АКМ, относительная длина ствола автомата способствовала повышению начальной скорости пули до 900 м/с. Более настильная траектория увеличила дальность прямого выстрела по ростовой (бегущей) фигуре с 525 до 625 м. Дальность эффективной стрельбы возросла с 400 до 500 м, а дальность убойного действия пули уменьшилась с 1500 до 1350 м, т. е. соотношение между дальностью убойного действия и эффективной дальностью стрельбы снизилось с 3,75 до 2,7. Длина прицельной линии составила 379 мм. Меньший импульс отдачи и дульный тормоз компенсатор повысили кучность стрельбы. По оценкам специалистов, АК-74 в 1,2–1,6 раза превосходит АКМ по меткости. Все это говорит о лучшей «контролируемости» результатов стрельбы со стороны стрелка. Срединное отклонение попаданий на дальности 800 м составляет 0,48–0,64 м. Широкая унификация деталей с АКМ позволила быстро наладить производство нового оружия, упростила освоение АК-74 в войсках и его ремонт. Как и АКМ, АК-74 послужил основой для создания семейства стрелкового оружия.
АК-74 поздних выпусков с пластмассовой фурнитурой и штык-ножом нового образца
Эволюция и дальнейшее логическое развитие
Автомат АКС-74
Для воздушно-десантных войск была создана модификация АКС-74 (6П21) с облегченным металлическим прикладом треугольной формы, складывающимся влево. Треугольная форма обеспечивает прикладу большую жесткость. В процессе производства автоматов АК-74 и АКС-74 деревянные приклад, цевье и ствольную накладку заменили пластмассовыми. Отсутствие термоизолирующих накладок на складном прикладе вынуждало солдат в боевых условиях обматывать приклад изолентой или лейкопластырем. Наравне с прежним автомату был придан новый штык-нож с упрощенной формой упрочненного клинка и более удобной рукояткой.
Модификации АК-74Н (Н2) и АКС-74Н (Н2) приспособлены для установки бесподсветных ночных прицелов НСПУ и НСПУМ.
АКС-74 со складным вбок металлическим прикладом
Комплекс «Канарейка»
В связи с переходом на калибр 5,45 мм для вооружения подразделений войск специального назначения в начале 70-х годов был разработан специальный бесшумный стрелково-гранатометный комплекс, получивший название «Канарейка». В комплекс вошли 5,45-мм автомат Калашникова со складным прикладом (АКС-74), снабженный прибором бесшумной и беспламенной стрельбы ПБС-4, и 30-мм подствольным бесшумным гранатометом. С помощью глушителя ПБС-4 стало возможно стрелять из автомата патронами с дозвуковой начальной скоростью (УС) и обыкновенными. Для уменьшения габаритов комплекса автомат комплектуется магазином на 20 патронов. В гранатомёте применен новый вышибной патрон, благодаря чему удалось увеличить начальную скорость гранаты и дальность прицельной стрельбы. Комплекс изготовливали в ограниченном количестве и он состоит на вооружении в настоящее время.
Автомат АКС-74У
В семейство стрелкового оружия под патрон 5,45х39 вошел принципиально новый тип индивидуального оружия — укороченный автомат АКС-74У. К созданию такого оружия приступили с середины 70-х годов после принятия промежуточного патрона малого калибра. В 1980 г. поступил на вооружение образец Калашникова, созданный на базе узлов и деталей уже производившегося АКС-74, что значительно упрощало производство, освоение и обслуживание нового типа оружия.
Ствол АКС-74У укорочен до 206,5 мм, начальная скорость пули снизилась до 735 м/с. Прицельная дальность при этом уменьшилась до 400 м. Укорочение ствола заставило отнести назад газовую камеру, изменить крепление мушки. Соответственно уменьшили длину штока поршня и газоотводной трубки. Большее давление газов у дульного среза ствола потребовало установки усиленного пламегасителя. Отнесение назад газовой камеры уменьшило время цикла автоматики и повысило темп стрельбы до 700 выстр./мин. Для лучшей стабилизации пули в полете при коротком стволе увеличили крутизну нарезов — длина хода нарезов уменьшилась с 200 до 160 мм. Правда, при этом увеличивается напряжение в оболочке пули. Секторный прицел заменили перекидным L-образным целиком, рассчитанным на дальность стрельбы до 350 и 350–500 м (установки «П» и «500»), вынесение прицела на крышку ствольной коробки позволило несколько удлинить линию прицеливания (235 мм). Крышка ствольной коробки выполнена откидывающейся вверх на поперечной оси.
АКС-74У имеет модификации АКС-74УН и АКС-74УН2, приспособленные для установки ночных прицелов НСПУ и НСПУМ. Вариант АКС74-УБ приспособлен для крепления на дульной части ствола ПБС («прибора бесшумной стрельбы»), а магазин его снаряжается специальными патронами с дозвуковой скоростью пули.
АКС-74У имеет небольшие габариты: длина его 730 мм с откинутым прикладом и 490 мм со сложенным; масса автомата не превышает 3 кг. В тактическом (но не в техническом) плане
АК-74 поздних выпусков с пластмассовой фурнитурой и штык-ножом нового образца
АКС-74 со складным вбок металлическим прикладом
