда отовсюду звучали песни Дэвида Боуи или Квин, когда все дышало свободой и сексом, он был влюблен, только Фиона не отвечала ему взаимностью. Как-то она пришла к нему, они сидели во внутреннем дворике одни, и она призналась ему:

- Я жду ребенка. Джозеф, помоги, - ей было только шестнадцать, и это поразило его, и это стало его прозрением, в тот день он повзрослел. Он не знал, как ей помочь, и через три дня ему сказали, что она упала с лестницы. Конечно, это не была случайность, и оказавшись рядом с ней, он только и смог сжать ее руку.

- Скажи, кто тот подонок, что сделал с тобой это? – спросил он, она ничего не ответила ему, лишь только разжала его пальцы, и она умерла.

Для него это была трагедия, в ту же ночь он поклялся, что станет врачом, и не будет любить. Он влюбился без памяти в Эсме, и сейчас ему было страшно, у нее были преждевременные роды, как врач он знал, чем все это может закончиться. Например, Фредди и Беатрис тяжело переживали произошедшие, но они не расстались. Джозеф боялся ее потерять, Эсме была необходима ему, как воздух.

- Джозеф, - Гарри вошел в кабинет.

- Что-то случилось? – спросил он, обернувшись к нему.

- Пока нет, упокойся, я сам бывал в такой же ситуации и пережил, - Гарри плеснул в бокал вина для брата.

- Я с ума сойду, - прошептал Джозеф, кто-то позвонил, и Гарри снял трубку, - ну, что там?

- Я тебя поздравлю в нашей семье еще один наследник, - Гарри обнял его, а потом подтолкнул его к выходу.

Его переполняли разные чувства и эмоции, от счастья ему хотелось кричать. Только Эсме его беспокоила, она была бледная и натянуто ему улыбалась, но неверное, это было больше от усталости, нежели чем от разочарования.

- У тебя сын, - прошептала она.

- Я знаю, - тихо ответил он.

- Как мы его назовем? – он сжал ее руку, и Эсме не разжала его руку.

- Чарльз Блейк Хомс, - предложил Джозеф.

- О, мне нравиться, - она засмеялась, и Джозеф ощутил прилив нежности и любви, он поцеловал в лоб жену, и тихо вышел из палаты. Эсме по-детски посмотрела на все, почему она боялась его? Джозеф любит ее и самое главное, он был готов носить ее на руках, исполнять все ее капризы, дать все то, что она заслуживала. Она безмятежно уснула, просыпаясь с легким рассветом, все комната была залита светом, и завалена цветами, ее любимыми белыми хризантемами. Все, что она хотела она получила, она завоевала не преступного Джозефа Хомса, ведь все знали, что он не способен на любовь, но только ей он  говорил: «Я тебя люблю», и это было волшебно, это было настоящим.

₪

Лето они решили провести на Ибице, Роджер купил там небольшую виллу, где Дженни ощущала легкость, она устала от постоянного внимания, и теперь ей хотелось небольшого покоя. Роджер исполнял все ее капризы, именно с ним она жила полной жизнью, он умел угадывать ее желания, дарил удовольствие в постели. Все женщины ей завидовали, потому что с ним она расцвела по-настоящему, словно до этого она пребывала в долгом сне, или же, как цветок в состояние бутона. Ей нравилось, как Роджер водил первое время по магазинам, заставляя покупать многие вещи, а она считала их не в своем стиле, и когда на одном из мероприятий все дамочки из богемы и высшего общества завидовали ей, она наконец поняла, что значит быть женой Роджера. С Николь он общался, как можно реже, но Дженни сама просила его навещать детей и не бросать их. Дилан тоже не искал с ней встреч. Он женился и его новая женушка, как раз была одной из тех дам высшего света, где некоторые из них могут только тратить, и ничего не давать взамен.

Звезды сияли необычно ярко, как плохо, что лето короткое, осенью Роджер поедет на гастроли, а она останется одна ждать его. Она сжала в кулаке край шали, и ее губы расплылись в улыбке. Ветер был сегодня прохладным, он словно пронизывал все, охлаждая жар дня. Ее романтичная натура жаждала именно таких вечеров, чтобы она с возлюбленным смотрела на закат и отсчитывала минуту до следующего поцелуя, чтобы дыхание страсти заполняло все ее существо, охватывало все темные уголки ее души, и гоняться, как за призраком, за мечтой. Роджер утолил ее порывы, и как это он догадался, что быт испортил ее первый брак, и боясь ее теперь потерять, ему было проще дать ей то, что она так горячо желала, чтобы не было сомнений, а правильно ли она поступает. Вечер был и так многообещающим, они ходили на пляж, где голыми купались, давным-давно она слушала заворожено рассказ Бетти о ночном купании, и решалась это тоже повторить. Это было прекрасно, нет это было потрясающе, то что произошло там потрясло ее до глубин души. Они так пылко занимались любовью, что все казалось было заодно с ними.

Он стоял позади нее и курил, Дженни обернулась, забрала вино, и продолжала смотреть на ночной покров. Роджер обнял ее сзади, шепча что-то опять пошленькое, раньше ее возмущало это, но позже она привыкла к этому, ее это возбуждало еще больше, чем просто объятья. Она снова улыбнулась, ловя ртом порывы ветра.

- Скоро пора уезжать, - промурлыкала она, ожидая, что его губы замрут у нее на шее, но продолжал ее целовать.

- Ну, и что! После того, как я вернусь, я достану тебя, дорогая, - она засмеялась, улавливая ее тонкий намек.

- А как же твои молодухи, ты же любишь спать с ними, - он знал, что она не серьезно это все говорила.

- Глупышка, я хочу только тебя, а эти дуры мне не нужны, - он стал стягивать ее платье.

- О, - протянула она, Дженни смотрела на небо, пока он снимал ее платье, пока его губы нетерпеливо скользили по ее спине и плечам, пока он ласкал ее нежными движениям. Она вздохнула, улавливая в воздухе аромат влечения и секса, - дорогой…

Их лето на Ибице было теплым и ласковым, они отдавались друг другу, они любили друг друга. Многое просто не имело значение, именно сейчас они поняли, как нуждаются в них самих. Это и правду волшебное место, оно отворило что-то странное с чувствами, обостряло их, обнажая всю скрытую нежность и любовь. В душе загорались непонятные, и порой забытые эмоции, это все творила с ними Ибица.

Роджер смотрел на спящую жену в своих объятьях, жаль, что их лето подошло к концу, но рад был встрече с друзьями и началу работе. Жаль, только, что отношения с Фредди стали мрачными из-за того, что он знал о Бетти с Брайаном и молчал. Он сочувствовал ему, что Беатрис потеряла ребенка, но недолго, потом все его чувства перешли в радость, ведь он может вернуться к Бетти. Он сжал Дженнифер в объятьях, думая, что никогда так не поступит с ней низко, как сделал его друг, он и так долго ждал ее.

Все годы их знакомства он сторонился ее, избегая мыслей о том, что может, затащит в постель, или соблазнить, а потом бросить. Дженни всегда была идеалом чистоты и благопристойности, и это его привлекало в ней, она всегда держала между ними дистанцию, сохраняя дружбу. Только из-за глупости Дилана она стала принадлежать ему, а потом влюбилась в него, как девчонка, а он в нее, и стала его женой, и сейчас эта пылкая скромная леди принадлежала только ему, но и ей в отличие от своей первой жены он отдал все ключи от своего сердца и своей души.

Только Дженни научила его любить, и пускай, это произошло с ним в почти сорок лет, главное, она дала ему все. Они вернулись в Лондон, зная, что и там они будут счастливы, это был их город, это был их мир, это была их жизнь…

₪

В Аллен-Холле было безмятежно тихо. Дети где-то дурачились, носясь по бескрайним полям, лесу и бегая на Бабочку, как назвал это место Грэг в одной из песни – «Там где рождаются мечты». Они еще не знали какая странная и жестокая жизнь, не знали что на самом деле твориться в мире взрослых, тем и прекрасно это время. Только Фредди вся эта идиллия бесила, так хотелось пойти и закатить скандал своей жене. «Ирландская ведьма» - как-то окрестила ее Беатрис, в ней и вправду было что-то магическое, что иногда отпугивало Фредди. Он нашел Бетти в саду, она что-то читала, плакала и смеялась, и жгла, только подойдя ближе он понял, что это были ее дневники, она прощалась с прошлым, давая себе и Брайану надежду на новую жизнь.

- Это из-за него, из-за него я стала такой, - проговорила она, ее волосы развевались на ветру, щеки горели.

- Ну, да вини меня, - прогремел он, Беатрис рядом с ним пугливо сжалась, боясь его гнева, и ушла, зная, что Бетти в конечном итоге будет морально раздавлена и подавлена.

- Ты здесь вообще ни причем, - отрезала Бетти, в ее голосе скользила ненависть. Один из листов подхватил ветер куда-то неся, - что пришел?

- Если ты не забыла, то Аллен-Холл принадлежит и мне, - она подняла на него свои глаза, и их взгляды встретились, - так что я тоже имею право бывать здесь, - он замолчал, - с Беатрис.

- Пошел к черту, - процедила Бетти.

- Тебе леди, так не пристало говорить, - мягко, но зло сказал он.

- Знаешь, что ты мне никто, и не смей мне указывать, - она встала с травы, ее лицо потемнело от злости.

- Я не кто?! Я твой муж все еще, и отец твоих детей, - она хотела замахнуться, чтобы дать ему пощечину, но он перехватил ее руку, до боли сжимая ее запястье.

- Пусти мне больно, - но, в ее глоссе он слышал только слабость, - мне больно…

- А мне, думаешь, не больно, видеть тебя с ним, не больно думать, что он делает с тобой вот это, - он впился в ее губы, она ощутила знакомый привкус табака, прикосновение его усов, уловила его прежний аромат мускуса, у Бетти закружилась голова, - не больно, думаешь, знать, что каждую ночь ты чувствуешь с ним это, стонешь под ним от удовольствия, или заводишь его, как игрушечную мышку, - его пальцы нетерпеливо скользнули по тонкому лифу зеленого платья, - Что ты делаешь со мной?

- Ничего, - с придыханием ответила она, - ничего плохого, - он закрыл глаза, вздохнув, он снова видел в ней ту наивную девочку с огромными зелеными глазами, с нежной душой, - Фредди, - он продолжал держать ее в руках, он подхватил ее на руки. Она знала, что потом он будет сожалеть, как и она, что у них нет больше их брака.

- Люби мне сейчас, пускай я сгорю вместе с тобой, и я буду мучиться, но мне не хватало этого, мне хватает твоего тела, - ее словно ударили, она отпихнула его руки, падая на землю, Бетти встала, готовая расцарапать ему лицо, - Что не так?

- Я не секс-игрушка, если твоя шлюха не может тебя ублажить, я не буду этого делать! – он стиснул ее в объятьях, оттягивая ее голову назад, чтобы видеть ее глаза.

- Ведьма! – она дала ему пощечину, Фредди прижал ладонь к щеке, - Ах, ты дрянь!

- Отправляйся в ад! – он снова держал ее в объятьях, и Бетти была готова потерять голову, стянуть с него одежду и сделать все безумное с ним.

- Я уже в аду, и без тебя! – он выпустил ее из рук, Бетти отшатнулась от него, в следующую минуту его уже не было рядом с ней. Она не знала, что это было, похоже он сожалел, но боялся ей признаться в том что не может жить без нее, вот оно в чем дело. Оказалось просто Беатрис не может эмоционально поддерживать их отношения, Фредди нужен был сильный соперник, чтобы тот мог постоянно его раздражать своими действиями, чтобы ему хотелось завоевать такую женщину, лишь потому что она не преступна, как крепость. Вот почему, он ушел к Беатрис, потому что она стала для него доступной.

Бетти заметила, как разлетелись все листья из тетрадей, она прошла в сад разбитый рядом с замком, как вдруг на нее налетела Беатрис. Бетти набрала полные легкие готовая, показать этой девчонке на что она способна. Как же устала от нее, от того, что лезет в ее жизнь, постоянно сует свой нос туда, куда ее не просят.

- Это все из-за тебя! – прошипела она.

- Причем здесь я? – не понимая, спросила Бетти.

- Я хочу, чтобы ты дала ему развод, - у Бетти захватило дыханье от такой наглости.

- Нет, - резко ответила Бетти, - я не дам тебе нажиться на мне и моих детях, - она развернулась и ушла, оставляя за собой последнее слово. Беатрис может ни на что не рассчитывать, она горло перегрызет любому, кто пожелает отобрать что-то ее и детей, и ни Фредди, ни его любовница не посмеют это сделать. Она - Хомс, она женщина из древнего рода, она леди, и она будет биться за свое, и никто, никто не посмеет забрать у нее то, что принадлежит ей. Она гордо вскинув голову, зашла в дом, который стал их семейной гордостью. Все в ее жизни наладиться, и все будет по-другому.

₪

Сентябрь - декабрь 1992.

В колледже дела шли не так уж и хорошо, ей нравилось учиться в Королевском медицинском колледже, но совершенно не нравился один «выдающийся студент», его все звали Гроза, и это был тот парень из парка, который смеялся над ней вместе со своей компанией. Ли Харрингтон был местной грозой, преподаватели любили его за ум и остроту слова, девушки сходили с ума потому что в этом полу-англичанине, полу-японце было какое-то своеобразное очарование. Еще у него была девушка Стефания Аперсон, или ее все звали Стиви, они оба были предстателями высшего класса, он лордовский сынок, и она дочь барона, они выводили ее из себя, оба. Кэрри не могла слушать голос этой Стиви, у нее просто не укладывалось в голове, как такая дура могла нравиться такому умному парню, хотя и сам Ли не очень-то нравился ей сам.

Она увидела его впервые когда стояла со стопкой книг у аудитории, болтая с Тиной Жоспен, своей подругой, как прошел мимо со своей глупой подружкой, замечая ее. Он засмеялся и ей захотелось выцарапать ему глаза.

- Ах, эта милая невоспитанная девушка! – воскликнул он, Кэрри подняла не него свои голубые глаза, в них за холодной ирландской сдержанностью можно было прочесть злость.

- Для вас леди Хомс, - четко произнесла она, не отрывая глаз от его полных губ, и ниспадающих темных шелковых волос на лоб.

- Как учтиво, леди Хомс, не врите никакая вы не леди, - Кэрри снова подавила в себе порыв ударить его.

- Мисс Хомс, - ее окликнул профессор Берни, все обернулись, - у вас отличная работа, ваш отец, наверное, просто гордиться вами, а ваш прадед просто бы восхищался, а ваш прапрадед профессор Грандж, наверное, плакал бы от радости. Вы умница, кстати, мистер Харрингтон, советую вам поучиться у мисс Хомс, хоть и она с первого курса, - внутри у Кэрри все ликовало от счастья и от того, что теперь многие знали кто она.

Кэрри нравилось то, что к ней стали приглядываться, тем более что во многом она преуспевала, и большинству стало казаться, что она вытесняет со своего олимпа Ли. Кэрри до этого скромная девушка, привлекла к себе многих парней, они хотели ее общения, но она лишь хотела просто общения и не более того. Именно ее не преступность держала их всех рядом с ней. Ее взяли в научный совет, и Стиви это стало жутко бесить. Что-то она замечала в Кэрри, но только Кэрри не метила на место Стиви, пускай думает, что хочет, только не впутывает ее в игры в своей ревностью.

- Что ты делаешь? – спросил Ли, он сел рядом с ней, заглядывая в ее книги, и стопки исписанных листов, у нее был причудливый почерк, - может я помогу.

- Я сама, - ответила она, - Слушай, я сама справлюсь, тем более, что медицина у нас это семейное.

- Не нужно бояться помощи, - проговорил он, она посмотрела на него, и насторожилась, интересно почему он не нападет на нее, как он это делал все три месяца ее учебы, - Тем более я тебя старше и более опытней.

- Я лазила в учебники отца с пятнадцати лет, так что я много что знаю, - он вздохнул, беря ее ладонь в руки.

- Ты всегда такая? – она не понимала, что точно он имеет в виду, то ли о ее женской неприступности, то ли о самостоятельности.

- Всегда, до одиннадцати лет я была эгоисткой, считая что должна разрушить брак отца и мачехи, думая, что кроме моей покойной матери он никого не любил по-настоящему. Но когда он ушел из семьи, я поняла, что не права, - начала она, не понимая, какой черт ее дернул рассказать о своей семье, - Мне было необходимо доказать отцу, что я такая же Хомс, как и все.

- Я не знаю твоих родственников, - Ли улыбнулся ей, - говорят вы все…

- Прожигатели, - закончила она за него, - но мы не такие, тем более мой дядя, и мои тети.

- Скажи честно, ты хочешь любить? – что он спросил ее, у Кэрри задрожали руки, и ком застрял в горле.

- Это шутка? – довольно резко передразнила она его.

- Нет, ты такая неприступная, - Кэрри заглянула в его глаза.

- Я не шлюшка, - прошипела она в ответ.

- Ли, - к ним подошла Стиви, - пойдем, ты не забыл мы же едем к моим родителям, а потом мы же теперь помолвлены…

- Знаю, знаю, как у вас этим все строго, - он встал ничего ей не сказал, и ушел вместе со своей дурой-невестой, этой глупой блондинкой, непонятно зачем заканчивающей медицинский факультет.

Ее охватила злоба, потому что она не понимала, почему он так поступает с ней, то заигрывает с ней, то делает вид, что она пустое место. Неужели все так и будет продолжаться, и все так же будет играть на ее чувствах, или его это просто забавляет. Кэрри многое просто не понимала, она видела, как родители общаются на каком-то тайном языке, и каждое слово и движение что-то значит. Но все действия Ли для нее стали непостижимой загадкой. Большего всего ее вывело из равновесия это то, что он собрался жениться на этой глупой девчонке, у которой на уме только деньги и она сама.

Кэрри стояла на улице, кутаясь в меховой воротник, она стряхнула с воротника капельки дождя, и открыла зонтик. Она ждала Рэя, чтобы вместе с  ним пойти на каток, хоть и они перестали любить друг друга, но дружить не перестали, они существовали неразрывно друг от друга. Кэрри вглядывалась вдаль, как услышала чьи-то шаги позади себя, она обернулась и увидела Ли. Что за игру он затеял, скорее бы закончился год и он ушел, и перестал бы ее мучить.

- Кэрри, я… - сбивчиво начал он, - Кэрри, я хотел сказать тебе… - он топтался на одном месте совсем, не зная что ей сказать, он заметил, как ее холодные глаза зло сверкнули, она ненавидела его, и это единственно, что она ощущала по отношению к нему.

- Кэрри, - к ней подошел Рэй, он обнял ее, целуя в щеку, как же ей хотелось увидеть гримасу Ли, - привет.

- Привет, кстати, где тебя черти носят? – язвительно спросила она, чтобы подразнить Рэя.

- Пока, Кэрри, - в голосе Ли она слышала сожаление. Может он воспринял Рэя за ее ухажера, тогда почему же он сам не идет в атаку, - Завтра я увижу тебя? – и снова в его голосе слышалась мольба.

- Нет, - отрезала она, и повернувшись к Рэю, сказала, - Пойдем, итак потеряли время.

Ночью она не могла уснуть, так как все время думала, что ей хотел сказать Ли, она ворочалась во сне, и заканчивала за него его фразу. Утром она кое-как собралась в университет, на лекциях она почти спала, только иногда ее отвлекали от своих мыслей. В библиотеке было так тепло и уютно, что ее сразу же сморило, она почувствовала, как кто-то во сне, аккуратно берет за талию, щекой Кэрри коснулась мягкой ткани, и положив ладошку на чью-то грудь стала спать дальше. Она не знала, сколько она проспала, и сколько она потеряла времени отведенного на прочтение книг.

- Выспалась, - это был мягкий голос Ли, Кэрри подняла глаза, от его взгляда ей стало немного не по себе, - а я уже все прочитал, так что давай все расскажу сам.

- Ли, - прошептала она, уткнувшись носом в его свитер, - не надо я потом сама, если будет время.

- Почему ты меня вечно отталкиваешь от себя? - спросил он, - Неужели тот юнец лучше меня?

- Он мой брат! – Кэрри смеялась, - он мой брат…

- Так, значит я…

- Осел, - закончила она за него, - и причем самый настоящий. Ты что думал, что я буду вешаться на тебя, как и другие.

- Ну, обычно так и было, - пролепетал он, - а тут что-то дало сбой.

- Какие же мужчины идиоты, - она приподнялась, Ли смотрел на нее заворожено. Ее бледно-рыжие волосы немного спутались, в глазах туман, она как сказочная фея, только сейчас он заметил у нее нелепой формы уши, как у эльфов, но это еще больше придавало ей очарования.

- Почему идиоты? – вдруг вырвавшись из своих мыслей проговорил он.

- Потому что, это истина в последней инстанции, - она опустила глаза, не понимая куда делась ненависть с ее стороны, и почему она откровенно с ним флиртует?

- Вот он какой женский ум, - заключил он, она ощутила, как его пальцы медленно поглаживают ее поясницу, - Кэрри…

- Ли… - одновременно сказали они.

- Что ты хотела сказать? – спросил он, в библиотеке уже почти никого не осталось, и они всем укромном местечке оставались скрыты от всех, никто не смог бы прервать их.

- Так ничего, - она вдруг поняла, что не имеет права говорить о своих смешанных чувствах,  Кэрри еще сама не определила для себя, что все-таки между ними происходит.

- Ты что-то скрываешь от меня? -  он сжал ее в своих объятьях, словно хотел ее переломить.

- Слушай не смей мне диктовать, диктуй своей невесте! – воскликнула она вырываясь из его рук.

- А если я порву с ней, я не хочу этого брака, его только хотят наши отцы и сама Стиви, может мне нравиться другая леди, которую они считают не достойной меня, - она погладила его скулу. Его родители были богаты, но и ее не бедны, если подумать. Ее семья имела гораздо больше чем он мог подумать.

- И чем же она недостойна? – в ее голосе скользило притворство.

- Ее считают не настоящей леди, - переходя на шепот ответил он.

- Это почему же, ее род насчитывается от времен королевы Анны, и пускай сослали, но это древний ирландский род, и она из старшей ветки и уж точно носит титул леди. Ты не знаешь, как ее зовут? – что она не несет, она одернула себя, но уже было поздно.

- Знаю, это ты! – и вдруг его губы накрыли ее рот, Кэрри задохнулась, это был совсем не поцелуй Рэя, это был поцелуй взрослого мужчины, - а еще она чертовски упряма, и сводит меня с ума.

- Ли, мы не должны, а как же Стиви? – это так она говорила все из вежливости¸ но на самом деле ее совсем не беспокоило тот факт, что свершиться с этой глупой блондинкой.

- Да, черт с ней! Давай попробуем, я скоро получу диплом и уйду в интернатуру, а потом я могу надавить на отца, а твой будет согласен? – ему просто хотелось завоевать неприступный бастион, подумала Кэрри, но никак не влюбить ее в себя, она не видела в нем намеков на любовь

- Ему все равно, он либерал, как и мой дед, - он снова поцеловал ее, - мне пора домой…

- Я провожу тебя, - она встала, ощущая как у нее дрожат ноги.

- Нет, я сама, меня встретит Джозеф, мы поедем с ним в гости, - она заметила признаки ревности, - Джозеф двоюродный брат моего отца, - пояснила Кэрри, - и едем мы в Аллен-Холл, к Бетти, скоро день рожденье моего брата.

- Ну, да, - пробормотал он, - съездим на Рождественские каникулы на Итальянские озера? – ну, что он играет с ней, как кошка с мышкой, ее просто захлестывала обида.

   - Нет, не поеду, если только у нас будут раздельные номера, а у меня будет ключ, прятаться от тебя, - они были уже внизу, в холле, она натягивала на себя пальто и красила губы.

- Какая ты неприступная, - они вместе вышли на улицу, Ли заметил молодого мужчину, конечно они с ним были похожи, но смотря на него, ему казалось странным, что этот двадцать семилетний мужчина глава крупной компании.

- Тебя, долго ждать? – спросил Джозеф, - Бетти убьет, а нам еще ехать.

- Я уже иду. Пока Ли…

- О, Ли Харрингтон, - воскликнул Джозеф, - ну, что ж пока, - Джозеф посадил племянницу в машину, сел за руль, он долго молчал, но потом начал разговор, - не водись с ним…

- Это еще почему? – он сам-то не на много старше ее, и еще указывает ей, да как он смеет.

- Пять лет назад, я купил у его отца акции для Холли, потому что он нам мешал нормально работать, его дед знал Виктора. Харпер был еще порядочным, но вот его сын Джойс нет, жаль что Роберт в свое время не обнаружил его замешанность в деле Армана МакОллы, - Кэрри молча думала, неужели Ли обо все этом знает и просто ей мстит за то, что ее отец и дядя так обошлись с ними, - после этого они начали разоряться, и насколько я знаю, Джойс хотел его женить на Аперсон, так что подумай об этом.

После выходных она приехала в город, с тяжелой головой, ей приходила одна мысль хуже другой. Это была и месть, такая же как у братьев МакОлл по отношению к Бетти. Кэрри перестала отвечать на его звонки, избегала его в университете, а когда пришли Рождественские каникулы она уехала в гости к деду в Дж-Хаус. Ей нужно было время, чтобы все обдумать и все решить для себя сейчас, позже ей уже не будет больно, потому что она еще больше привяжется к нему и влюбиться в него, а он просто наплюет ей в душу, она не хочет страдать от любви. Кэрри всегда подходила ко всему с холодной головой и трезвым умом, во всем важен контроль, именно это позволяет выжить в современном мире.

₪

Полли с Айком ужинали  в «Pontevecchio» на Бромптон-роуд. Они давно перешли ту стадию отношений, когда слова не нужны. Была ли это обыденность? Полли думала, что нет. Еще было столько белых пятен, и столько пятен еще останется. Они прожили с ним уже шесть лет,  и каждый год, прожитый вместе, ей казался новым. Она помнила, как впервые его увидела в антикварном магазине на собеседование, когда устраивалась на работу, и подумала, какие у него красивые зелено-желтые глаза.

Он извинился, и сказал, что ему надо позвонить, и, поцеловав ее в щеку, ушел. Полли стала думать, чтобы это могло значить, но ее прервал нежданный гость. Она подняла глаза. Это был Джерад О’Шонесси. Она давно не видела, наверное, в последний раз в на выпускном, когда он обольщал девушек из его класса, а потом из своего. Она любила его когда-то, был целый треугольник: Полли, другие девушки и он, а он не пропускал момента заиграть с ней и с другими. Ее первый поцелуй связан с ним. Полли ведь почти (дура!)  не отдалась ему, а он смеялся над ней и ее чувствами. Но ее увлечение прошло в тот день, когда он пытался склонить ее к простому механическому сексу, она словно протрезвела тогда.

- Здравствуй, Фокси[2], - так только он ее называл за ее хитрый ум и сложный характер.

- Нет, - отрезала Полли, - для тебя миссис Руммерс.

- О, как официально, дорогая. Я так хотел, чтобы ты была моей, но ты предпочитаешь курить марихуану и торчать от новой музыке вместе со своим муженьком, и пить всю ночь напролет, - он злобно улыбнулся ей.

- Пошел вон, - прошипела Полли, - то, что ты козел не имеет, никакого отношения не имеет к нам.

- Имеет, - ей хотелось выцарапать ему глаза, - А знаешь почему? Я ненавижу тебя за то, что ты так поступила со мной. Ты опозорила меня при всех, когда пригласила на бал, а потом пришла с другим

- Я ничего не сделала! – ответила он.

- Сделала! Да ты играла со мной. Я не знаю, кто из вашей компании сказал, что у меня связи с малолетками, меня чуть не посадили тогда. И все из-за вас и вашего дружка Тодди, - значит вот, кто пытался его посадить за решетку, - ты мне еще ответишь и он тоже, маленькая шлюшка. Я надеюсь, он не знает, что ты почти трахнулась со мной.

- Отойди от нее, - прогремел Айк.

- А что ты мне сделаешь? – не успела Полли понять серьезность всей ситуации, как Айк ударил его. Завязалась драка. Полли не знала, что ей делать, она понимала, что Джерад был пьян, и личная жизнь у него не клеилась, и она сама попалась ему под горячую рук.  Их разняли, ей пришлось вести Джеймса домой. Всю дорогу они молчали, Айк наверняка ревновал ее, но у нее никогда ничего не было с Джерадом.

- Зачем ты полез! – это было первое, что Полли сказала, когда они оказались в спальне, усыпанной лепестками роз.

- Я тебя защищал, - он стер подтек на щеке, - это правда?

- Да, - ответила Полли, как побитая собака. В памяти всплыл тот день в лицеи, на заднем дворе, когда она сама кинулась к нему на шею, сама его поцеловала. Он нетерпеливо ласкал ее, его рука дерзко скользила по ее ногам, и она таяла в его объятьях. Их оторвал друг от друга Тодди. Сейчас, когда она вспоминала этот день, она знает, что Тодди ненавидел Джерада, не потому что в него была влюблена  Полли, а потому что еще множество других девушек, которых он успел соблазнить. А одна из их одноклассниц  Мод родила от Джерада сына. Тодди ненавидел его за то, что он обаял всех. Будто, он раньше всех понял кто он. Она вспомнила, как как-то услышала крик Тодди: «Я не буду марать о тебя руки». Все сходилось.

- Между нами тогда ничего не было, - Полли встала и подошла к окну, - и никогда ничего не было.

Айк обнял ее, и она расслабилась, притронулась к его кровоподтеку. Он поцеловал ее в губы, мягко укладывая на пол, лепестки цветов растирались под их телами, наполняя комнату ароматом любви, ароматом цветов. Полли медленно подняла веки, смотря на него. Мир вокруг них престал существовать для нее. «Я любила, я была любима…» - твердила про себя Полли, все у них с Айком было прекрасно, и даже завистники не смогут их разлучить, лишь только потому что они любят друг друга по-настоящему. «Боже, как же все хорошо», - она мечтательно посмотрела на потолок, и уснула спокойным сном.

Желтый рассвет осветил их просторную гостиную, лучи солнце освещали все уголки, декабрьское бледное солнце, просто давало понять – наступило утро. Полли поежилась в объятьях Айк, посмотрела на него, он лежал, смотря в потолок, даже не заметив ее пробуждение.

- Может быть это наше последние утро, - вдруг проговорил он, от его слов у нее все сжалось внутри. Неужели он просто с ней переспал, и решил порвать их отношения, найдя себя какую-нибудь молодуху?

- Ты меня бросаешь? – довольно резко спросила она, хотя чтобы он опроверг ее опасения.

- Нет, просто возможно меня посадят, - она приподнялась на локте.

- Ты что, что-что натворил? – он вздохнул, боясь все это ей рассказывать.

- Я… я отказался продать одну вещь, - он начал подбирать слова, чтобы не запутать ее, - она оказалась краденой, да и еще имеет самое прямое отношения к твоей семье…

- И что же это?

- Колье твоей прапрабабушки Каролины, там чистые сапфиры, работа начала прошлого века, - Айк зажег сигарету, давая затянуться Полли, - его украли много лет назад, оно просто пропало, а твоя прапрабабушка просто не захотела возбудить уголовное дело, - они оба замолчали, он перевел дух, - Оно дорого стоит. Сейчас когда оно всплыло Фрэнк Хомс решил обвинить во всем твою семью, мне продали его под видом красивой бижутерии.

- Но, как ты это понял? – она опустила ресницы, ожидая самого плохого ответа.

- Отдал ювелиру, там был герб вашей семьи, а Флора рассказала всю эту историю, - он вспомнил, как три дня назад после очередной угрозы, он решил выяснить до конца историю колье. Флора сама была удивлена не больше его. Когда оно попало к нему, то он включил его в каталог, надеясь найти ему покупателя, только позже  он понял все, и когда он отказал, ему стали слать угрозы. Говорили, что он торгует краденым, так как эта вещь была дважды краденой. Колье украли у его нынешних хозяев леди Байд.

- Что будешь делать?

- Не знаю, я просто не знаю, - он отвернулся от нее, думая, зачем он все это ей сказал.

- Нужно доказать, что колье наше, надо найти фотографии с ним, и еще в нашей семье принято закреплять договорами украшение.

Она сама взяла дело в свои руки, и через месяц, когда было на пороге Рождество в одном из судов Лондона, Флора и Полли вернули колье ирландцам, правде они продали его, и тогда его отдали Эсме. Флора испытала удовлетворение, хоть где-то она понадобилась. Ричард хотел расширяться, и ей было просто необходимо доказать ему, она может быть нужной и сильной. После суда он подошел к ней, обнимая ее за плечи, он прошептал, что ей гордиться. Флора не испытывала чувства ревности, так как она ощущала уверенность в себе и своих чарах над Ричардом, у него не было необходимости искать новых развлечений. Главное правило их брака, это она должна быть для него всем, и она стала всем.

Флора гордо посмотрела на мужа, хитро ему улыбаясь, она сделала шаг у нему навстречу. Как женщине ей было трудно заниматься только семьей, но и не забывать о себе, но у нее это получалось, в этом-то и был ее успех. За последние шесть она выработала способность говорить всем нет, даже Марк не мог настоять на своем, он знал, что потерял ее, и дочь не успела помериться с отцом, он так и умер, не зная, что в ее сердце помимо ненависти жила еще и любовь. Она жалела об этом, но сожаления не самый лучше способ жить для тех кто хочет жить.  Флора не хотела не о чем плохом думать, у нее были две дочери, ради которых она должна была смотреть в будущие и не оглядываться назад.

₪

Февраль - июль 1993.

Гарден-Дейлиас давно был камнем пререканий, Алиса оставила этот дом, но Джозеф не спешил его занимать, его хозяином все также был Роберт, словно Бетти уходя наложила заклинание и теперь никто не мог там долго жить. Многие это объясняли тем, что жить в Лондоне уже немодно, и лучше загородных резиденций уже ничего не быть. Так Роберт Хомс решился на важный шаг для себя на который не решался двенадцать лет. Джозеф вошел в кабинет Роберта, он редко бывал в Гарден-Дейлиас, и сейчас он не хотел ехать сюда. Помимо отца его ждал нотариус мистер Вейли, что все это могло значить?

- Сядь, - Роберт протянул ему бумаги, - у меня есть к тебе дело.

- И что же это, вынудишь продать меня свои акции, - в его голосе скользило возмущение и раздражение.

- Причем здесь это! Я хочу отдать тебе этот дом, - Джозеф зажег сигарету.

- Совесть замучила, а ты не хочешь отдать его той у которой ты забрал его много лет тому назад, - он выпустил клубы пара, наблюдая за реакцией отца.

- Он твой, потому что ты единственный мой сын, а о существование этих двух я забыл, - Джозеф вздрогнул, неужели, его не интересовала судьба его дочерей?

- Хорошо я соглашусь, - он подписал документы, уже зная свои дальнейшие действия.

В Гарден-Флауверс было шумно, Бетти готовила ужин вместе с детьми, сегодня они ждали Джозефа с его женой Эсмой. Они пришли рано, Бетти выразила по этому поводу негодование, так как она была в фартуке и в муке. Эсме высказала предложение помочь ей. Джозеф разлили им всем вина, спрашивая не померились ли они с Фредди. Бетти покачала головой, и перестала улыбаться.

- Знаешь, у меня есть к тебе предложение, - начал он, Бетти удивленно посмотрела на него. - Наш с тобой отец отдал мне дом, но для меня он ничего не значит, я знаю ты любишь этот дом, в нем весь Виктор. Тебе и детям здесь тесно и я хочу, чтобы мы поменялись домами, - Джозеф говорил медленно вкладывая в каждое слова свою любовь к сестре.

- Я не могу сделать это одна, этот дом не только мой, но и Фредди, и если он согласен, то через год, этот дом переедет к твоему племяннику, а через три он будет полновластным хозяином. Ты уверен, что хочешь чтобы там жили не настоящие лорды, а полукровки, - Бетти поставила бокал на стол.

- Да, уверен, а Фредди согласен, он все равно живет в квартире, - Джозеф обнял ее, чувствуя как она готова расплакаться.

- Тогда, мы переезжаем. Спасибо тебе, - она поцеловала его в щеку, - но сначала мы сделаем ремонт, надо стряхнуть оттуда прошлое.

- Я рад за тебя, - прошептал он.

- А я за тебя, - она снова обняла его, -  Давайте выпьем.

₪

Когда Бетти вошла в спальню, ее раздирали противоречивые чувства, это была уже другая комната. Бетти разделила ее на две части. В первой, где она могла принимать гостей, стены из белых стали оранжевыми, так же стоял туалетный столик,  длинный шкаф, она выкинула, теперь на его месте был шкаф с обувью, куртками и шляпами. Под ногами был бежевый паркет, оранжевые и розовые муаровые шторы разделяли две комнаты. Она спустилась по маленькой лестнице и увидела нежно-розовые стены, мягкий ковер, всю ту же кровать, старый шкаф с одеждой. Та же картина над кроватью, и та самая картина, что он ей подарил - она не смогла избавиться от этого всего.

Весь дом она изменила, словно выгоняя призраки прошлого. Она шла по комнатам, показывая детям, твердя только одно:

- Боже мой, это все наше! Наше!

Прихожая стала совсем другой, белые стены, которые были практически везде, стали красными, все также стояли вешалки и пуфики, обтянутые черным бархатом, появилось старинное зеркало во всю стену. Старая дверь Бетти жутко не нравилась, и она решила поменять ее на витражную. Гостиная полностью сменила свой облик, она стала еще более праздничной. Рэю и до этого нравились белоснежные стены и мраморные черно-белые полы, которые он попросил ее не менять, но все же Бетти решилась на изменения. Обои цвета морской волны, золотые лепнины, бирюзовые диваны на изогнутых ножках, стоявшие овалом, вокруг стеклянного журнального столика, у которого были вместо ножек русалки, прежний старинный шкаф с выпивкой, и большой антикварный глобус – создавали новую обстановку, новую загадочную атмосферу. Подиум с роялем и арфой был ограничен с одной стороны колонами. Подняв голову, можно было увидеть цветной круг, через который лился свет со второго этажа.

Гостиная плавно переходила в столовую, она не изменилась. Окно во всю стену, где из цветного стекла была выложена картина ирландский полей, которые так любил Виктор Хомс. Песочная гамма интерьера, расписные тарелки в буфетах напоминали о далекой Ирландии. Именно в этой комнате было больше всего антикварной мебели: длинный дубовый стол, буфеты, стулья. Столовая переходила в кухню, можно было подумать, что это одна комната, но деревенский стиль мебели и синие оттенки говорили, что это совсем не так.

Рэй зашел в зал и понял, он не изменился. Жемчужно-серые стены и полы, облако над головой, старинный камин и большой телевизор. На нее накатили воспоминания, именно здесь спустя шесть лет он снова ее поцеловал, но Бетти тогда оттолкнула его тогда. Выйдя из зала, они пошли дальше, ее зеркальный зал, огромная библиотека. Парадная лестница стала иною, красный ковер исчез, и появилась зеленая дорожка. Скучный второй этаж преобразился за счет растений. Все стало другим, это был дом, который она любила, дом который она бросила ради Фредди.

Она не жила здесь долгие семнадцать лет, за это время столько произошло, что все это казалось сном, одним сном, но правда была в том, что Фредди ей больше не принадлежал, хотя еще можно будет все вернуть. «Помни, даже изменяя друг другу, мы будем принадлежать друг другу, потому что мы связаны». И она свято верила в это, потому что больше не во что ей было верить, как в это, то что он ей сказал, когда-то на улицах Лондона.

- Красиво, - протянул Грей, - мам, а гости будут?

- Будут, завтра, как раз новоселье, - Бетти смотрела счета и документы, оставленные отцом.

- Что же будем делать? – спросила Элен.

- Устроим фуршет, - ответила Бетти, - еще нужно будет переделать сад.

- Это будет делать Ричард? – они просто сыпали ее вопросами,  новый вопрос Аллегры заставил ее улыбнуться.

- Конечно, - Бетти кивнула.

- Мам, а ты здесь выросла? – Бэсс потянулась к ней.

- Да, я жила здесь до двадцать одного года, но потом я бросила этот дом ради вашего отца, - Бетти заглянула вновь в документы, скрывая свое внутренние разочарование.

- У, здорово, - кто-то открыл входную дверь, это зашли родители Фредди, как они узнали, что она переехала сюда?

- Здравствуй, Бетти, - проговорила Нитта, Бетти редко с ними встречалась, и за последний год эта первая встреча, она съежилась, давая негласный знак детям, они быстро сообразили, что сейчас будет нелегкий разговор. Когда они ушли, она настроила себя на борьбу, - Как жизнь?

- Как видите неплохо, - она пожала плечами, направляя взгляд на Боми, - мы с детьми очень счастливы…

- Являясь любовницей, - закончил Боми, - мы думали, что это все на время. Если он не хочет возвращаться в семью, то дай ему развод, или же перестань его позорить!

- А, то что он живет открыто с ней, это хорошо?! – воскликнула Бетти.

- Бетти, он любит ее, у них мог появиться ребенок, - Бетти до боли сжала пальцы, фраза Нитты ее просто вывела из себя, - дай ему развод, я прошу тебя.

- А у нас с ним так котята, - зло выкрикнула она, - я не буду ничего делить, ни детей, ни собственность. После того, что я сделала для него, он мог бы хоть что-то сделать для меня.

- Ты!? Да, ты, как последняя шлюха вела себя! – Бетти могла терпеть все, только не оскорбления в свой адрес, они с Ниттой испепеляли друг друга взглядами полными ненавистью.

- Вы в моем доме!

- Ну, и что, и так ясно как он тебе достался! – это было уже последней каплей, Бетти теряла остатки самообладания.

- Мне отдал его мой брат, - Боми смотрел на Бетти почти вупор, и она ощущала его желание ее задушить.

- Дай ему развод!!!

- Никогда! – Бетти еще хранила надежду, что он вернется в семью, хотя уже понимала, что возможно так все и останется, - После того, как я спасла ему жизнь, он должен у меня в ногах валяться! Никогда! Я лучше умру! Я дочь лорда Хомса, я женщина из древней семьи, и я не позволю ему и вам распоряжаться мною! Я умру нежели уступлю его шлюхе… так и скажите ему.

Она метнулась в сторону кабинета, перед глазами всплыла ужасная сцена, как она охваченная яростью и безумием швыряет отцу в лицо пачки денег. Ей казалось, что она задыхается, что еще минута и она потеряет сознание, ей безумно хотелось плакать. Ну, почему в этом доме она не может быть до конца счастлива, почему постоянно, что-то ей мешает стать счастливой здесь. Ей не становилось плохо, ее нервы подводили ее. Рэй увидел с лестницы, как матери становится хуже, он кинулся к ней, обнимая за талию и подводя к дивану. Они ушли, а она ощущала внутреннюю опустошенность, словно из нее выпили все силы. Два дня она пробыла в постели, она устала бороться, устала страдать, просто хотелось закрыть глаза и больше не проснуться, иногда она думала, что ее ничто не держит на этой земле, но тогда она одергивала себя. «Нет есть, у тебя есть дети», - шептал ее внутренний голос.

₪

После каникул она старалась держаться отстранено от Ли, сам он совсем не понимал чем вызвана такая перемена настроения. Что же она хотела от него? Кэрри не отвечала на его звонки, в институте она скрывалась от него, она боялась встречи с ним больше всего на свете. Слухи о его разрыве со Стиви быстро разнеслись, но это не было подтверждением его честности и его намерений. Несколько месяцев Кэрри изводила себя ненавистными мыслями о нем. Она уже точно знала, он хотел ей отомстить, сделать больно ей, а потом уж добраться до ее отца и дяди, хотя иногда холодными ночами она хотела его теплых объятий, но потом она гнала их от себя, боясь запутаться в паутине лжи.

- Кэрри, - он окликнул ее в одном из полутемных коридоров, - я хочу с тобой поговорить.

- А я нет! – отрезала она, - Можете искать дальше себе богатую невесту, - Кэрри развернулась, но схватил ее за запястье.

- Черт тебя подери! – он тихо выругался, - в чем дело?

- Я думала, ты мне объяснишь, - ее голубые глаза окрашены холодной сдержанностью, но за  этим скрывалась ненависть.

- Неужели непонятно, что ты привязала меня к себе, - она истерично засмеялась.

- Хватит врать, тебе просто нужны деньги, а я как раз богатая наследница, а еще всего этого великолепия вас решил мой дядя, - она вырвала руку.

- Причем здесь это! – прошипел он, - Меня абсолютно не интересует дела моего отца, и его провалы, - он прижал ее к стене, - ты маленькая дрянь…

Его губы мягко скользнули по ее шее, он вдавил ее в какую-то нишу. Все это до боли было греховно, Кэрри хотела воззвать к помощи остатки своего разума, но с каждым его поцелуем она теряла самообладание, и тело предательски стала отвечать на его ласки. Она тянулась к его пальцам и ласковым рукам, что-то внутри нее говорило, что он делает это из мести, но второй голос шептал о том, как ей хорошо. Ли приподнял вверх ее вязаное платье, обхватывая ладонью мягкие округлости, и проводя по кружевным чулками, все было до безумия хорошо.

- О, Боже, - тихо вскрикнула она, чувствуя, как ее ноги подкашиваются, Ли удержал ее, не позволяя упасти, он только по-кошачьи смеялся, доводя ее до потери пульса лишь только одними поцелуями и объятьями.

Он приподнял ее, что-то он делал между их телами, только она не могла понять что, от запаха страсти у нее кружилась голова.

- Посмотри на меня, - прошептал он, она открыла глаза, готовая сказать ему одну правду о себе, но смолчала. Кэрри ощутила его натиск, она вскрикнула, и только тогда его словно ударило по голове, - Кэрри, посмотри на меня, тебе больно? – она мотнула головой, он продолжал ее держать, - Я не хотел, только хотел тебя наказать, и увлекся страстью, я…

Она закрыла его рот поцелуем, через несколько минут он поставил ее на пол, видя как она находиться в тумане.

- Кэрри… - позвал он ее.

- Не надо, - она оттолкнула его, еще не зная, что делать дальше, то ли сказать – «я люблю тебя», то ли уйти, не сказав ничего. Она вышла из ниши, и быстрыми шагами, не смотря на то, что ее трясет, выбежала на улицу.

Она была в шоке от того, что произошло, и счастлива от подаренных им ей эмоций, но что же делать ей дальше она не знала, она терялась в своих мыслях, эмоциях и догадках.

Утром она сняла трубку телефона, Ким захихикала, зная что это опять звонит обезумевший от страсти Ли. Кэрри тяжело вздохнула, ожидая, что он скажет:

- Нам надо встретиться, - предложил он.

- Где? – она завернулась в теплый плед, так как в их съемной квартире было холодно по утрам.

- Давай в два, на Хэрфорд-стрит, в кофейне, - она молчала, слыша его частое дыхание.

- Я буду.

Она влетела в теплую кофейню, ощущая аромат кофе и булочек. Она сняла пальто, ища глазами Ли, он сидел и пил кофе в дальнем углу, подальше от чужих глазах.

- Что ты хотел? – спросила она, показывая свое раздражение.

- Я хочу с тобой поговорить… о нас, - последние слово он подчеркнул.

- Нас нет, - возразила Кэрри.

- А что если ты забеременеешь? – она засмеялась, с вызовом смотря на него.

- Этого не произойдет, - он сжал ее ладонь.

- А вдруг, ведь, и если ты понимаешь мы все довели до конца, - она снова засмеялась, - это не смешно, Кэрри!

- Этого не будет, потому что в моей семье знают, как этого избежать, - зло сказала она, - и я этого не допущу.

- Разве это было плохо? – он из последнего хватался за возможность вернуть ее расположение к себе.

- Это был всего лишь секс, - она пожала плечами.

- Твой первый секс, - добавил Ли, - и все было должно пройти не так.

- И что? – Кэрри была готова уйти, - я не позволю никому так поступать с моей семьей, и еще не ищи встреч со мной.

Она ушла, готовая расплакаться, только одно удерживало ее. «Никогда, никогда не унижайся перед мужчинами».

₪

Отметив пышно новоселье, Бетти и Брайан уехали на гастроли. В их отношениях наступил некоторая холодность, которая сводила его с ума. В один день между ними все изменилось, когда они оба пришли к ней домой, поднимаясь в ее спальню. Они являлись прекрасными любовниками, она могла делиться с ним своими мыслями, и дать ему часть своей ноши, но она этого не делала. Они полтора года просто встречались, проводя весело время, Бетти была уже другая. Эта уже была не та робкая девочка, которая не знала как очаровать мужчину, не та юная девушка, которая сказала – проживу сама, это была взрослая женщина со своими проблемами и сложившимся мировоззрением. Она испытывала необходимость поговорить с ним, нужно было что-то делать с их отношениями. Она посмотрела на него, и отошла на далекое расстояние от него, словно пугаясь этой близости.

- Я так больше не могу, - четко сказала она. Под этой фразой она подразумевала все, и не понятные отношения с Фредди, и их роман, и сложные взаимоотношения со своей семьей.

- Я предлагал тебе выход, - тут же парировал он, - разводись с ним, и мы поженимся. Я давно хочу этого, и тем более его родители так будут счастливы.

- Ты же знаешь, мой ответ – нет. Я не хочу разводиться с ним, - мгновенно ответила она ему, - и дело не только в деньгах или детях. Я не хочу ничего уступать этой шлюхе…

- Ты любишь его еще! – и это был не вопрос, это было утверждение, истина не требующая доказательств, - Значит эти полтора года ты просто спала со мной? Ты просто не хочешь его отпустить и уступить Беатрис?

- Не трави мне душу, мне и без того плохо, - она развернулась к нему, ее глаза, цвета весенней травы после дождя, сияли загадочным светом, - ты давишь на меня постоянно, чего-то требуешь, но я не могу. Да я люблю его, - почти рыдая сказала она, - и ты имеешь право меня ненавидеть за это, но я так больше не могу!

- Я не давлю на тебя, но ты сама не знаешь, что ты хочешь от жизни, - он замолчал, в комнате повисла гнетущая тишина, Бетти хотела, была что-то ответить, но передумала. Он тяжело вздохнул, ощущая внутренние разочарование, а ведь ему все говорили, что так и сложиться, что все это между ними не надолго и скоро пройдет. - Ох, Бетти, я с самого начала знал, что все так и будет, - тяжело переведя дыхание, сказал Брайан,  - только в этот раз он не вернется. Ты готова страдать?

- Вся моя жизнь страдание, - Бетти села в кресло, - я всю жизнь страдаю. Я и так слишком многим заплатила за то, чтобы быть с ним рядом, и заплачу еще. Всю жизнь я искала чего-то, и так и не нашла. Я хотела любить, но меня любят не те, я хотела мечтать, но все мои ожидания рассыпаются тут же. И ты меня презираешь…

- Тогда будь счастлива, - он обнял ее, он ласково гладил ее плечи и спину, слушая биение ее сердца. Он не смог ее удержать возле себя, и это полностью его вина, уже ничего не вернуть.

- Ты так просто отпускаешь меня? – она держала его за руку, пытаясь понять, что у него на уме.

- Ты дивная птица, но не моя, ты всегда принадлежала ему и больше не кому, мне просто хотелось верить, что я могу, держат в руках Ветер. Ты же Невеста Ветра, ты его невеста, и может быть он вернется.

Он тихо ушел, она не хотела плакать, не хотела убиваться, ее охватила какая-то призрачная радость, какая-то смутная надежда, что все наладиться. Через неделю все уже знали, что они с Брайаном решили остаться друзьями. Фредди не возвращался, но Бетти решила ждать, всему свое время, часто твердила она себе, все будет хорошо, главное только этому самой верить.

Фредди, конечно, воспринял новость о ее их разрыве как должное, это должно было случиться, только это был вопрос времени. Сам он же испытывал смешанные чувства к Бетти. Она мать его детей и не более, она все еще его супруга, и больше ничто не связывает его с ней. Когда-то эта девчонка смогла, захватит все его естество, но теперь уже взрослая женщина не могла держать в руках все ключи от его души и сердца, словно с годами стало больше замков. Но он просто после каждого сомненья в ней добавлял новый замок в своем сердце, ему стало легче не верить ей, чем верить.

₪

Неужели она не о чем не сожалела, в сотый раз спрашивал себя Ли. Он знал, что время уходит, и он заканчивает учебу, и больше у них не будет частых встреч, как бы он не хотел, но она старательно избегала его. Кэрри не хотел больше его видеть, и не хотела с ним общаться, она точно знала, что ему нужно было от нее, и она не хотела, чтобы ей пользовались. Ее сильная натура бунтовалась при любом проявление насилия в отношении к ней, она не терпела никого насилия, а уж тем более, когда ее хотели к чему-либо привязать, поэтому ее и прозвали Невестой Ветра, как в свое время ее тетю. Кэрри предпочитала быть независимой и все это видели. Только она сама не замечала, как повторяет ее судьбу, но в тоже время она шла своим путем. Также не сложились из-за лжи и недопонимания отношения с Ли у нее не сложились, хотя она любила его, она только спустя время это поняла. Хотя она рада была, что Джозеф избавил от мук любви.

Как-то вечером она пришла в пустой ресторан, кроме нее и еще одного посетителя, она заказала рыбу по-ирландски, слушая его прекрасную игру на рояле. Кэрри ковырялась в своей тарелки, когда он подошел к ней с бутылкой Шардене. Мужчина сел рядом с ней, она обратила на него свои голубые глаза. Она молча, смотрела на него, изучала. Он был намного ее старше, в нем она видела стержень, и силу, опыт и знание. Его золотисто-зеленые глаза ярко горели, они встретились взглядами. Он приблизил к ней свое лицо и поцеловал. Кэрри могла бы его оттолкнуть, но что-то притягивало ее к нему, она запустила пальцы в его пшеничные волосы, другой рукой обводя овал его лица и слегка кривой нос.

- Мисс…

- Кэрри, - она, как и Бетти ненавидела официальность.

- Ретт, - ответил он, - просто Кэрри или…

- Кэрри Хомс, а ты? – как-то легко она перешла с ним на ты.

- Ретт Хауври, - сказал он, - прости я, просто не удержался, у тебя такая захватывающая красота, я просто потерял голову, когда увидел тебя. Ты зашла, и у меня пронеслась мысль, вот она моя судьба, - она засмеялась, - чем занимаешься?

- Я студентка медицинского факультета, - пролепетала она, чувствуя, что смущается, - а ты?

- А я играю на бирже, - какой мужчина, подумала она,  - когда я тебя увижу?

- Завтра…

- А где?

- Хоть где…

- В Гайд-парке…

- О, может быть…

- Тогда в шесть…

- Мне подойдет, - он сжал ее руку, они попрощались, и он тихо ушел.

Их отношения развивались стремительно, Кэрри и заметила, как он втянул ее в водоворот чувственности и эмоций, он не перегибал палку, и просил ее стать свое любовницей. С каждым днем она узнавала его все больше, он был добрым и веселым, нежным и галантным, он знал, что нравиться женщинам. Ли не искал больше встреч с ней, а она думала, что забыла его, но как оказалось позже не смогла его вычеркнуть из своей жизни.

₪

Октябрь 1993.

Просматривая почту, Полли нашла странное письмо, оно было адресовано Айку. Она аккуратно вскрыла конверт, чтобы не было видно, она развернула лист, там был мелкий женский почерк с мягкими завитушками:

О, милый мой Айк,

Ты давно не писал мне, неужели ты забыл меня? Я думаю тот незабываемый уикенд не возможно забыть, или ты забыл? Господи, я так люблю тебя, что время между нашими встречами, кажется, целой вечностью. Как ты покидаешь мою скромную обитель, у меня сжимается сердце от тоски и боли. Я думаю, что и тебе сложно разрываться между ней и мной, но она твоя жена, а я просто твоя тень, не имеющая права коснуться твоего сердца и разума, не зная, что ты будешь делать потом. Это все происки судьбы, что будет завтра? Но я не хочу слишком долго думать об этом, я лучше закрою глаза и буду мечтать часами о тебе, любовь моя.

Твоя Софи.

Полли скомкала письмо, какая же она была дура, что поверила в его сказки о его верности! Ведь он еще год назад клялся ей, говорил, что ему нужна только она одна, и при этом нагло ей врал. Ее охватил не понятный порыв, ей двигала безумная ярость, Полли бросила к его письменному столу, ножом открыв ящик, она с бешеным задором выгребала оттуда все бумаги, как безумная кошка, стала их читать, он хранил эти письма, и вот уже шесть лет он обманывал ее, смотрел в ее глаза и врал. Она хотела рыдать, но сдержалась. Как же она могла так жестоко позволить себя обмануть? Как же он смотрел с такой искренней любовью в ее глаза, и думал о другой, тогда зачем он женился на ней, зачем позволил ей родить ему ребенка. Как же она ошиблась, она думала, что в этот миг она падает со своей высоты вниз, она разбилась… от любви к нему.

Она дала ему все, а только и смог брать и ничего кроме прекрасной близости давать ей. Трижды дура, трижды глупышка. Ну, почему она не может быть счастлива, как ее бабушка, почему она вынуждена, как ее мать в свое время терпеть такое отношение мужчин, но Дженни смогла, хоть и поздно, вырваться из этого порочного круга и… Теперь она счастлива, а ее бедняжка дочь страдает от своей недальновидности.

Скрипнула дверь, на пороге стоял Айк, Полли подняла на него свои глаза, и он заметил, как они лихорадочно блестели. Он все понял, она все знала. Полли была похожа на львицу, она с воплем бросилась к нему, чтобы ударить, чтобы сделать ему больно. Айк схватил ее за запястья, удерживая в своих объятьях, голубые глаза ярко горели, и в них не было места сдержанности, в них была слепая ярость, жажда мести. Она попыталась вырваться из его рук, но он крепко ее держал.

- Полли, пойми меня, выслушай меня, - молил он.

- Ты врал мне, столько лет мне врал, - задыхаясь, сказала она.

- Я люблю тебя, - прошептал он.

- Нет, ты просто хотел когда-то меня поиметь…

- Я не позволю тебе, так вульгарно выражаться, - прорычал он.

- Что хочу, то и говорю! – она выскользнула из его рук.

- Я никогда бы не женился на Софи, мы просто…

- Спите иногда, это так мило. Ты просто хотел породистую кобылку! – он никогда не видел ее в таком гневе, и Боже праведный, она была восхитительна.

- Полли, она ничего для меня не значит, я порвал с ней месяц назад. Мы просто встречались в Шотландии… - он замолчал, она молча смотрела на него.

- Уходи…

- Я…

- Тогда уйду я, - она кое-как собрала вещи, Лина с осуждением смотрела на нее, Полли подхватила Стивена на руки, - не ищи меня.

Она поселилась в Дж-Хаусе, дедушка и бабушка тепло ее приняли, и еще они не вмешивались в их отношения. Джулия мудро посмотрела на эту ситуацию, она обняла свою внучку, дав ей совет, правило которое она вывела сама для себя.

- Мудрая женщина должна делать вид, что ничего не знает, но при этом не терять своего достоинства, - сказала она.

Но Полли не могла простить обман, он причинил ей много боли. Она всегда думала, что она одна владеет его сердцем, но как оказалось, что были и другие претендентки на его сердце. Он пытался ее вернуть, но всего попытки были тщетны, только она сама могла выйти из серых сумерек на свет, только она могла раскрыть свое сердце для него. Полли нужно было время, чтобы понять все самой. Ведь люди предают друг друга, а потом нежно живут душа в душу. Судьба настолько замысловато переплетает жизни, она вплетает в канву времени новые ленты, и красной литью отмечает границы жизни, бросая жребий, решая кому достанется любовь, кому успех.

₪

Мери-Джейн постучала в дверь, ей не сразу же открыли. Огромная квартира Джейсона и Каталины теперь принадлежала с Диего, так решила Джулия. Квартира давно уже пустовала в ней никто не жил, и последние два года Джулия дела в ней ремонт. Диего отворил дверь, он был в дорогом темно-синем костюме. Он съехал от них этим летом, так неожиданно для Антонио. Антонио всегда думал, что его сын не способен к самостоятельность, поэтому когда он объявил всем о своем решение, все мягко были удивлены. Диего решил стать стоматологом, чему несказанно радовался Гарри. Антонио негодовал и не понимал, почему его сын выбрал такую профессию. Ведь они с Мери-Джейн занимались исключительно творчеством. Неужели это все гены? Рамсей, Виктор, Джейсон они все были врачами. Мери-Джейн поправила шаль.

- Проходи, я недавно пришел. Этот свет утомителен, - начал он, развязывая галстук, - хочешь выпить? – Мери-Джейн отрицательно покачала головой.

- Я хотела посмотреть, как ты живешь, - Диего встретился с ней взглядом.

- Ну, да, не узнать не притащил ли я сюда кого-нибудь, типа Бекки Хаммонд, - глаза М-Джейн расширились, - нет, мам, я один, женщины интересуют меня исключительно для постели.

- Диего, - она попыталась возразить ему, - ты…

- Живу, как хочу. Бекки Хаммонд научила меня не верить женщинам, - Мери-Джейн облегчено вздохнула. Его короткий роман научил его не доверять женщинам, не слушать их слащавые льстивые речи. Он давно жаждал оторваться от пристального взгляда матери, и попробовать совершать ошибки самостоятельно.

- Приедешь на ужин? – голос М-Джейн вздрогнул, сын был готов ответить ей нет, но не стал, - никогда не думала, что ты будешь подражать Гарри и выберешь ту же стезю, что и Кэрри.

- У меня было время подумать, пока ты ездила по за границам, я жил то с одними, то с другими, - она вздрогнула от этого упрека.

- Может я и была плохой матерью, но я никогда не давила на тебе, это мое наследие от моего отца, - Диего протянул ей крепкий чай, чтобы она согрелась.

- У каждого своя дорога, - произнес Диего, поджав губы.

- А любовь? – М-Джейн потупила глаза.

- А любовь найдет меня сама, - чай начинал остывать, Диего подлил кипятка, - отец же нашел тебя. Всему свое время.

- Как же ты похож на остальных Хомсов, - сухо заметила М-Джейн.

- Я же Хомс Серж, а это гремучая смесь.

₪

Возвращаясь после очередной вечеринки, Бетти вбежала в дом. Давно бы ей было пора заканчивать такие вечеринки, ей было всего тридцать восемь, в свои годы она по-прежнему сияла. В ней было какое-то очарование, шарм, мужчины все также млели от взгляда ее зеленых глаз, хотели прикоснуться к ее фарфоровой коже, они хотели ее, а она перестала думать о том, как своими действием будет плотские желания в них. Она прошла в гостиную, налила себе вина, куда она катиться? Пьет после очередного пьяного вечера…

- Мам, там Али, - она повернулась, на лестнице стояли Рэй и Грэй.

- Что случилось? – она поставила бокал на столик, слегка расплескивая вино.

Ночь она провела в клинике, вместе с детьми, она не смогла их оставить дома, Бетти думала к утру все проясниться, но как оказалось все было безнадежно. Она разрыдалась, она плохая мать, плохая жена, все эти годы она только и думала о себе, своей карьере, делала все чтобы стать яркой и знаменитой, но забыла о своей  семье. Ее дочь умирала, а она в это время пила в компании ненавистных ей людей, она заигрывала с ними, как всегда, флиртовала. Бетти впервые за много лет чувствовала себя поверженной. Беатрис снова была беременна, а у нее умирала дочь.

Фредди разбудил телефонный звонок, он отодвинул легонько Беатрис, мирно спящую рядом с ним. Он поднял трубку, слыша чей-то взволнованный голос:

- Фредди, - это была Бетти, она просто рыдала в трубку, он редко видел ее слезы, редко слышал ее жалобы, что-то с ней случилось явно, - Фредди…

- Я тебя слушаю, дорогая, что стряслось, тебя кто-то обидел? – он боялся, что опять какой-то подонок обидел ее.

- Нет, со мной все в порядке… Аллегра, она, - он ничего не понимал, не понимал, то что она говорила, - Боже, она… она…

- Где ты сейчас? – спросил он ее, понимая, что все серьезно, как никогда.

- Я у Гарри в клинике, я там, пожалуйста не бросай меня, - он слышал ее плач, и у него просто сердце разрывалось, он заметил, что Беатрис не спит и смотрит на него, - Я так больше не могу, не бросай меня одну… прошу тебя.

- Я скоро буду, жди меня, хорошо. Только не волнуйся, малышка, - он повесил трубку, гадая что же случилось на самом деле.

- С каких это пор она малышка? – прорычала Беатрис, - и ты куда?

- В больницу, - грубо ответил он ей, быстро одеваясь.

- Это очередная уловка, - начала было она, но замолчала, и тоже стала собираться, нет она не оставит его наедине с Бетти, ни за что не позволит ей манипулировать им.

Когда они приехали, то Фредди нашел Бетти у палаты, она была такая бледная, такая растерянная. Она показалась ему ребенком, маленькой девочкой, которую он помнил всегда. Совсем не накрашенная, а вернее со стертым макияжем, небрежно одетая, слезы катились градом по ее щекам. Увидев его, она кинулась в его теплые объятья не замечая Беатрис, он гладил ее спину, успокаивая ее, как он мог. Она все рыдала, у него у самого сердце разрывалось.

- Но что ты плачешь? – он сжал ее лицо, - ну же, ну же, успокойся…

- У нее лейкемия, и это похоже безнадежно, наша дочь умирает. Скажи за что мне все это? Господи, это я виновата, я проглядела, я так виновата, - она захлебывалась в своих слезах, - Я так устала терять, деда, родителей, Марка, тебя, дочь, я теряла наших детей, я так больше не могу, Фредди. Я так больше не могу, - он снова обнял ее, - я не могу без тебя жить, я люблю тебя, - слова отчаяния сами срывались с ее губ, - я заплатила за все сполна.

- Не вини себя, ты тут не причем, - у него у самого бежали слезы.

- Я виновата. Ох, если бы не выставила тебя из дому, если бы я не встречалась с Брайаном, все было бы по-другому. Я так виновата перед тобой, боже мой… - он сжал ее крепко в объятьях, - боже мой… Я плохая мать, я плохая жена.

- Не вини  себя, кто из нас виноват, так это я, - он мягко гладил ее волосы, ощущая аромат имбиря и ванили, который он успел забыть, - я виноват перед тобой, перед всеми. Я люблю тебя, я так люблю тебя, родная моя, только не плачь, умоляю тебя, - Беатрис стиснула зубы, когда услышала эти слова. Ловко, все эта дрянь провернула, он уже ей в любви признается, она позвала его, Фредди оторвался от Бетти.

- Фредди… А как же я? Я кто для тебя? – она придала своему голосу дрожи.

- Так в чем же дело, Беатрис? – холодно спросил он, - Ты не понимаешь что происходит?

- Выбирай либо она, либо я, - истерично произнесла она, - прямо сейчас! Я жду от тебя ребенка!

- Как ты смеешь меня просить об этом. Ты просишь уйти с тобой, от детей, ради тебя. Я опять жестоко обманулся. Я не бросил тебя, когда у нас родился мертвый ребенок, но у меня умирает моя дочь! – он дернул ее за руку, - моя любимая девочка умирает!

- Она врет! – Фредди схватил ее за плечи и стряхнул ее, - она все врет, хочет вернуть тебя так!

- Не смей, так говорить, уходи, не позорь меня. Дома поговорим, - он резко оттолкнул ее от себя, подходя к Бетти. Гарри пригласил их в палату, за ними вошли их дети. Аллегра эта солнечная девочка лежала на постели, такая бледная, такая уставшая. Ее зеленые глаза лихорадочно сияли на ее белоснежном лице, каштановые кудри в беспорядке были на подушке. Фредди стиснул руку Бетти, зная, что ее подведут нервы, и она, наверняка, упадет в обморок. Аллегра позвала Рэя, он присел у ее постели, Фредди только сейчас заметил каким стал его сын. Он был совсем взрослым, мужчина.

- Рэй, - тихо прошептала Аллегра.

- Да, Али, - так называл ее только старший брат, - что ты хочешь?

- Обещай мне, что станешь архитектором, как хотел, женишься, родишь детей, - он сжал ее рук, кивнул, что согласен, потом она кивнула Грейхему, - Грей, а ты обязательно станешь дизайнером, ты талант, и тоже женишься, - Грэй не подал виду, что ему так же плохо, как и Рэю, - Элен, ты пообещай, что не будешь увлекаться всей этой феминисткой дурью, и обязательно откроешь кафе, - Элен присела рядом с Греем, - Бэсс, милая не пытайся прожить эту жизнь за двоих. Моя закончилась, я это поняла сегодня, но твоя продолжается, ваша продолжается жизнь…

- О, не говори так, - воскликнул Рэй, - не надо…

- Нет, дорогой, всему есть свой конец. Мамочка, папочка обещайте быть вместе.

- Да, да, дорогая, - прошептала Бетти, глотая слезы, Фредди стиснул ее пальцы и обручальное кольцо впилось в кожу. Аллегра закрыла глаза и Фредди понял это конец. Она сгорела за неделю, как молодой цветок лишенный воды.

За неделю в жизни Бетти все изменилось, на похоронах дочери она померилась с отцом, она не ожидала этого, но под нажимом чувств она простила ему все, как и он ей. Она сама себе удивлялась, сама не понимала почему она уступила ему, и почему он пошел ей навстречу:

- Мне очень жаль, - прошептал он, так впервые Роберт познакомился с внуками, и понял, как коротка была жизнь, как он много потерял, за эти семнадцать лет они много потеряли, и мало что приобрели. Он не видел дочь столько лет, не общался с ее семьей.

- Не надо, - отмахнулась она, - все хорошо, папа. Я простила тебя, я сама вела себя, как дура все эти годы. Я… я… - она была готова разрыдаться.

- Это я должен был примериться с твоим браком, с твоим упрямством. Вы померитесь с ним, он же любит тебя, - он обнял ее.

- Нет, папа, нет. Сейчас все сложно, во мне столько эмоций. Она ждет от него ребенка, а зачем ему плохая жена и мать. Пора мне рвать со сценой. Я решила преподавать, хватит мне плясать, я слишком стара для этого, - Роберт улыбнулся ей, мягко смотря на нее. Его дочь давно выросла, теперь понятно, почему ей так гордился Виктор. Она была благородная, чистая, настоящая в ней не было фальши. Бетти хоть и делала ошибки, но она признавала их, но как и любая женщина проявляла слабости, но в отличие от Флер она не пряталась за маской примерной жены и матери. Вот почему мужчины сходили по ней с ума, и хотели ее заполучить себе, она была мечтой, лесной фей, коснуться которой божья благодать, и те кто не получал этой возможности хотел растоптать это чувство прекрасного.

Роберт смотрел на гроб внучки, переведя взгляд на остальных внуков. Когда похороны закончились, Бетти решила уехать из Аллен-Холла и провести немного времени в Лондоне. Бетти прошла в спальню, Фредди следом за ней. После похорон она все еще ощущала боль внутри себя, раньше она смеялась над другими, когда другие теряли детей, и хотели не возможно, например найти ребенка их сына, или что-то в этом роде, но сейчас ей было не до смеха. Она ощущала на себе его взгляд, полный желания, но не любви. Она села на постель, снимая черный жакет, он тоже сел рядом с ней, пытаясь ее обнять.

- Не надо, Фредди, - она оттолкнула его руки и резко встала, - иди к Беатрис, не надо меня утешать. Я не порежу себе вены.

- В чем дело, дорогая? – он не понимал перемену ее настроения.

- Давай прекратим этот фарс сейчас же. То что я говорила тебе было под действием эмоций, и ты говорил мне, чтобы утешить меня, - тихо сказала она, у него сжалось сердце, она устало посмотрела на него, отходя к окну. Фредди молча сидел, ему только казалось, что слышно, как работает его мозг.

- Я так не думаю, - он подошел к ней, - все это правда. Я говорил правду, я действительно люблю тебя.

- Не делай мне  больно, - тихо прошептала она, - я устала страдать. Я так устала страдать, я устала от этого всего, так что давай покончим с эти фарсом сейчас же. Оставим все, как есть. Ты с Беатрис, а я с детьми. Они скоро вырастут, я старею, Фредди.

- Я порву с Беатрис ради тебя, я не хочу терять тебя, Бетти. Я люблю тебя, и это не утешение, - он обнял ее понимая, что сегодня не время до бурных объятий, до бурных примирений, до пылкой ночи, - Бетти, поговори со мной…

- Я люблю тебя, дай мне время, дорогой, - она утерла слезы, ложась в их бывшую постель, - мне надо время, чтобы разобраться в себе, я качусь по наклонной, и с этим мне надо что-то делать.

- Ты как всегда справишься, - прошептал он, они не раздеваясь, лежали в прохладной постели, ощущая дыхание друг друга. Он прижал ее к себе, чувствуя ее рядом с собой. Она тихо спала, и он радовался, что со временем все у них наладиться, когда-нибудь все будет по-прежнему. Только все не испортить бы им. - Я люблю тебя, так люблю, - этот покой нарушил его шепот, все казалось сном, лишь бы он не прекращался. На ее лице он видел изможденность. «Я так устала страдать», - сказала она ему, он тоже устал страдать мучиться угрызениями совести, сомневаться в ней, в них. Вся их жизнь была не такой радужной, не той, что он себе нарисовал когда-то женясь на ней, а кто сказал что все будет легко? Она научила его прощать, научила его сострадать, дала ему возможность разбираться со своими чувствами не вмешиваясь в них. Она дала ему надежу, детей и они платили за всю эту шикарную жизнь постоянно. Сначала они расстались со своими семьями, потом было больно, им обоим было больно, так больно, что они позволили чуть не разрушить их жизнь, но тогда все образумилось, а сейчас он снова позволил обмануть себя. Когда он увидел ее и Брайана у него все оборвалось в то мгновение, и Беатрис быстро воспользовалась этим, сыграла опять на его ревности. Глупо все вышло, а теперь маленькая девочка их померила, но конец ли это?

₪

Беатрис смотрела на ночной город, положив ладонь на живот. Он ушел сегодня, ушел к этой Бетти, вернулся к ней из жалости. Беатрис услышала звонок, пока она еще жила на Стаффорд-Террас, но вскоре она должна уехать отсюда. Фредди выгонял ее, отсекал от себя, забывая ее навсегда. На пороге стояла Нитта. Беатрис впустила ее в квартиру.

- Где Фредди? – спросила Нитта.

- Он с Бетти. Вы, что ничего не слышали, - Фредди и Бетти предпочли, чтобы пресса ничего не знала, - эта дрянь вероломно его вернула.

- Я разберусь с ней.

Почему-то Гарден-Дейлиас показался ей мрачным, он был погружен во мрак, прислуга вся в черном, закрытые зеркала, пустые вазы и холодное молчание в каждой комнате. Нитта увидела Фредди всего облаченного в черное, он курил в саду, предпочитая одиночество.

- Что опять эта девчонка натворила, что ты вернулся к ней? – громко начала Нитта, Фредди вздрогнул.

- Я нужен Бетти сейчас, - ответил он, - жаль, что тебе все равно, что твориться с твоими внуками. Мы только вчера похоронили дочь, я думаю, твое присутствие только навредить Бетти.

- Что? – Фредди потушил сигарету.

- Али умерла, - выдавил Фредди, - оставив нас сейчас, нам не до всего остального мира.

- Ты останешься с Бетти? – губы Нитты дрожали, она была готова расцарапать лицо Бетти. Как ей снова все это удалось.

- Да, оказалось любовь сильнее лжи, я помогу Беатрис, но это не означает, что брошу свою семью, - Нитта горько улыбнулась, - чтобы вы с отцом не думали, но я нужен Бетти, а не Беатрис.

₪

Оторваться от раздумий было очень сложно, за окном шел дождь уже который день. Дорога размокла, листья быстро опали на землю, и в провинции стало еще грязнее, смякать и серо-голубые туманы навевали на грустные мысли, и на душе совсем не весело. Флора отодвинула шторы, заглядывая на улицу, не смотря на моросящий дождь, Ричард пошел гулять с девочками. Северине уже почти семь лет, и она уже ходила в школу, Даниэле – пять лет. Их дочери радовали ее, одна была похожа на нее, такая же волшебная эльфийская красота, Северина, как сказочная фея, с тонкими чертами лица, нежным овалом, и сияющими голубыми глазами. От нее она унаследовала рыжие волосы, которые она растила с самого рождения, и Флора не хотела лишать дочь такой красоты, бледно-молочная кожа, она вся создана, словно из воздуха. Даниэла же была напротив другой – темно-каштановые локоны, арабские глаза, темно-синие, как кобальтовое небо. Младшая дочь более приземленная, она земное создание, и не казалась призрачной и нереальной.

Флора улыбнулась, она долго наблюдала за детьми и Ричардом. Он никогда не жаловался, что у него нет сына, что он Ричард Бленд последний в своем роде. Флора еще раз улыбнулась, но улыбка была какая-то натянутая, к горлу подступил приступ дурноты. Она присела в кресло, унимая головокружение. Спустя пять лет она снова была беременна.

Ричард со смехом вбежал в дом, они с шумом снимали одежду, отправив дочерей в свою комнату, он пришел к ней. Он поцеловал ее в щеку:

- Ты какая-то грустная, - прошептал он, удивляясь ее сдержанности.

- Помнишь, ты когда-то сказал, что больше не хочешь расширять нашу семью, - Флора решила подойти к вопросу основательно.

- Помню, - Ричард кивнул, не понимая о чем это она говорит.

- Но я… я беременна, - она украдкой посмотрела на него, изучая его реакцию, вместо раздражения она заметила неописуемую радость.

- Может в этот раз у нас будет сын, - как же она заблуждалась в нем и себе.

Все эти пять лет она боялась, что ее очередная беременность превратит ее в женщину думающую только о детях. Ричард же опасался повторение прошлых родов, когда она потеряла много крови и чуть не умерла, но все обошлось, как она думала. Только Ричард спустя месяц после ее выздоровления предостерег ее, что больше не переживет такого, и Флора подумала, что проще пить свой чай, нежели портить своей безрассудностью им обеим нервы. Только полгода назад она дала себе обет, что обязательно родит Ричарду сына, будет что будет, и стала скрывать свои намерения от всех. Теперь она смотрела в его глаза, и думала то ли это поддельная радость, чтобы не огорчать ее, то ли он так и полагал.

- Правда, ты рад? – она робко подняла глаза на него.

- Да, только я думаю, когда мы так не осмотрительно себя повели…

- Ричард Бленд, - ее голос прозвучал грозно, - мне двадцать девять лет и потом, кто сказал, что будет так же сложно как тогда?

- Я боюсь тебя потерять, я же очень сильно люблю тебя, - он обнял ее целуя в макушку.

- Какой же ты глупец, - она мягко засмеялась, - пойдем обедать.

- Мама, - крикнула Северина.

- Да, мое солнце, - Флора спустилась в столовую.

- Когда мы поедем а Аллен-Холл?

- Совсем скоро, - они все вместе засмеялись.

Долго Бетти не смогла горевать, жизнь шла своим чередом, она не давала права на грусть и сожаления. Когда смотришь на небо, то словно над тобой смыкаются темные ветки деревьев, и тебе, как пойманной птице приходиться пробираться сквозь, жизнь вынуждала бороться. Она не оставляла место для долгих раздумий, для самобичеваний и вопрос: «а что если…». Флора и сама это знала, такая уж участь у женщин этой семьи – страдать от любви. Любовь это их радость, и любовь их наказанье. Она дает им все и тут же забирает это все, поэтому они научились довольствоваться тем что у них существовало. Флора оглянулась, находя здесь милые ей лица. Джордж с Джулией сидели в дальнем конце комнаты с притворством наблюдая за всеми. Им обоим давно было уже шестьдесят. Она все еще первая красавица света, в свои немолодые годы поражала своим великолепием, царственным очарованием, на ней не было налета звездности, но в ее движениях в темных глазах можно было найти нечто большие, чем просто возраст. Джордж тоже сохранил форму, по-прежнему он смотрел влюбленными глазами на нее, большой начальник, волк, как его прозвали конкуренты, с годами только стал жестче и принципиальнее, но для их семьи он был лучшим патроном.

Флора направила взгляд на Роберта, он как всегда был один, и это его было первое появление в Аллен-Холл, она и раньше видела его на семейных ужинах, но если на них присутствовала Бетти, то он просто игнорировал такие мероприятия. То, что они померились уже было чудом. Ее мать сидела рядом с братом, Флора знала, что ей тяжело, нет она смерилась с потерей Марка, она просто сожалела о прожитой жизнь. Они с Робертом две одинокие души, у которых нечего не сложилось в этой жизни.

Только их великолепная шестерка знала обо всех трудностях и постаралась их перебороть. Флора не вольно улыбнулась, Гарри и Холли о чем-то спорили, они столько лет были уже вместе, казалось, это просто сон. Чем-то они похожи на Джорджа и Джулию, все нежно спустя годы смотрят друг на друга, понимая все и прощая все обиды. Ее любимый братик Джозеф, он изменился за эти годы, ей казалось, что когда-нибудь он станет вторым Робертом, но он вовремя понял свои ошибки, Бланка бы стала главной причиной крушения всех его мечтаний и ожиданий, Эсме же напротив его билет в счастливое будущее.

Смех на балконе, наверное, опять Роджер рассказывает свои пошленькие истории, и как его Дженни терпит? Хотя чего скрывать, Флора рада за нее, он сделал ее настоящей женщиной, теперь половина женщин Лондона умирают от ревности и зависти. Он вывел ее в настоящий свет, она – украшение всех мероприятий, она звезда любого вечера, добродетельная супруга с верным сердцем, даже в порочном мире откуда был Роджер она смогла остаться верной себе и своим идеалам.  Флора ощутила на себе взгляд Ричарда, в душе стала так тепло. Полли грустно наблюдала за всеми. Она не могла простить предательство, наверное, и сама Флора бы не простила такое. Хотя Бетти же смогла это сделать дважды, но Бетти совсем другая, ей лучше быть с Фредди, чем совсем без него. Такой же являлась и Мери-Джейн, она отпустила детей, дав им возможность идти своей дорогой. В красавицу превратилась Кэрри, в свои девятнадцать она чем-то всем напоминала Бетти, такой же дерзкий характер, такая же сила воли и жажда успеха в жизни. Ее тоже звали Невестой Ветра за внутреннюю свободу и чувство гордости, но кто знает какая ее ждет судьба.

Ночью она вышла на балкон. Жизнь не оставляла права на грусть, она ломает тех кто не сопротивляется ей, только идя вечно против течения можно найти вечный источник существования. Судьба вещь переменчивая, она как капризная женщина, но именно это дает право думать, что гордо встречая перемены, можно познать настоящий мир.

₪

Декабрь 1993 – март 1994.

Ветер переменился, за тот год что она встречалась с Реттом Хауфри, он сохранили платоническую чистоту их отношений. Он заново знакомил ее с Лондоном, заново открывал ей просторы и сердце. С ним было так трепетно и легко, он будил в ней все самое прекрасное, но он не клонил ее к большему, догадываясь, что в ее прошлом было что-то, что причинило ей боль. Летом они сидели под сенью деревьев и он до безумия осыпал ее ласками, Кэрри теряла разум с ним. Она молодая девушка жаждала любви и счастья, но чего-то ей не хватало в их отношениях. Каждый раз находясь в его объятьях она с дрожью в теле вспоминала Ли, те объятья у стены, ту неистовую, яростную страсть.

Она не видела его полтора года, что с ним стало было уже не так важно, поговаривали, что он женился на богатой наследнице, другие что он уехал куда-то поссорившись с отцом. Кэрри совсем не ожидала увидеть его в клинике ее отца. Она зашла в один из промозглых декабрьских дней к нему в клинику, Холли встретила ее в приемной, что-то весело рассказывая ей, только сама Кэрри не слышала ее слов. Она проводила ее до кабинета Гарри, Кэрри забрала его материалы, нужные для учебы, и поспешно вышла.

- Кэрри, что ты тут делаешь? – она медленно обернулась, увидев перед собой Ли, кровь застучала в висках.

- Это кабинет моего отца, - мягко ответила она, - он сейчас в «Хомс и Ко», а мне срочно нужны его документы. А ты, ты что здесь делаешь?

- Работаю терапевтом, - она отвела в сторону глаза.

- Мне пора, меня ждет Ретт, - она заметила, как на его лице промелькнула искорка ревности. Кэрри не говоря, большеничего ушла. Ее опять одолевали глупые сомненья.

Ли стал искать с ней встреч, а она стала отвечать на эти предложения. Он просто заново ее узнавал, ей сказали, что он поссорился с отцом, что он теперь такой же, как все, как же это ей напомнило Бетти. Теперь она поняла, что тогда не было места гневу и мести. Какая же она была глупая ныне. Но все запуталось еще больше, она не могла отказаться от Ретта, которому она подарила себя. Он оказался пылким любовником, изощренно почти каждую ночь он доводил ее до исступления, она каждый раз выкидывала перед ним белый флаг. В его объятьях она познала себя, он показал ей какой она может стать, что может дать мужчина женщине, а она – ему. Чувственность тесно переплеталась с чувством вины терзавшим ее по утрам. Утром она была готова сказать ему нет, но с приходом темноту все менялось. Ли окончательно спутал ее карты, когда она оказалась в его постели. Все произошло как-то неожиданно, обычный ужин перерос в нежную ночь. Укрытая покровом ночи, опутанная дымкой темноты в его руках она пережила самое великое потрясенье. Его пальцы нежно скользили по ее коже, его губы стали неиссякаемым источником наслаждения. Этот молодой мужчина разъяренно раздел ее, давая понять, что она принадлежит ему и больше никому.

- О, Ли… - выдыхала она, что с ней твориться, когда он владел ее она летала, когда он отдалялся от нее чувство тревоги захватывало ее с неистовой силой, - Ли… О, не покидай меня…

- Я с тобой, я здесь… - но ей казалось он далеко, телом с ней, а в мыслях грезит о своей мести. Что он творит с ней? Почему она такое не испытывает с Реттом?

- Не оставляй меня…

- Мне хорошо с тобой, я весь твой…

- Ли…

- Каково это, дорогая спать с ним и со мной? – в его голосе скользила едкая ирония, - только не говори, что это был просто секс.

- Ты ничего не понимаешь…

- Не понимаю?! – взбешено сказал он, - все я понимаю!

- Я… - почему она хочет оправдаться, это же и вправду был просто секс. Не говоря ни слова, она мгновенно оделась и вылетела из квартиры, весь вечер ей только и оставалось молиться, чтобы Ретт не ощутил запах другого мужчины. Он ничего не заметил, но она продолжала разрываться между ними. Ей придется сделать выбор.

На одной из улиц Лондона она прощалась с Реттом, Кэрри сбивчиво объясняла, почему она выбрала Ли. На чашу его весов перевесило его признанье, Ли отвез ее в Брайтон, хотя погода не позволяла в полной мере насладиться морем и тишиной. Именно на берегу холодного моря он сказал ей три заветных слова, и она ответила взаимностью. Кэрри расцвела, переехав его тесную квартирку, она испытала настоящую прелесть и радость любви с ним. Но порой любое счастье бывает окрашено в темные тона. Почему она не придала значение черному «БМВ» у их дома, почему она решила, что это ничего не значит? Только возвращаясь глубоким вечером, Кэрри осознала, что все это значит. Кто-то зажал ей рот, она пыталась сопротивляться, но все ее попытки оказались тщетными. Какая-то здоровенная детина втолкнула ее в эту черную машину, открыв глаза, она услышала:

- Не пытайтесь кричать моя дорогая, - перед ней сидел мужчина, но в темноте она не могла разглядеть его, она подавила в себе приступ страха и ужаса, - хотя все леди Хомс необычайно храбры, - в этой фразе скользил жуткий сарказм. Ее пальцы впились в дверную ручку, - не пытайтесь бежать. Вы знаете кто я? – она мотнула головой, - Я Джойс Харрингтон, отец Ли, маркиз Белли-Мор, а вы шлюха что мешает ему жить!

- Не смейте меня оскорблять! – крикнула она, - наш род куда древнее и благороднее вашего…

- М-да, а ваши женщины необычайно благородны и чисты, - он гортанно засмеялся, Кэрри сжалась, - но, мы не об этом. Вы мешаете жить моему сыну…

- А я думаю Вам, - набравшись храбрости она сказала ему все, что она думает о нем.

- И мне тоже, дорогая. Из-за вас он ушел из семьи, из вас он стал нищим доктором, - она слушала эту тираду, и хотела расцарапать ему лицо, Ли сделал этот выбор вполне осознанным, и никто не просил его этого делать, - Знаете, но вы его не получите, и не пытайтесь это сделать.

- Мы любим друг друга, - Кэрри пыталась придать своему голосу воинственности, но вместо этого слышалась слабость.

- Любите столько сколько хотите, только не портите ему жизнь. Ваш любимый дядюшка итак попил мне много крови.

- Вот оно в чем дело, – она в темноте стала наконец-то различать черты его лица. Он-то не был похож на азиата, как Ли, - но ваши дела нас не касаются.

- Только помните, Джозеф Хомс много, что хочет, смотрите как бы они с вашим отцом не продали вас какому-нибудь старикашке, - он засмеялся, - я хочу, чтобы вы навсегда исчезли из жизни Ли, и попросили вернуться в семью.

- А если, я это не сделаю? – Кэрри бросила ему вызов, он заметил, как ее голубые глаза мерцали в темноте, Джойс думал, что она плачет, но это была злость.

- Тогда я расправлюсь с вами и вашей семьей, поверьте мне легко это сделать. Вашего отца и дядю объявить в махинациях очень просто, да и вы сама дочь шлюхи, и шлюхой воспитаны. Тем более люди еще помнят тот скандал с участием вашего отца и вашей тети, которую мне прихлопнуть очень легко, и всех остальных, просто у меня хватает связей, - поначалу все ей показалось бредом и простой угрозой, но его взгляд говорил, что он готов на многое, - Отпусти молодую мисс, а то ее ждут.

Кэрри вытащили из машины, и она бледная, как мел побрела в подъезд. Ли уже был дома, она боялась его расспросов, боялась его взглядов, внутри нее все дрожало от страха. А как же Бетти, как же она справлялась все эти годы с угрозами? Она же смогла как-то противостоять всем, но Кэрри забыла одно, Бетти заплатила за эту независимость своим покоем.

- Что с тобой? – спросил ее, она вышла из плена своих мыслей, - Ты молчишь?

- Ничего, - прошептала она.

- Как это ничего, что тебя гложет? И откуда у тебя на руках синяки? – он сыпал ее вопросами, мешая ей думать.

- Вчера упала с лошади, у Бетти почти все своевольные, - он догадывался, что она лжет, но что является причиной ее лжи?

Утром он проснулся от ощущения пустоты, Кэрри не было рядом, он посмотрел на подушку, там лежало ее письмо, наверное, убежала к Ким, подумал он.

Ли, любимый,

Я должна это сделать иначе пострадают не только ты и я, но и моя семья, не смотря на ее могущество. Прости меня, не ищи меня. Я очень люблю тебя, я так люблю тебя, что предпочла исчезнуть из твоей жизни, а ты помирись с отцом, сделай это ради меня, любимый.

Твоя навеки Кэрри.   

Он-то и не думал, что когда-нибудь отец вмешается в их жизнь, и кончено же, припугнет Кэрри в первую очередь, и она сделать благородный шаг, не сдержав порывы своей молодости. Отец боялся, что какая-нибудь вертихвостка разобьет ему сердце. Кэрри напугала его, она независима, и ей плевать на высший свет и связи, а Джойс боялся потерять все и в первую очередь положение в обществе, что могло бы случиться из-за Кэрри. Кто позвонил в дверь, Ли со стоном встал с кровати.

- Кэрри это ты?

- Нет я, - перед ним стоял Джойс, Ли сглотнул, смотря холодно на отца, - я надеюсь, эта дрянь ушла?

- Значит это ты! – прошипел он.

- Да, я! Я не хочу, чтобы, как твоя мать в свое время бросила тебя, она бросила бы твоих детей, - Ли вздрогнул. Его мать была милая японка, дочь бывшей гейши. Встретив ее в Стране Восходящего Солнца, сразу же влюбился, он женился на ней не смотря на все запреты родителей, у них родился Ли, а потом она тихо ушла по-английски.

- А, ты не думал, что из-за тебя она ушла, бросив нас? – Ли смотрел в окно, гадая какие эмоции выражает лицо отца, - это же из-за тебя она ушла.

- Как ты мне можешь бросать такое! В лицо? Ты ничего не знаешь! – Ли обернулся.

- Знаю…

- Тебе было всего девять, ты ничего не понял, - Джойс кипел.

- Знаю, это ты и бабушка сломали ее. Ты и она вечно давили на нее, отняли все ее прошлое, заставили принять чужое. Вы хотели, чтобы она очаровала, как Флер Хомс всех, но Флер Хомс ее муж прощал все, а ты нет. Ты вечно ее ревновал и в один день она просто ушла. Мне она сказала, что любит меня, но так будет лучше для нас всех, - Ли долго хранил эти мгновенья в своем сердце, он никому не хотел отдавать эти минуты, которые грели его душу в миг одиночества, - Я люблю Кэрри, а ты хочешь женить меня на богатой дуре, хотя Кэрри отнюдь не бедна. Ее прадед дружил с твоим отцом, ты знаешь ее родителей, - Ли отвернулся от отца снова, готовый разбить что-нибудь, как делал это в детстве.

- Ты не прав, ты не прав, - твердил Джойс.

- В чем? В том что бросил эту дуру? Или в том, что поеду искать Кэрри, и не смей ей угрожать, не смей говорить ей, что расправившись с ее семьей, - шипел Ли, - Ты все равно не сделаешь это. Они сами раздавят тебя, как сделали это когда-то с Арманом МакОллой, или ты уже забыл, - Ли открыл записную книжку Кэрри, найдя адреса ее родственников, к кому из них она могла поехать? Первое, что бросилось ему в глаза Аллен-Холл, потом Гарден-Флауверс, где жил Джозеф, адресов было много, только кто?

Кэрри появилась на пороге квартиры Полли и Айка, они померились неделю назад. Четыре месяца назад она выгнала его из своей жизни, она дошла до пропасти, поехав к Софи в Эдинбург, только там она укрепилась в мысли, что он и вправду любит ее, только Айк запутался в себе и в их отношениях. Она  устала без него, и сама пришла домой, смотря в его бесконечно нежные глаза. Как же она была глупа, она только и делала, что занималась его карьерой и вечеринками, и совсем забыла добавить перца в их брак. Это был февраль, то время когда хотелось спрятаться в теплом пледе, остаться перед камином и до бесконечности любить друг друга. Полли без него не жила, не дышала, только он давал ей представление о жизни, теперь она наконец-то постигла, что значит чувствовать жизнь в объятьях мужчины. Молодость время ошибок, даже зрелые люди совершают их, едва лишь некоторые женщины могли прощать, и она смогла просить его, понять почему он это делал.

- Кэрри, что стряслось? – спросил Айк, втягивая ее изможденную в квартиру, - что стряслось?

- Мне страшно, - она ничего больше не сказала. Давным-давно Кэрри, как зеленая девчонка любила Айк Руммерса, но теперь осталось только понимание, он муж ее сестры.

- Пойдем, выпьем чая с коньяком, - предложил он растирая ее онемевшие члены.

Какая-то странная интуиция заставила Ли поехать на Олд-Комптон-Стрит, в Сохо, где жила ее кузина Полли Руммерс. Правда сначала ему пришлось заехать в госпиталь, надо было все сказать Гарри, о них с Кэрри. Гарри сегодня был в клинике, и Ли был несказанно рад этому. Гарри хорошо к нему относился, сыновья были еще малы, чтобы определиться с профессией, а Кэрри подавала надежды, но Ли напоминал ему себя. Гарри помнил, как он пришел к нему устраиваться на работу, то он отнеся к нему насторожено. «Чего вы хотите, мистер Харрингтон?» - спросил Гарри, он сбивчиво ответил ему: «Быть похожим на вас», эта лесть понравилась Гарри.

- Ли, ты же сегодня не работаешь, - Гарри отдал какие-то распоряжения.

- Мне надо с вами поговорить и это личное, - они зашли в кабинет Гарри, - я люблю вашу дочь, - это был как гром среди ясного дня, Гарри сжался, но не показал своего разочарования. Хотя чего он ожидал, его милой дочери было уже двадцать лет, она была свободная, и как Бетти готовая на все необдуманные поступки.

- А она тебя любит? – Гарри сжал край стола.

- Да, только мой отец напугал ее, и она ушла сегодня утром, я хочу вернуть ее. Хотя чего я дам ей взамен, кроме нищего существования, - проговорил он.

- Все будет, а потом мне нужен помощник на «Хомс и Ко», мы с Джозефом платим хорошо, и если вы хотите, то я помогу вам, - Гарри набрал номер Джозефа, - помоги нажать на Джойса, твоя племянница страдает. Пора припугнуть его, чтобы жизнь медом не казалась.

Ли вернул Кэрри в их тесную квартирку на Пеги-Стрит, теперь у них была поддержка ее семьи. Любовь такое важное чувство, любовь, как живительный источник, неиссякаемое наслажденье и вдохновенье. Они обрели себя, как трудно бы это не было. Ли стиснул Кэрри в объятьях, жадно целуя ее в губы, он желал владеть всей ее душой, ее телом и жизнью. Кэрри прижалась лбом к его плечу, гладя ее высокие скулы.

- Не отпускай меня, - прошептала она в темной ночи, опутанная страстью и нежностью.

- Я с тобой, я всегда с тобой, - его шепот опалил ее, слезы счастья скатывались по вискам, оставаясь в волосах. Мир перестал для них существовать, они так много вместе пережили, что все остальное стало пылью. Где же она слышала эти слова?

₪

Апрель 1994.

В Аллен-Холле веяло прохладой, апрель выдался на редкость теплым. Ветер перебирал молодую травку, мягкое солнце грело спину, буйным цветом цвели тюльпаны. Только вчера они все отмечали день рожденье хозяйки поместья, ей исполнилось тридцать девять, для женщины это страшный возраст, для мужчины рассвет женской красоты. Бетти укуталась в накидку, чувствуя в себе трепетное чувство, она уже забыла, что это такое. Три дня назад она узнала, что ждет ребенка, поначалу она испугалась, боясь повтора прошлого, но потом успокоилась, и даже решила, что беременная обязательно поедет на свои последние гастроли. После двадцати лет не сцене, она решила распрощаться с ней навсегда. Только Фредди об этом еще не знал, у них были слишком противоречивые отношения с тех пор. Все также она любила его, и все также боялась его потерять, но в их близости она находила постоянно привкус горечи, нежели нежности и прежней пылкости. Хотя неделю назад все изменилось, в ту ночь что-то волшебное произошло с ними, они так исступленно занимались любовью, так щедро дарили друг другу себя, под пальцами расцветал чувственный мир, настоящая агония и любовь. С той ночи все было по-другому, но надолго ли это, задавала себе вопрос Бетти.

Он нашел ее в Мраморной гостиной, Бетти сидела в кресле перед камином, огонь освещал ее, Фредди опустился перед ней на колени, как котенок кладя голову к  ней на колени. Она оценила эту ласку.

- Ты какая-то сегодня другая.

- Какая? - спросила она.

- Трогательная что ли. Что-то случилось? – она явно была не с ним, находясь рядом с ним, ее разум и душа были где-то далеко.

- Нет, - Бетти посмотрела в его глаза, и вздрогнула, это ей напомнило тот день на Пиккадилли, когда они почти прощались.

- Тебе плохо?

- Мне хорошо с тобой, просто будь со мной, - ответила она, пряча свои чувства глубоко внутри себя, он сам вспомнил тот день, и сам вздрогнул, и ответил ей тоже самое что и двадцать пять лет тому назад.

- Я всегда с тобой, - он крепче прижал ее к себе, целуя в губы, - малышка, я всегда буду с тобой, только не уходи из моей судьбы прошу тебя. Будь всегда в ней.

- Я буду, - прошептала она в ответ.

- Что тебя приводит в смятение? – спросил Фредди.

- У меня есть две новости, я не знаю, что ты ответишь мне, - она сжалась, вытянув из его ладоней свои руки.

- И что же это, какие тайны мне еще придется узнать о тебе? – в его голосе скользило презрение.

- Я жду ребенка, - проронила она, он взглянул в ее чистое лицо, как у ребенка, нежно коснулся ее щеки.

- Но…

- Мне страшно, - сказала она, - что наши дети это не примут. Рэю будет уже восемнадцать, Грею шестнадцать, Элен – четырнадцать, но а Бэсс уже одиннадцать, такая разница.

- Наши дети мудрые, - он снова положил голову к ней на колени, - я боюсь за тебя…

- Мне не надо зацикливаться на себе, я буду работать и поеду на гастроли, тем более последние в этой жизни, а потом в декабре мы начнем новую жизнь. Рэя надо отпустить, а потом и Грэя, - ее голос срывался, - я хочу девочку, - почти со стоном произнесла.

- Ах, ты милая моя, - он гладил ее руки, - неважно кто, милая моя. Все будет хорошо. Но я хочу, чтобы ты все отложила, и никуда не поехала, - она замерла.

- Черт, Менори, я хочу поехать и поеду. О, лучше бы я ничего не говорила, - переходя на крик, сказала она.

- Я не хочу, чтобы ты из своей глупости пострадала, - он резко встал, у него тяжело вздымалась грудь.

- Пошел к черту! – она поднялась и вышла из комнаты, он рассмеялся. Это снова была та взбалмошная Бетти, которую он привык видеть раньше. Он нашел эту сумасбродную девчонку в библиотеке.

- Бетти, черт возьми, когда ты начнешь меня слушать? – она засмеялась.

- Никогда, дорогой. Я всегда делаю, то что хочу, - он хмыкнул.

- Где-то я уже это слышал, - Фредди подошел к ней, - И когда я тебя приручу, вот уже почти двадцать пять я пытаюсь это сделать, и все тщетно, - она обвила руками его шею.

- Именно это тебе и нравиться, нравиться, когда я веду себя, как неприступная крепость, - она поцеловала его в щеку.

- Ох, милая, как же мне повезло с тобой, - они молча, прижавшись друг другу долго сидели в тишине.

- Все у нас получиться, - потом сказала она, и это его успокоило. Ведь случилось же чудо, ведь она смогла со своим диагнозом забеременеть, значит была на то воля неба, значит на то была воля Бога.

₪

В Гарден-Флауверс Джозеф ощутил счастье по-настоящему. Хотя дом был очень маленьким, он порой не понимал почему Фредди и Бетти со своими деньгами купили его, правда было все-таки какое-то очарование. Не большой холл от которого расходились двери во все комнаты, нет, Гарден-Флауверс не был великолепным Гарден-Дейлиасом, но Джозеф не любил фамильный дом, слишком много не приятных воспоминаний связанных с ним.

За два года много что изменилось в его жизни, ему почти тридцать, он молод и преуспевающий. Отец уже привык к его вспыльчивому характеру, а остальные родственники давно нашли с ним общий язык. Но в его сердце была зияющая рана, он боялся, что его жена бросит его или предаст его, как в свое время это сделала его мать. Ему было не понять всю полноту чувств, что испытывал его отец, почему все так сложилось. Эсме же старалась бороться с его темными демонами, но это было безрезультатно, в конечном итоге, она просо смерилась с их присутствием в его душе, все что ей осталось сделать это только сгладить все углы. Джозеф все же был счастлив, Эсме ждала снова ребенка и в этот раз он мечтал о девочке, он верил в них в их счастье, и будущие, которое не будет омрачено, как жизнь его родителей. У его любимой сестры Флоры наконец-то родился долгожданный ребенок они назвали мальчика Районом Филиппом, Джозеф же хотел напротив девочку.

В их семье давно все было непросто, они все жили своими жизнями, но все давно стало слишком запутанным. Его дед никогда не общался со своей семьей, его дети охладели друг другу из-за разных взглядов на жизнь и воспитание детей. Его внуки пытались сохранять свое единство, и теперь уже их дети делали свои первые шаги: удачные и неудачные. У кого-то даже были уже свои дети. Теперь наставало время новых Хомсов, они были совсем уже другими. У них не было жажды денег и не было стремления доказать свою самостоятельность, родители и так дарили им это самостоятельность. Они уже не помнили с чего началась борьба в их семье, но знали, как трудно остаться всем вместе. Джозеф надеялся – то что, не смогли сделать они, то их дети осуществят это. Все что им нужно только стремиться…

₪

Ночью Диана вышла на балкон, слушая теплое дыхание ночи. Пальцы впились в мрамор, ощущая его холод. Она немного поежилась, вглядываясь в ночное небо. Прошло восемь лет, одиноких восемь лет, которые она доживала без него. Уже давно ушли в мир иной ее сестры, их друзья, из их дружной компании осталась только она. Все свою сознательную жизнь она боялась остаться без Виктора, без его любви и внимания, пережить катастрофу их семьи. Но сейчас ей было легко, она наконец-то увидела покой, они все примирились, научились жить в любви и доверии. Диана прошла в свою постель. Она знала сегодня ночью, она увидит его вновь, почувствует его нежное дыханье на щеке, ибо сегодня она спокойна. Она сделала то, что хотел Виктор, примирила всех. Только ее безграничная вера помогла всем, осталось лишь вернуть Флер домой, но это дело времени. Диана медленно закрыла глаза, она чувствовала его рядом, так близко, что от счастья сердце переставало стучать. Оно стремилось к Виктору, ее любимому мужу.

Эта была трудная жизнь, но все же грандиозная, от самого начала до сегодняшнего дня.  Время великих свершений, время великих перемен и великих войн, время Триумфа и Трагедии, время кружевных хитросплетенных узлов, время боли и счастья. Но они прошли по своей дороге, по своей трудной дороге, обретя себя.

Как прекрасна юность!

Как блистательна она в своих иллюзиях, стремлениях и мечтах.

Лонгфеллоу, 1874.

Глава шестая.

Молодые львы.

Лето 1994.

Просматривая письма, Рэй нашел там для себя письмо, его зачислили в архитектурный колледж со стажировкой в одной из лондонских кантор. Элен заглянула в его письмо, он резко ущипнул ее за нос. Через неделю он останется один в этом доме, а все уедут в Аллен-Холл, хотя хорошо, что он начинает свою жизнь. Он был рад, что родители померились, что у них будет ребенок, хотя он знал о страхах матери, но все же его охватывали радостные чувства.

- Чертовка, - смеясь, сказал он сестре, - что я буду делать здесь без вас?

- Жить, водить баб, пить, курить. Ну, что еще делает молодежь? – она улыбнулась ему.

- Ну, уж нет. Я не буду это все делать, - он положил письмо на стол, видя коробки, все переезжали, оставляя его одного в этом огромном доме. Такое уже происходило много лет тому назад, когда его дедушка оставлял дом Бетти.

- Да-да, Рэй же у нас однолюб, - тихо сказала Элен, уколов при этом его чувства.

- Я сочувствую тому бедняге, что свяжется с тобой, - Рэй увидел странное выражение на ее лице, - Что кто уже есть? – она надула губы, зная, как Рэй беспокоиться о ее чести, - Что, это Джонатан? – Элен была влюблена в его друга Джонатана Харриса, с которым они дружили с детства. Джонатан был сыном обеспеченных родителей, владеющих типографией. Элен привлекло то каким он стал, чем-то они с Рэем были похожи, но все же были разными. Джонатан был таким же высоким, как Рэй, таким же крепким, спортивным, а от одного взгляда карих глаза из-под копны рыжих волос у нее сердце замирало. Недавно он ответил ей взаимностью, увидев в тринадцатилетней девочке красавицу. Он не целовал ее, не обнимал, но взгляд говорил о большем.

- Да, - прошептала она, - у нас все прилично.

- Еще бы, а то я лично его придушу, если все будет не прилично, - Элен фыркнула на эти слова брата, - так что учтите это оба.

- Но мама же с папой были сразу люб… - Рэй оборвал ее.

- Элен, дорогая, сейчас время другое, и держа такого, как Джонатана на расстояние, как можно дольше, ты его еще больше подогреешь, - он потрепал ее по плечу,  - Я не запрещаю тебе его любить, - он ушел, и Элен поняла, что будет по нему скучать, по ее братику, у него же начинается другая жизнь, совсем другая жизнь.

Сама же Элен в почти четырнадцать превратилась в красавицу, все говорили, что она похожа на папину сестру, но еще больше она находила сходства со своей сестрой Полли, вот на нее она-то точно была похоже, все посторонние даже смеялись над ними, говоря что они родные сестры. Полли же была обязана такой внешностью Дженни, а Дженни – Джулия, та же была похожа на свою мать-испанку. Элен любила Полли, она жила как какая-то знатная дама, а ее муж нравился всем. Только вчера она шепнула ей на ухо, что ждет ребенка. Вот это да! У ее матери к концу года родиться дитя, у Флоры недавно появился сын, а еще у Джозефа и Эммы через три месяца. Интересно а Кэрри не хочет замуж?  Элен весело посмотрела брата, вот уж время плодородия настало!

Рэй стоял на пороге провожая всех. Он обнял мать, хотя понимал она не будет за него переживать, совсем не будет, но он будет переживать за нее, учитывая, что она собралась на гастроли. Бетти оставила все документы на столике, Фредди обнял сына.

- Приезжай к нам, мы ждем тебя в любое время.

- Да, конечно, отец, - так он остался один, начиная новую жизнь.

Для Рэя все завертелось, так быстро, что он и сам не понял, что новое положение в обществе способствовало многому. Девицы липли к нему, как к меду, но он не хотел случайных связей, хотя лишь иногда позволял себе эту роскошь. Ему хотелось, чтобы любили его самого, а не то, что мог бы дать. Пока не началась учеба он часто ездил к родителям, навещая брата и сестер, он ходил на могилу к сестре, шепча, что выполнил ее просьбу, и обязательно построит что-то, что вдохновит его ее образ, что остался у него навсегда в сердце. Рэй понимал, что пора жить своим умом, пора понять, что отец и мать хотят видеть свое чадо успешным. Хотя он радовался, что мама наконец-то уходила со сцены, он знал, что она решила преподавать, знал, что отец хочет заняться продюсерованием, он мог многому научить других. Но вскоре у него появиться брат или сестра, и если с родителями, что станет, то ему придется взять на себя всю ответственность. У них открывалась новые просторы, новые возможности. Так и Рэй решил попрощаться с детством и стать совсем взрослым.

₪

Плотно сжав губы, и сложив руки на коленях, Дженни ждала когда придет Роджер, завтра он уезжал на гастроли, и поэтому она хотела с ним провести эту ночь. Где он задерживается? Сомненья закрались к ней в душу, а что если с другой, хотя он постоянно твердил ей о своей любви, что юные девушки ему ни к чему, и то что он хочет быть только с ней. Хотя в последние четыре месяца он вечно где-то пропадал. Джо ее уверял, что это пустые страхи, и он готовит ей большой сюрприз, но иногда ей казалось, что тот просто ее утешает, а Роджера, как друга прикрывает. Дженни посмотрела на часы.

Дженнифер села за рояль, она редко играла на нем, считая свою игру недостойной, оправдывая себя тем, что есть люди играющее лучше, чем она. Она легко перебирала клавиши, напевая песни прошлых лет. Дженни снова посмотрела на часы. В последнее время ей тяжело становилось его ждать, раньше время ожиданий проходили очень быстро. Как же ей было не просто справиться со своей ревностью, но каждый раз она брала себе в руки. Была середина июня, в октября она будет отмечать сорок семь лет, сейчас она ощущала свой возраст очень остро, еще острее, чем когда либо. Роджер лишь посмеивался над этим. Она снова взглянула на часы. Появился Роджер, на его лице сияла улыбка:

- Так и убила бы, - проговорила она.

- За что? – он вздернул бровь.

- Ты знаешь за что!

- Малышка, я был у парней, мне нужно было у них кое-что спросить, а я еще кое-что забрать.

- И что же? – Дженни сделала равнодушный тон.

- Я хочу, чтобы когда я уехал, ты вскрыла бы этот конверт, - Дженнифер обернулась к нему, он подошел к ней, - пойдем в постель там я расскажу тебе все.

- Ну, хорошо, змей-искуситель, - Дженни весело рассмеялась.

Когда он уехал утром, она сладко потянулась в постели, вспоминая его теплые объятья, это уже не были подростковые объятья, и не молодая страсть, это зрелое чувство. Дженни протянула руку к туалетному столику и нетерпеливо вскрыла толстый конверт. Она не могла поверить своим глазам, Роджер купил ей антикварные собрания сочинений. Как же он хорошо ее понимал, Дилан всегда делал благо сначала для себя, а потом для нее, но Роджер баловал ее, как ребенка, и откуда он узнал, что она об этом мечтает? Она никогда об этом не говорила ему. Дженни была счастлива с ним, жаль только одного, что они так поздно начали все вместе, но может даже лучше, что это произошло в зрелом возрасте, и они не успели сделать много ошибок.

₪

Открыв дверь лондонского особняка, Флер заметила, как здесь все изменилось. Она не была здесь тринадцать лет, долгие годы. Как же Роберт все изменил. Она часто встречалась с Алисой в Штатах, но дочь все больше и больше вызывала к ней не приязнь, она стала той богемной дамочкой, которой она представляла себе Бетти. В доме было тихо, Роберт даже замки не поменял, как все это было странно.

- Роберт, - позвала она, из кабинета кто-то вышел, но это был вовсе не ее муж, неужели он продал дом? – А где, Роберт Хомс?

- Он давно здесь не живет, последние два года он живет в Кленовой Роще, - он вышел на свет, и она в нем увидела Фредди, таким каким она запомнила его. Такой же эротичный, такие же черты лица, от него просто исходила мужественность, но Фредди постарел, и это не мог быть он, этому парню было видно, что нет двадцати. Потом она увидела его глаза, этот знакомый взгляд просто пронзил ее.

- А ты Рэй? – робко спросила она, зная ответ, зная, что это ее внук.

- Да, я Рэй Бульдасара, - просто ответил он, - а вы кто, зачем вам дедушка? – дедушка, она даже вздрогнула от этого слова, неужели Бетти померилась с отцом, это было невероятно, а может просто Роберт нашел контакт с внуками.

- Я твоя родственница, а где твоя мама? – ей необходимо было увидеть Бетти.

- Она в Европе, на гастролях вместе с отцом, - Рэй налил гостье вина, - вы, не ответили на мой вопрос, кто вы?

- Я Флер Хомс, знаешь кто я? – Рэй отвернулся, он был не готов к такому повороту событий. Перед ним стояла его бабушка, она выглядела очень молодо, хотя ей было около шестидесяти лет, но было видно, как она страдала, хотя все это могло быть притворством, наверняка у нее закончились деньги и она приехала за ними. Как же это все мелочно.

- Да, - с придыханием ответил он, - вы жена деда, та женщина, что родила мою маму, и та…

- Что чуть не разрушила ее жизнь, ты это хотел сказать? – она села на диван, оглядывая гостиную, замечая, как все изменилось, - Кому теперь принадлежит этот дом?

- Мне, но по документам маме. Дядя Джозеф поменял наш старый дом на этот, - она изумленно посмотрела на него. Значит Бетти и с Джозефом наладила отношения, хотя именно из-за Джозефа все и произошло, именно из-за него они поссорились с Робертом и она уехала.

- Как все живут, как Джулия и Джордж?

- С ними все хорошо, - процедил Рэй.

- А Элеонора с Марком, как они там? – Рэй сел напротив нее.

- Дядя Марк умер два года тому назад, а тетя Элеонора давно болеет, - совсем тихо сказал он.

- Мне жаль, я не знала, правда. А Гарри, как он? Как Дженни?

- Все просто хорошо, - ответил он, - Полли давно замужем, у нее есть сын, все хорошо.

- А Бетти, как она, как вы, как ты? Я знаю вы усыновили ребенка? – она просто сыпала его вопросами.

- Родители счастливы, остальные тоже. Грей скоро будет жить рядом со мной. Элен подрастает, да и Бэсс тоже, - она заметила, как изменилось его лицо, у Бетти же было пять детей.

- А как Аллегра? – Флер заметила боль в его глазах.

- Она умерла год тому назад, - Флер отвернулась.

- Мне жаль, - скрывая дрожь в голосе проговорила она, хотя Рэй заметил это, - о… как я была слепа все эти годы. Я поеду в Кленовую Рощу к Роберту.

- Просить прощение у деда? – довольно резко спросил Рэй.

- Да, замаливать прошлые грехи.

Флер приехала к ночи в Кленовую Рощи, дом все также был окружен кленами, которые шумели, в доме горел свет, значит Роберт был там. Она посмотрела на дом, который они когда-то строили вместе, вспомнила как она выбирала проект, чтобы и в доме все было отделано кленом. Она вошла в дом, там была все та же прислуга за тринадцать лет мало, что здесь изменилось, словно время ничего не тронуло. Флер втянула в себя знакомый аромат дерева, повсюду были цветы. Наверное, Роберт все также пьет и все также водит дешевых актрис, но ей было не обходимо с ним поговорить обо всем. Она столько лет разбиралась в себе, в их жизни, думала, анализировала, искала просчеты в их жизни. Поняла, что она позволила разрушить их брак, в тот день, когда она лежала в постели и мечтала после бурной ночи, пришел Арман МакОлла, он взял ее силой, после этого она не могла больше смотреть в глаза мужа, ей было проще закрыться от него и не показывать свои чувства, легче было поверить Арману, чем своему сердцу.

- Где он? – спросила она.

- В кабинете, - тихо ответили ей. Она открыла дверь и прошла в кабинет, увидев мужа и второй… это был их сын. Как же он был красив, у него было мужественное лицо темно-рыжие волосы и взгляд голубых глаз, обрамленный пышными ресницами и густыми бровями.

- Флер, - прошептал Роберт, он поставил бокал на стол, - что ты здесь делаешь?

- Я была в Гарден-Дейлиас, и узнала, что ты давно там не живешь, ты отдал дом Бетти? – спросила она.

- Нет, я отдал нашему сыну, но он отдал его Бетти. Кстати, Джозеф, это твоя мать, - Джозеф взял ее руку, она видела в его глазах боль и отчаяние.

- Вы решили вернуться и сделать всем еще хуже? – спросил Джозеф, она посчитала ему этим летом будет тридцать один год, женат ли он? Флер заметила обручальное кольцо, значит Джозеф женат, но кто она, и есть ли у него дети?

- Нет, - прошептала она, - прости меня, дорогой, - она притянула его к себе, чувствуя его сопротивление и напряжение, - я так виновата перед всеми, пред вами всеми.

- О, все хорошо, - сказал Роберт.

Потом они долго говорили, Джозеф уехал домой, а Роберт и Флер остались вдвоем. Она плакала в его объятьях, молила прощение, и снова рыдала, рассказывая, как она докатилась до такой жизни. Он всегда любил ее, и в этот раз лед в его душе оттаял. В эту ночь они любили другу, ведь сила прощения, эта самая великая сила, это самая великая сила, что может быть на свете. Спустя годы, они снова нашли друг друга, это было не сострадание к друг другу, это была любовь, что жила в них всегда, и ничто не смогло убить это чувство. Флер поняла чего ей не хватало все эти годы, ей не хватало дома, семьи, мужа, детей. Но ей предстояла встреча с Бетти, и самое главное, чтобы она нашла в себе силы простить ее.

Пока не было Бетти в Лондоне, Флер познакомилась с ее детьми, она часто бывала у Рэя, ей он очень нравился. Он не был тем золотым ребенком, каких она часто видела. Очень скромный, очень рассудительный, и очень мудрый. Как-то она услышала, как он говорил с сестрой, и невольно засмеялась. Он беспокоится о ее чести, не хочет, чтобы она увлекалась парнями, и полностью контролировал ситуацию, наблюдая за романом сестры и друга. Почему у ее дочерей не было такого брата? Хотя Бетти, как оказалась не была той кем ее все себя представляли. Она полюбила один раз и надолго. Как же она была слепа все эти годы, как же она была глупа, но главное чтобы ее простила Бетти, и тогда ее совесть будет чиста.

₪

Лето вдохнуло новую жизнь в нее и теперь все ее стремления были направлены на улучшение себя и своей жизни. Ей было всего восемнадцать, а она уже многое знала о жизни взрослых людей. В свои годы озираясь на ее возраст многие говорили: «Ты еще мало пожила» или «Да, что ты знаешь о жизни?», но она пережила многое, и развод родителей и непонятные взаимоотношения в их семье. Эта мудрая девочка не смотря на свой возраст всегда легко смотрела на жизнь. Лили Роуз, или как звали ее многие родные ей люди Ли-Ро, больше всех привязалась к Рэю, с ним они были одного возраста,  и с ним их очень многое связывало. Он ее постоянно смешил, но на жизнь смотрел, словно прожил сотни лет. Еще была Кэрри ее давняя подружка, но та окунулась с головой в свой роман с полу-азиатом Ли. Также она обожала Энтони и Луиса, а еще Грэя. Она никогда не считала себя головокружительной красавицей, постоянно ища новые недостатки в себе. Полли же ее старшая сестра напротив  имела все то, что было у женщин их семьи – королевское великолепие и грацию. Ли-Ро же считала себя неуклюжей и дурнушкой. Она даже как-то поругалась из-за этого с Рэем.

- Кто сказал тебе, что ты дурнушка? – кричал он, - ты великолепна!

И чего тут великолепного, пышные формы, маленький рост, крючковатый нос, да и еще блондинка, что создавало ей, по ее мнению, ауру дуры-блондинки. Только большие серые глаза она считала красивыми.

- Ты посмотри на меня! – отвечала она ему, а он только смеялся, - Рэй не смотри на меня так, - что-то странное она заметила в его взгляде: пугающие и манящие. Он подошел к ней, мягко гладя руку к ней на плечо. Он сорвал нечаянный поцелуй с ее губ. Лили Роуз посмотрела в его глаза, и все поняла. Он любит ее! Он испытывает к ней чувства! Но тут же ее словно бросили в горячие масло. О, нет же, она же его кузина, - Рэй мы не можем! И потом, как ты переменчив, совсем недавно ты любил Кэрри.

- Черт, Кэрри старше, а ты совсем другое, мне хочется, как ребенка оберегать тебя и любить, - она отскочила от него.

- Ты сам не знаешь, что хочешь! – воскликнула она.

- Это ты не знаешь, что хочешь! – резко возразил он.

- Я будущий антрополог! – съязвила Ли-Ро.

- Я совсем не об этом, хотя ничего у нас не выйдет, - заключил он, - я выкину все это из головы.

- Вот и замечательно, - она мило ему улыбнулась.

Этим летом они почти не встречались, у него была своя жизнь, у нее своя и каждый из них старался начать все с белого листа. Лили Роуз переехала к Кэрри и Ли. Лето вносило свои коррективы, и каждый сам находил в нем очарование. Все еще были взбудоражены возвращением Флер Хомс, но Лили Роуз была удивлена, когда узнала о решение Роджера Он воспитывал ее с дести лет, Роджер всегда умел властвовать над сердцами женщин и над ее сердцем в том числе. Дилан стерся как-то из ее памяти, все, то светлое, что связывало ее с ним, как-то померкло на фоне лет прожитых с Роджером. Иногда она вправду ненавидела мать, она забрала ее кумира, она увела женатого мужчину, и разбила сама свою семью. Но в минуты отчаяния она брала себя в руки, особенно тогда, когда Роджер брал мягко ее ладони в свои руки и смело смотря в ее глаза рассказывал о прозе жизни. Как же она любила его за это, и как же она жалела, что он не появился в ее жизни раньше, что ее первый детский крик не послала ему.

- Как дела у моей Кнопки? – он так ее назвал с первых дней знакомства, - как твое поступление? – она слышала его такой родной и знакомый голос, и тушила в себе гневные пожары, он ведь на гастролях.

- Я поступила куда хотела, - она прищелкнула языком.

- Я рад за тебя…

- А что мама ничего не говорила!? – возмутилась Ли-Ро.

- Нет, сказала спросить у тебя. Бетти номер три! – воскликнул он.

- Почему Бетти? – ее это задело, несмотря на восхищение тетей.

- Потому что, Кэрри номер два, а ты – три, вы обе похожи на нее, - он засмеялся, - мы приедем через месяц.

- Маме передать?

- А она все знает, - он засмеялся, - Удачи тебе, - и повесил трубку.

Она удивлялась, как Кэрри не ревновала Ли к ней, она любила в длинной футболке расхаживать по квартире, но похоже Ли видел только Кэрри. Только спустя пару месяцев она поняла, как она красива, замечая порой восхищенные взгляды прохожих мужчин. Лили Роуз осознала, что как и Бетти может покорять мужчин одним лишь взглядом, и именно ее независимость привлекала их, они летели на свет ее души, искали знакомства с ней, а оно отвергала их, даже не давая им шанса узнать ее поближе, даже услышать ее имя. Как же ей нравилась такая власть.

- Пойдем со мной, - как-то позвал он ее.

- Куда!? – она вздернула тонкие брови, его глаза смеялись.

- Мне нужна твоя помощь…

- А что мне за это будет? - Лили Роуз оборвала его.

- Ну даже не знаю, - протянул он, - ягодное суфле.

- Твое фирменное? – она ощущала, что переходит почти на флирт, тут же осадила себя.

- Да, - он кивнул.

- Ну, и зачем? – она надела туфли.

- Купить кольцо Кэрри…

- О, - протянула она, - жених и невеста тили-тили тесно, - она показала ему язык.

- Чертовка!

С Ли она быстро подружилась, и это была даже для нее честь выбирать кольцо для сестры. Они долго гуляли по  ювелирным магазинам, много болтая.

- Почему ты одна? – спросил он.

- Не хочу отношений, - отрезала она.

- Я не могу тебя познакомить с кем-нибудь, - предложил Ли.

- Даже и не думай! – она ущипнула его за мускул на руке.

- Не будь занудой! – он гортанно смеялся.

- Это ты в свахи заделался, - он любил этот счастливый смех и эту девчонку, мечтая о такой дочке.

- Хочу окольцевать Кэрри и привязать к себе, поэтому нам нужен ребенок, - она стиснула его пальцы.

- Какие же мужчины зануды.

- Почему сразу же зануды?! Вот ты абсолютна красива, и не ищешь любви, почему? – этот вопрос застал ее врасплох.

- Просто не попался мой принц, - четко проговорила она.

- Принц… а есть ли они? – его темные глаза смеялись.

- Ну, кто его знает, и потом все понятия в мире относительные, - Ли-Ро замолчала, скрывая свои истинные чувства, она была влюблена, но только у этого чувства не могло быть будущего. Она не могла любить Рэя, их матери сестры, но все же сердцу не прикажешь.

- Значит любишь, - она опустила ресницы, но успела встретиться с его взглядом, - я даже догадываюсь кто он. А он?

- Говорит, что выкинет все из головы, - отчаяние захлестнуло ее с новой силой, - у нас ведь нет будущего?

- Нет, - прошептал Ли.

- Что тогда, что мне делать? – мягко сжимая ее объятьях Ли не знал ответа на ее вопрос. Как же очаровательна запретная любовь, и как же она много доставляет боли и страданий. Он отпустил Ли-Ро, думая о том, какая странная жизнь, и как сложны человеческие взаимоотношения.

₪

После того как захлопнулась дверь, Диего испыталоблегчение. Рейн ушла, оставив наконец его в покое. Это был прекрасный год в его жизни, но он больше не мог так жить, он больше не мог терпеть ее вечное давление. Она пыталась им управлять, в то время, как он старательно избегал этого. Ее вечные звонки, придирки к его внешнему виду, недовольство его компанией – стало надоедать ему.

Они познакомились на Блошином рынке, когда он выбирал подарок для Адоры. Они чуть не подрались из-за одной вещи, понравившейся им обоим. В споре он совсем не заметил, какой красивой девушкой она была. Серые глаза Рейн приветливо ему улыбнулись, ее милая улыбка очаровала его, она сняла свою широкополую шляпу, золотистые волосы тяжелой копной упали на плечи. Она протянула ему руку, называя свое имя – Рейн Керн. Они обменялись телефонами, он уступил ей винтажную брошку. Они стали встречаться, и через три месяца он попросил ее переехать к нему. Рейн была искушенной натурой, ее лихие фантазии ставили его в тупик, он и не знал об этой стороне ее натуры. Первое время они испытывали веселье. Но чем больше его втягивали отношения, он все больше осознавал насколько они с Рейн разные. Секс и любовь разные вещи. Рейн не нравилась Мери-Джейн, но она с Антонио молчали. Однажды проснувшись, Диего понял, он устал от Рейн, больше он не мог терпеть. Выдержав целую смену, он пришел домой, найдя Рейн в гостиной, смотрящей свадебные журналы.

- Нам нужно поговорить, - холодно начал он, Рейн даже не подняла головы.

- Ты наконец-то решился на нечто большее, - весело произнесла она.

- Да, - она замерла, ожидая заветных слов, - все кончено, - Рейн вздрогнула, она встала с пола, в упор смотря на него.

- Вот оно как, - цокая, ответила Рейн, - у вас, у испанцев, непринято любить одну женщину?

- У нас принято, - продолжил Диего, - но не принято, когда женщина давит на мужчину.

- А, - она кивнула, - ты просто испугался, - вот и все.

- Нет, Рейн, я молод, но не глуп и труслив, - он покачал головой.

- Что ж, тогда мне нужно уйти? – она вопросительно взглянула на него.

- Ты можешь остаться, пока не найдешь, где жить, - он пошел на кухню, вскипятить чайник.

- Нет, лучше я уйду, не хочу терзать себя. Я думала, что у нас все получиться, - она поджала губы.

- Я тоже думал, но такого уж жизнь.

₪

Сентябрь – октябрь 1994

- Папа мы приехали, - это был голос Бетти. - Ты с ума сошел? – смеясь, говорила она, - мы в доме моего отца!

- Я не видел тебя целых три месяца, а потом в таком состояние ты возбуждаешь меня еще больше, чем прежде, - Флер насторожилась. Бетти распахнула двери гостиной Кленовой Рощи, застыв на пороге, Фредди перестал улыбаться, то что он видел не укладывалось в голове, на коленях отца Бетти сидела та самая женщина, что, хотела разрушить их жизнь, их счастье, хотела быть его любовницей.

- Здравствуйте, миссис Хомс, - холодно произнесла Бетти, - Вы решили вернуться?

- Бетти, нам надо поговорить, - начала была бы Флер.

- Мне не о чем говорить с тобой, - отрезала Бетти.

- Нет, есть. Прости меня за все, как твой отец, как твой брат, неужели это сложно?

- Ты чуть не погубила всю мою жизнь. Ты меня и Фредди… - она оборвалась и села в кресло, прикрывая ладонью округлившийся животик.

- Бетти послушай меня! – Бетти подняла на нее свои глаза.

- Нет, это вы послушайте меня. Ты могла бы только одним своим словом остановить отца, но ты для меня ничего не сделала. Ты рушила все то, что я создавала. Он из-за вас уехал из Аллен-Холла, ты замарала наше чувство, когда затащила его в свою постель. Ты несказанно была рада, когда я его бросила, даже не отговорив меня, не позволив мне найти силы в себе. Ты и Алису превратила в дрянь, а Джозеф… это подло и низко с твоей стороны было, - Бетти старалась сохранять самообладание, только из-за переменчивости настроение оно таяло.

- Я была слепа и глупа, тогда, - она обняла дочь, Фредди молча смотрел за этой сценой. Прошло восемнадцать лет, столько воды с тех пор утекло, и он уже не надеялся, что сможет когда-нибудь увидеть такое. Они с Бетти все эти годы полагались только на свои силы, привыкли жить своим умом, не прибегая к чей-либо помощи. Их гордость никогда не позволила бы им обратиться за помощью. Никто из них не попросил бы ее. Сейчас Фредди спокойно вздохнул, все встало на свои места, все действительно на своих местах, и это радовало. Они слишком многим заплатили за это счастье, теперь хватит перестать платить за все, они настрадались достаточно за это время. Пришло время покоя.

₪

Скарлетт Сара Хомс родилась поздней ночью, Джозефу сразу пришло на ум это имя, что напоминало им об их ирландских корнях. Флер прислала ему огромный букет цветов, но ему было сложно их принять. Он не знал матери почти тридцать лет, а тут она неожиданно вернулась, активно пытаясь узнать то чем он живет и жил все эти годы. Его выводила из себя эта настойчивость, что она о себе возомнила? Все эти годы ее совсем не интересовала его жизнь, ей вообще, было все равно выжил он или нет? Конечно, Роберт пытался их померить, но даже Бетти не доверяла ей до конца. Джозеф же полностью переключился на работу и на семью. Флер только через Джулию узнала почему ее сын развелся с первой женой. Едва лишь тогда она осознала какую душевную рану нанесла она ему своим примером, и как сильно его оскорбила эта Бланка, она захотела вызвать его на откровенный разговор, но он всячески избегал этого.

- Джозеф, - Флер отвела его в кленовую рощу, - нам надо поговорить. Отпусти себя.

- Не могу, - прошептал он, - тогда я стану бесконечно слабым. Я не хочу страдать, как Бетти, я ведь видел много боли, и боюсь терять от любви, - Флер опустила глаза, как же ошибалась, за холодной непроницаемой маской беспечного ублюдка, роль которую он себе сам отвел, скрывался настоящий человек. У него трепетало сердце, оно пылало, но он запирал его на сотни замков, скрываясь от самого себя.

- О, дорогой мой, - она протянула его к себе, - что же она сделала с тобой? Что же натворила? – он ничего не сказал, только склонил голову к ней на грудь. Он был выше ее, он восхищал ее. И вот плотину его отчуждения прорвало, что-то она смогла задеть в его душе, он плакал у нее на груди, а она гладила его рыжие локоны.

- Я любил ее, а она предала меня, - Флер еле расслышала его слова.

- Ничего, милый мой, отпусти себя. Хватит быть циником, то что ты ее любишь, это великолепно, то что она мать твоих детей грандиозно, но она не такая, - он поднял на нее свои голубые глаза.

- Я боюсь, что когда-нибудь она меня бросит, - Флер тяжело сглотнула, он ведь имел ее в виду, она же бросалась с головой в новые эмоции, ища новые любовные приключения, но она жестоко ошиблась и жизнь ее наказала.

- Не надо, не надо ничего бояться.

Они вместе прошли в дом, только в этот день разрушились все его сомненья. Как такое могло произойти? Он все эти годы ненавидел свою мать, и тут в одну минуту она развеяла все его сомненья, как такое могло произойти с ним? А может он заблуждался все эти год? Может он просто заблудился в темном лабиринте своих мыслей? Ну, хорошо, что он понял это все во время, пока его дурные мысли не разрушили его второй брак. Джозеф нашел Эсме стиснул ее в беспредельно долгом объятье, он шептал ей самые ласковые слова, внушая себе – он не даст себе запутаться, не даст себе превратиться в призрака, в тень самого себя. Она лишь улыбнулась ему, и все словно развеял ветер. В жизни бывают минуты слабости и отчаяния. Жизнь это не смешное телешоу, жизнь это все. Борьба и покой, грусть и смех, дни сменяются ночами, после черной полосы всегда приходит белая…

₪

Кэрри зажмурила глаза. Они опять ехали в Брайтон, не смотря на то, что погода испортилась. Еще не опали листья, еще не задули холодные ветра, но осень стояла на пороге, ожидая своей очереди. Скоро она взмахнет своей рукой и листья опадут, и польют дожди. В день их приезда в Брайтон светило яркое солнце, неспокойное море искрилось в лучах солнцах, волны разбивались о берег, а чайки прыгали по пляжу в поисках пищи. Она ощутила запах соленой воды и водорослей, и от переизбытка кислорода у нее чуть не закружилась голова. Ли помог ей вылезти из старенько «форда», он вытащил их сумки. Как же все это было странно, он явно что-то затевает, думала она.

Отель был полупустой, но именно здесь год тому назад он признавался ей в любви, и здесь они день и ночь занимались любовью. Внутри нее вспыхнуло пламя от воспоминаний. Она стояла в стороне, когда Ли о чем-то говорил с метрдотелем. В их номер, с окнами на море, отнесли вещи, пока они завтракали рыбой в кафе. Кэрри ощущала, что он тянет время, но так было еще приятнее, он растягивал ее пружину ожидания, и ее возбуждение росло. Потом они долго гуляли по пляжу, они ничего не говорили друг другу, просто молча наслаждались морем и воздухом. Это было волшебно, Кэрри ощущала себя богиней из песни Бетти, которая вышла на берег моря в поисках любви и счастья. Ли обнял ее за талию, их губы почти касались, но он не целовал ее, она хотела сама это сделать, но он приложил палец к ее губам.

Они встречали закат, самый красивый закат в ее жизни. Розовое солнце озаряло их, постепенно падая за кромку моря. Когда оно совсем скрылось Ли взял ее на руки и унес в номер. Все смотрели на них с восхищением, такие молодые и такие счастливые. В номере царил полумрак, горели длинные белые свечи, а на полу ковром лежали розы. Она наступала на них, давя их, и наполняя легкие ароматов поздних цветов. О, какой же он романтик! Они по-прежнему играли в молчанку, но это молчание еще больше подогревало ее интерес к нему.

- Кэрри, - вот и первое слова за этот день и вечер, - он встал перед ней на колени, - я знаю, я тебя не достоин, я нищ, у меня ничего нет кроме самого себя, но я очень люблю тебя, и я хочу быть с тобой всегда. Ты станешь моей женой? – этот вопрос неожиданно настиг ее, она упала на колени рядом с ним, чтобы не смотреть на него, как на раба.

- Конечно, выйду, - ее ладони сплелись у него на шее, Кэрри потянулась к нему, он остановил ее, надевая на ее палец кольцо с жемчугом, такими же красивым, как ее глаза. Его большая ладонь оказалась на ее талии, и только тогда впервые за вечер их губы встретились в нежном поцелуе. Переплетая его пальцы со своими Кэрри, выдохнула его имя, запуская руки за ворот его рубашки. Она медленно расстегивала пуговку за пуговкой. Он снял через голову ее платье из джерси, оно тяжелой массой легло на пол. Он скользил по ее телу, раздавленные розы под ними, издавали особый аромат, он мешался с запахом страсти, секса и нежности. Спустя множество минут, а может быть множество часов, Кэрри подняла голову, заглядывая в его глаза, он засмеялся. Ли всегда после занятий любовью, держал ее за талию, словно боясь ее отпустить.

Кэрри уснула в его теплых объятьях, проснулась она тогда, когда брызгал розовый рассвет. Он спал, она погладила его грудь, радуясь, что все у них поменяется. Она слушала шум моря, и понемногу ее страхи уходили.

₪

Ноябрь - декабрь 1994

У Полли родилась девочка Камилла Роза Руммерс, Айк просто летал от счастья. Он до сих пор не знал, что способствовало ее возращению в семью. Иногда он догадывался, что она ездила в Шотландию к его любовнице. Но, что сказала Софи Полли, и что говорила Полли Софи, осталось большой тайной, вряд ли она ему признается. Хотя, когда она объявила о своей беременности, он решил больше не думать обо всем этом. Зачем отравлять себе жизнь глупыми мыслями, теперь он просто смотрел на женщин, абсолютно не примеряя их на себя, как новое платье. Женщины его любили, они смотрели на него влюбленными глазами, но больше он не хотел погружаться в мир боли.

Айк взял на руки дочку, поя ей колыбельную. Полли спала на кушетке, он накрыл ее покрывалом, подкидывая поленьев в камин. За окном бушевал сильный ветер, но в их доме было уютно. Камилла посапывала у него на руках, как же она была похожа на Джулию. Он восхищался своей тещей, в свои сорок семь, она выглядела очень молодо, словно время остановилось. В их доме с Роджером стало больше шума, Патриция носилась. Как угорелая. Дженни преобразилась с Роджером, Дилана и сам Айк мало видел, зато с Роджером у них сложились прекрасные взаимоотношения. Он знал его уже много лет, еще с тех времен, когда он заходил в его маленькую лавку за какой-нибудь антикварной мелочью. Жизнь замысловато все сплела, Дженни влюбилась спустя столько лет в Роджера, а он много лет знал этого музыканта. Роджер сразу же поздравил их, чего не сделал родной отец. Он заваливал Стивена и Камиллу подарками, и когда приходил в их огромную квартиру дети не хотели с ним расставаться.

Айк положил Камиллу в кроватку, поправляя покрывало Полли. Маленькая, такая трогательная и в тоже время такая волнующая, ее красота будоражила его с каждым годом все больше, она как вино с новым годом становилась крепче и ценнее. Вот такая уж особенность женщин их семьи. За окном продолжал бушевать ветер, но в душе было спокойно. Демоны куда-то исчезли, но скорее всего, их победила светлая чистая настоящая любовь.

Но счастье постигло не только Полли, но и Бетти и Фредди. 10 декабря Бетти провела в этот мир новую жизнь. Фредди взял на руки теплое тельце, это была девочка, девочку которую они так ждали. Фредди решил назвать ее Селестой Оннориной, его старший сын приехал в роддом, смотря на это маленькое чудо, но Рэй переживал сейчас особые чувства, он хотел погубить в себе любовь, но она сопротивлялась и просила пощады. В его сердце было слишком много эмоций, но и у его избранницы сердце трепетало, как опаленное крылышко бабочки на ветру.

₪

Февраль 1995.

14 февраля в Аллен-Холл праздновали День Святого Валентина, теперь после их примирения был не обходим такой праздник. Не смотря на холодный февраль, весь замок опутался дымкой цветов, цветы были везде: от простых букетов в вазах и до целых цветочных гирлянд. Гости по дресс-коду приехали в настоящих бальных платьях, а мужчины в строгих смокингах. Хозяйка этого вечера – Бетти, как всегда была не обыкновенно красива, платье в желто-золотую полоску играла в огнях зала, плотный лиф облегал грудь, обнажая красивую линию декольте и округлые плечи, юбка крупными, четкими складками ниспадала от середины бедер, которые были обвиты толстым кушаком с крупным бантом, в ушах и на груди сияли изумруды, подчеркивая ее улыбку. Остальные женщины их семьи выглядели не менее ошеломляюще, и гости с некоторой завистью смотрели на них.

Любовь царила везде, только вот, Лили Роуз было совсем не весело. Она зашла в маленькую комнатку для отдыха, чтобы перевести дух после танцев и унять бьющееся сердце. Она не видела толком Рэя полгода, но за это время она так и не смогла вычеркнуть из своей жизни любовь. Ли-Ро села на софу, перебирая пену алой юбки. Она сама не понимала, почему позволила Дженни сшить для нее такое платье. Юбка из полупрозрачной ткани из множество слоев, но ей все равно казалось, что видны ее ноги, лиф плотно облегал туловище, и просто до безобразия открытая грудь. Она все-таки не могла, как Бетти или Кэрри выглядеть так сногсшибательно, что-то ей мешало, хотя за месяцы проведенные отдельно от родителей, показали ей – она нравиться мужчинам.

Ли-Ро сидела в тиши, боясь вновь увидеть Рэя. Сегодня они встретились взглядами, и она чуть не лишилась чувств. Кто-то тихо вошел в комнату, она даже не заметила этого:

- Ты здесь, - это был Рэй, она могла бы уйти, но ноги ее не слушались.

- Да, - выдохнула она.

- Какая же ты сегодня красивая, - прошептал он, но она не расслышала его слова.

- Ты просто много выпил, - ответила она.

- Я не могу без тебя, - он оказался рядом с ней, его руки сомкнулись на ее талии.

- Я тоже, - она наклонилась к нему, и их губы встретились в пылком поцелуе. Между  ними вспыхнуло пламя, которое уже нельзя было погасить, Лили Роуз дрожала, а он переживал минуты сладкого триумфа. Она гладила его лицо, ощущая его упругие мышцы, он чувствовал жар ее кожи. Их мало, что могло остановить. Рэй спустил ее платье, и она была готова раствориться в этом бесконечном жесте. Им обоим не хватало опыта, но это не гасило пожар между ними. Рэй поднимал вверх ее юбки, мягко гладя ее ноги. Она посмотрела в его глаза, и поняла, что этот миг пришел. Ее сердце бешено билось, он положил ладонь на свое сердце, она прошептала, что любит его, а он ответил ей. Тот священный миг, что бывает между мужчиной и женщиной, наступил, она лишь только плотно сжала губы, не отрывая глаз от него. В этот миг, в тот миг, когда они были захвачены чувствами на пороге стояла Бетти, она не знала, что делать и что, сказать, но не могла выдать свое присутствие. Она нашла Фредди, тот заметил ее беспокойство:

- Что случилось? Что-то с Селестой? – она покачала головой.

- Наш сын и Лили Роуз они… Боже, я не знаю, что делать, я боюсь поступить, как мой отец, - она говорила очень торопливо, и до Фредди не сразу дошел смысл ее слов.

- Подожди, они… они, что любовники? – Бетти приложила палец к его губам, и кивнула ему, - оставим все, как есть. Бетти, ты сама знаешь, это дальнее родство, а потом они сами разберутся. Рэй поймет скоро, что ничего у них не выйдет, они слишком одинаковые. Они еще молоды, им кажется, что это навсегда.

Любовь это когда смотрят в одном направление, но они смотрели со всем в разных направлениях. Они начали встречаться, но все больше Рэй убеждался, что им лучше быть друзьями. Об этом знали все, но никто не стал вмешиваться, все заранее предрекли им крах. Если идти против них, они захотят быть вместе, родиться дух противодействия, и тогда расставание будет болезненным. Фредди был прав, они оказались почти одинаковыми, но пока они этого не видели. Ни Рэй, ни Лили Роуз не замечали, что любовные отношения, стали постепенно гаснуть между ними.

₪

Ноябрь 1995.

За это время в жизни Рэя много что изменилось. Он много работал, хотя он был больше мальчиком на побегушках, нежели помощником. Его начальник Вильям Мелоуз был довольно грубым в обращение человеком, но со своими клиентами он был сама вежливость. Он умело их убеждал, приводил к своему решению. Рэй же порой ухмылялся, видя как можно решить проблему, как можно более изящней выполнить проект. Как-то эту ухмылку увидел мистер Мелоуз, он грозно посмотрел на него:

- Что ты смеешь студент? – спросил он.

- Просто, - он подошел, - Здесь более простое решение, - Рэй быстро что-то начертил, показывая клиентам, проект первого этаже дома.

- А ты смышленый, парень, - мистер Мелоуз потрепал его плечу, когда ушли клиенты, - так не скажешь, что ты на втором курсе учишься. Из тебя получиться хороший специалист, только не женись рано, все испортишь этим.

Снискав благосклонность, он привел своего друга Джонатана Харриса, эта блестящая двойка, как назвали их, была в фаворе. Вскоре им доверили вести некоторые проекты, кто бы мог подумать, что им нет двадцати, и они такие преуспевающие. Девушки бегали за ними толпами, только Рэй не хотел отношений на одну ночь, а Джонатан был влюблен в его сестру, поклявшись, что не обидит ее. Ей было уже пятнадцать лет и она цвела в ту пору, как цветок розы. Хотя сам Рэй только смеялся поэтому поводу, говоря, что когда-нибудь он забудет это ребячество и будет встречаться со своими ровесницами.

В его семье тоже многое изменилось. Родители больше не разъезжали по всему миру, и поэтому каждое воскресенье Рэй ездил в Аллен-Холл, где были семейные обеды. Бетти, как стала преподавать в своей школе, превратилась в совсем в другую женщину, он приезжал, чтобы помочь ей в саду, беседовал с ней, радуясь этим минутам. Он ждал, когда Грей сможет приехать в Лондон, в квартиру на Стаффорд-Террас. Отец, конечно, стал деловым человеком, но он работал теперь в тандеме с Джошем Хартли и Джимом Бисоном, своими давними друзьями. Рэй часто встречался со своими другими родственниками, навещал Гарри и Холли, ездил в Дж-Хаус к Джулии и Джорджу. Он не старался жить затворником, Джонатан только беспокоился, что Рэй не пытается устроить свою личную жизнь.

- Я знаю тебя с детства, Рэй. Ты не тот, кто будет спать просто так с женщинами, ты не Диего, но тебе пора искать кого-то.

- Слушай, я ищу, но я хочу любви, неужели ты не понял, - Рэй отпил кофе.

- Вот, например сестра Джека Вульфа просто с ума по тебе сходит.

- Малышка Эмбер еще младше Элен, я не хочу идолопоклонничества. Ладно пошли, то Мелоуз нам крылья обломает.

Хотя после расставания с Лили Роуз он не хотел искать любовь. Расстались они тихо в одних из вечеров, что проводили всегда вместе. После бала прошло всего три месяца, и только потом они поняли, что ни сексуально, ни личностно не подходят друг другу. Они оба мечтали о карьере, и оба строили планы, где не было друг для друга места, а потом Ли-Ро увлеклась другим, и это он заметил сразу же. Рэй, что не терпел предательства, просто предложил то, что они хотели оба, остаться друзьями, даже спустя годы они не вспоминали об «этом минутном помешательстве».

Этот другой был шеф-поваром в «Орсо», его звали Мартин Купер. Они познакомились на выставке современного искусства, и чувства захлестнули их, также быстро, как когда-то с Рэем. Он был потрясающем человеком, много знал, много читал, и самое главное он был старше ее, почти на тринадцать лет, но этот жизненный опыт ее не пугал. Мартин не считал себя супер самцом, но почему-то женщины млели при виде его. Конечно в нем было что-то магическое, Ли-Ро любила его серо-зеленые глаза, и жесткие черты лица, русые кудри и гибкий стан.

Они были страстными любовниками, и спустя два месяца она переехала к нему, тем более, что Кэрри и Ли, только не давно поженились, и они хотели быть вдвоем. Рэй пожелал ей счастья, а она всей душой хотела, чтобы он встретил свою единственную любовь. Дженни спокойно отнеслась к таким поворотам в жизни дочери, никто не вникал в суть их расставания, а к Мартину все отнеслись очень тепло, ожидая, что скоро произойдет их обручение, а потом и свадьба.

₪

- Диего! – она хотела было повиснуть на нем, но наткнулась на тяжелый взгляд. Диего жестом остановил ее.

- Карен, какого черта, ты мне закатила эту сцену ревности! – крикнул он. Вчера он сдержал себя, весь вечер в клубе она пыталась оттолкнуть от него двух девушек, которых он почти затащил в постель. С Карен Спаркс они дружили уже два года, вместе учились. Карен, безусловно, очаровательная девушка, но он был не намерен переводить их дружбу в разряд любви.

- Я ничего не сделала, - поджав губы, ответила она. Она любила его, а он смотрел на всех остальных. Карен делала модные прически, безупречный макияж, одевалась, так что остальные мужчины сворачивали шеи, но Диего было все равно.

- Хватит, Карен! Чего ты хочешь от меня? – Диего смотрел на нее, не моргая, от чего Карен сжалась.

- Я ничего, - запинаясь, сказала она.

- Что у тебя за мысли? – он указал пальцами на копну темных волос, ее ореховые глаза пугливо опустились.

- Я думаю о тебе, ты… - он грубо перебил ее:

- Ты мне никто, Карен, - он развернулся и ушел. Конечно, им было весело, он помогал ей с учебой, она часто подтрунивала над ним. Он никогда не относился к ней всерьез, воспринимая ее, как своего парня. Чтобы она не делала, как бы она не пыталась пробудить интерес к себе, все было тщетно. Как же она мучилась, видя, как он каждую неделю клеит новую девицу, а через несколько дней даже не перезванивает ей.

Неделю она не общалась с ним, Карен стирала все его сообщения на автоответчике, не поднимала трубку, она избегала его. После того, как он отверг ее, она решила порвать с ним все связи. Ей надоело унижаться, терпеть его насмешки, его пренебрежение, и его ветреность. Карен не хотела видеть его. Еще две недели она провела в Кенте у родителей, пытаясь выкинуть его из голову. Ей это почти удалось, но когда она сходила с поезда, ее встречал Диего. Карен резко дернулась в противоположную сторону, видеть его и не касаться его, было высшее ее сил. Он догнал ее, хватая за локоть, притягивая к себе.

- Карен…

- Иди к черту! – она попыталась вырваться из его рук.

- Карен…

- Оставь меня! – ее сумка со стуком упала на пол.

- Карен… - Диего прижал ее к себе, целуя в теплые губы. Он смолил ее сопротивление, она обмякла в его объятьях. Только в разлуке он осознал, как ему плохо без нее, без ее нежного смеха, ее озорных глаз. Он скучал по ней, - поехали со мной.

- Нет, - отрезала она, Карен смогла вылететь из его объятий, подхватив сумку. Она кинулась к выходу. Так легко она ему не дастся. Что он себе возомнил, решил, что поцелует ее и она упадет к нему в ноги? Пусть мучается. Если захочет добиться ее, то придется приложить ему все усилия для достижения цели.

₪

Весна 1996.

С Тэссой Герион Рэй познакомился в парке. Она была яркая девушка, что привлекло его сразу же. Тэсс сидела у озера и кормила лебедей. Погода сегодня на редкость была теплая, солнце мягко пригревало, и Рэй решил сесть рядом с ней, чтобы тоже понежиться. Когда она повернула к нему свое лицо, то он увидел тонкие черты лица, пухлые губы, нежный овал лица обрамляли светлые локоны, чем-то она смутно ему напомнила Кристину, бывшую жену Брайана, та тоже было похожа на холодную хичкоковскую красавицу, но все же в ней было, что-то другое. Она тоже смотрела на него, и видела в его взгляде нечто такое, что словно ее резало по живому. Они долго молчали и смотрели друг на друга. Он заговорил о погоде, она мило улыбалась, потом он представился.

- Может Раймонд, такое ваше полное имя? – спросила она.

- Нет, именно Рэй. Мое полное имя Рэй Бредбори Хомс Бульдасара, - он назвал свое полное имя, она кивнула.

- Как писателя, да? – она мило улыбнулась.

- Абсолютно, верно, - он замолчал, он первый нарушил молчание, - А как тебя зовут?

- Тэсс Герион, - он смотрел на нее и млел, давно с ним такого не было, он млел так когда ему было лет четырнадцать и та кокетка была Полли, его кузина, и старше она была его на семь лет, но когда он смотрел на нее, то сердце замирало. Каждый раз он отдергивал себя, потому что она его родственница, троюродная сестра.

- Чем ты занимаешься?

- Я студент, будущий архитектор, а так работаю архитектурной конторе, уже руковожу некоторыми проектами. А ты чем занимаешься? Где-то учишься?

- Я давно не учусь, и работаю финансовым аналитиком у отца в компании, - черт, богатая девочка, подумал он. Все это время он бежал от таких, и как его отец когда-то нашел богатую наследницу.

- Твой отец магнат? – шутя, поинтересовался Рэй, на самом деле ему было совсем не до шуток.

- Можно, сказать да, - ответила она, - у него сеть магазинов, а чем занимаются твои родители?

- Мама преподает музыку, а отец продюсер, - она засмеялась.

- Вот врунишка, я же знаю кто твои родители, ты копия своего отца, - он тоже засмеялся, - Я сразу узнала тебя, когда-то я любила ходить на концерты твоего отца, но не матери, не знаю почему, но она была какая-то другая.

- Чушь собачья, они пели почти всегда об одном и том же, и она не нравилась тебе потому что ты была влюблена в него, а он был всегда влюблен в нее, - она увидела его злость, потом он расслабился. Рэй не носил усов, как его отец, но он и без того был очень мужественный.

- Сколько тебе лет?

- Почти двадцать, а тебе?

- Двадцать два.

- А так не скажешь, - опять смеясь ответил он, - и почему я тебя раньше не встречал, золотая девочка?

- Наверное, потому что, я не училась в Лондоне, я училась во Франции.

- Сорбонна, - протянул Рэй, - а я только до семи лет жил заграницей. Швейцария, там Мюнхен, Лос-Анджелес.

- Я почти весь мир видела, - пролепетала она.

- Я тоже видел почти весь мир, что забыла, кто мои родители, но я никогда не жил богачом. Так меня научили.

Они стали встречаться, его совсем не пугала та разница что была у них была в возрасте. С ней ему было хорошо и легко. Но когда он привез Тэсс в Аллен-Холл, то Бетти сдержалась, а при следующей встречи она высказала Рэю свою мнение о его девушке, и было дело не в возрасте, Бетти чувствовала, что что-то не так в этой Тэсс, не все было так просто, как казалось.

- Я вижу в ней, то что видела когда-то в своей сестре или кузине Виктории, ты не знаешь, ни ту ни другую. Но поверь мне это коварные женщины. Моя милая сестренка, когда-то спала с твоим отцом, пока я была на гастролях, а вы жили с маленькой Элен в Монтре, но ему хватило сил избавиться от нее. А Виктория сдала нас с твоим отцом твоему деду. И самое главное они обе плохо кончили. Викторию нашли задушенной в отеле, а Алиса не слезает с кокса и любовников.

- Я уже взрослый и разберусь сам, - ответил ей на это Рэй.

Фредди же утешил, ее сказав, что пусть обожжется хоть один раз. Сам же Рэй просто парил в облаках. Тэсс оказалась искушенной девушкой, и когда это наконец между ними произошло, он ощутил себя зеленым юнцом, и в тоже время ощутил злость, что она позволила ему почувствовать себя слабым. Когда это впервые произошло между ними, то Тэсс устроила романтический ужин у себя в квартире. Они выпили бутылку бурбона и она стал его целовать, так исступленно, что внутри у Рэя все затрепетало. Тэсс взяла всю ситуацию в свои руки, она сама раздела его, разделась сама. Во всех ее действиях было доминирование, она показывала свою власть над ним. Его охватила злость, но все же злость не была долгой, и эйфория захватила его с новой силой. С ней он ощутил себя мужчиной, зная, как это не нравиться матери с отцом, но понимал, что никогда никто из его семьи не будут на него давить.

- Я люблю тебя, - как-то сказал он ей, она лишь засмеялась, сказав, что не готова к серьезным отношениям.

- Давай не будем торопиться, - говорила она,  - давай узнаем друг друга, а потом будь, что будет.

- Хорошо, только пообещай, что осенью дашь мне точный ответ, что делать с нашими отношениями.

- Да, конечно, - и она уснула в его теплых, надежных объятых, но жить с ним она пока не хотела, хоть он и сильно ее просил.

Рэй ждал лета, когда переедет Грей в Лондон. Грей уже готовился к поступлению на дизайнерских факультет, готовясь к такой же жизни, что была у старшего брата. Грей часто приезжал к брату, когда он познакомился с Тэсс, то она показалась ему какой-то наигранной, очень холодной, он не понимал, что же Грэй нашел в ней, но брат был влюблен, и это было самое главное на тот момент.

₪

Эта весна стала настоящим рассветом трех новых цветков – трех новых чувств. Какие превратились из простого полевого цветка в королевское растение, а другие только зацветали, но уже тогда многие восхищались и завидовали. Три молодые девушки, три юные леди из большой семьи и три разные истории, где на первых ролях выступала любовь. Полли, Кэрри и Лили Роуз давно вступили на дорогу самостоятельной жизни, но этой весной любовь преобразила этих новых наследных принцесс.

Итак, история первая. Полли Руммерс этой весной исполнилось двадцать семь лет, у нее была успешная карьера и красавец-муж, двое детей и самое главное этим летом в ее сердце вспыхнули новые чувства, она вновь ощущала себя двадцатилетней девчонкой, которая как сумасшедшая говорит о своей любви. До этого она испытывала нежность к мужу, но один день перечеркнул все прошлые эмоции. В тот прохладный вечер, они с Айком поехали загород, чтобы провести немного времени вдвоем. Впервые за столько лет она захотела побывать с ним на том озере, где гостя  Аллен-Холле она проводила минуты в одиночестве.

Они ехали по разбитой дороге, которая вела к озеру, и находилось далеко от дома Бетти. Полли была сегодня восхитительна, отметил про себя Айк. Она была одета по-мужски: темно-зеленые лосины плотно обтягивали ее стройные ноги в ботфортах, только белая рубашка с жабо  была женской. Сейчас она напоминала ему мисс из прошлого века. Они собрались ловить рыбу, день для этого был вполне подходящим, солнечный, лишь легкое марево затягивало небо. Зеркало воды, оправленное влаголюбивыми растениями, было способно тронуть любого, даже самого закоренелого циника. Несколько чашечек нимфей на темной глади садового пруда – и уже она была очарована. Лилии любого оттенка, от кипенно-белых до красновато-коричневых привели его в восторг. А ведь есть еще телорезы и кубышки, водокрасы, ежеголовники, стрелолисты и множество других диких и садовых растений  в воде, подумал про себя Айк, которые тоже восхитительно цвели, на ум пришла лекция Ричарда о цветах, и как надо их дарить женщинам. От воды его жене никогда не хотелось уходить. Она любила часами смотреть на гладь воды с мольбертом и зарисовывать акварелью пейзажи. Это место было ее любимым, но он редко возил ее к морю или на простую речку. В Лондоне она обожала гулять по набережной Темзы, но это было крайне исключительно.

- Здесь я любила проводить время, - проронил она.

- Понятно почему, оно прекрасно…

- Здесь я грустила, когда была у деда, а потом у Бетти, когда родители ругались…

- Я тебя понимаю…

- Это было сложное время для меня, и когда я тебя бросила я тоже часто бывала здесь, - она украдкой посмотрела на него.

- Я… я был, так глуп, я сам не понимал, что творю, но я не хотел делать тебе больно. Я… - он снова осекся.

- Да, расскажи, если тебе этот будет легче, - они присели на скамью.

- Я не хочу больше об этом говорить, - прошептал он, стискивая ее в объятьях.

- Время все рассудить и все исправит.

- Я надеюсь, только в это и осталось верить.

- Ты должен отпустить себя, - она накрыла своей ладонью его ладонь, - Значит так суждено, что она у нас так все произошло, - Полли ласково улыбнулась. Какая же она умная, какая же она очаровательная.

- Давай ловить рыбу, - предложил Айк. Он скинул с себя жилет и сапоги, завернул брюки по колено. Она зашла босая к нему в воду, - Я тебя научу.

- Не надо, я умею, - она взяла удочку.

- Вот как, не думал, что юные леди ловят рыбу.

- Еще как ловят. Ты еще много не знаешь обо мне.

- И очень сожалею об этом…

Потом они долго соревновались, кто поймает больше рыбы, он постоянно над ней подтрунивал, брызгал на нее водой, все это очень быстро надоело Полли, и между ними завязалась игра. Они были, словно дети, убегали друг от друга, поливая водой соперника. Неожиданно Полли схватила его за руку.

- Я должна тебе кое-что показать. Озеро ведь в форме восьмерки и в узком месте старый мост. Мы должны сами все увидеть.

Она повела его к мосту, в маленьком озерце охваченным кустами и деревьями плавали белые и черные лебеди. Она не смогла сдержать своего упоения. Они поднялись на деревянный мост, и птицы как будто не замечали их присутствия и не улетали. Они грациозно, плавно пыли среди лилий и водокрасов. Айк обнял ее, дыша ей над ухом, но ничего этого она не замечала, она поняла он был прирожденным романтиком. Он отошел от нее, но Полли показалось, что он уйдет от нее словно навсегда, она кинулась в его объятья, она прошептала ему три заветных слова.  Но он поцеловал ее, потом снова отпустил, смотря на нее.

- Знаешь ли ты, что ты прекрасна, что ты как солнце для меня, и как луна, и как ветер, и как вода, и как воздух…

- Нет…

Он схватил ее, чтобы поцеловать ее снова, но она игриво его ударила кулачком в грудь. Между ними снова началась игра. В тот день между ними изменилось все, это было второе рождение их чувств. С тех пор Айк стал испытывать особую потребность в Полли, ночью он постоянно обнимал ее, боясь ее потерять.

В то время, как чувство Полли расцветала заново, вторая история любви была похожа на романтическую сказку. Хоть и Кэрри и Ли были женаты год, это не смогло умерить пыл Ли. Он очень хотел ребенка, но понимал, что Кэрри еще молода, и ей нужно работать. Она работала врачом, ее отец, знаменитый хирург, редко появлялся в клинике, зато теперь восходила звезда Кэрри и Ли, они всем напоминали молодых Холли и Гарри. Это был март, когда после оперы они возвращались домой в их тесную квартирку, когда на них напали, это была какая-то подвыпившая компания, но защищая ее тяжело ранили Ли. Две недели вся клиника боролась за его жизнь, нож прошелся рядом с сердцем, иногда многие шептались, их любимый доктор Харрингтон обречен, а его маленькая мисс, которая поняла, что ждет ребенка останется одна. Но все же любовь творила чудеса.

Он открыл глаза, все тело ломило, и была такая не привычная тяжесть в голове. Он помнил, как он был они шли с оперы, как он обнимал свою жену, и целовал ее, а потом пропасть. Он хотел поговорить с ней в тот день и решил расстаться с ней. Как он оказался здесь? Он огляделся. На больничной софе, мирно свернувшись калачиком, спала девушка с русалочьими волосами, одетая в небесно-голубое платье. Эта была Кэрри. Но как она оказалась здесь? Он посмотрел на нее, она была прекрасна, бледно-рыжие волосы, заплетенные в косу, румянец на щеках и ресницы бросающие тень полукружьями на четко вылепленные скулы. Она ровно дышала, и грудь колыхалась в такт ее дыханию. Он залюбовался. Что же она здесь все-таки делала? И как так получилось, что они оба были в клинике? И откуда у него рана возле сердца? Вопросы роем кружились у него в голове.

Кэрри проснулась от шороха, она привыкла спать в пол-уха, по ночам Ли бредил, и она частенько просыпалась, чтобы посмотреть все ли в порядке.

- Кэрри, что ты здесь делаешь? – она села, запахивая платье.

- Разве ты не помнишь? – спросила она, пряча босые ноги под себя.

- Нет, а что случилось и откуда у меня рана? – как он был красив, отметила про себя Кэрри, хотя знала это всегда, но порой не понимала, почему женщины ей завидуют.

- Мы были в опере, а потом пошли домой, и кто-то на нас напал, ты две недели был в беспамятстве, - объяснила Кэрри.

- И ты все это время была здесь?

- Да.

- Ты бросила дом, чтобы ухаживать за мной?

- Да. Ли, ты мой муж, и я работаю здесь, мне пришлось проявить холоднокровие, - она замолчала, - мой отец тебя оперировал.

- Иди домой, мне уже лучше, - скомандовал он.

- Почему ты меня гонишь? – на нее нахлынули чувства, тем более ее новое положение меняло ее эмоциональное состояние, - Почему?

- Потому что, Кэрри у нас ничего не получается. Мы оба карьеристы, я хочу семью, я не хочу играть какую-то роль, хотя очень рад, что твой отец мне помогает. Все было ошибкой, - он сжал край простыни, еще до этого случая он пришел к этому выводу, ему было тяжело принять это решение, но кроме страсти и общей работы у них ничего больше не было.

- А я? Я, тоже была ошибкой? – он видел, как по ее лицу бежали слезы, она встала. Остановившись в двери она только сказала, - Ты знал это еще до похода в оперу, да? – он молчал, и это молчание было красноречивей любых слов, - я приму любое твое решение.

Она три дня не появлялась в клинике, медперсонал шептался, что их маленькая мисс лежит дома и страдает. Слухи разносились быстро, но пока они не дошли до Гарри и Холли. Ли ждал обед, когда вошла его любимая медсестра пышка Мэнди, она поставила поднос на стол, как красиво, заметил он, контрастировала ее темная кожа с белым халатом.

- Зачем, вы изводите нашу маленькую мисс? – спросила она, с вызовом смотря на него.

- Мы разводимся, мы слишком разные, - Ли, положил ладонь на повязку.

- Вот еще чего надумали. Мисс Кэрри любит Вас, она все эти недели не отходила от вас, даже домой не ездила. А потом она скоро подарит вам маленького ангелочка, - Мэнди поправила покрывало Ли.

- Какого ангелочка!? – что за вздор она несет?

- Самого простого. А будто вы не знаете, как делаются дети, а я-то думала, доктор Харрингтон, вам это известно, - она усмехнулась.

Кэрри ждала ребенка, но почему она это не сказала ему? Сомненья терзали его долго, он благополучно выздоровел, вышел из клиники. Кэрри больше не жила на Пеги-Стрит, она нашла квартиру на Фулхем-роуд, где и поселилась. Гордость долго не позволяла ему прийти к ней и просто поговорить о них. Когда он пришел, она куда-то собиралась, он сразу понял куда.

- Ты хочешь сделать аборт? – вдруг спросил он, она даже не посмотрела на него.

- Да, если  я тебе больше не нужна, то мне не нужен и этот ребенок, - в сердцах произнесла она, отчаяние затопило ее с такой силой, что она была готова упасть в пропасть и при этом даже не сопротивляться. Он обнял ее, она долго рыдала у него на плече. Только сейчас он понял, какова была сила ее любви, как она любила его, и как была готова совершить необдуманный поступок, на которой он почти ее толкнул. Он гладил ее спину, утешая, и моля, чтобы она простила его глупость. Он принял ее за карьеристку, но вместо этого она оказалась нежной и трепетной женщиной, неужели за столько лет знакомства он это не увидел?

- Все хорошо, дорогая, - так между ними вспыхнуло пламя. Теперь он боялся ее потерять, боялся, что своими словами нанес ей слишком тяжелую рану, но она приняла его, открыла для него всю себя, и это был самый бесценный подарок, что она могла ему дать.

Третья девушка и ее история, это лишь углубление чувств, а не вновь открытие их. Лили Роуз самая молодая из них, и самая взбалмошная. После расставание с Рэем, она не ощущала ни пустоты, ни слабости, просто словно отсекла от себя, как мышь при бегстве свой хвост. Ли-Ро была влюблена в другого, и это не было похоже на школьные забавы на закрытом дворе, где двое подростков бояться быть разоблаченными. Именно политика нейтралитета родителейпоказала всю не состоятельность их отношений. Мартин Купер заметил ее на улице, она ловила мини-кеб, а он шел со встречи с бывшей любовницей. Она сразу же его привлекла, и он предложил ей подвести ее до дома, поначалу она сопротивлялась, но спустя три минуты его уговоров согласилась. Он хотел ее видеть каждый день и каждую минуту, но как ему казалось его «героическое» прошлое когда-нибудь все разрушит. Они уже год жили вместе, и Ли-Ро находила в этом прелесть, быть его любовницей и почти женой. То, что Мартин не спешил себя окольцовывать ее никак не беспокоило, Роджер по этому поводу всегда выдавал нечто колкое, а когда она пыталась это выяснить, то он дипломатично молчал. Но все это вряд ли могло по-настоящему беспокоить Лили Роуз, у влюбленных свое время и свои представления о жизни.

- Нам нужно поговорить, - Мартин зажег сигарету, садясь в постели, - хотя после утех это звучит как-то не серьезно.

- Говори, - Ли-Ро повернула голову к окну, любясь деревьями шелестящими листьями перед их окнами.

- У меня есть дочь, - она даже не посмотрела на него, - и тебя это никак не беспокоит?

- Нет, а должно? – она соблазнительно выгнулась, - Ну что тут такого. У моего же дяди есть дочь вне брака, и Кэрри все давно считают своей, хотя она Холли никакая не дочь.

- Но я не был на ней женат, - она сжала его запястье.

- А мне, что с того, как говорит моя бабушка – все вы не без греха, и потом я люблю тебя, а не твое прошлое, - он склонился над ней.

- Ей пять лет, но с ее матерью я ничего не хочу иметь общего, - ее глаза смеялись, - я тут душу пред тобой изливаю, а ты смеешься. А еще ты сегодня расскажешь мне свою тайну.

- Мне нечего говорить, - Ли-Ро притворно зевнула.

- Как это нечего, ты же любила кого-то до меня, или это было просто развлечение? – у нее сжалось сердце, как же не хотелось говорить о своем прошлом.

- Я любила своего брата, - выпалила она, - Ты доволен?

- Но ты… это, что тот темноволосый юноша, это Рэй? – он тяжело втянул воздух, они же троюродные кузены.

- Да, это он, и мы были любовниками, но наши родители нам помогли расстаться, они просто не вмешивались. Сейчас мне двадцать, и какое мне дело до этого романа, я выросла с тех пор, - Мартин обнял ее за талию, - А ты, что же тебя связывало с ней? – он поднял бровь, удивляясь ее внезапному любопытству.

- Я любил ее, я мечтал жениться на Стелле, но она мне жестко изменила с каким-то жалким офицантишкой, я застукал их в подсобке своего «Орсо». Первое время я хотел уйти оттуда, но потом я понял, почему я? Она потом прислала мне результаты экспертизы, Флоренс моя дочь. Я был опустошен, моя мама настаивала на браке, но я не хотел, слишком сильно сердце болело, - она молча смотрела на него, не скрывая своих чувств. Она обняла его, как же после всего этого, он стал доверять ей, а может это все притворство?

- Я люблю тебя, - прошептала она, - я не она.

- Я это знаю, поэтому ты станешь моей женой? – она улыбнулась, - я не могу без тебя дышать, я боюсь проснуться ночью и не увидеть тебя рядом, - она прижала его голову к своей обнаженной груди.

- Я всегда с тобой и в бури и грозы, никуда не уйду, и в моей жизни есть только. Я сама выбрала эту судьбы, я так решала, милый, – напела она припев из песни Бетти.

- Боже как я люблю тебя.

В ту весну расцвело три новых цветка, три настоящие любви – нового поколения Хомсов.

₪

Август – октябрь 1996.

Наконец-то Грэй переехал на Стаффорд-Террас, для него одного квартира оказалась просто огромной. Он быстро нашел себе работу, устроившись помощником к одному дизайнеру по мебели, хотя, как Рэй он не искал благосклонностей. Лондон, этот город давно был его городом. Он мало вспоминал о той прошлой жизни в Ирландии. Хотя он помнил отца, и помнил, как он отзывался о Бетти. Грейхем хранил фотографию своей настоящей матери, но Бетти заменила ее легко. Там была не жизнь, там его унижали постоянно, за то, что он мечтал быть таким, как Виктор. Виктора он в живых не застал, зато любил с жадностью слушать рассказы Рэя. Он быстро прижился в этой семье. Бетти делала все, чтобы он забыл кошмары прошлого. Он смотрел на них всех и пытался найти внешнее сходство, хотя бы одно. У него были холодные голубые глаза, как Элеоноры например, или такой же вздернутый нос, как у Гарри, или же такие же рыжие волосы, как у Флоры. А все дружно, говорили, что он похож на Виктора, как и Джозеф на него.

С первым с кем подружился Грей это был Рэй, тот протянул ему руку, и с тех пор они были не разлучные. Ему хотелось иметь брата всегда, и тут он у него появился. Рэй был в этой семье словно заместитель крутого босса. Он заботился о душевном состояние родителей, о чести сестер, о том, чтобы он не попал в глупую историю. И это все в его молодые годы он делал, так словно прожил долгую утомительную жизнь. Но все же они были разными, Рэй был однолюбом, а Грейхем – ветреным романтиком. Ему нравились девушки, нравился этот чувственный мир, что открывала ему постель. Сам того не ведая, он поступил, как отец в свое время, стал делать ручные работы на квартире, и девушки сами ему отдавались. Он часто спорил на эту тему с Антонио, давним приятелем отца.

- Пока ты имеешь их, и бросаешь первым ощущаешь себя богом, - говорил Антонио, - а потом, когда, начинают иметь тебя, то испытываешь внутренние мучения, и начинаешь искать чистоту, - Грей же возражал на эти слова, смотря на это со всем по-другому.

Рэй ездил с Тэсс на лето на континент, где они в ее машине проехали всю Европу. Грейхем не понимал, чего его брат нашел в Тэсс, это была избалованная девчонка, каких было не много, и она совсем его любила, он чувствовал это. Не было на ее лицо тех признаков чувства, что испытывала его мать к отцу. Бетти хоть и умела сдерживать свои эмоции, но при виде Фредди у нее сияли глаза. Подумать только они уже были женаты двадцать лет, знакомы двадцать шесть лет и они по-прежнему любили друг друга, как в первый день.

Вот он идеал отношений, а то что у Рэя с Тэсс это всего лишь возня мышек и ничего более, так просто секс. Хоть брат и говорит, что жить без нее может, то Грей был  уверен сможет, просто на его пути еще не повстречалась такая девушка. Фредди тоже был не святым, тоже спал с девушками, но это же не означает, что любую, кто задержался хоть на две недели больше надо называть любовью всей жизни. Вот Бетти, точно любовь всей жизни Фредди, а остальные так развлечение для души. Хотя Грей не мог строго судить брата, все же не хватало ему лет.

₪

Помимо Грея страницу своей книги открыли Энтони и Луис, два похожих внешне человека, но абсолютно разных по духу. Энтони больше любил науку, медицину и поступил на медицинский факультет, как Кэрри, и собирался стать промышленником, как дядя, или прадед. Луис же напротив любил музыку и кино, и брал иногда уроки у Фредди или Роджера и других друзей Бетти и Фредди, а еще у него была камера и он постоянно всех снимал. Конечно, Гарри немного противилась мысль о том, что его сын станет режиссером, но перед его глазами был пример Бетти, и все что ему осталось согласиться с ним.

Один жесткий и решительный, другой же мечтательный романтик. Живя до этого под опекой матери, они одевались одинаково, все делали вместе, но вырвавшись, они хоть и жили в одной квартире, каждый искал свой стиль жизни. Энтони отдавался полностью учебе, а ветряный Луис встречался с девушками, снимал маленькие киношки, он уподобился богеме, ровняясь на свою тетю. Они не отдалялись друг от друга, просто каждый искал себя. Тем более, что девушки млели при виде этих двух юношей. Оба рыжеволосые, голубоглазые, Энтони носил короткую стрижку, а Луису нравились длинные кудри.

Самостоятельная жизнь была не проста, но все же они начали свою жизнь, в конце октября у их любимой сестры Кэрри родился сын, которого она назвала Александром Роялом Хомс Харрингтоном, вот и Гарри стал дедом, а Джордж еще раз прадедом. Энтони и Луис были рады, и уже строили планы на крещение племянника.

На светлом ковре жизни, словно на свежей траве, расцветали новые цветы, будто бы появлялись новые цвета. Цветы становились пышнее и ярче, и каждый новый бутон, говорил о новом начинание или появление новой жизни. В английском саде вновь буйным цветом зацветали жизни, этот английский сад наполнялся новыми красками, и каждый свежий цветочек, говорил о том что, этот сад не умер, и время не смогло его иссушить.

₪

Январь 1997.

Это было холодное утро, когда Элеонора проснулась и поняла, что ее жизнь подходит к концу. Она, как и ее мать Диана, обладала такой интуицией, поэтому она собрала всех в своей квартире, хотя для них всех там было тесно, чтобы попрощаться. Ей давно было пора к Берти, она задержалась на этой земле. Сейчас она лежала в постели, вспоминая всю свою жизнь. До восемнадцати лет она жила, как невинное создание, пока не напилась на одной из вечеринок и не потеряла целомудрие. Потом влюбилась в Онора Дю Салля, как же это было давно, столько воды утекло с тех пор. Она хотела его любить, но не смогла. Совершив такую ошибку, она жестко за это заплатила, потеряв дочь. С Викторией у нее, так и не сложились отношения, так и не получилось у них ничего. Но в ее жизни были Марк и Онор, был человек, которого она любила, который ее боготворил.

Она позвала всех, ласково сжимая руку Флоры. Дочь тихо плакала, а она улыбалась, она отправлялась к родителям, к мужу, дочери. Ей не исполнилось еще и шестидесяти четырех, но она была уже стара душой и телом. Она слишком много прожила, слишком много страдала, но все же жизнь была прекрасной, волнующей и восхитительной. Она прощалась со всеми, радуясь, что наконец-то в их семье будет покой, наконец-то все вместе, жаль, что отец до этого не дожил. Она оглядела всех, зная, что все будет с ними в порядке, наступали другие времена.

Она закрыла глаза, и ее унес горячий поток… Утром она проснулась и поняла, что пережила этой ночью, Нэлл совсем не хотела уходить, и жизнь и так прошла мимо нее, тем более после смерти Марка, она превратилась из птички в золотой клетки, в свободную духом и телом женщиной. Какой же она глупой была.

- Мама, - это был тоненький голос Флоры, Элеонора увидела бледное лицо дочери, и поняла, она чуть не разбила ей сердце.

Флора была так молода ей было всего тридцать три, такая молодая и такая ранимая. Не смотря на поддержку Ричарда, Флора не могла расклеиться, а у нее трое детей. Она любила своих внуков. Северине было уже одиннадцать, еще лет девять она выйдет замуж и подарит ей правнуков, потом вырастит Даниэла, и ей бы хотелось увидеть успехи Района.

- Как ты себя чувствуешь? – спросила Флора.

- Мне уже лучше, - прошептала она, - Господи, Флора, я думала мне пора туда, - Флора присела, - но, нет я не хочу туда.

- Элеонора, - на пороге стоял Джордж, - как же мы все перепугались.

- Хорошо, что все закончилось, - это уже был голос Роберта.

- Да, жизнь коротка, - Нэлл улыбнулась, с той ночи в ней многое изменилось. Она вновь открыла фонды покойного мужа, и стала помогать тем кому она была нужна, а потом сделала еще один шаг – выкупила Спенсер-Хаус. Элеонора отпустила свое прошлое, она попрощалась с ним и пошла по дороге жизни дальше, жизнь очень коротка, чтобы сожалеть о прошлом, ей как психологу надо знать об этом.

₪

Новое платье сидело просто безупречно, Адора посмотрела не свою тоненькую фигурку, шотландка прекрасно подчеркивало все достоинства ее тела. Она аккуратно причесала рыжие мелкие кудри, строя гримасу своему отражению. Синие как море глаза выражали только радость. Адора давно мечтала вырваться из-под крыла родителей, так не терпелось начать свою жизнь. Она давно твердо решила стать переводчиком. Овладев в совершенстве испанским и французским, девушка с успехом выучила португальский и итальянский. Скучные белые стены, стерильные халаты совсем не привлекали ее, это все для Диего, но никак не для нее. Из всех четверых детей Мери-Джейн и Антонио она выросла самой рассудительной. Ей совсем не была присуща испанская горячность Диего, дерзость Фебы и беспокойность Фабрицио. Адора, как оказалась являлась настоящим романтиком. Почти каждый вечер она проводила за переводами, наслаждаясь как чужой язык, превращается в знакомые слова. Адора строила грандиозные планы на жизнь.

- Прости, Маркус, но у нас ничего не получиться, - она не хотела любви, она не ждала ее, и не принимала ее пока. Она слишком молода для чувств, слишком юна и глупа для этого.

- Почему, Адора? – юноша поник, он был высоким статным, блондином, все девчонки с ума сходили по нему, но не Адора.

- Потому что, я карьеристка, сейчас любви не место в моей жизни, - Маркус отвернулся от нее.

- Смотри пока гонишься за лучшем, не потеряй самое главное.

₪

Ноябрь 1997.

Его охватывало волнение, самое настоящие волнение, сегодня Рэй собирался сделать Тэсс предложение, они прожили вместе почти год, и за это время он понял, что не может жить без нее, скоро ему исполниться двадцать один и он получит в полное владение дом, их фамильный дом, через год он закончит колледж, но это было не самым главным в данный момент. Он быстро вбежал в дом, поднимаясь на третий этаж, и замер. В спальне горел притушенный свет, он видел через шторы их силуэты. Слышал их вздохи и подавленный смех. Тэсс сидела на мужчине, он держал ее за талию, срывая с ее губ стоны. С ним она никогда себя так не вела, она всегда была холодной, чтобы он не делал. Она нескромно ласкала чужое тело, покрывая его поцелуями. Тэсс ритмично двигалась, и ее растрепанные волосы по плечам и выгибающее тело говорили о том, что страсть сжигает любовников. Она словно дорогая шлюха, что, он привык видеть в пабах Лондона. Потом она усталая рухнула на грудь мужчины, они тяжело дышали и целовались, о чем-то шептались.

- Шлюха! – прошипел он, он увидел на лице Тэсс ужас, она никогда не видела на его лице гнева, он машинально, как Фредди, пригладил не давно отращенные усы, - Вот она твоя любовь! Ты даже не могла со своим любовником трахаться в другом месте, но нет же тебе обязательно нужно было привести его сюда. Сука!

- Давай решим все, как взрослые, - проговорим мужчина.

- Что!? Ты вообще заткнись, пока я тебе ребра не поломал. Давайте собирайте свои манатки и убирайтесь отсюда. Давай, Тэсс!

- Рэй, я же люблю тебя, - она рыдая кинулась у нему, он отпихнул ее, как грязь.

- Ты мне противна, я все могу простить, но не такое, - он быстро стал кидать ее вещи в кучу, - я даю тебе час, чтобы навсегда убраться из моей жизни.

- Но, Рэй…

- Пошла вон, шлюха, я лордовский сынок, как ты меня назвала и у меня есть чувство своего достоинства.

- А знаешь почему я это сделала?! Потому что ты в постели никто, - он больно схватил ее за руку.

- Лжешь! Скажи мне сколько у тебя было до меня? – он отпихнул ее и она упала на пол, - У тебя час, - и он ушел вниз, чтобы выпить.

- Много, - крикнула она, - ты ничтожество, ты ничтожество, - кричала она, - Ты не мужчина.

- Тэсс не унижайся, - ее любовник обнял ее, она оттолкнула его руки.

- Это все из-за тебя!

Какой же он был дурак, как он так мог жестоко обмануться и прежде всего в себе. Бетти была права, когда говорила, что видит в ней коварство, она-то имела интуицию, его все от этого отговаривали, а он считал, что ему просто завидуют все, а она оказалась настоящей стервой. Когда она ушла он только испытал облегчение. Он хотел верить в любовь, это просто было не обходимо, как воздух.

₪

Получив одобрение Рэя, Джонатан забрал Элен к себе. В свои семнадцать она была прелестна, как цветок. Он любил гладить ее гладкие длинные, как смоль волосы, любил ее смуглую кожу, и карие большие глаза. Рэй, конечно, понимал, что больше он не сможет сдерживать свою сестру, да и друга, и поэтому он разрешил им проводить больше времени вмести. Рэй разрешил им интимные встречи в тот день, когда сам собирался жениться.

- А Рэй, тебя не задушит? – спросила она, когда тот провел ее в свою квартиру.

- Он разрешил все нам сегодня, сам-то он сегодня собрался сделать предложение Тэсс, - Элен засмеялась, - хочешь выпить?

- Ты решил меня споить? – шутя спросила она, - я хочу помнить все, как моя мама, хотя они были пьяны.

- Ах, Элен, ты будешь помнить все, это я тебе обещаю, - он стянул с нее пальто, и стал мягко ее раздевать. Она ждала этот день, так ждала, что у нее подкашивались ноги. Джонатан быстро подхватил ее на руки, гортанно смеясь. Руки ее не терпеливо скользили по его телу, он лишь только отталкивал их, давая понять, что он все сделает сам. В его спальне было чисто, пахло мужчиной, Элен сразу уловила этот запах. Она же сама пахла имбирем и ванилью, так ей посоветовала Бетти. Мама, конечно знала, куда идет дочь и зачем. Элен осталась без одежды, когда он сам стал раздеваться, она ждала этого. Джонатан быстро сумел ее воспламенить, у нее все плыло пред глазами, так было хорошо, так было легко, что она боялась, что все это прекратиться. Элен держалась храбро, вспоминая слова Бетти:

- Нет, ничего лучшего чем отдать себя всю и без остатка любимому человеку.

Элен лишь только дернулась, и он сжал ее лицо, сладко целуя в губы. Она была словно в лодке, которая мягко качалась на волнах, потом они тихо, сплетя пальцы, лежали вместе.

- Почему все говорят, что в первый раз стоит отдать себя тому кого не любишь, типа, чтобы не омрачить свой опыт, - она весело засмеялась.

- Потому что они не знают, что такое любовь, дорогая. Ты меня любишь?

- Конечно, люблю, - она заснула в его объятьях.

Утром Джонатан позвонил Рэю, чтобы узнать, что сказала Тэсс на его предложение.

- Элен вставай, твой брат напился, - она сонно потянулась.

- Ага, от счастья…

- Он вчера застал Тэсс с любовником, - сказал Джонатан.

- А я и не удивляюсь, этого стоило ожидать. Я этого ожидала.

Они быстро собрались, Элен все казалось, что она пахнет Джонатаном, и будет не прилично, так являться в Гарден-Дейлиас. В доме царил мрак, и эта гнетущая темнота вовсе была не физической, а духовной. Элен прошла в кабинет, где и был Рэй. Она села на пол, нежно гладя брата по плотно сжатым векам. Джонатан стоял на пороге, прислонившись плечом к дверному косяку, молча наблюдая за всей этой сценой. Элен пригладила его волосы, Рэй открыл глаза:

- А, ты, - протянул он, - как ночка, похоже все любят, кроме меня.

- Не говори так! – возразила она, - я тебя люблю и Джонатан тоже, и мама с папой.

- Да, брось ты, Элен, мне не нужна твоя чертова жалость, - Рэй резко сел, - ни твоя и ничья либо, сам разберусь.

- Ну, и разбирайся - зануда! – она, как в детстве бросилась бежать из комнаты, показывая ему язык.

- Чертова девчонка! – смеясь, произнес Рэй, Джонатан тоже захохотал, - как ночь, друг?

- Если тебя интересует было у нас или не было, то у нас все было, - Джонатан сложил руки на груди.

- Плут! – снова последовал новый приступ смеха, - Черт с ней, с этой Тэсс.

- Правильный настрой, - они снова засмеялись.

₪

Прошел почти год, как Карен перестала общаться с Диего. Она убегала от него, в колледже растворялась в толпе студентов, после учебы сразу же уходила домой. Говорили, что Диего не с кем не встречается, предпочитая монашеский образ жизни. Ее это мало все волновало, пока он не заметил ее в кафе, в то время, как она пила послеобеденный чай с тостом. Диего подошел к ней, она пугливо подняла на него свои глаза. Куда подевались ее роскошные волосы? Зачем она их отстригла? Новая Карен совсем не напоминала ему прежнюю милую девушку.

- Привет, - выдавила она из себя, - как у тебя дела?

- Знаешь, не очень, - сдержанно ответил он, разглядывая ее простое платье, - как ты?

- Хорошо, - отозвалась она, кинув несколько купюр на стол, - мне пора.

- Нет, Карен, сегодня мы обо всем поговорим, - он посадил ее обратно на стул, - в чем дело? Почему ты сбежала? – она нервно рассмеялась.

- Да, потому что, дура, любила тебя, вот и все. Не хотела чувствовать себя отверженной, - сказала она.

- Но я все понял, - возразил он, - я страдаю все это время по тебе.

- Диего, - она наклонила голову на бок, - это сладкая иллюзия, это не чувства.

- Ошибаешься, - отрезал Диего, - я люблю тебя, - он потянулся к ней.

- Нет, - прошептали ее губы.

- Да, - упрямо произнес он, - просто скажи мне да.

- Диего…

- Карен, давай начнем все с чистого листа, - он сжал ее руку.

- Да, - выдохнула она, загипнотизированная его глазами.

И начали вместе новую жизнь, где было место только любви и понимаю.

₪

Февраль - июль 1998.

Совсем молодые Хомсы делали свои первые, а может уже вторые шаги. Они были четвертым поколением других Хомсов, совсем другими, и совсем по-другому представляющими себе жизнь. Их было десятеро, десять молодых побегов, что начали расти и пускать корни без чьей-либо-то помощи. Ими гордились, ими восхищались. Новое время порождало новых людей, это уже не были дети Виктора, мечтающие создать новый мир, и не внуки, что пытались доказать, что только вместе они сила, эти дети учились у лучших, и пытаясь понять и предотвратить прошлые ошибки.

Самая старшая из них Полли Руммерс, в ту пору ей исполнилось уже двадцать девять, она цвела, с каждым прожитым годом становясь все более восхитительней. В ней чувствовалась королевская грация, и прирожденная царственность, наверное, это она получила вместе с молоком матери, впитала все самое лучшее, что могло присутствовать в женщинах этой семье. С Айком в последние годы они переживали нежные чувства, необходимость друг в друге. Они научились строить в своем браке и любовь и карьеру. Айк продолжал покупать и продавать антиквариат, и все также он часто ездил заграницу или другие части Англии, Полли же перестала отравлять свою жизнь ревностью. Любовь представлялась ей, как калейдоскоп, играющий разными красками. Конечно, ей особо не с кем было сравнить свои чувства, но все же в состоянии ее души с годами менялось: от бурной страсти до меланхоличной любви и съедающей ярости. В этом браке она совсем не была на вторых ролях и совсем не позволяла ему подавлять свою сильную натуру. Любовь меняет, но не подавляет.

Ее сестра Лили Роуз год назад вышла замуж за Марти Купера, и похоже была счастлива, особенно тогда, когда объявила всем, что ждет от него ребенка. Уже никто не вспоминал о ее романе с кузеном, и она кинувшись в омут с головой в брак и в работу, доказала всем, что ее мало волнуют сплетни о ней. В Лондоне на каждом шагу только и говорили об этом, похоже им было завидно, Мартина Купера хотели многие, и только она одна смогла его получить, только она одна владела всем его существом. Как-то к ней пришла Стелла, и устроила ей скандал. Полли не ожидала этого, Стелла действительно являлась красавицей, почему она изменила Мартину?

- Вы не имеете права быть с ним, - начала она. Ли-Ро с ненавистью смотрела в ее серые огромные глаза, готовая залепить ей пощечину, - Да, вы ему в дочки годитесь!

- Я люблю его, - воскликнула Лили Роуз, - а вы только его деньги, вы даже изменили ему в его «Орсо».

- А вы трахались со своим кузеном, - Ли-Ро кинулась к ней, Стелла яростно смотрела на нее, - вы маленькая шлюшка!

- Законная жена, - зло прошептала она.

- Лили Роуз, она права, - на пороге комнаты стояла мать Мартина Эллис. Лили Роуз отшатнулась, она не понимала, что за чувства владеют ей, как Бетти, она научилась держать все свои чувства в узде, не позволяя истинным эмоциям вырваться наружу. Она не будет позволять унижать себя, как это делала ее мать в те моменты, когда ее отец откровенно вытирал об нее ноги. Молодая женщина сжала до боли кулаки, ей всего лишь двадцать два, но это не дает им право, так оскорблять ее.

- Она права, - Эллис сузила глаза, как змея, - я не хотела этого брака, и Мартин поступил глупо женившись на тебе, - она было открыла рот, но Эллис продолжала свою триаду, - Ты глупая девчонка, из никудышной семьи.

- Я леди, черт побери, мой дед лорд Хомс, моя мать леди! – это была отличительная черта Хомсов – гордиться своим происхождением.

- Тогда вас дурно воспитали, - Ли-Ро истерично засмеялась, эти все фразы попахивали шестидесятыми, когда мамочки беспокоились о благовоспитанности своих невесток.

- Кто дурно воспитал? – все обернулись, увидев Дженни Томпсон.

- Ваша дочь, грубиянка, - выпалила Стелла.

- Мамочка, - Дженни кинулась к дочери, - мамочка…

- Сядь, в твоем положение нельзя волноваться, - только тогда Эллис испугалась, наверное, потому что она жена его сына и, похоже, ждет его ребенка.

Мир был недолгим, даже когда у них с Мартином в октябре родилась дочь Мария Анна, которую она назвала в честь сестры прадедушки, в честь женщины, что подарила им розовый сад и розовое вино. Эллис же это привело в дикую ярость, и тогда Лили Роуз поняла, что ее жизнь похожа на жизнь Элеоноры с ее первым мужем, и тогда она испугалась, а что если все сложиться также? А Эллис воспитает из Марии такое же гниющие изнутри создание, каким была Виктория?

₪

В Париже она была счастлива. Ночные огни, которые манили, бульвары и узкие улочки, запах французских булочек кружил голову. А в Париже зима – теплая, мягкая. По утрам они вставали, вместе завтракали и шли гулять, она была его гидом и переводчиком, а Ли полностью ей доверился.

Это был волшебный вечер, сказка. Небо было такое бездонное и такие яркие звезды, они стояли на мосту. Были в шаге друг от друга, она в не решительность шагнула к нему, и он прижался к ней, их лица были совсем близко и губы слились в поцелуи. Нежное прикосновение губ, слияние душ! Она держалась за застежки его куртки.

Он снова и снова приникал к ее губам. Эти ласковые губы, эти волнующие поцелуи! Сейчас ей было все равно, не важно, что будет завтра, есть только сегодня. Ведь завтра для них с Ли уже наступит завтра. Ее глаза загадочно сияли, и он читал в них желание, смешанное с радостью.

Они шли, обнявшись до отеля. Он закрыл ей глаза, и провел ее в свой номер. Он провел ее в спальню, стал ее раздевать, но она оттолкнула его. Кэрри ушла на балкон. Ночь ушла, сняла свои тени, пришло ласковое утро. Комната была залита алым рассветом и солнце пробиралось сквозь легкие шторы. На душе было совсем легко, она любит и не одинока. Теперь начнется новая жизнь, осталось прервать старую и для нее откроется новая глава. Она давно забыла все обиды, и здесь ей казалось Париж окончательно вылечил ее.

Она утопала в мягкой пене кружев покрывала и в косых лучах солнца, она слышала, как бьется сердце в груди и кровь стучит в висках, она вдыхала утро, распахнув окна в своей спальне. Холодный морозный воздух обжигал кожу, но она не уходила и оставалась стоять на ветру, он играл с ее волосами и нежил своими руками ее щеки.

Сегодня их встречал Версаль! Таинственный и царственный дворец! Зимнее огненное светило скользило по золотым фонтанам, фасадов. Кэрри вспоминала город, в котором она провела в детстве целый месяц. Юность возвращалась, а голова кружилась от воспоминаний. Он удивлялся, с какой живостью она показывала ему город.

Оставалось два дня, и они должны были покинуть город.

Эти дни прошли как в сказке для них обоих. Она любила! Но любил ли он, так же сильно, как она, она не знала. Жить этим чувством, этой надеждой так упоительно. Мир изменился вокруг. Париж – город любви и надежд. Эти улочки и эти бульвары! Горящие звезды в глазах, пылающие сердца и сплетение душ!

Что такое любовь? Это цветок и мы должны его беречь, а то он замерзнет как роза зимой! Они с Ли чуть не смогли ее уберечь, предрассудки чуть не убили ее, и завялили бы все взлелеянные цветы, как умирают они осенью. Вернувшись они вновь с Ли почувствовали как все внутри них перевернулось, им нужно было так возрождать свои чувства постоянно. У них рос сын Габриель.

В то время, как Кэрри обновляла чувства, два юноши продолжали идти по новой дороге, что каждый придумал для себя. Энтони пропадал постоянно в университете, постоянно участвуя в проектах, он был душой компании, и более старшие и более младшие студенты тянулись к нему. Для них он в свои двадцать лет были наставником и другом, ему нравился чувственный мир, что окружал его, Энтони никогда не страдал от отсутствия внимания со стороны девушек. С ними он ощущал себя свободным, он мог с ними встречаться, обнимать, целовать, наслаждаться их телом, но любить, нет он не мог. Как Джозеф в свое время, он предпочитал сохранять холодный ум и равнодушное сердце. Конечно Джозеф влюбился и в начале года он опять стал отцом – у них родился сын Джейсон Стюарт, но для самого Энтони такое время еще не наступило. Он же будущий врач, значит во всем следует соблюдать холоднокровие.

Луис же напротив был другим – пылкий романтик, что проводил много времени в компании такого же романтика Рэя и богемного Грея. Эта ветряная натура жаждала приключений и новых открытий, и его сердце как листок на ветру трепетало, он влюбился. Она младше всего на два года его, такая же глупая, и постоянно появлялась в его мини-фильмах, мелькая на экране, как мимолетное явление. Джессика Зимер – забавная девчонка, и такая же романтичная, как и он сам. Он любил ее простую красоту, простые светлые волосы, синие глаза, как глубокое море и нежную улыбку полных губ. Любовь затопила его сердце, и это изменения в нем шло на пользу. Джордж смеялся, что он похож в этом на него, Энтони же боялся, что, окунувшись в паутине любви он никогда от туда не выберется. Но любовь слишком благородное чувство, а юность бывает только раз, и остается только ярко расцвести, и хранить цветок до последних дней.

В жизни Рэя была только работа, после расставания с Тэсс он не искал любви, считая, что его время не пришло. Тем более, что ему позволяли вести многие проекты, и он получил свой кабинет в канторе, но не получил билет на счастье. Грейхем, что постоянно его поддерживал, неустанно следовал лозунгу: «Свобода во всем», и как Энтони совершал одну победу за одной победой. Он не был Джонатаном, что просто с ума сходил по Элен. Еще бы его сестра была красоткой, с томными вишневыми глазами, густыми каштановыми волосами и молочной кожей. Ее возлюбленный забрал ее с окончанием школы в свою квартиру, так они стали жить вдвоем, а она стала строить планы по открытию свой шоколадной, учитывая, что на ее счету уже скопилась сумма для этого.

Бетти восхищалась ими, и еще больше гордилась. Все случилось, как они хотели, их дети дружат и знаю, что жизнь опасна и трудна, но еще она прекрасна.

₪

Декабрь 1998.

- Мистер Рэй идет, - секретарши с вожделением смотрели на приближающуюся фигуру.

- Шеридан, твой начальник, - проговорила самая старшая из них - Рут. Юная восемнадцатилетняя Шеридан Шепард посмотрела на подходившего к ним человека. Он был высоким, широкоплечим в дорогом сером костюме и твидовом пальто с воротником из лисы. Его смуглая кожа прекрасно гармонировала с белой накрахмаленной рубашкой, он носил стрижку в стиле Джима Морисона только она была короче, а его зеленые глаза смеялись. Он всем улыбнулся, совсем молодой, подумала Шеридан. Наверное, индус, появилась другая мысль, и фамилия – Бульдасар, совсем не английская.

- Мистер Рэй, - начала Кесси, - мистер Мелоуз приставил вам секретаршу.

- Хорошо, - он даже не посмотрел на нее, - мистер Харрис пришел?

- Да, полчаса назад, - он пошел в кабинет другого молодого архитектора.

- Правда красавец? – спросила Рут, - Боже мой его все любят…

- Только он одинок, - Кесси села за свой стол, - вот мистер Джонатан занят, он уже года четыре влюблен в одну девушку, и ему столько же лет сколько и мистеру Бульдасару.

- Можете не обольщаться на счет, мистера Харриса, - заключила Рут, - но мистер Рэй не ищет любви. В прошлом году ему изменила девушка, и с того дня он предпочитает просто работать.

- Такой мужчина и даром пропадает, - протянула Кесси.

Целый день Шеридан не встречалась со своим начальником, он недолго пробыл в офисе, а потом куда-то уехал, и только под вечер снова появился в офисе. Она смотрела на него не скрывая своего восхищения, и своей симпатии. Рэй в этот раз не прошел мимо нее, и присел на край ее стола, остальные секретарши уже ушли домой, а она осталась, считая, что в первый день обязана задержаться. Он посмотрел на нее, и улыбнулся своей обворожительной улыбкой.

- Почему вы не ушли? – спросил он. Рэй разглядывал ее, милая, про себя отметил он, девчонка, добавил он. Золотистые волосы россыпью лежали на тоненьких плечах, серебряные глаза озорно сияли, у нее вздернутый носик, пухлые губы, чистый открытый лоб, как у боттичелливской Венеры.

- Решила задержаться, мистер Бульдасар, - она опустила глаза.

- Идите домой. Как вас зовут? – какой у него красивый голос: хрипловатый, страстный, до боли напоминающий ей кого-то.

- Шеридан Шепард.

- О, вас назвали в честь вина – шерри, или сорта роз? – он флиртует, подумала она.

- В честь цветов, а Вас в честь кого назвали? – он мягко засмеялся, удивляясь ее наивности.

- В честь писателя, знаете Рэя Бредбори? – она кивнула ему, - Ну, что ж до завтра, Шерри.

Она не знала, что происходит с ней, похоже она влюбилась в своего начальника, проработав две недели она поняла, что не может жить без него. С ней он обращался ласково и никогда не кричал на нее, только иногда, когда приходил злой с очередного объекта, но она умела его смягчать. Ближе к Рождеству, он стал ее приглашать выпить кофе после работы, или во время перерыва. Все уже стали шептаться, что они спят, но Шерри знала – они просто друзья, тем более, что Рэй не настроен любить. Он был весь соткан для нее из загадок, не позволяя проникать глубже в свою жизнь. Говорили, он сын богатых родителей, шептались, что он из нищей семьи, а другие, совсем завистники, что его пропихнул кто-то влиятельный, но она не верила всему этому, для нее он был самым восхитительным и желанным, и запретным плодом.

₪

   Оглядывая окончательный результат на Бромптон-роуд, Элен почувствовала внутренне облегчение, Грей посмотрел на нее, радуясь, что часть их планов удалась. В конце лета она сняла большое помещение на Бромптон-роуд, где затеяла капитальный ремонт, правда ее денег ей мало на что хватало, и тогда она решила попросить Грея и Луиса стать ее совладельцами. Все стены они обили деревом и вишневым бархатом, стеклянные потолки с витражными вставками, и темные мраморные полы от прежних хозяев. Грей делал сам всю мебель: круглые столы с красивой ажурной резьбой по краем в стили ассизе, широкие кресла в стиле шестидесятых подбитые кожей. Тяжелые стеллажи и витрины, что предстояло заполнить кондитерскими изделиями.  Мамины подруги: Катрин Мурен и Юля Махер сшили для всех красивую униформу. Она даже смогла переманить одного из лучших кондитеров, только боялась – открытие «Ванильных облаков» могло провалиться.

- Что молчишь? – спросила Элен, - Плохо?

- Нет, все хорошо, не забудь списки на открытие, - бросил Грей.

- Луис, - она обняла брата, - как тебе все это?

- Думаю, все получиться, - сказал он.

Открытие состоялось со всей пышностью и размахом. Гости были в восторге от тройки Хомсов, и как оказалось вскоре «Ванильные облака» стали Меккой всех сладкоежек Лондона. Элен в свои восемнадцать лет смогла осуществить все свои планы и задумки. Джонатан, как и родители гордились ей. Фредди изначально не препятствовал их отношениям, ему нравился Джонатан, нравилось в нем его честолюбие, и то что он пытался осуществить и поддержать все тщеславные планы его дочери.

- Знаешь, как я горжусь тобой? – спросил как-то Фредди.

- Знаю, но у вас есть еще Бэсс и Селеста, - напомнила Элен.

- Когда ж вы поженитесь? – Фредди горько засмеялся.

- Когда-нибудь, Джонатан очень занят, как и Рэй, - она улыбнулась.

- Ну, этот не скоро жениться, Рэй будет ждать большего и чистого чувства, - Элен поправила шаль, смотря на часы, - тебе пора?

- Да.

- Тогда до скорого, - Фредди обнял ее.

Дома ее ждал Джонатан, он как всегда приготовил для них ужин, она села в кресло перед камином, думая о чем-то своем. У них с Джонатаном был штиль в отношениях, она качалась на мягких волнах жизни, предполагая, что так будет всегда. Он будет ее любить, он будет дарить ей незабываемые минуты страсти и любви. Только одно ее беспокоило слишком легко все это им досталось. Легкая победа обесценивает любовь, слишком трудная заставляет сильно страдать, лишь в моменты боли и сожаления рождаемся мы.

Элен в объятьях Джонатана расслабилась, она не была обычной девчонкой, но все же простая. Она не захотела учиться, считая, что ее образование ей это позволяет, меж тем она направила свою неуемную энергию в дело. Элен рискнула, и победила.

- О чем ты думаешь? - спросила она, выводя колечки на его груди.

- Так о многом, - он потянулся к сигарете, как и ее отец он много курил, - моя мама хочет познакомиться с тобой.

- Мы поедем, когда у тебя будет время…

Позже приподнявшись на локте, она смотрела в его безмятежное лицо, думая, что она-то точно нашла свое место под солнцем, самое главное, что у нее была любовь.

Слушая наставления Лили Роуз и Полли, как вести себя с матерью своего избранника. У Лили Роуз был не удачный опыт общения со свекровью, она так и не нашла общий язык с Эллис, но смогла однажды ее поставить. Эллис в одно морозное утро, когда Мартин уехал рано в ресторан, а у Лили Роуз в тот день была ответственная конференция, Эллис забрала Марию себе, всполошив весь дом. Лили Роуз впервые, как и Мартин, повысила на нее голос, она указала свекрови на ее место, дав понять что не позволит лезть в свою жизнь. У Полли же был противоположный опыт, Айк мало общался со своими родителями, и разница между супругами тоже была большая – пятнадцать лет, но все же его родители приняли тепло Полли, она подарила им двух внуков. Элен же боялась варианта Лили Роуз, все ведь могло пойти не так не смотря на многолетнюю дружбу Рэя и Джонатана.

В доме у Харрисов она ощутила себя не уютно, хоть она и знала весь светский этикет, но дома и с Джонатаном она всегда была простой девчонкой, избегая все возможные условности. Но Сиси и Тревор Харрис смотрели на нее как-то свысока. Сиси постоянно задавала ей вопросы, и ей явно не нравилось, что она нигде не учиться и владеет кафе, как какая-нибудь торговка, но Элен гордо вздергивала подбородок. Джонатан только после ужина высказал свое предположение, что она не понравилась, и тут же прибавил:

- Мне все равно, что они думают, потому что я люблю тебя.

₪

Весна – лето 1999.

Его не было в Лондоне уже два месяца, сразу же после Рождества он куда-то уехал. Шеридан пришла на работу, и только через три дня поняла, что ее начальника нет на месте. Она беспокоилась, может слишком ярко прошли праздники, хотя он такой серьезный, что не мог так увлечься соблазнами. Рут долго наблюдала за ней, только потом Кесси зло бросила ей фразу:

- Господи, а ты, что не знала, он уехал на два месяца в Буэнос-Айрес у него там проект. Ты же спишь с ним могла бы и поинтересоваться.

- Я не сплю с ним! – возразила Шерри, - мы просто общаемся.

- Знаем мы, - хмыкнула Рут, они ополчились против нее, потому что он больше всех проводил с ней время. Они просто завидовали ей, и это чувство чужого неудовлетворения давало ей силы любить его еще сильней.

Рэй вернулся, когда весна уже начала свое шествие по земле, в начале марта все еще дули холодные ветра, но дыхание весны ощущалось везде. Он приехал в Лондон совсем с другими чувствами в душе, за два месяца он понял только одно, похоже, он влюбился в свою секретаршу. У него было достаточно времени, чтобы все обдумать и многое осознать. Она была умная девочка, с добрым сердцем, абсолютно не знающая, что такое предательство, и что такое боль, эта невинность в ней привлекала его. Нравилась ее улыбка, золотистые волосы и серебристые глаза, ее смех. Все эти дни в Аргентине он вспоминал о ней, и в одну из ночей понял, что не забыл ее, и еще больше увлекся ее красотой. Сколько раз он говорил себе, зарекался, не любить, но в этот раз все оказалось по-другому.

В Лондоне была уже весна, весна, которая всегда меняла все в их жизни, в эту весну спустя тридцать лет Рэй решил повторить путь его родителей. Если уж любить, то на просторных улицах Лондона, если уж радоваться жизни, то вместе с его Лондоном. Он вырос в этом городе, он жил в этом городе почти всю свою жизнь, и этот город отвечал ему взаимностью, делая постоянно новые подарки судьбы, как в этот раз. В эту весну его Лондон вернул ему веру в то, что у него в сердце есть любовь.

Он пришел в офис, как всегда смотря на всех, и показывая всем сияющую улыбку. Шерри широко раскрыв глаза глядела на него, а он делал вид, что не видит чужих взглядов:

- Зайди ко мне, - попросил он, она резко поднялась, проходя в его кабинет. Он стоял в лучах утреннего солнца и казался ей еще более мужественным и решительным.

- У вас какие-то поручения? – не смело спросила она, она скрестив пальцы.

- Оставь работу, я хочу пригласить тебя на свидание, - он не смотрел на нее, но она читала его мысли и желания, он мечтал о свидание с ней.Что же случилось с ним в Буэнос-Айресе?

- Куда? – нетерпеливо спросила Шерри.

- В одно новое место Лондона, а потом Гайд-парк, мои родители там часто встречались в молодости, - он развернулся к ней, - Ты не представляешь, что ты творишь со мной…

- Мистер… - он прервал ее жестом, подходя к ней, он готов был ее поцеловать, но не стал этого делать.

- В выходные встретимся у входа в Гайд-парк, - полушепотом сказал он, - в полдень, а еще, когда мы одни зови меня Рэй.

- Ваше полное имя Раймонд? – его сердце упало, вспоминая такой же вопрос Тэсс, но та была испорченной девчонкой, а Шерри абсолютно другая.

- Нет, мое полное имя Рэй Бредбори Бульдасар, - он умышлено опустил свою вторую фамилию, опустил свой титул. Он хотел, чтобы эта девочка любила его самого, а не все, что стоит за его именем, - иди, а то подумают, что мы здесь занимаемся плохими вещами, - она раскраснелась, и медленно вышла из его кабинета, уже мысленно считая дни до субботы.

Шерри собиралась долго, она все думала, что бы ей надеть, чтобы не выглядеть простушкой, и в тоже время слишком вычурной. Поэтому она решила надеть простое вельветовое ежевичное платье, к нему она подобрала ботильоны на высоком каблуке, Рэй был высоким, а она рядом с ним казалась мышкой. Повязала красный платок, и накинула на плечи шерстяное коричневое пальто. Шеридан немного подкрасилась, оставила матери короткую записку, радуясь, что сегодня она на дежурстве, и не видит ее. Рэй ждал ее у входа, он как всегда был великолепен: в темных джинсах, в свитере с оленем на груди из-под которого выглядывала белая рубашка, замшевая куртка распахнута.

- Привет, - робко начала она.

- Хорошо выглядишь, - ответил Рэй, небрежно целуя ее в щеку. От нее пахло имбирем и ванилью и еще апельсинами, такой аромат вдыхал только у Бетти, только апельсиновым маслом она не пользовалась, - пахнешь, как моя мама.

- Это плохо? – она зарделась, вот еще он ее упрекает, что она старушка.

- Нет, почему плохо? Моего отца это сводит с ума до сих пор, а они в этом мае будут знакомы тридцать лет, - они уже зашли в парк.

- Наверное, она уже старая, - Рэй засмеялся.

- Кто? Моя мать? Ей всего лишь сорок четыре будет в апреле, а отцу в сентябре пятьдесят три, - она посмотрела на него.

- У тебя есть братья или сестры? – сама она одна была у ее матери, ее отец бросил их, когда ей было всего три, и мать больше не вышла замуж, считая всех мужчин одинаковыми.

- У моих родителей нас пятеро, было бы шестеро, если бы моя сестра не умерла  шесть лет тому назад, - она в уме прикинула сколько ему было тогда лет. Всего лишь семнадцать, а может и шестнадцать, его день рожденье же в конце года, совсем молодой, - но недавно у меня появилась снова сестра, я очень их всех люблю.

- У тебя одни сестры? – Шерри стиснула его руку.

- Нет, есть один брат, он младше меня на два года, одной сестре осенью будет девятнадцать, второй было шестнадцать, а самой младшей – четыре года, - она снова ему улыбнулась она.

- А я в семье одна, - протянула Шеридан, - только я и мама. Я и работать пошла, потому что ей сложно одной. Не веселое у меня было детство, постоянно приходилось на всем экономить. Отец бросил нас с мамой, а она теперь не верит мужчинам.

- А моя верит, хотя он уходил из семьи дважды к одной и той же дряни. Первый раз, когда мне было восемь, он бросил ее, а она взяла и изменила ему, чуть не вышла замуж за другого, но потом вернулся, - Рэй прервался, - второй раз, когда мне было пятнадцать. Странно все было тогда, отец жил со своей Беатрис, мама с Брайаном встречалась, правда потом они расстались, а отец после смерти Аллегры вернулся домой, и они даже умудрились сделать ребенка, - он замолчал, Шерри заглянула в его глаза, увидев в них боль.

- Твоя мать добрая женщина, - на его лице промелькнула какая-то частичка злобы.

- Она не обыкновенная, и потом она очень красивая, - больше они не говорили о семьях в тот день.

Три месяца они просто узнавали друг о друге, и только тогда Рэй смог открыть ей свое сердце, и она ответила ему взаимностью. Он ощущал, как крылья выросли у него за спиной, он теперь понимал, что испытывал его отец, когда он смотрел на Бетти. Родители, да и  его окружение предпочитали не видеть такую метаморфозу  в нем. В конце июня он повел ее на выставку Антонио Сержа. Шерри вошла в галерею, не понимая, что здесь делает. Все выглядели презентабельно, это был высший свет, у нее не было сомнений, дамы в красивых платьях, мужчины в смокингах, на фоне них и Рэя она выглядела, как крестьянка. Она стояла в стороне, когда увидела, как Рэй по-приятельски обнимает самого маэстро, они бросили друг другу пару фраз, рассмеявшись. Потом рыжеволосая дама обняла его, и ее охватила ревность.

- Я ухожу! – он удивлено смотрел на нее.

- Что случилось? – спросил он.

- Ты еще спрашиваешь!? – Рэй протянул к ней руку, - ты привел меня сюда посмеяться надо мной, кто эти люди и почему они тебя знают?

- Я знаю их с самого рождения, - он обнял ее, - я же говорил тебе, я непростой мальчик, с непростой судьбой.

- Эти тайны сводят меня с ума, - прошептала она уткнувшись в его плечо.

- Мышка, успокойся, - она уже привыкла к этому обращению к ней, он поцеловал ее, как это делал всегда, и Шерри успокоилась, - я люблю тебя, ты же это знаешь.

- Знаю, - прошептала она.

- Давай проведем неделю спокойно, мне же скоро уезжать, - Шеридан оторвала голову, он заметил ее замешательство, - так и знал, что все так и будет.

- Почему ты мне не сказал раньше?

- Чтобы ты меня не отговаривала, я все равно поеду на три месяца в Рио-де-Жанейро, у меня там проект, - она снова уткнулась в его грудь, - ну, что ты молчишь?

- Тебя охмурит какая-нибудь бразильянка и ты бросишь меня, - он засмеялся.

- Мышка, я не брошу тебя, ты не представляешь, как крепко мы связаны, - его пальцы гладили ее полуобнаженную спину: возбуждая и успокаивая одновременно, - следующие выходные последние, пойдем в оперу?

- Хорошо, - отозвалась она.

В последние выходные перед его отъездом она решила впитать в себя всю его любовь и нежность, и наконец-то подтолкнуть его к самому решительному шагу в своей жизни. После оперы, она предложила ему пройтись до его дома, они шли долго, вокруг них кипела жизнь, Лондон в ту ночь не спал, как и они. Чудесная летняя ночь, она готовая вверить себя ему, и три месяца ожидания впереди, и чувство радости бьющиеся внутри нее. Шеридан и не заметила, как они оказались в Кенсингтоне, она увидела красивые дома, неужели Рэй живет в одном из них? Они подошли к ограде увитой зеленым плюющем, он достал ключ открывая калитку, перед ней предстал дом в викторианском стиле, из оранжевого кирпича, с ухоженным садом. Он провел ее в дом, и она не смогла скрыть свое удивление:

- Неужели ты его заработал? – спросила она, подходя к длинному дубовому столу.

- Нет, это фамильный дом. Когда-то мой прадед построил его, а потом отдал моему деду, младшему сыну. Маме он достался, когда ей исполнилось восемнадцать, но она выйдя замуж, ушла из него, и мы много лет жили в квартире или заграницей, а потом приобрели маленький дом. Несколько лет назад мой дядя отдал его маме, а она его мне, - она затаив дыхание слушала его, он снимал ей еще одну завесу со своей жизни, - Давай больше не будем говорить обо мне. Выпьем? – он налил ей розового вина, - это старинный рецепт, вино из роз.

- Рэй, давай проведем эту ночь вместе, - Шеридан подошла к нему, кладя голову к нему на спину.

- Черт, - он резко поставил бокал на стол, - я знал, что ты мне предложишь это. Я не ангел, и до тебя у меня было много женщин и два романа, серьезных романа. Я почти женился…

- Мне все равно, - Рэй повернулся к ней, он взял ее лицо в ладони, пальцами мягко проводя по ее губам, - поцелуй меня…

- Пойдем, - он подхватил ее на руки, неся в спальню.

Рэй зажег свет, она робко села на огромную кровать, он ничего не делал, словно лев готовится к прыжку. Шеридан спустила платье вниз, оно упало на пол розовым озерцом, Рэй вожделенно смотрел на нее. Она кинулась в его объятья, пальцами изучая его мускулы под тонкой сорочкой. Они молчали, только смотря в глаза друг друга. Его глаза, цвета весенней травы после дождя, загадочно сияли и манили ее, она приникла к его губам, под тонкой тканью пылала его кожа. Рэй слегка оттолкнул ее, кидая на кровать, он быстро раздевался, кидая одежду в разные места.

- Рэй, - прошептала она, - иди сюда…

За окнами сияла луна, они околдованные ею, любили друг друга в эту минуту. Они находились на одной волне, сердца бились в бешеном ритме, дыхание слилось в одно, словно они стали одним целым. Она бесстыдно отдавала ему всю себя, не боясь показаться распущенной девушкой. Ласки становились все еще более изощренными, доводя ее до потери пульса, она потеряла самообладание, и словно в лихорадке шептала его имя. Он был удивлен ее чистотой и смелостью, мягко обнимая в момент наивысшего счастья. Все слилось в одном миге, в ее сверкающих глазах он заметил слезы и принялся осушать их поцелуями.

Ее чувств было слишком много и они выплеснулись наружу, он прошептал ей самые нежные слова, и все затихло. Он не стал спрашивать о ее прошлом любовнике, он лишь решил для себя, что тот был не способен ни на что, а она решала молчать, о том, что это было любопытство, но не любовь.

Когда забрезжил ранний золотистый рассвет, Шерри проснулась не веря своему счастью. Лучи солнца пробежалось по спине Рэя, прикоснулись к его мужественному лицу, мягко озаряя его темные волосы. Утро окончательно сняло все покровы праздной ночи, и утром все могло предстать в совершено в другом свете. Прошлая страсть могла превратиться в навязчивое чувство вины. Она улыбнулась и надев на себя одну из его футболок пошла путешествовать по комнате.

Над изголовьем висела картина Антонио Сержа. Она нашла столик с фотографиями, и у нее упало сердце. Его мать Бетти Хомс, его отец Фредди Менори, как же она не заметила этого? Вся его внешность говорила именно об этом. Его мать… Он так ее любил, она не могла ее любить, что только не говорили о ней, а ее мама, разве она согласиться на нечто большее между ними, да никогда. И она сама, как он ее обманул, теперь понятно откуда в его-то возрасте столько достижений, наверняка, его богатая семейка помогла, или его мамочка переспала с Вильямом Мелоузом. Как она могла так себя запятнать, а еще ночью она страстно стонала, извивалась под ним, слушала его пошлые комплименты, подарила ему всю себе, не оставив ничего себе, и что получила взамен одну лишь ложь.

- Шерри, - она медленно обернулась, Рэй шел к ней, - значит узнала все. Узнала, что я лордовский сынок, поняла откуда у меня этот дом, и многое другое, но я всего добился сам, как и моя мама я получил все сам.

- Ты не мог сказать мне все это до сегодняшней ночи, - крикнула Шеридан, унимая дрожь в голосе.

- Не мог, я хотел, чтобы ты любила меня самого, а не Рэя Хомса Бульдасару, лорда Хомса, и все, что есть за этим именем, - она отвернулась от него.

- Позабавился? – он завел ее руки к ней за спину, - ты…

- Испортил тебя? Это ты хочешь сказать? – его зеленые глаза зло сияли, но в тоже время в них мерцали искорки страсти, - Мое лордовское происхождение испортило тебя? Или моя семья? Я горжусь ими всеми!

- Кем? Матерью - шлюхой? Или продажными сестрами? – он все больнее сжимал ее руки,  - дедом пьяницей, и другими испорченными существами?

- Ты заблуждаешься, милая моя, насчет их всех, - он толкнул ее на пол, все что у него оставалось это доказать свою правоту силой, силой вырвать все эти разлагающие ее мысли. Он грубо ее целовал, жестко прижимал к полу. Неужели только силой он мог заставить ее передумать? Она пару раз пыталась предотвратить его атаку, но желание и чувство взяло над ней вверх. Шеридан крутила головой в разные стороны, под ним она звучала, как гитара, он извлекал из нее все новые и новые звуки. Она сходила с ума, но почему ему понадобился именно такой способ доказать вою правоту?

Рэй поднялся с пола, смотря на часы, выволок свой чемодан, и стал собираться. Она так и лежала на полу, мечтательно закинув руки за голову, она следила за его сборами, потом  встала и пошла в ванную. Они ничего друг другу не говорили все это время, но в аэропорту Шеридан не выдержала и прижалась щекой к Рэю:

- Я люблю тебя, - прошептала она, - звони мне.

- Хорошо, - тоже шепотом ответил он, - это время пройдет быстро, - он протянул ей мешочек с травами, - я не хочу, чтобы ты обременяла себя беременностью…

- До скорой встречи, - они поцеловались и он скрылся за стойками регистрации. Расстались они не очень-то хорошо, но все же три месяца пройдут очень быстро для них обоих.

₪

- Ты закончил писать? – спросила Джессика. Она отложила в сторону оставшиеся листы, в задумчивости закрывая глаза. Луис писал сценарий, надеясь, что обязательно по нему снимут фильм. Джессика подшила новые листы в папку, и посмотрела на Луиса.

- Да, финал готов, - он достал из принтера  последние листы и протянул их ей. Она быстро стала читать, находя в них что-то талантливое, хотя это могло быть так, потому что она любила его.

По радио звучала песня Джеффа Бакли «Аллилуйя», Луис вытянулся на кресле, смыкая ладони на затылке. Он любил ее, и уже давно. Луис помнил, как одно его невинное объявление о поиске актрисы для его курсовой рекламы стал для него решающим. Год тому назад она просто влетела в их с Энтони квартиру, и первое, что он тогда заметил это улыбку самца у своего брата. Позже ночью он с трудом подавил в себе порыв придушить его за похотливые мыслишки. Луис знал о непостоянстве брата, и том, что женщины для него это очередная победа. Для самого же Луиса Джессика стала сначала просто музой. Еще на съемках рекламы у него возникло странное чувство, между ними пробежала искра, молниеносно, словно в бурю бросая их в объятья друг друга. Знав только имена друг друга, и знав свои роли в этой маленькой сцене, они все равно закружились в бешеном водовороте страстей.

В тот день, он просто смотрел на ее белоснежную кожу, гладил округлость плеча, и не думал, что этот случайный секс спустя полгода станет чем-то большим. Джессика принесла ему удачу, и его рекламу стали показывать по телевизору, но после ошеломляющего успеха пришло внезапное забвенье, он снова стал простым - Луисом Хомсом. Через полгода он снова решил снять ролик и снова дал объявление, и опять появилась она. Вот тогда-то он не захотел ее отпускать, она стала его талисманом и его вдохновеньем. Теперь они свободно любили друг друга, стали жить отдельно от Энтони, а еще у него была доля в «Ванильных облаках», можно сказать он успешен.

- Что будешь делать? – ее мягкий голос вывел его из омута воспоминаний.

- Отправлю Захарию Бенинксону, он снимал Бетти, и может его заинтересует, - она написала на обложке безымянного произведения название «Неукротимое сердце», - Почему так?

- Потому что, твои герои любят друг друга не смотря на все, но в тоже время они не могут быть вместе из-за обстоятельств, у каждого своя жизнь и только письма полные любви друг другу, - он резко притянул ее к себе за руку.

- Вот, что бы я делал без тебя? – со вздохом спросил он.

- Страдал, - прошептала она.

В июле Луису пришел ответ, Зак назначил ему встречу. Джессика настаивала, чтобы он пошел один, но он был не приклонен, без нее эта встреча вообще бы не состоялась. Если бы не она он бы не написал этот сценарий. Зак пригласил их в свой загородный дом, они приехали к обеду, когда солнце стояло в зените, лето выдалось на редкость безоблачным. Они вошли в дом, хозяин их уже встречал:

- Никогда не думал, что передо мной окажется молодой юноша, - воскликнул он, - мистер Кроли?

- Нет, мистер Хомс, просто вы бы увидели эту фамилию и вряд ли бы стали читать, - они с Джессикой сели на кожаные диваны.

- Наверное, не стал бы, хотя из уважения к вашей матери бы стал, она зря перестал сниматься, - Луис улыбнулся.

- Она моя тетя, а я сын Гарри Хомса, а это моя девушка Джессика, - Зак достал сценарий.

- Я бы многое доработал, - у Луиса чуть не упало сердце, - но фильм будет потрясающим, как и возможная книга.

- Но я режиссер! – слабо возразил Луис.

- А кто сказал, что режиссер должен снимать только фильмы, все титаны кино делают несколько вещей сразу, - Джессика стиснула его руку, - предлагаю второе кресло режиссера, участие в кастинге, и многое другое.

Началась совместная работа над фильмом, Зак поражался таланту Луиса, и уже многие поговаривали, что их отношения похожи на отношения учителя и ученика. Зак предложил Джессику в качестве главной героине, именно она, по его мнению должна была сыграть Мэгги, а Луис решил, что главного героя обязан сыграть сам Зак. Он не боялся, что этот вечный соблазнитель женских сердец покорит его Джессику, он верил в нее и верил в ее любовь. Перед ним открылись новые дороги и новые возможности, и он незамедлительно ими воспользовался, не смотря на распространяющийся сплетни. Зависть и успех всегда связаны меж собой.

₪

Откинув с влажного лба пряди рыжих волос, Грей решил выйти на улицу, а лучше сходить в кафе и выпить прохладительного пунша. В последние месяцы он много трудился над серий кресел, это был его первый крупный заказ, с хорошим гонораром. Поэтому последние три месяца мало оставалось времени на всякую чепуху.

В кафе, буквально в трех шагах от его дома, как всегда пахло пряностями. Он сел на свое любимое место, открывая тетрадь с рисунками, рядом с ним появилась официантка, он даже и не заметил этого, насколько были легкими ее шаги. Он поднял глаза, отодвигая в сторону меню, которое знал уже почти наизусть, и замер. В незнакомых чертах он угадывал знакомые и давно любимые. Он думал вместе с отъездом из Ирландии, он похоронил все свое прошлое, постоянно фантазируя, как бы сложилась его судьба здесь, если бы он родился сразу в этой семье, но только одного человека он никак не мог выкинуть из своего сердца и прошлое не отступало назад вместе с ней. Все тоже лицо сердечком, милый курносый носик, морковные буйны кудряшки превратились в темно-каштановые тяжелые локоны, она красиво красила глаза, подчеркивая блеск серо-зеленых зрачков. Итак десятилетняя девочка превратилась в юную двадцатилетнюю девушку.

- Хлоя? Ты меня не узнаешь? – спросил он. Она не сколько минут просто моргала, не понимая кто это, - это я Грейхем Хомс.

- Грейхем? – не веря переспросила Хлоя.

- Грейхем Хомс, - подтверждая сказал он.

- Как ты оказался здесь? Ведь твой дед и твой дядя, сказали что ты умер, - выдавила она из себя.

- Кто я!? Ах, вот оно что! Я десять лет уже живу здесь. Меня усыновили, - она присела напротив него.

- Кто? ты все также Хомс? – он кивнул ей, - но после смерти твоего отца ты…

- Меня забрала Бетти, знаешь Бетти Хомс и Фредди Бульдасара? – она тоже кивнула ему, - вот она-то меня и забрала, и теперь вместо стада ослов у меня нормальная семья. И теперь я Хомс Бульдасар.

- Но…

- Здесь все хорошо, а как ты сама здесь оказалась? Мисс О’Нил или ты вышла замуж? – он смотрел на окружающих.

- Не говори глупостей. Отец хотел выдать меня замуж, но я сбежала. Я все эти годы страдала без тебя, думала, что если умру, то буду счастлива, - она положила пальцы на горло.

- Я живу здесь в нескольких шагах отсюда, - в его голосе было нечто странное.

- Чем ты занимаешься? – неверное, живет на деньги приемной матери: пьет, гуляет, меняет любовниц.

- Много чем, у меня с сестрой и кузеном совместная шоколадная на Бромптон-роуд, а так делаю мебель, багеты и прочую белиберду, - он засмеялся.

- А ты изменился! – она встала.

- В Лондоне дышится по-другому, - он замолчал.

- Что будешь заказывать? – она резко сменила тему.

- Пунш и кусочек вишневого пирога. И приходи ко мне, - он написал ей номер дома и квартиры, - нам есть, что вспомнить.

Неделю он все ждал и ждал, когда же она прейдет к нему. Неужели в нем она увидела богатого хлыща, который пытается затащить ее в постель? Да, у него даже в мыслях того не было. Хлоя – человек, что связывает его с прошлой жизнью. Хлоя – сладкое воспоминание о детстве с ароматом ирландских трав, и тех не забываемых полях засеянных льном, звуком фарфора и сказок об эльфах. Но за эти десять лет в его памяти стерлось многое: и льняные поля, и ветер играющий с травами, и звук фарфора, это и многое другое утратило свое прежние значение для него. Она позвонила в его дверь поздно ночью, когда он спал крепким сном, видя во сне Хомсбери. Грейхем вздрогнув, поднялся с постели, он открыл ей дверь, видя ее заплаканное лицо, и местами порванное платье. Он втянул ее в квартиру, сажая на белоснежный диван, плеснул в бокал виски, подавая ей. Она осушила напиток, не смотря на него, а в одну точку на полу.

- Что стряслось? Кто тебя обидел? – он тряс ее за плечи, а самого трясло от страха.

- Я любила его, а он просто… он… - она оборвалась еще больше зарыдав.

- Успокойся, - прошептал он, сжимая ее в своих объятьях, - он не достоин тебя. Он подлец, вот и все, и ты не должна рыдать из-за его жестокости. Знаешь что сделала моя мать после того, просто вышла на сцену и доказала всем, что ее ничто не сломит.

- Твоя мать давно умерла, а если ты о ней, то у нее нет сердца, - выпалила Хлоя.

- Ты не права, просто она гордая, - он гладил ее волосы. Потом он выпустил ее из объятий и налил ей травяного чаю, - держи, если не хочешь ребенка от подонка.

- Ирландские штучки! Не думала, что они будут здесь, - она подложила ноги под себя.

- Ты еще многого не знаешь о теперешней моей жизни, - в его глазах появилась холодная сдержанность.

- Ты такой же циник, как и все! – крикнула она.

- Нет. Я совсем другой. Я постелю тебе в  бывшей детской, а сам буду по соседству.

Ночью Грей не мог долго прийти в себя. Какая же жестокая жизнь, подумал он. Кому-то все, а кому-то ничего. У него было трудное детство. Мать умерла, рожая его, а еще хуже отец женился на ней назло своей кузене из Англии, его нынешней матери. Патрик сходил с ума, пил, курил, приводил женщин в дом, и все смотрели на это, и предпочитали молчать. Он помнил, ему было тогда пять лет, когда на конюшне он увидел Бетти и Патрика, и только став немного взрослее он осмыслил то, что произошло в тот день. Это было чудовищно, не одна женщина не заслуживала таких слов и такого обращения, но его отец сделал это, и поэтому после его самоубийства он не колеблясь выбрал семью Бетти. Они с Фредди привезли его в Лондон, подарили ему настоящую жизнь, и он был безмерно благодарен им за это. Откуда Хлое знать о его жизни здесь, сама-то она сбежала от отца, не смогла поступить в колледж, работала простой официанткой и встречалась с подонком, что решил получить свое силой, а не любовью.

Утром он развивал им кофе, она смотрела на него, думая, почему он не пришел к ней этой ночью, не хотел ее жалеть:

- Жалость низкое чувство, - проговорил он словно угадывая ее мысли, - оно убивает человека.

Она ушла из его жизни на целый месяц, Хлоя появилась снова поздней ночью вся в слезах, и он опять пытался помочь ей. Она в слезах поведала ему о том, что беременна, он лишь резко встал, смотря на ночной город:

- Ты не стала пить тот чай? – резко спросил он.

- Да, я думала, он навредит мне, - он схватил ее за плечи.

- Черт, Хлоя, как ты глупа! В жизни нет альтернативы, жизнь такая, какая она есть. Ты понимаешь меня? – его глаза зло сияли, - я счастлив, что я в этой семье, и если ты не принимаешь свою судьбу я не могу помочь тебе ничем.

- Ты бессердечный ублюдок! – крикнула она.

- А чего ты хочешь? Чтобы я женился на тебе по старой дружбе? Или помог избавиться от ребенка? Что ты ждешь от меня? – его трясло от злости.

- Ничего! – прошипела она.

- Я люблю тебя, черт возьми, а ты рушишь свою жизнь, я… - он сам поражался своим словам.

- Тогда помоги мне, Грей. Я… - он поцеловал ее.

- Хорошо.

Он отвез ее к Кэрри и Ли, но не остался с ней, слишком много случилось за прошедший день. Он признался ей в любви, хотя кого он мог любить? Ту женщину, которой она стала сейчас, или ту девочку, которой она была и все, что с этим было связано? После этого он выбросил из своей жизни Хлою. Он пытался сделать все, Грей хотел, чтобы она перестала рушить свою жизнь, но она упорно делала все для этого. Черт, он не хотел становиться костылем, как для калеки, женщина должна ему равна, она не должна казаться жалкой. Его мать была гордой и сильной, она никогда никому не была обузой, и в своих ошибках она тоже признавалась сама, но и глупостей Бетти делала мало, и всегда падая в очередной раз вниз, она всегда гордо поднимала голову вниз, продолжая идти вперед. Так что пусть заботиться о себе сама, без него.

₪

Октябрь 1999 – Май 2000.

Отметив свое девятнадцатилетние, проснулась рано утром, от жестокой головной боли. Жалко только, что Рэя не было там вместе с ними. Они много пили, танцевали, ей дарили подарки, казалось «Ванильные облака» сотряслись под их молодым напором. Джонатан спал, она поднялась с постели, побрела через коридор на кухню. Поставила чайник, заварив для них чай от головной боли. Она несколько медлила, поджарила тосты с сыром, и понесла поднос Джонатану.

- Соня, просыпайся, - прошептала она ему на ухо, он потянулся обнимая ее за талию.

- М-мм, - она склонилась над ним, - я знаю другой способ опохмелиться…

- И какой? – игриво спросила она.

- Тобой, - он резко опрокинул ее на постель, подминая под себя, ее руки и губы скользнули вдоль ее тела.

- О! – выдохнула она, теряясь в лабиринте эмоций. Спустя час, чай уже остыл, а они продолжали лежать в постели, тесно прижавшись друг к другу. Ее темные волосы беспорядочно разметались по его груди и подушке, а его пальцы лениво гладили белое бедро.

- Ты счастлива? – неожиданно спросил Джонатан.

- Очень, - он потянулся к подносу с чашками.

- Перестань пить свою траву, - она резко поднялась с неким недоумением смотря на него.

- Милый, мне всего ничего, я не могу полагаться только на случай, - парировала Элен.

- Ты просто…

- Если ты хочешь поругаться, то давай поругаемся, - она вскочила с постели.

- Значит я перевалочный пункт в твоей жизни? – она смотрела в окно.

- Я люблю тебя, но для всего свое время, - он стал одеваться.

- Ты избалованная девчонка! – бросил он ей упрек.

- Ты еще молод, я молода. Тебе всего двадцать четыре, а мне девятнадцать, давай подождем еще полгода, а там будет видно, - она слышала, как он замер.

- Значит я безответственен! Черт Элен, пора все менять.

- А я не хочу, черт возьми, все менять. А что потом будет? Ты бросишь меня, когда я стану тебе не интересна? Как это сделал мой дядя Дилан? Или будешь спать со своими секретаршами? Ну, чего ты молчишь? – простыня соскользнула вниз, Элен не стесняясь своей наготы направилась к нему.

- Ты просто не уверена во мне…

- Я люблю тебя! Что тебе еще надо? – Элен охватило отчаяние.

- Ничего. Я поеду к маме, - он был уже у двери, когда она в сердцах сказала ему:

- Можешь, не возвращаться.

Весь вечер она бесцельно бродила по квартире, Элен с замиранием сердца прислушивалась к шагам в подъезде. Когда ожидание стало невозможным она легла спать. Она проснулась, когда ощутила, что кто-то над ней склоняется, она не произвольно положила руку на его щеку, но ее грубо оттолкнули.

- Нам надо поговорить. Нам нужно расстаться, поскольку наши желания не совпадают. Мы слишком много времени с тобой вместе.

- Шесть лет – всего лишь крупица, мои родители вместе уже тридцать лет, - он грубо прервал ее.

- Мне все равно, что там у них, я о нас с тобой, - прошипел Джонатан.

- Ну, что ж утром я уеду обратно в Аллен-Холл, или к Грею, а еще через неделю вернется Рэй, а еще лучше сниму квартиру, я хорошо зарабатываю, - он удивился ее безразличию или это наигранность, - а еще, если вдруг…

- Что вдруг? – спросил он.

- Ничего, - она отвернулась от него скрывая слезы. Утром быстро собрав вещи, она уехала к Грею на Стаффорд-Террас. Элен кроме опустошенности ничего больше не чувствовала, словно почва ушла у нее из-под ног. Она не могла плакать, в мозгу, как яркая вспышка появлялась только одна мысль: «Никогда не унижайся перед мужчиной», эта мысль так плотно засела в головах юных леди Хомс, что порой отравляла им жизнь. Но проза жизни такова, никто не знает как судьба сплетет нити, в какие новые кружева она превратит их судьбы.

₪

- О, Рэй, - Шеридан кинулась в объятья Рэя, он прижал ее к себе. Она посмотрела на него, он сильно загорел за это время. Все эти месяцы они постоянно звонили друг другу, и их связь еще больше окрепла. Шерри спрятала лицо в его пушистом свитере.

- Поехали ко мне, - предложил он. Она раскраснелась, вспоминая ту прошлую ночь, - предадимся безрассудной любви, там в Бразилии я только об этом и думал.

- А как же бразильянки? – в ее голосе скользило веселье.

- Для этого у меня есть ты, - он поцеловал ее в губы.

Он соскучился по Лондону, раньше в детстве он часто оставлял Лондон, но это его город, и каждый день он готов был признаваться ему в любви. Они с Шеридан прошли в спальню, она распустила ленты на корсете, что купила для него, отбросила в сторону юбку и шагнула к нему. Он засмеялся, поспешно раздеваясь при этом. Они слились в страстных объятьях и поцелуях, под их пальцами расцветал чувственный мир, а сердце ускоряло свой бег. Время шло долго, все их нетерпение, и ожидание этих месяцев дарило им еще больше наслаждений.

- Рэй? - робко спросила она после бесконечного долгого занятия любовью, - твои романы?

- А, уже напели? – он странно рассмеялся, - я встречался со своей кузиной Лили Роуз, но мы расстались через три месяца, потому что мы не подходили друг другу полностью. А Тэсс мне изменила в этом доме, в этой постели, в тот день, когда решил жениться. Я…

- Не доверял женщинам? – глупый вопрос, подумала Шерри, он кивнул, - а теперь?

- Я люблю тебя, - просто ответил Рэй, - Завтра у  нас семейный слет, я хочу, чтобы ты поехала со мной.

- Ты хочешь познакомить меня со своей матерью? – он услышал некий оттенок страха.

- А, что ты тут такого? И потом Аллен-Холл самое красивое место, и мои родители либералы, - она свесила ноги с постели.

- Но…

- Моей матери все равно: бедна ты, или богата, девочка ты, или блудница. Главное, что я тебя сам выбрал, - заключил он.

После обеда она уехала к себе, радуясь, что ни сегодня, ни завтра Шелби не будет дома. Для встречи с его родителями она выбрала скромное, сдержанное синее трикотажное платье. Рэй подъехал за ней на стареньком роллс-ройсе, она улыбнулась ему и села в машину. Она внимательно изучала их путь, Рэй даже пошутил, что не заведет ее в темный лес и не бросит там. Но ей было не до шуток, волнение охватывало ее с каждым новым поворотом все больше. Кто его семья? И как они ее примут?

Когда они подъехали к белоснежному дворцу сверкающим в лучах дневного солнца, ее охватило паническое чувство. Он помог ей выйти, они долго плутали по холлам и коридорам, пока не зашли в одну из комнат. Это была Музыкальная комната, Шерри заметила старинные картины и фарфоровые статуэтки, вышитые розы повсюду, символизирующие разные стили и эпохи, причем видно, что их автор не один и тот же человек.

- Рэй приехал! Рэй приехал! – к нему с воплем радости бросилась молоденькая девушка, на вид ей можно было дать не больше семнадцати.  Глаза-хамелеоны, которые на свету играли, и Шерри гадала, то зеленые, то карие, смуглая кожа, как у Рэя,  которая, как кофе, в которое влили молоко, темные черные волосы, с янтарными отливами и обворожительная улыбка. Кто она, может и есть та самая Лили Роуз?

- О, Бэсс, - он обнял ее, целуя в щеки, - а платье так себе.

- Ну, ты и жук, - она ударила его в плечо, - как ты загорел, - она провела ладонью по его щеке.

- Здесь что-то не так? И где этот воздыхатель? – спросил несмешливо Рэй.

- Какой воздыхатель? – переспросила девушка.

- Твой, - он ущипнул ее за плечо.

- Элен и Джонатан расстались, - вдруг выпалила Бэсс, - она не захотела детей и брак и он ушел.

- Что?! Да, я убью этого подонка, чертов друг. Ну, попадись он мне завтра в офисе, - и тут Шерри поняла, Джонатан Харрис встречался с его сестрой, так вот кто та девушка, что владела этим человеком, - Кстати, познакомься это моя девушка Шеридан Шепард.

- Очень приятно, Элизабет Бульдасар, - она засмеялась, - да, она хорошенькая.

- У тебя совсем язык без костей. Ладно, где все? – Шеридан снова стала изучать сестру Рэя.

- В Голубой столовой, только тебя и ждем, - она распахнула двери, и показав язык, выбежала из комнаты.

- Милая девочка, - выдавила Шерри.

- Ей почти семнадцать, и потом Бэсс родилась в тот же день, что и Али, - она вновь заметила боль в его глазах, - когда у меня родиться дочь одно из имен будет Аллегра.

За обедом она ощущала себя неважно, казалось, что все с лупой изучают ее, Рэй же наоборот вел себя не принуждено, позволяя различные замечания и шутки. Они все не обращали внимание на ее манеры и внешний облик, все смеялись, но Шерри не сводила глаз с Бетти. Бетти же только краснела, когда Фредди наклонялся к ней, чтобы что-то сказать, Шерри заметила, как его ладонь нетерпеливо гладила ее талию и полуобнаженную спину.

Когда принесли десерт, Рэй встал требуя всеобщего внимания. Фредди подмигнул сыну, словно угадывая его намерения, а сам вспомнил рождественский вечер двадцать четыре года тому назад, он сам решился на такой же шаг. Фредди ничего не сказал Бетти, вот он и дождался этого, ему почти пятьдесят три, и только сейчас у него появилась возможность стать дедом.

- Отец, я помню, как ты рассказывал мне эту сказочную историю, и я тоже, не хочу упустить свою дивную птицу, - он достал бархатную коробочку, - Шеридан Шепард, ты станешь моей женой? – на подушечке лежало кольцо с розовым жемчугом, все мужчины Хомс предпочитали именно его.

- Я согласна, - прошептала она, это все услышали.

- Мой внук жениться! Ну, наконец-то, слышишь Джордж, - Джордж засмеялся, - Мы с тобой превращаемся в Виктора.

Вечером Шерри вышла на балкон. Она вдыхала аромат весеннего сада, пахло яблоками и грибами, осенью свежестью и любовью. Она смотрела на переливы кольца, удивляясь тому, как все быстро произошло. Кто-то к ней подошел, и мягким голос сказал ей:

- Ну, вот мы и вдвоем, - Шерри обернулась, перед ней стояла Бетти, больше всего на свете именно с ней она боялась встречи, - я рада, что так все сложилось. Рэй – сокровище. Он настоящий подарок.

- Так говорят все матери, - прошептала Шерри.

- Но, это так. Ему досталось по жизни. Мы с Фредди много ездили, и мало бывали дома, потом мы спихнули сестер ему на попечение, а еще у него до не давнего времени не было дедушки и бабушки, и этого всего. Ему пришлось повзрослеть, когда Фредди заболел, а я чуть не умерла, ему было всего лишь одиннадцать. Тебе повезло с ним, - Бетти замолчала.

- Я думала вы будете против, - возразила Шерри, понимая откуда у Рэя такой взгляд.

- Я? Нет, я только за, и потом, если он счастлив почему я буду против? Спокойной ночи, Шерри, - она обняла ее, - запомни в этой семье никого никогда не бросает, - и ее шаги стихли в ночи.

Утром Шеридан открывала дверь своего дома, когда поняла, что Шелби уже дома. Мать встретила ее тяжелым взглядом, Шерри набравшись храбрости решила сказать матери правду.

- Мамочка, я выхожу замуж, - она вытянула руку с кольцом.

- Что? И кто этот подонок? – она ожидала такую реакцию, набрав полные легкие, выпалила полное имя Рэя, - этому не бывать! – выплюнула мать.

₪

Декабрь 2000.

Прошел год, еще один год в жизни семьи Хомс. Второе поколение доживало свой век, но не собиралось уйти в небытие. Джордж самый старший из них всех, все также был главой крепкой семьи, ему было уже семьдесят пять, все также он был частью огромной корпорации, но больше рядом с ним не было Джулии. Его любимая, отошла на небо, улетела словно птичка, оставив его жить на этой земле, их земле, их городе. На улице была весна, а он, как и Диана в свою время ощущала пустоту, значит так суждено и сколько он проживет, знает только Бог.

Все было не долговечным и его счастью пришел конец, хорошо что у Роберта и Флер все было хорошо. Роберт в свои семьдесят один много болел, сказывалось его прошлая жизнь, одинокие ночи с бутылкой бренди в руках, беспорядочные связи и частое одиночество, и еще его подкосила смерти Алисы. Они с Флер узнали об этом накануне Рождества прошлого года, она умерла в дурмане и хмелю. Так и не произошло их примирение, и это выбивало из колеи Флер, иногда она думала, что она плохая мать, и не смогла найти тонкую грань между ней и Алисой. Флер же исполнилось шестьдесят пять, она по-прежнему была красива, но слишком много грусти скопилось в ее взгляде, и только чрезмерная любовь к жизни и семье гасила ее.

Одинокая Элеонора, в день своего шестидесяти семилетия, как всегда по обыкновению вспоминала свою жизнь. Она не о чем не жалела, ведь судьба дала ей замечательную дочь и троих внуков. Спенсер-Хаус давно продали, и все эти годы со смерти Марка она жила в их старой квартире, здесь когда-то она была безмерно счастлива, и здесь решила обрести новый покой. Теперь она занималась фондами Марка, как же загорались ее глаза, когда она появлялась в свете, в ней все также жила рыжеволосая фея, что порхала среди мужчин, и все также мужчины мечтали коснуться сердца этой феи, и все также это сердце было неприступно.

Дженнифер Томпсон цвела с каждым годом все больше, наверное, это все было благодаря Роджеру. Она его вечная спутница, возлюбленная жена и пылкая любовница сияла в высшем свете. Роджер делал все, чтобы она была счастлива, для нее он отстроил большой дом, для нее он наполнил его детскими голосами. Пятьдесят три это не такой уж и большой срок решила для себя Дженни. Патриция росла превращаясь в настоящую красавицу. С годами ее сердце наполнилось нежностью и пылкой страстью, и именно все это дал ей Роджер. Дженни писала книги, делала новые литературные исследования, Роджер иногда создавал музыку, очень редко участвовал в концертах, и большее время проводил со своей семьей, так он нашел равновесие между работой и браком.

На Бонд-стрит, как в корабле среди тихого моря на беззаботных волнах качалась лодка любви Гарри и Холли. Они любили друг друга уже много лет, и столько лет счастье всегда было с ними. Гарри иногда делал операции, Холли была ведущим педиатром, и они оба вели дела в «Хомс и Ко». Дети уже выросли только тринадцатилетний Кристофер остался пока с ними. Они очень походили на Джорджа и Джулию, и пойдя вместе к пятидесятилетнему рубежу вместе с плотно сплетенными руками, поняли, что теперь-то это навсегда, и уже никогда это чувство не затихнет. Брак и любовь это нечто большее, больше чем просто общие дети и собственность, любовь это самое великое и самое чистое чувство, оно, как птица пролетает не над каждым, и небо не всегда не благословляет, но если же оно отметило тебя, то крепко держи его в своих руках.

Страхи давно ее отпустили, они перестали терзать ее душу, и наконец она поверила в себя. Жизнь не раз ей доказывала, однажды можно все потерять, но она обрела свое счастье, она нашла в этом мире свой свет. Мери-Джейн и Антонио не гонялись за праздной жизнью. Антонио все реже стал выезжать за границу, он и так находился в зените своей славы. Мери-Джейн написала еще несколько книжек о далеких городах. Пройдя по дороге устланной шипами, они научились закрыв глаза любить друг друга. Их чувства выдержали трудности, как оказалось они сильнее смерти, чужой зависти и боли. Между ними больше не вставало их прошлое, они отпустили его, забыв все минутные слабости.

Время не изменило Бетти и Фредди. Новую Бетти больше не интересовала сцена и деньги, она просто отдавала всю себя новому делу, обучая пению юных девчонок и парней, а Фредди вкладывал деньги в новые постановки, и благодаря этому его Бетти сверкала в свете. В молодости она была девушкой с гитарой, в более старшие годы – блистательной леди, а сейчас – настоящей богиней. В Аллен-Холле они обрели настоящую обитель, там летом ощущалась легкость, бегали, как дети по зеленым полям, сминая ароматные травы, а зимой, укутавшись в плед, садились перед камином и тесно сплетя руки занимались любовью. С годами не ушла та прежняя страсть, не растворилась нежность, и не угасла буйная фантазия. Эта была их любовь, наверное, самая яркая в этой семье.

Гарден-Флауверс наполнялся детскими голосами и радостным смехом. Джозеф в свои тридцать семь превратился в хорошего семьянина. Роберт все больше доверял ему в делах фирмы, а Эсме вела эфиры на радио. Чарльзу исполнилось восемь, а Скарлетт – шесть, год тому назад Эсме родила ему сына – Максимилиана Брендона, и конечно же, Джозеф мечтал об еще одном ребенке. Он был счастлив, в тот момент, когда он простил Флер, он словно получил божье благословенье, он отпустил все свои страхи, спрятал сомненья и зажил, зажил впервые по-настоящему, уже не оглядываясь назад. Дом они с Эсме началипеределывать, стало им там тесновато, но продавать его или покупать новый он не хотел. Жить, и мечтать, мечтать обо все и ни о чем, думать о завтра, и заглядывать на многие годы вперед, и терять голову просто от любви, вот, что должен хотеть простой человек.

Чита Блёнд окончательно поселилась загородом. Ричард разводил цветы, придумывая новые сорта и названия, а Флора продолжала писать научные книги. Дети росли, и Флора со вздохом редкого разочарования следила за тем, как ее старшая дочь превращается в женщину, Северина отметила тринадцать лет, она была еще одной яркой звездочкой загоравшейся на небосклоне. Флора не стала повторять ошибок своей матери, с Ричардом они понимали друг друга с полслова, и многие этому завидовали. Третьему поколению, внукам Виктора, была свойственна эта черта, не повторят прошлых ошибок, не наступать на грабли их родителей. Сейчас он бы гордился ими, и Флора это знала. Прощать и умолять, дарить надежду и рушить все замки – этому они научились за годы ожесточенной борьбы своего места под солнцем, и все далось им не сразу, не потому что они были рождены богатыми, а потому что им пришлось доказать, что все этого они достойны.

Сердце тридцатилетней женщины порой многим кажется изученной книгой, но сколько там таиться тайн и загадок, и кто знает, может оно трепещет, как крылышки мотылька на ветру, а может оно уже зачерствело от вечных страданий. Мужчина же после срока пяти все тот же охотник, только его мозг постоянно обдумывает одну и ту же мысль: «А хорош ли я, так как раньше?». Полли и Айк Руммерс жили уже много лет вместе, но Полли удивлялась сама себе с каждым днем. За эти годы она научилась быть куртизанкой и благовоспитанной леди, играть сразу несколько ролей одновременно. Айк же предпочитал все тот же богемный образ, но в этом было свое очарование, они окруженные дымкой тайны все меньше были доступны взглядам и мыслям других. У них было двое детей: Стивен и Камилла, а не давно Полли сообщила ему приятную новость в новом веке у них родиться ребенок. Жизнь это река, и их  жизнь это тихая река.

Сестра Полли Лили Роуз Купер занималась антропологией, находясь в частых командировках, да и ее муж постоянно был приглашенным гостем на различных телепередачах и его часто звали заграничные повара. В чем-то они были похожи на Бетти и Фредди, не зря иногда Лили Роуз называли Невестой Ветра. Мартин усовершенствовал розовое вино, оно стало еще более ароматным, часто напоминая многим об Ирландии. Ее не смущало, что у него есть внебрачная дочь, что все шепчутся за ее спиной о его изменах, это не могло заставить его не любить ее, каждую ночь она лежа в постели вместе с ним, слушала его размеренное дыхание, и тихо благодарила Бога за это все. Все быстротечно, ничто не вечно, но все же что-то было вечным, это любовь, хотя наверное, так думается, потому что ты молод, ведь тебе всего двадцать четыре, у тебя все впереди.

В клинике все любили маленькую мисс, мисс Кэрри. Она была сердечная, добрая, отзывчивая, и пациенты радовались звуку цокающих каблучков по полу, потому что знали, идет их маленькая мисс. Ее мужа тоже любили, он так и не померился с отцом, вернее не успел, тот умер отдав все свое имущество своей молодой жене. Единственное, что расстроило Ли, так то что он не успел с ним попрощаться и попросить у него прощение. Теперь его единственной семьей стала семья Хомс. Гарри тепло к нему относился, и похоже в нем видел сына, хотя у того было их трое, только Ли отвечал его требованиям. Кэрри же недавно нашел ее настоящий дед – Майлз, но она не стала выслушивать его объясненья, много лет тому назад они отказались от нее, и она благодарна, что ее принял Гарри и вся его большая семья. В смятение и сомненье она обрела себя, нашла свое место в жизни, смогла найти в себе силы стать такой же, как они, потому что они одной крови.

«Неукротимые сердца» вышла на экраны в конце сентября, и все сразу же назвали Луиса перспективным режиссером, а Джессику открытием года. С Заком у них сложились дружеские отношения, он учил его многому, передавал все свой опыт, и Луис, как губка впитывал все, он жадно слушал все его рассказы, улавливал все его замечания, и его учитель предложил и дальше вместе работать. Джессика же оказалась прирожденной актрисой, что заметили многие, порой от ее игры мурашки бежали по телу, особенно в напряженные сцены. В день премьеры на глазах у искушенной публики, прямо со сцены, Луис ей сделал предложение. Она вся сверкая в лавандовом платье от Поля Готье поднялась к нему на сцену, и глядя на всех, поцеловав его приняла его предложение. Он подарил ей фамильные бриллианты, которые дарил его дед своей жене, а его отец матери. Луису, как и Энтони было двадцать два, но только Энтони думал о карьере, и совсем не хотел прекращать свои отношения с чувственным миром обольщения и страсти, ему нравилось соблазнять и побеждать, но совсем скоро он найдет свое счастье, а пока есть юность, на то она и дана, чтобы ее прожить.

Карен Спаркс и Диего Серж обвенчались в этом году. Он остался у отца в госпитале, а Карен удалось открыть свою частную практику. Их свадьба была скромной и тихой. Карен всегда мечтала о длинном платье с шлейфом, и простом банкете. Свой медовый месяц они провели в Швейцарии, Монтре, где она осознала, что ждет ребенка. У Диего не было придела счастья. Адора все же стала переводчиком, путешествуя по всему миру, в Испании она познакомилась с Себастьяном Лерра, известным ресторатором в Мадриде. Ради нее он переехал в Лондон, продав свое детище, и открыв новый испанский ресторан в Лондоне. Все это время Адора думала, их связывает только страсть, но не любовь, сколько же усилий пришлось приложить Себастьяну, чтобы убедить ее в обратном. Что будет с ними, одному только небу известно. Юная Феба тоже желала странствовать, она единственная из всех внуков Каталины Фокс достала ее старую камеру. Феба отдавала дань Каталине и Джулии, и Флер отдала ей галерею.

16 марта Рэй и Шеридан венчались в церкви Аллен-Холла. Он выбрал эту дату со смыслом, именно в этот день венчались его родители. Невесте было всего лишь восемнадцать, а жениху чуть больше двадцати трех, совсем юные, но такие красивые. Шерри была похожа на белого лебедя из балета, чем-то всем напоминая Бетти в день ее свадьбы. На свадьбе были родители Фредди, и тогда впервые за многие годы им пришлось признать, что Фредди и Бетти воспитали достойного человека. После пышного венчания они уехали на три месяца в Каракас, где у Рэя был очередной проект, его приглашали для строительства гостинец, в основном его приглашали туда потому что он знал много языков. Шерри только прожив несколько месяцев там поняла, что ее ждет не скучная жизнь, они будут много путешествовать, и тогда она стала учить языки, учить историю и обычаи тех стран, где они могли бы жить. Рэй нанял ей преподавательницу по культурологи, радуясь ее стремлениям. Она смогла по достоинству оценить его. Их ждало большое будущее, они строили свою жизнь. Шелби Шепард пришлось смериться с выбором дочери, она хотела верить в незыблемость их брака, время покажет, что их ждет дальше.

Грейхем вместе с Элен и Луисом продолжал вести дела в «Ванильных облаках». Рэй был однолюбом, а его еще не посетила любовь, наверное, поэтому он считал себя не способным на это. Летом на его пороге вновь появилась Хлоя, все эти месяцы она приводила свою душу в порядок, и думала, что у нее еще есть надежда на счастье, только Грейхем уехал на два месяца в Швейцарию, и они снова потерялись в этом мире.

- Хлоя, - он открыл дверь, на пороге стояла она, похорошевшая за этот год. За окном кружил снег, город погрузился в предпраздничную суету, близилось Рождество, - что ты тут делаешь?

- Я поняла, что ошиблась. Мы же друзья, как прежде? – он кивнул и они обнялись, ощущая запах ели и имбирных пряников. Может из этого что-то и получиться, кто знает, а может каждый влюбиться найдя свою судьбу, а может они поймут, что еще в детстве они обещали друг друга себя. Он помнил, как на их любимом озере, они клялись в вечной дружбе и любви, на том озере, где когда-то целовались его отец и Бетти, там где началась вражда между, вечными друзьями, но как бы плохо не было бы заряжено это место, оно хранило их обещания, и спустя столько лет судьба снова свела их. Чтобы это могло значить?

Ей пришлось стать стальной леди, после того, как Джонатан ушел, спустя время он прислал ей счет, и она вернула ему все деньги за кафе. Потом она узнала о его помолвке, Элен не отчаивалась, Рэй хотел вмешаться, но она не хотела, чтобы друзья ссорились из-за нее. Мужчины были в ее жизни всегда, она назначала им свиданья, она вовлекала их в круг ожидания, давая им повод думать о возможном развитие отношений. Только Элен могла принимать их ухаживания и не переступать черту, что провела для себя. Элен ко всему подходила с холодной головой и закрытым сердцем. О Джонатане она почти не вспоминала, хотя все только и говорили о его предстоящем браке. В день его свадьбы, она проверяла счета в кафе, смотря на посетителей, и вдыхая аромат свежей выпечки. Она всегда это делала, сидя в углу зала, так чтобы видеть все, и иногда принимать некоторых гостей самой.

- Элен, - он стоял перед ней в белом фраке, смотря на нее. Он тяжело дышал, был заметен признак бессонницы. Люди вокруг нее засуетились. Джонатан разглядывал ее, ей уже было двадцать, и за это время она стала еще краше.

- Ты же сегодня женишься? – с напускным безразличием спросила она, - Что ты здесь делаешь? - она отложила книги, замечая свое волнение.

- Я не хочу быть с ней, - ответил он, - я хочу быть с тобой.

- Поезд уехал, и потом я не люблю тебя больше, - она встала со стула, - ты, что думал, что этот год я жила, как невинное дитя? У меня их было много!

- Ты злишь меня. Элен, я идиот, ты была девчонкой, а я хотел привязать тебя к себе, - он вздохнул, - поехали, обвенчаемся прямо сейчас. У нас будет все, я не буду на тебя давить. Я люблю тебя еще, не смотря на то, что прошел целый год.

- Я не могу, а моя семья, а мои чувства? – Элен накинула плащ на себя, - Джонатан, завоюй меня еще раз, может тогда я сдамся, - и она ушла.

Теперь-то она знала, она не может быть милой, ей надо быть сильной, только так она вернет его обратно. Женщина не может быть доступной, женщина прежде всего загадка, и мужчина должен попытаться ее разгадать, так говорила Элизабет, ее младшая сестра, девушке, что еще предстояло расцвести. Молодые Хомсы едва лишь делали свои шаги в этом мире. Мир открыл им все двери, все что им надо было сделать это – решить в какую дверь зайти. По происхождению лорды, по крови ирландцы, по духу англичане.

В Английском саду  распускались новые розы, какими они будут? И что их ждет? Кто знает, каким станет их английский сад. Зеленое покрывало окрасилась новыми цветами, и эти новые пятна символизировали новый мир и новых людей.

Жизнь, как бесконечность. Порой с чего мы начинаем, тем и завершаем. Ровно тридцать один год тому здесь на улицах Лондона вспыхнул роман девочки и взрослого мужчины. Пятьдесят пять лет назад с фотографии началась любовь молодых людей, что имели знакомство в детстве.  Восемьдесят шесть лет тому назад на ночных улицах Лондона появился Виктор. Здесь в Лондоне все началось, и здесь в Лондоне все и должно было закончиться. Но все видят новое рождение, вот и бесконечность.  В их жизни было все, порой, которая напоминала зебру. Мир, потом боль, непонятные чувства, потери, понимание необходимости друг в друге, разочарования и расставания. Знак бесконечности всегда был в их любви, знак утраты почти всегда, символ счастья, был ли он? Да, безусловно. Но бывает ли счастье без боли? Наверное, нет. Жизнь это и есть рождение и умирание, надежды и ожидания, приобретения и потери, взлеты и падения, сплетения и расставания. Она соткана из противоречий, противоречиво переплетая и сплетая разные судьбы, и когда посмотришь на ее картины, то увидишь, как она похожа на кружева.

Вера означает – веровать в то, чего не видишь.

Награ­да за веру – возможность видеть то,

во что уверовал.

Блаженный Августин «Проповеди»

Эпилог.

Аллен-Холл. Март 2014

Я отодвинула шторы, смотря на залитую светом лужайку, дети весело носились по свежей траве, их заливистый смех я слышала, не смотря на прочные стекла. Мэтью обнял меня, целуя в макушку. Я кожей чувствовала, на столе лежали мои книги. Когда я решилась на это, то моя семья не прибывала в восторге, никто не хотел, чтобы тайны стали явью. Но работа настолько поглотила меня, что мое очевидное всем состояние творческого восторга вызвало интерес к моей работе. По крупице собирая прошлое, я надеялась, все будет не Бэсс Хомс, а мою семью, ее дела и поступки. Я всего лишь рассказчик, не ждущего всеобщего одобрения.

- Как ты думаешь у этого будет успех? – робко спросила я.

- Бэсс, я всегда знал, что у тебя все получиться, - Мэтью уткнулся носом в мою шею, - именно поэтому я обратил на тебя свое внимание

Я усмехнулась, когда мы познакомились мне исполнилось девятнадцать, и я амбициозная девчонка надеялась, что мой роман о Бэсс Голд и строительстве Аллен-Холла, станет хитом. Мэтью охладел мой пыл, после каждой перепалки я чувствовала себя униженной, но это быстро переросло в любовь. Он был старше меня на одиннадцать лет, божествен и женат. Мои родители пытались меня отговорить, но я, наверное, упрямством пошла в Хомсов. Он развелся ради меня, мы сыграли пышную свадьбу и уже десять лет жили в любви и согласии.

- Рецензии вышли потрясающие, - прошептал Мэтью, - у тебя все получилось.

Зачем я все это затеяла? К чему все это было? Я хотела раскрыть все тайны, не оставить ни одной тени сомненья, рассказать правду, как бы это тяжело не было для нас. Не знаю убедила ли вас, поверили вы мне. Ведь все мы лишь красивые крупинки в море под названием жизнь. История бережно сохраняет для нас яркие события, но сохранит ли она для нас наши судьбы? Правда это или ложь решать вам самим, я лишь показала вам одну из правд. Как было на самом деле мы не узнаем никогда, но мне хочется верить, что именно так все и сложилось. Я всегда думаю, чтобы случилось с нами, если бы кузен Каролины не утонул, если бы она не нарушила все запреты, а мой прадед не оставил бы Антрим? Возможно, я никогда не узнаю ответа, но мне нравиться думать – все было не зря, на то нашлось сотни причин, чтобы именно так были исписаны мои листы. Счастливы ли мы? Мне трудно сказать. Великие ли мы? Время все рассудит за нас. Может быть оно сотрет нас, оставив лишь легенды. Сильные ли мы? Как я смогла убедиться да, но кто знает, какие испытания прейдут к нам. Наша жизнь никогда не будет тихим океаном, а скорее всего бурлящим котлом. Мы сами творим свою жизнь, сами находит ответы, и сами ищем свои дороги. Верна ли она? Я не могу дать ясный ответ. Мы все ошибались, только поэтому мы – другие, и это нас отличает от нашего циничного прошлого – богатых лордов из Антрима. Исполнили ли мы все мечты Виктора? Может быть.

 Смотря на бескрайние зеленые поля, засеянные травами, невольно улыбаешься. Ветер колышет травы, лаская при этом лицо, от земли пахнет недавним дождем, а с Темзы идет туман, замок в легкой дымке, словно мираж – идеальное сочетание. Зима здесь мягкая, а лето жаркое, весна, как живительный источник, а осень представляется во всем великолепие. Трудно себе представить жизнь без всего этого, но когда-то кроме земли здесь ничего не было, и началась история этой семьи вовсе не в графстве Антрим, а в Девоншире, где когда-то жили простая семья простого фермера. Но теперь в Лондоне жила семья не простого фермера, а настоящего человека.

Здесь все началось, здесь все и продолжиться. Ветер колышет травы, а замок сияет в лучах солнца. Один разрушил все, другой получил все. Наши звезды сияли на небосклоне, и Английский сад цветет еще сильней…

[1] Я всегда с тобой. фр.

[2] От англ. fox – лисичка.