несколько раз клялся перед богом, что ничего не возьмет себе оттуда, кроме куска хлеба и порции мяса. Он так отощал на одном луке, что перестал походить на прежнего Яна — румяного и здорового.
Только по праздникам и воскресеньям поп покупал мяса не более как на пять копеек на всю семью, при чем этого мяса хватало и на обед и па ужин. А Яну доставался кусок хлеба и немного навара, так что он наедался только в-четверть-сыта.
В той местности, где жил Ян в услужении у попа, разрешалось по субботам есть бараньи головы. В одну из суббот (а их прошло уже несколько, и Ян заждался субботы с бараньей головой) поп послал Яна купить голову, которая стоила три копейки. Как только она сварилась, поп съел глаза, язык, мозг и мясо вокруг щек. Он обобрал ее таким образом начисто и, оставя одни голые кости, отдал это блюдо Яну:
— Возьми, ешь, тут еще хватит тебе. Хоть один раз в жизни, — добавил поп, — попируй и скажи, что ты ел лучше, нежели сам папа римский.
— Дай бог тебе такое кушанье на всю будущую жизнь, — проворчал сквозь зубы Ян и выбросил кости на улицу собакам, которые были, конечно, более приспособлены к подобного рода кушанью, чем Ян и даже папа римский.
Прошло еще три недели, и Ян так ослаб и похудел, что ежели бы его встретила родная мать, то вряд ли бы узнала.
Он ходил покачиваясь и еле держался на ногах. Бедняга наверняка шел столбовою дорогою к гробу, если бы его собственные догадки не подали ему исцеления.
Ян стал пристально наблюдать за попом. Он заметил, что во время жертвоприношения пи одна копейка не могла упасть на блюдо, чтобы поп не поставил ее в реестр. Всегда поп смотрел одним глазом на прихожан, а другим в руки Яну. Взоры эти были подобны вечному движению, так что он умел счесть все, что ему подавали.
По окончании службы поп тотчас отнимал у Яна «блюдо» с деньгами и ставил его на престол.
Все время покуда жил или, лучше сказать, умирал Ян у попа, он не мог спроворить ни одной копейки.
После того, как весь доход запирался в сундук, поп говорил Яну:
— Смотри, дитя, как духовные люди живут в великой трезвости.
Между тем Яну удалось заметить, что поп часто ходит к умершим или к родственникам, или к своей собратии и там он ест, как волк, и пьет, как пьяница.
Никогда Ян так не просил бога о смерти ближнего, как во время жизни у попа. Это был единственный способ наесться досыта. И надо правду сказать, что не будь этих мертвецов, Яна давно не было бы в живых.
Когда же звали к какому-либо больному, попу не было надобности приглашать своего псаломщика. Ян сам охотно шел к больному и всегда молил бога о том, чтобы больному не удалось выздороветь.
За все время пребывания Яна у приходского попа умерло около тридцати человек.
Все же смерть ближних приносила мало облегчения. Во время погребения Ян наедался вволю и остальные дни ему стоило большого труда воздержаться от хорошей пищи. Голод стал, наконец, несносен. Ян уже охотно желал сам себе смерти.
Много раз ему приходила в голову мысль о том, чтобы уйти от священной особы, но две причины удерживали его от такого поступка.
Первая — это то, что он не надеялся на свои ноги, так как они ослабли от чрезвычайного голода и не могли унести его далеко, как раньше.
Вторая причина — что поп обвинит его в краже или в чем-либо и его обязательно отдадут под суд и посадят в тюрьму.
Но неожиданное приключение избавило его от смерти.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
О приходе в село медника и о других событиях, происшедших в тот же день
В один день в село пришел медник (если только это был не сам ангел, посланный богом).
Медник зашел на двор к попу и, увидав Яна, спросил:
— Нет ли чего починить у вас в доме?
Поп находился в соседней деревне. Ян пригласил медника в дом.
«Ладно, проклятый жадина, если ты умел сделать так, что я едва волочу ноги, то вот я тебе воздам за, труды», подумал Ян. Он подвел медника к большому поповскому сундуку и сказал:
— Я потерял от этого большого сундука ключ и теперь боюсь, чтобы поп меня не побил. Посмотри, пожалуй, не сыщется ли такого ключа в этой, большой связке, которую ты носишь с собой, — я бы заплатил тебе хорошо, и ты бы мне оказал большую услугу.
Ангельский медник, не заставляя более себя просить, начал примеривать ключи. Ян помчал ему своими слабыми молитвами и лишь в ту минуту, когда он почти лишился надежды, — он увидел сундук отпертым.
Яну показалось, что и небеса ужаснулись, увидя в нем запертые просвиры.
Подойдя к меднику, обрадованный Ян проговорил:
— Нет у меня денег заплатить тебе, но вот возьми хлебом, выбирай себе любой.
Медник выбрал несколько лучших просвирок, отдал ключ Яну и пошел весьма довольный, однако же меньше, чем Ян.
Ян сообразил между тем, что не надо сразу трогать все добро, дабы не заметили этого.
В тот же день вернулся поп, но он не приметил, что в его сундуке не хватает нескольких хлебов.
На следующий день, как только поп сошел со двора, Ян сразу же отпер «священный»
