Ши Най-ань

В основу сюжета романа положен исторический эпизод народного восстания начала 12 в. Это роман о приключениях 108 преступников, которые объединяются в отряд на горе Ляншань, находившуюся среди речных плавней (отсюда название романа), и ведут победоносную борьбу с правительственными войсками. Кроме описания боевых действий, роман изобилует описаниями хмельных застолий, повествует о боевом товариществе, о человеческих качествах – жестокости, хитрости, преданности, – и волшебстве. Яркие и полнокровные персонажи Речных заводей – это единственный реальный персонаж вождь Сун Цзян «Справедливый» (его имя заимствовано из китайских хроник), «Татуированный монах» Лу Да, «Барсоголовый» Лин Чун, «Черномордый зверь» Ян Чжи и другие. Симпатии автора раскрываются во многих сценах: У Сун голыми руками убивает тигра, Ли Куй, прозванный Черным вихрем, орудуя двумя топорами, сражается сразу с сотней правительственных солдат. Рядом с простолюдинами появляются и представители господствующих кругов, примкнувшие к восстанию: чиновники Сун Цзян, Лин Чун, которым до их прихода на гору мятежников пришлось многое пережить. Повстанцы из своего лагеря устраивают вылазки и привлекают к себе необходимых людей: военачальников, чиновников, волшебника, – заманивают хитростью, привозят насильно. Но эти люди, некоторое время пробыв в лагере, убеждаются что повстанцы живут гораздо более справедливой и честной жизнью, чем феодалы и их окружение. В 70-й главе мятежная вольница окончательно оформляется в идеальное государство со своей экономической и политической структурой.
Впоследствии многочисленные собиратели легенд продолжали повествование о героях речных заводей, показывая их в борьбе с иноземными завоевателями, которая заканчивается их поражением и казнью.