Артист (Управдом – 4, осень 1928) [Андрей В. Никонов] (fb2) читать онлайн

Артист (Управдом — 4, осень 1928)

Пролог + Глава 1

Пролог.

Октябрь 1926 года, Москва

Первый этаж небольшого пристроя к дому 13 по Фурманному переулку занимал писчебумажный магазин. Владельцем артели «Бумага и краски» значился Семён Петрович Решетников, сорока семи лет, беспартийный, из мещан. Он жил в квартире на втором этаже, прямо над лавкой, куда вёл отдельный вход с улицы. В обычные дни товарищ Решетников, одетый в косоворотку, холщёвые брюки и синий фартук, сам стоял за прилавком, отпуская покупателям анилиновые чернила в стеклянных бутылочках и циркули в деревянных пеналах, весь магазин занимал небольшую комнату, тесную и пыльную, но клиенты не жаловались — их было немного. Такой же товар можно было купить в совторге по соседству, на Садово-Черногрязской, и гораздо дешевле.

Редкому покупателю Решетников жаловался на тяжёлую жизнь, расхваливал особые сорта бумаги, которые привозили, по его словам, из-за границы, и предлагал сравнить свои чернила и чернила из совторга. Хозяин магазина уверял, что у него совсем другой товар, с насыщенным цветом и настоящим блеском. Покупатели сравнивали, брали бутылочку за пятнадцать копеек и уходили, а пятиалтынная монета кидалась в кассу, к небольшой кучке мелочи и сиротливым рублёвым бумажкам.

Настоящий товар продавался с заднего хода, тюки мануфактуры, закупаемые в советских трестах Нижнего Новгорода за бесценок, расходились по московским мастерским втридорога, платили за них не мелочью, а бумажными червонцами. Иногда приходилось с модисток брать натурой — драгоценными безделушками, мехами и столовым серебром, эти вещи Решетников сбывал через брата, у которого был ломбард на Кузнецком мосту.

В семь часов вечера магазин закрывался, хозяин снимал фартук, запирал дверь на засовы, и по чёрной лестнице поднимался на второй этаж, в квартиру. К этому времени с работы в сберегательной кассе возвращалась его жена, Софья Львовна, отчитывала приходящую прислугу, и помогала ей накрыть на стол. Прислуга готовила по понедельникам, средам и пятницам, в восемь вечера Решетников выпроваживал её из дома. В этот вечер всё шло так же, как и в другие дни, пожилая женщина, дальняя родственница Решетникова, получила от него список продуктов, два червонца на расходы, посетовала, что мясо на рынке подорожало, и ушла. Семён Петрович запер за ней нижнюю дверь на засов, а верхнюю — ещё и на ключ, который оставил в замочной скважине и повернул на четверть оборота.

— Как прошёл день, душа моя? — спросил он жену, намазывая на свежую булку сливочное масло.

— Сегодня заходила Светочка, взяла десять рублей.

Светочка была дочерью Решетниковых, комсомолкой-активисткой, и с родителями-буржуями общего иметь не желала. Но даже у комсомолок и активисток существуют потребности, которые зарплата в машинописном бюро никак не покрывала, так что Свете скрепя сердце приходилось одалживать у матери десятку, а то и две.

— Обещалась в воскресенье зайти, — добавила Софья Львовна, и зачерпнула ложкой черной икры из вазочки, её доктор уверял, что для ослабленных лёгких этот продукт необходим. — Познакомит со своим новым молодым человеком, из уголовного розыска.

— Только легавых нам тут не хватало, — Решетников раздражённо смял салфетку, — а ну как заподозрит чего. Ты уж, Софочка, приберись, чтобы лишние вопросы не задавал. Сколько сегодня удалось сделать?

И разговор перетёк из семейного в деловой — Софья Львовна в рабочее время меняла золотые монеты, которые несло население, на советские бумажные деньги по официальному курсу. Для себя, а точнее для мужа, она производила обратный обмен, за месяц через сберегательную кассу удавалось прокрутить двадцать, а то и тридцать тысяч рублей. Золотые монеты Решетников, в свою очередь, обменивал на бирже с прибылью.

К десяти вечера все домашние дела были переделаны, супруги выпили на ночь тёплого молока с сахаром и отправились в спальню, и через полчаса громкий храп Семёна Петровича перемежался посвистыванием мадам Решетниковой. За окном окончательно стемнело, там переругивались извозчики, какой-то пьяный прохожий загорланил песню, но шум спящих супругов не разбудил. В коридоре дверь шкафа приотворилась, чуть скрипнув, и оттуда вылез невысокий подросток. Он потянулся и несколько раз присел, разминая руки и ноги, потом достал из кармана бутылочку с маслом и капнул в замочную скважину и на шпингалеты. Ключ повернулся беззвучно, ригели выехали из накладок, петли, тоже получившие порцию масла, легко провернулись. То же самое малец проделал с дверью внизу, кашлянул.

Из-за угла показались четверо, впереди шёл невысокий коренастый мужчина с повязкой на глазу, за ним совсем молодая, лет двадцати с небольшим, женщина в кожаной куртке и косынке. Одноглазый остановился возле пацана, требовательно на него посмотрел.

— Спят, — сказал тот, глядя чуть в сторону, один глаз у мальца косил. — Как покойники. Дядь Петь, накинуть бы, весь день в шкафу торчал, аж ноги свело.

— Добавь ему, — распорядился Пётр, и скрылся за дверью.

Женщина и второй мужчина, высокий, жилистый, в франтоватой одежде, со сломанным набок носом и тонкими щеголеватыми усиками, начали подниматься вслед за ним, третий, тощий, с рыжими волосами, остановился возле пацана, достал из кармана тощую пачку денег, отсчитал несколько бумажек.

— Беги, Федька, — сказал он, — не твоего ума там дело будет.

Федька придурковато улыбнулся, схватил деньги и скрылся в темноте, а мужчина зашёл в дом вслед за подельниками. Все четверо сгрудились в коридоре, один из мужчин зажёг спичку, у женщины в руках появился листок со схемой комнат.

— Тут спальня, прошу, господа.

Голос у грабительницы был нежный и мелодичный, согласные она слегка тянула, словно заикаясь. Одноглазый, Пётр Лукашин, недовольно покачал головой, но спорить не стал, толкнул дверь.

С женщиной он познакомился в исправдоме, где они с братом отбывали год, определённый Сокольническим судом. После смерти старшего брата и Радкевича все грехи удалось повесить на них, и братья Лукашины отделались минимальным сроком. Марию Брумель привело в тюрьму убийство на почве ревности, народные заседатели вообще были готовы её отпустить, благо жертвой оказался какой-то советский буржуй, но подкачало купеческое происхождение, и судья определил её в Матросскую тишину на три месяца.

Женский контингент содержался в другом крыле, но всё равно заключённые пересекались — в очереди за пайкой или в постирочную. Для судьи, арестантов и надзирателей оставалось загадкой, как обладательница печальных карих глаз и невинного юного личика, усыпанного мелкими веснушками, умудрилась попасть за решётку. Не в силах устоять перед ангельской внешностью новой знакомой, Петька выложил ей то, что знал о деловых партнёрах Шпули, прячущих капиталы под матрацем. Одним из таких торговцев как раз был Решетников, он вечно жаловался на трудную жизнь, не возвращая вовремя деньги, что, по мнению Лукашина значило одно — они у него наверняка водились. К идее пощипать коммерсанта девица Брумель, которая просила, чтобы её называли Мурочка, отнеслась равнодушно, и Пётр сам не понял, как принялся её убеждать сходить вместе на дело. Наконец, когда Петьку и Зулю выпускали, Брумель согласилась — ей как раз оставалось сидеть ещё пару недель.

Решетников сквозь сон почувствовал, как его стащили с кровати, бросили на пол и придавили коленом горло. Пока он пытался вздохнуть, коммерсанта спеленали как младенца, засунули в рот вонючий носок и водрузили на стул. Рядом сидела Софья Львовна в ночной рубашке, испуганно выпучив глаза.

— Добрый вечер, товарищи, — сказал Зуля, улыбаясь и доставая из кармана револьвер, — а ну сдавайте припрятанное народное добро.

Если бы Решетников мог, он бы растянул губы в улыбке, но носок мешал. За восемь лет, прошедших после большевистской революции, его грабили как минимум раз десять, и таких вот прытких бандитов он навидался. Кто-то приходил с фальшивым мандатом на обыск, кто-то — с настоящим, были и как эти, без повода, всем им нужны были деньги. Для этого у Решетникова были сделаны в квартире нычки, якобы тайные, с мелочью — недорогими безделушками, сотней царских червонцев и пачкой советских. Другие ценности были надёжно припрятаны, а основной капитал Решетников держал совсем в другом месте. Лучше отделаться несколькими синяками, сломанным ребром и двумя-тремя тысячами рублей, чем отдать жизнь. Грабители обычно забирали то, что им подсовывали, и уходили. Он дождался сильных двух ударов в живот, сделал испуганное лицо и кивнул на картину на стене, за которой скрывался железный ящик.

Следующие четверть часа супругов избивали, несильно, так, чтобы припугнуть, и на свет появлялись немногочисленные коробочки, узлы и свёртки. Два десятка дутых колец, серёжки с недорогими камушками, десять столбиков золотых кружочков, завёрнутых в папиросную бумагу, коробка из-под сандалий, набитая рублёвыми купюрами вперемешку с мелочью, меховая шуба, норковый палантин, отрез английской шерстяной ткани и шесть пар совершенно новых кожаных штиблетов шимми размером в сорок семь парижских штрихов. Одной заначки на месте не оказалось, но в суматохе на это никто внимания не обратил. Наконец Решетников закусил губу и выдержал несколько сильных ударов.

— Вроде всё? — с сомнением сказал рыжий.

— Наверное, — протянула женщина мелодичным голосом, — но по глазам вижу, что-то хозяин скрывает.

Она посмотрела на Решетникова ласково и с укором, словно на хорошего знакомого, который совершил глупость, сходила на кухню, принесла столовый нож и протянула Зуле. Тот, недолго думая, резко вогнал Решетникову нож в бедро.

— Зачем же ты так? — тихо сказала Мурочка хозяину дома, который скорчился от боли. — Сам себе хуже сделал, подумай пять минут, пока чай приготовлю. Петенька, ты ногу ему перетяни.

Лукашин недовольно кивнул и вытащил из хозяйских брюк ремень. Пять минут Решетников корчился и стонал от боли, а потом женщина вернулась, в руках у неё была фарфоровая чашка из кузнецовского сервиза. Она взяла ещё один стул, села напротив Решетникова, лицом к лицу.

— Отдашь всё, что есть, один из вас умрёт, — вздохнула она, отхлебнув чай, голос женщины звучал буднично, словно разговор шёл о неважных вещах, — быстро, без мучений, а второго оставим в живых. Не отдашь, перед смертью мучиться будете оба, Пётр у нас большой мастер по таким делам. Ты ведь мастер, да?

Одноглазый довольно хмыкнул, и достал из петли на поясе молоток. Решетников попытался сказать, что он всё понял и готов, но Петя не обратил внимания на мычание хозяина дома, он подошёл к Софье Львовне, рванул левую руку на себя и ударил по локтю раз, потом ещё и ещё. Решетникова замычала от боли, слёзы брызнули из глаз, непонятно как она чуть не проглотила носок и закусила до крови губу.

— Да не расстраивайся ты так, локоть — дело наживное, — грабительница отставила чашку, подошла к подвывающей Решетниковой, погладила её по щеке, — заживёт. Ты уж не молчи, а то Пётр, он на тебе живого места не оставит, и на муже твоём. Зачем вам зря страдать. А давайте вот как сделаем, кто из вас больше добра сдаст, тот и живым будет. Говорить не надо, пальцем ткните, а дальше уж мы сами.

Первой, переглянувшись с мужем, быстро сдалась Софья Львовна. Она доковыляла до тумбочки под присмотром рыжего, показала, где фальшивая стенка, между ней и настоящей были неплотно набиты пачки денег, хоть и не рублями, а бумажками по три червонца. После этого супруги по очереди выкладывали припрятанное. Два браслета, ожерелье и несколько колец, не чета тем, что нашли раньше, вещи действительно изящные и с крупными камнями, золотые царские монеты, две тысячи штук, английские фунты и американские доллары, свёрнутые в цилиндры, всего набралось на семьдесят пять тысяч, не меньше, а то и на сто.

— Ну что же, — когда пыл хозяев дома иссяк, сказала Мурочка, — вы — большие молодцы, хотя мы на большее рассчитывали. Петенька, достань у них изо-рта кляпы. Славно потрудились, даже не знаю, как и оценить, кто выиграл.

— У нас больше ничего нет, — тихо сказал Решетников, — пожалуйста, заберите всё и уйдите. Зачем дальше мучить, какой смысл? Мы всё отдали, в милицию не побежим, сами понимаете, почему.

Его жена закивала быстро-быстро. Грабительница с сомнением покачала головой.

— Кончать их надо, — сказал Пётр, — они нас запомнили, потом или легавым сдадут, или деловым.

Рыжий кивнул, он был полностью согласен с одноглазым. Третий грабитель отвёл глаза в сторону. Он вообще участия в пытках и поисках почти не принимал, а то, что делал — нескладно получалось. Франт явно был обузой в этой компании.

— Но я обещала оставить в живых одного, — нерешительно и даже как-то виновато улыбнулась Мурочка, — это что, получается, я лгунья?

Зуля засмеялся, ему шутка понравилась. Он вытащил нож, который до сих пор торчал в бедре Решетникова, повертела в тонких изящных пальцах и всадила ему в глаз. Коммерсант захрипел и тут же обмяк, свалившись на пол неряшливым кулём. Софья Львовна всхлипнула, а в её взгляде появилась надежда. Которая тут же угасла вместе с жизнью, одноглазый размахнулся и с уханьем опустил молоток ей на макушку, мозги вперемешку с костями и кровью разлетелись в разные стороны. Грабительница брезгливо поморщилась, достала из кармана куртки кружевной платочек и аккуратно сняла окровавленную косточку с рукава.

— Заканчиваем, — распорядилась она.

Хозяйский палантин женщина набросила себе на плечи, взяла коробку с драгоценностями. Тяжёлый саквояж с золотом тащил одноглазый, рыжему достался чемодан с советскими дензнаками, остальное, что было, завязали узлом в простыню и вручили франту. На окровавленные тела накинули одеяла, бандиты, совершенно не таясь, вышли из дома и погрузили добычу в старенький Студебекер. Одноглазый сел за руль, рядом с ним на пассажирской части дивана примостился рыжий, франт и атаманша уселись позади. Машина тронулась и помчалась по Марксовой улице, бывшей Старой Басманной, после Елоховской площади свернула направо, к Лефортово. Женщина загадочно улыбалась и пила шампанское из горла.

— Первый раз, и всё получилось, — с тихим восторгом сказала она, — это же так просто. Раз и всё! Как в романе! Вы такие молодцы, особенно ты, Петенька, прямо умничка. И ты, Илюша, тоже молодец.

Студебекер проехал к путям железной дороги, остановился возле пустыря.

— В чём дело? — спросил франт, он всё это время равнодушно смотрел в окно, словно произошедшее его никак не касалось.

— Здесь разбежимся, — сказал рыжий, — дальше мы своей дорогой, а вы своей. Забирайте барахло и валите.

В подтверждение его слов в руках у Петра появился револьвер, он нацелил его на женщину. Рыжий ковырялся в кармане, пытаясь вытащить наган, то тот зацепился за петлю в ткани и не поддавался. Мурочка закатила глаза, ойкнула от страха, и что есть силы ударила одноглазого бутылкой по голове. Раздался выстрел, пуля чиркнула ей по плечу, проделав в диване отверстие. Франт, не дожидаясь, когда рыжий справится с пистолетом, всадил непонятно откуда появившийся нож ему в шею.

— Разбежаться, — женщина вздохнула, прижимая платок к ране, — Базиль, ты слышал? Эти идиоты решили нас оставить ни с чем. Сам справишься?

Франт кивнул, вылез из машины, вытащил сначала одноглазого, который был ещё жив и мычал, потом рыжего, оттащил тела подальше от дороги, к деревьям, чиркнул по горлу сначала одному, потом другому, убедился, что подельники мертвы, и уселся за руль.

— Куда дальше? — невозмутимо спросил он.

— На юга, — Мурочка перебралась на переднее сиденье. Она обняла франта за шею и поцеловала в щёку, вытащила из кармана куртки пакетик с белым порошком, насыпала на треснувшее зеркальце, вдохнула. — На юга, туда, где тепло и плещет море. Где горячий песок и пальмы.

— В Персию? — уточнил Василий, заводя заглохшую машину.

— С этими грошами? Нет, мы сперва добудем миллионы, mon cher cousin. И только потом — в Париж или Вену. Будем жить как короли, весь мир упадёт к моим ногам. Я, пока в каталажке сидела, поняла, что в этой стране сделать деньги легче лёгкого, только попроси, сами отдадут. Трогай.

Глава 01.

Сентябрь 1928 года, Пятигорск.

Город Пятигорск несколько лет назад стал центром Терского округа. В двадцатом губернский Совет переименовал его в Анджиевск в честь героя Гражданской войны Григория Анджиевского, повешенного армией Деникина на горе Казачка, но в 1925-м, когда город передали в Главное Курортное управление, прежнее название вернули. По сравнению с другими курортными городами, пустеющими в несезон, Пятигорск был достаточно благоустроен и развит. Электрическое освещение питалось от тепловой электростанции с дизельными генераторами и от станции на реке Подкумок, улицы, застроенные каменными зданиями, были вымощены булыжником почти до самых окраин, по городу ходил трамвай, работали промышленные предприятия, частные артели, типография и ипподром.

Железнодорожная станция Северо-Кавказской дороги, оборудованная длинным перроном с навесом и зданием вокзала на бывшей Ярмарочной площади, перестроенным аккурат перед войной инженером Мизернюком, не чтобы бурлила, а так, побулькивала, в ожидании литерного поезда «Москва-Кисловодск». Носильщики готовили тележки, чтобы подхватить баулы и чемоданы отдыхающих, и бережно дотащить до извозчиков. Те тоже не дремали, расчищали гривы своим тягловым лошадкам и лениво переругивались из-за очереди. До конца курортного сезона оставалось меньше месяца, клиент с деньгами возвращался в большой город или уезжал в Ялту и Гурзуф, среди прибывающих курортников преобладали отдыхающие рангом пожиже да постояльцы новых советских санаториев, считающие каждый рубль.

Тепловоз Гаккеля показался со стороны Минеральных Вод в четыре часа тридцать минут, когда дневная жара немного спала, не спеша подволок к перрону двенадцать пассажирских вагонов разного класса, почтовый, багажный и вагон-ресторан, остановился, дав приветственный гудок. На подножке стоял машинист в кителе и фуражке с эмблемой НКПС, он щурился и вытирал платком пот с лица, проводники бегали по вагонам, предупреждая пассажиров, что поезд будет стоять сорок пять минут. Люди, покидающие состав, разделились на две части, первые тащили котелки к колонке с водой, бежали в буфет или в пристанционный туалет, вторые шли налегке к первому за тепловозом багажному вагону, возле которого выстраивались носильщики. Травин и Лиза вышли из пятого по счёту вагона, окрашенного в канареечный цвет, почти последними. В одной руке Сергей держал полосатый чемодан, а в другой — только что вышедшую книгу начинающих писателей Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев». На плече у него висел чехол с ружьём. У Лизы за плечами был брезентовый рюкзачок, она разглядывала карту Пятигорска из путеводителя под редакцией Батенина.

— Вон те горы, впереди, называются Бештау, что значит пять вершин, а вон там Машук и Провал, — она ткнула пальцем вправо, — если туда забраться, то можно увидеть Эльбрус. Дядя Серёжа, мы туда заберёмся?

— На Эльбрус?

— Нет, на Машук.

— Ещё как, — согласился Травин, озираясь. — Но первым делом пообедаем нормально. А потом сразу в горы.

— Или по городу погуляем, тут знаешь сколько интересных мест, — девочка важно потрясла книгой, — на целый месяц как раз хватит. И Лермонтов здесь жил, и Пушкин, и товарищ Киров.

Рядом с ними остановилась тележка, выше человеческого роста уставленная чемоданами и коробками, носильщик важно отдувался и отгонял муху, он сопровождал пару немолодых людей, низенького толстяка в белой панаме и сандалиях и полную высокую даму в мужской рубахе и штанах. Толстяк затряс Травину руку.

— В следующую субботу всенепременно жду, Сергей Олегович, на премьеру. Ваш покорный слуга в роли Фамусова — этого вы не забудете никогда.

Голос у толстяка был глубокий и сильный.

— Конечно, Пантелеймон Кузьмич, — Сергей улыбнулся.

Супружеская пара подсела в купе в Туле, двое актёров провинциального театра сбежали, как сказала жена толстяка, словно перелётные птицы от надвигающейся стужи в тёплые края, и собирались выступать в антрепризе в Пятигорском городском театре. Толстяк оказался отличным попутчиком — он пел, читал монологи и рассказывал анекдоты, а ночью практически не храпел. За него с этим отлично справлялась супруга.

— И всё же вы, молодой человек, поразмыслите над моими словами, с такой фактурой просто грех не выйти на сцену. Как вы осадили того хама из соседнего купе! У меня аж поджилки затряслись, я думал, испепелите на месте в прах. Несколько слов, надменный взгляд, короткие скупые жесты, и всё, катарсис, безоговорочная победа. Лучшего призрака в «Гамлете» не найти, поверьте, я их десятками перевидал. Ну что же, желаю здравствовать.

Актёр приподнял панаму, обнажив обширную потную лысину, и заспешил за своим имуществом, а Травин и Лиза через здание вокзала вышли на площадь. Там сновали носильщики с тележками, вещи перебрасывались на повозки, лошади били копытами по булыжникам, вокруг царил шум и гам. Конные экипажи один за другим растворялись в городе, немногочисленные пассажиры без вещей ждали трамвай.

— На трамвае поедем или на пролётке? — спросила Лиза.

Девочка зевала, прикрывая книгой лицо, за двое суток пути она устала. Травин посмотрел на трамвай, который брали штурмом прибывшие пассажиры, и сделал шаг к веренице извозчиков.

На площадь вылетела пролётка, а за ней, почти вплотную — красный Фиат 501. В пролётке, положив руку на чемодан, сидел высокий молодой человек мощного телосложения с открытым лицом и пухлыми губами, в итальянском автомобиле на заднем сидении — тощий и очень бледный мужчина с лысиной, окружённой кудряшками, рядом с ним невыразительный брюнет в косоворотке. Гужевой и самоходный транспорт остановились один рядом с другим, отчего лошадь занервничала. Кудрявый перелез к здоровяку и начал его в чём-то убеждать. Слышались слова «сроки», «договор», «аванс», «встретимся в суде» и «я вас пропесочу по профсоюзной линии». Его собеседник молча слушал, а когда поток угроз иссяк, поднялся. Ростом он был как бы не выше Травина.

— Нет, нет и ещё раз нет. Через пятнадцать дней у меня съёмки в Одессе, а до этого антреприза в Ростове. Мы с вами, Свирский, договорились заранее, доснимете сцены и без меня. Жду перевод с окончательным расчётом к следующей неделе.

— Ну как же так, товарищ Охлопков! А смета? Матвей Лукич, скажите.

Невыразительный Матвей Лукич достал из портфеля пачку бумаги, взмахнул ей и начал нудно перечислять цифры. Охлопков слушать его не стал, махнул рукой, отодвинул Свирского, спрыгнул с пролётки и широкими шагами направился к вокзалу. За ним еле поспевал носильщик с двумя кожаными английскими чемоданами. Водитель Фиата всё это время невозмутимо жевал спичку.

— В гостиницу, — распорядился Свирский, перебираясь на заднее сиденье автомобиля.

Фиат чихнул сизым выхлопом, и уехал обратно, в сторону Машука, а пролётка осталась стоять на том же месте.

— На извозчике, — ответил Травин, и закинул в повозку сначала чемодан, а потом Лизу с рюкзаком и путеводителем. — Давай к Бристолю. Почём нынче овёс?

— Ежели в Бристоль — то полтора целковых, — ответил сообразительный извозчик, — плюс двадцать копеек за срочность.

— Мы не торопимся.

— Все куда-то торопятся, — философски ответил возничий, и дёрнул поводьями, — а ну давай, милая.

Милая не торопясь затрусила за трамваем, грохотавшим по Советскому проспекту. Открытый вагон с деревянными скамьями, поставленными вдоль движения, был битком набит отдыхающими, металлические колёса бились о рельсы. Лошадь, поднатужившись, обогнала его, и остановилась на углу улицы Карла Маркса возле четырёхэтажного здания с балконами, лепниной и башенками-лоджиями. Трамвай завернул, выбив искру из рельс, и помчался дальше, к Провалу.

Гостиница Бристоль, расположившаяся у подножья Машука рядом с Цветником и домиком, где когда-то жил Лермонтов, переживала второе рождение. До событий 1917 года она считалась одной из самых престижных и комфортабельных на всём Северном Кавказе, большинство номеров имели, помимо отдельной передней, спальню, гостиную, балкон, телефонный аппарат и электрическое освещение. Цена на семейные номера с ванными доходила до 15 рублей за сутки. Но потом судьба гостиницы повисла на волоске, за несколько революционных лет здание занимали делегаты Второго Съезда народов Терской области, ЦИК Северо-Кавказской республики, сыпнотифозный госпиталь, штаб казачьего полка Донского войска и реввоенсовет 11 армии РККА во главе с Кировым. В 1921 году главное здание отдали частным арендаторам, которые попытались вернуть «Бристолю» былой блеск. В номера вернули старую мебель, на первом этаже распахнули двери ресторан и концертная зала, а в дальнем крыле снова начала работать радиологическая лечебница.

Возле центрального входа стоял знакомый по вокзальной площади красный Фиат. Рядом с ним важно прохаживался швейцар, он за гривенник был готов распахнуть дверь новым постояльцам, носильщик присматривался к полосатому чемодану, но Сергей подхватил багаж, Лизу, и сверяясь с пометками на листе бумаги, зашёл в северный корпус, выходящий на улицу Красноармейская. Здесь обстановка была попроще, дверь пришлось открывать самому, а за левой конторкой сидела строгая дама из управления курортов Кавминвод.

— В санатории Уптона мест нет, могу вас здесь заселить. Только за номер придётся доплатить, товарищ, остались повышенной комфортности, с туалетом и балконом, — сказала она, проверив документы и обмахнувшись веером, — восемьдесят копеек с персоны в сутки. Лечение оформите сами в курортной больнице, там вам всё, что прописали, сделают. Девочке положено питание в столовой номер три, вот талоны. Для вас питание и курортные услуги по таксе, оплата тут же, в кассе, но, если пожелаете, можете сами столоваться.

— Мы сами.

Травин заплатил тридцать два рубля, взял квитанцию, талоны, книжечку, напечатанную на серой газетной бумаге, отсчитал мелочью сорок пять копеек за туристический путеводитель с картой, и снова подхватил чемодан. Стоило отойти от дамы с веером, к ней поспешил военный с тремя шпалами в голубых петлицах, спутницей в цветастом сарафане и двумя пацанами-близнецами лет двенадцати. Военный прихрамывал и опирался на трость, был он немногим старше Травина.

За правой конторкой заселяли, Сергей обменял квитанцию на запись в толстой книге и ключ на металлической цепочке с номером 12, и по лестнице с ковром поднялся на второй этаж. Им с Лизой досталась комната с прихожей, двумя кроватями, диваном, двумя мягкими стульями на гнутых ножках и столиком на балконе.

— Прямо-таки Гамбсовский гарнитур, — сказал молодой человек, поёрзав на стуле, он всё ещё находился под впечатлением от перечитанной книги. — Как думаешь, Лиза, там внутри сокровища есть?

И тут же о своём вопросе пожалел, девочка достала перочинный нож и всерьёз решила проверить. Она, несмотря на сонное состояние, была в приподнятом настроении, вместо скучного учебного года и новой учительницы математики, которая появилась в школе вместо Варвары Лапиной и Лизу почему-то сразу невзлюбила, им предстояло провести целый месяц на курорте. О курортах Лиза знала только из газет, здесь постоянно веселились, очень много ели и гуляли по разным интересным местам. Дяде Серёже дали целый месяц отпуска, за это время нужно успеть обойти всё вокруг, и горы, и музеи, и в театр сходить, и заехать на обратном пути в Москву на несколько дней — в столице они были всего два часа, перешли через Каланчёвскую площадь с Октябрьского вокзала на Рязанский, так что толком посмотреть ничего не успели. Девочка легла на кровать, открыла местный путеводитель, и сама не заметила, как уснула.

Травин сходил в артельную лавку напротив, купил еды, положил на тумбочку, и тоже завалился спать.

Советскому служащему полагалось две недели отпуска, за это время Сергей рассчитывал подготовить дом к зиме, сходить на охоту и, может быть, выбраться на несколько дней в Ленинград, Лиза давно просила. На поездке в Пятигорск настоял Меркулов.

— Съезди, отдохни, — замначальника оперсектора ГПУ был завален делами по самую макушку, но Травина почему-то к себе вызвал, — сейчас к тебе внимание повышенное, а к зиме, глядишь, страсти улягутся, заодно подлечишься, а то вон какой бледный. Да и человек ты теперь холостой, здесь ничего не держит.

Действительно, с Черницкой они разошлись, точнее, она уехала, а его с собой не позвала. Отъезду предшествовал грандиозный скандал в больнице, после которого Черницкая тут же уволилась, собрала вещи, и вместе с сыном перебралась в Эстонию, на прощание пообещав писать. Сергей считал, что без Меркулова и его особого отдела тут не обошлось, но мысли свои держал при себе, у каждого своя работа, у кого-то опасная и трудная, а у него лично — восемь часов в день с одним выходным в неделю.

— Почему за месяц?

— Ты как будто вчера родился, — Меркулов посмотрел на Травина таким честным и открытым взглядом, что аж пробрало, — это отпуск две недели, а ты, как пострадавший боец Красной армии, лечиться едешь. Минимум три плюс дорога, в больнице тебе такую схему лечения расписали, за два месяца не управиться. Вот, Лена специально мне передала.

— А Лизку куда дену? Школа у неё.

— С собой вези, нечего девке тут киснуть, она как-никак дочь красного командира, погибшего за революцию, ей тоже отдыхать положено, а там лермонтовские места. Они Лермонтова в каком классе проходят?

— Ты, Александр Игнатьич, не темни, — Сергей слегка сжал кулаки, положил на стол, — я загадок не люблю, и ребёнка непонятно в какую аферу не повезу.

— Ладно, — Меркулов нарочито вздохнул, отбил пальцами по столешнице короткую дробь. — Женщину помнишь? Ну которая в тебя три года назад стреляла и почти промахнулась. По глазам вижу, помнишь.

— Было дело, — не стал отпираться молодой человек, — сдал я эту гражданочку в отделение, а что дальше с ней случилось, не знаю, следователь так и не объявился, а в милиции сказали, что передали в районное угро. Какая-то сумасшедшая, приняла меня за другого.

— Я тогда в Москве работал, и попала эта дамочка прямо к нам, потому что паспорт у неё был французский. Ну а поскольку ты царапиной отделался, мы с ней строго побеседовали и отпустили. Ничего, кстати, не отрицала, сказала, что мстила за смерть мужа, которого ты, по её словам, оставил умирать в Харбине вместе с остальными членами боевой монархической ячейки, а сам сбежал.

— Ошиблась, я же сказал.

— Конечно, — чекист усмехнулся, — во-первых, ты не такой и друзей в беде не бросишь, во-вторых, мы ведь уже выяснили, что вовсе не тот Сергей Олегович Травин, сынок штабс-капитана Травина Олега Станиславовича, а другой совершенно, полный однофамилец, из крестьян Сальмисского уезда. Вот только Гжицкая, она же мадам Руйоль, клялась, что тебя узнала, прямо-таки об заклад билась, а я её лично тогда допрашивал. Ну да ладно, дело прошлое, мало чего там пожилой женщине в голову взбредёт. Она, хоть за французом замужем, в эмигрантских кругах вращается, после того случая мы её привлекли к сотрудничеству, так что присылает нам иногда кое-что. Большей частью слухи всякие, кто там из великих князей по проституткам бегает, или какой новый тайный союз организовался «Меча и орала». Сведения в основном безобидные и малоинтересные, но бывают и существенные факты. К примеру, на Северном Кавказе, а именно на узловой станции Минводы, группа людей собирается из бывших. Чем конкретно они занимаются, мы пока не выяснили, но связан с ней вот этот человек.

На столе появилась фотография щеголеватого мужчины в военном мундире с одной полоской на погоне. Появилась и ударила Травина прямо в голову, резкая боль заставила закрыть глаза. Отработанным уже способом Сергей представил, что это просто изображение, а не бывший знакомый, и никакого отношения он к нему не имеет, но на этот раз голова на обман не поддалась.

— Капитан Федотов Виктор Николаевич, — Меркулов был занят своими мыслями и на реакцию Травина внимания не обратил, — родился в семье действительного статского советника в 1894-м, до революции служил в авиаотряде под Выборгом, военный лётчик, сбит в начале 1917-го, лежал в госпитале, потом некоторое время жил в Петрограде. Сейчас работает в почтовом отделении Пятигорска телеграфистом, через него наши недобитки с Парижем связь поддерживают. Подпоручик Травин, тот, который из благородных, с ним немного знаком, аэроплан ему чинил. От тебя, Сергей, многого не требуется, придёшь на почту отправить телеграмму, встретишь этого Федотова, поздоровайся, если узнает — от встречи не отказывайся, но и большого интереса не проявляй. Будет о ваших делах прошлых пытать, для достоверности я тебе несколько фактов подкину, ну и на амнезию сошлёшься. А потом невзначай сведёшь его с нашим сотрудником, и всё, отдыхай дальше, пей нарзан. Ну а если знакомства возобновить не пожелает, мы другие способы найдём нашего человека к нему приставить.

— Только поздороваться? — Сергей усмехнулся. — Я ведь и разговорить его могу подчистую, навыки имеются, всё расскажет, что помнит и что забыл.

— Если нужно будет, разговоришь, а пока делай то, что приказывают. Федотова не спугни, рыбка это мелкая, нам на крупную выйти надо, тут ювелирная работа нужна, а не шашкой махать и из пулемёта стрелять. Глядишь, через месяц-два вычислим настоящую контру и их хозяев. Или пшиком всё окажется, как знать. Вот, держи, здесь, в папке, приказы по авиаотряду, рекомендательное письмо авиаконструктора Вегенера в школу прапорщиков, несколько писем капитана Федотова невесте, фотографии офицерского состава, ну и о тебе немножко, то есть о тёзке твоём, — при этих словах чекист подмигнул Травину, — в основном писульки жандармов. В соседнем кабинете посиди, почитай, потом вернёшь. А завтра к Свирскому в окружной комитет зайди, отправляем тебя на лечение по линии РККА, всё как полагается для бывшего комвзвода и инвалида гражданской войны. Командировочные получишь лично у меня. Нашего человека узнаешь, он сам к тебе подойдёт и представится.

— Пароль скажет?

Меркулов задумался на секунду

— А что, может и пароль. Попросит разменять рубль пятаками, а ты скажешь, что у тебя только сорок шесть копеек. Запомнил?

— Запомнил. Как думаешь, мне Сомова с собой взять? — задумчиво сказал Травин, вставая. — Он поговорить мастер, всю душу вытянет.

Митрича он упомянул к слову, тот уже второй месяц после письма Лапиной сам не свой ходил.

— Нет, Сомова не бери, а то вы с ним дел натворите, вон, до сих пор расхлёбываем. Всё, недосуг мне с тобой болтать, постовой тебя проводит в кабинет, папку, как прочитаешь, мне верни и иди по своим делам, а через неделю чтобы как штык на вокзале.

Папку Сергей изучил за три часа, борясь с мигренью и воспоминаниями. Он очутился здесь, в этом времени, в 1922 году, в психиатрической лечебнице доктора Зайцева, и поначалу вообще не мог понять, кто он и откуда. Воспоминания двух личностей — Сергея Травина из двадцатого века и Евгения Должанского из двадцать первого не наложились друг на друга, а вырывались кусками откуда-то из глубинных пластов памяти в ответ на внешние раздражители. А таких было предостаточно — расспросы врачей, пейзаж начала двадцатых годов двадцатого века за окном, люди, которые ничего не слышали о телевидении, зато отлично разбирались в ценах на овёс, нормах жилой площади, ультиматуме Керзона и комсомольских ячейках. Каждый всплеск воспоминаний сопровождался головной болью, сильной до невозможности, простреливающей череп от одного уха до другого, рикошетя в макушку и нижнюю челюсть, первое время Травин терял сознание, но потом организм адаптировался. Иногда фрагменты памяти появлялись неожиданно, чередой картинок, обычно под утро, приходилось просыпаться и сидеть на кровати, растирая виски. Ни аспирин, ни ланданум не помогали, боль невозможно было унять, она проходила сама, без следа, через полчаса-час. Первый год личные воспоминания Должанского приходили часто, но потом появлялись всё реже и реже — наверное, необходимости в них не было, зато вторая личность, имя которой он взял и к которому постепенно привык, брала верх, всё-таки она существовала в своём, привычном мире.

За несколько лет Травин научился приспосабливаться — он представлял, что всё, что вспоминает, произошло совсем с другими людьми, и боль уменьшалась. Неплохо помогали физические упражнения или чтение книг, они предупреждали приступ, а уж если он случился, иногда выручал массаж.

Поэтому после того, как Сергей положил папку на стол Меркулова, он отправился к Митричу в баню.

— Прости, командир, не могу, — костоправ крякнул, нажал Травину чуть ниже затылка так, что тот чуть не заорал от боли, в позвоночнике что-то угрожающе хрустнуло, — лечусь от дурных чувств и пропащей любви. Во-первых, спиртом, ты, брат, водку-то не пьёшь, а она вещество пользительное, очищающе на организм действует, ежели в меру и под хорошую закуску. А во-вторых, появился у меня кое-кто, дамочка из коммунхоза, вдова, между прочим. Клин, как говорится, клином.

— Не перетрудись, — улыбнулся Сергей.

— Обижаешь, меня на таких десятерых хватит, — Митрич надавил локтем на поясницу, — всё, от чего мы, значитца, не мрём, нас сильнее делает и здоровее. Это германский философ сказал, Фридрих Вильгельмович Ницше, умный, между прочим, человек, хотя и немчура поганая. Вот тебе факт интересный, от богатства ума впал в безумие, и помер сумасшедшим. А всё почему? Потому что всё чего-то сочинял, бедолага, и не отдыхал, вот прямо как ты. Так что езжай, Серёга, на курорты, хоть там и шарлатаны работают, а горный воздух и солнце, они лечат. Не так хорошо, как баня и травки, но тоже ничего, некоторым даже помогает. И машинку не забудь взять, в газетах читал, шалят там всякие до сих пор.

Травин, поразмышляв, в поездке находил с основном плюсы. Возможность уехать подальше от пустого дома Черницкой, от Нади Матюшиной, которая при встрече с ним переходила на другую сторону улицы и прятала глаза, от почтового отделения, где до сих пор витал дух убитой Глаши Екимовой, да и Меркулов не просто так начал напирать с благородным происхождением, знал, куда давить. То, что было в бумагах, прочитанных в оперотделе, в памяти отложилось и головной боли больше не вызывало, дело казалось пустячным, зайти в почтовое отделение и привлечь к себе внимание. Для этого Сергей поменял адрес подписки юмористического журнала «Пушка», три недели, которые предстояло провести на курорте, означали минимум три посещения местной почтовой конторы.

Так что 15-го сентября в пять вечера он и Лиза сели в поезд «Ленинград-Москва», и ранним утром следующего дня перетащили чемодан с Октябрьского вокзала на Рязанский, в купе поезда «Москва-Кисловодск», чтобы днём в понедельник, 17-го, оказаться в Пятигорске.

Глава 2

Глава 02.

Организованные клиенты санаториев, присланные профсоюзами в советскую здравницу, имеют чёткий распорядок отдыха. В семь тридцать они встают, приводят себя в порядок, делают зарядку и завтракают в соответствии с планом питания, разработанным под руководством профессора Певзнера в Институте курортологии. Потом начинается врачебная вакханалия, клиентов колют иголками, просвечивают радиационными волнами, бьют электрическим током, обмазывают грязью и заставляют дышать то одной ноздрёй, то другой. Затем трудящимся полагаются обед, прогулки на свежем воздухе в составе организованных групп, активные игры, полдник, чтение газет и полезная лекция. Заканчивается день ужином, прослушиванием радиопередач, стаканом тёплого молока и сном в общей комфортабельной палате. Через месяц здорового и отдохнувшего пациента сажают на поезд.

Другое дело те отдыхающие, что прибывают на курорт по курсовкам. Профсоюз оплачивает только гостиницу, никто не бегает за ними с тарелкой, полной варёных овощей и протёртых куриных тефтелей, и не заставляет пить нарзан строго по распорядку. Их ждёт курортный гид с распростёртыми объятиями и рулоном билетов, невнятный перечень процедур из курортной поликлиники и полная свобода карманов и бумажников.

Очень скоро Травин понял, что отдыхать, ничего не делая, он совершенно не сумеет.

Во вторник они с Лизой проснулись засветло, и отправились гулять по городу и окрестностям. Одного дня хватило, чтобы полюбоваться из беседки «Эолова арфа» через телескоп на окрестности Пятигорска и Эльбрус, попить нарзана в Елизаветинской галерее, окунуться в Бесстыжих ванных и дойти до Провала. Зелёного цвета лужица в полутёмной пещере производила скорее гнетущее впечатление, в ней плавали обёртки от конфет и заросший волосами, абсолютно голый мужчина, которого с трудом вытащили из воды милиционеры. Мужчина матерился и отказывался прикрываться полотенцем. На обратном пути посмотрели место, где белогвардейцы казнили революционера Анджиевского, и заглянули в дом Лермонтова, белую одноэтажную мазанку, крытую соломой, благо находилась эта достопримечательность в двух шагах от Бристоля. Мазанка на Травина тоже особого впечатления не произвела. И уже в самой гостинице добрались до номера, где останавливался товарищ Киров, благо находился он напротив их собственного. Там теперь жила семья военного с тросточкой, которого они встретили в первый день.

После обеда и короткого отдыха, прикупив на всякий случай еды на Базарной площади, отдыхающие мимо кладбища поднялись к памятнику, поставленному на месте дуэли Лермонтова, а оттуда — на вершину Машука. Весь путь от гостиницы занял часа два, ничего интересного на самой вершине не обнаружилось, кроме супружеской пары из Бельгии, делающей фотографии. Они и Травина с Лизой запечатлели на фоне Бештау, взяли адрес, куда прислать отпечатки, и долго рассказывали, как им здесь нравится. По-русски иностранные туристы знали несколько слов, но это общению не помешало. В памяти Сергея всплывали немецкие фразы вперемешку с французскими, а в голове крутилась мысль, что эти двое милых иностранцев вполне могли быть шпионами, снимающими стратегические объекты. Например, мясокомбинат или трамвайную станцию.

— Дядя Серёжа, ты откуда их язык знаешь? — спросила Лиза, когда они спускались по другой стороне горы к Цветнику.

— На войне довелось выучить, — ничуть не соврал Травин.

— Ага, понятно. А меня научишь? А то скоро в Германии революция произойдёт, а я даже не знаю, как с их пионерами поговорить. А наша учительница, Эльза Фёдоровна, только и делает, что считать учит. Смотри, eins, zwei, drei, vier, fünf, der Storch hat keine Strümpf, der Frosch hat kein Haus und du musst raus.

Лиза рассказала ещё одну считалку, про женщину и бекон, началачитать стишок, сбилась и полезла в рюкзак за лимонадом.

На следующий день Травин решился, и купил место в экскурсионной группе, почему-то рассудив, что местный гид проведёт отдыхающих по ещё неизведанным местам. Группа, которая должна была выйти в девять, собиралась до десяти, постоянно терялись дети и корзинки с едой, подходили те, кто не заплатил сорок копеек за билет, и экскурсовод, молодая девушка с комсомольским значком и короткой стрижкой, пыталась их прогнать. Любители бесплатных развлечений держались стойко, и отправились вместе со всеми в Провал, на место казни товарища Анджиевского, в Цветник и Эммануэлевский парк. Девушка-комсомолка вела экскурсию бойко, не задерживаясь на одном месте, и тараторила так, что слова было почти не разобрать. Лиза сперва заскучала, но ситуацию спас военный, живущий в номере Сергея Кирова, а точнее, два брата-близнеца, Игорь и Олег, они приняли девочку в свою компанию, и носились по кустам и лужайкам, изображая Первую конную. Наконец группа притормозила, остановилась у грота Дианы, и экскурсовод, подуставшая от быстрого шага, принялась убеждать слушателей, что именно тут Печорин со старорежимным коварством соблазнил Веру. Травин отвлёкся, разглядывая возвышающиеся горы, и оказался рядом с военным. Тот кивнул в сторону комсомолки.

— Дождь в другом гроте пережидали, — сказал он, массируя колено, — в Лермонтовском. Об этом и в путеводителе написано.

— Я его в номере оставил, — Сергей улыбнулся, — но на самом деле, могли же они и тут пообжиматься, дело-то молодое. Я — Травин Сергей Олегович.

— Горянский Анатолий Павлович, — представился военный, пожимая Сергею руку, — а это супруга моя, Мария Михайловна. Смотрю, товарищ, вы тут уже успели побывать?

— В первый же день.

— Первый раз в Пятигорске?

— Да.

— Я тут четыре года назад был в первый раз, по служебным делам, а сейчас вот отдохнуть приехали. Расцвёл город, да уж, должен сказать, что беляки разрушили, чиним и заново отстраиваем. Опять же для трудящихся открываем новые санатории, а для детей сколько делают, и не перечесть, и школы новые, и пионерское движение. Знаете, тут до революции было ученическое общество, детишки по горам полазали, так теперь возродили при курортном управлении, заодно знаний набираются. У вас, гляжу, девочка бойкая, можно вопрос задать?

— Конечно.

— Она вас дядей зовёт, я пока не услышал, думал, вы отец и дочь, а получается — племянница ваша? — взгляд Горянского на мгновение стал цепким и подозрительным, прямо как у Меркулова.

— Не племянница и даже не родственница, — Травину взгляд не понравился. — Отец её был красным командиром, погиб в Гражданскую, мать вскоре от тифа умерла, сама жила у родственников дальних, а как тех убили, беспризорничала. Прибилась ко мне, хотел поначалу в детский дом отдать, но как-то прижились.

— А вы сами служили?

— На Карельском фронте, комвзвода.

— Заканчивай, дорогой, допрашивать товарища, — вмешалась жена военного. — Вы, Сергей, не обижайтесь, у мужа привычка такая, всё про всех знать. Не поверите, я как домой прихожу, форменный допрос учиняет.

— С пристрастием? — пошутил Травин

Мария Михайловна покраснела, а Горянский рассмеялся.

— Виноват, — сказал он, — я у вас, Сергей Олегович, чехол ружейный видел давеча. Вы как, по птице или по крупному зверю?

— Без разницы. Читал, тут кабаны водятся.

— Ещё какие, по десять пудов. Леса богатые, зимы короткие, вот и отъедаются. А если за Горячеводскую пройти, там вальдшнеп стаями бродит. Так что, товарищ Травин, сходим на охоту, ну вот хотя бы денька через три-четыре, с ночёвкой? А то от такого отдыха сбежать хочется, мне ещё процедур понавыписывали, как будто из мёртвых воскресить хотят. Машенька, отпустишь меня с Сергеем Олеговичем на охоту?

Машенька вздохнула, кивнула.

По дороге в гостиницу, молодой человек заглянул в городское почтовое отделение, благо находилось оно совсем рядом, на улице Анджиевского, но Фёдорова там не увидел. На месте телеграфиста сидел пожилой мужчина в ермолке и усах, Сергей телеграмму отправлять не стал, оставив на будущее, отдал квитанцию на подписку смешливой девушке в очках, сказал, что сам заберёт журнал, купил билет индустриального займа и вышел на улицу, где его ждала Лиза.

— Что дальше будем делать, дядя Серёжа? — спросила она. — Меня Олег с Игорем к себе позвали играть, можно я пойду? Только зайду в комнату, и сразу к ним.

Отправив Лизу к соседям, Травин понял, что ему самому заняться совершенно нечем. Отдыхающая публика растекалась по чайным, ресторанам и варьете, в зависимости от толщины бумажника. Полуголых танцовщиц Сергей насмотрелся в Москве, выглядели они неплохо, всё портила публика — жующая и улюлюкающая, в этом Пятигорск наверняка не отличался от столицы. В кинотеатр одному идти тоже не хотелось, в карты он не играл, вино не пил и голода пока что не чувствовал. Молодой человек прогулялся по до вокзала, перешёл на другую сторону железнодорожного полотна, к площади Революции, ещё раз удивился чёткой планировке Пятигорска, с перпендикулярами мощёных улиц и линий, застроенных каменными домами. Весь город он обошёл за полтора часа, и обратно вернулся на трамвае. Примерно так же предстояло провести ещё две с половиной недели.

К врачам Травин решился пойти на следующий день после пробежки по достопримечательностям, пристроив Лизу в детский поисковый отряд. Туда же записались близнецы, и их мать сказала, что теперь он за девочку может быть спокоен, Игорь с Олегом за ней приглядят. На взгляд Сергея, это супругам Горянским теперь не стоило беспокоиться о своих сыновьях, Лиза отлично могла позаботиться и о себе, и о других. Вообще, семья военного Травина заинтересовала, судя по цвету нашивок на кителе, который был на нём по приезде, Горянский служил в авиации. Трём шпалам на петлице, или категории К-9, соответствовал военком авиапарка — тыловой части, занимающейся снабжением авиабригады, снабженец не станет устраивать допрос незнакомому человеку, если только не занимается этим постоянно. Так что военный авиатор вполне мог быть тем самым сотрудником ОГПУ, который должен поддержать знакомство с телеграфистом Федотовым, но и до конца экскурсии, и после он разменять рубль пятаками не просил.

Бальнеологический институт находился на Советском проспекте в самом конце парка, немного не доходя до Провала. Ранее в здании располагалась Пятигорская ресторация, место для её строительства выбирал сам генерал Ермолов. Поначалу ресторация была центром пятигорской культурной жизни, здесь выступали музыканты, содержали буфет, бильярдную и игорный зал. В 1853-м здесь отмечал свой день рождения унтер-офицер Лев Толстой. Граф был молод, усат, но без бороды, играл в карты, ел мясо и пил вино бутылками. Видимо, празднование было громким, потому что вскоре ресторацию закрыли, отремонтировали, устроили в здании гостиницу, а потом переселили сюда чиновников. После революции Советская власть передала бывшую ресторацию новому курортному лечебному заведению, которое должно было излечить Травина от всех болезней.

— Не понимаю, товарищ, почему вас послали именно к нам.

Заведующий отделением курортной лечебницы во второй раз просматривал записи из псковской больницы и результаты врачебного осмотра, который перед этим длился почти два часа. Перед ним сидел розовощёкий молодой человек с отлично развитой мускулатурой и без единого намёка на серьёзные болезни. И на несерьёзные — тоже.

— Наш профиль, товарищ Травин, точнее — нашего курорта, это органы нервной системы, дыхания и скелет. Головные боли после контузии могут возникать, и мы их лечим, но за семь лет значительных обострений не выявлено. С лёгкими у вас всё в порядке, объём так вовсе замечательный, с телосложением, как я погляжу, тоже отклонений нет. Если верить доктору Черницкой, которая вас наблюдала, вот, кстати, товарищ Гиннер выписку приложил, четыре месяца назад произошла остановка сердечной деятельности. Но следов её мы не нашли, давление сердечное в норме, пульс отличный, никаких шумов наш врач не услышал. Что случилось?

— В меня стреляли, — поделился Травин, — я упал, ударился головой и грудью, вот сердце и остановилось. А потом снова пошло.

— Тогда, конечно, стоит поберечься, только, товарищ, по сердечному профилю у нас проходят Ялта и Кисловодск. Не хотите переехать в Кисловодск? Там и врачи превосходные имеются, в частности, доктора Михельсон и Лурье, они вас осмотрят тщательно и в течение нескольких дней.

— Честно говоря, — Травин наклонился поближе к доктору, — я чувствую себя совершенно здоровым, но вот ваш брат лекарь почему-то утверждает, что я очень болен. Даже вот курсовку выписали, хоть я и возражал.

Собеседник посмотрел на Сергея с лёгкой брезгливостью, в его лечебницу по профсоюзным путёвкам люди, как правило, приезжали с букетом тяжёлых заболеваний, иногда в крайнем нервном истощении или с запущенной формой туберкулёза. А среди тех, кто вот так же откровенно симулировал, преобладали советские буржуи, или проще говоря, нэпманы. Те не жалели денег, требуя вылечить несуществующие болячки.

— Как скажете. Раз больной, будем лечить чем есть. Радоновые и грязевые ванны два раза в неделю, электричество получите в главном корпусе, шести сеансов хватит за глаза, на это я вам талоны выпишу. Нарзан — три стакана каждый день за полчаса до еды, но уже за свой счёт, а так — гуляйте, дышите свежим воздухом, поднимайтесь в горы, побольше загорайте и купайтесь в источниках. Про калорийное питание не забывайте, в этом никаких ограничений для вас нет.

Он достал из ящика стола курортную книжку с талонами, вписал туда назначения, недовольно разбрызгивая чернила, и вручил её Травину, всем своим видом показывая, что больше ничего сделать для него не может. Сергей пожал заведующему вялую ладонь и вышел в коридор. Никакой грязью, тем более радиоактивной, обмазываться он не собирался, и позволять себя бить электричеством — тоже, но эту книжку обязательно покажет тем, кто заинтересуется, почему здорового человека отправили на курорт на целых три недели. Часы на запястье показывали полдень, и делать было совершенно нечего.

— Дети возвращаются в шесть вечера, идут ужинать в столовую, а потом возвращаются домой. В вашем случае сюда, в гостиницу, — сказала ему курортная дама с веером. — Питание бесплатное, но сытное, не беспокойтесь, голодной девочка не останется. Вы, товарищ, лечиться приехали, вот и лечитесь, а об остальном мы позаботимся.

Спать Сергей не хотел, есть — совсем немного, погода на улице стояла по-летнему жаркая, он оставил в номере пиджак, и в плотных холщовых брюках с завязками на щиколотках, светлых кожаных кедах и рубахе с длинным рукавом вышел на улицу. Солнце било лучами наотмашь, жар проникал сквозь волосы, пытаясь вскипятить мозг, Травин огляделся, и пошёл обратно, в сторону Провала. В этот раз он решил подняться на гору с другой стороны, заодно взглянуть с высоты на охотничьи угодья, которые, по словам военного, от Пятигорска были как раз к востоку. Сергей прошёл мимо Спасского собора и кондитерской Гукасова в Цветник, дошёл до бывших Сабанеевских, а теперь — Пушкинских ванн, миновал клуб имени Карла Маркса, на котором висела афиша театрального джаза Леонида Утёсова, и оказался около Провала. Там стояла знакомая девушка-экскурсовод и отдыхала. Травин поздоровался и спросил, куда делась группа.

— Провал смотрят, где же ещё, — поделилась девушка. — Застряли там на полчаса, а я на эту лужу уже смотреть не могу. Город красивый, столько интересных мест вокруг, так ведь нет, все хотят Цветник, Провал, нарзанную галерею и ванны, где голышом купаются, вот и вожу их здесь кругами.

— Надоело?

— Ещё как. Стоит свернуть куда-нибудь, всё, вопли начинаются и жалобы в профсоюз. А ведь здесь такие места есть интересные, первый российский трамвай на электрической тяге, например. Или кладбище старое. Или дом, где Лев Толстой жил.

Они разговорились. Девушку звали Маруся, она в позапрошлом году окончила в Москве техникум и теперь работала в управлении курортом, водила группы отдыхающих, а в несезон, по её словам, перебирала бумажки. В Пятигорск Маруся приехала с мужем, который работал в курортной лечебнице. Муж, замечательный медицинский работник, пережил до этого сердечную драму, от которой до сих пор страдал, и Марусе это не нравилось. Разговор перетёк с достопримечательностей на Марусины личные проблемы, Сергей уже подумывал, как бы сбежать от этого потока жалоб на семейную жизнь, как вдруг девушка прервалась.

— Ой, мне пора, — сказала она, кивнув в сторону Провала, — мои идут, сейчас отправимся орла смотреть, а потом за нарзаном.

— И всё? — удивился Сергей. — А если Машук обойти?

— Ага, заставишь их, там ведь мощёных тропинок нет. Но если с этой стороны идти, каменная арка есть, она воротами любви называется, а ещё…

Мимо прогрохотал трамвай, заглушив последние слова, отдыхающие требовали орла, Маруся бросила на Травина беспомощный взгляд и увела их к Горячей горе. А Сергей пошёл дальше за Провал вокруг Машука, и быстро понял, что девушка-экскурсовод была совершенно права. Стоило отойти от парка на несколько шагов, и он попал в густой лес с едва протоптанными тропами. Травин вздохнул полной грудью, и, ориентируясь на вершину горы, пошёл через заросли. Птицы вылетали из-под ног, один раз он чуть было не наступил на змею, судя по виду — обычную гадюку, та нападать на человека не стала и быстро уползла.

Весь путь в гору занял меньше сорока минут, оставив на руках царапины. Сергей поздно пожалел, что не взял кожаные перчатки, но и без них прогулка вышла отличной. К вершине молодой человек вышел к двум часам дня, солнце ушло с зенита совсем немного и теперь светило в левое ухо. К востоку от Пятигорска раскинулись поля, перемежаемые лесами, отличное место для выслеживания кабана, который как раз в это время нагуливал жирок на выращенном урожае. Можно было бы и на вальдшнепа на высыпках сходить, но своей собаки у Травина не было, да и военный, судя по всему, с собой легавую не захватил. Насмотревшись, Сергей отправился вниз, к виднеющейся каменной арке, к которой вела мощёная дорога. Неподалёку от арки стоял красный Фиат, похоже, тот самый, который встретился им с Лизой на вокзале, вокруг камней суетились люди, стояла камера и несколько кресел. Неподалёку от них стояла подвода, запряжённая гнедой кобылой. Один из людей показался Травину знакомым, но он подумал, что скорее всего, обознался. Молодой человек решил не мешать, взял правее, спустился по крутой извилистой тропинке вниз, к подножию невысокого обрыва, усыпанному крупными булыжниками, и уже выглядывал, где удобнее выйти в город, как сверху посыпались камни, а вслед за ними, прямо на подставленные вовремя руки, упала женщина.

Глава 3

Глава 03.

— Свирский, вы жалкий зануда, я отказываюсь у вас сниматься. Лезьте сами под свои камеры, — артистка Варя Малиновская развалилась в плетёном кресле и подставляла лицо вееру, которым махала ассистентка.

Режиссёр Арнольд Свирский сидел рядом в точно таком же кресле и нервно макал булочку в нарзан, у него был больной желудок и плохая печень. Нарзан бил в нос сероводородом и вкус булочки только портил, но Свирский мужественно отщипывал кусок за куском. В отличие от многих своих собратьев по ремеслу, к работе он относился ответственно, заставлял актёров делать всё именно так, как написано в сценарии, и по нескольку раз, ставил две, а то и три камеры, чтобы поймать удачный ракурс, и всегда с трудом укладывался в смету, а ещё был противником декораций, и считал, что снимать кино нужно в естественных условиях. Последний фильм «Поход атамана», в котором участвовала рота кавалеристов Первой конной армии, хвалили все центральные газеты, в электрических театрах выстраивались очереди, а молодая артистка Гела Симони, исполнившая роль брошенной невесты помещика, в одночасье стала знаменитостью.

Новую кинокартину с рабочим названием «Профсоюзная путёвка» по сценарию модного писателя Демьяна Кострова он снимал уже четвёртую неделю, хотя надеялся уложиться в три, и ещё столько же отдохнуть. Сначала всё шло превосходно, они отсняли несколько эпизодов с главными героями на даче Эльзы, где располагался санаторий Совнаркома, в курортной больнице возле Провала, в интерьерах гостиницы Бристоль и в галереях Цветника, остались только натурные съемки на природе, и тут начальство телеграфировало срочно снять церемонию открытия нового цеха на трубобетонном заводе, так что Свирский угробил на это целых три дня. А потом зарядил дождь, который шёл несколько дней подряд. Кое-что удалось заснять в гротах и ресторации, но большую часть съёмочная группа отдыхала. В конце второй недели взбунтовался Николай Охлопков, который играл роль рабочего литейного цеха Трофимова. Он уехал на вокзал, и вернуться бесплатно решительно отказался. Охлопков знал себе цену, за лишнюю неделю он запросил столько, что у счетовода Щукина поседела даже лысина.

Подводило то, что Охлопков был артистом фактурным, высокого, под два метра, роста, с широкими плечами и открытым русским лицом. Именно таким режиссёр видел литейщика, простого русского богатыря, в которого влюбляется заграничная звезда. С одной стороны, все важные сцены уже были отсняты, и в тех, что остались, рабочий Трофимов вполне мог повернуться к зрителю спиной, но с другой, подобрать такого же дублёра не получалось. Артистов, приглашённых из местных театров, ставили на каблуки, подкладывали в пиджак вату, но смотрелось это жалко и ненатурально, а у Свирского были свои принципы. Так что он изо всех сил доснимал те сцены, где Трофимова не было, и с ужасом думал, что же будет делать дальше.

Ещё одной проблемой, и существенной, была исполнительница главной роли — заграничной звезды Клары Риттер. Варвара Малиновская, белокурая красавица из балетных, высокая и стройная, ухаживания Свирского отвергала, и это режиссёра очень сильно задевало. Но Малиновская пользовалась покровительством наркома Луначарского, была утверждена начальством «Севзапкино» и просто так её из картины выкинуть не получилось бы.

На четвёртый день третьей недели съёмок группа наконец-то выбралась на склон горы Машук, к Воротам любви. Именно там, по замыслу Свирского, должна была произойти сцена ссоры Клары Риттер и её заграничного мужа, миллионера Генриха Риттера. Одна камера стояли на возвышенности, чтобы взять общий план и крупно — Клару, когда она увидит мужа, обнимающегося с горничной, вторая внизу и чуть поодаль, оператор готовился снять Клару-Малиновскую снизу, а потом перевести объектив на Ворота любви, где артист Муромский, играющий Риттера, и статистка-горничная готовились изобразить страстный поцелуй.

Фотограф из столичной газеты, приехавшая по каким-то своим делам в Пятигорск, согласилась запечатлеть моменты съёмок для статьи в «Трудовой молодёжи», которую готовил популярный журналист Троицкий. Она бегала вокруг с экспонометром и заграничной Лейкой на груди, внося в творческий процесс суматоху. Троицкий сидел в кресле и пил грузинское вино прямо из бутылки, статья была заранее напечатана и выслана телеграфом в редакцию, оставалось только добавить один снимок.

Варвара Малиновская с самого утра была не в духе и капризничала. Она жила в Бристоле на последнем этаже, в номере с ванной, но когда собралась эту самую ванную принять, обнаружила, что горячей воды снова нет. Ассистентка из статисток бросилась с вёдрами по всей гостинице, ничего не нашла, и вместо горячей воды принесла завтрак, который артистка швырнула на пол. Пока ассистентка собирала осколки и пыталась полотенцем собрать еду, Малиновская встала, чтобы выйти на балкон, поскользнулась на яйце всмятку и упала, а знаменитая актриса, которая снималась с самой Мэри Пикфорд, не должна валяться на грязном полу в панталонах. Ассистентка мигом была уволена, убежала в слезах, артистка кое-как сама привела себя в порядок, и только потом послала за гримёршей.

— Варенька, последний кадр, и мы закончим, — умоляюще сложил руки перед собой Свирский. — Всего одна сцена, поднимись вон туда, к камере, ты должна посмотреть в неё сначала непонимающе, потом гневно. Только встань на самый край обрыва, там доска положена, чтобы ты не поскользнулась.

— Хорошо. Но если в моём номере не будет сегодня же горячей воды, я брошу всё и уеду к Константину Эггерту в Ялту, он зовёт меня в свою новую картину.

— Делай что хочешь, Варенька, только давай доснимем этот чёртов фильм, — режиссёр с тоской посмотрел сначала на артистку, потом на нарзан. — Иди, встань туда, посмотри на Вольдемара, и на сегодня всё.

— Обещаешь?

— Мамой клянусь! — Свирский поднялся, скинув на землю ненавистный нарзан, и направился к камере, дальний план он снимал всегда сам. — Сделай всё как надо, и я тебя расцелую.

— Себя поцелуй знаешь куда?

Малиновская тоже встала, отпихнула ассистентку с веером и зашагала в гору. Плюгавый Свирский со своими липкими намёками её всё больше раздражал. И дело было не только во внешности и возрасте, другие мужчины, богатые или влиятельные, дарили ей меха и бриллианты всего лишь за возможность побыть рядом, а всё, что мог предложить режиссер — тридцать восемь рублей за съёмочный день и две комнаты в Кривоколенном переулке.

Помощник Свирского, бежавший следом, показал на доску, для верности потопал по ней, и отошёл в сторону, чтобы не испортить кадр. Варя сначала дала отснять своё лицо, передавать мимикой настроение она умела, по её собственному мнению, отлично, и крупным планом в кадре смотрелась просто сногсшибательно. А потом подошла к краю обрыва и встала двумя ногами на доску. Высоты она не боялась, но вниз смотреть не стала — по сценарию, основные события разворачивались возле Ворот любви, где её киношный муж лез под юбку к одной из артисток местного музыкального театра. Варя переставила ноги, и вдруг почувствовала, что теряет опору. Она почти успела схватиться за траву, но треснувшая доска обвалилась, повиснув половинками, а сама артистка рухнула вниз.

От края обрыва до тропы внизу было метров десять, от взмахов руками Варю развернуло, и к земле она приблизилась почти плашмя. Она успела заметить крупные камни, о которые уж точно разобьётся, зажмурилась от страха, и вдруг почувствовала, что больше не падает.

— Вы специально прыгнули, или случайно? — услышала она мужской голос и открыла глаза.

Её держал на руках высокий русоволосый мужчина с биноклем на груди, по его лицу текла кровь, но он почему-то улыбался. Варя хотела сказать, что ничего смешного в этом нет, и потеряла сознание.

Сергей успел среагировать на шум, раздавшийся сверху. Когда камни начали падать, он поднял глаза вверх и увидел женщину, та перевернулась в воздухе, размахивая руками, и падала почти плашмя. Осталось только сделать несколько шагов вперёд и подставить ладони, а потом чуть присесть, гася инерцию. Один из осыпавшихся камней рассёк Травину бровь, но несильно, кровь сочилась, крупными каплями пачкая рубашку. Сергей хотел было поставить женщину на ноги и достать платок, та открыла глаза, и он решил её подбодрить. Шутка получилась глупой и несмешной, видимо, от этого спасённая закатила глаза и отключилась.

Сверху что-то кричали, от кучи камней, изображающих арку, бежали люди, и Травин пошёл им навстречу.

— Товарищ, — затараторила девушка, добежавшая первой, — она жива? Немедленно скажите. Почему на ней кровь? Что же вы молчите? Говорите же! Почему на вас кровь? Вы ранены?

— Жива, — коротко ответил Сергей, — пока ещё. Со мной всё в порядке.

Подбежали ещё несколько человек с тем же вопросом и требованием ответить немедленно, они больше мешались, чем пытались помочь, только двое не сдвинулись с места — лысеющий человек рядом с камерой и толстяк в кресле с бутылкой вина. К ним Травин и направился, раздвигая толпу. Шёл он быстро, и теперь уже остальные еле поспевали за ним. Молодой человек не дошёл нескольких шагов до кресел, остановился. Их окружили со всех сторон, собралось человек десять от силы, но они так кричали, что Травину казалось, будто вокруг образовалась бушующая толпа.

— А ну все заткнулись, — тихо, но отчётливо сказал он. — Куда её класть?

Подействовало, но не так, как он ожидал. Теперь вместо однообразных вопросов посыпались советы, предлагали срочно везти к врачу, вызвать аэроплан до Москвы или Ростова, или потрогать грудь на предмет сердцебиения.

— Кто тут главный? — Сергей понял, что сам он с этой толпой не справится.

— Да положите уже её куда-нибудь, товарищ, — в человеческую массу вклинился Свирский, — вон хоть на траву. А вы все по местам, собирать вещи, на сегодня всё. Как она, жить будет?

— Что с ней сделается. Уже в сознании, только притворяется.

В ответ на его слова Малиновская открыла глаза и влепила пощёчину.

— Быстро поставьте меня на место, — распорядилась она. — Хам!

Очутившись на твёрдой земле, Малиновская твёрдым шагом прошагала к машине, решительно открыла дверь и уселась на заднее сидение, рядом тут же примостилась ассистентка с нюхательной солью.

— Да убери ты грабли свои, — артистка отшвырнула флакон, ударила водителю по плечу, — гони в гостиницу.

— Вот что популярность с людьми делает, — грустно сказал Свирский, провожая Фиат взглядом, — спасибо, товарищ. Вы, так сказать, нашу картину спасли, а это многого стоит. Позвольте узнать, как ваше имя?

Травин представился, протянул руку, которую режиссёр крепко, неожиданно для его комплекции, пожал.

— Но врачу ей показаться не мешает, — заметил Сергей, — мало ли, доской могло по голове ударить, мозги вещь нежная.

— Боюсь, удар уже ничего не исправит, — Свирский нервно улыбнулся, отошёл на шаг, пригляделся к Травину, — вы в городе на отдыхе или проездом?

— На лечении.

— Вечером у нас ужин в гостинице Бристоль в итальянском саду, знаете, где это? Приходите, прошу, в восемь вечера, а если не выйдет, найдите меня в номере тридцать восемь. Фактура у вас замечательная, не скажу, что идеально подходит, но помощь ваша может понадобиться.

— Ещё кого-нибудь надо поймать? — усмехнулся Травин.

— Именно. Так что приходите обязательно, договорились?

Сергей кивнул, Свирский тут же потерял к нему интерес, принявшись командовать деятелями кино. Те собирали камеры, сворачивали провода и убирали вещи в корзины и короба. Двое грузчиков принялись кидать кресла в подводу, а Травина взял в оборот корреспондент, сперва он не хотел подходить и портить тем самым готовую статью, но потом сообразил, что этот случай можно выгодно продать в местную газету

— Феоктист Троицкий, — представился он, отпихнув объёмным животом мужчину с креслом в руках, и доставая записную книжку, — столичные журналы и газеты. Ваш подвиг, товарищ, достоин отдельной статьи. Скажите, что вы почувствовали, когда к вам на руки прямо с неба упала артистка кино? Впрочем, я и так знаю. Восторг.

— Примерно так, — согласился молодой человек.

— Это чудесно. Так-с, кем вы служите?

Узнав, что герой работает начальником почты, а не служит в армии или по профсоюзной линии, Троицкий не расстроился, как это сделал бы любой начинающий журналист, а написал чётким почерком в записной книжке — «руководящий работник Наркомпочтеля».

— Ну а теперь фотография героя на фоне Ворот любви, — торжественно сказал он, — и можете быть абсолютно свободны. Леночка, у нас есть фото героя со спасённой?

— Конечно, — ответила фотограф, подходя поближе. — Первым делом засняла.

Травин повернул голову на знакомый голос и увидел Лену Кольцову.

— Так значит, на почте штаны просиживаешь? — Лена отколупывала ложечкой крохотные кусочки от пирожного и запивала их крепким кофе.

Они сидели в левой башенке бывшей кондитерской Гукасова у входа в Цветник. Кондитерскую переименовали в столовую №2, но ассортимент оставался почти тем же, дореволюционным, а за прилавком стоял бывший хозяин. Травин не видел Кольцову с тех пор, как она собрала вещи и ушла. Сергей заезжал на Варсонофьевский, женщина к нему не вышла, послала домработницу, которая передала, что Лена его видеть не желает, и больше её беспокоить не нужно, в подтверждение передала записку, короткую и равнодушную. Молодой человек спорить не стал, развернулся и ушёл. За три года Кольцова практически не изменилась, только волосы стали длиннее и завились в кудряшки. Разговор шёл вяло и без огонька, словно встретились два случайных знакомых и только и ждут момента, чтобы разбежаться.

— Да, пришлось.

— Странно, ты же вроде в уголовном розыске работал? Тётя, кстати, очень тобой интересовалась, всё спрашивала, куда же подевался внушительный молодой человек и потенциальный муж. Ругалась, что я от тебя сбежала.

— Как поживает Янина Иосифовна?

— Ты помнишь, как её зовут, — восхитилась Кольцова, — служит всё там же, в Главлите. Когда дядя Генрих умер, у нас хотели квартиру уплотнить, но нарком вступился, так что мы теперь там вчетвером.

— Вчетвером? — удивился Травин.

— Ну да, тётя Яна, я, Кольцов и наша дочь, ей сейчас два года.

Травин поперхнулся.

— Дочь? Ты, помнится, в прошлый раз ни слова о ней не сказала.

— Успокойся, она не от тебя, — Лена тихо рассмеялась, — родилась в начале марта, по всем срокам ты к её появлению никак не причастен. Хотя я вот думаю, надо было тебя помучить, прийти на Первомай с коляской, чтобы ты гадал и страдал. Но пожалела, да и люди там чужие какие-то жили, ничего о тебе не знали.

— Так значит, это Кольцова ребёнок?

— Что за мещанские предрассудки? Она прежде всего — советский человек, будущий комсомолец или даже коммунист, какая разница, кто отец. Травин, ты лучше расскажи, как докатился до жизни такой. Бегал с пистолетом по Москве, гниду преступную давил, на мотоцикле гонял, а теперь вот округлился, лоснишься от сытой жизни, конверты перебираешь в своём Пскове.

— А ведь я про Псков тебе ничего пока не говорил, — усмехнулся Сергей, — следишь за мной?

— Ой, ты сейчас от важности ещё больше раздуешься. Кое-что слышала от знакомых, не важно от кого. Давай прогуляемся, до гостиницы на Лермонтовской меня проводишь, и выложишь всё, как на духу. Погоди, я только пирожные с собой куплю.

Лена достала сумочку, вытащила деньги.

— Мелочи нет. Разменяешь пятаками рубль?

— Нет, — ответил Сергей. — У меня тоже нет мелочи.

Кольцова терпеливо сидела и ждала, Травин вздохнул. Вариант с красным командиром Горянским ему нравился куда больше.

— У меня только сорок шесть копеек.

Глава 4

Глава 04.

— Я же говорила, нас грозили уплотнить, — Лена держала Сергея под руку, слегка прижавшись, и пыталась идти с ним нога в ногу, — вот тогда Артузов и предложил мне стать их сотрудником. Сначала на факультете, там ведь настроения разные, но когда поняли, что доносить я не очень умею, перевели работать в газету. Между прочим, я самого товарища Рыкова фотографировала, ему так понравилось, что он у себя дома снимок повесил.

— Охотно верю, — Травин специально сдерживал шаг, чтобы Кольцова за ним поспевала, — ты, помнится, и во времена нашего знакомства неплохо снимала.

— Ты так это называешь? — женщина остановилась, дёрнула Сергея за руку, заставляя повернуться к себе. — Знакомство? Да если бы не беременность, никуда бы ты от меня не делся. Зарегистрировался бы как миленький.

— Значит, тебя только это остановило? А Кольцову, выходит, повезло?

— Ты, — Лена ткнула Травину пальцем в грудь, — мой дорогой, для воспитания детей не создан. Для воспитания мотоциклов — да, тут ты о-го-го, бандюганов вон тоже можешь перевоспитать, на почте, наверное, тебя все слушают и в рот глядят, но вот представить тебя рядом с маленьким ребёнком я совершенно не могу. А Кольцов, он с дочкой нянчится, кашу ей варит, пелёнки стирает, сейчас вон сидит с ней, пока меня дома нет. Но ты не обижайся, я тоже такая же, дети — это не моё.

— А что твоё? — Сергей подхватил её и потащил дальше по улице, — не будем устраивать сцен, люди смотрят.

— Моё? — Кольцова ненадолго задумалась, — это вот моё. По городам ездить, разных людей фотографировать, стройки всякие, цеха и заводы. Ну и ведомство иногда просит сделать что-то несложное, разговоры послушать, или проследить за кем-нибудь. Или вот как сейчас, надо нам с тобой Федотова на откровенность вызвать, послали меня. Когда в Москве сказали, с кем работать придётся, я отказаться хотела. А потом всё думала, как к тебе подойти, что сказать, разговор вот этот себе представляла и в голове проговаривала. Но ты молодец, сам всё устроил. Кстати, ты зря Малиновскую поймал.

— Почему это?

— Её же все ненавидят. Я с этой компанией уже неделю провела, и эта стерва даже меня достать успела. Ведёт себя как барыня недорезанная, всё ей не так, других ни в грош не ставит. Разве что Охлопков был до недавнего времени, кстати, тот ещё фрукт, она кое-как с ним себя прилично разговаривала, а как уехал, вообще сдерживать стало некому. Позавчера заставила оператора восемь раз одну сцену переснимать, потому что, видите ли, тень не так на лицо упала. Не удивлюсь, если эту доску кто-то подпилил.

— Надо проверить, — серьёзно сказал Травин.

— Шучу. Всем хочется поскорее доснять этот фильм, и на отдых, а если с ней что случится, ещё на месяц затянется. А у меня сроки чётко поставлены, к концу месяца я этого Федотова должна другому сотруднику передать, а сама уехать. Ходил уже к нему?

— Вчера, только его на месте не было. Но если сейчас повернём на Анджиевского, то можем и застать.

— Отлично, — Лена провела рукой по волосам, поправила фотоаппарат, — поступим просто. Я зайду отправить телеграмму в редакцию, как раз причина есть, а ты будешь рядом стоять и сверлить этого Федотова глазами. Ну а дальше по обстоятельствам, если он тебя узнает, скажешь, что я твоя новая знакомая. Не узнает, получу от редакции задание об их почте написать, но тут непонятно, клюнет он или нет.

Сергей покачал головой. Затея Меркулова не нравилась ему с самого начала, он ещё тогда сказал, когда отдавал бумаги, что выглядит это очень подозрительно — через десять лет появляется знакомый человек в нужное время и в нужном месте, и тут же лезет дружбу возобновить. На что чекист ему ответил, мол, Травин — только маленькая деталь в чётком плане советских органов, и всё уже продумано заранее. И вот теперь оказывается, что этим продуманным чётким планом является Кольцова, молодая мать, недоучившийся следователь и начинающий фотокорреспондент.

— Авантюра полная, — сказал он, остановившись перед тяжёлой дубовой дверью с металлическими клёпками и медной ручкой, — может, лучше сначала всё обдумать?

— Какой-то ты слюнтяй стал, Травин, — Кольцова потянула ручку на себя, — раньше не сомневался, а сейчас как интеллигент дохлый.

Пятигорское почтовое отделение обслуживало только город и близлежащие станицы, и подчинялось окружному Терскому почтамту, который находился на станции Минеральные Воды, поэтому штат его был небольшим. На количестве телеграфистов это не сказывалось, нужды населения, предприятий и особенно отдыхающих, которые любили слать телеграммы по поводу и без, обслуживали три человека. Федотов выходил на 12-часовые смены каждые вторник, четверг и субботу, садился за буквопечатающий телеграфный аппарат инженера Шорина и связывал Пятигорск со всей страной и заграницей. От постоянных ударов по клавишам болели пальцы, спина ныла, застывшая в одном положении, но Федотов свою работу любил и ни на что бы её не променял. Телеграфом он заболел ещё во время войны, а после ранения пересел за машинку окончательно. Это время он вспоминал с ностальгией, стартстопными аппаратами не пользовались, в ходу были ключи и азбука Морзе. Тогда действительно для передачи текста нужно было прикладывать усилия, теперь же работа телеграфиста сводилась к работе машинистки. Но особая атмосфера, создаваемая бумажными лентами, треском механизмов и особым языком, на котором он общался с сослуживцами, всё равно оставалась, к тому же мимо него проходили тысячи чужих жизней, с их радостями и заботами, требованиями и слезливыми жалобами. Всё это люди доверяли телеграммам, а значит, и ему.

В четверг, 20 сентября, Федотов отметил, что посетителей на почте стало немного меньше. Значит, сезон заканчивался, и отдыхающие потихоньку разъезжались по домам. Местные жители телеграфом пользовались редко, выручали только учреждения, у тех поток корреспонденции шёл круглый год. Появление Травина телеграфист проморгал, он ковырялся отвёрткой в машинке, пытаясь наладить ход клавиши.

— Товарищ, мне бы телеграмму отправить, — раздался приятный женский голос.

— Да, секунду.

Федотов наконец-то впихнул штифт на нужное место, отложил шило, отвёртку, вытер руки платком и повернулся. Перед конторкой стояла молодая женщина, черноволосая, с глубокими синими глазами и высокими скулами, очень похожая на польскую артистку Полу Негри. Она смотрела чуть в сторону, словно немного косила, отчего взгляд выходил загадочным и чуть неземным. Рядом с ней высокий молодой человек в рубашке с бледно-красными пятнами разглядывал интерьер.

— Телеграмму.

— Простите, конечно, — телеграфист подсчитал количество знаков, пометил карандашом знаки препинания, — с вас рубль пятнадцать копеек. Обычная или молния?

— Молния.

— Тогда ещё тридцать копеек. Вот квитанция, получите. Извините, молодой человек!

— Да? — Травин перестал разглядывать стены и столы и повернулся к Федотову.

— Ваше лицо мне определённо знакомо. Мы не встречались раньше?

— Возможно, — Сергей протянул руку, — только не помню, где. Я ваш коллега, из Пскова, начальник тамошней почтовой конторы. Зовут меня Травин Сергей Олегович.

— Ну конечно, — Федотов хлопнул ладонью по столу, — так и есть. Вы Серёжа Травин, простите, что так по-простому, сын Олега Станиславовича. Мы служили вместе в авиаотряде, вы тогда совсем ещё юношей были, но уже выше многих на голову. А ну, посмотрите-ка внимательнее, представьте меня без очков и с роскошной шевелюрой.

В подтверждение своих слов телеграфист снял очки в толстой оправе и провёл руками по лысине.

— Простите, что сразу не узнал, — Сергей изобразил лёгкое недоумение, — конечно, поручик Федотов, на «Илье Муромце» летали, я этот аэроплан обслуживал одно время вместо Чуликина. Точно помню — как завидовал, когда вы в небо поднимались, отец вас очень хвалил. Последнее, что слышал — будто сбили германцы.

Федотов вздохнул, высунул голову, чтобы убедиться, что других посетителей нет, откинул конторку — он сидел в коляске, тощие неподвижные ноги, согнутые в коленях, сложились на одну сторону.

— Как видите, списали подчистую, до недавнего времени надежды не было. Но здесь, в Пятигорске, помогли, начал ноги чувствовать, даже пальцем могу пошевелить. Доктор Огильви Александр Николаевич из Бальнеологического лично мной занимается, низкий ему поклон. Ну и занятие это выручает, нашёл себе по душе.

В почтамт зашёл мужчина в кремовом пиджаке и с портфелем, взял бланк телеграммы, обслюнявил карандаш и принялся старательно писать.

— Не удастся поговорить, — огорчился Федотов, — сейчас ко мне пойдёт, сами понимаете, работа. Но мы с вами обязательно должны увидеться. Сегодня и послезавтра служу с восьми до восьми, завтра уезжаю в Кисловодск, а вот в воскресенье совершенно свободен. Сможете прийти к обеду?

— Могу, — Травин кивнул, — я тут на отдыхе. Прислали в санаторий, вот, обтираюсь грязью и радием, здоровье восстанавливаю. Так что я с удовольствием, только скажите, где и когда.

— Сейчас адрес напишу, — телеграфист взял бланк, карандаш, по привычке подчеркнул знаки пунктуации, — пожалуйста, это недалеко совсем. Значит, приходите в воскресенье в два часа, к обеду. И спутницу вашу прошу, если пожелаете. Ну а вдруг что-то не выйдет, предупредите, а если меня на месте не будет, оставьте записку, мне передадут. Но уж постарайтесь, очень рад вас встретить, и хотелось бы нашу встречу продолжить.

— Ну вот, а ты канючил, — Лена похлопала Травина по руке, — смотри, сам тебя узнал, в гости пригласил, да ещё и меня. Он точно в меня влюбился, прямо глазами пожирал.

— Да, похоже, что получилось, — Сергей бросил кусок булки голубям, те всей стаей налетели на мякиш, вырывая его друг у друга, — вроде не наигранное было удивление, и пригласил от чистого сердца. Только вот о чём я с ним говорить буду, непонятно.

— Ну да, ты же у нас сын крестьянина, — Кольцова порылась в сумочке, достала папиросы, — тётя Яна была твёрдо уверена, что никакой ты не шофёр, а переодетый белогвардеец и шпион, и даже Пузицкому, помощнику Артузова, об этом талдычила. Тот, кстати, тогда ещё к её словам очень серьёзно отнёсся, и сейчас, когда меня сюда отправлял, просил при случае выяснить, так ли это, или просто совпадение. В смысле, ты из крестьян или очень даже наоборот. Вот я и думаю, может она была права, и ты нам всем головы дуришь.

— Похоже, по моей скромной персоне только ленивый не прошёлся.

Молодой человек допил квас, постучал пальцем по столику. Тут же подскочил официант, принёс ещё одну бутылку, зажёг спичку, давая Кольцовой прикурить.

— Серёжа Пузицкий сказал, что не то страшно, что ты из дворян, а то, что ты это скрываешь, значит, есть причина. Так что, Травин, за тобой глаз да глаз. Вон как Федотов обрадовался, своего почуял, глядишь, завербует тебя в свой Российский воинский союз.

— Это тебе тоже Серёжа Пузицкий сказал? — Сергей равнодушно посмотрел на Кольцову. — Ты с ним спишь?

— Не твоё дело, — Лена смутилась.

— Представь, — Травин усмехнулся, — что я действительно шпион. Так ты мне сейчас столько всего наговорила полезного, я вот, к примеру, могу за тобой проследить, и ещё одного секретного сотрудника ГПУ вычислить. Или на Пузицкого надавить, если вдруг вербовать придётся. Он ведь наверняка женат, значит, есть слабое место.

Женщина неожиданно рассмеялась.

— Мы с его женой Ларисой близкие подруги. Если вдруг проболтаешься, я тебе глаза выцарапаю. Кстати, Свирский тебя на ужин сегодняшний позвал, придёшь?

— Нет, — Сергей покачал головой, — что мне там делать. Я, помнится, с артистами московскими в волейбол играл, простые ребята, даже Кторов, а он тоже в кино снимается. А эти какие-то напыщенные, словно важным очень делом занимаются, сама говоришь, Малиновская никого в грош не ставит, начальник их пробовал на меня свысока смотреть. Боюсь, не сдержусь, нагрублю, а потом они жалеть будут.

— Ну как знаешь, — Кольцова отодвинула стул, — тогда я пойду. Адрес мой ты знаешь, если до воскресенья не появлюсь, в любом случае с тобой в полдень встретимся и пойдём к Федотову. На этом твоя миссия будет окончена, а моя начнётся.

Она чмокнула Травина в щёку, даженаклоняться почти не пришлось, и ушла. Сергей остался сидеть за столиком бывшей чайной, выходящей витриной на Базарную площадь, в курортный сезон она называлась кооперативной столовой «Бештау», щеголяла официантами и заоблачными ценами. Молодой человек заказал ещё одну бутылку кваса, крендель и газету «Терек», расплатился и принялся читать местную прессу. Новости Пятигорска и окрестностей ничем от таких же новостей в других небольших городах не отличались, заводы рапортовали об успехах, комитеты бедноты — о сокращении, отличился только некий журналист Максимов со статьёй «Змеи в Подкумке».

«12 сентября председатель Совета станицы Константиновской товарищ Мякушин, ранним утром проходя мимо камышей с винтовкой в руках, наткнулся на лежащую змею с поднятой на один метр головой. Двумя выстрелами из винтовки он убил её. Она была пять аршинов длины, семь вершков толщины, весом в три пуда, с головой со столовую тарелку. 18 сентября на том же месте змея напала на женщину. Прибежавшие крестьяне отбили её, змея уползла. Крестьяне говорят, что змея была толщиной с телеграфный столб».

— Это ж три с половиной метра в длину, и пятьдесят кило веса, — восхитился Сергей. — Вот на кого надо идти, а то кабаны, подумаешь, невидаль. Их и в псковских лесах полно. Только, сдаётся мне, этот Максимов сам-то змею не видел, а со слов и не такое напишешь.

Он сложил газету, убрал в карман, чтобы показать своему будущему товарищу по охоте, и отправился обратно в Бристоль. Возле главного входа стоял красный Фиат, Травин усмехнулся своим мыслям и свернул на Красноармейскую.

Следующим утром Лиза заявила, что хочет пойти в школу.

— Игоря с Олегом родители записали, — сказала она, — дядя Серёжа, я тоже хочу.

— С чего бы это? — Травин сплюнул, он брился, мыльная пена при разговоре забивала рот.

— Мы за эту неделю всё-всё посмотрим, а потом что делать? Игорь сказал, там кружки всякие, географический есть, ходят в походы по горам после уроков и даже вместо, пока погода хорошая. А то эта секция, куда мы ходили, только два раза в неделю.

— Хочешь, учись, — молодой человек вытер лицо полотенцем, присыпал квасцами порез, — всё равно собиралась заниматься, вон, и учебники взяла. Ты из-за жажды знаний идёшь или из-за Игоря?

Лиза покраснела, пробурчала что-то и вышла в коридор. Дверь хлопнула, Травин вернулся к щетине и чуть было не порезался ещё раз, когда позади него кто-то кашлянул. Он обернулся — в проёме туалетной комнаты стоял Свирский.

Режиссёр поначалу даже обрадовался, что молодой человек не появился на их ужине. Во-первых, потому что тот был человеком чужим, а значит — от него всего можно ожидать, и во-вторых, атмосфера за ужином была напряжённая, даже в отсутствие Малиновской, которая заперлась в номере и выходить не желала. Но рано утром, посмотрев проявленные снимки, Свирский понял, что вот он — идеальный дублёр. Здоровяк, поймавший Варю, и ростом, и типом лица походил на Охлопкова. Не хватало манерности, с которой держался артист, но для нескольких сцен это проблемы не составляло.

— Как же так, молодой человек, — сказал режиссёр с укоризной, — мы вас ждали, Варвара Степановна желали лично поблагодарить, а вы не явились. Нехорошо.

Травин вытер лицо полотенцем, посмотрелся в зеркало. Два небольших пореза уже почти не кровили, новый станок Олд тайп, выпускаемый фирмой Жилетт, был лучше старого.

— Вы по какому проводу пришли, товарищ? — спросил он.

Свирский такого ответа не ожидал и замялся.

— Нам нужен артист, только не артист, а чтобы подменить. В нашей среде это называется «дублёр». Только исполнитель роли, товарищ Охлопков, уехал, приходится искать на его место. Могу предложить вам пятьдесят рублей.

— За что? — удивился Травин.

— Это займёт два-три дня, надо отснять несколько сцен, там вы будете со спины, в крайнем случае в профиль. Согласны? По глазам вижу, что — да.

— У меня в глазах буквы светятся? — усмехнулся Сергей. — Хотя что там, давайте. Только в воскресенье я занят.

— Отлично, — Свирский расцвёл, — тогда сегодня и начнём. Я оставил вам сценарий, на всякий случай, но можете не читать, вам просто надо будет стоять в позе, которую я укажу.

— И за это пятьдесят рублей? — уточнил Травин, на почте такие деньги платили за две недели.

— Хорошо, — вздохнул режиссёр, — семьдесят. Но ни копейкой больше. Сегодня в двенадцать у Провала, не опаздывайте.

Глава 5

Глава 05.

Сценарий фильма «Профсоюзная путёвка» был прямолинейным, идеологически правильным и с вполне ожидаемым финалом. На титульной странице начальство курортов Кавминвод оставило размашистую подпись под резолюцией «Принято. В работу.»

По замыслу сценариста Демьяна Кострова, на новый советский курорт Пятигорск по профсоюзной путёвке отправляется бывший красный командир, а теперь простой рабочий и одновременно руководитель кружка по искоренению неграмотности Трофимов. Из-за неразберихи Трофимова заселяют в отель Бристоль, где отдыхает немецкая кинозвезда Клара Риттер, приехавшая в СССР, чтобы сняться у советского кинорежиссёра. Она живёт в шикарном номере вместе со своим мужем Гансом, миллионером и кинопромышленником, но несчастна и одинока. Гансу Риттеру жена нужна исключительно для зарабатывания денег, он постоянно изменяет ей, причём исключительно с горничными, в этом Демьян Костров был твёрд. За те два часа тридцать минут, что картина шла на экране, немецкий эксплуататор должен был соблазнить восемь работниц курорта, предлагая им то пачки денег, то чулки, но только две — настоящие комсомолки, с гневом отказывались. Остальные, классово невыдержанные, отдавались миллионеру на фоне курортных достопримечательностей.

Клара, увидев мужа с очередной пассией, бежит к нему и ломает ногу, но этот абзац был перечёркнут, и карандашом сделана надпись — «падает с обрыва прямо в объятия». После этого случая кинозвезда начинает понимать, что любит вовсе не своего поганца-Ганса, а литейщика Трофимова, бросает богатство и славу, и уезжает с ним в небольшой городок, где ведётся строительство нового цеха литейного завода. Перед этим Ганс-таки прозревает, что курочку, несущую золотые слитки, хотят увести за просто так, и пытается с помощью бывших белогвардейцев убить Клару и Трофимова. Но советский рабочий проявляет чудеса ловкости и смекалки, обезоруживает их всех и передаёт подоспевшим милиционерам. Всё это снимается в декорациях Пятигорска, с обзором основных достопримечательностей и новых здравниц, выставляемых в лучшем свете.

— Ну и бред, — Сергей перевернул последнюю страницу, на которой, словно утверждающий штамп, стоял жирный отпечаток чьего-то пальца, — впрочем, как говорится, семьдесят рублей — это семьдесят рублей.

Молодой человек привык к пунктуальности, и даже приехал пораньше — без четверти двенадцать, но в полдень у Провала ни Свирский, ни его подчинённые не явились. Сновали отдыхающие, как по отдельности, так и вместе с организованными группами, бегали лотошники, торговцы посолиднее катали тележки с едой, Травин купил шашлык из местного барашка, с горкой зелени и помидоров, ещё раз взглянул на озерцо в гроте, и совсем уже собрался уйти, но в половине первого появились первые кинодеятели. На подводе привезли аппаратуру, два грузчика стащили тяжёлые ящики, на одном из них разложили снедь и принялись обедать, невыразительный Матвей Лукич перебирал бумажки, а осветители и помощник режиссёра начали расставлять возле колоннады лампы и софиты, хотя нужды в них из-за солнечной погоды не было никакой. Тут же собралась толпа любопытных прохожих, которые мешали процессу как могли.

— Товарищ, вы заменяете Охлопкова? — возле Травина возникла та самая девушка, которая первой добежала до них со спасённой Малиновской. — Повернитесь! Голову выше! Уши сойдут, а вот с носом придётся что-то делать.

— Пришить новый? — Сергей послушно повращал головой. — Мне мой нравится, хотелось бы оставить.

— Вы тут шутки шутите, — девушка старалась быть серьёзной, — погодите, я сейчас всё сделаю.

Она взяла Травина за руку, довела до подводы и усадила на один из ящиков, рядом появилась коробка с мазями, румянами и прочим гримом.

— Как вас зовут-то? — молодой человек послушно подставил лицо.

— Зоя.

— Зоя, надолго мы тут? А то ваш Свирский с утра так ничего и не объяснил.

— Губами не двигайте и не морщите лоб, сейчас я пудру наложу. Арнольд Ильич обещал снять кино за три недели, но тут такое у нас творится, просто кошмар. Малиновскую видели? Ну конечно, вы же её поймали, так эффектно, Свирский вчера места себе не находил, когда вы не пришли, всё спрашивал, даже что-то переписал, а потом послал Гришу вас найти, тот сообразил через курортное управление, и тут бац — вы в нашей гостинице. Представляете какое совпадение, нет, ничего не говорите, надо левую щёку обработать, она у вас впалая.

Сергей вздохнул и подставил левую щёку.

— Ну вот, теперь вы почти вылитый товарищ Охлопков, правда, вас всё равно будут снимать так, чтобы лица видно не было. Скидывайте свой пиджак и надевайте вот этот.

— Зоя.

— Что?

— Мы тут надолго?

— А, съёмки. Пустяк, сегодня две сцены отснимем, как вас убивают, а потом ещё несколько на следующий день, там вы мельком, и всё, дальше Малиновскую на фоне древностей, но уже в одиночку. Варвара Степановна любит, когда солнце сбоку и сверху светит, выглядит на экране эффектнее.

— Да она и так вроде ничего, — улыбнулся Травин.

— Так вы тоже в неё влюбились?

— Есть немного. Давай на «ты», — предложил Сергей, — по-простому, а то я себя каким-то древним чучелом чувствую

— Давай, — Зоя кивнула. — Тут в первую неделю чуть все не передрались, и Арнольд, и Вольдемар, и даже Коля Охлопков, уж на что он сам знаменитость. Гриша, который помощник Свирского, хотел утопиться с горя, а вон Саша и Витя, осветители, те чуть дуэль не устроили, кому лампу возле неё держать. Сейчас вроде успокоились, наша Варенька — барыня неприступная, нас-то, ассистентов, вообще за людей не держит, а ещё три года назад замарашкой была. Я тебе про неё такое расскажу — ахнешь. Ой, да ты теперь вылитый Охлопков!

— Особенно в этом пиджаке. Что тут на него понавешали?

— Это орден Красное знамя, — чуть обиделась девушка. — Ты рабочий и герой войны с белогвардейцами! А ну-ка, встань.

Травин поднялся, развёл плечи, нитки на спине затрещали, готовые порваться в любой момент. Артист Охлопков был явно против него жидковат.

— Сойдёт, — решила Зоя. — Ты, главное, лицом к камере не поворачивайся, а то и вправду нос придётся клеить. А вот и наша знаменитость явились.

На улице, ведущей мимо Бальнеологического института, появился красный Фиат, только Малиновской в нём не было. Свирский сидел рядом с шофёром, а на заднем сидении сидели артист Муромский и второй оператор. Машина остановилась возле подводы, выходить из неё никто не спешил. Через минуту вдалеке показалась пролётка, она подлетела к колоннаде, остановилась, и оттуда вылез Гриша.

— Где белогвардейцы и Беляев? — режиссёр высунулся из машины, — куда они подевались?

Выяснилось, что троих местных актёров, нанятых в срочном порядке играть подручных миллионера Риттера, сегодня ещё никто не видел, равно как и циркового артиста Беляева, отвечавшего за кульминационную драку. Сцена, где литейщик расшвыривает нападавших, словно кутят, была отснята на третий день, но только накануне обнаружилось, что плёнка испорчена. Осталась только та часть, где милиционеры вяжут незадачливых белогвардейцев и ведут в отделение.

— Напились, — прошептала Зоя с восторгом, пока Свирский орал на Гришу, — наверняка надрались в дупель. Ох и перепадёт им.

— А зачем они нужны?

— Так тебе же с ними драться. Что, Арнольд Ильич не сказал? Сначала должны были снять нашу знаменитость, как Муромский в вас стреляет, а потом — как ты его дружков расшвыриваешь. Коля Охлопков уложился в четыре дубля, его даже чуть ножом не порезали, но что-то с плёнкой случилось, а он уехал. Беляев показывает, как надо драться, в цирке у Трахтенберга силачом работал раньше. А раз Варвары Степановны нет, значит, сперва тебя и белогвардейцев будут снимать.

Травин улыбнулся, подошёл к режиссёру, который уже успел переползти из автомобиля в кресло.

— На драку мы не договаривались, — сказал он. — Без подготовки я не согласен.

Свирский раздражённо посмотрел на молодого человека.

— Товарищ, у нас процесс горит, а вы с претензиями. Вольдемар, ты куда?

— Пойду горло промочу, всё равно мне пока что здесь делать нечего, — Муромский перелез через закрытую дверцу, и твёрдыми шагами направился к зданию Тиличеевских ванн, где в правом крыле приглашала гостей пивная. — Тебе нарзана захватить?

Режиссёр жалобно скривился, но тут же придал лицу строгое выражение.

— Чёрт знает что творится, — сказал он. — Вы, товарищ Травин, выглядите как настоящий былинный богатырь, что вам троих побить, пустяк, только не стесняйтесь, приложите этих гадов по-настоящему, чтобы знали, как опаздывать. Так что не будем спорить, сейчас мы их найдём, и отснимем сцену. Подождите пока в теньке.

Сергей ещё раз напомнил самому себе про семьдесят рублей, про то, что на отдыхе всё равно делать больше нечего, и что до Федотова всё равно до воскресенья не добраться, взял первую попавшуюся тряпку из ящика с реквизитом, расстелил на траве, и уселся, привалившись к основанию колоннады. Солнце нещадно било в оба глаза, но день выдался не особо жарким, чувствовалось приближение осени. Зоя примостилась рядом с ним, протянула стакан с лимонадом.

— Так всегда, — пожаловалась она, — сначала все стараются, приходят вовремя, а под конец не соберёшь никого. Ты где работаешь?

— Начальником почты, — Травин отпил глоток, закашлялся.

— Скучно, наверное?

— Весёлого мало.

— Вот и у нас, на экран посмотришь, как сказка, а на самом деле то артист напьётся, то лампы разобьют. И по десять раз одно и то же снимают. А артистки, если их не накрасить и не причесать, как лахудры выглядят, да что там, я и то лучше.

Сергей уверил Зою, что та выглядит замечательно, куда там всяким Малиновским, девушка порозовела и даже позволила себя приобнять, но тут появился артист Муромский. За ним тащились четверо мужчин, у одного из них, в кепке, глаз украшал солидный фингал.

— Вот, — гордо сказал Муромский, — я их нашёл. Сидят, гаврики, водку пьют, пока мы в поте лица трудимся. Арнольд, друг мой, так Варька будет сегодня сниматься или нет? А то мне жарко и тягостно, лучше ванну схожу приму.

— Я тебе приму, — устало произнёс Свирский. — Беляев, я же тебя в последний раз сколько предупреждал? Чтобы ни капли.

Пожилой сутулый мужчина в кепке и с фингалом что-то пробурчал невнятно, так, что ни одного слова было не разобрать, но режиссёр понял.

— Так, готовьтесь. Сейчас отснимем драку, а там и Варя подтянется. Гриша, бегом в Бристоль, что хочешь делай, но чтобы через час эта гадюка подколодная была здесь.

Гриша кивнул, вскочил в машину, водитель дал газ, и Фиат, кашлянув сизым дымом, умчался обратно в сторону гостиницы. А Беляев нетвёрдым шагом направился к Сергею.

— Ты будешь их бить? — спросил он, протягивая руку.

Видимо, Зоя насчёт цирка не соврала, пожатие у силача было стальным. Он с четверть минуты пытался передавить ладонь Травина, но потом сдался.

— Сгодишься. Только сильно не бей, мы им по десятке выписали, ну с учётом, если фонарь под глазом, или нос в юшку, а про переломы уговору не было. Смотри, их трое, нападать на тебя начнут по очереди, так зрелищнее. Первого кинешь через бедро, второго ударишь в грудь, он отпрыгнет и упадёт. А вот третий будет с ножом. Нож настоящий, его надо выбить аккуратно, чтобы никого не порезать, а Пашку поднять, и вниз с размаху. Он к этому привычный, бывший гимнаст, а в театре так вечно в яму падает. Мы с утра четверть уговорили, так что ему сейчас море по колено, переживёт как-нибудь. Сдюжишь? А то артист приезжий не сумел, хоть Пашка и весит всего ничего, пуда четыре. Пашка, ты как?

— Всё путём, — нетвёрдо произнёс один из будущих белогвардейцев, высокий и пухлый, но с тощим лицом. Он подошёл, остановился и покачивался, словно на ветру. — У меня во!

Пашка гордо распахнул просторный китель с эполетами, под которым обнаружились толстые ватные валики, намотанные на тело.

— А ну давай, — распорядился Беляев, — попробуй.

Сергей ухватил бывшего гимнаста за пояс и воротник, поднял чуть выше головы. В нём было килограммов шестьдесят, не больше.

— Отпускай. Да не бойся, можешь с размаху, — прохрипел Пашка.

И когда упал с почти двухметровой высоты, выставил локти и колени, а потом легко вскочил на ноги. Свирский, наблюдавший со стороны, одобрительно кивнул, хлопнул в ладоши. Оператор встал за штатив с французской камерой Дебри Парво модели «L», положил руку на рукоятку привода, вторую такую же камеру взял режиссёр, он подобрался поближе к Сергею, снимая его в профиль и стараясь, чтобы любопытные отдыхающие в кадр не попали.

— Начали, — скомандовал он.

Муромский выдал демоническую улыбку, что-то прокричал — в немом кинематографе можно было что угодно орать, и махнул рукой. По его команде трое «белогвардейцев» двинулись на «литейщика Трофимова», первые двое держали маузеры, а третий — нож размером с тесак. Артисты корчили рожи, показывая, с каким удовольствием застрелят и зарежут орденоносца, наверняка на большом экране это должно было смотреться эффектно, но Травин с трудом сдерживал улыбку. Когда между ним и первым артистом оставалось не больше полутора метров, он кувырнулся, ухватил «белогвардейца» под колени, поднялся вместе с ним и аккуратно уложил на мощёный плитой пол колоннады. Рукоять отобранного маузера почти впечаталась в лоб — ровно настолько, чтобы со стороны казалось, будто ударили со всей силы. Рука второго кинопротивника оказалась прямо над макушкой, Сергей ухватил его под локоть и за воротник, и подсечкой отправил к первому, придержав голову. Оставался третий, Пашка широко расставил руки, и покачивался на месте.

— Давай, — сказал он, — хватай меня быстрее, а то не сдержусь. Закуска прям у горла стоит.

— Если на меня вывалишь — убью по-настоящему, — предупредил Травин.

Он представил, как бы в такой ситуации повёл себя героический рабочий, махнул один раз ногой, стараясь промазать, потом второй, наконец выбил нож, который артист уже собирался сам уронить, схватил снова Пашку за воротник и пояс, поднял над головой, подержал несколько секунд, и с силой обрушил вниз. Прямо перед плитами он резко дёрнул артиста вверх, гася инерцию, оторвал пояс, но Пашка уже натурально корчился на земле, издавая утробные звуки.

— Отлично, — Свирский положил десятикилограммовую камеру, вытер пот со лба, — Беня, ты снял?

Оператор показал большой палец, два «белогвардейца» поднялись, кряхтя и поддерживая друг друга, третий был занят — он выплёскивал на гранит содержимое желудка. Осветители Саша и Витя разворачивали софиты, которые так и не пригодились, Зоя захлопала в ладоши, Муромский достал из внутреннего кармана пиджака фляжку и сделал большой глоток. Зеваки что-то кричали и махали руками.

— В этом что-то есть, — сказал Травин скорее себе, чем другим, — может, мне и вправду в актёры податься?

— Не советую, — Муромский протянул фляжку, Сергей мотнул головой, — ну как знаешь. Поганая профессия, люди здесь — дерьмо, так и норовят другому ножку подставить. Я когда в театре служил, то гвоздей в ботинки насыплют, то скипидару в костюм подольют, а то и говнеца в карман подложат, и вот стоишь ты на сцене, пятка в гвоздях, вся рука, миль пардон, в нечистотах, и играешь какого-нибудь романтичного героя-воздыхателя. И ведь каждый, есть у него талант или нет, хочет пробиться на главную роль, да только их, ролей-то, мало, а желающих много. Вот тут, братец, или сподличать, или случая ждать. Знаешь, как Коля Охлопков, заместо которого ты здесь, выбился? Мейерхольду нужен был высокий парень для «Смерти Тарелкина», там есть двое фузилёров-богатырей, Качала и Шатала, ну и Сева его из толпы буквально выдернул. Так он и получил свою первую роль, и пошло-поехало, а до этого ему даже слов не давали, кроме как «кушать подано». Я вот думал, может синематограф другой, ан нет, та же клоака. Смотри, барыня едут, вот сейчас цирк начнётся.

Действительно, красный Фиат с Гришей и Малиновской притормозил возле колоннады. Артистка была в хорошем настроении, позволила себя накрасить и припудрить, посылала воздушные поцелуи посетителям Цветника и даже забралась на капот автомобиля, чтобы её было лучше видно. Тем временем маузеры, которые так и не сыграли своей роли, подобрали с земли и почистили. Свирский листал сценарий, который знал наизусть, кусал губы и бегал с места на место, выбирая удачный ракурс.

— Нет, — сказал он, — никуда не годится, народ мешает. Идём к гроту Лермонтова, пусть там Трофимова застрелят, то есть попробуют застрелить.

— Там тень, — Варя вздохнула, — Арнольд, чем тебе здесь не по душе?

— Ну ты посмотри, какой вид, люди ходят, едят, смеются как идиоты, что я, по-твоему, должен снять? Вон ту раскормленную бабу с выводком или мужика с пузом и в панаме? Соберись, быстро отстреляемся и на сегодня закончим.

— У меня вопрос, — решился Травин, — если меня застрелят, как я потом её к себе в деревню увезу?

— Не в деревню, а в город, товарищ, — Свирский раздражённо взмахнул пачкой бумаги, — там же написано — пуля попадает в орден, а потом вы хватаете Риттера и сдаёте его милиции. То есть только стреляют, остальное уже снято.

У Сергея в его копии сценария такого не было, но он промолчал. В орден, значит в орден. Тем временем оператора оставили у телеги, Свирский решил сам снять сцену одной камерой — возле грота места было немного, аккурат для трёх действующих лиц. И со светом повезло, он падал так, как любила Малиновская. Варя выбрала место, встала и упёрла руки в бока.

— Арнольд, ну что, будем репетировать?

Парные сцены с главной героиней режиссёр всегда проигрывал загодя, чтобы артист знал, что ему делать. Но сцену эту уже снимали с Охлопковым, Варя и Муромский отлично знали, что им делать, а на Травина никто особо не надеялся. Свирский махнул рукой, поставил Сергея возле Малиновской, сказал, что скомандует, когда тому надо будет сместиться, примостился чуть поодаль. Гриша щёлкнул хлопушкой-нумератором, и съёмка началась. Сначала Травин просто стоял, пока артистка заламывала руки и закатывала глаза, а её экранный муж размахивал руками. А потом Муромский отошёл на два шага, выхватил из-за пазухи маузер, и навёл на киношную парочку.

— Смотри на меня, сейчас я выстрелю, ты покачнёшься, — крикнул он Сергею, выпучивая глаза, и нажал на спусковой крючок.

Инстинкт, вбитый за годы в подсознание, заставил Травина надавить Малиновской на плечи и самому присесть, уводя её и себя с линии выстрела. Пока молодой человек осознавал, что только что запорол дубль, маузер выплюнул облако порохового дыма, а вылетевшая из дула пуля выбила гранитную крошку прямо на том месте, где секунду назад находилась голова его партнёрши.

Глава 6

Глава 06.

— Ну и что будем делать?

Свирский лежал на диване и смотрел в потолок. Папироса, торчащая в зубах, осыпалась пеплом на воротник, рядом с диваном стоял табурет, а на нём — бутылка шустовского коньяка. Счетовод Матвей Лукич сидел на стуле, выпрямившись и перебирая бумаги.

— В смету не уложимся, — сказал он, — за номера и комнат не рассчитаемся, ещё в четверг все должны были съехать, кроме Галдина и Гриши, а получается, что здесь сидят. Трубобетонный завод аванс отдал, а остальное только через месяц обещал, свиноферма за агитку не заплатила, говорят, могут натурой отдать, полутушами, и что я с ними делать буду? А у Малиновской, между прочим, съёмочный день тридцать восемь рубликов, да номер двенадцать, итого пять червонцев каждый день вынь да положь. Опять же, лаборатория требует за проявку плёнок, если не перечислим, грозится подать в суд.

— Сволочи.

— И новенький этот, Травин, сколько ты ему обещал?

— Семьдесят.

— Семь червонцев какому-то бродяге, — Матвей Лукич всплеснул руками, — уж лучше бы Муромский его пристрелил, заодно бы этого актёришку посадили. Мерзкий тип, когда я ему аванс задержал, хамил в лицо.

Режиссёр сел, взял бутылку с коньяком и сделал большой глоток.

— Дурак, он бы Малиновскую пристрелил, а мне её ещё в двух сценах снимать.

— Зато пять червонцев в день, да ещё полный расчёт можно задержать, — не смутился счетовод, — сплошная экономия. И какая бы реклама была фильму, но этот идиот всё испортил. А ведь будто специально получилось, Гриша, дурак, пистолет не проверил, вот только откуда в нём патроны настоящие взялись, ума не приложу. Может, он специально их туда подложил?

— Ты думай, что говоришь, — Свирский швырнул окурок в пепельницу, стоящую на столе, промазал, бумажная гильза покатилась по дубовой столешнице, рассыпая пепел, — ладно, скоро всё кончится, а в январе новую картину снимем, про красных партизан. Ну а что сейчас перерасходуем, придётся из собственного кармана выложить, ничего не поделаешь.

— Ну уж дудки, — Матвей Лукич скрутил фигу, повертел перед носом режиссёра, специально для этого приподнявшись со стула, — ты из своей доли сколько хочешь выплачивай, а мою не тронь. Уговорились по четыре тыщи, знать так мне и будет, а если ты эту кобылу белобрысую взнуздать не можешь, что она все карты мешает, да Охлопкова не смог приструнить, сам и расплачивайся.

Свирский побагровел, обхватил горлышко бутылки, навис над счетоводом, но то не испугался, наоборот, положил ногу на ногу и сделал вид, что вообще на собеседника внимания не обращает. Режиссёр постоял так несколько секунд, шумно выдохнул и плюхнулся обратно на диван.

— Остыл? — счетовод запихнул бумаги в потёртый кожаный портфель, — смекай, что дальше делать, да не затягивай, на нас и так косо поглядывают, контролёр из Наркомфина в прошлый раз нос свой совал куда не следует, а если Малиновская своему покровителю пожалуется, кого попронырливее пришлют, а там и следователь подключится. Тут уж выговором не отделаешься, пять лет с конфискацией. Слезай с дивана, на коленках ползай, но чтобы эта фифа до понедельника всё отработала и уехала в полном удовлетворении, раз уж ты её не пристрелил.

— Да хватит уже, — недовольно пробурчал Свирский, — говорю тебе, случайность это. Гриша проморгал.

— Так-то оно так, только… — Матвей Лукич не стал продолжать, а поднялся и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Режиссёр выкурил ещё одну папиросу, взболтал остатки коньяка, но допивать не стал, накинул пиджак и вышел в коридор. Малиновская жила одним этажом выше, с обеда, когда её чуть было не застрелили, из номера она не выходила, только ассистентка бегала то за кипятком, то за нюхательной солью, а на субботу были намечены съёмки возле входа в цветник, там экранная Клара Риттер должна была красоваться перед простыми обывателями, и на вокзале — Варе предстояло встать на подножку поезда, и посмотреть вдаль, в прекрасное будущее с литейщиком Трофимовым. Прекрасное будущее, к счастью, уже сняли на местном заводе и в клубе железнодорожников, так что в кадре должен был появиться Травин, но только со спины. Идти к Малиновской не хотелось, знаменитая артистка чуть что угрожала уехать к Эггерту в Крым, к Комарову в Сестрорецк или вообще в Германию к Питеру Остермайеру. После успеха «Коллежского регистратора», «Поцелуя Мэри Пикфорд» и с благосклонным вниманием Луначарского она вполне могла выбирать и режиссёра, и сценарий.

— Надо было снять начинающую из театральных, — сам себе сказал Свирский, топчась на месте, — Катю Зелёную, например, из театра Сатиры, её Кторов хвалил, или какую-нибудь Пельтцер-Ройзен из театра Корша, да мало ли их, за одну возможность на экране появиться что угодно сделают.

Режиссёр лукавил, и отлично сам это понимал, зритель требовал, как минимум, Анну Войцик или Анель Судакевич. Он направился к лестнице, мысленно представляя, какое очередное унижение ему предстоит пережить ещё раз.

Малиновская была в номере одна. Она стояла у окна в третьей позиции, по балетной ещё привычке, и курила, глядя на итальянский дворик. Внизу в свете фонарей сидели за столиками люди и сновали официанты, если перевести взгляд выше, открывался чудесный вид на горы, которые, впрочем, сейчас были почти не видны. На подоконнике лежало письмо от мужа, секретаря Осавиахима Льва Малиновского, они жили практически порознь, но постоянно переписывались. Что бы там себе не воображал Свирский, выстрел её не испугал, в двадцатом она и не такое видала, когда Белая армия отступала и её первого мужа чуть было не убил второй. Гораздо большее место в мыслях занимал артист на подмену, здоровяк, который чуть было Варю не расплющил, придавливая к земле. После первого случая, когда свалилась с обрыва, Малиновская его возненавидела — она выглядела после падения глупо и неряшливо, а ещё и эта реплика, мол, что сознание артистка вовсе не теряла. Она и вправду в обморок не хлопнулась, мужественно терпела кали крови, которые с этого Травина падали прямо на платье, и неудобную позу. Поэтому в сцене выстрела экранного мужа она поначалу сниматься не желала, даже хотела Свирскому ультиматум поставить — или Травин, или она, знаменитая артистка Малиновская, но потом собрала волю в кулак и позволила Грише Розанову себя привезти.

Каменные осколки оцарапали шею, Варя провела рукой по подсохшим ссадинам, подняла с подоконника лист бумаги. Муж писал, что его через два месяца посылают в Берлин, и предлагал ехать вместе с ним. Что они будут делать в Германии, в письме сказано не было, но Малиновская догадывалась, что это связано с его новой работой — советская власть активно закупала авиатехнику за границей.

«Не торопись, приезжай, когда сможешь», — вслух прочитала она постскриптум. В Москве у Малиновских была большая квартира в Трубниковском переулке в доме номер 19, где, кроме супругов, жили братья и сёстры мужа и их родители — архитектор и директор театра. К свёкру Варя относилась ровно, а вот свекровь не любила, та её в труппу Большого не взяла, сказав, что с такими ногами и ростом в балете делать нечего.

В дверь постучали.

— Кто там? — Малиновская спрятала письмо в тумбочку, затушила папиросу.

— Позвольте войти, Варвара Степановна, — раздался голос Свирского.

Варя нырнула в постель, положила полотенце на лоб.

— Я сплю, — сказала она как можно капризнее.

— На минутку.

— Так и быть, входите.

Свирский аккуратно открыл дверь, и затворил за собой тоже тихо, на цыпочках подошёл к кровати. Свет в комнате был погашен, и её освещали только уличные фонари. Лицо Малиновской сливалось с подушкой.

— Как себя чувствуете, Варвара Степановна? — осведомился режиссёр.

— Неважно.

— Может, нужно чего? Кофе, или лауданум?

— Обойдусь.

Режиссёр подошёл ближе, сел на край кровати.

— Нам бы картину доснять, Варенька, — заискивающе произнёс он, — ещё два дня, и всё. Клянусь, больше не потревожу, снимем сцену в поезде, возле кофейни у Цветника покрасуешься, на этом закончим. Номер я тебе, как договаривались, на десять дней оплачу, или, хочешь, деньгами отдам, а если сейчас всё сорвётся, придётся без этого обойтись. Выкручусь, но разве такой фильм мы хотели снять?

— Триста пятьдесят рублей, — сказала Малиновская. — Во вторник поезд, и я уезжаю в Москву. Билеты оплатишь первым классом, не желаю в купе трястись. И Зою с собой заберу, ей тоже билет возьмёшь.

Свирский скрипнул зубами, билеты в синие вагоны стоили недёшево.

— Хорошо, но я тебя умоляю, до вторника соберись и сделай всё как надо. Без твоих капризов.

— Вы, Арнольд Ильич, шли бы по своим делам. Деньги завтра утром чтобы были у меня, иначе даже из кровати не вылезу, и счетовод твой чтобы окончательный расчёт дал, знаю я его, будет время тянуть. И вот ещё…

— Да? — режиссёр остановился на полпути.

— Этот, который заместо Охлопкова, Травин, кажется. Близко его ко мне не подпускай, от него одни несчастья.

* * *

— Как ты умудряешься влипать в неприятности?

Кольцова лежала на кровати в своём номере, при свете настольной лампы разглядывая негативы, рядом, на одеяле, в пепельнице дымилась папироса, на тумбочке стояла чашка уже остывшего шоколада и лежал томик Вудхауза «Девушка с корабля» в переводе Натана Френкеля. Травин сидел в кресле в брюках, но с голым торсом, и листал газету. Он заглянул к Лене с полчаса назад, чтобы рассказать, что случилось на съёмках, но поначалу разговора не получилось. Кольцова вцепилась в него как змея и потащила на упругий матрац. Сергей даже растерялся от такого напора, но спорить не стал, правда, и эмоций прежних не испытал, былая любовь прошла, оставив лёгкий, едва заметный след.

— Скорее всего, случайно, — сказал молодой человек, — завтра, наверное, в газетах будет.

— Вечно так, самое интересное пропускаю. Значит, говоришь, выстрелил прямо в неё?

— Нет, он вообще-то в меня целился, из маузера попасть с пяти шагов дело плёвое, если стрелять умеешь и рука твёрдая. Этот Муромский в руках настоящего оружия не держал, наверное, вот ствол и повело влево, вот он и не понял, что в маузере боевой патрон, секунды две доходило. А потом откачивать пришлось, как девчонка разрыдался.

— Он же артист, кого хочешь сыграет, — Кольцова отложила негатив, сцепила руки в замок, — увидел, что не вышло, и выдал сценку. Но в следующий раз обязательно меня позови, я такой кадр сделаю, пальчики оближешь. Думаешь, на Малиновскую охотятся?

Травин как раз этого не думал, скорее, убить рассчитывали бывшего партнёра Малиновской, уехавшего артиста, а патрон просто забыли вытащить. Но Лене хотелось думать, что охотятся на знаменитость, во-первых, потому что об этом можно сделать замечательный репортаж, а во-вторых, артистку она недолюбливала. Не до такой степени, чтобы смерти желать, но если случится, то вроде как и приятное совпадение.

— Помнишь, как мы банду в Москве взяли? — спросила она.

Строго говоря, преступников, воровавших драгоценности из Гохрана, брали уголовный розыск и уполномоченные ОГПУ, а главную роль в этом сыграл дядя Травина, Николай Гизингер, правда, с тех пор он как в воду канул. Причём, вполне возможно, в прямом смысле — бывший барон был тем ещё авантюристом. Банда Шпули и Радкевича не исчезла из жизни Сергея насовсем, через год после ареста внезапно объявились братья Лукашины, Пётр и Илья, их нашли убитыми в Лефортово. Травин тогда только начинал работать у Осипова, уполномоченного первой группы МУУРа, трупы Лукашиных он видел в прозекторской института Склифосовского.

— Конечно, помню, — ответил молодой человек.

— Мы же с тобой молодцы были, без нас ничего бы не вышло? — не отступала Кольцова.

— Ещё какие молодцы.

— Вот я и подумала, не тряхнуть ли нам стариной, не раскрыть ли покушение на известную артистку? — глаза Лены горели, она глубоко втянула дым и выпустила струйкой.

— У нас, — напомнил ей Травин, складывая газету, — здесь совсем другое дело, в воскресенье мы обедаем у Федотова, а потом ты будешь его обхаживать.

— Ха! До воскресенья ещё целый день, даже почти два, времени предостаточно. Я уже кое-что узнала.

— И что же? — вздохнул Сергей.

— Доски.

— Что — доски?

— Какой ты тупой стал, почтовое ведомство тебя доконает. Доски, которые свалились вместе с Малиновской, ты же помнишь? Я сегодня была там, где она с горки шарахнулась, и кое-что нашла.

Травин изобразил на лице заинтересованность. Он предложил режиссёру Свирскому вызвать милицию, но тот решительно отказался, заявив, что такие случайности на съёмках бывают постоянно. Сергей был с ним отчасти согласен, если положить трухлявые доски на край обрыва, с них обязательно кто-нибудь навернётся. И оружие, если его не проверит человек, который в этом разбирается, вполне может оказаться заряженным — после выстрела он сам проверил маузеры, все четыре штуки с пустыми обоймами. У маузера конструкции 96 на наличие патрона в стволе указывал приподнятый выбрасыватель, так что ошибиться, если знаешь, куда смотреть, было сложно. А если не знаешь, то легко, такие случаи происходили сплошь и рядом. И уж если браться всерьёз, стоило порасспросить других кинодеятелей, не было ли каких-то других подозрительных случаев, и только тогда ввязываться в дело, а лучше отдать свои наблюдения следователю.

— Их нет, — продолжала Кольцова.

— Кого нет?

— Досок. Кто-то прибрался, собрал все обломки, и унёс. Я осмотрела всё вокруг — ничего, только щепки.

— Может, пионеры убрались?

— Ха! Скажи ещё, нищие с рынка. Нет, друг мой, тут явно поработал преступник, и преступник неглупый, ведь если доски подпилены, это легко определить. Нам на лекциях рассказывали, был такой случай несколько лет назад, пошёл человек по нужде, и свалился прямо в яму, захлебнулся. А злоумышленник доски собрал и сжёг, только дело-то летом было, дрова занялись, и погасли, одна доска осталась обугленная, но со спилом, так и вычислили, ну ещё и по запаху, вонь от этих досок на всё село стояла. Следователь упрямым оказался, все считали, что несчастный случай, а он сообразил, что если бы так, никто эти доски трогать не стал.

— Откуда это у тебя?

— Что?

— Вот это — «Ха!».

— Неважно, — смутилась Кольцова. — Ну так что, ты будешь мне помогать? Или в радоновых ванных отлёживать буржуйские бока собрался?

— Хорошо, — Сергей кивнул, — но только в субботу, как раз должны что-то там доснять, в воскресенье идём к Федотову, ты с ним близко знакомишься, и на этом всё для меня заканчивается. Я, между прочим, в отпуске, на охоту собирался сходить, и Лиза тоже некоторого внимания требует.

— Кто? — нарочито спокойным голосом спросила Лена.

— Лиза. Девочка, которую я воспитываю, точнее, присматриваю.

— С каких пор?

— Год уже.

— Большая?

— Восемь лет. Сирота.

Женщина ехидно улыбнулась.

— Стоило оставить тебя одного, — сказала она, — ты уже ребёнка себе завёл, и сразу большого, чтобы с какашками и горшками не связываться.

— Конечно. У меня ведь нет Пашки Кольцова, чтобы за младенцами ухаживать, — Травин вылез из кресла, натянул рубашку, — пойду подтирать сопли и сказки на ночь рассказывать, а ты пока подумай, как бы нам Свирского на откровенный разговор вызвать. Может быть, там действительно что-то есть.

* * *

Свирский плохо спал.

В его номере ванной не было, пришлось ждать с четверть часа, пока кто-то из постояльцев плескался и тёр себя мочалкой, а когда зашёл в кафельное, покрытое испариной помещение, обнаружил, что горячая вода почти закончилась. Пришлось освежиться на скорую руку, процесс постоянно прерывался стуком в дверь, другие клиенты гостиницы не были такими же терпеливыми.

Можно было пойти в варьете, которое зазывало гостей в южном корпусе, или спуститься в ресторан и заказать графин водки, но в этом проклятом городишке всё отдавало нарзаном — и водка, и вода из-под крана, и даже полотенца и постельное бельё. Свирский сглотнул, всплывший в памяти образ пузырящейся воды с запахом сероводорода заставил ужин подступить к горлу.

— Проклятый городишко, — он вернулся в номер, задёрнул шторы, и накрылся одеялом с головой, предварительно выпив ещё коньяку, от нервов.

Приснился сон, будто бы это он падает с горы, а Травин ловит его, потом подбрасывает вверх и злобно хохочет. Тут же Муромский с пистолетом выцеливает счетовода, но не может попасть, режиссёр пытается ему помочь, раскрывает рот, но слова не идут. И тогда артист прицеливается уже в Свирского, на груди расплываются пятна крови, а сердце замирает.

Режиссёр проснулся в холодном поту, содрал с тела мокрую ночную пижаму, обтёрся простынёй и голышом прошлёпал босыми ногами по паркету к окну. Распахнул створку, вдохнул полной грудью прохладный горный воздух, смешанный с навозом и дымом от тепловой электростанции. Закашлялся, мотнул головой — в стекле как будто кто-то отразился. Свирский хотел повернуться и убедиться, что никого нет, но тут незваный гость с силой толкнул режиссёра в оконный проём.

Глава 7

Глава 07.

Городская больница была построена миссией Красного Креста в начале века и располагалась на Подвальной улице. Отдельные её корпуса окнами выходили на городское кладбище, которое раскинулось на склоне Машука. Таким образом, не отрицай марксизм существование того света, бывшие пациенты могли бы наблюдать за своими врачами с запоздалым интересом.

Свирский лежал в палате на втором этаже, замотанный бинтами, как мумия. Рядом сидел Гриша Розанов, и кормил начальство бульоном с ложечки. Режиссёр стонал, кряхтел и капризничал, тем не менее был жив и относительно здоров. Ночное падение смягчилось цветочной клумбой, врачи просветили Свирского рентгеновскими лучами и нашли два перелома — ключицы и малоберцовой кости, огромная шишка на лбу наливалась лиловым, но особой опасности для здоровья не представляла.

— Где Парасюк? — режиссёр сглотнул порцию бульона, которая почему-то тоже отдавала нарзаном.

— Матвей Лукич ещё вчера уехал в Минводы, узловая станция срочно хочет снять юбилейный поезд, обещали заплатить восемьсот рублей. Оставил записку, — Гриша зачерпнул ещё ложку, бульон в больничной столовой выдавали наваристый, с красивыми кружочками жира на поверхности, — что вернётся только к вечеру. Я разговаривал с доктором, он говорит, неделю как минимум здесь пролежите, но ничего серьёзного.

— Ничего серьёзного? — Свирский изогнулся, долбанул кулаком по гипсу на ноге, — а это что, по-твоему? Что-то голова кружится.

— Врачи говорят, есть подозрение на сотрясение мозга.

— У тебя вообще мозгов нет. Малиновская на месте?

— Пока да.

— Пусть ждёт. Все пусть сидят и ждут, а ты хлопочи, чтобы меня скорее выпустили. Телеграфируй в Севзапкино, в связи с травмой съёмки затягиваются.

— Сделаю прямо сейчас.

— Только бы дожди не начались. Что там говорят?

— Говорят?

— Про дожди, осёл.

— Местные считают, что пока будет сухо.

— Местные считают! — Свирский скривился. — Лапотники, что они знают. Значит так, никого не отпускать, я сам с врачом переговорю и попробую в понедельник выбраться, доснимать будем всё за один день, потом отлежусь. Сейчас пусть отдыхают, Пасюк им пусть даст по пятёрке, а через два как штык чтобы были. Савельев плёнки проявил?

— В лаборатории сидит, я только что оттуда.

— Организуй мне киноаппарат, вечером посмотрим, что наснимали. А пока иди, я газеты почитаю.

— Так это, — Гриша отставил чашку с бульоном, — следователь к вам пришёл, хочет поговорить.

— Зачем? — Свирский скривился, — скажи, сплю. Пусть потом.

Гриша следователя не убедил. Мужчина лет сорока, срубленым лицом и узловатыми пальцами, сел на стул, достал лист бумаги и карандаш.

— Народный следователь Терской окружной прокуратуры Можейко Иван Иванович, — представился он.

Можейко пошёл на завод, когда ему было пятнадцать. В двадцать семь его забрали на германский фронт, в двадцатом он вернулся обратно, в Пятигорск, и устроился механиком на тепловую электростанцию. Ещё через два года его направили от станции народным заседателем, год назад он сдал в суде испытания и получил должность участкового следователя. Из органов юстиции тщательно вычищали людей, занимавшихся преступностью до революции, так что, когда Можейко занял стол в крохотной коморке в здании суда, старых кадров там практически не осталось. К своей работе он относился ответственно. Правда, не хватало ни знаний, ни опыта, но следователь считал, что они не так важны, как его пролетарская бдительность и правильный подход к людям. Тем не менее базовые знания, которые дала работа народным заседателем, у него были.

Он приступил к делу сразу же, как только в суд позвонили из отделения милиции, благо каморка, в которой он сидел каждое утро до одиннадцати, находилась от «Бристоля» в двух шагах. Можейко осмотрел гостиничный номер, следов борьбы не обнаружил, забрал пустую бутылку коньяка, которая валялась на ковре, и блокнот, в котором режиссёр делал пометки, и составил вместе с милиционером опись вещей. Для этого пришлось вскрывать ящик тумбочки — там режиссёр хранил деньги, часы и портсигар. Потом он опечатал двери комнаты шнурком с биркой, и спустился вниз, во дворик. Свирский упал на клумбу с цветами ночью, и лежал на земле без сознания, пока в шесть утра его не обнаружил дворник. На месте падения рыхлая земля была вдавлена, возле отметины головы валялся кирпич, его следователь тоже забрал, и только после этого побеседовал со служащими гостиницы. Работники «Бристоля» отзывались о проживавших там кинодеятелях как о людях пьющих и скандальных, к тому же нашлись свидетели, которые видели, как пьяный Свирский ломился в ванную комнату и при этом едва стоял на ногах. Можейко и сам выпивал иногда, так что сложил в голове примерную картину произошедшего, которая включала только открытое окно, самого режиссёра, беспорядочный образ жизни и алкоголь.

То, что он увидел в палате, только укрепило следователя в его мыслях. Свирский на вопросы отвечал путанно, лица нападавшего вспомнить не мог, какого тот был роста — тоже, и вообще, ему всё больше казалось, что никакого злоумышленника не было вообще. Можейко аккуратно, крупными, почти печатными буквами записал его слова, попросил расписаться, поднялся.

— Извините, товарищ, — сказал он, — мы, конечно, поищем этого негодяя, если он вообще существует, только вот хотя бы понять, что за фрукт, ну вот не могу без соответствующих примет. Если что новое вспомните, обращайтесь в милицию, улица Октябрьская, 55, или ко мне, на Базарную улицу, дом 42. Запомнили? Выздоравливайте, конечно.

Режиссёр скорчил страдальческую гримасу, а когда следователь вышел, плюнул. Можейко ему сразу не понравился, и это чувство было взаимным.

— Гриша, — крикнул он, — позови сестру. Пусть утку несёт.

Травин о том, что съемок не будет, узнал рано утром от Лизы. Он как раз застёгивал рубашку, собираясь на вокзал.

— А ночью человек выпал из окна, — сказала она, забегая в номер, — какой-то знаменитый режиссёр.

— Ты откуда знаешь? И почему ты не ушла?

— Тётя Клава сказала, уборщица. Дядя Серёжа, а можно мы здесь немного посидим? Там тучи на небе, а у Вити дома сегодня нельзя, у него мама болеет, а у Игоря с Олегом мы уже сидели вчера. Мы на Шелудивую гору хотели пойти за флюоритом, — это слово она произнесла по слогам, — ребята внизу ждут, но Вадим Александрович сказал — подождём час или два, и тогда решим.

— Можно, — Сергей застегнул рубашку, из того, что Лиза выпалила, он мало что понял. — Тучи, говоришь?

— Ага.

— Зови своих ребят и Вадима Александровича. Если надо еды купить, деньги в тумбочке.

Вадим Александрович был года на три-четыре моложе Травина, крепко сбитый парень в очках, загорелый почти дочерна. Он пожал Сергею руку, уселся на подоконник. Дети устроились на полу и кроватях, их было одиннадцать вместе с Лизой, шесть мальчиков и пять девочек от семи до пятнадцати лет, все они вежливо поздоровались, войдя в комнату, и себя назвали. Даже соседские близнецы, хотя они с Травиным уже были знакомы. Самым старшим из них был высокий нескладный подросток.

— Это Серёжа Михайлов, — представила его Лиза, ухватив за руку, — он поэт, его даже в газете напечатали.

— Михалков, — поправил её подросток, покраснев и попытавшись забрать свою ладонь обратно. — И не в газете, а в журнале. Так, пустяки, ничего особенного.

Лиза руку скромного Серёжи Михалкова не отпустила, повела его поближе к окну и Вадиму Александровичу. Травин заметил, как Игорь с Олегом ревниво переглянулись, и усмехнулся, похоже, в секции назревали нешуточные страсти. Фамилия подростка вызвала кое-какие воспоминания, но, видимо, не связанные с Сергеем лично, потому что всего лишь заныл висок. Молодой человек взял пиджак, попрощался со всеми, вышел в коридор и спустился вниз. За конторкой сидела всё та же дама с веером из курортного управления, Сергей поздоровался с ней как с хорошей знакомой — виделись они каждый день, и не раз.

— Там сейчас милиция, — авторитетно заявила женщина, — говорят, Сыркина убили.

— Кого?

— Сыркина. Ну как же, режиссёр, живёт на третьем этаже, прямо на клумбу упал, хорошо, что дворник заметил, вызвал карету скорой помощи, в больницу голубчика увезли, — ей было скучно, и она радовалась, что есть возможность поговорить, — а ещё сторож мне по секрету сказал, что барышня с четвёртого этажа, артистка известная, бросалась ему на грудь и плакала.

— Сторожу?

— Да нет, Сыркину этому.

— Умер?

— Да вроде нет, живой, — женщина вздохнула, промокнула глаза и потный лоб платком. — Такое горе, наверное, от несчастной любви в окно полез. Довела его эта актрисулька.

— Вы же сказали, убили его?

— Одно другому не мешает, — работница куруправления строго посмотрела на Травина, — наверняка ревнивец какой-нибудь постарался.

На улице парило, большая туча наползала на город со стороны Бештау, Сергей подумал, что дождя не избежать, и зашагал к главному входу, выходящему на Цветник. Цепочка несчастных случаев с киногруппой пополнилась ещё одним эпизодом, он хотел разузнать о том, что случилось, из первых рук. У главного входа стояли человек пятнадцать, все — молодые девушки, они столпились возле Фиата, а у стеклянных дверей прохаживался милиционер. Травин сам был человеком рослым, сто девяносто два сантиметра, но этот страж порядка был на полголовы его выше. На вид ему было лет восемнадцать-двадцать, из-под фуражки с белым чехлом выбивалась чёрная прядь. На Сергея милиционер посмотрел подозрительно, но останавливать не стал.

Молодой человек поднялся на третий этаж, номер комнаты режиссёр ему диктовал, так что найти её труда не составляло. Дверь в комнату была приоткрыта, Сергей осторожно, стараясь не касаться пальцами ручки, подтолкнул створку, огляделся. Через крохотную прихожую номер отлично просматривался, Травин собрался было войти, но услышал шорох, и спрятался за дверью.

Из туалетной комнаты появился человек, он старался двигаться тихо, наступать на полную стопу, но всё равно, полы из дубовой доски столетней давности поскрипывали. Это был невысокий смуглый мужчина в красной рубахе и белой жилетке, точно такую же одежду носил портье, стоявший внизу у стойки. Незнакомец подошёл к кровати, заглянул под матрас, разочарованно вздохнул, потом занялся платяным шкафом. В руках появились самопишущая ручка, часы на кожаном ремешке и портсигар. Добычу работник гостиницы сложил на кровать, и принялся обшаривать тумбочку. Там, видимо, ничего ценного не было, оставался один ящик, запертый на ключ, мужчина подёргал его, потом уверенно протянул руку к спинке кровати. Ключ висел сбоку, на гвоздике, из чего Сергей заключил, что здесь во всех номерах так устроено. Незнакомец наконец открыл последний ящик, пошарил, достал пачку денег и принялся пересчитывать — поступок глупый и бесполезный, всё равно их больше бы не стало, а потом попытался запихнуть их в карман, но пачка была толстой и цеплялась за край.

— Ну что, сколько там? — спросил Сергей, стоя в проходе.

Взгляд у мужчины заметался из стороны в сторону.

— Что вам надо, товарищ? — дёрганым голосом сказал он.

— Денег сколько в пачке?

— С постояльцем беда, нужно это отнести в милицию, — нашёлся работник «Бристоля». — Вы не подумайте, я тут не просто…

Травин не стал дослушивать, для чего воришка оказался в номере, сделал несколько шагов, подойдя вплотную, левой рукой сжал кисть незнакомца, а правой вытащил из разжавшейся руки деньги. Кисть он отпускать не стал, сжал чуть сильнее, незнакомец ойкнул и присел, пытаясь высвободиться.

— Я сам передам, — тихо, но отчётливо произнёс Сергей. — Брысь отсюда.

Мужчину уговаривать не пришлось, он бросился к двери, оттуда крикнул, что Травин ещё пожалеет, и скрылся. Когда молодой человек выглянул в коридор, там уже никого не было. Сергей собрал вещи с кровати, пересчитал деньги — восемьсот девятнадцать рублей, вытащил из пачки семь червонцев и убрал к себе в левый карман пиджака, остальные вместе с часами, портсигаром и ручкой убрал в тумбочку, закрыл ящик на ключ, и его тоже положил в левый карман. В киногруппе был счетовод, тот, которого Травин впервые увидел на вокзальной площади, правильнее всего получалось передать ключ ему. Сергей осмотрел номер, ничего подозрительного не обнаружил, захлопнул за собой дверь и отправился на поиски счетовода.

Вместо него в гостиной первого этажа он наткнулся на Малиновскую. Артистка сидела в кресле, перед ней стоял пустой бокал, а в пепельнице дымилась папироса.

— Присяду? — Травин уселся в соседнее кресло. — Не знаете, как мне вашего Лукича найти?

Малиновская посмотрела на него сквозь полуопущенные веки, даже так было заметно, что зрачки у неё расширены. Она явно не выспалась, под глазами на бледной коже проступали синие прожилки, но без контрастного грима, который позволял выделять лицо на чёрно-белой плёнке, она выглядела гораздо лучше. Хотя Травин не назвал бы её красавицей, определённый шарм в артистке присутствовал.

— Парасюка? На втором этаже, — протянула она. — Как тебя зовут? Прости, я забыла.

— Сергей, — представился Травин, он приподнялся и слегка поклонился.

— Варя, — Малиновская протянула руку ладонью вниз, дожидаясь, что молодой человек её поцелует, но тот ограничился пожатием, — всё, Серёжа, съёмки закончены. Эта сволочь из окна готов был выброситься, лишь бы не платить. Он и тебе ни шиша не даст, не надейся.

Травин сам себе уже заплатил, но говорить об этом не стал.

— Зачем я только в это ввязалась, — продолжала Малиновская, растягивая слова, — с самого начала всё не так пошло, то оператор заболел, вместо Ермолова взяли этого Савельева, а он никак свет поймать не может, хорошо Арнольд за камеру сам берётся. Он хоть и дерьмо то ещё, но снимать умеет. Есть дар у человека, кадр поймать, лицо, оно ведь движется, и не всегда удачно. Понимаешь?

Сергей кивнул.

— Потом лампа взорвалась, когда мы здесь, в Бристоле, снимали, осколки по всему коридору разлетелись, Гришу даже поцарапало. Да чего там говорить, если сначала не идёт, то и дальше ничем хорошим не кончится.

— А у вас такое часто случается? — поинтересовался Травин.

— Сплошь и рядом.

— Значит, это случайность?

— Это рок, судьба, Серж, от этого не уйти. Значит, так предначертано, — она провела погасшей папиросой по столешнице, оставляя рыхлую полоску пепла, — вот не окажись ты рядом, когда Муромский стрелял, он бы меня убил, а потом сам повесился. Или с обрыва прыгнул. С обрыва, кстати, тоже я бы себе все ноги переломала. Но ты был рядом, потому что так судьба распорядилась.

— Не судьба, а Свирский, — улыбнулся Сергей.

— Свирский — это не судьба, — Малиновская улыбнулась в ответ, — а плюгавое недоразумение, без Гриши и Лукича он даже копейки не стоит. Да чего там, упасть и то не смог из окна нормально. Сломал бы себе шею, прислали бы другого режиссёра, а теперь ни туда, ни сюда, заставит нас ждать чёрте сколько. Через два часа съёмки на вокзале, поезд из Кисловодска будет всего двадцать минут стоять, а он в больнице прохлаждается. Хотя, может, и заменят его. Если не эта картина, я бы была уже…

Она задумалась, прикрыв глаза. Сергей торопить её не стал, достал пачку папирос, закурил. Но даже спустя минуту Малиновская так и не вспомнила, где бы она была, тогда Травин встал и пошёл искать Лукича. Счетовод жил в номере на втором этаже, с окнами на Цветник, но дверь в комнату была закрыта, и на стук никто не открывал. Молодой человек решил, что ключ обождёт, когда он вышел на улицу, то столкнулся с коренастым мужчиной лет сорока, с рубленным выгоревшим лицом и почти бесцветными глазами.

* * *

Кольцова решила, что вполне успеет проследить за Федотовым, а потом поехать на вокзал, где Свирский должен был доснять завершающие сцены. Федотов жил на бывшей Графской улице, которая теперь носила название Университетской. Чтобы дойти до почтамта, ему требовалось пересечь Базарную улицу, и через нагромождения торговых рядов выйти на Красноармейскую, где находился северный корпус гостиницы Бристоль. Там, в небольшом сквере, Кольцова и заняла нужную позицию. Она уселась на скамью, стоящую перпендикулярно улице, лицом к Базарной. Женщину заслоняли деревья, и она имела все шансы увидеть Федотова раньше, чем он её. В четверг телеграфист передвигался на коляске, и за эти два дня навряд ли начал бегать.

Рядом с женщиной лежала книга с закладкой, с другой стороны стояла корзина с продуктами, словно Лена сходила на рынок и присела отдохнуть. На самом деле она так и сделала. Торговаться Кольцова не умела, в Москве всеми закупками занималась домработница, и потому истратила на рынке гораздо больше, чем предполагала.

Федотов начинал работу в восемь утра, Лена ждала его с семи с четвертью, думая подойти и поздороваться. Но когда без двадцати минут восемь появилась коляска с телеграфистом, она уткнулась в книгу, стараясь не попасться на глаза.

Коляску толкала рыжеволосая молодая женщина. Восходящее солнце высветило россыпь мелких веснушек и чуть припухлые, словно детские черты лица. Она наклонялась к Федотову, то поправляя воротник, то просто дотрагиваясь до руки, и по тому, как тот на неё смотрел, Кольцова поняла, что план с обольщением не сработает.

Глава 8

Глава 08.

Одна из главных улиц Пятигорска меняла название несколько раз. Трёхэтажное здание в стиле модерн с балконами застало те времена, когда она называлась Царской. Тогда в нём располагались магазины, номера и крупнейший на Кавказских минеральных водах кинотеатр. В 1917-м году улицу переименовали в Свободы, и в дом заехал местный Совет депутатов. В 1920-м здание снова поменяло хозяев, в него переехал пятигорский отдел ВЧК, а улица стала называться Советским проспектом. Из окон здания открывался вид на Спасский кафедральный собор, и начало рабочего дня в Терском окротделе ОГПУ совпадало с утренним молебном — сотрудники занимали свои места под звон колоколов.

Стол уполномоченного секретного отдела Михаила Плоткина стоял возле двери на балкон, выходящий аккурат к Спасскому собору, так что сотрудник ОГПУ каждое утро мог наблюдать за попами и верующими. Если вторых он просто презирал, то первым у него были двойственные чувства. С одной стороны, он их ненавидел, а с другой — именно священнослужители давали чуть ли не половину успешных дел в его работе. Только копни, и среди них обязательно найдутся те, кому страна Советов как кость поперёк горла. Попы у Плоткина учитывались отдельно, им он выделил три полки в старом застеклённом шкафу, переделанном из платяного фанерными листами, и подумывал о четвёртой.

Но на этой неделе второе сословие на время отодвинулось на второй план, с понедельника Плоткин вспоминал высокого здоровяка, который чуть было его не убил в получасе езды от Минвод. Миша всего лишь приударил в поезде за фигуристой женщиной средних лет, она выглядела именно так, как он любил — высокая, в годах и в теле, а что в соседнем купе сидел её муж, так это Плоткина не остановило, он залез рукой ей под сарафан, а когда женщина отвесила ему пощёчину, попытался заломить руку, и в это время в проходе возник здоровяк. Плоткин был слегка навеселе, и оружие куда-то затерял, иначе обидчик бы просто так не отделался.

— Я бы эту сволочь на месте пристрелил, — самодовольно сказал себе ещё раз уполномоченный, вонзая нож в колбасу. — Он бы у меня сапоги вылизывал, гнида. На земле бы валялся и прощения умолял.

Ему казалось, что именно так бы он и поступил, будь пистолет под рукой. О том, что стычки как таковой и не било, и что после неё он заперся в купе и не выходил до самого Пятигорска, глуша стыд от поражения водкой, уполномоченный вспоминать не хотел. Он прождал полчаса возле багажного вагона, но здоровяк так и не появился, значит, скорее всего, уехал дальше, в Кисловодск, или вышел раньше, в Минеральных водах. Но всё равно, Плоткин запросил в желдорупре списки пассажиров, а в горотделе милиции — всех, кто отметился в понедельник, и внимательно их изучил, будто фамилия могла что-то сказать о внешности владельца. В этот день с поезда сошли восемьдесят семь человек, на то, чтобы разыскать каждого и осмотреть на предмет совпадения личности, ушло бы три-четыре недели, за это время обидчик вполне мог уехать.

К субботе ненависть поутихла, но это не значило, что она исчезла насовсем. Плоткин жевал колбасу и в очередной раз вяло размышлял, как он поступит с этим гадом, когда, а точнее — если найдёт, а именно, какую часть статьи 58 Уголовного кодекса РСФСР можно будет использовать. Проще всего делалось обвинение по шпионской десятой, особенно если объект оказывался из бывших, но тогда придётся согласовывать свои действия с особым отделом, его начальника Михаил Савельевич опасался и недолюбливал — тот хоть и подчинялся начальнику Терского окротдела Израилю Дагину, но отчитывался по особо важным делам напрямую перед Москвой. На крайний случай оставалась семьдесят третья статья, по которой за сопротивление представителям власти полагался год тюрьмы, а уж там уполномоченный что-нибудь, да придумает. Судья скорее поверит ему, а не бездельнику из числа праздно отдыхающих. А не поверит, и судью можно прижать, у всех есть грешки.

Колбаса оставляла на газете жирный след, отрезанные куски Плоткин сразу отправлял в рот, ожесточённо работая челюстями. Когда полкруга кончились, от аккуратно свернул газету, и почти отправил её в коробку для мусора, но упёрся глазами в фотографию мужчины, держащего на руках женщину.

— Он, как есть он, — торжествующе сказал Михаил Савельевич, вчитываясь в текст, где указывались имя и фамилия отважного спасителя женщин, — попался, голубчик!

Плоткин работал в ЧК с 1921 года, и твёрдо уяснил две вещи. Первое, человек у власти всегда имеет преимущество перед обычными людьми. И второе, время наганов и революционных трибуналов закончилось, и теперь полезность человека измерялась объёмом бумажной работы и близостью к начальству. Бумаги составлять он любил, с Дагиным был знаком, считай, с самого детства — в Мелитополе он и Изя сперва росли в одном дворе, а потом вместе гнули спину на проклятых эксплуататоров на шапочной фабрике. Так что Плоткин не стал торопиться, ещё раз сверил два списка, пассажиров поезда и регистрации в городе, подчеркнул несколько фамилий, а потом заполнил формы запроса в окружной адмотдел и курортное управление. Машинистка быстро отпечатала четыре листа на звучном ундервуде номер 5, Самарин забрал их, и вернул с жирными пятнами и размашистой подписью.

Уполномоченный не торопился, отдыхающие приезжали в Пятигорск минимум на две недели, а ответ наверняка придёт в понедельник, в крайнем случае во вторник. Важной информации там не будет, а вот род занятий, происхождение и другие подробности обязательно укажут. И тогда он решит, как лучше поступить.

* * *

В это время Травин находился от уполномоченного в двухстах метрах, и о внимании к своей персоне не подозревал. Он только что вышел из гостиницы, и сперва решил позавтракать, но сначала решил проведать, как там Лиза и остальные юные путешественники.

Он вернулся в номер, детей там уже не было — как сказала дама из курортного управления, они разминулись с Травиным буквально в дверях. За Лизу Сергей не беспокоился, дождь — не то стихийное бедствие, которое может серьёзно навредить в невысоких горах, к тому же туча медленно ползла на юго-восток, потихоньку смачивая склоны Машука и увеличиваясь в размерах, Шелудивая оставалась в стороне. Ходу до неё было часа три, за это время с погодой всё что угодно могло произойти, как плохое, так и хорошее, Травин надеялся, что Вадим Александрович разбирается в ней лучше, чем он сам.

Вместо Лизы на кровати сидела Кольцова и читала газету «Терек».

— Ты неплохо получился, — сказала она вместо приветствия, показывая Сергею фотографию, где он с дурацким выражением лица держал на руках Малиновскую. — Только рожа глупая, а так очень даже ничего. «Простой труженик спасает известную артистку».

Молодой человек кивнул, уселся на стул, развернув его спинкой вперёд, так что она стала опорой для рук. В прошлый раз, когда фото с ним напечатали в газете, к нему домой заявилась женщина и пыталась застрелить из пистолета, и он надеялся, что это случайность, а не закономерность.

— Свирский упал из окна.

— Знаю, — Лена отложила газету, достала из сумочки помаду и принялась подводить губы, глядя в маленькое зеркальце, — тётка внизу растрепала. Из-за несчастной любви. Представляешь, какой идиот?

— Похоже, ему помогли.

— С чего ты взял?

— Внизу, на клумбе, куда он упал, кто-то выложил четыре кирпича крестом, дворник утверждает, что раньше их не было. Если от окна провести отвесную линию, то Свирский как раз должен был о них головой треснуться. С третьего этажа от его черепушки ничего бы не осталось, но, кажется, повезло. Тут, понимаешь ли, если человек сам упал, то окажется ближе к стене, как раз там, где камни оставили. А Свирского явно толкнули, сильно, и он отлетел метра на два, правда, всё равно о какой-то булыжник ударился, но рыхлая земля падение смягчила.

Лена вскочила с кровати, взяла второй стул, развернула его спинкой к Травину и уселась прямо перед ним, нос к носу.

— Ну его пока, никуда не денется из больницы, — сказала она, — у меня для тебя тоже есть новость, завтра к Федотову пойдёшь один.

— С чего бы это?

— У него есть невеста, значит, мне там делать нечего, только испорчу всё. Надо же, без ног, а парень не промах, такую подругу себе завёл, не хуже Малиновской выглядит.

Кольцова проследила, как коляска с телеграфистом-инвалидом заезжает в почтамт. Девушка с веснушками появилась в дверях через несколько минут, она сразу взяла стремительный темп, Лена едва за ней поспевала. В субботу утром на улицах народу было хоть отбавляй, она проталкивалась сквозь толпу, стараясь не потерять незнакомку из виду. Та шла, никуда не сворачивая, пока не завернула в арку одноэтажного дома на пересечении Университетской улицы и проспекта Калинина, по тому самому адресу, который дал Федотов. Кольцова не стала заходить вслед, она уселась на скамейке неподалёку и раскрыла книгу. Сидеть пришлось недолго, ещё через десять минут девушка появилась снова, теперь уже в другом платье — нежно-лилового цвета и модного покроя. Описание платья заняло почти минуту, Травин поморщился, цвет и покрой женской одежды его совершенно не интересовали.

— В доме всего четыре квартиры, в соседней живёт старушка, манерная такая и очень разговорчивая. Она за водой вышла на колонку, ну мы там и столкнулись. Так вот, она рассказала, что Федотов твой и его невеста встречаются уже давно. Она — какая-то машинистка то ли в окрисполкоме, то ли в кооперативной кассе, приехала в город три или четыре месяца назад, зашла на почту отправить телеграмму родственнику, и там-то всё и произошло.

— Прямо на почте? — не поверил Сергей.

— Дурак, чувства вспыхнули между ними, прямо как у нас с тобой в отделении милиции, помнишь?

Травин особой вспышки не помнил, но на всякий случай кивнул.

— Соседка говорит, воркует над ним как голубица прям, а в октябре они зарегистрируются, только съездят к родителям Федотова в Ленинград, как бы для благословения. Между нами, чушь мещанская, брак — отсталое понятие. Так что я свяжусь с Пузицким, пусть решают, что дальше делать, а ты пока сходи, разведай, что и как, лишним не будет. Представляешь, уже напридумывала, как буду телеграфиста обольщать, работа работой, но что-то не хотелось совсем, какой-то он наивный, словно ребёнка обманываю. В общем, я проголодалась, и ты должен угостить меня завтраком. А лучше сразу обедом, набегалась, очень жрать хочется.

Когда они вышли в коридор, из номера напротив появилась супружеская пара Горянских — он в белых полотняных штанах и белой же косоворотке, она — в лёгком сарафане и с розовым зонтиком. Машенька прямо-таки лучилась здоровьем и хорошим настроением, а её муж был бледен и задумчив. При виде Травина он оживился, схватил Сергея за руку и сделал большие глаза.

— Ты должен меня спасти, — заявил военкор, — я человек, измученный нарзаном.

По этой фразе можно было сделать вывод, что книжку, одолженную Травиным, он уже прочитал. Говорил Горянский вроде бы в шутку, но явно просил о какой-то услуге.

— На радоновые ванны идёте? — догадался Сергей.

— Толе они очень помогают, — безапелляционно заявила Машенька. — Правда, Анатолий? Сергей, а кто ваша подруга, представьте нас.

Кольцова тут же включилась в разговор, и буквально через минуту они с Горянской, казалось, стали лучшими подругами. Мужчины были исключены из важного разговора о новом и очень многообещающем певце Оперной студии Лемешеве и о том, какая у Кольцовой красивая сумочка.

— Во вторник в ночь, — твёрдо заявил Анатолий, когда супруга отвлеклась. — Я разговаривал с егерем, есть отличное место неподалёку от Лысой горы, здесь километров восемь всего, там река разливается, неглубокая, местность заболоченная и много островков. Можно на подводе добраться, или лодку возьмём, французский спаниель есть, так что без бекаса не останемся, а то и вальдшнепа, то бишь степного кулика, добудем. Егерь даёт отличные ружья, браунинг пятёрочка, на сто шагов бьёт, у него их несколько штук, так что и на твою долю хватит. Всего по три рубля с носа.

— Во вторник, значит во вторник, — сказал Травин. — Только сапог у меня болотных нет.

— Не вопрос, сапоги тоже добудем, — Горянский просиял, на его щёки даже румянец вернулся, — а то понимаешь, мне этот отдых уже вот где.

И он рубанул ребром ладони по горлу.

— Не может человек столько времени в ваннах купаться, скоро кожа сойдёт, зуб даю. Ты сам как выдерживаешь?

— А Сергей Олегович в фильме снимается, — отвлеклась от разговора с новой подругой Машенька, — представляешь, он артистку поймал, даже в газете напечатали.

— Так и артистку? — засомневался Горянский.

— Самую настоящую.

— Это где же ты её, братец, споймал? — подмигнул Анатолий Травину.

— Места надо знать, — подмигнул тот в ответ. — Есть тут заповедные, такие фифы водятся, куда там бекасам.

Мужчины расхохотались.

Компания распалась возле Спасского собора, прямо под балконом кабинета, где сидел Плоткин. Травин с Леной направились к Базарной площади, а супруги Горянские — к Гидропатической лечебнице, которая теперь носила название института имени Рентгена. Двухэтажное здание предоставляло процедуры горячих радоновых ванн, Анатолию врач прописал ежедневное купание. В глубине души Горянский считал всех врачей шарлатанами, на войне, когда в ногу попал осколок, раздробив сустав, ему чуть было не сделали ампутацию, и только револьвер, приставленный к голове доктора, эту ногу спас. С тех пор мужчина хромал, сначала сильно, потом не очень, но в последнее время боли в колене обострились. Тёплые ванны помогали, боль из стреляющей по малейшему поводу, превратилась в противно ноющую по ночам, но Горянский считал, что заслуги врачей в этом почти нет, природа исправляла то, что сделал человек.

— Что скажешь, Машенька? — спросил военный, когда они удалились достаточно далеко, чтобы Травин и Лена их не слышали.

— Странная пара, — с лица Машеньки тут же слетело наивное выражение, — точнее, вовсе они не пара. Заметил, как смотрят друг на друга? Словно старые знакомые, которым приходится быть вместе. Какое-то обстоятельство вынуждает. Эта Лена себе на уме, болтает обо всяких пустяках, и тут же каверзные вопросы задаёт, я чуть было не рассмеялась. А ещё она говорит по-французски, произношение не парижское, но вполне приличное. Наверное, из бывших, скорее всего кто-то из родителей работает или в Совнаркоме, или близко к этому, фамилия знакомая, но сейчас не припомню, где слышала. Может быть она даже по нашей части, только не штатный сотрудник, а сексот, таких среди газетчиков много.

— Экий ты молодец, — Горянский с гордостью посмотрел на жену, — с первого взгляда раскусила. Как думаешь, а она тебя?

— Считает наивной дурочкой, я ей сразу наскучила. Ну это и к лучшему.

— А Сергей, что скажешь о нём?

— Ты же с ним разговаривал. Давай, Анатолий Павлович, прояви дедукцию, будто Шерлок Холмс.

Анатолий Павлович улыбнулся, сделал жест рукой, будто держа трубку, сложил губы трубочкой, выпуская воздух.

— Вот тут я не знаю, что и сказать. Обычный парень, каких я за войну повидал, после ранения, но руки не опустил, про свою жизнь не распространяется, но и скрывать что-то не пытается. Ты что скажешь, доктор Уотсон?

— Помнишь, возле грота у вас разговор был, и ты на него надавил слегка? — Машенька улыбнулась в ответ, обнаружив ямочки на щеках. — Явно не в первый раз с ним такое происходит, другой бы замкнулся, в оборону ушёл, или нападать начал, а этот совершенно спокойно отвечал, будто скрывать нечего, но стоит чуть нажать, дальше — стена. С таким, если враг, то хоть сразу ложись и помирай, а если друг, то из любой беды вытащит, вот только кто ему друг, а кто враг, он сам определяет, и по своим интересам. Может, мне с вами на охоту пойти, там я из него всё вытрясу?

— Нет уж, — Горянский замотал головой, — охота дело мужское, вам туда, сударыня, ход заказан. И вообще, ты ведь понимаешь, что мы это не в серьёз, люди они незнакомые, сейчас их увидели, а потом никогда не встретим, на шпионов не тянут, просто случайные знакомые. Хотя, может быть, с Травиным мы подружимся, а друзьям совершенно излишне друг за другом следить.

Он аккуратно стянул рубашку, положил на деревянную скамью, взял полотенце.

— Вот именно, — кивнула головой его жена, — не забывай, дорогой, что ты на отдыхе, а то учинил парню допрос, да ещё на охоту позвал, чтобы там прощупать. Что, разве не так?

Горянский развёл руками с виноватым видом, мол, попался, куда деваться.

— Ты первая начала.

— Как начала, так и закончу. Выброси эти мысли из головы, — скомандовала Машенька, — марш в ванну, и чтобы в течение пятнадцати минут я видела только твою макушку.

* * *

В десяти километрах от Гидропатической лечебницы, и примерно в километре от железнодорожной станции Бештау, там, где колея плавно поворачивала на восток, чтобы потом так же плавно развернуться на север, по берегу реки шёл старик. Перед ним по полуденной жаре тащились козы, не меньше двух дюжин. Будь их воля, они бы легли где-нибудь в теньке на бок и высунув язык, но за козьим отрядом строго следили две собаки, низкие и лохматые, они оббегали стадо по часовой стрелке, ни на секунду не останавливаясь. Собаки были молоды и полны энтузиазма, старику оставалось только изредка прикрикивать на них, поднимая вверх сучковатую палку. Здесь река почти вплотную подходила к железной дороге, от рельс до берега оставалось метров десять, и приходилось следить, чтобы козы не перебежали на другую сторону. Собаки с этим отлично справлялись. Внезапно одна из них, рыжая с белыми пятнами, остановилась, принюхалась и завыла, а через несколько секунд и вторая к ней присоединилась. Козы сбились в кучу, выставив рога — поведение поводырей заставляло чувствовать опасность.

Старик подошёл поближе, чтобы втянуть палкой по спинам глупых животных, и тоже остановился, не дойдя до собак пары шагов. В нескольких метрах от железной дороги, раскинув руки и поджав одну ногу под себя, лежал человек. Голова его была повёрнута набок, к старику, и он, казалось, с осуждением смотрел на местного жителя потухшими от смерти глазами.

Глава 9

Глава 09.

Воскресное солнце поднималось над горизонтом в шесть утра, подсвечивая задёрнутые шторы. Травин проснулся в половине седьмого, и ещё минут пять лежал, глядя в серый потолок. Ему редко снились сны, может быть, раз-два в месяц, ничего приятного в них не было, и каждый раз он их забывал через несколько минут после пробуждения. На этот раз произошло то же самое, ощущение того, как его тело рвало покорёженным металлом, почти исчезло, Сергей вскочил с кровати и прошлёпал в туалетную комнату. Он не делал попыток ухватиться за обрывки сновидений и задержать их в памяти, молодому человеку вполне хватало реальных впечатлений.

На соседней кровати посапывала Лиза, ребята, по словам дежурной с первого этажа, вернулись из похода поздно вечером. Когда Сергей зашёл в номер, девочка уже крепко спала. Свежий воздух, масса новых впечатлений — ей отдых явно шёл на пользу, чего нельзя было сказать о самом Травине — за пять полных дней, проведённых на курорте, он разве что два раза осмотрел окрестности, да ещё сходил на джазовый концерт.

Клуб Карла Маркса в Пятигорске располагался на склоне Горячей горы, рядом с бывшим Офицерским домом, в котором теперь находилась физиотерапевтическая лечебница. Курортники, расслабленные после процедур, делали несколько шагов и попадали в просторные залы клуба, с рестораном, бильярдной и сценической площадкой. Театральный джаз до главных подмостков не допустили, группа из семи музыкантов играла в танцевальном зале у входа в ресторан. Вход для любителей музыки и танцев стоил сорок копеек, для посетителей ресторанного зала — бесплатно, один музыкант сидел за ударной установкой, рядом стоял низенький мужчина средних лет с контрабасом, поодаль — длинный и тощий с тромбоном, два саксофониста и трубач. Все они были в светлых пиджаках, единственный участник группы в тёмном костюме перебирал пальцами по клавишам рояля. Начала группа выступление с композиции «Riverboat Shuffle», или, как объявил её клавишник, исполняющий роль конферансье, «Танцующий пароход».

— Лазарь Утёсов, который у рояля, из Ленинградского театра Сатиры, — Кольцова, затащившая его на представление, сидела на подоконнике с бокалом вина и раскачивала туфелькой в такт музыке, — очень талантливый. Тётя его ненавидит, значит, действительно хороший музыкант. Он и в кино снимался, а теперь решил свою джаз-банду сколотить, вот сейчас репетируют. А трубач — Яша Скоморовский, он у них главный.

— Так мы за репетицию рубль почти заплатили? — уточнил Травин, для него имя «Утёсов» ассоциировалось с несколько другими песнями.

— Не будь букой, ребята только начинают, надо же им где-то тренироваться. И вообще, я о них статью пишу для журнала, шесть фотографий и две колонки текста. Гонорар, между прочим, двадцать четыре рубля.

Выступление поначалу показалось Травину скучноватым, но потом он втянулся — Утёсов лихо барабанил по клавишам, потом вскакивал, пел песни на русском и ломаном английском, между музыкальными номерами шутил, с одесским говорком рассказывал анекдоты и весёлые истории, к середине представления ресторанная публика частью переместилась в фойе, а для остальных стеклянные двери раскрыли пошире. Особенно веселил всех тромбонист, который после лирических мелодий падал на одно колено, протягивая зрителям свой инструмент. Песенные номера перемежались танцевальными, оркестр играл шимми и чарльстон, отдыхающие лихо отплясывали, особенно старались дамы. Среди танцующих была Малиновская, та веселилась вовсю с каким-то модно одетым кавалером. Травин перевёл взгляд на зал ресторана, там за столом, сидели Муромский, оператор Савельев и помощник Свирского по имени Гриша. Один стул был свободным.

— Пойду поздороваюсь, — сказал он Кольцовой, когда музыка на время стихла.

— Ага, — сказала та, пытаясь отдышаться, — а я ещё потанцую. Ты мне пока вина возьми.

Сергей кивнул, подошёл к киношникам.

— Привет, — сказал он, пожимая руки и усаживаясь на стул. — Что слышно?

На столе стоял графин с водкой, тарелка с тонкими ломтиками колбасы, каперсы, мочёные грузди и вазочка с чёрной икрой, Муромский резал свиную отбивную, Савельев ковырялся в рыбе с кусочками лимона.

— Я тебя искал, — тут же соврал Гриша, — съёмки в понедельник в двенадцать на вокзале, Свирский сказал, чтобы все были как штык.

— И я тоже?

— Конечно, будем снимать сцену вашего отъезда. Капиталист Риттер бежит, спотыкается и понимает, что уже никогда не увидит свою дорогую супружницу, а потом стреляется из пистолета. И его голова разлетается на тысячи кусочков.

— Так ведь такого в сценарии не было? — удивился Травин.

Гриша и оператор рассмеялись, а Муромский, который этого Риттера играл, поморщился и икнул. Всех троих уже слегка развезло от выпивки.

— Арнольд, сволочь, башкой сильно ударился, — сказал артист, — решил, так сказать, усилить впечатление. Целую сцену написал, где я на колени перед Варькой падаю и рыдаю. А у меня, между прочим, брюки не казённые по каменной мостовой елозить.

— И белогвардейцы там будут? — уточнил Сергей.

— Нет, но ты только ему эту идею не подавай, а то он и вправду после сегодняшнего утра слегка не в себе, — сказал Гриша, отсмеявшись. — Я его с трудом отговорил финал не переделывать, он уже готов был заново сцену снимать, мол, не может пролетарий Трофимов просто так на завод вернуться, должен организовать какую-нибудь коммуну беспризорников. А где я ему сейчас беспризорников приличных найду? Это ведь каждому по рублю если заплатить, никаких денег не хватит. Кстати, ты нашего Парасюка не видел?

— Кого?

— Счетовода. Уехал, понимаешь, в Минводы вчера в ночь с товарняком, а обратно не вернулся. Я ему телеграмму послал, — с гордостью ударил себя в грудь Гриша, — срочную. Теперь я, пока Свирского нет, главный. Предлагаю за это выпить.

Травин от водки отказался, взял в буфете бутылку Токая производства совхоз-завода «Гурзуф» для Колесниковой, и квас с пирогами для себя. Лена натанцевалась и теперь бегала с фотоаппаратом, снимая музыкантов и Малиновскую порознь и вместе. Артистка даже попыталась что-то спеть в микрофон дуэтом с Утёсовым, но голос у неё был так себе. Впрочем, публику это вполне устроило, им хлопали и вызывали на бис. Под конец джаз-банд сыграл модный фокстрот «Аллилуйя», для этого номера Утёсов где-то раздобыл тросточку и умело ей жонглировал. Кольцова отщёлкала два рулона плёнки, съела четыре трубочки с кремом и выпила бутылку до дна, а после того, как музыка утихла и отдыхающие начали расходиться, кто в ресторан, а кто по своим другим делам, выволокла Травина на улицу.

— Ты меня бросил, но я тебя всё равно ненавижу, — сказала она, поцеловала его, повиснув на шее, и ушла, гордо спотыкаясь.

Казалось бы, после такого бурного романтического вечера Сергей должен был проваляться в кровати до полудня, но уже без четверти семь утра он вышел на улицу в полотняных штанах и лёгких парусиновых туфлях на каучуковой подошве. Ночью прошёл небольшой дождь, который после засушливой недели почти без остатка впитался в землю, дорожное покрытие под лучами восходящего солнца быстро сохло. Травин потянулся, распрямляя позвоночник, и побежал.

В начале двадцатого века бег не был самым популярным видом спорта — первые всероссийские соревнования, которые устроили в 1912 году, собрали всего 57 любителей со всей России. Но уже через пятнадцать лет на московский старт Всесоюзного массового кросса имени Ворошилова вышли десятки тысяч спортивных энтузиастов. В подавляющем большинстве своём они были из крупных городов, в глубинке новые веяния приживались с трудом, и поэтому жители Пятигорска, ранним утром спешащие по своим делам, смотрели на Травина как на сумасшедшего. По их мнению, бегать можно было, только спасаясь от кого-то или кого-то догоняя, а этот человек бежал в полном одиночестве, размеренно ставя одну ногу впереди другой, почти не размахивая руками и не крича «помогите» или «держи его». Но Сергей не обращал на них внимания, он чувствовал, как тело наливается энергией и бодростью, прогоняя остатки сна. Бегал Сергей редко, может быть, раз или два в месяц, каждый раз пробежка становилась для него своеобразным экзаменом — слушается ли тело, способно ли оно переносить динамические нагрузки.

Возле дома, где жил Лермонтов, он взял правее, к курортной больнице, оббежал её справа, и по тропам устремился вверх, периодически ускоряясь. Миновал то место, где снимали сцену с Малиновской, и обрыв, где она упала ему на руки, не останавливаясь пробежал место дуэли Лермонтова, отмеченное доломитовой стелой, только на самой вершине постоял минуту, раскинув руки и вбирая в себя мощь огромного пространства, открывающегося с высоты в полкилометра над городом, и помчался вниз через горные тропы к Провалу. От Провала шёл бульвар, застроенный бывшими дачами, многие из которых перешли в санаторный фонд куруправления. На лужайках отдыхающие в полотняных штанах и белых майках делали утреннюю гимнастику, на площадке перед четвёртым санаторием «Большевик» играли в футбол, несмотря на раннее утро, в болельщиках недостатка не было.

Сергей оказался у гостиницы через сорок минут после старта, немного запыхавшись, но почти не устав, и поэтому пошёл на второй круг, распугивая голубей и уличных торговцев. После полутора часов бега молодой человек наконец почувствовал усталость, а главное — чувство голода. Сердце стучало, но из груди вырваться не стремилось, ванная комната на этаже была свободна, в такое время отдыхающие или спали, или уже ушли на процедуры, и Сергей вдоволь наплескался, смывая пыль и пот. Посмотрел на часы — до встречи с Федотовым оставалось достаточно времени. Даже слишком.

Лиза всё ещё дрыхла, Травин оставил ей записку, переоделся, накинул пиджак и спустился вниз. Привычной дамы из курортного управления не было, на её месте появилась экскурсовод Маруся. Девушка сосредоточенно заполнялажурнал регистрации, водя пальцем по листам бумаги.

— Привет, — Сергей махнул ей рукой, — как дела?

— Здравствуйте, сегодня я на дежурстве, — девушка приветливо улыбнулась, а потом вдруг сделала строгое лицо и уткнулась в гроссбух. — Что-то хотели, товарищ?

— Я? — уточнил Травин.

— Конечно, — Маруся подняла глаза, но смотрела почему-то не на молодого человека, а куда-то ему за плечо.

Сергей обернулся, и увидел у дверей невысокого молодого человека с копной волос. Тот глядел на них настороженно, сжав кулаки.

— Фима, — Травин сделал к нему шаг, — ты что ли?

Подозрительное выражение с лица Фимы сползло, уступив место удивлению.

— Сергей?

— Вот ты чертяка, не узнать, загорел прям как негр, поправился, — Сергей крепко пожал Фиме руку, — тоже решил отдохнуть?

— Нет, я теперь тут живу.

— В гостинице?

— Да нет же, в Пятигорске, — Фима потянул Травина за собой к конторке курортного управления. — Маруся, познакомься, это Сергей Травин, мы с ним в Москве приятелями были, а потом он, представляешь, пропал.

Травин было хотел сказать, что они, собственно, уже знакомы, но Маруся сделала страшные глаза, протянула руку.

— Очень рада, товарищ Сергей. Познакомиться, а не тому, что вы пропали.

— Взаимно, — он ответил на рукопожатие.

— Мы с Марусечкой женаты, — гордо сказал Ефим, расправляя впалую грудь, — уже год. Представляешь, как её встретил, так прежнюю жизнь словно обрубило, бросил всё, Москву, больницу, всю эту столичную суету, и переехал сюда. Маруся, я, собственно, зашёл сказать, что у меня сегодня с утра работа, и я к обеду могу не вернуться. К нам пациента привезли, профессор требует, чтобы я ассистировал. Ты удивишься, когда увидишь, что это за случай. Представляешь, вот обычный человек, никаких внешних повреждений, словно только из ванной вылез, милиция не знает, что и думать. Его нашли возле рельса, наверное, с поезда упал, но ни переломов, ни даже серьёзных синяков.

Маруся удивлённой не выглядела, скорее опечаленной, и явно не из-за чужой смерти.

— Отчего же он умер? — удивился Травин.

— Вот здесь, брат, загадка, — торжествующе ответил Ляпидевский, — которую нам с профессором предстоит разгадать. Как и личность потерпевшего. Серёга, ты заходи, я днём в курортной больнице, в патологоанатомическом найдёшь, а по вечерам дома.

Он ещё раз тряхнул руку Травина, и ушёл.

— Ага, по вечерам, — Маруся проводила его взглядом, — на работе он своей женат, а не на мне, кроме как о мертвецах своих ни о чём не думает. А ты с Фимой раньше вместе работал?

С уходом мужа она снова стала вести себя свободно, только глаза потухли.

— Нет, — Сергей уселся на край стола, тот жалобно заскрипел, — меня на войне контузило, так, что память отшибло, и прямо с фронта в госпиталь отправили, с Москву. Я тогда совсем плох был, ничего не помнил, ходить учился заново. А Фима там лаборантом работал, так и познакомились, ну а потом встречались периодически, я с ребятами из их больнички в волейбол играл. Что, ревнует?

— Страшно. Но он талантливый, а таким людям свойственно.

— Да, — Сергей моргнул, что-то в разговоре с Фимой его зацепило, — талант, это у него не отнять.

— Вот думаю уйти, но ведь он не вынесет, — продолжала девушка, — знаешь, какая у него личная драма была, он любил женщину, а та ушла к артисту. Он даже стреляться хотел, только не знал, как.

Травин хотел было позвать Марусю позавтракать, курортники, судя по всему, в услугах дежурной не особо нуждались, но после её слов резко передумал. Все эти романтические проблемы, особенно в виде монолога, который был продолжением другого, незаконченного, могли испортить аппетит. Так что он попрощался, сославшись на несуществующие дела, и отправился в ближайшую чайную.

Под полосатым навесом стояли столики и деревянные раскладные стулья, официантов здесь не было, каждый подходил, заказывал то, что готовил повар, мужчина лет пятидесяти, коротко, почти под ноль стриженый, со свёрнутым набок массивным носом, а потом возвращался к прилавку за готовым блюдом. На деревянных полках, прикрытых марлей, лежали ещё тёплые пирожки и булочки, рядом стоял самовар с кипятком, на плите грелась сковорода, в которой жарилась кровяная колбаса, рядом с ней вторая, побольше — в неё повар только что бросил кусок сливочного масла, разбил четыре десятка яиц, залил молоком и теперь помешивал, отрывая поджарившиеся кусочки от дна. Топлёное масло пахло орехом, от колбасы шёл такой аромат, что кишки в предвкушении заворачивались в клубок, яичница потрескивала, плита бросала в посетителей волны жара, которые смешивались с южным осенним теплом.

Сергей взял две мягкие белые булки с подтаявшим куском масла, плошку с абрикосовым вареньем, налил в стакан сладкий горячий чай, и попросил четыре больших куска колбасы с яичницей. Или лучше пять.

— Сию минуту, — лениво ответил повар, кивая на других посетителей, — сейчас яичня дойдёт, и всем достанется, я позову. Присаживайтесь, товарищ, в ногах правды нет.

В случае с поваром — ноги, когда Травин стоял у прилавка, то увидел, что вместо одной нижней конечности у того деревянный протез, но несмотря на это, двигался пожилой мужчина бодро и даже с изяществом, выполняя на деревяшке стремительные пируэты. Сергей уселся за столик, разломил булку и нанёс на ноздреватую поверхность толстый слой масла. Сахара в чай не пожалели, он надеялся восполнить всю ту энергию, которую потратил на бег.

Напротив чайной стояла пивная бочка, несмотря на утро, от желающих взять кружечку-другую отбоя не было. Под полотняным тентом висели связки баранок и вяленой рыбы, торговля шла бойко, покупатели брали пиво и закуску. Те, кто торопился, быстро выпивали кружку и шли по своим делам, другие, которые закупались основательнее, растекались по уличным скамейкам.

На одной из таких скамей, скрытых от дороги каштаном, сидели трое. Один из них был тот самый вороватый коридорный, которого Травин выгнал из номера Свирского, второй невысокого роста и очень широкий мужчина с мощными ладонями, третьего, тощего и высокого, Сергей бы точно узнал, если бы увидел. Павел, один из актёров местного театра, игравший в фильме белогвардейца. Возле них стояли пивные кружки с шапками пены и маленькая бутылка водки, на газете лежал растерзанный копчёный лещ. Троица смотрела на Травина, который вернулся от прилавка с полной тарелкой еды.

— Эта сволочь не дала номер покойника обнести, — сказал коридорный, покачивая кружку в руке, — смотри, как жрёт, аж за ушами трещит. Я это так не оставлю, вот увидишь.

— Ну и что ты ему сделаешь? — низкий и широкий свою порцию выхлебал, и теперь стоял с перевёрнутой кружкой, следя за пеной, сползающей вниз, — тебя пальцем ткни, и сдуешься, небось он только цыкнул, и ты обдристался.

— Ничего я не обдристался, — обиделся коридорный, — между прочим, там почти тыща рублей была, и всё у этого гада теперь. И часы. Вона как карман у клифта оттопыривается, небось там лежат.

— Тыща и часы? -низкий задумался, — это много. Да, Пашка?

— Ага, — бывший гимнаст вскинул глаза к небу, подсчитывая, — пять тыщ кружек пива можно купить. Это же на цельный год хватит.

— Может, брешешь ты? — низкий строго посмотрел на коридорного, — небось, сам гроши запрятал, а теперь на другого киваешь.

— Вот те крест, — гостиничный служащий перекрестился, — говорил же, отобрал он всё у меня. Чем хочешь поклянусь.

— Ладноть, прощупать можно, — низкий отставил кружку, хрустнул пальцами, они были толстыми и узловатыми, с суставами, по размеру и форме похожими на грецкий орех. — Только втроём мы не сдюжим, опасный с виду.

— Фраер он, — убеждённо сказал Пашка, — его режиссёр киношный на улице подобрал на замену. Приёмы чуть знает, а так ничего особенного, возьмём ещё Моню, он его на перо подымет, если рыпляться начнёт.

— На рожон лезть не будем, — низкий авторитетно посмотрел на приятелей, — курортников пощипать милое дело, они ж как цыплята, особенно по осени, токма здесь другой подход нужен, аккуратный. Старший вернётся, у него спросим, а пока цыц, понятно? Никуда этот субчик от нас не денется.

В кармане у Травина лежали две пачки папирос и коробок спичек. Он расплатился с поваром, закурил, отойдя от чайной, и задумался. То, что Фима Ляпидевский сказал о новом покойнике, наложилось на слова Гриши о счетоводе. Тот вполне мог задержаться на станции, или вообще поехать ещё куда-то по своим делам, но могло произойти, что этим покойником окажется Парасюк. Или не окажется, кроме Матвея Лукича, это мог быть кто угодно — пассажирские поезда между городами Кавминвод ходили редко, многие, чтобы добраться от одного пункта до другого, запрыгивали в товарняки, и иногда это оборачивалось травмами, а то и чем похуже. Он посмотрел на часы, свои, а не те, что коридорный нашёл в номере Свирского — до встречи с Федотовым оставалось ещё три часа. Потом достал курортную книжку из нагрудного кармана, со штампами и подписями врачей. Нарзана не хотелось, радиоактивных ванн — тоже, а вот искупаться в тёплом минеральном бассейне он бы не отказался. Вздохнул, и отправился в сторону городской больницы.

Глава 10

Глава 10.

Когда Травин нашёл одноэтажное здание на территории больницы, выяснилось, что не только он один заинтересовался относительно свежим мертвецом. В небольшой комнате, где сидели Фима и фельдшер, Сергей увидел коренастого мужчину лет сорока с рубленным выгоревшим лицом и почти бесцветными глазами. Он стоял прямо под лампой и читал напечатанный на листе бумаги текст, водя по строчкам пальцем и шевелил губами, этого человека Травин встретил днём ранее, когда выходил из «Бристоля» после разговора с Малиновской.

— Следователь Можейко, — представился мужчина, — Иван Иванович. Вы по какому делу, товарищ?

Сергей представился и объяснил, что он из съёмочной группы фильма «Профсоюзная путёвка», и разыскивает пропавшего счетовода Парасюка.

— Да-да, — следователь пригляделся, левый глаз у него слезился, — верно, я вас узнал. Газета «Терек», вы артистку известную споймали, когда она с горы свалилась. Но почему вы считаете, что ваш счетовод пропал?

Фельдшер с интересом прислушивался к разговору, а Ляпидевский что-то чиркал в своём блокноте и, казалось, никого не слышал.

— Ну так режиссёра из окна выкинули, — сказал Травин, — вдруг и с Парасюком что-то подобное случилось?

— Товарищ Свирский сам выпал из окна, — авторитетно заявил следователь, — по причине неумеренного употребления алкогольных напитков и пьянства. Вот вы, товарищ, пьёте?

— Нет.

По виду Можейко было понятно, что он не поверил.

— Ладно, — чуть подумав, сказал он, — пойдёмте, поглядим на вашего счетовода. Личность мы всё равно установить пока не можем.

Ляпидевский с недовольным видом оторвался от записей и провёл следователя и Травина в подвал, где было относительно прохладно, пахло камфорой, формалином и смертью. Неопознанный труп лежал на металлическом столе в ряду других таких же, накрытый простынёй, и хотя лица его видно не было, Сергей сразу понял, что перед ним не счетовод. Обнажившаяся рука была мускулистой, ладонь — широкой, и с загорелой кожей, а Матвей Лукич, насколько Сергей помнил, отличался субтильным телосложением и бледностью. Простыня пропиталась кровью вдоль сделанных разрезов, Фима целиком её откидывать не стал, только до плеч спустил.

— Он? — спросил следователь, от вида и запаха трупов его подташнивало, кожа приняла серовато-зелёный оттенок, но он мужественно держался.

— Нет, — Травин покачал головой, разглядывая лицо мертвеца над началом разреза, идущего от ключицы, — но этого человека я тоже знаю. Его фамилия Беляев, он цирковой артист и для картины ставит трюковые номера. Вам о нём лучше Свирского спросить, они хорошо знакомы. От чего он умер?

— Товарищ Ляпидевский, — заглянув в бумагу, сказал Можейко, — утверждает, что от естественных причин. Шею свернул, когда с поезда упал.

— Но… — начал Фима, отчаянно замахав руками, — это же ещё не окончательно, может быть, ему сначала позвоночник сломали, и только потом скинули из вагона. Мы обязательно найдём объяснение.

— Вон как отыщете, тогда и погутарим, а до тех пор выдумки, товарищ доктор, оставьте при себе, следствие фактами, так сказать, оперирует. А насчёт вашего счетовода я у товарища Свирского справлюсь, уж не беспокойтесь, только смекаю, появится он скоро жив-здоровёхонек.

Можейко встряхнул бумагой и неторопливо пошёл на выход, наверху остановил поднявшегося вслед за ним Травина, переписал его данные, предупредил, что вызовет его при необходимости. Сергею показалось, что такой необходимости, скорее всего, не возникнет. Следователь уже всё для себя решил, и, в принципе, правильно сделал, фактов, прямо указывающих на преступление, действительно никаких не было.

— Ты что там хотел сказать? — Сергей перехватил Фиму на пути к блокноту.

— Да не пойму я, — бывший лаборант, а теперь уже доктор замялся, — на первый взгляд он с поезда упал и шею свернул, позвонок выбит. Но, понимаешь, какое дело, синяков у него мало.

— В смысле?

— Он же с поезда упал, должен был сильно расшибиться. Обычно когда людей привозят сразу, они ещё мягкие, а этот уже коченеть начал, так что мы примерно представляем, как он лежал. Но повреждений слишком мало, на нижней челюсти есть царапины, на груди небольшой синяк по центру, там, где сердце, плечом он ударился так, что аж сломал. Там гематома должна быть на полруки, а почти нет ничего. Ну ещё печень у твоего знакомого ни к чёрту, лёгкие прокурены, сосуды всякой дрянью забиты, но он бы ещё несколько лет протянул.

— Ты как думаешь?

— В Москве есть доктор Юдин, он заведует хирургией в институте Склифосовского, ты его наверняка не знаешь.

На самом деле Травин доктора Юдина помнил неплохо, тот лечил одну его знакомую из таксопарка несколько лет назад, но Ляпидевскому это говорить не стал, чтобы не увести от темы разговора.

— Он доказал, — продолжал Фима, — что после смерти кровь перестаёт сворачиваться, и значит, у мертвецов синяки не появляются. Но если он при жизни упал и сломал шею и плечо, должна быть свернувшаяся кровь, гематомы, то есть синяки. А такое есть только на шее, а на плече почти нет. Но теория ещё не точная, я Юдину напишу и фотографии приложу, только когда ответит, не известно. Вот если бы время смерти можно было с точностью до минуты узнавать, уверен, я бы всё точно объяснил.

— А такое возможно?

— Медицина, — важно сказал Ляпидевский, — каждый день что-то новое открывает, потому что горизонты науки безграничны. И вообще, может, его другим способом убили, видел синяк в области сердца? Например, какое-то лекарство дали ядовитое, которое через некоторое время распадается, и следов в организме уже не найти. Или электрическим током ударили.

— Но тогда бы следы от ожогов были.

— Я читал в немецком журнале, что североамериканец Никола Тесла такие лучи изобрёл, которые могут человека на расстоянии убить. А ещё был такой учёный, Михаил Филиппов, так он сделал прибор, который передавал взрыв на целую версту. Погиб при странных обстоятельствах, вот прям как это. Сейчас я тебе расскажу, какую он потрясающую штуку изобрёл.

Ляпидевский был одним из тех людей, которые страстно увлечены наукой и горят поделиться своей страстью с другими. Будущее цивилизации рисовалось ему в фантастических тонах, он был твёрдо уверен, что пройдёт ещё двадцать, максимум тридцать лет, и у природы не останется тайн. И что именно он, Ефим Ляпидевский, будет одним из тех, кто эти тайны раскроет. В другое время Сергей бы с удовольствием прослушал небольшую и очень познавательную лекцию, но стрелка часов приближалась к обеду, поэтому он пожал Фиме руку и попрощался, обещав заглянуть на днях.

Кольцова говорила, что Федотов живёт не один, а с какой-то женщиной, по дороге Травин зашёл в лавку, купил бутылку сухого вина, небольшую головку кавказского копчёного сыра, фунт ветчины и полдюжины трубочек с заварным кремом.

Небольшой одноэтажный дом, выкрашенный жёлтой краской, стоял на углу бывших Графской улицы и Ермоловского проспекта. Сводчатая арка вела в общий с другими строениями двор, разделённый низким заборчиком. Во дворе росла шелковица и бродили куры, в той части, которая относилась к дому Федотова, были двери в четыре квартиры и подвал, в подвале жильцы хранили свои запасы варенья и овощей, телеграфист жил в левой квартире возле арки, три его окна выходили на Университетскую.

Выкрашенная коричневой краской дверь с железной ручкой была заперта. Травин постучал, подождал несколько секунд и постучал ещё раз. Со стороны улицы раздался скрип, задребезжало стекло, кто-то открыл окно.

— Подождите минуту, пожалуйста, — раздался голос Федотова, — я мигом.

Ждать пришлось чуть меньше, в скважину вставили ключ, повернули, и на пороге возник телеграфист в коляске.

— Привет, — сказал он, — прости, что заставил ждать, понимаешь, заперли меня как в каземате. Проходи скорее.

Сергей зашёл в небольшую прихожую с вешалкой, которая выходила в коридор. Федотов занимал три комнаты, в первой дверь была распахнута, там стоял буфет, кухонный стол и кухонный шкаф с примусом, на стене висел рукомойник.

— Сюда, — телеграфист показал на вторую комнату, — ты, брат, поспеши, а то я завтракал рано, кишка с кишкой разговаривать уже начала, но тебя дождался. Садись, не стесняйся, у нас сегодня всё по-простому.

Вторая комната была больше первой раза в два, там стояла односпальная кровать, шкаф с зеркалом и круглый стол с четырьмя стульями. На столе стояла супница и три тарелки, запотевший графин с прозрачной жидкостью, и доступные дары южной России — помидоры, абрикосы, колбаса и мягкий сыр. Травин добавил к натюрморту бутылку вина, а остальные продукты отнёс на кухню, хоть Федотов и протестовал.

— А то у нас есть нечего, — говорил он, — ты, брат, конечно молодец, но это лишнее.

— Ничего не лишнее, — раздался женский голос, и через порог переступила молодая женщина.

Она была в точности такая, как её описала Кольцова — выше среднего роста, с тонкой талией, наивными чертами лица и большими карими глазами. Каштановые волосы женщина скрыла под косынкой.

— Витя, что ты дверь оставил открытой? Помнишь, что дворник сказал, уже два примуса украли. Здравствуйте, товарищ.

Женщина протянула руку, пальцы у подруги Федотова были тонкие и прохладные.

— Сергей Олегович, — представился Травин, — но лучше просто Сергей.

— Мария Ильинична, — женщина чуть присела, изображая книксен, — и вы тоже зовите меня по-простому, как все друзья зовут, Мура или Мурочка. Витя, ты принял лекарство?

Федотов кивнул.

— Хорошо, умничка. Рада знакомству, приятного аппетита, — Мария отступила на шаг к своей комнате.

— А как же вы? — спросил Сергей.

— Да, — Федотов чуть из коляски не выпрыгнул, — Машенька, ну пожалуйста, отобедай с нами. Товарищ не то что не возражает, а требует. Серж, ты ведь требуешь?

— Да, — Травин слегка озадаченно кивнул. — Смотрите, рядом с нами будет стоять пустая тарелка, да у нас кусок в рот не полезет.

— Ну хорошо, так и быть, — Мурочка царственно кивнула, потом прыснула, — я быстро, присоединюсь к вам через десять минут, мне надо себя в порядок привести.

Когда дверь в её комнату закрылась, Федотов дёрнул Травина за рукав, сам подкатил к столу, переполз на стул.

— Садись, хряпнем по маленькой, закусим.

Он разлил жидкость из графина в две рюмки.

— Не могу, — Сергей постучал по голове кулаком, — от одной капли раскалываться начинает, доктора говорят — из-за контузии. Даже пиво не идёт, как проклятие какое-то.

— Тогда вот морсу налей, а я, брат, выпью. Ты не поверишь, какое мне счастье подвалило с Машенькой, вот расхрабрюсь, возьму и признаюсь.

— В чём? — не понял Травин.

— Что люблю её.

— Погоди, я думал, вы вместе живёте.

— Куда там, — телеграфист огорчённо махнул рукой, — комнату ей сдаю, а она вон возится со мной, вроде как заместо платы. Разве такая посмотрит в мою сторону? Серж, ты же её видел — богиня, других слов нет. Только чувствую, вот здесь, сердцем, и я ей чуточку неравнодушен. Смотри, и обед она приготовила, и по утрам меня на работу отвозит, и на процедуры иногда, и даже на аэродром по понедельникам, я ведь снова летать начал, на местной базе Осоавиахима. Никакими деньгами такое не измерить.

Травину только и оставалось, что молчать и слушать. Кольцова заявила, что между ними двумя явно есть романтическая связь, да и соседка ей сказала, мол, женятся скоро. Но Федотову пересказывать это не стал, тот все десять минут, что его квартирантка причёсывалась и припудривалась, разливался соловьём о своих чувствах, и замолчал, только когда Мария-Мурочка появилась в комнате. Она распушила волосы и надела короткое приталенное платье, когда женщина села на стул, платье натянулось на небольшой груди и сдвинулось вверх, обнажая часть бедра. Чулок женщина не носила, ноги её были загорелыми и стройными.

Несмотря на опасения Сергея насчёт обеда с влюблённой парочкой, всё прошло неплохо. Суп с потрошками был великолепен, жареная курица с рисом почти вся досталась Травину, Федотов и Мурочка отломили по крылышку и на этом ограничились, Федотов пил водку, Мария — принесённое Сергеем вино, а сам Травин — шелковичный морс. Разговор получился непринуждённый, без подколов и неуместных шуток. Телеграфист ударился в воспоминания о военных годах, но не лепил из себя героя, а всего лишь рассказывал эпизоды, связанные с ним и Сергеем. Если бы не головная боль, эхом отдающая на воспоминания, Травин бы отлично отдохнул.

— Видела бы ты, Машенька, как он на Ньюпоре летал, — говорил Федотов, — Серж тогда совсем юношей был, шестнадцать, кажется, лет, а уже богатырь почти как сейчас, в обычный биплан не помещался, так он для полковника Татищева приспособил кабину, тот тоже был мужчина выдающийся, шесть пудов весом, хорошо если Муромец подымет. А Серж двигатели переделал, перегородку убрал, крыло поднял, и забрался полковник как миленький. Ну а наш пострел в свободное время на том же эроплане поднимался, такие штуки выделывал, куда там взрослым товарищам.

— Так вы тоже лётчик, Сергей? — спрашивала Мурочка, аккуратно, белоснежными зубками снимая мясо с куриного крыла.

— Он у нас техником был, я тебе скажу, лучше техника я не встречал за войну, — за Травина отвечал Федотов. — Правда, в их авиаотряде я, считай, проездом был, но за это время успел убедиться. И вообще, он ведь не первый лётчик в семье, Олег Станиславович Травин, его отец, одним из первых российских асов был. Он с моим отцом знался и много рассказывал, да и потом общие знакомые нет да и посылали весточку, потому могу ответственно утверждать — Серж своей фамилии не посрамил.

Мурочка бросала на Сергея слегка заинтересованные взгляды, но телеграфист упрямо этого не замечал или не придавал значения.

— А я вот сейчас Юнкерс осваиваю. Точнее, мы с Машенькой, каждый понедельник или среду в Минеральных водах на аэродроме. Их там четыре штуки, тринадцатых, со четверга по воскресенье они почту возят, а с понедельника по среду на них курсантов учат. Ну и я на добровольных началах, так сказать, начальник авиашколы — мой старый приятель. А у Машеньки талант, всего семь раз в воздухе, а уже сама на посадку идёт, правда, с моей помощью.

— Юнкерс — машина серьёзная, — Сергей вытер рот салфеткой. — Там же два пилота и четыре пассажира помещаются?

— Именно так, — подтвердил Федотов, — ты представь, какая махина. Управление несложное, руля слушается отлично, мотор — зверь, но после бипланов, я тебе скажу, совершенно другое дело. Взлёт обычный, отрывается плавно, а вот когда на посадку заходишь, тут, брат, надо в оба смотреть, сам не сядет, чуть что, и в пике. Один глаз на высотометр, другой на землю, и чтобы не сваливался в стороны. Надо нам с тобой как-нибудь попробовать, да что там как-нибудь, айда в среду вместе на аэродром. Договорились?

Постепенно разговор ушёл от авиации к мирной жизни, Федотов принялся выяснять, как устроено телеграфное дело на Псковском почтамте, Мурочка должна была бы заскучать, но нет, тоже живо принимала участие в обсуждении, хотя, судя по всему, ни черта в этом не смыслила. На столе появился чайник, трубочки с кремом пришлись как нельзя кстати, Травин оставил их хозяевам, сам всё больше на варенье налегал. Когда на столе почти ничего не осталось, настенные часы показывали половину пятого. Сергей поднялся, прощаясь.

— Подожди ещё минутку, посоветоваться с тобой хотел, — Федотов не стал настаивать на продолжении вечера, он осоловел от выпитого спиртного и беспричинно улыбался, — ты же в таких делах человек опытный.

— В каких?

— Да понимаешь, какая штука вышла. Ты ведь Мишу Абрамовича знал, кажется, да это ведь брат Всеволода, который с Шаховской разбился, помнишь? Должен слышать об этом случае, перед войной все говорили. Миша в вашем авиаотряде служил в пятнадцатом, потом его в Гренадёрский корпусной авиаотряд перевели.

Травин кивнул, стараясь не морщиться. Лицо Абрамовича появилось в памяти и пропало.

— Вот ведь штука какая, он сейчас во Франции живёт и в журнале германском публикуется на тему авиации, мне статья его на глаза попалась, а там адрес парижский. Так я ему телеграмму отбил, он ответил, я ещё одну. Ну и вызвали меня в ГПУ, мол, так и так, чего это ты, товарищ Федотов, с заграницей переписываешься? Я, конечно, всё рассказал, как есть, что боевой товарищ бывший, обещал так больше не делать, мне пальцем пригрозили, и на этом всё. Ты вот почтовый начальник, скажи, это нормально?

Телеграфист не к месту рассмеялся.

— Во-первых, ты по инструкции не только Наркомпочтелю подчиняешься, но еще и ОГПУ, а точнее, специальному отделению, и все подозрительные телеграммы, в том числе свою, должен им с описью предоставлять. А во-вторых, у нас почта на границе, — серьёзно сказал Сергей. — Там бы тебя за такое не просто отругали, могли бы и запереть надолго, мало ли в телеграмме какой шифр. Сейчас международная обстановка сложная, если хочешь и дальше переписываться, ты у того сотрудника, что тебя вызывал, визу на телеграмме получи и только тогда посылай. А лучше по-пустому не пытайся.

Мурочка бросила на Федотова тревожный взгляд, видно было, что она о телеграфисте беспокоится.

— Как же так, — сказала она, — просто безобидная телеграмма, ничего серьёзного. Так ведь, Витя? Почему ты мне не рассказал?

— Пустяк потому что, не хотел расстраивать, — признался Федотов. — Да и не было мне ничего за это, только пожурили, и всё. Машенька, ну правда, не стоит беспокоиться.

* * *

В семь вечера действие алкоголя немного спало, у Федотова разнылись ноги. Доктор утверждал, что это замечательно, значит, нервы реагируют и могут восстановиться, но терпеть боль часто было невыносимо. Мурочка накапала Федотову из большой склянки лауданума. Опий в сочетании со спиртом подействовал успокаивающе, телеграфист сонно зевнул, попытался приложиться к Машиной руке, потом свернулся на кровати калачиком, как был, в одежде, и уснул.

Мурочка подождала минут десять, пнула его ногой. Телеграфист только замычал во сне. Тогда она прошла в свою комнату, надела неприметное платье, завязала голову тёмно-синей косынкой и вышла на улицу, заперев дверь на ключ. Дозы, которую она дала соседу, должно было хватить до утра с избытком. Женщина по проспекту Калинина дошла до набережной, по мосту перешла Подкумок и оказалась в посёлке Свободы. Здесь городская застройка заканчивалась, на ровных улицах стояли обычные деревенские мазанки. Нужный ей дом стоял третьим от моста, Мурочка зашла внутрь, отдала хозяину записку, и пошла обратно. А из дома выскочил пацанёнок лет девяти и помчался в сторону Горячеводской.

Гости у Федотова появились в первом часу ночи, двое мужчин не стали входить в дверь, а влезли в окно. За стенкой храпел телеграфист, коридор отделял комнату от любопытных соседей, но всё равно, двое мужчин говорили вполголоса.

Женщина рассказала им о визите Травина, не особо вдаваясь в подробности, она упирала на то, что старый знакомый Федотова — бывший офицер царской армии, и занимает высокую должность на границе. Правда, не в армии, а на почте.

— Это можно использовать, — сказал один из гостей, — спасибо, Мария Ильинична, мы к нему присмотримся. Постарайтесь как-нибудь организовать встречу, ну и при случае прощупайте, что он думает о нынешней власти. Раз до сих пор его большевики не тронули, значит, человек осторожный, ну да вы знаете, как разговорить. А этот ваш хозяин не помешает?

— Он безобидный и ничего не знает, к тому же скоро уедет к родителям в Ленинград. Я разберусь, — пообещала Мурочка, гость кивнул, поморщившись при слове «Ленинград», и вылез в окно.

— Ты разберёшься, — сказала она, оставшись наедине с другим мужчиной, высоким, со сломанным набок носом. — Федотов — идиот, он послал телеграмму в Париж какому-то своему приятелю, и теперь за ним следит ГПУ.

— И что нужно сделать?

— Базиль, не задавай глупых вопросов, от него, — она кивнула на храпящую стенку, — надо избавиться, но не сейчас, через несколько дней. Сюда пока больше не приходи, это опасно, я дам знать через Кулагиных. Сделаешь всё чисто, чтобы не осталось следов, и никому ни слова.

Базиль кивнул.

— А ты?

— А я займусь этим нашим новым знакомым. Он так пялился на мои коленки и грудь, что труда не составит, — Мурочка хищно улыбнулась, провела языком по пухлым губам. — И ещё он водит аэроплан.

Глава 11

Глава 11.

Варя Малиновская сидела у зеркала и пыталась привести себя в порядок. Некоторое время назад заходил Гриша Розанов, и сказал, что Свирский обязательно устроит съёмки завтра. Только они не будут дожидаться поезда из Москвы, а используют для сцены отъезда немецкой артистки и советского рабочего вагон на запасных путях. По словам помощника режиссёра, его начальник был в отвратительном настроении, так что хорошего от предстоящего понедельника ждать не приходилось. И раз так, то и у Малиновской настроение тоже не улучшилось. Поэтому она не пошла в ресторан в Цветнике, как планировала, а решила поужинать в гостинице. Для этого вполне годилось скромное синее платье.

Была и другая причина остаться, предыдущий вечер закончился только в пять часов утра, потом Варя спала, а проснувшись, обнаружила отёки под глазами и несвежую кожу. На плёнке всё это уберётся, выглядеть там она будет как всегда ослепительно, но еще один такой загул по ночному Пятигорску может всё испортить окончательно.

Когда пришла Зоя, Малиновская была готова взорваться. Девушка сама подставилась, просыпала пудру на туалетный столик, а после этого ещё и дерзко возразила. Варя орала минут пять, после чего выгнала Зою вон, пообещав, что ноги гримёрши больше на съёмках не будет, и что её место теперь на бирже труда.

Через минуту в дверь постучали, артистка решила, что это Зоя приползла на коленях вымаливать прощение, и распахнула дверь, заранее решив простить — девушка отлично справлялась со своей работой. Но внутрь вошёл совершенно другой человек — мужчина лет тридцати, высокий, в белом костюме-тройке, с гладко зачёсанными длинными чёрными волосами, вьющимися на шее. В руках у мужчины была тросточка, на безымянном пальце — перстень с большим красным камнем. Его звали Фёдор, фамилии его Малиновская не знала, но именно с ним она провела несколько вечеров, в том числе и самый последний, начавшийся в клубе Карла Маркса и закончившийся в варьете «Провал». Фёдор был в Пятигорске, что называется, своим, он по-свойски разговаривал и с поваром в клубе, и с официантами в варьете, сорил деньгами и намекал, что имеет миллионы на вполне законной торговле. Малиновская повидала советских буржуев, они последние два-три года были людьми осторожными и богатством светили только в кругу очень хороших знакомых, поведение Фёдора скорее напоминало ей московских и ленинградских воров, прогуливающих шальные червонцы — таких возле актрис крутилось достаточно. Новый знакомый утверждал, что стоит только Варе слово сказать, и весь курортный город будет у её ног.

Возможно, в другом состоянии она бы встретила Фёдора приветливо, но Варя была не в настроении.

— Что нужно? — грубо спросила она, готовясь захлопнуть дверь.

— Мы ведь договаривались, Варвара Степановна, — Фёдор поставил лакированный с длинным чёрным носом ботинок между створкой и косяком, — сегодня вечером встретиться внизу. Полчаса уже как прошло, решил нанести, так сказать, визит.

— Я занята, — Варя оставила попытки закрыть дверь, отошла на два шага.

Фёдор сделал те же два шага вперёд, оставив дверь приоткрытой. Малиновскую это устраивало, в коридоре наверняка было слышно то, что происходит в номере.

— И всё же, — сказал он, — нам пора, я уже сказал приятелям, что приведу артистку из Москвы, они ждут. Давай-ка переоденься, и поедем.

— Я же сказала, никуда не поеду. Повеселились, и хватит.

— Нехорошо так, — сказал гость, — я тебя кормил, поил, деньги тратил, ты мне знаки внимания оказывала, а теперь кобенишься. Десяти минут хватит, чтобы намалеваться?

Варя закипела, ну да, они весело провели время, но это, с её точки зрения, вообще был не повод что-то требовать, да ещё так по-хамски.

— Засунь себе свои деньги знаешь куда, — сказала она, а потом в нескольких фразах объяснила, куда именно, — ты чего себе решил, что я девка продажная? Шалава с торчка?

— Да ты характер показываешь, — сказал Федор. — Это мне нравится.

Сащавая улыбка на лице превратилась в оскал, он схватил Варю за руку и рванул к себе, пытаясь обнять за талию и поцеловать, Малиновская влепила ему пощёчину, острый ноготь распорол кожу на щеке, появилась кровь.

— Ах ты тварь, — мужчина толкнул её на кровать. — Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

Варя упала, потом вскочила, бросилась к тумбочке, где лежал пистолет. Привычка брать с собой оружие осталась у неё с Гражданской, тогда опасность могла прийти с любой стороны. Защёлка тумбочки зацепилась за край ящика, тот открылся только после третьего рывка. Фёдор подошёл не торопясь, дождался, когда Малиновская вытащит руку с пистолетом, и сильно ударил её по предплечью тростью. Удар вышел сильный и хлёсткий, руку словно отсушило, оружие выпало на пол, на толстый ковёр, Фёдор засунул его в карман, схватил женщину за волосы, поднял и швырнул на кровать, навалился сверху. Свистнул. В номер вбежали двое, в тёмных пиджаках и такого же цвета брюках, заправленных в короткие кожаные сапоги. Оба среднего роста, жилистые, с обветренными лицами и смазанными маслом волосами, один, постарше, с тёмными волосами, другой, лет двадцати — с рыжими.

— Есть кто там? — Фёдор зажимал Варе рот, та вертелась и пыталась его укусить, но он держал ладонь лодочкой.

— Тютя на стрёме.

— Хватай её и раскладывай, и рот ей заткните, а то кусается, как кошка дикая.

Один из подручных тут же навалился Варе на руки, другой снял с изголовья кровати чулки и запихнул ей в рот, стоило главарю убрать руку. Варя сжимала губы, но сильные пальцы сдавили ей челюсти с боков, так, что аж искры из глаз посыпались, а потом шелковая ткань просунулась между зубов. Вторым чулком ей замотали голову так, чтобы она не могла вытолкнуть кляп. Тот подручный, что затыкал ей рот, переместился вниз, держа ноги, а Фёдор слез с Малиновской, не торопясь снял пиджак, повесил на стул, проверил дверь. Потом снова подошёл к кровати, уткнул женщине конец трости в подбородок, запрокидывая голову так, чтобы она его видела. Наклонился поближе, провёл пальцем по расцарапанной щеке, потом им же, испачканным в крови — по лбу Малиновской.

— Ну что, курва, позабавимся? Сенька, держи крепко. Вон ещё чулки валяются, вяжи её.

— Будет сделано, — рыжий ухмыльнулся, продемонстрировав золотой зуб, схватился поудобнее, поймал чулок и начал обматывать им ноги Малиновской, — маруха высший класс. Фёдор Иваныч, вы уж и про нас не забудьте.

— Тут на всех хватит, — Фёдор расстегнул пуговицу на жилете, — торопиться, ребя, не будем, это ж артистка знаменитая, толк знает, как обслужить, по рукам ходила не один круг. Так ведь, шмара?

Малиновская замычала, с ужасом глядя на то, как её знакомый потихоньку разоблачается. Фёдор не торопился, он наслаждался её страхом. Сняв жилет, он достал из кармана брюк раскладной швейцарский нож, раскрыл, надрезал ткань платья. Нити расходились с противным шорохом, который бил Малиновской по барабанным перепонкам, Фёдор дошёл до того места, с которого была видна тесьма бюстгалтера, помял женщине грудь, потом бедро, забравшись под платье.

— Хороша девка, — сказал он, — налитая, упругая, даром что изнеженная. И хавырка что надо. Петька, ты на этой неделе отличился, будешь вторым, а уж тебе, Сенька, что останется.

Судя по смешкам, остальных насильников это вполне устраивало. Они не пытались обсудить, что будет дальше, что они сделают с Малиновской, когда наиграются, и от этого Варе стало ещё страшнее, её, скорее всего, в живых оставлять не собирались.

* * *

Зоя выскочила из номера Малиновской в слезах, клятвенно пообещав не подходить к этой сволочи ближе, чем на километр, но понимала, что и на этот раз проглотит обиду. С артистки вполне сталось бы выставить гримёршу на улицу, а потом нажаловаться руководству Севзапкино. Идти в продавщицы папирос Зое не хотелось. Она дошла до конца коридора и остановилась возле лестницы, вытирая слёзы рукавом. Саквояж с пудрой и кремом остался в номере Малиновской, она подождёт немного, потом заглянет, словно за своими вещами, артистка была женщиной вздорной, но отходчивой, так что наверняка захочет помириться. Да, придется просить прощения, но тут уж Зоя не видела, как иначе можно поступить.

По лестнице поднимались четверо — мужчина в белоснежном костюме и модных ботинках-шимми, за ним двое парней вроде как из деловых, замыкал шествие невысокий тощий мужчина в форменной куртке отеля. Коридорный на лестничной площадке обогнал остальных, подошёл к двери Малиновской, и остановился. Мужчина в белом постучал в дверь тросточкой, приоткрыл дверь, с усилием вцепился в ручку, между ним и артисткой что-то происходило. Деловые встали по обе стороны двери, засунув руки в карманы, а коридорный подошёл к Зое, подтолкнул её к ступеням.

— Иди подобру-поздорову, — сказал он, — да побыстрее.

— Что происходит? — спросила девушка.

— Не твоё дело, — коридорный ухмыльнулся. — Они разберутся, а ты чтобы тихо, а то…

Что будет, если Зоя зашумит, он не сказал, но сделал жест руками, словно сворачивая шею. Гримёрша отступила, и пошла вниз по лестнице, оглядываясь. Малиновская жила на последнем, четвёртом этаже, время было позднее, девять вечера, но гостиница стояла почти пустой, постояльцы разбрелись по увеселительным заведениям. Зоя спускалась сначала медленно, потом всё быстрее, она помнила, что обычно у входа стоит милиционер. Можно было позвать кого-то из своих, но Свирский лежал в больнице, счетовода уже третий день никто не видел, а остальные жили в комнатах двумя улицами ближе к вокзалу. Она спустилась вниз, конторка, за которой обычно сидел портье, была пуста, но возле двери стоял швейцар.

— Там, — подскочила она к нему, — в номере…

Швейцар посмотрел на Зою снисходительно.

— Вы, гражданочка, не волнуйтесь, — сказал он, — что случилось?

— В номере мужчина, — запинаясь, сказала девушка, — а там ещё женщина.

— И такое случается, шашни всякие, — швейцар усмехнулся, — вы сами здесь проживаете?

— Нет.

— Не положено, гражданочка, вам здесь просто так волноваться и панику поднимать. Запрещено. Так что извольте выйти.

Зоя окинула взглядом улицу — стемнело, и электрические фонари слабо освещали практически пустые тротуары. Фиата съёмочной группы, который всегда стоял рядом с входом, не было видно, наверное шофёр переместился к больнице, чтобы завтра забрать Свирского. Поодаль стоял ещё один автомобиль, и тоже без водителя. На углу кофейни Гукасова прохаживался милиционер, девушка было бросилась к нему, но тот засвистел в свисток и побежал куда-то вглубь Цветника. Зоя набрала воздуха в лёгкие, чтобы заорать, и тут заметила внутри гостиницы, в вестибюле, Травина. Тот сидел в кресле и читал газету. Она поднырнула под руку швейцара, и бросилась обратно.

* * *

Сергей, вернувшись от Федотова, попытался найти Кольцову, но её в гостинице не оказалось. Лена куда-то ушла, оставив у служащего за конторкой записку для Травина, в которой назначала встречу на девять вечера в вестибюле «Бристоля». У северного крыла собственного вестибюля не было, его, как и курительный зал, разгородили на номера для отдыхающих по курсовкам, значит, женщина имела ввиду главное здание.

В номере царил кавардак, Лиза и близнецы Горянские вовсю готовились к первому учебному дню в пятигорской школе номер1, которая находилась в здании бывшей мужской гимназии неподалёку от трамвайного депо. Видимо, готовились они к уроку истории. Подушки, одеяла и стулья превратились в крепость, а найденная в кладовке возле ванной комнаты швабра — в коня командарма Будённого. Сергея перехватил Горянский-старший, с надеждой спросил насчёт вторника, и успокоился, когда Травин сказал, что на охоту пойдёт обязательно. Потом они ушли к Горянским в номер, поговорить об особенностях двустволки Франкотта и её преимуществах перед пятым браунингом, и вообще курковых ружей перед самозарядными и наоборот, жена военного, Маша, принесла чай и булочки, так что время до вечера пролетело почти незаметно.

Зою Сергей заметил, когда та сбежала с лестницы, девушка была чем-то явно расстроена, даже вроде как плакала, но вмешиваться молодой человек не стал, мало ли какие личные проблемы у гримёрши. И только когда она поспорила со швейцаром, а потом выглянула на улицу и заозиралась, предположил, что проблемы могут иметь совсем не личный характер. Он перехватил Зою у входа в диванный зал.

— Что случилось?

— Там, — Зою немного потряхивало, она говорила с перерывами, — там с Варварой Степановной нехорошо.

— Умерла?

— Нет, надо срочно идти. Быстрее, там такое происходит…

— По дороге расскажешь.

Травин устремился к лестнице, швейцар попытался было преградить ему дорогу, но решил не связываться и отступил на шаг. Малиновская жила на четвёртом этаже, первые три пролёта Травин и Зоя преодолели почти бегом, на ходу Сергей кое-как уяснил ситуацию из сбивчивых объяснений девушки. Что именно происходило в номере, та не знала, но туда вошли трое мужчин, а служащий гостиницы её, Зою, в номер не пустил. На площадке между третьим и четвёртым этажами девушка немного успокоилась и решила, что зря подняла панику, но Травин так не думал. Эту троицу он видел, они приехали на автомобиле и прошли мимо него — пижон в белом костюме и двоеприятелей попроще. У одного карман оттягивало что-то тяжёлое.

— Стой здесь, — распорядился он, и не торопясь начал подниматься по последнему пролёту.

Номер Малиновской был третьим по счёту справа от лестницы, расстояние между дверьми здесь оказалось гораздо больше, чем в северном крыле. Возле закрытой створки стоял коридорный и подсматривал в замочную скважину. Он оглянулся на шум шагов, собираясь отправить очередного постояльца по его делам, и тут увидел Травина. Рот коридорного раскрылся, рука нырнула в карман.

— Крикнешь — убью, — спокойно сказал Сергей, он был от мужчины в трёх шагах.

Коридорный замешкался. Травина он увидеть не ожидал, в худшем случае — милиционера, но о нём бы предупредил швейцар внизу. То, что произошло совсем недавно в номере этажом ниже, в памяти ещё было свежо, и коридорный потерял секунду, пока боролся с накатившим ужасом. А потом Сергей подошёл достаточно близко, чтобы ударить его в живот ногой.

Парусиновые туфли отлично годились для пробежек и походов в гости, но не для драки, к счастью, Травин переобулся, сменив их на высокие ботинки на толстой кожаной подошве. Тяжелый ботинок угодил коридорному прямо в солнечное сплетение, мужчину отшвырнуло назад, он упал, скрючился и пытался вдохнуть. Травин подошёл поближе, пригляделся — на губах крови не было, значит, рёбра, если и пострадали, не проткнули лёгкое. На всякий случай он схватил коридорного за шиворот, донёс до лестницы и швырнул рядом с Зоей, приложив палец к губам. Девушка закатила глаза и чуть было не грохнулась в обморок.

— Будет шуметь — ударь в голову, — посоветовал Сергей, и направился обратно к двери.

Дверь номера открывалась вовнутрь, Травин приложил ухо к замочной скважине — внутри слышались смешки и пыхтение. Посмотрел, но ничего, кроме задёрнутого шторой окна, разглядеть не смог. Вполне возможно, то, что творилось внутри, происходило по взаимному согласию, поэтому выбивать створку Сергей не стал, а нажал на ручку и вошёл.

И сразу понял, что согласием там не пахнет. На кровати извивалась женщина, практически голая, двое мужчин удерживали её за руки и за ноги, а третий взгромоздился сверху и спустил штаны.

— Пошёл вон, Тютя, — не оборачиваясь, сказал тот, что упёрся руками в лодыжки. Рыжий.

Зато второй, что сидел у жертвы на руках, глаза поднял и увидел Сергея. Он попытался вскочить, но запутался в покрывале и грохнулся на пол. Но быстро вскочил, выхватил револьвер.

— Не стреляй, дурак, — взвизгнул тот, что навалился на Малиновскую сверху, он откатился вбок, пытаясь натянуть штаны.

Темноволосый ухмыльнулся, отбросил револьвер и достал нож. Кровать находилась от двери метрах в пяти, к этому времени Травин сделал четыре шага, двигаясь ближе к окну, чтобы между ним и пистолетом был рыжий. Но появление ножа всё изменило, теперь рыжий стал помехой. Он только разворачивался, пытаясь и ноги удержать, и с кровати спрыгнуть, привстал на колени, и тут Малиновская, поджав освободившиеся ноги, ударила его в бедро. Удар получился несильным, но этого хватило, чтобы рыжий потерял равновесие.

Он опрокинулся в сторону Травина, вывернулся, приземляясь на руки, когда макушка рыжего оказалась внизу, на уровне спинки кровати, Сергей ударил его ногой в голову. Удар пришёлся в висок, голова стукнулась о дерево, и вместе с владельцем упала вниз.

Сергей переместился на шаг левее, не теряя взглядом третьего, который перекатился на борт кровати и скользнул вниз. Темноволосый перекидывал нож из руки в руку, словно раздумывая, какой бок Травину пропороть, а потом короткими шагами, пританцовывая, двинулся вперёд. Сергей подхватил тросточку, стоящую у спинки кровати, с металлическим набалдашником, она оказалась неожиданно тяжёлой, набалдашник в форме головы волка, вероятно, был сделан из свинца, другой конец трости заканчивался металлической нашлёпкой. Лезвие разрезало воздух, когда между ним и Сергеем осталось не больше полутора метров, темноволосый присел, и оттолкнулся правой ногой, нагнув низко голову. Нож он держал в левой руке, локоть прижат к рёбрам, на середине дистанции рука начала распрямляться, нацеливаясь Сергею в правую часть живота снизу вверх. Травин не успевал уйти с линии атаки, он только начал разворачиваться, но инерция не позволяла двигаться быстро. Темноволосый действовал умело и резко, лезвие целило в печень, один удар, и сосуды в этом важном органе будут перерезаны, кровь начнёт толчками выливаться в брюшную полость.

Сергей позволил противнику почти распрямить руку, а потом резко опустил трость, зажатую в двух руках, вниз, а колено вздёрнул вверх. Нож пропорол брючину и кожу чуть выше колена, скользнув по мышце, а потом лучевая кость темноволосого треснула, и рука его разжалась. Травин позволил ему по инерции сделать ещё шаг вперёд, а потом ударил набалдашником по затылку.

Третий насильник стоял на коленях, держа его на мушке. Руки его дрожали, губы тряслись, длинные чёрные волосы растрепались. Пистолет был слишком мал для мужской руки, Вальтер модель девять. При своём малом весе, слабой отдаче и тихом звуке выстрела Вальтер имел слишком много недостатков. Из-за короткого ствола пуля 6,35 Browning весом всего в три грамма летела куда угодно, только не в нужное место, убить человека из него можно было, только подойдя вплотную. Между Сергеем и длинноволосым было метров пять, с такой дистанции, да ещё из трясущихся рук у противника почти не было шансов. Травин сделал ещё шаг назад, на всякий случай, оказавшись возле стены.

— Дуракам не везёт, — сказал он, перехватывая трость поудобнее.

— Что? — длинноволосый приспособил руку поудобнее.

— Варя, лежите и не двигайтесь, — сказал Травин, — а ты сам подумай, шиканёшь, и сюда сбегутся бульдасы, сам себя под монастырь подведёшь.

Длинноволосый поднялся, держа Вальтер в вытянутой руке, выбрался из-за кровати и встал возле своего рыжего приятеля.

— Плевать, — сказал он, и нажал на спуск.

Раздался щелчок, противник озадаченно посмотрел на пистолет, а потом на Сергея. Травин подошёл к нему, и ударил тростью в пах, а когда бандит наклонился, ловя ртом воздух, заехал кулаком в челюсть. Голова длинноволосого откинулась назад, он упал, но сознания не потерял, упёрся локтями в пол. Сергей сделал ещё шаг, и ударил насильника в живот, тот съежился, повалился на бок, тихо подвывая и зажав руки между ног. Травин быстро поверил пульс у рыжего, потом у темноволосого — оба были живы, и даже начали приходить в себя. Он забрал у них ножи и наган темноволосого. Сломал пальцы на правой руке сначала одному, потом второму. Десять пальцев, каждый трескался с противным хрустом. Сергей не торопился, можно было ограничиться кистью, но он привык всё делать основательно. Под конец он резко вдавил каблук длинноволосому в правую ладонь.

— Одевайтесь, — Сергей разрезал чулки, которые бандиты намотали на Малиновскую.

Варя кивнула, слезла с кровати, подошла к Фёдору, плюнула на него и ударила ногой в лицо. Нагнулась, подняла пистолет.

— Забыла зарядить, — сказала она, и прихрамывая, доковыляла до шкафа.

— Бесполезная штука, возьмите этот, — Травин проверил револьвер, все шесть пуль были на месте, протянул Малиновской.

Та кивнула, вцепилась в оружие с таким видом, словно не собиралась с ним расставаться. Сергей выглянул в коридор, поманил Зою.

— Он убежал, — произнесла девушка, заходя в номер, и ойкнула, — они живы?

— Пока — да, — Травин присел на корточки возле Фёдора. — Сами уйдёте, или милицию вызвать?

— Сами, — Фёдор с ненавистью сверлил его глазами, — ох и запоролся ты, фраер, амба тебе полная.

— Дозвонишься, могу ведь и притемнить в конец, — Сергей надавил ему на вывернутую руку, потом выглянул в коридор, там уже слышались шаги людей, спешащих по лестнице.

Их было трое, как и насильников, впереди бежал швейцар, позади него — плотный низкорослый мужчина с широкими ладонями, на милиционера он был совсем не похож. Коридорный отстал, но старательно перебирал ногами. Травин подождал, когда троица соберётся перед дверьми, при виде Сергея они притормозили и не делали попыток прорваться.

— Дама одевается, — сказал он. — Ждите.

— Что с Фёдором Матвеичем? — швейцар трясся от волнения.

— С ним всё в порядке, — Травин улыбнулся как можно дружелюбнее, получилось не очень, — но придётся помочь.

Он положил руку швейцару на плечо, наклонился, глядя прямо в бегающие глазки

— Если с Варварой Степановной тут ещё что-то случится, я тебя, падла, под красный галстук запишу.

И в подтверждение своих слов провёл тупым краем ножа швейцару по горлу. В дверь изнутри стукнули.

— Забирайте.

Рыжий с темноволосым кое-как ушли сами, подвывая и придерживая сломанные руки, Фёдора уволокли низкий со швейцаром, Травин придержал коридорного, тот попытался вырваться, но понял, что не удастся, и смирился.

— Проследи, чтобы не беспокоили, — распорядился Сергей, легонько постучав набалдашником трости ему по лбу.

— Будет сделано, — угодливо поклонился коридорный, хотя, судя по взгляду, с большим удовольствием он бы обидчика убил.

— Нам тут опасно оставаться, — сказала Малиновская, когда насильники ушли.

Она куталась в пеньюар, и старалась не смотреть на разрезанные платье и бельё, валяющиеся на кровати.

— Одну ночь — не думаю, пока они в себя придут, пока что-то решат, не сунутся. А вот завтра вам, Варвара Степановна, хорошо бы уехать. Зоя, вам лучше переночевать здесь, так безопаснее. А я зайду рано утром, проведаю. Если что случится, сразу вызывайте милицию, у Цветника всю ночь дежурит милиционер, через окно позовёте, только кричите громче. Заприте дверь изнутри, ключ оставьте в скважине, вот хоть стулом подоприте под ручку, сразу не залезут, и револьвер держите поближе на всякий случай

— Хорошо.

— Стрелять умеете?

— Не беспокойтесь, справлюсь.

— До завтра, — Травин аккуратно прикрыл дверь, убедился, что Зоя повернула ключ в замке, и ушёл искать Кольцову, та наверняка его уже ждала внизу.

Глава 12

Глава 12.

Лена пришла в четверть десятого. Травин пролистал журнал «Пушка», который так и не забрал на почте. Точно такой же свежий номер валялся на соседнем столике, и Сергей его на время присвоил — раз владельцу он был уже не нужен. На первой странице редакция напечатала целый рассказ в картинках за авторством Воинова и Малаховского, про милиционера, который на кладбище обнаружил бродяжку. Рассказ был не смешной, но, что называется, «на злобу дня». На следующей странице редакция прошлась по произведению Маяковского «Облако в штанах», в нём, по их мнению, было слишком много воды и слишком мало смысла. «Пушку» выписывала Лиза, ей содержание журнала очень нравилось, хотя она пока многого не понимала.

В девять часов у входа сменился швейцар. Новый был на полголовы выше и на два размера толще, он важно открывал дверь постояльцам, возвращающимся с раннего ужина, и получал свои гривенники. За стойкой появился портье, он слащаво улыбался клиентам и тоже что-то получал, а заодно зорко следил, чтобы внутрь не заходили посторонние. На Травина он старался внимания не обращать — ну сидит себе большой сильный человек с ногой, перепачканной кровью, тросточкой машет в такт своим мыслям, газету листает, не дебоширит и не попрошайничает. Из воровской братии никто не появлялся, но Сергей на это и не рассчитывал — он только что вывел из строя двоих, они ещё долго не смогут держать в руках оружие, а прислать других, на это нужно время. Если они вообще есть, эти другие. Больше его беспокоили слова Зои о том, что у входа не оказалось милиционера, если этот длинноволосый сговорился с милицией, у Сергея могли быть неприятности. Впрочем, он не слишком их опасался, всё, что могла сделать милиция — это запереть его на два-три дня. Потом дело заберёт себе следователь, его Травин уже видел, и точно мог сказать, что этот человек будет выступать не на стороне бандитов.

Кольцова вбежала, запыхавшись, и тут же поволокла Сергея обратно на улицу. Смотрелось со стороны смешно, будто крохотный буксир тащит из пристани большой пароход, но швейцар деликатно отвернулся.

— Живот сводит, — пожаловалась женщина, — целый день маковой росинки во рту не было. Моталась в Кисловодск, там сегодня новое здание нарзанных ванн открыли, в общем, кроме нарзана, ничем не угощали. Три плёнки отщёлкала. В ресторан не пойдём, там дорого, рядом столовая есть, смотри, вон там напротив храма светится. Шагай быстрее, а то сейчас дождь начнётся.

Действительно, светилась витрина городской артельной столовой, предлагавшей трудящимся питание по твёрдым расценкам. Молодые люди еле успели забежать внутрь, как с неба хлынул ливень. Капли дождя размером с орех барабанили по стеклу, небольшие лужицы на улице моментально набухли до размеров небольших прудов, деревья качало от налетевшего ветра.

Примерно треть столиков были заняты, многие давно поели, и пили чай с булочками, читали газеты и спорили. Мрачный повар с заляпанном жиром фартуке кивнул на лист бумаги, прибитый к прилавку гвоздём, меню столовой включало в себя два первых блюда, два вторых и напитки. Отдельно лежала выпечка, сахар продавался по государственным расценкам, чай наливали без ограничений.

Лена взяла себе тарелку мясных щей с перловкой, две больших отбивных из свинины и компот из алычи, Травин ограничился перловой кашей с мясом. Куски баранины оказались крупными и с жилками, но мягкими, две порции едва уместились в алюминиевую миску. Всего вышло почти на два рубля, Кольцова расплатилась купонами окрсовета. Три небольшие булки серого ноздреватого хлеба, мясистые помидоры и зелень шли отдельно за тридцать шесть копеек, бутылка кваса обошлась в двугривенный, еда была простой, сытной и стоила для курортного города совсем недорого.

— Рассказывай, — женщина набила полный рот и говорила невнятно.

Молодой человек рассказал об обеде у Федотова, об его взаимоотношениях с квартиранткой и о знаках внимания, которые она ему, Травину, оказывала.

— Даже не думай, — Лена ткнула в него ложкой, — всё провалишь. Если этот Федотов узнает, что ты с его дамой сердца крутишь шуры-муры, пиши пропало. Как думаешь, он и вправду такой наивный дурачок? Ему ведь сколько, тридцать три, ну тридцать четыре, должен соображать, что к чему.

— Я бы его дураком не назвал, — отозвался Сергей, — скорее, просто хороший человек, с идеалами, такие сейчас редкость. Если не врёт. Мы с ним в среду едем на аэродром, там, может, что и прояснится.

— Это хорошо, он ведь по понедельникам не работает? А то мне телеграмму надо послать в Москву, и узнать, что они там думают, но на глаза ему попадаться не хочу. Трость себе купил?

— Подарили.

— Вместе с порезом на брюках? — Кольцова прищурилась, — ох, дорогой мой, ты снова во что-то впутался, и наверняка из-за женщины. Ладно, это не моё дело, давай-ка поглядим, что у нас есть.

Она достала блокнот, химический карандаш, и принялась записывать, попутно комментируя и выспрашивая у Сергея подробности. Это заняло чуть меньше часа, столовая работала до одиннадцати вечера, посетителей никто не выгонял. Наконец, Лена заполнила аккуратным почерком и закорючками пятнадцать страниц блокнота, прикрыла его, положила ладони сверху.

— Значит, в киногруппе сначала хотели убить Малиновскую, потом снова Малиновскую, затем Свирского, пропал счетовод и умер трюкач. И ещё оператор, надо узнать, жив ли он. Как всё это может быть связано? Если цель — Малиновская, зачем режиссёра выкидывать из окна, и этого Беляева убивать? А если нет, и всё дело в счетоводе, то зачем всех остальных впутали? Чтобы он испугался?

Сергей отхлебнул квас, напиток за целый день нагрелся и выдохся, но всё равно оставался вкусным и плотным, из овса, с добавками мёда, душицы и барбариса.

— Думаю, — сказал он, — Малиновская тут не при чём. Смотри, первый случай — доски на обрыве. Помощник режиссёра идёт, топает, как ты сказала, ногой, ничего не происходит. Потом туда встаёт Малиновская, и доски трескаются. Он точно забирался на доски?

— Да, я же говорила, стояла от них метрах в десяти, он ещё и ногой топнул.

— Ладно, предположим, что доски кто-то подпилил. Я там появился случайно, то, что поймаю Варю, никто не ожидал.

— Варю? — Кольцова хитро прищурилась, а потом подмигнула, — ага.

— Но я заметил, что Свирский обычно сам всё проверяет, — Сергей на провокацию не поддался, — в этот раз он почему не пошёл?

— С желудком что-то у него было, сидел весь зелёный, нарзан хлебал.

— Вот! Если бы он пошёл и топнул вместо Гриши, то мог бы свалиться. То же самое с пулей, я думаю, изначально заряжены были все четыре маузера, потому что непонятно, какой из них Муромский мог бы выбрать, но потом, когда Свирский решил не репетировать, а сразу со мной цену снимать, пули убрали. Но про одну позабыли, или не успели, и тут уж в дело вступил случай. Муромский целился в меня, только стрелять он не умеет, поэтому промахнулся, по лицу было видно, что настоящего выстрела он не ожидал, да ты это уже записала. Значит, наш подозреваемый — один из тех, кто был у Лермонтовского грота. Ты ведь их на целую страницу перечислила?

Лена кивнула, блокнот раскрывать не стала.

— А Беляев?

— Возможно, он и есть наш подозреваемый. У него был доступ к маузерам, более того, он их готовил, это раз. Он вполне мог подпилить доски, а потом убрать. Два. И третье, он неплохо знает, как поставить трюк, значит, мог рассчитать, как упадёт Свирский, но ему просто не повезло.

— Или это Гриша, который хочет стать режиссёром вместо Свирского и доснять фильм, — сказала Кольцова.

— Или Гриша, — согласился Травин. — Но Гриша не мог убить Беляева, силёнок не хватило бы. А вот если у Беляева был подельник, а то и не один, то вполне могли между собой что-то не поделить.

— И как мы это узнаем?

— Скорее всего — никак. Завтра последний съёмочный день, группа разъедется по домам, а что уж дальше с ними произойдёт, мы только если из газет узнаем. Поговорю ещё со всеми, вопросы позадаю, если кто-то замешан, то забеспокоится и может себя выдать. Свирского предупрежу на всякий случай, а там уж пусть сам бережётся. И если жертва — он, то наверняка подозревает, кто на него зуб точит. Ну а если всё же окажется, что и счетовода убили, то тогда следователю придётся дело заново открыть, по совокупности, тут уж пусть уголовный розыск работает. Пятигорск — город окружной, здесь должен быть полноценный подотдел с инспектором, по штату двадцать семь человек.

— Никак их задержать нельзя? А то уедут, а дело не раскрыто.

— Попробуй.

Лена замолчала, проворачивая в голове варианты, как бы это устроить, но, кроме как взорвать вагон, где будут снимать последнюю сцену, стоящих идей не нашлось.

— Думаешь, — наконец спросила она, — убили Парасюка?

— Если убили, то он уже мёртв, если нет — то появится сам. Не думаю, что его в заложниках держат, скорее, ещё бы и приплатили, лишь бы от него избавиться.

— Мерзкий тип, он мне сразу не понравился, — согласилась Кольцова. — Пялился на меня, будто раздевал, а разговаривал, словно я ему деньги должна.

Сергей вытянул ноги, поморщился, разрез на ноге тянул, запёкшаяся кровь держала кожу словно пластырь.

— Что ты будешь делать с Федотовым? — спросил он.

— Завтра отправлю телеграмму, запрошу связь через окротдел ГПУ, в среду, когда приедешь с аэродрома и расскажешь, как всё прошло, доложу куда надо. Раз план с романтическим знакомством не сработал, нужно другие ходы искать, это уже вина здешнего СОУ, они не всю информацию заранее собрали. Ну а потом останусь с тобой, и никуда не уеду, пока не доведём дело до конца. Или ты думал, что сможешь от меня избавиться?

Сергей промолчал. Уже второй раз Кольцова вторгалась в его жизнь, как стихийное бедствие, и снова с непредсказуемыми последствиями.

* * *

Фёдор сидел на водительском месте старого Студебеккера, держа руль левой рукой, перед глазами всё расплывалось, челюсть ныла, на нижней не хватало двух зубов. По кожаной крыше барабанил дождь, дорогу размыло, и машина вихляла из стороны в сторону, хоть и ехала с черепашьей скоростью. Двигатель выл, зажигание периодически пропадало, но деваться было некуда — идти пешком он бы не смог, а ловить извозчика в таком виде не позволяла гордость. Студебеккер выехал на Теплосерную улицу, проехал её почти до конца и остановился возле подворья неподалёку от мясокомбината.

— Панкрат, иди ворота отопри.

Низкий и широкий мужчина вылез с переднего сидения, раздвинул створки ворот, машина заехала во двор. Панкрат наклонился, чтобы помочь Фёдору, но тот выбрался сам, дошёл до крыльца, хромая и спотыкаясь. Белые брюки покрылись грязными пятнами, роскошный шелковый жилет остался лежать в номере Малиновской вместе с часами, хорошо хоть пиджак не забыл захватить, в нагрудном кармане хранились деньги, почти пятьсот рублей. Вместе с жилетом и часами в гостинице осталась трость с золотым набалдашником, Фёдор как подумал об этом, заскрежетал зубами.

Панкрат уже молотил в дверь, в доме зажёгся свет, послышался топот, створка распахнулась, ещё один мужчина, в годах, совершенно седой, подхватил Фёдора под плечо и помог войти.

— Сбегай за доктором, — распорядился длинноволосый, — пусть прихватит всё что нужно для костей и примочки, пообещай два червонца.

— Будет сделано, — седой поклонился, схватил брезентовую накидку, сунул ноги в резиновые сапоги и выбежал на улицу.

Доктор Рябчик, лечивший арестантов, жил неподалёку, ждать пришлось не больше получаса, всё это время Фёдор сидел в кресле и тупо глядел на стену напротив. Двое подручных, Семён и Пётр, пили водку на кухне. Петру приходилось тяжелее, у него, кроме пальцев на правой руке, была сломана левая кисть, но пока что отёк не развился, и он шевелил конечностью. Рябчик бегло осмотрел пациентов, сказал, что тут и тремя червонцами не обойтись, и занялся сначала главарём. Он осмотрел ладонь, туго замотал полотном, прощупал челюсть, затем стащил с Фёдора брюки и поморщился.

— Сильный удар, вроде всё цело, но так сразу сказать не могу. Как бы лихоманка не началась, тогда резать придётся.

— Слышь, лепила, — прошипел Фёдор, — я тебя самого на косынки порежу, мажь давай, и чтобы никому ни слова.

Доктор намазал больного вонючей мазью, велел не вставать как минимум сутки, а потом ходить осторожно, широко ноги не расставляя, и ушёл на кухню. Там он вправил пальцы, поместил их в лубки из щепок, наложил шину из тонких дощечек на кисть, крепко обмотал всё старыми тряпками.

— Срастаться будет месяц, — предупредил он, — болит, пейте водку или вон марафет понюхайте, я вам оставлю, но чтобы со смыслом, а не просто так. Голова если закружится, лягте на пол и лежите, пока не пройдёт. Сотрясение у вас обоих. И это хорошо, значит, мозг присутствует.

Потом снова зашёл к Фёдору, прикрыл дверь.

— Хорошо бы рентген сделать, — сказал он, — никак ломать потом придётся, если сложил неправильно.

— Так делай.

— Только в городской больнице есть аппарат, я договорюсь завтра, там и гипс наложат. До этого времени рукой не двигать, пальцы не сгибать.

— Ты мне так замотал, что не шевелятся, — Фёдор поднял руку, — ладно, иди. Завтра в полдень.

Он расплатился с врачом, дождался, когда тот уйдёт, позвал Панкрата.

— Беги к Немцу, скажи, дело есть срочное, за ценой не постою, пусть меня примет сегодня.

— А с тем гадом что делать, ну который вас отбалохал?

— Не в своё дело нос суёшь, — Фёдор неудачно повернулся, застонал, — чего встал, зенки вылупил? Беги, одна нога тут, другая там, а то опоздаешь.

— Так ведь стемнело уже.

Панкрат выжидательно посмотрел на главаря. Тот сморщился, сделал зарубку на память, но угрожать не стал, достал из кармана пачку банкнот, придерживая на столе мизинцем, отделил трёхрублёвую бумажку, протянул подручному. Мужчина схватил деньги, натянул всё тот же брезентовый плащ и те же сапоги, взял фонарь и вышел в дождь. Ливень утихал, оставив размытые дороги, тучи потихоньку рассеивались, на небе проглянула луна.

Мощёная Теплосерная улица заканчивалась возле исправдома, дальше вдоль реки Покумок шла разбитая повозками грунтовая дорога. Её постоянно размывало, особенно по весне, и тогда дорога покрывалась рытвинами. Их засыпали, но гравий осаживался, и рытвины появлялись снова. Панкрат старательно обходил лужи, крутил ручку фонаря, освещая дорогу. Сразу после того, как Подкумок свернул на юг, начиналась колония Бетания, населённая немцами. Тут за дорогами следили внимательнее, и уже можно было не опасаться уйти в воду по колено. Аккуратные ровные улицы, отсыпанные гравием, а к центру мощёные булыжником, такие же аккуратные саманные дома, с дорожками и покрашенными палисадами. Колония была зажиточной, при населении в полторы тысячи человек работали две мельницы, лесопилка, кузница, машинная станция, изба-читальня и школа, на другом берегу реки Подкумок к колонии относились земли совхоза «Константиновский». Панкрат колонию не любил, уж очень здесь всё было правильно и размеренно. Вот и сейчас, стоило стемнеть, большая часть окон погасла, немцы-колонисты легли спать, чтобы утром выйти на работу с первыми лучами солнца.

— Чёрт бы побрал этих нехристей, — в сердцах сказал он, отчищая каблук о траву.

Нужный ему дом находился неподалёку от лютеранской церкви — двухэтажная длинная постройка, где жилая часть соседствовала с хозяйственной. Панкрат подсветил фонарём калитку, подёргал за цепочку, где-то в глубине двора звякнул колокольчик. Дверь в доме отворилась не сразу, мужчина терпеливо стоял и ждал. Наконец, к калитке подошёл подросток, достал такой же фонарь, как у Панкрата, подсветил его лицо, заставив зажмуриться.

— Чего надо?

— Я к Гансу Липке.

Пацан присмотрелся повнимательнее.

— Зачем?

— Йохан, ты ведь меня знаешь, — заискивающе сказал Панкрат, — пусти, а? Дело срочное.

— Проходи, — калитка открылась, и захлопнулась, стоило Панкрату зайти во двор.

Входная дверь вела в просторную прихожую, а оттуда — в большую залу с камином и массивным столом. В камине горел огонь, потолок лежал на мощных закопчёных балках, вокруг стола стояли деревянные стулья с высокими спинками. Панкрат остался стоять, сложив руки на животе. Через несколько минут в залу вошёл немолодой мужчина, высокий, под два метра, худой, с мощным носом и кустистыми бровями, он уселся на стул, кивнул Панкрату.

— Говори.

— Хозяин встречи просит.

— Что случилось?

Панкрат замялся, он высчитывал, что стоит рассказать, а что — нет, хозяин дома насупил брови.

— А ну сядь. Йохан, принеси гостю пива. А ты хорошенько подумай, если что утаишь, тебе же хуже.

Гость вздохнул, и начал рассказывать. Про то, как Фёдор Мельник познакомился с артисткой, как она ему отказала, и как он решил её наказать. Рассказал про здоровяка, который вывел из строя и самого Фёдора, и двух его ближайших подручных, и потом отпустил живыми. Ганс внимательно слушал, не задавая вопросов.

— Хорошо, — наконец сказал он, — Фриц, иди-ка сюда.

Голос у Ганса был негромким, но почти сразу в дверях появился молодой человек, светловолосый, в плотных штанах и вязаном свитере.

— Возьми повозку, съездишь за Мельником, ты знаешь, где он живёт. И Панкрата отвези, нечего ему здесь делать.

Фриц молча кивнул, поманил Панкрата за собой. Повозка сделала рейс в два конца, высадила Панкрата возле дома Федора, а самого Фёдора привезла в Бетанию. Мельник с трудом вылез из пролётки, доковылял до дома, оттуда прошёл в залу. Ганс сидел на том же месте. Фёдор уселся напротив, дождался, когда принесут пиво, и рассказал, что случилось. Хозяин молчал, в голове сверяя то, что наговорили оба гостя.

— Что ты хочешь?

Фёдор на секунду задумался, а потом сбивчиво объяснил, что ему нужно.

— Десять тысяч плюс пять червонцев за каждый день, — не раздумывая, сказал Ганс. — Может быть, ты хочешь, чтобы мы и с твоим обидчиком порешали?

— Нет, — твёрдо ответил Мельник, с ценой он спорить не стал.

С личными проблемами нужно было разобраться саму, иначе такие, как герр Липке, в следующий раз об него, Фёдора, разве что ноги не вытрут. Ганс одобрительно кивнул, указал гостю на дверь, дождался, когда повозка с ним отправится в обратный путь, взял свечу, и спустился в подвал.

Там, привязанный к крюку в потолке, висел пленник. Руки у него посинели от стягивающих запястья верёвок, ноги едва касались пола. Он был обнажён, всё тело от паха до шеи покрывали кровавые полосы, покрытые коростой. Плетёная нагайка без шлепка лежала рядом, на низенькой скамье.

— Не надо больше бить, — при виде хозяина зашептал он, тяжело дыша, — пожалуйста, у меня больше ничего нет, прошу, не убивайте. Дайте немного времени, я найду, я отдам.

— Хорошо, хорошо, — Ганс похлопал его по щеке, — ты ведь хочешь жить?

— Да, спасибо, я всё сделаю, только пожалейте.

Хозяин дома достал нож, провёл пленнику по горлу, тот затаил дыхание. А потом лезвие скользнуло по верёвке. Тело кулём свалилось вниз, послышался стон, из открывшихся ссадин засочилась кровь.

— Поднимайся, — сказал Ганс, брезгливо глядя на пленника, — для тебя есть работа. Сделаешь — останешься в живых. Йохан, принеси одежду и скажи Марте, пусть нагреет воды.

Глава 13

Глава 13.

Свирский собирал свою киношную команду на железнодорожной станции Пятигорска в полдень. На узкой ветке, отходящей от путей, стоял потрёпанный вагон синего цвета, в нём должны были отправиться в советскую глубинку немецкая звезда немого кино и простой пролетарский парень Трофимов. Муромский, герой которого собирался им помешать, приехал на вокзал заранее, засел в вокзальном буфете с бутылкой вина и оператором.

— Вот что я скажу тебе, юноша, небольшая чарка бодрящего напитка, — решительно заявил артист, когда помощник режиссёра Гриша Розанов попросил его хоть сегодня не напиваться, — нам с товарищем Савельевым не повредит. Имей ввиду, на сухую я сниматься в этом бедламе отказываюсь, я твоего Свирского отлично знаю, он и раньше был туда-сюда, а сейчас ещё и головой ударился. Вон, сцену со мной выдумал, а кто будет оплачивать? Кто, скажи мне, мой, юный друг, бросит хоть один лишний червонец на алтарь музы советского кинематографа? Так что или садись с нами, или иди, не трепи мне последний нерв. Да, Тимофей?

Оператор кивнул, и налил им ещё по стакану. Розанов сжимал кулаки, делал страшное лицо, но двух старых работников искусства этим было не пронять. Ко всему, эта проблема была самой незначительной, поэтому Гриша ей и занялся.

К утру понедельника, казалось, весь город знал, что именно тут будут делать кино. Собралось не меньше двух сотен человек, многие пришли семьями, разложили корзинки с продуктами и ели бутерброды, отцы семейств накачивались пивом, а те, кто семьёй ещё не обзавёлся — водкой. Среди толпы с важным видом ходили корреспонденты местных газет и журнала «Терский пролетарий», два фотографа с камерами выбирали подходящий ракурс, рассказывая всем интересующимся про свет и экспозицию. Осветители Саша и Витя, с помощью грузчиков расставляющие возле вагона плетёную мебель, столики и подставки под софиты, сорвали порцию аплодисментов и свиста, толпа приняла их за актёров. Особенно досталось Саше, который был выше ростом и представительнее. Саша приосанился, и бросал на ассистентку Милу гордые взгляды, Витя тоже бросал взгляды, только злобные и на Сашу — Мила так до сих пор и не выбрала, кого из них осчастливить.

Розанов пытался толпу разогнать с помощью милиции, те тоже хотели посмотреть, как снимается кино, и не особо старались. Количество любопытных стало для Гриши сюрпризом, они жили в этом городе уже почти месяц, и ни разу не собирали такую большую аудиторию, разве что на трубопрокатном и в Цветнике.

— Откуда столько народу? — поинтересовался Травин.

Он с утра проведал Малиновскую и Зою, убедился, что с ними всё в порядке, и предложил довезти женщин до вокзала на пролётке, но артистка отказалась, заявив, что у неё есть автомобиль с водителем. За ночь к ней вернулось самообладание, она даже позавтракала с аппетитом и снова накричала на Зою. Сергей настаивать на своём предложении не стал. Взрослые люди, считал он, сами отвечают за свою судьбу, а дальше уже вмешивается естественный отбор. Молодой человек дошёл до вокзала пешком, никто за ним, на первый взгляд, пока что не следил и отомстить не пытался.

— Сам не знаю, — Гриша только что разругался с носильщиками и присел отдохнуть на перевёрнутый ящик, — раньше мы никому не говорили, где будем снимать, выбирали такие места, чтобы народу было поменьше, а тут как с цепи сорвались

— А сейчас сказали?

— Только начальнику станции по секрету, — ответил Розанов, и ударил по ладони кулаком, — значит, он проболтался.

— Только своим и только по секрету, — согласился Сергей. — Я тут слышал, счетовод ваш пропал, Матвей Лукич, как без него заплатят?

— Парасюк? — помрежа больше волновала толпа людей, — с чего ты взял, что он пропал?

— Сам мне говорил недавно, в ресторане. Не помнишь?

— Нет, — Гриша пожал плечами, — он вроде уезжал куда-то по делам, но уже вернулся обратно. Он нам всем должен, не ты один такой. С Парасюка раньше времени что-то получить, это надо, чтобы чудо произошло. Свирский дал с утра пятьдесят рублей, их уже нет, а вещи кто будет переставлять?

Травин встал, оставив Гришу одного грустить, и пошёл в сторону вагона, там явно не справлялись, а сидеть просто так без дела он не очень любил. Насчёт оплаты он не волновался, потому что сам себе уже заплатил, а вот где счетовод пробыл двое суток, это молодой человек собирался выяснить, осталось только Парасюка найти и вызвать на откровенный разговор. Сергей думал, что сделает это ближе к вечеру, однако увидел счетовода гораздо раньше.

Тот появился на привокзальной площади в двуколке вместе с каким-то парнем лет двадцати, который правил лошадью, но не остался сидеть в повозке, а спрыгнул вслед за Парасюком. В руках у Матвея Лукича был потёртый кожаный портфель, несмотря на тёплую погоду, мужчина застегнул пиджак на все пуговицы и ежился.

— Заболел чем-то, — сказал он Грише, который метался от съёмочной площадки к Муромскому и милиции, — еле в себя пришёл. Где Свирский?

— Вот-вот будет, — Розанов покосился на сопровождающего, — это с вами?

— Да, взял себе на время помощника, еле на ногах стою.

Парасюк забрал себе одно из кресел, его новый приятель подтащил деревянный ящик и уселся рядом. Лицо у счетовода было бледное, пальцы дрожали, Сергей издали наблюдал, как Матвей Лукич старается изобразить, что увлечён бумагами, но на самом деле где-то в облаках витает. Момент для расспросов был вроде как подходящий, Травин подошёл к оставшимся двум ящикам, чтобы оттащить к вагону, и словно походя поинтересовался, что там с его семьюдесятью рублями. Счетовод рассеяно кивнул, сказал, что как только придёт время, Сергей всё получит, видно было, что отвечает он, только чтобы отвязаться. Травин навязываться пока что не стал, парень, сидящий рядом с Матвеем Лукичом, заинтересовал его куда больше.

Лицо у нового помощника счетовода было открытое и честное, взгляд прямой, руки большие и натруженные, одет он был аккуратно, в чистую рубашку и жилет. Белобрысый, рослый и румяный, хоть сейчас на плакат лепи. На груди блестел комсомольский значок.

— Сергей, — молодой человек протянул ему руку.

— Генрих, — парень крепко её пожал и приветливо улыбнулся.

Свободного покроя брюки почти не обнажали щиколотки, но Сергей заметил внизу, около ботинка, кожаный уголок, отошёл с ящиком, дождался порыва ветра — под брючиной у Генриха вырисовывались ножны. Не тесак, но и не перочинный ножичек, лезвие где-то сантиметров пятнадцать, и ещё столько же рукоять. Парень сидел расслабленно, словно ни о чём не беспокоясь, и уж точно не собирался в чём-то счетоводу помогать. Иногда он бросал взгляды в сторону вокзала, там Сергей заметил невысокого, но тоже белобрысого парнишку лет пятнадцати, очень похожего на Генриха, в мешковатых штанах и коротких сапогах. Парнишка лузгал семечки, опершись о фонарный столб.

В четверть первого наконец появился красный Фиат, из задней двери с трудом вылез Свирский с перемотанной гипсом ногой и гипсовым наплечником, опёрся на Сашу и Витю, водитель тут же развернул автомобиль и уехал. Свирского донесли до кресла, он схватил мегафон и заорал:

— Посторонние, немедленно покиньте площадку.

Посторонние оглядывались друг на друга, но уходить не собирались. Свирский несколько раз крикнул, потом швырнул мегафон на землю и начал орать на осветителей. Сергей тем временем на всякий случай проверил маузеры, лежащие в одном из ящиков. По дописанному варианту сценария из одного должен был стреляться персонаж Муромского, молодой человек тщательно осмотрел каждый пистолет, все они были разряжены. Маузеры оказались с полным комплектом — с деревянной кобурой, превращающейся в пристяжной приклад, и запасными магазинами. Семьдесят девять бесфланцевых унитарных патронов калибра 7,63 × 25 мм бутылочной формы лежали отдельно, в картонной коробке, почти ровно на восемь полных магазинов, ещё один, восьмидесятый патрон, лежал где-то в районе грота Лермонтова. Проверял оружие Травин не таясь, даже демонстративно, вот только никто из присутствующих не смутился, разве что Муромский подошёл, и давясь смехом, обещал сегодня в Сергея не стрелять, а ограничиться самоубийством. От артиста за несколько метров несло спиртным, он был в отличном настроении, крики и угрозы Свирского на него не действовали.

Малиновская приехала ещё через полчаса, когда почти всё было готово к съёмке. Толпа к этому времени чуть поредела, а после того, как Варю двадцать минут гримировали, аудитория ещё уменьшилась. В основном уходили одинокие мужчины, их путь лежал в чайную, торговавшую спиртным. Травина Зоя разукрашивать не стала, всё равно его снимали издали или со спины, на Муромского ушло ещё десять минут.

В этот раз Свирский сам бегать с камерой не мог, «Дебри Парво» установили на штатив перед окном вагона, оператор Савельев приготовился снимать изнутри, крупным планом. Мила хлопнула нумератором, Муромский приосанился, и вытянул руки вперёд, словно стараясь удержать уезжающую пару. Малиновская сперва выскочила из вагона, между двумя экранными персонажами происходила сцена ревности и прощания, Варя гордо отворачивалась, когда Муромский, стоя на коленях, доставал из кармана деньги и драгоценности, стеклянное ожерелье, изображавшее бриллианты, она швырнула на землю, а на попытку артиста схватить её за руку отвесила пощёчину, причём настоящую. По толпе прокатился рокот, особенно волновались зрительницы.

Наконец Клара Риттер и её муж-миллионер распрощались, и Варя поднялась в вагон, где её уже ждал Травин. Она зашла в купе, прижалась лицом к стеклу, изображая сомнение, переходящее в уверенность, её экранный муж отыграл целую гамму чувств прямо перед камерой Свирского, оставшихся зрителей собрали в кучу, и они изобразили провожающих. В вагоне было тесно — у противоположного окна, напротив двери, стоял Савельев, объёмный живот оператора загораживал проход. Рядом с ним Мила готовилась передать указания от Свирского, которые транслировал со ступеней вагона Гриша. Осветители, Саша и Витя, подпирали Савельева с другой стороны, хотя толку от них не было никакого.

Наконец, Варя повернулась так, чтобы Сергей оказался к оператору в пол-оборота со спины, тушь на правом глазу потекла от закапанной слезы, придавая сцене мелодраматический оттенок, потом она обхватила руками Травина за шею, и прижалась напряжёнными губами к его рту. Муромский за стеклом изобразил отчаяние, и приставил пистолет к виску, а потом картинно, как это бывает в фильмах, упал.

— Не шевелитесь, — прошептала артистка, — руку выше, под затылок.

Поцелуй длился по меньшей мере минуту, оператор не жалел плёнки, чтобы потом было из чего выбирать, губы у Малиновской сначала были сомкнуты, и она просто елозила ими по уголку рта Сергея, но потом ему это надоело, и он поцеловал её по-настоящему. Варя, почувствовав это, распахнула глаза, попыталась вырваться, но Травин держал крепко, готовясь получить как минимум удар коленом в пах. Малиновская неожиданно ответила на поцелуй, обняла молодого человека покрепче, запустила руку в взъерошенные волосы.

— Снято, — крикнула Мила, дождавшись сигнала от оператора, она стояла в проходе и пыталась разглядеть, что творится в купе, но за спиной Савельева ничего не видела.

Сергей оторвался от Малиновской, Варя выглядела отстранённой и задумчивой, она протиснулась мимо Савельева, и ни слова не сказав, вышла из вагона. Муромский, который всё видел через окно, тоже ничего не сказал, только внизу, стоило Травину сойти со ступеней, хлопнул по спине и показал большой палец. Савельев был многословнее.

— Отлично получилось. За это надо выпить.

Бобины подхватил Гриша Розанов, плёнку нужно было проявить до вечера, чтобы Свирский приклеил её к уже отснятому материалу, красный Фиат взревел, и выплюнув сизый дым, умчался в сторону типографии. Зоя приводила Малиновскую в порядок, стирая потёкшую тушь и смазанную помаду, Сергей управился сам, с помощью кружки с водой и носового платка.

— Я думала, что кино будет интереснее, — к нему подошли Лиза, за ней как приклеенные следовали близнецы Горянские.

— Вы что тут делаете?

— С уроков сбежали. Дядя Серёжа, а ты теперь артистом будешь?

— Нет, — уверенно сказал Травин, — с искусством покончено. Вас в школе не заругают?

— Так вон же все, — Лиза ткнула пальцем в группу ребятишек, — нас учительница отпустила. Мы тоже поучаствовали, махали вам руками.

Самые активные окружили Савельева, и тот им что-то рассказывал, крутя камеру в руках, несколько мальчишек залезли в вагон и корчили оттуда рожи, да и остальные зрители, увидев, что одна из них сидит и по-простому разговаривает с артистом, подошли поближе. Свирский сделал страшное лицо, но потом смирился и даже выступил с короткой речью. Корреспонденты записывали, фотографы перематывали плёнку и дымили вспышками. Пять минут на экране перевалили за три часа на площадке.

Травину тоже досталась минута славы, он сфотографировался вместе с Малиновской для «Терского пролетария», журналист Троицкий из «Трудовой молодёжи» чиркнул в блокнот пару заранее приготовленных фраз, и ушёл вместе с Муромским и Савельевым в вокзальный буфет.

— Варвара Степановна завтра уезжает, — сказала Зоя, девушка выглядела усталой, — и зовёт меня с собой в Крым, в новую картину.

— Почему завтра?

— Сегодня Арнольд Ильич всех ужином угощает, будет, как всегда, весело. Муромский с Савельевым напьются, Мила опять с Сашей и Витей будет хихикать, Гриша влюблёнными глазами на Малиновскую смотреть. Азавтра с утра Парасюк всем, кто снимался или больше не нужен, выдаст оплату, он только что сказал. Я тоже уеду, наверное. Ты останешься?

— Мне здесь ещё две недели отдыхать, — улыбнулся Сергей, — так профсоюз решил. Буду пить нарзан и радиоактивные ванны принимать.

— На ужин придёшь?

— Даже не знаю, я тут человек посторонний и непьющий, да и не приглашал меня никто.

— А если позовут?

— Тогда и поглядим.

Никто Сергея на ужин не пригласил, так же как статистов, даже тех, кто работал в местном театре. Свирский решил завершить съёмки картины в узком профессиональном кругу. С утра он клятвенно пообещал доктору Завражскому, что даже смотреть не станет в сторону сломанной ноги, и что пить будет исключительно полезное для здоровья красное вино. Доктор покачал головой, но спорить не стал, кроме капризного режиссёра, у него хватало других пациентов, куда более тяжёлых и сговорчивых.

— Ты чего такой смурной? — спросил режиссёр у Парасюка, когда очутился в своём номере.

Счетовод, стоило ему добраться до гостиницы, избавился от своего помощника. Тот исчез почти незаметно, но хорошее настроение к Матвею Лукичу не вернулось, даже наоборот, складки на лице стали жёстче и уголки глаз, казалось, стекали по щекам вниз. Пиджак он, несмотря на тёплую погоду, так и держал застёгнутым.

— Простудился, — ответил счетовод, избегая смотреть Свирскому в глаза, — в вагоне продуло.

— Ты слышал, что с Лёнькой Беляевым случилось? Тоже поехал в поезде, и помер. Свалился вниз, небось, спьяну, говорил я ему, что водка до добра не доведёт.

Услышав имя Беляева, Парасюк вздрогнул.

— Ты с ним в одном поезде ехал?

— Каком поезде? Я на конной повозке добирался.

— Ты же сказал, в вагоне продуло.

— Нет, послышалось тебе.

— Да? — Свирский с сомнением поковырял в ухе, — может быть. Треснулся головой о землю, и ничего не помню.

— Как упал, не помнишь?

— Нет, это я помню, а вот как в больничку привезли, ну словно срезало. Знаешь, смешно, но мне кажется, я не сам упал, столкнул меня кто-то. Вот если бы Лёнька в это время в другом месте не был, я бы поклялся, что это он меня пихнул.

— Опять коньяк пил? — догадался Парасюк.

— Ну а что делать, взял на свою голову эту занозу, теперь расплачиваюсь. Представляешь, выкатила мне тут, чтобы я ей триста пятьдесят рублей заплатил и билеты взял на поезд, ну который завтра рано утром будет. А я только сейчас об этом вспомнил. Надо будет Грише сказать, пусть с вокзальным начальством устроит.

— Я передам и прослежу, — пообещал Парасюк.

— А что с Минеральными Водами?

— Что с ними?

— Договорился о съёмках?

— Да. Заплатят восемьсот рублей, недели через полторы решили снять парад аэропланов. Готовы отдать наличными червонцами.

— Что за пацан возле тебя вился?

Парасюк побледнел, сжал кулаки.

— Оттуда же, с Минвод, — сказал он, — из комсомольского актива, хотят, чтобы Малиновская у них выступила. Так она уезжает завтра, а они в среду собираются, вечером.

— Про актив ты сам с ней, я, знаешь ли, уже этого дерьма вот как наелся, — Свирский стукнул ребром ладони по шее, скривился от неприятного ощущения в ключице, — согласится, пусть едет куда хочет, а я отношения иметь никакого не хочу. Давай-ка, ты у нас на двух ногах, вон туда подойди, в шкафчике пошарь.

Парасюк тяжело поднялся, распахнул дверцу буфета. Там стояли початая бутылка коньяка и два фужера. Он налил один из них до краёв и одним глотком выпил. Потом взял бутылку, второй фужер, и понёс режиссёру.

Для разговора с Малиновской счетовод выбрал не лучшее время, он надеялся, что после общего застолья в ресторане клуба Карла Маркса Варя будет более сговорчивой, но вышло наоборот. Она пришла только после долгих уговоров, посидела со всеми десять минут, не съев ни кусочка и не выпив ни глотка, а потом ушла. Матвей Лукич выскочил за ней.

— Варвара Степановна, — заюлил он, — вы сегодня божественно играли. Умопомрачительно.

— Да, — Варя озиралась по сторонам, словно надеясь кого-то увидеть, она крепко держала гримёршу Зою за руку, один лишь вид места, где она развлекалась с Фёдором, был ей противен. — Спасибо.

— Прошу вас, останьтесь завтра до вечера, вас хотели бы на выступлении видеть, в Минводах.

— Нет, — Малиновская решительно зашагала в сторону гостиницы, она чуть ли не волокла Зою за собой.

— Но послушайте, — счетовод едва за ней поспевал, он придерживал воротник пиджака рукой, — они хорошо заплатят. Во вторник, а поздним вечером там же идёт поезд из Владикавказа в Москву, я возьму вам синий вагон, отдельное купе.

— Заплатят? — Варя оглянулась через плечо, во взгляде её сквозило сомнение.

— Сто пятьдесят рублей. Варвара Степановна, ну прошу, они требуют только вас.

Вы всё равно собирались уезжать завтра, задержитесь на несколько часов.

— Хорошо, — Малиновская остановилась, строго посмотрела на Парасюка, — но учтите, только завтра, и ни днём позже.

— Клянусь, — Матвей Лукич прижал руки к груди, недовольно глядя на отдыхающих, некоторые узнавали артистку, останавливались и собирались подойти, — поезд по расписанию в десять вечера, выступление в шесть. В три часа дня за вами заедет автомобиль, и доставит прямо до места, а потом оттуда до вокзала. Умоляю, вас очень желают видеть, вы не представляете, как здесь популярны.

— Ну ладно, — Варя смягчилась, — но я вас знаю, Парасюк, небось себе в два раза больше в карман засунете. Двести.

— Да, пусть будет двести, — счетовод вздохнул, сжал в кулаке ворот пиджака, и заспешил обратно, в ресторан.

Глава 14

Глава 14.

Утренняя пробежка началась под неодобрительным взглядом дворника, тот елозил метлой и лопатой по булыжникам, собирая окурки, конские яблоки и редкие опавшие листья. Пожилой мужчина вставал затемно, чтобы успеть убрать улицу до того момента, как на ней появятся спешащие на работу жители, и пустое времяпрепровождение не одобрял. При виде Травина, припустившего куда-то в сторону вокзала, он сплюнул и достал папиросу.

— Все бездельники как бездельники, нажрутся водки и спят до полудня, а этот вон какой борзый, — сказал он себе под нос.

На этот раз Сергей решил посмотреть, что находится на западе, в направлении Кисловодска. Стоило улицам очиститься от суетливых прохожих и праздных отдыхающих, как город предстал перед ним во всей своей красе — вымощенные улицы, складывающиеся в ровный геометрический узор, бульвары, усаженные каштанами, трамвайные пути, которые сходились к вокзалу, помпезные здания, которые почти не затронули революция и гражданская война, галереи с колоннами и вывески модных магазинов. Немного портили впечатление бочки ассенизаторов, но порывистый юго-западный ветер прогонял неприятные запахи в сторону степей. Травин быстро добежал до железнодорожной станции, и остановился на рельсах. Дорога от Минвод до Кисловодска была однопутной, рельсы уложили ещё в прошлом веке на деревянные шпалы с шагом, согласно циркуляру, в шестьдесят два с половиной сантиметра. Молодой человек шагнул сначала на соседнюю шпалу, потом через одну, и побежал, перепрыгивая через две. Темп при такой длине шага был невысокий, едва ли километров восемь в час, Сергей ускорился, теперь, чтобы перепрыгивать через три шпалы на четвёртую, приходилось прилагать усилия, но и скорость возросла. Только один раз ему пришлось остановиться и сойти с пути, пропуская товарный поезд.

Ипподром находился в пяти километрах от вокзала, небольшая станция с деревянной будкой и низкой платформой стояла напротив длинного двухэтажного каменного здания с высоким портиком, выкрашенного в жёлтый цвет. Скачки на ипподроме не проводились с 1918 года, теперь на нём тренировались кавалерийские части. На площади перед зданием ипподрома строились конные красноармейцы, звучали команды, командир на гнедой кобыле сидел ровно, опустив саблю вниз. Он краем глаза посмотрел на Травина, и тот от греха подальше повернул обратно, к городу.

На обратном пути Сергей забежал позавтракать и заодно купить продукты для Лизы, когда он появился в номере, девочка уже проснулась и собиралась в школу.

— Заходил какой-то дядя неприятный, тебя спрашивал, — сказала она, откусывая от булки с маслом, — низкий, почти чёрный и с крысиным лицом. Сказал, что зайдёт позже. Рубашка красная, а жилетка белая. У нас сегодня только математика и чистописание, а потом учительница поведёт по местам, где Лермонтов тут был. Сказали, у кого есть, взять с собой по десять копеек. Можно я ещё за двух мальчиков возьму? У них денег нет.

— Конечно, бери сколько нужно.

— А ещё Зоя заходила.

— Которая?

— Та, что у вас людям лица раскрашивает. Она позже зайдёт.

— Тётя Лена не появлялась?

— Нет, — Лиза лукаво посмотрела на Сергея, — но, если появится, я тебе обязательно сообщу.

Слово «обязательно» она выделила.

— Мы с тётей Леной встречались три года назад, — не стал скрывать Травин, — но характерами не сошлись.

— Жаль, она мне понравилась. И ребятам нашим понравилась, она всех сфотографировала и обещала карточки отдать. Меня уже спрашивали.

— Раз обещала отдать — отдаст. Я ей напомню.

— Тогда я побежала, — Лиза подхватила холщовую сумку, выбежала в коридор и забарабанила в соседнюю дверь.

Оттуда выглянул Горянский.

— Игорь и Олег собрались?

— А ну, хлопцы, бегом на выход, не заставляйте барышню ждать. Сергей, сегодня в три выходим, егерь сказал, бекасы немного, но есть, и куликов он вчера видел. Патроны снарядит мелкой дробью.

— Буду как штык, — Травин пожал соседу руку, — Лиза тогда у вас вечером побудет?

— А то, куда ж она денется, Маша её накормит, напоит и спать уложит, всё как полагается.

— Спасибо.

— Тогда после обеда увидимся.

Зоя открыла дверь, стоило Травину постучать. Девушка была одета в лёгкий лиловый сарафан и бежевые сандалии, в руках она вертела белый тонкий кожаный ремешок. Сергей вошёл, огляделся — на неприбранной кровати громоздились подушки и одеяла, одна подушка, примятая, лежала на диване, видимо, там спала Зоя, дверь в ванную комнату была закрыта, оттуда доносился шум воды.

— Варя ванну принимает, — сказала гримёрша, — потом мы отправляемся в купальни, а после обеда уезжаем.

— Варя, не Варвара Степановна? — уточнил молодой человек.

— Мы немного подружились, — покраснела Зоя, — и вообще, она совсем не такая, а хорошая. Ты бы знал, сколько она всего перенесла, я вчера обрыдалась вся, у неё муж просто сволочь, ни одной юбки не пропустит, а свекровь гадина та ещё.

— Охотно верю, — Травин не стал уточнять, чему именно он верит, посмотрел на часы. — А почему после обеда, утренний поезд уже скоро?

— Варе предложили перед комсактивом выступить, в Минводах, за нами автомобиль заедет в три, а потом после выступления отвезёт на станцию, там вечерний поезд останавливается. Варя сказала, за это даже деньги заплатят.

— Да? — Сергей удивился. — Это ж не перед нэпманами выступать, а перед комсомольцами, какие деньги?

— Парасюк сказал, там клуб, и билеты продают. Покажут отрывки из фильма, а потом она расскажет о себе.

— Всё это подозрительно. Я после обеда на охоту ухожу, вас проводить не смогу. Давай так сделаем, сегодня до трёх я ничем не занят, если что-то случится, оставь мне записку внизу у нас в северном крыле, там женщина с веером сидит, я её предупрежу. Ещё перед тем, как уезжать, ты о выступлении этом всем вашим расскажи. Когда в машину сядете, пусть вас кто-то проводит, ну, к примеру, Витя с Сашей, осветители, и чтобы человека этого, кто за рулём, чтобы запомнили, а лучше сфотографировали, и чтобы водитель это видел. Кстати, у Гриши я фотокамеру видел. Вечером ты мне из Минеральных вод телеграмму пошли, что всё в порядке и на поезд садитесь, а я её в среду на почте заберу и буду знать, что у вас всё нормально.

— Хорошо, так и сделаю. Даже лучше, я Савельева попрошу, пусть нас камерой снимет, будто для киножурнала на фоне гостиницы. А можно я тебе потом напишу, ну домой?

— Конечно, — Травин взял с тумбочки блокнот, написал свой псковский адрес и адрес почтамта, — если на второй, я сразу получу. Я здесь ещё две недели, потом в Москву заеду на пару дней, может быть, и там увидимся.

— Нет, мы, наверное, в это время уже в Крыму будем. Спасибо тебе за всё, — Зоя поднялась на цыпочки, поцеловала Сергея в щёку, и вытолкала его за дверь.

* * *

Почти в это же время Мурочка довезла коляску с Федотовым до дверей почтамта, помогла заехать на ступени и ушла. Телеграфист мечтательно посмотрел ей вслед, потом занял своё место за телеграфным аппаратом и принялся подкручивать ролик, подающий бумажную ленту. Ему казалось, что при прощании она сжала его ладонь особенно нежно, и Федотов твёрдо решил, что дальше рассусоливаться не будет, а открыто скажет женщине о своих чувствах.

Между тем дама его сердца, выйдя из здания почтамта, свернула налево, дошла до пересечения с Советским проспектом, пересекла каштановую аллею, и направилась в сторону набережной. Сразу за Теплосерной она свернула на Нижегородскую улицу, застроенную небольшими домами. Пятый по счёту с левой стороны, с металлической крышей и двумя колоннами у подъезда, занимало Общество потребкредита, а флигель арендовали жильцы. Мурочка прошла по длинному коридору, постучала в последнюю дверь.

Ей открыл Плоткин.

— Опаздываешь, — уполномоченный схватил женщину за руку, затащил в комнату и попытался поцеловать.

— Но-но, — Мурочка ударила его по руке, — я же говорила, Мишель, у нас не может быть романтических отношений. Сейчас. У меня жених в Ростове, мы ещё не расстались.

— Только моргни, и я его под монастырь подведу, — Плоткин грубо захохотал, уселся на диван, но и её не отпустил, заставил сесть к нему на колени. — Небось хмырь какой, такую кралю профукал. Вот, держи, это тебе.

Он достал из кармана золотой браслет, протянул женщине.

— Только сейчас не надевай, — предупредил он, — мало ли что. Одного лишенца недавно прижали, награбленное у народа прятал, гнида, так пока что лучше этим не светить.

Хорошо, — женщина не сопротивлялась, когда руки уполномоченного залезли ей под платье, — спасибо, Мишель, ты такой щедрый. А я всё разузнала.

— Ладно, говори, — Плоткин поморщился, пощупать и погладить ему позволяли, а вот дальше не пускали, уполномоченный страдал и злился.

— Смотри, — Мурочка слезла с коленей, достала из ридикюля бумажку, протянула Плоткину, — Базиль сказал, они уже готовы, но всё зависит от охраны. Если людей будет слишком много, то они подождут следующего раза, ну а если только человек десять, то нападут вот здесь.

И она ткнула пальцем в бумажку.

— Колония Аривас? Да, место удачное, не удалось узнать, откуда они появятся?

— Об этом мне ничего не известно, ты же знаешь, их главный, Завадский, очень скрытен. Но если я скажу, где и когда товар будет, их человек проследит за погрузкой во Владикавказе, а потом телеграфирует сюда. Вы перехватите телеграмму, и точно будете знать, что они клюнули.

— Хорошо, время подготовиться ещё есть, — Плоткин больше не делал попыток прижать Мурочку, — но если что-то не так пойдёт, ты и твой братец не отвертитесь.

— Перестань, я не больше тебя люблю этих бунтовщиков. И вообще, ты сегодня какой-то грубый и мрачный, что-то случилось?

Плоткин не хотел ничего говорить, но у его осведомительницы был дар вызывать людей на откровенность. И он рассказал ей об обидчике, который, по его словам, приставал к женщине в поезде, и о том, что здесь он его отыскал. И что зовут этого хама Сергей Травин.

Услышав знакомую фамилию, Мурочка вздрогнула.

— Я этого голубчика так прижму, — уполномоченный грохнул кулаком по столу, — что он не отмоется. На десять лет засажу, чтобы знал, по всей строгости. Сегодня же его арестуем, а потом допросим, у меня и не такие раскалывались, как младенцы рыдали.

Женщина молчала, кивая головой и прокручивая в голове, что лучше сказать. Арест Травина пока что в её планы не входил.

— Я его, кажется, знаю, — посмотрев в окно, произнесла она.

— Кого?

— Этого Травина. Здоровый такой, в сажень ростом, светлые волосы, улыбка глупая.

— Точно он. И откуда ты его узнала? — подозрительно спросил Плоткин.

— Он приятель хозяина квартиры, телеграфиста. Они вместе в царской армии служили, а теперь он в Пскове начальником почты работает.

— Я так и знал, — просиял Плоткин, — точно белогвардейский шпион, теперь этому подлецу не отвертеться. Что там арест, сразу к стенке.

— Подожди, — женщина погладила уполномоченного по щеке, — здесь по-умному надо сделать, чтобы он не оправдался. Пусть Базиль его с Завадским сведёт, им такой человек сейчас пригодится. Если честный откажется, и побежит их сдавать, они же его и прикончат, а если, как ты думаешь, он из шпионов, то тогда вместе со всеми и возьмёшь. А пока я за ним прослежу.

— Великолепно, — Плоткин просиял, — я ведь именно так и хотел сделать, ты меня просто опередила. Хорошо, значит, тут получается не просто беляцкий заговор, а связь с заграницей. Этот твой субчик, у него наверняка знакомые в Эстляндии или Польше, это ж самая настоящая шпионская сеть получится. Вот Бушман умоется у меня, а то смотрит свысока, подумаешь, инспектор особого отдела. И где твой отдел, инспектор? Я! Я их поймаю, Михаил Плоткин.

Перед глазами уполномоченного промелькнули все те блага и награды, которые он получит. О доступе к Мурочкиному телу он позабыл, женщина не стала его отвлекать, погладила по щеке и ушла. Выйдя на улицу и завернув за угол, она вытерла лицо и руки надушенным платком, брезгливо поморщилась.

— Жадный безмозглый идиот, — сказала Мурочка, и отправилась на рынок за продуктами.

Женщина сошлась с Плоткиным больше года назад здесь, в Пятигорске. Тогда они с Василием, её двоюродным братом, были на мели, украденные в Москве богатства впитались в южную богемную жизнь, как в песок, миллионы всё никак не появлялись, и приходилось заниматься чем попало. Нэпманы, если их не убивать или не пытать, не очень охотно расставались с деньгами, найти такого, чтобы у него свободные капиталы лежали под рукой, оказалось непросто. В момент встречи с уполномоченным Мурочка влюбила в себя одного советского буржуя, которым, так уж совпало, интересовалось ГПУ. Плоткин предложил ей или в камере посидеть, или выложить, что там эксплуататор рассказывает. Совбур оказался полным дураком, мало того, что был не так богат, как хвастался, так ещё и наговорил себе на пять лет с конфискацией, и Мурочка стала штатной осведомительницей. Она сама решала, что выдать Плоткину, а что придержать для себя. Уполномоченный особым умом не отличался и больше разбалтывал, чем слушал, Мурочка была в курсе всех дел секретного отдела и смогла этим воспользоваться. Несколько раз подозреваемые из отдыхающих пропадали бесследно, но на курорте их никто не считал и не искал.

Весной она случайно познакомилась с Завадским. Слухи о тайном обществе бывших царских офицеров ходили уже несколько лет, в ГПУ ничего не смогли узнать, а вот у неё, а точнее — у Базиля, получилось. Мурочка чуть приукрасила действительность, стоило только намекнуть об этом Плоткину, и тот сразу почуял возможность выслужиться, утереть нос секретному отделу и особенно ненавистному инспектору Бушману. Тут уж она могла из уполномоченного верёвки крутить.

Плоткин проследил, как осведомительница прошла мимо окна, и даже высунулся вслед за ней, но ничего подозрительного не заметил.

— Лярва.

Он сказал это без злости, просто констатируя факт. Достал из тумбочки початую бутылку водки, поболтал в руках и убрал обратно, сегодня уполномоченный не просто так зайдёт к нему в кабинет, а с готовым планом действий. Но если начальник оперсектора запах учует, не посмотрит, что давний приятель, такую взбучку закатит, мама не горюй. Вот уже несколько месяцев дело с этой шайкой беляков шло ни шатко, ни валко, полтора десятка людей собирались где-то на хуторах и мечтали о самодержавии. Плоткин уже было подумывал, не взять ли Мурочку в камеру и допросить с пристрастием, но тут сначала появилась идея, как этих беляков выманить, а потом и обидчик пригодился. Мужчина протёр шею влажным полотенцем, оделся, и отправился на службу в хорошем расположении духа.

* * *

Видавший виды Студебеккер стоял возле «Бристоля», шофёр, молодой парень со светлыми волосами подхватил у швейцара чемоданы, привязал их к кабине. Остальной багаж отправили утренним поездом, и он должен был ждать Малиновскую в Москве, с собой она захватила только самые необходимые вещи. Только что прошёл дождь, выглянуло солнце, водитель откинул кожаный верх. Неподалёку собралось человек двадцать, глазеющих на то, как знаменитая артистка покидает гостеприимный Пятигорск, к ним подходили всё новые и новые зрители. Возле входа в гостиницу прохаживался милиционер, поигрывая свистком на шнурке, он старательно отводил взгляд от Малиновской, но и ему тоже было любопытно, что здесь происходит.

— Позвольте представиться, — водитель, разобравшись с чемоданами, подошёл к артистке, — я — Генрих Липке, представитель комсактива нашего района. Не представляете, как мы вас ждём.

— Но куда я еду? У вас что там, завод или фабрика?

— Строительный комбинат, — Генрих улыбнулся, лицо у него было открытое и честное, а улыбка — настоящая, не приклеенная. — Так вы не одна едете?

— Нет, со мной помощница. Это не составит проблему?

— Будем только рады, — водитель распахнул дверцу автомобиля, помог Варе занять место на заднем диване, туда же усадил Зою, — товарищ, не хотите ли заснять даму в автомобиле?

Савельев прокрутил плёнку в фотокамере, залез на каменную тумбу и сделал памятный кадр. Кроме него и Парасюка, проводить Малиновскую никто не пришёл. Свирский лежал в больнице и требовал внимания, а остальные нашли дела поважнее, чем отъезд звезды фильма. Счетовод уселся на переднее пассажирское сиденье, он сначала ехать не собирался, но Генрих едва заметно покачал головой, и Парасюк сразу передумал.

— Я довезу вас до места, Варвара Степановна, а потом вернусь, — заверил он, почему-то глядя не на Малиновскую, а попеременно то на милиционера, то на водителя.

Машина проехала улицу Карла Маркса насквозь, и через Базарную и Сенную площади выбралась на шоссейную дорогу, идущую вдоль железнодорожных путей. Генрих оказался человеком компанейским, он много шутил, рассказывал забавные истории о Пятигорске и окрестностях, охотно отвечал на вопросы и со своими не лез. Они миновали колонию Каррас, где, по словам Генриха, с начала прошлого века жили шотландские переселенцы, по деревянному мосту, застонавшему под тяжестью Студебеккера, переехали речку Джемуху, больше похожую на ручей, пересекли железнодорожное полотно и ещё через километр повернули налево.

— Гора Змейка, — водитель махнул рукой вправо, — там сейчас строится каменный карьер, к нему ветка от железной дороги пойдёт. Да вы сами увидите, какой размах, голова закружится. И раньше-то материалы для бетона и отсыпки здесь добывали, но сейчас другое время, стройка идёт массовая, вот, сами себя будем обеспечивать. Видите, слева Бештау? Так камень этот бештаунит называется, шоссе, по которому мы едем, из него сделано.

Автомобиль въехал в небольшой посёлок под названием «Каменное», застроенный бараками, и по мощёной дороге добрался до здания бывшей помещичьей усадьбы. Липке не обманул, Малиновскую тут действительно ждали, жители посёлка, они же рабочие комбината, обрадовавшись возможности отдохнуть в рабочий день, набились в бывшую конюшню, переоборудованную под клуб. Их было не меньше трёх сотен, загорелые дочерна крепкие мужики в майках и женщины в нарядных сарафанах. Выступление продолжалось почти три часа, Варя рассказывала, как снималась в картине с Мэри Пикфорд, вспоминала забавные случаи, которые произошли с ней или коллегами на площадке, киномеханик крутил отрывки из фильма, зрители хлопали и свистели, лузгали семечки, топали ногами, к концу артистка так утомилась, что предложение перекусить приняла без возражений.

После сытного ужина с руководством комбината и гостями из Железногорска её чуть ли не на руках занесли обратно в машину. До отхода поезда оставалось полтора часа, Варя поднялась на диване, помахала всем рукой. Провожающие хлопали, девочка лет девяти, жутко стесняясь, преподнесла ей огромный букет кораллов, к чемоданам привязали корзину с продуктами и фигурками, сделанными из местного камня. Липке дал гудок, рядом с ним сидел ещё один молодой человек примерно такой же внешности.

— А где Парасюк? — спросила Зоя, её клонило в сон от сытной еды и вина.

— Он уже уехал обратно, в Пятигорск, — ответил Генрих, — сказал, работы много.

Варя кивнула. Счетовод расплатился с ней сполна и выдал квитанции на бронь билетов, правда, выглядел он нервно и косил в сторону, но женщина в психологических проблемах Парасюка копаться не собиралась. Она откинулась на спинку дивана, Студебеккер обдал провожающих сизым выхлопом, и не торопясь выехал с территории посёлка. Стемнело, издали территория Каменного казалась ярким пятном, ещё левее светился Железноводск, а вот дорога освещена не была, только столбы стояли приготовленными под провода и светильники. Автомобиль доехал до развилки на Минводы, разгоняя вечернюю тьму фонарями, и притормозил на обочине.

— Что случилось? — спросила Малиновская.

— Приехали, — парень, сидящий на пассажирском сидении, обернулся, и наставил на женщин револьвер.

Глава 15

Глава 15.

Местный егерь встретил Сергея и Горянского на набережной Подкумка в самом конце колонии Бетания, там, где начинались поля совхоза Константиновский. До места охотники доехали на двухколёсной бричке, извозчик стряс с них полтора рубля и всю дорогу бурчал, что нынче народ мелкий пошёл, а вот раньше баре гроши не считали. Но от своих обязанностей кучер не отлынивал, он аккуратно сгрузил вещи и даже помог Горянскому вылезти из экипажа. Военный за неделю стал хромать значительно меньше, но всё равно, было видно, что резкие движения доставляют ему неудобство.

Возле деревянной пристани на мелких волнах болталась четырёхвесельная шлюпка с привязанным к корме тузиком. В маленьком судёнышке сидела собака, были сложены мешки и три ружейных чехла, туда же Травин отнёс и их сумки. Егеря звали Фома, ему было далеко за шестьдесят, невысокого роста и тощего телосложения, с блеклыми глазами и редкими седыми волосами, но двигался он бодро и уверенно. Когда погрузились в лодку, мужчина закашлялся, прикладывая к губам платок.

— Простудился нынче, — сказал он, — вы уж звиняйте, только в ночь я не выдюжу.

— Как так? — изумился Горянский.

— Если захотите остаться, так сынишка мой подойдёт к сумеркам, а нет так все вместе вернёмся. Тут самая охота-то под темень, кулик, он ждёт, когда всё утихнет, а потом раз, и выпорхнет. Тут-то мы его и жахнем, но если захотите поутричать, и навес, и одеяла я с собой взял. Вы, господин хороший, раньше-то на птицу ходили?

— Доводилось, — ответил Сергей.

— Вот и хорошо. С Анатолем Палычем-то мы хорошо по этим делам знакомы, да? Уж ходили тута года три назад, токма около Змейки, там птица богато водилась и лиса, а теперича камень рубят, всех животинок распугали. Ну да жизнь-то кипит, как в газетах пишут, новые высоты берём, опять же рабочему классу прибыток. Пожалте, господа-товарищи, за вёсла.

Горянский сразу понял, что с Сергеем ему не тягаться, только мешать, и отложил свою пару вёсел, Травин не возражал, ему ритмичные движения плечевым поясом, с опорой на ноги и пресс, были только в охотку. Вода за кормой шлюпки бурлила, канат, тянущий тузика, натянулся, егерь довольно улыбался, подставляя морщинистое лицо свежему речному ветру.

— На рыбалку бы сюда, — выдохнул Сергей, перенося вёсла к носу лодки, — ох небось сейчас щука идёт хорошо.

— А то, — подтвердил Фома, — стало быть, неводом идёт в аршин. А уж если со снастью, то на сома, в этой-то стороне их немного да мелкие, а вот за Ессентуками, там прямо зверь, пуда на четыре бывает, вот такой.

И он развёл руки как можно шире.

— Тута мелочи полно, усачи там, пескарики да окуньки, — продолжал он, — раньше баре были охочи до этого дела, нам-то, мужику, на прокорм недосуг сидеть, невод поставил, глядишь, и есть чем пузо набить, а господам этот подавай, как энто они называли, плезир. Чтобы, значит, сесть на месте и поразмышлять о возвышенном, ну там о бабах всяких в кружевах и прочем. Али заберутся в лодку и плывут, а вёсла в воду, и мечтают. Тьху, бездельники.

— Да мы тоже такие, — Горянский улыбнулся, — чай не на прокорм бекасов едем бить.

— Тут дело другое, — не согласился егерь, — охота — занятие соревновательное. Рыба что, дура, крючок увидит и знай кидается, а птица дело тонкое, она к себе абы как не подпустит, сноровка нужна. Лиса опять же, хитрая, зараза, её выследить надо, загнать, она же, тварь такая божья, улизнуть норовит. Ну а коли секач, там уж кто кого.

— Попадаются тут кабаны? — спросил Травин.

— А то ж. Сейчас самое время для них, чтобы, значит, пожрать. Урожай-то созрел, вот они по полям и носятся, жир нагуливают. Я, если что, патроны-то снарядил резанкой, но и вы, товарищи дорогие, сторожитесь. Правой руки держись, сейчас в разлив зайдём, дальше приток будет, как пашни закончатся, там и остановимся. Видишь гору? Лысой кличут, ежели тут пусто будет, то вот возле неё, со стороны заката, и пройдёмся по болотцам. Справа-то посёлок Подкумок, там колонисты кузню поставили и всю живность распугали, а тут места нелюдимые, разве что вон вдалеке ферма, немчура хозяйствует, так кабаны возле неё вертятся, свиней чуют. Но их там же и отстреливают, вблизь лучше не ходить, вдруг за секача примут.

— Я это ферму вроде видел, — сказал Сергей, — с горы когда смотрел. Там здание такое, с колоннами, явно барское, и аллея к нему ведёт, а вокруг домишки понастроены.

— Оно самое. Бывшая усадьба помещиков Арешевых, они там аж до революции коняшек разводили, а как, значитца, всё это произошло, вместе с белыми и уехали, ну а немчура, видишь, себе этот кусок отхватила. Был я там у них, чистота, значита, и порядок, аж выть хочется, хуже, чем в колонии этой, правда, дерьмом пахнет, но куда без этого, скотина в сортир не ходит, известное дело.

* * *

Первым, что почувствовала Малиновская, когда очнулась, был запах навоза. Голова противно ныла, она ощупала затылок и обнаружила шишку. Вокруг было темно, хоть глаз выколи, Варя встала на колени, ощупала пол. Он был земляной. Поднявшись, женщина сделала несколько осторожных шагов, обо что-то споткнулась и упала, больно ударившись коленом. Раздался вскрик.

— Кто здесь?

— Варвара Степановна, это вы?

— Зоя?

— Да. Где мы?

— Пока не знаю, — Малиновская поднялась, вытянула руки вперёд.

Через несколько шагов пальцы уткнулись в камень, она ощупала преграду и щели между блоками. Не отрывая ладоней от стены, она шажками пошла влево, уткнулась в угол, повернула на девяносто градусов. Ещё через десять приставных шагов левая кисть упёрлась в прут. Металлический. Варя схватила его, провела рукой — толщина прутьев была примерно с палец, они шли горизонтально и вертикально так, что между ними можно было свободно просунуть кулак. Малиновская ухватилась правой рукой за вертикальный прут, вытянула левую. Примерно в метре от стены прутья крепились к стальному каркасу, видимо, это была дверь. Металл пах ржавчиной, Варя двигалась увереннее и промерила камеру шагами — пять полных вдоль и почти столько же поперёк. Кроме неё и Зои, внутри никого не было. Что творилось снаружи, она не знала и очень боялась узнать.

Когда в машине на них наставили пистолеты, женщина попыталась вытащить из ридикюля револьвер, тот, что оставил ей Травин, но мешала Зоя, локоть упёрся ей в бок, а потом дверь с её стороны распахнули, и грубые руки вытащили Малиновскую наружу. Там сумку отобрали, её обыскали, нашли карманный Вальтер, Варе заломили руку и накинули на голову мешок, от которого пахло нечистотами и гнилой картошкой. Мешок был большой, от макушки до талии, сверху его обмотали верёвкой, а потом бросили Малиновскую на какую-то телегу. Одна соломинка пролезла сквозь прореху в мешке и больно уколола её возле глаза. Рядом швырнули ещё одно тело, кто-то упёрся в Варю ногой.

— Не двигайся, егоза, — посоветовал незнакомец, — а то придушу.

Малиновская ему поверила и даже дыхание затаила. Она слышала, как Генрих разговаривает с кем-то по-немецки, половина слов потерялась, но женщина разобрала «вокзал», «поезд» и «не забудь сообщить». Рядом, в соседнем мешке, всхлипывала Зоя, Малиновская попробовала подползти к ней поближе, но стражник грубо пихнул её ногой.

Всё это напомнило Варе двадцатый год, когда их поезд под Ейском захватили красные. Женщин и детей вытаскивали из вагонов, вязали чем получится и бросали на телеги, мужчин и тех, кто пытался сопротивляться, стреляли на месте, особенно отличалась молодая девушка в кожанке и с красным бантом. Много лет Варя старалась забыть жену капитана Селиванова, её выволокли и ткнули штыком в живот, она осела на землю, прижимая ладони к красному пятну на платье, и теперь это воспоминание снова яркой картинкой всплыло в мозгу. Малиновская закричала, задёргалась, потом что-то обрушилось на голову, и она отключилась.

Зоя сознания не теряла и помнила немного больше. Их долго везли по каким-то рытвинам, телегу сильно раскачивало, но потом дорога стала ровной. Через мешковину она ничего рассмотреть не смогла, только увидела пробивающийся через нити свет. Потом женщин занесли куда-то вниз, и сбросили на пол. Мешок с Зои сняли, и приказали сидеть тихо.

— Это тот, кто сидел с водителем, — сказала она, — и с ним ещё двое мужчин. Они нас развязали, а потом поднялись по лестнице наверх. Мы в клетке.

Малиновская досадливо вздохнула. Она тут бродила с риском для жизни, осматривала каземат, а Зоя, оказывается, всё знала.

— И давно мы здесь?

— Не знаю, — Зоя заплакала, — наверное, очень давно. Я хочу пить и в уборную.

— Тоже бы не отказалась, — Варя дотронулась до лица девушки, погладила по щеке, — успокойся. Я ведь не какая-то простушка, а знаменитая артистка, как только поймут, что я пропала, тут же начнут искать с милицией. А ещё мой муж, как только узнает, пригонит сюда целую армию, он большой военачальник, командир дивизии. Эти бандиты сильно просчитались, схватив нас. Но смотри, никому ни слова, делай всё, что они говорят.

— Всё? — Зоя разрыдалась ещё сильнее.

— Ничего, — Варя погладила её по спине, прижала к себе, — главное отсюда выбраться, мёртвый человек никому ничего не может сделать.

Эти слова девушку совершенно не приободрили, Малиновская готова была ударить её, лишь бы Зоя прекратила истерику, но тут сверху что-то зашуршало, в потолке образовался светящийся квадрат, в нём появился фонарь, ударивший лучом света прямо по глазам, за ним — голова, а за головой — лестница, по которой спустились двое мужчин. Один действительно был тем парнем, что ехал на переднем сидении рядом с Генрихом, второй — низкий и коренастый, в руках он держал ведро и вилы.

Парень повесил фонарь на потолок, показал стволом револьвера на угол.

— Ну-ка, барышни, вон туда сядьте. Эй, да не реви ты так, сама виновата, вот зачем вместе с артисткой попёрлась. А ты очухалась, молодец, я думал, до обеда проваляешься, у Макара рука тяжёлая.

Малиновская подчинилась, она потащила Зою за собой в угол, усадила там и пристроилась рядом. Глаза от света слезились, голова разболелась ещё сильнее, но она как могла осмотрелась. Вокруг были только голые стены, на противоположной стене с потолка свисал крюк, на котором болталась цепь. В углу лежала копна сена. Решётка делила отделяла от помещения примерно треть, чтобы войти в клетку, тюремщику придётся подойти к ним очень близко. Будь она посильнее, могла бы броситься, отнять пистолет и прикончить этих гадов, а потом выбраться наружу, но на самом деле шансов освободиться не было. Коренастый, словно прочитав её мысли, усмехнулся.

— Небось до ветру хотите, товарищи женщины? — спросил он, отпирая клетку, — делайте нужду в ведро, да поаккуратнее, выносить некому. Через час принесу поесть и воды, мы ж не звери какие.

— Мы очень добрые, — подтвердил парень, не сводя глаз с пленниц, — вас, госпожа Малиновская, мы отпустить не можем, а вот подруга ваша, если будет стараться, вполне окажется на свободе. Тебя ведь Зоя зовут? Ты комсомолка?

— Нет, — всхлипнула Зоя, — но я состою в профсоюзе.

Парень рассмеялся.

— Это замечательно, — сказал он, — членам профсоюза полагается сладкое, я положу тебе пирожок с вареньем. Не надо плакать, вы живы и здоровы. Если будете себя хорошо вести, но и дальше так останетесь. Ты закончил?

— Да, — коротко ответил коренастый.

Он оставил ведро рядом с прутьями, потом принёс сено из другой части комнаты, бросил на середину клетки, запер решётчатую дверь на висячий замок. Тюремщики скрылись в том же порядке, в каком появились — сначала коренастый, потом молодой, за ним фонарь и лестница, оставив пленниц снова в полной темноте.

— Зачем они нас схватили? — спросила Зоя.

— Не знаю, — раздражённо ответила Варя, — откуда мне.

И подумала, что Травин оказался прав, следовало быть осторожной.

* * *

— Пятый, — Сергей отобрал у спаниеля тушку бекаса, положил к остальным десяти, отдельно лежали два глухаря и куропатка. — Неплохо за два часа.

— Не та птица пошла, — егерь взял у Травина ружьё, начал перезаряжать, — вот раньше, помню, забрехала собака, стая подымалась, только пали в них, за раз пятерых можно было снять. А сейчас сидят поодиночке, словно тетерева. Ежели желаете, на утку ещё можно пройтись.

Сам он не охотился, всё больше кашлял, несколько раз спугнул дичь, и его оставили сидеть рядом с припасами. Пока Горянский с Сергеем крались по заболоченному низкому берегу, он развёл костёр, ощипал двух птиц, распотрошил, порубил на куски и бросил в котелок. В лодке нашлись луковица и пара картофелин, на лугу — какие-то ароматные травки, через некоторое время вода забулькала, выбрасывая с каждым шариком воздуха аромат свежеприготовленного супа.

До сумерков оставалось ещё чуть меньше часа, Фома утверждал, что из опушки, которая была от них в километре, стоит только подождать, вылетят кулики, но Сергей сомневался, уж очень они тут нашумели.

— Хотел тебя спросить, — Горянский уселся возле костра, достал из сумки ложку, — ты чего Франкотта не взял? Я думал, из своей бельгийской машинки тут всех перебьёшь.

— Точно, — Травин улыбнулся, — я ведь вот что хотел сделать.

Он сходил к лодке, и вернулся с холщовым свёртком, положил на бревно, развернул.

Появились две деревянные кобуры с торчащими из них рукоятями.

— Маузеры, — Горянский вскочил, подошёл поближе. — Где взял?

— Да тут, понимаешь, какая история вышла. Я ведь в фильме снимался, так у них аж четыре штуки завалялись. Ну я и счетоводу сказал, мол, зачем они вам, отдайте мне один, вещь в неумелых руках опасная, даже смертельная. Вот, на двадцати рублях сошлись. Обещался ему деньги позже отдать, как опробую и выберу по руке.

— Разрешение на него не получить, и вообще проверить не мешает, как он к гражданским попал, — военный взял одну кобуру, раскрыл, покачал пистолет в руке, — войну вспомнил, был у меня такой, разве что попроще и поцарапанный весь, хорошая штука, если приклад примкнуть, карабин получается.

— В Псков вернусь, через отдел милиции оформлю на почтамт, — сказал Травин, — а то бывает выезжают по деревням почтальоны, а охрана непойми с чем. Ну а не разрешат, сдам. Я из четырёх выбрал два поприличнее, мы их сейчас с тобой пристреляем, один оставлю, второй верну. Как думаешь, в ста шагах мишень установить?

— Темнеет, — Горянский огляделся, — так далеко не углядим.

— Ну полчаса есть ещё, — Сергей указал на раздвоенную берёзу примерно в ста шагах от них, — по обойме из каждого отстреляемся, и хватит. Твой левый ствол, мой правый, пять патронов, и меняемся.

— В гражданскую из таких стрелял? — спросил военный, укладываясь на землю и прижимая приклад к плечу.

— Доводилось и из таких.

Травин остался стоять, приклад он цеплять не стал, держал пистолет в чуть согнутой правой руке, опирая кисть на левую. Он перенёс центр тяжести на правую ногу, прицелился и сделал пять выстрелов. От ствола полетели щепки. Когда первые пять патронов были отстреляны, Сергей сходил и посчитал следы пуль. В левом оказалось всего два, а в правом аж все пять, значит, или Горянский так точно стрелял, или Травин попал в соседний ствол. Молодой человек хмыкнул, и тоже лёг на землю.

— Мастерство не пропьёшь, — Горянский довольно улыбнулся, когда Травин вернулся во второй, а потом в третий раз, вторые половины обойм они отстреливали по-отдельности. — Ну что, какой себе оставишь?

— Оба хороши, — Травин уложил маузеры обратно в деревянные кобуры, — где ты так стрелять навострился?

— Я на фронте с пятнадцатого года, сразу мосинку получил, так с ней и не расставался, даже когда в прапорщики произвели. И царский знак с вензелем имеется, и советский, с красноармейцем. Но ты тоже молодец, только целишься быстро, и на собачку жмёшь едва цель уловил, видно, что тебе не точность важна, а результат, и патроны для этого ты считать не привык.

— Есть такое, — молодой человек уселся на накидку, принял из рук егеря миску с супом, — мне, понимаешь, целиться некогда было, уж слишком много их лезло, белофиннов, как тараканы, только успевай давить. Ну что, Фома, поедим, отдохнём немного, и на кулика? Смеркается уже.

* * *

Фёдор через немытое стекло смотрел, как распахиваются ворота, и во двор заезжает автомобиль. Его автомобиль. Панкрат зашёл в дом первым, впустил Генриха. Тот широко улыбался.

— Дело сделано, — сказал Генрих, усаживаясь на стул, — но возникли некоторые осложнения.

— Что за осложнения? — буркнул Фёдор.

— Пришлось с ней ещё одну привезти, сама навязалась. Царапалась, как дикая кошка, мы такого натерпелись, что надо бы прибавить.

— За неё я платить не буду.

Генрих перестал улыбаться. Лучики возле стального цвета глаз исчезли, выражение лица стало холодным и отстранённым.

— Пять косых ты должен дяде Гансу, и ещё две косых мне. Но в уплату готов не деньгами взять, а артисткой, уж очень она мне понравилась, гладкая такая, фигуристая.

— Нет, — Фёдор достал из-под стола левую руку, в которой был зажат пистолет, — отбашляю, сколько договаривались. Дел я с тобой не имею, ты со своим дядей сам скумекай по-свойски.

Несколько секунд они сверлили друг друга глазами, Липке неожиданно рассмеялся.

— Шучу я, ты что, правда подумал, будто я решил тебя на понт взять. Но хотя бы на авто покататься дашь с неделю?

— Бери, — Фёдор махнул замотанной рукой,он немного расслабился, — только верни в целости. Деньги вон лежат, все пять косых, как договаривались. А сверху я ничего…

Он не успел договорить, Панкрат подобрался к нему сзади, чиркнул лезвием по горлу, оттянув голову за волосы назад. Из перерезанных артерий хлынула кровь, Фёдор поднял пистолет, но на спуск нажать не успел, рука бессильно упала. Тело дёрнулось несколько раз, и замерло.

— Ты точно знаешь, где он фиксы затырил? — Генрих брезгливо посмотрел на мертвеца.

— А то ж, — Панкрат вытер нож о пиджак убитого, убрал в ножны, — в подвале. Он, гад, таится всегда, но сегодня я его срисовал.

— Сколько ещё человек в доме?

— Двое наверху спят, их сегодня в больницу возили, гипс клеили. А ещё двое в пристройке, их хозяин отослал, пока с тобой встречаться собрался, пришлые, с револьверами. Ждут, когда он позовёт. Пашка с Моней должны приехать к заутренней.

— Хорошо, — Липке подошёл к входной двери, тихо свистнул, из темноты появились шестеро мужчин, — с ними закончим, и пойдём, посмотрим, что нам Федька оставил в наследство.

Глава 16

Глава 16.

Дом в конце Теплосерной улицы загорелся через час после полуночи. Язычок пламени появился в деревянной пристройке, через открытую дверь огонь перекинулся на основное здание. Балки, мебель и крыша занялись почти сразу, дом стоял вот уже лет сорок на этом месте и дерево отлично высохло. Саманные стены не дали пожару перекинуться на соседние строения, солома, замешанная в глину, быстро прогорела, но сами блоки выдержали, ещё и запеклись.

Зарево заметили на мясокомбинате, у вахтёра имелся телефон, по которому он связался с пожарной командой, и та приехала достаточно быстро. Пятеро пожарных срубили топорами деревья, разнесли на доски уличный сортир, щедро залили водой сарай, а потом стояли и смотрели, как дом выгорает изнутри. Пламя бушевало часа три, и к десяти утра стены остыли достаточно, чтобы здание осмотрели изнутри. Пожарные нашли три обгоревших трупа, вызвали уголовный розыск, агент и фотограф появились к полудню. Возле мертвецов нашли оружие, пустые бутылки и стаканы, в углу дома обнаружили слиток золота весом примерно граммов двести, это позволило предположить, что хозяин хранил золотые червонцы. Немного, судя по весу, не больше тридцати.

Следом за агентами угро на месте пожара появился следователь Можейко, он прошёлся по соседям, записал их показания, которые сводились к одному — те ничего не видели и не слышали, потом опросил вахтёра мясокомбината, тот в журнале сделал записи, но свой пост не оставил и к дому не приближался. Следователь на месте изучил набросок, сделанный агентом уголовного розыска, расположение трупов примерно соответствовало тому, что они собрались в одном помещении. Из-за воздействия высокой температуры сразу определить, кто же именно оказался в сгоревшем доме, не представлялось возможным, но наличие оружия и золота позволяли предположить, что здесь жили люди совсем не мирные

— По гипсу можно опознать, — подсказал один из агентов, который работал в отделе милиции уже несколько лет, — если в больнице делали, они посмотрят по записям. А так дом нам этот известен, тут Федька Мельник жил, шулер из местных. Шиковал в последнее время, но ни на чём серьёзном его не ловили.

— Где работал? — уточнил следователь.

— Да в Бристоле и ресторации бывшей, там приезжие часто в картишки перекидывались, ещё картан ихний на улице Анджиевского, через дом от почты, мы их раз в месяц оттуда выкуриваем, но закрыть не можем, остальное-то у них чин по чину.

— Всё можно сделать, была бы пролетарская воля, — отрезал Можейко, — и что это Фёдор?

— Из себя блатного выводил, вот и таскал с собой машинку, гагары, то бишь женщины состоятельные из приезжих, на эту романтику клевали, уж очень он по женской части ходок был. Я так считаю, что всех троих мы знаем, это кореша его, Сенька, то бишь Семён Боровик, и Пётр Синичкин, по мелочи мы их задерживали. Тут ещё Панкрат Пеструхин, хозяин дома, должен быть, он здоровый такой, но низкий, вроде к нему ни один труп не подходит.

— Чем занимается?

— Раньше-то наш клиент был, на кражах попадался, но в последнее время исправился, работает на базаре, лавка у него была, а потом закрылась, так он ящики таскает. Но он тут не живёт, у брата своего в Горячеводской обычно ночует, а эту халупу сдаёт. Всё по чести, жильцов регистрирует. Что скажете, Иван Иваныч?

— Я как вижу, по пьяни эти трое дом подожгли, может быть, папироса упала, или ещё что, а потом выбраться не смогли.

— А вдруг поссорились с кем-то, и он их убил?

— Не вижу я такого, — Можейко стиснул кулаки, — бутылки валяются, стаканы опять же разбитые, следов на первый взгляд борьбы или убийства на трупах нет. Дождёмся, что доктор напишет, и тогда уже пусть прокурор решает. Я распоряжусь, чтобы Панкрата этого на допрос доставили, но чую, ничего не добьёмся. И вообще, по мне, как этой швали меньше становится, так лучше.

— Вот ещё что, — вспомнил агент, — машина самоходная у этого Федьки была, а сейчас её тут нет. У нас в городе, сами знаете, этих автомобилей раз-два, и обчёлся, чай, не Москва. Может, украли сдуру.

— Это ты хорошо сказал, пройдусь ещё по соседям, вдруг машину кто видел или в сарай к себе утащил. Штука непростая, у нас в прокуратуре их две, и обе разные, нам про каждую объясняли, куда и что дёргать. Думаю, соседи и вовсе не разобрались бы, разве что лошадью отволокли.

— Спору нет, — агент широко улыбнулся, обнаружив отсутствие двух зубов и прокуренную желтизну остальных, — механизм сложный. Не аэроплан в небо поднимать, но всё равно, умения требует.

* * *

— Первым делом самолёты, — сказал Травин, глядя, как учебный У-2 с эмблемой Осоавиахима на кокпите неуверенно заходит на посадку, — ну а девушки потом.

— Это вы, товарищ, точно подметили, — стоящий рядом с ним военный, на груди которого красовались два ордена Красного знамени и Красный орден Хорезма, кивнул. — Ты, Виктор Николаич, меня прости, я тебе как есть скажу. Барышня эта, хоть ей какой самолёт дай, летать не умеет. С весны бьёмся, как-никак, девушка, и неба не боится, и теорию на «отлично» освоила, и вообще смелая и красавица, а хоть в лоб, хоть по лбу. Не дам я ей больше Юнкерс, как ни проси, в прошлый раз сердце зашлось, когда она взлетала. А уж как садить начала, думал, всё, лопнет мой пламенный мотор.

Федотов грустно пожал плечами. За воскресным обедом он расхвастался Сергею, что его будущая невеста замечательно летает на самолётах, на самом деле всё обстояло не так радужно. Приборы и управление Мурочка кое-как освоила, и весь полёт выполняла сама, только получалось у неё плохо. Не чувствовала молодая женщина машину. Вот и сейчас У-2 рыскал, пытаясь нащупать посадочную полосу, ушёл на второй заход и там выровнялся, видно было, что управление взял на себя более опытный пилот. Биплан наконец коснулся колёсами бетона, пробежал два десятка метров, развернулся и остановился. С места переднего пилота на землю выпрыгнула Мурочка, приложила ладонь ко лбу козырьком, посмотрела на безоблачное небо, а потом быстрым шагом направилась к Федотову. Следом из аэроплана вылез молодой пилот-инструктор, он погрозил в спину женщины кулаком и плюнул.

— Ну как я, молодец? — Мурочка крутанулась на одной ноге, демонстрируя отличную фигуру в лётном комбинезоне, — Лёва мне только чуть помог, а так я всё сама. Правда, Лёва?

Подошедший инструктор грустно кивнул.

— Ну всё, я пойду отдохну, чаю выпью, Витя, ты идёшь?

— Да, одну секунду, — попросил Федотов.

Он дождался, когда женщина скроется в здании авиашколы, и повернулся к Травину.

— Не хочешь попробовать?

— Больше десяти лет прошло, — напомнил ему Сергей, — я за это время только один раз летал, и то во сне.

— Товарищ бывший лётчик? — военный внимательно оглядел Травина.

— Отец его в авиаотряде служил вместе с Александром Николаевичем, — ответил за Сергея телеграфист, — тот его и учил на Муромце.

Военный промолчал, только желваки заходили на лице, а инструктор отвернулся, чтобы скрыть смущение. Александра Николаевича Вегенера, бывшего начальника академии Жуковского, расстреляли год назад за шпионаж.

— Могу попробовать, если бензина не жалко, — постарался разрядить обстановку Сергей, — всё равно инструктор в затылок дышит, а эти аэропланы я ещё в Москве видел, на «Дуксе» у Поликарпова.

— Чего-чего, а бензина у нас хватает, — военный обрадовался, что может поменять тему разговора, — только здоровый ты больно, не потянет тебя У-2. Но на Юнкерсе можем прокатить, да, Лёва? Тебе тоже надо опыт нарабатывать, того и гляди отберут у нас последние три аппарата.

Инструктор кивнул с обречённым видом. С самого утра заглох двигатель на учебном самолёте, и они три часа с механиком в нём ковырялись, потом пришлось упрямую барышню катать, а теперь этот здоровяк решил былое вспомнить. Только Юнкерс отличался от Муромца так же, как новый автомобиль от телеги. Закрытая кабина, одно крыло вместо двух, большой салон, и габариты внушительнее. Длина девять с половиной метров против восьми, размах крыла почти на четыре метра больше, и вес — на двенадцать пудов. Поднять Юнкерс мог шестьсот килограммов полезного груза, а У-2 хорошо если двух пилотов и боезапас.

В Юнкерсе Осоавиахима управление было дублировано, у пилота и учащегося стояли одинаковые четырёхспицевые штурвалы, педали и тяги, только переключатели полагались один набор на двоих. Лёва забрался на место пилота, подождал, когда Сергей усядется рядом, протянул руку.

— Лев Мильнер, — представился он.

На голубых петлицах у Мильнера расположились три кубика, значит, он шёл по 5 категории старшим лётчиком. У военного, который отдал инструктору в дружеской форме приказ, на петлице был один ромб.

— Сергей Травин, — пожал руку молодой человек. — Если не трудно, покажи, где тут что расположено. Я кабину действительно десять лет не видел вживую, «Авиацию и химию» у себя на почте читаю, про Юнкерсы там мало что пишется, а вот в немецких журналах очень хвалят.

Мильнер, узнав, что Сергей работает начальником почты, удивился и позавидовал — у такой должности действительно доступ к иностранной прессе был почти свободным. Он постучал твёрдым жёлтым ногтем по каждому прибору, называя их, потом подёргал переключатели, завёл пропеллер, и начал разбег. Взлетал Юнкерс легко, сказывалось отсутствие груза, самолёт оторвался от бетонной площадки и устремился в небо.

Воздушная станция Минеральные Воды была построена в степи рядом с железной дорогой, соединяющей Владикавказ и Ростов. Отсюда выполнялись пассажирские рейсы во многие крупные города, один из таких самолётов, Комета-Дорнье, рассчитанный на шесть пассажиров, подлетал к воздушной станции с севера. Билет обходился путешественнику в семьдесят два рубля — месячную зарплату совслужащего, но от желающих всё равно отбоя не было. Мильнер заложил вираж, пристраиваясь Комете в хвост, и снова потянул штурвал на себя. Юнкерс отвечал на манёвры с крохотным запозданием, но всё равно намного резче, чем неторопливый биплан.

— Попробуешь? — спросил инструктор, выравнивая машину.

Травин кивнул. С момента, как он положил руки на штурвал, тело само пыталось управлять самолётом, и требовалось усилие, чтобы ничего не делать. Он осторожно подвигал штурвалом, не трогая подачу топлива. На биплан этот аппарат точно похож не был, зато немного напоминал Цесну-172. Сергей наклонил штурвал чуть влево, чувствуя, как самолёт сопротивляется, потом вправо, и решительно направил машину на юг.

— Ты чего делаешь? — всполошился Мильнер, он держал руки над рычагом, готовясь в любой момент взять управление на себя.

— Когда ещё на такую высоту заберусь, — Сергей вышел из плавного виража, — ты каждый день на это смотришь, не понять.

— Пять рублей, — сказал инструктор, — приезжай с понедельника по среду, полёт стоит пять рублей с человека в кассу станции, катаем всех желающих, нэпманы со своими подругами очень любят. Только порулить тебе без лётного удостоверения никто больше не даст, даже Лазаревич. Но если запишешься в Осоавиахим, пять месяцев, и получишь книжицу, вдобавок полёты бесплатные.

— У нас в Пскове с этим строго, граница рядом, — с сожалением произнёс Травин, проносясь над Машуком, — чуть что, и пальнуть могут, что с нашей стороны, что с эстонской. А что твоя ученица, в пять месяцев не уложилась?

— Не режь по живому, — Мильнер сморщился, будто лимон разжевал, — не чувствует она машину, хоть тресни, как в воздух подымемся, ещё туда-сюда, а как дело к посадке, так хоть крестись. Ладно У-2, он ошибки прощает, даже в штопор и то входит, если только очень постараться, с Юнкерсом так не выйдет, одними приборами не обойдёшься, глаз нужен и сноровка.

Внизу проплыли гостиница, больница, Базарная площадь, люди, едва различимые с километровой высоты, смотрели вверх, показывая на самолёт пальцами. Сделав круг над городом, Сергей направил аппарат обратно к аэродрому. Посадить Юнкерс ему не доверили, но он чувствовал, что и с этим бы справился.

На лётном поле из пассажирского самолёта выходили люди. Отсюда они могли уехать во Владикавказ или Кисловодск, троих сразу забрал автомобиль, ещё двое ушли в сторону станции, а один, точнее, одна, подошла к Федотову и его спутнице и о чём-то с ними болтала. Когда Сергей вылез из кабины, то обнаружил, что это Кольцова. Сперва он пожал руку Лазаревичу.

— Спасибо.

— Что скажешь? — военный, не отпуская руки Травина, кивнул Мильнеру.

— Наш человек, — сказал тот, — думаю, он бы и посадил, держится уверенно. Два-три занятия, чтобы технику почувствовать.

— Видишь, — Лазаревич ещё крепче сжал Сергею ладонь, — ты вместо всякой чепухи вроде купаний и нарзанов к нам приезжай, а мы тебе потом бумажку выдадим, сколько часов налетал, теорию у себя сдашь, и будешь снова лётчиком. Сейчас бомбардировочная авиация развивается, там, сколько пилот весит, не так важно.

Травин пообещал подумать. Вещей у Кольцовой не было, и они двинулись было к станции, но Мурочка их остановила.

— Не довезёте Виктора Николаевича до дома? — попросила она, — я сегодня с подругой встречаюсь здесь, в посёлке, и вернусь только вечером, часов в восемь.

Минут через тридцать на станции появился паровоз с тремя сидячими вагонами, прицепленными перед грузовыми, на платформе стояло человек пятнадцать. Сергей заглянул в билетную кассу, справился, уезжала ли в Москву женщина, достал газету и показал, какая именно. Утром, когда он вернулся с охоты, никакой телеграммы в почтовом отделении не было, и Травин решил удостовериться, действительно ли Малиновская и Зоя сели на поезд.

— Как же, помню, — сказал кассир, — торопились очень. Багаж-то заранее погрузили, а они приехали за пять минут до отправления, на автомобиле. Артистку эту я знаю, только надменная очень, я её, значит, спросил, как оно, кино это, так она ничего не ответила, билет забрала и юрк в вагон, и подруга ейная туда же.

— Не видели, они на извозчике приехали?

— Наблюдал, как же. На автомобиле явились, прямо к перрону подкатили, водитель ихний чемодан нёс и ридикюль.

Сергей поблагодарил, обменял полтора рубля на три билета до Пятигорска, и вернулся к Лене и телеграфисту. Кольцова рассказывала, как она удачно слетала в Москву, в редакцию, и как редактору понравились её фотографии. Федотов поначалу всё больше отмалчивался, то, что Мурочка осталась, его явно беспокоило, но говорить об этом он не хотел. Травин поделился своими впечатлениями от Юнкерса, телеграфист оживился, и всю дорогу до Университетской улицы они обсуждали самолёты. Кольцова тоже в стороне не осталась, она рассказала, как летала в Москву через Ростов, а обратно сразу до Минеральных вод, и что ужасно боялась, но только первый раз, а потом успокоилась. Они завезли коляску с Федотовым в квартиру, распрощались, и двинулись к гостинице.

— Не знал, что редакция оплачивает такие дорогие билеты, — сыронизировал Сергей.

— Я встречалась с Пузицким и его начальником, — Лена не обратила на колкость внимания, — они считали, что Федотов не при чём. Но когда я собиралась тебе телеграфировать, что больше мы этим не занимаемся и я остаюсь в Москве, здешнее ГПУ прислало сообщение, будто раскрыли какую-то банду бывших белогвардейцев и в ближайшее время кого-то арестуют. Пришлось лететь обратно.

— Зачем?

— Артур Христианович хочет, чтобы ты поддерживал с Федотовым отношения, пока отпуск твой не закончится, и посмотрел, как он будет себя вести, когда шайку накроют. Если он с ними связан, потом они что-нибудь придумают с Меркуловым. Кто такой Меркулов?

— Начальник особого отдела псковский.

— Это он тебя послал, да? Значит, ему доверяют, а местным — нет. У окротдела ГПУ уже два раза всё сорвалось, людей брали, а они оказались совсем не те.

— Так они думают, что Федотов выведет на тех, кто на свободе останется?

— Не знаю, — Лена пожала плечами, — Пузицкий отчего-то считает, что тут какое-то подполье действует и готовит восстание. И Федотов вовлечён. Да вот же, на этой воздушной станции у него друзья, наверняка из них и бывшие офицеры есть.

— Для этого как раз окротдел и работает, там под сотню сотрудников и воинская часть, а я один, — резонно заметил Травин.

— Хочешь, сам слетай в Москву и об этом доложи. Мне они не рассказывали, что и как, только сообщили, что надо за Федотовым проследить и если что заметишь, сообщить.

— А ты. значит, уезжаешь?

— Чёрта с два, остаюсь с тобой. Какой-то инспектор Бушман здесь работает, в ГПУ, при надобности через него смогу связаться, чтобы на билеты тратиться не пришлось. Знаешь, мне в голову пришло, эта Мурочка, как она себя называет, выглядит очень подозрительно. С чего бы это ей вдруг в авиаторы податься?

— Отличный вопрос, — согласился Травин, — и к нему, зачем ей именно Юнкерс. Чем У-2 не угодил.

* * *

Подругой Мурочки оказался пузатый мужчина лет пятидесяти, лысый, с усами щёточкой, в роговых очках и льняном пиджаке. Он сидел на диване в номере гостиницы «Нарзан» — каменного двухэтажного здания, стоящего со стороны платформы на Ростов, и пил минеральную воду, поминутно обтирая потную шею платком. Мурочка сидела напротив, сложив руки на коленях, словно школьница.

— Состав будет сформирован через неделю, — говорил мужчина, бросая жадные взгляды на коленки женщины, — я сразу же телеграфирую этому вашему Федотову. По вторникам, четвергам и субботам, правильно?

Мурочка качнула головой.

— Что ещё? — недовольно спросил мужчина, закуривая папиросу.

— Федотов уезжает, вот адрес, на который можно слать телеграмму, и текст, — женщина положила на стол лист бумаги, — я буду заходить на почту каждый день и проверять. Как нам поступить с вашей долей? Схоронить, и отправить в Ростов?

— Возникли осложнения, — собеседник побарабанил пальцами по столу, вытащил из портсигара папиросу, но прикуривать не стал, — мне придётся ехать самому, так что извольте встретить меня, и перевезти в безопасное место. И без глупостей, в Пятигорске у меня тоже есть люди, они будут предупреждены.

— Вы идиот, — неожиданно резко сказала Мурочка, — мало того, что трясётесь от страха, так и бандитов сюда приплели. Значит, это они за Завадским следят? Знаете, в вашем деле слишком много риска, того и гляди ГПУ прознает. На этом наши дела кончены, поищите кого-нибудь ещё.

— Как пожелаете, — мужчина спокойно смотрел на собеседницу, — в таком случае я просто задержу груз, и найду кого-то ещё.

— Никого вы не найдёте.

— Найду.

— Ладно, — подумав, согласилась женщина, — будет вам безопасное место, но имейте ввиду, дальше вы сами по себе.

— Естественно. И я желаю больше.

— Насколько?

— Шестьдесят процентов.

— Это грабёж, — Мурочка вскочила, — мне ещё с Завадским расплачиваться.

— Ваши трудности. Шестьдесят, и ни рублём меньше.

— Сорок. Мне что, за просто так всё делать?

— Пятьдесят. Послушайте, я сильно рискую, и не собираюсь делать это за меньшее. Если не согласитесь, сделка отменяется.

— Я это уже слышала. Сорок пять.

— Договорились, — мужчина надменно усмехнулся. — А теперь, не желаете ли развлечься? Вина выпьем, потанцуем, опять же, до утра я свободен, скрепим наш договор, так сказать, актом согласия.

— Это будет стоить вам десяти процентов, товарищ Лифшиц, — холодно сказала Мурочка.

— Не надо имён, — прошипел собеседник, — и вы слишком дорого себя цените, барышня, я ведь опять могу передумать.

— Через неделю, — женщина подошла к двери, — жду телеграмму, а потом и вас. Иначе будете иметь дело с Завадским, он вам устроит такой акт согласия, до смерти не забудете.

Мурочка вышла на улицу, на углу гостиницы её ждала пролётка, там сидел франтоватого вида мужчина со сломанным набок носом и тонкими усиками.

— Дело сделано, Базиль, — женщина отобрала у него вожжи, хлестнула кобылу.

Пока пролётка бодро ехала по дороге в Пятигорск, она пересказала Базилю свой разговор с Лившицем.

— Этот гад захотел почти половину, — сказала Мурочка.

— Убить его? — Базиль курил, равнодушно глядя по сторонам.

— Нет, но ты должен проследить, чтобы он никак не связался здесь с кем-то ещё, иначе наш план раскроется.

— Ты же не собираешься отдавать ему половину? Может быть, просто заменить ящики и пусть едет куда пожелает?

— Я же тебе сказала, этот дурак хочет, чтобы мы его отвезли, значит, наймет кого-то, чтобы мы его не убили по дороге, а что повезёт, не скажет. Но это не важно, как только груз будет на месте, от Лившица ты избавишься, в суматохе никто не заметит. Пока что разберись с Фёдоровым, он больше не нужен, только мешается, и устрой, чтобы тело не нашли. А уж если найдут, свалим всё на Завадского, вот он удивится.

Базиль приподнял уголок рта, для него это был признак безудержного веселья. Мурочка тоже рассмеялась, свободно и заразительно.

— Всё-таки мы разбогатеем, — сказала она, — ещё неделя, Базиль, и мы станем безумно богаты.

Глава 17

Глава 17.

— Вы пройти не можете.

Режиссёр Свирский растерянно посмотрел на невысокого толстячка, стоящего перед лифтом. Сам он сидел в коляске, и поэтому глядеть приходилось снизу вверх, отчего режиссёр чувствовал себя унизительно. Толстячок сложил ручки на объёмном животе, и склонил голову на бок, преграждая проход, за его спиной стояли двое носильщиков и дворник.

— Почему? — спросил Свирский, — я ведь здесь живу.

— Товарищ, — сказал толстячок высоким голосом, — за гостиницу не уплочено. Двадцать три дня, номера по пятнадцать, десять и восемь рубчиков, итого семьсот пятьдесят девять пожалте, к этому плата за ресторанное обслуживание, сто восемнадцать рублей сорок копеек, и за мыльные принадлежности — четыре рубля с полтиной. Итого восемьсот восемьдесят один рубль девяносто копеек извольте внести в кассу гостиницы.

— Но я этим не занимаюсь, позвольте, у меня есть счетовод, он должен расплатиться. Я режиссёр, человек искусства, я снимаю картины, а не номера.

— Если вы говорите о товарище Парасюке, то он исчез.

— Как исчез?

— Растворился, — толстяк всплеснул руками. — Я говорил с ним вчера перед его отъездом, и он клятвенно обещал выдать деньги сегодня до десяти утра. Уже в седьмой и окончательный раз, между прочим. Но его комната пуста, в гостинице он со вчерашнего дня не появлялся, ваш счетовод — сбежал.

— Хорошо, — Свирский порылся в кармане, — я заплачу за свой номер, надо же мне где-то жить.

Режиссёр достал пачку денег, собираясь пересчитать, но толстяк выхватил их у него из рук.

— Шестьсот восемнадцать, — торжественно сказал он, пошелестев бумажками. — Итого пожалте двести шестьдесят три целковых и опять же девяносто копеек.

Возле лифта собрались люди, они с интересом смотрели на происходящее, переговаривались и тыкали в режиссёра пальцами. Гриша деликатно отошёл в сторону, делая вид, что он здесь совершенно не при чём. Свирский чувствовал себя отвратительно. Нога болела, голова раскалывалась, хотелось помыться и выпить коньяка, но доступ к номеру закрывал директор гостиницы.

— Я телеграфирую, и мне пришлют деньги, — выложил режиссёр последний козырь, — это какое-то недоразумение.

— Вот когда вышлют, тогда и поговорим, а пока что, товарищ, извольте обождать. Николай! Николай, где милиция?

— Сейчас бегут, Борис Леонидович, — швейцар вытирал красное лицо платком и отдувался, — аж в Цветнике поймал.

— Где мошенник?

Вслед за швейцаром появился милиционер, на его вопрос толстяк ткнул коротким пальцем в Свирского, и начал объяснять, тряся бумажками и квитанциями. Постояльцы гостиницы смеялись и подбадривали служителя закона. Унижение длилось пятнадцать минут, пока милиционер составлял протокол и записывал свидетелей, потом режиссёра вытолкали на улицу. Гриша всё это время держался в стороне, и только у входа перехватил ручки коляски. Водитель Фиата закурил папиросу, на его лице было написано презрение. Он тоже стоял внутри и всё слышал.

— Со мной расплатятся? — уточнил он.

— Ты получил позавчера аванс, — напомнил Гриша.

— А остальное?

— Получишь потом.

Водитель пожал плечами, и распахнул дверцу.

— Я буду жаловаться в профсоюз, — на всякий случай заявил он, — это безобразие.

Свирский перебрался в автомобиль, Гриша полез было за ним, но режиссёр его остановил.

— Беги на почту, и телеграфируй в Севзапкино, пусть вышлют остаток. Срочно!

Гриша кивнул, и убежал. Режиссёр пересчитал оставшиеся деньги, радуясь своей предусмотрительности — в другом кармане лежали ещё двести рублей.

— Поехали, — скомандовал он шофёру, — ноги моей больше не будет в этом клоповнике. Давай, сейчас повернёшь направо, на Карла Маркса, и снова направо на Красноармейскую, остановимся там.

* * *

Травин расстался с Кольцовой на углу Карла Маркса и Красноармейской, они договорились встретиться утром, когда Сергей сходит на почту за журналом и ещё раз поговорит с Федотовым. На первом этаже за конторку вернулась дама с веером, она листала журнал и неодобрительно посматривала в сторону Гриши Розанова, помощника Свирского, который курил, сидя у окна.

— Привет, — поздоровался с ним Сергей, — ты чего такой смурной?

— А, это ты, — Гриша вяло пожал протянутую руку, — точно, ты тоже здесь живёшь.

— Что значит — тоже?

— Теперь и Арнольд Ильич сюда перебрались, вышибли его из Бристоля.

— За что это? — Травин сел рядом, тоже достал папиросу, от Гриши несло водкой.

— Да Парасюк, сволочь, за гостиницу не расплатился, и исчез. Свирский меня на почту послал, за деньгами, а сейчас ответ из треста пришёл, что они две недели назад все деньги до копеечки по смете переслали. Это ж сорок тысяч рублей.

Травин присвистнул.

— Так чего, Матвей Лукич ваш, в бегах за растрату?

— Ага, следователь сейчас должен прийти, Ильич рвёт и мечет, уже коньяком налакался, гад. С тобой тоже не расплатились?

— С этим всё в порядке, отдали полностью ещё позавчера, — улыбнулся Сергей, вспомнив, как сам себе отсчитал зарплату, — а когда Лукича видели в последний раз?

— Да Савельев говорит, что Парасюк вчера днём уехал вместе с Малиновской, но должен был вернуться, он их отъезд камерой снимал фотографической, говорит, две катушки отщёлкал, хвастался, что только одна карточка плохо вышла. Я звонил на карьер, там сказали, вечером вчерашнего дня отбыл обратно, в Пятигорск, на извозчике. В гостинице нет, номер пуст. Я в банк, там говорят — снял этот подлец все деньги подчистую ещё десять дней назад. Бегом снова на почту, а там тоже шиш. Получается, он только с Малиновской расплатился и аванс выдал, а остальные то где? Где, я тебя спрашиваю?

Гриша затянулся аж до гильзы, вдавил окурок в пепельницу.

— Савельев точно его видел? И что за карьер?

— Где-то около Минвод, новый посёлок строится, кажется гора называется — Ящерица. Нет, Змейка. Он их даже на карточку запечатлел, а как прознал, что денег не будет, заявил, мол, плёнки картины отдаст только через суд. Сейчас с Муромским водку глушат в кофейне у Цветника, тот тоже жук, забрал реквизит, и сказал, что на базаре продаст или в театр, я отобрать хотел, так пистолет достал и на меня наставил. Нет, вот увидишь, ноги моей больше здесь не будет, я к Эггерту уйду, или к Протазанову в «Межрабпом», там платят регулярно, и фильмы два, а то и три раза в год. Но какой подлец, а?

— Лукич?

— Свирский. Заявил, что его это не касается. Нас сейчас из комнат вышибут, на обратный билет денег нет, а он здесь сидит, коньяками пьянствует, икру в номер заказал. Дождусь следователя, и всё ему выложу, и про лишние дни съёмок, которые не по смете, и про актрис, которых Свирский соблазнял, и про его вторую жену в Гомеле, и как он с Лукичом деньги лишние делить собирался. Всю подноготную!

— Удачи, — Травин поднялся, решая, сначала в номер подняться, или всё-таки оператора найти, — держи хвост пистолетом. Кстати, маузеры, я так понял, тоже у Муромского?

Гриша только рукой махнул, уставился в окно и сжал кулаки. Ему было очень жаль себя, загубленной молодости и чёрной паюсной икры с коньяком, которых у него, Гриши, на ужин сегодня точно не будет.

Оператора Сергей нашёл именно там, где и сказал Гриша Розанов. Тимофей сидел за столиком вместе с артистом Муромским, перед ними стояла почти пустая бутылка вина. Савельев ковырялся в тарелке с ростбифом, артист откинулся на спинку стула и тяжело дышал. Травин сел рядом.

— Ну что, — спросил он, — вас тоже с деньгами прокатили?

— Не режь по больному, дорогой товарищ по несчастью, — Муромский с сожалением посмотрел на бутылку, — соль на рану не сыпь, зияет свежей кровью разодранная плоть. Вот ведь как, вроде и приличный с виду человек Свирский, а на тебе, оказался злодеем последним, гнидой подколодной. Но ничего, мы с Тимофеем Леонидовичем своё возьмём, да. Приструним негодяя советским рублём.

— Так вроде деньги у счетовода, Свирский вроде как не при делах?

— Тут ты прав, чертяка, ох как прав. Но Парасюк где, фьють, и испарился аки демон от святой воды, а Арнольд здесь сидит, и перед руководством Севзапкино отвечает. Счастье его, что с нашей примой Матвей Лукич расплатились, а то ведь и до наркома дойти могло, Варвара Степановна при живом-то муже женщина бойкая. Но, — артист решительно положил ладонь на стол, — я никаких сплетен не терплю.

— Слышал, вы весь реквизит забрали? — Сергей подозвал официанта, заказал большой графин водки.

Артист оживился.

— Говорил я тебе, Серёжа, хоть кино возьми, хоть театр — та ещё клоака, каждый норовит обмануть, подставить, подсидеть. Но и мы не лыком шиты, знаем, как себя уберечь, я вот вещички-то попридержу в качестве обеспечения, осветители наши лампы припрятали, Тимофей камеру и плёнки забрал, никуда от нас Свирский не денется. Режиссёр — он лицо глупое и непрактичное, ему бы артисток щупать за мягкие места да приказы раздавать, а как до дела доходит, без реквизита он никуда. И за катушки его начальство ох как взгреет, всё отдаст, лишь бы обелиться.

— Так маузеры у тебя?

— Лежат, голубчики. Только отчего-то два всего.

— Хоть и два, возьму по червонцу.

— Ах ты ж благодетель, — Муромский выдавил слезу, — такой товар аж за червонец. Хочешь несчастьем сыграть, аспид эдакий?

— Боевое оружие, — Сергей перехватил у халдея графин, расплатился трёшкой, разлил по бокалам водку, — нужно в милицию сдавать. Любой покупатель тебя же и продаст с потрохами, а там статья 182-я, шесть месяцев или штраф сто червонцев. Я лицо официальное, могу для своей почтовой конторы приобрести. Так что решай, ведь тебя, считай, от кичи спасаю. Сегодня в номер принесёшь, получишь деньги.

Муромский вздохнул, махом осушил бокал и кивнул.

— Да будет так, — сказал он, и наполнил его ещё раз, до краёв. — Парики есть отличные, всего по шесть рублей, они в лавке по пятнадцать. Мундир генеральский, с орденом. Отдам за полтинник.

Сергей покачал головой.

— Может, плёнки с фильмом купишь? — Савельев ткнул вилкой в сторону Травина, — на почте кинокартины не нужны?

— Нет, но ты вчера Малиновскую фотографировал, могу для карточек почтовых взять. Всё что есть за пятёрку, негативы себе оставишь.

— Это несерьёзно, — неуверенно сказал оператор.

— Ну как знаешь, — Травин поднялся, — ладно, сейчас дам семь рублей, потом — пять, предложение действует до вечера.

— Погоди, погоди, — Савельев схватил Сергея за руку, — вот они.

Он достал пачку свежих отпечатков. Травин забрал карточки, мельком взглянул, внимательно посмотрел на оператора. Тот помялся, вздохнул, и вытащил ещё одну пачку, побольше.

— Две катушки минус кадр, — молодой человек улыбнулся, достал двадцать семь рублей, две банкноты по три рубля и бумажный рубль отдал Савельеву, а двумя червонными бумажками помахал перед носом Муромского.

И ушёл.

За то недолгое время, что Травин работал агентом уголовного розыска, он понял — на свидетелей никакой надежды нет. В двадцать шестом году, когда он только начинал служить в группе Осипова, занимавшейся бандитизмом, в сберкассе, которую обнесли братья Спиридоновы, убили кассира и двух посторонних женщин. В зале кроме них находилось восемь посетителей, кассир и собака, которая принадлежала одной из убитых. От девяти свидетелей никакого толку не было, они путали рост, цвет волос и то, во что были одеты грабители. Один из братьев, кстати, был лысый, и это ни один человек не указал. Только собака узнала Спиридоновых и кинулась на них на опознании. Собаку потом забрал к себе в питомник Медведев, и из неё вышла отличная ищейка. Поэтому Сергей больше доверял объективным свидетельствам, фотографии для этого вполне годились.

Савельев оказался отличным фотографом, все отпечатки вышли чёткими, главные действующие лица занимали центральную часть композиции, и выглядели отлично. Малиновскую Травин разглядывать не стал, только обратил внимание на то, что она села на задний диван вместе с Зоей, а Парасюк уселся спереди. Комсомольский активист Генрих Липке, который носил под брюками, нож, тоже получился отлично. Молодой человек от камеры не прятался, смело смотрел в объектив. У Сергея промелькнула мысль, что он дует на воду, и Малиновская благополучно сейчас едет в Москву, но что-то свербило, не давало успокоиться. За артистку Травин не особо волновался, та сама закрутила знакомство с блатными, его больше тревожила Зоя — девушка могла попасть в переделку не по своей вине.

На нескольких фотографиях на задний план попал пацан, которого Сергей видел в понедельник на вокзале, везде, кроме одной, он был один. На одной карточке рядом с ним в кадре оказался парень, похожий на Генриха, только моложе, в клетчатом пиджаке и кепке. Под пиджаком угадывался револьвер, смотрел парень на Малиновскую.

— А вот это интересно.

Сергей отложил один снимок, где машина была снята крупным планом, автомобиль напоминал ему тот Студебеккер, на котором ездил Радкевич, убитый в двадцать пятом. Машина, помнится, принадлежала по документам Петру Лукашину, он же её и получил, выйдя из тюрьмы — транспорт конфисковывать почему-то не стали. Лукашина и его брата Зулю нашли мёртвыми осенью двадцать шестого года, как раз за день до этого убили родителей Светы Решетниковой, с которой Травин в то время встречался. Студебеккер так и не нашли. Автомобилей в СССР было немного, двадцать шесть тысяч штук на всю страну, Студебеккеров — ещё меньше, и Сергею очень хотелось посмотреть на машину вживую. Для этого нужно было найти Генриха.

Травин взял путеводитель, который ему продала дама с веером, на плане обвёл место возле горы Змейка, там, судя по газетам, строился бештаунитовый карьер. Он пожалел, что не взял с собой на отдых мотоцикл, такая мысль была, но при взгляде на карту РСФСР пропала. В любом случае, на ночь глядя поиски начинать он не собирался, если с женщинами что-то случилось, то один день ничего не решит. А если нет, глядишь, доберутся до Москвы и телеграфируют.

* * *

В подвале смена дня и ночи никак не наблюдалась. Снаружи доносился размеренный шум, похожий на чавканье калош по грязи, иногда в него добавлялся другой, более резкий и отчётливый, вот только на что он был похож, Варя сказать не могла. Она сидела, прислонясь к стене, и отчаянно пыталась не думать о плохом. А ещё она злилась на Зою, которая постоянно плакала.

Им дали еду и огарок свечи, в одну железную миску набросали куски мяса и овощей, большую часть посуды занимала подлива, в другой миске была вода, чистая и холодная, аж зубы стыли. Еду принесла женщина лет сорока, в чёрном платке и такого же цвета платье, Варя пыталась с ней заговорить, но незнакомка молча поставила миски возле двери, подожгла свечку высотой с палец, и тут же поднялась обратно. Внизу двери оказался проём высотой сантиметров пятнадцать, голова бы в него не пролезла, а вот миски — впритык. Зоя от еды отказалась, но воду выпила почти всю, Малиновская не успела отнять у неё миску и теперь жалела, жажду после наваристого мясного рагу она почувствовала не сразу, зато сильную.

Огарка свечи хватило на несколько минут, за это время Варя ещё раз осмотрела камеру, обошла её по периметру, но ничего стоящего внимания не увидела. Потолок перекрывали мощные, хорошо подогнанные доски, лежащие на квадратных балках, каменные стены были сложены из одинаковых блоков, почти без щелей, а земляной пол утоптан до твёрдого состояния. Она попробовала копнуть его миской, но ничего не вышло. Зоя смотрела на всё это и плакала, а потом уснула. Или, возможно, потеряла сознание.

Женщина в платке вернулась, как показалось Варе, часа через два, в сопровождении низкого мужчины, того, что спускался вниз в первый раз. Мужчина держал в руках обрез, женщина знаками показала, что надо поднести к двери ведро и миски, когда Варя это сделала, она открыла камеру, забрала их, переставила внутрь два ведра, одно пустое, а другое — с водой.

— Это, значит, чтобы вы не завшивели раньше времени, — грубо рассмеялся мужчина. — Пользуйтесь аккуратственно, часто менять не будем. А ну пошла вон.

Незнакомка быстро полезла наверх, там она на секунду остановилась, обернулась к Варе и провела большим пальцем по горлу, а потом скрылась. Мужчина закрыл клетку.

— Эта что, спит, болезная? — он кивнул на Зою. — Не померла?

— А вот если бы померла, тогда что? — с вызовом спросила Варя.

— Этого тебе, девонька, лучше не знать.

Мужчина на этот раз смеяться не стал, отцепил от крюка фонарь и запер за собой крышку люка.

Глава 18

Глава 18.

К тому моменту, как в дверь постучали, Сергей успел расчертить большой лист бумаги кружочками и стрелками, этому несколько лет назад его научила Кольцова, ей так лучше думалось. Травин мог держать подробности в голове, но подумал, что лишними записи не будут.

В центре он написал «Свирский», отвёл от режиссёра линию вниз, и подписал «Лукич». Счетовода он зачеркнул одной косой линией, рядом вывел «Беляев», и того зачеркнул двумя. Мёртв. Подумав, он Лукича и Беляева соединил пунктирной линией, Парасюк пропадал несколько раз, но одновременно с кем-то ещё только два. Второй раз — Малиновская и Зоя, они появились с другой стороны от счетовода, их тоже перечеркнула косая линия и знак вопроса. Надписи «Карьер», «Генрих», «Фёдор» и «Гостиница» он разместил вверху, от Генриха пошли две линии — к карьеру и счетоводу, от Фёдора — к гостинице и Малиновской, гостиница соединила практически всех. Наверняка начинать надо было с неё, точнее с тех, кто мог быть замешан — коридорный с крысиным лицом, швейцар, наверняка кто-то ещё, о ком пока что Травин не знал.

Он постучал по Свирскому, и над линией, которая соединяла того со счетоводом, написал «деньги». Помреж Гриша сказал, что режиссёр и Лукич собирались что-то делить, наверняка не всё, что выделялось на картину, шло именно на неё, кое-что и в карманах оседало. То есть Лукич этот вполне мог вытолкнуть Свирского из окна, а тот в отместку счетовода утопить. Или гипсом забить до смерти. Только зачем это делать режиссёру, Сергей объяснить не мог, да и счетовод был человеком хлипким, скорее уж нанял кого-нибудь, да вот того же Беляева.

Молодой человек досадливо поморщился, Лукича надо было сразу писать в середину. Подумав, Фёдора и Генриха он тоже соединил — у первого был на Малиновскую зуб, второй, если что-то произошло, в этом участвовал. Ещё у Генриха был помощник, пацан, его Сергей загнал в угол, обозначив мини-Генрихом, парнишка и на вокзале отметился, во время съёмок, и у гостиницы во время отъезда. Неспроста.

— Иду, — крикнул Травин.

Лиза должна была подойти с минуты на минуту, но девочка бы стучаться не стала. Он распахнул створку, на пороге стояла соседка, Маша Горянская.

— Я хотела с вами поговорить, Сергей, — женщина решительно шагнула в комнату.

— С Толей что-то случилось?

— Нет, с ним всё в порядке, — она села на стул, сложив руки на коленях и строго глядя на Травина, — спасибо, что вытащили мужа на охоту. Правда, он мне все уши прожужжал, как вам было хорошо и как он здорово отдохнул, в отличие от предыдущих дней, и нога у него снова разнылась, но я как-нибудь переживу. Речь пойдёт о Лизе.

— С ней что? — Сергей был уверен, случись что серьёзное, ему бы сказали сразу.

— Я с ней поговорила.

— Вы не поверите, я с ней тоже разговариваю. Правда, раньше с этим были проблемы, но сейчас всё наладилось?

— Проблемы? — Маша не поняла.

— Когда я её подобрал, она вообще ничего не говорила. Думали, немая.

— Вот. Когда вы сказали, что подобрали девочку, я думала, обычную беспризорницу. А оказывается, на её глазах её дядю и тётю убили, а потом она одна в этом доме жила, считай, на месте преступления.

— Ну я вам так скажу, родственники те были одно название, они её кем-то вроде прислуги держали, не думаю, что этот случай её жизнь ухудшил, скорее наоборот.

— Да, она мне рассказала. Ей ведь всего восемь? А выглядит на десять почти, и очень умная, не чета моим оболтусам, те хоть и старше, а рядом с ней словно малыши.

— Мария Алексеевна, — Сергей улыбнулся, — вы вокруг да около не ходите.

— Хорошо, — гостья выдохнула, — в общем, девочке нужна мать. Постойте, я скажу. Вы, выходит по всему, живёте опасной жизнью, с бандитами воюете, я думала, простой почтовый служащий, а оказывается, и в милиции служили, и стрелять приходилось после этого. Она, кстати, уверена, что это вы убийц её дяди и тёти казнили, а не милиционеры. Говорит с гордостью, как будто это само собой разумеется. А ещё отыскали тех, кто убил вашу сотрудницу, и Лиза уверена, что и их вы наказали со всей строгостью. Я не буду вас осуждать, наше советское правосудие иногда слишком мягкотело, когда дело касается воров и убийц, но такая жизнь не для неё. Мало того, что у вас на неё нет достаточно времени, представьте, что будет, если с вами что-то случится.

Травин рассмеялся.

— Знаете, — сказал он, — я уж было подумал, вы мне невесту пришли сватать. Могу вас успокоить, профессия моя исключительно мирная, а мою биографию и личное дело вы вполне можете изучить в своём учреждении.

— В каком? — в глазах Маши промелькнуло что-то знакомое, такой взгляд иногда бывал у Черницкой.

— Послушайте, Лиза — девочка не из болтливых, и если она это всё вам выложила, значит, не только у вашего мужа привычка всё про всех знать. Сами мне сказали, помните? Так вы что, Лизу думаете себе забрать?

— Если она захочет, — твёрдо сказала Горянская, — и только если вы не против.

Травин задумался.

— Нет, — наконец сказал он, — не вижу никаких причин. Во-первых, она наверняка не согласилась, так?

— Да, — призналась гостья.

— Во-вторых, мы едва знакомы, и с чего бы мне доверять девочку именно вам. И в-третьих, сейчас в этом нет необходимости. Вы мне лучше в другом помогите. У неё родственники должны были остаться со стороны отца, вот только где и кто, я выяснить не смог. Вдруг у вас получится.

— И всё же…

— Хотите поменяемся, вы мне своих близнецов, а я вам Лизу.

Сергей думал, что гостья с возмущением уйдёт, но та неожиданно кивнула.

— Если не навсегда, а на некоторое время, я бы согласилась, да и Толя был бы не против, мы их слишком балуем, а у вас они самостоятельности научатся. Так что, будем меняться?

— Я подумаю, — пообещал Травин, и выпроводил её из номера.

* * *

Следователь Можейко смотрел на Свирского с грустью. Он получал в месяц семьдесят четыре рубля, и то после недавнего повышения, а кинокартина, оказывается, стоила почти сорок тысяч. Мужчина, пока заполнял бумаги, даже посчитал там же, на полях, сколько ему пришлось бы работать, чтобы получить такие деньги. Выходило сорок пять лет.

— Так значит, двенадцать тысяч он не украл? — уточнил следователь.

— Нет же, это был аванс, — Свирский нервничал, — говорю же вам, аванс мы истратили, а теперь нужно расплачиваться за остальное. За плёнку, химикаты, услуги лаборатории, транспорт, гостиницу, артистам и всей группе, а ещё монтаж, аренда извозчиков и прочее. Двадцать восемь тысяч рублей. И это не считая отчислений сценаристу, который возьмёт своё с кинотеатров. Я не знаю, что делать, я остался совсем без денег.

Можейко кинул взгляд на початую бутылку коньяка, вазочку с присохшей икрой и ручку с золотым пером.

— Хорошо, я разошлю телеграммы в адмотделы ближайшие, поймаем вашего Парасюка, — сказал он. — Ещё жалобы будут, гражданин?

— Да! Да, будут жалобы, меня выселили из номера, выкинули на помойку, и это при попустительстве милиции, между прочим. Я этого так не оставлю, имейте ввиду, я найду управу.

— Да, вы уже это говорили четыре раза, имя милиционера мы уточним, обязательно выясним. И обязательно спросим, когда найдём вашего счетовода, какие такие деньги вы с ним собирались делить. Так что прошу из города вас не отлучаться до поимки пропавшего гражданина Парасюка и выяснения обстоятельств. Распишитесь вот здесь.

— Это клевета, — быстро сказал Свирский, ставя размашистый автограф, — происки врагов. Я никогда ни копейки, клянусь. Меня оболгали. Кто вам сказал? Это Савельев, да? Вы не представляете, товарищ следователь, сколько у меня завистников, каждый так и норовит ногу подставить. Не верьте им, умоляю. Кто же этот гад, эта змея подколодная?

Следователь раскрывать источник сведений не стал, собрал бумаги в картонную папку и вышел из номера, а потом на улицу. Он не спал с раннего утра, сначала побывав на пожаре, а потом выясняя в больнице, что за люди сгорели, четыре часа обходил соседей Фёдора Мельника, тщетно пытаясь найти автомобиль и хоть что-то выяснить, а потом поехал сюда, разбираться с нетрудовым элементом, и даже поесть толком не успел. Электрические фонари освещали мостовую, со стороны Цветника доносились пьяные вопли курортников, запоздалый трамвай прогрохотал в сторону Провала, вместо людей он вёз какой-то груз, Можейко поёжился — ночи становились всё холоднее, до наступления осени оставались считанные дни. В прокуратуру возвращаться не хотелось, он решил, что занесёт папку на работу утром, и направился в сторону набережной. На углу Карла Маркса и Советской он увидел высокого человека, разглядывающего гостиницу.

— Это опять вы, гражданин, — сказал следователь, — здравствуйте. Ищете кого-то?

— Добрый вечер, говорят, счетовод у Свирского пропал, — Травин приветливо кивнул. — Вы, наверное, по его душу приходили? Помощник его, Гришка Розанов, половине города разболтал, что Парасюк пропал вместе с деньгами. Теперь если не вы его найдёте, то блатные постараются.

Можейко плюнул.

— Вот ведь решето, а не человек. Вы-то сами его когда видели, Парасюка, в смысле?

— А вот вчера, он отсюда вместе с артисткой Малиновской уезжал. А водителем у них был Генрих Липке, знаете такого?

— Нет, — следователь покачал головой, — но фамилия знакомая, из немцев они, живут в Бетании, а трудятся в сельхозкоммуне «Светлый путь», у них животноводческое хозяйство большое, так Ганс Липке там председателем. Хороший человек, работящий, одно время даже в Совете депутатов отметился, сейчас-то старик уже. Ну спасибо, что сказали, товарищ, я у него обязательно справлюсь. А вы ко мне завтра зайдите часов в девять, ваши показания я задокументирую. Прокуратура отсюда недалеко, Базарная улица, дом 42.

— Зайду.

Следователь попрощался, и пошёл дальше, а Травин остался стоять на месте. Фёдора и его дружков из номера выволакивали трое, швейцар, коридорный и ещё один человек, которого он больше не видел. Насчёт коридорного Сергей уже справился, тот сказался больным и на рабочем месте не появлялся, а вот швейцар должен был освободиться с минуты на минуту. То, что его дут, он знал, и наверняка постарается улизнуть через задний ход. Молодой человек подождал, пока мужчина в пиджаке с галунами оставит свой пост и скроется за дверьми, бегом вернулся на Красноармейскую улицу, дошёл до угла с переулком. Именно здесь через арку гости покидали итальянский сад, минут через десять швейцар выскользнул за подвыпившей парой, и зашагал к Лермонтовской улице. Сергей последовал за ним.

Он нагнал швейцара метров через двести, схватил за воротник и развернул к себе.

— Помнишь меня, жоржик?

Мужчина открыл рот, чтобы позвать на помощь, но Травин коротко дал ему кулаком поддых.

— Зазвонишь — убью. Иди сюда.

Он затащил швейцара под раскидистый каштан, который скрывал их от случайных прохожих, прислонил к стволу дерева, прижав локтем шею. Ноги у швейцара тряслись, он то и дело норовил упасть и задыхался.

— Как звать? — Сергей подождал, пока жертва придёт в себя.

— Кого? Николай, то есть Коляша, вы, наверное, обознались, товарищ.

— Коляша. Вот что, где твой дружок Фёдор, как его найти?

— Какой Фёдор?

— Память плохая? Так это мы сейчас поправим.

Сергей вытащил из кармана опасную бритву, раскрыл одним движением и провёл по лицу Коляши.

— Сейчас я тебе портрет поправлю, хоть на стену, хоть на погост.

Швейцар сглотнул, глаза он старался раскрыть пошире, словно от ужаса, но зрачки бегали из стороны в сторону, пойманный оказался калачом тёртым и явно прокручивал в голове, что можно сказать, а о чём лучше умолчать.

— Так ведь это, сгорел он совсем, — Коляша перекрестился как смог, — в геене огненной, стало быть, сгинул.

И швейцар выложил Травину всё, что знал. И что дом возле мясокомбината, где жил Фёдор, сгорел вот только сегодня, и что нашли его на пепелище вместе с дружками, а автомобиль кто-то украл. И что он, Коляша, с радостью поможет Сергею в чём угодно, только вот ни про дела Фёдора, ни про его пропажу артистки он ничего не знает. А знает об этом некий Панкрат Пеструхин, в описании которого Травин узнал третьего помощника бандитов, низкого и широкого. Где найти Панкрата, швейцар тоже рассказал — тот жил у своего брата в станице Горячеводской. Ещё добавил, что Федька в катране на Анджиевского ошивался, возле почты, но в последнее время там почти не бывал, прогуливал то, что накопил, а в гостиницу своих шмар водил пофорсить. И что приехал он из Ростова ранней весной, и иногда хвалился, мол, там был из деловых.

— Что за машину украли? — Сергей похлопал по карманам, пожалел, что забыл фотографии в номере, и как мог описал самоходный экипаж.

— Эту, эту, — закивал швейцар, — вот те крест, Федькина карета, он её в карты выиграл. Умоляю вас, товарищ, у меня жена и трое ребятишек мал-мала, а я могила, никому ни слова.

Про ребятишек Коляша наверняка врал, и вообще, он не был настолько испуган, как хотелось ему изобразить.

— Про могилу ты правильно вспомнил, если что скрыл, так я тебя в деревянный макинтош одену. Если тебе есть ещё что мне сказать…

Швейцар сделал вид, что готов рассказать всё, что угодно, но подробности личной жизни директора гостиницы и то, как они там делят деньги, Сергея пока что не интересовали. Решив, что путного он больше ничего не добьётся, Травин выяснил, где найти коридорного, и швейцара отпустил. В прямом смысле — отодвинул локоть от шеи, и Коляша рухнул на землю, а потом вскочил и бросился бежать, причём не в ту сторону, куда он направлялся, выйдя из гостиницы, а совсем в другую, к реке. Наверняка к своим, рассказать про Травина, и это молодого человека вполне устраивало. Можно гоняться за каждым подозреваемым, потратить на это недели, а то и месяц, а можно подождать немного, и они заявятся сами. Бандиты будут думать, что легко справятся с одним неудобным человеком, ведь их будет много. С тремя он разделался, пришлют пятерых или даже полдюжины, можно будет устроить перекрёстный допрос тех, кто останется в живых. Численного перевеса противника Травин не боялся, уголовники пёрли напролом и тонкими тактическими ходами не отличались.

Смерть шулера и насильника показалась Сергею подозрительной. Навряд ли кто-то решил разобраться с Фёдором только из-за того, что Травин ему причиндалы отшиб и тросточку отобрал, значит, так совпало, что оказался длинноволосый в чём-то ещё замешан, и его порешили вместе с подельниками. Выстраивалась нехитрая цепочка, связывавшая Фёдора, автомобиль, Генриха Липке и Малиновскую. Кассир на станции Минводы, правда, утверждал, что артистку видел, но Травин помнил — от свидетелей, если спрашивать их вежливо, толку мало. Из источников информации, которые заслуживали доверия, лучшим пока что был следователь — Можейко наверняка знал много чего и про Фёдора, и про его делишки, и про то, кому он дорожку перешёл.

* * *

Швейцар не подвёл. Бежал он, правда, недолго, перешёл на быстрый шаг, тяжело дыша, а потом и вовсе взял извозчика, их около Цветника всегда стояло не менее полудюжины, и многих Николай знал по именам, а то и много чего ещё другого.

— В Горячую, — распорядился он, усаживаясь позади.

Кучер стегнул лошадь, и она неторопливо затрусила к трамвайному мосту. Вылезая у нужного дома, Коляша бросил извозчику полтину

— Жди, — приказал он.

Кучер отвернулся, чтобы скрыть досаду, но спорить не стал — постояльцы Бристоля приносили хороший доход, а поссорься со швейцаром, и будешь с рынка за двугривенный баб с провизией возить.

Дом Пеструхиных находился в дальней части станицы, на берегу речушки Юца, двухэтажное основное здание с флигелем и пристройками для скота было с трёх сторон обнесено частоколом, доходящим до самой реки. В двухэтажной постройке жили брат Пеструхина с семьёй и сам Панкрат, флигель занимал жилец. В его окнах горел свет, а хозяева уже ложились спать. Швейцар заколотил в дверь кулаком, через минуту наружу выглянула лысая голова.

— Панкрат где?

— Нет его, — лысый швейцара узнал, но внутрь пускать не стал.

— Найди, дело срочное.

— Кто там? — раздался из глубины дома женский голос.

— Да это Николай Ипатич из Бристоля, Паню ищут. Нет его, говорю же, как вчерась уехал, так и всё. Что случилось-то?

— Да ты его сыщи, и скажи, здоровяк, который Фёдора окоротил, спрашивал много. Артистку ищет. Так и передай, слово в слово. А не передашь, дело твоё, я что смог сделал.

— Коли увижу, — лысый захлопнул перед носом швейцара дверь.

Убедившись, что незваный гость уехал, он взял керосиновую лампу, спустился в подвал. Из-за близости реки его по весне подтапливало, но осенью грунтовые воды стояли низко, и помещение становилось сухим, но всё равно, запах тины чувствовался. Панкрат сидел за сколоченными из строганного дерева козлами, перед ним на газете лежали сало, хлеб и помидоры.

— Коляша тебя шукал, — сказал лысый.

— Чего хотел?

— Говорит, здоровяк, о котором ты брехал, артистку ищет и спрошает много.

— Брешет собака твоя, — Панкрат отложил нож, упёрся ладонями в колени, — значитца, не угомонится никак, гнида. Ну а я-то тут при чём?

— Мне откуда знать, как сказал, передаю.

— Кумекаю, скурвился Коляша, выдал меня с потрохами, может и адресок назвал, раз сам прискакал. Ты, ежели тебя пытать обо мне начнут, говори, мол, не видел и не слышал, а я в рассвет уйду. Передам весточку только, пусть Мотя сбегает, отнесёт писульку, что я ему наговорю, и чтоб сразу обратно. А как здоровяк этот здесь появится, на порог не пускай.

Глава 19

Глава 19.

Травин искать Панкрата не собирался, по крайней мере на ночь глядя. Он купил продуктов, раздобыл на первом этаже чайник кипятка, вернулся в номер и отлично поужинал. Лиза поначалу отнекивалась, говорила, что наелась у Горянских, но потом перебралась за столик и умяла полфунта ветчины с булкой и маслом.

— Тётя Маша заходила, — сказал Сергей, очищая десятое по счёту варёное яйцо от скорлупы, — говорит, хочет тебя забрать.

— Они хорошие, и тётя Маша, и дядя Толя, но я никуда не собираюсь, — Лиза налила второй стакан молока, насыпала туда сахар, — если только ненадолго пожить, в гости. Представляешь, у нас завтра урок истории, так мы пойдём в поход по революционным местам. А в одном месте я уже побывала, в комнате дяди Толи и тёти Маши товарищ Киров жил. Может даже на той же кровати спала. Это я в путеводителе прочитала. А тётя Лена куда подевалась?

— Завтра утром зайдёт.

— Ты ей напомни про фотографии.

Лена Кольцова про фотографии забыла напрочь. Уговорившись с Травиным встретиться следующим утром, она отправилась в водолечебницу. Для свободных отдыхающих сеанс стоил двадцать копеек, Кольцова сначала окунулась в серные горячие воды, а потом, через час, после двух бокалов вина, в радоновые. Минеральная вода обволакивала тело, и должна была, по уверениям врачей, успокоить не только разум, но и душу, существование которой марксисты отрицали. Однако из галереи Кольцова вышла в всё в тех же сомнениях.

В Москве Пузицкий намекнул, что собирается окончательно вернуться к своей жене Ларисе, и хочет разорвать их с Леной отношения, но ещё перед отъездом до Кольцовой доходили слухи, что он увлёкся другой женщиной, тоже из балетных. Пузицкий был из интеллигентной семьи, окончил Московский университет, занимал видную должность в ОГПУ и очень не нравился Янине Иосифовне, то есть подходил Лене идеально. Одно время она даже подумывала развестись с Кольцовым и выйти за него замуж, но, похоже, этого уже не случится.

Кроме Пузицкого и привычного мужа Пашки Кольцова, у Лены был ещё один мужчина, бывший красный командир, теперь работающий в Совнаркоме, он был её старше на десять лет, неженат, и встречались они уже полгода. Замуж за него Лена не собиралась, её вполне устраивали эпизодические отгношения. И вот теперь она встретила Травина, и чувства, утихшие несколько лет назад, готовы были разгореться вновь. Похоже, сам Травин так не считал и относился к теперешним отношениям как к обычной интрижке, Лену это задевало, а она привыкла добиваться своего, чего бы ей это не стоило. Мурочку, странную женщину телеграфиста-белогвардейца, Кольцова тут же посчитала соперницей и наверняка какой-нибудь шпионкой. То, что она тому же Сергею объясняла женской интуицией, на самом деле объяснялось причинами личного характера. Иначе говоря, мещанской ревностью.

Ещё одним препятствием для их с Травиным безоблачного счастья оказалась девочка Лиза. Кольцова видела её всего раз, но и этого хватило — Лиза, судя по всему, была та ещё оторва, она вертела как хотела какими-то двумя мальчиками-близнецами, те разве что не дрались за её внимание, а пигалице всего ничего, лет девять. Но Лена решила, что как-нибудь с этой проблемой справится, в крайнем случае, Пашка Кольцов будет сидеть не с одним ребёнком, а с двумя. План получился железобетонный. Оставалось только Сергея к нему привлечь, об этом Лена думала до полуночи, ворочаясь в кровати, и только тогда кое-как заснула.

Травин о планах Кольцовой не подозревал, для него отношения с ней закончились три года назад. Поэтому он отлично выспался, выпроводил Лизу в школу и отправился на почту. Федотов поприветствовал Сергея как старого друга.

— Нет, ничего тебе не пришло, только журналы, — сказал он, — Лазаревич спрашивал, когда на аэродром поедешь. Давай в воскресенье?

Федотов выглядел вяло и грустно, он рисовал на бланке какие-то каракули химическим карандашом, пачкая рукава.

— Что, предложение сделал, а она отказала? — поинтересовался Сергей.

— Я хотел, — телеграфист вздохнул, — но не решился. Понимаешь, она ведь женщина исключительная, не абы какая барышня с улицы, просто так не подойдёшь. Да ещё мы поссорились немного, я завтра в Кисловодск еду к доктору, а у неё какие-то дела, так она собиралась их оставить и меня отвезти, я ей запретил. Подумаешь, сам доберусь, не маленький. Ну ничего, в воскресенье — точно, без колебаний. Да, ты же в Бристоле живёшь?

— Не совсем, в северном крыле от курортуправления.

— Тут телеграмма пришла артистке, которую ты поймал, Малиновской. От мужа, наверное, или брата. Отправитель — Лев Малиновски, один в один как нового начальника Осоавиахима зовут.

Телеграфист значительно посмотрел на Травина.

— Так это он и есть, что пишет? — спросил Сергей.

— А вот этого я тебе, брат, не скажу, чужие письма обсуждать не приучен, хоть по работе и приходится читать. У вас с ней как?

— Да никак, картина окончена, расчёт я получил. Представляешь, за три дня — семьдесят рубликов.

Федотов присвистнул и улыбнулся.

— Чтобы я так жил. Выгодная профессия, жаль только фактурой не подхожу. Ну а ты-то уже знаменитость, и в газетах о тебе написали, и в кино снялся, и вон, с артисткой познакомился, говоришь, что не было ничего, а в глазах-то интерес вижу.

И он хлопнул ладонью стопке бланков телеграмм.

— С ней девушка едет, Зоя, — объяснил Травин, — обещала телеграмму со станции прислать, так ничего и нет, а к ним какие-то личности тёмные тут цеплялись, даже до драки дело дошло. Ты мне текст-то не читай, просто скажи, есть повод беспокоиться?

Телеграфист посмотрел в сторону, колеблясь, потом вытащил бланк из стопки, коротко глянул, перевернул тыльной стороной вверх.

— Спрашивает, почему не написала, когда приедет, — сказал он, — думаешь, что-то случилось, может быть, в милицию надо сообщить?

— Хороши мы будем, если милиция заявится, а артистка дома сидит и чаи гоняет, — возразил Травин, — я вчера в Минводах справлялся, кассир говорит, взяла билет и села в вагон. Насчёт воскресенья подумаю, и послезавтра скажу.

Скорый Владикавказ-Москва отходил от станции Минеральные Воды по вторникам, четвергам и субботам в половине одиннадцатого вечера, и шёл до Москвы сорок семь часов. Федотов был прав, следовало обратиться в уголовный розыск, только любой агент Травина и слушать бы не стал. Во-первых, он, Сергей, родственником или близким другом Малиновской не являлся, с чего бы ему беспокоиться. Во-вторых, кассир, как он сказал Федотову, видел женщину, похожую на артистку, которая взяла билеты и села в вагон.

Другое дело растратчик Парасюк, его наверняка уже искали, а значит, и Малиновскую могут обнаружить за компанию.

— Ищем, — коротко сказал следователь, вчитываясь в отпечатанный протокол, — вот здесь подпишите, товарищ. То, что вы про машину сказали, очень важно, у нас, знаете, их раз и обчёлся, так что все обстоятельства выясним. С товарищем Липке я ещё не встречался, сами понимаете, ночью не до того было, но сегодня же вызову его повесткой.

— И часто у вас люди пропадают?

Следователь неожиданно задумался, внимательно посмотрел на Травина.

— С чего вдруг такой интерес?

— Профессиональный, я ведь раньше в уголовном розыске работал, в московском. Агент второго разряда.

— Вот оно так, — Можейко присвистнул, — сурьёзная должность. Долго работал?

— Год с лишком, сначала-то шоферил и механиком в гараже слесарил, потом на курсы попал, а дальше уж довелось в группе Осипова, по бандитам и убийцам.

— Так чего ушёл?

— За пьянку выставили, попался вот начальству, так перевели в управдомы. С тех пор ни капли. Но скучаю по ремеслу слесарному, всё-таки самому что-то делать — другой коленкор.

Взгляд следователя потеплел. Одно дело курортник, а другое — свой, из работяг. А что уволили, так это дело обычное, с кем не бывает. Стал понятен интерес Травина к трупу, найденному на желдорпутях, и к тому, что у режиссёра Свирского творилось.

— Я вот тоже сюда с завода, по рабочей путёвке, раньше-то всё руками больше, а теперь головой приходится, но домой прихожу, и сразу к верстаку или починить чего, отдыхаю, значит, лучше всяких нарзанов с ванными. Вот что скажу, товарищ Травин, город у нас небольшой, не чета Москве, но вокруг, сам понимаешь, много чего в наличии, и недобитки всякие по хуторам прячутся, и криминальный элемент на курортных гражданах паразитирует, тут ещё четыре года назад стреляли чуть ли не каждый день, только вот сейчас кое-как поутихло. Ну и люди, не без этого, пропадают, вон, — следователь кивнул на шкаф, забитый бумагами, — последние два года по три-четыре десятка, и это те, кого не нашли. Тонут по пьяной лавочке, бандитам попадаются в тёмных местах, или уходят в леса, а там зверьё хищное, в горы гулять отправляются в одиночку, хорошо если днём, ночью-то упасть как на раз-два. Есть и такие, что просто собрали вещички, и лучшую жизнь искать, пока на учёт встанут, пока бумаги дойдут, время проходит. Парасюк этот, может, просто с регистрационного учёта не снялся, подзабыл, ну а найдётся, мы с него со всей пролетарской строгостью спросим.

— А кто пропадает в основном — мужчины или женщины?

Можейко посмотрел в окно, напряжённо думая. Статистику по пропавшим он не собирал, но на самом деле, попадались в основном женские имена.

— Женщины, — признался он.

— Молодые?

Следователь помрачнел.

— Не обращал внимания, я тут человек, считай, новый, год всего, многое, так сказать, по наследству перешло. Пожалуй, что ты прав, молодых много пропадает, да и оно понятно, пожилые-то дома сидят.

— И что, выкуп кто-то просит?

Можейко с облегчением рассмеялся.

— Ты, товарищ Травин, буржуазных картин пересмотрел, кто ж за деньги будет людей похищать? Это только в капиталистических странах такое творится, а у нас при пролетарской власти пусть только попробуют. Да и не заплатит никто. Вот весной, слушай, украли жену у одного нэпмана, он в милицию, так мол и так, исчезла гражданочка без следа, а с ней бриллиантовый браслет и цепочка ценности большой, а ещё двадцать червонцев. Товарищ Ласточкин, агент первого разряда, этим делом занимался, цепочку он обнаружил в городском ломбарде, так дальше клубок, значит, распутал и выяснил, что гражданка Паль сама себя украла, то есть сбежала с одним местным, так сказать, доном жуаном, а поскольку червонцы они быстро прогуляли, сдала золотое изделие в ломбард. Ведь вот ещё, когда её отыскали, напрочь отказывалась возвращаться к законному мужу, да только тот сам молодец, увлёкся уже другой. Так что каждый случай отдельного рассмотрения требует.

— Это верно, — согласился Травин. — Послушай, ещё насчёт Парасюка, вчера дом чей-то сгорел у мясокомбината? Может, и он там пропал.

— Нет, там совсем другие граждане сгорели, Фёдор Мельник с подельниками, как есть перепились и передрались, или дружки подожгли, эта сволочь блатная, она своих не жалеет, — Можейко спохватился, что выкладывает постороннему по сути человеку незаконченное ещё дело, — не задерживаю больше, гражданин. Если что узнаете, милости прошу.

У Сергея пока что были только догадки и подозрения, но он надеялся, что в скором времени они разрешатся. Но на самом деле их становилось только больше. Не успел он подняться в номер, чтобы переодеться, его окликнула дама с веером.

— Товарищ Травин, — томно сказала она, — вам письмо. Наверное, от женщины.

Молодой человек поблагодарил, забрал запечатанный конверт, пахнущий какой-то химией, внутри лежал лист бумаги, и был он совсем не от женщины, а от Ляпидевского. Врач-лаборант писал, что нужно встретиться, и это очень важно. Слово «важно» было подчёркнуто дважды. Пришлось на время отложить свидание с Кольцовой, и отправиться в больницу.

Фима сидел за микроскопом, при виде Травина он важно поднялся, сжал руку.

— Такие дела, Сергей, — со значением сказал он, — я же говорил, что совсем всё не так.

— Ты о Беляеве? — догадался Травин.

— О нём, — Ляпидевский зашагал по комнате, поднимая и кладя вещи, — я ведь знал, что всё не так просто, поэтому послал все записи Юдину. Представляешь, какой человечище! Почти профессор, золотая голова, на международных конференциях выступает, и ответил, нашёл время. Он считает, что смерть этого Беляева наступила раньше, причём намного. Не буду мучить тебя подробностями, но тело, когда жизненные его функции прекращаются, начинает коченеть. Когда к нам труп привезли, а было это в субботу вечером, он ещё не совсем застыл, и это значит что?

— Что?

— А вот что! — Фима ринулся к столу, начал рыться в бумагах, — где же это? Вот! Я исследовал каждый сустав, записал время, измерил температуру, и оказалось, ты только представь…

— Фима, — сказал Сергей, — ты молодец. У меня времени вагон, не торопись.

— А ну тебя, — махнул рукой Ляпидевский, — это не я, это Юдин молодец, он всё посчитал по моим записям, и телеграфировал время смерти. От трёх до четырёх часов утра. Значит, я был прав, и с поезда его уже мёртвого сбросили, поэтому гематома и не образовалась. Как думаешь, надо это следователю отнести? Прежнее заключение наш-то профессор Рубинштейн подписал, он здесь окружной эксперт при суде, и в отпуск уехал в Ленинград, а тут вроде я со своей, точнее Юдина, идеей, вперёд него вылезу.

— С трёх до четырёх, говоришь, — задумчиво произнёс Травин, — значит, он Свирского не мог из окна выбросить. Конечно, надо следователю сообщить, пусть знает, что ты тут не стёклышки у микроскопа протираешь, а серьёзной работой занимаешься.

— Это следователь так сказал про стёклышки, да? — обиделся Фима.

— Намекнул. Я, кстати, хотел к тебе зайти. Ничего не знаешь про вчерашний пожар, не привозили к вам оттуда мертвяков?

— Как же, были, аж три штуки, их Бурмистров смотрел, наш хирург, его пациенты оказались. Представляешь, он их только в понедельник в гипс закатывал, а в среду уже и всё, гипс не нужен.

— А чего за гипс?

Ляпидевский снова начал рыться в бумагах, сначала тех, что лежали на столе, потом в свалившихся на пол.

— Ага, вот. Имён нет, он их мимо кассы лечил, вот только когда заведующий узнал, форменный разнос устроил, и в рентгенологическом кабинете записи остались. У двоих выломаны суставы пальцев правой кисти руках, у одного из них ещё перелом левой лучевой кости со смещением. Ну а у третьего ключица сломана и на челюсти трещина. Первым двум гипс наложили, а третьему повязку фиксирующую. Милиция-то думала, что драка была, но нет, всё, так сказать, зафиксировано, эти голубчики уже в таком виде сгорели.

Травин кивнул, примерно так он с насильниками и поступил, пальцы, локоть, челюсть и плечо. Ну а ушибы мягких тканей наверняка сгорели месте со всем остальным. Значит, вся шайка мертва, с одной стороны, хорошо, под ногами путаться не будут, а с другой, вероятный подозреваемый в предполагаемом похищении уже ничего не расскажет.

— Кроме этих, повреждения какие-то были? — на всякий случай спросил он.

Фима пожал плечами.

— Там дом был каменный, как печь горел, под первым этажом подпол с барахлом и окошком на улицу, так через него как через поддувало тянуло, а сверху на них что только не свалилось, крыша-то черепичная, осколки из трупов выковыривал. Кости от температуры хрупкие стали, посмертных переломов хоть отбавляй, но гипс и то, что под ним, почти в целости сохранилось. Было у меня подозрение, что одному могли горло перерезать, на позвонке шейном царапина, но может быть повредили, когда перевозили. Нет, утверждать не могу. Ты заходи, а то скучно здесь, сижу как сыч, даже вот обсудить не с кем, другие-то доктора всё больше по живым.

— У меня в Пскове приятель есть, тоже энтузиаст вашей покойницкой деятельности, вот думаю, вам бы было о чём поговорить.

В Пскове? — Ляпидевский задумался, — город старинный, Маруся могла бы свои экскурсии водить. Я подумаю. Но лучше в Ленинград, мне там хорошее место предлагают.

* * *

— Я место знаю, где схорониться, — Панкрат смотрел на Генриха прямо, без страха, — там никто искать не будет, но сперва с этим здоровяком надо разобраться, больно много вопросов задаёт. Один раз спросит, другой, ничего, а как рыскать начнёт, мильтоны пронюхают, а уж там заложат нас кореша за милую душу, и меня, и тебя. С Федькой-то удачно вышло, и с этим то же сделаем.

Липке-младший не обидел, выделил из найденного у Федьки барахла половину, почти на три косых получилось. Мог бы и прикончить там вместе с остальным, да у Панкрата родня тоже не лаптем щи хлебала, один из братьев, женатик, только барыжил потихоньку да малину ветошную держал, а трое других на мясокомбинате обвальщиками трудились, и могли Генриха в отместку вместо свиньи разделать. Особенно старший, ростом Панкрата на голову выше и в плечах шире.

— Сколько хочешь? — тут же перешёл Генрих к делу.

— Пять косых.

— За фраера? Да за десяток червонцев только свистну, и очередь выстроится.

— Ну так спробуй, посвисти. Он вон Мельнику и его корешам так навалял, что мы их тёплыми без труда взяли, они даже не пикнули, уж на что Петька с пером ловчил. Три, никак не меньше.

Генрих рассмеялся.

— Дам тысячу, — сказал он, — ты, Панкрат, жаден больно, но учти, что здоровяк этот тебя ищет, а не меня. Или ты в доносчики заделаешься? Только чтобы всё, как вы говорите, было шито-крыто, и ко мне чтобы ниточка не вела.

Он достал из кармана пачку денег, отсчитал сотню червонцев, подвинул к Панкрату. Тот облизнул губы, и накрыл деньги широкой ладонью.

— Уговор.

* * *

Травин сперва зашёл к Кольцовой, узнать, какие будут планы по раскрытию масштабного белогвардейского заговора, но той в гостинице не было, Лена оставила у дежурного записку, что вернётся поздно. Насколько поздно, она не написала, но слово было подчёркнуто.

Телеграмма от Малиновской или Зои могла прийти в любой момент, но Травин решил дождаться вечера — если с женщинами всё в порядке, то и беспокоиться нечего, а если нет — то пока похитители его сами не найдут, он ничего сделать не сможет. Федотов заканчивал работу в двадцать ноль-ноль, до этого времени Сергей шлялся по городу. Он наконец-то принял прописанную врачом ванну, тёплая радиоактивная вода мягко пощипывала царапины и ссадины, какого-то сногсшибательного эффекта после одного сеанса он не ощутил, но некоторая лёгкость в теле появилась.

Зашёл Травин и в театр, к своему попутчику Пантелеймону Кузьмичу, тот был весь в приготовлениях к воскресной премьере, но увидев Травина, обрадовался и долго не хотел отпускать. Но Сергей на одном месте долго засиживаться не хотел, забрал контрамарки на воскресную премьеру. Актёр к карьере Травина в кинематографе отнёсся холодно, сказал, что не по уровню молодого человека на куске простыни кривляться, и что ему, Сергею, нужно обратить свой взгляд на театральные подмостки.

На выходе из театра молодому человеку встретился Пашка, гимнаст, снимавшийся в роли белогвардейца, но тот, в отличие от Пантелеймона, Сергею рад не был, наоборот, попытался улизнуть. Травин, выйдя из театра, побывал во всех людных местах, и в ресторации отметился, и в галереях, и по Цветнику не торопясь фланировал, и даже на месте дуэли Лермонтова побывал, но слежки за собой не заметил. Народу в курортном городе убавилось, чувствовалось приближение осени. Большая часть столиков в питейных заведениях пустовала, оркестр на площади играл марши без энтузиазма, афишу с оркестром Утёсова сняли, на её место клеили другую, ленинградских артистов Савоярова и Вертинского. Пашка ещё раз попался ему на глаза, когда молодой человек пил квас на Базарной площади, но гимнаст и в этот раз здороваться не стал, а сделал вид, что Сергея не замечает, и прошёл мимо, старательно глядя в другую сторону.

На почте царили тишина и спокойствие, большая часть сотрудников разошлась. Федотов сидел за своей конторкой, и читал книгу.

— Вот, Достоевского перечитываю, — он показал Травину обложку. — Телеграмм артистке не было, и от неё тоже. И от Зои твоей, я специально проверял. Как думаешь, может, стоит самому телеграфировать?

— Да я адреса не знаю, а Малиновской посылать — что муж подумает?

— Это ты прав, — Федотов посмотрел на часы, стрелки показывали без двух минут восемь, — пора собираться. Машенька сказала, сегодня вечером занята, так что я один доберусь.

— Я тебе помогу, заодно прогуляюсь, — предложил Сергей.

Федотов сначала отнекивался, но потом всё же согласился. Всю дорогу до его дома они обсуждали самолёты, видимо, только воздухоплавание и Мурочка могли телеграфиста взволновать, он махал руками, горячо спорил и даже пару раз обозвал Травина дураком, когда тот сказал, что реактивные двигатели гораздо лучше винтовых. Инженеров Никольского и Базарова он тоже обозвал дураками, заявив, что ни один самолёт не выдержит таких нагрузок.

Возле дома Федотова стоял средних лет человек в очках, с прилизанной приказчицкой причёской, в сером костюме и парусиновых туфлях, он читал газету «Терек» с брезгливым выражением лица. При виде телеграфиста незнакомец оживился, попытался отодвинуть Травина.

— Вы ведь Федотов, так? Позвольте спросить, где мне найти молодого человека по имени Сергей, который к вам приходил в гости в минувшее воскресенье. Мне срочно нужно его видеть, я уже второй час жду.

— Так вот же он, — Федотов озадаченно кивнул в сторону Травина.

— Ну да, конечно же, вы Сергей, точно такой же, как мне описывали. Нам срочно нужно поговорить. Вы идите, господин Федотов, у нас деликатная беседа.

Телеграфист спорить не стал, подмигнул Травину и исчез в арке, а потом появился в окне, выходящем на ту же улицу.

— Так вы Сергей? — уточнил незнакомец.

— Я, — подтвердил Травин.

— У меня к вам срочное дело. Разрешите представиться, я — Платон Фёдорович Завадский.

Глава 20

Глава 20.

— Я сказал, что возьму тебя с собой, иначе никак, — Травин сидел на подоконнике в номере Кольцовой.

Подоконник был крепкий, из двойной дубовой доски, лежал на каменном основании и наверное, мог бы мамонта выдержать, под Сергеем он почти не прогибался и не скрипел. Зачем в принципе второстепенному конструкционному элементу придали такую прочность, для молодого человека осталось загадкой, он даже попытался подпрыгнуть, уперев руки в доску, но подоконник только едва шелохнулся.

Завадский, дождавшись, когда Федотов уйдёт, ухватил Сергея за воротник и попытался притянуть к себе. С таким же успехом он мог тянуть фонарный столб, поняв, что интимного сближения не получится, мужчина перешёл к делу. По его словам, в Пятигорске действовала глубоко законспирированная организация монархического толка, которую он, Завадский, возглавлял. И он предложил Сергею присоединиться, причём не попросил, а потребовал категорическим тоном.

— Представляешь, заявил, что это мой долг как бывшего офицера и дворянина. Откуда он вообще про это прознал?

— А то ты не понял, от шалавы этой, что у Федотова живёт, я тебе говорила, с ней дело нечисто. И что ты кобенишься, раз зовёт, надо идти, — сказала Лена.

Она сидела на кровати, скрестив ноги, и пыталась курить трубку, видимо, подражая Шерлоку Холмсу или их общему бывшему знакомому субинспектору Панову. Опыта в этом у Кольцовой не было, поэтому трубка не раскуривалась.

— Да он странный какой-то, чокнутый. Сказал, здесь действует не меньше двух десятков человек в обстановке строжайшей секретности. Спрашивается, зачем ему вовлекать в это двух посторонних людей?

— Вот сходим, и выясним, но ты прав, — Кольцова с ненавистью посмотрела на трубку, — не вяжется всё это. Двадцать монархистов на такой маленький городок, ГПУ их бы давно накрыло. Как тебе удалось его убедить меня пригласить?

— Сказал ему, что ты из дворянского рода Пилявских, а твоих отца и дядю убили большевики. И что ты работаешь в Москве в газете, и имеешь возможность связываться с заграницей.

— И он поверил? Наверняка какая-то ловушка.

— Тогда не ходи.

— А ты?

— Тоже не пойду, свою задачу я выполнил, с Федотовым контакт наладил. Про Завадского ни слова мне не говорили.

— Нет уж, пойдём вместе, а то уже столько времени здесь, и никаких результатов. Значит, завтра в полдень? Останешься сегодня?

— Нет, — Сергей спрыгнул с подоконника, пол предательски скрипнул, — пойду отосплюсь, а то нагулялся за день. Кстати, в воскресенье премьера «Чайки», я взял контрамарки.

— Скукотища, — Кольцова нарочито зевнула, — я видела эту постановку в Москве во Вгэктемасе, бывшем Таировском. Обработка, кстати, Демьяна Кострова, который сценарий к твоему фильму написал, от Чехова там мало что осталось. Треплев — революционный поэт, Аркадина всю пьесу лежит на диване в неглиже и стонет, что в кооперативной лавке подорожало подсолнечное масло, а Нина вступает в комсомол, идёт работать на фабрику и там встречает свою настоящую любовь в виде профсоюзного активиста. Ольге Леонардовне, как я слышала, категорически не понравилось, зато тётя Яна в восторге. Тебе, кстати, привет от неё, прислала телеграмму. Спрашивает, не заглянешь ли в гости проездом.

— Во-первых, не забудь фото детей распечатать, а то неудобно получается. И во-вторых, не может твоя тётя узнать, доехали ли Варвара Малиновская и Зоя Босова до Москвы?

— Опять ты об этом, — Лена досадливо прикусила губу, — никак от артисточки не придёшь в себя? Ничего с ней не случилось, вот увидишь, сидит себе дома, пьёт чай и о тебе даже не вспоминает.

* * *

Малиновская лежала на спине и смотрела в потолок. Сколько прошло дней, она не знала, может быть, неделя, может, месяц, но скорее всего несколько дней. Два — столько раз поменяли ведро для нечистот. Сено, которое им бросили, пахло гнилью, этот запах, смешиваясь с тем, что исходил от ведра, пропитывал одежду и волосы. Варе казалось, что по ней ползают блохи, возможно, оно так и было, женщина отчаянно хотела вымыться и нормально поесть. Хотя бы ложкой, потому что варево, которое им приносили, приходилось есть руками.

Люк снова отворился, но на этот раз вниз спустились не молчаливая женщина и не низкорослый крепыш, а Генрих. Молодой человек подвесил лампу на крюк, остановился перед решёткой, засунув руки в карманы

— Плохо выглядите, фрау Малиновская, — сказал он, — а ведь так нельзя, вы — знаменитая артистка, стоите дорого. Я уже распорядился, вас переведут в другое помещение, но только без глупостей, хорошо?

Варя не отвечала.

— Йохан, — крикнул Генрих, — давай, помоги мне.

Вниз спустился рыжий парень лет четырнадцати, лицом похожий на Генриха.

— А вы, дамы, подойдите-ка сюда и просуньте руки через прутья.

— И без глупостей, — важно сказал подросток.

Малиновская подошла к решётке, ухватилась ладонями за холодный металл. Зоя не пошевелилась.

— Ты свою подругу пни, чтобы вставала, — усмехнулся тюремщик, — а то хуже будет.

Зоя уже сутки ничего не ела, только пила немного, Варя помогла ей подняться, чуть ли ни силком довела до решётки, пропихнула руки сквозь прутья и просунула свои. Йохан подошёл вразвалочку, связал запястья женщинам верёвкой. Затянул сильно, Зоя вскрикнула, Малиновская сжала зубы и стерпела.

Дверь заскрежетала, распахиваясь, Генрих зашёл внутрь.

— Ну и запах тут у вас, — сказал он, — а что, дерьмо не выносят?

— Под утро только, — виновато сказал Йохан, — Фриц так распорядился.

Генрих покачал головой, подошёл к Малиновской и сильно ударил ладонью по заду, та вскрикнула, залилась гневным румянцем, последовал ещё один удар, и ещё. Затем молодой человек переключился на Зою, он ударами ноги по щиколоткам раздвинул ей ноги, так, что девушка чуть не упала, повисла на связанных руках. Генрих рванул сарафан вниз, обнажая плечи и верхнюю часть груди, оттянул голову за волосы.

— Сгодится. Забираем наверх, позови ещё кого-нибудь.

— А её? — Йохан ткнул пальцем в Малиновскую.

— Пока отмоем и обратно, пусть сидит, дело ещё не дошло. Но почистите здесь, мы ж не дикари.

Спустились ещё двое мужчин, они связали Зое ноги, потом освободили руки и тут же снова завязали их за спиной, затем один из них, тот, что поздоровее, взвалил девушку на плечо и скрылся в люке. Зоя не сопротивлялась, казалось, она даже не понимала, что с ней происходит.

— Куда вы её? — спросила Варя.

— Потом покажу, — Генрих подмигнул, и полез наверх.

Двое мужчин снова спустились, связали Малиновскую по рукам и ногам, накинули на голову вонючий мешок, подняли через люк наверх и куда-то понесли. Через некоторое время Варя почувствовала, как её голову зажали словно в тиски, одежду сняли, а потом сверху полилась вода, чьи-то руки намыливали её тело мочалкой, тёрли так, что казалось, кожа слезет, под конец, смыв пену, завернули в колючее жёсткое полотенце. После, привязав руки и ноги к чему-то вроде козлов, вымыли голову, тут уже Варя смогла осмотреться — она находилась в небольшом помещении, мыла её та же женщина, что приносила еду и меняла вёдра. Увидев, что Малиновская на неё смотрит, женщина широко улыбнулась. Зубов и языка у неё не было.

* * *

Сергей ещё раз зашёл на почту в пятницу в десять утра. За конторкой телеграфиста сидела женщина лет двадцати пяти с облаком светлых кудряшек на голове, в блузке с отложным воротником и нарукавниках. Она бойко молотила по клавишам. До этого момента Травин считал, что телеграфист — профессия сугубо мужская, но, видимо, ошибался.

— Ещё одна пришла, — охотно сообщила блондинка, — сегодня с утра, от Льва Малиновского. Пишет, что ждёт и волнуется. Ефросинья Фроловна, вы в Бристоль ходили? Там артисты живут.

Пожилая женщина с синей сумкой, разбиравшая газеты, подтвердила, что уже два раза была в Бристоле, иМалиновская числится там как выбывшая.

— Непорядок, — сказала блондинка, — сейчас же дам обратную телеграмму, что адресат выбыл. Это ошибка служащих, товарищ, я им всыплю, как увижу. Федотов мог бы и сам догадаться, но он у нас из интеллигентов, с ними беда, а Василий Кузьмич пожилой, часто забывает. А вы кем гражданке Малиновской приходитесь?

— Случайные знакомые, — сказал Сергей, — вместе в одной картине здесь снимались, странно, вроде проводил во вторник, а уже пятница, поезд так долго не идёт.

— Ой, — телеграфистка теперь уже гораздо внимательнее посмотрела на Травина, — я же вас в газете видела, вы её спасли. Мы тут гадали, как это вы так удачно оказались на месте, где артистки падают.

— Ждал в кустах, пока случай не подвернётся, — пошутил Сергей.

Женщину звали Олеся Корнейчук, и она оказалась начальницей почтового отделения. На почте Травин задержался почти на час, сначала его напоили чаем с булочками, а потом провели экскурсию по всем двум этажам.

— Вот так и работаем, — вздохнула Олеся, — молодёжь вроде меня на почту не стремится, всё больше на комсомольские стройки да в науку, вон, Василий Кузьмич заболел сегодня, Федотов уехал в Кисловодск ногу лечить, приходится за них отдуваться самой. Хорошо, в Харькове на курсы телеграфистов ходила, могу подменить. У вас в Пскове как с этим?

— Справляемся, четыре телеграфиста, ещё двоих берём, молодые парни из Ленинграда, только что техникум окончили. Я-то сам в этом деле человек новый, если бы не заместитель мой, Циммерман, ни за что бы не справился. Ты как в Пскове будешь, заходи, я тебе тоже всё покажу и расскажу.

— А что, — Олеся лукаво взглянула на молодого человека, — может и буду.

Завадский жил в станице Горячеводской, в доме неподалёку от реки. Если в городе ещё как-то можно было найти нужный адрес по указателям, да и то не всегда, то в станицах и посёлках ориентировались на имя владельца, особые приметы и тычки пальцами местных жителей. Правда, в милиции был свой план Пятигорска и окрестностей, с поимённым перечнем владельцев, необходимым для регистрации и поиска преступников, но только для внутреннего пользования. Пеструхиных в Горячеводской было по меньшей мере подворьев двадцать, но вот дом с флигелем возле реки — единственный, остальные приткнулись ближе к церкви. Именно на этот дом показал Травину швейцар, когда сдавал Панкрата с потрохами, поэтому Сергей и сказал Кольцовой, что встреча может быть ловушкой, только причину не объяснил.

На стук в дверь открыла полная женщина с маленьким ребёнком на руках, тот сосал большой палец и пускал слюнявые пузыри. Услышав фамилию Завадского, она махнула рукой в сторону флигеля.

— Там они сидят. А вы что, по поводу коровы али овец?

— Коров? — удивилась Кольцова.

— Вам же ветеринар нужен? — равнодушно спросила женщина.

— Да, собачку хотим полечить.

— Совсем с ума посходили, шавок лечат, как людей, — сказала хозяйка дома и захлопнула дверь, в сторону Травина она даже не посмотрела.

— Мы пришли к ветеринару, — Кольцова рассмеялась, потянула Сергея за руку, — это и есть твоя особа, приближённая к императору? Гигант мысли?

Завадский ждал их возле двери, он держал в руках золотые часы на цепочке и важно хмурился. При виде гостей он церемонно поклонился, пожал руку Сергею и приложился к руке Кольцовой. Одет был ветеринар в серый форменный сюртук, на петлицах три маленькие звёздочки стояли на одной белой линии, а на груди висел орден Станислава 3 степени.

— Без трёх минут двенадцать, — сказал он, — точность, достойная благородных людей. Пожалуйте, господа. И дама.

Он провёл гостей в комнату, где стоял круглый обеденный стол, застеленный жёлтой скатертью. Окна, несмотря на хорошую погоду, были плотно закрыты шторами, и единственными источниками света служили два канделябра со свечами. Завадский подождал, пока Кольцова сядет на стул, и уселся во главе стола в кресле с высокой резной спинкой.

— Да-с, — сказал он, и замолчал.

Молчал Завадский не просто так, а набирался сил. Дальше он выдал речь, в которой не прерывался ни на секунду. Себя он назвал предводителем дворянства Пятигорского уезда, посетовал, что другие люди благородного происхождения бороться с большевиками не спешат, а даже наоборот, верно им служат.

— Прислуживают, — с яростью сказал Завадский и треснул кулаком по столу. — Отворачиваются, подлецы, когда меня видят, забыли, кто они есть.

Затем ветеринар коротко обрисовал политическую ситуацию, прошёлся по городскому водопроводу и трамвайным линиям, а также состоянию храмов и присутственных, как он выразился, мест, в которых теперь обитали одни хамы и невежды. Травин с Кольцовой переглянулись, чтобы уйти, но Завадский наконец перешёл к сути.

По его словам, в окрестностях Пятигорска в условиях строжайшей конспирации действовала организация монархистов. Степень таинственности была такая, что одни члены команды ничего не знали о других. Всех их знал только сам Завадский и его двое ближайших помощников. В подтверждение ветеринар продемонстрировал тетрадь, где аккуратным почерком были записаны три десятка имён.

— Вот смотрите, — Завадский ткнул пальцем в одну из строк, — к примеру, надворный советник Викентий Иванович Тарасенко. Служит в городской больнице доктором, осматривает, уж простите, мужское естество. Лично мы, естественно, никогда на темы восстания не говорили, и даже не знакомы, вся связь только через третье лицо. Так я недавно к нему заявился с мелкой личной проблемой, а он, шельмец, услыхал мою фамилию, и ни в какую, словно не узнаёт. Я не удержался, дал ему за осмотр царский червонец, и подмигнул. Так он взял и подмигнул мне в ответ.

Ветеринар захихикал.

— Или вот вам ещё, появился в городе некий Михалков Владимир Александрович, вот он, голубчик, под номером двадцать шесть, по сельскохозяйственной части служит в кооперации, и что думаете, этим вот летом тоже записался в наш союз. Иногда, знаете, прихожу к ним в контору по служебным делам, раскланиваюсь, так смотрит на меня, словно на пустое место, якобы и слыхом не слыхивал.

— Но ведь они вас только по фамилии знают, мало ли Завадских ещё? — спросила Лена.

— Да-с, тут вы правы, может оплошность выйти, — вынужденно согласился ветеринар, — об этом я, признаться, как-то не подумал. Но всё же, курьёз.

Он замолчал, что-то обдумывая.

— А эти двое помощников, — уточнил Травин, пользуясь короткой паузой, — кто они?

— Ну одного, точнее, одну, вы знаете, это Мария Ильинична, а второй — её жених.

— Телеграфист Федотов?

— Какой к чёрту телеграфист, Федотов к нам вообще отношения не имеет, жалкая личность, целиком продался большевикам, а ещё дворянин и лётчик военный. Нет, её жених — кавалерийский офицер, ротмистр Василий Львович фон Румпель, он у нас за боевое крыло отвечает, под его началом одиннадцать отлично подготовленных деникинцев, готовых с оружием в руках выступить в любой момент.

— И они тоже в этой тетради?

— Нет, что вы. Я сам про них знаю только понаслышке, чтобы, если вдруг ГПУ меня поймает, ничего не сказать. Это серьёзные люди, они на всё готовы, лишь бы вернуть нашего самодержца на его законный престол и расправиться с большевистской нечистью. Мария Ильинична сказала, вы из Пскова, и связаны с эстонской секретной организацией?

Сергей кивнул.

— Но это тайна, — предупредил он. — Строжайшая.

— Конечно, — расцвёл Завадский, — знаете, нам не хватало размаха, связи с нашими за границей, но теперь, с вашей помощью, мы наладим сообщение. Только надо будет Марию Ильиничну спросить, она занимается всеми повседневными делами, я-то больше по стратегическим мыслям и идеям. Руковожу.

От ветеринара Сергей и Лена вышли только в половине второго, отказавшись от обеда. На дворе всё та же женщина развешивала бельё.

— Где Панкрат? — спросил её Травин.

— Нет его, — через прищепки прогундосила хозяйка, встряхивая простыню, — а кто спрашивает?

— Он знает.

Женщина пригляделась, ойкнула, бросила бельё и заспешила в дом.

— Кто такой Панкрат? — спросила Лена, стоило им отойти.

— Она знает, — ответил Сергей.

Кольцова хмыкнула и переспрашивать не стала. До церкви, где обычно стояли извозчики и изредка ходил трамвай шестого маршрута, они дошли за несколько минут. Им повезло — дребезжащий вагон только высадил пассажиров и набирал новых, желающих оказалось немного, и молодые люди уселись на деревянную скамью, расположенную вдоль хода. Кондуктор, который исполнял обязанности вагоновожатого, взял с них два гривенника, окинул взглядом площадь, звякнул в колокол и направил трамвай к вокзалу. Вагон пронёсся мимо полей к мосту через Подкумок, переехал на другую сторону реки, на Теплосерной свернул налево. На перекрёстке с Советским проспектом, пользуясь тем, что трамвай остановился, пропуская подводы с зерном, секретные агенты ОГПУ спрыгнули с подножки.

— Жрать хочется, — сказал Сергей, — смотри, вон столовая, там шашлык по полтора рубля.

— Жрать, — Кольцова фыркнула, — фи, ваше сиятельство, разве аристократы так говорят.

— С чего это сиятельство?

— Так ведь Травины княжеский род, из Рюриковичей. А то ты не знал?

— Откуда? Мой отец землю пахал и перед сиятельствами разве что шапкой о землю бил.

— Ну-ну, — покачала головой женщина, — о землю бьют не шапкой, а челом. Как там уезд назывался?

— Сальмисский, Выборгской губернии.

— Тогда и вправду жрать. Идём.

Шашлык жарили прямо на тротуаре, пожилой армянин с пышными усами и колоритным брюшком, обтянутым майкой, лениво помахивал газетой над разложенными в ряд шампурами. Молодые люди уселись за столик, парнишка лет двенадцати притащил тарелки с зеленью, овощами, принёс кувшин черноморского вина, кусочки мяса на блюде, рассольный сыр и горячие лепёшки.

— Я же тебе говорила, эта дамочка точно шпионка, — Лена махом выпила стакан вина, обмакнула кусок баранины в кашицу из помидоров с чесноком. — А Завадский, по-моему, какой-то клоун. Если что случится, его посадят, а остальные скажут, что ничего не знали.

— Может быть, они действительно ничего не знают, — Сергей успевал и жевать, и говорить, — какой-то аферой это попахивает, особенно боевая группа из бывших деникинцев. Они отсюда удирали так, что только пятки сверкали, дел здесь таких наворотили — даже если кто остался, его бы местные на вилы подняли. Вот бы эту Мурочку сфотографировать, и в Москве показать, например, Саушкину из угро. У Владимира Матвеевича глаз-алмаз, если эта барышня где-то проскочила по криминальной части, он её узнает.

— Уже, — Кольцова самодовольно улыбнулась, — сделала карточку, и отдала Пузицкому, тот у себя посмотрит. Ну и в вашем МУУРе, наверное, тоже спросит.

— Ты ему телеграфируй.

— Так и сделаю, заодно наш разговор с Завадским перешлю сегодня же. Вот, кстати, фотографии, — Лена достала из сумочки толстый конверт, — отдай Лизе. Ребята хорошо получились.

— Сколько я тебе должен? — Травин достал бумажник.

— Я подумаю, — Кольцова облизнула губы, будто от попавшего на них соуса, хитро посмотрела на молодого человека, — деньгами не отделаешься.

* * *

— Червонцы уплочены, но, чтобы не кончали его, пока не выведаем всё, — Панкрат сидел на табурете в обвалочной, — Пашка говорит, гуляет, гнида, где хочет, и не хоронится. Да ещё домой заявился к брательнику, якобы ветеринар ему понадобился, с фифой какой-то. Матрёна-то сперва не разглядела его, так он ей прямо в рожу себя сунул, мол, вот он я. Больно борзый, хочу узнать, с чего бы такое.

Обвалочная занимала каменную одноэтажную пристройку с холодным подвалом поодаль от основных зданий мясокомбината. Свежие туши уходили в цех, а всякий порченый и залежалый товар отбраковывался и шёл сюда. Пятеро обвальщиков отделяли куски с застоявшейся кровью, заветренные и с выростами, ненужную требуху и кости, их отправляли на корм собакам и свиньям, а остальное уходило торговцам дешёвой уличной едой. Отдельно шли кишки, их тут же промывали и замачивали в рассоле. Из пятерых работников трое были родными братьями Пеструхина, а ещё двое — шуринами, так что Панкрат мог говорить не таясь. Старший из братьев, Захар, пятидесяти лет, кряжистый, седой, с изрытым оспой лицом, методично орудовал топором, остальные кромсали части туш ножами и раскладывали готовый товар по тележкам.

— Сделаем, — сказал Захар, вытирая холстом окровавленные руки, — чай не впервой, но двухсот рубликов маловато будет. Ты добавь нам ещё столько же, по-родственному, небось с фрица-то поболее снял. Говорят, больно здоров этот фраер, возни много.

Панкрат поморщился.

— Добавлю, если всё справите, — согласился он.

Глава 21

Глава 21.

До конца рабочего дня оставалось совсем немного, Плоткин аккуратно пробил дыроколом отверстия в стопке бумаг, и нацепил на проволочки в картонную папку. Очередной поп раскаялся в своих молитвах против советской власти, а заодно сдал своих товарищей. С религиозным контингентом работать было сложно, но иногда интересно, бывает, поймаешь такого субчика в рясе, бьёт себя пяткой грудь, мол, ни слова не скажу, стоит надавить, без рукоприкладства почти, силой убеждения, грешки вспомнить, и пожалуйста вам, как на исповеди расскажет, что знает и о чём только догадывается. Вот таких Плоткин любил, с гнильцой, со скелетами по шкафам, считай, готовые стукачи. Правда, гораздо чаще встречались сознательные, причём как те, что заодно с большевиками, но от своих заблуждений культовых отказываться не хотят, так и другие, которые против советской власти. С ними уполномоченный предпочитал не связываться, беседовать бесполезно, к стенке сразу надо ставить, а с высшей мерой социальной справедливости в ГПУ с недавних пор был строгий учёт и контроль. Ничего, и те, и другие никуда не денутся, всех их под корень выведут, потому что в пролетарском государстве места для всяких культов не предусмотрено. Громада православного храма за окном вслед за обитателями ждала своего часа, устроят в нём какой-нибудь клуб или даже зернохранилище. А то и вовсе снесут.

Тем не менее мысли уполномоченного витали далеко от религиозных проблем. Он примерял на своём френче место для почётного знака, или что там скромничать, для Красного знамени. Если всё получится так, как обещала гражданка Мария Брумкина, честь и хвала будет ему, Михаилу Плоткину, поймавшему белогвардейских диверсантов и раскрывшему крупный заговор. Из Владикавказа в Ростов в обстановке строжайшей секретности вот-вот должен был отправиться поезд с оружием и ценностями, замаскированный под обычный товарный. Об этом не знали даже в Терском окрсовете и окркоме, да что там, и в окруправлении ГПУ в курсе было всего четыре человека. Или пять, включая сексота Брумкину. Банда бывших офицеров должна была напасть на поезд западнее станции Минеральные Воды, туда к нужному моменту подтянут кавалерийский эскадрон, а внутри, в вагонах, будут сидеть бойцы ОГПУ. Брумкина утверждала, что тайная организация насчитывает почти сорок человек, но на поезд нападёт не больше двух десятков, вооружённых пулемётами и винтовками. Ещё один секретный сотрудник, Василий Брумкин, заменит динамит на путях взрывпакетом, поезд остановится, и тогда всю контру возьмут одним махом, и тех, что соберутся в условленном месте, и тех, которые останутся в городе. Вместе с их главарём Завадским, уполномоченный лично наблюдал за этим подлецом, маскирующимся под ветеринара, и уверился, что тот очень хитёр и опасен.

Конечно, у Плоткина возникали сомнения, никого из штатных сотрудников ОГПУ внедрить в банду не удалось, и приходилось рассчитывать только на слова Мурочки. Но и тут уполномоченный видел только выгоду, если вместо двадцати человек они поймают пять или шесть, он всегда может арестовать и расстрелять Брумкину и её брата, эскадрон так и так отправляется на учения, а охрана поезда ничем не отличается от той, что обычно придаётся ценному грузу. Он докажет всем, что Михаил Плоткин не какой-то там шлимазл, сидящий на своём месте только благодаря личным связям с начальством, но опытный и успешный сотрудник. И обязательно утрёт нос инспектору особого отдела Бушману, а то этот поц слишком много о себе думает.

В комнату заглянула симпатичная синеглазая брюнетка.

— Извините, машинистки нет на месте. Это вы товарищ Бушман?

— Дальше по коридору, — недовольно ответил Плоткин, — там на двери табличка висит, «Особый отдел».

— Спасибо, товарищ, — брюнетка мило улыбнулась и исчезла.

Плоткин помрачнел. Пока что не к нему, а к Бушману шастают вот такие фифы, но дайте срок, ещё несколько дней, и всё наладится.

Кольцова наконец нашла нужный кабинет. Савелий Бушман, интеллигентный мужчина лет тридцати в проволочных очках и военном френче с почётным знаком ВЧК-ГПУ, внимательно изучил её документы, сверил с теми, что пришли из Москвы, и отвёл в специальное отделение. Возле телеграфного аппарата сидели двое сотрудников, они составили шифрограмму и отправили по назначению. Бушман дождался, когда всё будет сделано, расписался в журнале и отвёл Лену в административный подотдел, там приказал оформить временный пропуск. Подпись на пропуск следовало получить у начальника Терского окротдела ОГПУ Израиля Дагина, но тот был в отъезде до середины следующей недели.

— Сам распишусь, — Бушман улыбнулся и чуть покраснел, он картавил, но не по-местечковому, а на взгляд Лены, почти по-французски, — а я ведь вас видел несколько дней назад, вы фотографировали на трубопрокатном, вместе с киногруппой приезжали. Ну да, вот же у вас написано, фотокорреспондент. Отличная профессия, с такой куда угодно можно проникнуть.

— Если вас надо на карточку снять, не стесняйтесь, — Кольцова улыбнулась в ответ, инспектор ей понравился, — мне не трудно.

— Не меня, точнее не меня одного, а с товарищами, — Савелий проводил Лену до выхода, сам отметил пропуск у дежурного. — Штатный фотограф так вспышкой слепит, что мы все на одно лицо.

— Для секретности, наверное.

— Точно для неё, а хочется красивую фотографию. И вот ещё, — он немного замялся, — не знаю, удобно ли, мы ведь почти едва знакомы. У меня есть две контрамарки на воскресенье в местный театр, там «Чайку» дают. Друг отказался, может быть, вы составите мне компанию?

— Конечно, составлю, — сказала женщина. — Я про этот спектакль в Москве много слышала хорошего, его очень хвалили. Между прочим, в пересказе известного писателя Демьяна Кострова.

* * *

Свирский поставил бутылку на телеграмму сценариста Кострова, липкое вино очертило круг, и приклеило к стеклянному донышку бумагу. Демьян очень настойчиво интересовался, как проходят съёмки фильма, и главное — когда картина окажется в кинотеатрах. Режиссёр скрипнул зубами, он завидовал Кострову чёрной завистью.

За свой сценарий известный пролетарский писатель получил девятьсот рублей, и получит ещё в полтора раза больше, когда фильм выйдет на экраны кинематографических театров. Сам режиссёр, имел твёрдый гонорар в полторы тысячи плюс по двадцать рублей за съёмочный день. Казалось бы, он по сравнению с Костровым находился в выигрышной ситуации, но только на первый взгляд. На второй, Демьян, кроме сценариев, писал пьесы, которые ставили и московские, и провинциальные театры, и тут уже счёт был совсем другой. От каждого акта сценарист получал по полтора процента от валовых сборов, а таких актов в пьесах у него было по пять, а то и по шесть. С каждого рубля, который театралы приносили в кассу, Костров получал семь, а то и девять копеек, при мысли об этом у Свирского пропадал аппетит. И после всего писатель имел наглость требовать скорейшего окончания картины

Сам Свирский снимал два фильма в год, растягивая каждые съёмки на два месяца, и зарабатывал чуть больше пяти тысяч, с учётом его привычек и потребностей — сущие гроши. Пьесы он не писал, других доходов не имел, считал, что достоен гораздо большего, поэтому и погнался за длинным рублём, поддался посулам Парасюка.

Сейчас у него в кармане оставались последние сорок семь рублей, которых едва хватит, чтобы расплатиться с гостиницей и добраться до Ленинграда. Другие участники кинопроцесса, люди опытные, сразу сообразили, чем пахнет история с пропажей денег, и заграбастали себе кто реквизит, кто оборудование, а оператор, подлец, готовую плёнку и камеры. И ведь кто-то из них рассказал следователю про их со счетоводом делишки, из протокола слов не выкинешь, так что, тут к бабке не ходи, ждёт в Ленинграде Свирского проверяющий из «Совкино» и общая камера в Крестах. Правда, это если Парасюк отыщется, а нет, то и взятки гладки, всё на счетовода спишется.

Режиссёр огляделся, убедившись, что его даже через окно не видно, сполз с дивана, встал на колени. Молитв он, кроме «иже еси на небеси», не помнил, да и в той только первые строчки, поэтому повторил их несколько раз, истово крестясь. От этого занятия его оторвал стук в дверь.

— Минутку, — крикнул Свирский, забираясь обратно на диван и подтягивая загипсованную ногу, — входите.

Створка распахнулась, в номер влетел Гриша Розанов.

— Беда, Арнольд Ильич, — сказал он, пытаясь отдышаться, — у Савельева плёнки украли. Он милицию вызвал, с собакой, но ничего не нашли.

Режиссёр выругался и запустил в помощника бутылкой, молитва в стране Советов не сработала. Из всей съёмочной группы самыми удачливыми оказались четверо — подлец Костров, Охлопков, который вовремя уехал, никудышная актриса Малиновская и её гримёрша Зоя.

* * *

Зою вывели в небольшой двор, куда выходили окна, у противоположной двери стоял мужчина с охотничьим ружьём, рядом с ним на земле лежала собака, при виде девушки она зарычала. Зое кинули тряпок, кусок мыла и велели привести себя в порядок. В дворике на дощатом помосте стояла большая бочка с водой, на ней висел ковшик. Никакой ширмы или ограждения не было, бочка отлично просматривалась с любого угла. Девушка в нерешительности остановилась, лезть в воду в одежде не хотелось, а раздеваться она стыдилась. Конвоиру надоело ждать, он выругался по-немецки, и сорвал с Зои сарафан.

— Всё снимай, — приказал мужчина. — Шнель. Быстро. От тебя воняет, как от свиньи.

И навёл на неё пистолет.

Зоя залилась краской, стаскивая нижнее бельё, прикрылась руками и скорее, чтобы никто не успел ничего рассмотреть, залезла в бочку. Но, видимо, рассмотреть успели, потому что охранник с ружьём сунул пальцы в рот и свистнул, а потом показал большой палец. Конвоир взял с пола мыло, бросил его девушке и уселся на скамью неподалёку.

Поначалу Зоя старалась из бочки не высовываться, но та была слишком узкой, пришлось поднять над бортиком руки, прохладная вода словно смывала грязь прошедших двух или трёх дней, девушка намылилась, долго и с наслаждением взбивала пену на волосах, потом окунулась с головой, ей хотелось остаться в это бочке как можно дольше.Но конвоир подошёл и мотнул головой.

— Аллес гемахт, — сказал он, — хватит, вылезай.

Он бросил ей сарафан, Зоя, путаясь в ткани, кое как натянула его на голое мокрое тело. Охранник, когда они проходили мимо, подмигнул ей и шлёпнул по заднице. Девушку проводили в маленькую комнату без окон, на столе лежал её саквояж.

— Приведи себя в порядок, десять минут, — конвоир вышел, закрыв дверь.

Зоя примерно догадывалась, для чего ей приказали вымыться и накраситься, на стене висело мутное зеркало, она хотела разбить его, а потом перерезать себе вены, и даже ударила по нему кулаком, но сильно ушибла руку и расплакалась. Потом села за стол, достала из саквояжа баночки и тюбики, разложила их на столе и тупо на них уставилась. Когда конвоир вернулся, она даже не посмотрела в его сторону.

Её выдернули со стула рывком, мужчина ударил Зою в живот, а когда она согнулась, пытаясь вдохнуть, схватил за волосы, приблизил своё лицо. От него несло чесноком.

— Шайсе. Фюнф минутен, потом изобью до смерти.

Удар подействовал на Зою отрезвляюще, она быстро, как могла, заколола волосы, подвела тушью глаза, губы — помадой, стараясь не перепутать. Когда мужчина вернулся и протянул ей новую одежду, сняла сарафан, надела опять же на голое тело кружевные панталоны и почти прозрачную блузку, сунула ноги в туфли на плоском каблуке.

— Пойдём, — в голосе мужчины звучало удовлетворение.

Он повёл её, а скорее, поволок по коридору и втолкнул в большой зал. За длинным дощатым столом сидели полтора десятка мужчин в белых рубахах, коротких кожаных штанах и жилетах, среди них Зоя заметила Генриха. На столе стояло пиво, лежали колбасы и тушёная капуста. При виде девушки разговоры смолкли, все уставились на грудь, просвечивающую через ткань.

— Неплохой выбор, майн нэфе, — произнёс старик, сидящий во главе стола. — Больно тощая, но сойдёт.

Он был высоким, даже сидя — на полголовы выше большинства других, с кустистыми бровями и серыми колючими глазами. С его мощного носа свисала капля.

— Надеюсь, что она тебя не разочарует, дядя Ганс, — улыбнулся молодой человек. — Эй, ты, давай, покажи, что умеешь.

Зоя стояла, недоумённо глядя на это сборище. Тогда Генрих поднялся, подошёл, сжал ей руку так, что кости заныли, и сказал на ухо:

— Сейчас танцуй, а потом будешь делать то, что тебе говорят. Если дяде не понравится, я тебя свиньям скормлю.

По его тону Зоя поняла, что молодой человек не шутит.

Генрих уселся на место, хлопнул в ладоши, через секунду к нему присоединились другие. Несколько мужчин вместо хлопков стучали в такт кружками, пена в них подпрыгивала и выплёскивалась на стол. Зоя зажмурилась, подняла правую руку вверх и неумело крутанула бёдрами, так, как это делали артистки в иностранных фильмах.

* * *

Следователь Можейко протёр глаза кулаками, отчего голова разболелась ещё сильнее. В два часа дня начальнику адмотдела позвонили из Москвы, из наркомвоенмора, чтобы узнать, где находится артистка Малиновская. Звонивший просил шум не поднимать, мол, мало ли что случилось, вот только товарищ Бузин отнёсся к поручению со всей серьёзностью, и отыскал прокурора, а тот спустил всё на Можейко. Следователю предстояло в конце рабочего дня поехать в карьер возле Железноводска, там Малиновская выступала аккурат перед отъездом. Помнится, Травин, любопытный почтовый начальник из Пскова, говорил, будто Малиновскую и Парасюка отвозил в старательский посёлок Генрих Липке. Можейко сделал себе пометку переговорить с этим молодым человеком.

Генрих, по данным милиции, работал в совхозе «Константиновский» учётчиком, был сельским активистом, организовывал митинги и демонстрации с участием молодёжи, а ещё вёл секцию плавания. Возможно, Липке мог знать, куда поехал Парасюк, вот только с Малиновской он навряд ли бы помог — та действительно уехала. Последним местом, где её видели, была железнодорожная станция Минводы, туда уже съездил агент уголовного розыска, опросил кассира и носильщиков, те подтвердили, что Малиновская во вторник в половине одиннадцатого вечера села на поезд «Владикавказ-Москва» вместе со своей помощницей. Поезд как раз отправился в обратный путь, из Москвы во Владикавказ, и находился в районе Ростова, в обед субботы он прибывал в Минеральные воды, предстояло опросить начальника поезда и проводников.

Можейко справился, есть ли свободная машина, из трёх, приписанных к прокуратуре, одна уже третью неделю стояла в гараже и ремонтировалась, а две других были заняты. Он позвонил в милицию, нашёл там извозчика, затем договорился с начальством строительного комбината, что приедет к восьми вечера, однако заранее знал, что дело не выгорит. По телефону ему сказали — артистка имела большой успех, и уехала на автомобиле вместе с Липке, который доставил её на станцию — автомобиль подъехал к зданию вокзала в десять пятнадцать вечера, и уехал в одиннадцать, водитель всё это время менял резину, что и подтвердили как минимум с десяток тамошних кучеров.

Правда, оставался ещё сам автомобиль — механизм заметный, можно сказать, редкий. На весь Пятигорск их было всего несколько десятков, и вот ведь совпадение, один такой пропал после смерти Фёдора Мельника. Могла от Мельника тянуться ниточка к Липке? Следователь не знал. С одной стороны, Липке-старший был человеком работящим, он и ещё два десятка коммунаров трудились, не покладая рук, на животноводческой ферме, снабжая город мясом. А с другой, он, пока народным заседателем работал, таких много повидал, что и происхождения самого что ни на есть правильного были, и законы советские нарушали. Душа, существование которой марксизм отрицал, у человека — потёмки.

Уже выходя на улицу, к пролётке, он подумал, что надо бы вызвать Травина и хорошенько порасспросить, и дёрнулся было вернуться, отдать распоряжение посыльному, но извозчик нетерпеливо взмахнул вожжами, кивнул головой, приглашая занять место в повозке. И Можейко решил, что займётся этим с завтрашнего утра.

* * *

Травин сомнениями не мучился — по его мнению, у официального правосудия, в какой бы стране оно не существовало, был большой изъян. Оно, это правосудие, к нарушителям закона было строгим, но более или менее придерживалось правил, а сами нарушители на правила плевать хотели, и следовательно, оказывались в выигрышной ситуации. Сергей отлично понимал, что его возможности несравнимы с теми, которыми обладает государство, и всех убийц, насильников и грабителей он наказать не сможет. Поэтому стоило сосредоточиться на тех, что были в пределах досягаемости, а заодно сделать так, чтобы эти преступники по возможности не навредили ему самому.

Он достал чехол с двустволкой, расстегнул, повертел ружьё в руках, и отложил — огнестрел в условиях, когда непонятно, откуда ждать нападения, мог оказаться помехой, к тому же по улице курортного города с ним не походишь. В боковом отсеке лежали три ножа, один для пояса, второй — на щиколотку, третий, с утяжелённым лезвием — на предплечье. Там же, в кармане, обнаружились кастет и небольшая гирька на шнурке с петлёй на конце. Кистень, или точнее, гасило — отличная штука, быстрая и малозаметная, достаточно зажать грузик в кулаке и сделать резкое движение рукой, чтобы проломить чей-нибудь череп. Из всего этого набора Травин взял только кастет. В туалете Сергей подлил немного воды в подобранную на улице бутылку из-под водки, с серой этикеткой, залепил горлышко куском газеты и аккуратно положил в карман. Для ловли на живца почти всё было готово.

Лиза вернулась в гостиницу в начале девятого вечера, уставшая, голодная, но полная энтузиазма.

— Завтра отправляемся на ипподром, — сказала она, ломая колбасу, — у одного нашего ученика, Вани Матвеева, там папа служит командиром эскадрона.

— Вы вообще в школе учитесь? — удивился Сергей. — Обычные уроки у вас бывают?

— Конечно, вот завтра утром математика, а потом поедем на Скачки. Чтобы за лошадьми ухаживать, знаешь сколько надо знать. Сколько дать овса в день, а сколько в месяц, и если часть сгниёт, сколько останется, и сколько подков нужно запасти на эскадрон, если у лошади четыре ноги, — Лиза загибала пальцы, — а ещё мы будем измерять площадь конюшни и каждое стойло, и считать, сколько там поместится. Очень интересно.

— И вправду, — согласился Травин, — хорошая школа. Может, здесь останемся, в Пятигорске?

— Нет, я уже по дому скучаю, там подружки и вообще, мы же здесь на отдыхе, — девочка вздохнула.

Сергей улыбнулся. У Лизы был свой дом в Богородске, где она жила с родственниками, и ничего хорошего от них не видела. Там же она прибилась к Травину, они ненадолго переехали в Москву, а потом вот осели в Пскове. Надолго ли, Сергей не знал, жизнь приучила его к тому, что наперёд лучше не загадывать.

— Я могу отлучиться по делам, — сказал он, — на пару дней, не больше. Если долго не будет, ты знаешь, что делать.

— Конечно, — Лиза посмотрела на дверь, — пойду к тёте Маше. Ты опять с плохими людьми будешь драться?

— Не бойся, со мной ничего не случится.

— Я не боюсь, это пусть они боятся, — уверенно сказала девочка, вытерла руки полотенцем, подошла к Травину, встала на носочки и обняла за шею, — но ты всё равно, дядя Серёжа, пожалуйста, будь осторожнее.

Глава 22

Глава 22.

Травин разлепил глаза, поморгал, пытаясь сфокусироваться на окружающем его пространстве. Небольшое окошко под самым потолком кое-как освещало внутренности помещения размером примерно восемь на восемь метров, со стенами из красного кирпича, кое-где покрытого отслаивающейся штукатуркой. Кирпич покрывали коричневые потёки, их, видимо, пытались отчистить, но жидкость въелась в поры намертво. По периметру комнату заставили дощатыми козлами, покрытыми листовым железом, с желобами, как в покойницких. Видимо, это был подвал — на потолке виднелся люк, с приделанной к нему лестницей, и кроме того, Травин увидал в окошке чьи-то ноги, человек постоял несколько секунд, и ушёл. По падающим сквозь стекло солнечным лучам можно было догадаться, что уже наступила суббота, а может быть даже — воскресенье. Кричать не было смысла — отверстие двадцать на двадцать сантиметров находилось в другом конце комнаты, а добраться туда Сергей пока что не мог.

От пола до потолка, лежащего на мощных квадратных балках, было больше трёх метров, к балкам приделали крючья, с которых свисали цепи и верёвки. К одному такому подвесили Травина, связав руки и продев цепь, мысками он мог касаться земляного пола, на котором виднелись такие же пятна, как на стенах. Откуда они появились, Сергей видел — неподалёку от него на таких же крюках висели шесть неразделанных свиных туш.

Идея сделать из себя живца, на которого клюнет хищная преступная рыба, поначалу казалась превосходной. Молодой человек появился перед главным входом гостиницы «Бристоль» в испачканном извёсткой пиджаке и с бутылкой в руках. Воду он допил на глазах у швейцара Коляши, и потребовал, чтобы его пустили в ресторан. Травин зевал, тёр глаза кулаком и вообще, как ему казалось, выглядел очень естественно. Коляша смотрел на него из-за двери, делая вид, что не узнал, но потом проследил, куда Сергей направился. В сгущающихся сумерках, при неярком свете электрических фонарей сделать это было затруднительно, поэтому швейцар плюнул на свой ответственный пост и отправился за ним.

— Товарищ, — Коляша очень боялся упустить Травина, — подождите. Нельзя же по улице в таком виде, в милицию заберут.

— А, это ты, жоржик, — Сергей очень натурально рыгнул, покачнулся, — чего надо?

— Пойдёмте, товарищ, я вас отведу в хорошее место. Там приведёте себя в порядок, тогда и в ресторан можно.

— В ресторан, — твёрдо сказал молодой человек, посмотрел на собеседника через пустую бутылку и швырнул её в кусты, — надо добавить.

— Добавим, как есть добавим, — обрадовался Коляша, обхватил Сергея за пояс, и потащил за собой.

Травину пришлось поддаться, чтобы швейцар совсем не выдохся, вот только Бристоль они прошли.

— Ресторан, — ещё раз потребовал Сергей, тыкнув пальцем в здание.

— Другой, гораздо лучше.

— А девочки?

— Сколько пожелаете. Пожалуйста, идём.

Лицо у швейцара, когда он думал, что Травин его не видит, было совсем не доброе, он отворачивался, но всё равно, злобный оскал блестел золотым зубом в свете выглянувшей луны. Странная пара, от которой шарахались редкие прохожие, добрела до улицы Лермонтова и зашла в дом, стоящий прямо на перекрёстке. Одноэтажное здание до революции занимала первая частная школа для девочек, советская власть разделила внутреннее пространство на несколько отдельных квартир. Коляша жил в крайней, состоящей из одной комнаты и крохотной кухонной ниши, никаких трёх ребятишек и жены не наблюдалось, у стены стоял массивный трёхстворчатый шкаф, а возле окна — узкая кровать. На неё швейцар уложил Травина, тот обнял Коляшу за шею и никак не хотел отпускать. Наконец хозяин комнаты вырвался, ещё раз злобно сверкнул зубом, поставил на табурет возле кровати бутылку водки, стакан, и убежал. Сергей прикинул, что отсутствовать он будет не меньше часа, а то и двух — средства связи внутри города ограничивались в основном посыльными и извозчиками, ополоснул водкой стакан, и вылил содержимое бутылки за окно, предварительно убедившись, что за ним никто не подсматривает.

Чем занимается швейцар, Травин мог бы и не интересоваться, но делать всё равно было нечего, так что он обстучал стены и пол, нашёл несколько неровных половиц, одна из которых снималась, если воткнуть лезвие ножа в нужное место. Нож Сергей раздобыл на кухоньке, тонкий, хорошо заточенный. Под половицей лежала коробка, а в ней — деньги. Там были и царские ассигнации, и керенки, и червонцы, всё исключительно в банкнотах. Значит, золотишко швейцар хранил в другом месте. В червонцах находка тянула на четыре тысячи рублей, сумма немаленькая, но Травин брать себе ничего не стал, вернул коробку в схрон. В шкафу, под полкой, обнаружился наган, разрешения на него у швейцара наверняка не было, но оружия на руках у населения имелось предостаточно, гражданская война в этих краях закончилась всего лишь шесть лет назад. Сергей наган разобрал, сломал спусковой механизм, потом снова собрал и положил обратно. Время тянулось медленно, молодой человек уж было подумал, что сегодня не выгорит, но швейцар не подвёл, через полтора часа возле дома остановилась, судя по стуку копыт, пролётка, потом хлопнула дверь, и в комнату вошли, кроме хозяина, ещё и гости.

— Ты ему одну бутылку оставил? — пробасил незнакомый голос.

— Да, как есть, выжрал, сволочь, до донышка. Зато теперь спать будет, пушкой не разбудишь.

— Нет, пушкой мы его будить не будем, он нам живёхонький нужен пока, — сказал ещё один голос, тоном повыше.

Значит, гостей было минимум двое, и оба ему, Травину, незнакомые. Сергей лежал лицом к стене, открытая спина и затылок создавали впечатление незащищённости, и он надеялся, что гости расслабились. Просчитался. Он только почувствовал движение воздуха, как что-то твёрдое и тяжёлое ударило его по затылку, погрузив в настоящее беспамятство.

Обычный человек, придя в себя и обнаружив, что подвешен к крюку в незнакомом помещении, начал бы шуметь и звать на помощь. Наверняка именно этого ждали похитители, Сергей пока что привлекать их внимание не стал. Цепь, на которой он висел, пережимала сосуды, пальцы рук совершенно не чувствовались. Травин попробовал встать на цыпочки, но он и так дотягивался до пола только мысками, поэтому согнул руки в локтях, подтянулся, приподнял левую руку, оставаясь висеть на правой, дернулся в сторону. Цепь переместилась, теперь она проходила под левым локтем. Больно, но терпимо. Пришлось ждать минут пять, прежде чем кисти начало пощипывать, и только через десять он смог пошевелить большим пальцем. Перемещая цепь с одной руки на другую, он добился того, что ладони и пальцы порозовели и запульсировали. Разорвать верёвку или разгрызть Сергей не смог, та оказалась сплетена из тонких кожаных полос.

Крюк, на котором он висел, был вделан прочно, металлический костыль забили до половины и загнули, сделав петлю вокруг основания, так что снять стянутые руки не получалось. Выглядел крюк солидно, свиньи на забой весили от десяти до двадцати пудов, а после того как из туши спустят кровь и вытащат внутренности, оставалось в среднем не меньше двухсот килограммов, так что Травина он выдерживал с лёгкостью. Но мёртвая свинья висела себе спокойно и не трепыхалась, а Сергей мог раскачиваться. Правда, крюк не поддавался, не хватало резкого рывка, причём не вниз — его Травин мог устроить, согнув и распрямив руки, а вбок.

— Я сюда не раскачиваться пришёл, — напомнил себе молодой человек, и заорал, — эй, есть кто-нибудь! Помогите!

Похитители отозвались через четверть часа, люк отворился, вниз спустились знакомый Травину коренастый мужчина, видимо, Панкрат Пеструхин, и ещё один, на голову того выше, тоньше и моложе. Лица обоих мужчин были похожи.

— Очнулся, болезный, — радостно сказал Панкрат, — смотри, будто и не вылакал вчера штоф беленькой. Фома, ты ведь его крепко приложил, что скажешь?

— Крепкий, падла, — подтвердил второй мужчина, этот голос Сергей слышал перед тем, как его треснули по голове. — Ну что, это, будешь говорить?

— Зачем вы меня схватили? -поинтересовался Травин, добавив в голос волнения.

На артиста театра, пусть даже провинциального, что бы там не говорил его знакомый актёр Пантелеймон Кузьмич, он не тянул, но и публика была не слишком искушённой. Фома захохотал.

— Так ведь ты сам моего брательника искал, дурилка. Вот он, чего хотел?

— Насчёт артистки спросить хотел и Генриха Липке.

— Ага. Так его бы и спрашивал. К нам-то зачем прицепился?

— А вот этого я вам не скажу.

— Всё ты нам расскажешь, как миленький, — убеждённо сказал Панкрат, — а потом мы тебя отпустим. Правда, Фома?

— Так ведь…

— Отпустим, — с нажимом в голосе сказал низкий. — Как договаривались.

— А, понятно, — произнёс Фома, доставая из-за пояса нож. — Ты это, лучше сам скажи, а то тобой Захар займётся.

— Ничего я вам не скажу, — Травин примерился.

У него не было точки опоры, но ноги связать не догадались, так что он мог вполне нанести один сильный удар. Двое противников. Ударить, подтянуться, ухватиться коленями и щиколотками за балку, повиснуть. Потом снова вниз. Это если начнут убивать.

Но у похитителей были другие планы. Фома несколько раз ударил Сергея в живот, удары были сильные, но не смертельные.

— Захар нужен, он его разговорит.

— Да, — согласился Панкрат, — сходи, позови. Да двери не забывай притворять.

Фома взобрался по лестнице, закрыл люк.

— Мы ведь не звери, — продолжал Панкрат, держась от Травина в отдалении, — чего нам тебя убивать. Ты нам расскажи, что знаешь, что другим поведал и кому, мы тебя здесь немного подержим, и отпустим. Договорились?

Сергей изобразил сомнение, но потом покачал головой.

— Нет, не выйдет.

— Ну как знаешь.

Вниз спустился ещё один мужчина, он был ростом как Фома, а сложением — как Панкрат. То есть немногим меньше самого Травина. Одет был мужчина, по-видимому, Захар, в белую рубашку с кровавыми пятнами, холщовые штаны и кожаный фартук. Даже под свободной одеждой было видно, как бугрились мышцы.

— Ну чего?

— Молчит, гнида, — ответил Панкрат. — Эй, тебя ведь Сергей зовут. У Захара даже мёртвые свиньи говорить начинают, так что и ты лучше не молчи, а то совсем худо будет.

Сергей снова крутанул головой, показывая, что ни слова не скажет. Тогда Захар подошёл поближе, и ударил Травина кулаком в грудь, прямо в область сердца. Удар был такой силы, что казалось, рёбра треснут, молодой человек закашлялся, перед глазами появились искры.

— Жидковат, — сказал Захар, — с виду здоровый, но жидковат. Бить бесполезно, смотри как скалится. Ты не веселись, дурачок, живым тебе отсюдова не выйти,токма сперва ты нам поведаешь всё как на духу, а не то жалеть будешь. Но не долго.

Он раздвинул губы в улыбке, обнажая жёлтые зубы. Собственная шутка показалась ему очень смешной.

— Давай, будь ласков, говори, и я тебя быстро потом почикаю. А не то освежую медленно, как свинью, сам умолять начнёшь, чтобы прикончили.

Он похлопал по ножу, висящему на поясе. Мужчина подошёл почти вплотную, Сергей ждать, пока его прирежут, не стал, подогнул ноги, и обхватил ими Захара за шею. Тот от неожиданности первую секунду не сопротивлялся, молодой человек согнул что есть силы правую ногу и упёр в щиколотку левой. Два бедра и икра образовали треугольник, который начал сжиматься. Не пришлось даже вертеться, он сдавил противнику обе сонные артерии, перекрывая поток крови.

Мясник почувствовал, как накатывает дурнота. Он зашарил руками на поясе, пытаясь вытащить нож, но с каждой секундной мозг получал всё меньше кислорода. Страх смерти заставил мужчину действовать инстинктивно — попытаться высвободиться. Каждый день ворочая туши, он едва ли был слабее Травина, мощные мышцы вздулись, он рванулся, чуть было не оторвав Травину руки, но тот держал его крепко, сжимая ноги что было сил. Мясник, пытаясь высвободиться, потерял контроль, забыл о ноже, не подумал о том, что лучше вывернуть стопу, и молотил Травина по ляжкам, дёргаясь из стороны в сторону. Панкрат с ножом в руке подскочил, пытаясь ткнуть Сергея, но сцепившаяся пара вертелась на месте, не давая ему попасть.

Захар, уже теряя сознание, рванулся из последних сил, пытаясь сбросить противника с себя, и в этот момент костыль не выдержал и с натужным скрипом выскочил из балки. Травин перехватил его в воздухе, по инерции удерживаясь в вертикальном положении, и с силой вонзил острым концом в макушку мясника. Четырёхгранный заточенный прут вошёл в череп почти на половину длины. Мужчина захрипел, оседая на пол, он умер практически мгновенно. Травин позволил телу упасть, костыль он сразу выдернул, из дырки в черепе тонкой струйкой потекла кровь, смешанная с мозгами. Жижи было немного.

Панкрат замер на месте, глядя на упавшего брата, и опомнился, только когда бывшая жертва двинулась в его сторону. Он перехватил нож поудобнее, замахал рукой, делая резкие движения крест-накрест и в стороны, а второй рукой шаря в противоположной стороне в поисках лестницы. Панкрату пришла в голову запоздалая мысль, что Травина надо было сразу убивать, а не подвешивать на крюки и не задавать ненужные вопросы. С ножом он обращаться не умел, то ли дело топор, беспорядочное и хаотичное мелькание лезвия должно было помешать молодому человеку до него дотянуться, пока не получится убежать наверх. Сергей не стал лезть на перо, сделал вид, что швыряет костыль. Панкрат инстинктивно попытался его отбить, и в этот момент Травин удивительно быстро сократил между ними расстояние, ударил его ногой в грудь, а потом, согнув и разогнув левую ногу в колене, выше — в шею. Разница в их росте была такова, что ему почти не пришлось тянуться, мужчина кашлянул, выронил нож и остановился, покачиваясь. А потом удар сведёнными кулаками по голове погрузил его в темноту.

Когда Панкрат очнулся, то обнаружил, что привязан к трупу, его лицо находилось рядом с мёртвым лицом Захара, руки обхватили тело и были крепко связаны, так же, как и ноги. Кожаный шнур обхватывал голову, проходя через рот, так что он мог только мычать. Травин сидел на корточках совсем близко, руки его были свободны

— Ну что, живой? — спросил он, обтачивая ножом короткую и тонкую палочку, — ты пока подумай, что расскажешь.

Мужчина замычал, закивал головой, он не собирался выгораживать Генриха или других, раз уж попался, то надо отрабатывать свою жизнь, сдать всех, а отомстить можно и потом. Но Сергей не стал снимать ремешок, он схватил мужчину за волосы, оттянул голову вбок и медленно воткнул острую палочку в уголок глаза.

Панкрату хватило бы иглы в глазу, чтобы начать рассказывать о том, что они с братьями вытворяли в этом городе, но одной щепкой не обошлось. Через пять минут он был готов исповедаться, как на духу, только вот что странно, Травина его делишки не интересовали. А спрашивал бывший пленник всё больше о Липке и о пропавшей артистке, тут уж Панкрат сдерживаться не стал, выложил всё, что знал. Иногда, правда, он старался схитрить, больше по привычке, но тогда Сергей покачивал щепочки пальцем. Кровавые слёзы мешались со слюнями, разговор пошёл по второму кругу, Сергей поднялся на ноги.

— Лежи смирно и очень тихо, — приказал он, — дёрнешься, останешься без глаз. И не вздумай рассказать или весточку послать, иначе вернусь, и в живых уже не оставлю. Всю вашу семейку с детьми и стариками вырежу под корень.

Панкрат кивнул бы, но боялся пошевелиться. Он не пошевелился даже тогда, когда Травин сломал ему руки в локтях, сжал зубы так, что они начали крошиться. Только когда молодой человек вылез через лаз из подвала, тихо завыл.

Люк выходил в небольшую комнатку с массивной дубовой дверью, запертой на засов — её Сергей обнаружил, пока Панкрат был в отключке. Сразу за дверью располагался мясной цех, трое мужчин сосредоточенно разделывали туши. При виде Травина они бросили свои дела, замерли. Один из них, тот, что спускался с Панкратом — Фома, умело крутанул тесаком, двое других не двигались, только смотрели настороженно.

— Ты что с ними, ирод, сделал? — Фома вразвалочку начал обходить столы, перекрывая Сергею путь к двери.

— Один мёртв, другой ещё нет.

— Кто мёртв? — подал голос один из тех, что не двинулись.

— Молчи, какая разница, — взвился Фома, — он моего брательника убил, гнида. Чего встали, а ну вали его.

— Не, — тот же мужик отступил на шаг, — он с двумя сдюжил, и смотри, как медный пятак сияет. Я на рожон не полезу, да и с чего бы? Деньги-то вы меж собой поделили, нас в долю не позвали.

— Сволочь, — сплюнул Пеструхин-младший, — ваша семейка гнилая, не стоило родниться. Ничего, я сам сделаю.

Сергей насчёт двух «предателей» не обольщался, повернётся спиной, они ему нож в спину воткнут. Он не стал ждать, пока Фома до него доберётся, и сам пошёл вперёд.

— Дёрнетесь, подвешу внизу вместе с Захаром, — предупредил он на всякий случай.

Фома от этого должен был ещё больше разъяриться, но наоборот, стал спокойнее и собраннее. Нож он держал на уровне пояса, развернув ладонь кверху, мышцы на руке оставались расслабленными, судя по всему, резать он умел не только свиней и коров. Сергей усмехнулся, остановился, подбросил нож Захара в руке и швырнул в ближайшую тушу, развёл руки, предлагая схватиться без оружия, на кулаках. Пеструхин довольно осклабился. Он не торопясь, короткими шагами приблизился на два метра, и тоже остановился.

— Хана тебе, фраер, — сказал он, — голыми руками хочешь взять? Ну попробуй.

Травин поднял руки перед животом, сжал кулаки, два раза коротко шагнул, напряг плечо, словно стараясь придать усилие будущему удару. Фома выдохнул, сделал обманное движение, а потом нанёс удар снизу вверх. Двигался он так быстро, что Сергей чуть не пропустил выпад. Рука Пеструхина разогнулась, лезвие чиркнуло Сергея по шее, распарывая кожу, ноги Фомы напряглись, он готовился продолжить движение в обратном направлении, и тут уж достать Травина посерьёзнее, но тот качнулся сильнее, уводя правую руку вверх и опуская плечо на кисть Фомы. И тут же, выдвинув левое плечо вперёд, левой рукой он сделал такой же выпад и на возврате ударил противника в шею. Несильно, но тут же последовал новый поворот корпусом и удар правой рукой в подбородок. Челюсть Фомы не выдержала, подалась назад, вбиваясь в позвоночник, раздался хруст. Рука с ножом ушла дальше спины Травина, и уже повредить не могла, но следующим движением Сергей сломал ему локоть, а потом ещё ударил ногой в колено сверху вниз. Фома заорал от боли, выронил нож.

Травин схватил Фому за воротник и пояс, затащил в комнату, и зашвырнул в подвал. Раздался глухой стук упавшего тела, потом стон. Сергей вытащил лестницу, разломал её на куски, бросил сверху крышки люка несколько полутуш.

— Живой пока, — сказал он, не сводя глаз с оставшихся двух мужчин, — Сейчас какой день?

— Дак это, суббота скоро вечереет, — оторопело сказал всё тот же мужик.

— Откроете их завтра утром, не раньше, — распорядился Травин, проводя рукой по щеке, — за это время ничего не случится.

Ладонь испачкалась в крови, красная струйка стекала на рубаху. Мужик опасливо кивнул, поднял перед собой ладони, показывая, что не собирается помогать своим товарищам. Второй сделал такой же жест.

Когда Сергей вышел наружу, солнце уже перевалило за три часа. Значит, в подвале он пробыл почти двадцать часов, очень хотелось пить и есть. И умыться.

— Вы к Пеструхиным заходили, товарищ? — рядом с ним остановился лысый упитанный мужчина в косоворотке, штанах, заправленных в сапоги, и пиджаке с рукавами пузырём. — На рынке работаете?

— Ага.

— Закупки следует через контору проводить, товарищ, а не безобразием заниматься. Ну ничего, я за эту шайку возьмусь, — пообещал лысый. — Сколько вы у них купили?

— Не сговорились, — Травин отнял руку от щеки.

Лысый, увидев кровь, отшатнулся, попятился, а потом быстро зашагал прочь. Сергей огляделся — судя по всему, он находился где-то за Горячей горой. Вокруг стояли цеха и бараки, с телеги на козлы сгружали туши коров. На одинокого окровавленного посетителя никто не обращал внимания. Даже охранник на воротах только цыкнул, когда молодой человек прошёл мимо, и неодобрительно покачал головой.

Глава 23

Глава 23.

Генрих стоял перед Гансом Липке бледный и с опущенной головой.

— Идиот, — старик говорил размеренно и словно нехотя, — неважно, что ты наплёл этой ищейке, теперь за нами будут присматривать. Зачем тебе была нужна эта машина?

Молодой человек ничего не сказал, хотя на самом деле хотел бы сказать многое. То, что он всегда выполнял грязную работу, и что именно его идеи помогали семье Липке зарабатывать деньги, что он почти в одиночку спланировал и осуществил похищение артистки так, что улик не осталось, и наконец, что он давно хотел собственный автомобиль, да что там, он его заслужил гораздо больше, чем другие Липке.

Со следователем Генрих встретился с утра, того интересовали два вопроса — что случилось с артисткой, и куда делся Парасюк. Насчёт Малиновской всё было сделано идеально, молодой человек вовремя подал идею профсоюзному активисту из посёлка добытчиков рядом с горой Змейкой, и тот сам настоял, чтобы артистку пригласили к ним. Для того, чтобы та не обеспокоилась, выпустили Парасюка, и счетовод уговорил Малиновскую приехать на встречу с рабочими. Ну а дальше уже в дело вступил план, которым Генрих очень гордился. Вместо артистки и её помощницы на станцию поехали Марта и Катарина, в темноте поди разбери, кто там протягивает квитанцию и садится в поезд. Женщины вышли в Ростове, и через сутки на перекладных добрались обратно. Поэтому, видимо, следователь о Малиновской расспрашивал равнодушно, зато Парасюком он интересовался куда сильнее. Но и тут Генрих позаботился, чтобы свидетель не появился в ненужное время, счетовода увезли заранее и вернули на ферму.

А потом следователь начал расспрашивать о машине. Этот автомобиль он хотел как-то привязать к смерти Фёдора Гульника. Генрих и к этому подготовился заранее, он сказал, что брал у Фёдора автомобиль в прокат специально, чтобы довезти артистку, и в тот же вечер вернул. Тут же последовал вопрос, во сколько это случилось. Молодой человек ответил почти честно, что заехал в ворота дома Гульника в ночь со вторника на среду, и в это время Фёдор был ещё жив, здоров, хотя и очень пьян.

— Сколько вы заплатили за прокат? — следователь передал исписанные листы машинистке, взял из стопки ещё несколько чистых.

— Двадцать рублей. У меня и расписка есть, всё как полагается, готов предъявить.

Следователь кивнул, записал время, как и то, что уже в половине второго Генрих был в Бетании, что может подтвердить несколько человек. И всё же Липке-младшему казалось, что ищейка прокурорская ему не верит.

— От экипажа избавишься, и от артистки тоже, — распорядился Липке-старший. — Сегодня же, когда стемнеет, отвезёшь их покупателю, предложишь автомобиль за десять тысяч, он будет торговаться, сойдись на шести, и не забудь взять fünfzehntausend за эту dirne, хотя она и пяти не стоила. Мартин и Йохан перетянут верх новой кожей, поставите другие фары и резину, двери перекрасим. Если кто найдёт, к нам сюда ниточка не протянется. В этот раз твоей доли нет, всё пойдёт на возмещение убытков. И подарок мне твой не понравился, тощая и своенравная, я отослал её в птичник, будет и там упрямиться, отдашь Кляйну.

— Простите, — виновато произнёс Генрих, — этого больше не повторится.

— В следующий раз будешь умнее. А теперь пошёл вон, я должен решить, что делать дальше.

* * *

От мясокомбината в город ходил трамвай, он доезжал до теплосерных ванн, разворачивался и шёл обратно. Весь путь с остановками занимал около пятнадцати минут, два вагона на третьей линии останавливались в самом конце Тепплосерной улицы с таким же интервалом, но Травин поехал не на пассажирском, а на грузовом, который ходил по тем же путям до вокзала от завода «Факел». Позаимствованный у Панкрата рубль он отдал вагоновожатому за то, что тот впустил в кабину здоровенного мужика с распоротой щекой и в грязной одежде.

— Несчастный случай на производстве, — пояснил ему Травин, хватаясь за ременную петлю на стенке.

Водитель трамвая равнодушно кивнул, сунул рубль в карман. Трамвай еле тащил две грузовых платформы, зато ехал без остановок и попутчиков, Сергей спрыгнул на перекрёстке с Советским проспектом, рядом с купальным павильоном. Ещё пять рублей из того же источника провели его внутрь. Пока молодой человек отмокал в тёплой сернистой воде, его одежду вычистили и даже заштопали. Сергей не торопился, все намеченные после беседы с Панкратом дела предстояло сделать вечером, а лучше ночью.

С одной стороны, авантюра Травина нужного результата не принесла, Малиновской в том месте, куда его привезли, не оказалось. А с другой, Пеструхин рассказал много чего интересного.

Во-первых, что Фёдор Гульник собирался артистке отомстить, и нанял Ганса Липке её похитить. Это Панкрату сам Фёдор разболтал перед тем как его убили.

Второе, убил Фёдора тот самый молодой комсомольский активист, который появился на съёмках вместе со счетоводом, Генрих Липке. И Фёдору, и его подручным вскрыли глотки, а потом подожгли дом вместе с трупами. Панкрат ещё сказал, льстиво улыбаясь, что они, мол, не нехристи какие, людей заживо сжигать, а немцы поганые могут, только волю дай. «Студебеккер» Генрих забрал себе в качестве трофея, Фёдор же получил машину за долги от какой-то приезжей фифы.

Третье, Липке не в первый раз похищал людей, ходили слухи среди деловых, что приторговывает он молодыми хорошенькими барышнями, отправляет в Персию и Туркестан, где белокурые красавицы ценятся чуть ли не на вес червонцев.

Четвёртое, дела Липке похищениями людей не ограничивались, они торговали артельными изделиями, проворачивали какие-то дела с нэпманами и держали катран неподалёку от «Бристоля», где раздевали приезжих, иногда до нитки. Тех, кто был слишком удачлив в игре, раздевали в прямом смысле слова. Местных жителей банда не трогала, и вообще, по словам Пеструхина, дела Липке вёл так тонко, что к нему прокурор вопросов не имел. Обитала банда на ферме между Лысой горой и Машуком. Животноводческое хозяйство между Машуком и Лысой горой занимало бывшую усадьбу купца, сбежавшего вместе с деникинцами. Его управляющий, Мартин Липке, собрал своих родственников, и вместе они организовали сельскохозяйственную коммуну в тех строениях, которые удалось спасти от разграбления. Выращивали в основном свиней, их охотно покупал мясокомбинат. Считай, весь Пятигорск ел колбасу из их мяса.

Панкрат вместе со своим братом иногда бывал на ферме, и смог о ней кое-что рассказать. Постоянно там находился с десяток мужчин, все — вооружённые охотничьими ружьями, работников Пеструхины не видели, туши на телеги им грузили охранники. Дальше склада мясников не пускали, лишь один раз братья прошли в дом, чтобы рассчитаться, деньги у них брал Мартин Липке, начальник коммуны, мужчина лет шестидесяти. Но главным у них был Ганс, который жил в немецкой колонии Бетания.

— Страшный человек, — убеждённо говорил Пеструхин, стараясь не дышать глубоко, чтобы не растревожить щепку в глазу, — такому убить, как раз плюнуть, и не поморщится. Генрих рядом с ним аки ангел, Мартин, отец Генриха, слушается Ганса беспрекословно.

Пятое, за него, Травина, Пеструхину заплатили тысячу рублей. Причём согласились только из-за того, что Сергей расспрашивал про артистку и интересовался, куда она пропала. Панкрат, по его собственным словам, отказывался как мог, но Захар заставил взяться за мокрое дело. Пеструхин-старший утверждение это подтвердить и опровергнуть никак не мог, к этому времени он уже с полчаса как умер. С Генриха Липке братья Пеструхины взяли тысячу рублей, двести забрал Захар, ещё два десятка червонцев Панкрат прогулял, а остальное сохранил. И действительно, в его кармане лежали пятьдесят бумажек с подписью Калмановича, точь-в-точь таких же, какие печатали в подпольной типографии в Пскове, и на сотню мелких купюр. Травин даже проверил, не фальшивка ли, но приметы на банкнотах не оказалось. Деньги Сергей забрал себе, как-никак, их заплатили за его смерть, а исполнители не справились.

— Увижу Генриха — передам, — пообещал он Панкрату. — А почему он сам этим не занялся? Ты же говоришь, убивают они людей?

— Это если к выгоде, а так ручки свои пачкать понапрасну не хотят, — объяснил Пеструхин, — им проще кость кинуть, как собаке, да и личность ты знаменательная, в газетах вон портрет печатали. Он-то, Генрих, даже видеть тебя не захотел, как подхватим, сказал порасспросить и кончать. Так я тебе скажу, сам его порасспроси, вон как с нами сдюжил, эта немчура против тебя кишкой тонка.

Травин так и собирался сделать. Оставалось только дождаться темноты и найти эту ферму, где могли держать Малиновскую и Зою.

* * *

Зоя приткнулась в угол клетки, съежившись и обхватив себя руками. Новое место оказалось ничуть не лучше прежнего — большое низкое помещение без окон освещали четыре тусклые лампочки, висящие под потолком. По периметру шли отсеки, каждый огородили решёткой с крохотной дверцей, в которую можно пролезть только на четвереньках. Таких отсеков в помещении было восемь, шесть — пустые, в седьмом прямо на полу, подложив под себя какую-то тряпку, спала женщина, а в восьмом, куда запихнули Зою, сидел счетовод Парасюк. Матвей Лукич выглядел плохо — одежда висела лохмотьями, на лице и открытых частях тела виднелись следы побоев, а волосы подпалили огнём. Увидев, что Зоя открыла глаза, Парасюк раздвинул губы в улыбке. Охранник бросил ему ломоть хлеба, счетовод его поймал и начал жадно отрывать зубами кусок за куском, и глотать, почти не прожёвывая. В другое время Зоя накинулась бы на него с кулаками, за время, проведённое здесь, Малиновская несколько раз повторяла, что это счетовод заманил их в ловушку, но девушке было не до мести. Второй ломоть хлеба попал ей в щёку и упал на земляной пол, охранник засмеялся.

До прошлой ночи она думала, что самое ужасное в её жизни уже случилось, но оказалось, что худшее ещё впереди. Жилистый старик с ужасным запахом изо рта сначала её избил, а потом изнасиловал. Зоя пыталась сопротивляться, даже поцарапала его, но силы были не равны. Под конец она лежала и позволяла делать с собой всё, что садист пожелает. Сама она хотела одного — умереть. В середине ночи её вытащили из кровати, и бросили в клетку, она свернулась на холодном полу в калачик, минут через десять Зою начало трясти. Парасюк не проснулся, он храпел, когда пленницу заталкивали в отсек, и проснулся только утром.

Казалось, счетовод чувствует себя здесь как в своей тарелке, после скудного завтрака он подсел поближе и начал что-то говорить. Зоя не вслушивалась, на смену ужасу пришло безразличие и желание остаться одной. Но отдельные фразы помимо воли долетали до её ушей.

— Тут главное вести себя правильно, Зоя Францевна, — распинался Парасюк, — никому не перечить, соглашаться, что бы не предлагали. А иначе будет совсем плохо, одна женщина вот вчера спорить начала, кричать. Спрашивается, зачем, ведь всё равно никто на уступки не пойдёт. Нет ведь, скандалила, требовала отпустить, милицией угрожала. И ладно бы в первый раз, тогда просто могла кнутом отделаться, она ведь и до этого скандалила, дурочка. Так её ещё раз высекли, и в загон. А знаете, что такое загон?

Зоя не знала и знать не хотела, но Парасюка было не остановить.

— Это, моя милая барышня, свиньи. Они ведь существа всеядные, что дай сожрут. Ну её и толкнули туда, а нам ворота открыли, чтобы мы слышать могли. Я вам скажу, минуту она кричала, так что душа в пятки, а потом умолкла. Так мало, что сама померла, дура тупая, так нам ещё по десять ударов всыпали, и без ужина. Вы спросите, а где остальные-то?

Девушка ничего не спрашивала. В этот момент она была готова и свиньям на корм пойти, лишь бы всё закончилось.

— Работают, у немцев баклуши не побьёшь. Арбайтен, так сказать. Я тут поговорил с одной, с другой — в основном женщины, из мужчин я один, привозят их насильно, кого получше в доме оставляют, для своих утех, а кто рожей не вышел, они и убираются, и остальную работу выполняют. Как вечер, всех сюда. Кормят, конечно, плохо, сейчас вот хлеб кинули, но могут и расщедриться, даже мясо иногда дают и ботву всякую. Вы, кстати, есть-то не хотите? Тогда я возьму.

Парасюк схватил Зоин завтрак, затолкал себе в рот, он продолжал что-то бормотать и одновременно жевал. Девушка почувствовала, как к горлу подступил тошнотворный комок.

— Даже и не думайте, — забеспокоился счетовод, — если заметят, накажут. Я с вами потом обедом поделюсь, если проголодаетесь. А есть надо обязательно, всё лучше, чем помереть. Глядишь, и выживем, выберемся отсюда.

— Вы-то как здесь оказались? — через тошноту и отвращение спросила Зоя.

— Должок, — Парасюк развёл руками, — в картишки проигрался подчистую, и ещё пятнадцать тысяч целковых должен остался. Вот, сижу, с мертвеца-то взять нечего, а так потихоньку отдаю.

— Это нас вы из-за долга отдали? — девушка с ненавистью посмотрела на Парасюка.

— Да, пришлось, а что делать, я ведь сбежать хотел, так догнали, помощнику моему шею свернули, как цыплёнку, и мне пригрозили. Они ведь, в сущности, люди хоть и страшные, но справедливые, вот я Варвару Степановну им передал, так мне сразу восемь тысчонок списали, осталось всего семь. Да и артистке нашей подсобил, её ведь к нам сюда не запихнут, будет на чистых простынях спать, как с царицей возиться станут. Сказали, ценный товар.

— Другой Малиновской нет, чтобы продать, — мстительно сказала Зоя.

— Это верно, но я что-нибудь другое найду, уж не беспокойтесь. Со Свирского денег стрясу, он у меня знаете где, — Парасюк показал кулак, — вот здесь, голубчик. Все его грешки записаны, там уж на восемьсот червонцев точно наберётся, а то и побольше. Да, если по нужде захотите, то вон в тот угол, где соломка лежит.

Зоя помимо воли посмотрела туда, куда показывал пальцем счетовод. Над копной с противным жужжанием вились чёрные толстые мухи, и её наконец вырвало.

* * *

— Комары, чтоб их, — Горянский ударил себя по щеке, вытер о плащ жирное, набравшееся крови тельце насекомого, — как звери здесь, по золотнику весом.

Травин лежал рядом, всматриваясь через бинокль в очертания бывшей купеческой усадьбы. До забора, окружавшего её, было метров шестьсот. Рядом паслись две стреноженные лошади.

— Пожалуй, пора, — сказал он, — делаем, как договорились. Стреляешь, если только сюда кто-то поедет, пленных пешком не погонят. Если никого не будет, ждёшь. Ну а если стрельба начнётся, поскачешь куда там собирался, в уголовный розыск или ГПУ, им минут сорок надо будет, чтобы сюда добраться, если, конечно, поверят тебе. За час я управлюсь, на рожон лезть не буду, осмотрюсь и выясню, где они женщин держат, и к тебе вернусь. Ты, главное, машину не упусти, она, если что, первая тикать будет.

— Да не нуди, обговорили уже, — военный похлопал рукой по маузеру, — и всё же, Серёга, вот сейчас, на холодную голову, думаю, что зря не позвали красноармейцев или ГПУ, они бы эту клоаку враз зачистили. Да я понял уже, что никаких против них доказательств нет, одни слова, но всё же, ты один, а их там много.

— Максимум полтора десятка, — Травин усмехнулся, — и это не бойцы, которые постоянно тренируются, одного ружья в руках мало, чтобы воевать. Не беспокойся, просто так я им не дамся.

— Аника-воин, — Горянский усмехнулся, — ладно, поднимаемся. Я в ста метрах отсюда залягу, на пригорке.

Сергей кивнул, приподнялся, и тут же рухнул обратно в траву.

— Кто-то едет, — сказал он, — если это Студебеккер, то руль у него справа, значит, водитель окажется на нашей стороне дороги. Стреляй прямо в шофёра, лучше в грудь, чтобы потом было кого допросить.

Вдали показались два неярких огонька, они приближались, постепенно увеличиваясь.

Поначалу Травин брать с собой ещё кого-то не собирался. Он собирался немного поспать, плотно поесть, надеть неброскую тёмную одежду, взять ножи и кастет, освободить двух женщин и при необходимости убить от одного до пятнадцати человек.

— Бандитов, — поправил сам себя.

Можно было пойти к Кольцовой, и поднять на ноги местное ГПУ — там работали люди опытные, не раз вступавшие в схватку с опасными преступниками, и они бы наверняка справились. Но, во-первых, такие операции обычно проводились после тщательной подготовки и выяснения всех обстоятельств, значит, точно не этой ночью. Во-вторых, Травина бы оставили в стороне. Никто не будет полагаться на гражданского, утверждающего, что он способен справиться с бандитами, даже если у того есть какой-то опыт. И в-третьих, как он сказал Горянскому, никаких доказательств у него не было, только слово одного бандита против других, которых тут считали честными людьми.

С Горянским он столкнулся, когда возвращался в номер. И на осторожный вопрос, где шлялся всю ночь, оставив несовершеннолетнего ребёнка одного, взял и честно всё рассказал. Точнее говоря, сначала в двух словах, а когда военный затолкал Травина в его собственную комнату и начал выпытывать — и остальное выложил. Потому что считал, что люди, которые заботятся о Лизе, имеют право знать. Сергей думал, что Горянский начнёт его отговаривать, но нет, наоборот, тот согласился, что идея хорошая. А вот сам план — то ещё дерьмо, потому что не стоит молодому человеку идти одному, обязательно нужно вдвоём. И второй, это он, Горянский, и есть. И милицию вызвать тоже нужно, когда пленники, если они там имеются, будут в относительной безопасности и смогут на своих похитителей показать. Травин надеялся, что жена военного отговорит, но нет, Маша своего мужа поддержала.

— Вы ещё слишком молоды, Серёжа, — заявила женщина, которая была всего на несколько лет его старше, — Анатолий за вами приглядит. За Лизу не беспокойтесь.

Автомобиль приблизился настолько, что было видно сидящих на передних сидениях. Верх у Студебеккера был откинут, за рулём оказался незнакомый Травину пожилой человек, рядом с ним сидел Генрих. Позади никого видно не было.

— Хорошо бы их живыми взять.

— Сделаем, — военный отложил маузер, взял двустволку, прицелился, ведя стволами за автомобилем.

Лобовое стекло взорвалось, когда машина была метрах в тридцати. Студебеккер продолжал двигаться, водитель вцепился в руль, широко открыв глаза, лицо ему посекло осколками и дробью. Горянский тут же отбросил двустволку, прицелился из маузера в пассажира, сделал второй выстрел, попал в плечо. К этому моменту шофёр потерял управление, машину занесло вправо, она съехала с дороги и остановилась, попав колесом в рытвину.

Травин подскочил, ударил Генриха, доставшего уже пистолет, кулаком в висок, вышвырнул тело на землю, перепрыгнул через дверцу и приставил водителю нож к горлу. Посмотрел на задний диван — там лежала связанная Малиновская, рядом с ней стоял чемодан. Снаружи Горянский умело упаковывал Генриха, Травин перегнулся, вытащил у Вари кляп изо рта.

— Где Зоя?

— Не знаю, — Малиновская вяло шевелила губами, словно не понимая, что происходит, — какая Зоя?

— Зоя, которая с тобой была.

— А, Зоя, — артистка глупо улыбнулась, — малютка Зоя, наверное, там осталась. Но это не важно, Серёжа, их всё равно скоро сожгут.

Генрих сперва молчал и на вопросы не отвечал, злобно глядя на Сергея, Травин сломал ему по очереди четыре пальца и надорвал мочку уха, прежде чем молодой человек заговорил.

Внутри, в бывшей усадьбе, оставались семь человек охраны, они присматривали за пленниками, а точнее пленницами, которых там было почти полтора десятка. Часть пленных держали в бывшем птичнике в клетках, а ещё пятерых в господском доме, в подвале — эти обслуживали хозяев. Зою за плохое, как сказал Генрих, поведение, отправили в птичник. Нападения никто не ждал, Генрих должен был отвезти Малиновскую заказчику, а потом сбыть машину и вернуться. Но вечером кое-что пошло не так, они с Гансом поругались, отец Генриха, Мартин, тот самый водитель, которому посекло лицо осколками, вступился за сына.

— Я его убил, — через слёзы хрипло засмеялся Генрих, — прирезал эту старую гниду, запер в комнате в флигеле, а остальным отец сказал, что он велел тех, кто в птичнике, сжечь. И кто в флигеле, тоже. Чтобы, мол, подчистить, эти дураки даже переспрашивать не стали, сразу принялись хворост таскать. Послушайте, мы можем договориться, у нас есть деньги, очень много денег, они в чемодане, возьмите всё. Там хватит надолго, их несколько лет копили. Нам ничего не надо, и я никому не скажу, что вы их взяли.

Горянский слушал, сжимая кулаки.

— К стенке сволочей, — прошипел он, разрубая воздух ладонью, — перестрелять, а то ведь просто в тюрьму посадят. Мы что, их в живых оставим?

— По возможности, — Травин легонько пнул ногой водителя. — Ты про ваши делишки всё знаешь?

— Да, — тот с готовностью закивал головой, голос у него был сиплый и низкий. — Я — Мартин Липке, начальник коммуны. Конечно, я знаю.

— Кто из вас больше людей прибил, ты или Генрих?

— Мы не убиваем людей, товарищ. Мы обычные коммерсанты, kaufleute.

— Бери обоих, — Сергей заткнул водителю рот кляпом, закинул его и Генриха на задний диван, проверил узлы, усадил на пассажирское место Малиновскую, которая вертела головой и что-то бормотала, бросил на пол отобранные у бандитов револьверы. — Если один будет упираться, второй всё расскажет.

Военный уселся за баранку, завёл заглохший двигатель. Студебеккер взревел, пытаясь выбраться из рытвины, Травин его подтолкнул, и автомобиль выполз на дорогу, унёсся по направлению к Пятигорску. Сергей проводил его взглядом, и направился к забору, окружающему постройки сельскохозяйственной коммуны.

Глава 24

Глава 24.

К вечеру Зоя немного пришла в себя, теперь присутствие Парасюка раздражало всё больше и больше. Мало того, что счетовод нагло пялился, когда она не вытерпела и всё-таки воспользовалась импровизированным «туалетом», но ещё и тон его сделался покровительственным. Он то замолкал на некоторое время, то начинал поучать девушку, как ей себя вести. Зоя пыталась не обращать внимания и не отвечать, но мужчину это не останавливало.

Сквозь щели между толстыми досками пробивался свет, и можно было угадать, день сейчас или ночь. К вечеру в тюрьме стало многолюднее, в каждом из отсеков появились обитатели, четверо женщин и двое мужчин, а позже привели ещё четверых женщин и мужчину. Вместе с Зоей, счетоводом и той пленницей, которая утром спала, получалось четырнадцать человек. Троих мужчин посадили в одну клетку, женщин тоже рассортировали по двое. Прибывшие почти не разговаривали, у всех были ссадины и синяки, одна из женщин сняла кофту, под которой ничего не было, её тело покрывали следы ударов кнутом или розгами.

На обед покидали по куску хлеба, а вот на ужин расщедрились, в клетки просунули деревянные доски с кусками жареного мяса, помидорами и варёной кукурузой. Зоя съела совсем немного, остальное умял Парасюк.

Он первый и забеспокоился, когда на улице основательно стемнело.

— Керосином пахнет, — авторитетно сказал счетовод. — Странно, зачем тут керосин. И доски не забрали, непорядок. Эй, товарищи, кто-нибудь знает, почему не забирают доски?

Никто не ответил, Парасюк замолчал и даже задремал, изредка рыгая, Зоя тоже закрыла глаза. Пленники тихо переговаривались, кое-где даже слышался смех. Вдруг снаружи кто-то закричал, совсем близко послышался выстрел, потом ещё один, по потолку кто-то пробежал. На ферме явно происходило нечто странное.

— Может быть, милиция, — громко произнесла одна из женщин, уцепившись за прутья, — нас спасут.

— Может и милиция, — Парасюк поковырял пальцем в ухе, — только вот что я вам скажу, скорее это ГПУ. Милиция жидковата сюда соваться, супротив оружия.

Трое мужчин, сидевших в одной клетке, разом вцепились в решётку, и пытались её раскачать, но та не поддавалась. Женщины громко переговаривались, одна начала кричать, звать на помощь, к ней присоединились и другие. Зоя поддалась общему порыву, она прижалась лицом к стене, пытаясь высмотреть что-то снаружи, но из-за темноты разглядела только какие-то тени. Глаз заслезился, девушка отодвинулась, втянула в себя воздух. К запаху человеческих нечистот и селитры примешивался ещё один.

— Дым, — сказала она.

* * *

Кольцова сидела за столиком в кооперативной столовой, положив ногу на ногу и выпуская папиросный дым через полусомкнутые губы. Перед ней стояла почти нетронутая тарелка с жареными перепёлками и фужер с красным вином. До революции столовая носила название «Звезда» и считалась рестораном, затем помещение несколько лет пустовало, а в двадцать третьем снова открылось. Интерьер и даже мебель остались прежними, обед здесь стоил два рубля, а ужин — по меню без ресторанной наценки, но всё равно дорого. Если не считать названия, то всё остальное ничем не отличалось от заведений высокого класса — еду подавали на фарфоровых тарелках, вино — в хрустале, в углу играли два скрипача и лабух за роялем фирмы «Петров», а официанты надевали белые рубашки и бабочки мышиного цвета. Располагалась столовая на пересечении Советского проспекта и улицы Анджиевского, соприкасаясь стеной с окротделом ГПУ.

Напротив Лены сидел инспектор Бушман.

— Так как вам Шолохов? — говорил он, отделяя котлету от косточки, — этот его первый роман, за такое, конечно, сажать надо, но хорош, очень хорош. Да и товарищ Горький, я читал его критику, очень хвалил.

Лена рассеяно улыбалась и отвечала невпопад, её мысли были заняты другими вещами. С того момента, как она рассталась с Травиным после визита к заговорщику Завадскому, за ней кто-то следил. Несколько раз на улицах и вчера, и сегодня она сталкивалась с одним и тем же человеком, если в первый раз Лена его просто не заметила, то потом намётанный взгляд фотокорреспондента выхватывал незнакомца из толпы. Тот был высок, худощав, с щегольскими усиками и сбитым набок носом. Женщина даже засомневалась, действительно ли это слежка, обычно для этого направляли людей неприметных, таких, что и в упор будешь смотреть, глазом не зацепишься, а незнакомец слишком выделялся. Каждый раз, увидев, что Кольцова его обнаружила, он улыбался и подмигивал, от этого Лене становилось ещё страшнее. Травин бы с ним быстро разобрался, но Сергея нигде не было — ни утром, ни в обед он так и не появился в гостинице, а поздним вечером, когда она зашла в «Бристоль» по дороге в ресторан, молодой человек уже куда-то уехал. Неожиданно она поняла, что уже некоторое время молчит, не отвечая на вопросы. Бушман тоже замолчал, внимательно на неё глядел.

— Что-то случилось, Елена Станиславовна? — спросил он, и голос его немного изменился, стал жёстче и требовательнее.

Она собиралась ответить, но тут к Бушману подскочил человек в форме, и что-то зашептал на ухо, тыча пальцем в сторону двери.

— Пельца вызвали? — особист поднялся, вытирая рот салфеткой, — извините, тут дела срочные.

— Послали, да он же уехал, — сотрудник ГПУ поглядывал на Кольцову, словно сомневаясь, следует ли при ней что-то говорить. — Мать у него больная.

— Понял, — в Бушмане от мягкого нерешительного интеллигента почти ничего не осталось, — Лена, можете с нами пойти?

Кольцова подхватила сумочку, особист бросил на стол червонец, и они вслед за посыльным не торопясь пошли к выходу. А уже за дверьми Бушман резко ускорил шаг.

— Странная ситуация, вот Женя говорит, у нас возле подъезда машина, а в ней двое связанных, артистка Малиновская и начальник авиапарка с маузером требует Дагина. Нужен фотограф, а Викентий Палыч уехал, мать у него в Кисловодске больна, я рассчитываю на вашу помощь. Камера у нас новая, немецкая, справитесь?

— Да, — Лена кивнула.

Во дворе дома стояла машина, возле неё — часовой, на первом этаже в комнате сидел мужчина средних лет, а рядом с ним пришедшая в себя Варя. Бушман не стал долго выяснять обстоятельства, убедился, что связанных из машины отвели в камеры, а мужчину, которого звали Анатолий Горянский, и Малиновскую провели в кабинет. Мужчина принёс с собой чемодан и поставил возле стены.

Кольцову оперативник выставлять за дверь не стал, и поэтому она услышала всё от начала до конца.

Артистка ровным, изредка срывающимся голосом рассказала, что её и ещё одну женщину похитили те двое, кого только что привезли связанными, и держали на ферме за городом. Её, Малиновскую, судя по разговорам, хотели кому-то продать, поэтому увезли, а на ферме остались ещё пленные, в том числе и Зоя Босова. Молоденькую гримёршу Лена хорошо помнила.

— Эти бандиты что-то не поделили, и теперь их сожгут, — почти равнодушно произнесла Малиновская, — так Генрих сказал другому.

— Их — это пленных? — уточнил Бушман.

— Да, — вступил в разговор Горянский. — Эти двое — отец и сын Липке, они что-то не поделили с Гансом Липке, убили его и забрали все деньги. Вон они, в чемодане, я открывал, там примерно миллиона полтора. Пленных распорядились сжечь сегодня до полуночи, чтобы якобы замести следы, но думаю, этим двоим было нужно, чтобы на пожар приехала милиция и нашла трупы, а потом прижала бывших подельников, а сами они могли бы беспрепятственно скрыться.

— Звучит логично, — согласился Бушман, поднял трубку, — Семёнов? Кто дежурит, Осадчий? Его группу на выезд, через тридцать минут чтобы были готовы. И стенографистку мне в допросную камеру.

Он подошёл к чемодану, присел на корточки, открыл, хмыкнул.

— Действительно, сумма. По словам Варвары Степановны вижу, дело срочное, поэтому терять времени не будем. Вы, товарищ Горянский, поедете с нами, а товарища Малиновскую проводят к уполномоченному Муричу, он снимет показания, когда я вернусь, ещё побеседуем.

— А с этими двумя что, которых мы привезли? — спросил Горянский, вставая со стула.

— Допросим сейчас по-быстрому, ну а подробно — позже, когда всё проверим. Ещё что-то важное есть?

— Да. Там один человек остался, он собрался сам пленных вытащить.

Бушман немного побледнел, поправил указательным пальцем очки, вернулся к столу.

— Семёнов? Чтобы через пять минут все по машинам сидели, — он с силой вдавил трубку в аппарат. — Один человек? Неужели нельзя без самодеятельности, нам бы теперь туда успеть.

— Да уж, постарайтесь, — неожиданно с вызовом сказала Малиновская. — Иначе Сергей там камня на камне не оставит.

— Какой Сергей? — тут же вцепилась в неё Кольцова.

— Травин.

— Вы его знаете, Елена Станиславовна? — Бушман надел кобуру, накинул кожаную куртку, выпроводил гостей наружу, закрыл дверь ключом.

В коридоре его ждали трое, в штатском и с пистолетами, один держал в руках фотоаппарат. Возле двери тут же встали двое часовых с винтовками.

— Одно время были хорошо знакомы, — сказала Лена почти на бегу, — он в Москве таксистом работал, а потом вроде как в уголовном розыске служил, но недолго. Сейчас работает начальником псковского почтамта, что он там серьёзного сделать может, не представляю.

* * *

— Эй, — просипел Сергей, пытаясь изобразить отца Генриха, — открывай. Ich bin’s, Martin. Schnell.

Ворота приоткрылись, через образовавшуюся щель бочком вышел пожилой мужчина, в руках у него был керосиновый фонарь.

— Мартин, ты?

— Я.

— Ты чего вернулся? И голос такой, сам на себя не похож.

— Генрих сказал, что сам справится. Дай пройти.

— Как скажете, герр Липке, — охранник раздвинул толстые губы в улыбке, потом, словно засомневавшись, сделал два шага вперёд и поднёс фонарь поближе к лицу водителя.

Из темноты вылетел кулак, впечатался мужчине в лоб, тот упал, как подкошенный.

У охранника была двустволка, её Травин зашвырнул подальше в темноту, стянул с мужчины штаны и рубаху, и спеленал его, в рот пошла портянка. Пульс у охранника был слабый, он дышал, но в сознание не приходил. Связанного пленника Сергей оттащил под ограду, прислонил к доскам, а сам проскользнул через щель в воротах внутрь усадьбы. Под ногами захрустел гравий, молодой человек поднял несколько камушков покрупнее, засунул в карман. Небо потихоньку покрывалось тучами, луна почти исчезла, краешком пробиваясь сквозь пелену, и от этого тьма стояла такая, что хоть глаз выколи. Начал накрапывать мелкий противный дождь.

Бывшая усадьба, а точнее, огороженная часть, занимала площадь примерно в пятнадцать десятин, или в новых мерах — почти столько же гектар. Травин перед тем, как соваться внутрь, обошёл ограду кругом, и заодно посчитал шаги, вышло четыреста на шестьсот. Сама ограда была сделана надёжно, состыкованные вразбежку тёсанные доски шли почти без щелей, а поверху протянули колючую проволоку. Можно было найти какой-то материал, те же ветки, и навалить на колючки, а потом перелезть, но Сергей подумал, и решил войти через главный вход — в этом месте точно кто-то был, а в других пойди угадай. Семеро охранников, о которых сказал молодой Липке, могли легко превратиться в десять, пятнадцать или в одного — всё зависело от степени откровенности, на допросах люди всегда пытаются лгать, и требуется время, чтобы они поняли, что лучше им от этого не станет, и начали говорить правду. Ещё одной опасностью были собаки, учуяв чужого, они обязательно начнут лаять. Или, если их дрессировали, без лая прыгнут на человека и попытаются схватить за горло или за руку, а потом держать, стиснув челюсти. А если дрессировали правильно, то вырвать из ляжки кусок мяса и сразу отскочить, с такойраной человек теряет мобильность и становится лёгкой добычей. Для собак у Травина были толстые кожаные перчатки с нашивками, которые он натянул, шагнув в ворота. Перчатки он позаимствовал у егеря Фомы. Ограда, национальность хозяев этого места, наличие пленных и то, что их запирали, по словам Липке, в клетках, это сочетание заставило Сергея машинально посмотреть на пространство над воротами — нет ли там надписи «Arbeit macht frei», выполненной руническим шрифтом. Для современников Травина она особого смысла не несла и была всего лишь названием романа немецкого писателя Лоренца Диффенбаха. Для Сергея — обрывком информации, сопровождаемым резкой и болезненной пульсацией в голове.

На обыск коммуны он отвёл себе час — примерно столько, не меньше, Горянскому понадобится, чтобы добраться до ГПУ, убедить дежурного уполномоченного, что Малиновскую действительно похитили, и потребовать допроса Липке. Если тот поверит военному, решит, что привезённых денег достаточно, чтобы заинтересовать экономический отдел, и что похищение жены видного военачальника — дело, достаточно серьёзное для ГПУ, то небольшой отряд на двух или трёх автомобилях прибудет сюда ещё за полчаса. Местные свиноводы — не английские шпионы, и не контра, поэтому санкции начальника оперотдела не потребуется. К этому времени Травин надеялся выбраться наружу живым, невредимым и с Зоей.

Темнота усадьбы была разбавлена светом фонарей. Главная дорога, мощёная щебнем, в десяти метрах от ворот раздваивалась, и упиралась одним концом в двухэтажный дом с колоннами, а другим — в длинное строение в углу территории. От неё отходили дорожки поуже, скрываясь между деревьями. Щебёнка скрипела под ногами, дождь ещё недостаточно смочил её. В небольшом домике возле ворот горел свет и стояла жаровня с горящими поленьями. Отчётливо чувствовался запах навоза, хоть и не такой сильный, как обычно бывает на фермах. Сергей миновал развилку, и тут же присел, выставляя руку вперёд.

Чёрная тень появилась словно из ниоткуда, и бросилась на Травина. Овчарка метилась в шею, она прыгнула, когда до Сергея оставалось метра три, мощное мускулистое тело вытянулось в воздухе, как струна, папы были выдвинуты вперёд. Травин подставил ладонь, почувствовал, как её стискивают зубами, используя инерцию собаки, направил её к земле, свободной рукой нажал на затылок, а укушенной рванул вверх. Позвонки хрустнули, собака захрипела и разжала челюсти. Ладонь ныла, но толстая перчатка спасла от зубов. Сергей перевёл взгляд на домик — с этой стороны появилась собака, на пороге стоял человек.

— Фитц, — позвал он, — ко мне.

Травин сделал шаг в сторону, ближе к деревьям. Охранник пристально вглядывался в темноту, продолжая звать собаку. В одной руке он держал ружьё, в другой — керосиновый фонарь. Сергей продолжал медленно отходить к зарослям, но человек с ружьём пока что его не замечал. Он вертел головой, наконец уткнулся взглядом в ворота и вспомнил, наверное, что у него есть не только собака, но и товарищ. В голове у охранника завертелись шестерёнки, совмещая события — отсутствие животного. открытые ворота, одиночество.

— Бруно, — заорал он по-немецки, — старый дурак, ты зачем ворота открыл? Чтоб тебя там черти сожрали, опять шляешься за оградой. Сам будешь собаку ловить, теперь до утра за ней гоняться.

Он теперь уже уверенно потопал к воротам, распахнул их пошире, чтобы протиснуть свой выпирающий живот. Травин досчитал до десяти, бегом вернулся к воротам, вылез вслед за охранником, тихо подошёл сзади, обхватил рукой за шею и стиснул, одновременно зажимая другой рукой рот. Пузан дёрнулся, палец его нажал на спусковой крючок, ружьё выстрелило.

* * *

В комнате на первом этаже, справа от парадного крыльца, трое играли в карты. Всего в сельхозкоммуне «Светлый путь» состояло пятьдесят семь человек, включая Мартина и Генриха Липке, а также самого Ганса. Из них мужчин — девятнадцать, только они здесь и появлялись, женщины и дети жили в Бетании, также в посёлках Визентруд и Блюменфельд, и в бывшую усадьбу и носа не совали. Постоянно охраняли пленных семеро, сменяясь каждую неделю, так что Генрих почти не соврал.

Двое дежурили у ворот, трое сидели в бывшей привратницкой, ещё двое обходили территорию. Восьмой, о котором Генрих ничего не сказал, сидел здесь же, в комнате, и читал книгу. Этот коммунар был настолько массивным, что казалось, на стуле расположился не человек, а оживший тролль из скандинавских легенд. Книга в лапищах охранника казалась маленьким блокнотом, подбородок у него почти отсутствовал, низкий лоб переходил в мощные надбровные дуги, на которых висели крохотные очки. Несмотря на угрожающую внешность, на вид сидящему ещё не было двадцати.

— Эй, Кляйн, — позвал его один из играющих в карты, — вроде у ворот стреляли, будь добр, сходи, посмотри, что там. И дай Бруно затрещину, надоел уже палить по гоблинам или кого он там в темноте видит.

— Мы бы пошли, — сказал второй, — но он спьяну и нас пристрелит.

Кляйн молча отложил книгу, снял очки, поднялся, стул облегчённо скрипнул. Росту в юноше было больше двух метров, а чтобы протиснуться в дверь, он немного свёл плечи. Уже в дверях развернулся. Лоб Кляйна находился выше уровня притолоки, ему пришлось немного наклониться, чтобы видеть комнату.

— Где Генрих? — тихо спросил он.

— Так уехал он меньше часа назад.

— Почему меня не предупредили?

— Ты спал, — с готовностью ответил второй, — Мартин приказал тебя не будить, а ты взял, сам проснулся, и не спросил ничего. Герр Липке тоже уехал, вместе с Генрихом, будут не раньше третьего дня, а Ганс сейчас с артисткой развлекается, велел не беспокоить. И ещё велел сжечь пленников.

— Всех?

— Да. И чтобы мы притворились, что пожар тушим.

Громила покачал головой, и тяжело ступая по половицам, ушел.

— Уф, — признался первый игрок, — я здесь главный в охране, парню-то всего восемнадцать, молокосос, так каждый раз его прошу, не приказываю, как вам, дуракам, а прошу! И одновременно думаю, что будет, если он не согласится. Уж лучше тогда самому бежать и делать. Не заметили, что-то он расстроился?

— А то, — согласился третий. — Говорят, герр Липке ему новенькую обещал. Последнюю-то он пополам разорвал, изверг, так что, считай, бедняжка ещё легко отделается.

— Тихо, — шикнул первый, — услышит еще. Помнишь, что с тем торговцем из Карраса случилось, когда он над Кляйном посмеяться решил? А ты мне ещё сорок червонцев должен. Раздавай.

Глава 25

Глава 25.

Кляйн не торопясь шёл по дорожке к воротам, держа в руках свёрток. Бруно, пожилой охранник, был известен своими выходками — иногда посреди ночи он выходил наружу и палил по теням, утверждая, что явились демоны и они виноваты в том, что у него пропадают вещи. По мнению Кляйна, виноват был яблочный шнапс. Сам Кляйн никогда не пил спиртное и не курил, хотя не был ни лютеранином, ни вообще немцем. К Липке во двор он зашёл случайно пятнадцать лет назад — просить милостыню, и так и остался. До одиннадцати лет Кляйн был страшненьким, маленьким и тощим, его били и называли карликом. В двенадцать он начал расти, к четырнадцати перегнал ростом большую часть взрослых, а в пятнадцать Ганса Липке. Одновременно Кляйн раздался в плечах, его больше не дразнили карликом, никто над ним не смеялся и не пытался ударить, даже не смотря на все странности и то, что обаяния в нем не прибавилось. В детстве, когда его все шпыняли, мальчик полюбил чтение, и до сих пор предпочитал проводить время с книгой в руках. А ещё ему нравилось убивать. И не просто убивать, а так, чтобы жертва испытала как можно больше боли.

Он не дошёл до ворот метров десять, когда почувствовал, что что-то не так. Дверь в бывшую дворницкую была закрыта, а ворота заперты. Их мог запереть напарник Бруно, но тот никогда так не делал — старик обычно не задерживался снаружи, ему хватало пяти, максимум десяти минут, чтобы повоевать с тенями и вернуться. И где собака? Дверца клетки едва слышно била по прутьям под порывами ветра.

У Кляйна хищно раздулись ноздри, глаза сверкнули, похоже, кто-то решил с ними поиграть.

Играть юноша тоже любил.

Травин закрыл ворота машинально. Так он хотел сделать перед тем, как придушил пузана. Но тот выстрелил, и логичнее было бы оставить ворота нараспашку, чтобы те, кто придёт их искать, увидели, что ушли оба. Он понял это, когда отбежал метров на пятьдесят вглубь территории, но возвращаться уже не стал. Оставалось ещё сорок пять минут, с учётом вот-вот поднявшейся тревоги в три раза меньше. Убегать всегда проще, чем проникать внутрь. То, что кроме Зои, придётся и других пленников спасать, немного усложняло задачу.

Вдоль забора он дошёл до запертого склада, а от него под укрытием деревьев к дому. В окне на первом этаже он увидел троих мужчин, играющих в карты. И это было странно — звук выстрела точно должен был их потревожить. Разгадка пришла почти сразу — на крыльцо вышел массивный, крупнее самого Травина громила, и не торопясь зашагал к воротам. Сергей в свете фонаря хорошо его рассмотрел — молодой парень внешностью напоминал неандертальца. Двигался парень, несмотря на свои габариты, легко, чуть не дойдя до ворот, остановился, зачем-то принюхался, развернул свёрток, и достал лук со стрелами. А потом скользнул в заросли.

— Пижон, — хмыкнул Сергей.

Лук, по его мнению, был неприятным оружием в умелых руках — откуда сделали выстрел, пойди определи, оперённый снаряд прилетает почти бесшумно и за секунду преодолевает семьдесят, а то и сто метров. Однако у него и недостатков хватало, к примеру, звук распространяется в воздухе в три-четыре раза быстрее стрелы, и щелчок тетивы, если к этому готов, можно услышать заранее. Травин мог пойти вслед за парнем, но лучник наверняка знал территорию куда лучше, и находился в знакомом для него окружении.

С этого момента Сергей считал, что его обнаружили, и с ножами лезть против скрывающегося непонятно где верзилы он не собирался. Можно было вернуться и забрать двустволку второго привратника — её Травин не стал далеко выкидывать, прислонил к ограде с внешней стороны. Но если на двоих охранников приходилось два ружья, наверняка они держали ещё одно или два про запас.

Он вернулся к сторожке, и не таясь зашёл внутрь. Так и оказалось — возле стола стоял отличный экземпляр, Винчестер модели 1897 года, причём укороченный окопный вариант. Сергей выщелкнул и заново снарядил магазин, в трубе оказалось всего патрона, снаряженных картечью, но на полке нашлась целая коробка, он взял десяток. А потом, выйдя из домика, два раза выстрелил в ту сторону, куда скрылся лучник, и ещё два — в освещённое окно. На таком расстоянии попасть куда-то точн было сложно, но часть дробин достигла цели, стёкла внесло внутрь, прямо на вскочивших из-за стола мужчин. Раздались вопли, кто-то даже упал, Сергей сомневался, что обездвижил всех троих, приближаться к дому не стал, выбежав из сторожки, тут же бросился бежать вдоль ограды.

Кляйн опустил лук, не ослабляя тетивы, хищно улыбнулся. Раз чужак не стал проникать в дом, а наоборот, побежал вглубь территории, то наверняка он пришёл за кем-то из пленников. За кем-то из ЕГО пленников. Значит, и умрёт он так же, как они, мучительно и медленно, корчась от боли и захлёбываясь в кровавых слезах. Юноша зашагал к птичнику, стараясь не шуметь. Но потом перешёл на быстрый шаг. Возле приземистого здания с плоской крышей стояли двое, один поливал кучу хвороста из стеклянной бутыли, а второй держал наготове разожжённую лучину.

— Вы что делаете, идиоты? — прошипел Кляйн, приблизившись почти вплотную.

Охранники разом ойкнули, один уронил бутылку, пролив часть себе на штаны, а второй — лучину. Прямо в копну хвороста. Кляйн тут же затушил занявшийся огонь подошвой, схватил одного из поджигателей за шкирку.

— Ганс приказал, — прошипел тот, — всех сжечь. Чтобы без следов.

— Он тебе лично приказал?

— Нет, Генриху, а тот уже нам. Сказал, чтобы к полуночи всё полыхало, а потом за пожарными пошлём, и концы в воду.

Юноша отпустил воротник, посмотрел на часы, стрелки показывали без четверти одиннадцать.

— Ждите моей команды, — приказал он.

В комнате с разбитым стеклом никто серьёзно не пострадал. Тот, что считался старшим среди охранников, получил картечиной в руку, ещё одному поцарапало щёку, а третий, который находился ближе всех к окну, от выстрела не пострадал, но когда прыгал под стол, распорол себе осколком ладонь. Все трое быстро пришли в себя, подхватили оружие, порезанный быстро перемотал ладонь вафельным полотенцем, у старшего картечь застряла в мягких тканях, кровь сочилась тонкой струйкой…

— Ты оставайся здесь и следи за окном, а ты бегом к выходу, проверь, что там с Кляйном, — распорядился старший, — я схожу к Гансу.

Он пробежал по коридору, поднялся на второй этаж, свернул в другой коридор, ведущий в флигель, и через минуту уже молотил кулаком по филёнчатой двери.

— Ганс, открой, чтоб тебя. На нас напали.

Ганс не отвечал, тогда старший ударил по двери один раз, второй, отошёл подальше, и с разбегу попытался выломать дверь. Та поддалась только с третьего раза, охранник ввалился в комнату и в растерянности остановился.

Старик лежал на кровати, раскинув руки. Один, никакой артистки рядом не было. Горло Ганса было аккуратно вскрыто, кровь залила постель и побурела. Орудие преступления валялось рядом — обычный тесак, каких на ферме было полно. Охраннику хватило нескольких секунд, чтобы понять, что произошло, он побежал обратно.

— Ганса убили, — сказал он тому, кто охранял окно. — И артистки нет.

— Она убила? — тот вглядывался в темноту, выставив ствол ружья.

— Нет, тут кто-то из своих постарался.

Теперь мужчины глядели друг на друга с подозрением. Вдруг раздался шум, и перед окном промелькнуло что-то массивное, охранник выстрелил. Раздался визг, старший навёл на цель фонарь — перед окном билась в конвульсиях свинья. И почти сразу на свет выскочила ещё одна.

Травин быстро добрался до бывшего птичника — тот был именно таким, каким описал его Генрих, одноэтажное здание с плоской крышей. Возле него двое мужчин раскладывали хворост. Сергей поднял винчестер, прицелился, но тут из темноты показался здоровяк с луком. До людей было метров сорок, между ними и Сергеем — открытое пространство, подходить ближе он не решался, неизвестно, как быстро исчезнет фактор неожиданности. Поэтому Травин убедился, что огня ещё нет, и отступил на десяток шагов. Здесь особенно сильно пахло дерьмом, ограда из толстых брёвен огораживала загон для свиней, разделяя его на две части. По углам стояли фонари, было видно, что загон регулярно чистят, видимо, перегоняя свиней из одной части в другую. Свиноматок было немного, десятка два, Травин скинул несколько брёвен, а потом два раза выстрелил в животных, целясь поверх. Картечь разлетелась, протыкая толстую свиную шкуру, свиньи заметались по загону, и начали вылетать через освободившийся проём. Сергею пришлось отскочить, чтобы его не затоптали — животные бежали куда глаза глядят. Раздался выстрел, потом ещё один — его заметили, те двое, что ошивались около птичника, палили из ружей. Один из них полез по приставной лестнице на крышу, чтобы с высоты лучше разглядеть, где прячется чужак, пробежал по ней, и встал на самом краю, поворачиваясь из стороны в сторону. Отличная мишень, но Сергей стрелять не стал, он оббежал загон и подобрался к птичнику с другой стороны. не доходя шагов десять. Прицелился, и краем глаза уловил отблеск справа.

Щелкнула тетива, Сергей отскочил, стрела прошла на расстоянии ладони от его живота.

Кляйн опустил лук, сделал несколько шагов вперёд. Он сразу понял по визгу, что чужак решил выпустить свиней. Умный ход, животные не будут разбирать, кто свой, а кто чужой, ещё минут пятнадцать они будут бегать по всей усадьбе, а в темноте пойди разбери, кто на тебя несётся — свинья или человек. Хорошо, что нападение не произошло две недели назад — тогда в загоне валялись три сотни откормленных свиней, теперь они в виде колбас, зельца и копчёной рульки висят в магазинах и погребах Пятигорска. Восемнадцати свиноматок слишком мало, чтобы устроить тут настоящий хаос, но чужак, видимо, этого не знал. Кляйн не стал вглядываться в темноту, разыскивая противника, а пошёл кругом, обходя то место, где скрылся чужак. И вдруг услышал покашливание. Крутанулся на одной ноге, поднимая лук и понимая, что не успеет. Вспышка мелькнула на расстоянии в дюжину шагов, все девять дробин попали в него. Он упал и прижал руки к продырявленному животу.

Сергей выстрелил и сразу отпрыгнул в сторону, откатился за дерево. С десяти-двенадцати метров Винчестер давал кучность в квадрат со стороной тридцать сантиметров, так что он был уверен — каждая дробина нашла свою цель. Гигант валялся на земле и тяжело дышал, им можно будет заняться позднее. Травин поднялся, пригнулся и зигзагами понёсся к птичнику, над которым поднимался дым.

От затоптанного огня остался маленький уголёк, он покатился в сторону упавшей бутылки с керосином, и остановился в десяти сантиметрах. Ручеёк горючей жидкости тёк в другую сторону, но натолкнулся на препятствие, словно на запруду, изменил направление, и дотянулся до почти погасшего уголька. Огонь снова разгорелся, сначала неуверенно, охватывая бутылку, а потом сильнее, перекидываясь на хворост. И запылал с новой силой. Загасить его было некому, двое охранников возле птичника разделились. Один полез на крышу, чтобы с высоты увидеть налётчика, а второй побежал к дому, доложить старшему, что на них напали. Он два раза выстрелил в вылетающих из темноты свиней, перезарядил ружьё, и когда увидел впереди бегущую тень, нажал на курок не раздумывая. Удача ему улыбнулась — две дробины попали точно в цель, в голову одного из охранников, оставшихся в доме.

Тот, кто стоял на крыше, слишком поздно увидел, что внизу бушует пламя. Высота птичника была всего метра три, и он спрыгнул вниз. Упал, но ничего не сломал, опёрся на руку, тяжело поднимаясь. И тут приклад винчестера ударил его в лоб чуть выше переносицы.

Сергей не стал проверять, смертельный получился удар или нет, он подбежал к воротам птичника, скинул со скоб брус, и распахнул тяжёлую створку. Внутри кричали и надсадно кашляли люди, их было плохо видно — всё пространство заволокло дымом. Травин кинулся к ближайшей клетке, этих людей он не знал, но оставлять их гореть заживо тоже не мог.Каждая клеть запиралась на цепь с замком, пропущенную через прутья, Сергей вставил дуло ружья, закрутил им как воротом, поднажал, цепь лопнула, через небольшое отверстие наружу выползла женщина.

— Туда, — молодой человек ткнул пальцем в строну выхода.

Женщина на четвереньках поползла к воротам, а Сергей подскочил к следующей клетке. Здесь цепь оказалась прочнее, и дуло ружья, казалось, чуть повело, но и она поддалась, звено лопнуло с металлическим треском, внутри прижимались к решётке трое мужчин, двое вылезли и сразу побежали к выходу, а третий попытался сорвать цепь с ещё одной клетки. Голыми руками. Травин развернул его, показал на прислонённые к стене вилы, а сам принялся за третью. Дым резал глаза, слёзы застилали обзор, но кое-как Травин добрался до четвёртой клети, а потом и до пятой, где нашёл Зою. И счетовода Парасюка.

Зоя лежала на полу неподвижно, Парасюк, стоило дверце распахнуться, попытался тут же удрать. Сергей поймал его за ухо, прижал к глазу ружьё.

— Её тащи, — приказал он.

По глазам видно было, что счетовод очень не хочет этого делать, но тем не менее вернулся обратно, подтащил Зою к дверце, снова вылез и на четвереньках засеменил к воротам. Справа от Сергея помощник выламывал дверцу снова голыми руками, вилы сломались, Травин бросил ему винчестер. Мужчина благодарно кивнул.

— Эта последняя, — просипел он, помогая женщине вылезти.

Травин потянул Зою за руку, девушка за что-то зацепилась ногой, глаза её были закрыты. Она застонала, Сергей дёрнул ещё раз и понял, что просто так он её не вытащит. Пришлось кое-как до пояса залезать внутрь самому, и высвобождать ногу девушки, а потом за руки тянуть наружу. К этому времени все пленники добрались до выхода, последний скрылся в проёме ворот, Травин встал, положил Зою на плечо, сделал два шага и остановился.

В створе появилась громадная фигура Кляйна, он держал в руке топор.

— Ты и я, — просипел он, показывая топором на Зою.

И отступил, давая Сергею пройти.

Травин кивнул, вынес девушку на улицу, передал всё тому же мужчине, который ему помогал. Рядом с пленниками стояли трое охранников с ружьями наперевес, двое целились в спасшихся, а один — в него.

— Пиджак, — сказал Кляйн.

Пришлось снять пиджак, под которым обнаружились ножны, а потом закатать брюки, под ними нашлись вторые. Один из охранников ощупал оставшуюся одежду, кивнул Кляйну.

Кляйн внимательно за ним наблюдал, снова посторонился, пропуская Травина внутрь. И прикрыл створку ворот. А потом заревел, поднял топор и бросился на Сергея.

К этому времени дым настолько уплотнился внутри птичника, что обжигал лёгкие, видимость была на расстоянии вытянутой руки. Сергей, вместо того чтобы уклоняться, упал вниз и покатился по полу — здесь оставалось немного свежего воздуха, и можно было хоть что-то разглядеть. Но, казалось, великану не мешали ни раны в животе, ни дым и даже ни огонь, пробивающийся через доски. Он шёл не торопясь, взмахивая топором и опуская его на то место, где только что был Сергей. Травин понимал, что долго так не продлится, в конце концов он упрётся в преграду и гигант его зарубит. Кляйн это тоже понимал, поэтому не спешил. Когда наконец Сергей упёрся спиной в дверь клетки, нагревшуюся от близкого пламени, великан раздвинул толстые губы в торжествующей улыбке.

— Тебе повезло, — сказал он, — ты умрёшь быстро.

Травин отвечать не стал, он оттолкнулся поджатыми ногами, вытянул вперёд левую руку, и четыре заточенных арматурины, сваренных в вилы, вошли Кляйну в низ живота. А потом выдернул их и ударил ещё раз, под подбородок. Кляйн захрипел, пошатнулся, и плашмя упал на пол.

— Салага, — Сергея чуть потряхивало, — сдох ещё быстрее.

Он нашарил винчестер там, где его положил мужчина из клетки, и на четвереньках пополз к выходу. Внутри появились первые всполохи огня, и возникшая тяга понесла дым наверх, не доходя нескольких шагов до ворот, он поднялся, жадно вдыхая горячий воздух. Великан был ещё жив, полз за Сергеем к выходу, пытаясь схватить за ногу, Сергей развернулся, прислонил ствол к глазу и выстрелил. Огромная голова не лопнула, только вздрогнула, раздуваясь и расходясь, выпуская газ и ошмётки мозгов с кровью. Кляйн умер прямо на пороге, сторожа, увидев это, оторопели, хватило выстрела в их сторону, чтобы они положили двустволки на землю и дали себя связать.

Травин проверил Зою, та была без сознания, но дышала ровно, и кожа на щеках порозовела. А потом сел на корточки и задал несколько вопросов лежащему на траве Парасюку — тот обрадовался Сергею, словно родному, и был готов выложить всё, как на духу. Счетовод словно переживал второе рождение, был весел и разговорчив, глаза блестели, а руки двигались, словно заведённые. Он находился в одном шаге от истерики, так что Сергей особо давить на него не стал.

Пока Травин разбирался со своими знакомыми, мужчина, который ломал замки, организовал остальных пленных. Те, что чувствовали себя лучше, помогали остальным, свежий воздух сделал своё дело, некоторых рвало, двое лежали без сознания, но все были живы.

— Франц, — протянул мужчина руку, — Франц Кюхельбах.

— Сергей.

— Думал, сгинем здесь, а вот как получилось, — мужчина вымученно улыбнулся. — Что нам дальше делать?

— Найти какие-то телеги, погрузить всех и отвезти в город, в больницу. Сейчас они могут нормально себя чувствовать, а завтра опять плохо станет.

— Мы справимся, — сказал Франц, — я знаю, где конюшня.

— Если захотите привлечь власти, езжайте по дороге в Пятигорск, вам может встретиться милиция или ГПУ, за ними поехали, только я не уверен, что убедят сюда приехать. За воротами лежат двое связанных, отдадите им. Или я могу вызвать подмогу.

Франц кивнул на связанных сторожей.

— Их нужно оставить в живых?

— Это вам решать, — равнодушно пожал плечами Травин, — мне они не нужны.

Мужчина серьёзно кивнул, держа в руках двустволку. Сергей взвалил Зою на плечо, подхватил винчестер, и когда дошёл до стреноженных лошадей, услышал три выстрела.

Глава 26

Глава 26.

Дежурная группа ГПУ успела вовремя, обитатели усадьбы ещё не успели разбежаться и добить тех охранников, что валялись за оградой. Всех восьмерых спасённых отвезли в больницу, чтобы одновременно лечить и опрашивать. По словам спасшихся, им помог какой-то человек, это был высокий мужчина богатырского телосложения с чёрными или светлыми волосами, карими или голубыми глазами, без особых примет. Он убил главного охранника, великана со зверской внешностью, а потом куда-то исчез. Возможно, этот мужчина был одним из коммунаров, но никто из пленников раньше его никогда не видел.

Бушман точно знал, какая внешность была у исчезнувшего человека, и заявился в гостиничный номер Травина ранним утром вместе с Кольцовой. Лена смотрела на Травина с негодованием, но молчала, предоставив инспектору вести разговор. Вот только узнал Бушман не так много нового, рассказ Сергея практически совпал с тем, что инспектор особого отдела уже знал от пленников, подозреваемых и Горянского. За исключением нескольких деталей.

— Значит, половина сбежала, — подытожил он. — Впрочем, людей можно понять, не все пока что доверяют представителям власти. Но ничего, главные злодеи у нас в подвале сидят, и всё валят на Ганса Липке. А что его зарезали — теперь отрицают, мол, от волнения и боли себя оговорили. Вы тоже хороши, товарищ Травин, пальцы людям ломать, не средние века у нас, за такое можно и под суд пойти. Если бы не свидетельство военкома Горянского, что Липке сам на вас набросился и неудачно упал, даже не знаю, обошлось бы всё или нет.

Сергей внимательно посмотрел на инспектора особого отдела, дураком тот не выглядел, даже наоборот. Спорить или что-то доказывать Травин не стал.

— Гражданку Босову, которую вы доставили в больницу, мы тоже опросили, только она вообще ничего не помнит, доктора говорят, ретроградная амнезия от пережитых волнений, — продолжал Бушман, — пропавший и нашедшийся Парасюк затребовал себе отдельную комнату, пачку бумаги и карандаш, и строчит, словно роман пишет. Он вас отчего-то боится, не угрожали ему?

— Нет.

— Охотно верю, соврёт — недорого возьмёт. Мерзкий тип, такой за грош душу продаст, но полезный. Наши сотрудники из экономического отдела с ним работают, так сказать, по миру синематографа, ох и клоака получается по его словам, а казалось бы, искусство масс. Да, кстати, хотел предупредить, вы, гражданин, город пока не покидайте, побудьте пока здесь хотя бы несколько дней.

— Конечно, — Травин кивнул, закашлялся, — я на отдыхе ещё целую неделю.

Бушман улыбнулся, показывая, что шутку оценил, подхватил папку и ушёл. Кольцова дождалась, когда дверь за ним закроется, и уселась на тот же стул, упёрла ладони в бёдра.

— Три года назад, когда мы с тобой шайку бандитов ловили, ты тоже был в отпуске, — сказала она. — И тогда ты от меня ничего не скрывал.

— Ты это помнишь? — удивился Сергей.

— Я помню всё, — значительно, с нажимом произнесла Лена, и тут же заговорила о другом. — Бушман о тебе и твоем здесь деле не знает, я сказала, что мы встречались давно, когда ты в уголовном розыске работал, а здесь увиделись случайно на съёмках кинофильма. Пузицкий телеграфировал — в пятницу приезжает человек из их управления, тоже кто-то из бывших, передашь ему Федотова, и можешь быть свободен. Скорее всего, они отдадут контакт местному особому отделу, а те уже решат, стоит ли вообще телеграфистом заниматься, или сосредоточиться на Завадском. А вот к нему тебе приближаться пока нельзя, там какое-то дело затевают, и он может быть вовлечён, мне Шуля сказал.

— Шуля?

— Савелий Бушман, если тебе угодно. Очень приятный и интеллигентный человек, мы с ним идём в театр сегодня, — с вызовом сказала Кольцова, — или ты ревнуешь?

— Безумно. Скажи, на каких местах вы будете сидеть, я в антракте вызову его на дуэль, кто больше пирожных из буфета съест. Только сразу предупреждаю, в этом соревновании у Савелия шансов против меня нет, после вчерашнего уж очень аппетит разыгрался.

Лену его шутка расстроила. Сергей, заметив это, решил исправиться.

— Я, кстати, узнал, кто все эти каверзы на съёмках устраивал, — сказал он.

Кольцова сразу перестала дуться.

— Выкладывай, — приказала она.

— Как мы с тобой думали, главным в этой шайке был Парасюк, он мне сам сказал, а вот Свирского в окно толкал и доски подпилил совсем другой человек.

И Травин рассказал Лене то, что ему самому выдал счетовод этой ночью. Кольцова довольно улыбнулась.

— Вот сволочь, а я подозревала. Тебе не говорила, но подозревала. Все ниточки сходились, ты же как дурак, на других думал. Что будешь делать?

— Уже ничего, наш Матвей Лукич, сама знаешь, сейчас целый роман о своей жизни пишет. Там и этим случаям место найдётся.

Лена задумалась, кивнула.

— Я прослежу, чтобы это мимо Шули не прошло. Между прочим, пока ты знаменитых артисток спасал и в героя играл, за мной кто-то следил.

— Кто?

Женщина достала из сумочки сложенный листок бумаги, протянула Сергею. Тот развернул, на него глядел портрет человека с усиками и сломанным набок носом. Словно живой — даже глаза вроде как блестели.

— Бушману сказала?

— Нет.

— Правильно, иначе спугнёт. Где с ним вечером встречаетесь, перед театром?

— Напротив собора в семь. А что?

— Прослежу за вами. Если этот хмырь объявится, я его срисую.

* * *

Хмырь сидел в кооперативной столовой за одним столиком с Марией Брумель. Несмотря на утренний час, он пил пиво, заедая раковыми шейками и солёным кренделем. Молодая женщина перекладывала в тарелке еду с одного края на другой и обратно, она немного нервничала.

— Лившиц телеграфировал, что груз уже в вагоне на станции, — говорила Мурочка, — что, если всё сорвётся? Поезд будет здесь во вторник, ещё целых два дня, и всякое может случиться. Ты проследил за этой женщиной, которая приходила к Завадскому?

Василий Брумель увидел Сергея и Лену случайно — он раз в два-три дня проведывал ветеринара и отчитывался о своей боевой группе, держа того в тонусе. Обычно он приходил к четырём часам, но в этот раз решил появиться пораньше, и чуть было не столкнулся с молодыми людьми, спускающимися с крыльца флигеля. Брумель почти потерял их на трамвайной остановке, но вовремя поймал извозчика, и обнаружил в шашлычной на Советском проспекте. Пара разделилась, Василий выбрал женщину, и не прогадал — та зашла в подъезд дома, который занимал Терский окротдел ГПУ. Мужчина подождал, пока незнакомка выйдет, и проследил её до гостиницы, а дальше следовал за ней по пятам. Дать себя обнаружить ему показалось забавным, женщина нервничала, искала его лицо в толпе. С Травиным она больше не встречалась, зато в дом напротив собора наведывалась ещё два раза.

— Да, она точно из ГПУ, два раза заходила в дом напротив собора, и якшается с кем-то из тамошних обитателей. Ты бы узнала у Плоткина, кто она.

— Завадский же сказал — журналистка из Москвы по фамилии Кольцова. Это хорошо, что она сексот, значит, о Завадском узнают не только от нас, но и от неё. Сейчас, братец, важно, чтобы никаких случайностей не вышло. Плоткин утром, сволочь, меня чуть не изнасиловал, кто-то запросил мои документы из милиции, ну по тому делу, ты помнишь. Хорошо он папку перехватил, обещал, что до пятницы не вернёт. А в четверг я должна буду сделать всё, о чём этот слизняк попросит.

— Так мы же в четверг… — Брумель наморщил лоб, а потом рассмеялся, топорща усики.

— Да, братец, да. Ещё он велел передать, чтобы твоя группа была готова во вторник к трём в том месте, который мы назвали. Он туда целый эскадрон нагонит.

— Может, прирезать этого дурака? И зачем ждать, когда появится Лившиц, давай заберём груз прямо там, на вокзале, — предложил мужчина. — Я могу отправиться во Владикавказ ночным поездом и прижать этого гада к ногтю, а потом привезти всё багажом.

Мурочка посмотрела на него как на слабоумного. Базиль был не слишком умён и иногда говорил полную чушь. Зато он был жесток, хитёр и беспринципен, а главное — очень исполнителен.

— Не говори глупостей, — жестко сказала она, — там охраны больше, чем людей на этой улице. И вообще, Лившиц нужен мне здесь, ты — на свободе, не в камере. За Кольцовой с завтрашнего дня больше не ходи, хватит с неё, а вот за Травиным проследи, на глаза попадись невзначай, если он тебя поймает, скажешь, что выполняешь поручение Завадского. Лучше бы, конечно, вы подружились, но на это уже нет времени. Только бы Федотов не подвёл, но если что, и без него обойдёмся. Про Травина что узнал?

— Живёт, как ты и сказала, в «Бристоле», только в той части, что куруправление занимает, вместе с какой-то девчонкой, то ли дочка, то ли родственница, лет десять ей, наглая такая, я в коридоре стоял, так с вопросами пристала, что я делаю. Без него тебе никак не обойтись? Мильнер отказал, так там других полно, только юбку подними.

— Некогда, мой друг, некогда, — Мурочка поджала губы совсем по-детски, отчего её лицо стало выглядеть ещё наивнее, — два дня, помнишь? А девочка — это хорошо, я попрошу Федотова, чтобы он Травина вместе с ней на аэродром позвал. Будет посговорчивее.

* * *

Если не Бушман и его новая подруга, Сергей бы отлично выспался, он ещё раз, во всех подробностях рассказал Лене о своих приключениях в сельхозкоммуне «Светлый путь», получил порцию упрёков, дождался, когда Кольцова наконец уйдёт, и снова завалился на кровать. После ночного происшествия адреналин ещё не выветрился, и Травину снились яркие, пронизанные какими-то странными воспоминаниями сны. О которых он, впрочем, почти сразу забыл, стоило подняться с кровати.

Сквозь сон он помнил, что приходила Лиза, обрадовалась, что дядя Серёжа благополучно вернулся домой, целый и невредимый, сказала, что отлично провела время у Горянских, и умчалась в очередной поход, теперь на место дуэли Лермонтова. Приведя себя в относительный порядок, Травин подумал, что неплохо бы Горянских за заботу о девочке поблагодарить, вот только Анатолия в номере не было, а его жена вела себя очень сдержанно и отстранённо. Маша скупо рассказала, куда ушли дети и во сколько вернутся, вопросов, куда сосед шлялся с её мужем по ночам, не задавала, и смотрела как-то странно.

— Лиза хорошо себя вела? — попытался снять напряжение Травин, по его наблюдениям, разговоры о детях действовали на женщин успокаивающе.

— Да.

— Не шалила?

— Нет.

— Не хотите сходить сегодня в театр? У меня две контрамарки на половину восьмого в Цветнике, подруга отказалась, а сам я не большой любитель.

— Хорошо, — сказала Горянская. — Как называется спектакль?

— «Чайка».

— По Чехову?

— Скорее, по Демьяну Кострову, — попытался пошутить Сергей, — моя знакомая сказала, пьесу переделали до неузнаваемости.

— Мы пойдём.

Горянская забрала у Травина клочок бумаги со штампом, сдержанно поблагодарила и захлопнула перед его носом дверь. Часы показывали четверть второго, Травин решил, что перед обедом вполне успеет заглянуть в больницу проведать Зою.

Девушка лежала на втором этаже в отдельной палате, когда Сергей зашёл, она с аппетитом ела бульон. На щеках Зои играл румянец, и вообще, она не выглядела так, словно только что вырвалась из заточения. Рядом с кроватью на стуле сидел Ляпидевский и смотрел на больную. Травин уже видел этот взгляд, так Фима смотрел на обожаемых им бактерий или инфузорий и иногда — на женщин.

— Привет, — поздоровался он с Травиным, — мы идём на поправку.

— Хорошо. Привет, Зоя.

— Серёжа, — девушка смутилась, — представляешь, говорят, ты меня сюда принёс, какие-то белогвардейцы нас держали в плену, а я ничегошеньки не помню. Ехали с Варварой Степановной на вокзал, дальше как отрезало. Думала, ты мне расскажешь, что произошло, но Фимочка говорит, мне нельзя волноваться. Он такой милый и заботливый.

Ляпидевский покраснел и пробормотал что-то невнятное. Травин укоризненно на него посмотрел.

— Варвара Степановна тоже ничего мне не объяснила, — продолжала девушка, — она вообще странная какая-то, держала меня за руку и плакала. И молчала. А потом разволновалась, и сказала, что ноги её в этой стране больше не будет, звала с собой в Германию. Куда же я поеду, у меня здесь мама и брат, а ещё Фима. Фима такой заботливый. И милый. Представляешь, Свирский тоже здесь, лежит этажом ниже, он приходил и жаловался, что у него плёнки украли. И что следователь угрожает его посадить в тюрьму. Смешно, правда? Ты заходи, я тебе всегда рада, ты тоже заботливый и милый.

И она рассмеялась

— Опиум, — объяснил Ляпидевский, вытащив Травина в коридор, — держим её на успокаивающих, но она, наоборот, очень возбуждена, последствия сильного волнения, как очнулась, не спала ни минуты. Доктор Лурье говорит, она может так и не вспомнить, что произошло, и это к лучшему. Сергей, посоветуй, что мне сказать Марусе? Я, кажется, влюбился.

— Надо же, — усмехнулся молодой человек, — никогда такого не было, и вот опять. Тут я тебе, мой друг, не помощник, сам разбирайся со своими чувствами. Что с остальными, которых сюда ГПУ привезло?

— Секрет, — Фима оглянулся по сторонам, — они все в одной палате, там и красноармеец с винтовкой стоит, никого не пускают, даже докторов не всех. Я вот бегаю, заменяю кого можно, а у самого дел по горло в прозекторской.

— Те, кто там лежат, могут и подождать. Малиновская давно приходила?

— Час назад. Вместе с мужем приехала, тот, говорят, ночным рейсом из Москвы прилетел, и сейчас везёт её обратно. А ты что делал? Как вчера ночью появился, ни слова не сказал, Зою бросил и ушёл. Хорошо я дежурил, а то бы кто ещё о ней позаботился.

— Да, ты молодец. Режиссёр тоже здесь? Он же был здоров, как бык.

Фима, бросая взгляды на дверь, за которой лежала девушка, быстро и сбивчиво рассказал, что Свирский здесь с сердечным приступом, но похоже, просто симулянт, и только отвлекает докторов от настоящих больных навроде той же Зои. И что постоянно ноет и рассказывает всем, будто кто-то, а точнее оператор и осветители, украли все плёнки с его фильмом, и теперь ему с Совкино никогда не рассчитаться.

— Плёнки, значит, пропали, — задумчиво произнёс Травин, — кстати, помнишь Беляева, ну того, который умер раньше, чем с поезда упал?

— А как же, — Фима оживился, — узнал чего?

— Я вчера нашёл человека, который его убил, его имя — Кляйн Михель Липке. Здоровый, гад, такой мог шею двумя пальцами сломать.

— Так и знал, это не случайная смерть. Надо же следователю сообщить, где этот Кляйн?

— Тоже мёртв. В городе словно эпидемия — люди как мухи мрут.

Сергей похлопал Фиму по плечу, и зашагал к лестнице. Когда спускался, то столкнулся нос к носу со следователем Можейко, тот стоял на ступеньке, перебирая бумаги. Увидев Травина, следователь сухо поздоровался, и снова уткнулся в листы с напечатанными буквами, на верхнем Сергей увидел фамилию Свирского. А пролётом ниже — знакомую макушку помощника режиссёра.

* * *

Режиссёр лежал на спине, с тоской глядя в потолок, и курил. Плохие новости сыпались одна за другой, если исчезновение плёнок ещё как-то можно было пережить — подумаешь, фильм, он таких десяток наснимает, то возвращение Парасюка ставило на карьере Свирского большой крест. Следователь начал задавать вопросы, которые вообще не должны были всплыть, например, куда расходовались деньги, или сколько на самом деле длились съёмки кинокартины, или почему реквизит оформили по совсем другой статье. Если ещё вчера Свирский всё мог валить на счетовода, теперь, похоже, наоборот — Матвей Лукич всё валил на него.

— Сволочь, — тихо сказал Свирский, чтобы соседи по палате не услышали. — Раздавить, как вошь.

Ему мерещились камера в Крестах, тюремная баланда и полосатый костюм — в таких он снимал выдуманных арестантов. Все попытки разжалобить следователя провалились, не помог ни гипс на ноге, ни выдуманный приступ грудной жабы, ни показания на других членов съёмочной группы. Можейко писал что-то себе корявым почерком, потом сказал, что прокурор, наверное, потребует для Свирского три года с конфискацией по сто шестьдесят девятой статье. И это хорошая новость, потому что по сто шестнадцатой статье режиссёра обязательно бы расстреляли. От этого с ним чуть было не случился настоящий приступ.

Буквально через несколько минут после следователя в палату заглянул Гриша Розанов, он помахал перед начальством бумагами, протянул самопишущую ручку и попросил расписаться. Вёл себя помощник дерзко и вызывающе, о здоровье не спросил, а получив подписи, тут же встал со стула.

Свирский горько вздохнул, стоило его положению пошатнуться, и все, кто раньше перед ним стелился, теперь отыгрывались как могли.

— Матвей Лукич нашёлся, — сказал он как бы между прочим.

Гриша, уже сделавший два шага к двери, остановился.

— Вот как?

— Сейчас в камере сидит, кляузы на меня строчит, — пожаловался Свирский, — ты ведь знаешь, я никогда и ни за что, оговорить каждый может. Так если тебя вызовут, ты уж скажи, что я все силы отдавал кинематографу, жизнь свою на алтарь искусства положил. А уж на фильм всё до копейки, себя обделял, всё в работу.

— Да, конечно, — рассеяно сказал Розанов, и вышел, уронив ручку.

Он спустился по лестнице в вестибюль, вышел на улицу, и увидев палатку с пивом, устремился к ней. Накрапывал дождь, по-осеннему похолодало, и очереди возле палатки не наблюдалось. Гриша взял кружку пива, наклонился поближе к артельщику, положил три рубля.

— Водка есть?

Тот воровато огляделся, забрал кружку, отлил из неё треть, и добавил из бутылки, припрятанной под прилавком. Розанов благодарно кивнул, уселся на скамейку неподалёку, сделал большой глоток. И тут же поперхнулся, потому что кто-то плюхнулся на скамью рядом с ним и треснул по плечу.

— Здорово, Григорий, — статист, подменявший Охлопкова, возник словно из ниоткуда, — вечера решил не дожидаться?

— Это не ваше дело, товарищ.

— Ну да, — Сергей отобрал у Розанова кружку, понюхал. — Пиво без водки — деньги на ветер. Про Парасюка слышал?

— А что Парасюк? — с вызовом сказал Гриша.

— Интересную историю рассказывает, во всех подробностях.

— Знаете, история может быть и интересная, — Розанов приподнялся, — только мне это совсем не интересно. Извините, товарищ, я беседовать не расположен.

— А ну сядь, — тихо сказал Травин.

Было в его голосе что-тотакое, отчего Гриша подчинился. Он отставил кружку, сложил руки на коленях и уставился взглядом в фонарный столб.

— Сейчас ты допьёшь пиво, и пойдёшь к следователю, он как раз к себе отправился, в здание суда. И там расскажешь, как доску подпиливал, как патроны подменил, как Свирского из окна столкнул. Ну и про всё остальное. Парасюк тебя всё равно сдаст, будь уверен, он мне сам выложил вчера перед тем, как его в ГПУ доставили. Так Матвей Лукич говорит, будто ты всё это затеял, чтобы картину доснять и себе присвоить. А за это ему пообещал деньги, которые он Свирскому должен был отдать, только Парасюк в карты проигрался, и денег этих всё равно нет, а вот ты, выходит, по всем статьям соучастник.

— Никто ничего не докажет, — Розанов всё так же смотрел на столб, чуть раскачиваясь. — Его слово против моего.

— Да, тут ты прав, — Травин вздохнул, — только учти, Гриша, я не следователь, мне доказательства не нужны, если советский суд тебя не покарает, я это сделаю, и наказание будет куда хуже. Ты вот сейчас думаешь, что сбежишь, спрячешься, и всё, сухим из воды выйдешь. Но я тебя всё равно найду, рано или поздно, ты ведь чуть меня не убил. И Малиновскую.

— Это была ошибка, — Гриша повернулся к Травину, умоляюще сложил руки, губы его дрожали, — только Свирский должен был пострадать, никто больше. Доски я сам проверил, они прочно держались, а у маузера обойму поменял на пустую, кто же знал, что патрон в стволе останется. Клянусь, я потом жалел, но исправить уже никак нельзя было.

— Поэтому я с тобой и говорю, а не голову откручиваю.

— Вы бы знали, какой этот Свирский сволочь, — горько сказал помреж. Я ведь тоже хотел снимать, так он устроил, чтобы мне не дали своей работы, чтобы у него на побегушках остался.

— Не повод это, — Травин поднялся со скамейки, — людей убивать. Насчёт следователя ты понял? Поступи правильно, товарищ Розанов, за свои поступки отвечать надо. И плёнки верни, мы все старались, жалко, если пропадут.

Глава 27 + Эпилог

Глава 27.

Воскресная слежка за преследователем закончилась быстро, даже не начавшись. В половине седьмого Травин занял место на скамье неподалёку от Спасского собора, оттуда отлично просматривались и площадь перед церковью, и подъезд здания бывшего кинотеатра, где теперь располагался Терский окротдел ГПУ. Мужчина уселся рядом с Сергеем, положил на доски газету и протянул руку.

— Василий Львович Румпель, — представился он.

Выглядел собеседник точно так же, как на портрете, что нарисовала Кольцова, и имя это Травину было знакомо — так звали помощника ветеринара Завадского.

— Платон Федорович меня прислал, — продолжал Румпель, топорща усики и ничуть не смущаясь того, что разговаривает с незнакомым человеком. — Он у нас, знаете ли, человек подозрительный, просил за вашей знакомой проследить, а теперь вот и вам кое-что передать. Не желаете ли пива выпить?

Пива Травин не пил, а вот от кваса не отказался. В Пятигорске продавали замечательный квас — на местных травах, душистый и плотный. Столики возле лавки, торгующей напитками и закуской, были высокие, без стульев, Румпель облокотился на столешницу, чуть не залезая усами в пышную шапку пены.

— Так что от меня господину Завадскому нужно? — спросил Сергей.

— Во вторник, — Василий Львович смотрел на Травина прямо, не пряча и не тараща глаза, — наша боевая группа пройдёт, так сказать, крещение огнём, и Платон Львович просит вас присмотреть за господином Федотовым. По нашим сведениям, человек он ненадёжный, дела с чекистами имел в недавнем прошлом, как бы чего не вышло. Он там будет не один, с Марией Ильиничной, вот наш предводитель и беспокоится. По вам видно, что не верите. Напрасно, Завадский вам полностью доверяет, не знаю, чем вы его так к себе расположили, и вообще, считайте это первым заданием.

Румпель исчез вслед за пивом, оставив Травина в одиночестве. Пришлось идти в театр вслед за Кольцовой и Бушманом, женщину Сергей поймал только в антракте возле буфета, и рассказал о прошедшем разговоре. Лена обещала всё передать своему новому поклоннику, она купила в буфете бутылку вина, заявила, что на трезвую голову издевательств над Чеховым не выдержит, и ушла обратно в зал, а Травин отправился по своим делам. После утренней беседы с Бушманом, окротдел ГПУ интерес к нему на время потерял, и больше не беспокоил.

. В понедельник на почтамте, куда Травин зашёл за очередным выпуском журнала, молодого человека перехватил Федотов. Глаза у телеграфиста, когда он приглашал Сергея, сияли, а руки нервно подрагивали, так что химический карандаш выводил на бланке телеграммы каракули.

— Сергей Олегович, позволь спросить, что ты делаешь завтра?

Травин удивился. Во-первых, совпадению — о вторнике говорил ему помощник Завадского, а во-вторых тому, что Федотов сидит на работе в понедельник, хотя обычно он делает это по вторникам, четвергам и субботам.

— Пришлось поменяться, — объяснил телеграфист, — мне кажется, Машенька хочет ответить на мои чувства завтра, на аэродроме. Понимаешь, волнуюсь очень, такие дела обычно с глазу на глаз решаются, а там вроде знакомые все, но недавние. А тебя я сто лет знаю, если придёшь, будет спокойнее. Да и Машенька говорила, чтобы я тебя позвал.

— Зачем?

— Думаю, — Федотов говорил чуть сбивчиво и тихо, чтобы другие служащие почты не услышали, — хочет обставить это как дружескую прогулку в компании, чтобы я заранее не догадался. Да и погода, говорят, будет лётная, сможешь в воздух подняться.

— Не знаю, — с сомнением протянул Сергей, — у меня воспитанница, ей тоже внимание нужно.

— Вот, — телеграфист поднял указательный палец. — Приедешь домой, и что она тут видела? Горы да пионеров. А так на аэродроме побывает, в самолёт её пустят, я с Лазаревичем договорюсь. Бери её с собой, к часу дня, скажем. Мы с собой продукты возьмём, устроим там пикник.

Сергей кивнул. Девочке и вправду было бы интересно посмотреть вблизи на летательные аппараты, рядом с границей не то что ребёнка, а и обычного советского служащего на аэродром не пустят, здесь — заплати пять рублей, и сиди за инструктором. Или вместо инструктора, если начальник авиашколы разрешит. А что вёл себя Федотов странно, так многие его знакомые, когда дело касалось женщин, тоже теряли способность логически мыслить и трезво соображать.

— А это что за самолёт? — Лиза, приложив руку козырьком ко лбу, показывала другой рукой на снижающийся аппарат.

— Юнкерс немецкий, я на таком в прошлый раз летал.

— Ух ты, огромный какой, — девочка восхищённо вздохнула, — а сегодня можно с тобой?

— На этом — нет, а вон на тех, — Сергей кивнул в сторону У-1, стоящих в ряд на краю взлётного поля, — полетаем. Так даже интереснее, больше сверху увидишь. Иди, спроси у Льва Ивановича, он тебе пока его изнутри покажет. Только не тот, что сейчас заправляют.

Девочка радостно взвизгнула, и побежала к учебным самолётам, а Травин ещё раз окинул взглядом воздушную гавань Минвод, которую с аэродромом назвать можно было с большой натяжкой.

По вторникам воздушная станция Минеральные воды работала в обычном режиме, а авиашкола Осоавиахима была закрыта, из инструкторов остался один Лев Мильнер. Лазаревича, который должен был дать «добро» на полёты, на месте не оказалось, он улетел ещё в воскресенье вместе с Малиновским в Москву. Учебные Юнкерсы отправили в Ростов на две недели на плановый ремонт, приписанные к воздушной станции два пассажирских Дорнье, принадлежащих «Добролёту», и один почтовый Юнкерс тоже находились в воздухе. Второй Юнкерс приземлился час назад, и стоял возле здания станции. Техники подтащили заправочный шланг, принялись что-то подкручивать, дёргая элероны и пиная шасси. Двое грузчиков перетащили в телегу почтовые отправления и устроили себе перекур, а заодно и обед, разложив нехитрые припасы прямо на коробках с почтой. Были эти грузчики какие-то неправильные, на взгляд Сергея, слишком интеллигентные, что ли. Но одеты оба были в холщовые рубахи и потрёпанные штаны, заправленные в сапоги, оружия при них не наблюдалось, и Травин списал свои сомнения на излишнюю подозрительность. Кольцова, напросившаяся вместе с ними, уже отщёлкала целую плёнку с Юнкерсом и пилотом, который попозировал и уехал по своим делам…

— На У-1 полетите? — спросил Травин у Федотова.

Тот кивнул, всё внимание телеграфиста было приковано к Мурочке, а та, казалось, позабыла, зачем сюда приехала, и вовсю кокетничала с Мильнером. Федотов мрачно ерзал в своей коляске и даже пытался встать.

Через несколько минут со стороны железнодорожной станции раздался гудок, потом шум выпускаемого пара, какой-то состав отходил от перрона. Ещё минут через пять с севера показался открытый автомобиль, он проскочил здание станции и заехал прямо на взлётное поле. На переднем диване сидели двое людей в кожанках, а на заднем — пожилой лысый мужчина лет с усами щёточкой и в роговых очках. Рядом с ним стоял деревянный ящик. Автомобиль остановился, пассажир с переднего сиденья вылез, и встал рядом с капотом, под расстёгнутой курткой виднелась рукоять нагана.

Очкастый вытер лысину платком, огляделся, его взгляд остановился на Мурочке, мужчина кивнул. Травину показалось, что женщина тоже кивнула ему в ответ. Сергей посмотрел на часы, стрелки показывали половину второго.

— Это из ГПУ, — к молодому человеку подошла Лена, — я их видела в здании недавно. Наверное, что-то ценное привезли.

— И поезд ушёл без ящика, — кивнул Сергей.

По словам Кольцовой, окротдел во вторник проводил какую-то операцию, связанную с бронепоездом из Владикавказа, и то, что сказал Травину франт с усиками, для чекистов неожиданностью не стало. Поезда ходили через станцию не так часто, чтобы спутать один с другим, значит, где-то неподалёку оперативная группа будет проводить задержание и франта, и его боевой группы, а в это время ценный груз отправят по воздуху.

Ящик оказался довольно тяжёлым, те же грузчики, что перетаскивали почту, с трудом, на ремнях, подняли его и кое-как загрузили в Юнкерс под бдительным взглядом людей в кожанках. Тот, что раньше сидел за рулём, повернулся к лысому.

— Товарищ Лившиц, можете быть свободны.

Лысый заозирался, словно что-то потерял.

— А документы? — наконец выдавил он.

— Мы разберёмся, — успокоил его сотрудник ГПУ, — идите на станцию, бумаги прибудут специальной почтой.

Лившиц бросил отчаянный взгляд на Мурочку, которая делала вид, что происходящее её ничуть не касается, и продолжала строить Мильнеру глазки, и сделал шаг к телеге, на которую загрузили почту. Грузчики сложили остатки продуктов, и зачем-то перекладывали почту.

Раздался первый выстрел.

Человек в кожанке, стоявший возле автомобиля, покачнулся, и осел на землю, держась левой рукой за грудь, правой он царапал куртку, пытаясь добраться до пистолета. Второй чекист потянулся к револьверу, но следующий выстрел и его повалил на землю. Стрелял один из грузчиков, он держал в руках винтовку. Другой грузчик взял на прицел Травина, а из-за здания станции выбегали ещё несколько человек с оружием, за ними не спеша на взлётное поле вышел франт с усиками.

Травин держал руки на виду, чтобы не спровоцировать нападавших, оружия у него с собой не было, а бросаться с кулаками на вооружённых огнестрелом людей он не собирался. Может быть, что-то он бы и предпринял, но возле учебных самолётов стояла Лиза. При звуках выстрелов она растерялась.

— Долго же вы ждали, — сказал вдруг Лившиц. — Я уж подумал, решили меня обмануть.

— Не в церкви, — весело сказал франт.

Он держал пистолет направленным на Травина и Кольцову, его подручные сгоняли персонал станции в одно место. Револьвер оказался только у Мильнера, тот даже не успел его достать, инструктора ударили несколько раз и разоружили. Техники сразу подняли руки вверх, один из нападавших выволок из станционного домика машинистку. Лиза наконец пришла в себя, и юркнула под крыло У-1.

— Я бы хотел рассчитаться, — настаивал Лившиц, — как мы договаривались. Эй, выгружайте всё обратно.

— Конечно, надо рассчитаться, — одобрительно кивнул франт, резко перевёл револьвер в сторону лысого и три раза выстрелил.

Первая же пуля разбила стекло очков и вошла в голову, две остальные пробили уже мёртвое тело. Мурочка подошла к Федотову, погладила его по щеке.

— Знаю, что ты собирался замуж меня позвать, Витя, но нам не суждено быть вместе, — сказала она. — Базиль, всех держать на мушке, чтобы не пикнули.

— А эту? — Базиль кивнул на Кольцову.

— Хватит на сегодня чекистской крови, пусть живёт. А я пока выберу, — женщина лукаво улыбнулась, переводя палец с Мильнера на Сергея, — Эны, бэны, барбарис, две Иленки подрались, одна тянет за косу, отнимает колбасу.

Палец уставился на Мильнера, который зло таращился на незваных гостей.

— Он выходит. И вообще, он мне не нравится

Франт кивнул, тот грузчик, что застрелил чекиста, приставил дуло ружья к голове Мильнера.

— Остался ты, — Мурочка повернулась к Травину. — Девчонка твоя вон в том аэроплане спряталась, пока будет вылезать, мы её пристрелить можем. Но ведь мы не звери, чтобы ребёнка обидеть, к тому же цели у нас благородные. Конфискуем то, что наворовали большевики, и отдадим настоящим борцам за справедливое дело. Господин Вязицын не даст соврать, не так ли?

Второй грузчик, мужчина средних лет с густыми чёрными кудрями, кивнул.

— Именно так, Мария Ильинична. Вы уж перестаньте тут митинг устраивать, а то скоро чекисты нагрянут. На той стороне вас уже ждут, передавайте привет Антону Ивановичу и скажите, что мы очень ждём обещанное.

— Тогда в самолёт, — скомандовала Мурочка. — Сергей, вы, как дворянин и офицер, обязаны нам помочь. Садитесь за штурвал, да поживее.

Травин не двигался с места. Вместе с франтом он насчитал шесть нападавших, Завадский говорил об одиннадцати, но, скорее всего, преувеличивал. Этого Базиля и ещё одного, стоящего рядом, он бы смог разоружить, но вот остальные стояли неудачно, за заложниками, и стрелять в них из отобранного оружия не получилось бы. Тут раздался визг, один из подручных Базиля выволок из аэроплана Лизу и тащил к ним.

— Девчонку возьмём с собой, — распорядилась женщина.

— Погодите, ребёнка-то зачем? — возмутился Вязицын.

— Не оставлять же её большевикам, — парировала Мурочка. — А оружие держим, чтобы глупостей не сделали.

Мужчина тут же согласно кивнул головой. Лизу подтащили к франту, тот схватил её за руку. Сергей вздохнул, и полез в кабину Юнкерса, подталкиваемый сзади дулом револьвера.

* * *

Плоткин смотрел на выползающий из-за холма поезд — паровоз и четыре оббитых железом вагона. По его настоянию оружие в вагонах оставили, за то, что оно пропадёт, уполномоченный не беспокоился, в засаде на этой стороне железнодорожных путей прятался сабельный взвод, и ещё один такой же — на другой. Красноармейцы ждали сигнала, чтобы напасть и разоружить белогвардейских боевиков.

До последней минуты Плоткин сомневался, что что-то выйдет, но стоило показаться последнему вагону, как на путях прогремел взрыв. Столб земли, камней и обломков шпал взметнулся в воздух, бронепоезд, и так тащившийся еле-еле, начал тормозить, и тут же с холма ударил пулемёт. Через несколько секунд показались всадники, они окружали холм кольцом, чтобы никто не ускользнул, десятка полтора начали взбираться по крутому склону, погоняя лошадей. Двери второго с конца вагона разъехались, и на землю начали спрыгивать бойцы ГПУ, они рассредотачивались по ходу поезда, ощетинившись стволами винтовок. Плоткин застыл в предвкушении, ни один контрреволюционер не должен был ускользнуть.

На вершине холма суетились всадники, двое ринулись вниз, по направлению к уполномоченному, и меньше, чем через минуту перед Плоткиным стоял чумазый мальчишка в рваной одежде. Прогулка на лошади ему явно понравилась.

— Вот твоя контра, — доложил комвзвода, угрюмо переводя взгляд с пацана на Плоткина, — говорит, дали из пулемёта пострелять.

— А беляки? — оторопел уполномоченный.

— Хочешь, сам мальца поспрашивай, токма он гутарит, что нету тут больше никого, а ему, значит, ещё обещали добавить на станции.

— Какой станции?

— Да вот на той, дядь, — малец спокойно ковырял в носу,- ну где ерапланы стоят. Я, значит, ему говорю, дай червонец, нэпман проклятый, а он только рупь дал и сказал, что добавит потом. Оставил меня тут, велел поезда дожидаться, цельный день сижу, маковой росинки во рту не было. Дай пожрать, а?

Раздался гул, вдоль железнодорожных путей летел самолёт, Плоткин поднял голову, он покраснел, как варёный рак, сердце забилось часто-часто, потом остановилось, и снова заколотило в груди.

— На аэродром, — прошипел он, — живо. Сволочи, сгною! Всех к стенке!

— Чего? — не понял взводный.

— Бандиты там, говорю, — уполномоченный тыкал пальцем в сторону Минвод, — быстрее. Уйдут, гады. Один взвод пусть здесь всё прочёсывает, а остальные — туда. Всех хватайте.

Комвзвода кивнул, дал короткую команду, и всадники понеслись на восток, в сторону авиастанции, а Плоткин что есть мочи побежал к автомобилю, таща чумазого пацана за шиворот. Он ещё не решил, кого расстреляет первым, Завадского, Марию Брумкину или её братца, но скорее всего — всех сразу, прямо там, на аэродроме.

* * *

Самолёт оторвался от земли и потихоньку набирал высоту. Травин держался железнодорожных путей, неподалёку от аэродрома он увидел стоящий поезд и множество крошечных человечков вокруг него, ветер развеивал пыль, поднявшуюся словно после взрыва. Трое пассажиров — Мурочка, Лиза и Василий Львович фон Румпель, он же Базиль, расположились в пассажирском отделении, Лиза молчала, а двое грабителей о чём-то спорили, за звуком двигателя их не было слышно. Сразу после взлёта Сергею приказали держать курс строго на запад, что он и сделал, поднявшись на высоту в тысячу метров. Судя по карте, они должны были пересечь береговую линию где-то в районе Новороссийска. Парочка явно хотела сбежать за границу, и в их действиях прослеживалась логика — путь на юг преграждали горы, даже с учётом потолка Юнкерса в пять километров пролететь через них было делом очень рискованным, а возле Новороссийска рельеф понижался, а дальше путь мог лежать или на юг, в Персию или Турцию, или дальше на запад, в Румынию или Болгарию. Теоретически Юнкерс мог преодолеть полторы тысячи километров на полной заправке, так что и туда они могли направляться.

Минут через пятнадцать послышался скрежет — деревянный ящик вскрывали, к этому времени Сергей добрался до высоты в две тысячи, или 66 сотен футов. До слоя облаков оставалось достаточное расстояние.

— Вот тут сказано, — раздался громкий голос Базиля, — 1955 банкнот по пять долларов, 11250 по двадцать, и 44198 по пятьдесят. Ещё немецкие марки, по пятьдесят и сто, тридцать три тысячи с лишком и восемнадцать тысяч, тоже с прицепом. Всего почти два с половиной миллиона североамериканских долларов и больше трёх миллионов рейхсмарок, в пересчёте на золотые рубли — 1 миллион 642 тысячи 397 рублей и ещё две копейки. Девочка, прекрати вертеться.

— Вы — плохие люди, — так же громко сказала Лиза.

— Ничего подобного, — ласково ответила ей Мурочка, — эти деньги большевики отобрали у порядочных людей, а мы отобрали у них, только и всего.

Она перебралась на переднее сиденье, отобрала у Травина карту, достала из кармана карандаш и провела неровную линию от Пятигорска до Новороссийска и дальше через Чёрное море в Румынию.

— Полетим сюда, — женщина ткнула карандашом в Констанцу, — почти тысяча двести километров точно на запад, топлива должно хватить. Как только пролетим Новороссийск, следим, чтобы Крым остался справа, тогда точно попадём куда нужно.

— А там вы эти доллары и марки отдадите монархистам? — уточнил Травин.

Мурочка рассмеялась.

— Зачем им деньги, — сказала она, — они же всё равно истратят их на пустое. Советская власть, она тут надолго, если не навсегда, все эти дурачки, которые играют в контрреволюцию, их или расстреляют, или повесят, а мы с Базилем хотим жить, и жить красиво. И с тобой поделимся, получишь десятую часть, когда долетим. Всё по-честному. Я всё посчитала, нам лететь восемь часов, за это время почти весь бензин выйдет, и самолёту станет легче. К тому же над морем мы сможем подняться повыше, тогда обзор будет лучше. Я выписала ориентиры, чтобы не потеряться, а ты смотри по компасу, как я нарисовала, летим строго на запад. Базиль тоже смотрит, и если вздумаешь дурить, выкинет твою девчонку за борт. Да, Базиль?

— Выкину, — спокойно ответили сзади. — Так сколько в ящике оставить?

— Десятую часть, я же тебе объясняла, — Мурочка обернулась, — это деньги Сергея, если пограничники их не отберут, и добавь немного на то, чтобы заправиться и нанять на месте пилота до Берлина. Надеюсь, в Румынии говорят по-немецки.

Она похлопала Травина по колену, и перебралась обратно в салон. Оттуда слышались скрип и треск — грабители перепрятывали деньги. Сергей вглядывался вдаль, ища облака. Внизу медленно проплывали степь, редкие посёлки и ещё более редкие города, с такой высоты сливаясь в пестрое одеяло. Изменить курс Травин не мог, он попробовал, и тут же получил от Базиля замечание вкупе со стволом револьвера, прислонённым к уху.

Примерно через час внизу раскинулась зелёная масса деревьев, покрывающих низкие горы, Сергей ещё набрал высоту, и теперь двигался на ста сотнях футов, или трёх километрах. Высоту он старался набирать постепенно. Расстояние от самолёта до земли оставалось прежним, даже чуть уменьшилось, и пассажиры ничего не замечали. Мурочка и Базиль строили планы, что они сделают со своими деньгами, а Лиза уснула. Травин воспользовался облачностью, и поднял самолёт ещё выше, до трёх с половиной тысяч, манёвр не вызвал подозрений. Он старался дышать как обычно, размерено и неглубоко, на такой высоте содержание кислорода в воздухе не изменялось, а вот самого воздуха становилось меньше почти на треть, и обычно человек начинает вдыхать часто и глубоко, отчего эффект получается обратный — содержание кислорода в крови только падает. Услышав, как позади кто-то зевнул, Сергей улыбнулся. Ещё через пять минут Мурочка пожаловалась на головную боль и тошноту.

Травин тоже зевнул, широко и громко.

— Недостаток кислорода, — объяснил он, — ничего страшного. У меня тоже голова болит, но снизиться мы пока не можем, горы под нами, до моря дотянем, а там уже пойдём на двух тысячах футов, надышимся.

На какое-то время его слова грабителей успокоили, в Юнкерсе не было предусмотрено кислородных масок, посадить самолёт и пристрелить Травина пассажиры не могли, им приходилось терпеть и верить ему на слово. Но симптомы нарастали, женщина пожаловалась, что у неё двоится в глазах, Сергей предложил ей лечь и глаза эти закрыть, что она и сделала. Базиль пока держался, и видимо, что-то заподозрил. Потому что он перебрался на переднее сидение, и нацелил на Травина пистолет.

— А ну снижайся. Будешь дурить, упадём все вместе, — пообещал он.

Сергей кивнул. И резко распрямил руку, впечатывая кулак в лицо франта. Тот выстрелил, пуля пробила обшивку, через дырку засвистел воздух. Но Травин уже бил Базиля головой о приборную доску, нескольких ударов хватило, чтобы тот потерял сознание. Сергей оглянулся — Мурочка и Лиза лежали на диванах, свесив руки и открыв рты.

На Юнкерсе стоял простейший автопилот модели Лоуренса Сперри, соединявший рули высоты с механическим альтиметром, Травин отметил, что до ближайшего облака ещё минут десять, и решил рискнуть. Он перевёл рычаг в крайнее верхнее положение и вдавил его, механизм щёлкнул, самолёт чуть нырнул, но сразу выровнялся. Первым Сергей связал Базиля, тот пытался прийти в себя, мычал и даже сопротивлялся, пришлось ещё раз приложить его кулаком по голове. Потом пришёл черёд Мурочки, её Травин привязал к подельнику так, чтобы они и шелохнуться не могли. Проверил у Лизы пульс, подложил ей под голову сложенный мешок, а потом разблокировал управление, и развернул самолёт.

* * *

Ко вторнику всё яснее проступали приметы окончания курортного сезона. В ротондах, галереях и открытых залах ощутимо меньше стало отдыхающих, они спешно покидали город, уезжая кто куда, утренний поезд из Кисловодска через Ростов в Москву был забит под завязку. Из северных районов страны прибывали беспризорные, городская милиция с ног сбилась, отлавливая малолетних бродяжек возле грузовых составов. Профсоюзные здравницы тоже пустели, на зарядку выходила едва ли половина из тех, что были раньше. Экскурсовод Маруся жаловалась, что скоро некому будет показывать грот Лермонтова, и что доход молодой семьи ощутимо упадёт, и что Ляпидевский, гад, похоже, ей изменяет. Теперь она сидела на месте курортной дамы и встречала немногочисленных гостей.

В полдень, после проливного дождя, наконец выглянуло солнце. Травин сидел в полупустом зале ресторана, что расположился слева от Провала, и курил, напротив него Кольцова с ножом и вилкой терзала баранью котлету.

— Бушман сказал, что всех, кто напал на аэродром, поймали, их твоя подружка веснушчатая сдала.

— Так теперь снова Бушман, а не Шуля? — уточнил Сергей.

— Не твоё дело, — покраснела Лена, — и вообще, ты тоже хорош, влипаешь во всякие истории, а расхлёбывать приходится мне. Если бы не я и Шуля, сидеть тебе в камере.

Тут Кольцова была права. После того, как самолёт приземлился на аэродроме в Минеральных водах и к месту посадки были вызваны сотрудники окружного отдела ГПУ, перед Сергеем возникло знакомое по поезду лицо пьяного хама, только теперь этот хам был трезв, вооружён и при исполнении. Травина арестовали первым в качестве главного подозреваемого, а Мурочку и Базиля приписали к свидетелям, те к тому времени давно пришли в себя и пытались освободиться от узлов. Хорошо, что Кольцова видела всё, что происходило на аэродроме, и рассказала Бушману, её слова подтвердил один из чекистов, которого только ранило.

— Советский суд бы разобрался, кто из нас вор, — не совсем уверенно протянул Травин.

— Ага. Расстреляли бы тебя за милую душу, этот Плоткин тебя ненавидит, непонятно почему, пришлось Пузицкому вмешаться, тогда начальник окротдела Дагин наорал на своего подчинённого и заставил тебя отпустить. И то, весь твой номер перерыли, искали валюту и драгоценности, правда, нашли только трость с золотой рукоятью. Федотов тоже хорош, его допрашивали, а он эту Брумкину, которая то ли Брумель, то ли фон Румпель, пытался выгораживать. Совсем у человека голова поехала не туда. Ты к нему лучше не суйся, он тебя во всём винит.

— Я вот только не понял, — признался Сергей, — откуда валюта на аэродроме взялась?

— Там такой сюжетец, — Кольцова потянулась за папиросой, — ты упадёшь. Мурочка эта оказалась осведомителем Плоткина, ну того, что тебя посадить пытался. Так она всё это придумала, познакомилась с экспедитором из Кавказского сельхозбанка, Лившица, тот в Пятигорске отдыхал в начале лета.

— Лившиц -это лысый в очках, которого пристрелили?

— Да. И тот ей проболтался по пьяной лавочке, что конфискованную валюту должны отправить в Москву поездом. Эта женщина — она просто гений, представляешь, вместе со своим подельником сколотила банду из бывших офицеров, которые в шотландской колонии осели, и им сказала, что деньги эти пойдут для императорской семьи и лично для генерала Деникина. Ну те дураки и рады стараться.

— Значит, Завадский правду говорил про тайную организацию?

— Ну не совсем, его, остолопа, использовали втёмную, те, кто был в его тетради, о контрреволюционной деятельности и знать не знали. Ты бы видел лицо этого товарища из кооператива, Михалкова, когда его пришли арестовывать, он так перепугался, что пытался бумаги съесть, а как понял, по какому делу, сразу успокоился. Ну так вот, Мурочка, она же Мария Брумель, кстати, в Москве в Матросской тишине сидела одно время, сказала Плоткину, что можно выманить заговорщиков, когда они нападут на бронепоезд с оружием и валютой, а саму валюту для сохранности выгрузить раньше, на станции Минводы, и отправить с почтовым самолётом сразу в Москву. Тот от радости уже дырку себе под орден на гимнастёрке сверлил, сразу согласился.

— А для самолёта ей был нужен пилот?

— Да. Она сама в школу записалась, но летать так и не научилась. Хотела Федотова привлечь — тот Юнкерсом управлять не мог, Мильнер оказался крепким орешком, и на её чары не поддался. И тут ты подвернулся удачно.

— Ей очень повезло, — Сергей забрал у официанта тарелку с варениками, — это сколько совпадений должно было случиться, и самолёт, и пилот, и бронепоезд.

— Так это всё Плоткин организовал. Бронепоезд появился на станции после того, как почтовый самолёт приземлился, там деньги выгрузили и сразу на воздушную станцию Пилот, который на Юнкерсе прилетел, должен был вернуться через два часа, к этому времени чекисты схватили бы контру, заперли в подвале и вернулись бы на аэродром. Но вместо деникинцев какого-то пацана схватили, ему Брумель обещал червонец, если из пулемётов постреляет.

— Получается, тайную ячейку мы всё-таки нашли?

— Выходит, что так, — Лена выпустила клуб дыма, вытянула ноги, — все довольны, местный окротдел по заговорщикам отчитался, валюту вернули, преступников схватили, Завадского, беднягу, наверное, сошлют, но зато не расстреляют. Ну а для нас здесь всё закончилось, Федотов-то ни при чём, значит, и задание наше выполнено. Что ты теперь будешь делать?

Сергей пожал плечами, вдавил гильзу папиросы в пепельницу, вдохнул полной грудью почти свежий горный воздух, нацепил на вилку вареник.

— Я ведь в отпуске, — сказал он, — по курсовой путёвке. Наверное, то же, что и раньше — отдыхать.

Эпилог.

Господский дом Марценхофф, расположенный неподалёку от Потсдама на берегу озера, был построен в XVII веке местным купцом, разбогатевшим на поставках королевской семье. За несколько лет до начала мировой войны его купил генерал прусской армии Теодор Карл фон Белов. Генерал бывал в Потсдаме редкими наездами, не дожил год до позорного Версальского договора, и оставил поместье своему воспитаннику Юргену. Новый владелец вдохнул в поместье новую жизнь — обветшалый дом отремонтировали, с южной стороны разбили парк, а с северной от шоссе подвели асфальтовую дорогу и провели телефонную линию.

В просторной гостиной за чайным столиком сидели две молодые женщины, одна с копной рыжих кудряшек, а другая светловолосая. Травин, если бы их увидел, смог узнать — в первой бывшую невесту, княжну Ляну Мезецкую, которая, как он считал, погибла в Выборге, а во второй Дарью Белову, фельдшера из уездного города Рогожска, с которой он какое-то время жил. Женщины о чём-то тихо спорили, они замолчали, стоило створкам двери приоткрыться.

В гостиную вошёл подросток, высокий, худой, в чёрных спортивных брюках и коричневой рубашке с эмблемой «Кнабеншафт», только что созданной детской организации национал-социалистов. Следом за ним пожилой мужчина нёс лыжи в чехле.

— Спасибо, Ганс, отнеси их в кладовую, — распорядился мальчик по-немецки и тут же перешёл на русский, — здравствуй, мама, здравствуйте, фрау Белова.

Он говорил на обоих языках свободно, без акцента, словно вырос одновременно в Берлине и Петербурге.

— Мы ждали тебя, Пауль, — улыбнулась Ляна. — Как прошёл твой день?

— Отлично, — мальчик стоял, почтительно склонив голову, — на соревнованиях я пришёл третьим. Мог бы и первым, но Гюнтер Тротт упал и сломал палку, я отдал ему свою.

— Ты молодец, мой мальчик, и поступил совершенно правильно, нельзя товарища бросать в беде. А теперь мне надо кое-что тебе показать.

— Ты уверена, дорогая? — спросила её Белова.

— Конечно, Пауль имеет право знать. Идём.

Все трое перешли в небольшой зал без окон, где стояли несколько кресел и киноаппарат с заправленной в него плёнкой, а на стене висел белый экран.

— Смотри внимательно, — скомандовала Мезецкая, выключая свет.

Аппарат затрещал, показывая кадры какого-то советского фильма, но не с самого начала. Тем не менее мальчик с интересом посмотрел, как сильный и высокий мужчина раскидывает напавших на него людей в странной форме с немецкими пистолетами Маузер, и как тот же самый мужчина целуется в вагоне поезда со светловолосой красавицей. Из титров Пауль узнал, что её зовут Клара, а его — Трофимов, и что она кого-то бросает, чтобы уехать с ним. Весь сеанс занял не более десяти минут, мужчину почему-то снимали со спины или так, чтобы лицо оставалось скрытым, только во время сцены в поезде он полуобернулся. В этот момент Мезецкая остановила киноаппарат, мужчина застыл на экране.

— Я ничего не понял, — признался Пауль. — Это ведь не весь фильм? И кто эти люди?

— Тётя Хельга склеила только то, что тебе нужно было посмотреть. Женщина, её фамилия Малиновская — она артистка и бежала из СССР, осталась здесь, в Германии. А мужчину зовут Сергей Травин, и он твой отец.

— Но ведь он умер? — Пауль постарался произнести это как можно более равнодушно

— Я так считала до недавнего времени, думала, что погиб во время войны, но нет, оказалось, что он живёт в Советской России и даже, как видишь, снимается в кинофильме.

— А он знает обо мне?

— Нет, он тоже думает, что я умерла, поэтому не пытался нас найти, — не стала скрывать Мезецкая, — у него своя жизнь, а у нас — своя, но тем не менее, тебе следует о нём знать.

— Он артист?

— К сожалению, Пауль, он не артист, — улыбнулась Белова, — совсем даже наоборот. Он из советской тайной полиции.

— Он коммунист? — уточнил мальчик, внимательно разглядывая мужчину.

— Не думаю, — ответила женщина, — но он служит коммунистам.

— Когда я вырасту, то убью его, — пообещал Пауль, сжав кулаки до белых костяшек, и вышел из кинозала.

Некоторое время женщины молчали.

— Извини его, — наконец сказала княжна, — Павел ещё совсем ребёнок, и сказал сгоряча. Повзрослеет, тогда поймёт.

— Ничего, — Дарья подошла, обняла её за плечи, вздохнула, — всему своё время, дорогая, вырастет, сам разберётся, кто ему друг, а кто враг. Jedem das Seine.

КОНЕЦ ЧЕТВЁРТОЙ КНИГИ.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Артист (Управдом – 4, осень 1928)

Оглавление

Пролог + Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27 + Эпилог

Nota bene