Человечество успешно колонизировало Солнечную систему, Марс, Луна и Пояс Астероидов уже заселены, но звёзды по-прежнему таят немало опасностей.
Водовоз «Кентербери», транспортирующий лед из колец Сатурна к станциям Пояса Астероидов, во время очередного рейса засекает сигнал бедствия от корабля «Скопули». Прибыв на место, экипаж «Кентербери» не обнаруживает на его борту ни одной живой души. Хуже того, спасательная миссия неожиданно превращается в гонку на выживание. Капитан Джеймс Холден и уцелевшие члены его команды становятся обладателями смертоносной тайны.
А на станции Церера в Поясе Астероидов детектив Миллер начинает поиски пропавшей девушки. Расследование приводит сначала к «Скопули», а дальше — к Джеймсу Холдену. Исчезновение Джули Мао становится ключом к разгадке чудовищного преступления, заказчики которого не постесняются развязать полномасштабную войну между Землей и Марсом, чтобы достичь своих целей.
Социальный космос, который построили Абрахам и Френк (Дж. Кори) оказался поинтереснее, чем научно-фантастическая идея романа. Работяг-астеров - обитателей пояса астероидов, богатого минеральными ресурсами - эксплуатирует Земля и корпорации. Даже кислород для астеров оказывается слишком дорогим удовольствием. Ооновская верхушка, сидящая где-то в Америке и поднаторевшая в интригах, пытается удержать обитателей внешних планет под контролем, действуя по принципу "разделяй и властвуй". В общем, удачные понятные аллюзии на нынешнюю ситуацию, когда одному проценту мирового населения принадлежит половина мирового богатства, а остальным надлежит вкалывать, зачастую не имея даже чистой воды и чистого воздуха. Космическая техника в романе описана неплохо, хотя уровень кибернетизации общества далеко не соответствует далекому будущему. Но когда в игру вмешивается "протомолекула", подкинутая какими-то могучими инопланетянами и способная переорганизовать материю, тут все начинает отдавать фантастической сказкой в духе 50-х. Невероятные приключения "протомолекулы" и связанной с ней героини серьезно снижают напряжение во второй половине романа. Меньше сопереживания, все становится несколько картонным. Тем не менее, еще хочется узнать, как там сложатся романтические отношения у ГГ с его технически подкованной подружкой, и даже немного интересно, куда там засунут "протомолекулу", поэтому дочитываешь до конца.
всего оценок - 1 : 4 