Роман Л.Н. Толстого впервые был опубликован в 1875-1877 гг. в журнале “Русский вестник”. В 1878 г. появились два отдельных издания. После этого роман включался в собрания сочинений писателя, которых при жизни Толстого с 1880 по 1910 г. было восемь. При подготовке романа для Полного собрания сочинений (Юбилейного, т. 18-19, 1934—1935 гг.) Н.К. Гудзий принял важное решение: текст романа был напечатан им по экземпляру “Русского вестника”, выправленному Толстым для отдельного издания 1878 г. Таким образом удалось освободить текст от стилистических поправок, внесенных в издание 1878 г. читавшим корректуры Н.Н. Страховым. Но критическая проверка текста по рукописям в Юбилейном издании не была осуществлена.
Впервые это сделано при подготовке настоящего издания: текст полностью выверен по источникам и освобожден от ошибок переписчиков, редакторов и наборщиков. В итоге устранено около 900 искажений авторского текста.
