Только будь со мной рядом [Ольга Юрьевна Дзюба] (fb2) читать онлайн

Ольга Дзюба Только будь со мной рядом

ГЛАВА I ГРУСТНОЕ НАЧАЛО КАНИКУЛ

Свобода! Долгожданная свобода!

Ах, какой это был трудный для Даши год… Неприятности начались еще в сентябре, когда неожиданно сменилась учительница по русскому языку. Она была тихая, незаметная, никого особенно не напрягала правилами и упражнениями, на дом вообще почти не задавала, отметки ставила, ориентируясь на тишину и порядок. И два года подряд — в пятом и шестом — они просто сидели в классе и переписывали тексты из книг. Пушкина, Гоголя, Тургенева… Может, у нее была теория, что дети сами собой так научатся писать правильно? Но эта теория у них в классе почему-то не работала. И вообще — уже к концу пятого класса все сообразили, что русский можно не учить: все равно это не влияет на отметку в году.

Поэтому, когда в седьмом классе пришла новая учительница по русскому, Светлана Михайловна, после первого же диктанта выяснилось, что половина класса пишет на тройку, а остальные — на два! Только одна девчонка неожиданно получила четверку.

Что тут началось! Родители пришли в ужас. Учительница тоже заволновалась. И всему классу пришлось нагонять программу за два пропущенных года спешным порядком. Сидели круглосуточно — по крайней мере, Дашке так показалось. К тому же добавилась физика, математика раздвоилась на алгебру и геометрию — и везде свои правила, законы и задачки. Ужас! Можно было, конечно, как некоторые из их класса, махнуть на все рукой и тихо-спокойно доучиться на троечки, но Дашка так не могла. Она была гордая и упрямая. Поэтому сидела, билась над упражнениями, приставала к маме, чтобы та ей диктовала, и когда в конце года получила свою законную пятерку, то даже радоваться сил у нее не было.

И вообще — не было никаких сил.

Она даже на выпускной вечер не пошла. И то — какой тут праздник! Ну, перешли все в восьмой класс, подумаешь, радость! Все равно еще четыре года вместе учиться. И к тому же ее лучшая подружка Зоя уехала на все лето за два дня до школьного вечера. К бабушке под Новгород. И потом — Даша так устала за год, что никакого праздничного настроения не было.

Так что вместо классного вечера она просто поставила свои любимые "Времена года" Вивальди, уселась на диван с ногами, закутавшись в плед, и под музыку просидела так до самого прихода родителей. Только несколько раз вставала, когда диск заканчивался, чтобы поставить его с самого начала. И потом опять садилась на диван. Мысли были неторопливые и спокойные. Она словно бежала на дальнюю дистанцию весь год, а теперь, когда добежала до финишной ленточки, никак не могла понять: что же делать? Что дальше?

Даша так привыкла к домашним заданиям и упражнениям, что никак не могла сообразить: чем же заняться летом, когда ничего делать не надо?

Музыка волновала, хотя она и знала ее наизусть — каждую нотку. Но все равно каждый раз, когда она слушала "Времена года", ей казалось, что впереди ее ждет что-то необыкновенно прекрасное. Непременно.

Так она и сидела, не шевелясь и почти ни о чем не думая, пока мама не открыла дверь и не позвала:

Даша, ты дома?

Дома, — отозвалась она, но не двинулась с места. Слабость какая-то накатила.

Мама прошла к ней в комнату и удивилась:

Ты что в темноте сидишь? Как дела в школе?

Все…

Что — все? — забеспокоилась мама.

Дневники раздали. Год закончился, — пояснила Даша, по-прежнему сидя на диване. Мама присела рядом и обняла ее:

Так это же здорово! Троек много?

Ни одной, — вздохнула Даша и вдруг поняла, что ужасно хочет спать. — Четыре пятерки. Одна — по русскому.

Победа! — засияла мама. — Ты все-таки добила этот русский!

Или он меня, — поправила ее Даша. — Знаешь, у меня такое чувство, что мы с ним боролись весь год и он меня победил.

Нет, это ты его победила.

Тогда это Пиррова победа, — еще раз вздохнула девочка. — Все мое войско погибло, и не осталось больше сил.

Да? — мама всмотрелась в нее внимательнее. — Знаешь, я сейчас схожу за тортиком, потом придет папа, мы отпразднуем твой триумф и вместе подумаем, что будем делать дальше. Посиди пока.

Она встала и ушла в магазин, а Даша осталась сидеть на диване. И правда, что делать дальше? Лето — оно такое длинное… Но пролетает в один момент! Конечно, можно читать. Можно ходить в кино. Можно гулять по Москве. Жаль только, что Зойка уехала на все лето, и гулять не с кем. Да, в общем-то, практически весь класс разъезжается. Придется опять все лето торчать в городе одной.

Но вообще-то Даша не возражала. Главное — что не надо больше ничего учить. По крайней мере три ближайших месяца. У нее поднялось настроение, и девочка прилегла на диван, укрылась своим пледом поплотнее и закрыла глаза. Музыка убаюкивала, уносила куда-то в прекрасные дали, и незаметно Даша уснула. Пришла мама, но дочку будить не стала, просто выключила проигрыватель и плотно закрыла дверь в ее комнату. А когда пришел с работы папа, то родители долго разговаривали на кухне за чаем с тортом. И Даша не подозревала, что сейчас, именно в этот момент, решается ее судьба на все лето. А может, не только на лето?…

Проснулась она неожиданно. Как будто толкнуло что-то, и девочка открыла глаза. За окном — голубые сумерки. Штора так и не задернута, и видно, как алеют облака поверх крыш. Пролетела птица — свободная, как эти облака!

И Даша снова вспомнила — свобода!

Она села, улыбнулась себе и задумчиво посмотрела за окно. Что готовит ей это лето? В прошлом году она просидела в городе все три месяца. Хорошо еще, что Зойка тогда тоже была в Москве. И они отрывались! Ездили на ВВЦ, в парк Горького, гуляли по Арбату. В зоопарке торчали чуть не ежедневно. Потом еще записались в районную детскую библиотеку, брали там книжки и ходили в парк. Сидели на травке, пили газировку, читали. Иногда купались в канале. И каждые выходные Зойкин папа возил их за город — купаться и собирать ягоды. Красота!

Девочка вздохнула и встала. Она почувствовала, что ужасно проголодалась, и пошла на кухню — что-нибудь пожевать. Вышла в коридор и услышала голоса. Родители у себя в комнате разговаривали, но все было прекрасно слышно. Она бы и не стала слушать, но вдруг прозвучало ее имя, и девочка осторожно подошла поближе.

Речь действительно шла о ней. Мама сокрушалась, что дочка опять будет в Москве все лето, но папа неожиданно сказал, что это не обязательно.

Как это? — удивилась мама. — Почему?

Есть один вариант, правда, это не совсем то, что мы хотели, и еще не наверняка, — папа улыбался, судя по голосу. — Но вам понравится. У тебя отпуск когда?

Да, в общем, когда захочу. Только за две недели надо предупредить, а что?

Планируй на август, хорошо?

А что такое? — заинтересовалась мама. — Ты что-то…

И она ахнула, видимо, догадавшись:

Получилось?!

Только Дашке ни слова, — предупредил папа.

Интересно, о чем это ей не надо говорить? Девочка заволновалась: на ее глазах родители затеяли какой-то жуткий заговор! Что они еще придумали? И ведь как хитро маскировались! Судя по всему, родители давно о чем-то договорились, раз мама с полуслова поняла, о чем идет речь. Но спрашивать ни о чем Даша не собиралась. Надо будет — сами скажут, а то получится, что она подслушивает! Вот еще!

И девочка потихоньку пошла на кухню, потому что родители заговорили о совсем неинтересных вещах — что надо наконец сделать ремонт в квартире. Этот ремонт они собираются делать уже полгода!

А на кухне ее ожидал приятный сюрприз: в холодильнике Дашка обнаружила огромный кусок шоколадного торта. Она просто ахнула:

Это что, все мне?

И побежала в комнату к родителям:

Мам, там торт на кухне — сколько можно съесть?

Сколько хочешь. Можешь оставить себе на завтра немного, — улыбнулась мама. — А я думала, что ты уже до утра уснула. На завтра планы есть?

Пока никаких, — пожала плечами Даша. — Отоспаться, отлежаться…

Я тебе с работы позвоню, — пообещала мама. — Ложись поскорей. Хоть и каникулы, но режим — он никому еще не повредил.

И она ушла спать. Даша посмотрела на часы — уже половина двенадцатого. Ого! Она даже засомневалась, стоит ли ужинать так поздно, но есть хотелось ужасно, и она все же отрезала себе кусочек торта.

Как это было вкусно! И главное — в учебном году ей вряд ли разрешили бы вот так сидеть заполночь. Зато теперь… Девочка улыбнулась и наконец-то почувствовала — каникулы!

Утром она проснулась, когда солнце стояло уже высоко. Потянулась, не вставая, достала с ^полки книжку и погрузилась в чтение. Она мечтала об этом последние полгода: вот так, никуда не торопиться и не думать об уроках. Просто жить. И получать от этого удовольствие.

Время текло незаметно. Даша почувствовала, что проголодалась, выбралась на кухню и залезла в холодильник. Там все еще лежал остаток торта, и Даша запоздало догадалась, что это родители вчера отмечали окончание ее учебного года. В холодильнике стояла кастрюля, в ней одиноко плавала вареная курица в супе. Даша вскипятила чайник, налила себе чай и доела торт. Слегка колыхались занавески от летнего ветерка, прилетела и почти сразу улетела деловитая оса. За окном во дворе гуляли малыши под присмотром молодых мам и серьезных бабушек. Бегал чей-то пес. Скорее всего он заблудился. По крайней мере Даша не помнила, у кого во дворе такой живет. Оглушительно щебетали птицы: они облюбовали дерево, которое росло под их окном, и радостно праздновали что-то. Может, у них тоже каникулы? Даша улыбнулась от этой мысли, встала и помыла посуду.

Вообще-то самое время пойти куда-нибудь погулять — в такую-то погоду! Но одной идти было никуда неохота, и девочка, немного поколебавшись, вернулась к своей книге. Потом ее потянуло в сон, и она, отложив книжку, задремала.

Проснулась в начале второго и пошла на кухню. Там Даша разогрела суп и пообедала. Потом помыла посуду. Послонялась по комнатам, включила телевизор и выключила: по всем программам шла какая-то ерунда. Сериалы, в которых героини жутко страдали по самым разным поводам, рыдая и заламывая руки, или реклама. Бесконечная и нудная. Тоска…

Побродила еще немного, думая, стоит ли читать дальше, но солнце так светило, что жаль было дома сидеть. Тогда она оделась — то есть надела босоножки — и пошла гулять. На улице настроение немного поднялось. Знакомых, правда, никого не было, но солнышко припекало, а в тени сквозил легкий ветерок, и главное — в школу еще только через три месяца! Решив не тратить первый день каникул впустую, Даша отправилась на канал. Она купила мороженое, бутылочку "Буратино" и прекрасно провела время до шести вечера. Потом сообразила, что родители скоро придут домой с работы, а она записку не оставила. Значит, будут волноваться. И Даша пошла домой. По дороге купила хлеб и три банана. На большее не хватило денег. Так потихоньку дошла до дома.

Родители еще не пришли, и девочка поставила чайник. Когда он закипел, в двери повернулся ключ. Мама пришла!

Она сразу начала готовить ужин, на ходу интересуясь, как прошел у дочки день.

Нормально, — пожала плечами Дашка. — Почитала, погуляла в парке. Мороженое съела…

Ты чего такая скучная, — присмотрелась к ней мама. — У тебя же каникулы!

Да, а поговорить весь день не с кем! — вдруг, неожиданно для себя, пожаловалась девочка. Зойка разве только напишет. И то еще — когда это будет! А я одна, как Чебурашка в ящике с апельсинами…

Ну, не расстраивайся, — мама ее слегка обняла. — Что-нибудь придумаем. Обещаю — каникулы тебе запомнятся!

Даша слегка оживилась: она помнила, что родители вчера говорили о чем-то интересном. И предполагала, что это интересное имеет отношение и к ней. Но мама не стала больше ничего говорить, а девочка не спросила. Она не любила излишне любопытствовать. Но ожидание осталось. Надо только набраться терпения, и будет какой-то сюрприз. Дашка обожала сюрпризы!

Вскоре пришел папа, они поужинали вместе и занялись каждый своими делами. А поскольку у Даши своих дел не было, то она помогала маме прибраться на кухне.

Когда все было сделано и девочка повесила мокрое полотенце на сушилку, мама вдруг сказала:

Если тебе не с кем погулять, то могу предложить подходящий вариант.

Какой вариант? — удивилась Даша.

У Марьи Гавриловны, ну, ты ее знаешь — она у нас в бухгалтерии работает…

Честно говоря, Даша ее не помнила совсем, хотя, наверное, видела когда-то. Но девочка на всякий случай кивнула. В самом деле — какая разница, помнит она ее или нет? Вряд ли мама предложит ей погулять с самой Марьей Гавриловной!

Так вот, к ней приехал племянник из Санкт-Петербурга. С мамой. Мама занята весь день: она приехала в командировку, — так что парень остается дома один.

И что? — начала догадываться Даша.

Можешь позвонить ему, показать Москву. Своди в зоопарк, можно в дельфинарий сходить. Уголок Дурова — тоже неплохо. Потом кукольный театр Образцова…

Даша все поняла. Мальчишка маленький, судя по тому, куда его предлагают сводить, и один ходить по Москве не решается. Или не разрешают. А дома тихо бесится от скуки. Вот ее и бросают на передний край. Да уж, перспективка — водить капризного маленького петербуржца, который будет ныть и требовать мороженое.

Хотя с чего она решила, что он будет ныть? Может, вовсе наоборот — это милый веселый мальчишка, который будет радоваться всему, что увидит? По крайней мере не так скучно. К тому же сама посмотрит много нового.

— Ладно, — согласилась девочка.

— Вот и отлично! — обрадовалась мама. Видимо, там действительно проблемы. Тоже мне, "взрослые! Привезли пацана, а что с ним делать будут — не подумали. Придется выручать. Тем более все равно делать нечего! Тут зазвонил телефон, и кто-то сообщил, что завтра у мамы собеседование с руководством. Мама сразу разволновалась, стала искать свои записи и документы. Дашка вздохнула и г ош-ла к себе в комнату. Теперь бесполезно о чем-то с ней разговаривать.

У мамы на работе освобождалось место старшего менеджера, и она вполне могла его занять. Но конкурс, интриги… Зарплата старшего менеджера в полтора раза больше, чем у просто менеджера, тут было за что бороться. Вот народ и интриговал. Поэтому мама переживала. Зато в случае победы…

В общем, остаток вечера Даша старалась не лезть маме на глаза и тихонько дочитывала "Убийство в Восточном экспрессе" Агаты Кристи. Самое подходящее под настроение чтиво!

ГЛАВА II С ДИМОЙ В ЗООПАРК

Утром Даша проснулась как раз тогда, когда мама уже собиралась уходить.

Мам, а телефон! — возмутилась девочка.

Ах, да! — спохватилась мама, быстро написала телефон на полях газеты, лежавшей в прихожей, потом сообразила, что без денег в дельфинарии делать нечего, и дала ей две бумажки по пятьдесят рублей.

Ого! — обрадовалась Даша и пообещала: — Я постараюсь, чтобы он не скучал.

Но мама уже не слушала. Она нервно посмотрела на часы и, охнув, быстро ушла. Даша пожала плечами и только тут вспомнила, что не спросила, как же зовут этого мальчика. Хорошо еще, телефон успела взять!

Она посмотрела на газету внимательнее и обнаружила — мама так торопилась, что написала номер очень неаккуратно. Это, конечно, не имеет большого значения, но мама, когда торопится, пишет семерку и единицу почти одинаково. А тут как раз предпоследняя цифра и была — или семь, или один.

И что же делать? — вслух спросила себя Даша.

Да уж, ситуация!

Даша позавтракала и отправилась звонить племяннику. Возле телефона она замешкалась, какую цифру — единицу или семерку — нажимать. Но потом присмотрелась, решила, что все-таки это единица, и набрала номер. Подождала немного — совсем немного, — и ей ответил мальчишеский голос. Девочка решила по голосу, что мальчик, наверное, не намного ее моложе, и повеселела. А то возиться с малышом — это проблема.

Здравствуй! — бодро начала она и осеклась. Что сказать? Она даже имени его не знает! — Я Даша. Мне дали твой номер…

И замолчала. И он молчал.

"Вот вляпалась!" — расстроилась Даша. Ни одна толковая мысль не приходила ей в голову. Надо было сначала подумать, что говорить, а потом уже звонить! И тут парень наконец прервал молчание:

Ты — Даша?

Да, — с облегчением сказала девочка и удивилась: как до него долго доходит! Странно. — Я сейчас свободна. Хочешь, встретимся? Погуляем…

И прислушалась — что скажет? Наступила

тишина.

Хорошо, — ответил мальчик после паузы. — Давай через полчаса у метро.

Какого метро? — Даша ничего не понимала. Но потом сообразила: ему, наверное, сказали, что она все про них знает. Ну да, и мама говорила, что она должна помнить эту Марью Гавриловну. Поэтому девочка не стала возмущаться, а просто сказала: — Давай четко договоримся — где и когда встретиться. Или, если хочешь, я за тобой заеду.

Это она добавила, потому что ей пришло в голову — может, он все-таки еще маленький, и потом, откуда ему знать, где какое в Москве метро?

Давай около универмага на "Щукинской", — предложил он опять после паузы.

Тормоз он, что ли?

Но эту станцию метро Даша совсем не знала. Где там этот универмаг искать? И она схитрила:

Нет, лучше на платформе. У головного вагона, как в центр едешь. Хорошо?

Хорошо, — согласился парень уже без всякой паузы.

Отлично! — подхватила Даша. — Я буду в джинсовой юбке и белой футболке с рисунком.

Уточнять, что за рисунок — не стала. И так увидит.

Я тоже, — отозвался он. — То есть в джинсах. Буду ждать.

Дашка с облегчением положила трубку. Ну, наконец-то договорились! Теперь одеться и поторопиться. А то до "Щукинской" еще добраться надо. Надо же, а он шустрый — в метро сам придет.

Она натянула джинсовую юбку, а вот белая футболка оказалась в стирке. Вот незадача! Пришлось срочно разыскивать что-то взамен, и в результате Даша надела серо-голубую трикотажную кофточку. Тоже неплохо, хотя в футболке гораздо удобнее. Даша хотела позвонить, предупредить, что будет выглядеть немного иначе, но к телефону уже никто не подходил.

— Ну и ладно, — решила она. — Как-нибудь найдемся.

И выбежала из дома. Чуть было деньги второпях не забыла!

Дорога до "Щукинской" заняла не слишком много времени. Даша вышла на платформу, посмотрела на часы — до встречи оставалось всего четыре минуты. Он или уже здесь, или скоро придет.

На платформе народу оказалось неожидан-но много. Надо же, девять утра, а толчея такая, как будто все на работу опаздывают. Хорошо еще, что сообразила и назначила встречу не на середине платформы, как мама обычно договаривается со знакомыми, а в конце ее. Середина платформы — это понятие растяжимое. А первый вагон поезда — это первый вагон. Без вариантов.

Но только что-то никакого мальчишки у первого вагона не было видно. Стоял, правда, какой-то парень в джинсах и белой футболке, но он ростом повыше нее будет. Какой там театр кукол!

Парень как-то странно на нее посмотрел и повернулся, отыскивая кого-то взглядом в толпе. Даша пристроилась чуть поодаль и стала ждать. Прошло минуть пять, прежде чем до нее дошло: мальчишка все-таки маленький, мог и перепутать. А что: с каждой стороны платформы есть свой головной вагон. Правда, она четко сказала, что встречаться надо у головного вагона поезда, едущего в центр, но он мог и пропустить это мимо ушей. И Даша бегом кинулась в конец платформы. Краем глаза увидела, что парень в джинсах, который продолжал кого-то ждать, удивленно на нее посмотрел, но ей было не до него.

Мигом добежала до другого выхода, но и там мальчика не было. Чудеса просто. Может, он передумал идти или не смог найти станцию?

Даша даже расстроилась. Так все здорово получалось, а теперь она даже позвонить этому мальчишке не сможет: во-первых, телефон помнит лишь приблизительно, а во-вторых, для этого надо выйти из метро — значит, на проездном лишняя строчка пропеча-тается, и еще надо купить телефонную карточку, а на это денег жаль: карточки для телефона продают не меньше, чем на пять звонков. Но она, как правило, никому не звонит из автомата, значит, один звонок обойдется по цене десяти. Остальные просто пропадут. Так что скорее всего придется сейчас идти домой. Или не стоит?

Может, взять и поехать погулять? Например, на Арбат. Или еще куда-нибудь. Все равно до вечера дома никого нет, так зачем зря дома торчать. Лето — оно в году одно, это надо не забывать. И Даша повеселела: ну и ладно, что он не пришел. Собственно говоря, какая разница, она же его все равно не знает. Вот только надо посмотреть на всякий случай — может, он опоздал и все-таки пришел?

Девочка не спеша направилась к прежнему концу платформы. Прошло, наверное, минут десять за то время, пока она бегала туда-обратно. А вот интересно, тот парень, который тоже там стоял, он дождался своего друга или нет?

Парень был еще там. Он слегка оживился, когда ее увидел. Как-то собрался, выпрямился и смотрел, как Даша подходит. На мгновение девочке показалось, что она идет прямо к нему, как будто у нее с ним свидание. "Вот глупости", — подумала она, и в этот момент парень сделал шаг ей навстречу и произнес:

— Даша?

Девочка застыла на месте. Так это с ним она созванивалась? Ничего себе!

Привет! — ахнула она. — А я тебя там искала.

А я здесь стою, — немного скованно произнес парень. Интересно, что это с ним? Но может, он тоже ожидал ее увидеть совсем другой? Честно говоря, Даша думала, что он гораздо моложе. Может, он считал ее совсем взрослой?

Ну и ладно. Главное — что все нашлись и звонить больше никому не надо. Даша пристально посмотрела на мальчика: а ему, пожалуй, столько же лет, сколько ей. Или на год больше. Симпатичный. Волосы светлые, но не блондин, а так — потемнее чуть-чуть. Глаза серые. Слегка улыбается, и улыбка не нахальная. Хорошая улыбка. Так решила Даша и сразу спросила:

Тебя как зовут?

Парень удивился, но ответил:

Дима.

Куда хочешь пойти?

Дима молчал и смотрел на нее. Даша ничего не понимала. Такое впечатление, что он не только не ожидал ее здесь увидеть, но и не предполагал, что они куда-то пойдут. А зачем тогда пришел? И зачем мама просила ее позвонить и показать ему Москву?

Действительно, странно все это. Но, собственно говоря, какая разница? Может, он по жизни такой — тормозной? Хотя глаза вроде умные… Даша решила не переживать по этому поводу и предложила свой вариант:

В зоопарк пойдешь?

Давай, — кивнул он и повернулся к подошедшему поезду. Девочка пошла следом. Странное у нее было чувство — как будто он ей собирается показывать Москву, а не она ему. И пока они молча ехали до "Баррикадной", Даша решила про себя, что пусть так и будет. Не надо строить из себя экскурсовода, а просто вместе погулять — и все. Так лучше всего.

Они вместе вышли на "Баррикадной" и поднялись на эскалаторе на поверхность. Дима пропустил Дашу на эскалатор впереди себя, и она не смогла решить, по какой причине он так сделал — то ли из уважения к даме, которую положено пропускать вперед, то ли просто потому, что не знал, куда в конце концов идти.

Ребята вышли из метро, и Даша уверенно пошла по улице вниз, мимо киосков со всякой едой и лотков с барахлом. Сувениры, темные очки…

Почти миновав все лотки, Даша спохватилась, что если они хотят долго ходить — а ходить она собиралась очень долго, — то непременно надо купить воды. По такой жаре пить захочется обязательно. Она остановилась у киоска с газировкой и замялась. Дело в том, то водную проблему они с Зойкой решали очень просто: покупали полуторалитровую бутылку на двоих, и все. Но теперь этот вариант не подходил. Девочка в конце концов приобрела маленькую бутылку "Колокольчика" и посоветовала Диме:

— Купи воды сейчас, а то вдруг там не найдешь.

Он покачал головой — не хочет. Ну и ладно, его дела. На территории вода гораздо дороже стоит, между прочим. Но Даша не стала настаивать, и они пошли дальше. Даша еще издали увидела высокую фигурную стену зоопарка, и у нее радостно забилось сердце.

Свобода!

Правда, рядом был пока еще не очень знакомый мальчишка, но Даше почему-то казалось, что это не так плохо. По крайней мере он вел себя совсем не так, как мальчишки из их класса. Пропустил ее на эскалаторе вперед, например. Ну, и вообще… Что такое это "вообще" — девочка не смогла бы сформулировать, но чувствовала себя очень спокойно и уверенно с ним рядом. А это не так уж и мало!

Они подошли к массивной металлической ограде при входе в зоопарк и прошли мимо контролеров, не останавливаясь у касс. Дима, правда, хотел сначала встать в очередь за билетами, но Даша объяснила, что до восемнадцати лет об этом можно не беспокоиться — вход бесплатный.

Даша посмотрела на Диму — тот оглядывался по сторонам, не совсем понимая, видимо, где же он сейчас находится и куда надо идти.

Нам туда, — показала Даша рукой вперед. — Пойдем на капибар посмотрим!

На кого? — удивился мальчик.

На капибар! Ну, капибара — это водосвинка такая. Морских свинок знаешь?

Знаю.

А капибары на них похожи, только большие очень. Но попискивают совершенно одинаково!

И Дашка пошла, нет, почти побежала к домику, где жила пара этих свинок. Но там их не было. Девочка разочарованно повернулась к Диме:

Может, они гуляют?

Но и в загончике их не было видно.

А может, спят? — предположил мальчик.

Может, — вздохнула Даша. — Давай походим по зоопарку, а на обратной дороге их еще раз поищем. Может, они выйдут?

А может, эти капибары пошли за мороженым? — высказал Дима еще одно предположение, и Дашка расхохоталась.

Точно, за мороженым! Или за сахарной ватой.

Хочешь сахарную вату? — спросил Дима и повернулся к ней.

Хочу! — весело ответила девочка.

Тогда постой здесь, — мальчик повернулся и быстро пошел куда-то вглубь территории.

Даша ахнула, но не успела его остановить. Пожала плечами, потом прошла чуть дальше — туда, где была огромная открытая площадка для обезьян. Здесь ждать веселее. А он все равно пройдет мимо, когда будет возвращаться.

Тут всегда много народа: смотреть на обезьян можно бесконечно! Как раз, когда Даша подошла, в стае случилась драка. Один крупный самец набросился на мелкого — не понять, это девочка или мальчик-подросток. Тот завизжал, стал убегать от него, но самец был все же сильнее, крупнее и быстро его догонял. Тут подбежал еще один самец, скорее всего вожак стаи, и стал драться с забиякой. Так ему надавал, что тот не знал, куда деваться! А потом началось самое смешное: маленький стал бегать за вожаком и всячески подлизывался к нему. Прямо по пятам ходил и жалобно повизгивал. Причем повизгивает и смотрит по сторонам — видит ли тот, который его обижал, что теперь он под защитой у вожака?

Все это было так интересно, что Даша засмотрелась и спохватилась только тогда, когда поняла, что ее плотно обступили вокруг и народ, стоявший рядом, уже сменился. Тут она испугалась — а где же Дима?

Оглянулась вокруг — его рядом нет. Тогда она вышла из толпы зрителей и повернула к тому месту, где они расстались. Прошла за поворот и остановилась.

Он стоял именно там. Только теперь в руках у него был огромный ком розовой сахарной ваты на палочке. Дима смотрел куда-то в сторону, и на лице была тоска. У Даши защемило сердце. Вот, пожалуйста, парня переживать заставила. Хотя все было не так и страшно. Ну, разминулись. Так ведь найдутся! Территория зоопарка не такая уж и огромная. В крайнем случае можно попросить объявление сделать по радио. Подумаешь — проблема!

Девочка подошла к нему быстрым шагом и виновато сказала:

— Ты извини, я на обезьян засмотрелась. Пойдем?

Дима вздрогнул, повернулся и посмотрел на нее широко открытыми глазами. Он молчал.

Даше стало не по себе, и она повторила:

Пойдем на рыбок смотреть. Или ты уже домой хочешь?

Не хочу. Пойдем, — односложно ответил он и протянул ей розовый клубок. — Держи.

Это мне? — ахнула Даша и покачала головой. — Я не буду.

Димка сдвинул брови, и девочка торопливо пояснила:

Мне одной — слишком много. Давай вместе есть.

Давай! — улыбнулся он наконец, и Даша облегченно перевела дух: все, больше не сердится. Ну, засмотрелась она на обезьян, бывает ведь такое с людьми? Зачем сердиться? Тем более что она уже извинилась.

Они медленно пошли дальше. Медленно потому что по дороге отщипывали кусочки ваты и ели. Даже не отщипывали, а отматывали большие клоки, и в самом деле похожие на куски ваты, клали в рот, и там все это таяло, оставляя лишь легкий сладкий привкус во рту.

А если из этого сделать ватную бороду Деду Морозу? — задумчиво сказала Даша, отрывая очередной клок. — Он придет в детский сад, и дети будут эту бороду есть. Вот было бы здорово!

Она растает, — возразил Дима. — Но в принципе — неплохо было бы. Это как пряничный домик в сказке.

Живешь и жуешь, — подхватила Даша. И засмеялась. Димка — тоже. Сразу стало легко. И дальше они шли и весело болтали обо всем. Оказалось, что он на самом деле на год старше. Даша сразу поинтересовалась, так ли страшна химия, которой их пугали на будущий год. Но Дима только пожал плечами:

Нормальный предмет. Физика постраш-нее будет. А уж история…

А нас русский в этом году достал, — пожаловалась Даша и рассказала, как докатилась до двойки по русскому в начале года и что дожала его до пятерки в конце. — Хорошо еще, что учительница попалась понимающая и на отметки первых двух четвертей не обращала внимания. А то пятерки не было бы.

А зачем тебе пятерка? — удивился Дима. — Ну, знала бы ты его — и все. Какая разница, что в дневнике стоит?

Нет, я так не могу. У меня если предмет хорршо идет, то и отметка должна быть хорошая. А иначе…

А если попадется учитель, которому ты не понравишься? — перебил ее мальчик. — Тут хоть из кожи лезь выше тройки не выпрыгнешь.

Даша смолчала, предположив, что Дима говорит о себе. Вообще-то, наверное, бывают разные ситуации в жизни. Но приставать к парню — а какие у тебя отметки? — она не собиралась. Она вообще не любила приставать!

Незаметно они дошли до кассы, где продавались билеты на выставку экзотических рыб, крокодилов и акул.

— Пойдем, а? — загорелась Даша. — Акул посмотрим!

Они взяли билеты, поднялись по крутым ступенькам и оказались в темном коридоре. Но когда глаза привыкли к полумраку, то Дашка ахнула. Она здесь еще не была! В прошлом году им с этой выставкой катастрофически не везло. Наверное, залы еще достраивали, и поэтому народ пускали сюда строго по сеансам. Им с Зойкой никак не удавалось подгадать нужное время: всегда чуть-чуть, но опаздывали. А теперь пускали без расписания: просто бери билеты да иди. Вот жалко, что Зойки здесь нет!

Зато здесь есть Дима. Он с серьезным видом ходил по залам и даже узнавал многих рыбок и животных. По крайней мере анемонов он знал как родных. Даже не пришлось смотреть на вывешенную на стене табличку с фотографиями и надписями.

Конечно, Зойка вела бы себя иначе! Она бы ахала и вопила от восторга. Дима был серьезен и молчалив, но Даша поймала себя на том, что с Зойкой ей бы не так понравилось здесь ходить. Она даже рассердилась на себя немного: вот, пожалуйста! Не успела подружка уехать, как она уже ей замену нашла. Но тут же сама себе возразила: это не замена. Зойка — это Зойка. А Дима — это работа. И Даша вдруг поняла, что эта работа ей очень нравится.

Одно было плохо: акул здесь не оказалось. Даша даже расстроилась — надо же, а ведь обещали… И некоторое время потом шла слегка обиженная. Дима это, наверное, заметил, потому что вдруг стал рассказывать какие-то смешные истории, которые случались у них в классе. Даша хохотала, и незаметно они съели всю сахарную вату. Во рту стало ужасно сладко, и девочка открыла бутылку с водой. Дима оглянулся по сторонам, но ни одного киоска близко не было.

Я же говорила — надо было купить заранее, — пожалела его Даша и протянула бутылку: — Хочешь — пей.

Дима попил, и Даша предложила:

Пойдем на другую территорию. Там белый медведь, террариум и детский зоопарк.

Детский? — удивился Дима.

Да. Но там интересно, вот увидишь!

Они поднялись по ступеням, прошли по высокому — над соседней улицей — мосту и спустились на соседнюю территорию.

ГЛАВА III ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?

Было невозможно жарко. Солнце словно спохватилось, что наступило лето, и жарило с невыносимой силой. Ни у Даши, ни у Димы на голове ничего не было, и обоим макушку напекло. Белый медведь тоже чувствовал себя неуютно: сидел в жалкой тени, которую отбрасывала стена, и даже не реагировал на зрителей. Зато зрители на него реагировали. Они изо всех сил старались расшевелить несчастного зверя. Кричали ему что-то, кидали в него огрызками и банановой кожурой.

Даше стало его жаль, и она потихоньку выбралась из толпы. Дима оглянулся, увидел, что девочка стоит в стороне, и подошел:

Пойдем дальше? Жаль, — кивнул он на загон с медведем, — что там лед не предусмотрен. Он бы ему сейчас как раз пригодился.

Ага, а посетителей убрать.

А еще лучше — отпустить его обратно, а здесь кино про него крутить, — засмеялся Дима.

Ты шутишь? — покосилась на него Даша.

— Нет, вовсе нет, — серьезно посмотрел мальчик. — Не люблю, когда держат взаперти.

Они пошли дальше, правда, теперь Даша сомневалась, а стоило ли вообще приводить его сюда. Как-то он серьезно это сказал — про тех, кто взаперти. Хотя и Даше иногда было жаль зверей, особенно если встречались всякие придурки, которые кидали в них пустые пластиковые бутылки и камни. А еще — стучали по стеклянным стенкам клеток, стараясь разбудить мелких зверей. Их самих будить бы так! Дождаться, когда уснут, и шарахнуть чем-нибудь по стенке. Мол, хватит спать, давай побегай!

Даша улыбнулась, представив, как этот толстый тип, который колотит по стенке вольера с тушканчиками, вскакивает с кровати от стука и начинает бегать по комнате. Так его!

Они дошли до палатки, в которой продавали мороженое, и Даша присмотрелась к ценам. Недорого!

Мороженое хочешь? — спросила она Диму.

Тот пожал плечами.

Вкусное, ты попробуй! — и девочка решительно направилась к палатке.

Потом они сидели на деревянных скамейках под навесом, ели мороженое в вафельных стаканчиках и разговаривали. У них оказалось много общего: оба из компьютерных игр больше всего любили квесты, а не ходилки-мочилки. У Даши одна из самых любимых — "Галерея Кассандры". Жаль, что Зойка в конце года ее взяла поиграть, а вернуть не успела. Оказалось, что Дима в нее не играл еще, зато у него была полная коллекция "Кинге Квест". То есть королевских квестов.

Ну, первые четыре не так интересны, — говорил он, вытирая платком липкие от мороженого пальцы. — Но вот последние три — это здорово! Особенно седьмой. Там просто мультик получился.

А у меня есть "Забастовка мультяшек". Так там смесь — и мультик, и кино. Ну, как в фильме "Кто подставил кролика Роджера". Тоже классный квест. Хочешь, дам переписать? Ой, только у тебя здесь может не получиться… — она вдруг сообразила, что он не из этого города и его компьютер остался далеко отсюда.

Ну, может, и выйдет, — улыбнулся Дима. — А я тебе королевские квесты дам.

Идет! — обрадовалась Даша и встала. — Ну что, сходим в террариум? Там крокодилы!

Они сначала зашли в детский зоопарк, но в нем было неинтересно: куры, козы, сонная, кошка в одном вольере с кучей крысок. И все спят. Были еще аттракционы, но это уже для совсем маленьких, так что ребята посмотрели на них, переглянулись и дружно расхохотались. Даша при этом представила себя и Диму в вагончике паровозика, причем ноги у обоих свисали бы через борта до земли. А что представил он — кто знает? Девочка не стала спрашивать.

В террариуме было прохладно и полутемно. Повсюду висели таблички с предупреждением "Не фотографировать со вспышкой!" Но все равно некоторые фотографировали. Вот же люди! И еще какая-то компания попалась по дороге странная: говорят не по-русски, руками размахивают, шумят. Увидели Дашу, что-то залопотали и давай ее фотографировать! А один пристал, знаками показывает — мол, давай вместе сфотографируемся! Еле вырвалась! Хорошо, Дима помог: взял ее за руку и утащил за поворот террариума.

Чего это они? — растерялась девочка.

Понравилась… — сказал Дима с каким-то неопределенным выражением. Девочка повернулась к нему — шутит он, что ли, но он был абсолютно серьезным и смотрел на нее так, что у нее мурашки по коже пробежали. Даша смутилась и, чтобы скрыть свое смущение, выглянула из-за его плеча в коридорчик:

Ушли, наверное. Пойдем дальше?

Пойдем, — кивнул мальчик, и они пошли смотреть крокодилов.

Удивительные эти крокодилы! Девочка к одному присматривалась минут пять, пыталась понять: он живой или нет.

Может, чучело? — шепотом спросил Дима. Даша улыбнулась: надо же, он думает то же самое, что и она. Только почему при этом спрашивает шепотом? Наверное, чтобы не вспугнуть!

И тут крокодил зашевелился, повернулся и посмотрел прямо на нее. Девочка отпрянула, испугавшись. Не того, что он может вылезти, этого как раз она и не боялась — не зря же здесь толстые стекла, и вообще, наверное, безопасность предусмотрена. Но этот жуткий неопределенный взгляд ее испугал. Казалось, что он знает что-то невозможное и о ней, и обо всех, кто сюда приходит, и вообще — про вечность и бесконечность. Как будто он сам — эта самая вечность и бесконечность. Глупо, конечно, но Даше стало не по себе.

А крокодил медленно ушел почти на самое дно, прижался носом к стеклу и замер.

Пойдем отсюда, — тихо сказала девочка. Дима удивленно посмотрел на нее, но ничего не сказал.

На улице вовсю жарило солнце, и Дашина странная жуть мигом растаяла под его лучами. Припекало, как в июле. Сразу захотелось на речку.

Искупаться бы, — мечтательно вздохнула она.

Давай сходим, — согласился Дима.

А куда? — удивилась девочка. И тут ее осенило: у нее рядом был парк с небольшим заливчиком. Это, конечно, не совсем то, что на Москве-реке за городом, куда их возил по воскресеньям папа, но там даже и взрослые купались, не только малышня! К тому же в парке есть аттракционы. А через дорогу — большой универсам, в котором можно купить что-нибудь поесть. В общем, отдохнуть можно на всю катушку!

Дима хотел что-то сказать, но она, уже увлеченная этой своей идеей, его перебила:

Я знаю, где можно поплавать. Там парк рядом и вообще — неплохо.

Давай, — согласился он, но уточнил: — Только завтра. Ты не возражаешь?

И отчего-то тревожно посмотрел на нее. Даша немного удивилась: чего это он переживает, плавать, что ли, не умеет? Но не стала вдаваться в подробности и просто ответила:

— Ладно, давай завтра.

А про себя подумала, что надо еще собрать вещи — в смысле найти купальник, заброшенный куда-то в шкаф еще с прошлого года, полотенце и взять что-то на голову, а то напечет до солнечного удара — запросто!

Они еще походили по территории, но от разогретого асфальта так тянуло раскаленным воздухом, что это становилось невыносимо. Не сговариваясь, ребята прошли к мосту, соединявшему две территории, и не спеша возвратились туда, откуда и начали свое путешествие по зоопарку — к загону с капибарами.

Недалеко от него был небольшой фонтанчик, в котором весело возились малыши, и Даша им немного позавидовала: счастливые, могут плавать тут, в одних трусиках. Им-то что? Но тут же ахнула: среди малышей сидела прямо в платье тетка, наверное, только чуть помоложе ее мамы, и, погружаясь почти по шею, шарила рукой по дну.

Даша сначала не поняла, что она тут делает — ну не с ума же сошла, в самом деле! Но потом догадалась. Многие посетители кидали в этот фонтанчик монетки. Примета такая есть: кинешь монетку — значит, еще раз сюда попадешь. А тетка, видимо, эти монетки доставала. Ничего себе! Поплаваешь часик — глядишь, на мороженое набрал. Или еще на что-то.

Тут эта тетка что-то увидела, глаза у нее загорелись, и она в очередной раз погрузилась в воду. Даша приостановилась: интересно, что это она углядела? Тетка шарила довольно долго, а потом вынырнула из воды страшно довольная, держа в руках какой-то небольшой круглый предмет. Она разглядела это "что-то" и с досадой швырнула обратно в воду. Уж неизвестно, что она подумала, но оказалось, что это была просто пробка из-под пива. Даша расхохоталась: тетка выглядела такой разоча* рованной! — и Дима поскорее утащил ее от фонтана, пока эта сумасшедшая не выскочила из воды.

Они прошли подальше и наконец-то увидели капибар. Даша обожала этих милых свинок. Хотя что в них было такого интересного? Просто большие морские свинки, причем с плотной серо-коричневой шерстью. Неповоротливые, молчаливые. Ну что в них такого? Но вот что-то было, отчего Даша могла на них смотреть без конца.

Капибары гуляли по травке. Одна из них — которая ходила впереди, — была намного крупнее своего соседа. Но Дашка не могла понять: мальчик это или девочка. Они шли, как морские свинки — друг за дружкой. И как раз в тот момент, когда Дима с Дашей подошли, капибары погрузились в воду.

— Ого! — вырвалось у Даши. Она еще ни разу не видела, чтобы они плавали. А капибары плыли по длинному каналу вдоль изгороди медленно, не спеша и все так же — друг за другом. Потом вышли на берег, и большая свинка зашла в какой-то загончик. А та, которая поменьше, — осталась снаружи. Почему? Непонятно. Через некоторое время большая свинка вышла из загончика и снова поплыла. Другая свинка — за ней. Чудеса! Они поныряли немного в канале, а потом поплыли к своему домику.

А Даша с Димой пошли к выходу. Шли не спеша, уходить девочке не хотелось — потому что было непонятно, куда идти дальше. По крайней мере Даша этого просто не представляла. Ну не в кукольный же театр!

Дима молча шел рядом. Он вообще был какой-то молчаливый. Но это, наверное, хорошо. Хуже, когда мальчишки треплются как нанятые, хихикают и подкалывают. И ладно бы по делу, так нет ведь, часто просто так. Хуже девчонок, честное слово!

Вышли за территорию и остановились. Ужасно хотелось есть. И тут Дашку осенило:

— Есть хочешь? Здесь недалеко палатки есть, в них картошку продают с начинками. Пробовал?

Дима отрицательно покачал головой, и девочка обрадовалась:

— Вот и попробуешь! Она горячая, и можно выбрать начинку, какая нравится. Идем!

Она пошла вдоль улицы, свернула к кольцевой станции метро и вдруг испугалась — а если с прошлого года киоски убрали? Куда тогда идти?

Но киоски так и стояли, на тех же местах. И картошка в них так же продавалась — запеченные в фольге огромные клубни. И куча разных начинок в корытцах. Выбирай любую! Ребята немного подождали, пока освободится продавщица, и наконец та стала готовить картошку для них с Димой.

Они взяли свои тарелочки, отошли на два шага в сторону и встали у круглого высокого столика.

Даша быстро прикончила свою порцию и повернулась к Диме:

— Ты доедай, я пойду воды куплю.

И она пошла по небольшой площади у метро, разглядываястолики с разложенными на них сувенирами. Шла и спиной чувствовала Димкин взгляд. Этот парень вообще немного ее смущал. Девочка не привыкла, чтобы на нее так смотрели. Так внимательно и серьезно. И еще что-то было в этом взгляде, отчего у Даши перехватывало дыхание, и она не знала, что делать. Вот и сейчас она пошла по площади с одной лишь целью — отойти подальше и хотя бы немного подумать, что же это с ней творится.

Ситуация-то простая! Ну, попросили показать парню Москву. Ну, сводила его в зоопарк. Завтра еще куда-нибудь пойдут. Единственное — они договорились идти купаться, хотя ее просили поводить его по Москве. Но девочка решила, что это личное дело Димы — куда идти и что делать. Если захочет пойти, например, в Кремль, она с удовольствием его туда проводит. А он хочет купаться. И Даша перестала переживать по этому поводу.

Девочка остановилась у лоточка с брелка-ми — она их собирала. Не всегда, правда, а только когда деньги были. Сейчас как раз в кармане деньги-то были, но покупать пока ничего не стоило. Мало ли зачем деньги могли понадобиться? Родители Дашины хоть и неплохо зарабатывали, но все-таки были не Рокфеллеры. А с этими поездками по Москве можно сильно порастратиться.

Нравятся? — неожиданно прозвучало за спиной. Даша даже вздрогнула и повернулась — Димка подошел неслышно и стоял здесь уже неизвестно сколько времени.

Ага, — честно ответила Даша. — Я их собираю.

— И много у тебя уже?

Не считала, — рассмеялась девочка. — Мама как-то решила пересчитать, дошла до пятидесяти и бросила. Вот тот я на майские купила, а этот — на Новый год. Да и знакомые родителей дарят. Один раз, — оживилась она, — мне дядечка с маминой работы брелок из Китая привез. Он в виде пагоды и с музыкой. Я такого не видела в продаже. Ну что, пойдем дальше?

Знаешь, мне сейчас домой надо, — сказал Дима, глядя куда-то поверх ее головы. — Я пойду.

Хорошо, — согласилась девочка. — Я завтра тебе позвоню. В девять, идет?

Ладно, — кивнул Дима и пошел в метро.

Постой! — догнала его Даша. — Я тоже домой еду.

Она вдруг испугалась, что он не найдет дорогу обратно. Вышли ведь они на радиальной станции, а здесь кольцевая. И хотя надо надеяться, что он читать умеет и дорогу до дома сам найдет по указателям, но все-таки подстраховать не мешало. И потом — она же за него отвечает!

Дима остановился, посмотрел на нее и серьезно сказал:

Мне еще к другу надо сходить. Я обещал. Так что мне в другую сторону.

Даша удивилась: только что сказал, что ему надо домой, а теперь еще какой-то друг появился… Интересно, откуда у него взялся этот друг, если он только что приехал? Наверное, просто не хочет, чтобы она его домой провожала. Или она ему надоела, или хочет сам по Москве походить. Иначе что еще может быть?

Ладно, пока, — она пожала плечами и повернула к метро, не дожидаясь Димы. И в самом деле домой пора. Надо еще на реку собраться, а то купальник неизвестно где валяется. И тут ее обожгла неожиданная мысль: а может, он теперь сам Москву прекрасно освоит? И ее помощь ему вовсе не нужна? Даше вдруг стало от этого горько. Почему-то ужасно захотелось и дальше с Димой везде ходить. И даже не потому, что в компании всегда веселее. Но еще и потому, что с ним было очень… уютно, что ли?

Конечно, это не то слово, которое сюда бы подходило. Но другого Даша не могла пока подобрать. Просто с ним она не чувствовала себя неловкой или обиженной. С ним не надо было "держать круговую оборону", ждать какого-то подвоха. Может, это оттого, что он здесь временно? Мальчишки — они обычно друг перед другом выпендриваются, а если их от своей компании изолировать, то, может, они и ничего?

Ну и ладно. Мало ли какие у парня дела. Вот завтра позвонит и все выяснит. В конце концов, ее просто попросили.

Она зашла в метро и не видела, что Дима стоит на месте, как вкопанный, и растерянно смотрит ей вслед. Но даже если бы она это заметила — все равно бы ничего не поняла.

ГЛАВА IV ВСЕ ИДЕТ НЕ ТАК, КАК НАДО

Дима тоже ничего не понимал. Все получилось как-то неправильно. Не так, как он думал поначалу.

Все началось с того, что…

Собственно говоря, не началось, а закончилось. В этом году.

…Они дружили с самого детского сада. Он увидел ее в группе, как только пришел. Инна была самой красивой, это он понял сразу. И хотя на самом деле подбородок у нее был тяжеловат, уши торчали в стороны, а брови были короткие и рыжеватые, но она казалась ему самой красивой! Уши она — или ее мама? — умело прикрывала волосами, брови чуть позднее стала подкрашивать, удлиняя, а голову гордо держала, поднимая подбородок вверх. Он не обращал на это внимания. Его это не интересовало. Просто она была — самая лучшая.

Когда они пошли в школу, Димка больше всего боялся, что их разведут по разным классам. И когда оказалось, что Инна потребовала от своих родителей, чтобы ее отдали в тот же класс, то он был просто счастлив. Главное — что она будет рядом!

Почти восемь лет они просидели за одной партой. Учителя дружно пытались их рассадить — у них вообще мания рассаживать. Как только видят, что людям хочется быть рядом, так сразу стараются раскидать учеников по разным партам, желательно подальше друг от друга. Но ни у кого это не получилось. Инна смирненько отсаживалась на другую парту, но только до конца урока. А на следующем — снова усаживалась с ним рядом. И сидела с гордым видом — только троньте!

Их опять рассаживали, и снова — только до следующего урока. В конце концов учителя сдались. И в самом деле — на уроках они не болтали. Им вообще не надо было разговаривать — они понимали друг друга с полуслова. По крайней мере Диме тогда так казалось.

Одноклассники сначала не обращали на это никакого внимания. Потом, когда в шестом классе прокатилась волна легких влюбленностей, стали над ними подхихикивать. Но Инна чихала на эти шуточки, и Димка тоже перестал переживать и драться.

От них отстали и даже зауважали. Но это не имело никакого значения. Главное — что Инна была рядом. Они вместе шли в школу, вместе возвращались домой, и вообще — практически все время были вместе. Инна всегда знала, чем им заняться в свободное время. Они то ходили в кино, то катались на роликах — ей подарили роликовые коньки на день рождения, и Дима упросил родителей купить ему такие же. Инна занималась танцами — и Дима тоже стал ходить в ее танцевальную секцию.

Талантов особенных у него не было, но мальчишки там были наперечет, и без пары он не остался. Правда, Инна занималась с другим партнером. У них были шансы на победу: тот и правда здорово танцевал. Зато домой с Инной шел Дима, а не этот Витька, так что это не имело значения — кто с кем танцует.

Когда в этом году Инна выступала на ответственных городских соревнованиях, Димка прогулял школу. Он не мог ее оставить в такой день одну! Сидел на трибуне и почему-то ужасно переживал. Ему казалось, что если она выиграет сейчас, то все будет хорошо. Что именно — он не задумывался. Просто хорошо.

И она выиграла! Их поздравляли, вручали какой-то приз, какие-то грамоты — Димка от нетерпения еле сидел на своем месте. Он не мог дождаться, когда все закончится и они поедут домой. Она, ее родители и он. Он расскажет, какая она была необыкновенно красивая в этом своем танцевальном платье, как здорово они танцевали. И что в зале не было никого лучше ее.

Но вокруг собралось слишком много народа, и Инна совсем потерялась в этой толпе. А он не решался подойти ближе. Она была такая взрослая там, на этом паркете…

Потом толпа рассеялась, а ее не оказалось. Она ушла. Вот так — взяла и ушла…

Дима просидел в зале до самого момента, когда уборщицы стали, покрикивая и перекликаясь, громыхать спинками стульев и швабрами — или чем там еще убирают мусор? Он все надеялся, что она вспомнит про него и вернется. Уборщицы выгнали его из зала, и Дима пошел домой.

Вечером1 он позвонил ей, поздравил с победой, а она рассеянно поблагодарила и сказала, что перезвонит попозже. Они ждут важного звонка.

В общем, повод серьезный, и Дима не стал возражать. Но попозже она не перезвонила. Все это было немного странно, тем более что на следующий день она не пришла в школу.

Димка разволновался, сразу после школы помчался к ней домой, но и там никого не было. Он прождал ее до вечера около дома. Как раз в тот день была жуткая погода — казалось, что вернулась зима. Мокрый снег падал на землю, а ветер пробирал просто до костей. Небо — свинцово-серое — наваливалось на плечи, и на душе была тоска. Отчего-то казалось, что случилось что-то ужасное.

Но подъехала машина — незнакомая! — и оттуда выпорхнула Инна. Следом вышли ее мама и еще какой-то человек. Он пожал руку маме Инны, кивнул девочке и сел обратно. И машина ушла. При этом шофер из машины не выходил. "Крутой мужик, раз с шофером раскатывает!" — подумал тогда Дима.

А Инна с мамой зашли в подъезд. Дима хотел идти навстречу, но замешкался, а Инна его так и не заметила. Димка еще потоптался немного у подъезда и пошел домой. У него было чувство, что его бросили.

На следующий день Инна пришла в школу, принесла справку, что у нее болела голова. И ничего Диме не сказала. Намекнула только, что скоро у нее будут большие перемены в жизни. Дима промолчал. Его только резануло то, что она сказала, что перемены будут у НЕЕ, как будто у НЕГО при этом ничего не изменится.

Две недели она упорно молчала о том, что произошло тогда, на следующий день после конкурса. А потом пришла в школу гордая и счастливая — забирать документы. Оказалось, что она переходит в экстернат. В соседнем районе.

Девчонки обступили ее, затормошили, расспрашивая о том, что такое экстернат и почему она туда переходит.

Инна отвечала, блестя глазами, что экстернат — это такая школа, в которую ходить не обязательно. Надо только учиться дома и время от времени сдавать экзамены, переходя из класса в класс. Экстерном.

А почему? — спрашивали девчонки, заранее завидуя: надо же, в школу ходить не надо!

Потому что я теперь в команде. Буду танцами всерьез заниматься. Владислав Сергеевич сказал, что у меня огромный потенциал и что мне надо идти дальше.

— Куда? — поинтересовался подошедший Дима.

Но Инна даже не поняла, что это спросил именно он. Она ответила небрежно, как на любой другой вопрос:

Много есть конкурсов, городской — это не предел.; Сейчас мне подбирают другого партнера. Витя — он, конечно, ничего для этого уровня, но дальше мне надо кого-то посильнее и постарше. И заниматься буду больше, и потом — поездки могут быть всякие. Например, сейчас программу подготовим — ив Чехию уезжаем.

В Чехию! — ахнули девчонки и загомонили: ах, Чехия, ах, танцы, ах-ах…

Инна покрутилась в классе до звонка и пошла вниз, туда, где ее мама разговаривала с директором. Но в кабинет не вошла, а осталась в коридоре — около окна.

Немного поодаль скучал охранник, запоздавшие ученики бежали в классы. За окном светило яркое апрельское солнце, пели птицы, весенний ветер раскачивал ветки деревьев, росших в школьном дворе. Дима медленно подошел к Инне, и та обернулась на звук шагов:

Димка, как хорошо, да?

Он пожал плечами. Что может быть в этом хорошего? Он не понял, что она говорит о погоде.

Ему не было никакого дела до погоды. Инна уходила из его жизни. Вернее, уже ушла. Она про него забыла! И это было самое главное сейчас.

Что случилось? — глухо спросил он.

Ничего, — пожала она плечами и отвернулась к окну. Инна нервно тряхнула головой, убирая с лица непослушную прядь волос. — Все меняется, Димочка, и мы меняемся тоже.

Я — не изменился, — упрямо сказал он. — Это ты…

Что — я? — резко развернулась к нему Инна. — Да ты… ты… Ты просто завидуешь! У меня все хорошо, я выиграла конкурс, жизнь теперь меняется. Конечно, придется много работать, — она явно повторяла чужую фразу. — Но зато я могу многого достичь. А ты… Ты так и останешься в этой жизни никем!

Дима попятился. Он ничего не понимал.

Инна, ты что? — пробормотал он.

Да я всю жизнь тебя тащу, а ты ничего сам. придумать не можешь! — наступала она. — Танцами он занялся! Умора! Ты бы на себя посмотрел в зале. Чудо в перьях! Да я хоть вздохну сейчас свободно. А то без тебя чихнуть нельзя! Ходит — на пятки наступает.

Инночка! — позвала ее мама от кабинета директора, и девочка побежала к ней, вмиг забыв о разговоре.

А Дима остался в коридоре как оплеванный. Он просто шевельнуться не мог. Сколько он так стоял? Но только вновь открылась дверь в кабинет директора, оттуда вышла очень довольная Тамара Николаевна, мама Инны, а сама Инна шла ни на кого не глядя. Похоже, она была уже в Чехии — мыслями.

Димочка! — вдруг заметила его Тамара Николаевна. — Что же ты не заходишь? А у нас — видишь, какие перемены. Приходи как-нибудь, поговорите, чаю попьете…

Дима посмотрел на Инну. Та вскинула голову и отвернулась.

Я приду, — пообещал Дима ждущей ответа маме Инны, и та вместе с дочкой ушла из школы. Инна ушла насовсем.

И из Димкиной жизни — тоже.

В этот день он ушел из школы, даже не заходя в класс и не думая, что будет с его рюкзаком. Просто зашел в раздевалку, надел куртку и отправился домой. Дома лег на диван и пролежал так, не шевелясь, пока в дверь не позвонили.

Сначала он сел и даже не собирался идти открывать. У родителей ключи, а он никого не хотел видеть. Но звонили не переставая, долго и упорно, и Дима нехотя пошел к двери. Посмотрел в глазок — у него еще была надежда, что это соседи. Но там стоял Вадим.

Вадим сидел на парте сзади него и почти никогда с ним не разговаривал, только по делу. Он вообще в классе ни с кем не тусовался. А теперь Вадим стоял за дверью и в руках держал Димин рюкзак.

Дима открыл дверь и впустил одноклассника в квартиру.

Привет, — протянул ему рюкзак Вадим. — Ты чего вещи бросаешь?

Да так, — пожал плечами Димка. Объяснять ничего не хотелось. Но приятель и так все понял:

Брось, не переживай. Давай тебе уроки дам.

Димка кивнул и прошел к себе в комнату. Вадим снял куртку, кроссовки и прошел следом. Огляделся в комнате:

Неплохо живешь. Один здесь?

Один, — Дима не понял, что в этом странного.

Безуха. А у меня еще сестра в комнате живет. Мелкая — пять лет. И вредная. Вечно мои тетрадки таскает. У нас в квартире две комнаты, а нас четверо. Хорошо еще, бабушка на даче. У нас дача теплая. А так бы вообще…

Он расстегнул свой рюкзак и достал дневник:

Записывай!

Дима нехотя достал свой дневник и переписал домашнее задание. Двигаться, если честно, вообще не хотелось. Потом Вадим, который с любопытством в это время рассматривал рисунки на стенах, поинтересовался:

Это откуда взял?

Сам, — кратко ответил Дима.

Как это — сам? — не поверил Вадим и подошел поближе. — Ты чего, вот это все — сам? А как?

— Ну, на компьютере. С помощью Photoshop совмещаю изображения, потом там еще есть программа, с помощью которой можно рисовать, — Дима поневоле оживился. Это было его увлечение. Как-то он попытался Инне объяснить, как все это здорово, но она быстро заскучала, и больше он ей ничего про это не говорил.

— Покажи! — загорелся Вадим. И пояснил: — У меня есть Photoshop, но такого я не умею.

Димка включил компьютер, запустил нужную программу и стал показывать. У него была целая коллекция картинок.

Они сидели за компьютером до позднего вечера. Когда пришли родители с работы, Димка попытался соврать, что уже пообедал, но мама быстро его раскусила и усадила ужинать обоих. Вадим еще посидел потом немного и ушел страшно довольный, унося дискеты с записями некоторых программ, которых у него не было.

А Дима проводил его, потом сел за уроки и вдруг с удивлением почувствовал, что острая боль, которая осталась в душе после разговора с Инной, превратилась в ноющую и тупую. Хотя еще днем он думал, что ничего хорошего в его жизни уже не будет, просто не может быть. Что все кончено. Слишком много в его жизни было связано с Инной. А он даже не понимал — что же теперь случилось? Почему все так произошло?

Ему и в голову не приходило, что в предвкушении того успеха, который ей был обещан, она вначале просто забыла о том человеке, который был рядом все эти годы. А потом, когда поняла, что была неправа, разозлилась и сама обвинила его во всем. Так бывает иногда с людьми. Особенно со слабыми. А Инна сильной не была, хотя себя такой и считала. Но где разобраться в этом четырнадцатилетнему мальчишке?

Дима сделал уроки, хотя на это ушло немало времени — отчасти оттого, что сегодня много задали, отчасти оттого, что время от времени он тупо смотрел в учебник и никак не мог понять, что же он должен делать. Перед глазами стояла разъяренная Инна.

На следующий день он немного опоздал в школу, и первого, кого он увидел, придя в класс, — это Вадима, который сидел на месте Инны. Димка даже приостановился на мгновение, но потом бросил свой рюкзак рядом..

Слушай, если ты не хочешь, чтоб я тут сидел, то я уйду, — сразу предупредил тот. — Только понимаешь, у меня есть один вопрос…

И он развернул листик, на котором четко была написана компьютерная проблема, с которой он не смог вчера справиться.

Дима сначала не понял: зачем писать, когда можно все сказать словами, — но потом сообразил: урок уже начался, и разговаривать было опасно, чтобы не нарваться на замечание. А в перерывах между объяснением учителя и разбором примеров он спокойно решил проблему приятеля и написал, как устранить ее.

Так что на перемене Вадим просто задал несколько уточняющих вопросов и все понял:

Надо же, как просто! Я думал, что так можно, но боялся. Вдруг полетит что-нибудь. Ты давно этим занимаешься?

Лет с восьми.

Ого! Тогда ты классный спец!

Ну уж, — пожал плечами Дима. Он занимался этим для собственного удовольствия, в свободное время, которого, впрочем, было не так много — все оно без остатка уходило на Инну. Но теперь ему было приятно, что есть что-то, в чем он силен. Он не забыл, да и не мог забыть, что Инна крикнула ему в коридоре: "Ты никто!"

Они еще поговорили с Вадимом о программах, потом прозвенел звонок и они вместе пошли в класс.

Так с того дня и сидели вместе. Вадим оказался классным парнем. Он не набивался в друзья — ему это было не особенно надо. Зато с ним всегда можно было поговорить о чем угодно. И положиться на него можно было. Правда, иногда он обрывал телефонный разговор:

Ко мне пришли!

И потом никогда не говорил — кто и зачем. Да Дима и не спрашивал. Должна же быть у человека личная жизнь!

Так постепенно подошел к концу учебный год. Год этот был не слишком удачным. Все-таки расставание с Инной даром ему не прошло, и в дневнике оказалось полно троек. Папа крякнул, увидев это безобразие, но ничего не сказал. А Вадим вообще заметил философски:

Бывает и хуже.

И поинтересовался, куда Дима собирается поехать летом.

Дима не знал. Вообще-то родители за удачное окончание года обещали отправить его в Болгарию, в детский летний лагерь. Там море и фрукты. И заграница — какая-никакая. Но теперь… Вряд ли они ему хотя бы велик теперь купят. С его-то отметками.

Вадик рассмеялся, увидев его кислое лицо, и дружески похлопал по плечу:

Не боись, в Москве тоже можно неплохо провести время. Я-то знаю!

В первый день каникул они целый день просидели за компьютером, оттягивались на полную катушку. Дима показал свои рисунки. Один был особенно удачным: на нем Инна стояла на фоне Эйфелевой башни, а небо закручивалось немыслимыми фиолетово-розовыми вихрями. Казалось, что она — инопланетянка. Вадим посмотрел на нее и неопределенно хмыкнул. Потом сказал:

Видел я ее на той неделе. Ходит, никого не замечает. И хмырь какой-то рядом.

Дима промолчал, потом нажал пару кнопок на компьютере и напрочь стер картинку из памяти.

Ты чего! — ахнул Вадим. — Красиво же было!

Другую нарисую, — пообещал Дима.

Кстати, насчет другой, — оживился Вадим. — Хочешь, с классной девчонкой познакомлю?

Как это? — не понял Димка.

Да очень просто. Позвоните друг другу, сходите куда-нибудь. Я с ней на одной тусовочке познакомился. Она такая классная!

Девочка?

Тусовка, балбес, — захохотал Вадим. — Меня туда старший брат пригласил.

У тебя еще и старший брат есть? — удивился Дима. Он помнил только про младшую сестру.

Ну да, он взрослый уже, отдельно живет, работает. У них на работе билеты давали на вечеруху. Ну, танцы, караоке, закуски. А народу там была прорва. Не только с его работы. Так что она тоже с кем-то пришла, а потом мы весь вечер проболтали. Танцевали, целовались…

Димка удивленно посмотрел на друга. А тот непринужденно продолжал:

Она целуется классно. Потом встречались несколько раз, ну, ты понимаешь…

Димка ничего не понимал. Ничего себе, оказывается, какие личные дела у Вадима! А так — и не скажешь, что он такой опытный. Но Дима ничего не сказал по этому поводу, а Вадик между тем продолжал:

Ну, это перед Новым годом было, а потом у меня свои дела закрутились. Я на ВВЦ с Валей познакомился, она такая крутая — на мопеде ездит. Ну, и как-то перестали с Дашкой видеться. Да она и не настаивала. А чего — погуляли, разбежались. Но телефон ее у меня остался. Хочешь, дам?

Дима отрицательно покачал головой:

— Я никому звонить не буду.

— Ну и напрасно! — пожал плечами Вадим. — Сходишь куда-нибудь, проветришься. Чего одному сидеть? Или все про Инну свою вспоминаешь? Так она и думать обо всем забыла. Между нами, со стороны видно: она никогда тебя всерьез не воспринимала. Ну скажи, вот ты всюду за ней ходил, а она хоть раз пошла, куда ты хотел?

Нет. Это Дима помнил. Несколько раз он приглашал ее на компьютерные выставки. На выставку фотографий. Но она только смеялась. И еще — она никогда не приходила к нему на дни рождения.

Знаешь, — решил Вадим. — Не хочешь звонить — не надо. Я тогда твой телефон ей дам, пусть она сама тебе позвонит. А там — сами договоритесь!

Ничего не надо никому давать! — рассердился Димка.

Ладно, ладно, — Вадик успокаивающе выставил вперед ладони. — Как хочешь. А вообще-то зря.

Они расстались только в двенадцатом часу. На следующий день Вадим уезжал куда-то к родственникам за город на неделю. Там был то ли сенокос, то ли картошку пришла пора окучивать. В общем, требовалась грубая мужская сила, а за это Вадьку обещали поить парным молоком и кормить пирожками.

Баба Дуся такие пирожки печет! — сладко жмурился Вадим. — А еще там девчонок в деревне полно, веселые…

Димка с удивлением посмотрел на друга. Да, не ожидал он, что Вадим такой шустрый. А в школе — и не скажешь. Там он на девчонок даже не глядит. Хотя… Может, он все выдумывает? Ну, впрочем, это его личное дело и Димки совершенно не касается.

Так он думал до сегодняшнего утра.

А утром раздался телефонный звонок. Родители уже ушли на работу, и в первый момент он подумал, что это звонит кто-то из них. Мало ли, может, забыли что-то?

И когда в трубке раздался незнакомый голос, он решил, что ошиблись номером. У них бывает такое: АТС работает как хочет и соединяет с кем хочет. Зимой к ним каждый день звонили — шины хотели купить. Причем номер, по которому они звонили, был совершенно другой, не такой, как у них. Значит, люди набирали номер правильно, но попадали почему-то к ним. Папа даже на телефонную станцию звонил, ругался. Но там развели руками — мол, ничего не понимаем. Все в порядке. А через месяц все само собой кончилось. То ли линии телефонные наладились, то ли фирма шинная разорилась.

Но голос в трубке сказал, что ее зовут Даша и что ей дали его телефон.

Димка замер. Получается, что Вадим все-таки соврал. Обещал, что никому давать номер не будет, и дал… Да, точно — он сказал, что его подружку зовут Даша! Значит, это она? Пауза затягивалась, девушка тоже почему-то молчала, и наконец Дима выдавил из себя:

— Ты — Даша?

Она заявила, что сейчас свободна и может с ним встретиться. Димка от неожиданности с трудом соображал, что говорить. Хорошо еще, что запомнил, где им надо встретиться. И еще — она сказала, что будет в белой футболке и джинсовой юбке. Ну, это просто — он тоже всегда так ходил: футболка с джинсами. И сейчас немного обрадовался — значит, они хоть чем-то похожи. Потом одернул себя — подумаешь, белая футболка! Это еще ни о чем не говорит.

Она положила трубку, а Димка лихорадочно засобирался. Он не представлял, что делать, о чем говорить, куда они пойдут, и от всех этих переживаний уже через пять минут выбежал на улицу. Там остановился и сообразил, что на самом деле они встречаться будут только через полчаса. Но не возвращаться же домой! В конце концов — ну, постоит он на платформе немного. Ничего не случится.

И он спустился в метро.

На платформе было прохладно и суетливо. Народ сновал туда-сюда, подъезжали и уезжали поезда, а он стоял у края, в сторонке, чтобы не толкаться, и пытался представить, что же это за девчонка. Какая она? Он не собирался с ней встречаться, поэтому и не спросил вчера у Вадима — высокая она или маленькая, с короткой стрижкой или нет. Единственное, что он сейчас про нее знал, — это то, что ее зовут Даша. И еще — что у нее очень приятный голос.

Тут он вспомнил, что Вадим говорил, будто они целовались в первый же вечер и недовольно встряхнул головой. Он сразу представил ее, выше на полголовы, крупнее раза в два и с маленькими хитрыми глазами. Иначе чего она полезла целоваться в первый же вечер?

В классе могли думать что угодно, но сам Дима еще ни разу не целовался. С Инной? Но она была всегда умнее, сильнее и лучше знала, что им надо делать. А ей это и в голову не приходило — целоваться. Ну и хорошо, если учесть, чем вся их история закончилась. А что" она закончилась — Дима знал твердо.

Дима повернулся к подошедшему поезду и заметил невысокую девчонку, которая вышла из первого вагона. Симпатичная, в джинсовой юбке и серо-голубой трикотажной кофточке. Он еще подумал: жаль, что это не Даша. И отвернулся. До назначенного срока оставалось еще пять минут, а он слышал, что девчонки любят опаздывать. Да и Инна — всегда ее приходилось ждать.

Через пару минут он посмотрел в сторону лестницы — может, она придет оттуда? И наткнулся взглядом на эту девочку, в голубой кофточке. Надо же, она тоже кого-то ждет. Интересно, подружку, компанию, или…

Девочка рассеянно посмотрела на него и отвернулась. Нет, все-таки это не Даша. А он-то вдруг подумал… Но Вадим должен был ей рассказать поподробнее, как он выглядит, и она могла бы его узнать. А эта — похоже, ждет кого-то, кто на него ничем не похож. И снова он подумал: жаль.

Они постояли еще минут десять, причем эта девочка стала откровенно нервничать: смотрела на часы, крутила головой. Наверное, этот "кто-то", кого она ждет, порядочный поганец. Он бы, Дима, никогда не стал заставлять ждать такую девчонку. Что-то в ней было такое… Вот из-за такой в древние времена рыцари садились на коней и отправлялись в дальние походы. Чтобы в ее честь покорить страшного дракона. А несчастная девушка в это время ждала своего рыцаря и горько плакала: зачем он уехал!

Дима поймал себя на мысли, что он уже решил, будто она ждет мальчика, а не девочку. И тут девочка ахнула и помчалась в другой конец платформы.

"Наверное, договорились встретиться у головного вагона, а он все перепутал", — сообразил Дима, и тут до него дошло, что он-то тоже встречается у головного вагона. И, между прочим, скорее всего Даша его в лицо не знает! И он ее — тоже. Тут он занервничал. А что — время совпадает, место — тоже. Кстати, на ней джинсовая юбка. А что кофта другая, так это пустяк.

Ему вдруг ужасно захотелось, чтобы это была та самая Даша. И неважно, что там говорил про ее Вадим. В одном он прав: она — классная!

Димка неожиданно затосковал. Вдруг эта девочка сейчас встретит на том конце платформы того, к которому приехала, они уйдут вместе и Дима больше никогда ее не увидит?

Или сейчас придет ЕГО Даша, которую сосватал ему Вадим?

Народ с очередного поезда схлынул, встал в очередь к эскалаторам, и на опустевшей платформе Дима увидел ту самую девочку. Она не спеша шла к нему, с усталым и немного огорченным выражением лица. На какой-то миг их глаза встретились, и мальчик поверил, что она действительно идет к нему. Он выпрямился, сделал шаг навстречу удивившейся девочке и слегка хриплым от волнения голосом спросил:

— Ты — Даша?

ГЛАВА V У МАМЫ — ПОВЫШЕНИЕ

Почему они поехали именно в зоопарк? Непонятно. Хотя — чем это хуже любого другого места? Правда, сначала ему показалось, будто Даша удивилась, что ее ждет именно он. Видимо, она представляла его себе совсем другим. Но и он тоже представлял ее совсем не такой!

Оказалось, что с тех пор, как он был в зоопарке в последний раз, там все здорово изменилось. Появились новые вольеры, новые загончики. Про капибар он даже не слышал. И то, он ведь там был — смешно сказать — в последний раз лет в пять. Зато Даша ориентировалась здесь, как дома.

Был, правда, трудный момент. Это когда в самом начале они не застали капибар в загон-чике и он пошел за сахарной ватой. Ему вдруг захотелось сделать Даше приятное, раз уж свинок на месте не оказалось. Навстречу многие несли сахарную вату, поэтому Дима решил, что найдет место, где ее продают, без труда, и быстро вернется.

Он немного просчитался. Нет, киоск он нашел довольно быстро, и очередь около него была небольшая — так, человека четыре. Но он не рассчитал, что эту вату не просто продают, ее еще при тебе и делают. Это очень просто: есть агрегат, похожий на алюминиевый тазик, в нем крутится какой-то шпенек, который эту вату и выпускает. А продавец стоит и эту вату собирает на палочку. Каждому. Поэтому, пока очередь дошла до Димы, времени прошло довольно много.

Мальчик весь испереживался, но бросить все и вернуться без лакомства не решался. Стоял и думал: а будет ли она его ждать? Перед глазами стояла Инна, которая после стольких лет дружбы решила, что он ей не нужен. И что он — никто. А кто он этой девочке, да еще такой необыкновенной? Он нерешительно подумал, что она очень красивая и с кем погулять по зоопарку, найдет без труда.

Но все же Дима достоял свою очередь и с огромным розовым облаком в руке помчался назад, туда, где осталась Даша.

Там ее не было.

У него просто руки опустились. Он бессмысленно стоял на месте, держал эту дурацкую вату и думал, что ничего и никогда у него не получится. Кому он нужен? И что теперь делать — идти домой, выкинув розовое облако ваты вместе с розовыми мечтами?

И тут у него за спиной раздалось виноватое:

— Я на обезьян засмотрелась…

Он резко повернулся к ней, не веря ушам и. глазам, а она смотрела на него и смущенно улыбалась. Ну конечно, отошел человек в сторонку, не ждать же на проходе, тем более что обезьяны такие забавные! А он-то…

И дальше все было прекрасно. Они съели эту несчастную вату на двоих. Походили по обеим территориям, зашли в террариум, где Даша всерьез испугалась каких-то ненормальных туристов. Это не туристы были, а просто террористы какие-то! Шумели, щелкали все подряд, а когда увидели Дашу, то прилипли к ней — давай снимемся вместе!

Димка их прекрасно понимал: сняться с такой красивой, так потом можно всем подряд мозги пудрить — мол, моя девушка, вон какая! Но Даша, похоже, не поняла, почему они к ней прицепились. И когда он сказал, что она им понравилась, — испуганно на него посмотрела. Может, она не знает, что красивая? Но тогда Даша совсем не похожа на уверенную в себе девицу из рассказа Вадима.

Наверное, он все соврал.

Потом они ели картошку. Это было так здорово! И она вела себя не как девчонка на свидании, а просто, как друг. И он чувствовал себя с ней так, будто век знаком.

А потом его заклинило. Когда они стояли у метро, то ему показалось, что вдалеке промелькнула Инна. Как будто она входила в метро. Он даже не смог понять, что с ним случилось. Но, слыша свой голос будто со стороны, сухо сказал Даше, что ему пора домой. И пошел туда — за Инной. Он был как загипнотизированный!

Даша удивилась, хотела тоже поехать вместе с ним. Вообще-то логично, раз они приехали вместе, то вместе должны бы и уехать, тем более что им по пути. Но он не соображал уже ничего. И наврал про какого-то друга, который его ждет, и поэтому, мол, ему с ней не по дороге.

И Даша пошла в метро, а он остался. Туман перед глазами рассеялся, и он понял, что натворил. Действительно — как под гипнозом! Хуже ничего нельзя придумать. Ведь сказала же ему Инна, четко и определенно, что он ей не нужен!

Нет, взял и обидел такую классную девчонку! Через минуту он опомнился окончательно, помчался в мЈтро — не за Инной, нет! За Дашей. Но она уже уехала. А у него не осталось номера ее телефона и вообще — ничего, что могло бы помочь ее найти. Вадим на сельских работах, когда приедет неизвестно. Оставалось только ждать и надеяться, что она окажется лучше, чем он, и все-таки позвонит, как обещала. Но Дима на это надеялся слабо. Девяносто девять девчонок из ста после такого выкинули бы все из головы и ни за что не позвонили бы. И теперь он сидел, мучался запоздалым раскаянием и ломал голову — как можно быть таким идиотом?!

Даша приехала домой, посмотрела на часы — еще только половина четвертого. Чем заняться?

Тут она вспомнила, что обещала завтра сходить с Димой на речку, и полезла в шкаф. Проблема оказалась еще та! Ну не было нигде купальника!

Пришлось все перерывать — от и до. Наконец он нашелся, скомканный, в ящичке для носков и носовых платков. Интересно, как он туда попал?

Даша задумчиво повертела купальник в руках, потом примерила — а ничего. Пока еще годится. Хотя можно бы и новенький прикупить, но это потом, а на завтра и так сойдет.

И еще надо найти полотенце и что-то, на чем полежать. Хотя полежать можно и на полотенце. А вот где шляпка?… Или кепка. Девочка полезла в шкаф в коридоре, туда, где лежат платки и шляпы. Там и отыскалась старая бейсболка. Нет, пожалуй, она не подойдет. Если солнце будет жаркое, то уши сгорят. И плечи. Она порылась еще — и нашла мамину шляпку, небольшую, с красиво изогнутыми полями. Соломенную, между прочим.

Примерила ее, покрутилась перед зеркалом в прихожей — а что, очень даже ничего. И поймала себя на мысли, что очень хочет, чтобы эта шляпка понравилась завтра Диме. Рассердилась на себя, но шляпку снимать не стала. Так и ходила в ней, пока мама не пришла.

Мама удивилась, увидев ее:

Слушай, а я про нее и забыла! Знаешь, когда я эту шляпку купила?

Даша сняла с головы мамину шляпу и посмотрела на нее внимательно:

Ну, весной. Сейчас как раз такие носят.

Двадцать лет назад! Я тогда училась в институте и всю стипендию на нее грохнула! Зато папа, когда меня в ней увидел, просто ахнул.

Даша с интересом посмотрела на шляпку еще раз: надо же, какая она необыкновенная! И спросила осторожно:

А можно, я ее завтра надену? А то сегодня солнце такое было, что голову напекло.

Носи, — легко согласилась мама. — Если такие сейчас модны. Я-то уже точно не надену. Некуда носить. Все работа да работа…

Ой, мам. — спохватилась Даша. — Как у тебя на работе?

Все отлично! Вот, принимай.

Дашка только сейчас увидела огромный торт в руке у мамы.

Это что?!

Это у нас на работе делают. Дорого, но теперь у меня зарплата побольше, так что можно и побаловать себя! — улыбнулась мама.

Как, — оторопела девочка. — Уже все? Тебя повысили?!

Да, — гордо кивнула мама. — Ой, Дашка, уронишь! Слезь с меня!

Дашка, которая кинулась было маме на шею, отступила на шаг и придирчиво осмотрела ее:

И ничуточки не изменилась.

А что, рога должны были вырасти? — хохотала мама, снимая туфли. — Или хвост? Дашка, не морочь мне голову! Все в порядке.

А подробности? — умоляюще посмотрела на нее дочка.

Подробности — когда папа придет. А пока вкратце: мне сказали, что я — вне конкуренции!

Здорово! — и Дашка помчалась с тортом на кухню, поставила чайник и мигом вернулась обратно. Мама даже в комнату зайти не успела.

Мама, а торт — тоже, когда папа придет?

Тоже, тоже. И я еще в ванную сейчас иду, так что до меня торт не открывай. Потерпи. А то я никакая, а мне хочется посмотреть, как тебе торт понравится.

Дашка вздохнула, глядя маме в спину. Ну вот, теперь подождать надо. А как хочется посмотреть, какой торт!..

Мама вышла из комнаты, уже переодевшись в халатик, и направилась в ванную. По дороге остановилась, наморщила лоб, припоминая что-то, а потом вспомнила:

Да, Дашунь, я тебе телефон оставляла утром…

Да! — Даша хотела поделиться впечатлениями от племянника Марьи Гавриловны, но мама ее прервала:

Не звони.

Почему? — растерялась девочка. Она вдруг предположила, что ужасно Диме не понравилась — еще бы, если учесть, как они расстались! — и он попросил свою тетушку, чтобы Даша его больше не беспокоила.

Да просто мама его еще вчера вечером увезла под Псков. К бабушке. Там деревня, природа, земляника скоро поспевать будет. Так что в квартире просто никого нет.

Мама, — тихо спросила Даша, и та, уже собравшаяся заходить в ванную, повернулась в дверях. — Так что, их утром уже не было?

Нет, я же говорю, что они вчера уехали. А ты что, звонила?

Звонила, — кивнула Даша.

Ну вот, и не дозвонилась! Их нет никого, — мама зашла в ванную, и там тотчас же зашумела вода.

А остолбеневшая Даша осталась в коридоре, и мыслей у нее в голове было полторы штуки. Одна: "Это был не тот телефон". А вторая начиналась и никак не заканчивалась, поэтому и сформулировать ее Даша не могла. Что-то вроде: "Но почему…", или: "Зачем…"

Она повернулась и машинально пошла к себе в комнату. Там уселась на диван, подперла голову руками и попыталась привести мысли в порядок.

Получается, она утром позвонила не по тому телефону! Ну конечно, это была не единица, а семерка! Вот же он, номер на клочке газеты у нее на столе. Теперь ясно видно: это семерка. Поэтому и парень выглядел совсем не так, как она себе представляла. Тот племянник скорее всего действительно маленький. Но Дима-то, почему Дима согласился с ней встретиться?!

Ведь он не ждал ее звонка!

Вот почему он был таким растерянным по телефону, вот почему казался полным тормозом. Он просто не ожидал ничего такого!..

Тут ее осенило: значит, он вовсе не приезжий и знает Москву точно так же, как и она! Что же он тогда изображал в зоопарке, как будто здесь никогда не был?

Но тут же Даша нашла ему оправдание: может, он просто туда не ходил никогда? Мало ли где люди не бывают? А все меняется очень быстро. Вот Экзотариум — он в прошлом году еще едва-едва работал, а в этом году — на полную катушку.

Дело было не в этом — был он в зоопарке или нет, а в том, что же теперь делать? Девочка вдруг сообразила, что у Димы не осталось никаких ее координат. Он не знает, ни где она живет, ни ее номера телефона. Даже фамилии не знает. Кстати, и она его фамилии тоже не знает.

Значит, можно на этом поставить точку.

Но Даша вдруг заволновалась — как это? Она вспомнила Димкино лицо, его взгляд. И ей показалось, что если она от всего этого откажется сейчас, то потеряет намного больше, чем просто прогулки по Москве в хорошей компании…

А вообще-то, какая разница, почему он согласился! Может, просто голос понравился. Даша даже покраснела от этого предположения. А может, у него есть какая-то знакомая Даша и он решил, что это звонит она. Может, по телефону голоса похожи. Но это предположение ей понравилось гораздо меньше. Но ведь потом, когда он увидел ее и понял, что это вовсе не его знакомая, он пошел с ней гулять? И не стал дожидаться СВОЮ Дашу?

Значит, ему захотелось погулять по Москве именно с ней. И в конце концов, с Дашиной точки зрения прогулка вполне удалась. А вот что подумал он?

Даша припомнила, что они делали и что говорили. Похоже, ему тоже прогулка нравилась. Был, правда, не совсем понятный момент под конец, но теперь она вполне могла найти объяснение: раз он москвич, то у него здесь может быть друг. И ничего удивительного в том, что им надо именно сегодня встретиться.

К примеру, он договорился с ним на вечер, утро собирался провести дома, а тут звонит какая-то девочка и говорит, что она — Даша и что может встретиться сегодня. Он поколебался намного, а потом решил встретиться. Наверное, думал, что это просто розыгрыш или ошиблись номером, и тоже решил разыграть. А потом все получилось очень здорово. Она даже не заподозрила, что ходит не с тем парнем!

А потом он пошел на встречу с другом. Все логично.

, Вот только что теперь делать? Даша так и не могла ни на что решиться. Можно просто не звонить. Можно позвонить, все объяснить и ждать, что он решит. А можно сделать вид, что все идет как надо, и ничего не предпринимать. Просто позвонить, как обещала, и пойти купаться на канал. Интересно, он знает эти места?

Даша никак не могла прийти ни к какому решению.

Совсем скоро пришел папа — он уже знал о мамином успехе, но, как и дочка, жаждал подробностей. Хотя… Дашу эти подробности занимали теперь гораздо меньше. Наверное, потому, что у нее самой оказалась занятная история.

Чайник вскипел так давно, что уже успел остыть. Так что мама поставила новый, заварила чай и только тогда позвала всех посмотреть, как выглядит торт.

В общем, ничего особенного не было. Обычный торт, с кремовыми розочками и надписью шоколадом посередине: "Поздравляем!"

Это у нас на работе в буфете делают.

А почему ты никогда там не заказывала? — удивился папа. — На Новый год, например, было бы неплохо такой на стол поставить.

Буфет маленький, и обычно начальство имеет приоритетное право на всю продукцию.

Прио… чего? — не поняла Даша.

Ну, чем солиднее начальство, тем проще ему торт заказать. А остальным — если останется. На Новый год туда не пробиться. А другие праздники не такие серьезные, чтобы платить за торт пятьсот рублей. Разве только еще день рождения. Ну, или повышение.

Пятьсот? — ахнул папа. — Вот это да! Они что, золото туда кладут?

Попробуешь — узнаешь, — загадочно сказала мама.

Она разрезала торт и положила каждому на тарелку по большущему куску.

Я столько не съем, — сначала запротестовал папа, но когда попробовал, что-то притих и больше размерами порции не возмущался.

Даша посмотрела на него, заинтересовалась: обычно папа не слишком любит сладкое — и тоже попробовала свой кусочек. И замерла от восторга. Это было ни на что не похоже! Воздушный бисквит, но как будто смешанный с чем-то хрустящим, тающим во рту. Сладкий, но не приторный, а внутри этих хрустящих кусочков — что-то кисловатое.

М-м-м, — сказала девочка и моментально запихнула себе в рот новую порцию.

Мама смотрела на дочку и мужа, торжествующе наблюдая за тем, как исчезают куски торта у них с тарелок. А когда они все съели и почти одновременно протянули тарелки за добавкой, рассмеялась:

— Ну что, нашли там золото?

Золото — это ты! Так что, теперь ты тоже входишь в элиту на вашей фирме? — спросил папа, пододвигая тарелку с новой порцией торта поближе ксебе.

Пожалуй, — задумалась мама, — на Новый год я смогу теперь его заказать.

Ура! — коротко воскликнула Даша и снова уткнулась в тарелку. Родители рассмеялись, и мама начала рассказывать, как все у нее проходило.

В общем-то, проблем особенных не возникло. Просто одной шустрой даме очень хотелось это место получить. Но для того, чтобы его занять, надо было написать бизнес-план малого предприятия, потом еще краткий обзор стратегии данной отрасли, а именно — в торговле компьютерной техникой.

Ну, чушь полная! — в сердцах сказала мама. — Какой там краткий обзор? Здесь, по крайней мере у нас, каждый в свою дуду дует. Сколько фирм, столько и стратегий. Но я выяснила, с кем у нас больше всего контактов по работе, с кем те в свою очередь связаны, и вот по этому кругу и написала обзор. И угадала! А та дама углубилась в дебри, еще "Майкрософт" к чему-то приплела, хотя он никаким боком не подходит. Так что она завязла.

А ты — нет! — радостно констатировала Даша.

Да, и к тому же получилась такая незадача то ли у этой дамы проверка грамотности на компьютере отсутствовала, то ли она ее не включила, но в ее отчете столько было грамматических ошибок — караул! Ты знаешь, как пишется слово приоритет? А у нее было — только не падайте — "преоретет". Комиссия хохотала, а потом решила, что сначала ей надо подучить русский язык. А потом уже руководить народом. Так что учите русский! — заключила мама, глядя на Дашку.

Я учу, — вздохнула Даша.

Вот и молодец! Тебе еще торт положить?

Ой, нет. Наверное, я попозже, — с сожалением посмотрела девочка на остаток в коробке.

Ладно. Тогда завтра позавтракаешь. Я в холодильнике тебе оставлю.

Даша встала, а родители остались за столом и мама достала откуда-то бутылку вина:

Ну что, отпразднуем? Помнишь, как тогда, в Крыму?

Папа смотрел на нее, улыбаясь, и, видимо, вспоминал что-то приятное.

Даша с удивлением вскинула брови, выходя из кухни: ах, эти родители, у них, оказывается, есть какие-то тайны…

Она не стала к ним приставать. Хорошо: что им вместе хорошо. А то у них в классе у п эло-вины народа родители разбежались давным-давно. Так что не будем мешать людям радоваться.

Она пошла к себе в комнату и стала перебирать свои старые тетрадки и книги. Просто оттого, что надо было чем-то заняться. Потом спохватилась: что это она в тишине сидит? И поставила свои любимые "Времена года".

Потом села на диван и просто стала слушать. И снова — незаметно уснула. Пришла мама, удивленная тишиной в комнате дочки, осторожно разбудила ее и помогла улечься, уже как положено — на расправленную кровать. Даша сначала хотела встать и отключить проигрыватель, но пока лежала и думала — уснула.

Мама пришла в свою комнату и удивленно поделилась с мужем:

Ты посмотри, второй день засыпает рано. Бедненькая, как же она в этом году устала! Знаешь, у нас на работе появились путевки в Болгарию. В детский лагерь. Может, отпустим ее?

Одну? — задумался папа.

Ну, там воспитатели будут, вожатые. Не одна же она едет. И потом — она у нас девица самостоятельная и серьезная. Я думаю, что все нормально будет.

Но мы же решили: в августе едем все вместе в Санкт-Петербург! — напомнил папа.

А мы и туда попадем, — настаивала мама. — С июня — Болгария, на месяц, а в августе — Питер. Ну, не торчать же ей все лето в Москве! А денег у нас теперь хватит.

Хорошо, — папа сдался. — Но ей нужен загранпаспорт.

У нее есть. Помнишь, год назад прошел слух у них в школе, что будет поездка в Англию по обмену? Мы тогда и сделали. А потом поездка сорвалась, зато паспорт лежит себе спокойно. Ну что, я пишу заявку? Это с двенадцатого июня. Наши ездили в прошлом году, говорят — неплохо было.

Пиши, — пожал плечами папа и обнял маму. — Умница ты моя.

А еще я кто? — лукаво спросила мама и не услышала ответа, потому что папа ее поцеловал.

Но Дашка об этом разговоре не подозревала. Она спала.

ГЛАВА VI ИДЕМ КУПАТЬСЯ!

Утром Даша проснулась рано — в половине седьмого. Солнце светило по утрам прямо в окно, а шторы вчера задернуть позабыли, вот она и проснулась. А может, просто наконец-то выспалась?

Она полежала немного, но долго валяться не было никакого желания. Наоборот, ее обуревала жажда деятельности! Сейчас ей казалось, 4TQ она может горы перевернуть.

Для начала Даша прошла на кухню. Тихонько, потому что, судя по тишине в квартире, родители еще спали. Там заглянула в холодильник — почти ничего. Только масло, молоко, яйца и кусок торта.

— Торт — это мне, — сообразила она. — А родители что есть будут?

Получается, мама вчера так разволновалась, что забыла купить продукты! И тут же девочка себя одернула: а она-то на что? Сидит дома, могла бы и в магазин сбегать. Значит, получается, родителям — яичница и бутерброды с маслом? Тоже, конечно, ничего, но несолидно для старшего менеджера. И Дашку осенило: есть такая отличная вещь как гренки. И правда, спать все равно не хочется, можно маме приготовить завтрак. Тем более что гренки готовить несложно, а получается очень вкусно.

Дашка принялась за дело: поставила сковородку на плиту, разболтала три яйца в миске, вылила туда же молоко — примерно столько же по объему. Потом высыпала туда три полных, с верхом, столовые ложки сахара — а вот это имеет значение. И вообще, чем слаще, тем вкуснее. И Даша, немного подумав, добавила туда еще половину ложки сахарного песка. Потом все размешала как следует, нарезала батон ломтями. Сковородка уже разогрелась, и девочка положила на нее кусок сливочного масла. Не слишком большой, но и не очень маленький. Ну, как если бы она собралась яичницу жарить. Все равно потом масло добавлять придется. Эти гренки масло просто обожают!

Затем она окунула ломоть белого хлеба в смесь яиц и молока с сахаром, стараясь провести по дну всегда этот сахар на дне оседает! И положила мокрый ломоть на сковородку. Та сразу зашипела.

На сковородке поместилось всего три ломтя — они оказались крупными. И уже через три минуты она снимала первую порцию румяных, хорошо поджаренных гренок, и, положив еще масла, укладывала следующую. Не прошло и пятнадцати минут, как батон кончился. Даша сунула зашипевшую сковороду под струю холодной воды, и тут вошла мама:

— Чем это тут пахнет? — подозрительно спросила она, нр тут же расцвела. — Дашенька, солнышко! Это ты нам завтрак приготовила?

И повернулась к вошедшему следом папе:

Вот видишь, я же говорила, что она умная и самостоятельная!

Ладно, ладно, сдаюсь, согласен! — рассмеялся папа и поднял обе руки в знак того, что действительно сдается. Даша недоуменно посмотрела на них: о чем это они? Но спрашивать не стала.

А пока они все стали завтракать. Родители напились своего растворимого кофе — бр-р-р, как можно пить такую гадость! А сама Даша пила чай*, поскольку свою любимую "Кока-колу" вчера купить забыла.

Потом родители быстро засобирались на работу, еще полчаса суеты и толкотни между комнатой и коридором — и они ушли.

Когда за родителями захлопнулась дверь, Даша помыла посуду — а там и мыть-то было нечего! — закрутила кран и вдруг, во внезапно наступившей тишине, почувствовала, как у нее мурашки побежали по спине. В девять она обещала позвонить!

Она так и села на первый попавшийся табурет, сжимая в руках кухонное полотенце. Надо же было подумать, что говорить! А теперь и времени почти что не осталось. Девочка быстро посмотрела на часы: точно, уже половина девятого! Ой, что же это такое!..

Даша встала и прошла к себе в комнату. Первое, что ей бросилось в глаза, — мамина соломенная шляпка. Она мирно лежала на столе и словно звала погулять.

Девочка взяла шляпку в руки и посмотрела за окно. День был ясный, солнечный. С утра еще ходили какие-то тени по небу, но сейчас не было видно ни облачка. Настоящее лето, даже не подумаешь, что только самое начало июня. И между прочим, позавчера она, когда гуляла по парку, видела, как там народ купается.

"Ну и ладно, — решила Даша. — Я тоже хочу купаться. А вдвоем купаться безопаснее: если что-то с одним случится, другой его обязательно спасет".

И девочка пошла к телефону, пока ее решимость не угасла. И то, пока набирала номер и дожидалась ответа, колебалась, как осиновый листок: положить или не положить трубку. Правда, долго колебаться не пришлось. На втором же гудке она услышала знакомый голос:

Алло!

Это Даша, — осторожно начала она и внезапно услышала:

Как хорошо, что ты позвонила!

Я обещала, — напомнила Даша, а он пояснил:

Я боялся, что ты вчера обиделась. Извини, все так глупо получилось. Я… Мне надо было…

Ничего, всякое бывает, — великодушно простила его Даша и зарделась. Надо же, он переживал. А это, знаете, ли не каждый мальчишка решится сказать.

Ну, что тогда будем делать? — продолжал он.

С чем? — не поняла девочка.

С прогулкой, — упавшим голосом произнес Дима. — Или ты никуда не хочешь?

Почему? Мы же собирались купаться, помнишь? Ты не против?

Нет, — мгновенно ответил он. Даже по телефону было понятно, как он обрадовался.

Тогда через полчаса на "Сходненской", на ступеньках кинотеатра "Балтика", — отчетливо сказала Даша, чтобы у него в голове все точно отложилось. А то незнакомый район, еще перепутает все…

Ладно, — пообещал Димка и после небольшой паузы напомнил: — Диск не забудь с квестом.

Ладно! — пообещала Даша и положила трубку. Ей еще надо было собираться.

Она долго искала пакет, куда все положить. Наконец, когда уже уходила, Даша вспомнила, что у них есть надувная подушечка. Такая небольшая, из прорезиненной ткани. Перерыла все в прихожей, ничего не нашла, зато устроила такой разгром… Но прибираться не было времени — и так уже опаздывала. В конце концов махнула рукой — вечером уберу! — и выбежала из дома.

Всю дорогу до метро бежала. Можно было дождаться автобуса, но он ходил так редко… А бегом Даша добралась туда за пять минут.

Димка уже переминался с ноги на ногу на ступеньках кинотеатра. Даша увидела его издалека и притормозила: не хотелось подходить совершенно запыхавшейся. Она шла с угла, через площадь, а Дима смотрел в сторону подземного перехода, так что увидеть ее он никак не мог.

Поэтому у Даши было несколько минут на то, чтобы рассмотреть его и еще раз подумать: правильно ли она решила продолжить знакомство.

Сегодня он был в бейсболке. Джинсовой, одного цвета со штанами. А футболка осталась прежней. Он смотрел в сторону, и поэтому его было видно в профиль. Нос у него, конечно, не римский, но и не курносый. Нормальный нос.

Глаз отсюда не видно, но Даша и так помнила, что они у него серо-голубые. Стройный, держится прямо. Даже очень прямо. У них в классе были разные ребята. Но так прямо никто из них спину не держал. Даже Вовка, который ходил на карате, — у него была хорошая осанка, но все-таки другая. А этот — на ступеньках стоит, как на балу. Странное сравнение для нашего времени, но почему-то оно пришло ей в голову.

Даша бы еще посмотрела отсюда, из укрытия за рекламными щитами, но дальше тянуть время было нельзя — это уже неприлично! И она подошла к Димке со стороны троллейбусной остановки.

— Привет! — как можно более непринужденно сказала она. — Извини, я с транспортом не рассчитала. Пришлось долго ждать троллейбуса.

Ты оттуда приехала? — Димка посмотрел вдоль длинной улицы.

Да, а нам теперь надо вон туда, — Даша показала рукой на противоположный конец улицы, стараясь быстро закрыть скользкую тему — кто и откуда приехал. Врать она не слишком любила. — Вообще-то туда можно подъехать и на троллейбусе, но теперь его долго ждать.'

Тогда пошли пешком, — предложил Дима, улыбаясь. Он смотрел на Дашу, и от его взгляда ей было не по себе. Он словно думал при этом о чем-то, чем пока не собирался с ней делиться. Ну и ладно. У каждого свои секреты.

Они повернулись и пошли по бульварчику между двух рядов посаженных лет двадцать назад деревьев. Сейчас они были высокими, с густыми кронами и отбрасывали на аллейку плотную тень, так что здесь было совсем не жарко.

Но когда они миновали этот бульвар и вышли на открытое место, их сразу обдало жаром. Как будто вылили сверху поток расплавленного золота. Даша невольно поправила шляпку, наклоняя ее немного, чтобы солнце не попадало на лицо, и краем глаза заметила любопытный взгляд Димы. "Ага, — торжествующе подумала она. — Знай наших!" Ей показалось, что Дима посмотрел не просто одобрительно, а даже восхищенно. Хотя, возможно, ей это показалось.

От конца бульвара до пляжика было совсем недалеко, только дорогу перейти. Но сначала — магазин. Потом будет неохота одеваться, возвращаться — и все только из-за какой-нибудь бутылки воды. Так что лучше побеспокоиться заранее. И еще можно купить хлеб или печенье. После купания обычно хочется есть. И они зашли в магазин.

Там тоже было прохладно, как и на аллейке. Народа в магазине было немного. Наверное, в такую жару никуда идти неохота.

Я газировку посмотрю, — сказал Дима.

Ладно, — согласилась Даша. — А я булок куплю. Или печенье?

Булки лучше. Возьми, какие понравятся.

Даша кивнула, и ребята разошлись по магазину в разные стороны.

В этом универсаме Даша давно не была. Не доводилось с прошлого года. Но за этот год здесь кое-что поменялось. Например, появился киоск — прямо в магазине торговали свежей выпечкой. О, вот это то, что надо!

Даша пристроилась за женщиной, которая уже покупала пирожки, и стала задумчиво выбирать, что будет лучше есть на пляже — слойки с творогом или с клюквой. А может, с курицей и сыром? Наверное, Диме понравится.

Решено, берем с курицей. И, наверное, одной булкой не обойдешься. Так что надо взять еще по одной — ну, к примеру…

Тут Дашу нахально оттеснила от прилавка толстая тетка лет пятидесяти. У нее была уже целая тележка продуктов, и теперь ей надо было, видите ли, пирожков! А что тут Даша стоит — уже неважно. Конечно, кто же с детьми считается! Сначала Дашка хотела возмутиться, но потом решила, что себе дороже обойдется. Тетка ни за что не признается, что влезла без очереди, и скорей всего просто обхамит ее. А зачем это надо?

И Даша, поджав губы от досады, пропустила тетку вперед. Но та этого даже не заметила. И конечно, как назло, тетка очень долго и придирчиво выбирала пирожки, переспрашивала, какие свежие, а какие не очень.

У нас все свежие, — поначалу вежливо ответила продавщица.

А вот эти какие-то вялые, — тыкала пальцем в пирожок тетка.

Нет, они тоже свежие, — ответила продавщица с легким раздражением, а на лице у нее было написано: "Сама ты вялая!"

Тогда дайте два… Нет, все-таки они вялые. Лучше вон те!

Через десять минут продавщица уже с тоской смотрела на тетку, с придирчивостью выбиравшую пирожки, но деться ей было некуда. Не бросить же киоск! Даша терпеливо ждала своей очереди и пыталась сохранять спокойствие, хотя порой ей было весело — например, когда тетка сердито заявила, что она знает, из чего делают пирожки с мясом, и не надо ей мозги вкручивать, что они из курицы!

Получалось, что у нее мозги — из курицы! Даша тут едва удержалась, чтобы не расхохотаться. Посмотрела на продавщицу и поняла, что та с теткой в этом плане абсолютно согласна! Наконец пытка кончилась, и тетка отошла от киоска жутко недовольная, оставив продавщицу почти что в обмороке.

Даша попросила два пирожка с курицей и два — с клюквой. Она решила, что кисловатая начинка из клюквы — это как раз то, что надо на пляже в жару. Тем более если Дима купит хорошую водичку.

Девушка из киоска почти благодарно на нее посмотрела и спросила:

Тебе в пакет положить?

Да, — обрадовалась Даша и отошла от нее с пакетом в руках и почти успокоенная. Да уж, таких теток надо изолировать. Она, наверное, из психушки сбежала, а теперь народ терроризирует.

Девочка оглянулась по сторонам — где Дима? — и сразу его увидела. Мальчик шел, разглядывая полки, а в руках у него была большая бутылка с газировкой. Двухлитровая.

"Ой, как эр мы ее пить будем?" — растерялась Даша и пошла ему навстречу.

Смотри, как повезло! — обрадовался Дима. — "Evervess" достался. Он редко попадается.

Я такой еще не пила, — честно призналась Даша.

Тебе понравится! — еще больше обрадовался Димка. — Он кисловатый и немного горький. В жару здорово пить. Вот только надо стаканы одноразовые где-то купить. Не знаешь, где?

Знаю, — кивнула Даша. — У выхода, где квас продают. Пошли в кассу?

Касс было много. Они встали в одну из них. Странно: в зале никого почти и не было, а у касс — очереди. И довольно большие. По крайней мере в их "хвостике" человек шесть было. Даша оглянулась по сторонам: слева тоже касса. И там, чуть впереди, стояла та самая тетка, что довела до белого каления продавщицу пирожков.

"Ничего себе, — подумала Даша. — Сколько у нее всего в корзине!"

Тележка была набита доверху. Интересно, сколько все это стоит? Не меньше пятисот рублей! А то и больше: вон, у нее снизу ананасы торчат, и вообще — продукты не из дешевых. Дашу иногда посылали в магазин, так что она немного в этом разбиралась.

Вдоль соседней очереди протиснулся молодой парень в джинсовой, как у Димы, бейсболке. Он с усилием продвинулся мимо народа, потеснил всех, задержался около тетки, которая со своей тележкой просто весь проход загородила, и, проходя мимо кассирши, продемонстрировал пустые руки: мол, иду без товара, не задерживайте! Очередь зашумела на наглого парня, но тот махнул рукой и быстро-быстро ушел.

Даша немного удивилась: стоило заходить в магазин, чтобы походить по нему и уйти с пустыми руками? И еще странно: почему он пошел мимо кассира? Для тех, кто ничего не купил, есть специальный проход. И он, кстати, гораздо удобнее, потому что находится прямо у выхода и там не надо толкаться.

Очередь потихоньку продвигалась, покупатели один за другим выкладывали покупки на резиновую движущуюся ленту. Все стояли немного сонные — от погоды и скуки, как вдруг в соседней очереди получилась какая-то заминка.

Около кассира как раз стояла эта тетка, с огромной тележкой. То есть с огромным набором продуктов. Даша еще подумала: сколько, интересно, времени уйдет на то, чтобы сосчитать весь товар, и как эта тетка его домой понесет.

Она перекладывала и перекладывала, а самой Даше до кассира оставалось еще три человека, и она от нечего делать за этой теткой наблюдала.

Наконец тетка закончила перекладывание продуктов, продвинула тележку вперед и начала перегружать продукты обратно в нее. Видимо, на улице ее ждала машина, и она собиралась довезти до этой машины покупки прямо в тележке.

С вас две тысячи семьсот сорок три рубля двадцать копеек, — бесстрастно произнесла кассирша. Видимо, за день она видывала всякое и подобные суммы ее не удивляли. Но Дашка про себя тихо ахнула. Это же надо — столько лопать! Понятно, почему она такая толстая!

Тетка кивнула и полезла в сумочку, висевшую у нее на плече. Сумочка почему-то оказалась расстегнутой. Это насторожило даже Дашу, которая продолжала внимательно наблюдать за всем происходящим. А тетка замерла, потом судорожно полезла в сумочку и ахнула:

Ограбили!

Кассирша невозмутимо на нее смотрела, а тетка продолжала рыться в сумке, видимо, все^же надеясь, что пропавший кошелек там найдется. Потом она сорвала сумку с плеча и высыпала ее содержание на резиновую ленту. Та почему-то двинулась, тетка завопила, а кассирша испуганно выключила автоматику и отпрянула от тетки, которая уже выла на весь зал:

Огра-абили! Ой, люди, помогите!

Народ, стоявший за ней, тоже спешно проверил свои деньги и успокоился: деньги пропали только у тетки.

Может, вы кошелек дома оставили? — предположила кассирша.

— Не оставила я! Я… Я за булки сейчас платила! — вспомнила тетка.

И Даша тоже вспомнила: да, она платила. У нее еще был такой смешной кошелек — старый, вытертый, с бисерной вышивкой, от которой почти ничего не осталось. Но предположить, что там лежит такая сумма, которую тетка должна была сейчас заплатить… Это надо быть гением-воришкой. Но тут же Даша сообразила, что гением быть и не надо. Достаточно посмотреть на тележку, набитую продуктами, чтобы понять, что у тетки в кармане лежит целое состояние.

ГЛАВА VII ПРОИСШЕСТВИЕ НА ПЛЯЖЕ

Очередь за спиной у тетки зашумела — возмущалась тем, что по магазину свободно разгуливают грабители, но кассирша спокойно напомнила, что надо самим за своим кошельком присматривать и что у вора на лице не написано, что он — вор. А потом предложила тетке откатить тележку в сторону зала и заняться поисками кошелька. И бросила теткин чек куда-то себе под ноги.

Тетка завопила, заохала, но ее поджимали другие покупатели, к тому же подошел охранник и повел ее куда-то в сторону. Настойчиво, хотя и вежливо. Говоря при этом, что они сейчас пойдут к заведующей и там можно написать заявление о пропаже. И все стихло, перейдя в обычную деловую суету.

Как раз подошла очередь и Даши с Димой. Они заплатили за бутылку с газировкой, показали чек за булочки и вышли из магазина. По дороге они остановились у ларька, где продавали соки и квас в разлив, и купили два стаканчика. Пожалуй, теперь они были полностью готовы к пляжу.

А интересно, — задумчиво начал Дима. — Эта тетка в магазине… Ее и в самом деле ограбили или бна дома кошелек забыла?

У нее был кошелек, — возразила Даша.

А ты откуда знаешь? — удивился Дима.

Я с ней за булками стояла, — пояснила девочка. И рассказала всю историю с булками в лицах. Дима хохотал, особенно когда про куриные мозги услышал. А потом посерьезнел:

— г Получается, грабитель ее подловил, когда она уже купила булки, но еще не дошла до кассы. Значит, мы его видели.

Действительно, в магазине народа немного, и вор обязательно попался бы на глаза, но девочка из смутного чувства противоречия возразила:

Не обязательно. Он мог зайти и сразу выйти.

Дима подумал и согласился. Так что к пляжу они дошли, уже не думая о том, что произошло в магазине.

Да, в общем-то, это и пляжем-то сложно было назвать. Так, небольшой заливчик, немного песка у самой воды, а дальше — мягкая невысокая травка. На ней сидели и лежали горожане, соскучившиеся за зиму без тепла. Кстати, их было не так уж мало, особенно если учесть, что сегодня — обычный будний день.

Даша спустилась по длинному склону, отыскала свободное место и остановилась.

Здесь? — обернулась она к Диме.

Давай, — он оглянулся по сторонам. Рядом рос большой развесистый куст. Это на случай, если станет совсем уж жарко. Так что — полное удобство!

Они расстелили полотенца на траве и устроились на них — немного погреться на солнце. Ну, и осмотреться — что народ делает и где купается. Может, здесь спуск неудобный или еще что.

Было много мам с малышами. Некоторые малявки даже купались. Впрочем, не купались, а так — плескались у края воды. И еще — строили песочные куличики. Даша улыбнулась: ничего не изменилось с тех пор, как она сама была маленькой. Даже куличики все так же упрямо не хотели стоять, а рассыпались на глазах. Смешно, но иногда ей самой хотелось построить что-то из песка. Жаль, что могут не так понять, скажут: маленькая, что ли? Внезапно ей пришло в голову, что мамы, которые помогали своим детям строить песочные дворцы и стены, только делают вид, что им помогают. На самом деле они сами хотят полепить из песка. Она засмеялась, повернулась к Диме и предложила:

— Попробуем воду? — и побежала первая.

Дима не спеша шел следом и не мог понять, как получилось, что один телефонный звонок так много изменил в его жизни? И ведь Даша ничего особенного не говорила. Так — обычные разговоры. Но при этом у него было ощущение… Нет, пожалуй, он не мог еще дать ему какое-то определение. Просто — все было здорово. Вот так. И не иначе.

Правда, еще занозой сидело в памяти то, что Вадик сказал про нее — ну, что она целовалась. Причем с едва знакомым парнем. Хотя все больше и больше Дима убеждался, что Вадька просто соврал. Ну не похожа она на ту, что вешается на шею парню при первом же знакомстве! И хотя у него было мало опыта знакомства с девчонками, но в этом он почему-то был совершенно убежден. А, пусть себе Вадик врет что хочет. Дашка совсем не такая, это точно!

И он кинулся в воду, мимо взвизгнувшей от неожиданности Даши, обдавая всех вокруг фонтаном брызг.

— С ума сошел! — крикнул кто-то.

Да, сошел с ума! И ничего в этом странного нет! Или, наоборот, к нему ум вернулся? Он вдруг вспомнил, что все годы, что он дружил с Инной, она всегда была первой, главной, самой лучшей. Она всегда решала за них обоих — что им делать, куда идти. Ему это даже нравилось, представьте себе! Инна, как он теперь понимал, ценила в их отношениях лишь одно: он был ее эхом. Верным помощником, хорошей компанией. Иногда, правда, он пытался позвать ее по своей дороге: на ту же компьютерную выставку, например, — но у него никогда ничего не выходило. Один раз он попытался рассердиться на нее за это, но у него ничего не вышло. Инна позвала", и он снова послушно пошел туда, куда она велела. Разве это — дружба? Когда один человек не интересуется тем, что нужно другому?

Когда интересен себе только он сам…

— Дима! — раздался сзади отчаянный крик. Он испугался, что с Дашей что-то случилось, завертелся на месте, оглядываясь, и чуть не хлебнул воды. Потом увидел, что она плывет к нему, и немного успокоился.

— Ты чего так далеко уплыл? — слегка задыхаясь, но уже тише сказала Даша, подплывая. — Смотри, на глубину выплывешь — а там катера ездят как сумасшедшие. Это пока их нет, а иногда они стаями носятся.

Дима посмотрел на далекий берег. Да, занесло его… Он даже не заметил, как забрался сюда. Метров на пятьдесят отплыл, наверное. Да, меньше на воде надо думать о всякой ерунде. Надо же, почти что стихи даже получились. Дима разворачивался к берегу, Даша плыла рядом, и в голове у него был полный сумбур.

Она — о нем — беспокоилась! А он заплыл из-за этой Инны так далеко. И Даша помчалась его спасать. Он же не знает этих мест, а она — в курсе. Кто знает, может, если бы проплыл еще немного — и все… Да пусть эта Инна идет куда ей хочется! Он не даст ей портить жизнь ни себе, ни другому хорошему человеку…

Вдруг он спохватился, повернул голову к Даше и спросил:

Не устала?

Девочка была немного бледна, не то от усталости, не то оттого, что переволновалась, но спокойно сказала:

Нет. Только ты не уплывай. Так, для страховки.

Она говорила короткими фразами и бледнела все сильнее. Дима даже испугался и предложил:

А хочешь, полежи на спине, отдохни.

Я не умею — на спине.

Это нетрудно, — обрадовался Дима. — Переворачивайся на спину, а я тебя поддержу. Я хорошо плаваю, честно.

Наверное, Даша здорово устала, потому что согласилась. Она повернулась на спину и ойкнула, потому что сразу пошла ко дну. Но Дима был настороже и подставил под нее руку.

Не бойся — успокоил он. — Расслабься и не бойся. Вода сама держит.

Ага, — нервно хохотнула Даша. — Только я почему-то тону.

Это потому, что ты боишься утонуть. Я же держу тебя, чувствуешь? Ложись.

Она и в самом деле чувствовала его руку у себя на талии. Попробовала не думать о том, что под ней бездна. В этом отчаянном броске за Димкой она выложила все свои силы. Она их попросту не рассчитала.

Ну, а что ей оставалось делать? Он плыл, как чемпион мира на дальние дистанции, и совсем не слышал, что она ему кричала. А там, из-за поворота… Да мало ли что могло случиться? Конечно она скорее всего зря запаниковала. Вон он как хорошо плавает. В отличие от нее. Даша вообще-то держалась на воде неплохо, только если не пыталась устанавливать рекорды скорости. А так — она слишком быстро выдохлась.

‹И теперь лежала в воде, погрузившись почти по самые уши, а рядом торчал Димка, поддерживая ее под спину. Странно, но она совершенно ему поверила — что не утонет, лежа на спине. Хотя в прошлом году папа пытался ее научить и ничего не вышло. Она панически боялась, когда вода попадала в уши.

А вот теперь — лежала и даже не паниковала. И странное дело — неожиданно ей показалось, что Дима ее почти и не держит. Что она сама на воде лежит. Осторожно пошевелила пальцами на руках — ничего, нормально. Потом пальцами на ногах пошевелила — тоже ничего.

Димка заметил ее движения и спросил:

Нормально?

Ага. Лежу, — улыбнулась она тихонько.

Отдохнула?

Даша перевернулась на живот — Дима едва успел убрать руку.

Поплыли, — и девочка с новыми силами поплыла к берегу. И правда, отдохнула. Надо

А Димка плыл сзади, машинально двигая руками и ногами, и жалел, что все так быстро кончилось — вот это совместное плавание.

"Вот дурак, — досадовал он на себя. — Мог и не спрашивать, что отдохнула. Она, конечно, решила, что я устал ее держать…"

Берег оказался неожиданно близким. Но Даша все же не слишком отдохнула. Вернее, достаточно, чтобы добраться до берега, но выходила из воды она уже с трудом, еле передвигая ноги. Вышла, дошагала до своего полотенца и буквально рухнула на него — отлеживаться. Димка молча лег рядом. Никому не хотелось ни о чем говорить. Мальчик клял себя за то, что помчался в воде, как на соревнованиях. Чуть девчонку не утопил. А Даша ни о чем не думала. Просто лежала и приходила в себя под лучами солнца.

А солнце жарило уже со всей силой. Правда, сначала Даша просто грелась — в воде всегда много сил теряется, даже если она теплая. А вода была все же не такая теплая. Июнь.

Но постепенно она согрелась, ожила и приподнялась, опершись на локти. И наткнулась на внимательный Димкин взгляд. Смутилась:

Ты чего?

Так, — неопределенно сказал он. — Оклемалась?

Ага, — хихикнула она. Интересное словечко. Но она почему-то сообразила, что оно означает: пришла в себя, опомнилась, отдохнула. Наверное, по интонации.

Давай поедим, — предложил Дима. И протянул пакет с булками.

Они ели булки, запивали водой из бутылки, как-то забыв о стаканах. Просто пили по очереди, передавая бутылку друг другу. Светило солнце, неподалеку плескалась вода. Народ сменился: ушли мамы с малышами — время к обеду, — и появились молодежные компании. "В основном парни. Хотя и девицы тоже сидели на травке. И все, как один, курили.

Надо же, выйти на природу и дышать сигаретным дымом, — шепотом удивилась Даша. Димка кивнул и неизвестно отчего признался:

У нас в классе половина девчонок курят. И треть парней.

А ты? — заинтересованно посмотрела на него Даша.

Нет. А ты?

И я. Лучше я деньги на что-то другое потрачу, чем на дым, — тихонько засмеялась девочка. — Хотя у нас тоже многие курят. Глупо это как-то, да?

Димка кивнул и посмотрел на компанию, которая расположилась совсем неподалеку от них. Там как раз сидели три парня и одна девица, и все с сигаретами. И с бутылками пива. Загорать и плавать никто из них, видимо, не собирался. Им и так было хорошо.

Они сидели, трепались и не спеша пили пиво. Даша снова легла и накрыла лицо соломенной шляпкой. Сквозь дырочки в соломке все было хорошо видно вокруг. Хотя смотреть было особенно не на что. Разве что на Димку — но он тоже лежал и загорал. Купальник стремительно высыхал под лучами солнца, и вообще — все было прекрасно.

В теплой компании неподалеку произошло какое-то движение. Даша скосила глаза и увидела, что они — по крайней мере, большинство, — допили свое пиво, и теперь один из них пересчитывает деньги, собираясь, видимо, "пойти за "Клинским". Что-то в этом парне показалось ей знакомым. Удивительно, она его раньше никогда не встречала, но теперь ей казалось, что все-таки она его недавно видела. Или видела давно, но при обстоятельствах необыкновенных, иначе она его не запомнила бы. Где она его видела?

Между тем парень посчитал деньги, покачал головой j- видимо, не хватает, и полез в карман брюк. За другим кошельком.

Когда Даша увидела этот кошелек, она чуть не вскрикнула. Это был тот самый — теткин! — кошелек. Парень вытащил из него приличную пачку денег и еще какие-то документы.

Это ты сегодня сработал? — лениво спросила девица. — Ну, Витек, ты даешь!

А что?

Лопух, — прокомментировал другой парень. — Первый раз, что ли? От кошелька в первую очередь надо избавляться.

Витей задумался, потом, видимо, решил, что приятель прав, и зашвырнул кошелек прямо в середину куста. Девица пожала плечами и снова затянулась сигаретой. Даша похолодела. Теперь она узнала этого парня. Это он прошел тогда мимо соседней очереди, раздвигая всех локтями. Тогда он и кошелек у тетки свистнул. Вот и бейсболка на нем та же — джинсовая. А рубашка у него, — припомнила она, — была трикотажная, на пуговках. Серая, с синей полоской.

Тем временем сосед Витька взял документы, открыл:

Пенсионный. На Семенову Тамару Петровну. Ого! В пенсионном — ребята, гляньте! — права! Во дает бабулька! Она еще и рулит!

Давай сюда, — Витек вырвал у него документы из рук и спрятал в карман. — Не твое.

А зачем они тебе? — удивился тот.

Пригодятся, — уверенно сказал парень. — Ну, кому какого?

Даша лежала, замерев на месте, и судорожно соображала, что же сейчас делать. С компанией все ясно. Пришли недавно, погода хорошая. Значит, останутся тут надолго.

Этот Витек сейчас сходит за пивом — вон, уже рубашку надевает.

Даша проследила взглядом за уходящим парнем в серой трикотажной рубашке с синей полосой и вдруг сообразила — что и как делать. Она повернула голову к Диме, надеясь, что это движение окажется под ее шляпой незаметным для посторонних, и прошептала:

Дима, нам пора. Только лежи пока тихо, не шевелись.

А что? Перегрелась?

Тут Дашка с досадой увидела, что он сел и нагнулся к ней. Первый вариант отхода накрылся. Тогда она сменила тактику.

Мне домой пора.

Встала, быстро собрала вещи и пошла. Но не к дороге, а стороной, вдоль реки. Краем глаза заметила, что Дима идет следом, а веселая компания не обратила на них никакого внимания. Уже неплохо. Она отошла от пляжа на некоторое расстояние. Но тут главным было не расстояние, а то, что теперь между ней и компанией оказался тот самый развесистый куст.

Тогда девочка повернулась к Диме, у которого на лице было написано не то недоумение, не то тоска какая-то. Ей некогда было сейчас разбираться с его выражением лица.

Быстро одеваемся и бежим, — зашипела она ему. До сих пор она так и шла — в купальнике. Димка был в плавках, потому что одеться не успел, торопясь за ней.

Что случилось? — хмуро спросил он.

Там — вор, — пододвинулась Даша к нему, торопливо натягивая при этом юбку. — Да быстрее же ты, а то уйдут! Это тот, который тетку в магазине ограбил! Он с компанией сидит и сейчас за пивом пошел. А в кармане у него ее документы остались.

Лопух, — машинально сказал Дима и спохватился: — А это точно он?

Точно. Я кошелек узнала и парня. Ты идешь? — она уже была совсем одета.

Я останусь, — твердо сказал он. — Вдруг уйдут, я за ними прослежу.

Дашка заколебалась, но потом кивнула и помчалась через аллейку к дороге. Отсюда ее же было видно с пляжа. Переходя дорогу, она оглянулась, но Димки уже не было видно.

"А если они его поймают?" — мелькнула жутковатая мысль, и девочка побежала через дорогу, почти не обращая внимания на мчащиеся машины. "Видела бы мама", — подумала она, вылетая на тротуар.

Даша вбежала в магазин и первым делом осмотрелась — нет ли Витька? Но его здесь не было. Видимо, отовариваться он предпочитал в другом месте. Правильно. Работаешь в одном месте, а покупки делаешь — в другом.

Девочка подбежала к той кассирше, которая обслуживала час назад обворованную тетку.

Скажите, вы помните, недавно у вас покупательница кошелек не нашла? Она еще говорила, что его украли…

Кассирша оторвалась на миг от работы и заинтересованно посмотрела на Дашу:

И что? Ты нашла его?

Нет, — поспешно сказала девочка. — А куда она от вас пошла?

Это ты у Николая спроси, — кивнула кассирша на охранника, стоявшего у выхода для посетителей без покупок.

Спасибо, — сказала Даша и быстро ушла, потому что покупатели уже начали кидать на нее недовольные взгляды.

Николая она нашла легко, зато как трудно было заставить себя к нему обратиться! Он стоял, смотрел по сторонам, а она чувствовала себя словно лилипут перед Гулливером. Но потом она вспомнила — там остался Димка! — и шагнула вперед. Николай вблизи казался еще больше, чем издали. Он заметил движение у себя под ногами и наклонил голову к Даше:

Ты что, потерялась?

Нет, — в другое время Даше стало бы смешно от такой мысли, что она в свои тринадцать с хвостиком может еще и потеряться. Но теперь ей было не до смеха. — Сегодня в вашем магазине ограбили одну те… женщину.

Никого у нас… А, да, была утром одна. Ты что, ее родственница? — хмыкнул Николай.

— Нет. Просто тот, кто ее ограбил, сейчас напротив магазина на пляжике с приятелями пиво пьет, — выпалила Даша.

Николай не понял. Он уставился на нее и медленно соображал. Даша прямо-таки видела, как у него мозги ворочаются. Если бы в магазине не было постоянного гула от людей и холодильников, то она бы, наверное, еще и услышала, как они скрипят! Наконец он оторвался от мыслительного процесса и сказал:

Пошли к шефу.

Пойдемте, только скорее, а то они уйдут, — взмолилась девочка. Николай, видимо, тоже решил, что дело не терпит отлагательства, и двинулся с такой скоростью, что Даше пришлось бежать следом.

Они прошли вдоль всего торгового зала, свернули в какую-то дверь, потом пошли длинным коридором и наконец он остановился перед какой-то очередной дверью. На стук кто-то отозвался, он зашел внутрь, но когда девочка попыталась войти следом, то Николай захлопнул дверь у нее перед носом.

ГЛАВА VIII ЖИЗНЬ ПРЕКРАСНА!

"Ничего себе! — растерянно подумала девочка. — А если он меня заманил и бросил? Как это я отсюда одна выберусь?" Теперь ей уже не казалась смешной мысль о том, что в магазине можно заблудиться. Можно, и еще как!

Но тут Николай выглянул из двери и сказал ей, чтобы она проходила. Даша прошла в дверь и увидела человек пять народа. Все крепкие такие, сразу видно: им лучше на темной дорожке не попадаться. Даше стало совсем кисло. Мало одного громилы, так тут еще пятеро!

Вот, — кивнул на нее Николай. — Говорит, видела этого, который бабку обобрал.

Видела, — с вызовом сказала Даша, чувствуя, что к ней тут относятся — как бы это сказать? Несерьезно, вот как! — Его зовут Виктором. Вернее, его друзья зовут Витьком. На нем джинсовая кепка и серая трикотажная рубашка. С синей полосой. Он напротив магазина с компанией сидит. Там их четверо — три парня и девушка. А сейчас он за пивом пошел.

Ас чего ты взяла, что это он ограбил? — серьезно спросил один из компании, самый умный, по крайней мере Даше он таким показался.

У него ее кошелек был. Я сегодня в магазине булки покупала, так она этот кошелек в руках держала. Приметный, с бисерной вышивкой.

Народ в комнате слегка оживился и зашумел. Но тут Даша их расстроила, продолжив рассказ: *

— Только он этот кошелек в кусты выкинул. Друзья научили, что нельзя улики на руках оставлять.

Тут те, кто уже собирался вставать, уселись снова, а один разочарованно пробасил:

Теперь отопрется. На деньгах подписи нет, а кошелек он выкинул.

Но пенсионную книжку и водительские права,- припомнила Даша, — он в карман положил. Сказал, что пригодится.

Так что ж ты молчала! — вскочил один, видимо, совсем уставший от безделья охранник. — * С пенсионным мы его тепленьким возьмем!

Ладно, — решительно встал главный. То есть тот, самый умный. — Пошли.

Только вы их не спугните, — взмолилась Даша. — И еще, там народа полно, на пляже.

Не бойся, все сделаем аккуратно. Говоришь, Витек в джинсовой кепке?

— Да, — и Даша, увидев, что они собираются уходить, сказала. — Я с вами.

А ты зачем?

А вдруг не того возьмете? И потом, у меня там друг остался, следит, чтобы не сбежали.

Тогда пошли, — согласился главный, и все они вышли из комнаты. Пройдя по коридору, мужчины толкнули тяжелую дверь и оказались на залитом ярким солнцем заднем дворе магазина. Здесь валялись ящики с тарой, какие-то бочки стояли вдоль бетонного забора и чуть подальше — ближе к воротам — несколько машин.

Мужчины решительно подошли к одной из них. Распахнули двери, быстро расселись и втащили растерявшуюся Дашу внутрь. Она только пискнуть успела.

Потом машина проехала через ворота и поехала куда-то в сторону.

Нам не сюда! — попыталась возразить Даша, но главный повернулся к ней с переднего сидения и сказал, улыбаясь:

— Не волнуйся, подъедем как надо! И точно!

Они свернули по дороге, потом развернулись во дворах и через пару минут уже стояли. на дороге прямо напротив пляжика.

Которые? — опять перегнувшись к ней, спросил главный.

Даша осторожно посмотрела в окно — она все же боялась, что ее заметят. Но на машину никто не обратил никакого внимания. Видимо, здесь сейчас часто останавливаются.

Вон, та компания, — определила она. — В кепке, без рубашки — Витек. Остальные с ним. Они тоже все знают, то есть знают, откуда он деньги берет.

Хорошо. Сиди здесь, — и главный скомандовал. — Ребята, пошли!

А Дашка осталась в машине с водителем. Вернее, она сначала осталась. А потом сообразила, что сейчас будут эту компанию ловить, и ей как-то не захотелось с ними встречаться. Поэтому она вышла из машины и отошла в сторону. Ну, вроде бы случайно мимо проходит.

Со стороны ей было прекрасно видно, как охранники быстрым шагом прошли к отдыхающей группе и мигом скрутили всех. Вернее, почти всех — на девушку они почему-то внимания не обратили. А вот троим парням заломили руки и потащили к машине. Те даже и не дергались, хотя один, который сидел подальше от Витька и тогда в разговор не вмешивался, попытался что-то возразить, но ему так досталось, что он больше не выступал.

Охранники впихнули парней в машину и втиснулись туда сами, хотя и не все. Двое пешком пошли в магазин, благо недалеко. Даша тоже не собиралась больше с ними ехать. Она решила, что дальше как-нибудь без нее разберутся, и пошла искать Димку. Куда он, интересно, запропастился? По крайней мере его нигде видно не было. А если его поймали эти гады и прибили где-нибудь неподалеку?

Она забеспокоилась и обошла куст кругом — нет никого. Девочка перепугалась всерьез. В голове сразу возникли всевозможные варианты, в основном взятые из передач криминальной хроники, которые частенько показывают по телевизору. И еще — из американских боевиков. В общем — жуть…

Привет!

Даша вздрогнула и повернулась. Перед ней, улыбаясь во все лицо, стоял Димка!

Здорово их взяли, да? — радостно сказал он.

Постой, а ты-то где был все это время? — не поняла Даша.

Да тут и стоял. Вернее, сначала я стоял за кустом, а когда этих ребят забрали, то подошел к тебе. Только ты повернулась в другую сторону и меня не сразу заметила, — он помолчал исказал: — Пойдем еще купаться?

Нет, — помотала головой Даша. — Сегодня что-то уже не хочется.

Ей не хотелось говорить, что она здорово испугалась. Настолько, что руки и ноги стали словно ватные, и полезь она сейчас в речку — утонула бы запросто.

Пойдем по парку пройдемся, — предложила она.

Пойдем, — он не удивился. — Только… Мороженое здесь где-нибудь продают? А то от стресса чего-то сладкого и холодного хочется.

Ого! Значит, тоже напугался? А что — испугаешься тут. Вообще-то мальчишки всегда героев из себя строят, а он — нормальный. Это хорошо. И Даша повеселела. Оглянулась, припоминая — где же тут киоски? Вспомнила и потащила Диму по аллее:

Пошли, вон там у нас мороженое продают. И вода там тоже есть, — и тут же спохватилась. — А вещи где?

В кустах.

Где? — ахнула Даша. — Ну, ты даешь…

А что, я хорошо их спрятал. Зато если бы они куда-то пошли, я проследил бы за ними. Просто с вещами я был бы слишком заметен. А так — пошел бы следом.

Димка выглядел неуверенно. Как будто в чем-то виноват. Даша удивилась мимоходом — почему? — и продолжила свою мысль:

Я бы ни за что не сообразила. Пошли, откопаем?

А я не закапывал, — улыбнулся Дима и, глядя в сторону, сказал: — А ты — классная девчонка!

Знаешь, — призналась Даша, — я сначала здорово испугалась и только потом сообразила, что надо в магазин идти. Тетка же у них заявление о краже писала, значит, это в их интересах — вора найти.

Дима кивнул, повернулся и молча пошел к кусту. Даша пошла следом, немного удивляясь — странный он какой-то сегодня. Но мало ли, может, на него это происшествие так подействовало!

А Димка шел и думал, что сегодня произошло чудо. Он начал действовать самостоятельно! Раньше все Инна решала. И он даже привык к тому, что самому не надо думать ни о чем. Просто поддерживал ее идеи, и все было прекрасно. По крайней мере до недавнего времени. Да и вчера — в зоопарк пойти решила Даша, а не он.

А сегодня, после того как Дашка чуть не утонула, он жутко за нее перепугался. В прошлом году было дело — купался с ребятами, и кто-то затеял переплывать на островок посреди реки. Вот тогда Димка и увидел, как один из ребят тоже вот так же начал бледнеть на воде. Димка еще удивился: что это с ним? Хорошо еще, что с ними был один парень постарше: чей-то брат, что ли? Он тоже это заметил и вот так же помог мальчишке отдохнуть. Только они были почти на середине реки, и их тогда сильно отнесло течением. Это же была река, а не канал, как сейчас.

Потом Диме объяснили, что так иногда бывает — резкая потеря сил. От переохлаждения, сильного волнения или слабого сердца — как у того мальчишки. У него, правда, не сердце, а сосуды были слабые, вот и получилась такая ерунда. Хорошо, что взрослый парень с ними оказался.

И Дашка — стала белеть, как тот мальчик. Может, тоже сосуды не очень, а может за него испугалась.

'Они лежали в воде, Даша медленно приходила в себя, а Димка поддерживал ее под спину и думал, что если с ней что-то случится, он себе этого никогда не простит.

Тут он и почувствовал, что отвечает за нее. Перед кем? Не важно. Просто он за нее отвечает. И потом — когда она побежала за помощью, он неожиданно для себя предложил свой вариант: остаться и проследить. И Даша согласилась. Признала за ним право решать самому. Может, это и был пустяк для кого-то другого, но для Димки это был очень важный момент. А потом он решил спрятать вещи. Если честно, в эту минуту он чувствовал себя крутым шпионом.

А потом, когда Даша удивилась, что он спрятал вещи, Дима в первый момент по привычке решил, что сделал что-то не так, и у него внутри все сжалось. Но она удивилась его сообразительности, и это было настолько необыкновенно, что он даже не смог ничего ответить. Так и шел как дурак.

Главное, что рядом с Дашей он чувствовал себя совсем другим. Он, конечно, был прежним, но Даша не знала, каким он был на самом деле, и относилась к нему как к равному, а может, и даже более старшему, сильному и умному. Или он таким и был?

Мысли были путаные и неопределенные. Дима четко понимал лишь одно — таким, каким он был раньше, он больше не будет. Главное — чтобы Даша была рядом…

Дима залез в кусты, пошарил и вытащил два пакета. Когда он выбирался, Даша заметила на земле под ветками что-то пестрое. Она подождала, пока мальчик отойдет от куста на шаг, и сама забралась в густоту веток.

— Там больше ничего нет, — удивился Дима.

Но там, оказывается, было! На земле лежал кошелек той самой тетки. Он не застрял в ветках, а провалился сквозь них, и теперь лежал, совершенно неприметный снаружи. Девочка выбралась из куста с кошельком в руках и показала его Диме:

Они кошелек той тетки в куст зашвырнули. Надо отнести в магазин, а то, может, он ей нужен.

— Такой облезлый? — пожал плечами мальчик. Но возражать не стал. Конечно, надо передать его хозяйке. — Сейчас пойдем?

Даша поежилась. Сейчас, пожалуй, не стоит. Там скорее всего разбираются с Витьком и компанией. А ей с ними встречаться ни капельки не хотелось. Все-таки живут в одном районе, по всей вероятности. Вдруг потом повстречаются где-то в темном переулке?

Успеем, — махнула она рукой и положила кошелек в свою сумку. — Сейчас пойдем мороженое купим.

Остаток дня был просто чудесным. Они купили мороженое и уселись на скамейку у канала. Наконец-то вспомнили, что принесли друг другу диски с компьютерными играми. Вернее, это Дима первый вспомнил. Обменялись игрушками, причем обмен получился неравноценный: Даша дала всего одну игру, а Дима ей — целых четыре.

Я тебе еще что-нибудь посмотрю, — пообещала девочка. — А эти перепишу поскорее и отдам.

Не торопись, — великодушно сказал Дима. — Я все равно их уже прошел. Кстати, надо было тебе проходилку еще принести.

Проходилку? — не поняла Даша.

Ну да, подсказку, как игру проходить. А то там довольно сложно в некоторых местах.

Не надо пока, — улыбнулась девочка, разглядывая красивую обложку одной из игр. — Я попробую сама.

Ну, тогда звони, если проблемы будут, — предложил мальчик.

Договорились, — и Даша по привычке протянула ему руку — пожать. Они с Зойкой уже привыкли так — когда о чем-то важном, или не очень важном, договариваются — пожимать руку. И никто не помнил, с чего это у них пошло. И тут она по привычке протянула руку, не сообразив, что рядом сидит не Зойка, а Дима, который может не знать их привычек.

Но он, чуть замявшись, повторил ее движение, и руки встретились.

Рука у него была сухая и теплая. А рукопожатие оказалось сильным, но не слишком. Они замерли, не решаясь расцепить руки, и Даша вдруг поняла, что ей и не хочется их разнимать. А Дима почувствовал, что ему хочется обнять девочку и уткнуться носом в светлые пушистые волосы на ее макушке. Желание было настолько необычным и сильным, что он смутился, покраснел, отчаянно надеясь, что это не будет заметно на солнце, и первым отнял руку.

Даша еле заметно вздохнула — Дима даже не заметил этого — и снова уткнулась в свое мороженое. Мальчик — тоже, и некоторое время они так и сидели — не глядя друг на друга. Но мороженое кончилось, и надо было что-то делать дальше.

Ты была на Манежной площади? — спросил Дима.

Вообще была. Только давно. Мы в Манеж с классом на какую-то выставку ездили.

Сейчас там построили целый комплекс с фонтанами и скульптурами. В прошлом году мы на открытии сезона были — весело!

Дима осекся. "Мы" — это он и Инна. Но больше Инна не будет вмешиваться в его жизнь, это он уже решил. И предложил:

Давай туда съездим? Только надо так одеться* чтобы было не жаль промокнуть. Там есть места, где можно полазить под фонтанами.

Даша вспомнила, что по телевизору как-то показывали эти фонтаны. Если честно, то скульптуры ей не слишком понравились. Но народа было много. И, похоже, всем было весело.

— Ладно, — кивнула она. — Завтра?

Можно и завтра. Если погода не испортится.

Потихоньку наладился неторопливый разговор о самом разном. Кто где был, кому что нравится. Дима рассказал о своих картинах — так, между прочим. И замер, пытаясь угадать, что она скажет. А может, промолчит?

Но Даша заинтересовалась:

А какой у тебя принтер? Лазерный?

Ого, лазерный! — только вздохнул Дима. — Он сумасшедшие деньги стоит. Нет, струйный, но очень неплохой.

И он углубился в подробности. Даша слушала с интересом. Она, правда, половины не понимала, но когда человек говорит о том, что умеет и любит делать, — это всегда увлекательно.

Прошло часа два, прежде чем они встали со скамейки. И то потому только, что снова появились мамы с малышами, и оказалось, что именно у этой скамейки им удобнее всего играть. Мамы уселись слева и справа, стали обсуждать свои проблемы через головы Даши и Димки, и Дима встал:

Пойдем походим?

Давай. Но… Надо в магазин занести кошелек, — вспомнила Даша. — И потом — домой уже пора. Родители скоро с работы придут.

Дима промолчал. Надо так надо. Хотя очень жаль. Лето — на то и лето, чтобы гулять. Они перешли дорогу, зашли в магазин, и им повезло — сразу наткнулись на Николая.

Привет! — обрадовался ей охранник. Он посмотрел на Диму и сообразил: — Это что, тот, который караулил?

Да, — улыбнулась Даша. — Что с ними сделали?

На колбасу пустили.

Что?!

Да шучу! — успокоил их Николай. — Позвонили в милицию, все объяснили и сдали. Там с $ими разбираться будут. А вам что надо?

Вот, — протянула Даша ему кошелек. — Это мы в кусте нашли. Там, на пляже. Они деньги из кошелька вынули, а его в куст забросили. Наверное, надо отдать?

Ладно, — пожал плечами охранник и взял кошелек. Но, судя по выражению его лица, он не понимал, зачем кому-то нужен такой кошелек. — Передадим. Кстати, оставьте свой адрес.

Зачем? — насторожился Дима.

Ну, как свидетели.

Может, не надо? — нахмурилась Даша. — И так все улики есть. У него документы в кармане нашли?

Нашли. Но, может, тебе эта пострадавшая премию выплатит, — предположил Николай.

Она-то выплатит?… — рассмеялась Даша.

— Да, это вряд ли…

Тогда мы пошли, — и Даша повернулась, чтобы уйти.

Э-э-э… Погодите! — охранник повернулся и пошел куда-то вглубь магазина.

Николай вернулся буквально через минуту, а с ним — главный. Тот, который самый умный. Он нес в руках пакет:

Держите. Это вам премия. За храбрость и сообразительность. Заходите к нам еще.

Обязательно, — покраснев, сказала Даша. Это же надо — храбрость и сообразительность! Она неловко взяла тяжелый пакет и снова переглянулась с Димой. — Мы пойдем?

— Идите, — серьезно разрешил главный. На улице Даша, сгорая от любопытства, заглянула в пакет. И ахнула:

Дим, ты смотри!

В пакете лежали два литровых пакета сока, два пакета чипсов и пакет с кексами "Магдалена". С клубничной начинкой.

Да, вот уж премия так премия, — покачал Дима головой. — Ну что, раздавим?

Раздавим! — весело отозвалась Даша. Удивительно, как хорошо все складывалось!. Рядом был бульварчик, с двумя рядами деревьев и скамейками. Они устроились на одной из них и провели еще чудесные полчаса, запивая кексы соком. Потом съели и чипсы. Словом, жизнь была прекрасна!

ГЛАВА IX ПОВОРОТ СУДЬБЫ

Даша допивала сок, и домой идти ей совсем не хотелось.

Странное дело — еще два дня назад она Диму совсем не знала. А сегодня он научил ее плавать на спине. Вернее, лежать. В самом деле научил! Главное — что она перестала бояться утонуть. И "почувствовала" воду. А потом можно будет попробовать и руками-ногами двигать.

Классно!

И тут ей пришло в голову, что Дима так и не признался, что она тогда ошиблась номером. Она ведь уже знала, что в тот день попала не туда. А почему он ходит с ней, как будто так и надо? Странно все это. Но и здорово. Ведь если бы не та ошибка, они бы никогда не встретились. В самом деле — живут они в разных районах. Ну где они могли бы встретиться? А? То-то…

Но тогда получается, что ему с ней интересно. А любопытно, что он думает? Ну, о том, почему она тогда позвонила? Но Даша не стала об этом спрашивать. Захочет — сам расскажет.

Сок кончился, время подходило к шести, и Даша с сожалением встала:

Пошли?

Дима встал тоже и, оглядевшись по сторонам, отнес весь мусор вместе с магазинным пакетом в ближайшую урну.

Они шли до метро не спеша, потихоньку замедляя шаг. У ступенек вниз остановились. Помолчали.

До завтра?

До завтра…

И они разошлись.

Дима шел по переходу к турникетам и улыбался. Классная девчонка эта Даша! Сообразительная. Веселая. А в парке, когда она его за руку взяла, и вовсе… Даже дыхание перехватило. От какой девчонки Вадим отказался! Ой, как зря. Хотя нет, не зря. Тогда бы он не дал Даше Димкин телефон и Дима никогда бы с ней не встретился. Он даже остановился от этой мысли. Дурак этот Вадька! Но — дурак, не дурак, а если бы он с Дашей не расстался, то Дима сам не стал бы с ней встречаться. У них в классе были девчонки, которые гуляли одновременно с несколькими ребятами: с кем-то в кино, с кем-то на вечеринку…

Он не понимал, как это можно. Это же обман. Пусть не страшный, но обман. Или ребятам все равно?

А вот ему было бы не все равно.

И еще ему казалось, что и Даше — тоже.

Вечер был чудесным. Даже не вечер еще, а конец дня. Солнце и не думало садиться, светило себе как ни в чем не бывало. Правда, жара отпустила, и воздух был теплым и ласковым. Дома еще наверняка никого не было, и идти в разогретую за жаркий день квартиру не хотелось. Успеется.

Дима сел на качели, стоящие во дворике. Они чуть скрипнули, но его выдержали. Давно он на них не сидел! Недалеко росло дерево с развесистыми ветвями. Тень от них накрывала качели, и к тому же дул легкий ветерок. Он сидел, слегка покачивался и думал о том, куда завтра сводить Дашу, что показать. И что сказать. Вот это, пожалуй, самое важное.

Приветик!

Он вздрогнул и поднял голову на знакомый голос. Инна!

Как дела? — спросила она.

Она говорила так, как будто ничего не было. Как будто они только вчера мирно расстались, договорившись встретиться завтра. Дима ничего не понимал и молча смотрел на нее.

Инна присела на соседние качели, качнулась туда-обратно и повернулась к Диме:

Что на каникулах делаешь?

Ничего, — пожал он плечами. Он никак не мог понять, что происходит. Слишком сильной была память о том, последнем их разговоре.

— А я все экзамены сдала. Перешла в девятый, — похвасталась она.

Дима молчал: о чем говорить? Ну, перешла и перешла. Инна не обратила внимания на его молчание и продолжала:

Готовлюсь к соревнованиям. Мне такой танец поставили — класс! Мамба, и еще сейчас румбу готовим. Платье сшили — отпад! Владислав Сергеевич сказал, что у меня перспектива серьезная.

А в Чехию уже съездила? — поинтересовался Дима с некоторым ехидством. Но она ничего не заметила. А может, она никогда его не слушала? То есть не слушала всерьез…

Ну, с Чехией… — Инна снова качнулась на качелях. — Владислав Сергеевич сказал, что с зарубежными поездками торопиться не надо. Сначала надо обкатать программу на местной публике.

Диму резануло слово "публика", и он спросил:

Ну и как, обкатываешь?

Да, несколько раз с Котиком показывали программу в клубах. Публика — можешь себе представить — в восторге!

С Котиком? — не понял Дима.

Ну, с Костей. Это у меня новый партнер. Он постарше, правда, на восемь лет, но это хорошо. Опытный.

— И в каких клубах вы выступали? Дима задавал вопросы не оттого, что его это

действительно очень интересовало. Хотя, конечно, было немного любопытно, что Инна теперь делает. Но больше — просто из вежливости. По привычке.

В "Золотой короне" выступали, в "Трех поросятах", — перечисляла Инна, припоминая. — Еще в "Питоне", в "Красном драконе"…

Постой, постой, — перебил ее Дима. — Так это что за клубы такие?

Обыкновенные, — пожала она плечами. — Ночные клубы. Но у нас номер в первой половине программы. До двенадцати.

Так ты и деньги за это получаешь?

Нет, ну, просто нас кормят там, — и она оживилась. — Знаешь, как вкусно! Мне, правда, много нельзя, у меня диета, но по чуть-чуть я пробую. И шампанское всегда наливают.

Подожди, — Дима начал что-то понимать. — Но ведь за выступление платить должны.

Владислав Сергеевич сказал, что деньги идут на оплату обучения, и потом — это проба программы. За это деньги не платят.

Дима отметил, что Инна путается — платят или не платят деньги, и ему все стало ясно.

Так ты из школы ушла, чтобы этот твой Владислав Сергеевич на тебе деньги зарабатывал!

Как ты можешь так думать? — почти что искренне удивилась она. — Я же говорю — мы программу готовим, костюмы делаем. Скоро соревнования будут.

Когда?

Не знаю, но мне Владислав Сергеевич обещал сказать.

Ну, жди, — посоветовал ей Дима. Ему вдруг стало неинтересно. Как она может так ничего не понимать? Или просто Инна видит только то, что ей хочется видеть? Тогда каким слепым был он сам все эти годы? Какое теперь он имеет право ее учить? Но родители-то куда смотрят? Дочери еще пятнадцати нет, а она по ночным клубам танцует. С шампанским.

— Слушай, ты завтра что делаешь? — как ни в чем ни бывало продолжала она. — Давай сходим куда-нибудь? А то этот Котик — он девушками совершенно не интересуется. Позанимается — и к своему другу. А Владик — он слишком занят, — вырвалось у нее с досадой. — То уезжает, то приезжает, весь в делах. Скучно…

Дима молчал. Он хотел спросить, кто такой этот Владик, но догадывался отчего-то, что это именно Владислава Сергеевича Инна так непринужденно называет по имени.

Ну, давай тусанемся где-нибудь, — предложила Инна. — Я сейчас много мест знаю* проведу везде. Хочешь?

Знаешь, — спокойно ответил Дима. — Я завтра занят. И послезавтра — тоже. А ты бы шла… заниматься. Танцами. У тебя это, видимо, хорошо получается.

Ты чего? Обиделся, что ли? — прищурилась Инна. — Да брось ты. Ничего же не случилось! Ну да, я немного больше занята по вечерам, но иногда ведь свободна. Мы могли бы ходить куда-то. Встречаться.

Дима смотрел на нее и не понимал, что она хочет. Или она не помнит то, что говорила ему несколько месяцев назад? Но память у нее всегда была прекрасная. Значит, она не хочет про это помнить?

Но он-то ничего не забыл!

И еще — главное! Дело даже не в том, что люди иногда ссорятся. Они потом еще и мирятся, это нормально. Иначе на Земле в конце концов никто бы друг с другом не разговаривал. Дело было не в этом.

Просто он понял сегодня одну вещь — друзья должны считаться с интересами друг друга. Иначе это не дружба, а неизвестно что. А когда они дружили с Инной, то было важно только то, что хочет одна она, а его интересов как бы и не было! А так нельзя.

Он, наверное, так и жил бы до сих пор, не понимая, что отношения между людьми должны быть совсем другими. Если бы Инна не сорвалась с катушек в предвкушении успеха. Да что там — еще позавчера он обрадовался бы такому предложению. Решил бы… А, неважно, что бы он там решил. Сейчас все по-другому!

— Чего-то ты не поняла, — спокойно сказал он ей. — Знаешь, попробуй научиться думать. Иначе так и будешь…

!Он не договорил — что именно. Просто встал с качелей и пошел домой. Инна изумленно посмотрела ему вслед, но он так и не оглянулся. Она хотела пойти следом, но с ним было что-то не так. Он изменился, это она почувствовала. Только не понимала — почему? Ну, подумаешь — повздорили! Мало ли люди говорят друг другу глупости! Теперь ведь она снова согласна с ним дружить.

Если честно, за эти месяцы она порядком устала. Даже не от ночной работы, хотя и от нее тоже. Устала от бессмыслицы.

Сначала ей все нравилось. Нравилось, что для нее подбирают нового партнера. Нравилось, что подбирают музыку и ставят танец. Хотя это было достаточно привычным. Жаль только, что пришлось бросить свою студию — но на этом настоял Владик. Ей было сначала неловко называть его просто по имени, но потом Инна привыкла, и это даже понравилось. Это делало ее старше в собственных глазах.

Первый раз она очень волновалась выступать в ночном клубе. В тот день почти ничего не видела вокруг — только музыка и яркий свет. И еще она застегнула туфлю не на ту дырочку, и ремешок ужасно давил ногу. И еще — ей хлопали. На соревнованиях тоже хлопают, но там эти аплодисменты для всех. А здесь хлопали только ей. Ну, и Котику, конечно. Дебильное имя! И еще потом их позвали за столик и угостили. Ну очень вкусно! И шампанского налили — это все было так необычно…

Потом, правда, наступило некоторое отрезвление. Она привыкла к выступлениям и уже не пугалась высоты маленькой сцены и яркого света. Еда не радовала: если она ела чуть больше, то потом костюм на ней сидел как на сосиске. От шампанского болела утром голова. А посетители старались усадить ее к себе за столик и, обнимая, начинали долгие странные разговоры. От них ее спасал Котик. Он что-то шептал на ухо слишком назойливым, у тех менялось выражение лица. Они сразу отодвигались, если не были слишком пьяными. Или приходилось уходить.

Но и от этого она быстро устала. К тому же Инна случайно встретила старую знакомую по танцевальной студии, которая всегда занимала вторые места, и та сообщила ей, что выиграла очередные соревнования. И еще поделилась радостью:

— Знаешь, пока ты выступала, у меня просто шансов никаких не было. А теперь мне приз дали — пять тысяч рублей. И еще — могут на Европу послать.

Европейские соревнования! Инна кинулась к Владику, но тот успокоил ее. Сказал, что с его связями она поедет на международный конкурс без проблем. Только надо еще позаниматься, потренироваться. То есть продолжать выступать. Инна выступала, выступала, но все меньше верила, что из этого что-то получится. Котик как партнер был никакой. Гибкий, опытный, но класса в нем не чувствовалось. Зато пить — это пожалуйста! Иногда так после выступления надирался, что противно было смотреть.

От этого Инна терялась. Правда, маме ничего пока не говорила. Все-таки оставалась у нее какая-то надежда. Но ее было все меньше и меньше.

Порой ей хотелось обратно. В школу, хотя учиться в экстернате оказалось здорово: не надо ходить на уроки, просто сдавай экзамены, и все. Память у нее была хорошая, так что училась она легко. Нет, дело было не в том, что она не ходила на уроки. А просто… С Димкой тогда зря поссорилась, например. И вообще…

Что-то не так…

Дима шел домой, не оглядываясь. Было противно. И обидно. За Инну — в первую очередь. Он, конечно, не знал наверняка, что там какие-то махинации — в этих ночных клубах. Но все это очень странно. Хотя, конечно, у Инны еамой должна быть голова на плечах, и потом — есть же у нее родители! Так что не его дело учить ее осторожности. Но как она могла после того, что наговорила ему в коридоре, вот так — встретиться и как будто ничего не случилось, предлагать сходить "потусоваться"?

Дело даже не в том, что она тогда в коридоре на него накинулась. Главное, что, как только замаячило впереди что-то интересное, она сразу его из своей жизни выкинула!

И теперь — да что она думает? Разве он, заводная игрушка, которую можно положить на полку или достать оттуда, когда станет скучно?

Нет, ничего не выйдет. У нее своя жизнь, у него теперь — своя. И в этой жизни у него есть Даша. Он вспомнил о ней, и ему сразу стало легче. Завтра она позвонит, они снова встретятся, и все будет прекрасно. Надо сводить ее туда, где фонтаны. Завтра снова жара, и как

раз там будет просто классно. И еще можно потом пройти на территорию Кремля. Точно! Дима оживился: а это идея! Там есть Оружейная палата, Алмазный фонд. Да и вообще — просто можно неплохо погулять. Жаль только, он не знает, как и когда там все работает, но это ведь не криминал, на месте разберемся.

При мысли о "криминале" Дима вспомнил о сегодняшнем происшествии. Да уж, денек удался, ничего не скажешь! Он покачал головой. Но Дашка-то какая молодчина! Быстро сориентировалась, сообразила, что надо делать. И потом — нос не задирала, не хвасталась. И он еще раз подумал: как ему повезло, что Вадим не послушался и все-таки дал Даше его телефон!

Даша тоже была счастлива. Удивительно, как все в результате получилось здорово! Она даже испугаться сегодня как следует не успела, как этих типов уже скрутили. И главное — никто из них не догадается, почему их поймали! А значит, не подкараулит ее в темном переулке. Конечно, Даша была храброй девочкой, но так все же спокойнее.

А Димка — классный парень! И завтра они пойдут мокнуть под фонтанами. Вот! Она торопливо ликвидировала разгром в прихожей и попыталась представить, как все будет завтра.

Планы б^ыли прекрасными, но вечером мама пришла сильно обеспокоенной и сказала, что завтра ей предстоит переселяться в новый кабинет. А еще завтра совещание с руководством, переговоры с посредниками, подготовка нового договора. И еще ее секретарша — у нее была секретарша теперь! — отпросилась с работы на три дня. У нее на даче то ли забор новый ставили, то ли воду подключали. В общем, какая-то мелкая катастрофа.

Так что с переездом мучаться маме надо самой. А рук у нее две, и голова, соответственно, одна.

И что, много работы? — спросил папа, посматривая при этом почему-то на Дашку.

Хватит, — сокрушенно вздохнула мама. — Надо бумаги переносить в кабинет. Правда, мне тяжести таскать не придется — помогут и стол подвинуть, и коробки принести с вещами. Но расставить книги, вещи разложить — совершенно некому. А завтра кабинет должен принять рабочий вид. Потому что послезавтра приедут партнеры из Германии. Кстати, договор с ними мне тоже завтра надо готовить. Просто ума не приложу, как смогу выкрутиться, — снова вздохнула она.

Может, помочь? — предложила Даша.

Это мысль, — одобрил папа.

Мама удивленно подняла брови и посмотрела на дочку. Потом заколебалась:

Но что она может сделать?

Даша пожала плечами, а папа предположил:

Расставит папки, разложит ручки и карандаши, да просто — покараулит кабинет, пока ты носишься туда-сюда.

Мама раздумывала, а папа закончил свою мысль:

Даже если ты не найдешь, чем ее загрузить, то уж покормить в вашей столовой — сможешь.

Дашка оживилась. Она в прошлом году была у мамы на работе, и обедала там в буфете. До сих пор перед глазами были ряды всевозможных салатов и пирожных!

Папа улыбнулся и кивнул:

Смотри, у нее уже слюнки потекли!

А что! — возмутилась Даша. — Это не криминал.

И осеклась. Вспомнила сегодняшний день на пляже, и то, как охранники из магазина скрутили вора с компанией. Родители, не обратив на Дашу внимание, продолжали обсуждать — стоит брать Дашу на мамину работу или нет. И к тому времени, как Даша пришла в себя, они как раз пришли к единому мнению: надо брать.

Ну, может, и не придется делать слишком много, — решила мама. — Но лишняя пара рук мне не помешает. Если ты согласна пожертвовать одним днем каникул, конечно.

Если покормишь, — оговорила условия Даша.

Договорились, — улыбнулась мама.

На этом и разошлись. Жаль, конечно, что завтра прогулка срывается, но маме надо помочь. Даша отправилась звонить Димке. Но только подошла к телефону, как он зазвонил. Оказалось, что это звонили маме. Потом к телефону сел папа. А потом Дашка устала дожидаться, пока освободится телефон, и от нечего делать стала перекладывать книги со стола на полку.

Неожиданно наткнулась на новую книгу, и вспомнила, что на окончание учебного года всему классу подарили по книге — каждому свою. Ей досталась "Маленькая принцесса, или История Сары Кру" Френсис Бернетт. За последние дни она ни разу про эту книжку почему-то не вспомнила. Забыла просто. "Убийство в Восточном экспрессе" она уже дочитала и поэтому взялась читать эту книгу, просто чтобы занять время.

Но история маленькой девочки захватила ее настолько, что Даша опомнилась только, когда к ней заглянула мама:

— Ты еще не спишь? А нам завтра рано вставать, если хочешь попасть со мной на работу.

Даша посмотрела на часы и ахнула — половина двенадцатого! Да, уже слишком поздно для телефонного разговора. Ну ладно, можно будет позвонить завтра утром.

Но утром позвонить не удалось. Уснула поздно, поэтому проспала. Потом второпях собиралась, даже позавтракать не успела, а мама еще ее и торопила, так что про звонок она даже не вспомнила. Перед самым выходом успела лишь захватить с собой книгу, которую начала читать вчера. И все. А про звонок сообразила только по дороге. Сначала немного расстроилась: Димка будет ждать звонка, а она торчит неизвестно где! Но потом решила, что телефон и у мамы на работе есть, так что позвонить можно и оттуда. А номер она уже наизусть помнила. На этом и успокоилась.

ГЛАВА X С КЕМ ЖЕ ТЫ, ДАША?

Мамина работа встретила ее тишиной. Странно.

Судя по тому, что мама говорила вчера, Даше казалось, тут должны бегать толпы народа, разрываться от звонков телефоны, гудеть компьютеры и вообще — царить ужасная суета.

Но вместо этого — гулкие пустые коридоры, белые стены и почти неразличимые на их фоне белые двери. Подмигивает неисправная лампа дневного света. Даше стало жутковато. Показалось, что она попала в какое-то седьмое измерение, где людей нет вовсе. Вот сейчас они минуют поворот длинного коридора, и там обнаружится огромный зал, а под потолком будут плавать какие-нибудь шарообразные существа с огромными плавниками и выпученными глазищами…

Даша инстинктивно придвинулась поближе к маме, но за поворотом оказался небольшой холл, откуда расходились два коридора под прямым углом, а в холле стояла стойка, и за ней сидела тетечка.

Елена Анатольевна, вас шеф ждет, — обратилась женщина к Дашиной маме. — У него документы и представитель "Ливингтон-групп".

Уже? — ахнула мама. — Иду.

И она заторопилась по одному из коридоров. Даша чуть было не упустила ее, так что пришлось догонять бегом. Краем глаза она увидела, что тетка с любопытством смотрит ей вслед. И слегка загордилась: она не просто пришла к маме на работу, потому что ее не с кем оставить дома. Она будет помогать!

Мама все ускоряла шаг и остановилась только у своей двери — почти в конце коридора. Торопливо отперла ее, вошла в кабинет, остановилась на секунду. Кинула сумку на диван, стоявший у стены, и сразу полезла в ящик стола. Достала оттуда какую-то папку и направилась к двери.

Мама, а я?… — растерянно спросила Даша.

Мама остановилась на пороге, оглянулась и подняла брови:

— Займись чем-нибудь. Я скоро. И ушла.

Девочка осмотрелась по сторонам — кроме дивана и стола со стулом, в кабинете ничего не было. Хотя места свободного еще очень и очень много. Танцевать можно. Интересно, сюда больше ничего ставить не будут?

Тут распахнулась дверь, и в нее, пятясь, вошел здоровенный мужик. Он тащил книжный стеллаж. Даше сначала показалось, что он тащит его один, но потом в дверь зашел еще один мужик, который держал этот стеллаж за вторую его сторону.

Даша от неожиданности попятилась. И это было не лишним: мужик шел не оглядываясь * и вполне мог припечатать Дашу к стене. К счастью, тот, который шел следом, видел, куда идет, и командовал:

Правее, теперь левее. Теперь стой!

Мужик послушно остановился, и Даша с облегчением вздохнула. А второй развернул свою сторону стеллажа и направился к стене. И через пару минут книжные хоромы уже стояли у стены.

Ну-ка, дочка, посмотри, хорошо стоит? Даша удивилась: надо же, они ее все-таки

заметили! Подошла и с умным видом уставилась на внесенную мебель.

— Хорошо, — кивнула она. — Только, если у этой стены больше ничего не будет, то надо его отодвинуть подальше от окна.

Мужики переглянулись, подхватили стеллаж и оттащили от окна.

Теперь как?

Нормально, — одобрила Даша и слегка покраснела. Командует тут, понимаешь, взрослыми людьми!

Сейчас еще принесем, — пообещал второй дядька, и оба вышли из кабинета.

Даша не стала закрывать за ними дверь. Подошла к стеллажу, провела рукой по полке — на ладони остался слой пыли. Девочка закусила губу и огляделась по сторонам. Но на виду ничего не было — ни тряпки, ни салфетки.

Залезла в стол — и там, в нижнем ящике, обнаружился запас тряпок — на любой вкус. И маленькие, и большие. Обрывки платьев, марли, даже дерюжина была. Ну, дерюжина — это для пола. А вот марля пойдет. Надо только смочить чем-то. В кабинете крана не было, значит, надо искать туалет. Но кабинет бросить нельзя: тут мамина сумка. И вещи.

И девочка решилась. Мамину сумку она прихватила на всякий случай с собой, взяла пару тряпок и выскочила в коридор. Добежала до тетки у развилки коридора, спросила, где туалет, получила ответ и побежала туда, куда ей показали.

Ворвалась в туалет, намочила тряпки и бросилась обратно.

Вернувшись в кабинет, Даша с облегчением увидела, что никто без нее сюда не заходил. Скорее всего она преувеличивала опасность, грозившую кабинету. Но просто она была очень ответственная девочка.

Она положила мамину сумку обратно на диван и занялась книжным стеллажом. Протерла все полки, потом огляделась и протерла на всякий случай еще и стол, и подоконник. После этого протирать стало нечего. Даша положила все еще влажные тряпки на батарею и приготовилась ждать.

Ждать пришлось недолго.

В открытую дверь снова вошли те самые мужики. На этот раз они тащили большую низкую тумбу с дверцами. Поставили ее у стены рядом с дверью и снова ушли. Но на этот раз не сказали, придут еще раз или нет.

Даша протерла и тумбу. Потом открыла дверцы и протерла внутри полочки.

Немного погодя появились те же мужики, только теперь они тащили какие-то коробки. Сгружали их на пол и тут же уходили снова. За новыми коробками. После третьего рейда Даша слегка растерялась: если так и дальше пойдет, то вся комната скоро будет заставлена. И когда, скажите, все это разбирать? Она помнила, что завтра кабинет у мамы должен уже быть в полном блеске. Ой, а мамы все еще нет — как ушла к своему шефу, так и пропала. Это что, получается, ей самой все разбирать? Но она же не знает, куда что класть!

Мужики больше не появлялись. То ли уже все принесли, то ли решили отдохнуть немного. Даша открыла одну коробку — папки. Обычные деловые папки с бумагами. Она подумала немного и решила, что даже если поставит их не совсем на те полки, на которые нужно, то мама вряд ли рассердится. Их ведь можно будет потом переставить. Зато папки на полках будут выглядеть гораздо приличнее, чем коробки посреди кабинета.

Даша принялась за работу. Расставляла, стараясь придерживаться простого правила: чтобы содержимое каждой коробки не разбегалось далеко друг от друга. Тогда маме будет проще ориентироваться.

Но и зта работа быстро кончилась. Через полчаса книжный стеллаж был заполнен почти наполовину, а шесть пустых коробок лежали на полу. Немного подумав, Даша разобрала и коробки, и уже плоскими картонками сложила их у стены. В кабинете сразу стало гораздо больше места, чем казалось только что. И девочка, очень довольная, села на диван — ждать.

Совсем скоро пришла мама. Даша привстала с места, но мама быстро прошла к столу и залезла в ящик. Не нашла того, что искала, огляделась и заметила, что на книжном стеллаже стоят папки. Повернулась к нему и стала что-то искать. Девочка ждала, что мама ее похвалит, но той, видимо, было совершенно некогда. Ну и ладно. Потом поговорим.

Между тем мама что-то отыскала и пошла с бумагами к двери. По дороге повернулась к дочке:

Не скучаешь?

Даша даже удивилась и покачала головой.

Я еще часик буду занята. Посиди пока, потом пообедаем.

И мама ушла снова.

Но посидеть в одиночестве девочке не удалось. Пришли какие-то люди, принесли компьютер, и один из них принялся его подключать. Справился быстро, потом проверил настройки и ушел. Но тут же пришел другой, принес телефон. Стол постепенно заполнялся.

Увидев телефон, Даша сразу вспомнила, что ей надо позвонить Димке. Дождалась, по-, ка все уйдут, и подсела к столу. Набрала номер, поглядывая на дверь. Она все-таки немного побаивалась, что звонить по этому телефону посторонним не разрешено. Но надо же предупредить! А то Димка так и просидит весь день дома, дожидаясь, пока она позвонит.

Трубку Дима поднял почти сразу.

Привет! — обрадовался он, услышав ее голос. — Едем?

Сегодня не могу, — торопливо сказала Даша, глядя на дверь: а вдруг кто войдет? — Я до вечера занята. Завтра позвоню, ладно?

Ладно, — после паузы сказал Дима. Он, видимо, не понял, что происходит. Наверное, надо было с ним еще поговорить, объяснить, в чем дело, но тут за дверью что-то зашебурша-ло, и Даша ^роропливо сказала:

Ну, пока!

И положила трубку. Ничего, завтра все объяснит. А тут дверь как раз открылась, и вошло человек пять! И несли — каждый свое. Кто цветок в огромном горшке, кто столик плетеный, один тащил коробку, а в ней что-то позвякивало при каждом шаге. Втащили все, на пол поставили и ушли. Как и не было никого. Даша даже опомниться не успела, как снова осталась одна.

Ну и ну, — покачала она головой. — Можно было и не дергаться.

Но тут снова вошла мама. Она окинула взглядом комнату и вздохнула:

А стол мой так и не перенесли.

Еще один стол надо поставить? — Даша не поняла, зачем. В комнате и так места не осталось.

Да нет, не стол, а все, что в нем лежало. Ну да ладно, это я сама, — мама села на диванчик и посмотрела на Дашу. — Как тебе кабинет?

Большой. Тебе компьютер подключили, — вспомнила она.

Хорошо. Но сейчас мы вот что сделаем…

Они пошли в старый мамин кабинет, где сидело несколько человек. Там в большую коробку мама перегрузила все содержимое своего бывшего стола. В одну коробку все не поместилось, пришлось принести еще одну. Коробки им в новый кабинет перенесли двое каких-то парней, и потом Даша с мамой перегружали все в стол сами. Мама наконец сообразила, что папки расставляла на полках Даша, и похвалила. Потом сказала, что сейчас они пойдут пообедать, но тут ее опять позвали к шефу, мама взяла какие-то документы и ушла. А Дашка осталась одна.

Скучать ей, правда, не пришлось. Стал звонить телефон. Даша сначала побаивалась снимать трубку, но потом решилась. Уж очень настойчиво звонили, и девочка подумала, что это что-то очень важное. Спрашивали Елену Анатольевну, попросили, чтобы она перезвонила по другому номеру. Даша старательно все записала и положила трубку. И ближайшие полчаса она не переставая отвечала на звонки. Исписала два листа, пока наконец не пришла мама, и они пошли обедать. Правда, сначала мама позвонила по нескольким, особенно важным, номерам.

А уж потом они отправились в буфет. Там по сравнению с прошлым годом ничего не изменилось. Все так же бесчисленные салатики лежали в корытцах витрины, с другой стороны от прилавка витрину занимали пирожные — в корзиночках фрукты в желе, со взбитыми сливками. И еще эклерчики с кремом и шоколадные в бумажках. Чтобы руки не пачкать, когда ешь.

Даша облизнулась — конечно, мысленно! — и, вопросительно посмотрев на маму, заказала себе три вида салатов — каждого понемногу. Еще попросила два пирожных — одну корзиночку с киви и апельсинами и шоколадное. И газировку.

Мама тоже заказала салат. И еще пирожное с кофе. Ела она рассеянно: видимо, была вся занята мыслями о делах. Зато Дашка разве что не мычала от удовольствия. Она бы и мычала, но народа в обеденное время вокруг было много, приходилось сдерживаться.

Даша все еще ела салат, не торопясь, когда мама уже покончила с обедом.

Найдешь мой кабинет сама?

Угу, — кивнула Даша, не отрываясь от еды.

Тогда я пойду, мне надо один документ подготовить. А ты поешь и приходи. Тебе больше ничего не надо?

Нет.

Ну, договорились.

И мама торопливо ушла по коридору к лестнице.

А Даша еще посидела в уютном буфете. Народ приходил, уходил, но было тихо. Все если разговаривали, то негромко. И девочка казалась сама себе такой же взрослой, как и все эти люди. Как будто она работает здесь. Например, секретаршей. А что, она полдня именно работает, между прочим. Разбирает папки, отвечает на звонки. Чем не секретарша?

Она еще немного посидела, доела пирожные, а потом пошла к маме в кабинет. Пришла как раз вовремя. Мама собиралась ходить по делам и дала Даше кучу поручений. Остаток дня прошел довольно утомительно. Пришлось разбирать вещи из стола, сортировать какие-то бумаги, потом пришла мама, принесла кучу отксеренных листов, и надо было их разложить по экземплярам. Получилось двадцать одинаковых документов, их сразу после этого понесли сшивать. И еще, и еще…

— Бедная мама, сколько у нее дел! — вслух подумала Даша, складывая принесенные кем-то дискеты в ящик стола. Причем что это за дискеты и зачем они нужны маме — она не поняла. Не поняла и сама мама, которая тут же отправилась искать того, кто их принес, и выяснять, что это такое. Словом, бардак!

До самого вечера Даша постоянно что-то делала. И когда наконец день закончился, она просто в это не поверила.

Вечер еще не наступил. Солнце стояло довольно высоко, но жара уже спала. Даша шла рядом с мамой, немного уставшая, но жутко довольная. Все-таки она маме сегодня здорово помогла!

Вечером папа подарил ей новый брелок. Забавный. Резиновый гамбургер с глазами. Если его сдавить пальцами, то глаза ужасно смешно выпучивались. У Даши еще такого не было. А папа сказал, что это ей за первый рабочий день.

Она попыталась позвонить вечером Диме, но его не было дома. И вообще никого не было. Ну что ж, погода хорошая, мог и уйти погулять. Но было немного досадно. Все-таки

Даша чувствовала, что днем поговорила с ним не очень-то хорошо. И хотя завтра она рассчитывала все ему объяснить, но досада оставалась.

Потом она взяла книгу про маленькую принцессу. И снова, как и вчера, забыла обо всем. Правда, за эти два дня она прочитала больше половины, так что была надежда, что скоро закончит книгу и перестанет в ней "пропадать". И в то же время было жаль, что такая интересная книга закончится. Одна надежда может, эта Френсис Бернетт еще что-то написала?

Дима ничего не понимал. Вчера договорились с Дашей о прогулке, а сегодня она звонит и торопливо, чуть ли не шепотом объявляет, что занята и не может встретиться. Скрывается от кого-то, что ли? Жаль, конечно, что прогулка сорвалась, но она сказала, что завтра обязательно позвонит. И он решил, что это не имеет значения — почему она сегодня не смогла. Мало ли у кого какие дела бывают? Например, пришлось сидеть с племянницей. Или ремонт затеяли в квартире. Скорее всего ремонт. Сейчас лето, многие этим занимаются. И он пожалел бедную Дашку, которой в такую жару придется заниматься всякой ерундой.

Весь день он отчаянно скучал. Странное дело — Даши рядом не было, и ему показалось, что все сразу стало каким-то пресным и неинтересным. А ведь она ничего особенного вроде бы и не делала, не говорила. Просто была рядом, и от этого все казалось совсем другим. Значительным. Потрясающая девчонка!

Вечером неожиданно позвонил Вадим. Дима обрадовался емуи предложил пойти погулять. Они встретились у школы, потом пошли на бульвар, купили мороженое и некоторое время молча его ели. Димка хотел сказать, что очень благодарен другу за то, что он все-таки дал Даше его телефон. Хотел сказать, что из-за этого жизнь его изменилась.* Очень сильно изменилась. Но не успел сказать.

Вадим начал рассказывать, как было в деревне. Там и правда был сенокос, но это не главное. Главное — что они по вечерам собирались у них на сеновале — он, еще несколько ребят и пара девчонок — и валялись в сене. И Вадька на ТАКОЕ намекал, что у Димки уши краснели. Правда, прямо ничего не говорил. Может, и врал.

А потом он сказал то, от чего у Димы перехватило дыхание и показалось, что в глазах темнеет, как будто наступила ночь.

Вернулся я вчера, — говорил Вадим как ни в чем ни бывало. — А мне вдруг Дашка позвонила. Говорит, что соскучилась. Ну, поболтали немного, а потом она вдруг предложила погулять,

И вы…

Ну, сегодня по ВВЦ пошлялись. Там здорово, фонтаны работают. Зашли в бистро, перекусили, а потом пошли на лодке кататься. Так классно!

Она сама позвонила? — у Димки шумело в ушах, и он ничего не понимал.

Ну да, я же говорю! А целуется она!..

Так вы…

Ага! — Вадька так глупо радовался, что Димке захотелось съездить ему по физиономии. Хорошо, что он сдержался. И потом — а в чем Вадим, собственно говоря, виноват? Ему позвонили, он встретился.

Дима вдруг решил, что Вадька врет. Что ничего не было, что он не встречался сегодня с Дашей!

Но посмотрел на него и отвернулся. Тот ел мороженое — такой спокойный и невозмутимый… А собственно, зачем ему врать?

И Даша — позвонила ближе к двенадцати, торопливо сказала, что занята. С чего бы? Почему не объяснить, в чем дело, сразу? Ясное дело, потому, что ей неудобно было разговаривать. И сразу стало тошно на душе. Не потому, что Даша целовалась с этим дебилом, а потому, что история повторилась. Именно так! Опять, уже во второй раз в его жизни, девчонка бросает его, не предупредив ни о чем.

Сразу расхотелось разговаривать. А Вадька как назло болтал и болтал — про деревню, речку, парное молоко… Он уже купался, оказывается. Димка хотел сказать, что тоже купался, но вспомнил, с КЕМ он был на речке, и промолчал. Ни к чему это. В конце концов, Даша ничего ему не обещала. А у Вадима было преимущество — Даша познакомилась с ним раньше. И еще — она вчера Вадиму позвонила сама, а не потому, что ее кто-то об этом попросил. Вот это — действительно важно.

Димка решил про себя, что не будет врать и не допустит, чтобы она врала ему. Только вот как это сделать? Во всяком случае Вадиму он ничего рассказывать не собирался. Если она захочет, пусть сама рассказывает.

Они еще посидели немного, потом Димка засобирался домой. Вадим не возражал — сказал, что сам жутко устал и не выспался. И вообще — что все эти дни не высыпался. И захохотал, как будто что-то ужасно смешное вспомнил. Дима тоскливо удивился — как может Даша с ним встречаться? Она такая…

А потом решил, что никакая она не ТАКАЯ. Обычная девчонка. Ничего особенного. А что ему показалось, так мало ли что может показаться?

Дома он просидел, не включая света, до темноты. Ничего не хотелось — ни смотреть, ни читать. И вообще — ничего не хотелось. Надо же, только вчера жизнь казалась такой прекрасной… Все было просто и понятно. А сейчас… J

Так стоит ли все это хоть что-нибудь? Все слова, обещания и взгляды? Хотя обещаний не было, или, вернее, не было невыполненных обещаний. Она же не говорила, что будет встречаться только с ним! Но что теперь делать, если иначе он не может?

Тут Дима попытался возразить сам себе: не хочет ли он, чтобы девочка больше никого и никогда не видела, а сидела и ждала его, как будто она принцесса из рыцарских времен? Тогда тоже рыцари разъезжали по Европе, сражались с другими рыцарями в честь сбЪей дамы, а те обязаны были ждать и вздыхать. Ему даже смешно стало от такой мысли.

Но тут же он покачал головой: нет, это совсем другое дело. Он не хочет ничего особенного от человека — только честности и откровенности. Конечно, в разумных пределах. Но какие пределы можно считать разумными? Голова шла кругом, мысли приходили обидные и злые. Одно он понимал четко: нельзя встречаться одинаково легко с двумя людьми сразу. Хотя, может, сейчас это и не криминал?

Он опять вспомнил вчерашнее происшествие на пляже и усмехнулся. Вот это точно — криминал!

Всю ночь ему снилась ерунда какая-то. Почему-то приснилась Инна в ярком платье с блестками. Она стояла на высокой сцене, и ему приходилось задирать голову, чтобы ее рассмотреть. А Инна улыбалась и нежно говорила:

Ну вот, видишь, надо было со мной идти сюда. А теперь тебе одному не забраться…

А рядом с ней оказался какой-то тип, он протягивал ему руку и улыбался как-то жутко.

Я не хочу — сюда!

Дима это крикнул во сне и проснулся.

За окном — темнота. Тихонько стучат часы, еще бабушкины, — равномерно, спокойно. Он полежал немного, глядя в стенку, на которой лежал свет от фонаря. Все было так тихо, мирно. И под этот равномерный стук маятника мальчик понял: может, он и неправ. Может, все сейчас так живут — встречаются, гуляют, целуются с кем придется. По принципу — живи как живется, а там посмотрим!

Но он так не хочет. А раз не хочет, то и не будет. Да, за эти дни он очень привык к Даше, даже удивительно, как можно так за короткое время привязаться к человеку. И ему будет без нее очень трудно. Но завтра же он ей скажет — пусть она выбирает, с кем хочет быть.

Или нет. Лучше не заставлять ее выбирать. Точно. Он сделает это сам. В самом деле, если она сама позвонила Вадиму, пошла с ним гулять, хотя обещала пойти с ним, Димой, и даже целовалась — хотя это Дима ставил под вопрос, — значит, ей с Вадимом лучше. И все.

Так что…

И он уснул, не успев додумать до конца свою мысль. А может, именно поэтому и уснул? Чтобы не додумывать до конца?

ГЛАВА XI ЭТО ДРУГАЯ ДАША!

Утро настало сумрачное. Не то чтобы мрачное, но небо было затянуто облаками, птицы пели как-то тревожно. Наверное, будет дождь. И жара резко спала: вчера еще на градуснике утром было 25 градусов, а сегодня — всего 19. Значит, и днем вряд ли будет безумная жара.

Даша проснулась не слишком рано. Родители давно ушли на работу, осталась только записка на кухне: "Еще раз спасибо за помощь, отдыхай, на обед свари сосиски с картофельным пюре. Купи помидорки и сыр. Мама". И рядом лежали сто рублей. Девочка довольно улыбнулась. Про сдачу ничего не сказано, значит, можно не только сыр купить, а еще и мороженое, например. И куда-нибудь съездить. С Димкой. Жаль, конечно, что вчера она толком не смогла ему ничего рассказать — про то, что помогает маме. Но это не проблема. Сейчас и позвонит. Наверное, он уже ждет ее звонка. Только надо сначала позавтракать, чтобы сразу договориться насчет поездки.

После завтрака девочка подсела к телефону.

Даша набрала номер, дождалась, пока Дима снимет трубку, и выпалила:

— Извини, я вчера вечером так и не дозвонилась. Сначала у нас телефон был занят, а потом зачиталась, — честно призналась она. — Куда идем?

В трубке повисла тяжелая пауза. Даша даже решила, что линия прервалась, и подула в трубку.

Эй, ты слышишь? — осторожно спросила она. Но там опять была тишина, а потом — неожиданно — запищали гудки отбоя. Даша положила трубку и пожала плечами. Ну что ж, бывает. И снова набрала знакомый номер.

На этот раз трубку не брали долго. Наконец Дима хмуро отозвался: — Да?

Даша, все еще ничего не подозревая, радостно сказала:

У нас сегодня телефон что-то плохо работает. Где встречаемся?

И снова повисла тишина. Девочка ничего не понимала. Теперь она четко слышала, что Дима никуда не пропал, и никак не могла понять, почему он молчит. Если не может пойти, то пусть так и скажет, чего тянуть? А может, он заболел? И Даша заволновалась:

У тебя все в порядке?

Да, — как-то странно ответил Дима. — Знаешь, ты мне больше не звони.

Уезжаешь? — Даша все еще ничего не понимала.

Нет. Не уезжаю, — голос был резким и даже вроде не совсем Димкин. По крайней мере таких интонаций в нем раньше не было. — Просто… Не звони.

Так что случилось?! — попыталась уточнить Даша сгоряча. Это на нее не было вовсе похоже. Обычно она никогда не приставала к людям с расспросами. Но просто она ничего не понимала и подвоха не ждала. Поэтому и пыталась выяснить.

Ничего, — со странным выражением ответил Дима. Потом помолчал и рубанул: — Поиграли — и хватит!

А… — вдохнула Даша, замерла и выдохнула: — Хватит — так хватит…

И бросила трубку.

Потом пошла к себе в комнату, легла на кровать, зарылась лицом в подушку и разревелась. Как маленькая. Как будто ее ни за что ни про что хлестнули крапивой. По лицу. Щеки горели, слезы сами текли по щекам, прямо в подушку. Было ужасно обидно. И главное — непонятно, отчего он так с ней заговорил!

Еще позавчера все было просто отлично. Одно это их приключение с поимкой вора чего стоит! Жуть! Вот именно — жуть…

И вдруг… Этот тон, резкий и неприятный. Эти слова — "поиграли и хватит"… А она и не думала играть! А то, что она ошиблась тогда номером, — так это не нарочно!

Даша подняла голову от подушки и сгоряча решила тут же позвонить Димке, попытаться объяснить, что тогда произошло просто недоразумение, зато потом все было всерьез и играть она не собиралась. Она даже чуть было не пошла к телефону. Хорошо, что вовремя одумалась.

Нет уж. Ничего она не будет объяснять. Что она ошиблась тогда со звонком — он и сам знает. Мог бы и сразу сказать, что она ошиблась. Но не сказал же! Значит, тогда его все устраивало. Но что же перестало устраивать сейчас?!

Она ничего не понимала. Одна была польза от этих мыслей — что она перестала плакать. Еще некоторое время всхлипывала, но и это прошло.

Даша все равно ничего не понимала. Не связывалось что-то. Тот Димка, который гулял с ней по зоопарку и ловил жулика, — не мог с ней так разговаривать. Тем более ни с того ни с сего. Или что-то случилось, или…

Или она ничего не понимает в людях, и на самом деле он не такой, каким показался с самого начала. Но ей не хотелось в это верить.

Даша села на кровати, поджала ноги и обхватила коленки руками. Как все раньше было просто и понятно! Уроки, подружки… Никто не загадывал ей таких загадок. А теперь она сидела и думала, что делать дальше. Глупая она, глупая. Влезла не туда, куда следует, вот и расхлебывай теперь. Ну, конечно, никто, кроме нее, не виноват. Ведь если б она сразу, как только поняла, что произошла ошибка, рассказала об этом Димке, то все стало бы ясно еще позавчера, и тогда-то уж точно они поговорили бы без телефона — глаза в глаза. А когда разговариваешь с трубкой, то можно ошибиться. Легко. И легко сказать "пока". Когда не видишь глаз.

Девочке опять захотелось плакать, на этот раз оттого, что сама была во всем виновата. Вернее, ей так казалось. И чтобы немного отвлечься от обидных мыслей, она прибегла к старому испытанному способу. Когда своя жизнь кажется неудачной или скучной, надо попробовать пожить немного чужой. Если сказать проще — взяла в руки книгу. Книгу о маленькой Саре Кру, у которой сейчас была совсем скверная жизнь. Но она жила и надеялась на лучшее. И Даше почему-то казалось, что у Сары все должно быть хорошо.

Дима, когда услышал в трубке короткие злые гудки отбоя, чуть не кинул аппарат в стенку.

— Идиот! — сказал он сам себе. — Разве можно было так говорить?!

Да уж. Сказал — так сказал! "Поиграли и хватит". Надо же было до такого додуматься! Кретин!

Но телефон ни в чем не виноват, и Дима просто положил трубку на рычаг. Отошел к окну. Посмотрел во двор. И погода сегодня какая-то дурацкая. То ли дождь будет, то ли нет, облака, да еще и ветер поднялся…

Он уже два часа как проснулся. И все эти два часа ждал звонка, пытался представить: что она скажет, что ответит он. Но она позвонила и стала договариваться о встрече как ни в чем ни бывало. Как будто вчера не было этой прогулки с Вадимом. Как будто ничего не было. Он оторопел от неожиданности и сначала бросил трубку. Просто не знал, что сказать. Могла бы сообразить, между прочим, что уж если она его телефон узнала от Вадима, значит, они знакомы. И что их прогулки — это не секретная миссия, о которой никто никогда не узнает.

Но она вела себя так, как будто ничего не происходит. Это и вывело его из себя. Разве можно так с людьми! Он кипел и негодовал ровно полторы минуты. Потом остыл и при повторном ее звонке ледяным голосом сказал то, в чем теперь раскаивался. Изо всех сил. Но сказанного не вернуть, и Даша на том конце трубки ахнула, а потом…

Потом она положила трубку.

И осталась пустота.

Дима прошел на кухню, машинально открыл холодильник, потом захлопнул дверцу — есть совсем не хотелось. Прошел по коридору, нерешительно касаясь рукой стены. Тоска навалилась, как будто он сделал что-то совсем не так, как должен был.

Что-то его ужасно беспокоило. Он никак не мог понять, что именно. А потом вдруг понял. Дашин возглас. Возглас растерянного и непонимающего человека, которого внезапно из-за угла ударили. Подло. Исподтишка.

Нет! — он чуть не закричал. — Это не так! Она сама не должна была…

Но тут он понял и еще одно: она ему ничего не должна. А он повел себя как маленький обиженный ребенок, которому пообещали мороженое, а потом его не купили. Да, именно — как маленький. Получается, Инна права?

Он — не взрослый?

И то, что она вчера подошла к нему с предложением возобновить дружбу, или что она там имела в виду? Это — лучшее, на что он может рассчитывать?!

Вот это было особенно обидно.

И все равно… Тогда получается, что просто вчера была очередь Вадима, а сегодня — его? Он не мог стоять в очереди к Даше. И пусть теперь будет как будет. Все равно уже ничего не изменить.

Тем более — его вдруг поразила эта мысль, — что он не знает Дашиного телефона. Конечно, можно спросить у Вадима, он даст. У него нет на этот счет предрассудков.

Ему вдруг до боли захотелось еще раз услышать голос Даши. Просто услышать. Он не будет ей ничего говорить. Но просто — услышать голос. Хотя бы раз.

Дима кинулся к телефону, боясь, что передумает. Набрал номер Вадима и услышал торопливое:

Алло!

Вадим, ты…

Димка, — перебил друг. — Давай я тебе вечером позвоню. А то мы сейчас с Дашкой встречаемся, я уже опаздываю. Ладно?

Ладно, — машинально согласился Дима, положил трубку, и только тут до него дошло. Вадим встречается с Дашей! Значит, она позвонила ему, получила отказ и тут же договорилась с Вадимом!

Лихо…

И он сразу перестал ее жалеть.

Вот только теперь ему стало ужасно жаль самого себя, но и с этим он справился. В конце концов, разве трудно представить, что не было этих двух невыносимо прекрасных дней?

И Дима уселся за компьютер. Поиграл в го-нялки на "Формуле-1", но рекорда установить не удалось. Все время то сваливался в канаву, тормозя о траву, то в дерево въезжал. Потом решил пострелять — в "Doom"-e. Вот там оттянулся на полную катушку! Даже не стал включать код бессмертия, а мочил и мочил гадов до полного уничтожения.

Но в конце концов и там бродить надоело. Голова не была загружена — только стрелять надо, и больше ничего, а это слишком просто. Нужно что-то посложнее. Чтобы ни о чем, кроме игры, больше не думать. Чтобы перед глазами не маячило Дашино лицо рядом с лицом Вадима.

Дима встал, перебрал коробочки с дисками на полке. Квесты. Надо хороший квест. Он наткнулся на одну коробочку и замер. "Забастовка игрушек". Дашин квест. Первой его мыслью было — вечером позвонить Вадиму и через него вернуть ей диск. Но потом он пожал плечами: все равно до вечера диск у него. Так какая будет разница — посмотрит он эту игрушку или нет? К тому же обмен был более чем честный — за одну эту игру он дал четыре своих.

И он поставил игрушку в компьютер.

Игра действительно оказалась очень забавной. И очень сложной. Сюжет простой — надо спасать мультяшный мир от злодеев. Но графика отличная, прорисовка хорошая, и кроме того — действительно, вместе с мультяшными персонажами бродил по экрану настоящий человек.

А загадок — тьма. Одна другой интереснее. Димка влез в эту игрушку по самую макушку и до самого вечера не вылезал. Пару раз попадались сложные моменты, и он жалел, что не с кем посоветоваться. Но потом загадка решалась, и было жаль, что некому похвастаться. В общем, не игра, а маята одна. Но интересно.

Сидел почти до ночи, зато прошел все! Мама вечером несколько раз пыталась его оторвать от игры. Приходила, сердилась, но в конце концов махнула рукой и просто принесла ему сардельки с горошком на тарелке прямо к компьютеру.

Когда закончилась игра, Дима потянулся — даже суставы захрустели. Ничего себе! Давно он так не сидел. Вообще за весь год не получалось просидеть столько за игрушкой, и уж тем более он не думал, что займется этим сейчас, когда у него появилась Даша. Но вот появилась и сразу исчезла. Он горько усмехнулся: не судьба. Вынул диск из дисковода, упаковал обратно в коробочку и положил на стол. Все. Теперь только отдать — и будет совсем все.

Хотел позвонить Вадиму, но передумал. Попозже. А пока вышел на балкон и прислушался — из соседнего двора доносилась музыка, хохотали какие-то девчонки. Веселая компания прошла мимо, звеня в сумке бутылками. "Народ жизни радуется", — снова усмехнулся Дима. А ему теперь казалось, что никогда в жизни он уже не сможет ничему радоваться. И вообще — все уже позади.

Дима, — позвала мама. — Тебя к телефону.

Он встрепенулся. Вадим! Или Даша? Но это был все-таки Вадим.

Привет! Ты чего утром звонил?

Знаешь, дай мне Дашин телефон, а? Мне по делу, ты не думай!

А чего думать? — даже по телефону было понятно, что Вадька пожал плечами. — Записывай. Только мы с ней на завтра гулять договорились, — честно предупредил он. — Так что ты не рассчитывай ни на что.

Значит, отношения наладились? — съехидничал Дима, но приятель ехидства в голосе не заметил, а просто продиктовал семь цифр.

Слушай, а хочешь, мы все вместе погуляем завтра в Серебряном Бору? — вдруг решил Вадим. — А то погода классная, идет?

Подумаю, — уклончиво сказал Дима. — Ну, пока, я позже перезвоню.

Конечно, он не собирался никуда с ними идти. Этого еще не хватало! Можно подумать, он не сможет найти, чем заняться. Да если на то пошло, у него вон — Инкин телефон всегда под рукой.

Но он знал, что с Инной он тем более никуда не пойдет. Проехали. Хватит.

Потом он посидел немного, держа бумажку с телефонным номером в руках. Вот удивительно — семь цифр, а за ними — человек. И не только человек, а еще и мысли, радости, огорчения…

Расфилософствовался, — одернул он себя й присмотрелся к цифрам. А номер-то, между прочим, на этой же улице… Ну, или на соседней. Первые три цифры — как у него. Но Даша живет не здесь!

Хотя… С чего это он взял? Ну да, она неохотно ехала на "Щукинскую". И встречаться согласилась на платформе, а не на улице.

И потом — ну и что, что купаться они пошли на "Сходненскую"? Может, она когда-то там купалась и ей понравилось?

Дима решил не зацикливаться на рассуждениях и решительно набрал номер. Главное — не думать. Просто сказать, что передаст диск через Вадима — и все. Но Дима понимал уже, что все дело было не в диске. Диск — это просто повод.

Дело в том, что он должен ее услышать. Во что бы то ни стало! И уже неважно, что они скажут друг другу. Они должны поговорить, вот и все.

Так что он стиснул зубы и дождался ответа.

Трубку взял кто-то из взрослых — мама или бабушка. Он вдруг подумал, что так и не узнал, с кем она живет, как зовут ее родных. Но деваться было некуда, и он попросил позвать к телефону Дашу. Тот, кто снимал трубку, крикнул куда-то в сторону:

Дашка, опять тебя!

И в трубке наступила тишина, в которой можно было разобрать шумы, шорохи и лай собаки.

Дима насторожился. Про собаку она ничего не говорила! И уж на речку вполне могла ее с собой взять.

Алло! — раздался в трубке девчоночий голос. Абсолютно незнакомый!

Дима замер. Он ничего не понимал!

Алло! — требовательно повторил голос в трубке.

Даша? — нерешительно спросил мальчик, понимая, что он вполне мог ошибиться с набором номера. А что в этой квартире тоже живет Даща — так это имя сейчас довольно популярно. У них в школе в каждом классе по две Даши. Так что скорее всего он просто набрал не тот номер. Но просто так кинуть трубку — неудобно, и Дима, извиняясь, пояснил:

Извини, мне Вадим телефон дал.

И тут же сообразил, что для этой посторонней Даши имя его друга скорее всего ничего не значит.

А что с ним? — неожиданно встревожилась девочка. — Что-то случилось?

Ничего, — медленно ответил Дима. Он совершенно ничегошеньки не понимал! Так это правильный номер?!

Тогда что? — требовала ответа Даша. Другая Даша.

Дима попытался собраться с мыслями.

Ну? — поинтересовалась девочка.

Вы с ним на тусовке познакомились? — прямо спросил он.

Да, а что?

I — Ничего, — повторился Дима. — А вчера он приехал из деревни и ты ему позвонила?

Ну, не я ему, а он мне, — уточнила Даша. — А в чем дело, собственно говоря?

Она уже немного сердилась.

Даша, — как можно более мягко и убедительно постарался сказать Дима. — Дело в том, что он обещал дать тебе мой телефон.

А зачем? — опешила девочка.

Да я сам не знаю. Может, думал, ты захочешь встретиться.

Вот еще, — фыркнула девочка. — Слушай, если ты такой же, как твой приятель…

Я — другой! — поспешно ответил Дима. — Мне важно знать только одно — он не давал тебе мой телефон?

Да никто никакой телефон мне не давал! — рассердилась Даша. Потом помолчала немного и спросила. — А тебя как зовут?

— Дима, — ответил он и замер. Может, все-таки давал?

Нет, — твердо ответила Даша.

И подруги Даши у тебя нет? — это была последняя надежда найти хоть какой-то след.

Подруги Даши нет, — рассмеялась девочка. — А что случилось?

Понимаешь, — вдруг откровенно признался он. — Мне позвонила Даша. И я думал, что это ты.

А-а-а, — протянула девочка. — Ты думал, что Вадим дал мне твой телефон, а это оказалась другая Даша?

Сообразительная девчонка попалась! Везет же Вадиму… Хотя… Получается, что…

В голове был полный сумбур. Но с ним мигом разобралась эта Даша:

А ее телефона ты, конечно, не знаешь?

Нет, — упавшим голосом сказал Дима.

Ну, подожди, она еще позвонит, — успокоила его девочка.

Не позвонит, — глухо сказал он.

Поссорились? — догадалась Даша. Но он молчал, и девочка предложила: — Подожди еще. Може*г, она отойдет. Ведь твой телефон у нее есть. А она знает, что у тебя нет ее телефона?

Дима молчал. Даша ему свой телефон не давала. И у него нет определителя номеров телефонов. Обычно тот, кто к ним звонит, понимает это по гудкам. Но, может, Даша в гудках не разбирается?

Значит, ты не уверен, — хмыкнула девочка. Она почему-то близко к сердцу приняла его проблему. — А вы где-то встречались? Или только по телефону разговаривали?

Мы…

Туг стало слышно, что где-то рядом с девочкой кто-то рассерженным мужским голосом сказал:

Опять на телефоне висишь! Немедленно положи трубку!

Все, меня сейчас убивать будут, — шепотом сказала Даша и крикнула в сторону: — Сейчас, еще минуту!

Никаких минут! — голос стал громче и ближе.

Все-все! — и уже Диме торопливо сказала: — Позвони, если уладится, ладно?

А если не уладится? — горько спросил он.

Тогда тем более позвони! — заговорщическим голосом сказала Даша, и в трубке запищали гудки отбоя.

"Наверное, сейчас ее как раз "убивают", — решил Дима и улыбнулся. Ему понравилась веселая Вадькина подружка. Хотя, если подумать, то вовсе она не Вадькина подружка. Как выяснилось, он все врет — и про то, что она его достает, и что сама звонила. И что целовались — скорее всего тоже.

— Где же ты, Даша? — тихо спросил Дима у телефонной трубки. Но та молчала в ответ.

ГЛАВА XII ПУТЕВКА В БОЛГАРИЮ

Так, сопоставим факты. Ему позвонила Даша. Причем как раз тогда, когда могла звонить подружка Вадима, если бы он дал ей его телефон. Но это вполне могло быть простым совпадением. А может, она звонила просто наудачу? Так иногда балуются по телефону — набирают номера наугад, болтают о чем придется. Он слышал про такое, правда, сам этим никогда не занимался. И еще — он никогда не слышал, чтобы из этого что-то серьезное получалось.

Как у них, например. Ведь он же пришел к метро…

Ему очень понравился ее голос.

Тогда понятно, почему она так металась по платформе — она просто понятия не имела, как он выглядит! Собственно говоря, и он тоже ее себе никак не представлял.

Но тогда какой же он идиот, что он нес сегодня утром!

"Хватит, поиграли!" — это, между прочим, он сказал. И что она должна была подумать? Именно то, что и подумала, скорее всего! Что он — полный кретин!

Димка даже застонал от стыда. Но ведь он не знал!

А что он не знал?

Что, нельзя было поговорить, как человек с человеком? Надо обязательно нахамить?

Но самое ужасное во всем этом — он не знает, где ее искать.

Дима встал и прошелся по комнате. Когда ходишь — лучше соображаешь, это давно известно. Ему, правда, это не слишком помогло. Единственное, что пришло в голову, — это то, что, скбрее всего, Даша живет действительно в районе "Сходненской". Может быть, даже не так далеко от парка, рядом с которым они позавчера купались. Она сказала, что приехала на троллейбусе с противоположного конца улицы. Но вот откуда именно?

А вчера она, наверное, была действительно где-то занята. Мало ли у человека может быть дел! И ведь нашла время днем, позвонила, чтобы он не ждал. И сегодня — тоже позвонила, и голос был такой радостный, пока он не ляпнул эту идиотскую фразу.

А потом…

Ох, лучше не думать.

А почему — не думать?

Думай, голова! А то в другой раз…

Но только скорее всего другого раза уже не будет. По крайней мере он бы не позвонил после такого разговора. Даже при том, что у него остался ее диск, — она не будет звонить. Даша его прошла, а квесты второй раз проходить — мало радости. Легче его бросить, чем нарываться повторно на подобный разговор. Вот только…

Дима даже остановился. Как он мог забыть! Ведь у нее тоже остались его диски! Между прочим, четыре штуки…

И если…

Если только она позвонит ему, чтобы их вернуть!

Да, конечно, это надежда. Призрачная — но надежда! Даша ни за что не оставит себе чужую игру. Почему-то в этом он был уверен.

Значит, надо подождать. Просто подождать, пока она успокоится, вспомнит, что у нее дома лежат его игры, и позвонит. А вот тут надо быть дома! И непременно все ей объяснить.

Может, простит?…

Дима вздохнул с облегчением. Как здорово они тогда придумали — обменяться играми! Иначе сейчас он просто не знал бы, что делать. А так — все-таки есть вариант. Но на всякий случай можно подстраховаться. Проехать к "Сходненской", погулять по парку, внимательно глядя по сторонам. Зайти в магазин — вдруг она там бывает? А еще можно спросить у охранников в магазине — вдруг они взяли какие-то координаты у Даши? Хотя бы номер телефона? Или адрес? Ведь в первый раз она ходила в магазин одна. И пусть этот верзила у выхода спрашивал ее адрес при Диме, а она — не дала. Мало ли, может, она оставила его кому-нибудь другому? Решено.

Он чуть было не пошел искать ее тут же, но вовремя сообразил, что уже поздно и Даша сейчас уже точно дома.

Если она не позвонит, то он будет искать ее по всему району. Даже если на это уйдет год. Потом ему пришла в голову мысль — можно искать по школам. В районе школ меньше, чем домов и квартир. Одно плохо — до сентября ни в одной школе никого не найдешь.

Он закусил губу с досады — впереди целое лето! Оно могло бы стать таким великолепным, если бы он не свалял дурака. Никогда! Никогда больше он не станет торопиться с выводами. Никогда не бросит человека, пока не разберется до конца, в чем же дело.

Спать не хотелось. Он не мог спать. Но и делать ничего не мог. Просто сидел и вспоминал, как они ходили по зоопарку. Как купались в канале и она чуть не утонула. Как он поддерживал ее на воде и всматривался в лицо, с которого потихоньку уходила бледность. Как держал ее за руку…

Неожиданно Дима почувствовал, что глаза сами закрываются, с трудом добрался до кровати, и спасительный сон захлестнул его своей волной.

Даша проснулась довольно поздно. Накануне читала до полуночи — никак не могла оторваться от книги. История маленькой принцессы захватила ее целиком.

В книге все кончилось хорошо. Сара Кру нашла себе опекуна, оказалась безумно богатой, и у нее началась счастливая жизнь. Мало того, она смогла сделать счастливой жизнь тех, кто ее окружал и любил, пока она была несчастна.

Вчера, дочитав до конца, Даша моментально уснула, и утром оказалось, что она спала так и не раздевшись. Только кто-то — папа или мама? — укрыл ее тонким байковым одеялом. И сейчас у Даши было такое чувство, как будто она всю ночь, как несчастная Сара Кру, когда она была еще служанкой, вычищала камины и носила вещи по бесконечным лестницам. Так всегда бывает, когда ляжешь спать не по-человечески.

А что у нее по-человечески?

Подружка уехала на все лето. Она сама в такую жару осталась в городе, в котором одной летом делать нечего.

Познакомилась с мальчишкой, вроде неплохим. Да и познакомилась с ним смешно и случайно! Но и тут не вышло ничего хорошего.

Хоть книга хорошая подвернулась. Кстати, она вчера закончилась. И тут не повезло. Даша вздохнула и встала. Надо сегодня что-то делать: день длинный. На речку одной — совсем неохота. Тем более, что та компания, которую они отправили в милицию руками охранников, все-таки могла ее запомнить. Вряд ли, конечно, но кто их знает?…

Так что речка пока отменяется.

А вот с книгой… Даша вспомнила, что у них недалеко от дома есть неплохой книжный магазин. Может быть, там есть что-то еще, что написала эта Френсис Бернетт?

Девочка посмотрела на часы и ахнула: ничего себе, поспала. Половина одиннадцатого! Да, можно не сомневаться, уже все открыто. А она спит! И Даша быстро собралась, захватила вчерашнюю сотню — она так и не купила ни сыра, ни помидоров, — и помчалась в магазин.

Как она, оказывается, отстала от жизни! За год столько новых книг вышло — с ума сойти! И детективы, и вообще… Даша ходила вдоль полок, и у нее в глазах рябило от обилия названий. Наконец она поняла, что просто погибнет сейчас, и растерянно огляделась по сторонам. Хорошо, что продавщица оказалась неподалеку и заинтересовалась:

— Тебе что-то надо?

И, услышав фамилию Бернетт, отослала девочку к дальнему стеллажу. Там Даша и отыскала еще две ее книги: "Таинственный сад" и "Маленький лорд Фаунтлерой". Взяла сразу обе, не раздумывая. И сразу пошла домой — читать. Вышла на улицу, посмотрела по сторонам — почти никого нет. Наверное, все или на речке, или по домам сидят. Или на работе.

Даша вспомнила про речку и посмотрела в ту сторону, где они позавчера плавали с Димкой. Помрачнела и повернула к дому. Хватит, наигрались…

Дома сразу засела за чтение. Отрывалась только два раза. Один раз почувствовала, что проголодалась, а второй раз — звонила мама. Интересовалась, нет ли каких новостей, и просила посмотреть, не оставила ли она дома кошелек. Кошелек действительно оказался дома, мама успокоилась, а Даша пошла еще раз перекусить. Странное дело, когда читаешь, то есть совсем не хочется. Зато стоит оторваться, и сразу в животе пусто и противно. Хочется туда что-то кинуть.

Готовить не хотелось, и девочка просто налила себе молока, отрезала ломоть черного хлеба и вернулась к маленькому лорду. Он как раз только начал осваиваться в особняке своего сурового деда. Так что ситуация была напряженная.

Так она весь день и просидела дома. Мама увидела вечером ее усталое лицо, но ругаться не стала. Хотя всегда говорила, что в хорошую погоду лучше гулять, чем торчать в запертой квартире. Но она ничего не сказала на этот раз. И вообще — почему-то стала на ночь глядя разбирать ее шкаф. Вытащила все одежки, покачала головой и пробормотала что-то врод^е "надо меры принимать". Дашка не участвовала: сейчас как раз маленького лорда выселяли из особняка, потому что объявился еще один внук. Надо было срочно с этим разбираться, и девочке не было никакого дела до того, есть у нее на это лето шорты или нет.

Мама еще ходила по квартире, что-то искала, потом вместе с папой полезла на антресоли и достала оттуда чемодан. Даше стало любопытно, что это происходит, но потом она решила, что это папа наконец уезжает в командировку, и девочка сразу перестала об этом думать. У папы всю зиму намечалась командировка в Астрахань, но, видимо, отправляли именно сейчас.

И Даша снова стала читать. Ужасно хотелось дочитать до конца, но вечером мама просто заставила ее пройтись погулять. Девочка немного упиралась сначала, но прогулка получилась отличной. Они пошли всей семьей, купили мороженое и не спеша шли по бульварчику, обсуждали планы на лето.

Тут мама и выложила ей новость: Дашу отправляют на месяц в Болгарию! В детский лагерь, по путевке.

Даша просто затормошила маму:

Как? Когда? Куда?

Она смеялась и отвечала на все по порядку:

Поездом, двенадцатого, в Албену. Это в Болгарии на побережье Черного моря. Группы небольшие, по десять-пятнадцать человек, у каждой группы свой вожатый, будут экскурсии, выезд на сбор ягод, но основное — просто отдых у моря.

Море! — обрадовалась Дашка, и тут же спохватилась: — А сколько это стоит?

Нормально стоит, не переживай. Главное, тебе сейчас надо собрать одежду, вещи. Завтра посмотри, что будешь брать. Наверное, что-то надо купить. Жаль, что всю неделю я буду слишком занята. А покупать придется, — озабоченно добавила мама. — На смену почти ничего нет. Все в одном экземпляре.

Я сама соберусь! — поторопилась заверить ее Даша. — Мне вообще ничего не надо, честное слово.

Мама покосилась на нее и вздохнула. Видимо, поняла, что собирать дочку придется самой. Иначе она поедет в лагерь в одной джинсовой юбке и футболке.

Так что в ближайшие дни мама звонила с работы, и Даша ехала вместе с ней на рынок или в магазин. Покупать футболки, тапочки и купальник. И еще всякую ерунду. Маме на работе дали целый список — сколько чего должно быть у человека с собой. Оказывается, надо взять целых пять пар хлопчатобумажных носочков, пять футболок, два купальника, шляпу и еще всякую кучу вещей вроде бумажных носовых платков, зубных щеток, мыла в мыльнице и прочего барахла.

Мама выделила под это Дашкин стол, и гора на нем росла не по дням, а по часам.

Мам, ты правда думаешь, что я все это увезу? — с ужасом смотрела на эту кучу девочка. Мама кивала головой и добавляла еще — например, крем от солнца. Мало того она еще писала по вечерам ей инструкцию — что и как делать или не делать в лагере. Папа скептически качал головой:

Если своей головы нет, чужую не приставишь. Ты что, всерьез думаешь, что она все это будет читать на отдыхе?

Мама расстраивалась, а Даша принималась ее уговаривать:

Мам, я все это знаю. И вообще — я буду очень осторожной. Вот скажи, у вас кто-нибудь туда уже ездил из детей?

Мама поняла, что речь идет о детях сотрудников, и кивнула.

Они все живы?

Мама расхохоталась и обняла Дашку.

Ну вот, — высвободилась довольная девочка. — И я не пропаду.

Кроме того, днем, чтобы не слишком волноваться об отъезде, Даша читала книги. Про Фаунтлероя она давно прочитала и теперь читала "Таинственный сад". Эта книга ей понравилась немного меньше, чем о Саре Кру. Но тоже оказалась неплохой. Жаль, что в магазине больше не было никаких книг этой писательницы. Но не могла же она написать всего три! Поэтому Даша читала "Таинственный сад" не спеша.

Чем ближе подходило двенадцатое число, тем сильнее волновались мама и Даша. Мама — потому что отправляла дочку далеко от дома

впервые в жизни, а Дашка — потому что… В общем, по той же причине. Она от этой поездки ждала много радостных перемен в своей жизни. Каких — еще не знала. Но твердо была уверена: все будет прекрасно. И даже грустные мысли о Диме отступили на второй план.

Неожиданно оказалось, что нужна медицинская справка по какой-то форме, и несколько дней подряд Даша ездила в поликлинику, сдавала всякие анализы и ходила по врачам. Мама беспокоилась, что дочка сама не сумеет сделать все как надо, но папа мимоходом заметил:

— Ты же сама говорила, что она большая. Вот и увидишь, справится она самостоятельно или нет. И если справится, то перестанешь беспокоиться об остальном.

Мама, подумав, согласилась. И Дашка теперь мучалась в очередях одна, а это надо оказалось не так просто — узнать, когда нужный врач работает, вовремя прийти, занять очередь… Хорошо еще, что по летнему времени народа в коридорах было немного. Все на дачах.

Но в конце концов и с этим она справилась. Хотя главврач, к которой ее послали за окончательной подписью, пыталась потребовать, чтобы за ней пришел кто-то из взрослых.

Дашка закусила губу и заявила, что справка нужн ей, а не маме. И что в лагерь поедет она, а не мама. Так что пусть справку дадут ей. И очень удивилась, когда главврач тут же все подписала и отдала ей справку. Только предупредила, чтобы девочка не забыла поставить печать.

С печатью оказалось даже больше проблем, чем с подписью. Пока нашла, где ставят эту печать, пока отыскала тетку, которая должна этим заниматься… Часа два прошло, наверное. Она даже испугалась, что не успеет все закончить сегодня. А до отъезда осталось всего ничего.

Но тетка отыскалась — она пила чай в процедурном кабинете. И печать она поставила, хоть и поворчала, что ее отрывают от дел.

Когда Даша оказалась на улице, она еще раз посмотрела на бумажку с печатью и сама себе не поверила — она это сделала! Наверное, это не слишком похоже на подвиг — но "что-то героическое в этом есть!" Девочка припомнила эту фразу из фильма и расхохоталась — да уж, на подвиг получение справки не тянет…

Домой шла через книжный магазин. Там продавали еще и тетрадки, а Даша вдруг сообразила, что неплохо было бы с собой в дорогу взять хорошую записную книжку. По пути она вспомнила, что у нее нет пленки для фотоаппарата. А это — безобразие! И купила заодно две пленки. На большее денег пока не хватило. Но она решила, что мама разрешит купить еще. Все-таки случай-то какой: Болгария!

Она неожиданно поняла, что через три дня будет сидеть в поезде, который отправляется в другую страну! К Черному морю, да еще и в компании девчонок и ребят! С ума сойти!

До дома она просто бежала.

По дороге сообразила, что ничегошеньки не представляет — что делать, куда идти, как укладывать чемодан. Дома заметалась — вывалила все вещи из ящиков и с полок прямо на пол, попыталась найти что-то, что непременно пригодится в дороге, так ничего и не нашла, и запихнула все обратно.

Как много, оказывается, у нее лишних вещей!

Потом вытащила чемодан на середину комнаты и просто попробовала уложить в него то, что до сих пор лежало на ее столе.

Тоже ничего не получилось. Вернее, получился полный бардак!

В конце концов она уселась на пол рядом со своим чемоданом и мрачно уставилась на кучу вещей, которую нужно было складывать. Только непонятно, как.

Пришла мама и первым делом поинтересовалась, готова ли справка. Обрадовалась, что все в порядке и показала Даше путевку. Яркая бумага, сложенная вдвое, на обложке написано "Солнечный берег", а внутри — ее фамилия, имя и почему-то отчество. Возраст, номер группы, номер договора. Еще какие-то цифры. В$е солидно и красиво.

— Билеты — отдельно!

Мама вручила ей цветные бумажки:

Я все-таки не смогу тебя проводить. Но я попросила тетю Любу с тобой поехать, и она обещала…

Мама, я что, маленькая, что ли? — огорчилась Даша.

Не маленькая, но мне так спокойнее, — сжала губы мама и ушла из комнаты. Даша проводила ее взглядом и расстроилась: ну вот, мама рассердилась… Но она хочет поехать одна! Ей ведь уже не десять лет! Если бы мама сама ее провожала, тогда другое дело. С мамой и правда спокойнее. Но эта тетя Люба, которая будет дергать ее по всякому поводу и без повода, а на вокзале устроит показательные выступления на тему: "Веди себя хорошо!"… Уж лучше бы папа поехал, что ли…

Правда, вечером все само собой уладилось. К тете Любе кто-то приезжал или уезжал — непонятно, но главное, что она тоже не могла поехать на вокзал. Даша возликовала в душе, а папа добавил:

Ничего, не переживай. Она у нас уже совсем большая, — и подмигнул дочке. Даша тоже ему подмигнула, а в душе была очень горда.

Мама посмотрела на них обоих с сомнением, но ничего не сказала. А что тут скажешь? Выросла…

У себя в комнате Даша разобрала все вещи, которые собиралась взять с собой. Не тряпки — это она оставила для мамы. Ей самой, по большому счету, было абсолютно все равно, что надевать, лишь бы удобно было. Она стала складывать то, без чего отдых — не отдых. Записная книжка, солнечные очки, небольшой кошелек для сбора красивых камешков на пляже. Кстати, кошелек Даша сама связала, в прошлом году.

Надо еще с собой взять какую-нибудь книжку, наверное. Почитать на досуге. Но потом она решила книги не брать, а взять с собой несколько японских кроссвордов — тех, где надо рисовать по клеточкам. Время это занимает отлично, и к тому же всегда интересно, что получится. Кстати, завтра надо будет купить такие в киоске, а то дома почти не осталось.

Потом убрала все, что не собиралась брать, на свои места, заодно разобрала в столе. Было такое ощущение, что она уезжает куда-то в дальние страны, надолго, чуть ли не навсегда. И Даше хотелось, чтобы в ее комнате остался порядок.

ГЛАВА XIII НЕСОСТОЯВШАЯСЯ ВСТРЕЧА

Когда все было прибрано, и только гора вещей на столе выбивалась из общего порядка, девочка заметила пакет, висевший на крючке у стола. Этот крючок к столу ей прибил папа, еще когда она пошла в первый класс, чтобы Даша вешала туда свой рюкзачок. Рюкзака не было — летом ни к чему ему там болтаться. Зато, оказывается, она машинально повесила туда пакет, с которым ходила на речку с Димой.

Несколько секунд девочка недоуменно смотрела на него: купальник она в тот же день повесила сушиться и в первый момент просто не сообразила, что еще может быть в пакете. А потом ахнула.

Диски с квестами!

Она взяла в тот день у Димки квесты и совсем про них забыла!

Как же она могла забыть? Ну да, в тот день она стала читать книгу, а потом поссорилась с Димой. Если это можно так назвать. Скорее — ее просто поставили на место. Ни за что ни про что. Слезы навернулись на глаза, хотя она и не хотела этого. Но слезы такая штука — редко спрашивают, ждут их или нет. Не хочешь, а они приходят. Зато нарочно зареветь — не выйдет, хоть тресни!

Девочка достала все квесты, печально на них посмотрела — спасибо, Дима, но играть в это она не будет. Во-первых, некогда — уезжает на днях. А во-вторых…

Что во-вторых, она не додумала. Ясно одно — надоих вернуть, а встречаться с Димой после того разговора совершенно не хотелось. К тому же он просил не звонить…

В первый момент Даша злорадно решила: не хочет, чтобы она звонила, и не надо! А игры пусть лежат! К тому же у него остался ее диск — "Забастовка игрушек". Честный обмен!

Но потом она сообразила, что обмен-то как раз и не слишком честный. Одна игра и четыре — это разное количество, если уж на то пошло.

И к тому же она вспомнила, что он собрал все серии "Королевских квестов". Значит, это уже коллекция. И еще он говорил, что первые серии давно нигде не продаются.

Даша приуныла. Своего диска ей не жаль, все равно еще раз проходить эту игру не будет. Она там так мучалась, что теперь помнит ее почти наизусть. А что за радость разгадывать загадки, которые прекрасно знаешь, как решать? А вот Димкины игры надо вернуть.

Но не сегодня!

Сегодня она не готова ему звонить. Вот завтра…

А завтра утром мама ей позвонила с работы и велела приехать к ней. У них оказалась какая-то распродажа летних вещей, и вся фирма радостно прекратила трудиться. Суетились, меряли, выбирали. Кошмар!

Вечером они с мамой шли с работы вместе. На распродаже купили Даше хлопчатобумажные брючки до колен, классную кепку с огромным козырьком, чудесный яркий маленький рюкзачок. Много туда не влезет, но запасной купальник, книжка, блокнот, ручка, деньги и куча нужных мелочей — войдут. Еще мама выбрала новый купальник, а про старый сказала, что его надо выкинуть. Но Даше было жаль выкидывать его. Он такой удобный, и потом — в нем она купалась на канале с Димкой…

Она подумала так и тут же на себя рассердилась: хватит! Нельзя так долго думать об одном и том же! Он сам не хочет, чтобы она ему звонила, так что она будет из-за него переживать?

И когда Даша пришла домой, то первым делом, чтобы долго не раздумывать и чтобы решимость в ней не пропала, кинулась к телефону. Набрала знакомый номер и принялась ждать.

Ждала довольно долго, уже хотела положить трубку, как кто-то ее поднял, и женский голос сказал:

Алло!

Даша замерла. Вся решимость вышла из нее, как воздух из лопнувшего шарика. Но она мужественно собралась с духом и спросила:

Дима дома?

Нет. Он будет через час. Что-то передать?

И тут Даша поняла — повезло! Она передаст диски его маме, а самого Диму не увидит. Получится, что она отдаст игру, свой долг выполнит, а по носу от Димочки — не получит. Если честно, она просто боялась с ним встречаться. Поэтому девочка радостно сказала:

Знаете, я у него брала компьютерную игрушку и хотела бы ее вернуть. Можно, я подъеду?

Конечно.

Только я адреса не знаю. Скажите, куда идти…

Димина мама если и удивилась, то не подала вида. Продиктовала адрес, потом спросила, откуда девочка пойдет, и посоветовала от "Щукинской" проехать две остановки на трамвае. Но не к Соколу, а в противоположи ную сторону от него.

Даша торопливо все записала, забрала пакет и, сказав маме, что будет через час, выбежала из дома. Она очень торопилась. Надо успеть, пока не вернулся Дима, а ехать до его дома далековато.

Всю дорогу девочка нервничала и оглядывалась по сторонам: боялась, что Дима может оказаться где-то рядом. Хотя чего она боялась? Он ведь не хочет с ней встречаться! Значит, если они случайно встретятся, то наверняка сделает вид, что ее не заметил. Вот и все. Она это понимала прекрасно, но все равно переживала. Может, именно от этого — что он отвернется, когда ее встретит?

Трамвай пришел быстро, и Димкин дом она нашла довольно легко. Район здесь зеленый, намного зеленее, чем ее собственный. И дома невысокие, только в отдалении торчат какието башни. Похоже, рядом река: ей почему-то так показалось. Можно будет посмотреть на обратном пути.

Но тут она одернула себя — а зачем? С Димой все кончено, а душу травить ни к чему. И заметно помрачневшая Даша решительно нажала кнопку Димкиного звонка.

Нажала — и испугалась. Вдруг он уже пришел?

Ну и что? — шепотом попыталась она себя успокоить. — Пришел и пришел. А я диски принесла? И до свидания.

Но все равно было тревожно.

Дверь открылась, на пороге стояла невысокая приятная женщина с немного усталым лицом.

Проходи, — предложила она и слегка отступила назад.

Я только отдать…

Все равно проходи, — улыбнулась она. — Через порог не разговаривают, а уж тем более ничего не передают.

Даша несмело шагнула вперед и оказалась в небольшой прихожей. Можно даже сказать — в крошечной. Но здесь было уютно, а маленькое зеркало на стене было в очень красивой резной раме. И не просто резной — резьба была объемной, с какими-то фигурками. Проморенное дерево было покрыто лаком и поблескивало в неярком свете фонарика. Кстати, фонарик тоже был не совсем обычный: деревянные плашки собраны на проволоке. Получилось не грубо или нелепо, а очень таинственно и красиво.

Димина мама заметила, что гостья засмотрелась на зеркало и фонарь, снова улыбнулась и пояснила:

Это Дима делал. Сам.

Дима? — ахнула девочка, и ей стало ужасно тоскливо. Как он мог? Он, который умеет делать такие прекрасные вещи, так грубо разговаривал с ней? Она уже ничего не понимала.

Ты, может, пройдешь? Дима сейчас должен вернуться.

Нет, — заторопилась Даша. — Я… Я очень спешу. Вот игрушки, я у него их брала. Спасибо.

Может, все-таки зайдешь? — попыталась еще раз женщина ее остановить.

Нет. Мне… Меня ждут, — Даша попятилась, открыла замок на двери — хорошо еще — несложный! И выскочила на площадку. Лифта в доме не было, и она кинулась по лестнице вниз.

"Странная девочка, — подумала мама и прошла к окну — посмотреть, как она выйдет из дома. — Удивительно милая. У нее такое чудесное лицо. Но печальное".

Она из окна прекрасно видела, как девочка выбежала из подъезда и бросилась бежать к трамвайной остановке. Мама хотела уже пойти в комбату, но увидела идущего Диму. Он возвращался от своего друга. Тот позвонил час назад, и сын пошел к нему. И надо же — почти сразу раздался звонок от этой девочки. Еще бы минуту он промедлил, и сам бы с ней поговорил…

Дима просидел дома в тот день до самого вечера. Вчера он снова ездил на пляж, бродил между отдыхающими, ходил по парку и даже наконец-то решился зайти в магазин. Но там никто с того дня Дашу не видел. Зато он узнал, что парня, укравшего кошелек, посадили — за ним еще что-то числилось, вот и взяли — по совокупности дел. А тетка приходила, свой кошелек забрала, еще и на охранников наорала, будто бы они его порвали.

А че мне его врать, — пожал внушительными плечами Николай. — Я че, других дел не найду?

И выглядел при этом слегка озадаченным, как будто до сих пор не мог понять — как это кто-то решил, что он кошелек порвать захотел?

Но вы все равно молодцы, — неожиданно сказал он. — Даше привет передавай.

Димка растерянно кивнул и пошел домой. Больше он ее искать не пытался. Район большой, мало ли где она ходит. Теперь осталась одна надежда — на диски. Захочет передать, непременно захочет. Значит, позвонит. Он бродил по комнате, натыкаясь на мебель, и даже предстоящая поездка к морю не радовала. Хотя еще месяц назад он мечтал о ней…

Сегодня с утра решил, что Даша могла звонить как раз в то время, когда он ездил ее искать, и не стал больше рисковать. Если за эти дни, что остались до поездки, он не сможет ее найти, то никуда не поедет. Правда, этот номер у него может не пройти, потому что путевка уже куплена. Но тогда страшно подумать, каким будет для него этот "отдых".

Так что он остался дома и сидел рядом с телефоном, стараясь далеко не отходить. Весь день тот молчал. А когда вечером вдруг взорвался звонком, Дима даже вздрогнул и схватил трубку, отчаянно надеясь, что это наконец Даша.

Но это был Вадим, он умолял срочно прийти. Дима не понял, что случилось, но к нему пошел. Оказалось — и правда, катастрофа! Его приятель поставил на свой компьютер какую-то игру, там оказался вирус, и компьютер завис.

Вадим чуть не плакал: компьютер-то отцовский, и если к приходу отца все не исправить, то больше его сюда не подпустят. И это еще в самом лучшем случае!

— Ты почему не проверяешь на вирусы! — заорал на него Димка. Он сразу понял: это надолго. Но бросить человека в беде — подло. Тем более что не так уж и виноват Вадим. Ну, не умеет он обращаться с компьютером как надо, но играть-то хочется. И что ему попался такой вир/с поганый, так это просто не повезло. Хотя в любом случае — надо на вирусы проверять. Дел-то: поставить антивирус, и все.

Но ругаться не было смысла, и Димка подсел к компьютеру. Оказалось, что все еще хуже, чем казалось. Пришлось переустанавливать весь Windows. Хорошо, что у Димки дома был нужный диск. Он сбегал за ним, заодно предупредил вернувшуюся с работы маму, что придет не раньше, чем через час, и снова побежал к Вадиму. Время уходило катастрофически. Скоро вернется с работы отец, а работы уйма. Надо успеть. За проблемой друга Дима совсем забыл про свою. И не предупредил маму, что может позвонить Даша…

Они успели, и ровно через две минуты после того, как убедились, что с компьютером все в порядке, пришел с работы отец Вадима! Вадим был счастлив, проводил Димку до двери и обещал, что подарит ему любой диск с любой игрой. Димка рассеянно кивнул — он вдруг вспомнил, что ему может звонить Даша, и быстро пошел домой.

На повороте, когда он уже почти подходил к дому, ему вдруг показалось что-то знакомое в тоненькой фигурке какой-то девочки. Она сразу исчезла за поворотом, и у Димки екнуло сердце. Но он решил, что это просто померещилось после долгого сидения за экраном, и свернул к своему подъезду.

Поднимался по лестнице, волнуясь все больше и больше. Наконец не выдержал, и последний пролет преодолел бегом.

Мама открыла ему дверь и сразу обрадовала:

Надо же, а к тебе только что приходили.

Кто?! — Дима про себя взмолился — только не она!

Что ты так кричишь? — удивилась мама. — Девочка. Игры твои принесла.

Даша?!!

Я не знаю, она не сказала… Дима, ты куда?!

Дима уже не слушал. Он повернулся на месте и, перескакивая через две ступеньки, кинулся по лестнице вниз. Помчался по улице, не замечая, что происходит вокруг. Взвизгнула тормозами машина соседа, чуть не задев мальчика, а Димка споткнулся обо что-то и чуть не упал. Чудом удержал равновесие, понесся за поворот. К трамвайной остановке.

Трамваи ходят редко. Их ждать приходится часами. Но не тогда, когда надо, чтобы они подольше не приходили!

Димка вылетел к остановке и увидел, что остановка пуста, а трамвай набирает ход. И на площадке — Даша!

Даша!!!

Он закричал так, что, казалось, дома, стоявшие поодаль, должны были рухнуть от этого отчаянного крика.

Но дома не рухнули. И люди, сидевшие в трамвае, даже не оглянулись. Никто. И Даша — тоже…

Димка некоторое время пытался бежать вслед, но путь был под уклон, трамвай быстро разгонялся, а следующая остановка слишком далеко. И когда он добежал до этой следующей остановки, в надежде, что успеет догнать трамвай, того и след простыл.

Мальчик немного посидел на скамейке. Надо было отдышаться. Сердце колотилось так, что вот-вот выскочит. И еще — на душе было пусто и одиноко.

Все.

Вот теперь — все…

Ну почему так происходит! Почему так отчаянно не везет? Все не так, как надо… А как — надо? Если бы знать…

Дима еще посидел, пропуская трамвай за трамваем, потом встал и медленно пошел домой. Торопиться было абсолютно незачем.

Даша вернулась домой со странным ощущением. Как будто сделала что-то не так. Но она сделала правильно, что вернула диски. А что еще можно придумать?

"Встретиться и все объяснить ему", — вдруг как будто сказал кто-то.

Девочка даже вздрогнула, а потом рассмеялась — надо же, внутренний голос появился. А она-то решила, что уже глюки начались!

— А что бы я ему сказала? — возразила она внутреннее голосу, правда, не слишком уверенно.

Как все произошло. А то он бог знает что про тебя думает.

Ну и пусть думает, — упрямо и обиженно сказала девочка.

Ты же этого не хочешь…

Я?!

Даша прислушалась, но внутренний голос молчал. Наверное, обиделся. Или просто — нечего возразить.

Вот так! — заявила Даша ему. Но еще долго не могла успокоиться. И в самом деле, почему она так боится с ним встретиться? Это ведь неправильно — чтобы о тебе думали не то, что ты есть на самом деле.

Но она и в самом деле не могла с ним объясняться. Что она скажет? Он и так все знает…

А вот раму к зеркалу в своей прихожей он сделал красивую. Просто на удивление. И не сказал ничего об этом, когда вместе гуляли. Почему? Может, он с самого начала не относился к ней серьезно?

Даша вспомнила, как они гуляли, о чем говорили, и покачала головой: нет, не в этом дело. Тогда все было всерьез, это она чувствовала. И рассердилась сама на себя:

Ты что, теперь всю жизнь гадать будешь — что да почему? Хватит прятаться, позвони и поговори начистоту. По крайней мере перестанешь мучаться догадками!

Даша, ты с кем там говоришь? — крикнула мама из своей комнаты.

— Я?… Ни с кем… — смутилась Даша.

И старательно продолжила сортировку вещей в дорогу: надо же чем-то заняться.

Еще два дня промелькнули как в страшном сне. Все время что-то надо было делать: то примерять какие-то брючки, которые маме привезла ее знакомая, то складывать аптечку. Мама положила ей столько всего, что хватило бы на небольшой госпиталь времен Второй мировой войны. Даша и папа пытались убедить ее в том, что столько лекарств не надо: наверняка в лагере есть медпункт, в котором все необходимое имеется. Но мама серьезно сказала:

А вдруг чего-то не окажется? Мне так спокойнее.

Да, ей спокойнее, но тащить-то чемодан Даше! Она скорчила гримаску и смирилась: самое важное — мамино спокойствие.

В последний момент, прямо накануне отъезда, мама привезла красивый шелковый сарафан, и его пришлось подгонять по фигуре, потому что он оказался почему-то ужасно велик. Промучались с этим до ночи, и окончательно собирать чемодан пришлось уже в начале десятого. Ужас!

Но Даша была даже рада всей этой суете. Она не позволяла ей думать о том, о чем надо было подумать, — о Димке. О том, что ему надо позвонить. А так — все время дела, и никто не виноват.

Сложили чемодан, мама села и растерянно посмотрела^на дочку:

Как же ты поедешь завтра? Одна…

Ничего не одна, — вмешался папа. Он только что закончил какой-то телефонный разговор. — Я договорился, и завтра ее подвезут к вокзалу. Мне Сергей обещал за ней заехать на машине.

Сергей — это был старинный папин приятель. Чуть ли не в школе вместе учились, и теперь часто встречались. Выручали друг друга иногда, вот как сейчас.

Что же ты молчал? — ахнула мама. — Я бы так не волновалась.

Да я только что до него дозвонился, — пояснил папа. — Он на даче сейчас, а сегодня случайно приехал в Москву, по делам. Уезжает обратно завтра, но Дашку подвезти сможет. Значит, так, он заедет за тобой, — это папа сказал уже дочке, — в двенадцать. Ничего не забудь. Лучше всего — соберись прямо сейчас, чтобы завтра не мучаться. Дверь просто захлопни. Он подвезет тебя к вокзалу и высадит, а там ты сама найдешь, с какой платформы отправляется твой поезд. Сумеешь?

Мама опять заволновалась, а Даша подумала, что сумеет. Это не сложнее, наверное, чем организовывать поимку вора. И кивнула.

Вот и отлично, — сказал папа и посоветовал. — То, что может понадобиться в поезде, положи в свой рюкзачок. Туда же — билеты, паспорт и путевки. И немного денег, чтобы были под рукой — мало ли. Остальное — в чемодан. И будь умницей.

— Я буду, — пообещала Даша и пошла заново укладывать вещи. Мама ей помогла, потом они упаковали документы вместе со справкой от родителей для переезда через границу в полиэтиленовый пакет. И тут Даша наконец поняла, что она не просто едет в лагерь отдыхать, а она еще и за границу едет! Первый раз в жизни. И увидит море — тоже в первый раз. Ого, как много всего у нее в первый раз в этом году… И Димка.

Даше стало жаль, что она так и не набралась храбрости для разговора с ним. Ей вдруг показалось, что все эти страхи — это такое детство! Как будто за последние полчаса она * стала взрослее… Но сейчас звонить уже очень поздно. Завтра? Но завтра она уезжает, а комкать такой разговор ей не хотелось. И потом — надо говорить не по телефону, а глядя человеку в глаза. Иначе можно не так понять его реакцию. Она больше не хотела ошибаться.

И Даша решила — пусть. Пусть пока все остается как есть, но как только она приедет, первое, что она сделает, — позвонит Диме. Да, так она и сделает! И первый раз за много дней она уснула спокойно.

ГЛАВА XIV И СНОВА ВМЕСТЕ

На следующее утро Даша вскочила рано, еще не было семи. Позавтракала вместе с родителями, проводила их на работу, оделась, надела свою — то есть бывшую мамину — шляпку и прошлась по квартире. Она думала о том, что еще ни разу не ночевала в поезде.

И вот уже сегодня вечером она ляжет спать в качающемся и гремящем колесами поезде. И кто знает, может, ей достанется верхняя полка? Почему-то очень хотелось ехать именно на верхней полке, хотя она и не представляла себе, как на нее надо залезать.

Девочка села на свою кровать и попробовала представить себе, как это будет — путешествовать на поезде. Интересно, кто будет с ней вместе отдыхать? Наверное, с кем-то она подружится…

Даша размечталась настолько, что, когда приехал дядя Сережа, не сразу сообразила, что это он звонит им в дверь. Спохватилась, побежала открывать, споткнулась о свой чемодан и чуть не загремела на пол. Оказалось, он приехал немного раньше. Они даже успели попить чаю и съесть по паре бутербродов. А то, как сказал дядя Сережа, неизвестно, когда еще в следующий раз есть придется!

Ну, голодная смерть в поезде Даше не грозила: мама положила ей в рюкзачок пачку печенья, бутылку воды, несколько шоколадок и пакетик с чищеными грецкими орешками.

Дядя Сережа допил чай, посмотрел на часы и встал:

— Поехали, путешественница!

Даша вскочила, взяла было чемодан, но дядя Сережа его отобрал со словами:

— А мужчины на что? И Даша улыбнулась.

Надела свой рюкзачок, перед выходом еще раз задумалась — все ли взяла? — и решительно шагнула за порог. Навстречу новой — заграничной! — жизни.

Как доехали до вокзала, Даша не помнила. Она не запомнила и какой это был вокзал — так волновалась по дороге! Мелькали улицы, они кого-то обгоняли, кто-то обгонял их, а Даша никак не могла сосредоточиться. Ей уже хотелось сидеть в вагоне, и чтобы колеса пели свою дорожную песню "та-там, та-там". И за окном бежали не улицы города, а поля и реки.

От нетерпения она чуть не подпрыгивала на сидении. Дядя Сережа посматривал на нее и слегка улыбался в усы. Но ничего не говорил.

Наконец он остановил машину, помог Даше выгрузить из багажника чемодан и показал рукой:

Тебе вон туда. Ты как, сама доберешься или надо провожать?

Даша усиленно помотала головой: сама! И дядя Сережа с облегчением вздохнул:

Ну, хорошо, а то тут стоять долго нельзя. Но у тебя все будет в порядке, ты уверена?

Да, спасибо, дядя Сережа. Я пойду, — и Даша, подхватив свой чемодан, пошла к зданию вокзала.

Честно говоря, она не совсем была уверена, что все будет в порядке. Надо еще найти платформу, на которой стоит ее поезд, свою группу, а как ее искать? Она оглянулась, но машины папиного друга уже не было. Вместо нее припарковалась другая — серебристая "Ауди". Из нее вышла девчонка примерно лет тринадцати, в белой панамке, сиреневых брючках-капри и розовой кофточке с короткими рукавами. За спиной у нее был рюкзачок.

Даша остановилась и заинтересованно посмотрела на девочку. Судя по всему, она тоже отправляется в путешествие. И если…

Дина, куда ты торопишься? У нас еще час, — это вышла из машины молодая женщина в коротких красных брюках, очень похожая на девочку в панамке. Или это девочка была похожа на нее? — Помоги чемодан достать.

Даша сообразила: чемодан. То есть один. А когда едут двое, у них, как правило, два чемодана. Значит, едет только девочка? Получается…

Документы у тебя? — продолжала женщина, вытаскивая чемодан. — Ну, помоги же!

Дина явно зазевалась, глядя по сторонам, а женщина вытаскивала чемодан одной рукой, почему-то придерживая багажник, и ей было очень неудобно. Даша мигом сообразила, подбежала и подхватила чемодан.

Да не чемодан, багажник держи! — прикрикнула женщина, не глядя на нее. Она вытащила чемодан, поставила его на землю, разогнулась, перехватила у Даши багажник и тут только сообразила, что рядом стоит совершенно посторонняя девочка, а не Дина.

Ой, извини, — ахнула она. — У меня багажник сломался, дверца не держится самостоятельно. Спасибо, что помогла. Дина!

Она крикнула уже сердито, и девочка очнулась наконец и подошла к ним.

Я тут чуть не сломалась сама, вот хорошо еще, что девочка помогла, — выговорила она дочке. Или сестре? Скорее всего это действительно сестра — очень похожи, но разница в возрасте не слишком большая. — Бери свой чемодан, пойдем группу искать.

И посмотрев на Дашу, спросила:

Ты тоже едешь куда-то?

Да, в Болгарию.

Дина заинтересованно посмотрела на Дашу, а женщина обрадовалась:

И Дина тоже в Болгарию едет. А какой у тебя поезд?

Неожиданно выяснилось, что им надо в одно и то же место, мало того — у них одна группа! Оказалось, что мама Дины работает в одной фирме с мамой Даши. Только в другом подразделении. Так что путевки они брали вместе. А проводить Дину мама не могла из-за работы, вот и попросила старшую дочь, Ларису, посадить сестричку на поезд.

— Вот и отлично! — обрадовалась Лариса. — Я вас обеих посажу и твоей маме тоже передам, как ты села. Представляю, как она сейчас волнуется! Ну, идем искать поезд.

А машина? — оглянулась Даша.

Ничего с ней не будет. Стоянка платная, приглядят, — и Лариса пошла вперед.

Вот оно в чем дело! Стоянка платная! Поэтому дядя Сережа и не хотел здесь застревать надолго. Даша улыбнулась и пошла вместе с новой знакомой вслед за ее сестрицей.

По дороге выяснилось, что Дине и в самом деле тринадцать, она за границей уже бывала, а вот так — одна — едет впервые.

Как хорошо, что мы тебя встретила, — обернулась к Даше Лариса. — Вам все-таки вдвоем легче будет.

Видимо, она думала, что ее младшая сестра сама в обстановке не разберется. Но и Даша почувствовала облегчение. Проще, когда рядом кто-то, кто знает, что надо делать.

Лариса куда-то ходила, что-то узнавала, а девочки стояли рядом, поставив чемоданы на землю, и болтали. Выясняли, кто что любит, какая музыка нравится. У Дины с собой был плеер с большим запасом кассет.

Было жарко, захотелось пить. Даша достала свою бутылку с водой, они ее распили из горлышка. Потом сообразили, что надо бы купить еще, и Даша побежала искать воду.

Когда вернулась с двумя бутылками "Колы", то Лариса уже стояла около их чемоданов — одна — и оглядывалась по сторонам. Она увидела Дашу и обрадовалась:

Наконец, а то я уже волноваться начала. Я позвонила на работу и сказала твоей маме, что мы тут все вместе. Она передавала тебе привет.

Спасибо! А где Дина?

Пошла купить журнал. Я все узнала, нам уже нужно идти.

Даша вдруг разволновалась. Пока они стояли с Диной и болтали, она как-то успела позабыть, зачем здесь стоит. И что сейчас она поедет одна. Хотя уже не одна, получается.

Вернулась Дина с журналами в руках, и они пошли куда-то все вместе. Куда-то переходили, поднимались, спускались. Даша не успевала следить за дорогой и только старалась не отстать от Ларисы, которая быстро шла впереди. Дина пыхтела рядом. Ее чемодан был заметно больше.

Наконец пахнуло запахом разогретого металла, дорожной пыли, звуки поездов окружили со всех сторон — они вышли на платформу. Непередаваемое ощущение! Народ вокруг идет, кажется, во всех направлениях, быстро катит нагруженную тележку носильщик, а следом, едва успевая, бежит целая компания — и взрослые, и дети. И рядом сидят на куче чемоданов люди с таким видом, как будто они здесь поселились и больше никуда уже не пойдут и не поедут.

Даша очень боялась потеряться в этой толпе, а Лариса игла очень быстро, так что времени посмотреть по сторонам почти не было. Но это неважно. Главное — сесть в вагон, а там уже все рассмотрим!

Неожиданно Лариса остановилась около какого-то вагона, посмотрела на номер — четвертый! — и огляделась.

Стойте! — велела она и куда-то ушла. Девочки со стоном бросили чемоданы на землю и тоже огляделись.

Четвертый — это был их вагон. Даша это прекрасно помнила. Значит, они пришли? А теперь что?

Тут пбдошла Лариса, с ней вместе пришла какая-то девушка и улыбнулась:

Ну что, готовы отправляться? Давайте документы.

Минут пять ушло на то, чтобы девушка убедилась, что это действительно ее подопечные, документы им вернули и отправили в вагон.

. — Занимайте купе, какое хотите: весь вагон наш.

Девочки переглянулись и потащили в вагон чемоданы. Он был еще пустой и гулкий. В нем отдавались все звуки. Пахло свежестью, а под ногами в коридоре лежала ковровая дорожка. Лариса прошла вместе с ними, посоветовала, какое выбрать купе, а в самом купе Дина выбрала нижнюю полку, а Даша — верхнюю, как и мечтала.

Лариса выбор одобрила:

Отлично. Днем вместе можете сидеть внизу.

Единственное, на чем она настояла, так это чтобы они ехали не по ходу поезда, а против.

Тогда ночью не надует, — со знанием дела заявила она.

Помогла распихать вещи под нижнюю полку и вышла на перрон, чтобы не мешать, потому что дети стали прибывать и постоянно кто-то новенький входил в вагон. Даша сидела у окна как во сне. Все еще казалось нереальным. К ним в купе подселились какие-то девочки, стали втаскивать чемоданы, потом вдруг все засуетились, родители, обступившие перрон, замахали руками, что-то кричали — каждый своему ребенку.

Даша не сразу сообразила, почему вдруг все так разволновались, но тут последовал ощутимый толчок, поезд дернулся, остановился, а потом плавно и медленно стал уезжать от провожающих. Они поехали!

Еще минута — и за окном уже никого. Только рельсы, которые переплетались на земле. Потом и их уже не стало — только город, но и из города они скоро выехали.

Когда за окном стали мелькать платформы пригородных станций электричек, вошла та самая девушка, которая встретила их на перроне.

Меня зовут Надежда. Я буду в первом купе, рядом с купе проводника, и по всем вопросам можно обращаться ко мне. В Болгарию прибываем завтра. Будет остановка на таможне, так что все паспорта и справки сдайте мне сейчас. Пока вы еще не разбрелись, — улыбнулась она.

Девочки полезли за документами, а Надежда продолжала:

— Ужинать пойдем в вагон-ресторан, в семь часов. А пока попрошу в соседние вагоны не переходить.

Забрала документы и ушла. Девчонки загалдели. Про вагон-ресторан понравилось всем. А пока вытащили свои запасы еды и стали угощать друг друга. Потом одна из соседок вытащила карты и стала тасовать:

Сыграем?

Дина кивнула, вторая девочка — тоже. Но Даше не хотелось играть в карты. Это было дело, которым можно заниматься где угодно. А поездка на поезде — дело слишком необыкновенное, чтобы его портить таким простым занятием.

Она вышла в коридор и остановилась у открытого окна, глядя на то, как убегают вдаль деревья, растущие рядом с дорогой. Вагон слегка покачивало, пол уходил из-под ног и возвращался. Колеса постукивали, и от всего этого на душе становилось спокойно. И впереди еще — долгая дорога. А там — целый месяц впереди…

Даша?

Девочка вздрогнула и повернула голову. Рядом, совсем рядом стоял Дима. Даша вдохнула и замерла. Как он здесь оказался? Что все это значит? А Дима смотрел на нее так, как будто боялся, что она исчезнет, и молчал. Пауза затянулась.

Тогда девочка вздохнула и отвернулась. Она не знала, что сказать, с чего начать.

Я тебе игру должен, — внезапно сказал он. — "Забастовка игрушек".

Даша удивилась и повернулась к нему.

А я твои диски тебе отдала.

Я знаю. Тогда… Я весь день ждал твоего звонка.

Зачем? — тихо спросила девочка и отвернулась к окну.

Извиниться.

Даша молчала, смотрела прямо перед собой, а в душе у нее царило смятение. Он — хотел — извиниться!

Понимаешь, — торопливо продолжил он, словно боялся, что она уйдет. Хотя куда тут можно уйти? — когда ты мне позвонила в первый раз, я думал, что мне звонит совсем другая Даша. Знакомая моего друга. Он грозился, что даст ей мой телефон. Вот я и решил, что ты — это она!

А меня попросили позвонить и погулять с малышом. Ему, наверное, лет восемь. Номер дали неточный, вот я и ошиблась, — Даша посмотрела ему прямо в глаза. — И на платформе в метро я тебя сразу увидела, только не могла поверить, что это тебя надо "выгуливать".

А потом?…

Потом еще сказали, что тот мальчик уже уехал, и я поняла, что ты — это не он.

И ничего не сказала…

Я же не знала, что тебе тоже должны были звонить, — тихонько улыбнулась Даша. — Решила, что ты… Что тебе просто нравится…

А тебе? — тоже тихо спросил Дима. — Тебе нравится?

Даша молча кивнула головой и снова посмотрела на Диму.

И потом я никак не могла понять, почему…

Она не окончила фразу, но мальчик и так догадался, что она хотела ему сказать:

Мне друг позвонил и сказал, что он с тобой, то есть со своей Дашей, гулять ходил. Как раз в тот день, когда ты занята была. Ну, я и решил…

И ты решил, что я могу водить за нос? — гневно спросила Даша.

Извини, — тихо попросил Дима. — Потом я узнал номер телефона той Даши, то есть, я думал, что это твой номер, и позвонил.

Зачем? — поинтересовалась Даша.

Я не должен был так с тобой разговаривать. Даже если бы это и было так, как мне показалось, — с болью сказал Дима. — Я хотел еще раз поговорить.

И?…

Она оказалась совсем другой девочкой. И тогда я понял, какого дурака свалял! Особенно когда не догнал трамвай…

Он осекая, а Даша удивленно повернулась к нему:

Какой трамвай?

Ну, тот, на котором ты уезжала от моего дома. Это же надо — они всегда так редко ходят! А тут пришел сразу, как назло.

Да, — припомнила Даша. — Я только подошла к остановке, и сразу пришел трамвай. Так ты…

Я выбежал на остановку и увидел, что трамвай уезжает, а ты стоишь на задней площадке. Думал, что догоню его до следующей остановки, но не смог. Тогда я решил, что все — больше никогда тебя не увижу, — признался Дима. — И тут вдруг — ты стоишь в коридоре! Знаешь, в первый момент мне показалось, что у меня галлюцинация. Я так много думал о тебе последние дни…

Даша ярко представила себе, как трамвай, громыхая на стыках рельсов, уезжает, увозя ее к дому, а следом, задыхаясь и не успевая, бежит Дима. И думает только об одном: она не позвонит!

Девочка вспыхнула и отвернулась к окну. Дима решил, что она обиделась на что-то, и заторопился объяснить:

Понимаешь, я пытался искать тебя на пляже, заходил в магазин, но там никто тебя больше не видел. Мне так жаль, что я тогда так сказал по телефону…

Ну, ты ведь не знал…

Я должен был понять, что та Даша — она другая. Ты не могла так поступить, — твердо сказал он.

И Даша его простила. Сразу. И от всей души ему улыбнулась. И Дима улыбнулся ей — радостно и облегченно. В этот момент он поверил: все будет хорошо. Главное, что Даша рядом. Остальное получится.

А здесь ты что делаешь? — спросила она.

Я еду в Болгарию. По путевке. У меня тетка на фирме работает, секретарем. Вот она и купила.

Даша сосредоточенно посмотрела на него:

Ей лет пятьдесят, и у нее еще огромные очки. И на щеке — родинка.

На правой, — удивился Дима. — Откуда ты знаешь?

Я — экстрасенс, — заявила Даша, и мальчик чуть было не поверил, но она тут же рассмеялась и объяснила:

А я как раз тогда, когда не смогла прийти, маме на работе помогала. Ей вещи таскали, а я их разбирала. Так там секретарь в коридоре сидит, именно такая.

Значит, твоя мама тоже там работает! — ахнул он. — Ничего себе, совпадения! Слушай, получается, ты тоже отдыхать едешь? В Болгарию!

Даша кивнула головой. Под ногами покачивался пол, за окном проносились деревья, плыли дома в отдалении, кто-то шел вдоль дороги, но все это быстро уходило вдаль. Оставалось где-то там, позади. А Димка стоял рядом. И под стук колес приходило ощущение покоя и счастья.

Может, это ненадолго — счастье. А может, навсегда. Но никто никогда не знает заранее, как все сложится.

Может, именно поэтому счастье и возможно?

Они долго стояли в коридоре. Несколько раз выглядывала из купе Дина, мимо проходили ребята — знакомиться друг с другом. Они не замечали ничего. Говорили, говорили… Даша рассказала, что ей очень понравилась рама для зеркала, и Дима обрадовался. Потом" он рассказал, как звонил той, другой Даше, и оба посмеялись. Но Даша почувствовала досаду: вдруг бы ему понравилась та Даша и он бы с ней захотел встретиться?

Дима радостно пообещал, что теперь непременно в море научит ее плавать на спине. И нырять. Даша кивала головой, а про себя думала: здорово! Как здорово, что они так неожиданно встретились!

И еще она думала, она бы позвонила и потом, и все бы выяснилось в конце концов. Но как здорово, что все выяснилось именно сейчас. Потому что теперь это значит: впереди — месяц счастья. В этом она была абсолютно уверена! Как и в том, что для счастья ей совершенно необходимо, чтобы Дима был рядом.

Оглавление

ГЛАВА I ГРУСТНОЕ НАЧАЛО КАНИКУЛ

ГЛАВА II С ДИМОЙ В ЗООПАРК

ГЛАВА III ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?

ГЛАВА IV ВСЕ ИДЕТ НЕ ТАК, КАК НАДО

ГЛАВА V У МАМЫ — ПОВЫШЕНИЕ

ГЛАВА VI ИДЕМ КУПАТЬСЯ!

ГЛАВА VII ПРОИСШЕСТВИЕ НА ПЛЯЖЕ

ГЛАВА VIII ЖИЗНЬ ПРЕКРАСНА!

ГЛАВА IX ПОВОРОТ СУДЬБЫ

ГЛАВА X С КЕМ ЖЕ ТЫ, ДАША?

ГЛАВА XI ЭТО ДРУГАЯ ДАША!

ГЛАВА XII ПУТЕВКА В БОЛГАРИЮ

ГЛАВА XIII НЕСОСТОЯВШАЯСЯ ВСТРЕЧА

ГЛАВА XIV И СНОВА ВМЕСТЕ