Александр Терентьевич Алтунин родился в 1921 году в деревне Стеклянке Черлакского района Омской области в семье крестьянина-бедняка.
После окончания школы работал секретарем Epмоловского сельсовета. В августе 1939 года он поступил учиться в Омское пехотное училище. Войну против гитлеровских захватчиков начал в чине лейтенанта в июне 1941 года на Западном фронте. Воевал на Крымском, 1-м Украинском фронтах. Был командиром роты, командиром батальона, заместителем командира полка. Имел несколько ранений.
Награжден: двумя орденами Ленина, орденами Красного Знамени, Александра Невского, Красной Звезды и многими медалями.
Указом Президиума Верховного Совета СССР 29 сентября 1944 года ему присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
После Великой Отечественной войны А. Т. Алтунин окончил военную академию имени М. В. Фрунзе и военную академию Генерального Штаба
