Ф. Ф. Раскольников (настоящая фамилия Ильин) родился в Петербурге в январе 1892 года в семье священника: мать — Антонина Васильевна Ильина, дочь генерал-майора артиллерии В. М. Ильина, — состояла в гражданском браке с протодьяконом Сергиевского всей артиллерии собора Федором Александровичем Петровым.
Брат известного революционера-большевика А. Ф. Ильина-Женевского, одного из организаторов шахматного движения в СССР.
В 1910 году студентом экономического отделения Петербургского политехнического института вступил в РСДРП. Работал в большевистских газетах «Звезда», «Правда», «Голос Правды». В 1912 году арестован и обвинен в антигосударственной деятельности, после суда выслан за границу. В 1913 году амнистирован в связи с 300-летием царского дома Романовых.
После Февральской революции руководил кронштадтской газетой «Голос Правды», был председателем Кронштадтского совета
Активно участвовал в революционных событиях 1917 года в Кронштадте и Петербурге.
С 1918 г. — заместитель наркома по морским делам, член РВС Восточного фронта, член РВС Республики. В 1919–1920 гг. — командующий Волжско-Каспийской военной флотилией; в 1920–1921 гг. — командующий Балтийским флотом. В 1921–1923 гг. — полпред в Афганистане. В 1924–1930 гг. — ответственный редактор ряда журналов, издательства «Московский рабочий» и др. В 1930–1938 гг. — полпред в Эстонии, Дании, Болгарии.
В 1938 г. был отозван из Болгарии, но ввиду угрозы ареста отказался вернуться в СССР. Выступил с обвинением И. В. Сталина в массовых репрессиях. Заочно объявлен «врагом народа», «вне закона» и лишен советского гражданства.
Погиб при невыясненных обстоятельствах в сентябре 1939 года — выпал из окна французского госпиталя в Марселе. Похоронен в Ницце.
Реабилитирован в 1963 году.
Автор книг «Кронштадт и Питер в 1917 году», «Рассказы мичмана Ильина» и др. Первое издание книги «Кронштадт и Питер в 1917 году», вышедшее в 1925 г., в 1937 г. было включено в списки для обязательного изъятия из библиотек и последующего уничтожения.
«Открытое письмо Сталину» впервые опубликовано в парижской газете «Новая Россия» в 1939 году.
