…Поскольку есть у каждого чуткости к страданиям за общественные бедствия, постольку он человек.
И.Н. Крамской
1. План ста городов
Не рой другому яму —
Себе устроишь драму.
В овальном кабинете Белого дома президент США Гарри Трумэн вместе со своим помощником по национальной безопасности и командующим американскими войсками в Европе генералом армии Дуайтом Эйзенхауэром (будущим президентом) обсуждали проект Пентагона об одновременном уничтожении атомными бомбардировщиками ста русских городов.
— Безумная авантюра, — определил генерал.
— В чем безумство? — нахмурился президент, внешне напоминая процветающего галантерейщика. — Разве русских не надо поставить на место? Им нужна мировая революция.
— Безумство в пренебрежении ответным ударом.
— ЦРУ заверяет, что у русских нет атомной бомбы. Их корифеи-физики отказались участвовать в атомной разработке: и академик Иоффе, вице-президент Академии наук СССР, и прославленный академик Петр Капица. Считали, что расщепление ядра атома не имеет практического значения для человечества.
— Повторили слова лорда Резерфорда, — вставил помощник президента, докладывавший предложения Пентагона.
— Я, как президент Соединенных Штатов, горжусь, что наш генерал Гревс и руководитель Манхеттенского проекта профессор Оппенгеймер доказали обратное!
— Америка не знала военных действий на своей территории, участвуя в двух мировых войнах, — заметил Эйзенхауэр.
— Этого и впредь не должно быть! — отчеканил Трумэн. — Ив Пентагоне заботятся об этом.
— Ты, Гарри, не знаешь русских так, как я, воевавший вместе с ними против Гитлера. Понеся тяжелые потери в первые два года войны, утратив промышленность и территорию размером в пол-Европы, за последующие два года они создали самое передовое вооружение и разгромили сильнейшую армию в мире, которая нам была не по плечу. Они захватили раньше нас и вражескую столицу, и столицы покоренных Гитлером стран. И нам пришлось унизительно выторговывать наше военное присутствие в Праге, Вене, Берлине.
— Наши эксперты утверждают, что атомная бомба появится у русских не раньше 1954 года, — вставил помощник президента.
— Через семь лет! — усмехнулся Эйзенхауэр. — А какова гарантия, что русские за два года после победы над Гитлером не создали свою атомную бомбу? И не сбросят ее ответно на Вашингтон, Нью-Йорк или Чикаго? Вспомни, Гарри, с каким азиатским безразличием отнесся Сталин к твоему конфиденциальному сообщению в Потсдаме, что после взрыва в Неваде у нас, именно только у нас, отныне есть ни с чем не сравнимое оружие уничтожения.
— Он не понял его значения. Хиросимы еще не было.
— Так пусть никогда не будет ни Хиросимы, ни Нагасаки на американской земле.
— По-моему, президента Америки, указанию Пентагон и проработал превентивный удар.
— Пора всем понять, что в атомной войне победителей не будет. Только побежденные. И на том закончится существование человечества, да и всего живого на Земле. Еще одна мертвая планета появится в Солнечной системе.
— Так что же? Президенту сидеть, сложив лапки и поджав хвост? — раздраженно спросил Трумэн.
— Во всяком случае, не служить интересам военно-промышленного комплекса, который без войны и прибылей существовать не может. Не «бизнесмены Смерти», а люди Разума должны вести страну!
Дверь в президентский кабинет распахнулась, и в нее вбежал взволнованный дежурный офицер с депешей в руках:
— Спешная шифровка, мистер президент! Летательный аппарат невиданной формы приближается к нашей засекреченной военной базе Корнуэлл в штате Нью-Мексико!
— Это русские! — вскричал Трумэн. — Они начали первыми! Засылают к нам своих воздушных шпионов. Сбить! Немедленно сбить! Не тратить время на шифровку. Как президент Америки, приказываю передать открытым текстом: «Сбить!»
2. Сбитый объект
Плохой советчик страх —
Поспешность, глупость, крах.
Летящее в небе дискообразное тело, напоминавшее два поставленных одно на другое блюдца, видели в штате Нью-Мексико много людей, не понимающих, что это такое.
А внутри инопланетного зонда в его кольцеобразной кабине командир корабля Коэн положил на пульт управления координаты выбранного им места, еще раз сформулировав их цель:
— Центр безумия, адских средств уничтожения преступно арсенал собравший. Отсюда существам разумным взаимоистребление грозит. Пора задачу выполнить: помочь несчастье им предотвратить.
— Исполняю, — отозвался пилот и вложил свои маленькие шестипалые ладони в точно по ним сделанные углубления в металлическом пульте. И весь аппарат стал
