Жанни и Скотт, что помогли мне совершить путешествие по Греции; моему издателю, Джону Сконамильо, что помог мне опубликовать эту книгу, и Кристе, напомнившей мне о том, что значит материнство
Вам скажут, что Мессалоны никогда не существовало, что Миноса и его Минотавра победил храбрый афинянин Тезей. Но каждая история, как я поняла, существует в нескольких вариантах. Тот, кто был в Кносском дворце и узнал о его благодарных обитателях, почитавших женское божество, с трудом поверит, что Тезей совершил предписываемый ему подвиг. Он скажет, что ни одно предание не обходится без женщины.
Так что простите повествователя, если эта история не покажется вам правдивой. Я же могу рассказать ее только так, как сама узнала — глазами избранницы судьбы.
Действующие лица
(в порядке появления)
ИКА — сирота, претендующая на то, что она достойна бога Посейдона
ЯЗОН — Предводитель стражи островного государства Мессалона
ШАБАР — рыбак и телохранитель Ики
ДАМОС — наставник Язона
МИНОС — царь Крита (мифологический персонаж)
САРПЕДОН — сын Пасифаи и первосвященника Миноса (мифологический персонаж)
ДАФНА — мессалонская царевна
ГЕРКОН — царь Мессалоны и отец Дафны
СПИРОС — писарь Геркона
НЕБО — капитан минойского флота, который привез Ику на Крит
ТЕЗЕЙ — афинский царевич, посланный для того, чтобы убить Минотавра (мифологический персонаж)
ЛАРА — оракул, возникающий в видениях Ики
МИНОТАВР — Миноса (мифологический персонаж)
ТУЗА — критский гладиатор (матадор), который помогает Икс
ПАСИФАЯ — критская царица-богиня, жена Миноса (мифологический персонаж)
АРИАДНА — дочь Миноса и Пасифаи (мифологический персонаж)
ЧЕЛИОС — главный объездчик быков на Крите
ДЕДАЛ — создатель Лабиринта (мифологический персонаж)
ЧЛЕНЫ ЦАРСКОЙ СЕМЬИ КРИТА
АНДРОГЕЙ — сын Пасифаи, убитый в Афинах (мифологический персонаж)
ЛИКАСТ — сын Пасифаи (мифологический персонаж)
ФЕДРА — дочь Пасифаи и Миноса, жена Тезея (мифологический персонаж)
1
Остров Каллисто в Эгейском море(около 1500 г. до н. э.)
Во что бы то ни стало Ика будет героем.
Эта красивая мечта была единственным средством убедить мир в том, что даже самый ничтожный смертный может уподобиться богорожденным.
Но никто не может просто так стать героем: нужно научиться мастерству сражения у сведущего в этом искусстве. Ика была готова сделать что угодно, принести любую жертву, но где же ей, ребенку, найти, героя? Занимаясь починкой рыболовных сетей, Ика проводила дни и ночи на море и расстраивалась всякий раз, когда Шабар брал одного из сыновей с собой в порт продавать их улов.
Всю свою недолгую жизнь Ика старалась жить согласно ожиданиям Шабара; скупясь на похвалу, он давал понять, что как девчонка она должна работать вдвое больше мальчиков, чтобы заслужить его одобрение. Хотя Ика ловила рыбу, плавала и боролась лучше каждого из ее братьев, ей еще предстояло завоевать признание других.
Позже, глядя, как растут волосы на подбородках мальчиков, и прислушиваясь к их меняющемуся голосу, она осознала, что тоже вскоре изменится: природа превратит ее в женщину.
Озабоченная этой мыслью, она взяла свой амулет — печать с изображением Посейдона — и произнесла тихую молитву, обращенную к отцу. Шабар может смеяться над ее притязаниями, но Ика находила вовсе не случайным то, что она держала амулет в руках, когда ее обнаружили в море. «Как бы еще ребенок мог спастись, — решила она, — если бы не благословение богов?»
Сжимая амулет, она чувствовала воодушевление: Посейдон, несомненно, внял ее молитвам — сегодня впервые Шабар взял ее на Каллисто.
Стоя на палубе корабля, Ика едва сдерживала волнение, ведь они приближались к месту, где воплотятся все ее мечты и надежды. То был не обычный день: отмечался праздник Плодородия, и со всего света должны были съехаться воины для участия в состязаниях. Если сегодня Ика не найдет героя на арене, то не найдет его никогда.
Ика взглянула на Каллисто. Сыновья Шабара называли его «прекрасным островом», но ничего в их неуклюжих описаниях не предвещало такой красочной панорамы.
Земля, подобная царице в наряде из драгоценных камней, казалось, прихорашивалась в лучах утреннего солнца. Кусочки кварца словно миллионы маленьких бриллиантов сверкали в каменных стенах укреплений, тянущихся вдоль гавани. За ними излучали рубиновый свет стены дворца, а золотые пшеничные поля постепенно переходили в темно-изумрудный ковер, украшающий холмы.
Ике все это показалось особым, волшебным местом, и она еще более уверилась в том, что герой ожидает ее именно здесь. Испытывая покалывание в руках и ногах, она знала и даже была уверена, что ее божественный отец прошептал ей на ухо, что ее мечта начинает сбываться. Однажды она станет героем.
Во что бы
