Астероид среди мириад звезд [Истории Агаты] (fb2) читать онлайн

Ох, беда. Как же он прекрасен. Эти глаза… Ещё секунда — и она или бросится к нему на шею, или растает, растечется лужицей у него под кроватью.

13 апреля, 1978

Через четыре дня после того, как пасхальные каникулы подошли к своему логичному концу, студенты Хогвартса должны были вернуться обратно в школу. Как и положено, ярко-красный Хогвартс-экспресс стартовал ровно в одиннадцать часов утра, на всех парах отправившись на станцию Хогсмид. По истечении трех часов поездки друзья слизеринцы успели не только отоспаться, но и обменяться последними новостями, а новости, точнее уж сплетни, имелись. Пару дней назад Регулус Блэк, страдающий от бессонницы, ставшей его постоянной ночной гостьей с четвертого курса, решил не дергать бедного Кикимера, обязанного не только выполнять приказы великого семейства Блэк, но и также нести ответственность за прочих домовиков, работающих на его хозяев, — отправился на кухню испить кофе. По случайности, пройдя мимо отцовского кабинета, дверь которого была приоткрыта и так и манила к себе, в воздухе выписывая невидимые буквы, складывающиеся в предложение — «Прислушайся, мальчик, узнаешь много нового», Регулус стал невольным свидетелям разговора между отцом и матерью. Воодушевленная идеей мужа, миссис Блэк, не теряя времени, села за письмо, намереваясь оповестить Фредерика Поттера — опекуна близнецов Поттеров, о возможной помолвке одного из своих сыновей с Викторией Поттер, каждое лето, ровно как и каникулы, проводящей в Блэк-мэноре, с тех пор, как мисс Поттер научилась ходить.

Меж пальцев катая сигару, Орион Блэк удовлетворенно кивал, соглашаясь с женой. Он поглаживал отросшие за лето усы, размышляя о том, как отреагирует Ирма Поттер — родная сестра Фредерика Поттера, а по совместительству мать Флимонта Поттера, — на предложение семьи Блэк. Вальбурга, как свойственно женщине ее статуса, была уверена в том, что леди Поттер не станет отказываться от столь удачного союза ее внучки с одним из наследников дома Блэк. Древний род, корни которого уходили далеко в Средневековую Англию, имел огромное влияние в магическом обществе, являясь правящей династией, входящую в состав Тринадцати. Род Поттеров имел те же привилегии, что и Блэки, и как следствие они находились на одной ступени социальной лестницы. И если Ирма Поттер без упрека согласится поспособствовать браку единственной внучки, то вопрос: «Как отреагирует Фредерик?» — оставался висеть в воздухе. Регулус слышал, как в свою защиту отец говорил о том, что в юном возрасте, когда он учился в Хогвартсе, он с Флимонтом поклялся на крови объединить дома. К двадцати годам дружба двух мужчин сошла на нет, однако клятва, принесенная при трех свидетелях, оставалась нерушимой. Главный вопрос, мучающий Регулуса, заключался в том, кого хотели видеть родители, сватая одного из своих сыновей мисс Поттер, узнавшей о возможном браке от Регулуса, ее лучшего друга.

— Ставлю галеон на Реджи, — сдув прядь со лба, Бартемиус Крауч плюхнулся на диван, потеснив двух подруг.

Пандора и бровью не повела, тактично промолчав, зато Катерина, уткнувшаяся носом в книгу, отвесила другу смачный подзатыльник, вдобавок пнув его в голень. Крауч оскорблено фыркнул, ближе придвинувшись к Пандоре, сверяющейся с новым расписанием старост. Преображенская, пусть и была писаной красавицей, о чем Барти не раз говорил, но имела отвратительный характер, из-за чего не раз отгоняла от себя потенциальных кавалеров.

— А я на Сириуса. — Дверца купе с характерным шумом отъехала в сторону, внутрь пропустив рослого Томаса Розье, принесшего пирожки, купленные у мадам Баклюж. — Налетайте, друзья!

— Грех отказываться от бесплатной буханки хлеба.

С тарелки схватив теплый пирожок, Барти любезно предложил его двум подругам, но согласилась только Пандора, и то из вежливости. Бросив косой взгляд на Катерину, от скуки решившую кемарнуть, слизеринец поднес пирожок к ее лицу, надеясь соблазнить подругу запахом печенных яблок. Преображенская оказалась неумолима. Пообещав выставить друга вон из купе, если он не перестанет вести себя как глупый третьекурсник, девушка с раздраженным вздохом натянула на глаза повязку для сна.

— Где Эйвери с Ноттом?

— Загуляли, — отозвался Томас, присев на край дивана подле подруги. — Ну что, он так и не пришел в себя?

Широкая ухмылка украсила веснушчатое лицо слизеринца. Томас Розье стал вторым по счету человеком, с кем Регулус поделился «тайной», в скором времени обещающей стать сенсацией «Ежедневного пророка».

— Он думает, — неопределенно сказала Виктория, перебирая пряди волос Регулуса, чья голова покоилась на ее коленях.

— О чем же? — смешок слетел с тонких губ Томаса, бросившего заинтересованный взгляд на Бартемиуса, в одиночку расправившегося с пятью пирожками.

— Наверное, — Крауч прочистил горло, стряхнув крошки с мантии, — как втихушку избавиться от конкурента. Я бы на его месте так и поступил, тем более, чтобы наш дружок не натворил, Вики при любом раскладе будет стоять за него горой.

— Думаешь, выбор предков пал на Сириуса?

Оторвав взгляд от календаря, Пандора прислушалась к разговору двух друзей. Ей также было интересно, кто же все-таки станет мужем Виктории, но интерес ее имел скромную форму, в отличие от Барти с Томасом, устроивших спор на деньги.

— Будем объективны…

— Уж ты-то можешь, — сварливо заметила Кэтрин, скрестив на груди руки.

— Ты, кажется, спала? Вот и спи себе на здоровье, — хлопнув девушку по коленке, Барти продолжил: — так и вот, Сириус старший, а значит мистер Блэк заинтересован в том, чтобы женить его раньше.

— Скорее миссис Блэк, — Пандора дернула плечами, вклинившись в разговор.

— Умница, Беллами, схватываешь на лету! — задорно протянул Барти, обняв девушку за плечи. — Лично я думаю, что речь шла о Сириусе.

Розье нахмурился, возведя глаза к потолку. Ему казалось нелогичным то, что Блэки хотят женить Сириуса на Виктории, в тот момент, когда Регулус рядом с ней чуть ли не с пеленок.

— Нелогично, — Томас хмыкнул, пригубив стакан с соком, принадлежащий Катерине.

— Да говорю тебе, Регулус ну никак не…

— Рты закрыли! — сквозь зубы процедил Регулус, приподнявшись на локтях. — Завязывайте говорить о нас в третьем лице.

Под «нас» Регулус имел в виду себя и Викторию, успевшую привыкнуть к разговорам друзьей, коим только волю дай переброситься последней сплетней.

— Да ладно тебе, дружок.

— Крауч!

— Молчу, молчу, — изобразив, будто на губах есть молния, Барти сделал соответсвующий жест, как бы говоря, мол, более не единого словечка из его рта не вылетит.

Ладонями надавив на плечи друга, Виктория заставила его прилечь обратно, дабы избежать возможной ссоры между парнями. Последние два дня, которые друзья полным составом провели в доме Майкла Нотта, Регулус, что было его натуре не свойственно, срывался на Крауче. Барти списывал дурное поведение друга на новость о помолвке, однако не мог отрицать того, что колкие слова, сказанные в порыве гнева, его задевают. Барти успокаивала Пандора, уверяя, что совсем скоро пелена гнева спадет с Регулуса, и он вновь начнет мыслить здраво. Кэтрин, как бы не припиралась с Краучем, яро отстаивала его в глазах Регулуса, что повлекло за собой ссору между друзьями. И несмотря на то, что друзья, как и раньше заняли одно купе, Катерина с Регулусом друг на друга не глядели, предпочитая делать вид, будто одного для другой не существует.

— Ребят! — в купе залетел запыхавшийся Майкл. — Итак, все старосты собираются в купе, и вас зовут. Том, а ты нужен мне.

— Что стряслось?

— Эйвери нарвался на Люси.

— Что за Люси? — Крауч вздернул бровь.

— Люси, которую он бросил перед каникулами, — со лба смахнув золотистые кудряшки, Майкл втянул воздух через нос. — Пошли, не то она превратит нашего друга в фарш с переломанными костями.

С тихим вздохом Томас поднялся с дивана и вслед за Майклом исчезнул в тени коридора. Пандора засобиралась, и, прижав к груди пергаменты, обратилась к Регулусу:

— Нам пора, Рег, — надавив на мостик круглых очков в бледно-розовой оправе, Пандора неуверенно переминалась с ноги на ногу. — Ну же, мы опоздаем.

— Мы и так опоздали, потому что нас никто не предупредил, Беллами.

Попросив Викторию дождаться его в купе, Регулус вместе с Пандорой и Барти отправился на собрание старост. Блэк являлся старостой школы, в то время как Беллами и Крауч — старостами Слизерина. Стоило дверце захлопнуться, как Виктория, поднявшись на ноги, приоткрыла окно, впустив в купе свежий воздух. В отличие от нее Регулус прохладу не любил, потому из уважения к другу, Вики приходилось мириться с духотой, благо в подземельях Слизерина извечно царил легкий холодок. Присев обратно на диван, Вики вытянула ноги, сложив руки на животе. Она знала, что Кэтрин не спит, а притворяется, не желая разговаривать. Ссора с Регулусом ее сильно расстроила, чего она старалась не показывать. И если парней удалось обвести вокруг пальца, то Вики с Пандорой, знающих об уловках подруги, провести не вышло.

— Долго будешь на него злиться?

Тишина неосязаемым шлейфом витала вокруг слизеринок.

— Я не злюсь, всего лишь презираю его слабость.

В ответ на реплику подруги Виктория хмыкнула, устремив взор в окно, за которым проносились холмы, горные хребты, из чего можно было сделать вывод: они в Шотландии.

— Ты не права…

Вики не успела договорить, как Кэтрин, сорвав с глаз повязку, ее перебила:

— Ты всегда его защищаешь, какую бы дурость он не совершил! Просто признай, Вик, тебе дела нет до решения предков, потому что даже возможный брак с Сириусом не изменит твоего отношения к Регулусу. Неужели ты не понимаешь всю трагедию вашей связи? — На последнем слове Кэтрин вскинула руки, двумя пальцами изобразив кавычки. — Ты его главная слабость, а он — твоя, и мне мерзко от того, что вы не можете существовать врозь.

— В чем ты меня обвиняешь?

Вонзив ногти в кожу ладоней, Виктория пыталась подавить нахлынувшую злость, вызванную обидными словами близкой подруги. Кэтрин и раньше не подбирала слов, когда речь заходила об отношениях Регулуса и Виктории, однако никогда, до этого момента, она не переходила грань дозволенного. Гордая северянка была воспитана иначе, и ей было странно от того, что друзья держатся друг за друга. На протяжении двадцати лет избегая такого понятия как «дружба», Кэтрин вкусила сладость сего слова лишь тогда, когда, поступив в Хогвартс, обзавелась друзьями в лице семерых слизеринцев, довольно быстро принявших ее в свой узкий круг. Что странно, так это то, что в начале учебного года поведение Катерины резко изменилось, и никто из друзей не знал, с чем связана перемена.

— А ты сама не понимаешь?

— Уж будь добра, объясни!

С губ Катерины слетел саркастичный смешок. Она качнула головой, ладонью треснув по маленькому столику, примыкающему к окну.

— Вы друг другу житья не даете! И не мне тебе рассказывать, чем чревата ваша связь, Виктория.

Вики дернулась. Используя форму полного имени, Кэтрин обращалась к ней только тогда, когда эмоции доходили до пика, вот-вот грозя убийственной волной обрушиться на тех, кто попадется под руку, оказавшись не в то время, не в том месте.

— Вы словно отрава друг для друга, — заикаясь от гнева, Катерина силилась подобрать слова, способные отрезвить Викторию. — Чума!

Преображенская вихрем вылетела из купе, оставив Вики наедине со своими мыслями. В голове перекати поле, — нет ничего, кроме несвязных дум, метающихся в голове со скоростью снитча. И, как бы Вики не старалась зацепиться за одну из них, они разлетались, словно птицы, вырвавшиеся из клетки. Опустившись на край дивана, Вики спиной прижалась к спинке, обитой мягкой клетчатой тканью. За окном проносились пейзажи, окрашенные первой зеленью после затяжной зимы. Стук колес набатом бил по ушам, удерживая сознание Поттер в трансе. Обдумывая слова Катерины, Вики сомневалась в том, что ею руководила злость. Преображенская с первой встречи зарекомендовала себя, как сдержанную, спокойную особу с мужским складом ума, — потому она редко поддавалась эмоциям, умело их подавляя.

— Черта с два, — вернувшийся Регулус одернул подол мантии, зацепившийся за дверной косяк. — Томас опять напутал с собранием, — присев на противоположный диван от подруги, слизеринец устало прикрыл веки, закинув ногу на ногу. — Зря только сходил.

Не заметив чужого присутствия, Виктория сосредоточенно всматривалась в окно, в четвертый раз прокручивая в голове разговор с подругой, не давшей адекватного объяснения тому, что ее спровоцировало. Можно было бы списать поведение Катерины на ревность, если бы она, конечно, испытывала романтические чувства к Регулусу или к той же Виктории. Ногтями срывая заусенцы с пальцев, Вики не слышала того, как Регулус зовет ее по имени.

— Тори, — ощутимо толкнув девушку в плечо, Блэк развеял туман, одурманивший разум Поттер. — Что стряслось? — Накрыв ладони подруги своими, тем самым не дав ей продолжить издеваться над собственным телом, слизеринец прищурился, вопрошающим взглядом бегая по ее лицу. — Кто-то посмел тебя расстроить?

Подняв взгляд на друга, казавшегося как никогда напряженным, Вики мотнула головой, пожав плечами. Регулус напрягся. Молча опустив голову на плечо Блэка, Вики издала протяжный вздох, ничего толком не сказав вразумительного. Рукой обняв подругу за плечи, Регулус привлек ее к своей груди, откинувшись на спинку дивана. Они провели в молчании минут десять, не испытывая при этом дискомфорта. С Викторией Регулусу всегда было о чем поговорить, а молчание никогда не тяготило, порой и вовсе сближало.

— Тори, — тихо, едва уловимо, прошептал слизеринец.

— Да, — в тон ему откликнулась Вики, не поднимая головы.

Грудью втянув побольше воздуха, Регулус выждал мгновение, собираясь с силами, прежде чем заговорить о том, что нервировало его не первый день. Мысль, будто Сириус может стать мужем Виктории, — удушала, причиняя как моральную, так и физическую боль. Сколько Регулус себя помнил, его жизнь была связана с Викторией, помеченной невидимыми нитями. С ней он учился ходить; держать в руке ложку; гонять жеребят в Блэк-мэноре; лазать по яблоням, украшающим сад Поттер-мэнора; танцевать; искусно лгать в лицо профессорам о том, что они якобы не списывали. Вики с детства была сорвиголова, и Регулус от нее не отставал. И пока старший брат проводил лето в обществе Джеймса Поттера, ревнующего сестру к Блэку-младшему, Регулус носился с Викторией по графству Эссекс, прячась от мадам де Мортелус, слезно умоляющей чистокровных отпрысков великих семей освоить игру на фортепиано. Бойкая Виктория с двумя тугими косичками была подругой детства, а сейчас казалось, будто Сириус, пусть и не по своей воле, отнимал ее, как присваивал себе в детстве чужие игрушки. Регулус давно смирился с непреложной мыслью, мол, первенцев любят больше младших детей, а как доказательство — Андромеда и Сириус. Сколько бы Беллатрикс не трудилась в Хогвартсе, сдавая каждый предмет на «Превосходно», родители ее не замечали. Нарцисса была искусна в музыке, но Друэлла с Сигнусом ее успехов в упор не видели. Регулус был объективно лучше своего старшего брата в магии, в умении вести себя, и все же — родители его не замечали.

— Я не хочу делить тебя с ним, — лбом прижавшись ко лбу подруги, Регулус большим пальцем очертил линию ее скул, боясь и одновременно с тем желая коснуться контура губ. — Только не с ним…

— Регси, — Вики не узнала собственный голос, настолько он отличался от ее хриплого, тихого.

— Я готов играть на вторых ролях. Готов смириться с тем, что когда-нибудь ты выйдешь замуж, родишь детей… Но я не смогу смириться с тем, что ты можешь стать его женой. — На бледное лицо набежала тень разочарования, импульсом боли пронзившая сердце. — Меня тошнит от мысли, что он будет касаться тебя… Целовать, называть своей…

Заправив кудрявые пряди волос за уши Виктории, Регулус дышал громко, дыханием опаляя ее губы. Раньше, до момента о возможной свадьбе, Регулус не рассматривал Вики с мужской точки зрения относительно девушки. Он соглашался с тем, что она красива, умна, талантлива, ведь он просто-напросто не мог сдружиться с дурнушкой, чья голова забита соломой. Ныне у Регулуса не получалось отделаться от мысли, что могло связывать Вики и Сириуса. Любовь. Секс. Брак. Он приходил в ярость, когда услужливая память подсовывала картинки возможного будущего, в котором Вики перестанет быть Тори, так как станет миссис Блэк — женой Сириуса Блэка.

— Мне никто не нужен, кроме тебя, малыш Блэки.

Поддавшись неведомому порыву, Регулус приблизился к лицу девушки, разинувшей рот. С секунду-другую всматриваясь в карие глаза, словно ища ответ на немой вопрос, толком неозвученный даже в мыслях, Блэк медлил. Коснувшись щеки, Регулус медленно опустил ладонь на плечо Виктории, чуть надавив, отчего она спиной уперлась в спинку дивана. Он хотел удержать ее в своей жизни, чтобы она продолжила быть его подругой, самым близким человеком, коему он доверял, без задней мысли делясь самыми постыдными тайнами и желаниями. Задержав воздух в легких, Регулус зажмурился, губами прижавшись к губам Виктории. Он языком разомкнул ее в миг сжавшиеся уста, проникнув внутрь рта, задев неба и внутреннюю сторону щеки. Вики, не шевелилась, но и не сопротивлялась. Покуда Регулус ее неумело целовал, она оставалась безучастной. А ведь в конце четвертого курса, когда оба не умели целоваться, они решили поэкспериментировать друг на друге. Дальше легкого соприкосновения губ не дошло, однако же Вики других поцелуев не знала.

— Я не должен был, — отстранившись, Регулус стыдливо опустил голову. — Пожалуй, я пойду, мне надо…

— Стой, — удержав друга за рукав мантии, Виктория громко сглотнула, искоса взглянув на запертую дверь купе. — Я хочу попробовать.

Перекинув ногу через мужские бедра, Вики опустила ладони на напряженные плечи Регулуса, шумно выдохнув ему в лицо. Блэк замер, на мгновение позабыв о такой простой вещи, как потребность дышать. Вики заправила прядь за ухо, медленно склонившись над лицом друга, минутой назад переставшего им быть. В отличие от Регулуса, Виктория не раз ловила себя на мысли, что физически он ее привлекает, но чтя узы дружбы, она не смела и намека сделать, боясь потерять его. Блэк дышал громко, смакуя каждый миг происходящего. Длинные чернильные пряди упали на его грудь вместе с алой лентой, мгновение назад удерживавшей копну волос в хвосте.

— Регси?

Пригладив темные пряди, завитками упавшие на лоб Блэка, Вики костяшками пальцев, словно боясь спугнуть, провела по гладко выбритой щеке, после чего запустила ладонь в пышную шевелюру. Ресницы Регулуса затрепыхали, создавая пляшущие тени под глазами. Он млел от каждого прикосновения, приятной истомой содрагающей мышцы тела. Напряжение распространялось по венам всё больше с каждым с сокращенным миллиметром меж их лицами.

— Да, Тори? — язык заплетался, не слушался.

— Можно, я тебя поцелую? — от волнения голос прозвучал на октаву выше.

На секунду показалось, будто весь воздух выбило из легких. Колени задрожали, ладони покрылись тонкой пленкой пота.

— Ты можешь не спрашивать.

Она пальцами зарылась в его отросшие за каникулы волосы, оттянув прядки на затылке, отчего Регулус слегка приоткрыл рот в немом вскрике. Вики сминала его губы своими, ладонями пробираясь под подол рубашки, также как и он под ее юбку, сначала неуверенно, но с каждым полустоном все настойчивее. Семнадцать лет дружбы были слиты в унитаз, совсем как испорченное на днях зелье Нотта от похмелья. Изучая изгибы женского тела, Регулус задыхался от желания овладеть «лучшей подругой» на узком диванчике в купе поезда. Отстранившись друг от друга, молодые люди не думали заканчивать то, что обуяло мозг желанием близости. Ведя губами от шеи к ключицам, Регулус сжимал бедра Виктории, едва ощутимо задевая ткань нижнего белья, казавшуюся лишней. Запах меда и яблок дурманил рассудок парня, отчего казалось, будто он непременно задохнётся, если перестанет чувствовать тепло тела Виктории, вкус ее алых губ, теплые прикосновения ладоней, очерчивающих грудную клетку.

— Ты пахнешь шоколадом, — прошептала Вики, носом ведя вдоль бледной шеи.

— Я не люблю шоколад.

Рукав белоснежной рубашки съехал, обнажив смуглое плечо Поттер. Блэк замер всего на мгновение, чтобы в следующую секунду впиться губами в нежную кожу плеча, так и манившего к себе. Языком скользя вдоль ключиц, он ладонями оглаживал бедра, чувствуя, как Виктория дергается, силясь сдержать рвущиеся из груди стоны, дурманящие рассудок.

— Я знаю, — ее шепот осел на его распухшие от поцелуев губы.

— Что же мы творим?

Ладонями обнимая лицо Виктории, такое родное, Регулус обцеловывал ее щеки, лоб, нос, языком касался губ, несвязно шепча о том, что он сошел с ума. Бесповоротно и окончательно. Вики издала смешок, ближе прильнув к груди слизеринца. Она дышала тяжело, сбивчиво, но желала большего. Утонуть, раствориться, стать его частью.

— Мне бы тоже хотелось знать!

Вики обернулась через плечо на брата, ставшего свидетелем того, чего не должна была увидеть ни одна живая душа. Соскочив с колен Регулуса, тут же закинувшего ногу на ногу, Виктория пригладила задравшуюся юбку, не забыв о рубашке, от силы застегнутой на пару пуговиц. Регулус накинул мантию на плечи подруги, задержав взгляд на ее губах, распухших, алейших, манящих. Он знал: Виктория не жалеет о случившемся.

— Пойдем, — бросив разгневанный взгляд в сторону притихшего слизеринца, в качестве приветствия махнувшего рукой, Джеймс за запястье потянул сестру, — я не оставлю тебя с этим… Этим…

— Змеем искусителем?

Подарив улыбку Регулусу, Виктория, повинуясь воли брата, покинула купе.

— Ишь, шутница нашлась! Тоже мне!

Поттеры скрылись в коридоре, оставив Регулуса, возбужденного и ошеломлённого произошедшим, одного. Он не мог сообразить, что вдруг на него нашло. Не первый год он отгонял назойливых парней от Виктории, а тут сам набросился на нее, вернее застал врасплох, а затем уж и она решила поучаствовать в процессе. Издав приглушенный стон, утонувший в ладони, Регулус прикрыл веки, пытаясь справиться с накатившим возбуждением, не получившим разрядки.

— А ты не промах, — просвистел до боли знакомый голос. — Все говорил о великой дружбе, а тут на, и под юбку к Поттер залез, и как это называется, Реджи?

Поджав губы, Регулус ощутил, как возвращается прежнее самообладание. Раздраженный, он смерил брата, плечом оперевшегося на дверной косяк, тяжелым взглядом, не желая вести пустые баталии, которые в лучшем случае ни к чему хорошему не приведут. Поднявшись с дивана, Регулус вознамерился найти Викторию и вернуть ее в их купе, учитывая, что до станции Хогсмид оставалось каких-то двадцать минут, о чем предупредил Тайлер Ройс, заглянувший в купе.

— Постой-ка, поговори с братом.

Опустив взгляд на пальцы брата, вцепившегося в рукав мантии, Регулус недобро нахмурился. Последние лет десять отношения между братьями были неладные. Пустые ссоры, обиды возникали каждый раз, стоило одному открыть рот в сторону другого. По большому счету разногласия возникали из-за желания оказаться лучше: Сириус, зная, что младший брат его во многом превосходит, старался перетянуть одеяло на свою сторону; Регулус всего-навсего мечтал выйти из тени старшего брата, доказав родителям, многочисленным родственникам и Совету Тринадцати, что с Лордством он справится в разы лучше оболтуса Сириуса, не стремившегося к самосовершенствованию.

— Дай пройти, — по слогам отчеканил Регулус, выдернув руку.

— Э-э-э нет, мы не договорили.

— Нам не о чем разговаривать, — грубо бросил Регулус, мечтая поскорее покинуть малоприятную компанию брата.

Сжав челюсти, Сириус изо всех старался сдержать себя в руках, лишь бы не сорвать гнев на брате, вздумавшего дерзить ему с порога.

— Поверь, нам как раз есть о чем поговорить, — плечом задев Регулуса, Сириус вошел в купе, огляделся, а затем присел на диван, где минутой ранее миловались слизеринцы. — Присаживайся.

Регулус не сдвинулся с места. Памятуя, как мать просила его обращаться к старшему брату с должным уважением, Регулус, наступив на глотку собственной гордости, через плечо обернулся на Сириуса. Закинув обе руки на спинку дивана, Сириус ухмылялся, одними губами говоря — «Я знаю, ты хотел большего». Выдержав изучающий взгляд брата и даже не покраснев, Регулус мог собой гордиться, — обычно он терялся лишь в присутствии брата, собственно, как и терялась его уверенность.

— Постоишь? Ну ладно, чего только твоя душенька не пожелает, братец, — сарказм сквозил в голосе, подобно ветру за окном. — Слушай тогда: продолжай водить дружбу с девчонкой Поттер, я не жадный, развлекайся. Сам понимаешь, при моем-то послужном списке я не сумею уделить должного внимание девчонке, удовлетворив все ее хотелки, но ты на эту роль сгодишься. Так уж и быть, можешь даже украсть парочку ее поцелуев, но, — губы скривились в едкой усмешке, — в трусы к ней не лезь. Предоставь это право ее будущему мужу. После свадьбы можешь заделаться ее любовником, вряд ли я захочу Викторию дважды, а до тех пор держи себя в руках, вернее сказать в штанах, а то я посмотрю, дружок твой так и просится на волю, Реджи.

Пелена необузданной ярости затуманила взор, вспышкой гнева послав команду мозгу — «Бить на поражение». В один шаг настигнув брата, не ожидавшего, что шторки сорвутся, Регулус за грудки рубашки поднял Сириуса на ноги, спиной вжав его в стену. Каким бы спесивым, наглым, взбалмошным ни был Сириус, он никогда прежде не позволял себе брани в адрес женщин, тем более по отношению к Виктории, с которой так же рос с пленок. И, если опустить эти два факта, то из уважения к Джеймсу — лучшему другу, — Сириус бы в жизни не позволил себе слова колкого бросить. Стоит хотя бы вспомнить начало года, когда он затеял драку с Пьюси, посмевшего напоить Викторию, чтобы воспользоваться ее состоянием. В тот день Регулус впервые испытал уважение к брату. В первый и последний раз.

— Забери свои грязные слова назад, не то…

— Не то что? — с нахальной улыбкой бросил Сириус.

— Не то я ноги твои переломаю, в обратную сторону выверну, а затем, когда ты вдоволь настрадаешься, по кусочку отрежу от твоей плоти, скормив фестралам. Хотя, наверное, гниль они есть не станут.

— Тебя так сильно задели мои слова? — Толкнув брата в грудь, Сириус поправил воротник рубашки. — Рано или поздно твоя подружка окажется в моей постели, это лишь вопрос времени.

Покинув купе, Блэк-старший отправился к друзьям мародерам, однако он не собирался рассказывать о том, в какую стезю зашел разговор с младшим братишкой.

***

23 апреля, 1978

Обложившись кипой пергаментов, Виктория носом уткнулась в книгу по истории магии расширенного курса, старательно списывая один абзац за другим. Первый экзамен ЖАБА по расписанию был назначен на начало мая, и потому у Вики оставалось не так много времени на подготовку, если учитывать, что половину учебного года Поттер валяла дурака, без стыда списывая у Пандоры Беллами, не умеющей отказывать друзьям. Честно пытаясь вникнуть в суть конспектов, расписанного на добрую сотню страниц, Виктория не отчаивалась изучить годовой материал за беглую неделю. В помощники Вики взяла Бартемиуса и Пандору, которые, также как и она, готовились к скорому экзамену. И пока двое лучших с седьмого курса студентов освежали знания, усвоенные за годы обучения в Хогвартсе, их подруга громко вздыхала, под нос себе проговаривая, мол, большинство знаний ей в жизни не пригодятся, потому что Вики — практик, а не теоретик. По правде говоря, Поттер дела не было до оценок в аттестате, она мечтала окончить обучение в Хогвартсе и вместе с Регулусом, как планировала года три назад, отправиться в Румынию, изучать драконов и темные артефакты. Вики могла наплевать на учебу, но существовало одно «но» — для ее отца было важно, чтобы у нее и у Джеймса были высокие оценки, как доказательство того, что они учатся, усваивая программу. И если у Джеймса проблем в учебе не было, то Вики, ленясь, откладывала все на «потом», что приводило к тому, что знания так и не посещали ее головушку.

Закусив кончик пера, Вики склонила голову вбок, издав протяжный вздох. Пандора, сидевшая по правую сторону от подруги, чуть вытянула шею, заглянув в исписанные чернилами пергаменты. Буквы Виктории скакали по строчкам, создавая вереницу умудрённых слов, значения которых она толком не знала.

— Твоя проблема в том, что ты списываешь под копирку, не пытаясь вникнуть в суть, — между прочим заметила Пандора, хмыкнув.

Крауч громко зевнул, сунув перо за левое ухо, отчего шоколадные пряди завитками упали на глаза, щекоча щеки.

— Бесполезно, Беллами, если Ви уперлась, то не сдвинется с места. И даже наш Регси-Шмекси бессилен.

Покосившись на больно разговорчивого друга, позабывшего о том, что Слизнорт, грубо говоря, выпер его из команды, Виктория отвесила Барти звонкий подзатыльник, велев заткнуться, коли ничего вразумительного он сказать не может.

— И все-таки, я советую тебе сначала изучить материал, а затем браться за конспекты, которые по-хорошему должны быть у тебя до зимних каникул.

— Я пергаменты потеряла, — пальцами зарывшись в волосы, Вики с ужасом осознала, что косы придется переплести, чего делать она не любила. — У меня голова идет кругом от букв, а тут еще и цифры встречаются.

— Фактически голова не может идти, у нее же нет ног.

Дернув плечами, слизеринец глянул за соседний столик, послав воздушный поцелуй Северусу Снейпу, в прошлом семестре зарекшегося не помогать Краучу. Конфликт заключался в том, что из-за своей занятости в плане квиддича, Барти, при всем своем таланте к учебе, пренебрегал парочкой дисциплин, извечно сочиняя байки о сове, перепутавшей его доклад с письмом, или о невидимых вредителях, отравляющих жизнь студентов факультета Слизерин, — из-за чего в его оценочном листе появилось с десяток дурных оценок. Поэтому Северус, по доброте душевной, одолжил сокурснику один из своих рефератов, в надежде, что Барти воспользуется им, как шаблоном, но Крауч решил схитрить, понадеявшись, что Слизнорт за две недели позабудет о блестящей работе, проделанной одним из лучших учеников. Как итог выговор получили оба: Крауч был отстранён от квиддича до тех пор, пока его долги по учебе не будут исправлены; Северус лишился доверия декана, расстроившегося от того, что Снейп так легко пренебрег главным правилом — «Не допускать воровства знаний».

— Фактически я могу треснуть сильнее, и тогда кое-кто лбом приложится об парту. Не знаешь, кто это может быть, Барти?

— Понятия не имею. Беллами, может ты скажешь, чего от меня хочет наша подружка?

Ладонью прикрыв рот, Пандора подавила смешок. Ей нравились взаимоотношения Вики с Барти, эдакие два противостояния, вечно подшучивающих друг над другом, но при этом между ними царит вечная идиллия.

— Помощь ей твоя нужна.

Взъерошив волосы друга, Пандора шире улыбнулась, поймав себя на мысли, что она непозволительно долго всматривается в карие глаза, радужки которых так и искрятся весельем. Крауч перехватил ладонь подруги, на запястье оставив легкий, едва ощутимый поцелуй. Вики наблюдала за взаимодействием друзей с открытым ртом, во все глаза следя за тем, как смущается Пандора, боясь поднять взгляд на Крауча.

— Чего же она мне сразу не сказала? — играя пальцами руки Пандоры, точно кот с мышкой, Бартемиус щурился, не пытаясь скрыть улыбки. — Зачем она протягивает руки? Замахивается на меня? Грозится расправой?

Алеющие щеки слизеринца украсили глубокие ямочки.

— Боится, что ты ей откажешь.

Не замечая окружающих, Пандора с Барти пристально глядели в глаза друг друга, отчего Вики подумалось, будто они общаются без слов, прекрасно друг друга понимая. Вики не удивилась бы, скажи ей друзья, что они давно овладели чтением мыслей, потому как иначе нельзя было объяснить их безмолвное общение.

— Так, голубки, хватит миловаться! Лучше помогите мне.

Оторвавшись друг от друга, слизеринцы в четыре руки принялись объяснять Виктории главные законы трансфигурации, по приказу профессора МакГонагалл должных отскакивать от зубов. Пандора пообещала одолжить Вики свои конспекты, наперед зная, что Поттер обратиться к ее записям за пару часов до экзамена, если не позже.

Часа два просидев до самого закрытия библиотеки, Бартемиус выдохся на пару с Пандорой, а Виктории хоть бы что. Как мантру повторяя — «Я не сдам», Вики собирала пергаменты, обдумывая, как можно списать на экзамене и при этом не попасться. Барти успокоил подругу, заверив, что если она продолжит заучивать материл под его чутким руководством, то «Тролль» ей обеспечен. Вики осталась недовольна столь скромной перспективой, но тактично промолчала, по лицам друзей видя, как они устали за этот вечер. Покинув библиотеку, Бартемиус вместе с Пандорой отправился на дежурство, всучив Виктории свои учебники и пергаменты, которые она должна была, в качестве благодарности, доставить в комнаты друзей. На лестнице Вики встретила Регулуса. Взволнованный и молчаливый, он взял ее ношу в виде тяжелой сумки и трех книг на себя. Вики не испытывала дискомфорта, находясь наедине с другом, коего она целовала неделей назад, а вот Регулус, словно воды в рот набравший, робел, бледнел и заикался.

После поцелуя, при мысли о котором бросало в дрожь, прошло достаточно времени, но Регулус так и не смог разобраться в своих чувствах. Виктория с детства была для него особенной, первой девочкой с которой было интересно резвиться в саду, или подшучивать над госпожой Лиркис, пытающейся привить детям аристократов правила приличия. Вики всегда понимала его с полуслова, поддерживала в любых начинаниях, а на пятом курсе активно помогала сойтись с противоположным полом. Раньше Регулус не понимал, почему он не испытывал тяги к девушкам, с которыми ходил на свидания в Хогсмид, пока не вкусил сладость первого взрослого поцелуя с лучшей подругой. В тот же миг завеса дружбы спала, благодаря чему Регулус разглядел в Вики не только друга, но и девушку. Он и до поцелуя признавал ее красоту, но никогда прежде не представлял Вики кем-то больше, чем просто подругой. Быть может, на перемену взгляда повлияло решение родителей женить одного из сыновей на мисс Поттер, может, тому виной поцелуй, губы от коего горели по сей день, а может, Регулус с Вики выросли, и между ними изначально не было никакой дружбы? Десятки вопросов блуждали в голове, преследуя во сне и наяву. Регулус четко поставил для себя цель: разобраться со своими чувствами по отношению к Виктории Поттер.

— Будешь молчать до победного? — Губы Вики дрогнули в грустной улыбке. — Ты избегаешь меня.

— Я не избегаю, — спохватился Регулус, прочистив горло.

— Избегаешь.

Скривив губы, Вики опустила голову, прибавив ходу. Она неделю не дергала друга, давая ему время определиться с тем, что между ними происходит. Первая перемена в отношениях Вики и Регулуса произошла перед пятым курсом, когда они оба подросли, вот только Регулусу казалось, будто все остается на том же уровне, пока Вики придерживалась обратного мнения. Привычные прикосновения ладоней обжигали кожу; объятия более не казались невинными; мысли плутали в мозгу, создавая картинки того, чем Регулус мог бы заняться с Викторией, коротая время в его комнате в Блэк-мэноре; голова кружилась, точно как у пьяной, от запаха хвои, дождя, мха. Вики еще лет в четырнадцать ощутила влечение к лучшему другу, но ни разу не поддалась своим чувствам, за исключением недавнего поцелуя, сведшего ее с ума. Засыпая, она видела образ друга, убегающего от нее в лабиринте, — как знак того, что Регулус не разделяет ее чувств.

— Постой, — схватив подругу за запястье, Регулус не дал ей сбежать.

— Мне нужно отнести книги, — не поднимая головы, Виктория задыхалась от удушающей близости, действующей подобно гипнозу.

— Твои книги у меня.

Посреди темного коридора, освещаемого десятками факелов, Виктория и Регулус находились наедине, впервые за десять дней. Он не выпускал ее руки из своей ладони, а она мысленно считала до семи, только бы не стать заложницей изумрудных омутов. Холодные стены подземелий гоняли эхо голосов двух слизеринцев, не смеющих взглянуть друг на друга.

— Я сделаю вид, что ничего не произошло. Будто ты не целовал меня, а я не отвечала. Я сотру этот момент из памяти, только не отстраняйся от меня…

Прильнув к груди Регулуса, утратившего дар речи, Вики обнимала его за плечи, слыша как бешено колотится сердце. Выронив из рук книги вместе с пергаментами, Блэк плотнее прижал к себе девушку, вдыхая аромат ее волос. Они молчали, не желая разрывать объятия, принесшие приятное тепло, волной разлившееся по телу. Сомнения, преследующие мысли обоих, развеялись.

— Не надо, не делай вид, будто между нами ничего нет… — Холодными губами, словно боясь, касаясь щеки Поттер, слизеринец пытался дышать тихо.

Приглушенные голоса отскакивали от стен, эхом проносясь по безлюдным коридорам. Не боясь быть застуканными, Регулус с Викторией теснее прижимались друг к другу. Он не касался ее губ, мечтая о новом поцелуе.

— Что между нами, Регси?

— Я не знаю, Тори…

Блэк совершил два шага вперед, тем самым вынудив Викторию отступить, спиной прижавшись к стене, приятно холодившей тело. Бледные пальцы тонули в копне черных прядей, путаясь в них. Дыша в губы Виктории, Регулус обеими ладонями очерчивал линию ее подбородка, наизусть зная каждую родинку, на правой щеке походивших на скопление звезд.

— Чего бы ты хотел?

Участки кожи, удостоившиеся прикосновений рук Блэка, пылали, жаром окутывая миллиметры кожи. Вики млела, держась за плечи Регулуса, отвечающего на ее поцелуй пылко, обжигая губы, словно силясь оставить клеймо своих прикосновений.

— Тебя, — слово само собой сорвалось с губ, мятным привкусом осев на пылающее румянцем лицо Виктории. — Не смей забывать, пообещай мне.

— Обещаю, — покорно, беспрекословно.

Виктория с Регулусом были вынуждены отстраниться друг от друга, услышав приближающиеся к ним шаги. Подошедший Майкл Нотт напомнил Регулусу о том, что ему необходимо совершить обход по школе, также оповестив о заждавшемся Альберте Донте — старосте Когтеврана. Блэк молча поднял книги с пола, велев Майклу помочь Виктории.

— Встретимся в гостиной?

— Я буду ждать.

Стоя в стороне, Майкл не сумел разобрать брошенных друзьями фраз, зато он хорошо разглядел, как Регулус губами коснулся щеки Виктории, а затем в спешке скрылся. Давно привыкнув к подобным взаимоотношениям друзей, Майкл вместе с помалкивающей Викторией отправился в гостиную их факультета. Он рассказывал о премерзском Донте, снявшем с него целых десять баллов: пять — за отвратительное поведение в общении с представителем высшего звена — со старостой; пять — за пререкание. Нотту пришлось прикусить язык и сбежать, пока Альберт не решил пройтись по всем его «греховным порокам», — данную трактовку Донт присвоил каждому слизеринцу и гриффиндорцу, считая оба факультета мишурой на фоне великого Когтеврана. Пуффендуйцев Альберт в грош не ставил. Стоит сказать, что Альберта Донта не любил никто, а те, кто числился в лице его друзей, всего-навсего боялись старосту Когтеврана, чей отец являлся членом Визенгамота.

— Сможешь отнести книги в комнату Барти?

Стоя у лестнице, ведущей в комнату девочек, Вики прижимала к груди пергаменты Пандоры, с коей жила в одной спальне.

— А ты замолвишь за меня словечко перед Нарциссой? — хитро прищурив глаза, Майкл спиной оперся на перила лестницы.

Вики издала смешок. Около полугода назад между Нарциссой Блэк и Люциусом Малфоем состоялась помолвка. Однако Майкл Нотт не оставлял надежд на роман с красавицей Цисси, покорившей его сердце на втором курсе. И если бы у Сигнуса Блэка не было давнего конфликта с отцом Майкла — Феницианом Ноттом, то вполне возможно, что Нарцисса стала бы миссис Нотт.

— Майкл, — на выдохе произнесла Вики, покачав головой из стороны в сторону. — Ты же знаешь, что после школы они вступят в брак, у тебя нет шансов.

— Ну, Ви-и, — намотав длинный локон подруги на указательный палец, слизеринец подступил на шаг. — Между нами искры пламя. Нас с Нарциссой тянет друг к другу. Я нравлюсь ей, а я без ума от нее. Не закатывай глаза, помоги мне, а я… — ухмыльнувшись, Майкл обнажил ряд белоснежных зубов. — Я слова не скажу Розье и Краучу о том, чем вы с Реггом занимались в коридоре.

Вики бросило в жар. Кому, как не ей не знать, какие сплетники Томас и Бартемиус, за пасхальные каникулы перемывшие косточки каждому слизеринцу и гриффиндорцу. А уж какие байки они придумывали, когда очередные светские приемы вгоняли их в тоску.

— Один-один, Нотт. Так уж и быть, я помогу тебе, но ничего обещать не стану.

— Я бы тебя расцеловал, но боюсь, Регулус с меня шкуру сдерет.

Обменявшись смешками, друзья разошлись по своим комнатам. Вики оставила записи Пандоры на ее прикроватной тумбочке, отправившись в ванную комнату. Приняв душ, не сумевший вытеснить из разума волнение при скорой встрече с Регулусом, Вики вернулась в комнату, найдя на своей постели письмо. К горлу подкатила тошнота, стоило разглядеть смазанное чернилами имя отца. Флимонт Поттер как полтора года находился в Америке, выполняя поручения Министерства магии Великобритании, и потому общался с детьми лишь по письмам, посылая сов по мере возможности. Джеймс давно смирился с тем, что отец принимал номинальное участие с их в Вики жизни, но того же нельзя былосказать о Виктории, в отельную коробку складывающую отцовские письма. Как бы не был хорош Фредерик в роли отца с Флимонтом, в глазах Вики, никто сравниться не мог.

«Здравствуй, Виктория!

Пишу тебе из Италии. Меня отправили во Флоренцию, точно не знаю, сколько я тут пробуду, но изначально речь шла о двух годах. Знаю, что Джеймс ни за что не променяет Лондон, — как говорила Юфимия, он прирос корнями, — на Италию.

Со слезами на глазах бегая по строчкам родного почерка, Вики кивала, соглашаясь с отцом. После смерти Юфимии Поттер, которую близнецы едва ли помнили, их отец изменился. Он с головой ушел в работу, оставив детей на попечение матери и дяди. Флимонту было сложно смириться со смертью любимой супруги, а если учитывать, что Джеймс с Викторией внешне были ее точными копиями, мистеру Поттеру было раза в три больнее.

Ты в праве отказаться, я ничем тебя не попрекну. Виктория, я знаю: я плохой отец. Я не участвовал в вашей жизни, о чем жалею каждый день. Если ты позволишь, я буду рад исправиться, поэтому зову тебя в Италию. Знай, что я люблю тебя и твоего брата и никогда не забывал о вашем существовании. Не уверен, что у меня получится приехать на выпускной, но я постараюсь выкроить хотя бы час, чтобы увидеть вас. Прошу, прибереги для меня танец.

Всегда любящий тебя, твой отец.»

Дрожа, Вики не поверила своим глазам, во второй раз перечитав письмо отца. Сотня мыслей теснились в голове, вырисовывая картинки возможного будущего. Решив немедленно поставить брата в известность, Вики выбежала из своей комнаты, накинув первое, что подвернулось под руку. Фурией вылетев из гостиной, она мимо ушей пропустила вопросы друзей, напомнивших о том, что отбой давно стукнул и если их подруга попадется Филчу, то наказания ей не избежать. Обегая пороги замка, Вики неслась в сторону башни Гриффиндора, чудом не нарвавшись на старост и старого завхоза сквиба.

— Ох-х, Блэк, — полузадушенный вздох сорвался с размазанных в помаде губ девушки. — Пресвятой Мерлин…

Ладонью заглушая собственные стоны, вызванные умелыми ласками Сириуса Блэка, чья рука утонула под подолом форменной юбки, Луиза Бёрк умоляла парня не останавливаться. Она извивалась, точно змея, украшающая герб ее факультета; стонала, ногтями царапая стену коридора; шептала имя гриффиндорца, меньше чем за минуту доведшего ее до оргазма.

— Я заделался Мерлином?

С ухмылкой наблюдая за краснеющим лицом девушки, сведшей ноги вместе, Сириус придерживал ее за талию, чтобы, не дай Мерлин, Луиза не упала к его ногам, что случалось с ней не раз.

— Ты же знаешь, для меня ты Бог, — поправив задравшуюся до талии юбку, Луиза пригладила золотистые локоны. — Когда встретимся снова?

Ладонью проведя по волосам; Блэк хмыкнул, неопределенно поведя плечом.

— Как только, так сразу, милая, — слащавая улыбка сквозила притворством, чего Бёрк, конечно же, не заметила. — Меня заждались друзья, сможешь самостоятельно добраться до подземелий?

Не получив ответ, Сириус сунул руки в карманы брюк, отправившись к башне. Их отношения с Луизой Бёрк — некоронованной принцессой Слизерина, чей отец являлся премьер-министром магической Великобритании, — базировались на взаимном удовольствии обоих. И если Сириус не стремился к чему-то большему, то Бёрк была готова разослать приглашения о скорой помолвке, искренне веря, что будущий Лорд Блэк находится у нее под каблуком.

— …Да не знаю я пароль! Мне просто нужно увидеть брата! Его зовут Джеймс Поттер, и он мне нужен, что не ясно?!

Ладонью треснув по стене, Вики прошептала не самое лестное выражение, усомнившись в умственных способностей Большой дамы с портрета.

— Грубиянка!

— Сами вы такая, мадам.

Сжав пальцы в кулаки, Вики быстро спохватилась, поняв, что вот-вот и от пергамента останутся клочки. Для себя решив дождаться момента, когда кто-то из студентов покинет или войдет в гостиную Гриффиндора, Виктория осталась стоять на месте, подпирая стену. Обычно, когда один из близнецов желал провести время вместе, они договаривались о встрече заранее, дабы не сидеть под дверью гостиной.

— Какие люди и без сторожевых змей, — черные пряди волос упали на бледное лицо Сириуса, придав взгляду загадочности.

— Сириус, ты как раз мне нужен! — Оживившись, Вики расправила плечи.

— Мой брат уже не в почете?

— Перестань, — сведя брови к переносице, Вики резко скривила рот, тем самым выражая свое недовольство. — Мы договаривались, что ты не говоришь о Регулусе в моем присутствии, потому что ничего хорошего о нем сказать не можешь. Забыл? — сухо и неумолимо отрезала она, скрестив на груди руки.

— Забудешь с тобой, — в голосе прозвучали скучающие нотки. — Что у тебя стряслось? Ставлю мешок галеонов, ты бы ко мне не обратилась, не произойди что-то важное.

Набрав грудью воздух, Виктория подступила ближе к Сириусу, показав ему письмо. Маска недоделанного супер мачо спала, осколками разлетевшись по полу.

— Это от мистера Поттера? — взволновано прошептал Сириус.

Лица друзей, больше приходящихся друг другу товарищами, разделяли считанные дюймы. Сириус на пятнадцать сантиметров был выше Виктории, потому видел, как дрожат ее ресницы, как пылают алеющие щеки. Радостная, возбужденная Виктория виделась ему истинной гриффиндоркой, нежели хладнокровной слизеринкой, коих он на дух не переносил.

— Он зовет меня в Италию, представляешь?

Уголок рта Блэка дернулся. Приоткрыв рот, он внимательно всматривался в сияющие глаза Виктории. Ее дыхание коснулось его губ. Тело Блэка сковало напряжение, лишив понимания происходящего. Он ужаснулся собственным мыслям, возжелав прильнуть к губам Виктории Поттер, никогда прежде его не привлекающей.

— Ты уедешь?

— Я бы хотела; я скучаю по нему, — Поттер опустила голову. — Наверное, Джим останется в Лондоне.

Двумя пальцами приподняв Вики за подбородок, Сириус, не отдавая отчета собственным действиям, большим пальцем очертил нижнюю губу, едва осязаемо.

— Не отказывайся от своих желаний в угоду гордыне брата. — Как зачарованная, Виктория внимала словам Блэка. — Уверен, Джеймс не станет тебя осуждать, а ежели и осмелится, будет иметь дело со мной.

Вики не сдержала смеха, эхом пронесшегося по коридору. Сириус задержал дыхание, силясь запомнить каждое мгновение.

— Пойдем, ты хотела увидеть брата.

Сириус произнес пароль, после чего вход в гостиную отворился. В ноздри тут же ударил аромат выпечки и сливочного пива. Вики взглядом отыскала брата, сидевшего у камина в кругу мародеров и своей девушки — Лили Эванс, кою Вики на дух не переносила, не желая делить брата с другой женщиной. Чуть пьяный Джеймс встретил сестру криком. Он в два шага сократил между ними расстояние, крепко обняв ее за плечи. Вики носом уткнулась в шею брата, заверив, что у нее для него есть важная новость. Джеймс утянул сестру на диван, отчего Лили пришлось пересесть в кресло, с которого ее согнал Сириус. Словно побитая кошка, не угодившая своему хозяину, Лили присела на диван рядом с Питером и Римусом. Она дулась на Джеймса, так легко о ней позабывшего, стоило Виктории оказаться рядом.

— …Нет, ты как хочешь, но я не поеду. — Обнимая сестру за плечи, Джеймс неспешно попивал сливочное пиво, купленное братьями Пруэттами. — Мне пришло предложение от сборной Канады, глядишь, скоро стану знаменитым игроком.

— Ты серьезно? — Джеймс кивнул. — Я поздравляю тебя, Джим!

— Спасибо, малышка Вик!

Часа два проведя в компании друзей брата, с которыми Вики имела недурные отношения, Виктория вдоволь налакомилась пирожными и сливочным пивом. Словно приклеенные, Джеймс и Виктория не расставалась целый вечер, вместе танцуя под пластинку Странных сестер, разглагольствуя о скором лете. Не замечая никого вокруг, Джеймс рассказывал сестре о планах на будущее, связанного напрямую с квиддичем. В это время Сириус, сидя в кресле, внимательно наблюдал за Викторией, не понимая, как она могла оказаться на Слизерине, впридачу ко всему сдружившись с его младшим братом. К полуночи Джеймс и Сириус вызвались проводить Викторию к подземельям, где на полпути встретили Регулуса Блэка, закончившего вечерний обход. Слегка пьяная, Вики бросилась на шею Блэка, заявив, что после школы она сразу же рванет в Италию.

— Пойдем-пойдем, малышка Вик, — придерживая сестру за талию, Джеймс продолжил путь, не заметив отставших Блэков.

Хмурясь, Регулус прожигал брата ненавистным взглядом. Он знал: от Сириуса добра ждать глупо.

— Знаешь, пожалуй, я поменяю свое мнение насчет Поттер, — жадно внимая реакции брата, Сириус ухмылялся. — Когда я женюсь на ней, ты не переступишь порог нашего дома, малыш Реджи. Наслаждайся ее обществом, покуда есть время, сам понимаешь, никто в здравом уме не выпустит молоденькую жену из своей постели. И я не исключение.

Издав смешок, Регулус схватил брата за воротник рубашки, повалив его на холодные каменные плиты замка. Сириус толком не успел сообразить, что произошло, как острая боль отдалась в затылке. Его младший брат впервые в жизни поднял на него руку. Кровь, хлынувшая из сломанного носа, залила подбородок, испачкав его.

========== Говоришь, синяки признак любви? ==========

Комментарий к Говоришь, синяки признак любви?

Видео к главе: https://t.me/awrebit/477

Большая любовь, очевидно, заключается в доверии, в радости друг от друга, в уважении личной жизни друг друга и в уважении профессионального выбора.— Джонни Депп.

9 мая, 1978

Вот уже вторую неделю Шотландия утопала в нескончаемом потоке дождя, сотрясающем стены замка холодными каплями. По весне дождь был частым явлением, и потому студенты давно привыкли накладывать на себя отталкивающие чары, не боясь промокнуть до последней нитки мантии. Тем не менее, решающий матч по квиддичу не был отменен. Когтевран шел нога в ногу со Слизерином, пока Гриффиндор отставал от соперников на шестьдесят очков, а всему виной Лоран Гилберт, сломавший на одной из тренировок ногу, что повлекло за собой смену игроков. Джеймс Поттер — капитан сборной Гриффиндора до последнего верил в победу своей команды, несмотря на слизеринцев, последние четыре года отличающихся первоклассной игрой, о чем не раз упоминал в своей колонке «Ежедневного пророка» Адриан Гудманр. Слизеринцы сильные соперники, однако Джеймс не спешил сдаваться, считая, что с ним в роли охотника, с Сириусом на воротах и с загонщиками Пруэттами он сумеет одержать победу. Так же считал Георг Флинт — капитан команды Слизерина, ведя игроков на поле. Регулус Блэк — ловец, являлся тайным оружием Флинта, — потому он велел загонщикам — Томасу Розье и Теодору Пьюси беречь мальчика, ведь, не дай Мерлин, с ним что-то случится, и Георг сдерет шкуру со всех. Столь ярая позиция в защите ловца заключалась в умении Регулуса быстро ориентироваться даже при нелетной погоде, находя снитч за считанные минуты.

Ройс Тайлор не раз шутил о кошачьем зрении Регулуса, способного видеть то, что недоступно человеческому взору, и он же на днях посоветовал Джеймсу Поттеру вывести первым из игры Блэка-младшего, ведь как бы не был хорош Бен Поппер — ловец команды Гриффиндора, Регулус был лучше. Вот и сейчас, ловко маневрируя меж летающих бладжеров, Регулус навалился на рукоять метлы, кабрируя ввысь. Ему нужна была точка обзора, к тому же Пруэтты не сразу сообразят, что бладжеры летают на определенном уровне, метров на пятнадцать выше трибун. Всматриваясь в пелену дождя, не позволяющую видеть дальше двух метров, Регулус ждал, прислушиваясь к окружающим его звукам. Рев болельщиков, поддерживающих игроков; голоса капитанов команд, смазанным эхом разлетающихся по полю; шум дождя, крупными каплями бьющими в спину; собственное дыхание, выходящие изо рта паром, клубившимся прежде, чем растаять в воздухе. Не открывая глаз, Регулус сидел на метле, искусно балансируя, учитывая, что руки безвольно повисли вдоль туловища. Порыв ветра подхватил пару черных прядей, играючи подбросив их. Выжидая чуть больше двух минут, Регулус пытался абстрагироваться от звуков, чтобы быстрее услышать заветный шелест золотистых крыльев снитча. Не напрягаясь, Блэк ощутил чужое присутствие: Бен Поппер находился за его спиной. Не сложно догадаться, что гриффиндорский ловец выбрал для себя тактику синхронизации: стоит Регулус найти снитч, как Поппер помчится за ним следом.

ФлешбэкЗа час до начала игры.

«— Я знаю, что этот матч важен для тебя. Твои родители и корреспонденты на нем будут, но, Регси, пообещай, что не окажешься в больничном крыле.

Помогая зашнуровать защитные вставки, одетые поверх формы, Вики сидела на скамейке в раздевалке, принадлежащей ее факультету. Регулус смотрел на нее, стараясь не моргать. Блэк был благодарен Виктории каждый раз, когда она оказывалась рядом, поддерживая его, на что Вики говорила, мол, это ее священный долг. Их традиция: он играет, она поддерживает, — придавала Регулусу сил.

— Думаешь, меня так легко сбить с метлы?

— Нет, но мы оба знаем, что мой брат настроен решительно. Он готов нарушить правила, только бы заполучить кубок школы, и сейчас на его пути стоишь ты.

— Меня не так легко обыграть.

— Зато на эмоции вывести запросто, тем более, если дело касается…

— Тебя…

Вики дернулась, не отважившись поднять головы.

— Нет, азарта.»

Бен не успел спохватиться, как Регулус Блэк, услышав дребезжащий звук крыльев, вцепился в рукоять метлы, исчезнув из виду. «Как ветром сдуло», — подумалось Бену, прежде чем он предпринял попытку опередить слизеринца. Набирая скорость, Регулус не видел золотистый отблеск крохотного шара, но слышал звук, едва ли разборчивый при сотне голосов и шуме дождя.

— …Сириус Блэк, определенно лучший вратарь тысячелетия, не позволяет Томасу Розье заполучить заветные десять очков! Я преклоняюсь перед этим мужчиной! — В шутку послав воздушный поцелуй, Ройс набрал грудью воздух. — Поверить не могу! Сколько минут прошло от начала матча? Пять? Семь? А Регулус, черт бы его побрал, Блэк уже заметил снитч! Но, скажу вам, что и Бен Поппер не пальцем деланный, и он на всей мощи несется за слизеринским ловцом, также мечтая заполучить ускользающую победу! 50:30 в пользу Гриффиндора!

Минерва МакГонагалл, придерживая над головой волшебную палочку, дабы дождь не намочил ее новенькую мантию пурпурного оттенка, искоса глянула на Ройса, недовольно поджав тонкие, выкрашенные в темный, губы. Перед началом матча она слово дала, что выпроводит с трибун Тейлора, если он посмеет отпустить пару низкосортных шуточек во время игры. Ведь не хватало, чтобы приглашенные гости и члены попечительского совета решили, что фривольное поведение комментатора матча в присутствии профессоров — норма. Может, Альбус Дамблдор и находил шуточки Ройса забавными, но Минерва придерживалась противоположного мнения, в чем ее поддерживала молоденькая преподавательница по рунам Корнелия Армстронг, мечтающая заполучить расположение заместителя директора.

— Ох-х, что-то я замерзла, — до горла натянув ворот плаща, Нарцисса поежилась, сидя на деревянной скамье.

— Попроси Люциуса, может согреет, — подтолкнув подругу в плечо, Бартемиус громко заржал, ненароком привлекая взгляды к небольшой компании друзей. — Глядишь, и не только поддержит!

— Дурак ты, Барти, — махом головы перекинув волосы за спину, Нарцисса нахмурилась. — Что ты знаешь о тонкой душевной организации Малфоя? Куда тебе до него?

Порой Цисси задевало предвзятое отношение друзей к Люциусу Малфою, вскоре должного стать ее мужем. У Люциуса и в самом деле имелся список романов за плечами в его-то двадцать три, о чем Бартемиус часто напоминал, между строк советуя присмотреться к Майклу Нотту. Майкла Нарцисса воспринимала как хорошего друга, и никогда не давала поводов подумать иначе. Влюбленный Нотт не единожды воспринимал отношение мисс Блэк за флирт, отчего сам же и страдал, не понимая, почему Нарцисса его сторонится, когда он зовет ее на свидания. Пандора пыталась донести до друга мысль о любви Цисси к Люциусу, но Майкл предпочитал верить собственным чувствам, считая, что Пандора ревнует, вот и хочет их разлучить. И пока Цисси думала о супружеской жизни, готовясь к свадьбе, Майкл не терял надежды, искренне веря в их с Цисси любовь.

— Может, мне до него и далеко, но урод он редкостный!

Нарцисса дернулась, словно от хлесткой пощечины. Она секунду-другую сидела с открытом ртом, не придумав ничего лучше, как столкнуть друга со скамьи. От неожиданности Барти и впрямь упал, но не подав виду, присел обратно, перед этим поменявшись местами с помалкивающей Пандорой.

— Ах-х-х… — Вики зажала рот ладонью при виде того, как блаждер, выпущенный Фабианом Пруэттом, едва не сбил с метлы Регулуса, чудом увернувшегося.

— Расслабься, Поттер, все с ним будет в порядке!

Рядом сидевший с Викторией Эйвери закинул руку на ее плечо, как бы в знак поддержки. Вики тут же ее скинула, зная, что Регулус не любит, когда кто-то из противоположного пола, те же друзья, ошиваются недалеко от нее. А уж если вспомнить убийственный взгляд оливковых глаз, то сомневаться в возможности того, что этим вечером Реймонд окажется в Больничном крыле на одной из коек, — не приходилось. По своей натуре Регулус являлся собственником. Он мог не любить колючий свитер, купленный матерью, но чтобы отдать его кому-то он думать не смел. Нравится, не нравится, — не важно — то, что его, должно принадлежать ему и никому больше. Слишком грубо сравнивать Викторию со свитером, потому как для Регулуса она значила намного больше бесхозной тряпки, однако он с трудом выносил мужское присутствие рядом с Викторией. Поэтому с курса эдак четвёртого Вики держала парней на вытянутой руке, соблюдая дистанцию, дабы лишний раз не травмировать Регулуса. Он не говорил вслух, но она-то знала, что он боится ее потерять.

— Отвали от нее, Эйвери, не все бесчувственные чурбаны, как ты! — Поймав взгляд Виктории, Цисси подмигнула.

— Регулус вырывается вперед! Так держать, Слизерин, надерите зад львам, пока они вас не затоптали! Аддамс, как бы ты мне пять галеонов не проспорил!

Минерва МакГонагалл, стыдясь слов своего студента, в третий раз за пятнадцать минут пригрозила ему исключением. И будь возможность заменить Ройса на более достойного комментатора, Минерва именно так бы и поступила. Да вот незадача, никто из студентов не спешил подвинуть Ройса, искренне восхищаясь его талантом к передаче атмосферы, царившей на поле. Тайлора любили все, даже когтевранцы, пусть Ройс и иногда заигрывался.

— 120:20! Вы только посмотрите, как сегодня хорош Блэк! Два мяча из сотни попыток угодили в кольца! Сириус, ты мой герой!

Ройс резко подскочил с места, чуть не задев сидевших вблизи него девушек, так глупо строящих глазки вратарю команды Гриффиндора, который их не видел, даже если бы напряг зрение. Сириус действительно был в ударе, отбивая мячи, два из которых попали в кольца, когда оба охотника подлетели к воротам. Из-за того, что кольца находились на разных друг от друга расстояниях, Сириус не смог защитить сразу два кольца, поэтому пришлось выбирать: защитить одно из трех, или попытаться защитить три кольца и проиграть. Ответ был очевиден. А что до «фанаток», то Сириус мало обращал внимание на тех девушек, готовых ему в ноги броситься. Его влекли неизведанные глубины, сложности. С той же Луизой, ставший жертвой магнетизма, присущего мужчинам рода Блэк, Сириусу пришлось попотеть. Это сейчас слизеринка вилась вокруг него, как кошка, а пару лет назад давала одни отказы. Бёрк давно наскучила, но обрывать связи с безотказной Луизой Сириус не спешил, так как привык, да и не было подходящей кандидатуры.

— Дерьмо фестрала мне в рот, Регулус мчится за снитчем! Дамы и господа, остаются считанные минуты до конца матча, потому что Бен Поппер не отстает! — Не сдержавшись, Минерва МакГонагалл не больно пнула парня в голень, только бы он заткнулся и не позорил честь Хогвартса. — Делайте ставки, пока снитч не оказался в руке у победителя! Гриффиндор или Слизерин? Слизерин или Гриффиндор?

Публика затаила дыхание, наблюдая за ловцами, летящих наравне. Регулус вытянул вперед руку, искоса глянув на не отстающего от него гриффиндорца, так же вытянувшего руку. И если бы Поппер не боялся свалиться с метлы, то обеими руками схватился бы за золотой снитч.

Ройс привстал, громко задышав в нечто похожее на гибрид маггловского микрофона и рог.

— Только бы не упал, — шептала Вики, зубами срывая заусенцы с пальцев.

Обнимая друг друга за плечи, Барти с Реймондом подскочили с мест, высматривая, кто же одержит победу. И только Элиот Рамси, четверокурсник со Слизерина успел сделать последнюю ставку, поставив пять сиклей на Регулуса Блэка, впоследствии одержавшего победу. Регулус вырвался вперед, заполучив заветный снитч, аккуратно поместившийся в его ладони. Публика взревела, и плакаты с флажками тут же взлетели, словно волна одобрения, поздравляющая слизеринцев с победой. Взметнув вверх руку, Регулус пронесся над трибунами, демонстрируя золотую победу.

Звук сотни хлопков сотряс воздух.

Приземлившийся на землю Георг Флинт в два шага нагнал Регулуса, схватив его за плечи со словами:

— Ты — мой золотой снитч, Блэк!

— Ну а то! Регулус у нас парень хоть куда! — Томас широко улыбнулся, и завидев друзей на трибуне, махнул рукой. — Ты бы его не бросал, не то заберут, лакомый кусочек!

— Точно-точно, — запыхавшийся Нотт повис на плече Розье. — Он игрок видный, не зря же мистер Адриан писал о нашем друге в «Ежедневном пророке». Да и мой отец пророчил Регулусу великое будущее в спорте.

— Ой-й-й, — с хохотом протянул Томас, хлопнув себя по лбу. — Можно подумать, твой отец что-то понимает!

— А вот не скажи. Мой папенька хоть и не связан со спортом, зато его дамочки работают в Министерстве в отделе игр.

Друзья заржали вместе с всегда серьезным Флинтом, предложившим Регулусу замолвить о нем словечко перед скаутом Холихедских гарпий. Блэк кивал, не вслушиваясь в слова Флинта, заверившего, мол, у них впереди блестящее будущее. Нотт с Розье вставили свои пять копеек, напросившись в команду. Георг заверил, что поговорит со скаутом, но толком ничего не обещал. Друзья строили планы, представляя, как их физиономии скоро будут красоваться на обложке «Ведьмополитена». И только Регулус, воспринявший победу как должное, медленно шел к бегущей ему навстречу Виктории. Как и всегда, Вики радовалась его победе, раз за разом убеждаясь в таланте к полетам Блэка; сама-то она на метле держалась ни к черту.

— Ну что, гордишься собой, братец! — с издевкой в голосе Сириус подошел к младшему брату, собой затмив Викторию, затерявшуюся на трибуне. — То, что вы выиграли, ни о чем не говорит, ведь не сломай Гилберт ногу по вашей вине, то победа была бы за нами!

Улыбка с лица Регулуса померкла, стоило взглядом столкнуться с братом, оскалившимся, недовольным. Крепче сжав метлу в ладони, слизеринец склонил голову вбок, нечитаемым взором оглядев раздосадованного Сириуса с головы до ног.

— Чего ты глотку рвешь? Думаешь, что у тебя получится спихнуть на нас свою некомпетентность в игре? Так не расстраивайся, в следующем году отыграешься, ты ведь завалил экзамены, не так ли, братец?

Регулус был бы рад, окажись информация о экзаменах достоверной, но, увы, Рамси на днях пустил слух, как назло не оправдавшийся. Сириус был одним из лучших на чарах и рунах. Однако результат Регулуса оказался в разы лучше каждого студента. Он готовился, не жалея сил и времени, пока его брат зажимался в коридорах с Луизой, откладывая подготовку к экзамену на «потом».

— Смешно, — губы Сириуса скривились. — Давай признаем очевидное, ловец ты посредственный, ученик — так себе. Сын? Едва ли, всего лишь моя бледная тень, желающая заполучить одобрение родителей. Они хотели наследника, Реджи, и они его получили, а ты — незапланированный проект. Ты никогда не был желанным. — Зная, на какие точки нужно давить, Сириус не брезговал, смакуя гнев на лице брата. — Скоро и твоя подружка станет той, кто будет греть мою постель. И поверь, она не захочет ее покидать.

Непосильным трудом удерживая эмоции под контролем, Регулус чувствовал, как пальцы левой руки больно впились в кожу ладоней, совсем не отрезвляя. Гнев, который Регулус сдерживал на протяжении нескольких недель, игнорируя двусмысленные комментарии брата, адресованные Виктории, — затуманил рассудок, словно чертенок на плече, нашептывающий наказать обидчика. В какой-то момент стало все равно на родителей, присутствующих на поле в качестве почетных гостей, на друзей, на студентов и профессоров. Регулусу хотелось сдавить глотку брата голыми руками, наблюдая, как он барахтается, молит о пощаде, пытается сделать жадные вздохи. Регулус хотел увидеть, как жизнь в его глазах меркнет, покидая бренное тело. И все же он сдержался, вовремя увидев приближающуюся Викторию, спешившую к нему с очаровательной улыбкой.

— Продолжай утешать себя мыслями, не имеющими ничего общего с реальностью. Виктория никогда не станет твоей, и знаешь почему? — Наступая на брата, Регулус вдруг ощутил необъятную уверенность, поселившуюся в его сердце. — Потому что я женюсь на ней. Она станет моей женой и ни одна крыса, вроде тебя, не сможет этого изменить? Всерьез думаешь, что решение родителей заиметь в невестках Поттер, будет главнее того, что хочет Виктория? Кому как не тебе знать, какой у неё характер? И запомни, твоей она никогда не станет.

Видя, как циничная ухмылка на лице брата превращается в тонкую линию, за которой не видно губ, Регулус важно расправил плечи, не считая нужным тратить время на никчемного гриффиндорца, приходившегося ему родным братом, с которым он лет восемнадцать назад делил утробу матери. Так уж получилось, что в одну из своих первых ночей брака Орион с Вальбургой зачали не одного наследника, а двоих, во всяком случае так говорил Орион Блэк, хранивший много тайн. Тем не менее наличие тайн не меняет факт того, что Сириус и Регулус приходились друг другу не только родными братьями, но и двойняшками. К сожалению, между ними с пеленок царила неприязнь. В семье Блэков было заведено любить первенца больше остальных детей, и так уж получилось, что Сириус на две минуты оказался быстрее Регулуса, появившись на свет раньше. Те же Беллатрикс с Нарциссой, давно привыкшие оставаться в тени старшей сестры, меркли на фоне Андромеды.

— Я поимел ее трижды. — Регулус замер, как только слова брата, пропитанные ядом, сорвались с его обветренных губ. — Один раз на парте в классе трансфигурации, задрав ее юбку. Знал бы ты, как она хороша, какая она страстная. Я бы сказал — несдержанная. Второй раз в ванной старост, застав ее за очень неприличным занятием. Поттер нуждается в ласке, и как ты понял, я дал ей то, чего она жаждала. А вот в третий раз я сдержаться не сумел при виде ее коленок, и взял прямо на лестнице, наплевав на меры безопасности, если ты, конечно, понимаешь о чем я.

Кровь отхлынула от лица Регулуса. Мысли одна за другой вертелась в мозгу, проносясь строками перед глазами — «Я не верю!», «Она бы не стала!», «Тори не такая!». Щеки обожгло порывом ледяного ветра, словно приводя в чувства. Сириус умел лгать и делал это искусно, но Регулус с детства научился отличать правду от вымысла. Беспрекословно доверяя Виктории, с которой у него никогда не было секретов, Регулус был уверен: брат лжет.

— …Как она стонала подо мной, как извивалась! Просила о большем, глотая мое семя…

— Я не верю, — по слогам отчеканил Регулус, рукоятью метлы уперевшись в солнечное сплетение брата. — Говори что угодно о своих одноразовых подружках, но Викторию не смей касаться и словом. Ты — мерзкий завистник, и не достоин дышать с ней одним воздухом. Твои лживые слова не стоят и гроша, впрочем, как и ты сам. Жалкий-жалкий Сириус, живущий в несбывшихся мечтах. Оглянись на свое прошлое, кто возлег с тобой в постель? Дешевки, такие же, как и ты сам, братец. Позволишь себе еще раз заикнуться о Виктории, я превращу тебя в груду мяса с переломанными костями, и плевать мне на последствия!

Сириус похолодел от злости, испытав ярое желание заткнуть брата, указав на его место. Глаза округлились, словно два блюдца, норовившие упасть с обеденного стола, осколками разлетевшись по полу. Несколько секунд сосредоточенно вглядываясь в бледное лицо брата, Сириус желал одного: стереть самодовольную ухмылку, разуверив в непреложной истине в отношении Виктории Поттер.

— Ты? Превратишь меня в груду мяса? — Будто не замечая всеобщего веселья, братья Блэки скалились, поливая друг друга отборными ругательствами. — …Плевать я хотел на девчонку Поттер! Но я сделаю все, чтобы заполучить ее, и знаешь почему? Чтобы сделать больно тебе! Я хочу, чтобы ты страдал, обливался слезами, захлебываясь в них. А я в это время развлекусь с ней, как следует, и если от нее что-то останется, я отдам ее твоим дружкам, кому как не им радоваться подпорченному товару?

Вцепившись в ворот мантии брата, Регулус издал нечто похожее на рык.

— Что скажет твой лучший друг, узнав, как ты отзываешься о его сестре?

Сириус расхохотался, находя слова брата глупостью. До ужаса смешной глупостью, вызванной отчаянием.

— А как он узнает? Ты расскажешь? Так он в жизни тебе не поверит!

Заметившие друга Римус Люпин с Питером Петтигрю попытались разнять братьев Блэк, придя на подмогу к Сириусу. Римус просил обоих одуматься, напомнив о присутствии их родителей и профессоров, включая директора школы.

— Я предупреждал тебя? Тогда не удивляйся, — хмыкнув, Регулус подался корпусом вперед, лбом ударив брата.

Удар оказался сильным, отчего в глазах Сириуса потемнело на какое-то мгновение, за которые он успел оказаться на влажной земле, прижатый к ней телом младшего брата. Беспощадно нанося удары, Регулус сдирал руки в кровь, вымещая на брате всю ту копившуюся долгие годы злость. Питер с Римусом пытались оторвать разгневанного Регулуса от Сириуса, но их попытки не увенчались успехом, даже когда на помощь Блэку-младшему подоспели слизеринцы. Кровь залила лицо Сириуса, напоминающее кровавое месиво. Теряя сознание, он пожалел о сказанном, ведь не думал, что младший братец сорвется, дав волю гневу. Кулаки сводило от боли, но Регулус, вкусивший власть над братом, не смог остановиться, при этом наперед зная, чем ему выйдет драка. Дома отец не разрешал голоса повышать на Сириуса, что уж говорить о кулаках.

— Регулус!

Пронзительно знакомый голос привел Блэка, которого трое слизеринцев силой оттащили от тела Сириуса, в чувства. В окружении перепуганной Нарциссы и побледневшей от увиденного Пандоры, Виктория стояла от Регулуса в трех метрах, взглядом скользя по его перекошенному от гнева лицу, впридачу измазанном в крови. Казалось, ее лицо не выражало эмоций, а вот в глазах читалось замешательство, которые Регулус по ошибке принял за разочарование. Опустив взгляд, Регулус устыдился собственным поступком. Он вырвался из рук удерживающих его друзей, бросившись в сторону замка. Студенты, окружившие дерущихся парней, расступились перед Блэком-младшим, позволив ему сбежать. Гости толком не увидели драку, но ропот свидетелей быстро пронесся по трибуне. Сириуса унесли на носилках, доставив в Больничное крыло, в котором также оказался Джеймс Поттер, сломавший руку.

— Вик, — Цисси сомкнула пальцы на запястье подруги, — не стоит. Ему нужно побыть одному.

Сведя брови к переносице, Вики силой вывернула запястье.

— Попробуй останови меня!

Вставшие плечом к плечу Пандора и Цисси взглядом проводили убегающую фигуру подруги, вознамерившуюся помочь Регулусу. Не ясно чем, но оставлять друга наедине со своими мыслями, Вики считала дуростью.

— Как бы его из школы не выгнали, — подала голос Пандора, переступив с ноги на ногу. — Экзамены все-таки.

— Только о них и думаешь! — гаркнула Цисси, недовольно топнув ногой.

Взволнованный Бартемиус, не успевший отойти от зрительного шока, оказался подле подруг, обняв их за плечи.

— И как будем спасать зад Блэка? МакГонагалл его заживо сожрет и не подавится.

Пока друзья искали способ, как можно обелить Регулуса в глазах студентов и профессоров, Виктория обегала пороги замка, сверяясь с картой мародеров, на пару часов позаимственной у брата, коего она успела навестить минут десять назад в Больничном крыле. Сириус хоть и выглядел ужасно, но уже шутил, уверяя собравшихся у его кровати мародеров в том, что теперь ему отбоя от девчонок не будет. Выразив словесное сочувствие, не показавшееся искренним, Вики поспешила найти Блэка-младшего, умчавшегося в ванную старост, к которой у него доступ был, в отличие от Поттер. Не сумев подобрать нужного пароля, Вики сползла вниз по стене, решив дождаться Регулуса. Боясь представить, какие последствия ожидают Регулуса, Поттер до крови сдирала заусенцы, ногами нервно постукивая об каменные плиты пола.

— Девчонка! Девчонка сидит у двери, ожидая возлюбленного! — скрипучий голос отскакивал от каменных стен, проносясь по коридору глухим эхом. — Девчонка! Девчонка!

Вики подняла взгляд, зная, что увидит. Полтергейст, излучающий изумрудное сияние, по имени Пивз, летал над головой Поттер, отчего бубенчики на его шапке издавали неприятный слуху звон.

— Чего тебе надо, Пивз? — устало протянула Вики, опустив голову на колени.

Просвистев, Пивз приземлился на пол, приняв позу лотоса. Он обеими руками подпер щеки, локтями уперевшись в колени, задав Вики вопрос:

— Твой дружо-ок набедокурил? — притворно сладким голоском пропел Пивз.

— Зачем спрашиваешь, если и так знаешь?

Захихикав, Пивз взмыл вверх, щелкнув себя по шапке. Он сделал сальто в воздухе и, перевернувшись на спину, опустился, восстановив зрительный контакт с Викторией. Поттер выгнула бровь, не разделяя веселья полтергейста, на удивление излучающего добродушие, если так можно выразиться при его-то паскудном характере.

— Я много чего знаю, девочка! Например, знаю о том, что твоего дружка Дамблдор решил… — Пивз умолк, обнажив неровный ряд зубов. — Впрочем, ты не рада меня видеть, так что…

Он пролетел сквозь пол, исчезнув.

— Нет! Я рада, очень рада! Только не уходи…

Надежда на возвращение неугомонного полтергейста таяла с каждой секундой. Как вдруг Пивз вернулся, совершив кружок от одного коридора в другой. Он протянул нечто похожее на «Наваля-я-ял! Один другому наваля-я-ял!», а после вновь оказался на полу в метре от слизеринки.

— Скажи мне, что ты услышал, Пивз? — Вики сглотнула. — Ты ведь самый хитрый в Хогвартсе, и наверняка смог услышать разговор директора, а ведь для этого помимо хитрости требуется смекалка и незаурядный ум, чем ты наделен от природы. Ну же, поделись с глупой девчонкой секретом.

Пивзу польстили слова Виктории, и потому он поведал ей о том, что Альбус Дамблдор не стал исключать Регулуса Блэка из Хогвартса, но назначил ему наказание в виде отработки до конца учебного года; наказал не покидать гостиную в неурочное время, и так же до конца учебного года. Орион Блэк, под руку с женой покинувшей Хогвартс, после того, как навестил старшего сына, поклялся с Регулуса шкуру спустить за его неуважительное отношение к старшему брату. А вот миссис Блэк помалкивала, не деля между собой сыновей, чего нельзя было сказать о ее муже.

— Выходит, опасность миновала и ему ничего не угрожает?

Пивз призадумался, издав смешок. Нынешние студенты ему нравились, особенно со старших курсов, потому как, в отличие от своих предшественников, относились к Пивзу с должным уважением, признавая его ум и смекалку. Обитатели Хогвартса ему откровенно льстили, зато не страдали от проделок зловредного полтергейста.

— Тори, — голос вышедшего из ванны Регулуса дрогнул. — Ты что тут делаешь? — уже более грубо отрезал он. — Не знаешь, как заболеть, сидя на холодном полу?

Помятый, эмоционально истощенный Блэк сунул руки в карманы брюк, нечитаемым взглядом скользя по лицу девушки. Он был готов к ее гневу. Но когда Вики, улыбнувшись, прильнула к его груди, крепко обняв, Блэк утерял связь с реальностью, не понимая странного поведения Виктории, часа два назад молча его осудившей. Вики шептала — «Все хорошо, я на твоей стороне», — ладонями лаская плечи, шею и лицо Регулуса, стыдившегося взглянуть ей в глаза. Ему было все равно на мнение тех, кто успел осудить его, встав на сторону Сириуса, но Виктория, чье мнение извечно имело вес, — волновало.

Тори! Что думает Тори?!

— Я на твоей стороне, — несмело, всего на миг коснувшись губ Регулуса своими, Вики робко улыбнулась. — Всегда. Слышишь?

Молча кивнув, Регулус мягко сбросил руки Виктории со своих плеч, отпрянув. Вики растерянно закусила губу, не понимая, в чем ее вина.

— Он что-то значит для тебя?

Вопрос застал Викторию врасплох. Она ожидала многого, но точно не вопроса о Сириусе, о котором Вики толком подумать не успела, волнуясь за его младшего брата.

— Что? — единственное, на что хватило сил сказать.

Регулус нахмурился, явственно оставшись недовольным отсутствием ответа на свой вопрос. Стоя под горячими струями воды, он успел обдумать многое, включая слова брата, вознамерившегося отнять самое важное, что есть в жизни Регулуса, — Викторию.

— Ответь на мой вопрос: мой брат что-то значит для тебя? — Блэк возвысил голос, не заботясь о том, что их с Вики могут услышать.

— Не смей повышать на меня голос, Блэк! — Вики отшатнулась. — Я волновалась за тебя, а ты… Неужели, твой брат до сих пор не дает тебе покоя?

— Представь себе! — огрызнулся слизеринец, сдержавшись от того, чтобы не ударить кулаком по стене. — Ты знаешь, как он любит отравлять мне жизнь! А по приезде в Хогвартс он заявил, что заполучит тебя любой ценой, чтобы доставить мне боль! Идиот думает, что он станет твоим мужем! — Шагами меряя коридор, Регулус то хмурился, то фыркал. — И что-то мне подсказывает, что и наши родители решили выдать тебя за него, а я запутался… И я устал, — двумя пальцами зажав кожу на переносице, Регулус издал протяжный вздох. — Неопределенность тяготит меня.

Слушая, не перебивая, Вики отказалась верить словам Регулуса, не принесшим ничего кроме боли, отравляющей сердце. Она чувствовала себя игрушкой в руках братьев Блэков, деливших ее из желания навредить друг другу. Те поцелуи, томные взгляды показались Виктории глупостью, кою она сама себе и надумала.

— Тебя только это беспокоит? Только твой брат? — голос понизился до шепота. — Просто признай, тебе плевать на меня, ты всего лишь не хочешь, чтобы я «досталась», — Вики пальцами в воздухе изобразила кавычки, — твоему брату! Одного не понимаю: ты правда думаешь, что я променяю тебя на Сириуса или другого любого парня? Как эгоистично с твоей стороны и как подло.

Вики покачала головой, от досады закусив нижнюю губу. Она хотела было покинуть общество слизеринца, позволившего себе слишком многое в этот день, как Регулус схватил ее за запястье, не дав уйти.

— Тори, — жалостливо протянул он, пожалев о сказанном. Он хотел поведать Виктории о своих чувствах, но вместо этого обвинил в возможной доступности, усомнившись в ней. — Эй-й, Тори…

— Не смей! — со слезами на глазах рявкнула Вики, пытаясь оттолкнуть Блэка в грудь. — Я переживаю за тебя, беспокоюсь о твоем будущем, а ты втаптываешь меня в грязь. Когда я дала тебе повод усомниться в себе? Когда заикалась о замужестве с твоим братом, зная, какие между вами отношения? Как ты смеешь?

Сила Виктории не шла ни в какой противовес с Регулусом, прижавшим ее к стене.

— Я не это хотел сказать, я…

— Но сказал! Я тебе не дешевка!

Опустив голову, Вики всхлипнула, бросив всякие попытки сдержать слезы. Она не позволяла себе реветь при Джеймсе, но оставаясь наедине с Регулусом она превращалась в безвольную куклу, согласную на любое условие, лишь бы он был рядом.

— Не трогай меня! Отпусти!

Не прилагая усилий, Регулус удерживал Вики за оба запястья, не позволяя уйти. Он по дурости, поддавшись эмоциям, в частности ревности, наговорил ей гадостей, о чем жалел, толком не зная, как загладить свою вину. Шмыгая носом, Вики не оставляла тщетных попыток вырваться, желая скрыться в своей спальне.

— Отпусти меня, — безнадежно прошептала она.

— Не могу, — в тон ей промолвил Регулус, носом коснувшись шеи. — Как я отпущу тебя, если влюблен?

Вопрос риторический, но Вики все же отозвалась тихим — «Что?», вызвав смешок слизеринца. Ее руки безвольно опустились на его плечи. Тишину коридора прерывало тихое дыхание двоих.

— Влюблен до беспамятства, — глухо прошептал слизеринец. — Не заставляй меня говорить о своих чувствах, знаешь же, как я этого не люблю. — Вики молчала, требуя продолжения. — Сириус преследует свои цели, как и всегда. А я не хочу, чтобы ты была втянута в его грязные игры. Не хочу, чтобы ты стала его женой. Не хочу, чтобы любила кого-то, кроме меня. Не хочу делить тебя с кем-то. Не хочу жить без тебя, — на одном дыхании проговорил Регулус, ища ответ в округлившихся глазах подруги, как таковой переставшей быть в апреле. — Мне потребовалось время, чтобы разобраться в чувствах, и я понял…

Он медлил, боясь спугнуть Вики своим признанием. Вдруг она его не захочет? Вдруг не разделяет его чувств?

— Что ты понял? — так же тихо пролепетала Поттер, выдохнув в губы Блэка.

— Что люблю тебя, как подругу, — сердце замерло. — Но влюблен, как в девушку.

Резко подавшись вперед, Регулус застал Вики врасплох, прильнув к ее губам. Ладонями жадно шаря по телу, задевая юбку и блузу, Регулус сквозь поцелуй шептал о том, как он нуждается в ней; что не представляет своей жизни без нее. Виктория отвечала со всей страстью, таившейся в ней долгие годы за семью печатями, — дрожащими от желания ладонямиочерчивая ребра, обтянутые идеально бледной кожей. Словно безмолвную мольбу, он выдохнул ее имя, костяшками пальцев эфемерно коснувшись тонкой, почти прозрачной, ткани бюстгальтера. Вики громко выдохнула, запрокинув голову, — одобрение, которого Регулус ждал так долго, не первый год, презирая самого себя, представляя нежное, обнаженное, усыпанное десятками родинок тело лучшей подруги, стонущей от удовольствия его ласк. Распухшими от поцелуев губами Блэк мазал по женским ключицам, оттягивая ворот рубашки, скрывающей красоту тела Виктории Поттер. Языком выводя незатейливые узоры у мочки уха, Блэк, одурманенный возбуждением, задрал подол женской короткой юбки, пальцами впившись в смуглое бедро. Она приглушенно вскрикнула, не думая сопротивляться тому, что дурманило голову похлеще сливочного пива, смешанного с эльфийским вином. Меж ног Вики залегло мужского колено, раздвинувшее ее ноги в разные стороны. В прошлом году, как и минувшим летом, Регулус набрался опыта в любовных делах, научившись тонким премудростям любви на практике, — в чем Вики убеждалась с каждой новой секундой, чувствуя влажность меж бедер.

— Регси, — голос дрожал от нетерпения.

Аспидно-темные волосы посыпались на глаза Блэка, увлекшегося, переставшего отдавать отчет происходящему. Он одним взмахом руки сорвал с петель пуговицы на рубашке Виктории, благодаря чему взору представилась аккуратная, небольшая грудь, скрывающаяся под кружевной тканью лифа, удачно контрастирующего с загаром. С убийственной медлительностью, способной свести с ума, Регулус двумя пальцами поддел черную лямку на правом плече, опустив ее к локтю. Как не в себе, он глядел на заплывшее румянцем лицо Виктории, от удовольствия разинувшей рот, — пытаясь понять, не сошел ли он часом с ума, став жертвой собственной фантазии. Грешной, влажной, желанной. Регулус выдавил из себя полузадушенный, умоляющий стон, стоило оттянуть ткань бюстгальтера, оголив грудь. Темные ореолы вокруг затвердевшего соска манили, приковывая взор Регулуса, до последнего сдерживающегося, чтобы не овладеть Викторией в тени коридора, где их может застать любой. Как бы желание не было сильно, Блэк сдержался, преследуемый одной мыслью — «Не замарать репутацию Виктории». Тяжко дыша, он отстранился, не спеша убрать ладони, поглаживающей бедро. Вики невольно разлепила веки, навалившиеся приятной усталостью, перестав чувствовать губы Регулуса на своей шее. Ладонью за затылок притянув Блэка к своей груди, тем самым вынудив его склониться, Вики издала стон, не боясь быть обнаруженной. Ей было слишком хорошо, чтобы так быстро свести происходящее на нет.

Левой ладонью притянув девушку за талию к груди, хотя и дюйма меж их телами не наблюдалось, Регулус легонько сжал пальцы на тонкой шее, губами впившись в сосок. Вики громко всхлипнула, чудом устояв на дрожащих, непослушных, разъезжающихся в разные стороны ногах. Дыхание смешалось в одно, став единым. Вики млела, дрожа в руках Регулуса, губами катающего ее соски. Его язык плясал на девичьей коже, точно языки пламени в камине родной гостиной, — данное сравнение позабавило Викторию, ведь совсем недавно, под покровом ночи Регулус объяснял ей главные законы трансфигурации, пока она представляла, как он сорвет с нее одежду, поцелуями осыпав кожу. Ткань спортивных штанов, при всем комфорте, неприятно стянулась на пахе, вызвав резкое желание коснуться члена, упершегося во внутреннюю сторону бедра Виктории. Тонкая нитка слюны, берущая начало от влажных, алеющих губ Блэка, доходила до соска, в пламени факела поблескивающего во влажности, оставленной Регулусом. Вики, околдованная, лишенная мыслей, коснулась ладони Регулуса, медленно поведя ее к своим бедрам. Не разрывая зрительного контакта друг с другом, слизеринцы перешли за черту того, что «может» и «не может» быть между друзьями. Не сопротивляясь, Регулус подался на немую просьбу Виктории, ведшей его ладонь от бедра к лобку. Соприкоснувшись с влажной тканью нижнего белья костяшками пальцев, Регулус вздрогнул, испустив долгий стон, осевший на губы Виктории.

— Ты уверена? — горло пересохло, отчего голос понизился до хрипоты.

Не говоря ни слова, Вики кивнула, глядя в затуманенные похотью глаза Регулуса, пальцами правой ладони стимулирующего клитор через кружевную ткань трусов. Хлюпающий звук наравне с приглушенными стонами проносился по коридору.

Пивз, минут десять отпугивающий народ от северного коридора замка на третьем этаже, набрал грудью воздух и как выпустил его из легких, задув огонь на факелах. Кромешная темнота скрыла двух любовников от нежеланных глаз.

— Господи…

Атеист был готов уверовать в Бога, при том условии, если Виктория еще раз, находясь на пике удовольствия, со стоном протянет его имя.

***

29 мая, 1978

Несколько недель зажимаясь по углам замка, Регулус с Викторией дальше поцелуев и обоюдных ласк не заходили. Поттер, ответившая на чувства слизеринца взаимностью, была бы рада распрощаться с девственностью, стоящей преградой на пути к взрослой жизни, — как она считала. В то время как Регулус придерживался противоположного мнения, считая, что полноценный процесс соития их душ и тел, — как он «простыми словами» называл секс, — должен произойти сразу после свадьбы, с чем Вики была согласна, хоть порой и просила об обратном. Шифруясь от друзей и обитателей Хогвартса, парочка частенько проводила время на Астрономической башне, нередко встречая закат. Регулус, не жалея сил, занимался подготовкой Виктории к экзамену по трансфигурации, с коей у нее с первого курса имелись проблемы. Заучивая законы, Вики старалась, дабы Регулус впустую не тратил свое время, высиживая с ней по ночам в гостиной у камина, на что Блэк говорил, мол, готов сидеть с ней вечно, приводя простейшие примеры закона «Живой и неживой». Кэтрин, принесшая извинения, призналась в том, что отец возжелал сосватать ее одному из своих учеников, что повлекло за собой неконтролируемый приступ агрессии, вылившийся на Викторию. Не умея признавать свои ошибки, Преображенская таки отважилась встать на глотку собственным принципам, лишь бы не потерять близкую подругу, которую вполне можно было назвать сестрой, пусть и не по крови.

Через три дня после фееричного завершения матча Лорд Блэк послал к младшему сыну фамильного ворона, уведомив о том, что несносное поведение Регулуса недостойно того, чтобы он носил великую фамилию Блэк, тем не менее слизеринец, избежав гнева отца, получил выговор с поручением — принести извинения Сириусу, коего мадам Помфри давно выписала из Больничного крыла. Братья Блэк не общались, в принципе стараясь не пересекаться, что давалось с трудом, учитывая, что учились они на одном курсе. Вики поддерживала Регулуса, под столом сжимая его ладонь в своей во время занятий, что злило Сириуса, бросающего на Поттер двусмысленные взгляды. Джеймс так и не узнал о словах лучшего друга, адресованных его сестре месяцем ранее. Сириус хоть и наговорил гадостей Регулусу, сам же в реальности не преследовал целей по отношению к Виктории, хоть и чаще стал задерживать на ней взгляд. Бродяга желал одного: вывести брата из равновесия, поселив в его сердце сомнения, чего сделать ему не удалось. Дней пять назад между братьями, встретившимися на пути в Большой зал на ужин, произошла очередная стычка, на славу Мерлина, не переросшая в драку. Каждый вечер, включая выходные, Регулус отсиживался в кабинете Аргуса Филча, тратя около трех часов своей жизни впустую, так как он был вынужден сидеть молча, не создавая проблем.

Минерва МакГонагалл, посчитавшая наказание Блэка-младшего слишком мягким, выступала против того, чтобы Регулус числился старостой, объясняя свою мысль тем, что негоже старосте школы марать репутацию Хогвартса. На защиту провинившегося студента выступил Гораций Слизнорт, тонко заметивший, что до сего инцидента проблем с прилежностью у Регулуса не наблюдалось, в отличие от его старшего брата. Альбус Дамблдор также не остался в стороне, решив, что виноваты оба брата. Нотт с Розье не раз пытались высвободить друга из заточения, вот только миссис Норрис было не провести. Зато Пивз с охотой погонял сквиба метлой, памятуя его отвратительное поведение в прошлом году. Мистер Филч, персона интересная, мягко говоря, недавно выразившаяся о Пивзе дурно, о чем успел пожалеть, обегая пороги Хогвартса под дружный смех студентов. И пока ребята готовились к экзаменам или отсиживались на отработках, Бартемиус Крауч начал ухаживать за скромницей Пандорой, каждое утро преподнося ей сорванные у Черного озера цветы. Беллами сетовала на безразличное отношение друга к матушке-природе, пряча улыбку при виде ярко-красных бутонов диких лилий, не водящихся в маггловском мире. Нотт же убивался, по-прежнему пылая любовью к Нарциссе, в упор его не замечающей. Вики сдержала свое слово, замолвив за Майкла словечко перед Цисси, рассмеявшейся от нелепости ситуации. Ей льстила влюбленность Нотта, но не больше. Ведь, как не крути, сердце Цисси было отдано Люциусу, недавно замеченному в Великой Цитадели.

— Трансфигурация не меняет суть предмета, но меняет его форму, — заученные Викторией фразы отскакивали от зубов.

Скривив губы, Поттер с грустью взглянула в свой экзаменационный лист, не найдя ни одного достойного ответа — сплошные зачеркивания и вода, не имеющая ничего общего с нужными определениями. Отложив надвое сломанное перо, Вики потянулась за запасным, его кончик окунув в чернильницу. Крупная капля угодила на середину листа. Поттер громко вздохнула, заправив за ухо кудрявую прядь. Перед началом экзамена по трансфигурации, Регулус с Катериной задали Вики парочку вопросов, на которые она более-менее смогла дать вразумительный ответ, но, как назло, тех самых вопросов не оказалось на экзамене.

В это время Регулус закончил с экзаменом, дав развернутые ответы на каждый вопрос, даже там, где требовалось краткое «Да» или «Нет». С экзаменом он справился одним из первых, потратив полтора часа от отведенных четырех экзаменационных часов на проверку ответов. Его старший брат со своей шайкой мародеров, как двадцать минут назад покинули аудиторию. «Бескультурщина», — как мародеров называл Регулус, порицая их отвратительное, не идущее ни в какое сравнение с нормами морали, поведение.

Майкл Нотт закончивший с работой прошел через второй и третий ряд парт, задержавшись у парты Реймонда Эйвери, успевшего списать пару строк с экзаменационного листа друга. Продолжив путь, как ни в чем не бывало, Нотт намеренно задел плечо Регулуса, махнув головой в сторону Виктории, чуть ли не слезы льющую на пергамент. Блэку ничего не оставалось, как рискнуть, дабы Вики получила зачет. Он знал, как для Флимонта Поттера важны оценки детей, а Виктория ну никак не могла ударить в грязь лицом из-за какой-то трансфигурации. Взглянув на приглашенную комиссию, вполголоса переговаривающуюся между собой по поводу одного из экзаменов, Регулус сконцентрировался, одними губами прошептав нужное заклинание, за школьные годы не раз спасавшее его, а точнее его безалаберных друзей.

— Черт, — одними губами прошептала Вики, ощутив жжение в районе левого предплечью.

Тонкие изящные буквы собирались в слова, а в последствие в предложения. Пронумерованные, они являлись ответами на экзаменационные вопросы, с коими дела у Вики шли как никогда худо. Оживившись, она тут же принялась списывать, не заботясь о том, кто ей так подсобил. Она и так знала: Регулус не бросил ее в беде. Тем более его почерк она знала получше своего, потому как в детстве не раз подделывала, отправляя Фредерику Поттеру письма от лица Блэка-младшего, с просьбой оставить ее в Блэк-мэноре на подольше. За сорок минут внеся нужные ответы, Вики покинула аудиторию одной из последних. Регулус терпеливо ждал ее у двери, надеясь, что его фокус комиссия не раскусила, и никакой неприятности с Викторией не произошло.

— Я сдала! — счастливая, с улыбкой до ушей, Вики повисла на плечах Регулуса, благодаря его за помощь. — …Я так переволновалась, ты бы знал! Думала всё, каюк! А тут ты, мой герой!

— Твой герой? — улыбка озарила лицо Регулуса.

— Да, — Вики поцелуями осыпала лицо Блэка. — Ты мой герой, Регси.

— В таком случае, где моя награда?

Подставив щеку для поцелуя, Регулус указал на нее указательным пальцем. Виктория подалась вперед, намереваясь губами коснуться скулы, как вдруг прижалась к устам Регулуса, за талию притянувшего ее ближе. На мгновение у Поттер закружилась голова от ощущения холодных ладоней Блэка на своих бедрах. Быть может, они зашли бы дальше поцелуя, не раздайся за спиной голос Томаса, давшего слово молчать об увиденном. Вместе друзья отправились к Черному озеру, на берегу которого их давно дожидались Кэтрин с Майклом, Бартемиусом, Нарциссой, Пандорой и Реймондом, радуясь окончанию последнего экзамена. Друзья в полном составе грелись на солнце, успевшего прогреть землю, строя планы на будущее. Майкл с Реймондом планировали отправиться во Францию на стажировку в Министерство, дабы набраться опыта в качестве мракоборца. Катерина должна была вернуться на Север, чтобы подготовиться и к двадцати годам занять место отца, став Княжной Ледяного дворца. Нарцисса вовсю трещала о скорой свадьбе с Люциусом, не замечая затравленного взгляда Майкла, до которого дошло, хоть и поздно, что с Цисси ему ничего не светит. Пандора не знала, с чем связать свою жизнь, и потому решила не торопиться, а провести каникулы у бабки в пригороде Лондона. Зато отец Барти подготовил для своего сынка кресло в Министерстве.

Виктория планировала отправиться в Италию к отцу, а Регулус, зная о письме Флимонта Поттера, навязываться не спешил. Он лучше всех понимал, какие отношения между Викторией и мистером Поттером, и потому считал, что Вики обязана провести лето с отцом, коего не видела непростительно долго. И какого бы мнения не придерживался Регулус насчет взаимоотношений Поттеров, Виктория не представляла лета, собственно, как и своей жизни без него.

— Ты отправишься со мной к отцу? — несколько нервно прошептала Вики, под руку гуляя с Регулусом вокруг озера.

— У тебя есть сомнения? — Лукавая улыбка коснулась уголка рта.

— Ни единого, — на выдохе произнесла Вики, ответив на поцелуй.

Каково же было удивление Поттера и Блэка-младшего, когда в последний учебный день, после выпускного, на котором Флимонт Поттер так и не появился, в их купе заглянул Сириус, заявив, что в Италию он отправится с ними.

— Все хорошо, — чувствуя напряжение Регулуса, Вики сжала его ладонь в своей. — Не думай о нем, это лето он нам не испортит.

Опустив голову на плечо парня, Виктория устало прикрыла глаза, предвкушая поездку в Сан-Марино, прямиком в Поттер-мэнор.

— Или же мне придется преподать ему очередной урок, — представляя побитого брата, Регулус злорадно улыбнулся, по большому счету не испытывая вины.

За драку было стыдно, оттого, что не удалось совладать с эмоциями, а вины Регулус не испытывал ни на йоту. Считая, что Сириус заслужил не только сломанный нос, но и пару раздробленных рёбер.

— Без крови.

— Без крови.

========== Жаркая Италия влюбляет в себя, Поттер ==========

Комментарий к Жаркая Италия влюбляет в себя, Поттер

Эстетика к главе: https://t.me/awrebit/478

Видео к главе: https://t.me/awrebit/461

— Ты правда хочешь, чтобы мы были всё же на «ты»?

— Я хочу, чтобы мы были же-на-ты.— Фредерик Бегбедер.

14 июля, 1978

С вокзала Кинг-Кросс, где Вики встретил дворецкий Константин, она вместе с братом отправилась в Сан-Марино, прямиком в Поттер-мэнор, к заждавшимся ее Ирме и Фредерику. Сразу по прибытии Джеймс вручил Лорду Поттеру письмо, в котором говорилось, что скаут сборной команды по квиддичу Канады разглядел в игре Джеймса Поттера, как и в нем самом, глоток свежего воздуха, так необходимый, чтобы вернуть прежнюю славу канадцам, и потому, с одобрения капитана команды и ее инвесторов, пригласил Джеймса в Канаду, чтобы он стал новым игроком. Поттер, как свойственно его ветреной натуре, долго не думал, дав свое согласие Эрику Фоули — скауту команды Канады, в тот же день, как пришло письмо. Лили Эванс планировала отправиться вслед за своим женихом, сделавшим ей предложение руки и сердца в выпускной вечер у подножья Астрономической башни, — решив, что сможет начать свое обучение не в Святом Мунго, как планировала ранее, а уже в Канаде, тем более, что учебная программа в Северной Америке намного шире в сравнении с Великобританией. Не то чтобы Джеймс нуждался в одобрении Ирмы и Фредерика, но и в известность не поставить он их не мог, все-таки бабка с дедом столько сил в него вложили, вырастив, воспитав, в конце концов заменили покойную мать и живого отца, предпочитавшего карьеру собственным детям, — как размышлял Джеймс, тая обиду на мистера Поттера. К тому же мисс Трюк написала о нем весьма недурную рецензию, как об одном из лучших игроков в квиддич в Хогвартсе.

Переживая за внука, в скором времени должного отправиться в чужую страну, леди Поттер задала добрый десяток вопросов, получив хоть и скромные, но ответы. Оказалось, что Джеймс, тот еще бездарь, присмотрел съёмную квартирку, в которой он планировал жить вместе с Лили. А на первое время, дабы не зависеть от родни, Джеймс также нашел для себя работу в маггловском ресторане в качестве официанта, тем более, что опыт у него имелся. Последние полгода седьмого курса Поттер проработал в Трех метлах, обслуживая столики, где и заработал первые пятьдесят галеонов, по его подсчетам должных хватить на полтора месяца. Фредерик Поттер, не ожидавший от внука подобной дальновидности на будущее, оказался довольным и без упрека дал свое согласие, с легкой душой отпустив Джеймса, втихушку всучив ему кошель, набитый галеонами. Сохатый отнекивался, мол, ему ничего лишнего не нужно, но только Фредерик заикнулся о супружеской жизни, как Джеймс сдался, молча приняв подарок. Расстраивать Лили, а тем более жить стеснённым в средствах, Джеймс не хотел. Ирма просила Джеймса одуматься и остаться дома. Она не хотела расставаться с любимым внуком, и даже заверила, что сможет найти место в сборной Франции, если Джеймс останется. Целуя руки леди Поттер, Сохатый клятвенно обещал писать письма и наведываться в гости по мере возможности. Головой Джеймс понимал, что Ирма боялась того, что он повторит судьбу отца, забыв о семье, но и от мечты отказываться не собирался.

Устроив прощальный ужин, на котором также присутствовали мародеры, Лили Эванс и Регулус Блэк, родные проводили Джеймса и его суженую. Вики, пусть и не хотела отпускать брата, но понимала, что они давно выросли, и если оба хотят чего-то добиться, то должны следовать за своими мечтами. Несколько лирично, но в тот момент у Виктории было именно такое настроение, когда брат, держа за руку Лили, исчезал в изумрудном пламени камина. «Не скучай слишком сильно, малышка Вик», — напоследок прошептал Сохатый, кинув многозначительный взгляд сначала на Регулуса, а затем на Сириуса, успев подарить легкую улыбку второму. Обнимая Вики за подрагивающие плечи, Регулус на ухо шептал, что самое время рассказать Ирме и Фредерику об их планах на лето. Заручившись поддержкой Блэка, чьи объятия принесли не только чувство покоя, но и уверенность, — Виктория призналась семье в том, что желает провести лето в Италии рядом с отцом, о чем она ранее сообщила Джеймсу, холодно отнёсшемуся к «важнейшей новости». Ирму едва не схватила кондрашка при упоминании о сыне, так легко отказавшемся от семьи, включая детей. Фредерик, самый благоразумный, вновь дал свое согласие, за что Вики расцеловала его в обе щеки, неустанно благодаря за оказанную милость. Однако он также пригрозил внучке пальцем, велев смотреть в оба, ведь не дай Мерлин Флимонт позволит себе сорваться по первому зову Министерства, оставив дочь в чужой стране.

Тогда вперед вышел Регулус и, прочистив горло, заверил Ирму Поттер в том, что он ни при каких обстоятельствах не оставит Викторию, о чем тут же пожалел, так как леди Поттер схватил второй удар. А на следующий день, сжимая ручку чемодана, с которым Вики каждый сентябрь отправлялась в Хогвартс, мисс Поттер воспользовалась порт-ключом, любезно выделенным Фредерику Поттеру французским Министерством магии, за считанные секунды оказавшись в Генуи — в небольшом городке на севере Италии. По большому счету, Вики могла воспользоваться услугами Константина, за день оказавшись в Италии, однако предпочла более привычный способ передвижения. Регулус прибыл в дом Флимонта, вернее сказать на виллу, расположенную у пляжа Альбаро, позже — дабы дать Поттерам больше времени для задушевных бесед. Поначалу Флимонт, несколько стесняясь общества заметно подросшей дочери, так напоминающей красавицу Юфимию в далекой молодости, помалкивал, но стоило Вики пошутить, чего делать она по правде говоря не умела, как мистер Поттер оживился. Вдвоем они прогулялись по узким улочкам Генуи, накупив множество продуктов, включая свежую выпечку и парочку заморских фруктов, планируя приготовить ужин для Блэков, обещающих ближе к вечеру оказаться на пороге виллы. Стены пестрых домов приковывали взор Виктории, которая хоть и не впервые была в солнечной Италии, но радовалась цветам и приветливым жителям, как в первый.

Наделав фотографий на маггловский фотоаппарат, который также создавал колдографии, Виктория чувствовала себя поистине счастливой, идя по каменным дорожкам из светлого кирпича и обнимая отца за торс. Домой они вернулись в прекрасном расположении духа, тут же взявшись за готовку. Привыкнув к холостой жизни, Флимонт научился готовить, что выходило у него очень даже хорошо, а вот Вики в кулинарных делах — не у дел. Поэтому, наблюдая за отцом, сидя на деревянной столешнице, Вики дрыгала ногами, внимательно наблюдая за тем, как отец поливает рыбу лимонным соком, отправляя ее в печь. Вики не стала признаваться отцу в том, что рыбу она не любит, решив тактично промолчать, ведь ей так не хотелось обесценивать его старания. А Флимонт действительно старался угодить дочери, искренне желая наверстать упущенные по его вине годы. И если Джеймс с пеленок был сыном Юфимии, то Вики до пяти лет таскалась за отцом хвостиком, вместе с ним присутствуя на приемах Министерства, разрабатывая и создавая изобретения, одним из которых стал маггловский фотоаппарат, усовершенствованный на манер магов. Вики можно было отдать должное за ее умение не мешаться под ногами и резать овощи на крохотные квадратики, когда требовались дольки. Под рассказы дочери о школьной жизни, Флимонт взялся за пасту с креветками. В отличии от рыбы Вики любила креветки.

— Подожди-подожди, кубок школы в этом году достался Слизерину? — пригубив бокал вина, Флимонт глухо рассмеялся.

— И в прошлом году тоже! И в позапрошлом, и…

— Всё, достаточно, — выставив руки в оборонительном жесте, мужчина обнажил ровный ряд зубов. — Не разбивай мое гриффиндорское сердце! Я понял, слизеринцы хороши!

Подавив смешок, Виктория перекинула косу за спину, потянувшись за бокалом вина, покуда отец отошел к холодильнику. Сделав пару глотков, Вики ощутила приятную горечь, теплом разлившуюся по горлу. Привкус рябиновой настойки, которую Виктория раскусить не сумела, опьянил разум, повысив настроение на добрую сотню баллов. Флимонт не видел, как дочь губами прижалась к его бокалу минутой ранее, но запах изо рта, который Вики попыталась перебить клубникой, он учуял.

— Выходит, ты у меня пьянчужка? — без доли злобы заметил мужчина, нарезая помидоры.

— Если совсем чуть-чуть, — Вики пьяно хихикнула, закинув в рот клубнику.

Флимонт легонько треснул дочь по ладони деревянной лопаткой. Вики подняла над головой руки, как бы говоря, мол, улик нет, а клубника сама сбежала с тарелки.

— Не воруй, все продукты уйдут на салат.

Прожевав, Виктория прочистила горло, в шутку задав вопрос:

— Хочешь, чтобы твоя единственная дочь померла от голода?

Хриплый смешок слетел с тонких губ мужчины, чьи шоколадные пряди, в коих пробивалась первая седина, рассыпались по лицу. На мгновение Вики неосознанно задержала дыхание, с улыбкой, способной сравниться с простолюдином, узревшим божество, — глядя на отца. В свои пятьдесят один Флимонт Поттер выглядел на сорок с хвостиком: карие глаза, обрамленные сводом густых ресниц, при широкой улыбке касающихся щек; легкий загар на коже отдавал бронзой, совсем не прибавляя в возрасте, как часто это бывало у ровесников Флимонта; подтянутое, атлетичное тело с кубиками пресса, кои Вики успела разглядеть на прогулке; шоколадные пряди, чуть отросшие, обрамляли узкое лицо, подчеркивая линию скул. Виктория не удивилась бы, узнав, что в каждом городе, в котором ее отец был проездом по работе, у него имеется любовница, — тем более что она видела, как здешние итальянки заглядываются на ее отца. А помимо внешних данных, Флимонт был тем еще льстецом с подвешенным языком и харизмой, бьющейся темными водами в карих глазах. Умный, красивый, с чувством юмора Флимонт оставался верен покойной жене душой. И пусть он делил постель со многими женщинами, ни одна в его сердце проникнуть не сумела, за исключением дочери.

— Единственная и любимая, моя принцесса.

Наклонившись, Флимонт губами прижался ко лбу дочери, и тут же отстранился, словно боясь ее гнева. Он понимал, что, мягко говоря, подпортил жизнь детям своим отсутствием, но даже переступив через себя, он не мог оставаться рядом, видя лик умершей жены в их лицах, движениях, во взгляде. Когда Юфимия скончалась от драконьей оспы, вместе с ней также умерла часть самого Флимонта. Его большая часть. Вики отца ни в чем не винила, считаясь с его болью. Юфимия покинула детей и мужа непозволительно рано, едва ли оставив след в их памяти. Джеймс практически не помнил мать, а Вики порой закрывала глаза, пытаясь вспомнить тепло ее ладоней, запах ванили с цитрусами и тихое пение о бравом рыцаре, спасшем принцессу из лап свирепого дракона. Вики любила маггловскую колыбельную, и потому до четырех лет отзывалась только на «Принцесса», так и Флимонт начал называть свою дочурочку, обращаясь с ней, как с госпожой.

— Скажи, — залпом осушив бокал вина, и тем самым набравшись смелости, Вики продолжила: — а ты не думал жениться еще раз?

Недовольно поджав рот, Флимонт опустил бокал в мойку, а бутылку с вином спрятал в холодильник, дабы у дочери не появился соблазн прикончить ее окончательно.

— Нет, не думал, — признался Флимонт, избегая взгляда дочери. — Твоя мать… — испустив долгий вздох, мужчина прикрыл веки. — Я не могу быть с другими женщинами, я не смог быть с вами… Я ужасный отец, и жалею, но… Без твоей матери я сам не свой.

Спрыгнув со столешницы, Виктория обняла отца со спины, щекой прижавшись к его спине. Чувствуя, как влага набирается в уголках глаз, Флимонт пытался не дать волю чувствам, умело подавляя их с того самого момента, когда тело Юфимии Поттер было помещено в семейный склеп Поттеров.

— Я понимаю, пап.

Понимаю.

Пап.

Слова Виктории — глоток надежды на то, что отношения с детьми наладятся, чего Флимонт хотел и во что Флимонт верил.

Ровно в восемь часов вечера и ни минутой раньше раздался стук в дверь. Виктория, на правах хозяйки отчего дома, тут же бросилась приветствовать гостей. Регулус, чье настроение не смог испортить старший брат, увязавшийся в Италию за парочкой, скромно поприветствовал Викторию, оставив поцелуй на ее щеке. Сириус также чмокнул Вики в щеку, отвесив двусмысленный комплимент о красоте ее ног, кои отлично бы смотрелись между его бедер. Вики проигнорировала слова Сириуса, встретив его холодно, а вот Регулус, когда они с Сириусом остались наедине в коридоре, припечатал брата к стене, велев ему помалкивать.

— Чего ты боишься, Реджи? — губы скривила насмешка.

— Боюсь не сдержаться, — отчеканил Регулус, сжимая грудки рубашки брата, — вдруг этим вечером моя рука дрогнет над твоим бокалом; ты же знаешь, как я хорош в ядах.

Кровь отхлынула от лица Сириуса, придав ему мертвенно-бледный вид, казавшийся болезненным. Румянец, ранее украшавший бледное лицо, исчез, как и кривая усмешка.

Вальбурга Блэк многому научила своих сыновей, в особенности Регулуса, в пятилетнем возрасте продемонстрировавшего интерес к зельям. Конечно же, Вальбурга не упустила возможности провести больше времени с младшим сыном, по сей день сомневавшимся в любви родителей, — научив его многим хитростям, включая магию иллюзии.

— Убирайся отсюда, тебе не рады!

Оттолкнув брата в грудь, Сириус пригладил рубашку, у горла не застегнутую на три пуговицы. Пятерней пройдясь по волосам, собранным в низкий хвост, Сириус оглядел брата насмешливым взглядом, не видя в нем угрозы. Точнее сказать, угрозу он видел, зная пыл Блэков, но маска безразличия, так плотно приклеившаяся к лицу, не позволяла показать своей слабости. Всю жизнь пытаясь заполучить внимание родителей, Регулус превзошел брата во многих науках, и потому был поистине опасным противником. А уж если учесть, как у него падали шторки, коли дело касалось Виктории, то надеяться на его милосердие не приходилось.

— С чего вдруг? Мистер Поттер, как и его обворожительная дочь с милостью приняли меня в своем доме, в качестве гостя, разрешив остаться, покуда Альфард не вернется из Франции.

— Мы оба знаем, что наш дядька каждое лето отправляется в Ниццу, на ветер выбрасывая деньги в казино. И мы знаем, что он не вернется раньше начала сентября, так скажи мне, какого Альфарда ты ждешь? Или быть может, у тебя есть еще один крестный с подобным именем?

Возведя глаза к потолку, Сириус устало протянул ругательство на французском. Брат раскусил его еще в Хогвартс-экспрессе, и потому не было смысла оправдываться, тем более что Регулус искусно владел лигилеменцией, безболезненно проникая в разум. Сам лорд Блэк не замечал присутствия младшего сына в своей голове, а уж говорить о Сириусе и вовсе не имело смысла. Нет, конечно, если Бродяга концентрировался, то и он мог поразить своими талантами, хотя чаще оставался пассивным. Ему не нужно было доказывать, что он лучший, а вот у Регулуса это вошло в привычку.

— Виктория не станет твоей женой, сколько не тужься. Ты для нее ничто, и у тебя никогда не будет того, что есть между нами, — подытожил Регулус, видя в брате несостоявшегося шута.

— Любви? — цинично протянул Сириус, находя попытки брата выгнать его — жалкими. — Ну так это дело наживное, дорогой мой братец. Вики только взглянет на меня в брачную ночь, и тут же влюбится, это я тебе обещаю. Я красив, умен, смекалист, если ты понимаешь о чем я, — шаловливая улыбка, которой девушки в Хогвартсе провожали Сириуса при встрече, теперь красовалась и на его довольном лице. — Поверь, Виктория не останется неудовлетворенной, я об этом позабочусь.

— Доверия, — голос казался каменным. — Ты не сможешь заслужить ни ее доверия, ни уважения. Ты смешон, братец.

Слова брата лишили Сириуса почвы под ногами. Хлесткая, болезненная пощечина, как символ непреложной правды, и как бы Сириус не старался, ему не прыгнуть на голову выше Регулуса. Между Регулусом и Викторией существует незримая связь, сотканная из взаимной любви, уважения, незыблемого доверия. Сколько бы Сириус не шутил, не клеился к Вики, осыпая ее комплиментами, ему не стать ближе, не затмить младшего брата. Если он и женится на мисс Поттер, в их отношениях всегда будет третий — Регулус, его младший брат.

— Может, я влюблен? — в порыве выкрикнул Сириус в спину брата.

Регулус медленно обернулся через плечо, сведя брови к переносице. Он молчал, соображая несколько секунд, прежде чем рассмеяться в голос. В открытую насмехаясь над братом, Регулус не воспринимал его всерьез.

— Ты? Не смеши меня, милости ради, я же лопну со смеху. Кто угодно, но ты не способен на любовь! Всего лишь разбалованный мальчишка, свесивший ножки на шее родителей! Ты жалкий, Сириус, и таким останешься, — понизив голос до шепота, Регулус наградил брата саркастичной усмешкой, отправившись в кухню, где гостей заждались Поттеры.

— Жалкий? — с раздражением повторил Блэк, вглядываясь в зеркальное отражение. — Сам ты жалкий, чернокнижник проклятый.

Вечер прошел вполне себе сносно, за исключением того момента, когда Регулус, не подумав, напомнил Вики о ее нелюбви к рыбе, за что получил гневный взгляд мисс Поттер, под столом отдавившей ему ногу. Поняв, что стоит помалкивать, Регулус более не задевал тему вкусов Виктории, предпочитая шутить, а шутил он ой как хорошо, отчего у Флимонта скулы сводило. Сидя за столом с Поттерами и больно разговорчивым братом, так легко расположившим к себе мистера Поттера, Сириус чувствовал себя лишним, но в большей степени покинутым. Лавры славы достались не ему. Покрутив ножку бокала, Сириус презрительно фыркнул, проследив за влюбленным взглядом брата, направленным на Викторию. Ее кудрявые пряди упали на лицо, скрывая скромную, чуть стеснительную улыбку. Еще при встрече Сириус отметил соблазнительную длину платья Виктории, подчеркнувшую, а не испортившую ее худобу. Острые плечи вздрагивали каждый раз при смехе, стоило Регулусу отпустить очередную шутку; алые губы, имеющие размытый контур, то и дело растягивались в улыбке, адресованной не кому-то, а отцу или Регулусу; пальцы, короткие, немного смуглые, увенчанные царапинами, приковывали внимание, как, впрочем, и сама Виктория, не чувствующая на себе пристального взгляда серебристых глаз Сириуса. Он смотрел на нее, наблюдал за каждым движением, ловил слова, складывающиеся в предложение, и не мог насытиться ее присутствием.

Жаркая Италия, пьяные ночи, белые пески пляжа, роскошная вилла. Это лето могло бы принадлежать Сириусу и Виктории, не будь рядом Регулуса. Того самого влюблённого Регулуса, чью ладонь Вики сжимала под столом на протяжении всего вечера, — Сириус видел, когда поднимал ложку с пола, кою он уронил специально, чтобы привлечь к себе внимание, что в принципе у него не получилось. Считая родинки на щеках Виктории, он представлял: «Как они остаются наедине в ночи, волны Лигурийского моря омывают их стопы, по коже посылая мурашки. Он целует ее нежно, языком касаясь нижней губы, оттягивает ее, тем самым заставляя разомкнуть губы, что Вики делает с удовольствием. Она льнет к нему, ладонями скользит по торсу, очерчивая изгибы татуировок. Шепчет слова любви, мечтает о большем, и вожделеет его, как самая настоящая грешница, готовая за три серебряника отдаться прямо на песке под открытым небом. Она нетерпеливая, жаркая, желанная. У него кружится голова. Ее запах въедается в кожу, проникает внутрь, циркулируя по сосудам прямо к сердцу. Он нежен с ней. С Викторией нельзя обходиться грубо. Сумрак ночи прячет их от любопытных глаз прохожих, позволяя воплотить в жизнь желание, рвущее сердце на куски, — любовь. Его дыхание оседает на ее коже, вызывая дрожь, то ли от предвкушения скорой близости, то ли от желания пошире раздвинуть ноги.

Тонкие бретельки платья сползут вниз по хрупким плечам, обнажая грудь. Он облизывает губы, вперед тянет руку, касается затвердевших сосков. Вики вздрагивает, томно вздыхает. Она молит о большем, запрокидывая голову к ночному небу, где звездами им предначертано быть вместе. Он мнет мягкие груди, идеально подошедшие по размеру его ладоням. Она стонет, жадно, умоляюще. Мягкая и податливая, Вики покорно его слушается, ложась на песок спиной. Они обнажены телом, душой. Виктория мечется в его руках, шире раздвигая ноги в стороны, лишь бы ощутить тепло его плоти в себе, жар тела. Медленно толкаясь бедрами навстречу, Сириус задает нужный темп, обцеловывая горящее румянцем лицо Виктории, тихо стонущей в его ухо. Ее непослушные ладони скользят по его позвоночнику, задевая лопатки, шею, затылок. Вики вскрикивает, она на грани. Исступленно целует его плечи, губами касаясь шеи и ключиц, просит ускориться. Она пятками надавливает на его копчик, слишком круто выгибаясь в спине, учитывая отсутствие спортивной формы. Ее стоны соединяются с его воедино, создавая новую симфонию, доселе неизвестную человечеству. Черные пряди разметались по песку, но Вики может думать лишь о Сириусе. О его ласках, голосе, запахе. О своей любви к нему. Они вместе достигают пика, после чего Вики признается в любви ему и просит не бросать ее, как он бросал многих, предпочитая каждой сотню новых.»

— …Виктория, не налегай на вино.

— Как скажешь, пап.

Из раздумий Сириуса вывел голос Флимонта Поттера, обнявшего дочь за плечи. Еда со стола давно исчезла, уступив место шахматной доске. На Слизерине Регулус был лучшим игроком, мысленно умеющим просчитать свои шаги на десяток ходов вперед, чем сбивал и отпугивал противников. Флимонт оказался достойным игроком, и потому они успели два раза объявить ничью, но в третий Регулус все же одержал победу, чем вновь заслужил уважение в глазах отца Виктории.

Сириус знал: брат не пытается подмазаться к отцу своей любимой, он остается собой. Скучным, — как думал Бродяга, хмурясь.

— Давай еще по одной!

— Уже за полночь, пап, — заметила Вики, глянув на наручные часы, подаренные братом на шестнадцатилетие.

— Ничего, у меня завтра выходной.

Вики радостно визгнула, поцеловав отца в щеку, после чего принялась наблюдать за игрой, в которой была не так уж и плоха, благодаря Регулусу.

Молча, Бродяга вышел на веранду виллы, и, присев на деревянные ступени, закурил. Облако дыма клубилось над его головой, шлейфом оседая на черную рубашку и штанины, рваных на коленях, джинс черного цвета. Он не считал, сколько времени он пробыл так, отравляя легкие маггловскими сигаретами, но схватился тогда, когда у босых стоп валялось три окурка, а четвертая сигарета тлела меж пальцев.

— Сириус, — радостный голос Виктории послышался из-за спины, — почему ты здесь? Все давно собираются ложиться.

Она без спросу, что в принципе не требовалось, присела рядом, и, запрокинув голову, глядела на звезды. Уроки Астрономии в Хогвартсе давно позабылись, да и половину времени на них Вики дремала, не понимая, зачем вытаскивать студентов из постели в ночи, если в Большом зале в любое время можно воссоздать звездное небо. Искоса глянув на счастливую улыбку девушки, Сириус закусил губу, пряча усмешку. Усилием воли он подавил желание коснуться ее волос, накрутив кончики на фаланги пальцев. В свете полной луны Вики казалась ему поистине прекрасным созданием.

— Смотрю на звезды.

Она улыбнулась, несогласно покачав головой.

— Ты смотришь на меня.

— Ты красивая, — без доли притворства прошептал Блэк, туша окурок о ступень. — Ты знала, что существует астероид, носящий твое имя, Виктория?

— Нет, — Поттер пожала плечами, пытаясь найти Малую Медведицу. — Мне больше нравятся античные боги, астрономия — это не мое.

Сириус издал смешок, жалея, что Виктория не понимает иронии сложившейся ситуации: он и Регулус — звезды, а она — одинокий астероид среди Блэков.

— Сириус, — серьезно произнесла Вики, впервые за вечер взглянув на него, — ты, человек честный, можешь дать мне слово, что не станешь портить остаток лета, пытаясь спровоцировать своего брата?

Невинно, но при этом сексуально, — во всяком случае для Сириуса, задержавшего дыхание, — Вики прикусила нижнюю губу, содрав с нее кожу.

— Ты просишь меня о невозможном.

— И все же, — коснувшись ладони Сириуса, Вики очаровательно улыбнулась, не понимая, насколько она привлекательна. — Это лето важно для меня. Я не хочу ссориться, пока отец рядом. Испусти на меня весь гнев, но позже, когда мы вернемся домой.

Когда мы вернемся домой.

Слова Виктории подействовали на Сириуса, а ведь он еще в поезде пообещал брату испортить ему каждый день лета.

— Как скажешь, Ви.

Они вместе вернулись в дом, где Регулус на пару с Флимонтом прикончил вторую бутылку вина. Когда все отправились по комнатам, мистер Поттер заглянул к дочери, ненавязчиво проверив, не прячется ли под ее кроватью один из Блэков. Вики лишь обиженно надулась, чувствуя себя ребенком. Она не хотела говорить отцу, но ей его не хватало каждый день, что они провели порознь. И о ее чувствах знал только один Блэк — Регулус.

— …Он тебе нравится? — Мужчина улыбнулся.

— Пап!

Вопрос отца застал Вики врасплох, к чему она готова не была.

— Я видел, как он смотрел на тебя целый вечер, я же не слепой.

— Очень нравится, — честно призналась Вики, ощутив, как горят кончики ушей. — Он необыкновенный, такой умный и честный…

Флимонт тихо рассмеялся, умиляясь влюбленному взгляду Виктории.

— Н-да, Регулус и впрямь необыкновенный, — он взглянул на дочь исподлобья. — А что насчет другого Блэка? Сириус тебе нравится?

— Сириус? — Вики откровенно рассмеялась. — Сириус друг Джеймса, не мой.

— Должен сказать, что его мысли намного красноречивее его действий и слов.

Вики полюбопытствовала, откуда отцу известно о мыслях Сириуса, на что он рассмеялся, напомнив кем он работает и какую должность занимает. Пожелав дочери доброй ночи, Флимонт покинул ее комнату, также заглянув к братьям Блэкам, жившим в соседних комнатах. Сириус спал. Регулус спал и сопел.

На протяжении целого месяца братья хоть и ссорились друг с другом по пустякам и без, но драк не устраивали. Так уж получалось, что в большинстве случаев, когда Вики с Регулусом отправлялись на прогулки, Сириус увязывался за ними следом, будто специально не давая остаться наедине. Регулус держал Вики за руку, переплетая их пальцы рук, отчего у Сириуса желудок сжимался, что он списывал на приступ тошноты при виде влюбленного брата. Регулус и Виктория оставались одни лишь когда Флимонт отправлялся на ночные смены, а они, взявшись за руки, в ночи бежали к пляжу, точно малые дети плескаясь до рассвета. Счастливые, влюбленные, не обременённые проблемами, они наслаждались обществом друг друга, не замечая понурого Сириуса, душа которого не лежала к интрижкам с итальянками.

— …Регулус! — стоя по колено в воде, Вики с воплями пыталась убежать от парня.

Сидя на шезлонге,Сириус наблюдал за парочкой, не понимая, чем он оказался хуже своего младшего брата. Никогда прежде не испытывая к Виктории Поттер чувств, Сириус взглянул на нее по-новому, стоило узнать о влюбленности брата. И, честно говоря, Бродяга не до конца мог разобраться в своих чувствах.

Вместе с Викторией он радовался ее общению с отцом, грустил, когда она тосковала по нему, уходящему на работу. С ней он танцевал под Битлз — ее любимую маггловскую группу, пока Регулус сжимал подлокотники кресла, наблюдая за их танцами, лишенными изящества. Молча, Блэк-младший представлял, как убивает брата голыми руками, а трофей в виде глазного яблока оставляет себе. И план не так уж плох, если скрыть улики.

С Вики Сириус позировал на камеру, потому что зануда Регулус не любил фотографироваться. С ней ел сладкое, забыв о своей нелюбви к нему. С ней он строил песочный замок на прошлой неделе, так невинно, но между тем жарко соприкасаясь коленями. С ней искал медуз у берега, отправляя их обратно в море. С ней собирал ракушки. С ней перестал курить и злиться по пустякам. В обществе Виктории Сириус расцвел, точно розы Абраксаса Малфоя в мэноре. Сириус позабыл о ненавистном брате, получая искреннее удовольствие от лета. Он не понимал своих чувств, но хотел, чтобы лето в Италии длилось дольше.

— …Ты моя!

Вики запрыгнула на спину Блэка, поцеловав его в губы.

***28 августа, 1978

Лето в Италии подошло к концу слишком быстро, и уже двадцать пятого августа Вики под руку с братьями Блэками вернулась в Сан-Марино, а оттуда отправилась в Блэк-мэнор, к заждавшейся ее Вальбурге и Беллатрикс, совсем недавно выскочившей замуж за своего старого друга Рудольфуса Лестрейнджа, с которым в четырнадцать лет, назло родителям, лишилась девственности. Рудольфусу потребовалось больше пяти лет, чтобы добиться от Беллы заветного «Да». А что касается Нарциссы? — то до ее свадебной церемонии оставались считанные минуты, и стоит признать, что Цисси опаздывала. Из-за нервов Нарцисса похудела, отчего швее пришлось ушивать платье прямо на ней. И пока взволнованные женщины сновали туда-обратно, то и дело стуча дверью об косяк, Вики вполголоса переговаривалась с Беллатрикс. Мало того, что совсем недавно Белла вышла замуж, так она также узнала о своем интересном положении. Перспектива стать матерью ее не особо прельщала, как и неизбежный факт того, что девять месяцев ей придется делить свое тело с «паразитом». На беременность Вики смотрела сквозь стекла розовых очков, со стыдом признаваясь, что животы беременных женщин ее пугают, на что Белла смеялась, попивая виноградный сок. Ей хотелось вина, но ни одна живая душа в мэноре не спешила исполнить ее просьбу, зная о беременности миссис Лестрейндж.

— Ты верно шутишь! — Виктория хихикнула, пригубив бокал с шампанским.

— Ах-х, если бы, — пропела женщина, пригладив складки платья. — Дружок твоего брата — Питер Петтигрю и тот вечно хмурый слизеринец — Северус Снейп сожительствуют. Об этом мне рассказал Стефан Пьюси — старший брат Теодора Пьюси, в коего Цисси была влюблена на третьем курсе. Так и вот, Стефан узнал об этом от своей невесты Патрисии Забини, которая дружит с малявкой Алисой Стоун, а та от МакКиннон, по сей день мечтающей выскочить замуж за Сириуса.

Вики вытянула губы, издав протяжное «о-о-о», и вновь пригубила бокал шампанского, не имея ни малейшего желания совать нос в чужую жизнь. Ей и без того было достаточно новости о том, что брат тайно женился на Лили, как только узнал о скором прибавлении в семействе. Леди Поттер, как и Лорд Поттер, были крайне возмущены поведением внука, не поставившем в известность семью о беременности Лили. Так уж получилось, что Виктория никогда не питала теплых чувств к избраннице брата, а новость о том, что та стала миссис Поттер, — откровенно расстроила.

— Лучше скажи-ка мне, как там твой кузен поживает и чем занимается?

Вики вынырнула из недавних воспоминаний, взглянув на Беллатрикс.

— Арон вместе с тетушкой Феридой обустроился в Румынии. Понятия не имею, каким ветром их туда занесло, но оба довольны. Думаю, что все-таки на переезде настоял отец Арона, он же небезызвестный драконолог. — Вики неопределенно повела плечом, взглядом вперившись в носки своих новеньких туфель, купленных бабулей Ирмой, которой и повод толком не нужен был, чтобы порадовать любимую внучку. — А Никлаус с Морганом колесят по Америке, изучая древние артефакты, будто их в мэноре нет.

— Скучаешь? — несколько резко произнесла Беллатрикс, наблюдая за рыдающей сестрой, которой не подошла фата по цвету.

— …Я как поганка! — истерила Нарцисса, пропуская слова матери мимо ушей. — Люциус сбежит, как только увидит меня!..

— Да, немного, — обрывисто отозвалась Вики, испытывая головную боль от свадебных хлопот, преследующих ее с самого утра. — Пойду, подышу воздухом.

— Если найдёшь бокал вина, принеси его мне. Не то вместо свадьбы пройдут похороны.

Усмехнувшись, Вики выскочила за дверь, и хотела было опереться на нее спиной, за что тут же получила толчок в спину от Кикимера, последовавшего за ней следом. Домовой эльф низко склонился в поклоне, принеся искренние извинения мисс Поттер. Вики не отреагировала на старого домовика, решив отправиться в сад, который в этот вечер в помпезности превзошел сады лорда Малфоя. Отдавая свою младшую дочь замуж, Друэлла Блэк перебросила многие обязанности, за исключением выбора платья невесты, на сестру своего мужа — Вальбургу. Как ни прискорбно, миссис Блэк куда больше прельщала мысль отправиться в Монако, грея косточки под палящим солнцем Италии. Едва ли можно было сказать, что своих детей Друэлла, ровно как и Сигнус, любят. Единственная, кому досталась родительская любовь в полной мере, была Андромеда Тонкс, урожденная Блэк, отрекшаяся от своей семьи в угоду любви к магглорожденному мужу. Беллатрикс не смогла простить старшую сестру, и потому ни разу не предприняла попытки выйти с ней на связь, о чем молила Андромеда, отправляя сестрам и кузенам письма. Нарцисса хоть и любила Андромеду, когда-то в детстве читавшую ей на ночь, но придерживалась позиции Беллы. А вот Сириус с Регулусом поддерживали общение с кузиной втайне от семьи, и даже заглядывали к ней в гости, не единожды нянча малышку Дору. Стоит отметить, что лишь в доме Тонксов ругани между братьями не было, потому как оба любили и уважали Андромеду, не желали портить ей настроение своими глупыми ссорами.

Виктория, каждые каникулы проводящая в доме Блэков, знала о многих тайнах, включая отношение Блэков к Андромеде Тонкс. Ещё маленькой девочкой, в далеком прошлом, Вики помнила высокую красавицу, чье изумрудное платье переливалось на свету первых звезд благодаря бриллиантам, украшающим корсет. Виктория запомнила Андромеду кроткой и улыбчивой. Она не ссорилась на публике, не распускала сплетни и ни над кем не подшучивала, чем часто грешила Беллатрикс. Андромеда Блэк была олицетворением милосердия в глазах маленьких детей, чьи раны, появляющиеся из-за неудачной игры в квиддич или лазанья по деревьям, она залечивала. От Андромеды пахло ромашками, — это Виктория помнила хорошо, потому как их не любила. В детстве она воротила от ромашек нос, а сейчас же ее тошнило от свадебного переполоха.

Свадьбы Вики терпеть не могла, сколько себя помнила, а все из-за Бартемиуса Крауча, на кофейной гуще напророчившего, будто она останется старой девой. Виктория, конечно же, не верила другу, сболтнувшему первое, что в голову пришло, однако осадок остался. Хотя, если верить Барти, то Регулус как два года должен гнить в могиле; Пандора не сумела бы сдать СОВ, после чего двинула бы с места мистера Филча, вместо него став новым завхозом; Реймонд и Майкл должны были сгореть в драконьем пламени между третьим и четвертым курсом; Нарцисса и вовсе должна была облысеть, чего, на славу Мерлина, не произошло. Послушать Бартимеуса и жить не захочется, поэтому свои гениальные идеи он как-то оживил на бумаге, написав парочку рассказов о своих друзьях.

— Виктория?

Поттер подняла голову, оторвавшись от созерцания грязи под ногами, и, прищурившись, разглядела темный силуэт в тени сада, медленно к ней приближающийся. Она по голосу узнала Сириуса Блэка, исчезнувшего из поместья в начале дня, и, судя по всему, явившегося только сейчас. Костюм двойка сидел как влитой, подчеркивая атлетичную фигуру.

Вики невесело хмыкнула, заметив сигарету, зажатую меж губ Сириуса Блэка, — «А ведь он говорил, что бросил».

— Сириус?

Блэк усмехнулся, опустившись на каменную скамью рядом с Викторией. Сириуса обдало жаром, стоило только задеть колено Вики своим. В легких задержав воздух, Блэк выпустил изо рта тонкую струйку сигаретного дыма, чудом не подавившись. В последнее время его часто преследовал мандраж, когда они с Вики оставались наедине.

— Я должен тебе поведать одну тайну.

Вики заинтересованно выгнула бровь, обернувшись на Блэка вполоборота. Сюрпризы она не любила, а вот тайны — другое дело.

— Какую? — прошептала Виктория, будто опасаясь того, что кто-то может послушать разговор.

— Хочешь знать? — Сириус чуть подался вперед, остановившись в нескольких дюймах от лица мисс Поттер, тут же согласно кивнувшей на его вопрос. — Я вдруг понял, что влюблен в тебя.

Мгновение Вики сидела неподвижно, ожидая, когда Сириус громко рассмеется. Но он молчал, ища ответы в округлившихся от удивления глазах Виктории. Она мигом отпрянула, поняв, что Блэк не шутит.

— Какая глупость!

Сириус подорвался за ней следом, схватив за запястье. Поттер пыталась вырваться и сбежать, но хватка Бродяги оказалась сильнее ее жалких попыток, направленных на бегство. Сжав левую ладонь на тонкой талии, Сириус к груди прижал брыкающуюся Викторию, шепча ей в самые губы:

— …Словно наваждение! С тобой я готов остепениться, готов на мелких спиногрызов! Я хочу жениться на тебе, Виктория! Стать твоим мужем, называть тебя своей. Хочу целовать тебя, — влажными поцелуями покрывая лицо девушки, Сириус не замечал ее слез. — Мы потеряли столько времени, столько возможностей… Сотни ночей…

Ладонями уперевшись в лицо Блэка, пытающегося прильнуть к ее губам, Виктория не бросала попытки высвободиться из плена горячих ладоней. Казалось, касания Сириуса оставляли ожоги на девичьем теле, словно пытаясь ее заклеймить. Блэк был уверен: Виктория жаждет его тепла, его ласки, его самого, но боится в этом признаться самой себе, потому что чувствует себя обязанной Регулусу, с которым у нее великая «любовь». Самодовольный, нахальный, излишне спесивый Сириус не видел главного — Виктория была влюблена в его младшего брата давно, но боясь потерять Регулуса, предпочитала оставаться лучшей подругой; Регулус, с детства подавляющий чувства, как его учил отец, лишь получив пинок под зад, понял, что может потерять ту, что любит. И любит давно.

Сириус пальцами надавил на челюсть Виктории, вынуждая ее открыть рот. Губами прильнув к ее губам, он целовал ее жадно, слишком требовательно, почти болезненно, будто пытаясь заполучить каждую крупицу удовольствия, но в случае Виктории — боли. Его ладони шарили по ее платью, задевали лиф, ленты корсета. Вики ладонями била его по спине, моля остановиться, на что Сириус, не слыша ее мольбы, заглушал приглушенные всхлипы поцелуями. Пальцы Блэка путались в девичьих волосах, портя прическу. Он не был нежен. Сириус желал большего, и притеснив Вики спиной к одной из статуй, издавна украшающих сад Блэк-мэнора, чуть наклонился, пытаясь задрать пышную юбку платья. Вики зарыдала громче. Она была бессильна. Ладонь Блэка скользила от колена к бедру Виктории, после себя оставляя царапины от ногтей.

— Не трогай меня! Остановись! — за губу укусив Сириуса, отчего тот вскрикнул, Вики сумела вырваться из его хватки.

— Виктория, — не своим голосом промолвил Бродяга, заметив влажные полосы, очертившие ее щеки. — Я…

— Не приближайся, — голос Вики звучал хрипло. — Не приближайся ко мне!

Ладонями прикрывая порванные рукава платья, Виктория чувствовала себя одной из тех девиц в Лютном переулке, о которых так часто рассказывал Бартемиус. Дешевая. Использованная. Грязная. Не сдерживая слез, Вики бросилась к дому, надеясь найти спасение в одной из свободных комнат Блэк-мэнора, где никто не сможет найти ее до самого утра. Спотыкаясь, Виктория бежала, плохо разбирая дорогу из-за пелены слез, застилавшей глаза. Она слышала голос Сириуса, бежавшего за ней.

— Отпусти меня, отпусти! — обрывисто, неуверенно пролепетала Виктория, ощущая тошноту, подкатившую к горлу.

— Мне казалось… — Сириус нахмурился, в один момент утратив уверенность в правильности своего решения. — Я люблю тебя, — словно оправдание слетело с губ.

Все те девушки, с коими у Сириуса когда-либо были отношения, любили его грубость. Да, были те, кто сопротивлялись для виду, мечтая о нежности и романтике, но потом же бегали за Сириусом тенями, желая еще хоть раз разделить с ним ночь. Считая сие поведение нормой, Бродяга не сразу сообразил, что Виктория отличается от той же Бёрк, привыкшей раздвигать ноги в одном из кабинетов Хогвартса. Девственная, непорочная, привыкшая видеть в людях добро, Виктория сломала устоявшиеся шаблоны, дав понять, что не все женщины падкие, не каждая готова отдаться незнакомцу за одну только улыбку. Виктория стала первым исключением из правил.

— Ненавижу тебя! — в сердцах выкрикнула девушка, забежав в дом.

Вики нашла укрытие в библиотеке, спрятавшись за скрытым стеллажом книг. Ее трясло, но не от страха, а от злости, разочарования. Сейчас она как никогда понимала Регулуса. Сириус с детства совершал гадости, в дурном свете выставляя брата перед родителями, родственниками, а нередко и перед гостями. Подлянки, оскорбления — стиль общения братьев. До шестого курса, слушаясь наказа отца, мол, старшего брата нужно уважать и почитать, Регулус глотал обиду, подавляя гнев, но как только Сириус перешел черту, из-за чего пострадали Бартемиус и Пандора, Регулус перестал молчать. Он и до этого отвечал брату оскорблением на оскорбления, но не затевал драк, что вошло у него в привычку за короткий промежуток времени. Регулус перестал отмалчиваться, как и брат, делая все возможное, чтобы опозорить его в глазах старшего поколения. Какое-то время Виктория, пока не поняла, что ее просьбы бесполезны, — советовала Регулусу не поддаваться гневу, так как Сириус в любом случае не изменится. И сегодняшней ночью она в этом убедилась. Яркие воспоминания лета стерлись безвозвратно, заменив собой ощущение чужих ладоней на теле, и губ на лице, шее, ключицах.

Сидя на полу в одинокой библиотеке, Виктория слышала радостные голоса гостей, Люциуса и Нарциссу Малфоев, пару минут назад связавших себя узами брака. Вики хотела оказаться в Поттер-мэноре, где никто не сможет ей навредить, но вместо этого она отсиживалась в библиотеке. Она могла бы трансгрессировать, но не дальше Лондона, к тому же у нее нет и сикля с собой. Вики не знала, сколько просидела на полу, головой уткнувшись в колени, но за окном давно стемнело, а музыка в бальном зале сделалась громче.

— Тори, — едва уловимо для человеческого слуха прошептал Регулус, опустившись на колени перед девушкой.

Вики вжалась в стену, силясь скрыть испачканное тушью лицо ладонями. Она знала: Регулус сорвется, если узнает, что произошло. Тем не менее слова слетели с губ раньше, чем мозг отдал команду — «молчать».

— Я просила его остановиться, — тишину библиотеки нарушил всхлип.

Бархатная коробка выпала из ладони, укатившись под стеллаж с книгами. Регулус молча помог подняться Виктории на ноги, и, накинув на ее оголенные плечи свой пиджак, отвел в комнату Нарциссы, которая этой же ночью отправится в Малфой-мэнор. Вики тараторила нечто несвязное, проглатывая половину слов. Идя под руку с Регулусом, она чувствовала себя дешевкой, недостойной его общества. Покуда Блэк вел Вики в комнату кузины, он беспрепятственно влез в разум Виктории, мгновенно найдя недавнее воспоминание, вызвавшее у Вики истерику. Прикрыв веки, он сжал пальцы в кулаки, самого себя уговаривая не сорваться, дабы не напугать плачущую Викторию. Кикимер явился по первому приказу Регулуса, велевшего домовику приготовить для Вики ванну и новый наряд. Регулус также наказал домовику позаботиться о том, чтобы Вики никто не тревожил, и помалкивать.

— Нет, — Виктория пальцами вцепилась в сжавшуюся в кулак ладонь Блэка-младшего. — Не уходи! Не уходи! Прошу тебя, останься!

Истерика давно отступила, вернув место рациональности. «Если Регулус выйдет из комнаты, то он отправится на поиски брата», — строкой мысль пробежала в мозгу, отчего Вики бросило в жар.

— Я вернусь, — словно прощаясь, Регулус коснулся лба Виктории, и, сбросив ее ладони со своих, покинул комнату.

— Что же я наделала…

Регулус нашел брата там же, где Сириус пытался добиться взаимности от Виктории Поттер. На ходу достав волшебную палочку из внутреннего кармана пиджака, Регулус наставил ее на брата, оскалившегося, при встрече взглядов. Хлыст вырвался из палочки Регулуса, обвившись вокруг шеи Сириуса, тут же покрасневшего от удушья. Медленно подходя к упавшему на колени брату, Регулус наблюдал, как он задыхается, пытаясь заполучить желанный вдох.

Жалкий.

Жалкий.

Жалкий.

Зная, что в случае разбирательства Министерство может просмотреть недавно используемые заклинания волшебной палочки, Регулус быстро отмахнулся от мысли использовать Круцио. Спрятав древко обратно в карман пиджака, Регулус глядел, как его брат сжимает в ладонях землю, дыша жадно, обогащая кислородом лёгкие. До боли в костях Регулус мечтал об одном: наказать мерзавца, покусившегося на честь Виктории, да еще и без ее согласия. Он в два шага сократил расстояние, нанеся первый удар. Сириус грудью прижался к земле, не имея сил подняться. Его кровь окропила землю.

— Я влюблен в нее, ясно тебе?! — кашель перерос в лающий смех. — Ты не помешаешь нам быть вместе! Виктория станет моей. Тебе назло, мне на радость, думай что угодно, мне плевать!

— Только через мой труп, — голос, лишённый эмоций, резал, подобно клинку.

Нанося новые удары, Регулус вымещал злость и обиду, видя, как брат захлебывается в собственной крови. Собрав остатки воли, Сириус повалил Регулуса на землю, хорошенько заехав ему кулаком в нос. Но физическая сила меркла по сравнению со спектром эмоций Регулуса, подпитывающего его силой. Старший брат вновь оказался прижатым к земле, как побитый пес, скуля от боли.

— Готовь саван, братец, — лежа на боку, Бродяга наблюдал, как младший брат возвращается в дом.

— Если не хочешь умереть раньше отмеренного срока, держись подальше от Виктории, меня и моих друзей. Ты — позор нашей семьи, Сириус.

— Ты поплатишься!

Сириус рукавом пиджака стер кровь со рта, исчезнув в дымке трансгрессии.

Регулус боялся одного: вдруг его брат, обуянный эмоциями, навредит Виктории?

Комментарий к Жаркая Италия влюбляет в себя, Поттер

Да, Регулус дал жару)

========== Ты без ума от шоколада, а я от тебя ==========

Комментарий к Ты без ума от шоколада, а я от тебя

Трейлер к работе: https://t.me/awrebit/480

Больше всего я хочу прийти к тебе и лечь рядом. И знать, что у нас есть завтра.— Мацуо Монро.

14 октября, 1978

После того, что произошло на свадьбе Люциуса и Нарциссы Малфоев, которые между прочим жили душа в душу, и Люциус более не был завсегдатаем в Великой Цитадели, — прошло достаточно времени, чтобы гнев Регулуса Блэка иссяк. Поступок Сириуса не был предан огласке благодаря вмешательству миссис Блэк, тонко намекнувшей сыну, что пришло самое время отправиться на стажировку во Францию, чему Вальбурга поспособствовала, так как ее старший сын всерьез подумывал над тем, чтобы стать мракоборцем. Опекуны Виктории Поттер, включая ее отца и брата, по сей день оставались в неведении, лишь предполагая, что могло расстроить ее, раз уж она не нашла в себе сил вернуться в зал на церемонию бракосочетания. Ирма Поттер предполагала, что виной странному поведению внучки послужила ссора с лучшим другом, то есть с Регулусом, об отношениях с которым Вики не распространялась. А вот Фредерик Поттер, искусный легилимент, узнал подробности встречи Виктории и Сириуса в саду Блэк-мэнора, и он же настоял на том, чтобы Вальбурга подальше сослала старшего сына, если, конечно, она не хотела опорочить репутацию семьи в глазах общества, чего, на славу Мерлина и Моргане, удалось избежать. А благодаря родству с французским Министром магии — Аббадоном Шарль-Жерман — дедушке Виктории и Джеймса по материнской линии, — Сириус был сослан в дальний, неприметный пригород Франции — Сен-Дени.

Вики справилась с потрясением в виде признания в чувствах и насильного поцелуя Сириуса довольно быстро, заверив Регулуса в том, что она не держит зла на его брата. Провожая брата во Францию, вернее сказать, удостоверяясь в его отъезде, Регулус отдал ему прощальный подарок, из-за которого Сириус больше двух недель ютился на одной койке с клопами, поздно поняв, кто кусает его по ночам. А так как подарок был Регулуса — мастера иллюзий, то как следствие можно предположить, что клопы оказались невидимы для человеческого взора. Регулус долго потешался над братом, наблюдая за его мучениями через ловца снов, которого он также подарил, правда от лица матери, о чем она не подозревала. Проделки первокурсника — то единственное, что Регулус мог сделать на расстоянии, не прибегая к черной магии, подпитывающей его гнев. Злопамятный, Регулус не привык сводить обиды на «нет», и потому раздумывал над планом мести, желая преподнести холодное блюдо в самый неожиданный момент, дабы застать ни о чем не подозревающего брата врасплох. И если о юношеских обидах Регулус благополучно позабыл, но то, что касалось Виктории, он помнил до сих пор. Каждое грязное слово, касание, взгляд, и мерзкий поцелуй, до безумия расстроивший Викторию, — Регулус помнил, и помнил получше законов трансфигурации, кои изучил перед началом шестого курса. И как бы Виктория не просила отпустить обиду на брата, Регулус оставался при своем мнении, считая, что каждый должен быть наказан за содеянное.

Немногим лучше пришлось Вальбурге Блэк, по случайности узнавшей о поведении старшего сына. «Разбаловала… Я его разбаловала», — шептала женщина, искренне не понимая, что, а точнее кто так сильно повлиял на ее мальчика. С детства покладистый, разумеется, лишь на глазах родителей, — Сириус умудрился разочаровать свою мать, но недостаточно, чтобы она от него отвернулась. Как-никак он ее первенец, которого она любила всем сердцем и душой, как полагается настоящей матери. Кстати, о материнстве. Беллатрикс Блэк прямо-таки расцвела. Да, она как и прежде мечтала о бокале вина поутру, но в принципе примирилась со своим новым статусом — миссис Лейстрейндж, в середине весны должной разрешится от тяжкого бремени в виде беременности. А вот Люциус и Нарцисса могли собой гордиться. Они настолько хорошо выполняли супружеский долг, при том что инициатива исходила непосредственно от Цисси, отчего в их пусть и маленькой, но семье также ожидалось пополнение, о чем Нарцисса узнала сегодняшним утром и тут же сообщила родне. Друэлла Блэк, как и ожидалось, отреагировала холодно. Тем не менее Цисси не теряла надежды, что внук или внучка сможет растопить ледяное сердце миссис Блэк, утратившей всякие теплые человеческие чувства к детям и родным после того, как она собственноручно выжгла лик Андромеды с родового древа Блэков. Однако любви к роскоши и дорогущим нарядам Друэлла не утратила.

— Тише, — правый уголок рта Блэка дрогнул в улыбке. — Не хочешь прокатиться?

Виктория боязливо закусила нижнюю губу, отрицательно мотнув головой. Сразу после полудня она под руку с Регулусом отправилась к конюшням, навестив диких жеребцов и покормив фестралов, коих она, к счастью, не видела, в отличие от Регулуса. Блэк пару раз ненавязчиво предложил ей оседлать одну из кобыл, на что Вики дала четкое и неумолимое — «нет». Лошадей она боялась с тех пор, как Николя Шарль-Жерман сломал ногу, решив выпендриться перед кузинами-вейлами Регулуса и Сириуса. С того времени Виктория начала видеть в длинноногих красавицах с шикарной гривой опасность, притом, что лет в пятнадцать она вполне себе недурно сидела в седле.

— Если хочешь прокатиться, я подожду, — запустив пальцы правой руки в серебристую гриву кобылы, Виктория улыбнулась. — Тем более, что до ужина время есть.

Закатив глаза, Регулус сунул морковь черногривому жеребцу по имени Ворон, который был подарен отцом на четырнадцатилетие.

— Я предпочитаю верховые прогулки по утрам, — похлопав жеребца по брюху, Регулус подхватил ведро с сырым мясом, отправившись дальше. — К тому же я хотел прокатиться с тобой, Тори. Скажи, согласилась бы ты оседлать одну из кобыл, если я буду рядом?

Вики призадумалась. По факту ее страх давно улетучился, а вот опасения того, что она может подпортить свое хорошенькое личико, остались. Однако стоит признать, что с Регулусом и черт водяной, о котором так подробно рассказывала Катерина на выпускном, ей был не страшен. Рядом с Регулусом Виктория всегда испытывала абсолютное спокойствие, и потому его предложение ее даже порадовало.

— Быть может завтра утром? Не хочу замарать платье и выслушивать о своей неряшливости от твоей матери.

Блэк рассмеялся, за что получил толчок в плечо.

— Решено, завтра на рассвете я зайду за тобой.

— Зайдешь, в самом деле? — Вики усмехнулась, остановившись у амбара. — А не ты ли каждую ночь пробираешься в мою комнату после того, как Кикимер совершает обход?

Прильнув к груди Регулуса, из-за чего тот выронил ведро с мясом, картофелем и морковью, Вики обвила руки вокруг его шеи, оставив эфемерный поцелуй на щеке. Ладонями притянув девушку ближе, Блэк наступал на нее, оттесняя к деревянной стене амбара, так удачно расположенной, благодаря чему их с Вики никто не сможет разглядеть. Поттер запрокинула голову, позволяя тихому стону сорваться с губ, когда губы Регулуса заскользили вдоль ее шеи, медленно пробираясь от лица к платью.

— Знала бы моя maman{?}[Мать. ], какие гадости ты вытворяешь, Тори, — наблюдая за лицом девушки, заплывшим румянцем, из-под темных ресниц, Регулус улыбался, чувствуя, как ее тело отвечает на его ласки. — Не могу забыть того, что ты устроила в ночь всех святых, — шепот коснулся уха.

— Мне показалось, ты скучал, — глупое оправдание показалось смешным на фоне того, что Вики, с подачи Регулуса, уселась на тачку с сеном, подставляя шею для новых поцелуев. — Признайся, у тебя коленки дрожали.

Перед глазами пронеслось недавнее воспоминание, в котором слегка опьяневшая от вина Виктория опустила ладонь на колено Регулуса, неторопливо заскользив к мужскому паху. Регулусу мифическим чудом удалось подавить стоны, когда Вики, без доли смущения, доставляла ему удовольствие через ткань брюк одной только рукой. В тот вечер они стерли первую границу стыда и морали, после чего решили закрепить усвоенный материал в одном из коридоров поместья, где их застал Азеллус Блэк, давший слово помалкивать. Следующим днем Беллатрикс с Ригелем узнали, как хорош язык Регулуса, раз уж мисс Поттер так громко стонала от удовольствия. Малыш Цефей не особо понял, о чем толковали взрослые, но смеялся вместе с ними. А уж когда Регулус велел всем заткнуться и не распространяться, Блэки рассмеялись пуще прежнего, однако тайну молодых любовников все-таки сохранили.

— Признаю, у меня голова идёт кругом, когда ты рядом, что уж говорить о моих дрожащих коленках, — Регулус потянул за ленты рукавов платья Виктории, стянув лиф. — Ты прекрасна.

Вики застонала, требуя большего, после чего закинула ноги на таз Блэка, стоявшего между ее бедер. Регулус не торопил события, считая, что дальше ласк они не могут продвинуться, пока не вступят в брак, ну или до тех пор, пока Виктории не стукнет девятнадцать. Свою позицию он объяснил таким образом, что не хочет, чтобы на ее решение повлияли бушующие гормоны. В сравнении с мисс Поттер у Регулуса имелся опыт с женщинами. На пятом курсе он лишился девственности по пьяни с Адель Бонне. На шестом принял участие в оргии с тремя сестрами Паркинсон, ну а в начале седьмого лишил невинности трех студенток. Говорить о том, чем заканчивались многие приемы в постое Поттеров, Ноттов, Малфоев, Розье и многих других чистокровных домов не приходилось, так как Регулус редко просыпался в своей постели. При довольно интересном послужном списке, Регулус не распространялся о своих связях с теми или иными дамами, считая сей поступок неуважением по отношению к девушкам, доверившимся ему. Виктория знала о том, что до нее у Регулуса были интимные связи, но узнавать подробности она не спешила, считая, что прошлое на то и прошлое, чтобы оставаться за спиной того, кто живет здесь и сейчас.

— Пожалуйста, — шептала она одними губами, подаваясь бёдрами навстречу пальцам Блэка, оказавшимся под подолом ее платья. — Регси…

Вики вскрикнула, сведя ноги вместе. Она лбом уткнулась в грудь Блэка, дыша тяжело и громко. В грудной клетке Регулуса бешено колотилось сердце. Он ладонями скользил по оголенной, чуть дрожащей от настигшего экстаза спине Поттер, шепча ей в волосы слова любви.

— Тори, — Регулус застонал, большим пальцем очертив нижнюю губу девушки.

— Да? — возбуждение искрами билось в глазах Виктории, так и не получившей желаемого.

— Я люблю тебя, — хрипло, тихо, уверенно.

Вики дернулась. Разумеется, она разделяла чувства Регулуса, но осознание того факта, что два его пальца по-прежнему находились в ее вагине, — смешили.

— Я знаю, малыш Блэки, — только и сказала, подавив смешок.

Под шутки Вики, так и блещущие сарказмом, Регулус наскоро привел себя в порядок, но отпечатки помады с шеи не стер, обосновав это тем, что ему нравится ощущать любовь Вики на себе. Блэк помог Виктории вытряхнуть солому из волос, после чего он подхватил ведро, под руку с Вики отправившись к фестралам.

Для Вики крылатые кони оставались незримы, а вот Регулус их видел лет эдак с пяти. Когда дедуля Поллукс Блэк находился на смертном одре, члены его семьи находились у его ложа, провожая ныне покойного Лорда Блэка в последний путь. В ту пору Регулус был мал, но помнил: запах шалфея и благовоний, окутавших комнату флером ароматов, пытающихся перебить запах смерти; снежную бурю за арочными окнами; последний огонек жизни в блеклых, затуманенных пеленой глазницах. Взрослые не верили маленькому Регулусу, но он видел, как над покойным дедом склонилась женщина в белом. Ее бледные, местами посиневшие губы коснулись сморщенного лба старика, после чего Поллукс умер. Тетушка Друэлла говорила, что свёкр находится в лучшем мире. Однако Регулус придерживался иного мнения, в конце концов те, кто занимаются черной магией, а дедуля Поллукс был именно из того числа магов, — не могут обрести покой, потому как их души запачканы скверной. Той самой, что тысячи лет назад породила демонов, вампиров, оборотней и прочих существ, кои после смерти попадут в Чистилище.

Порой Регулус боялся, но не за себя. Виктория, как и он сам, не могла отказаться от черной магии, почти что погрязнув в ней. Оба их рода переплетены с черной магией, со скверной с истоков зарождения, поэтому Регулуса и Викторию тянуло к темным искусствам. Перед отправкой в Хогвартс Вики и Регулус нашли книги своих семей, вернее, дневники предков, тех самых чернокнижников, от которых кровь стыла в жилах. Моргана Ле Фэй, Мерлин, Августин Великий, Барон Людовик Кровожадный и многие другие черные маги, вошедшие и не вошедшие в историю магического мира. Регулус знал наверняка: маги вроде него и Виктории, специализирующиеся на черной магии, не имеют права попасть в Царство Мертвых. Чистилище ассоциировалось у Регулуса с тремя словами — пустота, чернота, забвение. В будущем он планировал провести ритуал, как когда-то это сделал его далекий предок, дабы Виктория, за чью душу он боялся, сумела обрести покой. А что станет с ним, Регулуса не волновало. Он был готов к любому исходу с самого начала, когда впервые открыл для себя темные искусства. И если ему суждено гореть в вечном огне, в чем Регулус не сомневался, он был готов пожертвовать частью своей души, светлой стороной магии, чтобы только Вики пламя не затронуло. Она не подозревала о его планах, а он не распространялся.

— Знаешь, — Блэк прочистил горло, — существует клан ведьм. Они зовут себя Костяными ведьмами.

Вики кивнула, как бы требуя продолжения. Регулус глубоко вздохнул и, крепче сжав ее ладонь в своей, оставил поцелуй на тыльной стороне. Блэк выложил все, как на духу, прямо сказав, что он хочет отправиться к древнему клану ведьм, желая научиться тому, что умеют они. Безусловно, существовал риск того, что ведьмы не примут Регулуса, так как он мужчина, но между тем его надежда имела место быть, ведь черная магия для него все равно что воздух. Он знал ее. Он чувствовал ее. Скверна текла по его венам. Вики внимательно выслушала Блэка, ни разу его не перебив и не задав вопрос, за что ей можно было выдать медаль, и когда речь Регулуса подошла к логичному концу, Поттер вытащила из кармана платья веточку рябины.

— Они уже нас ждут, Регси, — алые губы дрогнули в улыбке. — Я нашла ее сегодняшним утром на подушке.

***

25 декабря, 1978

За пять минут до полуночи.

Держа руки за спиной, Регулус мерил шагами комнату, не понимая, что может делать девушка в ванной комнате больше десяти минут, при том условии, что пошла она с целью припудрить носик. Считая минуты до полуночи, Блэк-младший был готов сорвать дверь с петель, только бы успеть осуществить задуманное. Виктория Поттер любила Рождество больше остальных праздников, включая собственный день рождения, и потому Регулус решил, что его подарок придется Вики по душе. Но вот он целый день пробегал, не зная, с какой стороны правильно подойти к вопросу, чтобы не шокировать мисс Поттер, а она как назло заперлась в уборной вместе с Беллатрикс, которой самое время нежится в мягкой постели под боком с мужем. Так еще и мимо проходящая Нарцисса, кою Регулус попросил поторопить Викторию, засела в ванной комнате с сестрой и Вики.

— Так, Регулус, соберись! Блэк ты или тюфяк? — влажными от пота ладонями хлопнув себя по карманам пиджака, парень шумно выдохнул, спиной оперевшись о стену. — Всего-то да или нет… Да или нет.

В ладони сжав бархатную коробку, Регулус Блэк занес руку, чтобы постучать в дверь, как вдруг она отворилась. На пороге стояла Нарцисса. С перекошенным от страха лицом, она треснула кузена веером по голове, назвав его недоделанным маньяком.

— Дурак! — фыркнула Цисси, за руку уведя капризную Беллатрикс в столовую.

С беременностью Белла стала раза в три мягче, немного сентиментальной, но по-прежнему резкой и грубой. И нужно сказать, что ее агрессивность угрожала жизни Рудольфуса Лестрейнджа, живущего с женой под одной крышей. Рабастан страдал не меньше брата, поэтому предпочитал отсиживаться в баре «Чертог Вельзевула» вместе с Владимиром Долоховым, как и Лестрейндж-младший зарекшийся не связывать себя узами брака. И план был неплох, если бы оба не влюбились в одну девушку — Розали Мартин, как и два друга предпочитающую женский пол.

— Виктория, — за запястье притянув девушку ближе, Регулус рассеянно пошарил по карманам, в поисках заветной коробочки с кольцом. — Я долго думал, признаюсь честно, сомневался, боялся торопить события. Зная тебя, я не исключаю возможности получить «нет» на свой вопрос, и все же надежда во мне живет.

Опустившись на одно колено перед Викторией, Регулус вынул из кармана бархатную коробку овальной формы, едва ее не выронив. Вики прижала ладони ко рту, подавив вскрик. Регулус попросил ее его не перебивать, потому как и так было тяжело, а преждевременных вопросов он бы не вывез.

— Я готов ждать хоть десяток лет, пока ты не будешь во мне уверена. Поверь, кроме тебя в этой жизни мне никто не нужен. Хочешь, переедем в Италию, во Францию, да хоть на Финский залив, с тобой я на все согласен, Виктория. Я прошу тебя… Нет, не так, я молю тебя, — горло пересохло, слова спутались. — Виктория, окажи мне честь, стань моей женой. Не торопись, подумай. Я приму любой твой ответ в согласной форме.

Вики молчала, глазами бегая по бледному, взволнованному лицу бывшего слизеринца, не имея физической силы открыть рот и сказать заветное «да». Прижав ладонь к груди, Поттер ощутила бешено колотящееся сердце. Она мечтала об этом моменте с четвертого курса, хотя не единожды открещивалась от мысли о замужестве, — но как только мечта воплотилась в реальность, Вики боялась пошевелиться, не веря собственным глазам.

— Виктория, клянусь душой, я умру, если ты продолжишь молчать.

Стоя на одном колене, с вытянутой рукой, Регулус почти не дышал. Он попросту забыл о столь важной функции организма, как необходимость дышать.

— Ты уверен?

Вопрос Виктории ошеломил Регулуса, и он хотел было подняться на ноги, как вдруг, придерживая подол пышного платья, Вики опустилась на колени. Костяшками пальцев проведя по гладко выбритой щеке Регулуса, девушка скованно улыбнулась. Вики любила Регулуса сколько себя помнила, но она не желала ему жизни, в которой будет лишь одна девушка — она. Они молодые, влюбленные, но Виктория не могла утверждать, что завтра Регулус будет любить ее так же сильно, как сегодня, а обременять его собой она была не готова.

— Ты смеешься надо мной? — уныло протянул Регулус, прикрыв веки. Он наслаждался прикосновениями Виктории, исступлённо целуя ее ладонь. — Я же стою перед тобой на коленях.

— Как и я, — в свою защиту промолвила Вики, закусив изнутри щеку. — Пойми, я знаю тебя лучше тебя самого.

— Хочешь сказать, что я стану никудышным мужем? — Регулус выдохнул, опустив плечи.

— Совсем нет. Я всего лишь хочу быть уверенной, что ты не пожалеешь о своем выборе. Мы дружим с тобой так долго; что если ты путаешь влюбленность с привязанностью? Я не хочу сломать тебе жизнь.

— Какая глупость! — сгоряча выплюнул Регулус несколько грубо. — Если ты так хорошо меня знаешь, как говоришь, то должна знать, что я раз сто взвесил свое решение. Признаюсь честно, минусов больше, чем плюсов, но даже факт их наличия меня не останавливает. Да, с тобой будет трудно, титанически трудно, но и я не подарок. Ты любишь тепло, я — холод. Я терпеть не могу сладкое, а ты готова есть его вместо обеда и ужина. Меня тошнит от куриных яиц и ягод, зато ты любишь черничный пирог и яйца на завтрак. Я скорее прогуляюсь пешком, а ты трансгрессируешь из одного конца комнаты в другой. Ты любишь читать вслух и танцевать под Битлз пока ноги не заболят, а я предпочитаю проводить вечера в тишине. Я ненавижу болеть, а ты получаешь удовольствие от принятия микстур. Виктория, я знаю, как сильно ты дорожишь своим братом, но я — тобой. Ты любишь свою семью, а я — тебя! Ты без ума от закатов, а я — от тебя! Тебе кружит голову от шампанского, а мне — от тебя! Я, черт возьми, люблю тебя, Виктория Поттер! И я уверен в том, что готов прожить каждый день своей жизни, разделив его с тобой!

Ручейки слез сбежали по щекам Виктории, каплями ударившись о ключицы. Она дышала громко, шумно втягивая воздух носом. Голова кружилась, точно как у пьяной. Щеки Виктории горели жаром, но губы, словно не слушаясь, растянулись в глупой, влюбленной улыбке. Она кивала, не открывая рта. А уж если бы и открыла, слова вымолвить не смогла бы.

Регулус терпеливо ждал, считаясь с нахлынувшими эмоциями Виктории. Честно говоря, его и самого трясло. Еще утром он отрепетировал речь перед зеркалом, в коей говорилось о красоте Виктории, ее лучших чертах характера, по правде все грани ее характера приходились Регулусу по душе. Он вместе с Бартемиусом сочинил поэму об их с Вики любви, но как только с ее губ сорвалось — «Ты уверен?», — из Блэка словно вышибло дух.

— Я согласна стать твоей женой, Регси! — Влюбленные обнялись, через одежду чувствуя колотящиеся сердца друг друга. — А ты станешь моим мужем?

Регулус громко расхохотался. Он вместе с Викторией, не считая нужным предупредить родню о своем уходе, сбежал из поместья, трансгрессировав в бар «Три метлы», где парочку заждались друзья. Так уж получилось, что собрались все, включая Майкла и Реймонда. Дела во Франции у них шли ой-как хорошо, и Нотт даже завел на стороне роман с ведьмочкой вейлой, хотя его сердце по-прежнему тосковало по Нарциссе, горя не знающей в браке с Люциусом Малфоем. Пандора, ранее не знающая чем заняться в жизни, нашла себя в качестве журналиста в одном небезызвестном журнале — «Вестник светлого колдуна». Беллами планировала и дальше развиваться в сфере журналистики, и в новом году должна была представить «Ежедневному пророку» одну из своих статей о жизни оборотней в магическом мире, с чем ей по дружбе помог Римус Люпин, попросивший оставить свое участие анонимным. Бартемиус согласился на условие отца стать частью Министерства магии, но сделал это по-своему, попав на обучение к Аластору Грюму в качестве будущего мракоборца. Катерина вернулась в Лондон специально, чтобы навестить друзей и встретить с ними их Рождество. Томас Розье предпочел посвятить год после длительного обучения в Хогвартсе себе, не тратя силы на учебу или, того хуже, на работу. При денежном состоянии семьи Томас и вовсе мог не работать, живя на широкую ногу.

— Знал! Мерлиновы панталоны мне в зад! Я знал, что эти двое будут вместе! — Невежественно тыкнув пальцем в Регулуса и Викторию, обнимающих друг друга, Бартемиус подскочил со стула, едва его не уронив. — Я говорил вам, говорил, а вы не верили! И кто оказался прав?!

— Явно не панталоны бедного Мерлина, которые ты захотел применить не по назначению, — Катерина рассмеялась, пригубив кружку сливочного пива.

— Я тоже люблю тебя, Кэт! — басом пропел Крауч, как банный лист приклеившийся к Пандоре. — Слушай, а может и нам, — он поиграл плечами, глупо улыбнувшись, — ну, все дела, что скажешь?

class="book">— Скажу тебе нет, Барти, больно ты любвеобильный, — Пандора по-свойски взъерошила темные пряди волос друга, щелкнув его по лбу. — А мне нужна рыбка покрупнее.

Пандора мечтательно возвела глаза к потолку, вспомнив высокого, беловолосого и до одури красивого, но излишне стеснительного молодого человека по имени Ксенофилиус Лавгуд. В него Беллами влюбилась с первого взгляда, но так и побоялась заговорить. Однако Ксенофилиус захаживал к ее начальнику каждый четверг, как раз в рабочий день Пандоры, и потому шансы на их встречи значительно повышались. Беллами осталось не растеряться и заговорить с понравившимся пареньком, как ее учила Цисси.

— Готов поставить галеон, этим фразочкам о рыбках нашу невинную старосту научила миссис Малфой, — Томас важно выпятил грудь, залпом осушив кружку с элем.

— Кстати, о деньгах: ты мне проспорил, Эйвери, — ладонями уперевшись в стол, Барти приподнялся, — и ты, Майкл, тоже. Гоните деньги!

— Чего?

— Когда это?

Нотт и Эйвери переглянулись, с трудом припоминая, когда это они заключили сделку с Краучем. Все оказалось куда прозаичнее: Бартемиус взял пьяных Майла и Реймонда на спор в прошлое Рождество, заявив, что через год Поттер и Блэк станут парой, признав то, что и так было всем ясно, а именно то, что они оба влюблены друг в друга. Нотт считал, что друзьям понадобится больше времени, а Реймонд утверждал, что кроме дружбы Регулуса и Викторию ничего не связывает.

— Как думаешь, мне стоит наслать на них сглаз? — носом водя по шее Виктории, Блэк-младший обнимал ее за талию.

— Пожалей их, пусть живут.

Друзья просидели в баре до самого рассвета, строя планы на скорое будущее и с улыбками вспоминая прошлое. Минуты незаметно перетекли в часы. Уставшая, но определенно счастливая Виктория дремала на плече жениха, сквозь сон чувствуя его пальцы в своих волосах. Катерина травила истории о жизни на Севере, пугая пьяного Розье. Барти около получаса назад отправился за новой порцией сливочного пива и эля, но по «чистейшей случайности» уединился с одной ведьмой в уборной.

— …Клянусь, я не вру! — заправив рубашку в штаны, Барти пытался доказать друзьям, что его чуть ли не силой увели в женский туалет, стянули штаны и воспользовались его нетрезвым состоянием. — В любом случае я не разочарован!

Сидя спиной к барной стойке, Регулус вдруг ощутил окутавшее его напряжение. Словно сгустилась тьма, окутав собой маленький зал. Он медленно обернулся через плечо. Локтем оперевшись на стойку стоял мужчина в черной мантии и накинутым на голову капюшоном. Регулус не видел его лица, но мог поклясться, что взгляд, полный ненависти, направлен на него. Блэку-младшему и раньше доводилось чувствовать темную энергию, и со временем он научился ее распознавать.

Сидя за столом с друзьями, прижимая к груди спящую невесту, Регулус мог поклясться: за его спиной стоял Сириус. Его старший брат, должный находиться во Франции.

***

18 апреля, 1979

Виктория стала миссис Блэк в начале марта. Свадьбой занималась Вальбурга, деля обязанности с Ирмой Поттер. Нарцисса также хотела приложить руку к подготовке, но, увы, беременность отнимала слишком много сил. А совсем недавно, буквально пару дней назад, Беллатрикс родила мужу наследника, коего нарекли именем Мамон. Крестины должны были пройти в скромном кругу ближе к началу июня, когда Виктория и Регулус вернутся из Италии, где, собственно, и провели больше полутора месяцев. В январе Флимонт Поттер вернулся в родной дом, желая наладить отношения с семьей. Джеймс вместе с Лили жили в Поттер-мэноре, готовясь стать родителями. Ирма хоть и не взлюбила жену внука, но от правнука отказываться не собиралась. Сириус, по сей день живший во Франции, решил пойти по стопам крестного Альфарда, зарекшись не связывать себя узами брака и не иметь детей, он также отказался от причитающихся ему привилегий по праву рождения. Из-за его решения, принятого на горячую голову, членами семейства Блэк было проведено собрание, где они пришли к единому мнению, мол, следующим лордом Блэком должен стать Регулус. Ближе к сентябрю Орион Блэк в кругу семьи должен будет передать власть своему младшему сыну. Регулус не дал четкого ответа, потому как желание заполучить титул лорда отпало, когда Виктория ответила взаимностью на его чувства.

Регулус с детства стремился к совершенству, мечтая превзойти старшего брата, забравшего любовь обоих родителей. И именно из-за неравного отношения Регулус желал стать лордом Блэком назло брату, в грош его не ставившим; родителям, не замечающим его на протяжении всей жизни; многочисленным родственникам, воспринимавшим Регулуса в качестве незапланированного сына Ориона и Вальбурги. Женитьба на Виктории многое расставила на места. Регулуса покинула злость и обида, ведь не имея любви семьи с пеленок, он нашел свое счастье в Виктории. Повинуясь ее Воле, они вдвоем объездили всю Италию, решив задержаться во Флоренции.

— Зайдем за мороженым?

Обнимая мужа за торс, Вики улыбалась прохожим, наблюдая за тем, как Регулус вот уже минут десять пытается разобраться в маггловской карте. Она говорила ему, что они заблудились, но Блэк настаивал на своем, как делал это всегда. Обратившись за помощью к пожилому мужчине, Регулус получил ответ на вопрос, который подтвердил слова Виктории. Они попросту свернули налево, когда надо было пройти метров двадцать вперед.

— Всё, что пожелаешь, любовь моя.

Не стесняясь проявить чувства на публике, Регулус обнял лицо жены обеими руками, прильнул к ее губам. Вики слегка опешила, потому как не привыкла к столь раскрепощенному поведению мужа, и тем не менее ответила пылко.

— И пиццу, — прохрипела Виктория, большим пальцем пытаясь стереть след губной помады со рта Регулуса, за что получила шлепок по бедру. — Ты похож на клоуна.

— Но я же твой клоун, значит могу стать и шутом.

Обняв жену за плечи, Регулус сунул сложенную карту в задний карман брюк. Они медленно прогуливались, ища знаменитое кафе мороженого, о котором рассказал Азеллус перед тем как вернуться в Монако. Ригель звал влюбленных к себе в гости, однако Регулус решил повременить с визитом. Оставшийся месяц они с Викторией планировали провести в Италии, после вернуться в Великобританию на крестины племянника, и уже потом отправиться на поиски Костяных ведьм, нередко оставляющих Виктории подсказки в виде лепестков цветов или сушеных ягод.

— Так когда я стану леди Блэк?

Регулус по-доброму усмехнулся, поцеловав жену в висок.

— Моя женушка хочет стать леди Блэк?

— Твоя женушка хочет тебя одного, Регси.

Как и прежде, у Регулуса голова шла кругом, когда Вики находилась в непосредственной от него близости. Засыпая в обнимку, физически истощённый супружеским долгом, Регулус мечтал поскорее проснуться, чтобы разбудить жену утренним поцелуем. Порой у них возникали ссоры на почве ревности Регулуса, но Вики умела сглаживать острые углы, на деле доказывая, что в этом мире не существует мужчины лучше ее мужа. Регулус верил Виктории безоговорочно, словно зачарованный, не мог ею надышаться.

«Мне всегда будет тебя недостаточно», — шептал он каждую ночь, осыпая тело жены поцелуями.

— Я и так твой, Тори, — влюбленная улыбка Блэка казалась красноречивее тысячи слов. — Миссис Блэк, этим утром вам пришло письмо от моего племянника.

— Цефей написал?

Протянув жене конверт, подписанный корявым почерком, Регулус повел ее к скамейке, велев сесть в тень, дабы она не получила солнечный удар. А сам встал за ее спину, массируя плечи. Виктория читала вслух, временами хмурясь и улыбаясь. С Цефеем у них были особые отношения, выстроенные на доверии и уважении, что удивительно для семилетнего ребенка. Стоит признать, что Цефей был умен не по годам, к тому же души не чаял в дядюшке Регулусe, желая быть на него похожим.

«Здравствуй, Виктория Блэк. Любимая жена моего дяди, хотя, вероятно, ты единственная, так что просто жена. Нет, жена звучит некрасиво, поэтому… Здравствуй, Виктория, любовь всей жизни моего дядьки!

Так уж и быть, я прощаю вас, но знайте, я по-прежнему негодую, вы ведь бросили меня совсем одного с беременными женщинами, а я не могу разорваться! Тетушка Бурга твердит о силе воли, а тетушка Дру затыкает мне рот пирожными. Не гневайтесь, я для собственного спасения и равновесия души прячусь от Беллатрикс и Нарциссы в фамильном склепе. Там тихо и спокойно. Кстати говоря, моя подружка Калипсо рассказала мне много историй о жизни наших прародителей, я записал их в блокнот, так что расскажу, когда вы вернетесь.

Я жду не только вас, но и Мамона. Белла говорит, что совсем скоро, где-то через год или полтора, мы сможем с ним играть, чего я жду с нетерпением. Возвращайтесь поскорее, и не вздумайте найти причину для задержки, а то я вас знаю. Всё, целую, обнимаю, жду, как по списку.

Ваш Цефей Блэк.»

Муж с женой вернулись в съемную квартиру, расположенную у собора Санта-Мария-дель-Фьоре, примерно к девяти часам вечера, принявшись за готовку: Регулус готовил, а Виктория сидела на столешнице, попивая вино. Любимая песня Виктории доносилась из радиоприёмника, неволей заставляя пританцовывать Регулуса, разделывающего мясо.

— Она классная, ох, ох, ох-х-х, — пропела Виктория, танцуя с мужем в маленькой кухоньке.

— Ах, девочка, девочка-а-а!{?}[The Beatles — Girl]— Совершив выпад вперед, Регулус притеснил жену к кухонному столу, бросив взгляд на духовку. — У нас по меньшей мере пятнадцать минут.

— Чем займемся, муж мой?

Вики с легкостью расправилась с пуговицами на рубашке мужа, стянув ее с него. Регулус застонал, не сопротивляясь ласкам жены, поцелуями покрывающей его шею и грудь.

— Всё, что пожелаешь, — томно прошептал он, опустившись на колени.

Комментарий к Ты без ума от шоколада, а я от тебя

К вечеру выйдет эпилог.

========== Наша любовь делится на два ==========

Комментарий к Наша любовь делится на два

Дети: https://t.me/awrebit/481

Ненависть со временем утихает, обида проходит, злость угасает, а разочарование навсегда отдаляет людей друг от друга.

11 ноября, 1985

Из гостиной Блэк-мэнора доносились приглушенные голоса хозяев дома и двух желанных гостей. Ирма с Вальбургой укачивали колыбели, в которых мило сопели годовалые близнецы, дети Регулуса и Виктории Блэков. Девочку нарекли именем богини — Аврора, как дань уважения дому Поттер, издавна нарекающих девочек именами богинь, а мальчика — Арм, как свойственно давать имена звезд в доме Блэк. Молодые родители устроили себе небольшой отпуск, оставив детей на попечение родных. Флимонт Поттер с концами перебрался в Лондон, заняв почетную должность в Министерстве магии. Джеймс Поттер прославился в магической Европе, став первым капитаном команды в квиддиче, не проигравшей ни одной игры. Его жена Лили Поттер открыла небольшую лавку всевозможных зелий. Она отказывалась сидеть на шее мужа, к тому же две их старшие дочери подросли и вполне могли оставаться дома одни на часок-другой, а малыша Гарри миссис Поттер все-таки брала собой, а тот и не думал жаловаться.

— Не терпится увидеть Адару и Драко, — протянула Вальбурга, пригубив чашку с чаем.

— Люциус обещал нанести визит завтрашним вечером, так что вполне возможно, что к нему присоединятся дети вместе с Цисси, — сухо бросил Орион, не отрывая взгляда от «Ежедневного пророка».

— И всё-таки хорошо, что мы так здорово устроили жизни наших детей, — после недолго молчания заметила леди Поттер, с любовью во взгляде взглянув на колыбели. — Регулуса стоило подтолкнуть.

Фредерик согласно кивнул, соглашаясь с сестрой.

— Признаюсь, честно, я и не подозревала, что он подслушает.

— Да разве это важно, Вальбурга? Сейчас они вместе, счастливы друг с другом в браке, а меньшего я Виктории и не желала.

Вполуха прислушиваясь к разговору женщин, Орион и Фредерик негромко обсуждали новости в «Ежедневном пророке», потешаясь над Корбаном Яксли, умудрявшемся профукать наследство, оставленное папенькой, за два месяца. Ближе к полуночи гости разошлись по выделенным им комнатам вместе с хозяевами мэнора. Кикимер не смыкая глаз присматривал за юными Блэками, напевая колыбельную, кою он пел Сириусу и Регулусу лет двадцать назад.

К трем часам ночи Орион Блэк, так и не сумевший заснуть, спустился в гостиную проверить внуков, но обнаружил не Кикимера, а старшего сына, склонившегося над колыбелью Авроры. Орион солгал бы, не сказав, что от страха за внучку у него перехватило дыхание. С тех пор как Сириус отправился во Францию, он более не возвращался, лишь изредка отсылая письма матери, и то последние два года от него не было ни весточки. Ходило много слухов о страннике в темном балахоне, заключившем сделку с темными силами. Как ни прискорбно, Орион знал, откуда дул ветер.

— Все наладится, — не решившись обнять сына, казавшегося чужим, Орион ладонью коснулся его плеча. — Совсем скоро тебе станет легче, и ты заживешь по новой. Сынок, не цепляйся за прошлое, оно тянет тебя назад, отпусти его.

Сириус скривил губы в едкой усмешке, не считая нужным взглянуть на отца. Под его бледной кожей чернели рваные шрамы, изуродовавшие его лицо и тело. Вкусив черную магию в девятнадцать, он не смог остановиться, став ее вечным рабом. Она изничтожила сердце, погубила душу, лишив надежды на лучшее будущее. Сириус знал на что шел, когда расписывался кровью, продавая единственное, что у него было — свет души, — потому было грех жалеть и жаловаться.

— Они могли быть моими, — скрипуче пробормотал Сириус, кончиками огрубевших пальцев коснувшись лица спящей племянницы. — Моими и Виктории.

Выпрямившись, мужчина, не глядя на отца, направился к двери. У Ориона возникло ощущение, что его сын идет, не касаясь пола под ногами, точно парит над ним.

— Куда ты? Останься хоть на день, твоя мать тоскует.

Слова отца не возымели должного эффекта.

— Я возвращаюсь в Румынию, но ты и так об этом знаешь. — Сириус помедлил, словно не решаясь ответить. — Возможно, в следующей жизни…